Огненная льдинка. Запретная магия (СИ)

Глава 23

Размышления о досуге и возможных последствиях при неправильном выборе такового

Наверное, впервые я была рада, что корпус библиотеки расположен на солидном расстоянии от студенческих общежитий — подальше от любопытных глаз и ушей.

— Можно заморозить личину и воспользоваться заклинанием Линберга, — предложила Нуала, изучая старинный замок на створчатых дверях.

— Оставлять магические следы опасно, — возразила Изабелла, нетерпеливо постукивая алой туфелькой по слегка поросшим травой плитам. — Предлагаю просто вскрыть его ломиком — так будет надёжнее.

— Ого! — Присвистнул инкуб. — Так во где нам пригодились практические знания с пар Октупуса.

— Это тоже не лучшая идея, — возразил Мейрион. — Если взлом обнаружат до того, как все гости покинут Академию, то имперские ищейки перевернут каждый камушек, пытаясь поймать нарушителей.

— Так, притормозите! — Произнесла излишне громко для такой рискованной операции. — Не хватало нам только ещё расхищать имущество Академии, а после прославиться на всю округу как заядлые воры-рецидивисты.

— И что ты предлагаешь, снежинка? Пожертвовать кем-то одним ради благой цели? — Полушутя-полусерьёзно поинтересовался Демиан. — Без ложной скромности скажу, что я быстр, как лань, так что...

— А ещё ловок, как белка, — усмехнулась, вспомнив, как отчаянно цеплялся за плющ инкуб в момент нашего знакомства. — Ни к чему такие жертвы. Можно зайти с чёрного хода. Смотритель библиотеки хранит в ящике выдвижного стола запасной ключ.

— Да, отличная мысль. Только вот мы здесь, а ящик там. — Указала на очевидное логическое несоответсвие Изабелла.

Прищурившись, лукаво посмотрела на подругу.

— Верно. Но для одной маленькой пташки это не проблема.

Через мгновение жёлтая канарейка легко запорхнула в приоткрытый люк, расположенный под самым сводом крыши, и спустя несколько минут волнительного ожидания небольшая скрипучая дверь, которую можно было увидеть только с торца здания, отворилась.

— Пчхи, — потёрла точёный белоснежный носик Изабелла, — ну там и пылища. А ещё всюду крошки валяются.

Гномий народец вообще славился своим здоровым аппетитом, но наш смотритель, очевидно, превзошёл в этом многих соплеменников. Впрочем, на мой взгляд, не только в этом: даже для гнома у мейстера был слишком скверный характер.

Нуала создала небольшого светляка и первой шагнула в прохладное помещение. Последовала за эльфийкой, пытаясь вспомнить: не видела ли я где-либо прежде искомую книгу, но в голове разве что не свистел разухабистый ветерок — ничегошеньки похожего не припоминалось.

— Откуда начнём? — Деловито поинтересовался Мейрион, засучивая рукава, словно проделывал подобное не в первый раз.

— Скорее всего, искать следует в отделе бытовых заклятий высшего порядка или заклятий крови, — сообщила, привычным движением откинув огненную прядь со лба.

— Тогда приступим, — потирая руки провозгласил инкуб, — пока нас не застукали и не приговорили к вечному патрулю ночных стражей.

Поскольку бродить по тёмным улицам столицы в любую погоду не было пределом мечтаний никого из нас, мы с удвоенным рвением принялись за поиски. Используя ту же самую тактику, что и в Загребном лесу при злополучной поимке жихариц, мы разбились на квадраты и стали тщательно обследовать стеллажи, которые подобно друидским тисам бесконечно тянулись вверх. Так как обследовать каждый корешок старинных фолиантов было занятием крайне трудоёмким и времязатратным — мы прибегнули к элементарным поисковым чарам. Однако даже юному магу хорошо известно, что чем лучше ты представляешь предмет, который нужно найти, тем проще его будет отыскать. Я же знала только имя чародея — сущие крохи, из-за которых радиус действия заклинания был ничтожно мал.

— Илластари Гарн Сребробородый, — произнесла уверенно, выводя нехитрые пассы рукой и задавая чарам направление.

Едва уловимые фиолетовые искорки сорвались с кончиков пальцев и, как проказливый ветерок, ринулись, обследуя хранилище книг. Через пару мгновений они с глухим треском погасли, так ничего и не обнаружив. Выдохнула и, скрывая досаду, повела плечом. Безрезультатно.

