Охотник из снов

ГЛАВА 5

Тэйт передёрнулся и отвёл их в сторону от тела и двух переговаривающихся детективов. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь подслушал эту беседу.

Он выразительно поморщился.

— Как же приятно знать, что эти демонические твари шастают по улицам и охотятся на нас. Кстати, сколько их вообще?

Сайфера будто совсем не волновал весь ужас происходящего.

— Всего их семь. Но только одной удалось сбежать в человеческий мир.

Тэйт перехватил взгляд Симоны.

— Нравится мне, как он это произносит: «Человеческий мир».

Ага, ей тоже.

— Не знаю. Я еще не оклемалась от слов «выследит и убьёт». И про оживающих мертвецов. Пожалуй, это мне совсем не по душе.

Тэйт фыркнул:

— И тебе, и Найлзу. Уверен, он всё ещё под впечатлением, бедняга. Никто никогда не поверит, что у него не поехала крыша…

Судя по выражению лица, Тэйт думал о том, что бы случилось, окажись он на месте Найлза. Тряхнув головой, словно пытаясь привести в порядок мысли, он снова повернулся к Сайферу.

— И что нужно этой димми? Почему она убивает людей?

Сайфер пожал плечами.

— Простейшие демоны интересны тем, что обычно им ничего не нужно. Они просто существуют. Встанешь у них на пути — умрёшь. Если он голоден, а в меню только ты, тебя сожрут. Всё очень просто. Они не умеют играть в игры, и у них нет скрытых мотивов.

Выругавшись, Тэйт отвёл их ещё дальше от тела, потому что подошёл фотограф.

— Никто не убивает, просто чтобы убить. Это бессмысленно.

— Ещё как убивает, — сухо отозвался Сайфер. — Демонов изначально создавали как оружие или марионеток различных пантеонов. Взять, к примеру, шаронте, которые служили атлантам… По сути они одна из немногих демонических рас, которые не всегда находились в подчинении. Пока их не одолели и не сделали рабами, они были хозяевами земли. Ещё есть галлу, которых сотворили для борьбы с шаронте, и димми, созданные только для того, чтобы в случае уничтожения шумерского пантеона со всеми их галлу просто сожрать весь мир и отомстить за погибших хозяев. Именно поэтому димми-одиночка так опасна. Она умеет только убивать. — Сайфер бросил многозначительный взгляд на лежавший на земле труп.

Тэйту новость явно не понравилась.

— А в мире есть ещё демоны?

Сайфер кивнул:

— В каждой культуре свои демоны. Но в этом деле замешаны только вышеперечисленные. — Сайфер мотнул головой в сторону в тела. — Возможно, на него напал и галлу. Но они обычно несколько более осмотрительны. После убийства галлу либо избавляются от тела, либо оставляют его себе с какой-нибудь целью. Например, в качестве зомби, чтобы выманить врага или просто найти ещё жертв. Они давно просекли, что зомби возвращаются к себе домой. Если проследить за ними, еды будет больше.

Тэйт застонал, как от боли:

— Ты уверен?

— Если только это не отступники или новички. Последнее явно касается этой димми. В современном мире она растеряется и станет искать своих. Димми и галлу — существа стадные. Им не нравится одиночество. Так что наш демон в любом случае рыскает сейчас по улицам и ищет таких же, как она, и еду… и в ее случае — это люди.

Тэйт снова выругался:

— Как давно димми на свободе?

— Несколько недель.

— А питаться начала только сейчас?

Сайфер невесело усмехнулся:

— Ей нужно было добраться сюда из Вегаса. Думаю, другие жертвы найдутся по дороге.

Тэйт с Симоной обменялись полными отвращения взглядами.

— Так откуда ты столько знаешь о демонах? — спросил Тэйт.

Глаза Сайфера вспыхнули ярко-красным.

— Оттуда, что я сам из них.

Тэйт с Симоной отпрянули.

Даже Джесси спрятался у нее за спиной.

— М-м, Сим, — позвал он. — Он так жутко сверкает глазами, потому что он бог, да? Он просто морочит нам голову насчет того, что сам демон… да?

