Одно проклятие на двоих (СИ)

Глава пятая

А вот и мы

Корделия

Новая реальность закрутилась вокруг меня тугой спиралью, не давая вздохнуть. Вышеназванные Боян и Давид, прознав в Академии Темнейших, что в коттедж заселилась новенькая, прогуляли последние лекции и заявились ко мне в комнату без стука, наплевав на правила приличия. Я как раз глубоко дышала, восседая на полу в позе йога, когда петли двери отчаянно скрипнули, призывая меня распахнуть от неожиданности глаза. В проеме появилась крепкая фигура темноволосого смуглого парня с восточными чертами лица.

— Хей, новенькая, — хитрые глаза блеснули нездоровым интересом, пройдясь по моей фигуре. — Я Давид! А ты ничего! В общагу давно не заселяли девчонок, а мы истосковались по вниманию и ласке.

Я и слова вставить не успела, как из-за плеча Давида показалась растрепанная русоволосая макушка и на меня внимательно посмотрели зелеными круглыми глазами, похожими на драгоценные камни в дорогой огранке. Таких густых, загнутых ресниц у парней я еще не видела. На бледном незагорелом лице с явно проступающими веснушками дрогнула виноватая улыбка. Парень явно не первый раз извинялся за своего взбалмошного и невоспитанного дружка.

— Ты же видишь, что мы мешаем, — низким вкрадчивым голосом заявил обладатель зеленых глаз, пытаясь оттащить за локоть Давида, но тот легко смахнул руку со своего плеча, шагая ко мне навстречу. Мощный Давид по комплекции напоминал медведя, и Боян на его фоне выглядел этаким среднестатистическим богатырем в самом начале своей богатырской карьеры, но с их появлением в комнате стало тесно.

— Не представишься? — спросил Давид глубоким соблазнительным голосом, а я только закатила глаза в ответ.

— Стучаться не учили? — показала я парню на дверь, но тот никак не отреагировал, продолжая нависать надо мной неприступной скалой. Пожалуй, такого следует опасаться, потому что внушительность Давида действовала мне на нервы и заставляла невольно вжимать голову в плечи. Это раздражало.

— Вставай, мы тебе здесь все покажем! — заявил Давид, протягивая мне руку и бесцеремонно хватая за плечо. Я задохнулась от возмущения, а парень лишь рассмеялся.

— Не дергайся, ты не в моем вкусе! — «успокоил» меня Давид под сдержанный смешок друга. — Я люблю миниатюрных куколок с миленькими личиками и хрупкими фигурками, а ты выглядишь воинственно и…

Он махнул рукой в сторону оконного стекла, отражающего мою фигуру и выразительные глаза теплого карамельного оттенка, длинные русые волосы и пухлые губы. Да, широкий разворот плеч и отсутствие бедер меня не красили, и мои крупные черты лица не отличались особой «кукольностью», но я всегда оставалась довольна собственной внешностью. До сегодняшнего момента!

«И с какой стати меня вообще волнует, что обо мне думает этот неандерталец?!»

— Соглашайся на экскурсию, Корделия, — мягко обратился по имени ко мне русоволосый парень, — Боян. — Представился он, все же оттесняя Давида подальше от меня. — И извини за столь внезапное вторжение. Мы услышали о твоем появлении от ребят и поспешили в коттедж, чтобы помочь с обустройством. Вениамин ас Сольд относится к нам, как к вредным насекомым, назойливо мешающим ему работать, поэтому сваливает все обязанности на Оливию, а она от природы асоциальна.

— Хотя на первый взгляд и не скажешь, — с сожалением добавил Давид, рассматривая картину, которая висела в коридоре прямо напротив моей двери. Какая-то женщина воинственного вида, целилась острым копьем прямо в сердце мужчины, чье лицо скрывал капюшон. Я не оценила, скользнув по картине взглядом и забыв о ней тот час же.

Боян зачем-то прошелся по периметру моей спальни, заглядывая во все углы и проверяя целостность задвижек на окнах. Подобное поведение меня смутило, но на парней мои потуги выпроводить их за порог не произвели никакого впечатления.

— До вечера тебе нужно немного освоиться, прогуляться по территории синего сектора, познакомиться с магами, которые проходят здесь реабилитацию. Неплохие ребята, но озлобленные на всех колдунов вместе взятых! — сказал Боян, видимо, удовлетворенный осмотром.

— И есть за что, — быстро вставил Давид, присаживаясь на мою кровать. Пружины матраса отчаянно скрипнули.

— Они опасны? — уточнила я у Бояна, следуя за ним по пятам. Парень внушал мне доверие, в отличие от Давида, который продолжал оценивать каждый мой вздох и каждое сказанное слово, пристально наблюдая и не стесняясь рассматривать меня с чуть заметным прищуром.

— Для нас нет, — покачал головой Боян, — а вот для кронпринца и самого Вениамина весьма! Только они вряд ли это понимают. Давая возможность проходить реабилитацию среди людей, Вениамин и его сотрудники еще больше показывают, какими ущербными стали маги, лишенные собственного дара.

— Но ведь они лишились его за злодеяния, — возразила я Бояну, а Давид неожиданно резко мне ответил.

— Мы здесь больше года, Корделия, и за это время поняли, что в Дарленде любая персона, неугодная Карателю, считается вне закона. Лишают магии даже за неудачные высказывания, услышанные или подслушанные «шестерками» Карателя.

— Каратель жесток и беспощаден, — уточнил Боян, — а стражи Трезубца — настоящие наемники.

— И куда смотрит кронпринц? — пожала я плечами, а Давид рассмеялся на мои наивные вопросы.

— Король при смерти, кронпринц не покидает предела своей резиденции, а правит за его спиной жестокий и хладнокровный убийца, который бесчинствует на улицах города и на всей территории Темного королевства. Его владения — башня Трезубец, провоняла смертью и тленом. — Объяснил мне Давид, подкладывая под голову подушку и удобнее устраиваясь на моей, заметьте, кровати. Я так и стояла посреди спальни, которая казалась мне теперь чужой.

— Какой ужас, — выдала я, прижимая ладони к горящим щекам и сглатывая вязкую слюну. — Не понимаю, почему вы еще здесь? Почему не сбежите обратно на Землю? Неужели Вениамин ас Сольд соврал, и я заперта здесь навечно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Паника буквально захлестывала меня с головой, заставляя дрожать, но Боян вовремя остановил ее, покачав головой.

— Успокойся, Корделия, все, сказанное Вениамином, абсолютная правда. Он предвзято относится к людям, но честен со всеми одинаково, будь ты обыкновенным бездарем или одаренным. Мы с Давидом смогли пробудить в себе магию, поэтому не захотели возвращаться, и Вениамин ас Сольд посодействовал нам, как мог. Если он обещал вернуть тебя обратно, то сделает это, несмотря ни на что.

Я немного успокоилась, облокачиваясь спиной о стену и прикрывая веки. Захватывающие истории о Триедином королевстве теперь казались мне картинками из кошмаров, а происходящее на улицах Дарленда — средневековой несправедливостью, но по реакции Макса и Сафии я бы не сказала, что ребята боялись, скорее, стремились поскорее покинуть коттедж, чтобы отправиться в академию Темнейших.

— Скоро ты сделаешь собственные выводы об этом месте, — пообещал мне Боян вкрадчивым голосом, который затронул какие-то тонкие струны моей души. — Три месяца пролетят незаметно, ты втянешься и полюбишь Дарленд и ВСМП, я тебе это обещаю, — с улыбкой произнес он, распахивая входную дверь и предлагая мне прогуляться по территории синего сектора. — Немногим из нас удалось пробудить свой дар, но в большинстве случаев те, кто овладевает магией, остаются в городе или на территории Темного королевства. Тайны Триединого острова, как магнит, притягивают к себе и заставляют снова и снова окунаться в историю. Мы с Давидом с этого года приняты в Академию полноправными адептами.

— Ого, — удивленно приподняла я брови. — На первый курс?

— Слава Триединой, на второй, — непонятно выразился Давид, с зевком поднимаясь с кровати и шагая следом за нами.

Снаружи слепили яркие лучи двух звезд, и я зажмурилась, впитывая кожей тепло и уют окружающего мира. Своей мощной фигурой Давид заслонял мне обзор на цветущий сад, но я не расстраивалась, поглощенная рассказом Бояна.

— Ты появилась здесь вовремя, Корделия. Учеба в Академии только-только началась, и лекции помогут тебе освоиться в магическом мире и ориентироваться среди жителей Дарленда. Если же дар в тебе все же проснется, то со следующего учебного года ты и сама сможешь стать адепткой и поступить в Академию.

— Нет уж, — покачала я головой. — Это все не для меня. Я вообще не планировала здесь задерживаться, но так уж вышло…

Не рассказывать же парням, что только из-за упрямства и гордости я не сбежала из кабинета Вениамина в первую же секунду. Притом, он оскорбил мои профессиональные качества, лишь прочитав мою анкету и резюме, а это несправедливо!

— Я удивлен, что ты не визжишь от восторга, оказавшись здесь. Как Сафия или Алена. Первая пока только ахает и охает, надоедая Максу бесконечными разговорами о красавчиках-магах, а вторая, к сожалению, совсем недавно перевелась в город из-за открывшегося дара видения. Теперь она работает в ВедоВстве, куда нам путь заказан.

— Что это за дар? — поинтересовалась я, следуя по тропинке вглубь сада. Пахло здесь цитрусами, горячим песком и тиной, смешиваясь в странное амбре, но я не боялась, держа за руку Бояна и не отставая от него ни на шаг.

