Охотник на ведьм и потерянные

Глава 2

Дорога.

Рей стоял в тени деревьев, глядя прямо. Перед ним в десятке метров была настоящая дорога. Не та, из белого камня, по которой он шёл и которая предательски пропала. Это была относительно широкая грунтовая дорога и по ней было сразу видно – ею часто пользуются.

Он вышел из леса на неё и оглянулся. Она была хорошо утрамбована и уходила в разные стороны, теряясь в лесу. На ней бы спокойно разъехались два автомобиля. Правда, в отличии от прежней, она не была вымощена камнем.

Рей внимательно осмотрел землю. Так как здесь тоже был дождь и грязь ещё не успела высохнуть, он без труда нашёл множество свежих следов от колёс и от копыт. Значит эта дорога довольно оживлённая и он, возможно, очень скоро кого-нибудь встретит. А ещё здесь до сих пор запрягают лошадей в телеги. Следовательно, этот мир технический прогресс ещё не затронул. По крайней мере следов покрышек видно не было.

Это могло значить, что некоторые вещи, которые у него есть могут вызвать у людей шок и непонимание. А там и до беды недалеко.

В его голове возникло множество вопросов, которые он тут же выбросил из головы. На них можно будет ответить по ходу дела, а в данный момент они только мешали. Сейчас надо было составить план дальнейших действий.

Первым делом, ему надо найти транспорт и добраться до ближайшего города. Если ему повезёт, то и раздобыть еду. А если за проезд потребуют оплаты? Может стоит расплатиться одной из его вещей? Нет, он не мог себе позволить отдать сейчас вещи, которые могли бы указать, что он не из этого мира. Даже спички. Если они здесь таким не пользуются, то сразу у всех возникнет вопрос, от куда у него это. А там и до проблем недалеко. Он не знал, есть ли здесь что-то вроде инквизиции или нет, но лишний раз рисковать не стоило.

Если что, он пообещает вернуть деньги, когда они приедут в город. Рей считал, что если он попадёт в город, то там обязательно будет крупный рынок и тогда уже он сможет продать часть своих вещей. Из-за огромного количества людей на рынке его лицо наверняка ни один продавец не запомнит и даже если захотят, не смогут найти.

Ещё один важный вопрос – деньги. Он не знал, какими деньгами здесь пользовались, как и не знал, что для этого мира представляло ценность. Из-за этого он может продать свои вещи слишком дёшево или вызвать подозрения у людей своим незнанием. А это было недопустимо. Возможно лучше будет сначала походить по рынку и посмотреть, как и чем они расплачиваются.

И когда с этим будет покончено, надо будет найти врача или кого-нибудь ещё, что ему осмотрели раны. Он сомневался, что что-то плохое с ними случится, но стоило лишний раз перестраховаться.

А потом уже он решит, что делать дальше.

Рей кивнул сам себе, словно соглашаясь с планом. Теперь оставался последний вопрос - в какую сторону держать путь. Хотя возможно стоило просто здесь посидеть, пока кто-то не проедет мимо. Тогда ему не придётся тратить силы, которых и так мало осталось у него. А как кого-нибудь встретит, то спросит где ближайший город.

Рей услышал их приближение ещё до того, как они появились в его поле зрения.

Это был большая крытая повозка, в которую был впряжён… Впряжено… Рей потерял дар речи увидев это животное. Оно было похоже на пони, однако всё его тело было покрыто чешуёй, а голова была будто бы рептилии с двумя рогами. Однако это существо не выглядело опасным.

Управлял этим существом мужик средник лет с круглым животом и густой чёрной бородой. Увидев Рея, он натянул поводья, останавливая повозку, и поднял в знак приветствия руку.

- Добрых дней и счастливой дороги, путник.

В ответ Рей слегка поклонился:

- И вам добрых дней и счастливой дороги.

Оставалось надеяться, что он правильно ответил.

Глядя на него, мужчина хохотнул.

- Ну и ну, не часто встретишь воспитанных юношей, особенно на дороге, - хоть мужчина и улыбался, было видно, что он оценивает Рея взглядом. И на это были причины: его одежда разительно отличалась от одежды мужчины.

Толстяк, как прозвал его мысленно Рей, был одет в рубаху, поверх которой был кожаная куртка без рукавов, штаны и сапоги.

- Куда путь держишь?

- В город.

- О, и мы туда же, - толстяк бросил грустный взгляд в повозку и вздохнул. – Думаю, к послезавтра мы уже будем там.

- Он так далеко?

Да уж, не самая приятная новость. Рей не был уверен, что дотянет сам туда. Значит придётся попросить толстяка подвести. И когда он собирался попросить, толстяк вновь заговорил.

- Чувствует мое сердце, что сама богиня Нуара свела нас на этой дороге. Не хочешь присоединиться к нам?

- С удовольствием, но боюсь у меня нет денег, чтоб оплатить проезд.

Толстяк только рукой махнул.

- Да брось ты, кто берёт деньги таких ситуациях?

- И то верно.

Бинго. Всё вышло как нельзя лучше. Более того, он узнал немного новой информации. Например, то, что у них есть богиня Наура, а дорога, на которую он вышел ведёт к городу. Возможно, он сможет узнать ещё много чего, что пригодится ему в будущее.

Рей с огромным трудом залез и сел рядом толстяком. Пока он залазил, то случайно зацепился раненой ногой и ему пришлось стиснуть зубы, чтоб подавить вскрик.

- Тяжёлое путешествие? – вновь заговорил толстяк, когда они поехали.

Рей понимал, что он подразумевает под этим его хромоту.

- Ну, к сожалению, не всегда получается то, что хочешь.

- Это точно, - вздохнул толстяк. - Проблемы сваливаются на голову неожиданно. Да так, что ты даже не знаешь, что делать.

Рей бросил взгляд в повозку. Она практически вся была забита вещами и коробками. И между ними под одеялом лежала маленькая девочка. Он бы не дал ей больше шести лет. Даже от сюда он видел, что она подозрительно бледная. Значит вот почему он говорил «мы». Видно едет с дочерью в город.

- Решили вот переехать. - Толстяк видно заметил, как Рей заглянул в повозку. – Был у нас магазин в Пури. Дела шли хорошо, и жена решила, что нам лучше переехать в столицу и открыть там новый магазин. Она уже с сыном и частью наших вещей переехала. А сейчас я с дочкой еду.

Значит они торговцы. Возможно с их помощью он сможет больше узнать об этом мире. А на юге этой страны есть город Пури. Выяснить бы название столицы теперь.

- Ясно.

- А ты сам от куда?

- Да я оттуда, - Рей махнул рукой на юг. Говорить, что он с юга не стал. Может у них такого слова как «Юг» нету. – Решил в столицу заглянуть. Ни разу там не был.

- Я так и подумал, что ты с южных земель. С какой-нибудь деревушки?

«Значит понятие как юг, север, запад и восток у них есть.»

- Ага, надоело там сидеть.

- Ясно, - понимающе кивнул толстяк. - Я тоже, когда молодым был, хотел взглянуть на неё. Помню, как подрос, сразу из дома ушёл. Так же по дороге, как и ты шёл. Хотел вступить в Твердыню мира, стать героем.

Он улыбнулся, вспоминая старые времена.

- В Твердыню мира?

- Ага, правда я не прошёл отборочные соревнования.

