Опухоль. Том 3.

Глава 10. Наместник Империи (10). Новогодний бал (6)

Снег, поблёскивая в лучах дневного Солнце, лениво кружась, опадал на землю. Слуги дворца Дэйчи, как могли, с пеной у рта и с мётлами в руках – очищали местность вокруг дворца от снега, пока не пришёл Айрос и, бурча о том, что он уже стал дворником, что дальше, одним заклинанием, хотя это больше походило на выброс магии, полностью заставил растаять весь снег, затем испарил воду, оставшуюся после снега. Тот же Айрос, опять бурча, что никто ничего не умеет – набросил на дворец барьер, и снег прекратил идти. Я поразился, Император, оказывается, боится снега на столько, что просит сильнейшего мага Империи, после становления Кейрунуос девятиранговым на мир Айрос не претендует, убрать снег.

- Аксель… Мои извинения! Наместник Тенебрис, - улыбнулся Айрос, - и будущая леди Тенебрис, - он изобразил шутливый полупоклон, Айрос на одном месте вертел все эти дворянские замашки и его просто терпят из-за его силы.

- Учитель Айрос, - я улыбнулся и пожал старику руку, - как жизнь? В прошлом письме вы писали о том, что смогли улучшить световое оружие Уратков.

- Наглец! Прошлое письмо я тебе отослал два года назад! – взъярился Айрос. – Ты на столько увлёкся своей войной, что совсем забыл обо мне, - в голосе старика зазвучала обида, - но я рад, что ты жив, мой юный и наглый ученик! Руны, что ты мне оставил позволяют поглощать, трансформировать и выпускать пучки света вместо стрел и болтов в луках и арбалетах! Сам понимаешь, что это изобретение века, лучники и арбалетчики смогут большее на поле боя.

- Ну и? – спросил я у Айроса. – Скоро армии ждать ваше оружие?

- В том-то и дело, что нет, - грустно проговорил Айрос, - эта страна пресытилась войной и любые разговоры о новом оружии – воспринимаются в штыки. Лишь Лирман и ряд графов Восточных Рубежей заинтересовались оружием, но лично я думаю, что Император им этот интерес быстро отобьёт, не может он позволить, чтобы его, пусть и вассалы, вооружали своих людей лучше, чем Императорская армия.

- Жаль… Кстати, а откуда вы знаете о Леди Тенебрис? – спросил резко я.

- Об этом вся столица с самого утра знает. Аксель, ты ведь всегда был умным! Многие даже не сомневаются, что герой войны получит герцогство, кое-кто уже ляпнул, что соответствующий указ лежит в столе Императора – подписанный и заверенный. Так что за тобой следят все, кому не лень, - улыбнулся бывший учитель, - пошли во дворец, выпьем чайку, всё равно мы первые сюда прибыли.

Мы двинулись в сторону дворца. Стоило только постам стражи заметить нас, первых гостей, идущих в сторону дворца, как они открыли врата. Солдаты отдали честь, мне, как генералу, и не важно, что я фактически не их командующий, по чину я всё равно выше их.

- Аксель Тенебрис, - прозвучал холодный голос.

- Главнокомандующий Гертум, - я изобразил полупоклон.

- Айрос Огненный, - поприветствовал он моего учителя.

- Гертум, - кивнул учитель.

- Идёмте, - он кивнул в сторону дворца.

Мы опять пошли, Гертум по большей части молчал, хотя от него и исходили какие-то непонятные эманации, видимо, он опять на что-то разозлился. Гертума прозвали «Гневом Империи» из-за его невероятной особенности – боевой ярости, суть которой, на сколько я помню – состоит в том, что чем он злее, тем сильнее в бою. Мы вошли в огромный холл дворца Дэйчи. Внутреннее убранство дворца, как всегда, поражало воображение. Мраморный пол – сверкал от чистоты, даже обувь пришедших с улицы людей не могла его испачкать. На стенах прибавились картины, изображающие красоты и великих личностей Империи. С удивлением узнал на одной из картин себя в мундире Генерала Северной армии, а ниже – список моих заслуг… Что это? Они мне так льстят?

- Главнокомандующий, - обратился я к Гертуму, отвлекаясь от созерцания своей картины и наблюдая за его ехидной улыбкой, - что-то случилось?

- Ты слышал о «Народном Дозоре»? – спросил он.

- Нет, впервые слышу, - ответил я, зайдя во дворец.

- Если вкратце – то это группа революционеров, которая недавно образовалась в нашей стране, они убили бесчисленное количество чиновников разных мастей, даже на дворян покушались, убийства Сирилла пятого приписывают так же им, - сказал Гертум.

- А что они хотят? – спросил я.

- Они считают, что страна прогнила, хотя мы ни раз доказывали обратное, но они хотят установить республику на месте Империи, - клацнул зубами Гертум. – Что-то в этом роде.

- Республику? – переспросил я. – Неужто Канцлер Пелиран Даго, - назвал я имя канцлера Новой Алирийской Республики, присоединившего часть пустынь народа Занн и отвоевавшего у тёмных эльфов город Дааркил, - обратил внимание на нас?

