Опухоль. Том 3.

Глава 6. Наместник Империи (6). Новогодний бал (2)

Самые ужасные пытки придумали ни Боги, ни дьяволы. Самые ужасные пытки придумали женщины. Три часа стоять… Ждать, пока меня измерят – длину руки, длину ноги, длину согнутых… Потом договор на счёт фасона, ткани…

Ткани в Империи были и дорогие, с богатой отделкой, и простые. Но фишка в том, что мы нагрянули в самый, мать его, дорогой портняжный магазин Столицы, то есть ещё и страны! От цен рядовых комплектов одежды, не те, что шьются на заказ – у меня глаза на лоб полезли. Два-три годовых бюджета неплохих, довольно богатеньких, деревенек. Десятки тысяч золотых. И это надо учесть, что одежду можно отдать на зачарование.

Влагостойкость, выносливость, ловкость… Доводка движения, либо сопротивление движению. А ещё они говорили про сапоги, что содержат программу танцев. Вообщем: список самого бесполезного применения магии составлен. Хотя и проскакивали интересные вещи, дворяне это интриганы. Были костюмы, содержащие в себе магию света, целебное заклинание. И стоили они почти, как годовой бюджет герцогства. Шутка ли – костюм(!) что способен лечить (!!) носителя (!!!). Выявлять яды, лечить ранения. Воистину – Императорский подарок.

Я не собирался выложить все имеющиеся у меня честным трудом награбл… нажитые монетки за костюм. Деньги я добывал продажей редких ингредиентов, охотой за головами, к слову я ещё до армии получил предпоследний по силе ранг в Гильдии искателей приключений, хоть и давно забросил это дело, ещё я отбираю деньги у преступных групп и раздаю их нуждающимся… В том смысле, что ввожу их в бюджет Найтуса. Скоро у меня будет положительный доход, мануфактуры Найтуса полностью восстановились и мы сможем покрыть расходы без вливаний со стороны.

В итоге две фурии… Нет, женщины, сошлись, под мой флегматическо-меланхоличный «Гмык» на костюме синего фасона, стилизованного под форму армии. Костюм состоял из белой рубашки, какой-то супердорогой ткани, синего пиджака, на плечи которого нашьют мои армейские знаки отличия, а на груди – приделают специальные висюльки, за которые я подвешу свои медальки… Опять-таки выделка из супердорогой ткани. И синие брюки, довольно свободные, Элира помнит, слава богине Элире, что мне нравится одежда, не стесняющая движений. Так что, что брюки, что пиджак и рубашка не будут обтягивающими…

Вся покупка обошлась нам в сотню тысяч золотых монет. Но это было лишь начало… Дальше последовала стрижка. Меня отвели к брадобрею… Тут нужно заметить, что я сам, с помощью способностей Опухоли, а ещё ювелирного владения холодным оружием, ухаживал за своей бородой и волосами. Но Элире этого оказалось мало. Она отвела меня к брадобрею и лично проследила, чтобы я вытерпел все прелести средневековой стрижки. Магия магией, но кое-какие вещи делают по-старинке.

У башмачника мы заказали сапоги из шкуры Салкеша. Когда я обращаюсь в любое существо – я принимаю законы этого существа. И Салкеш – моя змеиная форма, сбросила кожу. А один умник с алмазными яйцами и скрытностью, на зависть тёмным эльфам и, что самое обидное, мне, смог её стащить. Сапоги по цене чуть не влетели в такую же стоимость, как и костюм.

Хм… Пожалуй, когда прибью этого предателя, тоже сделаю из него… Бумажник, сапоги, пару ремней, ножны, наручи и обложу кожей рукояти световых клинков. После обработки магией, шкура Салкеша – прохладная, удобная… А ещё морозостойкая. И всё это по последнему писку моды! Что-же, Салкеш, твоя участь решена, скоро, буду щеголять в одежде из твоей шкуры!

Адские примерки быстро окончились и мы приступили к ожиданию. Ожиданию самого вечера. Чем заняться двум сильным магам в период отдыха? Мы устроили настоящее сражение снежками, стоило нам зайти во внутренний двор поместья Клормов. А именно здесь мы и остановились.

С момента моей последней встречи с четой Клормов, отцом и матерью, Элиры – многое произошло. Но главное – мать Элиры, как будто, уже и не живёт. Смерть её дочери выжгла из неё эмоции и их не смогла реанимировать даже вторая дочь, как ни пыталась. Глава семейства переживал совсем по-иному поводу. Дочь-то его почти вышла за Сейра Мейнольда, что был на тот момент без пяти минут наследником герцогства!

И переживал Оливер Клорм теперь за свою вторую. Как он и обещал мне – её уволили из Церкви, точнее она сама ушла в период слабости этой церкви. И теперь она – незамужняя женщина, абсолютна здоровая, красивая и из дворянского рода. Оливер не был игроком, но мнил себя таковым. Игрок – тот, кто разыгрывает сразу несколько карт, пешек, фигур… Он же напирал лишь через дочерей и очевидных возможностей в упор не видел. К примеру – можно было заранее просчитать, после неудачной попытки Сирилла V «Рыцаря», бывшего Первого Принца – что его фракцию ждёт крах.