Это что-то типа института? Или скорее всего это что-то связанное с армией? Иначе как он стать хотел героем? Или может лучше его самого спросить? Рей не знал, что будет правильнее, но решил пока не затрагивать эту тему.

- Потом вернулся, повстречал свою будущую жену и открыл магазин. Я, можно сказать, счастливый.

И опять горестный вздох. Судя по всему, он был чем-то очень расстроен. Возможно из-за дочери, которая выглядит так, словно сейчас умрёт. Может быть она действительно скоро умрёт. Но это не его дело. Он не может помочь всем. Он даже себе то толком помочь не может.

- Я кстати подумал, что тоже хочешь туда вступить, ведь сейчас идёт вновь набор, но потом… Эм… Я подумал, что это не для тебя.

- Возможно. Вообще, я не задавал себе каких-то конкретны целей. Просто решил путешествовать.

- И много интересного увидел?

- Ну… Кроме городов и леса ничего особенного. Вот и решил в столицу заглянуть.

- Это ты правильно решил. Столица умеет поражать своим видом. Честно говоря, я даже завидую тем, кто её в первый раз видит. Особенно Твердыню мира. Это символ нашей страны и мне кажется каждый из нас должен увидеть его хоть раз.

- И Твердыня мира, получается, выполняет только функцию символа?

- Ну почему же. Конечно она символ нашей страны, но это не основная её функция.

- Тогда какая, по вашему мнению, основная?

- А ты не знаешь?

- Знаю, - «Вообще без понятия, но надеюсь, ты сейчас скажешь», - но многие говорят по-разному. Поэтому мне интересно услышать мнение человека, который сам хотел вступить туда.

Видно такой ответ удивил толстяка. Она задумался, прежде чем ответить.

- Знаешь, мне кажется, чтоб поддерживать порядок. Она как символ справедливости. Если бы её не было, где бы ведьмы смогли обучаться своему искусству магии? Где бы солдаты смогли бы обучаться борьбе против разных тварей и злых ведьм? Пока Твердыня мира их готовит, остальные, замыслившие зло, будут бояться что-либо сделать. Она как символ справедливости и закона. Пока она существует, будет существовать мир в нашей стране. Другими словами, она фундамент, на котором всё держится.

Рей внимательно выслушал, что сказал толстяк.

Хоть он и не показал, но внутри испытывал шок. Ведьмы? Магия? Серьёзно? Рей сначала подумал, что тот его разыгрывает, но видя, как толстяк серьёзно и воодушевлённо рассказывает, тут же откинул эту мысль.

Значит здесь есть магия и ведьмы. Это несколько… Шокирующе? Рей не знал, как правильно отреагировать на услышанное. Всё это звучало так, словно он попал в сказку. Хотя если вспомнить тот день, когда очнулся, то он испытывал нечто похожее. Можно сказать, он чувствовал, что это не его мир.

В любом случае ему надо держаться от них и этого места подальше. В противном случае у него могут возникнуть проблемы.

Что касается Твердыни мира, то это что-то типа армии, где обучают людей и ведьм воевать. И она одновременно является охранником правопорядка в стране. Видимо, действительно очень важная структура, раз толстяк с таким трепетом говорит о ней.

В этот момент живот Рея издал предательски громкий звук. Такой громкий, что даже грохот повозки не смог заглушить его.

- Есть хочешь?

- Нет.

- Да ладно тебе, все мы люди.

Толстяк протянул руку в фургон и достал оттуда булку розового хлеба.

- Держи.

- Но у меня нет денег.

- Ненужно. Я тоже был таким же как ты. Однажды я так же шёл по дороге и мне помог проезжавший мужик. Иногда нужно помогать людям. Кстати, меня Цуго звать.

- Рей. Очень приятно.

Посомневавшись, Рей взял булку. Пусть всё складывалось и удачно, но взять еду оказалось сложнее чем он думал. Возможно из-за того, что он теперь чувствовал себя обязанным. Хотя возможно он сможет отплатить ему.

Потому, когда Рей доел хлеб, который оказался вишнёвого вкуса (когда он его съел, то голод на некоторое время отступил), то сразу полез в портфель и достал зуб монстра. Возможно это ничего и не значит, но так он сможет показать, что благодарен. А заодно отделается от чувства вины.

- Держите, - Рей протянул зуб Цуго, - я понимаю, что это ерунда, но это в знак благодарности. Из такого зуба можно сделать хороший амулет на память.

Цуго посмотрел на зуб, протянутый Реем. С каким-то неуверенным видом протянул руку, потом убрал, словно боролся сам с собой. Это слегка насторожило Рея. Быть может этот зуб не такой уж и простой?

- Ты не знаешь, что это такое, не так ли?

- Эм, зуб?

- Ага, но чей он, знаешь?

- Монстра?

- Тоже верно. Но ты видимо не понимаешь, от какого монстра это. А где ты его достал?

- Нашёл, - Рей пожал плечами, постаравшись сделать лицо как можно более беспристрастным.

- Ну да, так оно и есть. Этот зуб принадлежит чудовищу.

- Чудовищу?

- Да. Ещё очень давно ходили слухи, что в Городе Забвения обитает страшный неубиваемый монстр. Некоторые удачливые смельчаки возвращались и рассказывали о гигантской рептилии, кожу которой нельзя пробить. И очень-очень редко они приносили такие зубы. Хоть эти зубы и принадлежали явно огромному монстру, но никто не верил в их рассказы. Но вот полгода назад одна ведьма вернулась из этого города. Её группа встретила это чудовище и ведьма смогла одолеть его. С тех пор было официально доказано, что эти монстры существуют. Но так как это чудовище нельзя убить, то и достать такой зуб проблематично. Многие коллекционеры хорошо заплатят за него.

- А как она убила его, если он бессмертен?

- Кто знает.

- А как называлось то чудовище?

- Ну, его вроде официально называют теперь тиразавра, кажется.

- Вы имели ввиду тираннозавра?

- Да, точно, именно так. Так что я не могу взять его. Он явно стоит дороже булки вишнёвого хлеба и это было бы обманом с моей стороны.

- Ясно.

Рей спрятал зуб обратно в рюкзак.

Тираннозавр. В голове возник образ огромного динозавра с большими зубами. Неужели эти зубы он вырвал у такого монстра? Победил неубиваемого тираннозавра и вырвал их? Не, ерунда. Он то и пистолет с трудом держит. Да и ранения на его теле были бы явно другими при встрече с таким монстром. Вполне возможно он нашёл череп и вырвал их.

- Папа, мы уже приехали? - раздался тихий голос из повозки.

Рей обернулся назад. Девочка, которая до этого мирно спала, сейчас чуть наклонила голову и теперь смотрел на них стеклянными глазами. Казалось, что она вот-вот испустит дух.

- Нет, милая. Но скоро мы уже приедем. Очень скоро.

Не надо быть экстрасенсом чтоб понять. Девочка скоро коньки склеит. И Цуго это прекрасно понимал. Пусть он и отвечал спокойно, но по лицу даже Рей мог это прочитать.

Девочка, кивнув, закрыла глаза и уже через несколько минут её дыхание успокоилось. Ну как успокоилось – грудь очень часто вздымалась, словно ей воздуха не хватало. А всё лицо было мокрым от пота, из-за чего волосы прилипали к её лицу. Это выглядело бы очень мило если бы не так жутко.

