Опекун для Софии

ГЛАВА 11

Переговорник Каспара издал мелодичный звон и в зеркале появилось лицо Вивеи. Она сразу сделала пасс, окружая себя пологом молчания и вопросительно взглянула на короля.

– Вив, – король сдержанно кивнул ведьме. – Вам с братом придётся задержаться у оборотней. Морана вернулась во дворец в связи с предстоящей свадьбой Леды. Я не хочу сейчас разногласий и новых интриг при дворе, поэтому будет разумно, если вы с Мораной не встретитесь. Надеюсь, после свадьбы она вновь уедет на юг.

– То есть нам с Леонтием, как минимум полгода придётся жить у оборотней? – внешне спокойно спросила ведьма.

Она понимала, что это отставка, но закатывать сцены и бесноваться было не в её характере. Да и, обладая аналитическим умом и многими знаниями, Вивея уже давно заметила охлаждение Каспара и предполагала такой исход.

– Ты умница, – похвалил король. – Я сейчас отправлю вам магпочтой указ о предоставлении вам полномочий наших послов в княжестве. Это поможет избежать ненужных вопросов и обезопасит вашу миссию. Но не забывай, что чем бы ты не занималась, разлад в семействе Густава, склоки, интриги и заговоры в Роколе – твоя основная задача. Ты должна любым способом расшатать трон Рокола. Не давать им спокойной жизни. Мне нужен нестабильный и взрывоопасный сосед. Тем более сейчас, когда я начинаю операцию в Церее. Хватит терпеть под нашим боком этот оплот Баклича. Тоже мне нашёлся великий архимаг! – король скривился и даже сплюнул в раздражении под ноги. – Церей нам и самим пригодится! Но ничего, скоро все Баклические выкормыши узнают силу настоящих магов! Щенки! И, кстати, Леда перейдёт сейчас к тебе порталом. У неё что-то со здоровьем. Говорят, у оборотней беременность протекает по-особому. Проверь, прими меры, если будет нужно, и доложи.

– Я поняла, мой король, – склонила голову ведьма.

Назвать Каспара по-прежнему «мой любимый» она уже не посмела. Ведьма повернулась к брату. Их осталось двое в роду, который давно захирел, а родовые земли оказались в чужих руках.

Где хитростью, где обманом, где подлостью, брат и сестра смогли приблизиться к трону. Вивея стала любовницей Каспара, используя ведьмовское умение. А брат, благодаря ей, стал помощником по особым поручениям. Оба заняли при дворе особое положение и получили много власти. Но вернуть родовые земли, всё же не успели. Каспар обещал помочь в этом в случае успеха с помолвкой Ледии. Помолвка сорвалась.

– Леонтий, я получила сейчас отставку, – не стала скрывать ведьма. – Каспар заявил, что во дворец вернулась Морана и мне там нет места. Но, я думаю, он вызвал её сам специально. На нашем новом деле это никак не отразилось, – успокоила она брата, увидев его встревоженный вид. – У нас задача прежняя – устроить брак Ледии и маркиза Руперта. Каспар оставляет нас здесь на полгода и назначает официальными послами. Он ясно дал понять, что моё появление у него во дворце и даже в королевстве нежелательно. Боюсь, поместье нам так и не вернут. – она помолчала и добавила: – Кстати, Ледию отправляют к нам порталом. Должна прийти с минуты на минуту. Что-то со здоровьем.

– Засранец! – шарахнул кулаком по столу Леонтий. – Как грязные делишки для него сделать – так это мы, а как отблагодарить нас – так пошли вон! Сволочь!

– Ещё какая, – согласно хмыкнула ведьма. – Но будь осторожен при Леде. Она хоть и не любит отца, боится его, но передать наши слова может запросто.

– Знаю, она просто трусишка, но ты права, я буду сдерживаться. И, знаешь, мне Каспар надоел, как горький плод! Не пора ли начать жить самим, Вив? Купим где-нибудь старое поместье, устроимся на службу к нормальному королю и забудем этого тирана. А?!

