Олимпиец. Том V

Глава 4. Марс

— Ты хоть что-то понимаешь?! — проорала Артемида, с трудом перекрывая творящийся вокруг грохот. Стены Академии плавились и шли волдырями, словно сделанные из пластика, а от подымающегося жара становилось трудно дышать.

— Нет! Прыгай, давай!

Богиня кивнула и нырнула в проем в стене, и после короткого полета красивым перекатом встала на ноги. Я, ухватив покрепче залитое кровью тело кентаврихи — кажется, Анжела Хирон все еще дышала, только находилась без сознания — и подошел к самому краю обрыва. Но не смог удержаться и бросил взгляд назад, за спину.

Где Арес… Нет, Марс. Вовсю выбивал дерьмо из не ожидавшего такого поворота Аполлона.

— Живее, Адриан! — прорычал Бог Войны, мощным хуком выбивая зуб из идеального рта. — Или мне надо тебя мотивировать?

— Только не новая домашка, — хрипло рассмеялся я и спрыгнул вниз, оставив двух богов разбираться между собой.

Стоило мне приземлиться на землю, Артемида без единого слова перехватила лошадиную тушу и, водрузив кентавриху на худые плечи, уставилась на меня, на зная, что делать дальше.

Я быстро огляделся по сторонам. Повсюду царила настоящая паника, школьники с криками разбегались в стороны от горящего, — а нет, быстрый взгляд подтвердил, что уже горящего И разваливающегося здания — а учителя кое-как пытались вернуть порядок.

Среди всеобщей паники я заметил невысокую фигуру Директора. Креон казался единственным островком спокойствия в океане безумия, мужчина уверенным голосом раздавал команды, направлял учеников к выходу и в целом делал все, чтобы нормализовать ситуацию.

— Адриан? — спокойно позвала меня девушка и кивнула на тело на своих плечах. — Она скоро умрет. Если ты хочешь что-то сделать, то тебе лучше поспешить.

Я кивнул, мгновенно принимая решения. Пусть я не очень хорошо относился к Анжеле, математичка любила портить мне жизнь… Но это не значит, что я был готов дать ей умереть. Тем более, что пострадала она из-за меня.

— К храмам, — коротко велел я. — Там точно есть лекари.

— Тебе лучше знать.

Глаза Артемиды полыхнули зеленым — в отличии от меня, ей не нужно было активировать Символ, богиня могла использовать силу напрямую — и резво понеслась по парку. Я последовал за ней, изредка оглядываясь на особенно резкий крик или грохот ломающихся балок.

— Думаешь он за тобой?

— Ты знал, что твой учитель Арес?

Вопросы прозвучали одновременно, и пару секунд мы зло зыркали друг на друга, мысленно намекая, что свой вопрос важнее. Наконец, я плюнул и покачал головой.

— Нет.

— Нет, — в тон мне ответила богиня, легко, словно и не тащила на спине килограммовую тушу, перепрыгнула через кочку. Артемида вообще двигалась по парку с грацией горной лани, словно делала это каждое утро перед завтраком.

— В смысле не знаешь? С дороги! — на пути попалась парочка школьников, которые радостно вопя что-то вроде «Ура, снова каникулы!», снимали пожар на телефон. — Идиоты!

Артемида только фыркнула, с удовлетворением наблюдая за моей руганью. Разъяренные взгляды в свою сторону она, понятное дело, игнорировала.

— Аполлон твой брат, разве нет? Может он искал тебя.

— Мы не особо близки. И ты ошибаешься, Адриан. Искал он, как раз, тебя.

Мне оставалось признать ее правоту, пусть и с неохотой. Но от фактов не убежишь, Аполлон даже не посмотрел в сторону девушки, а сразу направился ко мне. Знай он про Артемиду, бог Света поступил бы иначе.

Вот только… Если дело не в девушке, то на кой черт он вообще на меня полез?!

— У нее слабеет пульс. Далеко еще?

