Охота на Тама

12. Голос в темноте

– Там, поторопись!

Таму показалось, что ему это снится. Он поднял залитое слезами лицо и прислушался. Этот голос он уже слышал раньше, когда его заперли в классе в день экзамена… В углу кельи он различил слабое свечение.

– Там! Иди сюда!

Это была она, та загадочная девочка, что помогла ему в тот раз. Там вскочил на ноги. И внезапно вспомнил о данном ей обещании. Они же договорились встретиться на следующее утро после праздника.

– Прости меня за то, что я тогда не пришёл, – сказал он. – Понимаешь, со мной кое-что произошло…

Девочка поднесла лампу к лицу Тама и, внимательно посмотрев на него, коротко кивнула:

– Магистр Тафтар передаёт тебе привет. Он сожалеет, что пришлось разыграть этот ужасный спектакль, но никто не должен был ничего заподозрить….

Там моргнул:

– Я не понимаю…

– Магистр тебе всё объяснит. Пошли! Вместе они пролезли в потайной ход и оказались в тёмном узком коридоре. Они долго шли, поднимаясь и опускаясь по лестницам, пока наконец не оказались перед деревянной дверью. Девочка постучала.

Дверь открылась, и Там, к своему удивлению, оказался в хорошо знакомой комнате: это была гостиная магистра Тафтара.

– Входите, – пригласил магистр Тафтар. – Ужин уже готов. Хорошенько поблагодари принцессу Хайю, Там.

Там уставился на девочку во все глаза.

– Это всего лишь титул, – ответила она. – Разве он имеет значение, когда у тебя такое лицо, как у меня?

Она поправила шаль, закрывавшую лицо. Таму вспомнилось, как она отважилась показать ему своё изуродованное волдырями лицо и попросила стать её другом.

Краска стыда бросилась ему в лицо. Как он мог так обмануть её доверие?

– Благодарю вас, ваше высочество, – поклонился он.

Девочка фыркнула:

– Зови меня Хайя. Раз уж мы теперь вместе скрываемся, обойдемся без формальностей. – И махнув ему на прощание, девочка исчезла.

Снова Там сидел в кресле у камина.

Пока они ели, магистр Тафтар рассказал о мошенничестве, на которое пошла семья Палар.

– Они думают, что победили, – сказал он, – и на время оставят тебя в покое. Но тебе пока не стоит выходить из укрытия. Принцесса Хайя обещала о тебе позаботиться.

– Почему? – спросил Там, и Тафтар вздохнул.

– Знаешь что, Там, иногда мне кажется, что ты самый глупый мальчишка на свете, – сказал он с улыбкой.