- Её укусили, - тихо сказал Цуго, не поворачиваясь в его сторону. – Когда мы устроили привал в поле, её за ногу кто-то укусил. Скорее всего какой-то грызун. Но… Если бы укусили меня, то я бы отделался плохим самочувствием. Но для ребёнка… Для неё это оказалось смертельно.

- И нет способов помочь ей?

- Есть. Но это если мы прибудем в город. И то шансов, что там ей помогут мало. Слишком много времени прошло. К тому же до послезавтра она уже не доживёт.

Рей хотел было успокоить и сказать, что у него ещё есть сын, как подумал, что это будет звучать, мягко говоря, странно. И совсем не успокаивающе.

Ситуация была неприятной. Хотя кого он обманывает – это чудовищная ситуация. В одно мгновение ему стало неуютно в этой повозке. Сразу появилось желание пойти пешком, лишь бы избавиться от этой гнетущей обстановки.

- Прости, что я тебе это рассказываю. Вижу у тебя самого проблем выше крыши, - Цуго бросил взгляд на изуродованную руку. Да уж, зрелище не из приятных.

После его слов Рею стало ещё хуже. По идее это ему надо было просить прощение за то, что упомянул о его дочери. В конце концов это не его дело. А тут просят прощение у него, и из-за неловкости ему теперь сквозь землю провалиться хочется.

Но ведь он может ей помочь. В его аптечке сто процентов есть что-то против инфекции. Он же там даже морфий нашёл, значит и антибиотики есть.

Он уже хотел сказать об этом, но вдруг в его голове мелькнула мысль: а стоит ли? Помочь, то он поможет, но если об этом потом станет известно другим? Например, будут говорить, есть тут у нас один лекарь у которого странная одежда и странные предметы, которые спасли девочке жизнь. Одно дело встретиться на рынке, где мелькает куча лиц, а другое, когда встречаешь незнакомца на дороге. Наверняка лицо запомнит. И если его будут искать, то тут уже труда найти не составит.

Но будут ли его искать? Нет, надо быть готовым к тому что будут.

Но если даже и так, сможет он просто так отвернуться от того, кто помог ему? Конечно сможет, но вот девочка – другой разговор. Позволить умереть человеку, зная, что можешь её спасти – это будет преследовать тебя всегда. По крайней мере он вряд ли сможет дальше жить с этим.

- Знаете, я возможно смогу помочь, - сказал Рей нехотя.

- А?

Цуго посмотрел на него непонимающе.

- У меня есть лекарства, которые могут спасти вашу дочь, - объяснил Рей, на что Цуго только улыбнулся.

- Я знаю, что ты хочешь помочь, но тут уже ни одно лекарство не поможет. Даже если бы мы в городе были. Только лечебная магия спасёт ей жизнь, но ты и сам понимаешь, что мы уже не успеем.

- И всё-таки, если ситуация настолько безнадёжна, не стоит ли попробовать? В любом случае хуже не станет.

- Но… - Цуго задумался. Вернее сказать, было видно, как он мучается внутри себя. Он уже успел смериться, а тут ему дают шанс, который может и не помочь. – Её мучения только продлятся. Она станет мучится ещё больше, но всё рано умрёт.

- Разве это веская причина чтоб не попробовать?

- Знаешь, иногда лучше отпустить человека. Я знаю, что это выглядит так, словно я тут же сдался. Или слишком легко отпускаю её. Но это не так. Я знаю, когда можно ещё помочь человеку и это не тот случай.

Ясно, он хотел, чтобы дочка не мучилась ещё больше. Тогда Рей решил зайти с другой стороны. Он отвернулся и посмотрел на лес, который медленно проплывал им на встречу.

- Знаете, те раны, которые я получил, это произошло всё так внезапно. Я до сих пор толком не помню, что произошло. Но тогда я тоже хотел просто сдаться. Не хотел больше мучиться. Но разве у нас не одна жизнь?

Он красноречиво посмотрел на Цуго. У того уже глаза наполнялись слезами. Сейчас главное было придумать отличную грустную историю, которая бы подтолкнула бы его к верному решению.

«И это всё ради того, чтоб потратить драгоценные препараты на чужого человека. Кажется у меня какие-то проблемы с головой.»

- И буквально за несколько дней до нашей встречи я заблудился в лесу. Мне был очень тяжело идти с повреждённой ногой. Я умирал от голода и жажды. Много раз я думал, что просто лечь и умереть где-нибудь. Но каждый раз я вставал, понимая, что умереть ещё успею. И потом вышел к дороге и встретил вас. Можно сказать, я жив потому что вы помогли мне. Я понимаю, что вы чувствуете, но поверьте – за жизнь стоит бороться. Это не то, что можно купить или отбросить в сторону. Может вы тогда правильно сказали? Что сама богиня Нуара свела нас на этой дороге. Возможно это для того, чтоб мы помогли друг другу?

Рей мог гордиться этой речью. Конечно он не верил полностью в то что сказал и не испытывал тех чувств, которые вкладывал в слова. Но единственное было правдой. Он хотел помочь. Да, ему жалко препаратов и он боится преследования, но он всё равно хотел помочь. Потому что мог.

Цуго растроганный такой речью и уже плачущий сказал.

- Возможно ты прав. Но если не поможет…

- Тогда ей хуже не станет. И вряд ли она будет мучиться дольше. И если даже она не выживет…

- Я хотя бы буду знать, что сделал всё, что в моих силах, – продолжил вместо него Цуго и всхлипнул. - Спасибо тебе.

Рею даже стало жалко этого человека. От этого у него прибавилось решимости во что бы это не стало помочь его дочери.

- Тогда я переберусь в повозку. И у вас есть источник света?

- Да, там лампа висит сверху.

Рей аккуратно перебрался внутрь, зацепившись случайно ногой (он уже серьёзно подумывал принять обезболивающее) и сел около девочки. Она лежала под покрывалом, вся мокрая, словно только что вылезшая из душа. Её грудь быстро вздымалась, словно она задыхалась.

- Куда её укусили?

- В ногу.

Рей приподнял одеяло. На одной из ног действительно был укус.

Рана была небольшой, однако она уже загноилась и набухла. От неё, словно паутина, отходили синие линии, которые покрывали большую часть ноги.

Рей вздохнул и достал аптечку. Когда он её перебирал в прошлый раз, там было огромное количество вещей, с которыми можно было провести операцию. Ещё в начале он заметил, что к крышке была приклеена маленькая книжка. Маленькая инструкция по пользованию аптечкой и о том, как и что лечить. Он открыл её и стал внимательно читать. Через пятнадцать минут он отложил её в сторону.

«Главное следовать инструкциям.»

А инструкции гласили, что надо сначала обработать рану.

Рей достал банку со спиртом и полил на рану, после чего облил свои руки. Потом он выудил упакованный скальпель и вату.

По инструкции следовало очистить рану от гноя и мёртвой ткани. Как выглядела мёртвая ткань, Рей не представлял. «Как увижу, так пойму», - подумал он и, достав из пакетика стерильную вату, стал аккуратно счищать гной, поливая это спиртом.

Через несколько минут уже весь фургон пах спиртом. Зато рана была чистой. Рей аккуратно отрезал потемневшие края, предположив, что это и есть мёртвая ткань.

