Опаленная сном

Глава 12 Пробуждение магии

— Даниэла! Ты еще спишь⁈

В мои шикарные апартаменты, а как еще назвать четырехкомнатное помещение в общежитии для особо одаренных студентов Академии Стихий, ворвалась Нерта.

— О! Ого-о! Какая потрясающая у тебя гостиная!

Это она еще спальню с кабинетом не видела. Я торопливо вскочила с кровати и протянула руки в стороны ожидая, пока Айша меня оденет. Кто-то может и скажет, что я совсем разленилась и даже одеться сама не могу, но мне пока все было в новинку и пользоваться магией, которой я так долго была лишена, доставляло невыразимое удовольствие. А поясок легкого шелкового халата я завязала сама, любуясь переливами золотых вспышек на руках.

— Ой! У тебя прямой доступ к Архиву! — Любопытная Нерта все-таки заглянула в кабинет. — До… До пятого уровня⁉ А можно я… — Ай!

Воздушная волна насмешливо выкинула Нерту из кабинета, прервав на мгновение восхищенные возгласы.

— Да как же это…

— Обидно?

Я вышла из спальни и с удовольствием обняла подбежавшую Нерту.

— Что ты хотела посмотреть?

— Какая же ты красивая, Даниэла! На балу все будут восхищены! — Нерта с легкостью сменила тему.

— Все ли?

Я поморщилась. Никто из студентов, кроме Нерты, еще не подозревал о моем присутствии в Академии. Знакомство с другими, особенно с Ледышкой, не обещало быть простым. Тем более что обнародовать мое появление в Академии Ректор собирался только на Зимнем Балу, и никак иначе.

— Так что ты хотела? — Повторяю вопрос.

Мне и самой интересно порыться в архивах, но… потом. У меня столько вопросов, что голове полный хаос. До сих пор не могу прийти в себя после вчерашнего стремительного тестирования спешно собранной комиссией Академии. Торжественный звон кристалла Акана, разлившаяся по комнате золотая аура, потрясенные вздохи архимагов и злобная зависть в глазах Соланы, мимо которой меня провел эскорт стражей Императора, до сих пор кружились перед мысленным взором!

Я — Маг Жизни!

Невероятно! Меня переполняла горячая благодарность к Норэлу и, конечно же, к Алкару! Без их усилий так быстро собрать архимагов для тестирования очередной одаренной не получилось бы. Но, после демонстрации кристаллом Акана моей магической Силы, меня больше никуда не отпускали, так и провели сквозь портал в Академию в окружении стражей, прямиком в кабинет Ректора.

Оу, к нему у меня тоже было немало вопросов! Но первое, что я потребовала — да, теперь мне не надо было спрашивать, я спокойно могла требовать, и все мои желания были обязаны исполнять — провести меня к Нерте. Оставлять валяться в коме единственную девушку, которая не только по-доброму отнеслась ко мне, но и защитила чуть ли не ценой своей жизни в Ледяном Лабиринте, я не собиралась. Гайрэн даже возражать не стал, но при этом жестко объявил свои условия — он представит меня студентам Академии завтра, откроет Зимний Бал со мною вместе, но до тех пор я не буду выходить из своих комнат.

Мне пришлось согласиться, а взамен я попросила прислать ко мне Айшу из поместья де Флар — была у меня идея, как сделать эту замечательную бабочку независимой от постоянной магической подпитки хозяином. Но вчера, восстановив Нерте магический резерв и разбудив ее, я так устала, что больше ни на что сил не было.

Даже знакомство со своей новой квартирой прошло в тумане. Бегло осмотрев комнаты, я отправилась в ванную с единственной оставшейся мыслью — окончательно смыть запахи Эвелины со своего тела — фантомное воспоминание все еще тревожило обоняние. А потом я так и заснула в ванной убаюканная теплым массажем. Хорошо, что Айша меня все-таки разбудила и уговорила перебраться в спальню. Поэтому я сейчас разглядывала окружающее с неменьшим любопытством, чем у Нерты. А она…

— Даниэла, я так тебе благодарна!

Вот. Опять.

