Операция «Цунами» (СИ)

Глава седьмая

— Ну вот, Линь. Это твоя комната. — Я обвел рукой большую ясную светлицу. Комната Линь расположена как раз над моей, рядом с более темной, выходящей на север комнатой Элизабет. Нравятся сестре полумрак и ночь, что поделать, лисица.

— Спасибо. — Скромно кивнула девочка, с любопытством рассматривая свое жилище.

— Бабушка твоя будет жить рядом, между тобой и моей сестрой. Скоро девушки вернутся с прогулся, и познакомитесь. — Сестра и Женька с подчиненными снова конную охмурительную прогулку устроили. Кстати. Зарубина-младшая уже сшила наряды по итальянским лекалам, и несколько девушек тоже. В дворянском обществе скандал, которым оно наслаждается. Даже в столичных «ведомостях» насчет нарядов финлядских дворянок прошлись, в одном и том же номере и ругают, и восхищаются.

Слуги вносили с ставили чемоданы, старшая горничная ломала голову, кого назначить в личную обслугу целой княжне. Старые солдаты опять с пониманием переглянулись, мол, барон вышел из спячки. Чего-то они совершенно не удивились, когда дед сказал, что он попечитель княжны Линь. Что-то уж слажено они ухмыльнулись, когда дед отвернулся. И что-то типа «еще одна внучка» буркнули. Далековато я был, не смог толком расслышать. Похоже, дед в свое время очень неплохо погулял.

Старый барон был здорово ошарашен, когда я представил ему девочку. И сказал, что принял от имени нашего рода ответственность за княжну Линь Йен Суонь, принцессу династии Чжоу. Так уж лучше, чем наследная княжна, звучит интереснее, смысл тот же. И что, как старшего в роду, прошу принять девочку под опеку нашего рода. Но дед настоящий аристократ и дворянин, его удивление длилось очень недолго.

Линь была принята в воспитанницы по всем правилам. Именно так, Линь сейчас его васал и воспитанница. Черта с два какая китайская императрица сможет ее выдернуть, даже если очень захочет. Хитрый момент — личный вассалитет вроде уже давно не применяется, но и официально не отменет. И теперь девочка в практически полной дедовой власти. Разве лично наш император не укажет деду, что с ней делать. Но такое уж точно будет вряд ли, у Николая своих проблем со своей семьей хватает, еще в чужие лезть.

А Линь добила и его и меня. Ей в чемоданы уложели ее тренировочные шпаги, и кроме этого, три великолепных боевых клинка — китайский меч, вроде как итальянскую шпагу с пламенеющим лезвием, и такую же дагу. И эта девчонка встала на колени, склонила голову (я заметил, что Линь стала носить косу) протянула деду обнаженную шпагу, и сказала — «Моя жизнь и моя честь в ваших руках, старший».

Дед молча взял шпагу, какое-то время смотрел на нее, потом хлопнул девочку по плечу плашмя лезвием. — Без нужды не вынимай, без славы не вкладывай. Встань, княжна Суонь, принцесса Чжоу. Род баронов фон Жменевых принимает твой вассалитет и твое служение. Твоя кровь — наша кровь, твоя семья — наша семья.

Дед четко произнес слова старой присяги, принимая вассалитет княжны, и фактически забирая ее в наш род младшей ветвью. Вообще-то, такое бывало в стародавние времена. Сильные бароны брали принцесс под свое крыло. А мне, в исполнение его части присяги, пришлось мотануться в Китай. И вывести оттуда бабушку нашей княжны. Хитрая девчонка, все-таки. Эти китайские принцессы все-таки умеют расчитывать свою жизнь как шахматную партию.

Бабушка, кстати, после того, как я провел ее по Тропе, на меня как на Царя обезьян смотрит. Это мне Линь сказала. И еще сказала, что никогда не сможет предать свою новую семью.

Переход в иной мир бабушку Линь вообще добил, я в ее глазах теперь точно великий обезьян. Или кто там еще. Я в китайской мифологи вообще не разбираюсь.

— В общем, обустраивайся. — Я улыбнулся ей и пожилой китаянке.

Девчонка и ее бабушка коротко и глубоко поклонились. Вот уж не люблю политесы.

Сзади коротко кашлянули.

— Господин барон, вы позволите? — Глубокий голос старшей горничной заставил меня обернуться.

Это достойная дама стояла в пяти шагах от меня. За ее спиной насторожено переминались три девчонки годов пятнадцати-шестнадцати, явно из соседских деревень.

— Алевтина Ивановна, здравствуйте. Подобрали горничных княжне? — Я чуть поклонился нашей ревнительнице чистоты. Благодаря ее заботам, замок практически сиял.

— Да, барин. Но молодые они, глупые пока что, хитростям не обучены. — Девушки зарделись, одна ихз них упрямо задрала курносый носишко.

— Ничего страшного, княжна воспитывалась в строгости и скромности. Кроме того, с ней ее бабушка. Так что научатся. — Я улыбнулся новеньким.

Вообще, служить у нас в замке среди народа окрестных деревень почиталось за великую честь. Окрестное крестьянство барона уважало и почти боготворило. Выкупные платежи дед договорился растянуть до пятидесятого года следующего столетия, аренду брал очень умереную. Жил строго и скромно, хотя и не бедствовал.

Мое и Элизабет появление крестьянством было воспринято сперва настороженно. Одно дело старый барон, который народ не неволит, платежами не душит, и совсем другое два молодых наследника.

Но я почти здесь не жил, наскакивая наездами, а Белс вела очень строгий, пуританский образ жизни. Сестра практически не участвовала в дворянских мероприятиях, блюла траур. И еще лечила крестьян и мещан соседнего городка, сложными настойками и выварками. Несколько раз принимала сложные роды, два раза сделала операцию по удалению аппендикса. Даже славу ведьмы и знахарки этим заслужила. Заслуженную, надо сказать.

Меня же было воспринимали как шебутного молодого недоросля, пока я три разбойничьи и бандитские шайки не вырезал. Причем так, что местной полиции только руками развести и осталось. И закрыть дела. А я заработал средь крестьян жутковатую славу. И это все кроме моей репутации социалиста и конфедерата среди дворянства.

