Огненные Богоборцы (СИ)

Глава 9 Тангарон из записки

Двое дружинников или кем бы они там не были, вопросительно уставившиеся на меня до этого сменили свои взгляды на беспокойные и недобрые. Мои худшие ожидания оправдываются подумал я, а ведь всё казалось наладилось — добыл экипировку, разжился деньжатами и собирался в путь. Но не успел, чёрт надо было раньше валить, а не дожидаться 10-го уровня. Когда в движении всяко труднее найти человека, вон как эти братья близнецы провернули дельце и свалили — не стали ждать пока их сцапают. А я чего ждал, дурень, знал же, что я тоже повязан с ними.

— Вы из какого клана будете? — спросил я просто так, чтобы уже знать с кем мне придётся встретиться.

— Мы не из кланов, — ответил верзила со шрамом на щеке. — Мы представляем интересы наших клиентов. Знаете ли вы на каких землях вы находитесь?

— Империи? — не очень уверенно спросил я, хотя, конечно, это была всё ещё спорная территория с Эраонской Теократией.

— Если быть точнее, то Империи Тлан и вы как рожденный на её территории должны знать, о том, что каждый из них имеет своего Господина, если они только не из высшей аристократической знати. Наш личный Господин является верховным архонтом Тланского Ордена Небесного Грома, власть которого распространяется на всё пространство от границ Адских Полей до Внешних островов.

— Адских Полей? — переспросил я, словно сейчас это имело какой-то смысл, но я просто выгадывал время для размышления в какую очередную передрягу меня угораздило попасть на это раз.

— Самое жаркое место во всей Империи, но невероятно богатое на полезные ископаемые, — ответил второй дуболом.

Его мысль подхватил первый и продолжил свою речь.

— И согласно контракту с вашим хозяином, заключенного вами на добровольной основе — вы по его пожеланию отправляетесь на рудники на Адских Полях.

Что за чёрт вообще, какой ещё хозяин. И тут до меня постепенно начало доходить.

— Постойте о чём вы говорите? Какой контракт?

Стоявший слева порылся в карманах и вытащил бумагу — свёрнутую в несколько раз и протянул её мне.

— Вот, ознакомьтесь пожалуйста.

Я раскрыл её и не поверил своим глазам, хотя чего я, собственно, ожидал.

"Сим договор заключён между имперским подданным и его новым владельцем, поскольку каждый рождённый в Империи Тлан не может принадлежать к классу свободных игроков и обязан иметь владельца. Таким образом каждый игрок обязуется перечислять часть добытых средств на счета своего хозяина. Но в особых случаях раб хозяин может действовать во благо Империи и отправить своё движимое имущество в шахты на крайних рубежах. И получить за это единовременную денежную премию, покрывающую годовой доход — приносимый средним рабом и быть готовым потерять его навсегда."

Внизу стояла печать первого министра Империи. Текст был лаконичен, но давал понять, что в прошлом я совершил роковую ошибку, когда согласился на условия Джона или по нику указанному в контракте JohanBohan123. Но они были правы ни один из рождённых в Империи не может быть свободным — хотелось бы только узнать, что побудило его совершить такое вероломное предательство. Ведь я думал, что мы друзья и после достижения мной 10-ого уровня, я смогу покинуть территорию Империи на корабле, как он и обещал мне.

— Но какова причина того, что меня отправляют в рудники на Адских Полях? — я всё ещё недоумевал, поэтому мне хотелось узнать всю правду.

— Нам ничего не известно, мы всего лишь исполняем предписания, но ваш хозяин передал вам кое-что, — он вручил мне небольшую записку.

Я взял её в руки, развернул и прочитал:

"Сам решай свою судьбу — не думай, что я тебя предал. На самом деле я даю тебе шанс."

Больше не написано ни строчки, ни подписи, а внизу под текстом нарисована лишь половина сферы с тремя схематично изображёнными огоньками пламени. Когда я дочитал её — записка тут же молниеносно сгорела холодным пламенем и рассыпавшись в пепел, унеслась ветром — оставив на моих ладонях лишь тонкий запах каких-то восточных благовоний.

С одной стороны хорошо, что эти люди не из кланов — стало быть я всё ещё остаюсь инкогнито, но с другой стороны хрен редьки не слаще, если меня собираются отправить в рудники на дальних рубежах Империи

— И что дальше? — спросил я у этих двоих.

— Ну мы конфискуем ваше имущество для начала, — будничным тоном ответил один из них. — А затем вы отправитесь в повозке к приграничной крепости на реке Лин. Там вас всех должны собрать и спустить по течению к морскому порту — откуда уходят галеры на Адские Поля.