— Туда, — я головой ткнул в сторону череды белокаменных храмов и ускорился. Сейчас не время думать о жаждущих моей крови богах, сперва надо разобраться с Анжелой.

Не знаю, что подумали жрицы, когда сперва услышали грохот и заметили вдалеке отблески пламени, только чтобы буквально через минуту к ним на крейсерской скорости подбежали два школьника с практически бездыханном телом кетарврихи на плечах.

— У вас есть пара минут, — голосом эксперта заявила Артемида, свалив тушу учительницы на мраморный алтарь Зевса посередине храма.

— А что это у вас…

— Бинты и алкоголь, живо! — мой командный рык заставил двух молоденьких жриц подпрыгнуть и, едва не сталкиваясь между собой, умчаться выполнять приказ.

Я сперва подумал найти кого понадежнее, но к моей радости еще три жрицы — и судя по их виду и разукрашенных золотыми нитками робах, из тех, что поопытнее — присоединились к поискам, не дожидаясь моих командных воплей.

— К-хе, к-хе, молодой человек, что вы себе позволяете? — я обернулся и заметил подходящего ко мне пожилого аббата с длинной белоснежной бородой и деревянным посохом в руках. — Это святилище Афины, место богов…

— В месте богов принято отказывать страждущим, так? — Я недовольно прервал его бормотание и кивнул двум подбежавшим жрицам на кентавриху. — Обширное кровоизлияние и ранение в бок.

— Кхе, нет, конечно, нет, но…

— Только не переворачивайте ее, хуже будет. Еще мне нужна вода и тряпки.

— Юноша, вы меня слушаете?! — возмутился аббат и раздраженно пристукнул посохом по мраморному полу, вызвав звонкое эхо по всему храму. — Я уважаемый…

— Слушай сюда, старик. И слушай внимательно. — Я резко выбросил руку вперед и, ухватив сопротивляющегося старика за бороду, притянул его к себе, так чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Боги и их жрецы должны помогать людям. А если ты, именно ты, помогать не желаешь, то не мешайся. Потому что если Анжела умрет, то отвечать будешь уже сам. Перед твоими любимыми богами. Доступно объясняю?!

— Лихо ты! — присвистнула со стороны Артемида. В ее голосе звучало одобрение, богине явно понравилось, как я разобрался с напыщенным жрецом. Который в это время пускал пузыри, то открывая, то закрывая рот, словно силясь что-то сказать.

Я закатил глаза и разжал кулак.

— Что?

— Анжела? — прохрипел аббат, неверяще вертя головой. — Это Анжела Хирон, замдиректор?

Он сощурился, словно только впервые нормально посмотрев на раненую женщину. Внезапно лицо жреца побелело, а сам он, издав странный писк, рухнул на пол и замахал руками, как пытающийся научиться летать птенец.

Вот только голосить он этого меньше не стал. Хорошо, хоть смысл поменялся.

— Быстрее, быстрее! Несите, что сказал юнец! — пронзительно заверещал он, размахивая клюкой как пропеллером. — И немедленно вызовите жреца Кая из Храма Аполлона, нам нужен целительский дар!

— Мой брат ее ранил, а его жрец ее спасет, — с иронией заметила Артемида, когда я, удостоверившись, что процесс налажен, вместе ней вернулся ко входу в храм. — Отцу бы понравилось, он любит такие шутки.

Я кивнул, слишком поглощенный в мысли, чтобы отвечать. Марк — это Арес, с этим я уже смирился. Но… Что он тут делал? Что бог Войны, один из Верховных Олимпийцев забыл в столичной Академии, обучая школьников особенностям Символа?

— Смотри. Все закончилось, — богиня кивнула в сторону Академии. Здание все еще дымилось, но огонь потух, а доносившиеся даже до судя звуки битвы стихли. На храмовый комплекс школы опустилась зловещая тишина, лишь изредка прерывая удивленными выкриками снаружи, и суетой жриц за спиной.