Внезапно в соседнем проходе послышался радостный вскрик Изабеллы.

— Нашла, нашла! Скорее все сюда!

Подхватив подол платья, метнулась к подруге и тут же резко затормозила, столкнувшись с ней в проходе.

Алые глаза лихорадочно блестят, клыки хищно выступают вперёд, делая улыбку угрожающей.

— Ведина? — Замешкавшись, протянула метаморф. — Ты словно привидение увидела...

Расслабившись, фыркнула:

— Не могу привыкнуть к иллюзорным чарам. Ты выглядишь как-то пугающе.

Вампирша улыбнулась ещё шире и игриво накрутила чёрный локон на палец.

— Просто отлично! Значит, маскарад удался на славу.

— Изи, а где книга? — Поинтересовалась Нуала.

Подруга пожала плечами и виновато указала пальчиком на самый верх стеллажа.

— Вон там. Без лестницы не достать — слишком высоко.

Рядом из темноты бесшумно скользнул северянин.

— Которая из них? — Кратко спросил мужчина.

Магический светляк взмыл под потолок.

— Третья слева, — уверенно сказала Изабелла. — С толстым коричневым корешком.

Мейрион легко оттолкнулся от земли и, схватившись за деревянные перегородки, словно лесной кот, взобрался наверх. Перехватив тяжёлый фолиант поудобнее, он без раздумий спрыгнул и, не обращая внимания на удивлённые взгляды, невозмутимо поправил воротник рубахи, протягивая мне книгу.

Встретилась с тёплым взглядом льдистых глаз и невозмутимо (а что тут ещё скажешь?) приняла учёный труд всей жизни Гарна Среброродого. Зато Демиан, восхищённо присвистнув, произнёс:

— Умеешь ты, снежинка, выбирать друзей.

— Предлагаю приступить к поиску заклинания. — Сказала, увильнув от ответа. Ещё не хватало, чтобы мы стали копаться в прошлом Мейриона.

Как это не странно, но до сих пор подлинную историю нашего знакомства с северянином знала только Изабелла и, по всей видимости, не спешила этим ни с кем делиться, а рассказать остальным как-то к слову не приходилось. Так что с этим мы пока повременим, потому что есть дела и поважнее, нежели неуместные откровения.

Плюхнув тяжеленную книгу на стол, открыла её посередине и разочарованно выдохнула:

— Кажется, древнеэльфийский.

— Давай я попробую расшифровать, — предложила Нуала. — Это язык светлых эльфов, но в то время у нас было гораздо больше общего, так что...

Уступила место дроу, которая быстро переворачивала страницы в поисках нужной. Иногда она слегка хмурилась, вглядываясь в текст чуть пристальнее, но затем снова переворачивала пожелтевшую страницу и листала дальше.

— Тэлерин кол-квенья... Узы крови. Думаю, это оно.

— Что там сказано? — Нетерпеливо заглянул за плечо тёмной эльфийки Демиан.

— Хм... некоторые буквы плохо сохранились, где-то чернила совсем выцвели, поэтому перевод может быть несколько неточен. — Предупредила Нуала. — Здесь говорится, что если мы хотим найти людей, связанных кровными узами, то необходимо начертить спектральные руны и произнести заклинание. Когда чары материализуются, то возможно несколько развитий событий: если родственник находится рядом, то вспышка приобретёт синий оттенок, если далеко...

— А можно уточнить: насколько далеко? — Недоверчиво скрестила руки на груди Изабелла.

— Дальше, чем простираются воды могучей Эрионали, — пожала плечами эльфийка. — Здесь так написано — светлые любят изъясняться загадками. Понятия не имею, что это за древняя река. Скорее всего, её русло пересохло не одну сотню лет назад.

— Понятно, — скептически протянула метаморф.

— Если далеко, то в красный, а если никого на свете нет в живых — чары окрасятся в чёрный.

— Одной мне кажется, что у заклинания давненько вышел срок годности?

Демиан успокаивающе приобнял Изи за талию.

— Вряд ли оно способно кому-то навредить, поэтому стоит попытаться.

— Согласна, — кивнула, пристально разглядывая хитросплетение древнеэльфийских рун — ну и каракули! — к тому же, Татиус был уверен, что это сработает.

