Опекун для Софии

ГЛАВА 7

– Ваше величество, тянуть с разоблачением Ледии больше невозможно. Весь двор видит, что между ней и Гербертом нет никаких отношений, и это становится подозрительным. А с появлением Елении ситуация запутывается всё больше. Двор гадает зачем прибыла княжна, ведь к Дереку она не проявляет никакого внимания.

– Ты прав, Мартин. Я и сам уже вижу, что ошибся с обеими девицами. Но ведь хотел, как лучше. Мда… начинайте тогда свою операцию по разоблачению, но ещё раз предупреждаю, чтобы ни одного слова не просочилось в газеты. Каспар должен узнать только то, что мы ему сообщим, и что дополнит сама Ледия.

– Разумеется, ваше величество, – Мартин упорно сохранял официальный тон, обижаясь на короля за Дерека.

(Надо же: отправил младшенького в академию и слова не сказал! И Эраст тоже хорош: знал и не предупредил! А теперь Дерек уже неделю крутится вокруг Софии, и он, Мартин, ничего не может сделать! Рр-р-р!)

– Ваше величество, мне нужен свой человек рядом с принцессами. Причём такой, который не будет вызывать подозрений и опасений.

– Понимаю, можешь сам подобрать подходящую кандидатуру, но смотри, чтобы кроме смазливости в парне были ещё и мозги.

– У моих у всех мозги есть, – невольно улыбнулся Мартин. – Но сейчас я говорю не о мужчине, а о женщине. Она станет подругой или, по крайней мере, хорошей знакомой обеим принцессам, а мы через неё сможем следить за ситуацией, – пояснил граф свой план.

– Нашёл уже подходящую? – поинтересовался король.

– Да, ваше величество, Софию.

– А справится? – усомнился король.

– Справится! – уверенно ответил граф. – Случай на балу тому подтверждение. Не каждый мой агент мог действовать так быстро и результативно. Девочка сходу понимает, что от неё требуется. Я заберу её на неделю из академии, и постараюсь за это время решить вопрос с разоблачением принцессы Ледии.

– Уж, постарайся, – проворчал король. – Учёба нашей спасительницы не должна пострадать.

– Ни в коем случае! – заверил граф.

– Не понимаю этих баб! – воскликнул король, заканчивая официальную часть разговора. – Обе девицы знали заранее для кого и для чего они прибыли к нам в Рокол. Обе, по сведениям разведки, не особо сопротивлялись. А Еления, так и вовсе сама рвалась к нам. А теперь обе сидят по своим покоям и выходят только на обеды-ужины! Никакого внимания и интереса к женихам! Все договоры псам под хвост! Ведь я тоже не зверь и не хочу своим детям мучительной судьбы на долгие годы. Надеялся хотя бы на уважение. А тут?!

– А тут как раз всё понятно, – усмехнулся граф. – Ледия боится, что вскроется её афера, и папа-король запрёт её в монастырь, дабы избежать позора. А Еления… мне тут доложили, что девушка зачастила в библиотеку, где якобы «случайно» постоянно попадает на глаза Герберту. Как ты на это смотришь?

– Еления? С Гербертом? Хм, хм…, – задумался король. – А вроде бы и неплохо смотрю. Княжество – жирный кусок. Там нужен жёсткий правитель. Герберт должен справится. Но, тогда у меня не останется преемника, да и с Митголом непонятная ситуация… Нет, надо хорошенько подумать, – отмахнулся король от нового варианта пары для старшего принца. – Надо подумать! Иди! – и король прикрыл глаза, погружаясь в сложные размышления.

Но главное было достигнуто. Мысль о новом варианте брака для Герберта до короля донесена. Граф надеялся, что Густав поймёт её преимущества.