Я поднял глаза на фиолетовое зарево неба.

— Как думаешь, кто победил?

— Арес, конечно, — фыркнула богиня, присев на краешек белых ступеней. — Мой брат обожает хвалиться, но в реальном сражении от него мало проку.

Она немного подумала, прежде чем добавить.

— Хотя твой учитель явно сдерживался. Ты видел этот щит?

— Еще бы, — хмыкнул я, присаживаясь рядом. — Что это? Какая-то защита?

Богиня кивнула.

— Да, но не для него. Для нас. Сражение богов очень легко может выйти из-под контроля, при реальной битве от всей школы остались бы дымящиеся руины. — Артемида с явным удивлением покачала головой. — Чтобы Кровожадный Арес, Волк Битвы защищал невинных… Похоже, я плохо его знала.

— Не ты одна.

Какое-то время мы оба смотрели на поднимающиеся в небо клубы дыма. Я ожидал, что Артемида забросает меня вопросами про Марка, но, похоже, она и сама понимала, что я в такой же темноте, как она. Через несколько спокойный минут Артемида со вздохом поднялась со ступенек и, отряхнув юбку, направилась обратно в храм.

— Ты куда?

— Пойду гляну на твою кентавриху. Боги же должны помогать людям, ведь так?

Я улыбнулся про себя и махнул рукой. Если она хочет заслужить несколько очков за помощь страждущим, я не против. Тем более, кто знает, может, девушка и реально сможет помочь. Должна же Артемида уметь что-то помимо охоты, так?

— И Адриан..., — Богиня бросила на меня задумчивый взгляд и, скрестив руки на груди, насмешливо ухмыльнулась. — Я передумала. Мне понравился первый день в школе.

Кошмар. Она второй я. Только в юбке.

— Бойкая девочка, не правда ли? — донесся из воздуха ровный голос и справа от меня на ступеньки примостилась высокая женская фигура в белых жреческих робах. — Уверен, она будет хорошей женой.

Я даже головы не повернул. И так понятно, кого принесла нелегкая.

— Сегодня что, все боги чего-то от меня хотят? Что ж… Чем могу помочь, Мудрейшая?

— Ты меня с кем спутал, мальчик, — бархатисто рассмеялась женщина. — Я Менфра Итонская, мы уже встречались, помнишь?

— Пусть так. У меня один вопрос.

Из-под капюшона блеснули губы улыбки.

— Всего один?

— Гораздо больше, — признался я. — Но один насущный, да и спросить мне хотелось давно. Чего ты добиваешься?

— Добиваюсь?

— Ага. Видишь ли, я человек любопытный. И когда я вижу лишь куски, то сразу хочется понять большую картину. То есть война банд, взрывы и одно не очень честное убийство привели к смене Императора, Мэг была послана, что получить надо мной контроль, — так себе план, если честно — сразу два Олимпийца устраиваются работать в школу, а третья совершенно случайно лишается силы. Вот я хочу знать. Для чего это все? В чем цель?

С силой Артемиды выстрел вслепую, у меня нет доказательств. Но я нутром чуял, что прав. Если Афина начала делить богов на своих и чужих, то Артемида легко могла попасть под раздачу первой. Одиночка, вздорная, молодая и любит подолгу исчезать… Никто и обратит внимание на ее пропажу.

Самое интересное, что Афина меня не поправила. Наоборот, чем больше я говорил, тем сильнее разгорался интерес в глазах жрицы. Наконец, когда я закончил, она огляделась по сторонам и, придвинувшись поближе, заговорщицки прошептала:

— Только никому не говори, ладно? Я хочу… спасти человечество.

— Понял, верю.

— А чего ты ожидал? — заметив мое раздражение, Афина тихо рассмеялась. — Что я расскажу тебе все и сразу?

— Было бы неплохо для разнообразия. Но ладно, я так понимаю, ты тут не затем, чтобы просто поболтать. Итак. Что тебе надо?

