Одиночка

Подсчитав вероятность обнаружения здесь обломков после армейских тренировок, Железяка и посоветовал мне эти координаты. Газовый гигант был пятым от звезды, но надежды на Солнце в центре и Землю третьей от него по счёту у меня не возникли. На небольшой голограмме в кабине планета рядом со мной была зеленоватого цвета. У нас пятый Юпитер и он точно не может позеленеть. Да и я, пересматривая звёздные карты, и знакомые в них дразэнцам системы, похожих на нашу Солнечную не обнаружил.

Звезда меньше нашего Солнца в два раза, пересчитав размеры, получилось у меня. Первые три планеты находились гораздо ближе к красному карлику, чем четвёртая. Замыкала список та на орбите, одного из спутников которой находилась база.

Три первых обращались вокруг звезды за месяц, как бы соревнуясь в скорости, друг с другом. Четвёртая на это тратила месяцев пятнадцать, а газовый гигант почти пятьдесят, эти расчёты произвёл Железяка. Хотя я его не просил их делать. Становится самостоятельным?

– Друг, что показывает твой сканер, обломки есть?

– Нет, надо приблизиться к орбите четвёртой планеты. Все возможные обломки могут располагаться там.

– Полетели.

Прыгать на такие малые расстояния, используя гиперустановку, база не могла. Пришлось лететь почти полтора миллиарда километров на обычных двигателях. Это, учитывая мою максимальную скорость в 2,5 миллиона км в час, получалось около 40а новых суток или 25и старых.

– Друг, мне при движении постоянно необходимо находиться в кресле капитана или…

– Макс, я могу продолжать полёт во время твоего отдыха, еды и соблюдения обычаев, но в остальное время твоё присутствие в кабине обязательно.

Вот и замечательно, за полтора максимум два месяца долетим.

Чтоб не атрофировались мышцы, сделал в принтере гантели по 5кг. Почему раньше о них не подумал? Загоревшись процессом кача мышыц, заказал штангу. Закончил, переоборудовав один из кубриков в мини спортзал. Железяка только спросил:

– Почему ты раньше не соблюдал эти обычаи?

– Я их соблюдал, но не так строго. – Имея в виду гимнастику, оправдывался я.

***

Времени в полёте было предостаточно и у меня в голове всплывали разные вопросы.

Из–за чего вообще воюют Карипы и Дразэнцы? Как понимаю ресурсы для них не проблема, в переработку уходит всё ненужное, и мусора вообще нет. Территория? Подходящие планеты для колонизации? Увеличение числа особей, а законы или религия запрещают контролировать рождаемость. Низкая смертность? Если перелетают такие расстояния в космосе, развитие медицины должно быть на высоком уровне. Но это от болезней и ранений, а остальные смерти? У нас от всяких дтп и несчастных случаев гибнет много людей. Посчитаем, что преступников у них нет – приговор крематорий. Пусть аварий транспорта тоже не бывает. Остаются несчастные случаи или ещё самоубийства. Ааа! Их тоже может не быть. Это не показатель. Ничего я о них не знаю. Можно было поискать ответы в вещах бывших хозяев базы, но капитан Зараза всё спустил в переработку.

Может выйти на контакт с Карипами, с Шефом ведь я общался. Одна из главнейших проблем – я не знаю их языка. Как они ко мне отнесутся? Заявляюсь я на базе врагов, облицованной их типом брони, говорящий на дразэ: « – Приветствую вас недосущества! Я пришёл с миром! Буду вас цивилизировать! Устрою вам антипрогрессорство и заражу неизвестными вирусами! Ура! Та группа с цветами пусть выстроится в очередь. В очередь!!! Я сказал!» Да и без такого приветствия меня их пограничники на куски порвут. Но, только у них можно узнать где Земля.

«Я же решил, что с заразой домой не полечу. Поискать новые ни кем не открытые миры? Жизни не хватит. И зачем? Можно и здесь жить».

– Железяка, мы летим к четвёртой планете?

– Нет Макс, мы просто движемся к её орбите. Планета к моменту нашего подлёта будет с другой стороны звезды. Если ты хочешь её увидеть, я могу показать голограммы последних съёмок.

– Покажи. – Планета была сродни нашему Марсу. Истончённая атмосфера, но абсолютно безжизненный пейзаж. Много скал и каньонов. Парочка извергающихся вулканов и шапки льда на полюсах. Уверен, что лёд это не вода, а какой–нибудь газ типа метана.

***

Прибыв к месту назначения и развернув сканеры поиска обломков на максимум, мы продолжили движение параллельно орбите планеты, направляясь ей навстречу.

Прошло ещё одиннадцать дней, как Железяка сообщил новость:

– Сканеры засекли большое количество обломков. Провожу их анализ.

