Опалённая

Глава 4

Выходной день начался с пронзительного вопля в коридоре: «Меня пригласили!». Галатея неохотно разжала веки, чувствуя последствия сна в сидячем положении. Затылок горел, словно она спала на шишках. Позвоночник недовольно хрустнул при первом же движении.

— Что там такое, Лара? — хриплым голосом спросила Галатея.

— С добрым утречком, — пропела в ответ соседка, показавшись из кучи пестрой одежды, валявшейся на полу, — Кто-то проспал главную новость дня, — девушка, с омерзением откинув синее со стразами платье, положила на стол два пригласительных, — Читай.

— Не хочу читать, лучше расскажи, — попросила Галатея, потирая глаза.

— Гер’Реус Ральф устраивает приветственную вечеринку в своей резиденции. Он пригласил всех ребят из своей группы, а также всех дежурных и тех, с кем успел подружиться к этому времени.

— Погоди. Он не из нашей группы, и ты не относишься к числу дежурных, из чего следует вывод, что ты с ним уже подружилась, я верно поняла?

— Бинго! Ты, как всегда, сама сообразительность.

Галатея подошла к зеркалу, чтобы увидеть на лице последствия неправильного режима. С рождения идеально прямые белые волосы нужно было срочно привести в порядок. На бледных щеках не было и намека на румянец, в прочем, как и всегда. Но даже эти, казалось бы, странные особенности лишь придавали ее внешности некий мистический образ, а огромные, словно всевидящие, глаза прожигали насквозь сердца мужчин.

— Чего хмуришься? Ты даже после недельного запоя выглядела бы лучше всех, — по-доброму заметила Нулара.

Галатея посмотрела на подругу и недовольно нахмурилась.

— Что это ты натянула на себя? Перья? Серьезно?

— Плохо, да? Я все утро пытаюсь найти что-то достойное в своем гардеробе, но, похоже, тонкий вкус мне природа не даровала.

— А вот это что? — спросила Галатея, пальцем подцепив из кучи платье кремового цвета с пуговками по всей длине.

— Смеешься? Оно же детское.

— Не такое детское, как этот костюм цыпленка. По-моему, очень милое.

Нулара подумала с минуту, недоверчиво косясь на подругу, а затем, все же, взяла протянутое ей платье.

— А что на счет тебя?

— Я не пойду.

— С ума сошла? — опешила Нулара, — Ты не можешь не пойти. Что я там без тебя буду делать?

— Еще как могу. Сегодня моя смена, — Галатея натянула юбку и стала неторопливо застегивать пуговицы белой рубашки, из-под которой проглядывался силуэт кружевного лифа. Из ящика она достала красную повязку с эмблемой волчьего следа.

— Так поменяйся с кем-то, — предложила соседка, расправляя складки на платье.

— Сама сказала, приглашены все дежурные. Если пойду я, то на вечеринку не сможет попасть кто-то другой.

— Ты так говоришь, будто тебе все равно. Молчи! Я знаю, что ты сейчас скажешь. «Мне действительно все равно».

Галатея улыбнулась, параллельно подумав, что Нулара действительно очень хорошенькая в этом платье с объемными фалдами. Ее светлые кудряшки, едва касавшиеся плеч, создавали образ детской наивности.

Закончив с примеркой, девушки покинули жилой корпус. С каждым днем солнце поднималось все выше, и выше, и молодые волки, чуя весну, становились все более энергичными. Они носились по аллее, выкорчевывая когтями траву, опрокидывая друг друга и ломая цветы.

— Ну, ты глянь на них. Совсем, как дети, — обратила внимание Нулара.

— В выходной день можно и подурачиться, — отвечала Галатея, невольно улыбнувшись, глядя на одногруппников, сменивших облик.

— Да уж, только эта история явно не о тебе, — мрачно заметила подруга.

— Лара, мне нужно отнести реферат. Увидимся вечером, — не дожидаясь ответа, Галатея повернула и, провожаемая десятками небезразличных глаз, направилась в сторону основного корпуса.

— Ну, вот. О чем я и говорю, — сама себе пробурчала Нулара, а затем, увидев Идмонда в толпе студентов, посеменила к нему.

***

Гулко захлопнулась дверь центрального учебного корпуса, изолировав его от шума на улице. Поднявшись по широкой лестнице, которая на втором этаже разделялась на две, Галатея направилась к кафедре политологии. По пути она встретила лишь пару студентов, тоже пришедших в выходной день по своим делам.

На кафедре никого из преподавателей не оказалось, но дверь всегда оставалась открытой как раз для случаев, чтобы студенты всегда могли что-то донести. Девушка оставила свой переписанный реферат на столе Аораха и направилась обратно к выходу, но на пороге она столкнулась с самим преподавателем, который явно удивился встрече с ней.

— Леди Шелен? — в глазах мужчины блеснула детская радость, которая тут же была подавлена усилием воли, — Вы кого-то ищете?

— Я принесла реферат. Посмотрите?

— Так быстро? Как всегда, крайне оперативно, — улыбнулся Серрас, — Давайте посмотрим, — он указал на диванчик, предлагая девушке присесть, а сам принялся перечитывать последние страницы реферата. Спустя две минуты преподаватель одобрительно кивнул и, ничего не говоря, исправил в своем блокноте четверку на пятерку.

— Благодарю, — Галатея поднялась с дивана, — Я свободна?

— Конечно. Вы сегодня дежурите? — спросил мужчина, обратив внимание на красную повязку.

— Да, верно.

— И что, пропустите вечеринку?

Девушка хмыкнула.

— А у меня есть варианты?

— Этой ночью, когда многие уедут на выходные, будет особенно опасно, мне кажется, — помрачнел Серрас, и в голосе его снова промелькнула та жесткость, которую он старался прятать за доброжелательностью.

— Не беспокойтесь, я прослежу за безопасностью, — Галатея инстинктивно сжала руку в кулак, представляя в ней эфес.

— А кто проследит за вашей безопасностью? — мужчина задумался на секунду, а затем продолжил, — Если хотите, я мог бы вас подменить. Ступайте лучше отдохните.

— Заманчиво, но нет. В этот раз я буду готова, — твердо ответила девушка.

— А если я попрошу вас?

— Что вы имеете в виду?

— Это значит, что я настаиваю, — также твердо заявил Серрас, после чего уже мягче добавил, — Студенты должны учиться, а не воевать. Говоря об этом, я слышал, что министерство отказалось брать под контроль это дело, ссылаясь на войну на юге страны.

— Верно. Сказали, что направят к нам какого-то следопыта, но он прибудет под прикрытием.

— Вот оно как, — протянул мужчина, и замолчал, думая о своем.

— Теперь я могу идти? — повторила Галатея заданный ранее вопрос.

— Только в единственном случае. Если вы пойдете мерить наряды. А иначе мне придется запереть вас прямо в этой комнате, — дразнящая улыбка.