— Лучше чертить на земле — это стихия светлых, — подсказала Нуала.

— Что же, — решительно произнёс инкуб, подхватывая фолиант Гарна Среброродого и направляясь к дверям, — давайте немножко порисуем.

Дроу отрицательно покачала головой.

— Это должна сделать Ведина — сама, без нашей помощи. В противном случае, для того, чтобы заклинание сработало, придётся пролить её кровь. И как вы понимаете, её количество автор также любезно не указал.

Кашлянув, успокаивающе взмахнула руками:

— Не беда, нарисовать шесть загогулин: что может быть проще? Как-нибудь справлюсь с этой непосильной задачкой.

Потому что настроение не располагало к участию в любительском кровопускательном сеансе.

Правда, как только я приступила к прорисовке витиеватых рун, выяснилось, что художник из меня так себе. Если бы котику вложили перо в пушистые лапки, он бы и то смог повторить увиденное с большим реализмом.

— Снежинка, а ты уверена, что эта руна должна находиться именно под таким углом? — Поинтересовался Демиан, скрывая улыбку. — Просто Селин не обрадуется, если мы пригласим всех твоих почивших родственничков с того света. Тогда осенний бал будет безнадёжно испорчен.

Прикусив язык, с удвоенным рвением прорисовала следующую магическую руну.

— Похоже на паучка, — не унимался инкуб. — Хотя если посмотреть вот отсюда... то и на корявое дерево.

— Так и было задумано, — невозмутимо пожала плечами и отбросила веточку в сторону.

Посмотрев на своё творение, отряхнула ладони от земли.

— Что дальше, Нуала?

— Нужно просто прочитать их. Повторяй за мной. Готова?

Нервно сглотнула. Вот, казалось бы, делов-то... совсем ничего, но почему-то нервничаю. А готова ли я встретиться с тенями из прошлого? Закрыла глаза и медленно выдохнула, собираясь с мыслями. Жить с тайнами ещё сложнее — они разъедают душу изнутри.

— Да, — произнесла, от волнения комкая подол платья.

— Зериста хорикэ...

— Зериста хорикэ.

— Триссаниель вемда анима.

— Триссаниель вемда анима, — эхом повторила за тёмной эльфийкой и ощутила, как по телу прошла крупная дрожь.

Секунду ничего не происходило, а затем чары, переполнявшие меня изнутри, вырвались наружу ослепительной синей вспышкой. Прикрыв слезящиеся глаза ладонью, с трепетом посмотрела на крохотную голубокрылую бабочку, которая замерла прямо передо мной, словно бы разглядывая с любопытством, а затем, взмахнув крылышками, ринулась прочь.

— Она синего цвета, — прошептала неверяще. — Узы крови рядом...

Насекомое неуверенно взметнулась вверх, а затем куда-то влево. Оно летело по странной зигзаобразной траектории, надрывно трепыхая тоненькими крылышками, словно сильные потоки ветра мешали ему. Но погода, проникнувшись значимостью момента, не чинила препятствий.

Мы с ребятами замерли на широкой прогалине около задней двери и с удивлением взирали на это чудо, которое бестолково метусилось в воздухе, пархая на одном месте.

Нуала вздохнула и, не отрываясь от бабочки, качнула головой.

— В этом суть светлой эльфийской магии — она прекрасна, но туманна, как пророчества оракулов. В половине случаев сработает, а в другой — нет. Мы найдём, что-то более действенное, Ведина, не расстраивайся.

Я промолчала, продолжая наблюдать за насекомым. Может, чарам требуется время? В конце концов, задачка не из простых — отыскать позабытых родственничков, которые не слишком-то стремились к общению.

Шея потихоньку начинала затекать, а бабочка даже и не думала опускаться ниже и куда-либо направляться, она, словно веретено, кружилась на месте, выписывая причудливые голубоватые линии, которые вскоре таяли в воздухе.

— Давайте ещё немного подождём... — Предложил Демиан, — всё равно спешить некуда. Да и потом — такая красота... эх! Девчонкам бы такой подарок точно понравился...

— Поиск родных? — Серьёзно поинтересовалась дроу.

— Да нет же, — со смехом ответил Демиан. — Начарованная бабочка. В красном она должна быть просто изумительна.

