Оперативная эскадра «Нибелунг»

Глава двадцать восьмая Коронация

С коронацией тянуть не стали. Время военное, всякое могло случиться. Сама церемония прошла скромно. На остров Жертвоприношений пригласили не больше ста человек. Среди приглашенных Ивор отметил Ломку и её брата, графиню Демир, барона Вальха и Ника Тавиани.

Все они стояли во внешнем круге и являлись лишь зрителями. Внутренний круг из двух дюжин людей в балахонах собственно и проводил церемонию. Ивор, узнал Маскариля, принцессу Грай, самого принца. Остальных узнать было сложно.

Нюансов церемонии он не понял. Произносились слова и клятвы в том числе на древних языках. Затем на принца возложили корону. Как ни странно, сделал это не кто иной, как обер-секретарьПравительствующего Сената граф Ирвин, которого Ивор узнал, только тогда, когда тот снял капюшон. Ивор слышал, что гвардия арестовала графа ещё полгода назад, за попытку государственного переворота. Но видимо или не нашлось доказательств, или обер-секретарь Сената покаялся и принц помиловал его, или они пришли к соглашению. Так или иначе граф вернулся к исполнению обязанностей. Корону тоже не пришлось изготавливать заново. Старая использовалась только для торжеств, всё остальное время хранилась во дворце, поэтому осталась на Барти, когда прежний король отправился в последний поход. Корона выглядела простенькой. Лишённая зубцов или иных подобных элементов, она представляла собой гладкий обруч из сплава металлов платиновой группы. По обручу шла гравировка.

На таком расстоянии Ивор прочесть фразу не мог, а школьные знания к этому времени уже выветрились из головы.

Одной коронацией дело не ограничилось. В следующем акте король возложил на принцессу Грай тонкий обруч дофина. Причем принцессе пришлось встать на одно колено. Поскольку феминитива для титула дофина не имелось, Грай нарекли дофинессой.

Затем всё пошло по уже привычному для королевства сценарию. Принц отрубил голову индейке. Наполнил углубление в камне кровью из отворенного горла, а потом принялся размахивать птицей над головой, подобно победившему в соревнованиях гонщику, что трясёт на подиуме бутылкой шампанского. Брызги крови разлетались вокруг попадая на балахоны ближнего круга. Это считалось особой почестью, а пятна так и оставались на церемониальной одежде. Ивор, однако, был рад, что стоял среди зрителей. Носить священные пятна на униформе было бы, наверно, нелепо, а смывать кощунственно. Мундир пришлось бы хранить в качестве реликвии, а для торжеств заказывать новый.

Затем все погрузились на лодки (ближний круг на гребные верейки, а гости на обычные моторные катера) и отправились во дворец.

Основные торжества происходили в Большом зале дворца. Здесь уже людей собралось несколько тысяч. Представители всех наиболее титулованных дворянских семей, сенаторы и члены правительства, герои войны, дворяне-беженцы из трёх королевств, мэр и начальник полиции Милады.

Король Фроди выступил с торжественной речью, очерчивающей концепцию его правления и определяющей будущее королевства. Не удивительно, что почти вся она касалась вопросов войны, её последствий и следствий. Не обошел король и вопросы волнующие Ивора.

— Я принял решение упразднить офицерские звания по контракту, — провозгласил Фроди. — Как показывает опыт, такое разделение службы вносит беспорядок в систему подчинения. С другой стороны, способные люди должны получить возможность продвижения. Поэтому…

Король сделал паузу, подчеркивая важность следующего посыла.

— Поэтому я принял решение создать трастовый фонд военного дворянства, — продолжил он. — Отныне всякий служащий флота или морской пехоты будет возведен в дворянское достоинство вместе с получением офицерского чина с выделением ему прилагающейся пенитенциарной ренты. В том случае, однако, если он не пожелает или не сможет самостоятельно вести хозяйство, фонд возьмет эту заботу на себя. Офицер будет получать ренту с удержанием расходов на содержание имения.

Если новый дворянин пожелает вступить в полноценные права он может сделать это в любой момент, со всеми обязательствами и правами. Он также может отказаться от дворянства после службы и тогда имение вернется короне.