Хотелось бы ей в это верить. Это было логично…

Но все инстинкты кричали ей, что такие шутки не в духе Сайфера.

Глаза Сайфера снова стали пронзительно голубыми.

— Моя мать была шумерским демоном. Отец соблазнил её, и я рос среди её народа, так что знаю о галлу несколько больше, чем многие.

Симона перекрестилась. Он серьёзно? И всё же она знала правду. Просто ей хотелось услышать, как он сам это скажет, без экивоков.

— Ты галлу?

— С точки зрения генетики, да. Но я не пью кровь и не испытываю подобной жажды. Если, конечно, дело не касается моих врагов.

«Он демон…»

Симона не понимала, почему это оказалось труднее принять, чем то, что он греческий бог, но так оно и было. Наверное, из-за репутации демонов. Мысль о том, что она оказалась прикована к одному из них, пугала.

Она посмотрела на тело и передернулась. Неужели Сайфер тоже творил такое с невинными?

Может, поэтому его убили, приговорив к заключению в Тартаре?

Именно в тот момент она вдруг поняла, как мало знает о создании, с которым оказалась связана. О том, на что он способен.

Как вышло, что её жизнь теперь в его руках?

Тэйт махнул на тело.

— Ты можешь прикончить того, кто это сделал?

Сайфер едва заметно кивнул:

— Да, но с какой стати?

У Тэйта отвисла челюсть.

— Чтобы предотвратить убийства невинных людей!

Сайфер фыркнул:

— Невинных? Этот мужчина был насильником и убийцей. Когда вы выясните, кто он, то поймёте, что он ещё легко отделался. Уверяю, я бы обошёлся с ним куда хуже.

— Откуда ты знаешь? — прошептала Симона.

От его холодного взгляда её пробрало до самой глубины души.

— Зло всегда распознает другое зло. Именно так мы находим друг друга или, как в случае с димми, избегаем встречи с более сильным противником.

Глаза Джесси уважительно расширились.

— Ух ты. То есть ты что-то вроде дьявольской ищейки?

Сайфер насмешливо посмотрел на него.

— У Люцифера есть свои демоны. Я не из их числа.

— Отличный урок истории о демонах и их гастрономических пристрастиях. — Тэйт потёр ладони. — Так, просто из любопытства, что мне писать в докладе? Смерть повлекло непредвиденное нападение демона? Да, здорово будет смотреться. — Он повернулся к Симоне. — Как думаешь, с дипломом врача меня возьмут куда-нибудь уборщиком?

Она ласково похлопала его по плечу.

— Я бы не стала упоминать диплом. Там могут решить, что у тебя чересчур высокая квалификация. Хотя, если тебе станет от этого легче, думаю, что в психушке работа тебе не понадобится.

— Спасибо, Симона. — Его тон был сух, как пустыня. — Я запомню это на случай, если ты снова попросишь меня о рекомендациях.

— А я тогда запомню это на случай, когда ты попытаешься устроиться уборщиком в Тулейн. Черта с два я стану тебе помогать!

— Эй! — возмутился Тэйт. — Да ты злопамятная.

— Эй, док? — К ним подошёл пожилой полицейский. — Убойный отдел хочет знать, готовы ли вы свернуться и увезти тело.

— Ага, мы закончили. — Он понизил голос, чтобы его слышали только Симона и Сайфер: — Непредвиденное нападение демона. Может, мне подогнать факты в отчёте так, чтобы было похоже на убийство во время ограбления? — Он замолчал и посмотрел на Сайфера: — Ты уверен насчёт причины смерти?

— Когда тело через несколько часов поднимется и попытается тебя убить, сам удостоверишься.

Тэйт тяжко вздохнул.

— Что будешь делать? — поинтересовалась Симона, пока он не успел отойти.

Тот пожал плечами:

— Не знаю. Я не могу уничтожить тело. Это чревато судебным иском, увольнением и публичным позором.

— Хотя бы отрежь ему голову. Потом ещё меня поблагодаришь, — предложил Сайфер, почесав щёку.

Тэйт хмыкнул:

— Как по-твоему, люди поверят, что я сделал это случайно? — спросил он Симону.