— Только не вздумай преподнести мне такой сюрприз, — гордо вздёрнув носик, заявила метаморф. — Понятия не имею, что вам так нравится в этой жужелице, но, уверена, в близи она ещё отвратительней. Эти мохнатые лапки, усики... брр.

Изабелла вздрогнула от отвращения и повела плечом, стараясь побороть свою неприязнь к насекомым и не умчаться с визгами от этого места куда подальше.

Начарованная бабочка, словно бы расслышав все нелестные комментарии, направленные в её адрес, легко нырнула вниз и замерла на уровне моей груди. А затем ринулась в сторону Мейриона.

Какое-то мгновение чудо эльфийской магии уверенно парило напротив жилистого мужчины с пепельными волосами, который с лёгким удивлением взирал на его странный выбор. А затем, словно устыдившись своего поведения, бабочка взмахнула крылышками и, пронесясь сквозь северянина, ринулась дальше — прямиком в разлапистые ветви туи. Тускнеющий голубоватый след заклинания растаял в воздухе и я, опомнившись, ринулась за ним следом.

Мы неумолимо возвращались к мерцавшему в темноте главному корпусу Академии, где по-прежнему звучала музыка и разносился смех. Нервно сглотнув, представила, как насекомое безмятежно врывается в толпу гостей и наводит там шороху. А потом часы дознаний и множество нежелательных вопросов: что скажешь? — затея была хороша. Отдельное спасибо Татиусу за посильный вклад в наше исключение из Академии чародейства. В последний момент, когда мне стало казаться, что подобный исход неминуем, бабочка скрылась в зарослях самшита, стеной опоясывающих каменную беседку. Но прежде, чем я успела преодолеть десяток последних шагов до голубокрылого источника света, Мейрион, слух и обоняние которого были не в пример лучше моего, предостерегающе поднял руку и, встретившись со мной взглядом, произнёс:

— Не стоит, Ведина, не ходи туда — тебе не понравится то, что ты увидишь.

Изабелла, немного запыхавшись от небольшого забега на каблуках, возмущённо поинтересовалась:

— И что же такого может быть за этими кустами, позвольте спросить? Армия гоблинов?

Но я уже и сама знала ответ.

Татуировка на запястье разрывалась тревожным зудом, словно происходило что-то неправильное, отчего боги пытались предостеречь.

Стянув с пальцев порядком надоевшие перчатки, бросила их на траву и шагнула вперёд — в тень вечнозелёных кустарников. Демиан порывался было последовать за мной, но Нуала, которая тревожно вслушивалась в темноту, удержала инкуба.

— Помните, там было что-то про армию… — Не желая оставлять меня одну, напомнил мужчина, ероша от волнения чёрные волосы.

Дроу просто качнула головой. На её лице не отразилось ни сожаление, ни горечь, ни ещё какая-либо эмоция, впрочем, как и на моём.

Тихо, будто лесная лань, я застыла перед открывшейся аркой, ведущую в поросшую мхом беседку, и усмехнулась. Похоже, вся жизнь — это одна плохая шутка. Иначе как это можно объяснить?

Сбросив надоевшую иллюзию, в темноте беседки стоял мужчина, он не замечал меня — был слишком занят страстно вздыхающей дамочкой в полурасстёгнутом корсете. Впрочем, снимать его полностью, по всей видимости, никто и не собирался. Достаточно было обнажённой груди, белевшей в предательском лунном свете. Девушка меня не замечала, она была слишком увлечена происходящим. Я могла видеть её запрокинутую шею, подставленную для поцелуев и розовые, припухшие от покусываний губы. Глаза закрыты, точёные черты лица выражают искреннее наслаждение. По крайней мере, ровно до тех пор, пока на обнажённое плечо красавицы не приземляется бесцеремонное насекомое. Секунду девушка пытается понять, что происходит, распахнув бездонно-синие глаза, а после, заметив, меня, вскрикивает и прикрывает обнажённую грудь.

Мужчина, жадно поглощавший её, реагирует мгновенно: резко обернувшись, он слегка покачивается, будто пьяный, но всё же находит в себе силы сфокусироваться на мне. Изумрудные глаза блестят в темноте, как кинжалы. Интересно, они в силах пронзить меня насквозь, а ещё лучше срезать эту татуировку с моей руки?

— Хаос, — следом ещё пара крепких фраз на каркающем наречии демонов. — Это не то, что ты думаешь, Ведина.

