Опороченная невеста графа Орлова

Глава 27

Глава 27

Салон мадам Жожо

Дарья Заступова

Позавтракав, заглянула к дочери, пока Наташа писала записку для отца. Она укатила из дома прямо с утра, даже не удосужившись предупредить Алексея Ивановича.

− Иван Васильевич уже заходил к дочери и провел с ней достаточно времени, − передала мне кормилица, на что я ей кивнула, а на моем лице расплылась улыбка. Все же граф удивительный человек. Так полюбить чужого ребенка и принять как своего.

Дальше нас ждали салоны и лавки. Отложив все свои дела, мы с Наташей направились на поиски платья для нее. У меня хватало своих, и я не настраивалась на покупки себе. Отказавшись заглядывать в салоны с яркими вывесками, я сразу повела подругу в конец улицы к проверенному варианту. В тот день нас встретила сама мадам Жожо. Полноватая женщина выплыла к нам на встречу, как только услышала, кто к ним заглянул. Я без раздумий выбрала ее салон. У нее всегда царили стиль и утонченность, и пахло жасмином, а не сладкими духами клиентов.

− Мигом подберем вам платье, − выслушав наши пожелания, как и оценив фигуру Наташи своим цепким взглядом, мадам Жожо оставила нас ненадолго и вернулась с охапкой платьев, что несли ее работницы. Каждое платьице, что вышло из-под рук талантливой рукодельницы, способно было изменить судьбу девушки.

− Посмотрите на это! – воскликнула хозяйка салона, показывая нам изысканное вечернее платье из золотистой тафты.

Наташа тут же была отправлена примерить сие чудо, а мне был предложен мягкий стул и горячий чай.

− Оно сидит на вас просто идеально! – первая оценила мадам Жожо. – Но… − женщина не договорила и снова исчезла за дверью.

Наташа с замиранием сердца взглянула на себя в зеркало. Платье подчеркивало ее стройную фигуру, а дорогая ткань делала из нее благородную даму. Но тут вернулась мадам Жожо, неся в руках розовое облако. Лазареву утащили работницы салона, а мы принялись ждать. Через время перед нами оказалась очаровательная девушка в нежном платье.

Платье словно было создано для нее. Легкая ткань струилась и обволакивала ее фигуру, подчеркивая изящные линии. Вырез украшали нежные цветы из тонкого кружева, словно бабочки, готовые вот-вот упорхнуть. Открытые плечи говорили о том, что она не барышня на выданье и ее можно приглашать на танцы, не боясь гнева бдительных родительниц. Также розовый цвет подчеркивал нежность и женственность Наташи, придавая ее коде свежий оттенок и делал глаза более яркими. Девушка потупила взгляд, не веря тому, что видела в зеркале. В таком наряде говорить о науке было бы кощунством. Волосы были собраны в простую косу и уложены вокруг головы так, что открывали тонкую шею девушку, чтобы притягивать взгляды молодых кавалеров. Теперь Наташе придется отбиваться от женихов.

− Берем! – воскликнула я, захлопав в ладоши. Такого идеальное платье я видела впервые. Жаль, что мало кто доходит до салона мадам Жожо.

Мое восхищение заставило всех взглянуть на меня.

− У меня есть кое-что и для вас, − «обрадовала» хозяйка салона, обратив внимание и на меня. Хитро улыбнулась и вновь пропала за дверью, словно там у нее стоял волшебный автомат с готовыми платьями. – В этом вы будете выглядеть просто неотразимо!

Мадам Жожо протянула мне платье ярко-красного цвета.

− Уверена, граф Орлов оценит, − уговаривала меня женщина в то время, когда вместо радости и восторга меня накрыла тень сомнения.

Наша семья и так была во языцех чуть ли не у каждого жителя столицы. Мое имя и имя граф звучало в каждом доме. Как на нас икота еще не нападала. Была ли готова вновь оказаться в центре внимания, посетив бал в таком наряде? Неуверенно перенесла взгляд с платья на подругу.