— Тэйт! — воскликнула она, в ужасе от одной только мысли. — У нашей профессии и так плохая репутация. Сделаешь что-то подобное, и мы никогда это не исправим.

— Я пытаюсь рассуждать логически. Сама понимаешь, в учебниках про такое не пишут. Что ты рассказываешь студентам насчет странностей нашей работы?

— Ничего. Просто говорю, что есть вещи, которые невозможно объяснить.

— Угу. — Тэйт нервно усмехнулся. — Наш случай точно из этой категории. — Он снова перевёл взгляд на Сайфера. — А есть что-то помимо обезглавливания и полного уничтожения, что не позволит телу подняться?

— Расчленение.

Тэйт закатил глаза:

— Ты очень помог.

— Я не кусал его, так что не я виноват в этой ситуации. Ты задал вопрос, я на него ответил. Хочешь другой ответ, задавай другой вопрос.

Тэйт потёр лоб средним пальцем:

— Так и вижу: «Зомби по имени Шон[9]» в моей лаборатории.

Симона рассмеялась:

— Хочешь сказать «Зомби по имени Тэйт»?

— Именно. И не будем забывать про концовку «Ночи живых мертвецов», Сим. Они застрелили чёрного, который пережил нападение зомби. Прецедент не из приятных, сцены вспоминаются нехорошие.

Покачав головой, Тэйт сцепил руки и решительно шагнул к телу, словно навстречу злой судьбе.

— Ладно, пожелай мне удачи… и побольше огневой мощи… Помни, не дай шерифу застрелить меня на рассвете. — Он снова посмотрел на жертву. — По крайней мере на этот раз я знаю, что телом стоит заняться самому.

— Bonne chance, mon ami[10].

— Ага, спасибо. Хотел бы я и тебе пожелать того же.

Симона отступила, и Тэйт, оставив их, отошел, чтобы проследить за погрузкой тела.

Она отвела глаза, вспомнив о Глории, и задумалась, что же с ней сталось. Потерев плечи, она прошептала про себя молитву за бедную девушку.

Джесси наклонил голову и изучающе уставился на неё.

— Что-то не так, Сим?

— Просто подумала о Глории. Хотелось бы мне знать, что с ней случилось. Очень жаль, что мы её потеряли.

Сайфер нахмурился.

— Кто такая Глория?

Симона раздраженно зыркнула на него.

— Еще один призрак, который был с даймонами, когда ты свалился нам на головы.

— А, блондинка.

— Да, блондинка.

Снова примкнувший к ним Тэйт застонал, уловив, о чём разговор:

— Да уж… Кстати, её семья в любую минуту явится за телом. Что мне сказать? Трупа-то у нас нет. Опять же, не думаю, что получится отделаться сказкой про несчастный случай.

— Эй! — крикнул вдруг один из копов. — Док, по-моему, этот парень жив. Я только что видел, как он пошевелился.

Симона побледнела. Что ещё хуже — она сама заметила, как покойник дёрнул ногой.

— Сайфер, начинается.

Не успела она и глазом моргнуть, как он резко вытянул перед собой руку, и мгновение спустя тело вспыхнуло.

Полицейский позвал на помощь, ещё несколько, спотыкаясь, помчались за огнетушителями.

Симона сердито уставилась на Сайфера:

— Твоя работа?

Тот небрежно пожал плечами:

— Иногда мои силы действуют. Иногда нет. Похоже, сейчас подействовали. Ура нам.

Тэйт наморщил нос, наблюдая за снующими вокруг полицейскими.

— Не уверен, благодарить тебя за это или нет… Думаешь, они поверят, что в теле скопился газ, отчего оно зашевелилось, а потом спонтанно загорелось?

Симона протяжно вздохнула и мысленно ещё раз пожелала ему удачи.

— Если кому и удастся их убедить, то только тебе, Тэйт.

— Ага, увидимся на бирже труда. — Он пошёл помогать полицейским тушить огонь.

Симона наблюдала за ними, постепенно начиная осознавать весь ужас произошедшего.

— То есть этого мужчину действительно сожрал демон.

— Ты же не думала, что я это сочинил?