С нашим появлением в замке произошло частичное омоложение персонала. Элизабет дед нашел трех горничных, точнее, Прасковья ивановна нашла, а дед нанял. И сейчас у сестры три преданных до гробовой доски служанки, сумела привязать. Девушки знают, что Элизабет тоже для них сделает все, что в ее силах. А после того, как у Дарьи Белс приняла сложнейшие роды, и малышку вытащила — глотки за нее перегрызут.

А у меня до сих пор ни одного слуги. Ну не могу я так, не получается. Поперек моей натуры кого-то заставлять делать то, что я сам вполне могу.

Впрочем, это все пустяки и мелочи. Хотя и противоречат статусу, мне об этом уже сказал мой дорогой и любисый командир контр-адмирал Жилин. Фактически, отдал приказ о приведении в соответствие. И я уже решил, что делать.

Все равно завтра мотанусь обратно, а оттуда поведу конвой на Гавайи, на завод. Вот и подберу себе среди оставшихся киборгов пару бойцов. Робот он и есть робот, киборги мной как люди не воспринимаются совершенно, душ у них нет. Да и удобнее, не забухает, не заблядует, никто не перекупит. Красота.

Зайдя к себе в комнату, я включил рацию. Небольшой по сравнению с нашими приемопередатчик, фирмы «Иесу», который я купил в мире Путина, позволял связываться с абонентами чуть ли не до Урала. При этом ему вполне хватало аккумуляторной батареи, стоящей в моей личной кладовке. Точнее, этот агрегат отменно вписывался в мой здешний небольшой набор электроники.

— Пташки — Саперу. — Вот прилип ко мне этот позывной, и не хочет уходить.

Подожду. Девицы вполне могут быть в компании, и просто не иметь вероятности ответить. Ничего, вибросигнал даст им знать, что я выходил на связь.

И точно, пришлось ждать почти десять минут, прежде чем на связь вышла Элизабет.

— Жень, привет. Прибыли? Прием. — Вот из всех правил радиообмена сестра признает только этот «прием», больше ничего.

— Здраствуй, Белс. — Я улыбнулся. Нет, классная у меня старшая сестра, честное слово. — Прибыли. Да еще с сюрпризом. Долго вы еще? Прием.

— Все, домой едем. Твоя тезка, Ксения и Марийка тебе привет передают. Что за сюрприз? Прием. — Ну вот, теперь я могу быть уверен в том, что девушки доберутся до дома без остановок.

— Э, нет, сестрица. Расскажу, будет уже не то. Давайте, ждем вас. И кстати. Я марроканских мандаринов привез, и испанских апельсинов. Они по тебе прямо тоскуют. Конец связи. — У Белс есть слабости, одна из них апельсины и мандарины. Здесь я запретил ей одной ходить в Испанию, Италию и Грецию. И уж тем более, на Ближний Восток или в Северную Африку. А в Мексику или США она не может, вот не выходит у сестры. Что интересно, если она на корабле, то даже из мира в мир переведет. Пробовали. А вот пешим ходом большие водные протранства для нее непреодолимый рубеж.

Вот она меня и эксплуатирует. Да еще девушки из «хвостиков» к ней присоеденились.

К моему немалому удивлению, знакомство Элизабет с Линь прошло ну совершенно обыденно. С «хвостиками» тоже. Подумаешь, принцесса. Правда, один для меня огромный плюс. Девушки приняли китаяночку как младшую подругу. И утащили ее в свое девичье царство.

— Спасибо вам. — Сзади почти безвучно подошла бабушка Линь.

— Пожалуйста. — Я кивнул. Много слов, оно ни к чему. Тем более, для такой женщины как Шань Суонь.

Бабушка нашей принцессы оказалась дочерью китайской купчихи и русского белоэмигранта. Собственно, тридцатилетний бывший прапорщик, ставший владельцем небольшого грузового суденышка, спас восемнадцатилетнюю красавицу и ее отца во время нанкинской резни. Когда японцы просто истребляли мирных китайцев в захваченном городе. Руских офицеров бывших не бывает, боевой опыт не пропьешь, Иван застрелил пятерых японцев, грабивших богатую лавку, перед этим двух просто удавив втихую. Парочка как раз пыталась изнасиловать девушку, чуть не зашибив прикладом ее отца. Потом Иван, девушка и сам купец отсиделись в тайнике, а ночью сумели свалить из растерзанного города на баркасе бывшего беляка.

А много позже, через двадцать лет, родилась мама Линь. Младшая дочь одного из полковников армии КНР, которым стал бывший белогвардеец. Вообще, родни у Линь в Китае человек двести, как минимум. Но вот с ней до самой высылки только бабушка и оставалась.

— Итак, господин Президент, господин госсекретарь, чем обязан вашему такому внезапному визиту? — Маршал Язов поглядел на сидящих напротив Джорджа Буша и Лоуренса Иглбергера, которые свалились ему как снег на голову. По крайней мере, никто не предполагал этого визита, пока взмыленный американский посол не приехал к нему лично, и не попросил о разрешении на пролет через территорию СССР и посадку в Москве президентского «Боинга». Как оказалось, американский борт номер один взлетел в Вашингтоне, и, сопровождаемый эстафетой истребителей и дозаправляемый в воздухе, прет в Союз.

Отказывать в вообще первой встрече с американским Президентом? Да еще такой? Маршал идиотом не был. И вот американский лидер сидит напротив него в рабочем кабинете Язова. Встреча без протокола, без репортеров, вне всяких планов.

Сидящие напротв американцы выслушали маршала, и Буш ответил.

— Мы не хотим быть пекинскими болонками при пожаре.

Увидев удивление Язова, госсекретарь Иглбергер успокаивающе поднял руки:

— Господин маршал, мы не сошли с ума. Просто в восемьдесят девятом году в Буэнос-Айросе случился страшный пожар с почти тысячей жертв, а в произошедшем обвинили пекинскую болонку.

— А вы можете мне рассказать, что там было? А то у нас в это время было не до Аргентины. — Заинтересовался маршал.