«Странно, меня даже не мутит. Словно я делал это раньше. Или может я просто из тех, кто невосприимчив к такому?»

К тому моменту, как он закончил, весь пол под ногой девочки потемнел от крови и стекающего спирта. Радуясь тому, что девочка не пришла в сознание и не стала кричать, Рей полез снова в аптечку. Не хотелось ему на неё переводить лекарств больше чем нужно было. Да и непонятно, какой эффект на неё окажет обезболивающие.

Наконец он нашёл то, что искал. Три шприца в пластиковой упаковке. Один из них уже был пуст. На листике внутри было написано следующее:

«В любой непонятной ситуации или когда есть признак заражения. Колоть после укусов, ранений и прочего. Дозировка – один шприц. Водить в края раны, в области рядом или в плечо.»

Рей достал шприц и покрутил его в руках. А не много ли ей будет его? Если он введёт сразу во все места, которые указаны в записке, он не умрёт от передозировки? Или же наоборот, он введёт неполную дозу и ей это не поможет? Наверное, стоит посмотреть её общее состояние.

Рей приподнял покрывало… И тут же накрыл её обратно. Девочка была абсолютно голой. Рей почувствовал, как его щёки заливаются румянцем.

«Так, ладно. У неё общее состояние не очень, сразу видно. Раз она вот-вот умрёт, значит инфекция уже давно гуляет по организму.»

Приняв решение, Рей сделал несколько уколов в края раны и рядом с ней. Оставшуюся половину он вколол ей в район плеча.

После уколов он ещё раз полил рану спиртом, полностью опустошив банку и забинтовал её бинтом.

«Если это не поможет, то тогда…»

Тогда она умрёт. Мысль предельно понятная и ясная, так что объяснений лишних не требовалось.

Наступал вечер.

Только вчера Рей вколол её содержимое шприца и перевязал рану, а сегодня она уже может сама кушать.

Пусть ещё и слабая, однако, уже энергичная и непоседливая девочка, которую звали Ринолин, сейчас сидела и с интересом наблюдала за тем, как Рей ест. При этом он чувствовал себя не очень удобно, однако решил ничего не говорить ей.

Но за него сказал её отец.

- Риналин, некрасиво так смотреть на человека, когда он ест.

- Да ничего страшного, - отмахнулся Рей.

- Видишь папа, ничего страшного!

- И всё-таки перестань смущать нашего гостя. Лучше кушай, а то твой суп уже почти остыл.

Риналин принялась за еду, дав наконец-то спокойно поесть Рею.

Только сегодня днём она первый раз открыла глаза. А к вечеру уже лазила по всей повозке и постоянно ела. Это было естественно, ведь, в конце концов, её организм ослаб и ей требовались силы. Как не Рею знать об этом.

Что касается самого Рея, то после пробуждения Реналин, Цуго чуть не расцеловал его. Он добрых десять минут со слезами на глазах обнимал ничего непонимающую дочь и благодарил Рея за её спасение. И целых десять минут Рей краснел как помидор и повторял что-то вроде: «Ой да ладно, я ничего не сделал.» Хотя в душе он искренне оплакивал потерю одного шприца. Если спирт ещё можно было раздобыть, то на счёт антибиотиков он сомневался.

- Ещё хочу! – Риналин протянула с широкой улыбкой пустую тарелку.

Можно было только гадать, как она так много ест.

- Конечно, - он взял тарелку из её рук. – Рей, а ты будешь ещё?

- Нет, нет, спасибо.

- Да не стесняйся ты, давай кушай. В здоровом теле здоровый дух. Вон, ты с моим сыном одного возраста примерно, а он есть за троих.

- Да я не стесняюсь, - конечно он стеснялся. После спасения Реналин, Цуго кормил и поил его, словно Рей тоже был членом его семьи. Даже денег предлагал, но тут Рей убедил его, что они ему не нужны.

- А сколько вашему сыну лет?

- Шестнадцать исполнилось.

Шестнадцать? Значит он выглядит на шестнадцать? Блин, так получается он ещё совсем ребёнок! Он надеялся, что ему хотя бы около двадцати пяти. И пока он над этим размышлял, Цуго уже успел налить ему поварёшку супа.

- Кушай давай. Вижу, что хочешь.

- Огромное спасибо.

Прошлый вечер они провели на обочине дороги, скромно перекусив хлебом и водой. Сейчас же они остановились в большом поле. Можно было увидеть, как тут и там горят костры таких же путешественников. Наверно это было что-то типа остановки для таких вот, как они.

Цуго тоже не поленился разжечь костёр (как и предполагал Рей, они здесь спичками не пользовались, а использовали огниво) для того, чтобы накормить свою голодную дочь. Однако из-за того, что его дочь ещё толком не окрепла и с трудом стояла на ногах, кушать они решили внутри повозки.

- Рей, Рей, а ты от куда? – неугомонная девочка уже доела. А у Рея ещё половина тарелки.

- Риналин, дай поесть человеку.

- Тогда папа, от куда он? У него такая странная одежда…

От этих слов Рей похолодел, несмотря на то, что ел горячий суп. Если даже ребёнок такое заметил, то что говорить о взрослых.

- Он с юга. Путешествует.

- И убивает злодеев?

- Боюсь, что нет, - сказал Рей. - Убивать плохо.

Кажется, Риналин показалось это странным.

- Тогда как ты спасаешь прекрасных принцесс?

- Так же, как и тебя. Вылечиваю их.

- То есть я тоже принцесса?

- Ну а ты как думала, - улыбнулся ей Рей.

Счастливая Риналин тут же повернулась к папе.

- Папа, папа, а я принцесса!

- Ну кто бы сомневался.

Она что-то счастливо начала рассказывать Цуго, а тот, улыбаясь, кивал. От этого зрелища у Рея появилась улыбка. Они выглядели как счастливая семья. Интересно было бы увидеть их всей семьёй.

Интересно, а до того, как он отправился сюда, у него была семья? Вообще, у всех есть семья и он не должен был быть исключением. А жили ли они так же счастливо? Наверное, да. Он представить не мог, что его семья вела бы себя иначе.

- Правильно?

Рея неожиданно выдернули из его мыслей. Риналин дёргала его за рукав и смотрела глазами полными счастья. А так как он не слушал их разговор, то был без понятия, о чем она сейчас его спрашивает.

- Что?

- Ты мой жених.

Вот так заявление.

- Чего? – Рей был в небольшом шоке от того, что его поставили перед таким фактом. – Тебе не кажется, что я староват?

- Но ты же сам сказал, что я принцесса.

- Ну да, но это тут причём?

Риналин вздохнула, словно ей приходилось объяснять очевидные вещи.

- Когда принцесс спасают рыцари, то они становятся их мужьями. Значит ты мой муж.

«Железная логика, не поспоришь.»

- С чего ты взяла, что так оно и есть?

- В сказках так сказано.

«А, ну да, достоверный источник информации. Кто же будет в них сомневаться.»

- Но я не рыцарь и не могу стать твоим мужем.

Кажется, эта мысль расстроила её, но спустя мгновенье она лучезарно улыбнулась.

- Тогда я не принцесса и выйду за тебя.

Наблюдающий за этим Цуго только улыбался. А ведь ему надо было сказать дочери, что он плохой вариант для неё. Или же он так не считает? А может быть у них женятся и выходят замуж с детства?

