Охота

Квест второй: Третий лишний - 2

Спустя четверть часа невысокий, одетый в черную кожу, рога по имени Серый стоял на покрытой растрескавшимся асфальтом площадке. С трех сторон ее обступали невысокие бурые скалы, и дорога у разбойника была одна – к магическому заводу, который вырабатывал энергию для связи двух миров. Один представлял собой Землю будущего с ультрасовременными мегаполисами, а второй был наполнен чародейством и множеством фэнтезийных рас.

Волей создателей «Новадэйз Фэнтези» обе эти крайности перемешались, и в итоге получился щедро сдобренный волшебством постапокалипсис, где небоскребы, метрополитен со сверхзвуковыми поездами, солнечные электростанции, летающие автомобили и прочие грезы футурологов соседствовали с темными лесами, что служили домом всевозможным существам, замками – обиталищами чародеев, труднопроходимыми топями, горными грядами, пещерами и так далее.

Серый, он же Матвей Климов, посмотрел в скованное багровыми тучами небо, изучил весьма скудное содержимое инвентаря, состоявшее из пары хилок да запаса болтов для многозарядного и достаточно скорострельного арбалета и двинулся вперед. Спустя пару шагов в ухе тренькнуло, а перед глазами возникло сообщение о первом квесте – зачистке магического завода от прислужников Крогана, Проклинающего Миры.

Обладатель столь пафосного имени был могущественным колдуном, который едва не погубил Айулу, и обитателям этой магической вселенной не оставалось ничего иного, кроме как присоседиться к Земле будущего. Однако Кроган оказался упорным малым и прилагал все усилия, чтобы довести дело до конца. Раз за разом он насылал на симбиоз двух миров существ из своего поистине впечатляющего воинства, так что поклонникам «Новадэйз Фэнтези» всегда было чем заняться. А новички спаунились возле одного из множества магических заводов, в очередной раз попавшего под власть темных тварей Крогана, и быстренько проходили курс молодого бойца.

«Пора в бой», – сказал себе Матвей, вытаскивая из заспинных ножен пару сабель, и быстрым шагом, не таясь, направился к заводу, где ждали кровожадные мобы и плененные неписи-работники.

Сам завод представлял собой небольшой готический замок, упакованный в сложный каркас из металлоконструкций. Кое-где Климов видел темные цистерны, лестницы, мостки с сетчатым полом, несколько бетонных труб, из которых вырывалось малиновое пламя. Крыша была усеяна сотнями алых кристаллов, излучающих магическое свечение. А у входа уже поджидали первые враги – пара серых в темных пятнах чертей, именуемых Рядовыми бесами.

Сагрились рогатые товарищи, только когда Матвею оставалось преодолеть полтора десятка метров. Глаза чертей вспыхнули оранжевым, сами Рядовые заверещали и, наклонив рогатые головы, кинулись в атаку.

Еще при создании персонажа Климов успел вложиться в ловкость, а потому увернуться от прущей напролом нечисти не составило труда. Вскочив, Матвей в два шага оказался рядом с одним из чертей и в три взмаха саблями опустошил его шкалу здоровья.

Второй противник, поняв, что остался без напарника, мгновенно пришел в ярость и кинулся на Климова. Твари удалось разок зацепить его, благодаря чему Матвей обнаружил, что даже низкоуровневые враги здесь могут нанести серьезный урон: как-никак минус пятнадцать процентов хитов одним ударом…

Однако успех черта оказался недолгим – уже в следующую секунду сабли как следует попортили его серую шкуру. ХП моба скатилось в красный сектор, жизни у него осталось процентов пять-шесть, и Матвей завершил дело, располовинив рогатую башку рубящим ударом.

«Так-то», – подумал он, расслабляясь, но не спеша убирать клинки.

И правильно: долго любоваться на останки первых поверженных врагов ему не позволили. Полутораметровая стрекоза с головой опять-таки черта вылетела из открытого окна на втором этаже и едва не сбила Климова с ног. Тот спасся перекатом, тут же вскочил и принял боевую стойку, глядя, как монстр описывает дугу и готовится к новой атаке.

«Как будто в «МонстерКрафт» мне гибридов не хватило», – Матвей мрачно усмехнулся.