— Ну, по официальным данным. Болонка сорвалась с десятого этажа, упала на голову одной старушке, убив ее насмерть. Бабушка упала, сметя ограждения в открытый люк. Ремонтник, который поднимался в это момент по лестнице, вместе с бабушкой свалился на работающих товарищей. В результате произошел подрыв газового баллона, и почти десять человек погибли. При подрыве выбило стену между колодцем и тоннелем метрополитена. В результате чего с рельс сошел поезд, и погибло около двухсот человек. Кроме того, из-за вырвавшегося из-под земли пламени водитель пассажирского автобуса потерял управление и врезался в заправку, вызвав страшный пожар. Целый квартал выгорел. Официально погибших почти пять сотен, еще столько же пропали без вести. А страну накрыл истерический смех, и руководство спустило дело на тормозах. Ну кто виноват, что произошла цепочка таких нелепых совпадений? — Буш зло усмехнулся, и продолжил. — На самом деле, под эту нелепую историю скрыли множество злоупотреблений. Воровсто подрядчиков метрополитена, сделавшего стены толщиной в полкирпича, строительство заправок в самом центре города, на оживленнейших магистралях, например. И множество других. Но как тут говорить о судебном преследовании, когда дикторша по ТВ с траурной миной объявляет, что при разборе завалов обнаружено еще двадцать два тела погибщих в результета подения болонки, и потом с идиотским лицом борется с истерикой. Вот и мы не хотим быть теми, на кого свалят все ошибки и просчеты.

Выслушав Президента США, маршал усмехнулся, и сказал:

— Кто в армии служил, тот в цирке не смеется. Если серьезно, ради чего вы приехали?

— Мы узнали о соглашении между вами и Китаем. США готовы помочь вам в проведении эвакуации. Кроме того, мы тоже просим вашего разрешения об отправке наших специалистов с мертвые миры. — Госсекретарь зачитал это из раскрытой папки, и потом добавил. — И мы готовы предложить с их согласия, естественно, дюжину наших самых умных, сильных и здоровых девушек. Чтобы они стали матерями вероятных мироходцев.

— Жменев хрен изотрет, это точно. — Хмыкнул Язов, после того как выслушал переводчика. — А для чего вам мертвые миры? Тоже нужны линкоры?

— Для чего нам эти битые консервные банки, маршал? У нас своих достаточно, на иголки режем. Нужны знания, нужно приготовиться к вероятному удару. — Президент Буш был крайне серьезен.

— Знаете… Жменев нашел три мертвых мира. Все три шли по достаточно разному пути, но погибли в одно и то же время, Шторм начался буквально в один и тот же час. Если в мире под угрозой это повториться, то это не вероятность. Это будущее. И к нему нужно готовиться всем миром. — Маршал побарабанил пальцами по столу, пытаясь выработать решение. И предоставил слово сидящему рядышком министру иностранных дел. Василий Васильевич Кузнецов, опытнейший, старейший политик Совесткого Союза. Несмотря на свои девяносто два года, обладающей острейшим аналитическим умом. И сейчас он подал маршалу, доверяющему Кузнецову на все сто процентов, знак о передаче переговоров ему.

— Мы готовы провести ваших ученых в иные миры. Но взамен требуем полного и равноправного союзного договора. Сейчас, когда мы на сто процентов уверены в нависшей над нашей цивилизацией угрозе, не до чудовищных военных трат. Суммарной мощности наших вооруженных сил хватит для поддержания порядка на планете с запасом, причем многократным. Предлагаю остановить гонку вооружений. А высвободившиеся средства потратить на разработку и строительство подземных и подводных сооружений. Мы не можем быть уверены, по крайней мере, пока, что наследники нашего мироходца смогут открывать двери в иные миры. И потому крайне необходимо подготовить нашу планету к удару Космического Шторма. — Несмотря на преклонный возраст. Кузнецов совершенно не выглядел дряхлым стариком. Нет. Сейчас это был патриарх, один из глав своего народа, который все отдал ему, и готов последние капли своей жизни положить на службу отечетсву.

— Мы согласны. Но тогда мы включим в состав наших красоток несколько врачей. И они соберут и заморозят семя вашего мироходца. Один он при всем желании не сможет обиходить множество женщин. А у нас в Штатах ежегодно сотни женщин беременеют в результате искусственного оплодотворения. — А это уже американский госсекретарь отметился.

— Сбежит от нас Жменев. — Хмыкнул маршал.

— Не сбежит. Мы найдет на место «доярок» сногсшибательных красоток. Можете не сомневаться. — Засмеялся Буш. И потянулся за портфелем, из которого вытащил бутылку виски. — Отметим предварительную договоренность? Оставим бумажную волокиту канцеляриям, маршал. Мы согласны на договор. Более того, предлагаю через пятьдесят лет после заключения союзного договора провести референдум в наших странах, на предмет возможности построения единого государства. Образованная на фундаменте США и СССР супердержава сможет к началу Шторма подчинить всю планету, а после его окончания создать единое, планетарное государство. И начать космическую экспансию.

Разговаривали еще довольно долго, отставив бутылку в сторону, символически помочив губы в старом ирландском виски.

— Скажите, маршал. А та заваруха, на Аравийском полуострове — ваших рук дело? Нет, мы не собираемся предъявлять претензий, просто нам нужно это знать. — Спросил у Язова американский президент.

Маршал покачал головой, грустно усмехнувшись.

— Нет, господин Президент. Наша работа — король и принцы. К разыгравшемуся на полуострове урагану мы не имеем никакого отношения. Это работа хозяина пустынь полуострова, духа песков. Мы не умеем в таком масштабе воздействовать на погоду.

— То есть, на нашей планете до сих пор сохранились сверхсущности? — Уточнил госсекретарь, что-то отмечая в своем ежедневнике.

— Ну, это же у вас же девиз — «Боже, храни Америку!». И вы еще нас спрашиваете. — Усмехнулся в ответ Кузнецов. — Мы, коммунисты, не признаем над собой власть богов и духов, но не отрицаем возможность существования иных, отличных от людей, существ.

Вечером, проводив американцев, Язов обсуждал прошедшие переговоры с руководством страны.

— Не стоит сомневаться, товарищи. Мы в любом случае вынуждены были бы идти на сотрудничество с США. — Успокоил начавшийся было недовольный ропот Кузнецов. — Не забывайте, Америка до сих пор является сильнейшей державой мира по вооружениям и экономической мощи. Американское общество очень неоднородно, религиозно и потому подвласно массовым истериям. Сейчас оно крайне напугано вероятным концом света, и потому может начать ядерную войну. Сами понимаете, Советскому Союзу это совершенно не нужно. Союзный договор, равноправный, позволит нам всем избежать такого кошмарного варианта событий. И за два века мы в любом случае сумеем подготовиться к грядущему Шторму, даже если у нас не выгорит с эвакуацией и другие миры.