- Знаешь, я думаю, такие вопросы не стоит обсуждать так сразу. Лучше всё хорошо обдумать. - Рей погладил её по голове. – Я думаю, за такой красивой девушкой будут парни толпами ходить.

От таких слов Риналин вся залилась краской. Казалось она не знает, куда спрятаться от смущения. Рей почувствовал себя отомщённым.

- Неправда, - только и смогла выдавить из себя и отвернулась к отцу. Хотя было видно, что его слова Риналин очень понравились.

- Шустрая какая, - засмеялся Цуго, обняв её. – Ещё не выросла, а уже к семейной жизни готовится.

- Да уж, девушки хитры до ужаса.

- Не то слово. Меня моя тоже так поймала, когда я молодым был. Хотя… - Он словно задумался, прежде чем продолжить. – Знаешь, я никогда об этом не жалел. – И потрепал по голове Риналин.

- Вы действительно счастливая семья.

- Это точно.

- А вы не жалели, что не поступили в Твердыню мира?

- Ну может только чуть-чуть. И то, потому что меня иногда захватывает желание стать человеком, который спасает других.

- А вы знаете что-нибудь о банке памяти? – Рей всё-таки рискнул спросить об этом Цуго, надеясь, что по среди разговора он не обратит на это особого внимания.

- Банк памяти? – он задумался. – Ну, наверное, то же что и другие – огромная библиотека, в которой собраны книги и записи о всех происшествиях, случившихся в этом мире. Хотя слухов много ходит. Говорят, что каждое событие там записано с особой тщательностью. Даже война за освобождение, произошедшая сто лет назад записана так, словно это случилось вчера.

Так вот, что это значит. Получатся его сестра пропала и скорее всего информация о ней хранится в этом банке памяти. Получается изначально он хотел попасть туда? Нет, наверное, всё было по-другому. Раз он исследовал город, то скорее всего искал её там, а потом что-то подсказало, что информацию о её пропаже надо искать в это библиотеке.

Да теперь произошедшее приобретает общие очертания.

В его мире (он уже уверен, что этот не его мир) пропадает сестра и он выясняет что она здесь. Приходит и ищет её в городе, после чего получает новую информацию и собирается искать что-нибудь о ней в банке памяти. Но потом что-то пошло не так и он оказался в таком вот положении.

Хотя, честно говоря, он бы в жизни не поверил, что есть другие миры. Возможно что-то подтолкнуло его к это мысли. Ещё один важный момент – что случилось с ним? Может это быть несчастным случаем? Или же кто-то намеренно хотел от него избавиться? По крайней мере стоило брать за основу худший вариант.

Рей очень сомневался, что такие случайности бывают. Может быть такое, что кто-то из этого мира узнал о нём и решил от него избавиться? Если подумать, то это вполне возможно. Тогда кто? Кто мог хотеть его смерти?

Цуго тем временем продолжил.

- Что бы там ни было, ведьмы охраняют то место очень тщательно. И я не слышал, чтоб обычные смертные получали туда доступ.

- Ведьмы? Погодите-ка, банк памяти находится в Твердыне мира?

- Ну да.

Так, смена планов, теперь ему нужно попасть в Твердыню мира. Кто бы за ним не охотился, этот человек наверняка думает, что он мёртв. Иначе бы пришёл и добил бы его тогда в городе. А это значит, что об этом можно не беспокоиться. Пока что.

Сейчас ему необходимо попасть в банк памяти. Это значит, что для начала надо поступить в Твердыню мира. Если он не ошибается, то Цуго говорил что-то о вступлении. Что надо пройти отборочные соревнования. Получается там будет что-то вроде экзаменов для поступления.

- Вы говорили, что хотели поступить в Твердыню мира, но не прошли отборочные соревнования. А что там за соревнования были и как вы их проходили?

- Ну… - Цуго почесал подбородок вспоминая, - нам там выдали листки с инструкцией. Там было написано, что и как проходить. Главное точно следовать им и не нарушать инструкции. Надо было пройти полосу препятствий, захват флага, тактические манёвры и бой на мечах. Первый вроде –показатель силы, второй - ловкости, третий – тактика и четвёртый – навык обращения с оружием.

- И всё?

- А ты думаешь, это легко? Если мне не изменяет память, то там всего сто мест для поступления. Надо быть лучшим, чтоб туда попасть.

- А подать заявку на участие в отборе может каждый?

- Да, но… - он посмотрел на Рея так, что даже ему стало понятно без слов. – Но шансы всегда есть. Кстати, я слышал об одной хорошей знахарке. Она может помочь тебе. Или же можно воспользоваться помощью ведьм, которые исцелят тебя за деньги. В любом случае, если ты хочешь, то нет причин отказываться. Попытка лучше бездействия, как говорят.

- Ясно. Спасибо.

Значит вот как. Ему предстояло пройти испытания, чтоб попасть туда. Но в нынешнем состоянии он вряд ли что-то сможет. Наверное, придётся прибегнуть к помощи знахарки, как и предложил Цуго. Или же к магии, если вариантов не останется.

Цуго тем временем аккуратно взял свою дочь на руки. До этого она мирно спала, облокотившись на Цуго.

- Папа? – сонно спросила Риналин, очутившись у него в руках.

- Спи солнышко, спи. Папа отнесёт тебя в кроватку.

Риналин кивнула и закрыла глаза. Цуго аккуратно положил её на кровать и укрыл. Его взгляд был наполнен любовью. Казалось, что он вот-вот расплачется.

- Знаешь, ты прав. Сама богиня Нуара свела нас на дороге, - едва слышно сказал он, поглаживая спящее чудо рукой.

К полудню следующего дня они уже подъезжали к городу.

Оказалось, что их дорога не являлась основной. Они выехали на широкую каменную дорогу, по которой двигалось множество повозок. В них были впряжены как обычные лошади, так и существа, которых Рей первый раз видел. Люди, которые управляли ими тоже были разными. И иногда это были не люди.

В некоторых Рей сразу узнал орков и эльфов. Некоторые выглядели как животные. Были и те, кто являлся полулюдьми. Так, например, он увидел человека с волчьими лапами и хвостом или женщину с ушами лисы. Здесь были и люди маленького роста с рыжими волосами, и люди, похожие на гномов. Всех не перечислить. Однако все они не выглядели удивлёнными и не обращали друг на друга внимания, что значило, что такие расы вполне нормально для этого мира. И все они ехали или шли по этой дороге к городу или наоборот, из него.

«Значит и мне нельзя выглядеть удивлённым», - подумал Рей и постарался сделать беспристрастное лицо.

- Это основной тракт. Он связывает столицу с самыми крупными городами, а также по ней можно добраться вплоть до Страны Рассвета на севере, к восточным прибрежным государствам и странам на юге. От сюда такое количество разных рас, - объяснил Цуго, увидев неподдельный интерес Рея.

И вот показалась столица.

Это был огромный город, окружённый величественными стенами и бескрайними полями. Эти поля расходились на многие километры и Рей даже не видел, где они заканчиваются. Кажется, располагающийся на холме лес, из которого они выехали, был единственным элементом естественного пейзажа. В полях можно было увидеть несколько мельниц, которые словно стражи стояли и крутили своими лопастями. Это выглядело волшебно. Рей даже не мог описать, в каком восторге он пребывал.