— Видение — это возможность читать мысли других магов. Но у Аленки дар слабый, хоть и редкий, поэтому она постоянно мучилась головными болями и бессонницей. Ей посоветовали обратиться к целителям, что она и сделала, а через месяц Алену забрали в ВедоВство.

— Ей не причинят там вреда? — спросила я Бояна, а Давид лишь хмыкнул, глядя на меня, как на несмышленыша.

— Нет, Корделия, ей не причинят вреда. Алена теперь помогает магам на предварительных слушаниях по делам задержанных правонарушителей. Что-то вроде работы в нашем суде, но подобной должности, конечно, на Земле не существует.

— Наша Аленка теперь что-то вроде говорящей библии, — усмехнулся Давид. — Прикладываешь к ней руку и говоришь правду и ничего, кроме правды!

Боян лишь пожал в ответ плечами, молчаливо соглашаясь со странным сравнением Давида.

— А какой дар проснулся у вас? — спросила я парней, когда мы остановились на берегу небольшого пруда, заросшего жесткой колючей травой, напоминающей осоку.

— Отныне я зельевар, — отчего-то горько усмехнулся Боян, и его открытое доброе лицо выразило столько сожаления, что я неосознанно сжала его предплечье в знак поддержки.

— А Дав у нас боевой маг, — хмыкнул Боян, а Давид расправил плечи и посмотрел на нас снисходительно и одновременно лукаво.

— Мой дар немного сильнее, чем у всех, кто когда-то попадал сюда.

Давид не хвастался, но в его голосе проскользнуло непонятное мне чувство, которое я описала бы, как заслуженную гордость.

— Боевые маги получают много привилегий по окончании Академии Темнейших, но из-за болезни короля не понятно, что нас ждет. Не только боевых магов, а всех магов в целом. Колдуны давно уступили бразды правления из-за своей малочисленности, но законы Темного королевства таковы, что королем или королевой может стать лишь сильный колдун, у кого в роду насчитывается ни одно поколение чистокровных. На данный момент только Тердльштатские соответствуют этому требованию, но кронпринц даже не пытается унять волнения и подавить протесты. Каратель же действует топорно, грубо.

— Традиционно, — перебил Бояна Давид, показывая жестом отсечение головы. — Каратель — это древний колдун, который не считается с современными реалиями и никак не реагирует на изменения, произошедшие за последнюю сотню лет. Магов рождается все больше, они заселили практически весь Дарленд, не говоря уже о самом Темном королевстве. Пора бы уже считаться с их мнением, но Каратель думает иначе, а поддержки у колдунов не находит, вот и злиться, продолжая бесчинствовать и лишать одаренных их магии.

Я схватилась за голову, стараясь удержать в той всю полученную информацию, а Боян рассмеялся над моими попытками, приобнимая за плечи.

— Ты непременно освоишься и взглянешь на этот мир по своему, но пока позволь нам с Давом тебе помочь.

— Я бы мог приглядывать за тобой круглосуточно, — испортил момент Давид.

— Несмотря на то, что я не в твоем вкусе? — сложила я руки на груди, отгораживаясь от наглого взгляда Дава.

— На безрыбье и рак — рыба, — бесцеремонно ответил он, но тут же отвернулся, настороженно вглядываясь вперед, где за небольшим прудиком зеленела живая изгородь.

— Сюда идут, — сказал он, кивая на магов в однотипных бесформенных серых комбинезонах с нашивками ВСМП. — Это неодарцы — маги, лишенные собственного дара, но обладающие способностью в бытовой магии.

— Я представлю тебя им, а ты постарайся вести себя приветливо и не обращать внимания на их вид. — Попросил Боян, не давая мне времени опомниться и спросить, что такого необычного в их виде.

Скоро я и сама поняла, о чем говорил парень, потому что маги, вышедшие нам навстречу по широкой дороге, огибающей пруд, выглядели, как марионетки, лишенные жизни. Даже цвет их лиц казался мне одного оттенка — землистого, неестественного, а глаза потеряли краски. Я не различила бы, какого цвета радужка у каждого из них, попроси меня об этом специально.

— Темного дня, — безжизненным голосом поприветствовал нас мужчина, отделившись от группы из пяти магов. — В ваших рядах пополнение?

Его голос не выражал ничего. Любопытство, заинтересованность или равнодушие… нет, ничего! Как вакуум, поглощенный моими рецепторами. Это оказалось жутко.

— Корделия, не стесняйся, — подтолкнул меня вперед Давид, а я натянула на лицо улыбку, но руки спрятала за спину. И под страхом смерти я бы не протянула ладонь этому полутрупу.

О каких там шутках говорила Оливия?! Она совершенно не владеет информацией или же никогда не встречала неодарцев? С ними не то, что шутить, разговаривать не было никакого желания.

— Рад приветствовать тебя, Корделия. Поможешь нам сегодня? — спросил мужчина, на чьем лице не дрогнул ни единый мускул.

— Да, — прошептала я, оборачиваясь и умоляя Бояна помочь мне самой!

— Мы с вами, — тут же отреагировал на мой взгляд парень, чем заслужил мою огромную благодарность. Он мне уже нравился настолько, что я уверенно записала бы его в графу «Присмотрись к этому парню!», только вот Боян не выказывал ко мне ровным счетом никаких симпатий, а только ровное дружеское участие. Мне оставалось лишь поддерживать общение с ним и делать вид, что я только об этом и мечтала, а Давид словно читал мои мысли, глядя лукаво и с противной ухмылкой на смуглом лице.

— Тебе ничего не светит с Бояном, — шепнул он мне, как только мы остались один на один в беседке, накрывая столы льняными скатертями.

— С чего ты взял, что мне это интересно? — невозмутимо разгладила я несуществующие складки, стараясь не выдать собственного волнения.

— Я боевой маг, и умею по лицу читать мысли людей, особенно таких доверчивых, как ты, — недобро улыбнулся Давид.

— Так, не смотри! — огрызнулась я в ответ, отворачиваясь от парня и шагая в сторону выхода из беседки. Сейчас подойдут Боян и неодарцы с едой, мне всего-то минуту потерпеть.

— Боян влюблен в Алену, и они помолвлены, — сказал Давид, чем расстроил меня больше, чем я себе в этом призналась. — Но в Академии Темнейших столько красавчиков-магов, сколько тебе и не снилось.

— Я здесь не для того, чтобы крутить романы с магами, Давид, — строго ответила я парню и прикусила губу.

«Вот так вот, Корделия! Назвалась груздем, так полезай в кузов и о парнях и тем более отношениях с ними даже не задумывайся!»

Глава шестая

Как наяву

Корделия

Этот голос. Такой до боли знакомый. Кому же он принадлежал?

Он звал ее по имени, преследовал во снах, нашептывал на ушко горячим шепотом непонятные просьбы. Он каждую ночь просил ее о чем-то, умолял, подсказывал, а она обо всем забывала, как только открывала глаза, как только ее сознание окончательно просыпалась. И вот сейчас, в полудреме, она неосознанно тянулась на его голос, поднимала руку, чтобы пальцами ухватить незримые руки таинственного незнакомца, чтобы, наконец, посмотреть в его лицо, которое пряталось за спутанными прядями длинных неопрятных волос.

Я проснулась от резкого толчка и неожиданного падения с кровати. В этом мире со мной постоянно происходили какие-то казусы, я совершала необдуманные и несвойственные мне поступки и, глядя на себя в зеркало, совершенно не узнавала новую Корделию. А ведь Вениамин ас Сольд предупреждал о перестройке организма, и Оливия что-то там щебетала о трудном периоде, и Боян с Давидом, и даже Сафия с Максом, только вот никто из них ни словечком не обмолвился о последствиях, которые сыпались на мою голову, как конфетти из новогодней хлопушки. Вот и сейчас на маг-часах практически полдень, а это значит, что завтрак я проспала, и встреча с профессором Корнега вот-вот состоится. А Макс и Сафия вчера на ночные кормления в бестиарии записались и сейчас, наверное, дрыхнут и заливают подушки счастливыми слюнями, а мне тащиться к башне и отчитываться за всех.

Вскочив с пола, я залетела в ванную и переоделась в легкие брючки и рубашку с длинным рукавом, которую приспособила вместо халата для работы в бестиарии. Светила с самого утра нещадно нагревали каменные и металлические поверхности рядом с вольерами, и от ожогов мне помогали снадобья Бояна и его зелья, которые я пила и мазала, заставляя парня светиться от радости и раздуваться от гордости.

«Для Бояна я бы и лягушачью кожу натянула!» — с горечью прогнала я ненужную мысль.

А вот отсутствие у меня излучателя — это настоящее бедствие и пора бы попросить у наставника или у куратора личный излучатель, чтобы не дергать каждый раз кого-то из ребят.

Оказавшись в опасном красном секторе, я поняла, что влипла. В очередной раз! И ведь шла же сюда только для того, чтобы связаться с Вениамином ас Сольдом через лаборантов, тогда, почему сейчас стою в здании с бешено бьющимся сердцем и вспоминаю зубастую пасть монстра, выпрыгнувшего на меня прямо из-за кустов? А ведь меня предупреждали, мне говорили, объясняли, но я, как сомнамбула, шла и шла себе по тропинке, пока не нарвалась на очередную неприятность.

В гулком коридоре здания, отведенного под лаборатории, шаги отдавались многократным эхом по всему этажу, приумножая мой страх в разы. Говоря мягко, мне категорически запрещалось здесь находиться, а на самом деле я не имела права появляться в красном секторе, потому что это напрямую связано с угрозой для моей жизни. И вот я здесь.