В летящем над Атлантикой «Боинге» шел примерно такой же разговор. И примерно о том же. Но и еще о некоторых вещах…

— Я поговорю со своей сестрой. Ее дочка, и моя племянница, умница, красавица, и до сих пор незамужняя. Даже бойфренда несколько лет нет, после расставания с прошлым парнем. А ей уже двадцать семь лет. А все потому, что девочка очень тонко умеет чувтствовать эмоции людей. Может быть, в случае согласия Эллис, ей удасться родить нашего мироходца? — Иглбергер налил себе на два пальца и лихо выпил.

— Дай бог. Любой ребенок от этого парня, рожденный нашими девчонками, будет обеспечен государством, как и его мать. Жилье, учеба, достойная и высокооплачиваемая государственная работа. Медицинская страховка как для астронавтов, вообще все, что можно придумать и не избаловать этим наших будущих суперменов. Эти будущие дети — достояние Америки! — Буш пристукнул ладонью по подлокотнику кресла. — Энди, ты готова родить для блага Америки?

Застигнутая врасплох стюардесса, красивая мулаточка, резво выпрямилась, и гаркнула, как на плацу, во время курса молодого бойца. Навыки, вбитые в армии, никуда не деваются.

— Да, сэр. Так точно, сэр, готова! — После чего ослепительно улыбнулась. — Тем более, парень красавчик. Сэр!

Буш засмеялся, и сам вписал имя стюардессы в составляемый список девушек. А что, Америка великая страна, и в ней множество красавиц. Уж дюжину девочек, способных вскружить парню голову они найдут. А не получиться заморочить русского настолько, чтобы тот сменил гражданство — тоже не страшно. Согласно союзному договору, каждая третья экспедиция в иные миры будет комплектоваться совместно, русскими и американцами. И это пока. Джордж Буш не сомневался, что русские сумеют оценить потенциал американских ученых, и в будущем все эти экспедиции станут совместными. И намек Язова, что один мир будет чисто русский, а еще один американский очень понравился президенту США. А что, две величайшие нации, делят между собой наследие погибших цивилизаций. Это ж просто бомба! Это минимум второй срок, а то и как Рузвельт, можно и сверх двух сроков отсидеть в Овальном кабинете.

— Сэр, у меня тут идея появилась. У нас тяжелые артиллерийские крейсера, практически новые, «Де Мойт» и «Салем» стоят без дела и без толку. Нам их предстоит или резать на иголки, или использовать в качестве музеев. Для музея хватит и «Ньюпорт Ньюса», а эти стоит продать русским по символической цене. Пусть тащят их туда, к царю Николаю. Эти крейсера строили, чтобы воевать с джапами, вот пусть корабли и займуться делом. — Молчаливо сидевший до этого адмирал Мартин отложил папку с документами. — Русские готовятся отыграться за Цусиму. Их можно понять, я и сам бы за Перл-Харбор отыгрался, не смотря ни на что, и не раз. И я больше чем уверен, что свои оставшиеся артиллерийские крейсера они собрали в кучу и готовят к модернизации совершенно не для передачи царю. Наша разведка отмечает набор команд на эти корабли. Причем не волонтеров. И те трофейные русские линкоры, которые пришли сюда с той пропавшей было эскадрой. Русские тоже их собрали в одном месте, и набирают нормальные команды из живых моряков. При этом никаких модернизаций не проводится. А это наводит на странные мысли, господа.

— Ну, мы тоже бы не раскрывали все козыри. Я так думаю, что красные в любом случае застолбят себе военно-морскую базу в том мире. С мощным флотским соединением. Ну не любят русские царей, что поделать. — Хмыкнул американский президент, и потер переносицу. — Стоящая идея. И поглядите еще что из подобных кораблей. У нас забиты резервные базы подобным старьем, пяток-десяток старых крейсеров и эсминцев роли не играют. Меньше денег налогоплательщиков потратим на обслугу. Русским может понравиться идея получить артиллерийские корабли, но за так их отдавать не стоит. О! Вспомним ленд-лиз. Пока эти корабли будут вне нашего мира, они будут считаться ведущими боевые действия.

Я неторопливо ехал на Сивке. Бурка так же флегмантично брел сзади, вокруг нарезали круги мои стафы. Настрение было весьма неплохое, можно сказать даже, что отличное. А что? Утро ранее, птички щебечут. Линь пристроил, пусть ей дед и сестра занимаются, тем более что деду занятие надо. Ибо теть Зина не решилась переселяться сюда, в другой мир. У нее там внуки и внучки, а «дети до венца, внуки до конца». И потому дед в меланхолии.

Так что пускай с новоявленной княжной занимается, пристраивает ее в здешнее общество. Не думаю, что это особо сложно будет, документы у Линь хоть и китайские, но идеальные.

Встречный отряд всадников меня совершенно не насторожил, ну мало ли, куда солдат отправили. Я лично ничего не нарушил, грехов на мне никаких нет. И потому весьма резвое развертывание походной колонны в атакующую шеренгу меня, прямо скажем, удивило не на шутку.

Обнаружить перед собой готовую к атаке полусотню, всего в пятидесяти метрах… приятного мало. Здесь слишком открыто, даже если я ускорюсь, есть просто статистическая вероятность словить пулю.

От отряда ко мне, нервно щупающему рукояти пистолетов, подъехал всадник. Здоровый, массивный, властный дядька с роскошной бородой. Поглядел на меня, на моих скалящих зубы и готовых к самоубийственной атаке псов и усмехнулся.

— Ваше Высочество. Должен признаться, что не ожидал от вас такой теплой встречи. — Я приподнял шляпу и поклонился. Передо мной на великолепном вороном жеребце сидел Великий Князь, генерал-фельмаршал, генерал-фельдцейхмейстер, председатель Государственного Совета Российской Империи Михаил Николаевич Романов. Весьма важная шишка, надо сказать.