— То есть, как конфисковать? — возмутился я, вспомнив про свои с трудом добытые монеты и броню. — Это что за произвол?

Лица моих неприятелей сразу посуровели, а один из них, судя по всему, был тут главным, произнёс совсем другим тоном:

— Вы сами выбрали свой путь. Вы знали, что рождённым в Империи нелегко и так какого чёрта вы выбрали путь, который может привести к такой судьбе. Или ты, раб, хотел стать таким же, как мы или кем-то из высших?

— Но это не исключено не так ли? — я уже начинал психовать. — Почему же я должен считать себя хуже всех, если сам выбрал этот путь?

— Не исключено, — согласился он. — Но на данный момент вы едете на рудники по воле вашего хозяина.

— Так смогу ли я вернутся оттуда? — спросил я. — Мне никто не говорил о том, что возможен такой исход и вообще я только начал играть.

— Если ваш хозяин захочет вернуть вас, но поверьте мы уже многих отправили туда и ещё никто не возвращался обратно.

Последняя фраза, произнесённая им, была особенно неприятной. Я почувствовал, что у меня кровь прилила к лицу, а потом я сразу же покрылся холодным потом. Я мысленно уже попрощался с жизнью, но я не собирался сдаваться без боя, даже не смотря, на то, что их уровни, как минимум двоекратно превышали мой собственный и мне не видать победы, как собственных ушей. Однако они будто почувствовав моё напряжение и кажется поняли всё. Они улыбнулись или скорее оскалились, словно шакалы и сделали несколько шагов назад.

— Думаешь мы не догадываемся о ходе твоих мыслей? — сквозь зубы проговорил один из них. — Поверь мы уже поймали не одного такого как ты и у всех вас одинаковые мысли, когда они предстают перед нами. Все они думают о побеге, и у всех у вас у всех один и тот же вопрос — «А как этого избежать?». И несомненно, первое что они собираются сделать — это внезапно напасть на нас.

Да уж видно эти ребята не зря свой хлеб едят, хотя это же всего лишь неписи — на что запрограммированы, то они и говорят. Застать их врасплох уже не получиться. Вот я дурак, надо было сразу кидаться на них, а не раздумывать о вероятности своей смерти. Ну ничего, игра ещё не закончена и у меня есть шанс.

Они стояли, наизготовку положив руки на рукояти своих мечей. Волнение охватило меня, и я не совсем понимал, что делаю, но живым я им не дамся. Сейчас мне терять абсолютно нечего в данной ситуации — ведь они загнали меня как зверя в угол, не дав мне ни единого варианта для выхода. «Посмотрим господа, кто кого» — подумал я и шагнул вперёд, одновременно вытаскивая из ножен свой стилет. Теперь всё решали последние секунды, остававшиеся мне в этой игре.

Они тут же сориентировались и не успел я сделать и двух шагов, как мой первый противник, с холодным блеском меча в руке, быстро и бесшумно сделал выпад. Я еле успел отреагировать, чтобы увернуться от его меча. Может быть будь я повёрнут к нему вполоборота, я бы успел сразу контратаковать — но для этого мне пришлось бы поворачиваться, а потому я ушёл с линии атаки и немедленно сделал выпад, целясь ему прямо в живот. Но в этот момент подключился его напарник и если бы не он, то мой удар достиг бы своей цели.

Он оказался ловчее своего напарника и быстро выбросил вперёд свою правую руку с клинком. Я успел почувствовать укол в ногу, но это было уже не важно — я тут же ударил по его свободной руке, которая неожиданно оказалась под моим стилетом, когда он самонадеянно раскрыл свою защиту. Удар получился на славу, но всё же моя главная цель была в том, чтобы сразу нанести противнику смертельный удар, но получилось то, что получилось.

Их двое против меня одного, и они профессионалы — один из них ранен, но я также получил ранение — не позволяющее мне двигаться с прежней ловкостью. Получив пару секунд передышки, я отполз назад. Они явно не ожидали столь отчаянного сопротивления.

— Вот гад руку мне подрезал — сказал первый из них, зажимая ладонью сочащуюся кровью ранку на руке. — Щас я ему покажу. Стой, сука, пока кости не сломаны. А ну, сунься! Щас ты у меня узнаешь.

Оба стали медленно приближаться ко мне, настороженно поглядывая на мой раненую ногу, а я тем временем успел употребить пузыречек с лекарством и немного восполнить свои хитпойнты.

