Охотница за головами в академии некромантов

Глава 14

Утро выходных выдалось непривычно солнечным. К веселому денечку добавился и радостный гул адептов, спешивших за ворота. С превеликим удовольствием я сняла некромантскую рясу и затолкала в походную сумку.

– За вами не приехали?

Развернулась на месте и закинула голову вверх, чтобы рассмотреть ректора верхом на вороном коне.

– Кто? – не поняла я вопроса.

– Ваши родители или ухажер? – Некромант выпрямился в седле.

От этого заявления я чуть не прыснула, еле сдержалась:

– Что ж, я вполне способна о себе позаботиться. – Хотела уже откланяться и заняться поиском подходящей повозки.

– Мика, хороших выходных! – помахала мне как раз из одной отъезжающих телег Крис. Ее отец, одетый по-простому – в крестьянскую рубашку и теплую куртку – почтительно снял шапку, поклонился.

– И тебе хороших выходных! – ответила я.

– Давайте подвезу вас, – не выдержал некромант.

Я обернулась, надеясь найти пустующий экипаж. Это тебе не вызвать такси и отвязаться от навязчивого попутчика.

– Хорошо, – согласилась.

Интересно, как он предполагает подвезти? Мужчина протянул руку и, подхватив меня, легко усадил перед собой в седло.

– Вам удобно? – произнесли хриплым голосом прямо над ухом.

– Вполне, – выдавила из себя, стараясь не замечать, настолько близко сижу к некроманту и чувствую в буквальном смысле не только сильную мужскую грудь…

«Он подозреваемый! Подозреваемый! – успокаивала себя. – Это исключительно для расследования…»

– Прекрасная погода, – нарушил тишину некромант.

– Солнечно, – согласилась я. – Не думала, что вам нравится хорошая погода.

Его улыбку скорее почувствовала.

– Вы считаете, некроманты любят только дождь?

Повела плечом, поскольку было уж слишком щекотно возле уха.

– Да, снег, холод – желательно могильный, дождь, осень и темное время суток. Разве это не так?

– Мне нравится лето, – признался ректор. – И купаться в озере. В большей степени я предпочитаю тепло.

– Судя по вашей бледной коже, вы давно этого не делали, – теперь уже улыбнулась я.

– Действительно… – Он замолчал, а я не торопилась продолжать беседу. Солнышко припекало. Ветерок играл в волосах, а птички так мирно пели над головой, что, казалось, мы попали в сказку.

– И часто вы наведываетесь в город? – все же прервала я молчание.

– Нет, это, скорее, исключение, обычно много дел в стенах академии.

– И куда обычно любите ходить?

– К друзьям, – уклонился от прямого ответа ректор, но я, в общем, и не ожидала ничего другого. Не признается же он, что посещает увеселительные заведения.

– А вы как предпочитаете проводить время?

– О, «У Кабана» самое лучшее пой… вкусный окорок, обычно брат заказывает его на выходные дни, – закусила губу, вот что значит мерный топот копыт по дороге и спокойный разговор с вполне симпатичным мужчиной.

«Подозреваемым некромантом», – неохотно добавила про себя.

Макгрефорд уловил мое смятение и тут же перевел разговор на ничего не значащие темы. Удивительно, но когда он не пытался в чем-то меня обвинить или выпытать, некромант оказался приятным собеседником, кроме того острого ума и он даже удачно шутил, заставляя меня смеяться. Так незаметно путешествие подошло к концу. За поворотом наконец появились каменные стены города.

– Мы приехали, спасибо, – поторопилась я соскочить с коня.

– Но я думал довести вас до самого дома, – смутился ректор.

– О нет, спасибо, мне еще надо к… – Мозг пытался вырваться из плена этих голубых глаз. – К модистке, – наконец нашелся язык. – Платья там заказать, чулки… Да…

– О, конечно. – Казалось, ректор тоже смутился, особенно после моих слов про чулки. Черт, что я несу.

– Всего доброго, Мика. – Он слегка поклонился и тут же пришпорил коня.

Я посмотрела вслед быстро удалявшемуся мужчине. Тряхнула головой, оглянулась, рефлекторно осматривая, не прилепился ли ко мне «хвост» и поторопилась к эльфийскому домику. Там меня наверняка заждался «братик».