— Ну как же иначе, барон? — Князь усмехнулся. — Не возражаете, если мы немного поговорим? Давайте проедемся, и я вас провожу. Судя по всему, вы снова хотите куда-то исчезнуть?

— Ну почему исчезнуть, Ваше Высочество? — Судя по всему, нас раскрыли, но вот что дальше?

— Понимаете, молодой человек… я знаю старого барона фон Жменева со времен стародавних. Еще с Крымской компании. И когда Председатель Департамента гражданских и духовных дел среди прочего принес мне на подпись прошение барона о признании наследниками вас и вашу сестру, я обрадовался. Ещек один старый дворянский род не угаснет, не канет в лету древняя фамилия. Потом мне попались статья о недопустимо грубом поведении молодого барона фон Жменева, набившего морду трем отпрыскам дворянских фамилий. Я не захотел дуэли, и попросил одного достойного человека переговорить с вами, и даже был готов лично попытаться уладить это дело. К моему немалому удивлению, обиженые вами дворяне сами замяли дело. И такое повторилось еще два раза. Вы умеете не доводить дело до смертельного исхода. Та дуэль, которая все ж таки состоялась… выбить выстрелом пистолет противника, и объявить о ничьей. Лично я такого еще не припомню. Но что ж мы стоим, поехали, барон. Поехали… — Князь развернул своего вороного, и шагом пустил его около моего быка. — Кстати, ваши быки. Очень редко кто использует именно быков, барон. Настолько редко. что вы опять единственный на моей памяти. Я знаю, что в кавалерии используют верблюдов, слонов даже, но вот взрослых быков. Тут на память разве американские забавы приходят, и я было успокоился. Все-таки вы официально из САСШ приехали. Тут все в строку кажется — и ваша великолепная стрелковая подготовка, и нелюбовь к европейским способам ведения дуэлей, и даже именно быки под седлом. Но! Тот человек, который должен был вас успокоить, случано увидел как вы исчезли вместе со своими быками посреди тропы.

Князь обернулся, и поглядел на следующий за нами эскорт. Полусотня ехала в десятке метров сзади, храня невозмутимое молчание.

— Так, на чем я остановился? А, вы исчезли… знаете, мой человек много чего видел, и решил что это один из японских или индейских трюков. Но это его немало заинтересовало. Вы исчезали из замка деда и его окрестностей. Появлялись. Снова исчезали. В принципе, ничего незаконного или необычного, молодой дворянин волен в своих передвижениях по стране и за ее пределами. Но вот ваши способы исчезновения и появления… да, нашли место, где вы в основном появлялись. Три поляны в окрестных лесах. На каждой поляне старое дерево, битое молнией. Появлялись внезапно, из ниоткуда. И вот недавно привели с собой целую группу людей. — Князь поглядел на меня и усмехнулся. — Вы поймите меня правильно барон, я уже немолод. Весьма немолод. Но вот всегда был любопытен. Должен признать, что то, как вы перемещаетесь — непривычно и невероятно, но в принципе не нарушает ни единого законы Империи. Намного опасней ваши высказывания, и порой ваши песни. Но опять же, вы никого не агитируете, не призываете свергать самодержавие. Кстати. Вы знаете, что ваши «Шестнадцать тонн» стали очень популярной песенкой среди рабочих Гельсинфорса и Выборга? И уже в Санкт-Петербурге отмечены случае распевания этой песни? В принципе, опять же, ничего незаконного, американский аналог нашей «Дубинушки». Но поосторожнее, поосторожнее.

Ваши товарищи, а точнее, графиня Ларина и ее компаньонки, вкупе с вашей снявшей траур сестрой вообще, сумели так встряхнуть общество… давненько таких скандалов не было. Причем сами ваши сестра и гостьи остались в стороне, ибо никто им ничего предъявить не может. Как наряжаться красивой и богатой благородной даме — ее личное дело. Вроде бы. Но таких баталий насчет новых веяний дамской моды я не помню уже лет сорок как.

Крестьяне насчет вашей сестры однозначно говорят — ведающая. Не врач, не доктор, не ведьма даже, а ведающая. Вы же, барон, в крестьянских глазах — ведун. Не делайте таких удивленных глаз, это не я так решил, а целая дюжина вполне умелых в собирании сведений господ жандармов так мне доложили.

При этом со стороны церкви к вам никаких претензий нет. Ну, не очень вы религиозны, нечасто в храме бываете — так много молодых людей этим же грешат. Зато делаете много для своей семьи, затеяли серьезный ремонт замка, научили крестьян пользовать современные удобрения, которые сами же им и завозите. Новых, добрых лошадок завезли, дойных коров хороших пород, и оформили все крестьянам в долгую рассрочку. Да еще как там, «средства механизации» обещаете привезти. Опять же, от вашего имени старый барон хорошие вклады в окрестные храмы внес, и в лютеранские и в православные. Никак не определитесь, какая вера истинная? Ладно, не суть важно.

Меня интересует, кто вы, господин барон? Понимаете, я вижу перед собой совершенно непонятное мне явление. Вроде как вы один из многих молодых людей, но вместе с тем, умеете делать нечто совершенно непонятное, неизвестное. Кто вы? И что вы хотите? — Великий Князь остановил коня, и глянул мне в глаза.

— Ваше Высочество, я так думаю, что на эти ваши вопросы лучше ответит контр-адмирал Жилин, мой командир. — Да, я рискую. Но этот риск совершенно оправдан. Если бы князь хотел, то давно б меня повязал и упрятал в казематы. Раз они сумели меня выследить, причем так, что я не почуял слежки — это в их возможностях. Но нет, князь предпочел разговаривать лично, причем тайно. И это человек, власть которого почти безгранична.

— Даже так? — Хмыкнул князь, и с любопытством поглядел на меня. — Вы случайно не с Марса?

— Нет, Ваше Высочество. Мы еще только планируем на нем побывать. — В свою очередь хмыкнул я, вынимая рацию. — С вашего позволения, мне надо связаться с начальством.

Романов кивнул, с интересом наблюдая за мной.

— Замок — Саперу.

— Есть Замок. — Ответила Ксения. Сейчас она дежурит.

— Доложи адмиралу и деду, что есть контакт. Уровень — высший. Великий Князь Михаил Николаевич. Будем в замке через час с небольшим.