— Нет, — протянула она. — Не совсем. — Симона нахмурилась и окинула взглядом тело, созданное для греха, остановившись на бесподобных глазах. Никто никогда бы не заподозрил в Сайфере нечеловека, но она-то знала правду. — Ты в самом деле наполовину демон?

— С какой стати мне врать?

— Не знаю, иногда люди врут безо всякой причины.

— Но я не человек.

По крайней мере его демоническое происхождение объясняло его ехидство. И даже оправдывало его… почти. Если подумать, то ей ещё повезло, что он вёл себя вполне благопристойно, а не пытался распугать на улице всех и вся.

«Связанная с демоном…» Звучало как название второсортной научно-фантастической киношки.

Растерянная, расстроенная и просто сбитая с толку, она пошла за пакетами с его одеждой, которые они оставили прямо на дороге. Сейчас ей хотелось одного — попасть домой и прийти в себя.

Симона повела их прочь от места преступления к своей квартире.

— Выше нос, Сим, — радостно пропел Джесси. — По крайней мере, тебя демон не съел.

— Ты забыл сказать «пока».

Сайфер забрал у неё пакеты:

— Не волнуйся. Я не позволю причинить тебе вред.

— Ага, если только это не поможет тебе добраться до твоего врага, тогда ты преспокойно отдашь меня на растерзание.

Он не стал комментировать её слова.

— Ну и ладушки, — сказала она, пытаясь разрядить обстановку и не думать о том, что он, скорее всего, пожертвует ею для достижения своей цели. — Давай постараемся добраться ко мне без приключений, а?

Сайфер кивнул, стараясь не думать о том, что он не был так уверен, что не станет защищать её даже в ущерб своей мести. Несмотря на текущую в нем кровь демона, он не был совсем уж бессердечным. Даже в худшие времена он руководствовался моральными принципами, и он просто не мог допустить, чтобы Симона пострадала под перекрестным огнем.

«Будь я проклят».

Джесси остановился и окинул его взглядом, явно говорившим, что призрак о нём не лучшего мнения. Сайфер к таким привык. Греческие боги смотрели на него так же, когда поняли, что какой-то шумерский демон оказался генетически связан с их пантеоном.

Как только Сайфер научился проникать в сны и проявил свои божественные силы, Зевс прислал за ним своих прихлебателей, и его в цепях приволокли на Олимп.

Хотя Сайфер был ещё ребенком, Зевс попытался убить его. Однако Посейдон уберег брата от ошибки.

— Шумеры давно ищут повод натравить на нас хтонийцев. Убьёшь мальчишку, и всем придётся расхлебывать.

По сути своей хтонийцы были привратниками вселенной. Они следили за тем, чтобы пантеоны не воевали друг с другом, поскольку подобное обычно приводило к полному уничтожению земли и всех, кто называл её домом.

Зевс оскалился:

— Тогда что ты предлагаешь с ним сделать?

— Лиши эмоций и выдрессируй, как других отпрысков Фобетора. Онероев больше никто не боится. Потом мы сможем использовать его, чтобы шпионить за шумерами.

Так началось обучение Сайфера.

Молодой и глупый, он искренне верил, что отец придёт ему на помощь.

Тот не пришёл. Наоборот, именно он помогал избивать Сайфера, чтобы лишить его эмоций, лишь бы доказать свою преданность Зевсу. Если бы Сайфер родился чистокровным демоном, у них ничего бы не вышло. К сожалению, в нём текло слишком много крови отца.

Его сломали жарким летним днём, когда он решил, что легче сдаться, чем терпеть дальше. Все чувства вытекли из него, не оставив и следа. Он не ощущал ни вкусов, ни запахов. Ничего, что могло бы пробудить хоть какие-то эмоции.

И, если честно, он не возражал. Годы боли остались позади, а греки хотя бы не были такими кровожадными, как демоны. Они не заставляли его бороться за каждый кусок хлеба. Истекать кровью за каждую секунду покоя.

Быть демоном означало брать и уничтожать. Еду получали только те, кто готов был убить за неё.

«Мне стоило остаться онероем».