Из широкого коридора я прошла прямо в холл, и опасаясь, и страстно желая встретить хоть одну живую душу. Нормальную, с руками, ногами и человеческим лицом, а не мохнатую зверюгу с оскаленной окровавленной пастью и горящими ненавистью черными глазами.

«И кого он съел до встречи со мной, интересно?»

Над головой раскачивалась огромная люстра с оплывшими свечами и гирляндой из паутины — пережиток прошлого, а по бокам деревянные шикарные лестницы вели на каждый из пяти этажей здания. Я поднимала взгляд все выше, пока не остановилась на куполообразном потолке, расписанном фресками. На одной из них изображался волшебный лес Белогуда и один из самых опасных его хищников — вамп!

«Как это плохо по десятибалльной шкале, что я здесь? — спрашивала я саму себя, перебирая в пальцах металлические пластины излучателя профессора Корнега. — Это очень-очень плохо и без шкал, а хуже всего то, что наказание от Вениамина ас Сольда обязательно последует!»

И, стоило только вспомнить мага, как он появился в коридоре первого этажа собственной персоной.

— Темного времени суток! — звонким и бодрым голосом поприветствовал меня Вениамин ас Сольд, из-за плохого освещения еще не понимая, кто перед ним находится. Я спиной ощутила пристальный взгляд и медленно обернулась, успевая заметить в карих глазах искры ледяной ярости.

— Корделия?! — его голос громыхнул на все здание лаборатории да так, что на исследовательском этаже распахнулись одновременно несколько дверей, и на лестнице появились маги в халатах и со специальными защитными экранами перед лицом. Кто-то машинально прихватил с собой колбу, кто-то выбежал в перчатках, с которых на ступени капала едкая субстанция, распространяя резкий металлический запах.

Я виновато вжала голову в плечи.

— Я случайно, наставник. — Сам маг просил его так называть. — Заблудилась!

С лестницы раздался удивленный возглас, а один из лаборантов присвистнул.

— Ради вас, Вениамин, стажеры готовы на любые подвиги, даже на пересечение границы красного сектора! Поинтересуйтесь, у кого девчонка стащила излучатель, и верните артефакт куратору, а то он, наверное, с ума от беспокойства сходит.

— Разберусь! — рявкнул маг, а лаборантов, как ветром сдуло. — За мной! — приказал этот беспощадный мужчина, от появления которого у меня обычно леденела кровь в жилах. И, ведь, с другими он приветлив, дружелюбен и обаятелен, но, как только дело доходит до меня, то превращается в настоящего цепного пса.

— Профессор Корнега велел мне получить собственный браслет перед тем, как снова приступать к практике в желтом секторе и дал свой, чтобы я дошла с ним до головного офиса и попросила Оливию о дубликате для стажеров. — Начала я оправдываться прямо с порога, не глядя по сторонам и чувствуя лишь запах озона, заполняющий просторный кабинет Вениамина ас Сольда. — Я немного заблудилась, услышала пение и пошла на голоса, чтобы спросить дорогу, только вот мне навстречу выскочил огромный зверь, который…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не желаю этого слышать! — жестом руки Вениамин рассек воздух, и я закашлялась, мгновенно теряя голос и выдавая лишь немую пантомиму.

«А вот это нечестно! Понимаю, что седьмой день моего пребывания в Темном королевстве несет за собой одну за другой неприятности, и профессор Корнега постоянно отправляет меня то к целителю, то к Вениамину ас Сольду, но я не при чем! Просто, этот мир действует на меня как-то иначе, чем на остальных стажеров!»

Вениамин ас Сольд машинально зачесал волосы назад, вспомнив, что они собраны в низкий «хвост» и сжал кулаки, явно стараясь успокоиться. На меня он кидал такие убийственные взгляды, что я кожей ощущала злость и нервное напряжение, исходящее от него.

— Кордлеия, я, конечно, ожидал, что с вашим появлением здесь проблем мне не избежать, но пренебрежение правилами ВСМП себе во вред — это уже перебор! Вы хоть понимаете, с кем могли столкнуться в пределах красного сектора? Опытные маги пользуются портальными кристаллами, чтобы добраться непосредственно до безопасного периметра, а вы рискнули идти сюда пешком?! О чем вы только думали?!

Я показала магу, что хочу ответить, но он обреченно покачал головой и тяжело опустился в кресло, не давая мне ни малейшего шанса на оправдание.

— И чем думал профессор Корнега, отдавая вам свой излучатель? Говорил мне Гор, что старика давно пора отправить на покой, но я не слушал его, и вот результат!

На самом деле кронпринц, с которым Вениамин ас Сольд водил крепкую дружбу, зачастую оказывался прав. Например, профессор Корнега пренебрегал своими прямыми обязанностями, предпочитая отдыхать в тенечке, когда мы шли к вольерам, и, пока мы — стажеры — опытным путем выясняли, чем и кого кормить, поить и как ухаживать за редкими животными, привезенными в ВСМП из Белогуды, он мирно посапывал. Если бы не Давид и Боян, у которых на втором курсе начались лекции по магической зоологии, наша группа натворила бы тех еще бед! А так, справлялись как-то.

Вениамин открыл ящик стола, достал оттуда красный кристалл и прикрыл его ладонью.

— Арктур! — произнес он шепотом, незаметный движением руки рассекая ладонь посередине. Кристалл засветился, принимая крупицу дара и крови своего хозяина.

Я слышала о подобных кристаллах от адептов своего курса, но ни разу не видела. Этот камешек назывался кристаллом привязки и имел насыщенный кровавый оттенок, напитываясь кровью хозяина, а магическое слово, произнесенное Вениамином ас Сольдом, являлось кодовым. Маг раскрывал слово лишь тому, кого желал привязать к себе, потому что оно могло подать сигнал бедствия при ситуации, опасной для жизни.

Конечно, это замечательно, иметь в защитниках сильного мага, но только не Вениамина ас Сольда. Этот мужчина внушал мне необоснованный и необузданный страх, а еще я понимала, что справится с его темпераментом способна лишь очень сильная и, вместе с тем, мудрая женщина. Я явно таковой не являлась!

Понимая, что сейчас произойдет, я резко и отрицательно замотала головой, выставив перед собой обе руки и отчаянно мыча. Вениамин вздохнул. Взмах рукой, и вот я верещу на весь кабинет.

— Нет! Не нужно, умоляю вас, Веничек ас Сольдович! — выпалила я с перепугу, тут же понимая, что только что взболтнула лишнего. Веником мы звали наставника только между собой, причем ласково, сочетая в этом имени наше уважение магу и немного обиды. Он не должен был узнать о прозвище, данном ему стажерами.

— Как вы меня назвали? — грозно пророкотал маг, и голос такой низкий, с рычащими нотками.

Я лишь захлопнула рот и отчаянно покраснела, обещая себе молчать всю оставшуюся жизнь.

— Мало того, что вы постоянно попадаете в неприятности, так теперь еще и нарушаете субординацию. От вашего неуемного любопытства уже пострадали неодарцы, волколаки и зельевары второго курса Академии Темнейших.

— Давайте по порядку, — перебила я Вениамина ас Сольда строгим голосом, который тут же придал мне уверенности. — В первый же день моего пребывания здесь один из неодарцев вдруг полез ко мне обниматься и это притом, что они как бы… овощи, — добавила я севшим голосом.

Да, мне безумно жаль магов, лишенных дара, но, когда они в моем присутствии за обедом вдруг начали вести себя абсолютно неадекватно, стараясь приблизиться и дотронуться, я насторожилась. Боян и Давид после этого случая старались не оставлять меня наедине с неодарцами, но они не оставляли попыток приблизиться ко мне под любым предлогом, при этом выглядели вполне себе нормально.

— А волколаков я и пальцем не тронула, лишь выглянула в окно и пригрозила особо ретивым и голосистым лишением важных… кхм…органов! — насупилась я под обвиняющим взглядом мага, не решаясь сказать, что в тот момент обещала оторвать гениталии всем размножающимся волколакам, устроившим вой у меня под окнами. И повезло же остальным стажерам, они уже умели ставить полог тишины, одна я неумеха, никак не могла приспособиться к ночному шуму.

— После ваших слов они перестали размножаться, а это, между прочим, вымирающий вид волшебных животных! — рявкнул Вениамин. — Мы до сих пор работаем над лекарством, и в лабораторию созваны лучшие умы Дарленда, только вот волколаки не желают даже обнюхивать друг друга! У них словно разом пропало желание иметь потомство.

— Не понимаю, как так вышло, — прошептала я, ломая себе пальцы. Ведь не желала ничего подобного, просто устала от вытья под окнами и от бессонницы, которая мучила меня третью ночь подряд, вот и сорвалась на волколаков. Кто же знал, что они настолько восприимчивы к угрозам?!

— А как вы оправдаете свое преступное поведение в стенах Академии Темнейших? — приподнял бровь Вениамин, снова присаживаясь в кресло и складывая перед собой руки.

— А вот в данном случае вам не в чем меня упрекнуть! — теперь на повышенных тонах говорила я.

Только вчера в столовой адепты со второго курса, молодые и наглые зельевары, возомнившие себя прямыми потомками Триединой, не меньше, выследили стажеров и нагло издевались над ними в присутствии огромного количества магов. И никто, ни единый адепт не заступился за несчастных стажеров ВСМП. Знал бы Вениамин ас Сольд, как к нам относились в Академии… Хотя, он бы только снисходительно улыбнулся на шалость зельеваров.