— Сапер, приняла ясно, подтверждаю. Будешь ждать подтверждения?

— Нет. Просто встречайте. Конец связи. — Я отключил «Кенвуд», и убрал в чехол на седле.

— Безпроводной телефон? Вы позволите поглядеть? — Князь был здорово удивлен и заинтригован.

Потянутый мною приемопередатчик был тщательно, но аккуратно осмотрен, после чего возвращен. А князь впал в задумчивость, сопровождавшую его до самого нашего замка.

Те полтора часа, что мы добирались до замка… мне порой казалось, что я отсюда вижу суматоху и слышу команды деда и адмирала. Да уж. Навел я шороху, великих князей в нашем замке вроде как никогда и не встречали. Пара герцогов была, меклебургский и какой-то французский. А вот представителей правящей российской фамилии не было. Ой вей… ну все. Даже по наипростейшему протоколу раз великий князь посетил одного из дворян, то он просто обязан засветиться и у уездном городе, с малым визитом. Иначе — оскорбление всех остальных. В любом случае, я на какое-то время застрял.

За час в замке умудрились навести идеальный порядок, запыханная, но принаряженная дворня вдоль дальней стеночки стоит, наши оставшиеся спецназовцы и дедовы гайдуки в форме и с винтовками выстроены почетным караулом.

Дед в своем новом костюме, который мы в той, нашей Москве заказывали. Жилин в мундире гражданского флота. Расфуфыренные девушки… короче, событие. Что-то многовато событий стало, соседи иззавидуются.

Взаимные приветсвия, разшаркивания. Хлеб-соль, которую с поклоном подала Белс. Ну да, мы провинция, у нас так положено. И представление девушек Великому Князю.

Сначала моя сестра, как хозяйка. А потом Линь, как…

— Моя воспитанница, княжна Линь Йен Суонь, принцесса Чжоу. — Девушка, наряженная в ярко-красное шелковое с золотой вышивкой в виде драконов ципао делает выверенный реверанс. Скромная коса, в руку толщиной, скромная диадема красного золота в виде двух борющихся драконов, с немалыми желтыми, канареечными брюликами, такие же сережки-дракошки с алмазами в глазах. Похоже, нам удалось удивить великого князя.

Но он, судя по всему, дядька битый, оклемался мгновенно, и так же выверенно поклонился Линь. Интересные дела, я в этом этикете уже худо-бедно разбираюсь. Так вот, князь этим поклоном признает княжну равной себе по происхождению. Остальным девчонкам он отвечал на приветствия совсем по-другому.

— Однако, барон, вы совершенно не изменились. Как в молодости могли учудить, так и теперь не хуже. — В полголоса заметил Романов деду, заходя в замок. — Как звали ту болгарскую княжну?

— Турецкую, ваше высочество. — Дед мечтательно улыбнулся. — Эх, какие были времена! Но прошу к столу, позавтракаем, чем бог послал.

Завтрак был короток. После чего великий князь в сопровождении пяти своих гвардейцев и графини Лариной с компаньонками отбыл на воскресную молитву в небольшую сельскую церковку. Если нашего попика хватит удар, то виноват в этом Романов будет, никогда в ней великие князья не молились.

Впрочем, все прошло относительно спокойно, если не считать совершенно ошалевших от происходящего крестьян и мещан, и выдавшего пару раз «петуха» деревенского попа. Михаил Николаевич сделал подношение храму в пятьсот рублей, коротко переговорил со священником, сельскими старостами, и вернулся в наш замок. После чего долго говорил с дедом и китаяночкой, я и Элизабет присутствовали в качестве статистов. В результате князь строго-настрого велел деду ехать с княжной Суонь, принцессой Чжоу и графиней Лариной в Питер, и лично получить в Государственном совете утверждение статуса Линь Йен и Евгении в Бархатной Книге Империи. После чего обязал присутствовать на малом императорском приеме. Все наше семейство, плюс Женьку и ее подчиненных. Вот уж нихрена себе!

А после мы, то есть дед, великий Князь Романов, я контр-адмирал Жилин уселись в дедовом кабинете, и я принялся рассказывать князю свои приключения, начиная с того момента, как меня выкинуло за борт. Так Жилин посоветовал, мол, слишком уж шокирующе выглядит моя история.

— Однако. Должен признать, барон, что приключения барона Мюнхаузена вашим точно уступают. — Ошеломленный Романов с трудом отодвинул от себя раскрытый и включенный ноутбук. Ну да. По ходу пьессы я несколько раз предоставлял вещественные доказательства. Призвал нашего замкового призрака (есть у нас такой, тихий и безвредный), показал автоматическую винтовку (пару магазинов князь отстрелял в раскрытое окно с видимым удовольствием) и напоследок вот этот ноут, где наша эскадра, состоящая из корабельной ударной группы ракетных кораблей и «игрушечных» линкоров становится на бочки во Владивостоке. — Так вы говорите, что Россию в вашем мире многократно сотрясало? И в семнадцатом году следующего столетия монархия пала? А в двадцать третьем столетии на всех обнаруженных вами мирах человечество погибло?

— Ваше Высочество, это нужен очень длинный и обстоятельный пересказ событий, чтобы рассказать все хоть чуть-чуть обстоятельно. — Я поглядел на кившувшего адмирала. — Но да, империя пала. И миры погибли. Правда, в одном из погибших миров Российская Империя просуществовала до Космического Шторма. Но там развитие цивилизации и общества во всем мире примерно соответствовало вашему. Эпоха пара, броненосцы, дирижабли, блестящее высшее общество, средний класс из мелкой буржуазии и квалифицированных рабочих и нищее крестьянство. В средние века человечество чуть не вымерло от пандемии. Я из-за этого у нас в карантине три месяца просидел, пока врачи добро не дали на вольный выпас. — Закончив свою речь, я передернул плечами, вспоминая усеянный костьми Питер. Как я вычитал в пожелтевшей газете, видя, что народ погибает, император Владимир Третий вывел всех своих родичей на площадь, на молебен. Туда же собралось множество верующих. Там все и остались, судя по всему, поймали дозу радиации, приведшей чуть ли не к мгновенной смерти. Бррр. На площади сотни призраков бултыхаются, жуткое местечко даже для меня. А императорская ложа — это вообще что-то с чем-то. Сверкающие драгоценности на костяках.