Тогда все было гораздо проще. Ему нужно было лишь наблюдать за сновидениями людей и следить, чтобы скоти не цеплялись к одному и тому же человеку слишком долго. Боги позволяли онероям и скоти существовать, пока те не нарушали баланс вселенной и не сводили с ума кого-нибудь из людей-носителей навеянными снами.

Когда скоти оказывались слишком близко к тому, чтобы нарушить эти два закона, онероев посылали к ним, чтобы либо отвадить их от жертвы, либо убить.

Это была лёгкая и приятная жизнь.

Пока не появилась Сатара. Прислужница Артемиды была так же прекрасна и соблазнительна, как и любая бессмертная. Она призвала его в свои сновидения и показала ему нежность и эмоции, слаще которых он никогда не испытывал. Они занимались любовью, словно сгорая в пламени. Каждый её вздох, каждое прикосновение дарили наслаждение.

Рядом с ней он чувствовал себя живым…

Сайфер выругался при воспоминании об этой дряни. Страстная и распутная, она заставила его заплатить высокую цену за желание стать кем-то большим, чем он есть.

И подобной ошибки он больше не допустит.

— Ты в порядке?

Тихий голос Симоны ворвался в его мысли, и Сайфер моргнул:

— Лучше не бывает.

— Чёрт, — вздохнул Джесси, наклонившись к Симоне. — Если это для него «лучше не бывает», страшно подумать, на что похоже «бывало и лучше», а?

Она оглянулась через плечо. Сайфер не знал почему, но в выражении её лица и движениях было что-то завораживающее.

— Тс-с, Джесси, веди себя прилично. Не забывай, что он может тебя и стукнуть.

— Ага, интересно знать, кому можно на это пожаловаться. Это неестественно.

Сайфер, сощурив глаза, посмотрел на него:

— Как ты вообще стал призраком? Так достал кого-то, что тот не выдержал и перерезал тебе глотку?

— Ха-ха, — саркастически протянул Джесси. — Нет, это была автомобильная авария в одну дождливую ночь, когда я подвозил свою девушку с работы. Последнее, что я слышал — как она сказала мне свернуть налево на светофоре. Я повернул, увидел яркую вспышку и в следующий момент оказался в ловушке здесь, на земле.

Сайфер закатил глаза:

— Это самая жалкая история, которую мне доводилось слышать.

Джесси фыркнул:

— Да неужто? А самая жалкая, которую доводилось слышать мне, была про полудемона-полубога, который…

— Джесси! — оборвала его Симона. — Вынуждена снова напомнить, что он может тебя стукнуть и больно. Очень.

Это немного угомонило призрака.

Сайфер хмуро наблюдал за ними. Им явно было очень комфортно друг с другом… как семье. Он никогда ни с кем так не сближался, и ему стало интересно, что же так их связало.

— Как ты в итоге оказался с Симоной?

Джесси рассмеялся:

— Знаешь, ты в таких случаях говоришь что-нибудь вроде «не твоё дело». Но я гораздо любезнее.

Сайфер прищурился. Мгновение спустя Джесси вдруг споткнулся, будто кто-то толкнул его в спину.

С трудом удержавшись на ногах, он сердито уставился на Сайфера.

— Эй, Вэйдер, завязывай со своими джедайскими фокусами. Больно же!

— Ага, и в следующий раз будет больнее. Так как ты стал персональным наказанием Симоны?

— Это случилось в ночь, когда погибли моя мать и брат, — ответила та с грустью в голосе. — Я сидела в больнице, ждала, пока за мной приедет папа, когда Джесси подошёл ко мне и сказал не плакать.

Неприятно это признавать, но Джесси поступил мило.

— Как они погибли? В аварии?

Она покачала головой и обняла себя руками, словно искала утешения или защиты от плохих воспоминаний.

— Вооруженное ограбление. Мы возвращались домой со школьного спектакля, и Тони захотелось эту глупую конфету-колечко. Мама остановилась у минимаркета. Я хотела спать и плохо себя чувствовала, поэтому осталась в машине, а они пошли внутрь. Когда они вскоре не вернулись, я приподнялась с заднего сиденья, чтобы посмотреть, что их задержало, и на моих глазах двое мужчин застрелили их прямо у кассы. Я так перепугалась, что смогла лишь прикрыть уши руками и спрятаться за спинкой переднего сиденья. Приехавшие через несколько минут полицейские там меня и нашли. Им пришлось вытащить сиденья, чтобы достать меня.