— Нерта, все хорошо, все правильно. Ты понимаешь, о чем я?

— Конечно, понимаю! Я же побольше твоего знаю. — Лукаво улыбнулась она и… Снова кинулась меня обнимать. — Но я та-ак тебе благодарна…

— Хорошо-хорошо. Но давай посмотрим, что ты хотела в Архиве?

— Да ладно, я… так… — Нерта внезапно засмущалась. — Потом посмотрим. Теперь-то доступ у тебя постоянный. Успеем еще… Давай лучше наряды тебе подберем? — И ее глаза восторженно заблестели. — Сегодня же Бал! И ты его будешь открывать вместе с ректором!

И откуда ей все известно?

— Наряд мне Айша подберет. — Я махнула было рукой, но, увидев, как огорчилась Нерта, тут же передумала. — Ладно, посмотрим. Но только после завтрака!

— Хорошо! — Нерта захлопала в ладоши. — Айша, где у нас тут столовая?

«У нас тут?» Я не успела открыть рот, как одна из стен с тихим звоном исчезала, открывая вход на террасу, парящую над разноцветным водопадом! Посередине полукруглого помещения с прозрачным полом и не менее прозрачными стенами стоял уже накрытый на две персоны стол.

— О… Ого. — Настала моя очередь удивляться. — Пошли позавтракаем. — Потянула Нерту за руку и с замиранием сердца наступила на невидимый пол.

— Страшно? — Захихикала Нерта, и уже сама подхватила меня под руку.

— Не столько страшно, сколько не… — Я запнулась. Еще в келье я решила, что больше не буду врать! — Да! Страшно! Могли бы пол сделать и не таким прозрачным!

Пол под ногами мгновенно затянулся белой дымкой.

— Ну что ты! Красиво же! — Нерта потопала ногой по вполне теперь прочному и на вид покрытию. — Ты же, наверное, не знаешь еще, что общежитие читает мысли студентов и делает все по их желанию?

— Да? Я… я… Нет! Не знала. — Присев, я с любопытством пощупала пол молочного цвета, который оказался теплым и слегка пружинил. — Как забавно…

— Даниэла? А ты еще кого-то пригласила на завтрак?

Я подняла голову и с удивлением посмотрела на появившийся на столе третий прибор. Открыв рот, хотела было удивится, но Нерта опередила:

— О- ой! Ректор Гайрэн?

Покраснев, я вскочила на ноги и обернулась…

Ректор Гайрэн собственной персоной решил навестить студентку Академии? Раньше я бы вела себя как Нерта — покосившись на подругу, заметила побелевшие щеки, судорожно сжатые в кулаки руки, опущенные глаза. Раньше. Но не сегодня. Сейчас я — Маг Жизни! Пусть совершенно неопытный, многого не знающий, но я — все-таки — он, точнее — она, Магесса Жизни, ценность которой для императора настолько велика, что я могла бы себе потребовать отдельное поместье в этом измерении, кучу слуг и всевозможных привилегий, ни в чём бы не было отказа. Но нужно ли мне это? Нет. Всё чего я хочу — это обучиться использовать свою Силу в полном объёме, а ещё — спасти одного горца, а ещё — найти свою мать, или хотя бы узнать о ней побольше. Вот об этом я и хочу расспросить Ректора, не зря же хранитель Со’аргх посоветовал обратиться к нему?

— Ласиры. — Слегка кивнув, Ректор многозначительно посмотрел на белый пол под ногами, хмыкнул и спокойно направился к центральному месту за столом для завтрака.

— Ласир Гайрэн Та’акэш. — Я совершенно спокойно, легкую дрожь в коленях, ох не к добру он пришел сюда пораньше, можно не считать, пошла к столу, слегка толкнув по пути продолжающую обмирать Нерту. — Мы безмерно рады видеть вас…

— Рады чести разделить с вами завтрак! — Выпалила, очнувшись от оцепенения Нерта, поклонилась чуть ли не до полу и поспешно села на краешек стула. Подальше от Ректора.