— Эти адепты добавили в напиток стажеров стебли россошника! Максим потом страдал икотой целый день, а бедная Сафия заливалась слезами и сорвала лекцию, потому что не могла успокоиться.

— Профессор Корнега не вдавался в подробности, — словно себе в оправдание сказал Вениамин ас Сольд.

— А он вас вообще не посвящает в наши проблемы, коих немало! — запальчиво ответила я. — Если бы не Боян, защитивший нас от своих одногруппников, мучиться бы и мне.

— Всего лишь россошник, — пренебрежительно перебил меня маг, а я задохнулась от возмущения.

Его стажеров опаивают растением, способным вызвать последствия самой сильной эмоции, чаще всего возникающей у определенного человека, а этому Венику и дела нет!

— Мне не нравится внимание к вам со стороны Давида и Бояна, — сухо закончил наш разговор Вениамин ас Сольд, без предупреждения наклоняясь и резко активируя кристалл привязки прямо у меня перед лицом. Магический кристалл завис в воздухе, крутанулся и впечатался мне в лоб, отдаваясь звенящей болью в голове и во всем теле. Не упала я лишь благодаря своевременному вмешательству мага, который ленивым пассом подхватил меня воздушным потоком и мягко опустил на диванчик. Ноги пришлось свесить с подлокотника, так как данный предмет мебели явно не предназначался для того, чтобы на нем возлежали стажеры.

Вениамин вырос надо мной суровой громадой.

— Отныне любые сильные эмоциональные всплески отразятся и на мне, поэтому советую держать эмоции в узде. Еще одно нарушение, и я отправляю вас домой, Корделия, хотите вы того или нет. Еще раз я услышу, что вы нападаете на адептов с кулаками, и вашим воспитанием займется лично Каратель. Вы меня поняли?

Я лишь болезненно кивнула головой, не скрывая слез обиды и разочарования. Конечно, мне не хотелось возвращаться обратно, потому что я с первого взгляда влюбилась в Дарленд, хотя сама себе до сих пор боялась в этом признаться. Магия, которую мне удалось подглядеть в коридорах Академии темнейших, завораживала, заставляла стоять и смотреть, приоткрыв рот от удивления. Обычные шутки стихийников, балующихся на переменах с потоками воды и воздуха, вызывали в моей душе бурю восторга. А что говорить о полноценных магах, которые использовали дар, как нечто само собой разумеющееся. Я пробыла в этом мире всего лишь неделю, но уже четко понимала, что не уйду отсюда по собственному желанию, никогда!

Вениамин ас Сольд дал мне немного времени, чтобы прийти в себя, заполняя затянувшееся молчание шелестом бумаг, покрывавших рабочую поверхность его стола, как трава покрывает поля. Он больше не разговаривал со мной, не угрожал и вообще не обращал внимания, пока к нему в дверь не постучались.

— Крук, я рад, что ты зашел, — поприветствовал Вениамин одного из лаборантов, от появления которого я вновь скривилась, так сильно и неприятно запахло химией. — Ты в город?

— Да, пришел, чтобы занести результаты исследований.

Все это время я лежала с закрытыми глазами, испытывая жуткую слабость. Во лбу пульсировала боль, и мне казалось, что я теперь, как Царевна-Лебедь, стану освещать ночами дорогу своим месяцем или кристаллом, который так некстати влепился в меня при помощи Веника. Голоса жужжали и жужжали. А я погружалась в забвение, когда чьи-то руки бесцеремонно стиснули мои плечи.

— Поднимайся, — тряхнул меня паренек, которому явно надоело жить. Я раскрыла глаза и смерила его таким ненавистным взглядом, что у него мигнул экран перед лицом.

— Что, прости? — спросила я, копируя ледяные интонации в голосе Вениамина ас Сольда.

— Я только переоденусь и помогу тебе дойди до коттеджа, — промямлил лаборант, враз позабыв о хамстве и спеси.

— Жду, — коротко бросила я в ответ, снова прикрывая глаза и откидываясь на мягкий подлокотник дивана.

Хорошо, что маг, до сих пор шелестевший бумагами, никак не прокомментировал нашу стычку, иначе и Вениамину ас Сольду прилетело бы, несмотря на что, что я до жути боялась вылететь из ВСМП.

Глава седьмая

Ненависть адептов

Корделия

В темных коридорах замка жили призраки, а иначе как объяснить завывания и стоны, которые сопровождали девушку каждый раз, как она оказывалась здесь?

Все казалось знакомым: и резкий поворот к двери в библиотеку, и мягкая ковровая дорожка под ногами, чей ворс она ощущала босыми ступнями, и портрет на стене, и ржавый доспех с опущенным забралом, и латунные подсвечники, поставленные в каменной нише стены.

Дверь скрипнула петлями, и она увидела спящего мужчину с длинными спутанными волосами. Он метался на узком диване и стонал, сжимая рубашку на груди. Из его рта вырвались хриплые судорожные вздохи, и девушка поспешила на помощь. Она каждую ночь приходила сюда, чтобы разделить с ним боль, раздирающую его изнутри. Она понемногу знакомилась с ним, сначала робко, а затем все смелее разглядывая тонкие черты лица, заостренные скулы, бледные искусанные губы, темные брови вразлет и высокий лоб. Когда он открывал глаза, у нее захватывал дух, так преображалось его лицо, но что-то во взгляде мужчины смущало. То ли он находился под чарами, то ли тяжело болел, потому что взгляд, подернутый дымкой, выражал одни лишь боль и страдание. О, эти глаза она теперь никогда не забудет, никогда…

— Отстань от нее, отвяжись, видишь, Корделия не выспалась! — слышала я шепот ребят за спиной.

По улицам Дарленда я шла, не глядя по сторонам, настолько меня переполняли негативные чувства и эмоции. Шум городской суеты достигал своего пика в самом центре, где и располагалась Академия Темнейших, но сегодня я настолько погрязла в себе, что и магическая атака прямо перед носом не заставила бы меня оторвать взгляда от брусчатки под ногами. И причиной тому не очередные кошмарные сны, которые я забывала поутру, не потная подушка, скинутая на пол, не странное ощущение потери, нет. Я злилась на одного вредного, самодовольного, напыщенного…

— Ты сегодня какая-то не такая, — робко заговорил Макс, а Сафия предупреждающе шикнула на него, но мой поток возмущения только и ждал толчка, чтобы выплеснуться наружу.

— Это несправедливо! — запальчиво произнесла я, не сдерживая гневных интонаций. — Другие стажеры халатно относятся к своим обязанностям, забивают на вечерние и ночные смены, не стремятся совершенствовать уже полученные навыки и умения, а я вечно остаюсь крайней. Вениамин меня вчера так отчитал, вплоть до угроз! И наградил этим! — я говорила отрывисто, размахивая руками и тыча себе в лоб, где красовалась уродливая татуировка в виде звезды.

«Чтобы Вениамину ас Сольду после такого спалось через раз!»

— Да я теперь объект для насмешек адептов номер один!

— Всего семь дней здесь, а уже говоришь о вечности, — хмыкнул Макс, а я посмотрела на него таким взглядом, что парень тут же поперхнулся собственными словами.

«Смертник!»

И тут же одернула себя, остановившись и пару раз глубоко вздохнув.

Я же всегда отличалась эмоциональной индифферентностью к негативным эмоциям окружающих меня индивидуумов, так что случилось? Почему при перемещении в ВСМП за несколько суток у меня в организме словно бомба подростковой незрелости взорвалась, поражая не только органы, но и мозг?

Сафия потрепала меня по плечу, как маленькую девочку, готовую расплакаться, и сочувствующе поджала губы.

— Это все от недосыпа, — оправдалась я перед Максом. — Со мной вчера на дежурство записался Алик, но его, как и предполагалось, в желтом секторе не оказалось. Мне чуть не до утра пришлось самой разгребать завалы дерьма в вольерах. Разве о такой практике я мечтала?

— Определенно нет, — скептически приподнял брови Максим, а мне отчего-то захотелось его немножечко придушить. Но он молодец! Стойко выслушивал наши с Сафией капризы и всегда старался помочь, несмотря ни на что.

— Фуу, — сморщила носик Сафия. — Я никогда сама этим не занимаюсь!

После этих слов в карму Макса добавился еще один плюсик.

— Да, меня тоже напрягает наша «выпускная пятерка». Они появились здесь практически три месяца назад, в одно время, попали к молодому куратору и переняли его манеру поведения во всем, и в том, что касается работы в бестиарии тоже.

— Ты оправдываешь их наплевательское отношение к своим обязанностям? — снова набирала я «обороты», раздуваясь от возмущения.

— Всего лишь объясняю тебе причину их постоянного отсутствия, — буркнул Макс, покачав головой и обреченно двигаясь по мостовой к воротам Академии. — Я за все время, что нахожусь здесь, встречал их куратора всего пару-тройку раз.

— И он такой красавчик, — вставила Сафия.

— И настолько безответственный, что не смог дисциплинировать кучку стажеров, — закончил Максим.

Мы специально пропустили завтрак, прихватив бутербродов, чтобы прогуляться по Дарленду, но я уже не радовалась этой идее, как накануне вечером.