Сайферу стало дерьмово. Другого описания не найти. Он видел слезы в её глазах и злился, что ей пришлось пройти через такое.

Когда их взгляды встретились, боль в каре-зелёных глазах пронзила его, как клинок.

— Тони было всего семь. Как кто-то мог расстрелять ребёнка с матерью?

Сайфер отвернулся, не в силах вынести её боль и испытующий взгляд.

— Не знаю.

— Ты же наполовину демон. Разве ты не должен лучше понимать подобное зло?

— Нет. Как бы я ни был испорчен, я никогда не причинял вред детям, и никогда бы не стал.

Переложив пакеты в одну руку, Сайфер заставил её остановиться. Ему хотелось утешить её, но он не знал как. Что делают люди в таких случаях? Прикасаются друг у к другу?

Он протянул руку и прижал ладонь к холодной мягкой щеке.

— Я соболезную твоей утрате, Симона. — Что удивляло больше всего, он говорил совершенно искренне. Ему и правда было не всё равно.

Симона увидела в глазах Сайфера сомнение. Неуверенность. Если бы она не знала наверняка, подумала бы, что он боится до неё дотронуться. Она накрыла ладонью его пальцы и слегка сжала.

— Спасибо.

Он чуть наклонил голову, прежде чем выпустить её руку.

— Надеюсь, я не оскорбил тебя своим прикосновением?

— Нет.

Джесси издал такой звук, словно его тошнит:

— Ага, но все эти ваши розовые сопли оскорбляют меня. Может, вам уединиться? Хотя нет, ни за что. Только отдельные комнаты. Слышите?

Симона покачала головой:

— Джесси, хватит.

Тот, не обратив на неё внимания, бросился вперед:

— О, глядите, мы уже дома. Класс!

Сайфер отступил, а Симона вытащила из кармана брюк связку ключей. Она остановилась перед зелёной стальной дверью, ведущей в короткий узкий переулок, заканчивавшийся большим двором.

Симона распахнула дверь и отошла в сторону.

— Джесси, показывай дорогу, а я пока закрою.

Сайфер последовал за призраком в аккуратный дворик с двумя грилями из нержавейки и чёрным фонтаном.

— Моя квартира самая дальняя. — Она прошла мимо них к коричневой двери с номером двадцать три.

Сайфер вошел следом за ней в небольшую гостиную. Здание было старым, зато мебель — новой. В обставленной в теплой цветовой гамме квартире царил безупречный порядок.

Симона махнула рукой вглубь квартиры.

— Там две спальни. Джесси, поспишь на диване?

Призрак, казалось, пришел в ужас от такого предложения.

— Ни за что! Ты что, собираешься отдать ему мою комнату?

— Ты ведь всё равно не спишь…

— Ну да, но что если среди ночи мне станет скучно?

— Ты сможешь полетать по кухне и гостиной.

Он раздражённо пискнул:

— Только попробуй меня заставить, и я разбросаю твою мебель и переставлю будильник.

— А я найду экзорциста.

Джесси сердито прищурился:

— Такое сработает только с демоном. — Он зыркнул на Сайфера.

— Тогда медиума. Я поеду в салон мадам Селены на Джексон-сквер и попрошу, чтобы она использовала изгоняющее заклинание.

— С тебя станется, — обвиняюще заключил Джесси. — Ну ладно. Ворчун может спать в моей комнате, но лучше бы ему не пускать слюни на мои подушки. И не ложиться голышом. Мне ещё ослепнуть от такого зрелища не хватало.

— Я не пускаю слюни.

Джесси это явно утешило.

— Отлично. А что насчет сна голышом?

— Ты не в моем вкусе, Джесси.

Тот завопил и бросился в заднюю часть дома.

Симона закатила глаза на его кривлянье. Иногда он ужасно раздражал, но она всё равно не могла представить себе жизнь без него.

Сняв пальто, она убрала его на вешалку, а потом подождала, пока Сайфер сделает то же самое.