— Ну да. И это тоже… Рады…

На лице маска вежливой полуулыбки, никто даже заподозрить не должен, что внутри меня перекосило от недовольства. Ладно он вечером обязал меня открывать с ним Бал! Ох, даже не представляю, как на меня посмотрят Принц и… и Норэл. Они ведь сочтут меня избранной парой Гайрэна! А если вспомнить, что сам Император имеет на меня виды, как на Мага Жизни, конечно, то на меня все будут смотреть как на ценную птичку в золотой клетке — можешь любоваться издали, но подходить поближе или, Око избави, на танец пригласить, запрещено категорически!

Подумав об этом, я совершенно приуныла. Только сейчас я призналась самой себе, что одним из моих желаний, одним из самых сильных моих желаний было поговорить с Норэлом… А еще очень хотела потанцевать с ним на балу, ощутить прикосновение его рук, услышать биение сердца… Неужели все летит в бездну⁈ Неужели все мои «безграничные» возможности теперь будут регулироваться этим бездушным змееголовым? Возможно, он вообще собирается теперь контролировать мой каждый шаг? Неспроста же он пришёл с утра пораньше, наверное, хочет рассказать мне что я буду делать на протяжении всего дня, до самого бала…

Не обратив внимание на удивленно-вопросительный взгляд Нерты, я спокойно села за стол и шевельнула пальцами, давая знак Айше подавать завтрак. Рассеянно наблюдая, как на столе появляются блюда и напитки, я лихорадочно строила предположения о своих будущих ограничениях свободы, пока до меня не дошла очень простая мысль: я же ничего не знаю о своих возможностях и как бы это сухо ни звучало, правах Магов Жизни. Прежде чем волноваться или, тем более соглашаться с требованиями Ректора, мне нужно посмотреть Архивы — я же далеко не первый уникум, а значит, и записи об этих магах должны быть в Академии!

Кивнув своим мыслям и — одновременно — Ректору, который предлагал налить мне напиток из высокого кувшина разноцветного стекла, я спокойно начала есть ярко-желтую кашу с орехами и фруктами, довольно аппетитную и напоминающую мне детство, когда я только-только начала осознавать свою Силу. Ее вкус, как и молочный напиток в стакане вызвали улыбку, и я более приветливо посмотрела на Гайрэна. Пусть говорит что угодно — чем раньше он выскажется — тем больше у меня будет информации. А я в любом случае возьму время на «подумать» и когда он уйдет, Нерта поможет мне поискать разъяснения в архивах.

Но Ректор меня удивил — он не сказал ни слова, ради чего он появился в моих комнатах так рано, короткие реплики, когда он изящно ухаживал нами обеими, считать не буду. Лишь только когда подали травяной напиток и десерт, он, отпив немного, отставил чашку в сторону, откинулся в кресле и наконец-то сообщил о причине своего появления здесь:

— Я очень рад, что сегодня утром увидел здесь сразу вас обеих…

Нерта слегка побелела и торопливо поставила чашку на блюдце. Я же только с любопытством вскинула брови. «Если он вздумает меня укорять, что я, едва обретя Силу, сразу поспешила потратить резерв на исцеление Нерты, то я… я пошлю его в бездну! Пока на мне нет никаких обязательств, буду исцелять и возвращать к жизни кого захочу! У меня еще Айша — бедная бабочка, не имеющая резерва — на очереди и Норэл, на котором висит какое-то дурацкое проклятие! Не запретит! Не посмеет!» В мысленном списке неотложных после завтрака дел прибавилось еще два пункта — помощь Айше и встреча с Норэлом! Если Айша рядом со мной, и ей-то я помогу в любом случае, то Норэла надо еще найти несмотря на запрещение выходить из своих комнат! Но запрещено только для меня! Нерта. Мне должна помочь Нерта! Я многозначительно посмотрела на подругу, отчего она занервничала еще больше и дрожащей рукой положила на место печенье, которое уже начало крошиться в ее напряженной руке.

Нерта ответил мне взглядом полной готовности к чему угодно, даже смутила меня своей преданностью.

