Огибая свет (СИ)

Глава 10 ОГИБАЯ СВЕТ

Она наверняка поймёт.

Она умная, обойдётся без лишних истерик, да и Гвоздодёр поможет, успокоит. Во всяком случае, только на это мне уповать и оставалось.

А сам я? В голове всё ещё дробно перестукивались произнесённые охранником уютного дома слова, что улица шепчет громче любых клятв.

Кем бы ни был бездушный ублюдок, уродовавший соплеменников, он знал Ланса Скичиру, как Нагинату Когане Но, а значит, был как-то связан с несостоявшимся культом Пяти-Без-Трёх. Что, в свою очередь, означало, что вины за случившиеся (и ещё только возможные) смерти хвостатых мне не избежать…

Именно поэтому я был просто обязан. Даже если не доживу до рассвета. Даже если «Голубой Лотос» и все казоку гнезда устроят за мной дикую погоню с пальбой. Даже если всерьёз подведу умницу Ч’айю. Я был должен…

Улица понесла меня на восток от уютного дома, минимум за пару кварталов прочь, чтобы не привлекать лишнего внимания пока ещё редких гостей заведения, и их же не смущать. Оставалась почти пустынной, в отличие от параллельной соседки, по которой на стадион Глянца текла хвостатая толпа.

Судя по времени, наступала пора четвертьфиналов, а значит, мне стоило поспешить — после заключительных штормбольных схваток в бетонных каньонах станет слишком шумно и небезопасно даже для одинокого казоку-йодда.

Осмотревшись из-под капюшона, я привычно покрутил на пальце подарок Аммы, а затем, неожиданно для себя, погладил серебристые кончики галстука. На удачу…

Гаппи бодрствовал, мерцанием индикаторов намекая, что ему давно пора вернуться в позицию невидимки. Однако до нырка в тень…

Остановившись, я выудил из архивов «болтушки» один из незнакомых профилей, пытавшихся связаться со мной с бесконечно далёкого утра. Пробросил пару самых очевидных связок через Мицелиум, задал параметры фильтрации, сопоставил, и буквально через минуту убедился, что имею дело с ячейкой одной из дочерних контор «Диктата Колберга».

Вызов я сыпанул по первому из подвернувшихся каналов, вообще не выбирая. Дождался приятного голоса в заушнике — мне ответил самец с хорошо поставленной дикцией, уверенный в себе и способный продать что угодно, от заколки до ветростата, — и даже не позволил ему закончить вежливое приветствие, произнеся как можно чётче и разборчивее:

— Я хочу немедленно поговорить с господином Хадекином фер вис Кри.

Где-то там, во многих районах от меня, замешкались. Пусть даже совсем ненадолго, но я уловил едва различимое насмешливое «х-ха». Затем всё тот же приятный голос попросил с укорительно-дружескими интонациями:

— Уважаемый, перестань тратить время деловых чу-ха, сисадда? Я тоже много мечтаю. Например, стать Смиренным Прислужником Восьмой Ступени. И пусть грёзы — это сладкая радость, но в реальной жизни…

— Хадекин фер вис Кри, — спокойно, но с лёгким нажимом произнёс я. — Соедини. Немедленно. Если, конечно, не хочешь потерять работу.

— Пунчи, — голос специалиста на другом конце соединения ощутимо похолодел и начисто лишился торгового задора, — ты вообще хоть представляешь, куда обратился и…

— Завали пасть, — в третий раз негромко оборвал его я.

Он замолчал, хотя я не сделал ни намёка на «низкий писк».

— Ты придумаешь, как нас соединить. Скажешь в приёмной казоку-хетто, что того вызывает Ланс фер Скичира. Если тебе ответят, что господин фер вис Кри не сможет ответить Лансу фер Скичире, ты сразу сообщишь мне, сисадда? Жду и не отключаюсь.

На этот раз в заушнике наступила полная тишина. Вероятно, невидимый служащий фиктивной конторы-подстилки «Диктата» мысленно жонглировал словами и терминами, подбирая наиболее удачные, чтобы как можно больнее и метче обложить наглеца штабелем метровых *уев… однако через мгновение канал без предупреждения сменился новым голосом. Уже знакомым, нарочито старческим.

— Верное решение, Ланс.

— Этот разговор ещё ничего не означает.

— Жаль. Должен отметить, что это не лучшая идея — засветить себя через Мицелиум на всё гнездо.

— В надежде на всё те же 50 %, что у руля окажешься именно ты.