Чтоб оказаться внутри им пришлось проехать через ворота, которые служили своеобразным пропускным пунктом. Через них входили и выходили люди. Так же через них въезжали и выезжали повозки и телеги.

И вот наконец они въехали в сам город. Огромная дорога, по которой ездило множество телег, повозок и карет, уходила всё дальше и дальше. По краям дороги суетилось бессчётное количество людей. А там, где по идее находился центр города возвышался огромный замок, который даже от сюда выглядел внушительно.

- Это и есть Твердыня мира, - сказал Цуго, видя его лицо.

- Выглядит потрясающе, - искренне ответил Рей, не сводя изумлённого взгляда с замка.

- Это точно. Все, кто в первый раз его видят, так говорят, - было видно, что Цуго вспоминает тот момент, когда сам первый раз въехал в город.

Наконец Рей оторвал взгляд от замка. Настало время узнать побольше об этом городе.

- Цуго, а здесь есть центральный рынок?

- Центрального рынка здесь как такового нет. Но есть торговый квартал. Он весь состоит из магазинов и лавок. Там можно купить всё что угодно: от одежды до рабов.

- Рабов?

- Да. К сожалению, у нас и таким промышляют. В самом Союзе продажа и покупка рабов запрещена. Однако это не распространяется на тех, кто ввезён.

- В каком смысле?

- Если раб был куплен в восточных государствах или где-то ещё, где торговля ими разрешена, то ты можешь спокойно приехать с ним сюда. Тут он будет твоей собственностью. Но здесь его нельзя продать или купить. Это будет уже преступлением.

- То есть, у меня может быть куча рабов и если они не куплены здесь, то всё нормально?

- Да. Так Союз пытается ограничить от рабства своих граждан. Чтоб их не могли здесь в рабство сдать. А на выездах из столицы обычно проверяют, являются рабы гражданами страны или нет. Если да, то торговца ждёт жестокое наказание.

- Ясно. А как на счёт оружия?

- Если ты про мечи, луки, щиты и прочее вооружение, то там ты его найдёшь в избытке. Могу даже подсказать, где лучше их купить.

- Ты готовишься стать рыцарем? – Риналин выскочила из повозки обняла Рея сзади.

- С чего ты взяла?

- А зачем тебе оружие?

- Чтоб попробовать поступить в Твердыню мира.

- А значит стать рыцарем! – тут же заявила Риналин.

- Ну ладно, ладно я стану рыцарем. А когда им стану, то обязательно приду к тебе, моя принцесса.

Риналин тут же слезла с него, залившись краской. Цуго только посмеялся.

- Такие смелые слова говоришь молодому человеку, а сама сразу краснеешь, стоит ему сказать тебе комплимент.

- А вот и нет!

Цуго только посмеялся.

- Кстати, Цуго, а где ваш дом расположен?

- Он расположен, кстати говоря, в торговом районе. Практически все дома торговцев расположены там. По крайней мере, хороших торговцев.

«Сам себя не похвалишь, никто не похвалит», - подумал Рей.

- А чем вы торгуете?

- Да всем понемногу. Мы продаём одежду, которую шьёт моя жена. Кстати шьёт она очень хорошо. Если надо что купить из одежды, обращайся. Скидку хорошую дам. Ещё мой сын мастерит всякие полезные приспособления, которые хорошо расходятся. И ещё всякую мелочь типа гвоздей или огнива, что в хозяйстве пригодятся.

Пока они разговаривали, повозка свернула с главной дороги на более узкую. Здесь им приходилось двигаться ещё медленнее, чтоб не задавить людей. Они шныряли тут и там, иногда проходя так близко, что казалось их вот-вот задавят. Здесь же бегали дети, играя друг с другом. Из окон высовывались женщины, развешивая бельё.

Однако здесь не было лавок, за которыми торговали люди. Значит этот район был жилым. И здесь не было других рас.

- Цуго, а районы делаться между собой по расам?

- Ты имеешь ввиду районов, где преобладает какой-то один тип рас?

- Да.

- Ну… Если я не ошибаюсь, то столица является преимущественно людским городом. Зверолюди, дикие, гремлины и другие расы, которые сильно отличаются от людей, живут в отдельном районе. Это помогает избегать конфликтов. А остальные - эльфы, дворфы, феи и прочие расы живут с обычными людьми. Это ты заметил, что здесь преимущественно люди?

- Ага. Это жилой район?

- Да. Торговый будет чуть дальше.

- А ещё какие районы здесь есть?

- Ну, я ещё плохо знаю город. Здесь вроде есть район падших - место где собираются одни отбросы. Потом кладбище, район парка столицы – огромный парк где можно хорошо провести время. Район где живёт высшее общество. Ну и само собой – Твердыня мира. Ещё есть главная площадь, но её вряд ли можно отнести к району.

- Так много.

- Ага. Я сам был в шоке, когда узнал, каких он размеров. Пури по сравнению Солла-Оривией всего лишь деревня.

Солла-Оривия. Так значит вот какое название у столицы. Интересно, их специально такими странными придумывают? Казалось бы, что может быть проще, но узнал Рей об этом только сейчас. А ему ещё предстояло узнать, какие деньги здесь используют. Как он об этом узнает? Может стоит спросить Цуго? Но если спросить в лоб, то это будет странно выглядеть. Стоит зайти с другой стороны.

- Цуго, а сколько стоит сейчас меч?

- Меч? Ну если взять хороший, то, наверное, около одного серебряного. Простой меч же выйдет около сорока или пятидесяти бронзовых. Ну а если вообще дёшево брать, то там он как топор будет стоить – около двадцати бронзовых, но и качество будет соответствующим. В таком случае лучше топор взять.

Получается в одном серебряной монете больше пятидесяти бронзовых монет. Рея волновал вопрос, есть ещё монеты с другим номиналом? И сколько точно медных в бронзовой и бронзовых в серебреной. Стоило это выяснить прямо сейчас.

- Понятно. Слушай, а сколько стоит гостиниц в городе?

- Гостиница? А зачем тебе? Ты же можешь у нас поселиться на первое время.

- Да нет, что вы. Я рад, что вы меня приглашаете, но мне не хочется обременять вас своим присутствием. К тому же я хотел осмотреть город. Скажем так пожить свободной жизнью, пока родителей нет рядом.

Цуго засмеялся.

- Понимаю, понимаю. Ну тогда думаю обычную комнату можно снять за один-два бронзовых.

- А дешевле?

- Ну, если очень постараться, то и за медные можно найти, но это в квартале падших. На твоём месте я бы туда не совался.

- Да уж. Я бы туда и не собирался, если честно. Просто думал, может есть подешевле в хорошем районе. А как насчёт еды? Сколько это обойдётся?

- Ну это будет в зависимости от взятого тобой. Но, думаю, в среднем от семи медных, до двух бронзовых будет стоить обычный обед.

- Это получается, если перевести в медные, комната выйдет мне в… - Рей сделал вид, что пытается посчитать, сколько это буде в медных. Однако он хотел, чтоб Цуго сам сказал, сколько это будет, чтоб он мог посчитать, сколько в бронзовой медных.

- Это выйдет тебе в десять или двадцать медных.

- Точно! А если у меня один серебряный, а комната стоит одну бронзовую, то я смогу прожить… - он сделал вид что пытается посчитать на пальцах.

- Это получится сто дней.

- Понятно, спасибо, - Рей улыбнулся, - а то плохо у меня с цифрами.