А Ректор… Гайрэн лишь усмехнулся, наблюдая за нами, и затем продолжил…

— В канцелярию императора поступила жалоба от некой Соланы Сатори. Она утверждает, ее падчерица Даниэла, использовав запрещенную магию обмена телами через осознанный сон, проникла в Академию, попутно выкрав Огненный Дар у ее единственной дочери, потенциального архимага, Лиорель Сатори…

Нерта поперхнулась и закашлялась, а я… Лицо у меня окаменело, спряталось под привычной маской вежливого внимания. Только сердце замерло на миг, а потом бешено пустилось вскачь. Как же я жалела сейчас, что проспала так долго! Почему вдруг решила, что все у меня теперь в порядке и я могу спокойно творить добро, спасать больных и убогих, и никто не посмеет мне навредить? С какой стати вообразила, что теперь неподвластна законам⁈ Как же я забыла, что за обмен душами назначено самое суровое наказание — смерть на всех планах⁈ На всех! Надо было не обстановкой нового жилья любоваться, а обратиться к архивам! Изучить все, что известно о Магах Жизни! Быть может, существует какой-то закон, способный спасти…

С жалобным треском изящная чашка в моей руке разлетелась на мелкие кусочки. По столу поползла оранжевая клякса пролитого чая. Над головой тихо пискнула Айша.

Нерта кашлянула еще раз.

— Вообще-то, я…

— Я недоговорил. — Оборвал ее Ректор наблюдая, как Айша торопливо убирает последствия моей неосторожности.

Наконец, бабочка справилась и улетела, наверное, снова спряталась в гостиной.

— Одновременно в канцелярию императора была подана вторая жалоба от некой Лиорель Сатори. — Продолжил Гайрэн. — Несчастный ребенок утверждает, что Даниэла, украв ее Дар, сумела его преобразовать, с помощью некой Нерты Солейло, в Дар Целительства и, обманом очаровав Алкара Сохнор Йоран де л’Торн, единственного наследника императора, соблазнив его, повысила свою Силу до уровня Мага Жизни. В результате чего сама Лиорель теперь имеет только поврежденную часть Огненного Дара и, по сути, лишилась будущего в качестве архимагессы.

Моя маска дрогнула под напором внутреннего негодования. Огромным усилием воли удалось сдержать заревевший внутри Дар, который вдруг стал приобретать темно-фиолетовую окраску.

Ректор с интересом посмотрел на мои почерневшие ногти и темные всполохи вокруг рук.

— Даже так… — Его лицо дрогнуло, взгляд на мгновение остекленел, будто он заглянул в глубины своей памяти. — Неожиданно… Очень неожиданно… — Змеи на его голове тихо зашипели.

Нерта испуганно пискнула, а я уже ничего не слышала. Виски болезненно ломило, в горле застыл колючий ком невысказанного гнева, в груди крутилось бешеное черно-золотое торнадо, а я… я чувствовала просыпающуюся во мне другую Силу… Второй Дар. Дар Смерти…

И это надо было немедленно прекратить! Спасать, возвращать к жизни, восстанавливать поврежденных я была готова, с радостью! Но убивать, уничтожать окружающих, делать то, что прямо сейчас требовала проснувшаяся во мне Сила Смерти… Нет! Это не мое! Это чужой Дар! Это все — те мерзкие артефакты, которыми была увешана Эвелина в моем теле! Они внедрили в мою Душу эту черноту! Я не такая! Это — не мое!

Нерта снова откашлялась и когда я с болью посмотрела на нее, взволнованно затараторила:

— По законам Империи Маг Жизни… выше законов! А маг Смерти может и сам менять законы! Носители двойного Дара, Жизни и Смерти, появляются раз в несколько столетий и охраняются самим Оком. А еще… — Она запнулась было, но побелев еще больше, продолжила: — Появление таких носителей говорит о том, что нарушено Равновесие Измерений и… и…

— Продолжай. — Ректор, казалось, совершенно не удивился ее словам.

— И этот Маг должен уничтожить нарушивших Равновесие и спасти…

— Кого? — Я сжала кулаки, спрятав почерневшие пальцы.