− Не сомневайся, − тепло улыбнулась мне Наташа, шагнув ко мне и передавая платье из рук мадам Жожо. – Хватит боятся. У тебя теперь есть Иван. Он сумеет тебя защитить, − сжала она мою руку, всучивая платье.

Поддержка подруги оказалась как нельзя кстати. Утвердительный кивок мадам Жожо тоже склонило чашу весов в сторону моего согласия. И я попросила помочь мне примерить платье.

− Ты прекрасна, Дарья, − произнесла Наташа, начав кружить вокруг меня. – Была бы я замужем, ни минуты бы не сомневалась, взяла бы.

Я повернулась к зеркалу. Га меня смотрела озадаченная девушка. Внутри меня бушевала буря из противоречивых чувств. Яркое красное платье, которое ей предложили, казалось, искрилось само по себе, словно искушение, готовое поглотить смятение в её сердце. Хозяйка салона, таинственная и уверенная в своих советах, с любопытством наблюдала за мной.

− Это платье не только подчеркивает вашу красоту, но и делает вас уверенной, − произнесла она, слегка поклонившись. – К тому же, в этом сезоне в моде яркие цвета, и вам стоит иметь что-то смелое в вашем гардеробе. Прислушайтесь к моему совету, − в словах мадам Жожо я не сомневалась.

Сомнения всё ещё гнездились в моей душе. Я не была уверена, готова ли стать центром внимания. Взгляд снова упал на платье. Собравшись с мыслями, я решительно расправила плечи:

− Я возьму его, − следом тут же последовали облегченные вздохи работниц салона.

Из салона мадам Жожо мы уходили довольные и счастливые. Осталось подобрать обувь, и можно сводить вместе молодых людей.

− Как хорошо, что я вас встретила, − мысли о перекусе пришлось оставить на потом, когда по дороге перед нами выскочила запыхавшаяся Марья Зиновьевна.

− Еле вас догнала, − еле выговорила она, восстанавливая дыхание. – Зову, зову, а вы даже и ухом не ведете. Как хорошо, что свиделись вот так. Отправила посыльного по вашему адресу, а там никого нет.

− Тетушка с дядюшкой решили отдохнуть от столичной суеты в имении, а все заботы оставили на мне. Прошу прощения, что забыла вас предупредить, − я запоздало поняла, что и Марии Зиновьевне оставила адрес соседей, а не свой. – Вот выбрались из дома за платьем для бала.

− Слышала, слышала, − отмахнулась женщина, словно новость о бале нисколько ее не затронуло и не заинтересовало. – Поговаривают, что он должен затмить даже вызвавший много шуму Весенний бал императрицы. Ну графу Шувалову просительно, все же у него именины как-никак, − только после слов работницы типографии я поняла, почему Иван не мог пропустить сей бал. – Я что вас искала-то, − Мария Зиновьевна, наконец-то, перешла к делу. – Я связалась с нужным вам человеком. Она согласна встретиться с вами и взглянуть на ваш очерк. Но предупреждаю сразу. Об этом не должна знать ни одна живая душа.

Я как болванчик на машине активно закивала. Посторонние ничего не узнают, ну кроме как моего мужа и Наташи. От лучшей подруги такое не скроешь. Но в них я могла быть уверена, что слухи за переделы нашего дома не выйдут.

− Вот держите адрес, − Мария Зиновьевна протянула мне клочок бумаги, на котором каллиграфическим почерком был написан адрес места, где мне следовало быть. – И не опаздывайте. Она любит пунктуальность, − женщина ушла не попрощавшись.

Я тут же вчиталась в строки. Наша встреча должна была состояться в обычной булочной. Меня немного удивил выбор заведения, но смирилась. Еще немного поговорив с Наташей и пройдя по улочкам столицы, мы распрощались. Лазарева, вся окрыленная, поспешила на встречу со Львовым. Я же поймала карету и вернулась в особняк Орловых.