- В том-то и дело, что нет, - сказал Гертум, - между нами и республикой вся та же чёртова пустыня, ему попросту невыгодно финансировать подобные группы.

- Тогда, Кайнет? Кайтус и президиум магов очень недовольны нами, точнее тем, что произошло с Найтусом…

- С тем же успехом это могут быть Уратки и Зверолюди, которые начали массово мигрировать к нам, Салкеш окончательно уничтожил их родину, и они подались к Светлым Эльфам и, самые отчаянные – к нам, - сверкнул взглядом Гертум.

- Хорошо, но кто-бы не финансировал этих… революционеров, - выплюнул я последнее слово, - нам надлежит их всех вырезать, а уж потом разбираться откуда корни растут у сорняков.

- Дельное предложение, - хмыкнул Гертум, - этим мы и собираемся заняться, устроить им Новый Год по нашим правилам.

- То есть? – спросил я.

Гертум оглянулся, кивнул Айросу, тот применил полог тишины, не включив Элиру.

- Я всё поняла, - сказала Элира и отошла в сторонку.

- Все генералы Империи собираются после Нового Года научить этих мразей хорошим манерам, - сказал Гертум, - Майсан-старший даже под это дело отрядит своих наёмников, я надеюсь, что вы тоже поучаствуете, во благо Империи.

- Мне дадут время сменить костюм? – спросил я. – Элира выбирала его несколько часов, не хочется его запачкать.

- Очень смешно, - улыбнулся Гертум. – Конечно, рейд запланирован на пятое января.

- То есть мы сразу, с похмелья, пойдём резать головы революционеров, а знаете, я – за, - оскалился я, - что за праздник без драки.

- Так или иначе, но твоё разрешение я не спрашивал, - заметил Гертум.

- Ну, понимаете, Главнокомандующий, - улыбнулся я, - если хотели меня взять на боевую операцию – следовало бы спросить Элиру, у нас, между прочим, скоро свадьба, вам зарезервировать место в качестве приглашённых?

- Хватит подколов, Тенебрис, ты участвуешь – это хорошо. А насчёт свадьбы… Я надеюсь, она не будет такой же, как свадьба Аиры Клорм, на сколько я правильно помню – она окончилась трагедией…

Воздух вокруг меня похолодел, а от меня разошлась волна маны, что сломала даже полог тишины Айроса, тот от удивления округлил глаза.

- Я вырежу всех, кто будет причастен к срыву МОЕЙ свадьбы, будь они даже богами!

- Не сомневаюсь в этом, - Гертум проигнорировал волну магии от меня и, обернувшись, махнул рукой. – Бывай, Тенебрис! Мне нужно ещё с другими встретиться, жди письмо примерно – третьего-четвёртого… Увидимся на балу и да… Отличный костюм!

Я проводил взглядом главкома. Всё-таки жутко неоднозначный человек. Имел я с ним беседу и не раз, он всегда был вспыльчивым и циничным. Иногда, казалось, будто он блюдёт исконно свои интересы и плевал он на страну, особенно это проявилось после смерти Сирилла Пятого, который был ему, как сын.

- Я тебя не узнаю, - подошёл ко мне Айрос, - обычно ты сдержанный. Я понимаю, что после таких слов вспылил бы и мёртвый, но всё же.

- Это ещё что, учитель, мы пока ещё не встретились с Сейлордами, - улыбнулся я, - вот где и с кем спектакль будет!

- О ужас, ох уж эти предубеждения, - всплеснул руками учитель.

- Переигрываете, учитель, - хмыкнул я.

- Разве? Я ведь тоже бастард, правда заделал меня человек поскромнее, но всё же… А, забей, у тебя вон невеста стоит и скучает, - кивнул он в сторону Элиры, - развлеки лучше её, что тебе беседовать со стариком. Кстати, поздравляю, ещё годик и ты тоже войдёшь в ранг восемь, мой юный ученик.

- Спасибо, учитель, а насчёт ранга, как на счёт того, чтобы отметить это дело, когда это произойдёт? – спросил я. – Я ведь достигну вашего уровня…

- Не переоценивай себя, чтобы достигнуть моего уровня тебе ещё и прожить надо столько, сколько я, а в идеале – больше. А мне больше трёх сотен лет! Перестал считать после третьей сотни… Но, отметить я за, иди уже, - сказал он, толкнув меня в сторону.

Я, отойдя от учителя, взял курс на выход из коридора, где Элира вела, судя по всему, великосветскую беседу с Элизабет. Внучка кардинала Ралье выглядела бесподобна в жёлтом платье. Золотые волосы были аккуратно вплетены в одну, роскошную косу.

- Элизабет, - улыбнулся я внучке кардинала, - приятно лицезреть тебя сегодня, ты выглядишь бесподобно… - я поднёс свои губы к тыльной стороне её ладони.