— Кого-то. — Нерта виновато пожала плечами. — Мне не удалось дочитать. — Прошептала она себе под нос. — Прости…

Я закрыла глаза и выдохнула. Эти Силы во мне… Вторая Сила Смерти… Она не заставит меня действовать по своему желанию! Спасти? Я прекрасно знаю, кого я хочу избавить от проклятия и кому хочу восстановить внутренний резерв! Знаю! А убивать? Это — не мое! И не собираюсь это делать, что бы там эта горькая чернота внутри не требовала! Я очищу себя, вытравлю из тела эту гадость!

— Даже и пробовать не стоит. — Раздался за спиной знакомый низкий голос.

Я вздрогнула и затихшие было внутри торнадо вновь ускорило свое вращение.

— Норэл? Нашел? — Ректор, казалось, даже обрадовался новому посетителю и перестал пристально изучать мои руки.

Я же внутренне сжалась и почти перестала дышать. Как бы мне ни хотелось избавить Норэла от проклятия, но встречу с ним я представляла совершенно иначе, не в такой неприятной атмосфере. Я выдохнула и закусила губу от досады. Теперь он знает и об обвинениях против меня и… о моей второй, черной половине. И опять мои мысли прочитал! Менталист! Станет ли он теперь… Захочет ли общаться со мной как… как раньше с Эвелиной…

Не глядя на меня, Норэл подошел к столу и положил на него круглый медальон на порванной цепочке.

— Вот это блокировало Дар Даниэлы. Очень сильный артефакт. Такое может изготовить только архимаг высшего уровня.

— Можешь не сомневаться, Даниэла, — Норэл наконец-то хмуро посмотрел на меня, — ты прирожденный Маг Жизни. Ничего ни у кого ты не отнимала. Непонятно только кому это понадобилось лишить тебя Целительной Силы, блокировать твои способности. Из-за этого артефакта ты была лишена возможности выбора и сейчас в тебе пробудилось оба Дара. Они — только твои. Ничьи больше.

Слова Норэла доносились до меня будто из невыразимой дали. Сжав кулаки, сквозь набегающие слезы я смотрела на лежащий на столе талисман и не могла поверить…

— Мама… — Тихо прошептала я. — Мама… Почему…

Гайрэн внезапно вскочил, змеи на его голове взмыли в воздух, образуя жуткую шипящую корону.

— Даниэла⁈ — Его голос сел. Дрогнувшей рукой Гайрэн мгновенно схватил мой талисман и спрятал. — Мне надо подумать. — Он странно посмотрел на меня. — Подумать…

И Ректор исчез.

Нерта растерянно хватала ртом воздух. Норэл изучающе смотрел на меня. А я…

Я вспоминала свой сон. «Все будет хорошо.» — Говорил мне Норэл во сне. И я верила. Верила, что поступлю в Академию. Надеялась, что он посмотрит на меня так же ласково, как смотрел на Эвелину. Мечтала, что вопреки всему смогу быть рядом. Но сейчас он…

Сейчас на меня смотрел Король. Властитель гор Сэнладар, для которого Маг Жизни был лишь необходимым инструментом для выживания.

И никем больше…

«Не думай. Ничего не думай… Жарх побери! Не надо вспоминать про проклятье на нем. Вдруг я ошибаюсь, и те видения на Грани были не его воспоминаниями? На Грани все возможно, можно увидеть не только мысли тех, кто рядом с тобой, но и фантомные призраки несвершившихся событий, сны, созданные подсознанием из вероятностей, домыслов, фантазий… Может то, что я видела — это всего лишь одно из вариантов событий? Спросить? Или подождать, когда он сам обратится ко мне? А станет ли он? Он же видел, что меня охраняют стражи императора… Вдруг он подумал, что меня уже решил себе забрать наш правитель, что моя Сила уже принадлежит империи? А разве так может быть? Разве я не имею право выбора как Маг Жизни? Что там Нерта сказала про нас? „Выше законов“? Знать бы еще насколько… Как же мне не хватает элементарных знаний! Надо изучить архивы, надо…»