Сирилл не оставил наследника, которого можно было разыграть. Но Оливер не спешил перебегать из своей предыдущей фракции в новую. Вначале он попал во фракцию Третьего Принца, в которой быстро многие разочаровались. Всё из-за того, что Третьему Принцу интереснее скорее напиваться до потери пульса, чем бороться за власть. Но Оливер тянул и почему он тянул – стало известно только сейчас. Он мнил себя игроком и решил пощупать почву, лично, так сказать. Он искал себе зятя, причём везде, где мог.

Во фракции Первого Принца – искать было бесполезно. Но затем, после становления Алькуса III наследником Империи – всё ещё сохранялась неопределённость, во многом из-за того, что раскрылась истинная личина Бейроса Рейтима Бойта, как знаменитого начальника разведки. Позиции принца, ненадолго, резко возросли. Но затем – он в пьяном состоянии послал всех на три буквы. И действительно – он оказался личностью противоречивой.

Он обладал поистине стратегическим складом ума – подмять под себя весь теневой мир Империи и править им. Но служил он лишь отцу. Алькуса он по каким-то причинам ненавидел, я искренне недоумевал почему, потому что у них одинаковый склад ума и они смогли бы привести Империю к довольно процветающему состоянию. Но что есть, то есть. На инаугурации Алькуса Бейрос – чуть ли не избил его. Только из-за того, что сам Бейрос – императорских кровей, его брат ему это спустил.

Бейроса изгнали в вотчину герцога Лирмана, где тот и продолжает выпивать. Ну а фракция третьего принца – развалилась, часть дворян перекочевало в нейтралы, чтобы подождать наследников Алькуса и диктовать уже через них свою волю, а часть начало активно сходиться с дворянами из фракции Алькуса и Герцога Майсана. И тут пора-бы вернуться к Оливеру Клорму, который активно продвигает брак Элиры и племянника Герцога Майсана, одного из… Джошуа Майсан – был рыцарем, вопреки своему деду, который слишком толстый, чтобы даже на лошади усидеть.

Оливер в упор не видел меня, как мужа своей дочери, желая отдать её за графа Джошуа Майсана, который был её воздыхателем. К слову – довольно примечательный персонаж. Элира высмеяла его на балу, сказав, что она не потянет «такого мужа». Вообщем – довольно резко высказалась о его фигуре. Тот принял это близко к сердцу и… нет, не принялся мстить, а за всё это время, что прошло с последней их встречи:

Сбросил вес.Подкачался.Стал воином седьмого ранга.

Воистину – деньги великолепное средство для реализации важных целей. Невзрачный толстяк превратился в отличного мечника и теперь, как считал Оливер, он Элире точно понравится… Ну, с выбором мужа из воинов он не ошибся, у воинов просто невероятная физическая выносливость, а с такой женщиной, как Элира, она ему пригодиться.

Хотя нет, не пригодится. Не отдам, даже если придётся сравнять всю Империю с землёй!

- Пришли, наконец, - констатировал Оливер, грозно зыркнув на меня.

- Ага, - кивнула Элира, обняв отца, - наши заказы доставят вечером! – кивнула она слугам. - Доставьте это в мою комнату и комнату Акселя. Главное не перепутайте – костюм и сапоги – Акселю, а мне моё вечернее платье и туфли… А ещё… Ожерелье, серьги, брошь, колье, заколки. – только сейчас осознал масштаб трагедии для моих финансов.

- Элира! – воскликнул холёный, смазливый юноша с платиновыми волосами.

Ростом он был выше меня на голову, а свой двуручник носил за спиной. И вот я не понимаю – Оливер верит в то, что меня, героя войны, великого генерала, мага-воина, убийцу Миира Мейнольда – не сделают герцогом Найтуса? Алькус любит красивые цифры, перед которыми стоит плюс, то есть – когда идёт нормальное управление, «достойное управление вверенной землёй», а у меня плюсы появятся, не в этом, так в следующих двух-трёх месяцах. Только за это меня уже можно делать герцогом. Но Оливер верил, что герцог Лирман меня сможет скинуть. В то же время – он хотел, чтобы его дочь вышла замуж за Джошуа Майсана.

Хотя, Лирман, если сможет меня скинуть – будет куда более влиятельнее дедушки жены Императора. Хотя нет, возвыситься ему не дадут, даже если он сможет доказать, что его кандидатура лучшая. Слишком большое влияние у него тогда станет. Два огромных города, площадь, не уступающая королевскому титулу. Скорее всего, в таком случае – максимум, на что он сможет рассчитывать – парочка южных графств. Мои земли уже поделили исходя из привычек Имперцев… Но даже это – заставляет его плести интриги и на что-то надеется… Наивный дурак, стоит мне понять, что он зарвался и других методов не осталось – я его просто убью.

И думать особо не буду, просто вызову на дуэль, а там – никаких ограничений. И с точки зрения дворян, народа – поступлю верно. Хотя, Алькус и будет коситься некоторое время, не любит он людей силы, из-за того, что сам таковым не является. Но это его проблемы.

- А он кто? – спросила Элира.

- Ты что, не узнала меня? Это я – Джошуа Майсан! – воскликнул мужчина.

- Джошуа? Но ты был никчёмным жирдяем, - усмехнулась Элира.

За годы службы церкви манеры она подзабыла…

- Как можно, Элира! Я изменился и теперь – я достоин тебя, как женщины, - сказал он серьёзным тоном.

Оливер одобрительно закивал.

- Мммм, - посмотрела Элира сначала на меня, затем на Оливера, чему-то кивнула. – Нет. Я уже нашла своего спутника жизни – и ты явно лишний…