- Кхм! – раздалось со стороны Элиры, нарядившейся в роскошное алое платье и распустив волосы, помня о том, что именно распущенные волосы я больше всего люблю.

- Разумеется, моя леди лучшая, - быстро исправился, - не в обиду вам сказано, Элизабет.

- Ничего страшного, - улыбнулась Элизабет, - я всё прекрасно понимаю.

Вот и говори после этого, что женщины тупые. Как я уже понял, на примере Оливии Клорм – нельзя недооценивать женщин, иначе это для меня плохо кончится.

- Кстати, дорогой, - вспомнила что-то Элира, - ты, кажется, обещал рассказать про интересные спортивные игры.

- После бала, - сказал я, - я уже предложил горожанам Найтуса поучаствовать в них, было сформировано уже десять команд по футболу. Даже трактирные споры матчами начали решать.

- Футбол? – спросила Элизабет. – Это что-то, где сражаются?

- Ну… - вспомнил я какой-то матч между Зенитом и Спартаком. – В каком-то смысле это так, правила я вам объясню… Чуть позже.

В моей руке оказался листок, который я поспешил развернуть.

«Акселю Тенебрису надлежит явится в мой кабинет в шесть часов вечера

Император Алькус III Бойт.»

Выбросом маны, под удивлённый взгляд Элиры, я сжёг листок бумаги и развернулся в сторону часов, что находились в холе. Полшестого? Тридцать минут. Кабинет Императора находится на третьем этаже.

- Дамы, с прискорбием сообщаю, что вынужден лишить вас моего общества, Император срочно пожелал видеть меня, - сообщил я Элизабет и Элире.

- Иди, - кратко кивнула и улыбнулась Элира, - не заставляй коронованную особу ждать.

Я пошёл в сторону огромной лестницы, минуя начавших собираться людей. В толпе можно было заметить множество известных личностей, в основном, проявивших себя дворян…

- Фрейя, - удивлённо пробормотал один из баронов.

- А? – я обернулся и удостоился чести лицезреть очередную, красивую женщину.

Фрейя Новаллир происходила из графского рода, подчинённого герцогу Райлоту. Этот род был известен своими способностями к магии природы, в частности они преуспели в использовании стихии дерева, согласно слухам, они произошли от изгнанного со Светлого Леса – эльфов.

- Фрейя, - поприветствовал я магиню седьмого ранга, которая недавно стала генералом Южной Армии, - давно не виделись.

- А это ты, Тенебрис, - она обернулась, её роскошные, зелёные волосы всколыхнулись. Люди вокруг неё, казалось, ловили каждое её маленькое движение. – На сколько мне память не изменяет – пару лет. Всё в трудах? – спросила она с издёвкой.

- Ага, - кивнул я, - во всё больших, чем ты, слыхала Главнокомандующий хочет разобраться с кое-чем, кстати, а кто этот юноша? – спросил я, указав на стоящего рядом с ней брюнета. Он был в простой одежде, обладатель зелёных глаз изучал меня со странной холодностью.

- А, познакомься, это Дональд, - она представила пацанёнка, да, ему на вид не больше двадцати, - мой адъютант.

- Что, нашла себе новую игрушку? – ехидно спросил я.

- Не путай меня со своей Элирой, Дональд сам меня нашёл, верно дорогой? – спросила она у него.

- Зачем тогда у него спрашиваешь… Ладно, ты уж извини, но мне пора, - я обернулся, чтобы уйти.

- В вылазке ты участвуешь? – догнал меня вопрос.

Мы обсуждали подобное на людях, хотя кому надо – уже знали.

- Да, учения «Центрального Штаба» пройдут согласно плану, - сказал я, следя за реакцией Дональда.

- Учения? – переспросила Фрейя. – Что?

- Спроси у Гертума сама, - сказал я, мои чувства опасности и неправильности били в набат, этот Дональд… Что-то с ним не так.

Я дошёл-таки до кабинета Император, больше ни с кем не общаясь. Не то чтобы мне было трудно перекинуться словами с другими людьми, просто мне было необходимо подготовиться к встрече с Алькусом и уложить по полочкам полученную информацию, а укладывать было что.

Странная организация революционеров и это сразу после войны, когда основные игроки уже успокоились и начали развитие своих текущих приобретений. Всё это очень странно. И не только это… Зверолюди, прежде ненавидящие нашу страну мигрируют в неё и при этом командование не чешется… Уж кто-кто, а Фрейя точно должна была прославиться тем, что вырежет парочку селений зверолюдей, но нет, ничего такого я не слышал, а ведь она – маньяк битв.

Не ясно ещё и что делают эльфы, тёмные и светлые установили очередной «вечный», в том смысле, что продержится не больше десяти лет, мир. А что делает республика, что делают Уратканцы… Что делают Города-Государства. При этом – Церковь имела время, чтобы хоть как-то восстановить свои силы… Кажется, что война пяти сторон была не более чем простой прелюдией к чему-то большему, и это большее вот-вот – сметёт нас валом!