Я лишь недавно познакомилась с другими стажерами, проживающими в нашем же коттедже, но редко появляющимися там. Ребята предпочитали все свое свободное время проводить в Дарленде, где обзавелись знакомыми, друзьями и покровителями. Кому-то уже предложили работу, а кто-то не смог раскрыть своего дара, но домой, на Землю все равно не спешил, изо всех сил стараясь продлить волшебные в прямом смысле каникулы. Давид и Боян тоже нередко прогуливали свои смены, но им это позволяли на официальном уровне из-за огромной нагрузки в Академии. Оказалось, что кроме этих двоих, и еще пары девочек, в Темном королевстве больше никто из стажеров не задержался, потому что открыть дар — это еще не победа, а вот овладеть им и довести до совершенства — это настоящая победа и великий труд. Многие отказывались сразу же, предпочитая забрать обещанные плюшки и отправиться восвояси, и лишь единицы решали раз и навсегда остаться в Темном королевстве на Триедином острове, окруженном Всемирным морем и неприступными смертоносными скалами. Даже звучит страшно!

— Из-за них нам приходится перерабатывать, и я тоже не высыпаюсь! — пожаловалась Сафия, наглядно и показательно зевая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ей-то хорошо, она записалась в смену с Максом, а вот я постоянно попадаю то с Аликом, то с Полиной, а ни того, ни другой в ВСМП практически не бывает.

Перед высокими коваными воротами, по которым беспрестанно передвигались выкованные из магического металла волшебные животные, меняя свое местонахождение, мы остановилась, одновременно задирая головы. До сих пор не привыкну к утреннему ритуалу прохождения через магический барьер, когда кожу покалывает от избытка древней магии, а в душе поднимается волна такого восторга, что прямо ах! Только вот в последнее время мы останавливались еще и по другой причине.

— Ну же, — мягко подтолкнул Сафию Макс. — Тебе все равно придется доучиться, хочешь ты того или нет.

— Если бы не приказ Веника, я бы из ВСМП нос наружу больше никогда не показывала! — проворчала Сафия, но первой ступила на территорию Академии. Лекции по «Классификации волшебных животных и магических созданий» никто не отменял!

И я обреченно вздохнула, понимая, что наши мысли схожи. Мы обе не трусихи, но случай на лекции, когда Сафия рыдала навзрыд, демонстрируя всем адептам нашего курса опухшее лицо и поток слез вперемешку с соплями, кого угодно заставил бы желать подобного. И я нисколько не жалела о том, что ввязалась в драку с зельеварами. Никогда не распускала руки и не отличалась бойким и драчливым характером, а в тот день накатило что-то. Царапалась, пиналась и кусалась, как дикая кошка, и Максиму досталось, который попытался удержать меня за плечи. Ходил теперь с расцарапанной щекой, как какой-то горе-любовник.

Вениамин ас Сольд прав, что называет меня «бедствием» и «катастрофой», потому что я сама себя иногда боялась, когда случались подобные неконтролируемые выбросы. Меня бы родные мама с папой в тот момент, когда я лезла в драку на взрослых парней, не узнали бы!

— Челку поправь, — шепнула мне Сафия, и я дерганым жестом провела по волосам, нащупав неровный край челки, которую отрезала накануне вечером. Мы собрались у меня в спальне, чтобы обмусолить произошедшее со мной в лаборатории. Вернее, я рассказала о необдуманном проникновении на территорию красного сектора. Как взяла излучатель, как набрала код, как шла по тропинке, хотя от профессора Корнега получила четкие указания дойти до периметра и связаться с лаборантами. Максим не понимал, как можно что-то неосознанно делать, находясь в сознании, я и сама не понимала, но мне никто не верил, мои оправдания не слушали, мои слова воспринимали, как «детский лепет», и это заставляло меня и саму думать, что я странная.

— Сегодня обязательно поговорю с Бояном, — шепнула я Сафии перед тем, как войти в аудиторию. Адепты в коридорах уже рассосались, и мы беспрепятственно добрались по гулким переходам и открытым галереям до Восточной башни, где проходили наши занятия.

Девушка посмотрела на мой лоб и молча покачала головой. Они с Максом единственные знали о том, что я плохо сплю и вижу кошмары, о которых благополучно забываю под утро, и мучаюсь странными приступами лунатизма, которые «накрывают» меня всякий раз по-разному.

— Я бы на твоем месте давным-давно обратилась к Оливии за помощью. — Посоветовала мне Сафия, мышкой шмыгнув в аудиторию и опуская голову. К сожалению, наше появление заметили сразу же, и смешки незамедлительно посыпались на голову Сафии. Я грозно посмотрела на парочку особо ретивых перваков, и те притихли, но на толпу мои взгляды и угрозы Макса не действовали. Нас травили методично и всем первым курсом, потому что магам не нравилось, что к ним «подселили» бездарных стажеров-иномирцев. Жаль, что Вениамин ас Сольд не понимает, что здесь нам не рады не только адепты, но и преподаватели.

— Посмотрите, птенчики из ВСМП прилетели, — гадким голоском пропела Сивилла Аргонштальд. Она выглядела, как древняя старуха, но голос ее звенел, как у молодой и полной сил девушки, чему я всегда удивлялась. Может, у всех колдуний такая особенность. — Присаживайтесь и начнем лекцию, а то без вашего присутствия мне приказано не начинать! — едко закончила она, явно имея зуб на нашего наставника.

Вениамина ас Сольда в Академии Темнейших уважали, но не любили. Его приказы выполнялись безукоснительно, только вот стажеры ВСМП на собственной шкуре ощутили всю степень «хорошего» отношения к Вениамину ас Сольду местных профессоров.

Никто не узнает от меня о связи с наставником, даже Дава и Боян. У них и без того много проблем, не хватало еще переживаний за одну неудачливую стажерку. А они переживали, и каждую свободную минуту вытаскивали с собой на прогулку, рассказывая о том времени, что провели на Триедином острове, красочно описывая места, где успели побывать и делясь мечтами и планами.

Мы втроем при любой возможности пропадали в густых зарослях, окружающих синий сектор, и другие стажеры поговаривали, что ничем хорошим это не закончится. В любовном треугольнике, по их мнению, всегда кто-то остается с разбитым сердцем, а про нас шутили, что в этот раз сердце разобьют именно мне.

«Да-да, и в нашем мирке нашлись злоязычники, чего уж взять с темных магов, которым по жизни приписано творить черные дела, наводить порчу, устраивать козни друг другу и замышлять недоброе?»

Дава на эти идиотские приколы не обращал никакого внимания, а Боян и подавно. Он преданно и терпеливо дожидался, когда Алена освободится от своих бесконечных обязанностей, и они смогут сыграть свадьбу и поселиться, наконец, в Дарленде. Вениамин ас Сольд обещал им помочь с жильем.

Мы с Давидом с тоской ожидали этого момента, мысленно оттягивая его, как можно дальше, но за друга переживали. И слишком редко нам удавалось побыть наедине друг с другом, а тут еще и мои проблемы. Нет, ничего не расскажу им про приступы и про неконтролируемые эмоции, хватит и того, что Сафия с Максом знают. Если уж съедят, то ребята поделятся симптомами моей болезни с наставником. Может, тогда, Вениамин ас Сольд захочет меня выслушать, но, увы, мертвой я ему вряд ли поведаю хоть что-то.

Скрипя перьями (шариковые ручки в Академии Темнейших не в чести), мы записывали тему лекции и основные аспекты, а у меня от скуки челюсть сводило. Зачем, спрашивается, мне знать, как различить химеру мужского пола и женского? Раньше я думала, что у них вообще нет пола.

От резкого приступа головной боли перед глазами запрыгали мушки, и я надавила на виски, чтобы унять пульсацию и немного расслабиться, но не помогло. Словно по спирали, боль набирала обороты, заставляя меня буквально подвывать от неожиданного приступа мигрени.

— Что с тобой? — шепотом спросила Сафия, а я лишь прикрыла веки и упала лбом на сложенные ладони. Пусть Сивилла Аргонштальд хоть с курса меня отчисляет, но я так больше не могу.

Лекция прошла для меня, как в тумане, и все то время, что голос профессора жужжал где-то на периферии сознания, я словно находилась в другом месте, в очень странном и до боли знакомом месте, похожем на библиотеку.

Чувство дежавю не покидало меня до тех самых пор, пока я осматривалась по сторонам, но глаза притягивал артефакт, полыхающий рубиновыми гранями. Это проклятый камень призвал меня сюда для того, чтобы я помогла его хозяину, но артефакт явно ошибся с выбором, потому что прямо сейчас я собиралась создать Вениамину ас Сольду столько проблем, сколько способна создать одна предприимчивая особа в моем лице. Он не отделается извинениями за подобные фокусы, больше нет! Я терпелива, но до определенного момента, и моему терпению однозначно пришел конец!

Глава восьмая

Анкеты стажеров

Гораций

— Корделия! — позвал я девушку по имени, а она улыбнулась и счастливо рассмеялась, протягивая мне обе ладони. Прохладные пальцы скользнули по волосам, а наши взгляды встретились, и я не смог побороть волнующей дрожи, пробежавшей по позвоночнику.

Она заставляла меня забывать обо всем на свете, завладев моими мыслями и желаниями. Ее свежее дыхание касалось моего лица, и я мечтал лишь об одном — почувствовать вкус ее губ, познать тайны ее тела, окунуться в цветочный аромат ее души.

— Гор! — рявкнул кто-то у меня над ухом, и я очнулся, резко выпрямляясь и не понимая, что же только что произошло. Сладкая истома, завладевшая моим телом, никак не вязалась с гневным лицом Вениамина, нависшим надо мной.