Я смело посмотрела в лицо Норэла, который изучающе смотрел на меня. «Скажи хоть что-то? Намекни?» А ведь я бы могла выпустить свою ауру и просканировать его, разрешить свои сомнения, но… побоялась. «Кто знает, как отреагирует Король Сэнладара на такое самоуправство? Вдруг это оскорбит его или еще что хуже — создаст какой-нибудь неприемлемый политический инцидент?» — Сейчас я даже в мыслях боялась называть этого человека просто Норэлом. На душе стало горько, а перед мысленным взором вопреки моему желанию снова появились его руки, как они помогали мне выбраться из ледовых завалов Лабиринта и потом обнимали, согревая, успокаивая. В сокровенном уголке памяти эхом прозвучал стук его сердца, услышанный невероятно близко, когда мы проснулись рядом на одной кровати… Я невольно покраснела и опустила взгляд.

— Ласира Даниэла. Ласира Нерта. — Глубокий низкий голос разрушил застывшую на мгновение тишину, заставил прерывисто вздохнуть. — Не буду дальше мешать вашей подготовке к Балу. У вас же еще много дел…

Я разочарованно выдохнула. «Он не собирается со мной обсуждать мои видения на Грани. Мне все показалось… Обман подсознания…»

— А на просмотр Архивов требуется немало времени.

Невольно приложив руку к груди привычным жестом, я с испугом посмотрела на него. — «Он все мои мысли услышал? Даже те, когда я… когда он… О, Всеблагая!» — Тело захлестнула жаркая волна смущения, на глаза навернулись слезы. — «Какая же я наивная дура! Хоть и Маг Жизни!» — «И Смерти.» — вдруг прошептал внутри меня холодный чуждый голос. Рука рефлекторно сжалась в кулак, комкая ткань на груди. Закусив губу, я опустила голову, панически пытаясь понять, кто это сказал. — «Что со мной происходит⁈»

— Даниэла? — Норэл внезапно оказался рядом, прикоснулся к моим побелевшим пальцам. — Посмотри на меня.

Я подняла голову и встретила неожиданно ласковый взгляд Целителя. Тот заботливый и полный тепла и сочувствия взгляд, каким он смотрел на Эвелину.

— Все будет хорошо. — Прошептал он, еле шевеля губами. — Почитай архивы. В остальном мы поможем. В Академии Стихий были разные случаи проявления Силы. Не пугайся. Не волнуйся. Все будет хорошо.

Он тут же отступил на шаг назад, внимательно посмотрел на меня королевским взглядом, кивнул нам обеим и… просто растворился в воздухе!

— Уа-ау! — Нерта подскочила ко мне и дернула за руку. — Ты это видела? Нет! Ты видела это⁈ У него Сила не меньше, чем у нашего ректора! А я-то считала его простым куратором целителей, а он… он… — Она чуть ли не задыхалась от восторга. — Он — ого какой!

Я вяло улыбнулась:

— Еще бы! Ко… — Ой. Нерта же не знает, что Норэл — Король. А вдруг это секретная информация?

Нерта застыла, ее глаза засияли как два любопытных прожектора.

— Ко? Что ты хотела сказать?

— Конечно куратором не поставят рядового мага. Может он даже и архимаг? — Неуклюже отговорилась я и тут же сменила тему. — Нерта, мне очень нужна твоя помощь!

— Конечно! — Нерта захлопала в ладоши. — Мы выберем для тебя самое лучшее платье! Пошли скорее в ванную! У тебя там та- ак здорово!

Я решительно взяла ее под руку и потащила в кабинет.

— Ванная подождет, до вечера еще куча времени. А мне необходимо знать все о Магах Жизни. Что им можно делать, чего нельзя, у меня вопросов море, а знаний ноль! Мне твоя помощь в архивах нужна!

— Ой, ну чего ты такая скучная? Вот с Эвелиной…

Я поморщилась.

— Не забывай, что в теле Эвелины я была вынуждена делать вид, что все знаю. А на самом деле…

— Ох, извини. Конечно помогу! — Нерта виновато улыбнулась и первой подбежала к терминалу связи с архивом в кабинете. — Хотя основное ты уже и так знаешь. Дай доступ! — Она требовательно протянула мне руку. — Маги Жизни выше закона и все, что они делают — правильно. А уж тебе, как магу еще и Смерти вовсе стесняться нечего. Твоими действиями руководит Око. А Око превыше всего! Вот и все, в основном. Доступ дай?