Стрекоза-черт, тем временем, снизилась, разинула пасть и, пролетая над Климовым, едва не окатила его струей светящейся голубой гадости. Серому вновь пришлось кувыркаться, а предназначавшаяся ему порция дряни расплескалась на асфальте и противно зашипела.

Все произошло в считанные мгновения, которых Матвею хватило, чтобы понять: сабли в борьбе с этим противником бесполезны, потому как летающая бестия предпочитала дальний бой. Гоняться за ней с клинками, прыгать, пытаясь зацепить, было идиотизмом. Рано или поздно настанет момент, когда Климов ошибется – и зашипит не хуже асфальта. Да еще и наверняка потеряет значительное количество хитпоинтов. Значит, пришла пора браться за арбалет.

Дальнобойная оружка роги в «Новадэйз Фэнтези» представляла собой настоящее чудовище. Длиной едва ли не в метр, но при этом на удивление легкий, арбалет имел барабан на десять болтов, оптический прицел и стрелял практически бесшумно, что для стелсера было очень и очень большим плюсом.

Первый же выстрел отнял у твари примерно пятую часть запаса жизни. Получив дамаг, стрекоза разъярилась и заметно прибавила в скорости, так что в следующие полминуты Матвею вновь пришлось показывать чудеса акробатики. Но как только противник отдалился, Климов выпустил еще два болта из положения на колене. Последний снаряд попал твари в голову, перед глазами мелькнуло сообщение о критическом уроне, а поверженный моб спикировал на асфальт, подобно маленькому истребителю с прозрачными крыльями.

«Так-то лучше», – Матвей выпрямился и, держа арбалет наготове, медленно пошел к стрекозе. За неполные десять минут в игре он уже понял, что даже на начальной локации зевать нельзя.

Моб уже превратился в горку лута – пять медяков, флакончик с едкой слюной, которой можно смазывать арбалетные болты и сабли, и крылья, являющиеся ингредиентом для нескольких зелий. А с чертей дропнулось по три медяка, по одному когтю и по паре пепельных бомб. Закинув все это добро в инвентарь, Климов направился к заводу.

Внутри царил настоящий хаос из дымящих и свистящих котлов, плюющихся горячим паром труб, вентилей, ревущих турбин, медленно крутящихся вентиляторов высотой в человеческий рост… Как все это было связано с россыпью кристаллов на крыше, да и вообще с поддержанием магической связи двух миров, Матвей не представлял. Возможно, игровая вики дала бы ответ, однако залезть в «учебник» Серому не позволили оккупировавшие завод черти.

Эти твари оказались покрупнее, вдобавок каждый противник норовил попасть в Климова из духового ружья. К счастью, дротики не были смазаны ядом, в противном случае у Матвея возникли бы серьезные проблемы, потому как противоядий он еще не налутал, а добряки-разрабы посчитали лишним снабжать игрока зельями в самом начале пути. Да и стрелками рогатые прислужники Крогана были никудышными, так что Матвею не довелось даже узнать, сколько хитпоинтов снимает одно попадание дротиком. Впрочем, он к этому и не стремился, а потому по максимуму использовал разбойничью ловкость, уворачиваясь от «колючих плевков» – именно так называлась атака мобов.

Нечисть нападала по двое, по трое, однако тварей оказалось не так много, как ожидал Матвей. Он готовился, что завод придется брать штурмом, аки Рэмбо, однако на деле самым сложным оказалось отыскать правильную дорогу. Не раз и не два Климов заходил в тупик, образованный наполнявшей особняк машинерией, расправлялся с охранявшими закуток чертями и поворачивал назад, шепотом и далекими от цензуры выражениями высказывая все мысли по поводу происходящего.

Попотеть пришлось лишь на двух отрезках пути, где у рогатых уродцев была «поддержка с воздуха» – в виде чертеголовых стрекоз. Агрились и те, и другие одновременно, и как бы Матвей ни старался сохранить собственную неприкосновенность, без дамага он из этих стычек не ушел. Четырежды летающие твари наносили урон едкой слюной, и потеря хитпоинтов оказалась весьма существенной. К счастью, с мобов начали выпадать хилки, так что разбойник Серый избежал участи быть отправленным на второй заход.