Мартин вышел из кабинета и сразу направился в департамент. Уже неделю его служба сбивалась с ног, обеспечивая слежку за обеими принцессами. Дело осложнялось тем, что в митгольском посольстве явно присутствовали сильные маги и ведьма, которые установили на здание посольства мощные защитные заклинания и проникнуть туда становилось с каждым днём всё сложнее. Кроме того, после злополучного бала митгольцы насторожились и практически не покидали здания, а если покидали, то группами и с сопровождением.

Объявление о предстоящей помолвке состоялось, но сама помолвка должна была произойти в храме Пресветлой матери. Так было принято в королевских семьях: первая помолвка и первый брак – только в родовом храме. Но получалось, что первый раз был и единственным, потому что разводы в королевских семьях были очень и очень редкими.

А король Густав, узнав о пороке невесты, теперь не торопился проводить обряд, потому что расторгать магическую помолвку так же трудно, как и брак. Он ждал удобного случая. Граф и его служба должны были этот случай обеспечить.

– Дэнхел! – почти рявкнул граф, войдя в свой департамент.

– Я здесь, – навстречу графу в холл вышел молодой мужчина среднего роста.

– Через день купальни источника должны быть готовы. Мы начинаем операцию. Всех посторонних от источника в этот день убрать. Приготовить целителей и кристаллы записи.

– Слушаюсь, ваша светлость, – вытянулся помощник и тут же исчез с глаз.

Исполнительность помощника была великолепной, но его стремление подставлять сослуживцев, выполняя приказы начальства, вызывало негативную реакцию. А недавно Мартин узнал, что парень метит на его место. Однако граф обещал отцу этого карьериста помочь наследнику рода. Поэтому сразу выгонять мелкого негодяя не стал, надеясь всё же на его здравый смысл.

***

Теперь Мартину предстояло договориться с Софией. Он спешил в академию в предвкушении встречи. Граф не видел Софию уже больше недели. В выходные девушка не приезжала, сославшись на дела, но Мартин понимал, что София просто избегает его. Как, впрочем, и он сам, хотя внутренне желал совершенно обратного.

– София, рад тебя видеть! – граф искренне улыбался и нисколько не кривил душой: рад и ещё как.

– Здравствуйте, милорд, – улыбалась в ответ София. – Что-то случилось?

Соня соскучилась. Да, она сама съехала от опекуна, но, ёжики солёные, как без него скучно! Не спасает даже подготовка к занятиям и ежедневные встречи с Дереком. Тот, кажется, задался целью навсегда обосноваться рядом с Софией и даже умудрился поселиться всего через домик от неё.

София делала вид, что не замечает интереса принца к своей персоне и относилась к нему, как к хорошему другу, приятелю и не более.

Вот и сейчас Дерек появился на дорожке, ведущей к порталу, как будто знал, где находится София. Увидев графа и Соню, принц резко ускорился и успел почти к началу разговора, пропустив лишь несколько фраз.

– Да, Соня, случилось, – ответил граф, недовольно глядя на приближающегося принца. – Я бы хотел забрать тебя домой до начала занятий, мне нужна твоя помощь. Помнишь случай с Ледией?

– Конечно, милорд!

– Надо довести дело до конца. Мы в департаменте разработали секретную операцию, знать о которой не должен никто…

– Я согласна! – не дослушала София.

Ей ещё на балу понравилось помогать графу и архимагу, чувствовать себя нужной и полезной. В этот момент и подоспел Дерек.

– На что ты согласна? Учти, твой опекун – хитрый и коварный тип, – вроде бы в шутку, но с предостережением в голосе произнёс принц.

– София эту неделю проведёт во дворце. – пришёл ей на выручку граф, видя, что девушка не знает, как ответить. – Всё же во дворце гостят две принцессы и им нужно достойное окружение. Кроме Софии мы вызвали ещё несколько девушек из знатных семей.

– А-а, это правильно. Надо разбавить придворных фрейлин живыми девушками, – немного успокоился принц.

– Кстати, – обратился к нему граф. – Ты совсем не встречаешься с Еленией. Не нравится невеста? – ехидно спросил он.