Эту площадь я тогда стороной обошел. И често скажу, не очень хочу туда возвращаться. Но придется, судя по всему. Этот мир наименее выработан, если можно так сказать. И потому его решили забрать под Совестский Союз. Основные месторождения не то, что не разработаны — они еще даже не были найдены. Уран, железо, редкоземельные металлы… та же нефть и газ — все цело, ничто не тронуто.

— Ваше Высочество, лейтенант прав. Если у вас найдется время, то скоро вернется научный руководитель нашей экспедиции, и все вам разложит по полочкам. — Это вступил Жилин. Адмирал доволен как слон. Ведь благодаря тому, что меня выпасли, решена одна из сложнейших задач — выход на верхушку империи. Причем, благодаря любопытству пожилого великого князя, соблюдена секретность миссии. — По военной части, если вы не возражаете, вас проконсультирую я. А лейтенанту пора, его службу никто не отменял. Вы не представляете, как много обязанностей висит на этом молодом, но талантливом офицере. График переходов хоть и составлен с допусками, но нервировать командование не стоит.

— Вы совершенно правы, адмирал. — Серьезно кивнул великий князь, вертя в пальцах пустую гильзу. — Служба есть служба, служить надобно за совесть. А мы с вами еще долго говорить будем, если Алоиз Вильгельмович согласится меня на пару недель приютить.

— Ваше Высочество, вы оказываете честь нашему роду! — Вскочил дед, словно молоденький. — Наш дом — ваш дом! Немедля накажу, чтобы вам приготовили достойные покои.

— Благодарю вас, барон. — Величаво мотнул головой Романов. — Я отошлю основную часть эскорта, и телеграфирую жене и Его Величеству, что задержусь у старого армейского знакомого в гостях. И не надо особых излишеств, барон, я человек военный, особо непривередлив, сами знаете.

В общем, после взаимных расшаркиваний, князь, мой дед и мой командир вроде как нашли общий язык, после чего просто выставили меня из кабинета. Мол, тебе пора в мир иной. Так и топай давай. Работай, лейтеха, работай, солнце еще высоко! Ну и слава богу, не очень я люблю вот с такими суровыми дядьками дело иметь. И вообще, самая длинная кривая вкруг начальства короче прямой возле него, ибо найдут чем занять.

С этими мыслями я вышел каминный зал, где меня подозрительно ласково остановили Элизабет, Евгения, Мария, Ксения и Линь Йен.

— Женечка, братик, скажи нам, пожалуйста. Что там решили насчет малого приема? Когда он состоится? — Нежно, но крепко беря меня под правую руку, спросила Белс.

— Да. Будь добр, скажи, когда нам срок установили? — Плавно прицепилась с другой стороны Ларина.

— Девочки, вы чего удумали? — Я попытался было дернуться, но меня заблокировали. А спереди подходили Ксения и Мария, с несколько маниакально поблескивающими глазами. За ними стояла Линь Йен, и задумчиво крутила в руках несколько гусиных перьев. — Не берите грех на душу, отпустите меня бедного на покаяние…

— Не хочет по хорошему. — Машка грустно вздохнула, и протянула руку к вороту моей рубашки. — Придется применить меры физического воздействия!

Ксения и Линь Йен тем временем захлопнули дверь залы, и заложили ее древним запорным брусом.

Машка сдернула с меня заменяющую галстук косынку, и расстегнула пяток пуговиц на рубашке.

— Линь, твое высочество, подай инструмент. Говори, несчастный, у тебя есть последний шанс! — И девушка провела мне по боку гусиным пером.

Взвизгнув, и заржав, я вырвался из длиннополого пиджака, и одним прыжком повис на потолочном брусе.

— Евгений фон Жменев. Спустись немедленно! — Отбросив пустой пиджак, грозно притопнула ногой Элизабет. — Что за низкое малодушие!

— Только в том случае, если вы пообещаете мне прекратить издевательство над моей нежной тушкой. Вообще, барышни, как вам не стыдно?! Чему вы учите юную, непорочную принцессу?!! — Я уселся на мощном бревне, и грустно покачал головой.

— Ничего, ей полезно. — Отмахнулась сестра. — Женька, не зли меня! Ты что, не понимаешь, что это такое — прием у Императора?

— Что это? — Я подтянулся, и поудобнее уселся на стропилине. Чуть дернулся в сторону и поймал кабарчик Лариной. — Жень, ты таки решила мне его подарить?

В это время Линь Йен чуть тронула рукав Ксению, и еле слышно спросила:

— Госпожа, это нормально, что в младшего господина бросают кинжалами?

— Линь, нас пятерых для Евгения хватит на пару секунд боя. — Ксения поглядела на по рукоять вогнавшего в стропилину нож младшего барона, и улыбнулась. — Понимешь, княжна, коль бы он захотел, смел бы нас в самом начале. Ему забавно нас дразнить. Он знает, что мы это знаем. И мы знаем?что он это знает.

— Правда? — Линь Йен внимательно посмотрела на смеющегося парня, оглянулась, и сняла со стены небольшую шпагу с пламенеющим клинком. — Тогда можно и я позабавлюсь?

И коротко разбежавшись, взлетела по стене, запрыгнув на стропилину, на которой восседал Евгений.

— Мне сказали, молодой господин, что вы над нами втихомолку насмехаетесь? — Худенькая черноволосая девочка, заложив клинок за спину, неторопливо шла по толстому бревну на шестиметровой высоте.

— Линь, ты «Игры престолов» пересмотрела, что ль? — Жменя пружиниство вскочил на ноги, и на пару шагов отступил от качающегося острия тонкого клинка.

— А хотя б и так? Я игрушка в ваших руках, молодой господин. — Принцесса плавно и мягко ступала по старому бревну. Шаг, проблеск стали, и отточенное лезвие на пару сантиметров разминулось с полой рубашки Жменева. Еще выпад, секущий по ногам, удар в сердце.

Внизу, замерев, на смертельный танец на бревнах смотрели не только девушки, но и попавшие в залу через потайной ход барон, адмирал и великий князь.