– Надо подумать, Леон. Очень хорошо подумать, – остудила его порыв сестра. – И сначала закончить дело с принцессой.

– Какое дело? – в дверях гостиной показалась бледная Ледия и повторила: – Какое дело поручил вам отец относительно меня?

– Договориться с князем о твоём браке с маркизом Рупертом, – не стала скрывать ведьма. – Кстати, Морана на самом деле приехала?

– Нет, матушка прибудет через несколько дней, но во дворце готовятся к её приезду.

– Понятно. В общем так, Леда, я ведьма, но не целитель, а у оборотней есть свои особенности. Поэтому я помочь тебе не смогу, но обязательно найду того, кто сможет. Пока поживёшь у нас, а там видно будет.

– Но отец готовит свадьбу…, – растерялась принцесса.

– Пусть готовит, вы с Рупертом приедете позднее.

– Ты так уверена, что наш союз состоится?

– Да, так хочет Каспар, так хочешь ты сама, думаю, хочет и Руперт. Осталось уговорить князя. Что касается хорошего целителя, то я, кажется, знаю, кто нам подойдёт.

Не то чтобы ведьма так сильно беспокоилась о благополучии принцессы, просто она понимала, что, устраивая брак оборотня с Ледой, она обеспечивает себе устойчивое положение в княжестве, а на данный момент это было очень своевременно.

***

После разговора с архимагом, в ту же ночь София и Дерек перешли порталом в Церей. Порт находился на самой границе с Митголом и всегда был раздражающим фактором для митгольских королей.

Здесь базировался королевский флот Рокола. Отсюда удобно было совершать морские рейды в соседние земли. Здесь была расположена знаменитая высшая школа королевских военных магов, где готовились кадры для рокольской армии. Раньше школой руководил сам архимаг, но затем передал управление своему ученику – Андресу Торесу.

– Привет, Дерек, – по-свойски приветствовал директор принца.

– Здравствуйте, леди, – осторожно пожал он руку Софии. – Прошу в школу!

– Подожди, Андрес, у меня приказ: вначале обновить защиту. Нападение можно ожидать в любую минуту. А я уже вижу огромные прорехи в щите, как будто кто-то специально долбил в нём дыры.

Родовая магия королей Рокола позволяла раскинуть защитный барьер на несколько десятков лье. Дерек знал формулу заклинания и расчёт силы, но всё равно волновался, так впервые обновлял щиты сам. Он встал лицом к границе и поднял руки вверх.

Вначале София ничего не чувствовала и не видела. Но постепенно вдоль границы начал выстраиваться радужный магический щит, мерцая сполохами силы. Однако стена ещё не была сплошной. Дереку следовало поторопиться.

И именно в этот момент, когда принц был занят щитом, а Андрес страховал принца, мощная петля чьего-то личного портала подхватила Софию и исчезла за пеленой королевского щита, который в этот момент как раз полностью сформировался.

– Соня! – только и успел протянуть к ней руку Дерек. – Но… поздно!

Оказавшись в незнакомом месте, София настороженно огляделась. Она находилась в богатом особняке. Причём убранство комнаты подсказывало, что она находится в княжестве или хозяин поддерживает традиции своей родины. Долго гадать ей не пришлось. За дверью послышались быстрые шаги и в комнату вошла Вивея – ведьма из Митгола, та, которая уже нанесла Роколу немало вреда. Враг.

– Ну, здравствуй, дорогая, – насмешливо бросила она. – Я же предупреждала, что мы ещё встретимся.

– Что тебе надо? – без всякой вежливости рыкнула София. – Меня будут искать, а когда найдут – тебе не поздоровится!

– О! До того, как тебя найдут, мы всё успеем сделать, – «успокоила» ведьма.

– Что именно? – настойчиво потребовала София.

