Орден Единства

Глава 3

Буравя друг друга злобными взглядами, мы с Ямамото усиленно делали вид, что пытаемся наладить контакт. Но этого не было и в помине. Он не желал связываться с инфантильной старлеткой, а я не хотела видеть занудливого, докучливого узкоглазика, считающего, что он вправе меня воспитывать. Воспитывать меня могут только два человека. Точнее один эльф и один вампир. От остальных я подобного стерпеть не смогу.

— Альтера, пойми меня правильно…

— Мэрлин, я не хочу видеть это докучливое бесплотное создание рядом с собой!

Гнев нашел выход в язвительных выражениях. Впрочем в своей реакции на астральную половинку я была не одинока. Самурай тоже был в гневе, хотя его эмоции мне скорей напоминали ледяное пламя. Так же как и его аура напоминала мне бушующее ледяное пламя. Но меня оно не обжигало, а ласкало. Чем-то оно напоминало ласковые руки любящей матери.

— При всем моем уважении, я тоже не хочу постоянно быть рядом с этой… Инфантилкой!

Обычно, я не считаю это оскорблением в свой адрес, но в его устах это прозвучало как оскорбление, которое действительно нужно смывать кровью. И мне немедленно захотелось перекроить ему физиономию.

— Да ты, Ямамото-сан, просто боишься.

Я не стала уточнять чего именно он боялся, но удар попал прямо в цель. Самурай навис надо мной, раздувшись в размерах раз в десять. Казалось, что он сейчас просто раздавит меня своим авторитетом.

— Я боюсь? Ты девчонка! Я ничего и никого не боюсь! И я пройду это испытание. И мы станем единым целым. Я докажу тебе, что могу действовать в паре даже с такой, как ты.

Еле сдерживая победную улыбку, я важно кивнула. Ну не стоит самураю знать, что я просто поймала его на «слабо». Хотя он не может не чувствовать того, что я как-то его надула. Не понимает как, но чувствует безошибочно. Так же как я смутно ощущаю его. И эта смутность, признаться, сильно раздражает. Мне нравится определенность, почти во всем, не считая отношений с Артом, так как там я просто боюсь потерять уже достигнутые высоты.

— Замечательно. Значит ты согласен пройти вместе со мной испытание и стать… ангелом-хранителем?

Честно говоря, его в роли ангела я представляла плохо. Да и в роли хранителя тоже. А что уж говорить насчет должности ангела-хранителя, так это вообще не поддается описанию. Как говорится, сторожил волк отару, да зайцы овец задрали.

Тем временем Ямамото уже понял, что неосторожно попался в мою ловушку, но взять свои слова назад уже не мог — честь не позволяла. Я не очень хорошо знакома с их кодексом, но по-моему что-то вроде "самурай сказал — самурай сделал", там есть.

Тяжело вздохнув, он кивнул.

— Да, я пройду с тобой испытание, Альтера-сан. И я стану твоим хранителем. И если мы выдержим испытания и научимся быть единым целым, то я сделаю из тебя истинного самурая. Я научу тебя дисциплине…

Вот она — бочка дегтя на мою ложку дегтя. Не успела я порадоваться тому, что у меня скоро появится новый друг, как мне пообещали новые наставлении, поучения и так далее. Захотелось завыть так же, как воет Вал в полнолуние, но удержало то, что один раз я это уже сделала. Вся Академия остаток ночи металась по острову в поисках злобной твари издававшей столь кошмарные звуки. На следующее утра появилась легенда о призрачной баньши, которой отказал в любви вампир и она его за это утопила в акведуке. Причем кто из них кричал — баньша или вампир, так и осталось загадкой. И лишь нахальный Артур после этого случая неделю надо мной хихикал, доводя до белого каления. Но, слава всем Богам, ничего никому не сказал.

— Поздно пить боржоми, когда почки отвалились…

Я не хотела хамить, честное слово. И видно дух самурая это понял, хотя и не понял смысла.

— В смысле поздно учить дисциплине того, кто уже обменял остатки совести на тридцать серебряников и килограмм лени.

Мэрлин меня прекрасно понял. Когда-то он тоже пытался привить мне любовь к труду, стремление быть лучшей во всем, желание докопаться до истины в любом случае. В итоге он позорно проиграл эту войну, выиграв лишь сражение за желание докопаться до истоков всего. Впрочем, позже он пожалел, что сделал это, так как я стала слишком дотошной в некоторых вопросах и нередко переходила в тотальное наступление, вынуждая архимага заниматься глухой обороной.