Выпад, перехват клинка и попытка укола… секущий удар. Евгений, укоризненно качающий головой на верхнем бревне, закусившая губу до тонкой струйки крови девочка. Снова стремительный выпад. Звон столкнувшихся клинков, обычной для двадцать первого века раскладушки, принявшей удар пламенеющего лезвия… Проблеск стали, кружево траекторий… кровь на щеке Евгения, кровь на щеке Линь. Оба клинка в руках фон Жменева. Хмык молодого барона, крест-накрест воткнутые в бревно клинки. И два прыжка барона, к принцессе и с принцессой на руках к деду, командиру и представителю правящей династии.

— Прошу вас быть моими свидетелями, старшие. Элизабет, тебя тоже. И дай свой стилет. — Жменя аккуратно опустил на землю принцессу. — Я, Евгений, барон фон Жменев. Перед лицов своих старших и богов, кровью своей и принцессы клянусь! Княжна Линь Йен Суонь принцесса Чжоу отныне и навеки явлеятся моей младшей сестрой по крови и духу. И пусть огонь, воздух, вода и камень будут этому свидетелями!

И Евгений собрал стилетом в протянутый Элизабет стакан кровь со своей щеки и со щеки тяжело дышащей девочки.

— Я, баронесса Элизабет фон Жменева, урожденная Блек, кровью своей и брата своего и княжны Суонь принцессы Чжоу клятву брата подтверждаю. Да будет так. — Белс коротко чиркнула по запятью лезвием стилета, и добавила своей крови в стакан. После чего размешала клинком получившийся гематоген внутри стакана, и протянула мне.

— Да будет так. — И я перевернул стакан над тлеющими угольями в камине. Взлетело пламя, загудел ветер, раскалились камни в очаге, горомыхнул разряд молнии за окном и хлестанул ливень.

— Хмм. И чему это мы были свидетелями? — Дед оглядел меня, и укоризненно покачал головой. — И почему вы, барон, в таком рахсристанном виде? Не стыдно перед девушками?

— Я? — Я глянул на себя в здоровенное зеркало, которое привез в том году из мира Путина. И ничего так, нормальный видок. Расстегнутая рубашка, оголенная грудь, девкам на заглядение. — Так его высочество страшный человек.

— Я? — Похоже, мне удалось удивить великого князя.

— Вы, Ваше Высочество. Вы сказали, что девушки приглашены на малый прием к императору, и не сказали когда. Меня тут чуть не защекотали, пытая! — и в качестве доказательства я поднял с пола одно из гусиных перьев, про которые все забыли.

Великий Князь Михаил Николаевич Романов пару секунд пялился на перо, а потом заржал на зависть жеребцам гвардейских полков.

Дед и адмирал тоже веселились, но про себя. Дед еще укоризненно покачал головой, а Жилин кулак показал.

Отсмеявшись, князь отпил холодной минералки из высокого стакана, протянутого Белс, и с благодарностью вернул емкость.

— Признаю свою ошибку, и учту на будущее. А то запытают еще кого-либо. — Князь, усмехаясь, сделал приглашающий жест, и дождавшись, когда девушки усядутся, уложил свой княжеский зад в старое кресло. — Прием будет в середине осени. Вам пришлют именные приглашения, мы же понимаем, что дамам необходимо время для подготовки к такому событию.

Девчонки переглянулись и удовлетворенно кивнули. Ну и слава богу, а то загоняют ведь!

— Милые дамы, вы позволите старику участвовать в вашей конной прогулке? Я понимаю, что молодые блестящие офицеры лучшая огранка для таких драгоценностей, как вы, но если я не появлюсь в вашем обществе, меня в столице заклюют насмешники. Скажут, мол, недостоин, древний совсем. — Великий князь усмехнулся в свою роскошную бороду.

Девушки звонко согласились с предложением, гневно отвергли наветы на благородную старость, и умчались переодеваться, забрав с собой Линь Йен.

— Да, барон. Вы же готовитесь к переходу? Прошу вас несколько обождать. По согласованию меж мной и адмиралом Жилиным, с вами пойдет мой старший сын. Благо, он приехал с Кавказа на побывку. Все равно, армейская служба ему в тягость. Мечтает о стезе историка и исследователя, вот пусть и становится им. Только прошу вас, он поедет инкогнито, вам необходимо будет встретиться где-нибудь в укромном месте. Где именно вам будет удобно сделать это в окрестностях столицы? — Князь встал, жестом прервав попытку встать вслед за ним, и прошелся туда-сюда мимо камина, глядя на рдеющие уголь. — Вообще, забавно. Династия Чжоу — одна из древшейших в нашем мире. Сравнивать можно разве с египетскими фараонами и греческими царями. Даже Римская империя младше. И тут мой старый боевой товарищ становится воспитателем наследной принцессы. А на моих глазах его внук проводит древний ритуал побратимства, который явно принимают боги, прости меня, грешного, Господи. — Князь истово перекрестился. — То есть, становится старшим братом принцессы императорских кровей.

— И что тут такого? Мы, бароны, народ лихой и вольный, Ваше Высочество. У нас и принцы есть на острие клинка, можете в нашей трофейной зале поглядеть. — Я улыбнулся, глядя на огонь. — Вашего сына я встречу там, где ему будет удобно, княже. Но лучше на побережье, где скалы и сосны. Тут леса хорошие, звонкие.

— Годится. Место уточним. А что это за игра престолов? Которую вы упомянули? — Надо ж, князь имеет холодную голову и отменную память.

Я пару минут объяснял князю и деду смысл и состав творения великого Мартина и режисеров. А потом махнул рукой. И отвел деда и князя в свою комнату. Где и поставил первую серию.

И оба старых аристократа выпали из дейтвительности. Три дня они смотрели «Игру престолов». Потом смотрели «Они сражались за Родину». Потом российский сериал «Родина ждет». Нет, они не пялились постоянно в экран. Князь пару раз покатался с дамами, откровенно посмеявшись над молодыми офицерами и местными дворянами, но сумев сделать это очень тонко и остроумно. Кроме того, Романов принимал в замке местное начальство, чем поднял статус нашего рода до ближника дома Романовых. А это здесь очень и очень серьезно.

За это время я успел сходить на свою сторону, перевести один коммерческий караван из мира Путина, сходить в мир управляющих разумов. Поглядеть на строящиеся корабли, оставить среди студиозов китайских офицеров.

И вернуться.