- Ничего страшного, со временем будешь в уме складывать без проблем, - улыбнулся Цуго.

Теперь Рею было понятно. У них есть медные, бронзовые и серебряные. После тактического манёвра с вопросами он узнал, что в одном бронзовом есть десять медных. А в одном серебреном сто бронзовых. Получается, что основной монетой в жизни шли бронзовые и медные. Серебряные были чем-то вроде крупной купюры. Возможно есть ещё более крупная монета. Что-то подсказывало Рею, что должна быть ещё и золотая по классике жанра. Возможно её просто не используют в обычной мелкой торговле.

И вот повозка вновь сворачивает на одну из улиц. В отличии от предыдущих, здесь вдоль домов расположилось много лавок. Некоторые магазины располагались прямо в домах. И людей здесь было ещё больше, чем на прошлой улице. Видимо Цуго приобрёл как раз подобный дом. И стоило ему об этом подумать, как повозка остановилась около одного из них. За прилавком стояла красивая чуть полноватая женщина. Увидев Цуго она замахала рукой и вышла из-за прилавка.

- Цуго, я уж думала ты заблудился.

- Не говори чепухи, Марта. Там всего одна дорога.

Они обнялись, после чего Марта посмотрела в сторону Рея. Хотела что-то сказать, но в этот момент из повозки на неё прыгнула Риналин. Можно только позавидовать её реакции. Марта мгновенно поймала Риналин без малейшего намёка на то, что её тяжело. Стальная женщина. Кажется, Рей стал понимать, кто в доме хозяин.

- А, Риналин маленькая разбойница! Хотела напасть на маму?

- Неправда!

- Ну-ну, маленькая проказница. Как ты… - Она заметила повязку на ноге своей дочери и её лицо сразу стало серьёзным. – Риналин, солнышко, откуда у тебя это?

И Риналин с детской непосредственностью ей ответила:

- Это меня укусило странное животное. Мне было так плохо, что я не могла встать, а нога разбухла и стала синей…

Рей даже от сюда почувствовал холод. Марта внимательно посмотрела на Цуго. Тот отошёл на шаг, почёсывая затылок и не смотря ей в глаза. Ну ещё бы, у неё взгляд был как лёд – взглянешь и от ужаса замерзаешь. Правда на Риналин это не действовало. Он продолжила весело рассказывать дальше.

- Мне было очень больно, а потом очень холодно. А потом папа встретил Рея, и он вылечил меня. И теперь мы поженимся!

Отличный конец. Теперь Рея можно смело сажать за совращение малолетних.

«Главное вести себя как обычно.»

Рей с трудом слез с повозки и слегка поклонился Марте.

- Добрых дней вам, меня зовут Рей. Приятно познакомится с вами.

- Воспитанный юноша. – Марта внимательно осмотрела его. У Рея появилось ощущение, что его только что просканировали с ног до головы. – Добрых дней тебе, Рей. Меня зовут Марта. Я жена Цуго и мать Риналин, - при этих словах она с любовью взглянула на своё чадо, однако тут же перевела свой сканирующий взгляд на Рея. - Мне ещё не совсем понятно, что произошло, однако я бы хотела пригласить тебя в дом.

- Да нет, что вы я…

- Я приглашаю тебя в дом. – Это было сказано голосом, не терпящим возражений.

- Марта, милая, юноша спешит, я сам расскажу тебе всё.

- О, милый с тобой мы тоже поговорим. – Марта улыбнулась. И почему её улыбка не предвещает ничего хорошего?

Они сидели за большим дубовым столом. Он занимал практически всю комнату, в которой и находился. По тому, как расселись его обитатели, можно было сразу понять иерархию этого дома.

Марта сидела во главе стола, по правой стороне сидел Цуго, по левой Риналин и их сын Горди. На вид ему действительно было лет шестнадцать. Следовательно, Рей выглядел примерно так же. Пообщаться Рею с ним ещё не доводилось, однако по одному виду он мог сказать, что Горди - весёлый и отзывчивый парень.

Пока они сидели за столом, Цуго рассказывал всю историю от начала до конца, пока все остальные, включая Рея его слушали. Особенно Марта. Казалось, она вникает в каждое слово. Ни дать, ни взять настоящий следователь. И почему Рей чувствует себя как подозреваемый? Возможно из-за того, что ему есть, что скрывать?

- Ясно... – задумчиво произнесла Марта дослушав историю Цуго. Если вкратце, то он выехал из Пури. Через несколько дней в лесу у них была остановка, где укусили Риналин. Цуго дал ей лекарств, которые обычно они использовали, но те не помогли, так как следующий день ей стало плохо. Он продолжал давать лекарства, но её становилось только хуже, что было странно. А ещё на следующий день они встретили Рея. Ну а дальше он уже знает.

- Возможно то, что укусило Риналин было из Города Забвения. Оттуда часто выползает всякая мерзость. От сюда и такая сильная реакция. Заразили её чем-то, на что наши снадобья не действуют.

- Разве есть такие животные? – спросил Горди. - Я думал в нашей стране уже все изучены.

- К сожалению, есть. И зачастую болезни, которые они несут не лечатся обычными зельями. Тут нужна магия.

Кажется, Рей стал понимать, что заинтересовало Марту. Такое обычно не лечится, а он вылечил. Её взгляд остановился на нём, что только подтверждало его догадки.

- Я хочу выразить свою благодарность тебе, Рей. Ты даже не представляешь, что сделал для нашей семьи, - как и Цуго, она с любовью погладила Риналин, которая вовсю ела какие-то сухари.

«Блин, я тоже их хочу», - не в тему подумал Рей.

Марта продолжила:

- Если бы мы потеряли её, то неизвестно, как бы сложилась судьба нашей семьи. Я даже думаю, что ты бы стал хорошим женихом для неё.

Рей густо покраснел. Конечно это был комплимент, но он чувствовал себя неуютно. Марта, увидев его реакцию, только рассмеялась.

- Знаю, знаю. Сейчас вы только и можете, что краснеть. Ваши мысли далеко от семейных забот, но в ближайшем будущем всё изменится, поверь мне, - её взгляд скользнул по Цуго. Теперь то ясно, что она хочет сказать.

Но вот взгляд Марты становится серьёзным. Кажется, атмосферу почувствовали все, кроме Риналин. Это заметно, как все вытянулись, словно начинался допрос. Возможно именно он и начинался.

- Я рада, что ты оказался в том месте и в то время, Рей. Но всё-таки мне интересно, как ты её спас?

Какой расплывчатый вопрос. Ответ, значит, тоже может быть расплывчатым.

- Ну, я её дал зелья, которые у меня были с собой. Мне их дали дома.

Отличный ответ. Ложь можно почувствовать, но он не соврал.

- Дома? Мне муж сказал, что ты с юга. Какая-то деревня?

- Да. Одно из захолустий, которое даже на карте нет. Я родом оттуда.

- А как называется?

- Япония.

И снова правда. Он действительно из Японии. Только вот захолустьем её не назовёшь.

- Какое удивительное название. Ни разу о таком не слышала. И значит ты путешествуешь по миру?

- Ага. Но не совсем. Моя цель – поступить в Твердыню мира.

- Ясно. А твое зелье… Я ни разу о таких не слышала. Чтоб так вот спасти человека, когда он находится на последней стадии.