Чудо древнеэльфийской магии довольно растворяется в воздухе — оно выполнило свою миссию: нашло самого близкого для меня человека. И пусть наши души не были объединены добровольно, но божественные пути связали их едва ли не крепче.

— Я ничего не думаю, Райан.

— Что тут происходит? — Пискнула растрёпанная девица, в попыхах пытаясь привести наряд в порядок.

Моё зеленоглазое наказание не обращает на это ровно никакого внимания.

— От тебя разит этим демоном, — надтреснутым голосом сообщает мужчина, который гневно раздувает ноздри, с отвращением вдыхая запах, сохранившийся на моём теле.

— Ты слишком пьян, — подвожу итог и медленно отступаю — на сегодня я увидела достаточно.

— Ведина, — в голосе появляется затаённая угроза, — не смей уходить. Слышишь?

— Вынудишь меня остаться силой? — Ироничный смешок сам срывается с губ.

Райан с нежным исступлением касается моего лица и тихо выдыхает:

— Да.

— Это вряд ли, — Мейрион как всегда непоколебимо спокоен. — Пожалуй, Ведина, хочет уйти.

— А ты всегда знаешь лучше, чего она хочет? — Почти рычит Райан.

За его плечами начинает клубиться тьма — заклятия подчинения так похожи на некоторые смертельные чары, и отличать их пока я не умела.

Не свожу глаз с рук декана: если он всё-таки сглупит и применит атакующее заклятие, то нужно будет вовремя его ликвидировать или создать защиту.

— Райан, прекрати, — пытаюсь достучаться до здравого рассудка мужчины, подёрнутого изрядной порцией хмеля. — Сейчас не лучшее время выяснять отношения. Мы просто уйдём, хорошо?

— Чёрта с два ты уйдёшь с этим наёмным убийцей.

Грудь мужчины тяжело вздымается, он злится и явно хочет позволить выйти своему гневу, излить его на причину своих несчастий, которой он, похоже, окрестил северянина.

— Так, ребятки, давайте выдохнем. — Мягкий голос Демиана становится медовым из-за действия флёра.

Я ощущаю, как чары окутывают меня, расслабляя и утягивая в омут спокойствия. Нуала тревожно отступает на несколько шагов, стремясь выйти из поля действия чар инкуба. Изи восторженно взирает на самого прекрасного мужчину на свете, так же ведёт себя и блондинка, которая уже успела позабыть о неподобающем внешнем виде и поспешила на зов флёра.

Райан заходится беззвучным смехом:

— Ты опоздал, парень. Я уже давно околдован, и эти чары спеленали меня с ног до головы, сделав бессильным и послушным каждому её слову. — Изумрудные глаза выжигают мне душу. — Хорошо, Ведина. Если ты просишь, то я не трону твоего северянина, но ты должна знать, кого подпускаешь к себе — он опасный человек.

— Как и ты, — выдыхаю облачко пара и, не желая больше смотреть на то, как жестоко посмеялась надо мной эльфийская магия, ухожу.

— Ведина, — нагоняет Демиан — его глаза всё ещё излучают магнетический блеск, — мы с Изабеллой и Мейрионом вернём книгу на место.

— Спасибо, — благодарно касаюсь плеча друга. — Я хочу вернуться в комнату.

— В таком случае я тебя провожу, — Нуала подхватывает меня под руку и увлекает за собой.

Какое-то время мы шли, не нарушая молчания. Было в нём что-то тревожное, что, к сожалению, не смогли развеять надежды сегодняшнего вечера.

— А ты заметила… — Тёмная эльфийка чуть хмурит брови.

— Что именно? — Вопросительно смотрю на дроу.

— С кем он был.

Пожимаю плечами.

— Разве это важно? Мы не муж и жена — он имел полное право делать то, что ему вздумается.

— Важно, — подтверждает Нуала. — Особенно, если она похожа на тебя как две капли воды.

Мысленно пытаюсь вспомнить застигнутую врасплох девушку в мельчайших деталях: белоснежные волосы, растрёпанные мужской рукой, синие глаза, похожие на глубокие озёра.

— Это может быть простым совпадением. — Говорю скорее, чтобы успокоить себя.

— Или наваждением. — Глухо отзывается Нуала.

И в глубине души я с нею согласна.