Вскоре он заработал левел ап. Зная, что встреча с боссом не за горами, Климов вложился в защиту и силу, после чего отыскал-таки вход в подвальные помещения завода и поспешил на рандеву с Рогатым Командиром.

Вид монстра внушал уважение. Не меньше двух с половиной метров роста, витые, направленные вперед рога, четыре красных горящих глаза, оскаленная острозубая пасть, две пары длинных и мощных рук с солидными когтями. И вся эта красота была упакована в толстую серую шкуру.

Главный черт, тяжело дыша и взрыкивая, медленно топал по пустым коридорам и время от времени останавливался возле клетки, в которой сидели тихо переговаривающиеся бедолаги-пленники. Матвей не торопился заявлять о своем присутствии. Действуя скрытно, он изучил траекторию босса и приготовил для него гостинец – смазанные едкой стрекозиной слюной арбалетные болты. «Приправа» прибавляла тридцать процентов к урону от выстрела, плюс был весьма существенный.

Дождавшись, когда Рогатый Командир повернется спиной, Климов выскользнул из-за угла и начал расстреливать врага. Четыре болта, один за другим, угодили в мясистый загривок. Шкала жизни укоротилась на одну пятую, тварь вздрогнула, заревела и развернулась. Однако кинуться в атаку Матвей ей не позволил – метнул пепельную бомбу прямо в уродливую харю. Взрыв почти не нанес монстру урона, однако его окутало серое облако.

Поняв, что босс застанен, Климов подскочил к нему с саблями наготове и немного порубил серую тушу. Оглушение длилось семь секунд, за это время Матвей снес ему еще восемнадцать процентов здоровья, после чего, не дожидаясь ответной атаки, устремился в ближайший коридор. Работники завода прекратили шушукаться и теперь, не щадя цифровых глоток, подбадривали «отважного героя, решившего дать отпор силам зла».

Сам герой нарезал круги, преследуемый здоровенной и разъяренной скотиной, слушал бешеный рык босса и думал, как действовать дальше. Несмотря на размеры, Рогатый Командир оказался быстрым парнем, Матвею никак не удавалось оторваться от него и уж тем более перехитрить и по-быстренькому организовать еще одну засаду.

«Ладно, будем действовать иначе, – решил он, в третий раз пробегая мимо клетки, в которой, подобно попугаям, талдычили ободряющие речи пленники. – Не зря же рогу выбирал…»

До следующего поворота оставалось метров шесть. Матвей, подгоняемый топотом и сопением противника, ускорился, но, преодолев это расстояние, не стал сворачивать. Он сделал несколько шагов по стене, почти достигнув потолка, после чего оттолкнулся и задним сальто перелетел через застывшего в изумлении босса. Пепельная бомба уже была у него в руке, и как только легкие кожаные сапоги разбойника Серого стукнули о бетон пола, снаряд полетел в черта-великана.

Вновь облако, вновь оглушение – и возможность немного подамажить саблями. А как только босс очухался, Матвей спешно откатился и выпустил пару арбалетных болтов.

Делать этого не стоило…

Рогатый Командир одним прыжком оказался возле Климова, навис над ним и отвесил такую оплеуху, что шкала здоровья тут же замигала красным. Не обращая внимания на сообщения о критическом уроне, Матвей вновь сделал несколько перекатов, после чего кинулся бежать. Лишь когда он убедился, что босс немного отстал, выделил несколько секунд на поправить здоровье.

Дальше бой шел по отработанной схеме: немного догонялок, заднее сальто от стены, бросок пепельной бомбы, работа саблями. Арбалет Матвей пока отложил. Успел уже убедиться, что жадность до добра не доведет.

Черт-здоровяк постепенно терял очки жизни, казалось, что победа не за горами, однако запас бомб у Климова был не резиновый, и когда он иссяк, тому пришлось здорово попотеть в честном ближнем бою. Босс со свистом рассекал воздух всеми четырьмя руками, пытался обрушиться на Матвея, точно профессиональный рестлер, растоптать его ударом ноги… Атак у рогатого было немало, он использовал их одну за другой, и для роги Серого каждая возможность полоснуть тварь в ответ превратилась в настоящий подарок. Поединок происходил как раз в том помещении, где сидели в клетке работники-неписи, и те галдели, уже откровенно требуя расправиться с чертом как можно скорее.