Джи-там хмыкнул, то ли неодобрительно, то ли устало. Удивил вопросом:

— Девчонка цела?

— О, я рад, что ты переживаешь за свой подарок, — я чуть не оскалился, намеренно не давая угаснуть проснувшейся злости. Подстегнул, подпитал желчью и на удивление неподдельной обидой. — Конечно, цела. И я тоже. Низкий поклон, что спросил!

— Вот что я тебе скажу, Ланс, — проскрипел Хадекин фер вис Кри, — подобного больше не повторится.

Я фыркнул:

— Это ты про предательство у тебя под носом⁈

Диктатион удачно сымитировал невесёлый смех, хорошо знакомый мне по недавнему разговору у дешифратора.

— Нам лучше поменять стратегию. Я не способен следить за тобой круглые сутки.

— Вот как? Напомни, когда это я попросил сиделку? Знаешь ли, пунчи, вообще-то я и сам вполне уверен в своих силах!

— О, действительно?

Я мог бы ответить на новом витке грубости (и даже придумал, как именно), да вот только и правда «светился через Мицелиум на всё гнездо» не совсем ради чистой ругани. Кри тем временем добавил:

— Мой анализ и экстраполяция возможных событий показали, что ты или побывал в постоянной норе, или собираешься туда отправиться. Во втором случае обращаю внимание на категорическую недопустимость таких действий, жилище скомпрометировано. Наиболее верным шагом сейчас станет приезд в Пузыри. Немедленный.

Байши, ну как тут было удержаться?

— Правда⁈ И тогда, конечно, нам ничего не угрожает?

— Ничего, — очень спокойно, не поддавшись на очередную провокацию, ответила марионетка на престоле казоку-хетто. — Доказательства верности пересмотрены, я завершаю анализ по полному списку членов и сторонников клана, многие уже схвачены. Если же речь о возможных опасениях на мой счёт, то готов повториться в который раз: не в моих интересах причинять тебе вред.

Хах, это я тоже говорил почти всем, на ком когда-либо собирался применить «низкий писк»… Впрочем, давить дальше было не совсем разумно — финальное решение я принял ещё в комнате уютного дома.

Осмотрелся, убедившись, что у разговора нет праздных свидетелей.

— Я сейчас без девушки.

— Вот как? — хмыкнул Диктатион. — А мне казалось, что своим подарком я лишил тебя этого проклятья.

Я чуть не поперхнулся.

— Яри-яри, очень смешно! Глядите-ка, так ты прямо шутник не хуже братца? — И внезапно в очередной раз задумался, насколько же много живого и действительно разумного содержится в начинке джинкина-там… — В общем, Ч’айя уже на пути в Пузыри. А вот у меня есть небольшое, но неотложное дело…

— Я вынужден отметить, что подобным решением ты подвергаешь себя неоправданному риску…

Но я не позволил ему завладеть инициативой разговора. Добавил чуть громче и требовательнее:

— …поэтому чем быстрее ты поможешь, тем меньше времени уйдёт на пустой трёп и подвергание меня риску, сисадда?

Если джинкина-там и взвешивал «за» и «против», на это ушло не больше секунды.

— Что тебе нужно?

— Всего три одолжения, как скромных, так и не очень. — Я подготовился, а потому перечислил позиции короткого списка быстро и без запинки. — Надёжный чистый транспорт, деньги и точные координаты.

Ответом стала очередная короткая пауза, заставившая снова визуализировать вычислительные процессы, происходящие в «голове» Хадекина фер вис Кри. Затем тот вздохнул, как мог бы вздыхать утомлённый родитель над отпрыском-несмышлёнышем, и размеренно (почти без показной хрипоты в голосе очень старого чу-ха) произнёс:

— Иди дальше на восток. До перекрёстка. Там свернёшь на север, ещё полквартала и слева перед эстакадой в Глянец найдёшь трёхуровневый паркинг. Первый этаж, место 42, тёмно-синий «Райто». Дубликат карты запуска в электронном тайнике бардачка, уже открыт.

Я довольно улыбнулся, не позволяя, впрочем, утихнуть тлеющей злобе.

Натянул противопыльную маску, позволявшую не выделяться хотя бы издали; снова накинул капюшон и быстрым шагом двинулся в указанном направлении. Пешеходов по-прежнему встречалось меньше малого, гул далёкой процессии болельщиков утих, поглощённый вышележащим уровнем Юдайна-Сити.