— Ты здесь? — покрутил я головой, чтобы понять, что в очередной раз заснул в библиотеке. — Сколько времени?

— Утро, — недовольно произнес Вениамин, расхаживая перед диваном взад-вперед. — И мне требуется твоя помощь. Срочно!

Друг никогда не приходил в резиденцию просто так. И что на этот раз?

Я оценивающим взглядом пробежался по всклокоченному и измученному виду Вениамина, чей лабораторный халат покрывали пятна непонятного содержимого, а из кармана до сих пор торчала пустая колба. Из рукавов выглядывали белоснежные манжеты рубашки, которые носили на Земле, и я предположил, что после бессонной ночи другу пора отправляться на другую работу.

«Зелья!»

Вениамин, обучаясь на боевом, не особо хорошо разбирался в зельеварении, но лечебные и укрепляющие снадобья ему требовались довольно часто. Почему-то он не считал нужным использовать своих лаборантов для приготовления элементарных зелий, но пользовался моими услугами, предполагая, что подобным образом отвлекает меня от серого существования. Как же! Ему невероятно удобно так думать, а мои зелья действительно одни из лучших, недаром я колдун в энном поколении.

— Что на этот раз? — спросил я, вставая с дивана, чтобы немного размяться.

— Сильнодействующее обезболивающее, — прошипел Вениамин, буквально выстанывая гласные. Он упал на стул и приложился лбом о прохладную столешницу, массируя затылочную часть. Таким я его, пожалуй, еще не видел.

— Бурная ночка? — решил пошутить, открывая шкафчик, где хранил всякого рода склянки с необходимыми зельями. Отец часто работал в библиотеке, предпочитая ее кабинету, и сильнодействующее обезболивающее средство требовалось ему так же часто, как и Вениамину. Наряду с укрепляющими снадобьями, здесь хранились и мази от ожогов, ушибов и прочих неприятностей, способствующей бурной деятельности Вениамина, и я сунул ему в руки сразу несколько склянок.

— Ты бы снизил нагрузки, иначе рискуешь остаться седым и слабоумным к своим неполным сорока, — посоветовал я Вениамину, который вздрогнул и залпом опустошил обезболивающее зелье. По библиотеке поплыл приятный аромат лаванды, и я втянул его носом, прикрывая веки.

«Пора выбраться хотя бы в горы, иначе так и самому недалеко до сумасшествия!»

— Когда ты заменишь меня на посту руководителя ВСМП, я устрою себе настоящий отпуск! — пообещал мне друг язвительно, доставая из кармана кровавый кристалл.

— Триединая, что это значит? — мгновенно узнал я артефакт, связующий двоих сильных магов. — Ты обручен?

Вениамин поморщился, но предпочел не отрывать лба от поверхности стола, отчего слова его звучали глухо.

— Я немного обезопасил нас с тобой от потери ценнейшего экземпляра, — Вениамин протянул мне кристалл. — Сохрани.

— Ты объяснишь мне, что происходит? — не спешил я принимать столь сомнительный дар из рук друга. — Ты влюбился в ту девушку, Корделию? — почему-то мне стало неприятно от этой мысли.

— Я бы никогда не влюбился в человечку! — запальчиво произнес Вениамин, отрывая голову от стола и глядя на меня пронзительным взглядом, полным презрения и незамутненного страдания. — Да и некогда мне, — буркнул он примирительно, снова падая головой на стол.

— Ну-ну, — покивал я в ответ, стараясь не показать, как на самом деле счастлив, что незнакомка свободна. Об отношениях Вениамина с другими девушками до сегодняшнего дня мне думать не доводилось, и я вдруг понял, как мало мы, в сущности, знаем друг о друге, помимо работы. Могли бы мы сорваться в один из злачных пабов, выпить по стаканчику забористой волчьей настойки и разоткровенничаться настолько, чтобы перечислись всех любовниц от первой и до последней? Вряд ли.

— Наверное, тебе бы не мешало отвлечься от работы и связать себя с какой-нибудь красивой девушкой. Разве мало перспективных темных в ВСМП? — начал я аккуратно разговор, который Вениамин прервал показательным жестом безмолвия. Хорошо, что не лишил меня голоса, это заклинание давалось другу со щелчка пальцев.

— Ты его возьмешь? — показал он глазами на кроваво-красный кристалл, и я сложил руки на груди, показательно шагая назад.

— Зачем тебе связывать ее с собой таким сомнительным способом? — выразил я весь скепсис в выражении собственного лица, но Вениамин не оценил, закрыв глаза и методично растирая виски кончиками пальцев.

— Она нам нужна, — безапелляционным тоном ответил мне друг. — Тебе в первую очередь. Я считаю, что эта девушка — та самая, которая способна снять проклятие.

От слов Вениамина у меня по спине пробежал озноб, тело сковал неприятный холод, а сердце болезненно забилось в груди, не веря словам лучшего друга.

«Нет, такого просто не может быть!»

Я столько времени верил в чудо, надеялся, не падал духом и не прекращал попыток на исцеление, но все они привели лишь к одному результату — проклятие прогрессировало, погибли мои близкие люди, умирал на моих глазах отец, который прежде не страдал ни единым заболеванием. От меня словно заражались все родные и близкие мне люди, спешно покидая этот мир, и я ничего не мог поделать, потому что проклятие действовало именно так — забирало все мои силы и отравляло сам воздух вокруг меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты уверен? — хриплым шепотом спросил я друга. — Девушка с Земли — это моя родственная душа? Я бы поверил и более нелепым вестям, если бы мне их принес ты, но, пойми, мне тяжело верить в подобное.

— Она целитель с сильным даром, который проявился сразу же, как только девушка оказалась в ВСМП. Необученная, неопытная и оттого опасная, но сильная. Корделия отмечена знаком Триединой, — закончил Вениамин, голос которого звучал глухо из-за действия зелья. Друг погружался в глубокий целебный сон, а я позабыл, как дышать, и смотрел на Вениамина, пока тело его не расслабилось полностью.

Если все, о чем он только что говорил, правда, то девушка действительно способна помочь мне, но цена подобного излечения слишком велика, как для меня, так и для нее.

— Темнейший, завтрак накрыт в столовой для вас и вашего друга, — проскрипел голос Сэва, а я обернулся и заметил у двери бестелесное воплощение, о которых лишь слышал, но никогда не видел. Прозрачный силуэт молодой девушки, чье лицо исказилось от боли, парил между камином и креслом, загораживая выход, но Сэв словно не замечал девушку или от старости действительно уже плохо видел.

— Кхм, — прокашлялся я, не сводя взгляда с юного лица, на котором огнем горели глаза, пронизывающие Вениамина ас Сольда. Девушка смотрела на друга, не отрываясь, и боль в ее взгляде смешивалась с тяжелым и ощутимым на вкус, как металл, гневом. Кулачки сжались и подрагивали, скулы обострились, волосы разметались по плечам и придавали образу вольнодумия и совершенного очарования. Я пораженно застыл, боясь сделать хоть шаг и спугнуть прекрасное видение.

— Бездушная скотина! — прошептала девушка, разрушая образ хрупкого и милого неземного создания. — Бесчувственный чурбан, гнилой до основания! — злобно ругалась она, приближаясь к Вениамину от двери. — Как же я ненавижу Вас, наставник!

От ее последних слов меня окатило ледяной волной осознания, и я зачем-то обратился к той, которая сейчас парила прямо в воздухе над головой ни о чем не подозревающего Вениамина.

— Корделия? — ее имя невозможно спутать ни с одним другим, а ее образ… он останется в моей памяти именно таким, каким я представил ее в первое мгновение нашей невольной встречи.

Девушка подняла огромные глаза, казавшиеся дымными озерами, и гримаса боли сменилась маской гнева.

— Катитесь к дьяволу! — выкрикнула она, растворяясь в воздухе.

— Сэв, ты это видел? — восхищенно обернулся я к слуге, который все еще торчал в дверях.

— Что, ваше Темнейшество? — непонимающе вытаращился на меня Сэв.

— Девушку? Бестелесное создание, разговаривающее со мной?

— Но вы молчали, — прошамкал старик, протирая глаза длинным рукавом засаленной рубахи. — Я ждал от вас ответа, а вы все это время молчали и смотрели в одну точку. Я бы и дальше не стал вам мешать, да, больно, кушанья сегодня вкусные и ароматные. Кухарка знатно расстаралась в честь дня ваших именин.

— Именин, — машинально повторил я за Сэвом, вспоминая, что сегодня мне исполнилось ровно сорок лет. Для темного колдуна это недолгий срок, но для проклятого колдуна — целая жизнь, полная страданий и мучений.

«Ты выдержал еще один год, дружище», — поздравил я себя невесело, обещая Сэву, что скоро спущусь.

— Буду у вашего батюшки, — ответил мне старик, шамкая беззубым ртом. — Позовете, коль понадоблюсь.

Я повернул голову к столу и внимательно посмотрел на друга. Нет, в таком состоянии он способен только слюни в подушку пускать, и явно не годится для веселой компании, и мои мысли сразу перекинулись на девушку.

— Я должен узнать, кто она такая, — вышел я из библиотеки, поднимаясь к себе в башню, чтобы сдуть с визора слой столетней пыли. Артефактом не пользовались со времен моей молодости, и стоял он здесь только потому, что я приказал ничего не трогать в собственной спальне, дабы не нарушать целостной скорбной картины своего существования. Мне доставлял какое-то извращенное удовольствие вид запустения в спальне, но сейчас я решил немного преобразить интерьер, сдергивая с кровати покрывало, усаживаясь на смятые простыни и настраивая визор на ВСМП.

