Око Юпитера

Земля. Аналитический отдел ДБЗ. 23.09.2150

На материнской планете Ингвар Фальк бывал редко. Да, у него была мечта в будущем уйти на покой и перебраться сюда окончательно. Но это — будущее. Все его последние дела были связаны с мирами внешней группы. Отчёты он высылал по почте своему куратору.

И вот ситуация изменилась.

В аналитическом отделе Департамента работал специалист, который позарез понадобился Фальку. Вики Сафутдинова — языковед и «паранормальный гуру», как её называли некоторые сотрудники ДБЗ. Редкое сочетание. Поговаривали, что раньше доктор Сафутдинова участвовала в засекреченном правительственном проекте. То ли суперсолдат выводила, то ли гениальных прорицателей, способных делать прогнозы на столетия вперёд. Так это или нет, Фальк вряд ли узнает. Но если кому и суждено разобраться в механизме Речи, то это Вики.

Фальк прыгнул в заготовку, хранившуюся в западном крыле аналитического отдела. Маленькая комнатка с выдвижными гробами — хранилищами для искусственных тел. Переселение запускает телеметрию, аппаратура проверяет состояние организма заготовки, откачивает питательные жидкости и выталкивает гроб. Крышка отъезжает в сторону. Поначалу очень холодно, ты дрожишь и не можешь сфокусироваться на предметах. Инъекция. Поднимаешься, ищешь одежду. Чаще всего — стандартную робу техперсонала. Если задание сложное, идёшь в магазин и покупаешь приличную одежду. Деньги списываются со счетов ДБЗ.

Надев робу, Фальк вышел в коридор и отправился на поиски доктора Сафутдиновой. Ближайший информационный терминал выдал ему сведения о графике научных сотрудников и их перемещениях. Фальк даже не стал пользоваться сенсорной панелью — сделал запрос на ходу.

Испытательный зал № 16 был заперт, но уровень допуска Фалька позволил ему беспрепятственно войти. Небольшая комната, отсутствие мебели. На полу в центре — татами. За окном — бескрайнее пшеничное поле. На татами сидели двое. Вики, строгая и подтянутая женщина лет сорока. Свободная одежда спортивного кроя, нейтральные цвета. И девочка-подросток с рыжими волосами, собранными в пучок на затылке.

Женщина и девочка сидели молча, поджав под себя ноги.

Не шевелясь.

Ингвар молча приблизился к ним. И увидел, что взгляды ментальных собеседников остекленели. Пришлось кашлянуть.

— Кто ты? — холодно поинтересовалась Вики.

Агент Фальк присел на краешек татами.

— Ингвар. Помнишь меня?

Вики помнила. Раньше они дружили. Были намёки на серьёзные отношения, но это ни к чему не привело.

Доктор Сафутдинова улыбнулась.

— Как не помнить.

Девочка вышла из комы и внимательно прислушивалась к разговору. Фальк приветливо кивнул ей.

— Катя, — Вики проследила за его взглядом. — Мы работаем над корректировкой... кое-чего.

Агент Фальк понимающе кивнул.

— Смотрю, тебе повысили уровень допуска.

— С недавних пор.

— Мои поздравления. Зачем пожаловал?

Фальк снова покосился на девочку.

— Не волнуйся, — хмыкнула Вики. — Это наша сотрудница. И, поверь, её допуск повыше твоего будет.

Агент пожал плечами. На вид ребёнку было около четырнадцати. Но внешность в современном мире обманчива.

Вкратце он обрисовал доктору задачу. Описал ход расследования. Катя не проявляла к диалогу видимого интереса.

— Интересно, — задумчиво проговорила доктор Сафутдинова. — С подобными вещами я сталкиваюсь впервые. Телепатия, как ты знаешь, практикуется давно. И это — вовсе не скрытые резервы или какая-то мистическая чушь. Сперва мысли научился читать ИИ, затем мы стали вмешиваться в человеческий геном. Так вот, существуют ограничения.

— Какие? — заинтересовался Фальк.

— Пространственные. Ты, например, не можешь приказывать машинам, готовящим еду на другом континенте. Или на другой планете. В теории можешь, на практике — нет. С расстоянием сбивается фокусировка. Смазывается выраженность мыслей. Твой ментальный сигнал достигнет цели, но понять его не представляется возможным. Это и есть главная причина появления фриков. Без обид.

Фальк отмахнулся.

— Продолжай.