– Во-первых, поправишь здоровье нашей принцессе Ледии. Беременность от оборотня протекает тяжело и вытягивает её силы. А, во-вторых… Во-вторых, узнаешь после лечения. Времени у нас мало, так что приступать тебе придётся сразу. Следуй за мной! Поживёшь пока в этой комнате, – остановилась она перед очередной дверью. – Кормить тебя будут, сбежать не удастся. На тебе маяк. Отдыхай, девочка, – и ушла.

София невольно оглядела себя и заметила, ранее не увиденное, магическое тату на руке. Наверное оно появилось в портале или сразу после него. В коридоре послышался голос ведьмы, отдающей приказы. София поняла, что снаружи у двери стоит охрана. «Серьёзное дело, – оценила она. – А я же не спросила куда меня привезли! Хотя вряд ли бы мне ответили. Вот же ж…»

Она подошла к окну и попыталась рассмотреть окрестности сквозь магическую завесу. Взгляд зацепился за контуры далёких гор, покрытых зеленью, и София поняла, что находится у оборотней. Лесные склоны горных кряжей – их вотчина. Но раз она у оборотней, то у неё есть шанс вырваться на волю! Руперт! Надо как-то связаться с маркизом.

Однако додумать вариант спасения София не успела. Дверь резко распахнулась, и в комнату вошли ведьма вместе с маркизом.

«Они заодно? – удивилась про себя Соня. – Маркиз на стороне ведьмы?»

– Ты, – ведьма даже не удосужилась назвать Соню по имени, – сейчас идёшь с нами. Познакомлю тебя с твоей работой на ближайшие полгода.

Смысла истерить и сопротивляться София не видела. Всё выяснится, когда она увидит зачем её выкрали. И не ошиблась. Софию привели в покои принцессы Ледии. Беременность была уже хорошо заметна, но сама девушка выглядела крайне истощённой.

София была мало знакома с проблемами межвидовых беременностей, но понимала, что Ледии угрожает потеря плода, а то и жизни. Не спрашивая разрешения, руководимая целительским долгом и состраданием, София быстро подошла к лежащей на кровати принцессе.

– Добрый день, принцесса, – мягко улыбнулась она и раскрыла над девушкой заклятье диагноста.

Да, дело было в беременности! Многоплодной беременности. Каковая обычно бывает у оборотней и редко у людей. Детей было трое: два мальчика-оборотня и девочка-человек. Между ними шла борьба за питание от матери и за магию от неё же. Однако магом была именно девочка, мальчики же имели слабый магический потенциал. Тем не менее они отбирали часть материнской магии у сестры и этим оставляли её каналы незаполненными. Отчего девочка хирела и слабела. Ей грозило магическое истощение и схлопывание каналов магии.

Осмотрев мученицу, София усыпила её заклинанием и повернулась к маркизу.

– Что вы хотите от меня, маркиз?

– Сохранить жизнь детям и матери, – быстро ответил оборотень, – но наши лекари не справляются, Ледия медленно угасает.

– Да, – согласилась София. – Потому что трое детей для её хрупкого организма – это много.

– Если можно что-то сделать, я сделаю всё! Мне дорога Леда и дороги дети. Я не хочу потерять никого из них! Если бы Леда была оборотницей, то я вступил бы с ней в связь в животном виде. Моя сперма несёт нужный запас магии. Обычно хватает одно- двух раз за беременность. Но Ледия – человек и перекинуться не может. Вступать же в связь в теле человека – бессмысленно, тогда мальчики не получать нужных животных гормонов.

– Да, это не подойдёт, – задумалась София и через недолгую паузу встрепенулась. – Однако у людей есть переливание крови. Но надо, чтобы ваша кровь подходила Ледии.

– Я согласен, делайте, что необходимо.

– Да пока ничего особенного. Мне надо немного крови от вас и от принцессы, чтобы сравнить.

***

– Что-о?! София исчезла?! Украли?! А вы куда смотрели?!

Рык Мартина, пройдя сквозь двери и стены кабинетов, был услышан, казалось, на всех этажах департамента, а магофон в его руке раскалился от выброса магии и сгорел.

Мартин стремительно выбежал во внутренний двор департамента и бросил короткий приказ дежурному офицеру:

– Отряд! Срочно!