Женщина с легким восхищением покачала головой.

— Адриан, тебе никто не говорил, что с таким отношением к богам, ты долго не проживешь? Олимп не любит хамства.

— К каким богам? — рассмеялся я, демонстративно оглядываясь по сторонам. — Я думал, что говорю с Менфрой Итонской, жрицей.

— Туше.

Тут ее голос резко приобрел серьезные нотки.

— Дом Лекс под угрозой, юный Архонт. Твой отец, новая жена, друзья нуждаются в силе и защите, которой у тебя просто нет. Но она есть о других. Понимаешь?

— Присоединиться к тебе? Мне уже предлагали.

— И ты отказался, знаю, — кивнула Афина. — Но твое время на исходе, Адриан. Скоро придется делать выбор. Скорее, чем ты думаешь.

Что-то… Что-то странное прозвучало в ее словах. Словно она что-то недоговаривала. Не как обычно, мутными фразами, а что-то очень конкретное.

Женщина, словно не замечая моего пристального взгляда, задумчиво обняла колени ладонями. Ее глаза скользнули по входу в храмовый комплекс, и она улыбнулась.

— Я вспоминаю нашу первую встречу, Адриан. Ты помнишь? Столько юности, столько самомнения… Ты был готов бросить вызов любому богу и в Бездну последствия. И неважно кто это, твой отец… Или мой. Нужна лишь причина.

В моей голове будто щелкнуло.

Мина.

— Что. Ты с ней сделала? — спокойно и очень-очень четко произнес я.

— Откуда мне знать? Это ведь ты искал девочку.

— Что. Ты. С. Ней. Сделала? — вот теперь от моего голоса повеяло угрозой, от которой Афина только рассмеялась.

— Вот теперь я снова узнаю того сорванца. Не волнуйся, с девочкой все в порядке. Но, не потому что она вернулась к родителям, как ты думал. А потому что у нее новые, хорошие друзья. И подруги.

Богиня встала со ступеней и отряхнула робу. Бесполезный жест, так как ткань, несмотря на то что женщина сидела на грязном мраморе, оставалась такой же белоснежной, как и раньше.

— Это мое последнее предложение, Адриан. Ты мне нужен, это правда, но я не люблю получать отказы. И если что готова идти по твоей…

— Тебе бы поработать над угрозами, — хмыкнул я, поднимаясь вслед за ней. — А то после эффектного появления Аполлона как-то совсем не звучит. Я согласен.

Афина удивленно вздернула бровь.

— Так быстро?

— Что сказать, мне и правда не помещает поддержка. Кастор Рекс — это угроза для меня, и проблема для тебя. А дальше… Дальше посмотрим. Может быть, мы сможем доверять друг другу чуть больше.

Тонкая улыбка на ее лице, а затем «Пф-ф-ф», женщина испарилась. Даже без дыма, просто исчезла и все. Словно и не стояло тут никакой жрицы.

Я с отвращением покачал головой.

— И это вот так она скрывается? И как только два года дурила Элаю голову, ума не приложу.

— Кто это был? — спросила подошедшая со спины Артемида.

Ее руки были запачканы кровью, но на лице то и дело проскальзывали нотки удовлетворения от хорошо проделанной работы. Похоже, кентаврихе повезло, и в скором времени она вернется к своему любимому занятию. Продолжит измываться над учениками.

— Твоя знакомая?

— Что-то вроде того, — пробормотал я, наблюдая за вереницей пожарный машин, стекающихся к главному корпусу школу. — Весьма сумасшедшая знакомая.

Артемида непонимающе нахмурилась.

— Почему?

Рассказать или нет? Мы с ней уже достаточно плотно повязаны и в будущем мне потребуется помощь богини… Ладно, расскажу часть. Как-никак между мужем и не женой не должно быть секретов, верно?

Я вздохнул и собрался с мыслями.