— Что продолжать? Исследования в этой области никогда не останавливались. Мы ещё далеки от фундаментального понимания телепатии. Но тут нечто другое. Во-первых, твоими адептами управляют извне. Это не общение. Больше смахивает на симбиоз или паразитизм. Во-вторых, дистанция не играет существенной роли. В-третьих, разум человека подвергается разрушению. И эта Речь... Насколько я поняла, носители языка относятся к ней с безмерным почтением.

— Это голос бога, — напомнил Фальк. — Так они думают.

— Всё верно, — кивнула Вики. — Но тут всё глубже. Да, они подчиняются приказам или служат прямыми проводниками воли хозяев. Но почему этот язык столь губителен для организма? Я не знаю языков, способных разрушать клетки мозга. А ты знаешь?

— Нет. Поэтому и пришёл к тебе.

Вики на некоторое время замолчала. Потом произнесла:

— Думаю, Гранский прав. Мы смогли бы модифицировать себя, создать очередную мутацию. Это вопрос времени и знаний. Так что следующий шаг неоса — поиск адептов, максимально устойчивых к Речи. Либо конструирование таких адептов. Если твои представители без конца умирают... это неудобно.

Фальк обдумал слова собеседницы и пришёл к выводу, что она права. Звучало цинично, но вряд ли инопланетному разуму присуща человеческая мораль. Это создание будет действовать, опираясь на поставленные цели и задачи.

— Вот что мне нужно, — наконец заговорил Фальк. — Да и всем нам, если честно. Первое: понять механизм действия Речи. Как слова и понятия транслируются в мозг адепта, как они переводятся на наши языки. Второе: критерии выбора жертвы. Какими качествами должен обладать потенциальный адепт. Третье: почему носители Речи умирают, что именно убивает их. Четвёртое: как их вербуют. Пятое: можем ли мы защититься от этого. Или вернуть адептов в человеческое сообщество.

— Ты прагматик, — вздохнула Вики. — Скучный прагматик.

— В смысле? — не понял Фальк.

— Сам посуди. Мы стоим на пороге величайших открытий в области телепатии и ментальных коммуникаций. А ты задаёшь такие унылые вопросы.

— Должность обязывает, — буркнул Фальк. Слова доктора неожиданно задели его.

— Ты боишься, — вклинилась в разговор прежде молчавшая Катя. — Предвидишь перемены, и это тебе не нравится.

Фальк перевёл взгляд на девочку.

— Ты эмпат?

— Не только, — голос у Кати был тихий и спокойный. Даже отстранённый. — Взломать и прослушать тебя в вербальном режиме я не могу. Департамент снабдил твой разум надёжной блокировкой. Но я учусь.

Вот чем вы тут занимаетесь, подумал Фальк. Выводите универсального дознавателя, которому даже общаться с преступником не нужно. Девочка Катя войдёт в допросный кабинет, посидит на стуле несколько минут и получит полный набор необходимой информации.

— Мы отвлеклись, — напомнила Вики.

Меняет тему, догадался Фальк. Не лезь, мол, куда не просят. Ладно, это ваша территория, доктор.

— Ты права, — «спохватился» Ингвар. — Какие предложения?

— Поговори со своим куратором и включи нас в команду. Ты ведь не можешь расколоть сам этот орешек, правда, Ингвар? Поэтому вы с Дорианом собираете людей. Я права?

Вики внимательно следила за его реакцией.

— Конечно, права. Думаю, на вас работают спецы по газовым гигантам. Кто-то из Терранской Академии. С Ганимеда. Экзобиологов уже подрядили? Нет?

Фальк нахмурился.

— А ещё ты наверняка хотел бы узнать, как неос путешествует. Как он прибыл в Солнечную систему. Сможет ли добраться до Земли, а? Кстати, сможет?

— Пока не знаю, — честно признался Фальк.

— А всё почему?

Агент вопросительно посмотрел на доктора Сафутдинову.

— Команда, — глубокомысленно произнесла Вики. — Ты её не полностью сформировал. И работаешь неэффективно.

И тут до Ингвара кое-что дошло.

— Ты сказала «нас». Кого ещё ты предлагаешь подключить к расследованию?

— Катю, разумеется.

На лице девочки застыло выражение безмятежности.

— В чём моя выгода? — спросил Фальк.

— Вы взяли адепта.

— На Меркурии, — кивнул агент.

— Он ещё жив?

— Пока — да.

Честно говоря, Фальк был уверен, что Сарматх не встанет. Но мужик оказался крепким. Его перевезли в одну из секретных клиник на орбите Венеры. Накачали стимуляторами. Попытались допросить, но ничего путного не вышло. Зато состояние адепта стабилизировалось. Приступов и откровений больше не было.

— Пусть его переведут на Землю, — сказала Вики. — В мой отдел. И здесь Катя его взломает.