Одиночка. Том I

Глава 21

Решение принято, и откладывать его в долгий ящик я не собирался. Достав телефон, я открыл привычное приложение такси и вызвал машину.

«Если и делать, то прямо сейчас! Хватит откладывать! Да и шанс такой…»

Сильного охотника на охране особняка после вчерашнего явно не было. Бивиса, как я предполагал, Романовы явно не пощадили. Так что… я предусмотрел всё. Если окажется, что Чогот не подконтролен мне, то с ним расправятся охотники, ну, либо я. Но перед этим он наведёт шороху в особняке, снесёт основную силу, а я уже там сам пройдусь…

Либо всё будет хорошо, Чогот никому не навредит, и я уже продолжу свой эксперимент дома. Здесь.

Плюс ко всему, уже вечереет, народу немного, самое время, чтобы взбодрить мир своим навыком!

Через несколько минут подъехал серебристый седан, довольно свежий на вид. За рулём сидел молодой парень с короткой стрижкой и слишком любопытным взглядом.

— Добрый вечер, вам куда? — приветливо спросил он.

Я сначала опешил от вопроса. Ведь в приложении всё верно указал. Но парень словно понял мой немой вопрос и постучал пальцами по своему телефону, прилепленному к воздуховоду на торпеде:

— Сбоит сегодня GPS. Какие-то работы на серверах…

— Понял. Мне к особняку Громовых… в дворянский район. Знаете, где это⁈ — уточнил я, стараясь не вдаваться в лишние детали.

— Да, конечно, знаю. Без проблем.

Устраиваясь на заднем сиденье, я с интересом оглядел салон. Чисто, приятно пахло ароматизатором с нотками хвои. Да и машина сразу в глаза бросилась: красивая, что ли. Хотя чему я удивляюсь? Я обычно даже внимания не обращаю, в какой я машине и кто водитель. Все поездки обычно без лишних приветствий и разговоров.

Тронулись мы довольно плавно, водитель явно был аккуратен. По дороге играла тихая музыка, не раздражавшая, скорее, создававшая нейтральный фон. Если бы он со мной не заговорил, если бы приложение с картами не висло, я бы вообще не обращал на всё это внимания!

Я откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза и пытаясь максимально абстрагироваться от окружающего. Нужно было настроиться.

Минут через пятнадцать, когда городские огни остались позади и мы ехали по объездной — самому кратчайшему пути, как меня заверил водитель, — я обратил внимание на огни. Кто-то ехал за нами и слепил на каждой кочке, на каждом лежачем полицейском.

И если бы эти «вспышки» не были регулярными, я бы и не обратил внимания. Да и восприятие — или же чутьё — подсказывало: что-то не так. Обернулся и присмотрелся…

Я даже не сразу поверил своим глазам: на капоте машины, которая ехала за нами и сворачивала там же, где и мы, красовалась эмблема «ОГО». Не нужно было складывать два и два, чтобы понять: по мою душу. Слежка?

«Фига, и что им надо? Они вообще сейчас мне не всрались!» — пронеслось в голове с раздражением.

Эти ребята и так постоянно совали свой нос не в своё дело, задавая глупые вопросы, и сейчас их внимание было совершенно некстати. Я не собирался вступать в конфронтацию, особенно сейчас, когда был так близок к реализации своего плана с Чоготом.

— Слушай, дружище, — обратился я к водителю, — тут такое дело: за нами, кажется, едут. Можешь немного прибавить скорости и постараться оторваться? Проверим заодно: за нами или мне показалось?

— Я не…

— Я тебе хорошо заплачу!

Водитель, видимо, думал сначала отказаться, но волшебное слово «заплачу» сработало как надо! Его глаза загорелись азартом, и он кивнул с энтузиазмом.

— Без проблем! Только держитесь!

Он резко нажал на газ, и машина рванула вперёд, оставляя позади преследователей. А те, в свою очередь, так же притопили. Теперь я был на все сто процентов уверен: они по мою душу.