— Вот так просто?

Я взяла ее руку и приложила к серебряному прямоугольнику, накрыв своей ладонью — я действовала интуитивно, надеясь, что угадала. К счастью, все получилось с первого раза.

— Кхе-кхе. Ласира Даниэла дает доступ ласире Нерте? Уровень? — Призрачный шепот хранителя Со’аргх узнать было нетрудно.

— Полный. — Решительно произнесла я.

— На один час и три минуты полный доступ к архивам открыт для ласиры Нерты. — Хранитель еще кашлянул пару раз и пропал.

— Вот видишь! — Нерта тут же сосредоточилась на экране, раскрывая множественные папки.

— И три минуты? — Озадаченно произнесла я.

— Обычный срок. — отмахнулась Нерта и потянула меня к экрану. — Студентам вечно не хватает пары минут. Вот смотри…

И я посмотрела, но не на папку с описаниями возможностей Магов Жизни. Мое внимание привлек небольшой список справа экрана. Точнее — одно имя в этом списке:

«Инэра де Ройт. Магесса Смерти. Потенциальный Маг Жизни. Исключена…» Окончание строчки отсутствовало.

Я побледнела. Магесса Смерти и Жизни? Неужели это действительно моя мама⁈ Что же здесь с ней случилось⁈

— … маг жизни способен вернуть умирающего, чья душа… Так. Ну это известно. Очистить… восстановить резерв… Ты это уже делала. — Нерта водила указателем по экрану и быстро просматривала папки с документами. — Нам нужно сочетание жизни и смерти.

— Угу.

— Даниэла, ты меня слушаешь? Куда ты смотришь?

— Вот. Вот это имя… Мне кажется, это моя мать.

— С чего ты взяла? — Нерта удивилась. — Не видишь что ли «потенциальный»?

— А тут больше ничего не сказано. — Пожала я плечами. — Вдруг она забеременела и ее исключили? Из-за меня? — Я быстро отдернула дрожащую руку от экрана, страшась своей догадки. — Может из-за меня мама и умерла⁈ Может, я во всем виновата⁈

— Придумаешь тоже! — Нерта фыркнула. — «Потенциальный маг» — это значит, что ее первую отправят в Храм, когда Око позовет, чтобы пробудить Дар. А раз тут про дар жизни написано, то даже и сомневаться незачем.

— Что значит незачем⁈ — Всезнайка Нерта иногда меня просто бесила, вот как сейчас. Рассуждает, будто мне все тонкости известны! Вдох. Выдох. — Нерта, не забывай, что мне мало что известно в принципе!

— Ой, прости, Даниэла! Вечно забываю, что ты не Эвелина! Уж она-то отлично…

— Нерта!

— Ой! — Нерта даже втянула голову в плечи. — Опять забыла. Прости!

— Объясни толком в чем дело? Почему записи обрываются? За что исключили⁈

Нерта вздохнула и закатила глаза.

— Лучше я тебе покажу. — Напряженно выговорила она и несколькими щелчками открыла длиннющий список.

Я растерянно заморгала.

— И что⁈

— Читай!

Несколько взмахов — и мельтешащие папки на экране сменил длинный список имен.

Я наклонилась поближе.

…Иверта де Рок. Маг Воды. Потенциальный маг Земли. Исключена…

…Сани ван Тайк. Воздух. Потенциальный Огонь. Исключена…

…Потенциальный… Исключена…

Перед глазами зарябило.

— Что… Что все это значит? Почему так много? За что их исключали⁈

А в груди все сжалось. Если Солана обманула, и мою маму звали иначе, то найти ее просто невозможно!

Нерта смела с экрана надписи.

— Видишь ли, Даниэла, каждый хочет стать архимагом.

— И что?

— Если есть вероятность пробуждения еще одного-двух Даров, то готовых рискнуть своим резервом достаточно.