Подлетев к ним на расстояние до одного миллиона километров, друг меня обрадовал:

– Это медицинская база Дразэнцев.

Если мой дом стал сейчас отдалённо походить на перевёрнутый обрез трёхствольной горизонталки без спусковой скобы и крючка, и сплюснутыми танками (стволами), то этот монстр напоминал обломанную трезубую вилку без ручки.

Приблизившись до пяти километров, я остановился. – Может дразэнцы ставили там эксперименты, и они вышли из–под контроля. Иначе, почему она не разобрана на вещество.

– Железяка, отправляй бота–наблюдателя.

– Выполнено, Макс.

Ох, чего–то я боюсь туда лезть. Недаром эта система заброшена. Может лучше поискать мишени со стрельбища дразэнцев? У нас военные используют старые корабли для тренировки. Может и у них так?

А что я, собственно говоря, теряю? Жизнь. Ха! Что за неё цепляться. Это же я запустил выражение «Тормоза придумали трУсы!»

Так что я сейчас торможу или струсил? Я же проходил миссии за Айзека Кларка и не останавливался на половине пути. – Там были сэйвы, пропищал внутренний голос. Всегда хотел пройти на самом сложном уровне? Вот он – этот шанс.

Бот–наблюдатель передавал данные по составу и объёму ожидаемых при добыче веществ. Железяка переводил всё это в проценты и сообщал мне.

В принципе тебе не обязательно туда лезть, боты–рабочие всё сделают сами, – разум пытался сделать последнюю попытку отговорить от рискованной прогулки. Не знаю, какие животные хомяк, жаба или храбрый заяц отвечает у меня в организме за жадность и смелость соответственно, но было очень обидно расщепить всё на разные вещества и не осмотреть.

– Железяка, у тебя есть схема внутренних помещений медицинской–базы?

– Нет, Макс.

– Что ж, придётся на ощупь. Кроме того часть моей должности звучит как учёный, вот и будем изучать.

Убеждая себя, что за прошедшие годы без пищи там могли выжить только микроорганизмы, а они для меня не опасны. Да и всё остальное точно погибло.

Я, взяв резак и надев сервоусиленный скафандр, вылетел из базы и направился к неизведанному.

Подлетев к ближайшему шлюзу, попытался открыть его вручную. Не поддаётся. Надо было отправить ботов-рабочих, они бы прорезали дыру. Не возвращаться же. Плохая примета.

Сам ничего резать не стал, а ну как вдарит струёй вырывающегося воздуха.

Попробую ещё один шлюз. Вот! Рычаг этого проворачивается. Закрыв за собой люк, я разрезал внутренние ворота, так как они ни в какую не открывались.

Глава 4

Влетая в тёмное отверстие и включив освещение, стал осматриваться. – Странный здесь на стенах иней. Искусственная гравитация естественно отключена. Атмосфера сильно разряжена. Электропитание отсутствует. Первое помещение, которое я открыл, оказалось каютой с непонятными приборами. Стерев изморозь с одного, постучал по нему пальцем. «Дохлый».

Я вызвал Железяку:

– Друг, как могут выглядеть носители информации на таких старых кораблях дразэнцев?

– Макс у меня нет точных данных такого рода. Единственное что могу сказать это предположительно кристаллы, но их форма и состав мне неизвестны.

– Будем искать. – Здесь ничего подходящего не вижу.

Разрезав дверь, я влетел в коридор. Посмотрев направо и налево, выбрал правую сторону. Прошлый раз, на моей базе выбрав это направление, мне повезло. Пролетая от двери к двери, я стирал изморозь с шильдиков. Надписи в основном гласили: «Лаборатория номер…».

Иногда работая резаком, чтоб сделать проход в перегородках между палубами, я искал путь к кабине капитана, но стерев иней с очередной таблички и увидев надпись «Информационный центр», решил войти и посмотреть. Вскрывая двери, обратил внимание, что раскалённый металл начинает пузыриться. Только я чуть отлетел в сторону, как из отверстия брызнула сизая струя похожая на пар. Подождав пока состав воздуха, станет одинаковым, продолжил. Отрезав часть двери, заглянул в помещение. Первое что я обнаружил, был весящий перед отверстием труп. Это был не дразэнец, а карип. – Как он здесь оказался? Тайна, покрытая мраком времени. – Был он таким же белым, как и те тела с линкора. Оттолкнув его в сторону, я влетел в информационный центр. Осмотревшись, сразу заметил парочку штук похожих на кристаллы. Свет моего скафандра попав на них, распался на две радуги, которые спроецировались на стену.

– Надо забрать кристаллы. – Вот только карманов у меня на скафандре нет. – Придётся тащить в руке.