На ступеньку ниже короля стоял знакомый Ивору глава дворцового департамента геральдики, церемоний и регламентов. Когда-то он придумал для Ивора Гарру особую форму, но теперь огласил королевский указ. Развернув свиток, герольдмейстер прочел:

— Высочайшим повелением его величества короля Фроди из дома Райдо даруется дворянство Ивору Гарру, Анне Норман, Алексу Норману, Лоре Морган, Лоуренсу Монтгомери, Зорану Вдовичу, Пауле Шелдон, Луису Дейчу, Эрнесту Райту, Питеру Венцелю.

Ивор аж вспотел, ошарашенный решением короля. Он поймал взглядом улыбку графини Демир, а затем неожиданно для себя отметил, что большинство старых друзей и новых дворян вовсе не удивлены таким поворотом. Похоже только он не понял, к чему Маскариль завел разговор накануне.

Пока Фроди воспользовался передышкой и пил апельсиновый сок, глава департамента зачитал список имений, дарованных новым дворянам, а также беженцам дворянского сословия из других королевств.

Затем слово взял военный министр Борис Тиммерманс, стоящий рядом с главой департамента геральдики, церемоний и регламентов.

— Поскольку его величество король Фроди особым указом отменил офицерские звания по контракту, все флайт-офицеры получают патенты и чины лейтенанта флота, а сержант Венцель чин лейтенанта морской пехоты. Кроме того графиня Ада Демир, барон Эрик Вальх и шевалье Николо Тавиани производятся в лейтенант-коммандеры, шевалье Ивор Гарру получает чин коммандера.

Впервые услышав свое имя вместе с титулом Ивор вздрогнул, а потому пропустил ещё несколько производств. Все последующие касались перешедших во флот Райдо эмигрантов, а также тех, кто вернулся из плена или прибыл на эсминце из Малой Пустоши. Практически все его прежние сослуживцы получили повышение. Капитана эсминца «Сигрид» Лосано произвели в контр-адмиралы, старпом Тимоти Лэнг стал капитаном, как и Стивен Харрис, начальник ОКП «Сигрид». Остальных офицеров также повысили на одну ступеньку, включая виконта Стоукса, что занял на эсминце место Ивора.

Лейтенантские патенты получили юнкфрау и юнкера, а также беженцы-дворяне, что поступили на флот, но прежде не имели офицерских званий.

Появились множество новых офицеров в морской пехоте, гвардии и конной милиции, часть которой король решил преобразовать в армию с тяжелым вооружением и авиацией поддержки. Но и конную милицию он ослаблять не пожелал, в виду расширения королевского бизнеса.

Да, Маскариль не обманул. Это стало воистину историческое событие. Таких перемен королевство не знало со дня основания.

После дождя из титулов и чинов пролился дождь из наград.

Начали, как всегда в подобных случаях, с Сердца Хрунгнира. Этим орденом награждали только посмертно. Раньше Ивор не понимал, кому нужны эти посмертные награждения или присвоения званий, кроме как вдовам и сиротам, получающим повышенные выплаты (а в Райдо это не имело значения, потому что дворянские вдовы и сироты наследовали имение и пенитенциарную ренту). Однако сейчас он осознал торжество момента.

Имена героев будут высечены на гранитной глыбе в Зале Славы. И пусть это не вечность, но память гораздо более долгая, чем жизнь соратников, которые, конечно, не забудут боевых товарищей.

Список зачитывали медленно, обрамляя каждое имя паузами. А он и без того получился слишком длинным.

После минуты молчания приступили к награждению живых.

Их вызывали по одному. Они вставали перед королем и принимали награды. Контр-адмирал Лосано получил орден Ворона и особую медаль за проход эсминца через Малую Пустошь. Похожие награды получили его офицеры.

— Шевалье Ивор Гарру, коммандер королевского флота Райдо, — вызвал герольд.

Ивор, уже успев посмотреть, как выходят и встают перед королем другие, не спасовал.

Он получил, что называется, флеш рояль. Практически весь набор боевых орденов, за исключением Сердца Хрунгнира.

— Я награждаю вас орденом Ворона за проведение конвоя, — сообщил король. — Ещё одним орденом Ворона за рейд на Мейрхофен и Мьёлниром за оборону Барти.

Затем к нему подошла Грай и лично повесила через плечо ленту ордена Дофина с мечами.

Мьёлнир или Молот Тора был высшей воинской наградой. Выше значился лишь Крест Сигрид, но его вручали только государственным деятелям и монархам союзных держав.

Если учесть, что за каждую из компаний Ивор получил ещё и недавно учреждённую медаль, его набор планок стал довольно внушительным.