Водитель лавировал между машинами, умело используя каждую возможность, чтобы увеличить отрыв. И у него получалось! Я довольно ухмыльнулся, наблюдая за его манёврами.

«Водила — молодец!»

Адреналин немного взбодрил, придав дополнительной энергии. Мне даже начал нравиться этот небольшой экстрим. В конце концов, небольшая погоня перед важным событием — это отличный способ разогреть кровь.

Напряжение немного спало, когда мы вырвались из плотного потока машин и выскочили на более свободный участок трассы.

— Ух, адреналинчик! — воскликнул водитель, поглядывая на меня через зеркало заднего вида. — Я думал, сейчас в кино снимаюсь, честное слово!

Я расслабился, улыбаясь.

— Да, неплохо ты рулишь, — ответил я с одобрением. — Слушай, как тебя хоть зовут? А то мчимся тут, как будто сто лет знакомы.

— Меня Васей зовут, — ответил он, немного смущаясь. — А вас как?

— Просто… Владимир, — уклончиво ответил я, не желая раскрывать настоящую личность совершенно незнакомому человеку. Особенно в такой ситуации. — Спасибо, что откликнулись на просьбу, Василий.

— Да ладно вам, — отмахнулся он, — я, знаете ли, люблю скорость. А тут ещё и причина такая… захватывающая.

— Какая такая? — приподнял я бровь.

— Ну, не знаю, как вам сказать… — замялся Вася. — Я же не первый раз вас вожу, если вы не в курсе. Заметил, что вы всегда ездите в такие места… особенные. И это… ну, я слышал кое-что.

Я насторожился.

«Слышал? Что он мог слышать? Слишком много знает этот таксист. Или думает, что знает».

— И что же ты слышал, Василий? — спросил я, стараясь сильно не напрягаться. Сейчас, по крайней мере.

Он откашлялся и посмотрел прямо в зеркало.

— Говорят, вы… охотник. Ну, как — говорят? Это я и сам понял… если я прав, конечно…

— Так слышал или догадался?

— Догадался! Честное слово! — он явно испугался.

Я усмехнулся.

— Догадался, Василий, это, конечно, молодец. Но лучше никому об этом не говорить.

Вася пожал плечами.

— А я чё? А я ничё… Мне-то что. Охотник и охотник… клиент, как-никак!

Он достал из кармана визитку и протянул её мне через щель между сиденьями.

— Вот, держите. Мой личный номер. Можете звонить в любое время. Я всегда на связи. И знаете, если на весь день нанимать, то дешевле выходит. Гораздо дешевле, чем по тарифу.

Я взял визитку. На ней красовалась надпись:

«Василий. Такси. Быстро. Надежно. Конфиденциально».

— А ещё, — Вася подмигнул, — есть небольшой бонус. Для постоянных клиентов.

Он наклонился и открыл бардачок. Из него торчало горлышко бутылки минеральной воды.

— Боржоми! Снимает напряжение и придаёт бодрости. Специально для вас.

Я не смог сдержать улыбку.

— Спасибо, Василий, — сказал я. — Боржоми позже, а вот насчёт твоих услуг… Мне как раз может понадобиться твоя помощь. Сколько берёшь за день?

Вася назвал сумму, которая оказалась вполне разумной. Даже подозрительно разумной. Но я не стал спорить. Сейчас мне нужны машина и водитель, который будет молчать. А Вася, похоже, был именно таким.

— Договорились, — сказал я. — Я позвоню, если что.

Подъехав к нужной остановке, я попросил Васю остановиться. Это было привычное место, где я всегда выходил, дальше предпочитая идти пешком, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Вася вдруг предложил:

— Слушайте, Владимир, а может, подождать вас? Если ненадолго, то я могу и подождать. Заявка ваша последняя, да и время есть. Полчаса!

