Охотник на попаданцев

Глава 2

С помощью мускульных усилителей Рыси за ночь я добрался до соседнего города, не напрягаясь. Прибыл ранним утром в так называемую "собачью вахту", когда даже самые стойкие часовые склоняют головы под тяжестью век. Пустые улицы, даже патрулей стражи не видно. Никто не помешает подозрительной личности, способной долгое врем обходиться без сна, гулять по безлюдным рассветным улицам. За прошедшие двое суток пробой должен был увеличиться до размеров, позволяющих заметить его с расстояния в пару километров, поэтому я медленно ходил, рассматривая окружающие меня пейзажи (а в этом городе было очень много так любимой мной зелени) и краем глаза отслеживая показатель датчика чужих энергий.

К моменту, как на улицах появились первые местные жители, спешащие на работу, я уже успел обойти весь город и был уверен, что в нём моей цели нет. Осталось провести финальную проверку - школы и академии. Благо, городишко маленький и многого там не надо. В целом, тут и академии-то нету. Десяток школ для простолюдинов и одна для аристократии. Около неё я и постою, погляжу на старающуюся успеть ко звонку малышню. Рысь, к слову, подтвердила мои расчёты, дополнив их наиболее оптимальным маршрутом и списком целей на случай если все четверо кандидатов в попаданцы окажутся чистыми.

Элитная школа представляла собой широкое двухэтажное здание с колоннами, барельефами и просторным чистым двором. В стороне виднелась спортплощадка, сейчас пустующая. Рядом с ней несколько турников и брусьев. Окинув взглядом это великолепие, я сел на лавочку неподалёку от главного входа, деактивировал шлем с принялся ждать, через линзу проглядывая сводки Рыси об этом мире на основании вытянутого ею из памяти того мужика и бандитов.

Множество государств, не ладящих друг с другом. На границах ситуация довольно напряжённая, однако до войн доходит редко, всё ограничивается простыми пограничными стычками. Магов примерно один на пять тысяч населения, причём спонтанно магия проявляется редко. Обычно передаётся от родителей к детям внутри аристократических семейств. Если же кто-то из простолюдинов рождается с магическим даром, то его тут же принимают в семью. Причём, что крайне интересно, маги разных стихий не могут дать одаренное потомство. У пары маг-простолюдин тоже скорее всего появится неодаренный ребёнок, но если им всё же повезёт, то ребёнок будет управлять той же стихией, что и магически одарённый родитель. Повелителей нескольких же стихий сразу или, как их называем мы Охотники, аватаров, здесь не бывает.

О менталистах тоже ничего не известно. Хоть нас и тренировали засекать воздействие на свой разум и защищаться от него, такие маги всё равно остаются не самыми приятными соперниками. И, кстати, интересный момент, что все встреченные мной менталисты относились к спецслужбам. Власти всегда желают знать потаённые страхи своего народа, потому, как только кто-то начинает проявлять способности к магии разума, к его родителям сразу же приходят дядечки в костюмах и крайне вежливым тоном сообщают, что судьба ребёнка предопределена, и теперь он будет заниматься строго в таких вот секциях, располагающихся по таким-то адресам. Вот вам компенсация за неудобства, и крайне замечательно будет, если вы переедете в закрытый город где-нибудь около столицы.

Позволяю улыбке скользнуть по губам и продолжаю чтение сводки. Далее она касалась уже производственных назначений конкретных городов и регионов. Попутно сверяю всё с ресурсными картами мира, анализируя и пытаясь проработать более изящные решения. Мозги должны работать всегда, а такая вот задачка будет для них очень хорошей разминкой, ведь она не относится к моей специальности никаким образом, значит, решать такое навскидку я не умею.

За подобными занятиями я не заметил, как пролетело время, и вынырнул из раздумий только когда краем глаза засёк движение у ворот школы. Первые ласточки бежали на уроки. Датчик молчал. Продолжаю ждать, но уже не погружаюсь в раздумья, а отрешённо скольжу взглядом по проходящим мимо детям и учителям.