– Она мне не невеста! – вспыхнул Дерек. – Я сегодня же пойду к отцу и потребую отказаться от этой затеи.

Дерек развернулся и быстрым шагом покинул их.

– Мда, – только и произнёс граф. – Пошли, Соня, я всё объясню тебе по дороге.

Дело с невестами становилось всё более сложным. Время шло, а король, казалось, забыл о своих планах. Весь двор замер в ожидании. Тянуть с разоблачением Ледии становилось уже невозможно.

– Соня, начал граф, – завтра молодые гостьи дворца идут на королевский источник порталом. С вами будет охрана и королевская гранд-дама – леди Дебора Оттвуд. Поездка на источник – это старая традиция для королевских невест. Но главный смысл поездки является тайной для всех, для самих невест тоже. Источник подтверждает невинность принцессы. И если она не сберегла себя, то источник её не примет. Это свойство источника действует только на королевских невест. Для всех остальных людей – это просто целебный источник.

– Но, тогда мы все увидим тайну Ледии, и все поймут эту способность источника? – удивилась София. А ведь это тайна?!

– Нет, это увидите только ты и Дебора. Источник сам блокирует память о себе. Люди помнят только исцеление. Там будет всё организовано, как надо. Затем факт её порока подтвердит целитель и зафиксирует на кристалле. Кристалл мы отправим королю Митгола немедленно и будем ждать его решения.

– А других людей там не будет?

– Нет, все посторонние в этот день к источнику не попадут.

– А зачем люди туда приходят? Ведь источник королевский?

– За здоровьем! Источник оздоравливает, причём именно женщин. Но приходят туда далеко не все подряд и только по разрешению мэтра Баклича.

– Понятно.

Софии стало спокойнее. Раз опекун всё продумал, значит, волноваться не о чем. Но она серьёзно насторожилась после слов графа:

– Соня, возле Ледии есть сильная ведьма. Мы думаем, что она обязательно будет на источнике рядом с принцессой, потому что каждая девушка может взять с собой только одну женщину-сопровождающую. Будь осторожна! Эраст приготовил тебе амулет, он должен выдержать удар любой силы. Но мы всё равно будем близко, однако не рядом. Нам потребуется время на появление рядом с вами. Поэтому ещё раз, София, очень прошу: будь осторожна!

– Буду, – согласилась Соня.

Но ей всё же стало страшновато. Ведьма такой силы ей точно была не по зубам.

– Испугалась? Откажешься? – граф мягко провёл рукой по Сониным волосам, и она невольно потянулась за немудрящей лаской, желая прижаться щекой к его ладони, но…

– Нет, не откажусь, – помотала она головой, прогоняя неуместное желание. – То, что делают митгольцы – нечестно. Они это понимают, но всё равно делают, а это уже подло, – непримиримо заключила она.

– Вот ты какая, – граф ещё раз погладил Соню по голове. – Так и есть, София: подло. Только Каспар почему-то уверен в успехе, раз не побоялся отправить дочь на позор.

– Может, эта ведьма умеет внушать? – предположила София. – Внушит Герберту, что он любит Ледию и всё!

– Что бы она ему не внушила, детей у них не будет. Магия не даст. А если детей не будет, то через два года Герберт разведётся, и магия позволит.

– А если…

– Пока хватит, Соня. О планах Каспара пусть думает Баклич. А мы с тобой будем думать об источнике и о ведьме, – улыбнулся граф.

Он простился с Соней лёгким поцелуем в макушку и вышел из её покоев. На такой поцелуй граф вполне имел право, как опекун. Но кто бы знал, как много значил этот невинный поцелуй для самого Мартина! И как много эмоций он всколыхнул в его душе! С каждым днём София становилась всё ближе графу. Ему уже было мало их редких встреч. Хотелось видеть девушку каждый день, брать её за руку, поправлять волосы. хотелось очень многого, но пока невозможного. Мартин очень надеялся, что только пока.