Я задумался. С одной стороны, машина под рукой — это удобно. С другой — не хотелось посвящать таксиста в свои дела. Но, взвесив все «за» и «против», решил, что в этом есть определённый смысл. Быстрота и мобильность сейчас не помешают. Да и ничего он сверхъестественного здесь не увидит.

— Ладно, — согласился я. — Раз у меня есть полчаса, то… — задумался, прикидывая, что он может увидеть. — Можешь пока в магазин сходить, если хочешь.

Вася обрадовался.

— Отлично! Тогда я быстро.

Он припарковался чуть в стороне, заглушил двигатель и выскочил из машины, направившись к небольшому круглосуточному магазину, видневшемуся неподалеку. Я же, в свою очередь, вышел из машины, глубоко вдохнул свежий вечерний воздух и направился в сторону особняка.

Полчаса — этого вполне должно хватить, чтобы разведать обстановку и приготовиться к главному.

На подходе к забору заметил новые камеры наблюдения, установленные вместо старых…

«Хм, явно Савелий постарался, — подумал я, — решил обезопасить обитель моего отца от незваных гостей».

Пришлось действовать аккуратнее, импровизируя на ходу. Заприметив невдалеке праздно шатающегося прохожего, слегка нетрезвого, но вполне способного к выполнению простых команд, я взял его под контроль и отдал приказ:

— Подойди к охраннику у ворот и попроси его номер телефона. Скажи, что ты от… да хоть от белочки — пофиг! Скажи, мол, ему позвонят, чтобы передать информацию.

Подчинившись моему внушению, прохожий неуверенной походкой направился к будке охраны. Я напряжённо наблюдал за происходящим, стараясь оставаться незамеченным в тени деревьев. Через пару минут увидел, как охранник, хмурый и нетрезвый, как и всегда, что-то пишет на листке бумаги и передаёт его моему невольному помощнику. Тот, не задерживаясь, вернулся обратно, бормоча что-то невнятное себе под нос. Как только он поравнялся со мной, я забрал у него листок с номером и отправил его восвояси, стерев из памяти последние несколько минут.

«Полезный малый, — подумал я, глядя вслед удаляющейся фигуре. — Или не стоило его отпускать? Вдруг не получится?»

Теперь — та самая важная часть: получится или нет.

Я достал телефон и набрал полученный номер. В ту же секунду мой взгляд застыл на охраннике. И… как только он поднял трубку, я начал действовать.

«Пора», — мысленно сказал себе, концентрируясь на мужике.

Услышав его голос в трубке, я попытался взять его под контроль, основываясь только на звуке его голоса… Это было сложнее, чем с пьяным прохожим. Навык, как мне показалось, даже не сразу понял цель, мол, на кого нужно активироваться… но всё же получилось.

— Повинуюсь, — послышалось в телефоне.

«Охренеть! Получилось! Реально получилось!»

Какой же полезный навык этот ваш «Контроль»!

— Отключи камеры, — приказал по телефону. — Все до единой. Сможешь?

— Блок управления в моей подсобке, — безэмоционально ответил охранник.

— Отлично. Но сначала загони собак в вольеры, а сам выключи камеры и запрись в будке. Никому не открывай ни при каких обстоятельствах!

— Слушаюсь.

В действиях охранника промелькнуло секундное замешательство, но моя воля оказалась сильнее. Он, словно марионетка, послушно выполнил мои приказы. Я увидел, как он направился куда-то вглубь территории. Затем, вернувшись через пару минут, завалился в будку… Позвонив ему, я услышал:

— Сделано.

— Отлично. А теперь жди моего звонка. Никому не открывай! — повторил на всякий случай.

Теперь можно действовать. Я тихо, стараясь не привлекать внимания, двинулся вдоль забора к давно знакомому участку, где когда-то уже перелезал.