После небольшого перерыва, во время которого военный министр зачитывал списки награжденных медалями нижних чинов, король вновь взял слово и приступил к обзору того самого расширения дела, о котором раньше упомянул.

— Я начинаю политическую и экономическую реформу, — провозгласил он. — Система королей-основателей оказалась прочнее, чем мы думали. Несмотря на восстание, мы получили достаточно предложений о продлении пенитенциарной ренты, но в нашем распоряжении теперь только одна планета, а не четыре, как прежде. Поэтому корона предприняла ряд шагов.

Во-первых, мы заключили контракт с корпорацией Лу Бань Инжиниринг на расширение пригодной для комфортного проживания территории планеты.

Во-вторых, за счет земель резерва мы нарезаем ещё десять тысяч поместий, которые предполагаем раздать вместе с титулами проявившим отвагу простолюдинам, а также желающим вести самостоятельное хозяйство младшим сыновьям и дочерям наших дворян, всем эмигрантам дворянского происхождения трёх прочих королевств.

В-третьих, мы запускаем новую инвестиционную программу для претендентов на дворянство из других миров. Все работы по этому направлению будет координировать министр по делам земель шевалье Кречман.

У Ивра дух захватывало от столь крутых изменений. Он вообще не припомнил, чтобы на Барти проводились какие-то реформы, общественная, политическая и экономическая жизнь выглядели застывшей, когда открытие нового магазинчика на соседней улице или смена владельца мастерской воспринимались, как потрясение устоев. Однако новости на этом далеко не закончились. Принц, а теперь уже король Фроди в этот день, похоже, восполнял всё, чего не мог предпринять будучи в статусе местоблюстителя.

— Ради развития экономики, мы увеличиваем пенитенциарную квоту вдвое для каждого титула и тем повышаем ренту имений. Учитывая рост числа владений емкость нашей экономики должна увеличиться вчетверо. Но увеличение ренты мы проводим с одним условием! Половина дополнительного дохода, или четверть от общего, должна быть инвестирована в технологические проекты Барти. Мы надеемся таким образом получить мультипликационный эффект и поднять военную и космическую промышленность.

Милада получает дополнительные земли к западу от нынешней границы города вдоль обоих берегов Индиго для развития в том числе технологического кластера. Казна инвестирует сто миллионов крон в проекты по производству боеприпасов и вооружений. Новый Замок получает подобное предложение. Кроме того, мы собираемся возвести ещё два города с рабочими местами в технологических областях и режимом свободной эмиграции из других миров.

Все избыточные средства короны пойдут на создание флота, армии, развитие межзвездной торговли, так что новые технологические производства без заказов не останутся.

С прицелом на создания нового флота корона приобретает пай в ремонтной компании Янсена и передает ей права на технологию производства кораблей. Тем самым компания преобразуется в кораблестроительный концерн и сразу получает заказ от короны. Уже в этом году со стапелей сойдут первые эсминцы нашей собственной разработки.

Тут даже чопорные аристократы не выдержали и начали аплодировать. Сперва умеренно, но с быстро нарастающей экзальтацией. Многие из них так или иначе были связаны с флотом или конной милицией, другие вкладывались в коммерческие предприятия. Теперь перед ними открывались новые горизонты.

Ивору хотелось сразу все: обнять графиню, напиться с друзьями в Соппеле, посидеть с с офицерами «Нибелунга», чтобы обмыть ордена и помянуть павших товарищей. Встретить вернувшегося накануне из плена мастера Ховарда. Да много чего ему хотелось бы сделать.

Но Ивора вызвали к королю.

После провозглашения нового курса, у Фроди наверняка возникло множество мелких вопросов ко множеству людей; вопросов, которые требовали незамедлительного решения. Но почему-то из огромной толпы король захотел в первую очередь встретиться именно с ним. Скромным по нынешним меркам коммандером Гарру.

Барон Лойкхард пригласил его в кабинет, больше похожий на храм. Он был украшен какими-то фресками из жизни викингов и позолотой на мелких архитектурных деталях. Король уже переоделся в свободное платье (нечто похожее на сюртук) и сидел в кресле с бокалом вина.

— Садитесь Гарру, — предложил он.

Ивор присел на стул, держа спину ровной.