Они начали подходить с разных сторон, и я постепенно пятился назад, а когда они подошли достаточно близко, чуть приподнялся, наклонил своё острое стальное, как бритва жало и ожидал нападения. В более выгодной позиции всегда тот, кто обороняется, а не нападающий, потому что нападающего всегда можно подловить на контратаке. Первый из моих мучителей сделал обманное движение, но я встретил его уже приготовленным — раздался неприятный свист рассекаемого воздуха и в его бок вошло тонкое стальное жало, но как оказалось лишь наискось вошедшее прямо под кирасу смягчившую удар и тем самым не дав мне завершить критический урон по корпусу.

У меня никак не получалось вытащить свой стилет, застрявший в его броне, а он посмотрел на свою рану и пнул меня по раненой ноге, чтобы я потерял равновесие, и попытался воткнуть своё лезвие мне в живот. И как раз в тот момент, когда я откатился в сторону в попытке уйти от критического удара — второй противник подскочил сзади и со всего маха ударил меня по голове рукоятью своего оружия. Удар был так силён, что я поплыл и потерял сознание.

Когда я очнулся, во рту был отвратительный привкус крови. Тем временем меня куда-то везли, и я понял, что нахожусь в телеге — едущей куда-то по ухабам и колдобинам. На меня тупо смотрели два человека в оборванных одеждах — они злобно молчали и только изредка, тяжело и вопросительно вздыхали. Мы находились в заточении, точнее говоря сама повозка, в которой мы ехали была клеткой, с парой запряжённых в неё тяжеловесных коней — их сильные ноги и покрытые пеной бока были в грязи.

А кучер, сидевший впереди понукал их монотонными движением своего длинного кнута свист которого то и дело разрезал воздух заставляя меня морщиться от боли в разбитом затылке. Рядом с нами ехали несколько всадников, я думаю конвоиры охранники — все они молчали и внимательно глядели по сторонам. Был полдень, солнце стояло в зените, вокруг нас мелькала однообразная открытая местность — я понял, что мы едем по какой-то заброшенной дороге.

Изредка кто-нибудь из конвоиров кричал на лошадей, которых к этому времени стало немножечко жалко — кнут раздирал им круп, и повозка мчалась по колдобинам вызывая скрип и хруст старых рессор, точно они скоро должны были рассыпаться в пыль. Морщась от боли, я попытался присесть и оперется спиной о прутья клетки, но меня почти сразу же скрутила такая резкая боль, что мне сразу же стало дурно.

— Лежи, чего ты рыпаешься, — глухо обратился один из сидящих в повозке ко мне. — Знатно тебя видать отмудохали, мы уже два часа едем, а ты только что очнулся. Те двое, что приволокли тебя к нам — выглядели неважно, походу ты им тоже прилично навалял.

— Куда мы едем? — спросил я у своего соседа — худого и длинного, одетого в темно-синюю рваную рубаху под которыми виднелись протертые и замызганные со всех сторон штаны.

— Я из узилища убежал, — сообщил он мне, — но выбраться из города не смог. Так меня и поймали, но так как это уже не первый мой побег, то теперь меня сошлют на каторгу в Адские Поля.

Стало быть, это один из игроков — моих собратьев по несчастью и его везут туда же куда и меня.

— А что это за место Адские Поля? — сжав зубы я старался как можно меньше двигать поврежденной головой. — Там действительно так ужасно, как говорят?

— Ну если ты видел карту в самом начале игры, то должен был заметить пустынный остров в самом левом краю — крайние западные владения Империи Тлан. Там нет ничего живого, кроме рабов и их надсмотрщиков

С самого начала, как я оказался здесь меня не покидал один единственный вопрос — и я не мог не спросить.

— Погоди-ка, а как это вообще возможно, что нас туда отправляют без какого-либо права на возвращение. Разве мы не можем просто выйти из игры и не заходить в неё, когда окажемся там. Ведь нет никакого смысла тогда в такой игре, если мы будем обязаны пахать там от рассвета и до заката, пока не склеим ласты.

В ответ он лишь усмехнулся, а затем задумчиво спросил.

— Ты думаешь до тебя никто прежде не задавал таких вопросов? Никто не знает всех правил игры, в ином случае, уже были бы те кто смог вернутся и рассказать об этом, но таких случаев нет. Все, кого когда-либо отправляли на этот остров уже больше никогда не появлялись среди цивилизованного мира.

Во мне вскипала волна негодования и злости, в первую очередь на себя — за то, что я так просто доверился какому-то торговцу, но с другой стороны — не он, так кто-то другой мог бы отправить меня на каторгу. Ведь я же действительно согласился с условиями игры, когда выбрал имперскую фракцию в самом начале. Но эта самоуничтожающаяся записка — переданная мне Джоном не давала мне покоя. Было в этих строках, что-то неопределенно тревожное и одновременно обнадёживающее. "Не думай, что я тебя предал, я даю тебе шанс" — эти слова не выходили у меня из головы.