Через несколько минут на плацу выстроился отряд из тридцати бойцов. У департамента не было королевских гвардейцев, но были свои военные отряды, которых сыщики брали на сложные операции.

Мартин открыл портал и первым шагнул в него. Следом промаршировали бойцы. На побережье под стенами Церея их встретил начальник школы магов – Андрес Торес и Дерек, с виновато опущенной головой.

– Я устанавливал щит, Мартин, и не знаю кто открыл портал на побережье. Но пришли именно за Софией по привязке. Портал открылся рядом с ней. Чей-то личный портал.

– Вивея, – выдохнул граф.

Больше ни у кого из известных противников не было силы построить такой портал. Стало ясно КТО похитил Софию, но вот зачем?

Граф в силу своей службы никогда не отличался особой деликатностью, а в этом случае не собирался и стараться. На побережье оставался слабый след портала, ведущий в Рамию. Мартин настроил свой магофон на дворец князя Рикардо, и без всяких прелюдий связался с начальником его безопасности.

Без этой службы ни в одном королевстве ничего не происходит. И если след ведёт в Рамию то и требовать отчёта надо с Рамии.

– Где София? – без приветствия и лишних слов потребовал Мартин ответа, как только вызов приняли.

– Какая София? – сделал удивлённое лицо начбез дворца.

– Моя подопечная! – рявкнул граф. – Отпустите сами или мне прийти к вам? – с угрозой произнёс он.

Объяснять, что случится, если граф явится лично не было нужды. Все знали о тайном досье графа на ведущих политиков любых королевств, а также прекрасно знали взрывной и решительный характер графа Уоррена. Ну, а уровень его магической силы и умений внушал почтение и трепет самым отвязным боевикам.

– Я не знаю, где девушка, Мартин, – честно признался офицер. – Скорее всего, это сделала Вивея по личному распоряжению короля Каспара. Нам о таких заданиях не докладывают, – и начбез отключился.

Мартин скрипнул зубами.

– Дерьмо!

Давно пора было эту ведьму прижучить! Как теперь узнать, куда она отправила Софию? Мартин с подозрением уставился на Дерека. Такие агенты как Вивея по пустякам не работают. Значит, похищение связано с каким-либо королевским домом.

– Дерек, во дворце не появилось новых сплетен в эти дни?

– Н-не знаю, – с запинкой произнёс принц, который тяжело переживал ситуацию.

– А если подумать? – притворно-ласково посоветовал граф.

– Если подумать…, – машинально повторил принц, не замечая издёвки. – То… я вспомнил! Все женщины обсуждали беременность Ледии, и гадали, кто заделал ей ребёнка!

– Беременность Ледии…, – теперь уже медленно повторил граф. – Что, так плохо себя чувствует?

– Да, там что-то с магией и возможностями организма. И вообще слухи о принцессе появились вовремя: отвлекли от наших проблем.

– Тогда, кажется, я понимаю куда и для кого отправили Софию, – граф встрепенулся. – Я получил доклад от агентов из княжества Рамия. Там приняли какого важного, но тайного гостя, и сразу вызвали лучших целителей. Пожалуй, наша София сейчас там. То, что она маг жизни, Вивея знала давно.

– Но зачем похищать?! – не понимал принц. – Мы бы послали целителя просто по просьбе!

– Вот и я думаю – зачем? Узнаем на месте!

Таким образом, меньше, чем за полчаса, Мартин выяснил нужную информацию и решительно открыл портал в княжество, нисколько не сомневаясь в своём праве. Какие там границы, предварительные запросы, дипломатические реверансы и разрешения?! Графу надо – граф делает! А разбираться и устранять формальности будут позднее, и не он.

Но в этот раз граф пришёл не один. С ним был отряд военных и принц сопредельного государства. Поэтому Мартин не стал рваться во дворец князя сразу. А остался на площади, дожидаясь княжеских офицеров.