— Я своих людей не бросаю, шевалье, — сказал король. — А вы ведь мой человек. Даже если ещё не осознали этого. И дело не в том, что вы присягнули служить короне. Нет. Я вижу, что для вас честь не пустой звук.

— Спасибо, ваше величество.

— Отлично! — король слегка изменил положение тела. — Но хоть вы и мой человек, Гарру, я вынужден следовать компромиссам. Мне нужна полная поддержка всех семей королевства. В том числе и старой аристократии. Политический консенсус. Вы не должны забывать, что вместе с эсминцем на Барти вернулось двадцать два офицера, ещё больше вернулось из плена. Добавьте к этому офицеров союзных флотов, которым теперь некуда деться, кроме как перейти на службу королевству Райдо. И большинство этих офицеров имеют выслугу больше вашей. А значит им не понравится, что выскочка из простонародья опередит их в производстве, несмотря ни на какие заслуги. Даже если они промолчат, то затаят обиду. Начнется тихий саботаж. Этого я допустить не могу. Понимаете?

— Да, ваше величество.

— Хорошо. Но и своих людей, как уже говорилось, я не бросаю. Теперь вы дворянин со всеми причитающимися привилегиями. Я с удовольствием дал бы вам графа или хотя бы барона. Но не будем спешить, чтобы не раздражать завистников.

Король отпил из бокала.

— Итак, начнем с плохих новостей. Вашу эскадру мы расформировываем. Графиня Демир, барон Вальх и шевалье Тавиани сохранят свои нынешние должности и корабли, несмотря на относительно низкие звания. Думаю, через пару месяцев мы дадим им коммандеров и всё утрясется ко взаимному удовлетворению. На эсминец и пришедшие с Соледад крейсера будут назначены новые капитаны, из тех, что получили кольца сегодня.

Что касается вас и вашего корабля, то здесь всё куда сложнее. Оставить вас капитаном «Нибелунга» я не могу по тем же причинам, которые уже озвучил. У нас теперь четыре капитана, они и станут командовать нашими боевыми кораблями. Мы могли бы дать вам под командование один из вспомогательных крейсеров, но это будет выглядеть как понижение. Надеюсь, вы понимаете.

— Да, сир.

— Итак. Я вынужден списать вас на берег.

— Что опять?

Ивор не удержался от изумления. Похоже, ему светила штабная работа или служба в оборонительной системе.

Король улыбнулся.

— Хорошая новость заключается в том, что мы нашли вам более подходящую работенку, нежели присматривать за флотской свалкой. Поскольку мы потеряли военную академию на Новой Австралии, то решили основать собственное флотское училище. Мы строим новый флот и нам нужны свои кадры, взращенные на лучших образцах воинской доблести. А кто, как не вы является таким образцом? Именно вы, коммандер, назначаетесь начальником училища, преподавателем тактики и стратегии и всего прочего, что сможете на себя взять.

Это, кстати, устроило всех, в том числе штаб, адмиралов и старых дворян.

— Да, ваше величество.

— А сейчас, прежде чем мы отправимся к маркизу, я должен провести ещё несколько встреч. А вы с Маскарилем можете пока выпить чего-нибудь.

Ивор вышел в холл, где его поджидал королевский шут. Компания Маскариля не позволила Ивору сходу разобраться в противоречивых чувствах. С одной стороны он был принят королем и получил от него заверения в поддержке, с другой стороны, его вновь списали на берег.

Для ожидающих приема и праздношатающихся во дворце имелось множество тихих уголков, где можно присесть, поболтать, выпить кофе или вино, утолить голод. И хотя Ивору по-прежнему хотелось присоединиться к товарищам, приказ короля предписывал ему ждать.

Маскариль вытащил из прикрытой декоративной панелью ниши бутылку вина и пару бокалов.

— Давайте обмоем сразу и награды, и титулы, и новые назначения, — предложил он, разливая вино по бокалам и протягивая один Ивору. — Уже решили, будете ли заниматься хозяйством сами, или отдадите на откуп этому трастовому фонду?

Ивор задумался. Он ещё не успел свыкнуться со своим новым статусом и уж тем более не приступил к планированию чего-то вроде расстановки мебели в новом доме. Столько сразу всего навалилось.

— Матушка все время мечтала посадить какие-нибудь цветы и тыквы, — сказал он. — Но в Соппеле с этим сложно. И солнца мало, и места. Она постоянно копается в ящиках с землей, а там мало что вырастает.