***

Утром, прибыв во дворец, граф и София наблюдали всеобщую лёгкую панику. Королева объявила о традиционном посещении источника для девиц на выданье, проживающих на этот момент во дворце. Таких вместе с принцессами набралось семь. Отказаться нельзя: это высокая честь. И теперь София с графом ожидали реакции Ледии. Но, к сожалению, не слышали разговор в её покоях.

– Вивея, я не могу не поехать, но и поехать не могу: это сразу поставит меня под угрозу. Ведь там будет королевский целитель. Он сильный маг и может увидеть сквозь твой амулет!

– Не страшно! Целитель – это не маг жизни. А тебе я приготовила новый амулет. Он не такой заметный, но гораздо сильнее прежнего.

– Но там надо раздеваться! Купаться! Куда я его прицеплю, даже незаметный?! – истерила Ледия.

– Он будет у тебя в волосах. Это лента, про неё ни у кого не возникнет подозрений. Не трусь, Леда! Я буду рядом.

– А, если не пустят к источнику, буду вместе со всеми ожидать вашего возвращения. Нет там магов сильнее меня. Никто не увидит твой изъян, успокойся! – прикрикнула ведьма. –Нам надо выполнить волю Каспара. Сама понимаешь, что нас всех ждёт, если твоя помолвка сорвётся.

– Понимаю, очень хорошо понимаю.

Ледия знала отца, как никто другой, и была уверена, что в случае провала не поздоровится даже ведьме, какой бы нужной любовницей она не была.

К обеду большой кортеж под фанфары и печатный шаг гвардейцев выехал из столицы к стационарному порталу. В Роколе все стационарные порталы располагались за пределами городских стен. Это было связано с безопасностью жителей и королевства. Никогда неизвестно, кто может прийти к тебе порталом, поэтому возле каждого из них была охрана из магов и отряд гвардейцев.

Столичный портал располагался в десяти лье от Меца, и к нему вела удобная мощённая камнем дорога. София, которая ехала в собственной карете графа Уоррена, украшенной гербами и геральдическими знаками, изо всех сил изображала из себя примерную воспитанницу. Но это ей не помогло. Даже просто познакомиться с принцессами у неё не получилось. Обе невесты избегали общения с посторонними и не отходили от своего окружения и во дворце, и в дороге.

В карете Ледии находилась только сестра посла – леди Вивея, очень неприятная особа, по мнению Сони. А в карете Елении – её двоюродный брат – маркиз Руперт Кросби. Он прибыл вместе с Еленией, но при дворе ещё не появлялся, оставаясь в здании княжеского посольства.

То, что именно с этим мужчиной и потеряла невинность Ледия, конечно, никто не знал. И сама Ледия не знала, что Руперт прибыл в Мец.

Через портал кортеж прошёл спокойно вместе с лошадьми, каретами и охраной. И все замерли в восхищении, увидев с небольшого холма, где находилась арка портала, раскинувшуюся под ногами уютную небольшую долину.

Она расстилалась изумрудным ковром между округлых невысоких сопок, покрытых древним лесом. Казалось, здесь нет никакой человеческой или иной разумной жизни на многие сотни лье вокруг.

В центре долины находилось магическое озеро-источник, известное своими целительскими свойствами. Там, где берег был песчаным и удобным для купания и были устроены королевские купальни. Ничего лишнего и вычурного: деревянные мостки, деревянный настил к ним, маленькие бунгало вдоль дорожки к озеру. Но всё равно сразу становилось понятно, что человек попал в особое место.

Принцессы и их сопровождение заняли первые к озеру домики. Все остальные – дальше по степени значимости. Все мужчины остались за пределами зоны, очерченной магией. Королевский целитель и личные целители принцесс заняли отдельное бунгало все вместе.

Королева Ирида и леди Дебора встали перед девушками.

– Юные леди, купание невест в источнике – это традиция нашего королевского дома. Источник одарит вас здоровьем и красотой. Добро пожаловать, леди! – приветствовала девушек королева и ушла в своё бунгало, больше не интересуясь процессом.