Любви к труду у меня так и не прибавилось. Даже меньше стало, что ректор уяснил, когда, решив наказать меня за мелкий проступок уборкой трех этажей академии, увидел вместо меня трех зомби со швабрами в руках. Разупокоив несколько свежих могил, я потренировалась в некромантии и нашла бесплатную рабочую силу. Как оказалось, Мэрлин был не очень силен в некромантии (точнее слабее меня — даже опыт не спасал), поэтому академия понесла значительные убытки в материальном плане.

Желание развить во мне амбиции обернулось сорокадневным штормом для всего острова. Объяснять, что я всего лишь хотела проверить библейскую версию потопа, мне не пришлось, так как меня заперли в карцере. На три дня. Правда потом вытащили и попросили снять заклинание, на что узрели кукиш. После этого я отсидела еще пять дней и получила приличную головомойку. После дождя меня отправили на материк — ликвидировать последствия небольшого весеннего паводка (бедным жителям так и не сказали, что причиной столь яростного потопа стала я). Кстати, даже сорок дней дождя не смогли затопить Артерру, из-за чего я мерзко лыбилась и повторяла слова про то, что по идее не тонет.

— И все же я уверен, что смогу сделать из темя хладнокровного, сильного и телом и духом воина, которому не будет равных.

Голос его все же дрогнул, давая нам понять, что он отнюдь в этом не уверен. Скептически хмыкнув, я проверила как выходит меч из ножен (самурая, как настоящего мужчину, заинтересовал необычный клинок и странная манера крепить ножны за спиной).

— Ну, раз ты, Ямамото-сан, так уверен, то пошли. Нас ждет испытание.

Здание (целая крепость), в котором нам предстояло пройти испытание, внушало уважение. Несмотря на то, что я точно знала то, что оно построено из черного мрамора (абсолютно непроницаемо для магии) я видела его отлитым из чугуна. Наверно какой-то обман зрения. Оптическая иллюзия, так сказать. А может просто маленькое чудо. В нем не было ничего того, что присуще к определению роскоши и изысканности. Все было строгим. Чрезвычайно строгим. Никакого золота, никаких барельефов, никаких скульптур, никаких украшений — ничего. Все линии были простыми, но в тоже время… прекрасными! Можно сказать, что я влюбилась в это здание. Мне показалось, что эта крепость — отражение сути Ямамото. Он был таким же — простым, незамысловатым. Ничего лишнего. Прямой, не обремененный излишней красивостью речи — он был так же восхитителен, как эта крепость. Он так же внушал уважение и неподдельное восхищение.

— Эта крепость мне кажется родной, хотя я там ни разу не был.

Голос самурая вывел меня из состояния созерцательного транса и вернул к действительности. Я взглянула на здание по-новому и почувствовала мощь, сокрытую за стенами. Складывалось ощущение, что там затаилось что-то очень сильное, могущественное. Но оно не было добрым или злым. Оно было равнодушно ко всему происходящему вне стен крепости. Останется ли оно таковым после начала испытания?

— Не знаю как объяснить, но мне кажется, что там что-то есть. И это что меня сильно тревожит.

Озвучив свои мысли, я осознала как они глупо звучат. Тем не менее, ни Мэрлин, ни Ямамото не рассмеялись. Значит они тоже это почувствовали. Это давящее чувство… сам себе кажешься песчинкой посреди пустыне или каплей в море. И по мере приближения к крепости это ощущение усиливается.

Мэрлин остановился и тем самым отвлек нас от созерцания. Он тяжело дышал и с трудом держался на ногах.

— Все, дальше не могу. Вам придется идти вдвоем. И, Альтера, запомни — это испытание духа, а не физической мощи.

Раздраженно фыркнув (ну не люблю я когда мне все повторяют более двух раз), я кивнула Ямамото и решительно направилась к входу. Высокие двери открылись без малейшего усилия, стоило только подойти к ним вплотную. Я не услышала ни скрипа, ни шороха. Решив, что чем дольше я что, тем дольше предаюсь тихой панике, я шагнула вперед, хотя за порог было так темно, что ничего не было видно. Самурай шагнул за мной и двери моментально захлопнулись у нас за спиной. И не просто захлопнулись — по всей высоте (а это метра три), начали задвигаться засовы, тяжелые даже на первый взгляд. Непроизвольно сглотнув, я оглянулась на Ямамото. Самурай светился в темноте прозрачным голубоватым неоновым светом, освещая довольно приличную часть коридора.

— Ямамото-сан, что будем дальше делать?

Самурай вздрогнул, но вышел из своего оцепенения.

— Думаю нам надо идти вперед.

— Ну тогда, после вас.