— С угоном проблем не будет? — стараясь не сбить дыхание, уточнил я прямо на ходу. — Если, скажем, остановят тетроны или перевозбудится хозяин?

— С этой минуты «Райто» легально зачислен на твоё имя. Если это успокоит, отныне ты единственный, полноправный и законный владелец.

Я стиснул кулаки, невольно (с растущей тревогой) задумавшись, как бы поступил, окажись за приборной панелью управления парочкой джинкина-там не Диктатион, а его братец Данав фер Шири-Кегарета… Мотнул головой, отгоняя даже малейшие мысли о возможных неудачах.

— Настоящего убеждать не придётся?

— Он играет в тайчо, посиделки до позднего вечера. Сколько денег тебе требуется?

Мне не удалось сдержать улыбку. Проклятье, как жаль, что в такие моменты нельзя увидеть истинное лицо Хадекина Кри! Сказал легко, словно подсказывал прохожему время:

— Миллион.

Разумеется, я был уверен, что сейчас он снова замолчит. Взвесит активы казоку, может, молниеносно проанализирует, заслуживает ли терюнаши дерзко озвученной суммы, что тот успел потратить из предыдущей подачки, и где наименее приметно изъять средства и как переправить… вместо этого Диктатион всего лишь уточнил:

— На твои личные счета, Ланс?

Ланс чуть не запнулся об уличный мусор.

Дремавшая на ступенях закрытой лепёшечной старуха вздрогнула, обнажила резцы и тонко зашипела, будто я материализовался из её полупьяного кошмара.

— Нет, — пробубнил в маску, чувствуя в дыхании отчётливый запах паймы. — Нискиричу. «Детям заполночи», если точнее. Можно разными платежами с закрытых ячеек. Обязательно с закрытых, чтобы не вызвать вопросов у смирпов. Можно наличкой, если так удобнее.

На указанном перекрёстке я свернул налево, и, не сбавляя шага, направился к четырёхполосной эстакаде на следующий уровень гнезда.

— Инвестируешь в казоку?

Отвечать не хотелось. Даже думать об этом не хотелось. Но пришлось…

— Тинка-хай.

— Терюнаши платит отчиму компенсацию за нарушение законов клана?

— Что-то вроде того… — Мне вдруг стало не по себе, но иначе закрыть вопрос в текущей ситуации было невозможно. — Отношений терюнаши с отчимом это не коснётся…

— Вот как? Хорошо, — согласился Хадекин. Гад наверняка разнюхает детали ещё до того, как я дотопаю до сворованного фаэтона… — Но наличными будет чуть дольше. — Сейчас стало ещё слышнее, что из голоса хетто полностью пропали старческие нотки и псевдо-живые манеры, по которым его узнавали подчинённые. — Довольно крупная сумма, сисадда?

— А спешить некуда. — Я кивнул сам себе; привычно осмотрелся, но возможной слежки не заметил. — Главное, чтобы получатели денег обязательно узнали, что это за Пияну.

— Вот как? Ясно. Всё будет сделано.

Яри-яри, просто великолепно! Шикарно! Потрясающе! Хотя, если откровенно, не совсем укладывалось в голове…

С кривой усмешкой под маской я вспоминал, как едва ли уважаемый Шири-Кегарета предлагал терюнаши (страшно подумать!) тридцать тысяч рупий, только если тот переукрадет кулон у подконтрольного Хадекину клана.

Впрочем, вероятнее всего, ставка была взвешенной и обоснованной, чтобы не вызвать ни намёка на подозрения. Однако же интересно, где же мои названные папашки-джинкина-там были все неурожайные дни, когда я едва наскребал мелочь на бутылку паймы? Да и стал бы Ланс фер Скичира вообще рисковать жопой на сомнительных заработках, когда его покровители могли щелчком виртуальных пальцев превратить бледношкурого в богача?

Я подумал было даже оскорбиться, но решил припасти этот козырь для более подходящего момента. Хадекин, тем временем, перешёл к третьему пункту:

— Какие координаты тебе требуются?

Перед арочным входом в многоуровневую парковку я остановился, поднял гаппи и пересыпал Диктатиону список утренних вызовов.

— Мне нужно знать, где сейчас находится чу-ха, отправлявший мне сообщения. С огромной вероятностью, это Бонжур, но нужно сильно точнее. Вплоть до номеров комплеблока и норы.

Если джи-там и заподозрил неладное, комментировать пока не спешил.