– Девушки, – выступила вперёд леди Дебора. – С разрешения её величества объявляю распорядок дня:

а) переодеться, снять все амулеты и украшения; распустить волосы и остаться в одной нательной рубахе;

б) к источнику будете спускаться по одной по моему приглашению в сопровождении только одной дамы;

в) после источника каждая обязана показаться целителям, дабы оставить на кристалле отпечатки своего здоровья.

Принцессы и остальные девушки, молча склонили головы, принимая условия. С хозяевами не спорят. Неизвестно, что испытывали другие девушки, но Ледия не находила себе места. Осмотр целителя – вот что её беспокоило. Королевский целитель – сильный маг, а на Ледии не будет никаких амулетов! Она беспомощно оглянулась на Вивею, но та ободряюще подмигнула и подняла руку в успокаивающем жесте.

«Ладно, будем надеяться на лучшее», – решила Леда. Она с удовольствием бы вернулась домой: не нужен ей ни Герберт, ни его королевство. Нужен совсем другой мужчина, о котором болит и тоскует сердце… но воля отца – закон. Некуда деться. Леда уже оплакала и свою несчастную любовь к оборотню, своё будущее несчастливое замужество и ребёнка, которого неизвестно как и где придётся родить и оставить… Смирилась с судьбой и теперь лишь ожидала своей участи – роли нелюбимой и забытой жены, как у её матери – Мораны, которая давно уже жила в далёком южном замке. А во дворце рядом с отцом царила его любовница – Вивея.

Правда, Вивея не обижала Леду, и даже как могла поддерживала её. Но всё равно Вивея не мать. И даже не мачеха. Она всего лишь очередная любовница отца, почему-то задержавшаяся возле него дольше других. Вернее не так, Вивея всегда оставалась рядом с отцом, несмотря на сменяющих друг друга временных любовниц.

Первой к источнику спустилась Еления. В тот же миг двери всех бунгало были заблокированы магией и выйти на улицу уже никто не мог. Над королевской купальней опустился магический купол. Ни увидеть происходящее на озере, ни услышать постороннему было невозможно.

Через некоторое время леди Дебора объявила очередь Ледии. Вивея решительно направилась к выходу вместе с принцессой.

– Не положено! – заступила ей дорогу гранд-дама. – К источнику принцесса идёт одна.

– Положено! – отрывисто бросила Вивея. – У меня распоряжение короля Каспара: не оставлять принцессу одну!

– Что ж, в таком случае, мы можем сделать исключение. Вместе с Ледией пойдёт баронесса Недвиг. Ничего не имеете против этой юной дамы? – Дебора вопросительно взглянула на Вивею.

– Пусть присутствует, – не стала возражать Вивея. – Но и я должна быть там.

Дебора сделала вид, что задумалась. Они с графом Уорреном предполагали, что кто-то из окружения принцессы будет её опекать особо, но что это будет любовница Каспара – не рассчитывали. Она ли и есть та ведьма, которая наслала проклятье на Дерека и делала амулет для Ледии? Это сейчас и выясниться с помощью Софии.

– Хорошо, – с видимой неохотой согласилась Дебора. – Вы можете присутствовать, но всякое вмешательство в ритуал запрещено!

– Учту, – небрежно бросила ведьма.

Дебора позвала Софию, и та тоже заторопилась к озеру вслед за Вивеей. Но внезапно она остановилась и окликнула Дебору.

– Леди! Леди Дебора! Это она, та ведьма, – тихо прошептала София, настороженно глядя вслед уходящей Вивее.

– Уверена?

– Да!

Они подоспели к берегу, когда Ледия, сбросив лёгкий халат, уже осталась в одной сорочке, но не торопилась входить в воду. Вивея сказала ей что-то резкое, и Ледия, наконец, шагнула вперёд. Она едва успела сделать пару шагов по воде, как навстречу ей из озера поднялась высокая волна и вытолкнула девушку на берег.