Те прибыли незамедлительно. Ещё бы: чужой портал в центр столицы! Через несколько минут отряд Мартина был окружён, и к ним подошёл старший офицер охраны.

– Командир дворцового гарнизона, маркиз Легрен. С кем имею честь?

– Мартин Уоррен, – начальник сыска королевства Рокол. Со мной принц Дерек Ардер и отряд внутренней стражи. Я пришёл за своей подопечной – Софией Недвиг и не уйду, пока не увижу её живой и здоровой, – с угрозой произнёс граф.

– Вот как, – офицер окинул пристальным взглядом напряжённую фигуру графа. Лично он не знал знаменитого сыщика, но теперь познакомился. – Ждите, граф, выясню.

Мартин остался на площади с отрядом и принцем. Все они с интересом осматривались вокруг. С княжеством у Рокола были добрососедские отношения и оборотней в королевстве видели многие. Но, чтобы те так свободно разгуливали по улицам в звериной ипостаси… Такого в Роколе не увидишь.

Здесь же внутренние обычаи не запрещали оборотням принимать тот вид, какой им удобен в любое время. Очень непривычно для людей, хотя против оборотней никто из них ничего не имел. Раз уж даже старший принц обручился с княжной Еленией.

Вскоре вернулся офицер и пригласил их во дворец.

– Пройдёмте, принц, граф, вам приготовили покои. Ваши люди будут размещены в казармах. Князь примет вас через полчаса.

С князем Мартин был знаком. Не так близко, как с Каспаром, но они знали друг друга.

– Ваша светлость, добрый день, – граф учтиво склонил голову.

– Добрый, Мартин, хотя теперь я уже сомневаюсь, – с иронией ответил князь. – С чем пожаловал?

– У меня есть сведения, что моя подопечная – София Недвиг – находится сейчас у вас во дворце не по своей воле, – выделил Мартин последние слова.

– В нашем лазарете, – не скрывая подтвердил князь. – Сожалею, граф, что мои подданные так варварски обошлись с девушкой. Они будут наказаны. С другой стороны, у них не было выхода. Невеста моего племянника – Руперта Кросби – человек и тяжело переносит беременность от оборотня. Есть опасение, что или принцесса, или дети могут погибнуть ещё до родов. Нам срочно нужен был сильный маг жизни.

Новый посол Митгола – ведьма Вивея взялась найти мага жизни. Что это будет сделано так грубо, мы не предполагали. Приношу глубокие извинения за действия моих подчинённых и ведьмы Вивеи, граф. Они будут наказаны, – повторил князь.

– Надеюсь, – неуступчиво процедил Мартин.

Всё, что касалось ведьмы Вивеи вызывало в нём только агрессию и желание немедленно арестовать гадину.

– А вам, принц Дерек, выражаю благодарность, – обратился теперь князь к будущему родственнику, – за тёплое отношение к моей дочери Елении при дворе вашего отца. Передайте королю Густаву мою личную благодарность.

– Непременно, князь, – расшаркался Дерек.

После этого взаимного обмена колкостями и любезностями, Мартин и Дерек вернулись в покои. Им предстояло дождаться результатов лечения. Но в силу характера граф не мог долго находиться в неведении. Вызвав слугу, он велел проводить их с принцем в лазарет.

В холле лазарета они и встретились с маркизом Рупертом. У Мартина сразу сложилась полная картина происшедшего: Ледия вступила в связь с оборотнем, не говоря об этом отцу. Ведьма помогала ей скрыть беременность. Но королевский источник в Роколе раскрыл обман. Каспару пришлось пойти навстречу оборотням и разрешить Ледии этот брак. Однако беременность протекала тяжело, собственных сил женщины не хватало. Граф слышал, что человеческие женщины рожают от оборотней с трудом. Вот и принцессе потребовался маг жизни. О том, что София имеет такой дар знала Вивея. Отсюда и похищение.

Но бесило графа не необходимость помощи: попросили бы по-человечески и её оказали бы, а именно метод. Похищение и грубое обращение с его женщиной!