Вот спешит стайка девчонок. Явно, подруги. А вот, старшеклассница проходит мимо компании парней, виляя бёдрами и удовлетворённо ловя на себе заинтересованные взгляды. Учителя идут быстро и сосредоточенно, мыслями они уже в рабочем дне, вспоминают, какие у них сегодня классы, и что надо рассказать сегодня. Многие выходят из машин с личным водителем. Такие идут важно, будто весь мир вертится вокруг них.

Пришёл сигнал от Рыси - она засекла парня, в тело которого мог вселиться попаданец. Гляжу на подсвеченную цель. Худой, даже тощий, идёт ссутулившись, руки безвольно свисают, взгляд нервно бегает из стороны в сторону, будто парнишка чего-то боится. Очень вряд ли, что это моя цель. Сверяюсь с датчиком - действительно не он. Значит, проверяем дальше, но уже больше для полного порядка, чем надеясь на результат.

От школы раздался звонок - сигнал к началу первого урока. Датчик так и не сработал. Что ж, вторая проверка тоже ничего не дала. Значит, действительно, попаданец не здесь. Надо перебираться в следующий город. Там придётся провести побольше времени, потратив его на осмотр трёх элитных школ и академии с интернатом. Активирую шлем с перчатками, приказываю Рыси вывести на забрало шлема маршрут с указанием направления и на мускульных усилителях срываюсь с места, моментально превращаясь в смазанную чёрную тень и исчезая с территории города.

***

Дорога прошла спокойно. Впрочем, полагаю, если кто-то и мог бы на меня напасть, они попросту не успевали отреагировать на промчавшийся мимо них чёрный силуэт. В город я прибыл, когда солнце начинало клониться к закату, и тут же обратил внимание на повышенный фон чужой энергии, который засёк датчик. Значит, цель где-то тут. Осторожнее, беглец, Охотник уже идёт за тобой, зря ты покинул свой мирок. С этими мыслями я направился просто гулять по городу. Зачастую такие прогулки дают немало информации об улицах и жителях города. И никто не отменял факт случайной встречи. Только за учёбу такое случалось несколько раз, когда, идя по улице на добычу местных денег или к точкам, где попаданца можно найти с наибольшей вероятностью, кто-то из команды чуть ли не врезался в него. Разумеется, задание в таком случае упрощалось, и мы тут же бежали к товарищу помочь с устранением беглеца.

Сейчас же чуда не произошло, и мне предстояло проверить сначала дома местных аристократов, а потом общежитие магической академии. В городе находились сразу две потенциальные жертвы, причём одна в особняке, а другая в общежитии.

За то время, что я бесцельно бродил по улицам, Рысь хорошо заполнила карту, и теперь мне не требовалось вскрывать ничьи мозги, чтобы начать ориентироваться не вслепую. Сейчас же я направлялся осматривать дома аристократов. Как раз на улице ночь, и все находятся на своих местах. Не надо гоняться ни за кем или искать по катакомбам и заброшенным зданиям, где их вообще не должно быть, но куда они так любят попадать из-за своих непонятных разборок. Неужели нельзя дружно делать одно общее дело? Нет, надо всем грызться за власть и влияние.

Богатый квартал был хорошо освещён, а особняки, стоящие на нём, действительно внушали. Минимум три этажа каждый, огромная придомовая территория, обнесённая высоким монолитным забором, из-за которого видны густые деревья. Множество лепнины и статуй, кое-где даже заметны струи фонтанов, не прекращающих свою работу ни на миг. Мне же будет проще забираться. А ещё Рысь выделила очень много точек, где родная энергия этого мира была сконцентрирована в огромных количествах. Ловушки. Их тут очень много, но я чётко вижу их границы. Пройти мимо удастся без труда.