– Что это?! – грозно воскликнула Вивея. – Вы не можете обеспечить безопасность принцессы?

– Это реакция источника на обман. – спокойно ответила Дебора. – Вы уверены, что ваша принцесса девственна?

– Что-о?! – почти взревела Вивея. – Да как вы смеете?! Невеста невинна, как ей и полагается!

– Что ж, тогда попробуем ещё раз, – не стала спорить Дебора, тем более, что ей надо было записать событие на кристалл. – Дитя, войдите в озеро ещё раз. Если вы невинны, его воды ласково примут вас и оздоровят ваше тело, как это произошло сейчас с княжной Еленией. Но если вы уже познали мужчину и собираетесь обманом стать невестой нашего принца, то источник вновь вытолкнет вас на берег.

– Это задумано специально? – вместо принцессы заговорила ведьма. – Вы всё подстроили? Не хотите брака?

– О, нет! Это особенность нашего королевского источника. И это секрет королевского рода. Дело в том, что мужчина рода Ардер первым браком может жениться только на девственнице, иначе у него не будет наследников. Источник даёт его невесте эту способность – родить сильного мага. У наших королей первыми родиться должны законные наследники.

– И вы молчали?! Это издевательское условие никому не известно!

– Естественно! Нам не нужны магически восстановленные девственности. Детей в этом случае всё равно не будет, магию не обманешь. Так что? Пробуем ещё раз? – невозмутимо предложила Дебора.

– Да! – отрывисто бросила ведьма и бросила требовательный взгляд на принцессу.

Та осторожно переступила ногами и вдруг, разбежавшись, прыгнула с мостков как можно дальше. Вивея немедленно начала плести заклинание, но сколько бы сил она не вкладывала, успокаивая воду, волна поднялась вновь. Легко подняла принцессу и небрежно бросила её на песок. Сил ведьмы не хватило на борьбу с родовым королевским источником.

– Итак? – вопросительно подняла бровь Дебора.

– Умолчать не получится? – озлобленно спросила ведьма.

– Не получится. Я не могу солгать своему сюзерену, – жёстко ответила Дебора.

– Понятно…

Губы ведьмы сжались в тонкую линию. Казалось, она принимает сейчас важное и неприятное решение. Дебора побоялась, что ведьма попытается бежать и поспешила предложить то, что они придумали с графом.

– Уважаемая Вивея, я могу предложить вам выход, который скроет от общественности проблему Ледии.

– Слушаю, – глухо произнесла ведьма.

– Кроме нас четверых никто не видел реакцию источника. Мы с Софией дадим вам клятву молчания и сохраним в тайне этот случай. Естественно, не от короля. А вам придётся спешно покинуть Рокол и самим объяснить отказ от помолвки, не впутывая в это Герберта. Королю Каспару вы сами расскажите о причинах отъезда и отказа от помолвки. Но на всякий случай, чтобы помочь вам избежать соблазна обмануть всех, мы немедленно отошлём королю Митгола кристалл с записью купания его дочери. Что касается компенсации за ваш обман, то это пусть решают между собой сами короли, – бескомпромиссно заявила Дебора, сразу показывая, что никакого обмана Рокол не потерпит. – В истории уже был случай подсунуть Роколу бракованную невесту, но так же как и сейчас, у заговорщиков ничего не вышло. Источник не обманешь.

– Не надо клятвы, – сухо ответила ведьма, принимая своё поражение. – Мне достаточно вашего слова. Вашего и этой девочки, – кивнула она на Соню. – Подойди!

Соня приблизилась и остановилась рядом с Деборой. Она была поражена действиями источника, и впервые наглядно увидела какой силы может быть природная магия. Дебора между тем успела произнести традиционную фразу:

– Обещаю никому не говорить об увиденном и услышанном, кроме короля Густава.