Сделав приглашающий жест, я попустила духа вперед, так как он стал единственным источником света. Моя магия не здесь работать не желала. Зато появился какой-то внутренний голос, который объяснял мне правила испытания. В принципе ничего сверхъестественного. Впереди, в коридорах крепости, нас с Ямамото будут ждать различные психологические ситуации, которые нам предстоит разрешить. И не просто разрешить, а прийти к согласию по этим поводам. Прийти к полному взаимопониманию. Хотя это слово не верное. В этом испытании я вряд ли узнаю много нового о Ямамото, так как все это создано лишь для того, чтобы дух уяснил для себя суть души живущего. Прям дискриминация какая-то.

Коридор казался бесконечным, но особых опасений не внушал. Вскоре мы добрались до первой двери. Собравшись с духом, я нерешительно взялась за тяжелую медную ручку. Очертания окружающего пространства поплыли и я осознала себя стоящей посреди ухоженного парка. Вдалеке слышалось журчание ручейка, детский смех и… звон стали. Не давая себе времени на размышления, я бросилась на выручку.

— Альтера-сан, не вмешивайся, пока не разберешься, что к чему.

Крик самурая меня немного отрезвил, но темп сбавить не заставил. Через несколько минут я оказалась на краю огромного поля, посреди которого шло сражение. Две армии сошлись в рукопашную. Одну из армий возглавлял Мэрлин, а другую… Артур.

— Как это возможно? Ямамото, это бред какой-то.

Я не могла поверить своим глазам. Слишком нереально выглядел этот бой. Ну не мог Мэрлин выступить против своего любимца, как и вампир не мог объявить войну тому, кого искренне уважал.

Тем временем затрубил рог. Армии, усыпав поле убитыми и ранеными отступили для кратковременной передышке. Главнокомандующие же съехались в центре, чтобы что-то обсудить. Особо не размышляя, я ринулась к ним.

— Аля, ты должна быть на моей стороне, так как ты моя Стражница, а я твой Проводник.

Я даже не успела отдышаться, как вампир схватил меня за руку и притянул к себе. Мельком я успела разглядеть, что на его стороне оказались так же Гил, Вигдис, Инит, Волька и Вал. Азамат, Гина, Ления, Ланита, Пирион и Гуттер оказались на стороне Мэрлина. Такой расклад меня не вдохновил.

— Отпусти мою ученицу, вампир. Она вправе сама решать, с кем она будет в этой войне.

Мысленно поблагодарив учителя за признание моих прав, я вырвалась из тисков вампира.

— Какой войне? Вы все с ума сошли? Мы же одна семья? Мэрлин, Артур, у меня же никого нет, ближе вас! Что происходит?

Они начали на перебой обвинять друг друга, из чего я поняла, что Артур и Мэрлин не поделили власть в Ордене. Мэрлин не хотел уступать пост главы, а вампир считал, что оно уже должно принадлежать ему. Я перестала что-либо понимать, так как прекрасно помнила что они оба не переваривали этот пост.

— Ничего не понимаю. Арт, зачем тебе это? Ты же никогда не рвался к власти! Извини, но мне кажется, что Мэрлин прав!

Ох, что тут началось… сторонники Мэрлина разразились победными криками, а союзники Артура начали всячески показывать свое презрение ко мне. Сам вампир развернулся ко мне спиной. Он уже собирался уходить, когда я схватила его за плечо.

— Арт, пойми меня, я беспокоюсь за тебя…

Он развернулся столь молниеносна, что я не успела даже заметить, как он выхватил кинжал и вонзил его в меня, как когда-то в Академии. Я почувствовала, как вместе с кровью из меня уходит жизнь, но не было больно. Абсолютно. Только стало как-то холодно и жутко захотелось спать.

— Арт… Арти, почему? Я ведь так люблю тебя…

Я заглянула ему в глаза и увидела там мрачное торжество.

— Я не верю. Ты не Артур. Мой Артур не такой. Он никогда меня не предаст. Он никогда не причинит мне боли. Ты не Артур. Не знаю кто ты, но ты не Артур.

И тут видение рассеялось. Я увидела, что лежу посреди коридора. Судорожно ощупав себя и не найдя никаких повреждений, я несколько удивилась. Ямамото навис надо мной и смотрел с каким-то странным выражением лица. Я не могла охарактеризовать его взгляда, но там было и удивление, и сомнение, и уважение, и насмешка, и ирония, и сожаление.

— Ты так веришь в своего друга. Это несколько странно.

Решив, что лежать некультурно, я села, отметив сильное головокружение.

— Он больше, чем просто друг. Он для меня все. Он не такой, как остальные. Он никогда меня не оттолкнет. Он всегда меня выслушает. И самое главное, он всегда меня поймет. Поймет и поможет. Причем сделает это так ненавязчиво, что не возникнет чувства неловкости и обязанности. Он лучшее, что есть в моей жизни.