— А что с нашими вещами и деньгами? — я вновь переключил внимание на тощего. — Их забрали? Или нам вернут наши ценности?

Мой сокамерник нахмурился.

— Забудь о них, если раньше хозяева забирали лишь половину дохода каждый месяц, то теперь они забирают все деньги. В конце-концов зачем они тебе там, где нет ничего кроме пустоши под палящим зноем солнца.

В самом деле солнце уже здесь жарило нещадно, хотя мы всё ещё находились на спорных землях с Эраонской Теократией, а уж в глубинных территориях Тланской Империи и вовсе должно быть как в аду. Неспроста же те места назвали Адскими Полями. Сплошные опаленные камни, песок, раскалённая поверхность скал и мелкий щебень, на котором невозможно даже простоять пару секунд, прежде чем ступни превратятся в обуглившееся до корочки мясо.

Солнце здесь уже палило немилосердно, я даже не мог припомнить, когда мне было так жарко. И когда я уже думал, что этому не будет конца — телега въехала в лесную чащу и мы оказались в спасительной тени больших деревьев, под которыми можно было хоть как-то укрыться от солнца. По деревьям и солнцу я смог определить в какую сторону нас везут и был немало удивлен своим неожиданным открытием.

— Послушай, — обратился я к собрату по несчастью. — Как же так — у нас на западе вся страна сплошная пустыня, а здесь почему- то лес? И почему мы едем на север, а если быть точнее, то я даже думаю на северо-восток.

— И в самом деле странно, — ответил тот и с готовностью продолжил. — Я давно заметил, что все эти повороты и уклонения дороги говорят о том, что дорога огибает подножья большого горного хребта.

Я вспомнил о чём говорили громилы, прежде чем, я вступил в схватку с ними.

— Мне говорили, что меня должны отвезти в крепость на реке Лин и потом сплавить по реке до прибрежного порта на галеру — отходящую в дальние земли.

— Река Лин? — переспросил он. — Так это же, если я правильно предполагаю, то она берет свое начало в горах Тангарона и мы находимся почти на границе Эраонской Теократии. Потому что её столица Лианора стоит на одном из ледниковых озёр.

Меня словно пронзило молнией.

— Тангарон?! Ты сказал Тангарон?!

Худой удивленно взглянул на меня.

— Ну да, ты разве не знал о том, что на границе спорных территорий Империи, Эраона и Степей Хитча расположен Тангаронский горный хребет. Он же является естественной природной границей защищающей Эраонскую Теократию от набегов полукочевых варварских племён к югу от Тангаронской гряды, где они обитают в степях и живут в примитивных юртах? Ты не знал? — Он развёл руками и покрутил головой. — Да и откуда тебе было знать. Никто из новичков на Ашесаре не видел снежных шапок Тангарона вблизи.

— Ашесаре? — спросил я

Он снова посмотрел на меня удивленно.

— Ну парень я думал нас с одного места везут. Это город, где я прежде сидел в тюрьме до этого.

Действительно, тот самый город в котором мне так и не удалось побывать, поскольку я не достиг десятого уровня для пропуска за городские стены.

— Да, точно. Подзабыл. Но почему нас тогда не везут на юг, ведь там войска Империи наиболее сильны, а здесь почти на границе есть немалые риски.

Он покачал головой.

— Ничего ты не соображаешь парень. Река Лин течет отсюда до самого моря на юг и переправить нас по воде наиболее быстрый и безопасный способ, даже если для этого требуется немного зайти на север. Я уверен в крепости уже накопили большое количество пленных из Эраона и просто таких же рабов, как ты, я и мой приятель. — Он указал рукой на своего молчаливого спутника. — Они специально строят новые крепости вдоль берега. Считают, что захваченное будет укрепляться и используют их как перевалочные базы для транспортировки новых рабов. Ведь ты же умный парень и понимаешь, что вся экономическая мощь империи основана на бесплатной рабочей силе.

— Ну если честно, то мне кажется это мало чем отличается от нашего реального мира откуда мы все здесь оказались, — цинично заметил я. — То же ограбление населения при дележе мира на зоны. Но, конечно, в этой области я, как ты выразился, "вообще ничего не понимаю", — попытался подольститься я к собеседнику. — Давай ты мне потом подробно растолкуешь что я тут вижу, а сейчас давай ближе к делу.

Его слова о Тангароне — том самом слове из записки, полученной мной от незнакомца на набережной в Шанхае, не давали мне покоя. И я во что бы то не стало должен был выбраться из этой клетки, когда то, что я так давно искал, вдруг оказалось настолько близко.