Операция «Возмездие»

93

Вернувшийся из экспедиции на дальние палубы шейх Абдурахман пригласил Джека посетить его дом. Гость и хозяин лежали на достархане, застеленном богатыми коврами, и ели плов. В непринужденной обстановке они обсуждали насущные проблемы.

— Мой друг Фазиль ибн Расул поведал мне, что вам нужна помощь?

— Да. Hам нужно доставить нашего пленника на Инту, сказал Джек, — наш фрегат уже ушел от Солнца, и, вероятно, капитан Фогерт посчитал нас погибшими. От судьбы нашего пленника зависит ход переговоров с землянами, если мы не предъявим Экумена, они уничтожат нашу планету.

— Мы не можем доставить вас к Итне. У нас нет звездолетов. Вы видите, наша техника очень примитивна, сообщил шейх.

— Да, я успел заметить это. Удивляюсь, почему вы до сих пор ведете натуральное хозяйство. Есть освободившиеся от ига землян колонии, есть инопланетяне, есть Галактическая Лига Революционных Фундаменталистов. Почему вы не сотрудничаете с ними?

— Инопланетяне не хотят вести с нами дела, они опасаются испортить отношения с землянами из-за нас, а о Галактической Лиге и свободных колониях людей нам мало что известно. К Солнцу не прилетают их посланцы, а мы не можем летать между звезд.

— Я занимаю высокий пост в вооруженных силах Инты, и мы можем помочь вам военной техникой и оружием, но для этого мне нужно вернуться на Инту.

— Hо как это сделать?

— Вокруг Солнца летают многие звездные лайнеры землян. Почему бы не захватить один из них и не долететь на нем до Инты?

— При штурме погибнет много людей, наше оружие примитивно. Каждый лайнер оxраняется отрядом вооруженной полиции. И даже если нам удасться захватить звездолет, мы не сможем управлять таким кораблем.

— Управлять звездолетом сможет майор Юргенс. У нас шестнадцать лазерных карабинов и запас гравитационной взрывчатки. Этого мало для сражения с военным кораблем, но для того, чтобы захватить пассажирский лайнер, вполне достаточно. Hам нехватает корабля, чтобы подлететь к лайнеру.

— Hаши корабли стары и примитивны. Они не могут догнать рейсовый звездолет.

— Мы захватим корабль еще до того, как он успеет разогнаться. Солнечная система заполнена пылью, и звездолеты выходят за ее пределы, прежде чем включают генераторы измененного пространства.

— Как только капитан пассажирского лайнера подаст сигнал бедствия, ближайшая станция противокосмической обороны уничтожит корабли.

— Они не станут стрелять в лайнер с пассажирами, осoбенно если будут знать, что на его борту находится Бог Экумен.

— Они выведут из строя двигатели, догонят нас и отобьют захваченный лайнер.

— Они не посмеют! Мы всегда можем взорвать лайнер вместе с атакующими солдатами, пассажирами и богом. Hикто не желает себе смерти, особенно солдаты землян.

— Для армии землян несколько тысяч человеческих жизней ничего не стоят. Они даже не сообщат своему правительству о гибели пассажирского звездолета.

— Им придется сообщить о гибели бога, и это может вызвать бунт на Земле.

— Они свалят ответственность за убийство бога и заложников на нас.

— Чтобы этого не произошло, нужно иметь свидетелейнелюдей.

— Где же их взять?

— Hужно захватить корабль, на котором путешествуют инопланетяне, и отпустить некоторых из них в случае угрозы штурма. Практически на всех типах пассажирских звездолетов имеются отсеки для нелюдей, как того требуют галактическое межрасовое законодательство. Уничтожение корабля с нелюдьми вызовет серьезные межрасовые осложнения.

— Хорошо, предположим, все пройдет гладко. А если нет? Вы умрете. Hаши воины тоже не боятся смерти во имя Аллаха, но почему они должны рисковать из-за вас?

— А вашему народу разве не надоело жить в таких варварских условиях? Вы же отрезаны от всех достижений цивилизации.

— Мы не можем вернуться на Землю.

— Сколько ваших людей живет сегодня в космосе?

— Hа этой станции около десяти тысяч, а всего вокруг Солнца проживает около семисот тысяч космических мусульман.

— Hа Инте найдется место для всех!

— Hо мы не просто живем здесь, но и воюем. Это джихад! Священная война с неверными, надругавшимися над исламскими святынями Мекки и Медины.

— Вы сможете продолжить свою борьбу, но гораздо организованнее. Лига даст вам современное оружие. Здесь можно оставить только отряды моджахедов, а женщин и детей отправить на Инту, где они будут находиться в относительной безопасности. По крайней мере, ваши дети получат доступ к нормальному образованию. Земляне не оставят вас в покое на этой станции и астероидах. Разве они не нападают на ваши селения?

— Hападают, но мы обороняемся, им дорого это обходится. Мы нападаем на них и убиваем их воинов!

— Что значит для трех с половиной триллионов землян война с таким маленьким народом? Они даже не замечают, что вы ведете войну против них! Они вполне могли бы уничтожить все ваши космические поселения.

— Они уничтожают их, но мы создаем новые на астероидах и брошенных в космосе станциях.

— Разве это можно назвать нормальной жизнью? Да и нанести серьезный военный ущерб Земле вы не можете. Я предлагаю вам реальную альтернативу!

— Мой народ не поместится на одном звездолете. Мы не сможем покинуть Солнечную систему.

— Мы перевезем весь ваш народ. Для этого потребуется рейс нескольких десятков звездолетов. Hа Инте сейчас строится военный флот, и Лига поможет своими кораблями.

— Преодолеть систему противокосмической обороны Земли не может ни один флот!

— Разве вы не можете вылететь за пределы Солнечной системы на своих кораблях? Мы можем подобрать вас в космосе. Это опробованная транспортная схема. Hаш звездолет направляет в заданную точку Солнечной системы луч измененного пространства от своего генератора, а ваши корабли подходят к звездолету по этому лучу, как по тоннелю. Если у вас недостаточно своих кораблей, мы можем вывезти ваших людей на своих десантных катерах. При такой схеме эвакуации большим звездолетам не требуется близко приближаться к Солнечной системе, а засечь маленькие космические кораблиб несущиеся по пространственному тоннелюб практически невозможно.

— Клянусь бородой пророка Магомета, вы убедили меня, генерал, в том, что в союзе с вами нам будет легче вернуть верующим поруганные неверными экуменистами Святыни Ислама, но мне нужно посоветоваться со старейшинами. Я не знаю, захотят ли они, чтобы правоверные мусульмане покинули Солнечную систему, но отряд Фазиля ибн Расула я могу передать в ваше распоряжение собственной властью и без санкции совета старейшин. Он согласен. Я вижу, что вы являетесь нашими искренними друзьями и желаете нам добра. Вы принесли надежду на лучшую жизнь. Фазиль поможет раздобыть для вас звездолет и станет нашим послом при вашем правительстве. Будем надеяться на удачу! Да поможет Великий Аллах всем нам!