Я осматривал дом за домом, однако скачков чужой энергии нигде не было. Значит, скорее всего, моя цель находится в общежитии академии. Впрочем, уже на одном из последних особняков я увидел несколько ловушек, основанных на энергии иного мира, однако центрального жгута энергии не было. Значит, он студент и решил защитить свой дом таким образом. Это и станет его слабостью.

В подобной ситуации в голову первой приходит мысль активировать ловушки, сымитировав нападение на дом беглеца, чтобы выманить его. Однако, я не спешил. Возможно, удастся сделать всё без лишнего шума, который однозначно поднимется, когда я начну действовать. Тем более, попаданцы народ хитрый. Я уверен, что в ловушке очень много опознавательных структур и на простой камень она не отреагирует, а рисковать собой я не намерен. Значит, направлюсь к общежитию и там посмотрю на свою цель.

***

Здание академии было обнесено высоким забором буквально изобилующим различными ловушками. Проникнуть навскидку не представлялось возможным. Ворота были закрыты, а прямо на них было сконцентрировано настолько много энергии, что я даже подходить близко не стал, опасаясь случайной активации. Рысь, конечно, должна выдержать, но к чему рисковать, когда можно исследовать местность получше? Благо, времени достаточно. Всего третья ночь идёт, а норматив на уничтожение - десять дней. Но похоже, цель всё-таки придётся выманивать, активируя ловушки около её дома.

За остаток ночи я ещё несколько раз обошёл академию по кругу, выискивая прорехи в её защите, и исследовал четыре самых коротких пути от неё до дома попаданца. Результаты были неутешительными: в академию проникнуть незамеченным и непострадавшим, по сути, невозможно, при этом где бы я ни поставил засаду на пути, жертва всегда может легко обойти её другим путём и при этом не потерять во времени. Значит, следующей ночью. И засада будет непосредственно у самого дома.

С такими мыслями я направился в ближайшую гостиницу, снял там одноместный номер и, не снимая экзоскелет, прямо в шлеме лёг спать. Охотники, конечно, могут проводить неделю без сна на задании и при этом не терять в эффективности, но всё же подремать лишним не будет. Тем более, что действовать придётся нескоро.

Проспал я до полудня и остаток времени с помощью Рыси просчитывал различные варианты событий, предполагая самые разные модели поведения попаданца и накладывая на них силы, которыми он мог владеть. Моей целью было найти наиболее оптимальную точку для засады и нанесения единственного удара. Когда Солнце уже опускалось за горизонт, анализ был завершён, и место, где я должен был спрятаться, определено. Не теряя времени, я встал и направился в бедные кварталы - надо было найти несколько бандитов, которые и послужат активаторами ловушек.

Действовал по стандартной схеме - шлем с перчатками сняты, походка неуверенная, спина ссутулена, взгляд нервно бегает по сторонам. Жертвы не заставили себя ждать, и уже через пятнадцать минут я стаскивал бессознательные парализованные тела в тёмную подворотню, чтобы ночью перенести их к дому. Через полчаса мой запас активаторов пополнился на пять тел. Какая здесь, однако, гопота непуганая. Средь бела дня на прохожих нападают. И куда только стража смотрит?

Кстати, действительно странно, что меня ни разу не остановили тут. Взрослый парень в чёрном боевом костюме с буквально вшитым в него рюкзаком. От ворота поднимается линза на глаз. Редко тут таких встретишь. И точно не солдат на увольнении, нет тут подобных технологий даже близко. О каких вообще технологиях может идти речь, когда даже примитивные паровые двигатели являются невероятным чудом техники и имеются лишь у самых богатых.

***

Скоро стемнело, количество прохожих резко убавилось, и я принялся потихоньку перетаскивать приманку к дому попаданца, стараясь лишний раз не попадаться никому на глаза. Когда шестеро из девяти были перенесены, и я уже подходил с седьмым и восьмым на руках, раздался взрыв.