— На это уйдёт пара минут, — предупредил он.

— Пока познакомлюсь с новым фаэтоном.

— Оставайся на связи.

О, это я без проблем.

Убедившись, что моё одиночество не нарушено случайными наблюдателями, я прошёлся по парковке, двинулся по указателям, без труда обнаружив на месте 42 синюю «Райто». Новенькую, компактную и обтекаемую модель, хоть и всего двухместную. Однако именно такой транспорт — манёвренный и скоростной, — меня сейчас устраивал наиболее.

Замки на дверях были ожидаемо разблокированы. Ещё раз осмотревшись, я забросил рюкзак на пассажирское сиденье и без промедления опустился за панель управления. Открыл бардачок, нащупал крышку тайника, щёлкнул, выдвинул и взял карту.

На «болтушку» пересыпался пакет.

— Адрес у тебя, — произнёс Хадекин в заушнике. — Улица Хиноде, «Комплеблок-116», девятый этаж, нора 364.

— С тобой приятно иметь дело, господин Кри.

— Нужна вооружённая поддержка?

Я усмехнулся и поиграл с настройками кресла.

— О, нет, тут я справлюсь сам.

— Ценю профессиональную уверенность. Но я также могу рассказать об устройстве его логова, там две…

— Я уже сказал, что дальше справлюсь сам…

— Выходит, тебе уже известен обитатель указанного адреса? — Казалось, Диктатион пребывает в лёгком смятении. Вероятно, точнейшие эмоциональные протоколы и вправду стали его неотъемлемой частью. — И факт его… принадлежности к девиантам гнезда, если говорить прямо.

— Ага, улица нашептала. — Я включил фаэтон и проверил бортовые системы. Мельком отметил высочайшее качество и современность консоли, довольно кивнул. — Дай пару часов. Нужно перетряхнуть кое-какое заляпанное бельё, и я не хочу, чтобы до вас с Ч’айей долетели брызги, сисадда? Думаю, всё пройдёт быстро…

— Действительно? — Он снова примолк, будто задумался. Наверняка анализируя и выстраивая разветвлённую сетку возможных выводов. А затем спросил с явным недоумением, но пока хотя бы без осуждения: — Зачем тебе это, Ланс?

— Зачем?

Я даже не заметил, как повторил заданный вопрос вслух. Покривился, выруливая из паркинга и сворачивая на эстакаду.

— Давай остановимся на том, что я — не такой, как вы. Как ты. Как чу-ха.

Что ж, это прозвучало ощутимо больнее, чем в мыслях… но я собирался закончить:

— Да, мы с хвостатыми похожи, но есть и отличия. Любой чу-ха бросил бы это дело… нет, даже не так — он бы не взялся, сисадда? Потому что это не его боль. Потому что в норе номер 364 страдают не его жёны, сёстры или дети. А я… я так просто этого оставить не могу…

— Но таких в Юдайна-Сити без счёта…

— Постараюсь сделать одним меньше.

Задуманный план окончательно прикипел к душе новым слоем грязи, которую (прости, Сапфир) так просто не смыть.

Диктатион молчал, хоть я и был уверен, что в этот момент казоку-хетто одновременно раздаёт подчинённым десятки или сотни приказов — всемогущий виртуальный мозг был куда сильнее обычного живого… Выдержав паузу, спросил:

— Ты же отдаёшь себе отчёт, что сейчас нам не до этого?

Байши… Это точно. Точнее не бывает. Однако же, милый джинкина-там:

— А давай не станем портить завязавшиеся отношения открытием, что ты можешь хоть трижды быть всемогущим мицелиумным творением, но при этом оставаться обычной крысой…

— А если я буду настаивать?

«Райто» под моим управлением ускорилась, выкатила в симпатичный Глянец и подскочила в полупустой полётный коридор. Поглядывая на дисплеи задних камер и убеждаясь, что хвоста нет, я грустно усмехнулся.

— Снова пришлёшь фургон, чтобы меня перехватили и похитили?

Хадекин издал странный звук, затем будто прищёлкнул несуществующим языком.

— Никаких перехватов и засад, — раздалось в заушнике. — Но постарайся не мешкать. И не рисковать больше нужного…

— Да без проблем, клянусь. — Я заложил манёвр и на немалой скорости обогнал пузатый семейный фаэтон. — До встречи в Пузырях.

И отключил гаппи, тут же переведя в режим невидимки.