Ивор сделал глоток и взглянул на полученную от секретаря грамоту, к которой на шнуре крепился чип с координатами и границами имения.

— Я даже не знаю где это место, и что оно из себя представляет?

К его удивлению Маскариль знал и то, и другое.

— Имение неплохое, — сказал он. — Король выделил из коронных земель небольшой клочок в районе Большой Излучины. На берегу Абриса, это приток Ауры. Там, правда, не водятся кенгуру, все же бореальная зона, зимой бывает холодновато. Но вы ведь всё равно не любите нашу традиционную охоту?

— Как и вы насколько я знаю, — ответил Ивор.

— Верно. Зато места там хоть и дикие, но красивые. Река, луга, лес. Рыбалка, если любите это дело, пешая охота.

— Что там сейчас?

— Пока нет ничего. Ни усадьбы, ни полей, ни посадочной площадки для аэрокара. Пока это двадцать пять квадратных километров смешанного леса, посаженного ещё во время терраформирования. Две с половиной тысячи гектар. Это важное уточнение, мой друг. Только продажа леса на дрова принесет вам пять тысяч крон с гектара, а строевой лес ценится гораздо выше. Тем более при строительном буме, который нас ожидает.

Ивор заглянул в грамоту.

— Названия тоже нет.

— Название придумаете сами и зарегистрируете в департаменте геральдики. Там вам выдадут герб.

— Ивор вздохнул.

— Я смотрю вы недовольны новым назначением.

— Я бы не сказал что недоволен, — осторожно ответил Ивор. — Скорее расстроен, что придется оставить космос.

— У вас ещё всё впереди, — сказал Маскариль. — Многие старые офицеры требовали от адмирала Реймонда, а через него и от короля, просто убрать вас из флота. Имен называть не буду. Вы получили кучу завистников и недоброжелателей, мой друг. А принц сильную головную боль. И он решил проблему с должным великолепием.

— Вы так полагаете? — Ивор вовсе не разделял оптимизм королевского шута.

— Да! — воскликнул тот. — Эти интриганы просто глупцы! Они не просчитали всех последствий, когда согласились отправить вас на менторскую работу. Представьте только, что всё больше и больше должностей на флоте будут занимать ваши ученики. Все эти прелестные юнкфрау и юнкера.

— Кадеты, — поправил Ивор. — В училище их называют кадетами.

— Пусть так. И вот для них напыщенные адмиралы и командоры не будут являться ни особыми авторитетами, ни предметами обожания. А вы будете. И в конце концов, количество перерастет в качество. Флот будет ваш.

— Я даже не рассматривал это с такой точки зрения, — смущенно признал Ивор. — А вы далеко смотрите, Эдуард. Можно называть вас Эдуардом?

— Можно, мой друг. За горизонт! Я люблю смотреть за горизонт! И король у нас теперь под стать вам. Или, скорее вы под стать королю.

— Вот как?

— Да. Проблема современной монархии, в отличие от средневековой, в том, что люди теперь живут долго.

— По вашему это проблема?

— В некотором смысле. Поскольку долгая жизнь не означает долгое правление. Монархия так устроена, что пока место не освободится, вы его не займете. Король-основатель правил что-то около шестидесяти лет, а ведь он был уже не молод. Его сын правил только сорок пять, потому что был уже стариком, когда получил корону, а внук отправился за шерстью и освободил место гораздо раньше. Но с возрастом люди становятся более консервативны и пассивны, геронтократия приводит к застою. А мы внезапно получили молодого короля. И в этом наше преимущество. У него, будем надеяться впереди долгая жизнь, а как мы знаем из истории, для монархий долгие годы правления часто оборачиваются процветанием. И застоем, конечно, но это потом, а сперва процветанием.

Хотя Ивора больше не приглашали в штаб флота или на заседания военного кабинета, на тайную встречу на Корт Роу, он всё же был приглашен.

Маркиз, кроль Фроди, королевский шут Маскариль, командующий гвардией Лойтхард и коммандер Гарру. Вот пять человек, которые стояли у истоков истории. Что любопытно, такой состав не вызвал ни у кого из них возражения.

— Пересказ Гарру его беседы с генералом поставил меня в неудобное положение, — признал маркиз. — Не удивительно, что я сразу же накрутил хвост своим людям, чтобы они рыли землю. И над отдать им должное, они рыли.