На связь вышла симпатичная девушка, деловито что-то записывающая в блокнот.

— Доброго дня, — она подняла глаза и осеклась. — Темного времени суток, — исправилась тут же, сменив тон голоса на деловой.

— Кронпринц Гораций Тердльштатский, — представился я, склонив голову и поздно осознавая, что предстал перед девушкой в неподобающем виде. Отвык от общения с кем бы то ни было, или попросту так спешил, что позабыл обо всем на свете.

— Чем могу вам помочь? — вежливо и с ноткой заискивания поинтересовалась рыжеволосая сотрудница. — Меня зовут Оливия, и я замещаю Вениамина ас Сольда в головном центре ВСМП в то время, когда он отсутствует.

«А отсутствует он постоянно!» — прочитал я по лицу девушки, которая выглядела, несмотря ни на что, свежей и веселой.

— Мне нужна информация обо всех стажерах, поступивших в ВСМП неделю назад, — твердым голосом выдал я просьбу, облаченную в приказ.

— Хорошо, я вышлю вам документ по визору, только подключите прием корреспонденции, — попросила Оливия, нахмурив лобик и потыкав пальчиком по каким-то пищащим кнопочкам на своем экране. — Готово, принимайте.

Плохо представляя, как настраивается древний визор, созданный еще при моем прадеде, я нажал одну-единственную кнопку, загоревшуюся красным, и на экран поступила информация с фотографией той самой девушки, которую я только что видел собственными глазами в виде бестелесного духа.

— Это не может быть ошибкой? — спросил я у Оливии, но услышал только ее голос.

— Совершенно исключено, — отчеканила она, — Корделия поступила к нам неделю назад, и она единственная, кто прошел конкурс на стажировку в ВСМП за последний месяц. В данный момент Корделия находится в Академии Темнейших, наряду с другими стажерами.

— Да, спасибо, — коротко поблагодарил я девушку и отключился, забыв пожелать ей темнейшего времени суток.

Часы показывали начало десятого, а я до сих пор не посетил уборную, душевую и столовую, и организм требовал своего. Отложив все мысли на потом, я решил для начала привести себя в порядок, а уж потом приводить в действие стратегический план по знакомству с интересующей меня особой. Образ Корделии так и стоял перед глазами, дразня воображение какими-то непонятными мне улыбками. Определенно точно, мы никогда не встречались до сегодняшнего утра, но я не мог отделаться от мысли, что знаком с этой девушкой. Разве такое возможно?

Прежнее равнодушие и отчужденность, свойственные моей натуре, отошли на второй план и уступили место любопытству, приоткрывая неведомые двери в потемки моей души. Я уже знал, что Вениамин задумал свести нам вместе, тем самым давая возможность Корделии осознать не только свою сущность, но и собственное предназначение, но время играло против меня. Земные девушки, попадая в Триединое королевство, мечтали о замужестве и, как рассказывал мне Вениамин и показывал опыт, стремительно завоевывали сердца темных магов, соглашаясь на любые условия, ради возможности открыть свой дар и остаться в магическом мире. Именно поэтому друг все реже приводил в ВСМП стажеров женского пола, наученный горьким опытом, но в этот раз он нашел действительно редкую и исключительную человечку, мою родственную душу, и я собирался лично проверить, насколько же вы совместимы. Нужно поспешить и ускорить процесс обучения Корделии, пока она не повстречала мага, который помешает моим планам.

Глава девятая

Со звездой во лбу

Корделия

Вениамин ас Сольд лежал головой на столе и выглядел умиротворенным и расслабленным, а у меня двоилось в глазах от боли. И причину я ясно видела — артефакт, сияющий рубиновыми гранями, который притягивал меня к себе, заставлял ощутить призыв и идти на неведомый голос, нашептывающий о нестабильном состоянии хозяина. Я подобно рабыне мчалась туда, где, по мнению артефакта, страдал мой наставник, жаждущий помощи. Я бы помогла от всей души, придушила бы Вениамина ас Сольда с огромным удовольствием, но в комнате парил лишь мой дух, моя магическая сущность, о которой я узнала совсем недавно на лекции по изучению элементарной магии.

— Корделия! — позвал меня какой-то мужчина, соленым столбом застывший напротив двери. Высокий, темноволосый и исхудавший, он бледностью кожи и темными кругами под глазами мог бы посоперничать с любым бестелесным воплощением, и я не сдержалась.

— Катитесь к дьяволу! — выплеснула я накопившуюся обиду и пульсирующую боль на незнакомца, развоплощаясь и оказываясь вновь в учебной аудитории.

— Лекция окончена, встретимся с вами завтра утром, — бодрым голосом сообщила адептам Сивилла Аргонштальд, взмахом ладони собирая пожелтевшие от времени листы пергамента, которые стопками летели прямо к ней в руки. Тонкая тетрадь, исписанная мелким почерком, скользнула с самого верха стопки и аккуратно спикировала мне в лоб, пребольно ударив в то самое место, отмеченное вчера артефактом связи между мной и Вениамином ас Сольдом.

— Кордлеия, изучите материал самостоятельно и отчитайтесь сегодня вечером профессору Корнега. Я позабочусь о том, чтобы он узнал о вашем нерадивом отношении к учебе. — Противным голоском добавила во всеуслышание Сивилла и выплыла, подобно привидению, тряся немощной головой.

— Если бы не прямое распоряжение ректора Академии не трогать стажеров ВСМП и пальцем, я бы лично расправился с вашей тройкой, — прошипел Кориус с боевого факультета, а я шлепнула тетрадку на парту и перечислила про себя царей династии Романовых.

Не помогло!

— Кориус, не трать на них свое время, — высокомерно глянул на нас другой боевик, потянув друга в сторону выхода, но Кориус все чего-то ждал. Поток недоброжелательных лиц потек мимо, а некоторые показательно затыкали носы и делали вид, что вонь бестиария шлейфом следует за каждым из нас.

Общая лекция для всех адептов первого курса собрала в аудитории не менее пятидесяти человек, и каждый из них почему-то считал нужным подчеркнуть, как именно он бы избавился от стажеров, подосланных к ним в Академию.

— Если бы не головная боль, я бы прямо сейчас выцарапала бы тебе глаза, и никто бы меня не остановил! — воинственно ответила я Кориусу, а маг хмыкнул и округлил эти самые глаза, изображая ужас. По аудитории пронеслись смешки, но больше нас не задевали, считая это ниже своего достоинства.

— Триединая, за что? В школе я была самой красивой девочкой в классе и мне признавались в любви чуть ли не каждый день, а в университете пятикурсник с экономического подрался в ночном клубе с каким-то пьяным мужиком, который пытался меня лапать. Я всегда привлекала внимание противоположного пола, так, что с этими магами не так?! — ныла Сафия, действуя нам с Максом на нервы.

— Разве ты не привлекаешь их внимание? — рассмеялся Макс, помогая мне справиться с тяжелой сумкой. — Они постоянно на тебя смотрят, но любви во взгляде, увы, я не заметил!

— Но вы-то меня любите? — спросила Сафия, поднимая почему-то на Макса свои красные глаза, готовые вот-вот пролиться новыми слезами.

— Я же с Земли, а, значит, мне свойственно теряться в твоем присутствии и тайно мечтать о поцелуях, — глаза парня за стеклами очков смеялись, и я тоже едва справилась с улыбкой. Макс не поддавался на флирт Сафии, который девушка, видимо, использовала неосознанно на любом представителе противоположного пола, и я подозревала, что рано или поздно они оба поймут, что небезразличны друг другу.

— В любом случае, так продолжаться и дальше не может, — вернула я себе серьезность тона. — Если Алику, Полине и другим удалось как-то приспособиться, то обязаны и мы. Боян и Дава поступили в Академию Темнейших и стали ее полноценными адептами, и их признали! Я ни разу не слышала от ребят, что их обижают или задирают в Академии, они наоборот стремятся сюда переехать на пмж!

— О, класс, — Сафия растянула рот в кривом оскале. — Я сплю и вижу совместное проживание в общежитии с одной из этих милых ведьмочек. Интересно, без волос меня оставят в первую ночь или во вторую?

— Уверен, ты отомстишь, — похлопал Макс длинными светлыми ресницами, и мы с Сафией рассмеялись.

— Полина и Катя на одном из дежурств рассказали мне, как в свое время прошли через что-то подобное, но им читает лекцию другой профессор, темный маг, который не кичится древностью собственной крови и своим примером показывает, как следует принимать иномирцев в стенах Академии. Давайте признаем, что нам крупно не повезло.

— И часто ты с ними общалась в последнее время? — встряла Сафия, удивленно приподнимая брови. — По-моему, проблем им хватает.

— Как и всем нам, — буркнула я в ответ, прижимая к себе тяжеленную сумку и боясь, что ремень не выдержит и порвется. Учебники, которыми снабдили нас в деканате, весили тонну.

— Полина нашла себе покровителя среди темных магов, — поделился с нами Максим сплетнями, и я удивленно вздернула брови. Кажется, я единственная не в курсе новостей. — А Катя открыла в себе дар зельевара и надеется развить его.

— Ты намекаешь на то, что у нас всего два пути? — скривилась в ответ Сафия. — Либо мы становимся подстилками магов, либо открываем в себе дар? Отличная перспектива, только вот магии я в себе до сих пор не чувствую.