Самое странное то, что я это и раньше поняла, но сегодня впервые подобрала слова для своих смутных ощущений. И я не солгала ни разу. Черт, я всего два дня не видела своего Проводника, а уже соскучилась безмерно. И совсем забыла как испортился у него характер в последнее время.

— Тебе не кажется, что твоя вера в твоих друзей — слабость, которая может привести к гибели?

Я покачала головой и медленно поднялась на ноги, намереваясь продолжить испытание.

— Не кажется. Мои друзья — моя сила. Я верю в них безгранично.

Самурай лишь пожал плечами.

Испытание, по нашим ощущениям уже длилось третий день. За это время я не только успела умереть от руки лже-Артура, но и сразиться с очередными слугами Сумасшедшего Бога. А также спасти из плена Лению, принять роды у Ланиты, убить распсиховавшегося Вольку (он начал вырезать целые города из-за жажды крови) и похоронить семью (это было само по себе тяжело, хотя и не так, как убить того, кого считаешь сыном). Я уже переставала различать реальность и вымысел и держалась только на гордости. Ямамото же значительно оттаял по отношению ко мне. Мы стали значительно лучше понимать друг друга. Точнее он понял меня. О себе же он рассказывать отказывался категорически.

— Знаешь, Ямамото-сан, еще парочка таких испытаний и у меня крыша поедет. Мне уже сейчас кажется, что я не вполне адекватна. Все это… слишком реально…

Похлопав меня по спине (чем больше мы сближать, тем более материальным он становился для меня, хотя по прежнему мог проходить сквозь камни и просвечивать насквозь), он сочувственно улыбнулся. Точнее выдавил гримасу, которую я давно решила принимать за улыбку.

Мы подошли к очередной двери (копии всех предыдущих) и я обреченно дотронулась до медной ручки. На этот раз, дверь открылась и мы вошли в просторный зал. В центре зала стоял мраморный куб, на котором лежало что-то, что требовалось разглядеть поближе. Когда я подошла вплотную, я опознала в этом «что-то» наладонник. Обычная перчатка из кожи василиска с обрезанными пальцами. Необычным являлось лишь то, что в центре ладони располагался приличных размеров камень, который я мысленно обозвала лунным.

— Симпатичная вещичка, но у меня уже есть перчатки, подаренные мне Аидом. Ношу практически не снимая, с тех пор как на меня стали нападать почти ежемесячно.

Я держалась в пяти шагах от мраморного куба, но Ямамото подлетел почти в плотную

— Этот камень… я чувствую, что он не обычен.

Стоило ему договорить, как из камня ударил луч света и начал затягивать духа. Я бросилась на выручку но не успела. Ямамото исчез без следа. Меня же что-то отшвырнуло к самой двери (а это добрых тридцать метров)

— Что происходит? Я не прошла испытание?

И тут из противоположного конца зала вышел старик, которого я уже видела в залах Академии. Когда-то он вручил мне меч, выкованный богами.

— О, ты справилась со всеми испытаниями. Осталось лишь последнее. Всего один вопрос, но от него зависит вся твоя дальнейшая судьба.

Он замолчал и как-то хитро на меня взглянул.

— Я готова. Задавайте свой вопрос.

— Хорошо. Готова ли ты разделить свою жизнь с Ямамото Цунэтомо? Готова ли ты делить с ним все радости и горечи, всю боль и все счастье?

Честно говоря, удар ниже пояса. Учитывая, что что-то я храню в тайне даже от Артура, которому доверяю безоговорочно…А тут надо разделить все с каким-то малознакомым, холодным и безнадежно мертвым самураем, помешанным на дисциплине.

— Да, я готова. Не знаю, что нужно сказать, но я готова разделить с Ямамото свою жизнь. И надеюсь, что он тоже готов.

Старик встал со своего сиденья, подобрал наладонник и протянул его мне.

— Надень. Этот камень — камень души Ямамото. Если сильно будет допекать — сможешь его туда загонять, но не злоупотребляй.

Стоило мне натянуть новый элемент гардероба (наладонник и перчатка Аида сразу слились в одно целое), как Ямамото тут же материализовался за моим правым плечом. Он выглядел несколько ошарашенным, но все же довольным. Смерив его настороженным взглядом и убедившись в том, что дух не собирается пропадать, я повернулась к старику и обнаружила, что он исчез.

— Мда. Ну что, Ямамото-сан, начнем совместную жизнь? Пока смерть нас не разлучит? Хотя… сможет ли даже она нас разлучить?

И тут он улыбнулся. Не знаю как, но я поняла, что запомню эту улыбку надолго. Наверно потому, что это была настоящая, искренняя улыбка от уха до уха.