Ведьма коснулась её руки каким-то амулетом, и Соня видела, что по нему пробежала алая искорка огненного дара леди Деборы.

– Если вы нарушите обещание, вас покарает моя магия, – с удовлетворением пояснила ведьма. – Твоя очередь, девочка.

– Обещаю никому не говорить об увиденном и услышанном, кроме короля Густава. – повторила Соня, – «и Мартина», – добавила она про себя.

Амулет коснулся её ладони, и зелёная искорка молнией перенеслась по нему. Ведьма удивлённо посмотрела на амулет, потом на Софию.

– Ты?! Ты маг жизни! Так это ты сняла проклятье с Дерека?! Ты увидела изъян принцессы?! А-а-а!!! Рыгхи болотные!

Вначале Соня вздрогнула, не ожидая такой реакции от ведьмы. Но уже, мгновение спустя, начала действовать. Щит! Первым делом надо поставить щит, как учил Мартин. Дебора тоже не дремала. Она мигом создала огненный пульсар и грозно предупредила ведьму:

– Осторожно! Я ведь могу не удержать магию.

– Рыгх, рыгх, рыгх! – плевалась грязными ругательствами ведьма и бросалась очередным проклятьем, но все они сгорали в пламени огненной магии.

К озеру уже бежала охрана и граф Уоррен. Он потребовал:

– Ни с места, Вивея! Дело сделано! Кристалл записан и уже выслан Каспару. Доложишь ему результат и скажи спасибо, что мы не стали оповещать об этом весь мир.

– Вы знали?! – дошло до ведьмы. – Ты! – опять бросилась она к Софии. – Ты малолетняя тварюшка рассказала о нашей тайне. Я помню, как ты крутилась возле Леды на балу! Вы всё подстроили с этим источником!

– Потому что это несправедливо! – не менее гневно ответила София. – Потому что вы собирались обмануть Герберта!

– Ах, ах! Какая наивность! Ты ещё многое узнаешь о «честности» за свою жизнь, девчонка! Но я тебя запомню!

– Я тоже! – не осталась в долгу София.

Теперь она не боялась эту ведьму. Опасалась – да, признавая сильную магию, но не боялась. Она тоже не слабая, да ещё и учиться будет. Теперь с большим усердием, понимая, какие враги могут встретиться в жизни.

Гвардейцы уже увели находящуюся в шоке Ледию и яростную Вивею до бунгало, позволяя женщинам одеться, а затем мощным порталом перенесли всех в столицу.

София и Дебора остались вдвоём на пустынной дорожке.

– Испугалась?

– Да, – честно ответила Соня. – Но потом разозлилась.

– Ничего! Если Мартин взял тебя к себе, то научит бояться правильно, – улыбнулась Дебора. – Пойдём, искупаемся в озере, зря что ли приехали!

– А источник правда определяет невинность принцесс? – с любопытством спросила София.

– Истинная правда! Причём не только королевских. Такова его сущность. Это источник богини Лесты – покровительницы брака и семьи у древних людей.

– Надо же, – хмыкнула Соня. – Я про такую и не слышала.

– Её уже почти забыли, но наши короли ведут род от её детей, поэтому помнят и поклоняются своей прародительнице. А она как может помогает им.

Соня и Дебора вошли в воду и вскоре к ним присоединились другие девушки. Никаких ограничений и осторожностей больше не было. И почему-то никто не спрашивал про Ледию. «Магия», – решила София и включилась в игры и разговоры с девушками. Она даже сблизилась с Еленией и, кажется, они понравились друг другу.

Но приближался вечер. Вся программа была выполнена. Королева давно покинула источник, и девушкам тоже пора было собираться. И во всей этой суматохе, София смогла заметить настороженные глаза брата Елении. Молодой оборотень был чем-то озабочен, но старался не показывать вида. Интересно… Надо сказать Мартину, подумала София.

Она и не заметила, что про себя уже не раз называет опекуна по имени. Только про себя. Ни в коем случае не вслух!