Когда на них остались только футболки и джинсы, она мотнула головой вглубь квартиры.

— Пойдем, я провожу. — Она повела его через кухню к спальням. — Моя справа. Твоя временная слева.

Между ними располагалась ванная.

Сайфер остановился, разглядывая местечко, что она называла домом. Здесь было мило и уютно. Не слишком шикарно, но самое то для женщины, которая живет одна… с призраком.

Она завела его в комнату Джесси — стены здесь оказались голубыми. Сайфера это вполне устроило бы, если бы не плакаты с рок-группами и фильмами восьмидесятых, развешанные по этим самым стенам. «Пропащие ребята». Джоан Джетт. «Феррис Бьюллер берет выходной». «The Damned». «Танец-вспышка». Уэнди О. Уильямс. «Терминатор». «The Clash». «Go-Go's». «Bananarama»[11]. Казалось, что попал в странную временнýю капсулу.

У дальней стены друг на друге громоздились три деревянных ящика, приспособленные под виниловые пластинки. Сверху на них пристроился старый проигрыватель. Комод был завален всякой всячиной: от кубика Рубика до многогранных костей и картриджей с играми от «Атари». Точь-в-точь комната тинейджера из восьмидесятых.

Сайфер ненадолго задумался — он начинал понимать. Большинство людей, если бы к ним привязался какой-то призрак, не стали бы тратить столько усилий, чтобы он почувствовал себя как дома. На столе рядом с ящиками даже нашёлся старый компьютер Apple, а у телевизора — приставка.

— Ты любишь Джесси. — Это была просто констатация факта — лишь вывод из увиденного в этой комнате.

— Да. — Её глаза светились искренностью. — Он остался и присматривал за мной, когда моей семьи не стало. Он был кем-то вроде старшего брата… — Она склонила голову и, улыбнувшись, продолжила: — Хотя сейчас скорее младшего. Но я готова ради него на всё.

Как бы ему хотелось добиться хоть от кого-то такой же преданности. Проблема заключалась в том, что ради него никто ничего делать не станет.

— Одежду можешь сложить сюда. — Она выдвинула пустой ящик комода.

Сайфер опустил пакеты на пол.

— Знаешь, это может и не сработать.

— Ты о чём?

— Твоя комната может оказаться слишком далеко от этой. Возможно, нам не удастся разделиться.

Она резко втянула воздух:

— Я уже и забыла об этом условии. И как это выяснить?

Сайфер отстранился:

— Начинай шагать. Когда почувствуешь, что задыхаешься, всё станет ясно.

— О, здорово. Всегда мечтала узнать, каково быть гуппи.

— Буль-буль, рыбка. Иди уже.

Нерешительно и поначалу медленно Симона направилась к двери. Переступив порог, она вышла в коридор. Еще через пару шагов она осмелела.

Пока всё тип-топ.

— Мне кажется, это не… — Её голос прервался. Она вдруг поняла, что не может ни пошевелиться, ни выдавить хотя бы звук. В глазах пугающе потемнело.

Вдруг из ниоткуда рядом возник Сайфер. Он подхватил Симону на руки, внес в её спальню и уложил на кровать. Его лицо покраснело — он тоже с трудом дышал.

Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Сайфер оставался рядом, наблюдая за ней с выражением, которое она назвала бы беспокойством, если бы мысль о том, что он способен о ком-то беспокоиться, не казалась столь нелепой.

— Это было страшно, — тихо произнесла она, когда наконец смогла говорить. — Как тебе удалось добраться до меня, если ты тоже не мог дышать?

— На одной только силе воли.

Она прижала руку к его щеке — щетина колола ладонь. Как демон даже изредка может быть добрым и сострадательным?

— Спасибо.

Он кивнул:

— Теперь мы знаем, какой у нас люфт.

Верно. Метров пять — не больше.

— И что же нам делать?

Сайфер обдумал варианты — ни один не внушал радости. Он откашлялся, прежде чем ответить:

— Нужно найти способ снять с тебя браслет.

— А что если нам не удастся?

Тогда она погибнет вместе с ним, когда он убьёт Сатару. И нет ни единого способа этого избежать.