Марта улыбнулась. Только вот глаза её были серьёзными. Что она хочет узнать? Такое поведение довольно подозрительно. Словно читая его мысли Марта сказала:

- Прошу простить мою дотошность, Рей. Возможно такие вопросы тебе кажутся подозрительными, но ты должен понять меня как мать. Мои дети – единственное, что заставляет меня двигаться дальше. Сегодня я узнала, что чуть не потеряло одно из своих сокровищ. И спас её ты. Я видела рану, и я представляю, что было до того, как ты помог ей. Однажды мою сестру укусили прямо в городе, и она погибла. Страшная смерть. И мой интерес связан именно с зельем. Оно могло бы спасти множество жизней.

- Это вы говорите как торговец?

- Как мать. Конечно, это можно хорошо продать, но в первую очередь я хочу оградить от опасности своих детей. Зная, как приготовить это зелье, я могла бы в случае необходимости создать его.

Говорила ли она правду? Или же всё ради выгоды? Рей не знал. Единственное, что он мог точно сказать, что сам не знает, как оно делается. Да и если бы знал – не сказал бы ей.

- Я понимаю, зачем оно вам, но боюсь я не смогу помочь. Я сам не знаю, как создать его. Мне его дали. Одно мне уже пришлось использовать. Другое я дал вашей дочери. Осталось последнее. Будь у меня возможность, я бы создал ещё, но я не могу.

- Ты отдал предпоследнее? – Чувствовалось, что Марта не верит ему.

- Да. Возможно вам кажется странным, что я отдал его незнакомому человеку, но я хотел отплатить добром за добро. К тому же не хотел смотреть, как умирает человек, которому я могу помочь. Ваш муж, подобрав меня тогда и накормив, спас от смерти. Возможно ещё бы немного и я бы погиб. Я шёл несколько дней без еды и воды. То, что я смог выбраться к дороге – уже чудо. А то что ваш муж помог мне – само послание богов. Да, мне жалко зелье и нет, я не жалею, что использовал его. Нельзя жалею о том, что спас чью-то жизнь.

Он сказал это искренне и Марта тоже почувствовала это. Она смотрела на него, словно пыталась прочитать как книгу. После нескольких секунд молчания Марта сказала:

- Я верю тебе. Не стоит так волноваться, это не допрос, а всего лишь женское любопытство. Зная, что есть лекарство, способное спасти человеку жизнь заставит любого постараться узнать о нём. Так что я прошу прощения за это.

Казалось, что после этих слов атмосфера несколько изменилась в комнате. Это было видно и по лицам сидящих.

- Марта, может накормим нашего гостя. Думаю, это меньшее, что мы можем сделать.

- Да, да, конечно! Что-то я заговорилась. – И вот Марта превратилась в обычную женщину, которая хлопочет по дому и заботится о детях.

Рей вздохнул с облегчением.

Теперь он знал, что был прав. Неважно, что движет людьми, узнай они, от куда он и проблем не оберёшься. То же самое касается и вещей. Антибиотики, которые он дал Риналин – прямое тому подтверждение. Стоило узнать её матери об этом, как та попыталась выведать кто он и что это за лекарства. Он не считал, что ей двигали корыстные помыслы. По крайней мере он не чувствовал от неё чего-то плохого. Но так она могла узнать, кто он на самом деле. А тут уже неизвестно, что с ним сделают. Да и к тому же, на него могут выйти те, кто хочет его смерти.

Как бы то ни было, всё прошло хорошо. Позже он пообедал вместе с их семьёй и узнал много нового. Например, что самая крупная монета – золотая (как он и предполагал) и включает в себя десять серебряных. Что в городе есть храм богини Нуары. Там, со слов Марты, помогут ему в случае крайней необходимости. А ещё там очень красивые женщины. Правда это уже сказал Горди.

Рей спросил Марту о знахарке, и та сказала, что есть одна очень хорошая женщина. Она работает на пару с ведьмой, и они помогут за определённую цену. Смогут вылечить или дать обезболивающее зелье.

Обезболивающее ему бы пригодилось, да и исцелить раны было бы очень кстати.

Так поговорив, он выяснил что в стране есть многожёнство. Это весьма удивило его. Правда этим пользовалась чаще всего знать, так как содержать несколько жён было очень проблематично. А так можно было женится сразу на нескольких и радоваться жизни. Этим часто пользовались в высшем обществе, чтоб создать союз между семьями или для передачи силы.

Под силой понималась магическая сила, которая в знатных домах была одной из важнейших показателей статуса. Дом, в чьём доме было больше сильных ведьм мог претендовать на многое, даже не имея много денег.

Тут Рей смог узнать побольше и о ведьмах. Как он понял это были женщины ни в чём не отличные от обычных, если не считать наличие у них крыльев. Правда их они могли прятать при желании.

Ведьмы делились между собой на четыре расы – Истинные ведьмы, Вампиры, Ангелы и Демоны. Все они обладали магическими способностями. Так же были другие расы, которые обладали магическими способностями, но к ведьмам их не относили.

И не все ведьмы были из знатных домов. Многие из них были простыми женщинами, обладающими обычной ничем не примечательной, как выразилась Марта, бытовой магией и спокойно живущих в городе. Некоторые из них поступали в Твердыню мира, чтоб стать сильнее, получить звание и статус в обществе.

А ещё он узнал, что магия передаётся по женской линии. Мужчин-магов не существовало. Поэтому обычных женщин становилось меньше, а ведьм больше.

Здесь Рей подумал, что это влечёт скорее всего некоторые последствия. Например, ведьма сильнее обычного мужчины и, следовательно, она будет главнее. От сюда несложно сделать вывод, что в этой стране восторжествовал матриархат. Рею одно это слово внушало ужас. Почему, он сказать не мог.

Ещё одно важное открытие – завтра будет последний день подачи заявлений на поступление в Твердыню мира. А на следующий день начнётся вступительный конкурс. В один день будут три соревнования на силу ловкость и тактику. На следующий день – навыки боя на мечах. Это всё ему рассказал Горди. Ещё он сказал, что туда чаще всего берут с восемнадцати лет и тем, кому шестнадцать, будет поспасть туда очень непросто.

«Всё против меня. Ну что же, не попробовав не узнаю.»

После обеда Марта в качестве подарка дала ему одежду и наплечную сумку. Как она сказала, это будет неуважение к её чувствам, если он откажется. И Рей взял их, поблагодарив её за щедрость. Да и одежда с сумкой были весьма кстати. Ходить в его костюме – только лишнее внимание привлекать, да и денег купить новый у него пока не было. Эта одежда поможет ему слиться с толпой и не вызвать лишнего внимания. Что касается сумки, то он спрятал туда свой рюкзак. Теперь он ничем не отличался от множества таких же граждан этого города.

Попрощавшись с семьёй Цуго (Риналин повисла у него на шее под смех всей семьи, требуя, чтоб он навестил их позже), направился в центр торгового квартала. Если верить Цуго, весь квартал разбивается на части. В одни частях преимущественно торгуют одеждой, в другой оружием и бронёй, в третьем - едой и так далее.

Рею же нужно было в район одежды. Там он собирался избавиться от костюма. Теперь в нём нужды не было, более того, он только привлекал внимание. Это значит, что если его ищут, то выйдут по этому костюму. А так он продаст его и денег заодно выручит.