— Ты такая не одна, — буркнул Максим, который тоже не представлял, какой магией обладает. На практикумах они оба делали вид, что попали в аудиторию случайно, а я понимала, что Вениамин ас Сольд не зря отправил их к профессору Корнега. Он каким-то образом угадывал перспективных стажеров. Так думал Боян, и я соглашалась с ним во многом, кроме того пункта, что сама я абсолютна безнадежна. Во мне присутствовала магия, и я ощущала ее, как третий глаз, который чешется, но не спешит открываться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не стоит падать духом раньше времени, — подбодрила я ребят, когда мы подошли к дверям деканата. Практикумы для стажеров проводил сам декан, предпочитая делать это, не отходя от своего рабочего стола, а восемь человек спокойно помещались в его необъятном кабинете.

— Алик! — прошипела я, привлекая внимание парня, развалившегося прямо на ковре. Подложив руки под голову, он дремал, совершенно не заботясь о том, что через несколько минут у нас начнется практикум. Отчего-то декан — Шарим Нурмала — темный маг, вечно занятый делами своего факультета, прощал Алику подобное поведение, когда другим не давал спуску ни на своих занятиях, ни в перерывах между ними.

— Чего тебе? — приподнялся на локте Алик, поправляя светлую челку, упавшую на глаза. На Земле этот мажор являлся то ли сыном, то ли племянником влиятельного бизнес-магната, чью фамилию знали многие, но, к счастью, не я, и здесь он не поменял своих привычек. Раскрыв дар эмпатии, Алик с легкостью прошел все испытания, придуманные для него Вениамином ас Сольдом, но оставаться в Темном королевстве не планировал.

— Как долго ты собираешься игнорировать ночные смены? — возмущенно спросила я парня, который снова улегся на ковре.

— Всегда, — с ленцой в голосе ответил мне он, отмахиваясь от очередного вопроса. — Я появлялся там только для того, чтобы заценить твой внешний вид, но Дава дал понять, что ты неприкосновенна, так что выгребай дерьмо в бестиарии самостоятельно, а меня исключи из своей френдзоны.

— Это и твои прямые обязанности тоже! — толкнула я парня в плечо, но в этот момент Шарим оторвал голову от бумаг и посмотрел на часы. Полина, до этого торчавшая в мини-визоре, оторвалась от экрана и опустила ноги с кресла на пол, приготовившись слушать. Ей, как стажерке, до сих пор не раскрывшей свой дар, от декана прилетало больше остальных.

— Навязали ущербных на мою голову, — пожаловался маг, одергивая рукава мантии и потирая запавшие от усталости светло-карие глаза, когда-то искрящиеся энтузиазмом. — Полина, расстаньтесь вы уже со своим визором, или я отниму дорогостоящее устройство и верну его хозяину.

На лице Шарима мелькнуло зловещее и торжественное ликование, когда Полина покраснела и потупила взор. Видимо, кто только не попрекал ее связью с темным магом, а я лично верила в то, что девушка влюбилась, а не пыталась задержаться при помощи недостойной, по мнению всех жителей королевства, связи в магическом мире.

— Алик, будь добр, поднимись и сделай вид, что тебе интересно! Осталось пару недель, и я при полном параде выпровожу вас в мир иной, — он жестом указал на дверь, замерев взглядом на нашей тройке. Сафия громко сглотнула, а Макс поправил очки дерганым жестом, я же проигнорировала недобрый и угрюмый вид декана.

— Не понимаю, почему именно я, — обреченно выдохнул Шарим, вставая и направляясь к окну, заложив руки за спину в своей излюбленной манере. — Екатерина, вы вполне успешно справились с укрепляющим зельем, сварите-ка мне новую порцию, все ингредиенты вы найдете в шкафу, котел на огне. Леонид ассистирует.

Шарим обернулся и посмотрел на стажера, который листал учебник, сосредоточенно вчитываясь в какую-то новую для него информацию. Я мало контактировала с Леонидом и его молчаливым другом Кириллом, поэтому не интересовалась заданием, выпавшим на их долю. Головная боль немного утихла, поэтому мне удалось расслабиться и комфортно устроиться в мягком кресле, пока остальные практиковали навыки пробуждения или оттачивания дара. Ко мне Шарим не цеплялся, заставляя протирать листики растений на подоконнике, разгребать завалы бумаг или заваривать ему травяной настой. Дар в стажерах, обычно, начинал проявлять себя после стабилизации физического состоянии, а в моем случае ни о какой стабилизации в данный момент речи не шло.

— Милочка, вы чего тут расселись? — через какое-то время неожиданно отвлек меня от чтения материала по предмету Сивиллы декан факультета Теории и Исследования. — Вас вызывает заместитель наставника — Оливия Корепина. Попрошу забрать свои вещи и покинуть Академию для срочного и неотложного посещения ВСМП.

Я оглянулась на Макса и Сафию, с потными лицами пытающихся воспроизвести элементарную магическую формулу, и попрощалась с деканом, направляясь на выход.

До ближайшего порта пешком минут двадцать топать, но мне не привыкать гулять по улицам Дарленда. ВедоВство построило целую сеть портов, отдаленно схожих с метро, поэтому я поспешила к ближайшему, ломая голову над тем, зачем так срочно понадобилась Оливии. Но оказалось, что она уже ждала меня в коттедже.

— Корделия, скорее, — Оливия подала мне парадную мантию, которую здесь надевали на торжественные церемонии. — Вениамин ас Сольд решил, что ваше время в бестиарии истекло. С сегодняшнего дня практика конкретно для вас продолжится в личной резиденции правящей семьи Тердльштатских.

— Это тех, которые прокляты? — запнулась я, машинально принимая мантию.

Оливия привычно поджала губы в ответ и какое-то время молчала.

— Сегодня у кронпринца именины, поэтому явиться с пустыми руками было бы неприлично, — наконец, произнесла она, сунув мне коробку, перевязанную нелепым зеленым бантом. — Подарите с пожеланием всего наитемнейшего, кажется, так у них принято.

— Кажется? — повторила я низким голосом, послушно переодеваясь прямо в холле коттеджа.

«Во всем стоит искать положительный момент. — Успокаивала я себя мысленно. — Отныне я освобождена от ночных дежурств и постоянного пребывания в бестиарии среди полосатых, пятнистых, зубастых, хвостатых и нередко озлобленных и жадных до человечинки существ. Разве это не счастье? Подумаешь, меняю этот зверинец на одного-единственного проклятого колдуна!»

— Я еще могу передумать?

Вопрос вырвался как-то сам собой, и Оливия отреагировала возмущенным шипением и пламенной тирадой.

— Мне приказано доставить тебя в резиденцию Горация Тердльштатского, и я выполняю указание Вениамина ас Сольда, тратя свое рабочее время на выбор подарка для кронпринца, а ты совершенно этого не ценишь! — обиженно выпалила она, подталкивая меня к выходу. — Тебя сейчас за стол посадят, сытно накормят и чинно представят красивому мужчине, а я свой обед проведу в лабораториях, раскладывая результаты исследований, которые не успел просмотреть и зафиксировать мой босс. Так, кому из нас жаловаться и причитать?

— Я не жаловалась, Оливия, — попыталась я ответить, но девушка только отмахнулась от моих слов.

— Постарайся не испортить впечатление о земных девушках, о нас итак ходит дурная слава среди магов после того, как Катерина вешалась на шею декану, а Полина нашла себе в покровители пожилого мага, обремененного четырьмя детьми и десятью внуками.

— Ого, — выпучила я глаза, едва успевая за главной сплетницей нашего земного бомонда. — И откуда только ты все это знаешь?

— Положение обязывает, — скривилась Оливия в ответ, ладошками оправляя узкую юбку. — А я ведь устраивалась сюда никак не помощницей наставника! Еще немного, и никакое золото этого мира не удержит меня в Триедином королевстве!

«Быстрее бы!» — отправила я мысленный запрос богине, поднимая глаза к небу.

Если Триединая меня слышит, то пусть сделает так, чтобы на месте Оливии оказалась добрая и заботливая девушка, которая сделает Вениамина ас Сольда немножко счастливее.

«Нашему наставнику не хватает в окружении веселых и жизнерадостных девушек, вот он и огрубел, скуксился и совершенно забыл о том, как следует общаться с представителями прекрасного пола!»

Звезда во лбу неприятно кольнула, и в голове набатом прозвучал едкий комментарий самого Вениами ас Сольда.

«Не о том думаете, Корделия! Сосредоточьтесь на своем новом подопечном и сделайте все для того, чтобы он не заскучал в вашем обществе. Считайте, что отныне Гораций Тердльштатский — ваш клиент. От результатов работы с ним будет зависеть и результат вашей практики. Не поладите с Гором, вернетесь на Землю ни с чем!»

От неожиданности я застопорилась и врезалась прямо лбом в дверной косяк, от злости на Вениамина ас Сольда и нового приступа боли взвыв так, что все волколаки в пределах синего сектора попрятались по кустам от страха.

— Если вы влезете ко мне в голову еще хоть раз, я вам такое устрою! — крикнула я в спину Оливии, и девушка замерла, обернулась и испуганно посмотрела по сторонам, но я не собиралась ей ничего объяснять, протопав мимо и потирая ушибленный лоб.

«Вы у меня еще узнаете, как связываться с Карликовой Корделией Игоревной! Я вам такую терапию устрою, что невротическая депрессия покажется райскими кущами по сравнению с тем, что вас ждет!»

Раздираемая подобными мыслями и тупой болью в голове, которая действовала на меня подобно озверину, я прибыла в резиденцию Горация Тердльштатского.