— Потому что она заботится о всем человечестве. И для этого не придумала ничего лучше, кроме как…

— Развязать войну? — повторил за женой Аид. — Перс, ты уверена?

— Абсолютно. Такое уже было и не раз. Только в этот раз Мудрейшая пойдет до конца.

— Хм…

Владыка Подземного Царства крепко задумался. С одной стороны сомневаться в словах жены не было причины, с другой… Гражданская война на Олимпе. Бог убивает бога ради власти?

Подобный сценарий обожали барды и менестрели, но обычно главным злодеем в них выступал он сам. Завистливый и обозленный на свою участь Владыка Смерти, пожелавший свергнуть своего великого брата с трона Олимпа. Но чтобы переворот затеяла Афина, первая любимица Громовержца… В это было сложно поверить.

Персефона молча шла рядом, не мешая размышлениям мужа. Вокруг вышедшей на прогулку супружеской пары вился белоснежный шерстяной комок, который по ошибке — по мнению Аида — назвали Львом.

По ошибке, потому что глупый котяра ни размером, ни норовом не напоминал благородное животное Африканских джунглей. Аид считал Льва ошибкой природы и терпел его только ради жены, которая, к вящей радости Подземного Владыки, в последнее время стала гораздо активнее сопровождать его на прогулках.

Впрочем, возможно кот ни в чем не виноват. И он просто скучал по своему псу…

— Что ты планируешь делать? — вырвал его из мыслей тихий голос жены. — Останешься в стороне? Сохранишь нейтралитет?

— А ты, Перс? — ответил он вопросом на вопрос.

— Ты сам знаешь. Только если это не коснется Адриана. Я не хочу, чтобы он страдал.

Аид вздохнул. Он считал, что жена слишком много носилась с их сыном. Как-никак, тот же их кровь, их плоть! Подземный Мир его дом, что такое смерть для сына Аида?

— Дай мне минуту подумать, — мужчина покосился на жалобно мяукающего кота и потер виски. — Одному, если ты не против.

Персефона закатила глаза, но все же ухватив Льва под мышку, ушла вперед, оставив бога наедине с собой. Аид огляделся по сторонам, нашел сколотый с одной стороны камень и, привалившись к нему спиной, сел на сухую землю, пока его взгляд блуждал по бесконечным каменным пустошам Тартара.

Мысли бога снова вернулись к любимой собаке. Только теперь он видел Цербера раненым, ради насмешки избитым каким-то жалким смертным. Затем перед глазами встало искривленное гневом лицо Адриана. Тот разом вгонял кулак в лицо урода, посмевшего поднять руку на щенка. Вспомнил гордость, с какой он наблюдал за победой сына на Играх.

«Я не хочу, чтобы он страдал» — повторил слова жены Аид и поморщился. Поморщился, потому что прекрасно знал, что, если на Олимпе вновь разориться война, в этот раз Подземный Мир не останется в стороне.

— Что мы не сделаем ради детей…, — пробормотал Аид и, кряхтя, поднялся на ноги. Он собирался уже догнать жену и сообщить о своем решении, как вдруг…

Черная вспышка справа привлекла его внимание. Вторая, третья… А через секунду Владыка Подземного Царства осознал, что смотрит не на череду вспышек в темноте, он смотрит… В самому темноту. В матовое черное зеркало, непонятно откуда взявшееся прямо посреди Тартара. И в этом зеркале что-то двигалось.

Кто-то… Двигался. Ребенок, не старше пятнадцати. Короткие темные волосы, худенькое, словно измученное жаждой и голодом тело, хрупкие кости… Мальчик стоял к богу спиной, так что Аид не видел его лица.

А затем… Затем он повернулся. И Аид, великий бессмертный, один из самых, если не самый сильный бог, вздрогнул. И прошептал всего одного слово. Прошептал, потому что отказывался верить своим глазам.

Прошептал имя.

— Адриан?