За дверью меня встретило осунувшееся лицо эльфа.

– Что это с тобой? – удивленно пробормотала, войдя внутрь. Тяжелые шторы были плотно закрыты.

– Вчера пропала еще она девушка, – хрипло ответил он и откашлялся. – Всю ночь искали по топям и лесам. А это что? – Я уже протягивала список.

– Надо всех проверить, поискать, что есть у законников, не проходили ли по другим делам. – Я по-свойски подошла к окну и дернула в сторону занавеску. Солнце нагло ворвалось в гостиную. Эльф сморщился и плюхнулся в кресло, внимательно пробегая глазами по списку.

– Ого, и даже ректор?

– И он тоже. – Я села рядом. – Что за девушка пропала, опять у Чумы?

– Нет.

Я сдержала облегченный выдох и тут же смутилась, все же одна мать этого города накануне потеряла дочь.

– Расскажешь?

– Особо пока и рассказывать нечего, одна уважаемая семья отправила дочку для встречи с ухажером. В парк. Компаньонка кавалера не видела, так как пока они его ожидали, та уснула, а когда наконец открыла глаза, девушки рядом не было. Вечером девица домой не вернулась, ну и отец поднял тревогу. – Эльф поднялся с кресла, подошел к рабочему столу возле окна. Написал несколько заметок.

– Почему ты думаешь, что она не убежала с кавалером и тайком не вышла за него замуж?

Эльф вернулся.

– В лесу нашли окровавленную одежду.

– Гнилой? – снова предположила я.

– Нет. Чума и Зуб заключили соглашение. Никакого душегубства в городе, если кто-то сорвется, они сами найдут и устранят.

– Удивительно… – не выдержала я.

– Никто раньше не совершал настолько жутких злодеяний. Один злится, что теряет прибыль, его девочки отказываются работать, другой не хочет стать козлом отпущения в этой заварушке.

Я решила больше не рассиживаться и направилась на выход.

– Пойду отчитаюсь нанимателю.

– Я с тобой, – поднялся эльф, но я остановила его.

– Будет лучше, если в этот раз я одна к нему схожу.

– Послушай, Елена. – Эльф приблизился. – Мне будет спокойнее, если я пойду с тобой.

Последнее время вокруг образовалось слишком много волнующихся обо мне мужчин.

– Хочешь сделать доброе дело и помочь – организуй нормальный ужин.

– А что, в академии не кормят? – усмехнулся эльф.

– Кормят, еще как, только вот аппетит вечно портят.

Я махнула рукой и поторопилась в квартал удовольствий.

Хозяин принял меня без промедлений. Чума возлежал на своем месте в том же красном халате на голый торс. Я протянула ему платок.

– Прежде, чем расскажу об этом законникам, вот.

Платок упал в его раскрытую лапу. Отступила назад. Кумико, увидев, что легло в ладонь полуволка, отшатнулась, а потом отошла еще на несколько шагов назад. Я повторила за ней и отскочила как раз вовремя, поскольку мимо головы пролетел столик. Следом от удара раскололась кровать. Полуволк поднял голову и завыл. А потом разломал еще кресло, на пол полетел шкаф.

– Это останется у меня, – тяжело дыша, ответил через некоторое время полуволк, когда в комнате не осталось ни одной целой вещи. – Тебе еще что-то нужно?

Я подала список Кумико.

– Мне надо узнать, кто ходил к девочкам.

Охранница глянула на список, потом осторожно приблизилась к шефу и, когда он позволил, передала лист ему, предварительно ткнув на одно из имен.

– Я опрошу девушек, но вот этот точно здесь был. – Я проследила за когтем Чумы.

– Вы уверены?

– Да, – твердо сказал полуволк.

– Хорошо, проверьте остальных.

Я вышла из города удовольствий в подавленном настроении. Он совершенно не похож на убийцу. Неужели я так заблуждаюсь? Ректор в увеселительном заведении? Не с какой-нибудь великосветской барышней, не с шикарной любовницей на содержании, а тут? Кажется, я теряю хватку.