Моментально сбрасываю тела, активирую шлем с перчатками и буквально взлетаю на ближайшее дерево, осматриваясь. Через пару секунд раздаётся ещё два взрыва. Бандитская атака на дом попаданца. Что ж, тем лучше для меня. Одна из ловушек, поставленных лично им, резко сорвалась с места и со скоростью пули полетела в сторону академии. Засечь её удалось только с помощью Рыси и её моментальной реакции на все изменения. Значит, сигналка. Минут через двадцать должна появиться моя цель. Пять минут на ожидание извозчика и ещё пятнадцать на дорогу. Ночью пробок нет, можно гнать в полную скорость.

Тем временем послышались автоматные очереди, сопровождаемые звоном бьющихся стёкол. Сразу за ними две тройки бандитов через окна первого этажа проникли в дом. Вообще, не похоже, что это просто уличная гопота. Слишком чётко и слаженно действуют. Больше похоже на наёмников. Вон и командир у них. Стоит чуть в стороне, между пальцев проскакивают искры и всполохи пламени. Видимо, огненный маг. Нервничает. Зря он это. Чем ты спокойнее, тем точнее ты выполняешь задания.

Наконец, и жильцы принялись действовать: из дома ударила струя воды, отбрасывая наёмников назад. Значит, семейство водных магов. Отлично. Значит, и попаданец тоже водник. Вслед за этим из окна второго этажа выпрыгнула женщина в одной ночнушке окутанная водяной бронёй. Командир тут же вступил в бой, обрушив на женщину широкий поток пламени с двух рук. Та моментально создала перед собой водяной щит. Поток пламени тут же иссяк, превратившись в огненный смерч, окутавший женщину со всех сторон и краем задевший дом, от чего тот загорелся. За огнём я не увидел, что сделала женщина, но внезапно торнадо превратилось в облако пара, из которого вылетели два водяных хлыста, обхвативших огневика.

Командир тут же буквально на пару мгновений окутался пламенем и принялся расширять его, испаряя воду и активно помогая себе пламенем от пылающего дома. Тут в дело снова вступили рядовые бойцы, и женщина под плотным огнём перешла в глухую оборону. Медленно отступая назад, она отходила к пруду, и вот, сумела дотянуться до содержащейся там воды. Ещё шаг назад, и под контролем больше стихии. Ещё один шажок. Маленький, незаметный. Но именно после него обычный домашний прудик выплеснулся подобно цунами, смывая нападавших. Автоматчиков попросту снесло. Командир же пытался выжать из стихии всё, что мог, но сил оказалось недостаточно, и он влетел в горящий дом, спиной разбив почему-то ещё целое окно.

Похоже, пора и мне вступить в бой.

За доли секунды на мускульных усилителях перемещаюсь к женщине и тут же бью левой под дых, одновременно с этим выбрасывая из перчатки когти, вспоровшие ей живот. Правой рукой взрезаю сухожилия в подмышке, заставляя руку повиснуть плетью. Шаг назад и в сторону, и пинком под колено роняю женщину на землю. От боли концентрация пропадает, и теперь вода уже не защищает её. На всякий случай лишаю её сознания ударом тока и прыжком поднимаюсь на соседнее дерево.

Через минуту раздаётся стук копыт, и из подлетевшей телеги выпрыгивает парень, буквально фонящий чужеродной для этого мира энергией. Быстро оглядевшись, он бросается к женщине и начинает вливать в неё свою магию. Мягким прыжком спускаюсь на землю, и ударом меча, выращенного из перчатки, сношу парню голову. Готово. Гляжу на отчёт Рыси. Смерть попаданца зафиксирована, пробой закрывается. Задание выполнено. Ещё десять секунд, и меня переместит обратно. Выгружаю все деньги - будет своеобразной компенсацией - и прикладываю к животу женщины ладонь, активируя аптечку. Не люблю лишних жертв. Надеюсь, выживет.

3...

2...

1...

Дом с громким треском падает, выбрасывая из себя столпы пламени. Перенос.