А противник вовсе не считал собственную жизнь – пускай виртуальную и многоразовую – товаром по акции, а потому не собирался продавать ее задешево. Так что «скорее» не получалось. Но все же Матвей, уже изрядно выдохшийся, нанес, наконец-таки, последний удар, и серая четырехрукая туша рухнула замертво. Вскоре она превратилась в шесть хилок, пять пепельных бомб, три серебряных монеты и ключ от клетки с пленниками.

Климов получил новый уровень, собрал лут и освободил неписей-работников – двух старцев-близнецов, длиннобородых, сгорбленных, беспрестанно ворчащих друг на друга, пухлого и неуклюжего стражника с виноватой щетинистой физиономией, вооруженного коротким мечом, и высокую светловолосую эльфийку в голубом рабочем комбинезоне, расстегнутом до состояния очень откровенного декольте. Встретившись с Матвеем взглядом, остроухая красавица по имени Ибрамаэль кокетливо заулыбалась.

«Вот радости-то подросткам от разрабов», – усмехнулся тот про себя.

– Наконец-то мы дождались человека, достаточно отважного, чтобы дать отпор прислужникам врага всего сущего, Крогана, Проклинающего Миры, – заговорил один из старцев, выступая вперед. Звали его Альтур. – Благодарим тебя, спаситель. Если бы не ты, это чудесное, наполненное магией место вскоре перестало бы действовать, что привело бы к катастрофе и гибели тысяч ни в чем не повинных существ!

– Рад, что смог помочь вам, – ответил Матвей. – Но теперь и я прошу о помощи. Мне нужно попасть в Армальт.

– Понимаю, – вступил в разговор брат-близнец Альтура – Вельтур. Он приблизился к Климову, слегка поклонился. – Ты спас наши жизни, и теперь мы просто обязаны помочь тебе. Идем. Ты отправишься в город прямо отсюда. За заводом находится канатная дорога, протянутая прямо до Кошачьего плато.

Не дожидаясь ответа, Вельтур двинулся к лестнице наверх. Матвей в сопровождении остальных неписей пошел следом. Однако, покинув подвальные коридоры, старцы заохали-заахали и бросились к оборудованию – поворачивать вентили, регулировать давление, проверять трубы, котлы и так далее. Магический завод представлял собой очень сложный организм, требующий постоянного внимания и контроля. Пленившие неписей черти, понятное дело, не были обучены управляться с машинерией, и пока работники коротали время в клетке, едва не произошла авария.

– Мы проводим тебя к фуникулеру, Серый, – почти пропела Ибрамаэль, мягко взяв Матвея под руку. – Нашим многомудрым изобретателям нужно время, чтобы привести здесь все в порядок. Это довольно скучно, а с места, где начинается канатная дорога открывается потрясающий вид. Почту за честь показать тебе его.

Остроухая красавица не обманула. С обратной стороны завода был обрыв, заполненный клубами разноцветного тумана. Бордовые, зеленые, оранжевые, синие облака светились, ворочались, подминая под себя соседние, опутывали друг друга, вытягиваясь подобно змеям. И над всем этим, закрепленная на нескольких толстых тросах, чуть покачивалась кабина фуникулера в виде золоченой драконьей головы с распахнутой клыкастой пастью, служившей входом, и глазами-иллюминаторами.

«Да-а, впечатляет», – Матвей скользнул взглядом по тросам – те исчезали в тумане примерно в семидесяти метрах от обрыва.

Вскоре появились старцы-близнецы, оба взлохмаченные и перепачканные чем-то черным, похожим на мазут.

– Садись в кабину, храбрый воин, – сказал Вельтур, подходя к небольшому коробу с кнопками и рычагами, вмурованному в площадку возле железной драконьей башки. – Сейчас мы отправим тебя вниз. Но помни: Кошачье плато – очень опасное место, даже для умелого бойца. Обитающие там твари свирепы, хитры и никогда не бродят поодиночке.

Климов, благодаря ведьме уже знавший о прелестях следующей локации, чуть заметно кивнул и залез в кабину, где устроился в мягком бархатном кресле. Спустя несколько мгновений послышался гул, драконья голова вздрогнула и медленно поехала вперед – прямиком к клубящемуся разноцветному туману.