Мне потребовалось около пяти минут, чтобы дождаться, пока наёмники за забором разойдутся по разным углам. Причём в прошлый раз они прям реально патрулировали. А эти хернёй занимались.

Судя по всему, остались не самые дисциплинированные ребята. Один, широко зевая, прислонился к стене особняка и достал из кармана телефон. Другой, ковыряясь в зубах спичкой, лениво прохаживался вдоль забора, поглядывая по сторонам скорее по привычке, чем из реальной бдительности.

Третий и вовсе куда-то исчез из виду, но, судя по доносившемуся приглушённому смеху, расположился где-то в укромном уголке, вероятно, предаваясь не самым благородным занятиям.

— Итак… — я вызвал интерфейс системы, открыл окно характеристик и перешёл в навыки, читая ещё раз про то, что собирался призывать…

«Призыв Чогота»

«Внимание! Данный навык требует постоянного контроля над уровнем силы Чогота. Призыв возможен только в том случае, если ваш текущий уровень силы превышает уровень силы Чогота. В противном случае вы рискуете потерять контроль над призванной сущностью и стать её жертвой».

Застыв в тени раскидистых деревьев, я вновь обратил внимание на открывшийся перед глазами интерфейс…

«Призыв Чогота»…

Навык, который одновременно внушал трепет и открывал новые, доселе недоступные возможности. Риск был велик, это я осознавал прекрасно. Но и награда за успех могла превзойти все ожидания… Если я смогу его контролировать, Чогот станет моим козырем.

В моём прошлом мире были призыватели, правда, все S-ранговые. И монстры там были — дай боже. Редкий класс и редкие навыки, но всё же…

Глубоко вздохнув, я успокоил дрожь в руках и мысленно активировал навык. Волна энергии прокатилась по телу, заставляя волосы встать дыбом. В ушах зазвенело, а в глазах на мгновение потемнело.

«Охереть, это ещё что такое было⁈»

Тихий шорох в кустах за забором привлёк моё внимание. Сердце бешено заколотилось.

— Ну, кто там… — прошептал я, схватив руками прутья забора и всматриваясь в кусты так, словно оттуда должна была выкатиться тележка с миллиардами!

Но…

Существо, вылезшее из зарослей, не походило на тех монстров, которых я видел в своем мире у призывателей. Это было… хрен пойми что! Оно отряхивалось от налипшей листвы и зыркало по сторонам. Ростом со шпица, да и в целом это был почти что шпиц, но вид — демонический. Красная лоснящаяся шерсть, острые когти, белые, как мел, глаза и злобная ухмылка, обнажающая клыки.

От него веяло непередаваемым смрадом, смесью серы и разложения.

Мда… и что это такое? Никогда бы не подумал, что призыв будет выглядеть именно так. Ожидал увидеть нечто более… внушительное. Но, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.

— Капец, — прошептал я, стараясь сильно не расстраиваться. — И почему… боже, если у тебя ещё и сила больше моей, то я эту систему…

Я даже договорить не успел, как появился гость.

В этот миг Чогота заметил направляющийся в нашу сторону наёмник, тот самый, что ковырялся в зубах. Он, кажется, не сразу понял, что перед ним такое.

Спичка выпала из ошалевшей челюсти, а глаза округлились до размеров пятирублёвой монеты. Медленно, как будто боясь спугнуть диковинную зверушку, он достал из-за пояса кинжал. Лезвие блеснуло в свете редких фонарей.

— Это чё за валенок? — донёсся до меня его голос.

Наёмник крадучись начал приближаться к Чоготу, явно намереваясь хорошенько его рассмотреть. Меня он в упор не видел, целиком сосредоточившись на лохматом исчадии ада. Я замер, совершенно не зная, что делать. В голове проносились обрывки мыслей:

«Что ему сказать? Как себя вести? Может, свистнуть? Или притвориться, что я здесь пьяный дерево обнимаю?»

Полный сумбур! В отчаянии я, сам того не понимая, просто мысленно приказал:

«Защитись!»