Растянул над панелью управления свето-струнную схему района, простроил маршрут. И почти не удивился, когда обнаружил искомый комплеблок на наслоениях карты — буквально в трёх кварталах от собственного.

Заложив вираж, я перестроился в нужный поток и ощутимо прибавил скорости.

Конечно, мразоты могло не оказаться дома… но в тот момент я мог поклясться, что он там, во мраке чудовищных фантазий и плодов их ещё более чудовищного воплощения в реальность. Разумеется, фер вис Кри мог бы в любой момент уточнить данный вопрос, но лишний раз я просить был не готов. А ещё внутри просто кипела уверенность. До зуда в дёснах, до жжения в лёгких, до мерного тика на виске.

Хоть от недавнего равнодушия не осталось ни малейших следов, сердце колотилось не пуще обычного. Меня переполняло спокойствие ярости, похожее на острейшую бритву под слоем тончайшей ткани. Я снова был собран, хладнокровен и настроен на серьёзную схватку.

Почти через двадцать минут «Райто» обогнула ажурную парковочную вышку с гроздью прихворавших ветростатов вокруг ремонтной площадки, и вышла к поставленной цели.

— Красота… — пробормотал я, высматривая возможные подъезды.

«Комплеблок-116» оказался ещё той помойкой, куда более дряхлой и загаженной, чем «Кусок угля». В груди заныло от невольных воспоминаний об уютной чингайне на первом этаже собственного (бывшего…) комплекса, но я приказал себе не отвлекаться.

Если всё закончится… когда всё закончится, я обязательно разыщу Сапфир. И мы вместе всё исправим. Вернём себе привычную жизнь, посиделки перед глупым мицелиумным шоу под бутылочку-другую вина, язвительное обсуждение пустоголовых клиентов и строительство планов на ближайшую неделю.

Обязательно.

Но уже в тот момент — опуская фаэтон на песчаные заносы и вкатываясь за пазуху обшарпанного жилого великана, — уже тогда я знал, что обманываю сам себя, причём без всякой жалости или угрызений совести…

«Райто» я оставил у технического входа со стороны игрового двора, сейчас совершенно пустого: мамашки и их сопливая мелочь смотрели штормбол по норам, а ребятня постарше и посмелее ошивалась вокруг стадионов, где надрывали глотки их пьяные отцы.

Рюкзак на этот раз брать не стал, бросил в крохотный багажник. Выложил флягу. Накинул на шею «Сачирато», проверил в карманах нож и кастет, во внутренний сунул пару пробирок с маслами; ещё раз подстроил кобуры. Признаться честно, вооружённым вдвое прежнего я ощущал себя не очень привычно… но вполне уверенно.

С ожиданием неотвратимо-дурного глянул в «Свою стаю». Выдохнул, только когда окончательно убедился, что маркер Ч’айи пульсирует на границе Колберга и уверенно (хоть и неспешно) продвигается к сердцевине района.

Затем (по привычке оглядываясь в поиске вездесущей шпаны) синхронизировал консоль фаэтона с гаппи, и включил сигнализацию. Уже запирая замки, подумал, что суетился зря. Ведь даже если местные торчки выбьют моей новенькой красотке окно, чтобы распотрошить бардачок, Хадекин Кри тут же сообразит мне следующий транспорт?

Пригнувшись за корпусом «Райто», я ещё раз внимательно изучил пустой двор.

Пробежался взглядом по затонированным окнам сотен нор комплеблока, его выгоревшей облицовке в грязных дождевых потёках и непристойных надписях вдоль нижних этажей; побитым камерам наблюдения и драным рекламным растяжкам, скрипящим тросами со времён основания Юдайна-Сити.

Вспомнил ещё более мрачные окраины Ниточки, а затем, без причины и даже случайной мысли — помпезную пышность «Пламенного колеса». Что ж, видит Когане Но, чем ярче рекламные всполохи центральных улиц, тем гуще тьма подворотен. И тех, кто эти подворотни населяет.

Хотя кого тут обманывать⁈ Я бы ни капли не удивился, если бы благопристойный с виду Пуговичник оказался владельцем особняка на самом лбу Холмов Инкамо…

Подтянув перчатки, я двинулся через двор.

Пора! Пора осуществить задуманное, и пусть подождут и разборки с джи-там, и неприятности с Нискиричем, и вдруг случившаяся война с Магдой. А лишние раздумья ничего не поменяют, лишь отвлекут, смутят и украдут и без того дорогущее время…