Его женщиной? Граф даже приостановил бег своих мыслей. Его женщиной? Да, его женщиной! И он теперь будет на этом активно настаивать! Хватит прикидываться любящим дядюшкой. Он любит Софию, но совсем другой любовью.

Пока Мартин выяснял отношения с самим собой, принц и Руперт разговорились.

– Ну, что? – спросил Дерек, пожимая руку маркиза.

– Не знаю, – тревожно ответил тот. – Детей трое, Ледия слаба. София надеется, что поможет переливание моей крови. Но меня пока не вызывали.

– Держись, брат, – сочувственно произнёс Дерек.

В Роколе, когда маркиз пребывал там с делегацией, принц и маркиз сдружились. А после помолвки старшего принца и Елении, стали будущими родственниками. Поэтому сейчас Дерек оказывал поддержку Руперту совершенно искренне.

– У Софии нет опыта, – осторожно заметил граф, услышав их разговор.

– Мы знаем. Но она маг жизни, и мы надеемся на этот дар. Это мои первые щенки, и я не хочу их потерять. Тем более, что у девочки выдающиеся магические способности, да и мальчики-оборотни тоже имеют магию, хотя не такую сильную, как у сестры.

– Они родятся людьми? – с интересом спросил принц.

– Да, оборот наступит только через год. А девочка будет только человеком, без оборота, – пояснил маркиз.

– Как у вас всё сложно, – Дерек даже покачал головой.

– Сложно, да, – согласился оборотень. – У нас вообще рождаемость падает…, – ответил он и прикусил язык.

Невольно Руперт выдал тайну оборотней, но, кажется, никто из нежданных гостей не обратил на это внимания.

Но Мартин как раз заметил эту неосторожную фразу, однако не стал уточнять и переспрашивать, сделав для себя выводы. Король Густав рассчитывал на союз с оборотнями и такие тонкости ему необходимо было знать. Помолчав, граф перевёл разговор на другую тему:

– Почему вы приняли у себя Вивею с братом? Ведь известно, что она шпионка Каспара.

– Каспар выдал им грамоты послов. Мы не могли не принять послов соседнего государства.

– Вот что… Умно…, – оценил граф. – У меня были сведения, что Каспар решил расстаться с Вивеей и уже подыскивает на должность фаворитки новую даму. Но, чтобы и дальше иметь от ведьмы пользу, он заслал её к вам. Хитрец!

– Да, у нас тоже есть эта информация, – признался Руперт, который знал гораздо больше о ведьме и её брате. – Они ищут поместье в княжестве. Хотят осесть здесь навсегда.

Руперту была неприятна тема разговора. Он не хотел, чтобы его близкие связи с ведьмой были раскрыты и перевёл разговор на другую тему.

– Кстати, граф, я слышал, что комитет назначил дату новых магических игр. Кто поедет от Рокола? Опять Густав?

– Э, нет! – рассмеялся Мартин. – Меня так просто не проведёшь! Кто поедет от Рокола на состязания сильнейших магов, станет известно только на турнирном поле, маркиз.

– Но попробовать стоило, – невозмутимо пожал плечами Руперт, не обидевшись на свою неудачу.

В этот момент двери палаты открылись, и помощница Софии пригласила маркиза.

– Ваша светлость, прошу пройти!

И ещё два часа прошли в томительном ожидании. Дерек и Мартин почти не разговаривали, занятые каждый своими мыслями. Дерек ясно осознавал, что София никогда не станет его парой. Поведение графа, его неприкрытое беспокойство чётко указывали на настоящее отношение Мартина к своей подопечной. А если у графа такие серьёзные намерения, то Дереку нечего делать рядом с девушкой. Да и король не разрешит Дереку неравный брак. Для него уже присмотрели невесту. Принц тяжело вздохнул и повернулся к графу.

Тот высился у окна, как монументальная скала. Никакого видимого волнения и раздражения. Холодное спокойствие и железная уверенность в своей силе. Хотелось бы Дереку производить такое впечатление на окружающих, но пока опыта маловато.