И тут началось… Чогот, до этого момента казавшийся просто злобным пушистиком, резко преобразился. Он издал утробное рычание, от которого у меня по спине пробежал холодок, и вдруг… его челюсть, словно по мановению волшебной палочки, начала увеличиваться в размерах. Она росла и росла, пока не стала как у крокодила, в десять раз превысив длину самого тела!

И вот, когда наёмник даже не успел толком принять решение, проще говоря — охреневал, Чогот молниеносно оттяпал охотнику руку вместе с кинжалом!

Звук был отвратительный: хруст костей и вопль боли!

Наёмник взвыл, как раненый зверь, хватаясь за обрубок руки. Кровь хлынула фонтаном, заляпав забор и близлежащие кусты. Я стоял, как громом поражённый, не в силах вымолвить ни слова. В голове пульсировала только одна мысль:

«Охренеть! Вот это поворот!»

Конечно, я понимал, что призыв — это круто, но чтобы вот так… мгновенно и беспощадно… это было выше моего понимания. Бедный наёмник! Он и подумать не мог, что безобидная прогулка вдоль забора закончится такой трагедией. С другой стороны, нечего было ковыряться в зубах в рабочее время.

Тем временем вопли наёмника привлекли внимание его дружков. Тот, что зевал у стены особняка, и тот, что прятался в кустах, как ошпаренные выскочили на шум. Увидев окровавленного товарища, они замерли в оцепенении. В их глазах читался неподдельный ужас. Собственно, я и сам был не в лучшем состоянии. Но адреналин начал поступать в кровь, заставляя собраться и принять ситуацию как данность.

В голове промелькнула мысль, что нужно воспользоваться моментом, пока остальные наёмники в шоке. Шепчу Чоготу:

— Ко мне!

Тот, услышав меня, отворачивается от корчащегося от боли противника и ловко перепрыгивает через забор. Приземляется рядом со мной, по-прежнему скалясь и источая жуткую вонь.

В этот самый момент перед глазами всплывает уведомление системы:

«Внимание! Сущность Чогот приступила к перевариванию органической материи. После завершения процесса переваривания сущность получит опыт. Время переваривания — 10 минут. В течение этого времени сокрытие призванной сущности невозможно».

«Капец! Вот это засада!» — мысленно выругался я. — «Пожрал — и хрен спрячешь!»

Схватив Чогота в охапку — а он и правда оказался легким, почти как обычный шпиц, хоть и излучал зловещую ауру, — я рванул вдоль забора, активируя «Ускорение». Адреналин хлестал через край, ноги сами несли меня вперёд, словно на крыльях. Мелькали деревья, кусты, покосившиеся столбы — всё сливалось в одну размытую полосу. Главное — добраться до такси, пока переваривающий добычу Чогот не превратился в ходячую рекламную вывеску моего местоположения.

Подбежав к машине, я распахнул заднюю дверь и плюхнулся на сиденье, крепко прижимая к себе демонического пёсика. Вася с изумлением уставился на меня и на волосатое нечто в моих руках. Глаза его округлились, напоминая те самые пятирублёвые монеты, которые я видел у бедного наемника.

— Это… — запнулся Вася, не зная, как подобрать слова. — Это… что такое?

— Это… Шарик, — выпалил я первое, что пришло в голову. — Собака моя.

Вася молча хлопал глазами, пытаясь переварить увиденное. Шарик, надо сказать, на собаку был похож примерно так же, как я на балерину. Демоническая морда с оскаленными клыками, горящие белизной глаза, красная лоснящаяся шерсть, от которой исходил отчётливый запах серы — ну какой же это Шарик? Скорее, Чернобыльский Бобик.

Я почувствовал, как Вася невольно дёрнулся, пододвинул своё сиденье ещё ближе к рулю и выпалил, стараясь не смотреть на меня:

— Домой?

— Ага…