— Рискнуть…

Дальше уже было можно не объяснять. Я отошла к окну и задумалась. Понятно, что многие студенты шли в храм с просьбой о пробуждении спящих возможностей. А то, что случалось с ними в храме — закономерный результат нестабильных или поврежденных Даров — Стихии пробуждались, затем шли в разнос, и спятивших неофитов отдавали Хранителям Равновесия, которые высасывали из них разбушевавшиеся Силы и иногда, очень редко, делали из них слабых магов с каким-то одним Даром. Но чаще всего…

— Они умирали?

— Что? — Нерта увлеченно читала что-то на экране и не сразу ответила.

— Те, про кого пишут «исключены», умирали?

Нерта фыркнула. — Скажешь тоже. С чего им умирать? Нам говорили, что они просто лишаются способностей и отправляются домой, если не желают стать простыми… — Недоговорив, она снова начала просматривать информацию.

Виски болезненно кольнуло. Смахнув боль уже привычным мановением руки, я вспомнила: — Хранитель Со’Аргх советовал спросить у Ректора.

— А у вас, лесиры, пять минуточек всего осталось. — Хранитель тут же напомнил о себе.

— Подождите! — Нерта в отчаянии заломила пальцы. — Я еще самого важного не посмотрела!

— Четыре минуты.

— Нерта, смотри что тебе нужно. — Я потерла лоб. — Не трать время на поиски для меня.

— Знаешь, я тут увидела… — Нерта махнула рукой, открывая очередную папку с именами. — Твоей Инэрой де Ройт занимался лично Гайрэн. Она действительно посещала Храм… А-а-а, вот оно!

— Что⁈ — Я взволнованно подбежала к экрану.

Нерта тут же его отключила и отошла в сторону.

— Извини, это личное, про меня. А тебе лучше спросить самого Ректора об этой Инэре. Информация действительно удалена. Вся удалена.

— И, о чем же вы хотите меня спросить, лесиры? — На пороге кабинета возник Ректор. Очень-очень злой Ректор. — Не о нарядах, надеюсь? Нерта?

Подруга вжалась в угол и еле слышно пискнула.

— Ты помогла Даниэле подобрать платье?

— Конечно, ласир Гайрэн. Именно этим мы и занимались. — Заверила я его, взглядом предлагая Нерте молчать. — С учетом ваших фиолетовых предпочтений…

— Белое. Твой наряд может быть или белым, или черным. — Перебил меня Ректор. — И, кстати, планы меняются. Ты будешь открывать бал с Норэлом.

— Ч-что-о?!!

Мы с Нертой воскликнули одновременно! Я испугалась и обрадовалась одновременно. Норэл! Если я буду на балу с ним, то… По телу пробежала теплая волна, лицо озарилось улыбкой, которую я тут же попыталась спрятать.

— Но почему?

— Нерта, а почему ты еще не в ванной комнате? — Ректор хмуро посмотрел на подругу и, когда она выбежала из кабинета, махнул рукой, закрывая проем магическим пологом. — Можешь считать это политическим мероприятием… Даниэла. — Он подошел ближе и внимательно посмотрел мне в глаза. Змеи на его голове разделились пробором и замерли, пристально наблюдая за моим лицом. — Даниэл-ла-а-а.

По телу пробежал холодок ужаса, и я невольно попятилась. Почему он так странно смотрит? Что значат его слова? А эти змеи? Им что надо? Может, именно через них хранители высасывают Силу⁈ Сглотнув, я приготовилась отражать магическую атаку — слишком уж ректор походил на готовящегося к прыжку жарха.

— Не знаешь. — Пробормотал Гайрэн и отошел в сторону, а его змеи снова свернулись клубком на голове. — А уж подумал, что ты все это специально подстроила.

— Что? Я… — Я еле слышно выдохнула и облизала губы. — Ласир Ректор, что вы имеете в виду?

— Как звали твою мать, Даниэла? Гайрэн опять удивил неожиданным вопросом.

— А при чем тут моя мама? Она уже давно умерла и…

В гостиной раздался хлопок портала и возмущенный возглас:

— Гайрэн! Зимний бал должен открывать я! Я! На каком основании ты посмел нарушить волю Императора⁈

И в библиотеку, снеся огненной вспышкой магический полог, вошел разгневанный Алкар.