На удивление, Иван оказался дома. Граф проводил время с Викторией. Он рассказывал девочке сказку, а та словно внимательно слушала и внимала каждому его слову, будто понимая все. Дочка смотрела на графа серьезным видом, хмуря брови, и хватая мужчину за пальцы. Я же прислонилась к двери, не став мешать им и портить такой момент.

− Мы выберем тебе самого лучшего жениха, − сказка оказалась не совсем сказкой. – И да, никакого договорного брака не будет. Я тебе обещаю, моя маленькая. Ни к чему хорошему это не приведет. Могу сказать из собственного опыта. Твой отец испробовал на себе. Только по велению сердца. Вот я выбрал твою маму по сердцу. Правда, в начале все было по-другому. Но из каждого правила бывает исключение, − теперь настала очередь графа быть серьезным.

Я же чуть не прыснула от смеха, а потом резко посерьезнела. Смысл слов моего мужа доходили до меня с запозданием. Я схватилась за дверь. Исповедь графа моей дочери можно было считать признанием в чувствах ко мне?

Я вышла обратно в коридор и прикрыла за собой дверь. Не хотелось портить такой момент. Усмирила колотящееся с огромной скоростью сердце и лишь после дала знать о своем присутствии.

− Как моя дочь время проводит? – шагнула я в детскую. – Твоя мамочка соскучилась по своей малышке, − и сделала удивленное лицо, встретившись глазами графа.

Иван тут же подобрался, словно я поймала его на чем-то неприличном. Граф присел и чуть ли не вырвал свои пальцы из захвата маленькой леди. Теперь он совсем не походил на того человека, который вел серьезные разговоры с малышкой и умилялся девочкой. Виктория была возмущена таким поворотом событий и тут же дала нам об этом знать. На горький плачь девочки из соседней каморки прибежала встревоженная кормилица. Видимо, граф попросил оставить их с дочерью одних.

− Я сама, − успокоила я женщину.

Виктория не выглядела голодной. Ее расстроило то, что граф перестал с ней разговаривать. Я взяла малышку на руки. Виктория перестала хныкать, а граф не спешил уходить.

− Как обстоят дела с подготовкой к балу? – первым заговорил Иван.

− Наташе было сложно отказать тебе, − призналась я. От меня бы она точно не приняла «такой» подарок. – Думаю, после бала у графа Шувалова в дом Алексея Ивановича будут осаждать женихи. Один так точно, − улыбнулась я, вспоминая то, с каким лицом Наташа рассказывала про Сергея.

− Вот и хорошо, − граф поднялся, чтобы уйти, а я не знала, как его остановить, чтобы еще немного провести время вместе.

− Я нашла автора романа, − выпалила не подумав.

Мои слова остановили графа. Иван остановился в дверях, развернулся в мою сторону и взглянул на меня ошалевшими глазами.

− Кто? – его голос прогремел по детской, напугав Викторию. Но малышка лишь вздрогнула, нахмурив брови и взглянув на меня внимательно. Будто интересовалась, чем я могла довести графа.

− Это еще предстоит выяснить, − уже без запала произнесла я. – Я встречаюсь с неким автором, что издается под мужским псевдонимом, через пару дней. Вот тогда аккуратно и расспрошу, кто же скрывается за выдуманным именем.

− Я иду с тобой, − припечатал граф в нетерпении.

− А вот и нет, − мягко возразила я, позвав кормилицу и передавая малышку в ее надежные руки.

Иван Васильевич удивленно поднял брови, но я взяла его под ручки и вывела из детской. Дальнейший разговор предназначался не для лишних ушей. До ужина у нас еще было время, и мы могли спокойно, по крайней мере я надеялась на это, поговорить.

− Я не отпущу тебя одну, − граф тут же метнулся к столику с графином. – Вдруг там действительно окажется мужчина.

Спокойно наблюдая за метаниями мужчины, я довольно улыбнулась. Внутри меня разрасталось тепло.

Неужели граф Орлов ревновал меня?