К сожалению, допросы баронета Дина Хаузера нам ничего не прибавили к пониманию генерала Марбаса. Они встретились случайно на Новой Австралии, куда тот приезжал по торговым делам. Генерал предложил ему внедриться в сообщество Барти и согласился покрыть расходы. После оккупации обещал назначить его губернатором. Компетентный в торговых делах, Хаузер быстро поднялся и занял ту должность, на которой мог получать важную информацию.

Однако ни конечных целей генерала, ни подробностей о его личности Хаузер не знал.

— Что вы с ним сделали? — спросил Ивор, который из-за частого отсутствие на планете не успевал уследить за всеми событиями.

— Ликвидировали, — спокойно ответил маркиз. — Это было частью сделки. Его жена и сын остались при титулах и имении. Хорошо, что мы сделали это до предложения генерала об обмене пленными, иначе пришлось бы врать. Но я продолжу.

Молодой агент Корт Роу на Надале нанял частную сыскную компанию для проверки некоторых версий. Первое, что обнаружила компания, что в той катастрофе, где наш генерал якобы получил свои шрамы, на самом деле никто не выжил. Правда нигде в центральных базах данных этот факт не отражен. Но местные медиа, а дело происходило возле маленького городка Вальдес, много рассказывали о катастрофе и утверждали, что выживших не было.

На следующий факт мы натолкнулись по наводке Гарру. Помните то расхождение в образовании? Так вот мы заказали копии всех работ нашего предполагаемого генерала в университете. И вот что выяснилось. До катастрофы фокус его интересов сосредотачивался на экономике города, урбанистике и инфраструктурном развитии А после катастрофы резко поменялся на политические и социальные технологии.

— Ну это не так далеко одно от другого.

— Это заставило нас расширить поиски. Мы запросили массив студенческих работ по социальным технологиям. И нашли любопытные совпадения.

Маркиз включил проектор и на стене возник текст с диаграммами и картинками.

— Вот работа студента по имени Рик Лино из Джур. Стилистический анализ дает 85 процентное совпадение с поздними работами Дау. А вот фотография этого Рика Лино.

— Офигеть! — воскликнул король. — Выходит, вы Гарру были правы. Он не из аристократов.

С фото на них смотрел генерал Марбас собственной персоной.

— Но ведь принцесса Хельга, с которой он учился, подтвердила его личность.

— Не удивительно, ведь она была любовницей Лино, а с Дау была просто знакома. До катастрофы. А потом стала его любовницей. Удивительно дело, не правда ли?

— Может и катастрофа была подстроена? — спросил барон.

— Тут нам не удалось ничего раскопать. Но во всяком случае это многое объясняет. И то, что боевики Джур участвуют в его проекте. И его, так сказать, парадигму воина.

Да, маркизу в очередной раз удалось их удивить.

— Теперь перейдем к более общим размышлениям, — продолжил Горский. — Наш генерал готовит большую войну, это уже очевидно. А в Галактике не так много вещей, ради которых стоит начинать войну. Любые ресурсы проще добыть в какой-то из множества необитаемых систем, чем захватить.

— Но разбойники занимаются именно этим, — возразил барон.

— Они отнимают, а не захватывают. Захват подразумевает удержание и некоторую открытость управления. Так вот. Есть только две вещи — власть и идея, ради которых кто-то может развязать войну.

— Свобода тоже относится к идеям, — возразил Маскариль.

— Верно. Но свобода для уголовников так себе идея, на ней можно объединить только самих уголовников и только до тех пор пока они получат свободу. Власть куда более привлекательная штука. Тем более что это соотносится с заявлением Марбаса в разговоре с Гарру, Маскарилем и принцессой Грай.

— Насколько это важно для нас? — спросил король. — Вы полагаете, он собирается нарушить перемирие?

— Это вопрос второстепенный, ваше величество, — ответил маркиз. — Даже если он сдержит слово и оставит нас в покое, что не исключено по причине варварских понятий о чести. Вряд ли его удовлетворят три мира на окраине Ойкумены. Подумайте, что будет, когда Марбас двинет армаду в центральные миры? Кто будет думать о гуманном содержании уголовников, когда все полетит в ад? Мы зависим от благополучия и сытости Галактики, потому что только сытые люди думают о гуманизме. Что станет с нашим бизнесом, когда разгорится пожар в центральных мирах? Кому придет в голову думать о зеках?

Всё только начинается, друзья мои.

Конец второй книги