Выдернув кристаллы из креплений, заметил боковым зрением какое–то шевеление под потолком. Не успел я полностью развернуться, как на меня прыгнуло что–то. Инстинктивно выставив руки в сторону опасности, услышал резкий визг. Истерически махая перед собой резаком, на который наткнулась та тварь, стал её кромсать.

Остановился я только тогда, когда пропал жуткий визг или перестало звенеть у меня в ушах. В тот момент я не мог отличить одно от другого.

Отдышавшись, решил посмотреть, что на меня набросилось. Это было то ещё зрелище, я вам скажу. Куски мяса, которые на глазах белели, говорили о том, что я рано принял карипа за труп. Но среди них я заметил лапу, как у дразэнца. – Странно. Я точно помню, здесь ничего похожего не висело. – Посмотрев на свою левую кисть, обнаружил в ней кристаллы. Я их не выбросил в такой момент, а сжал в руке ещё сильнее. – Хорошо хоть не раздавил, скаф ведь усиленный. Надо возвращаться. Приключений на сегодня Хватит.

Летя обратно, думал. – «Теперь я понимаю, почему дразэнцы берут на должность учёного–механика другие расы. Подобие пушечного мяса. Если с учёным что–то случится, сами дразэнцы не пострадают. – Надо узнать подробнее, что за штуку мне в голову запихнули. Так нарвался. Совсем соображать разучился. Надо было попросить Железяку произвести расчёты по бронированию скафа, а потом лезть и геройствовать. Ещё и внешние «микрофоны» не выключил, в вакууме звука нет, а тут чуть не оглох».

Вернувшись домой, высказал другу все свои пожелания о модернизации скафандра и завалился спать.

***

Утро доброе! Проснувшись и проделав все доступные процедуры, отнёс кристаллы в кабину пилота.

– Железяка, у тебя есть возможность считать информацию с этих носителей?

– Всё необходимое для этого делается в техавтомате.

Надо спуститься и посмотреть, что он там такое распечатывает. – Да, именно из таких креплений я их вчера выдирал. Забрав из принтера получившееся устройство, а оно походило на макет вулкана, в жерло которого и вставлялся кристалл, спросил:

– А как оно подключается к визору?

– Вопрос не понят. Зачем его подключать к визору? Просто помести кристалл в разъём и вся информация станет мне доступна.

Воткнув своеобразную флэшку в адаптер, я стал ожидать данных с неё. Железяка правда, меня разочаровал:

– Этот носитель информации повреждён.

Вынув кристалл, внимательно его осмотрел. На его поверхности было много царапин, и даже парочка маленьких трещин. Это точно я его вчера повредил, сжав в руке. – Надеюсь, второй цел, а то что? Зря рисковал жизнью? – Осматривая второй кристалл, нашёл на нём несколько царапин и, затаив надежду, потому что трещин не было, вставил его в жерло.

– Данные зашифрованы. На их открытие понадобится какое–то время.

– Это что ж там за шифр такой? – Ходя по ремонтному отсеку, маялся я.

– Данные расшифрованы. Вывожу их на экран визора.

– Так, какие–то малопонятные графики, таблицы, а где выводы? Выводы где?

«По вышеуказанным результатам генной мутации можно проследить степень отторжения клеток ткани испытуемого расы дразэнцы и клеток подопытного существа расы карипы» Понял я одно предложение из десяти. Читая дальше, почувствовал дежа вю. – Что? Я стал ясновидящим? это… – Точно, перед полётом на мед–базу я думал про Айзека и вдруг на меня нападает какой–то метаморф. Так, похоже, они ставили эксперименты по скрещиванию этих двух рас. Для чего?

Пояснения, для какой цели проводились опыты, я тоже нашёл в выводах. Метаморфа сделанного учёными–медиками предполагалось использовать для разведки и диверсий в тылу врага. Надеюсь, что все эксперименты дразэнцев закончились неудачно. В противном случае будет непонятно где кто, и если я решу примкнуть к карипам могу нарваться на перевёртыша.

У них свои проблемы у меня свои. Мне надо разобраться с чипом в голове.

– Друг, ты знаешь, что мне за штуку в голову вживили?

– Это простейший нейропереводчик для разумных существ. С одним разделом «Язык Дразэ».

– А можно его вынуть? Аккуратно, чтобы мозг не повредить?

– Да, это возможно. Пройди в медотсек.

Я вспомнил гроб, в который мне предлагал лечь Железяка и меня передёрнуло.

– А я не забуду язык, на котором сейчас мы общаемся?

– Такой информации у меня нет. Но есть вероятность 50%, такого результата при извлечении устройства.

Вот, и что делать? Вытащу чип из головы и перестану понимать Железяку. Не выну, и меня будет периодически бросать в детство. Дилемма!

Ещё раз подумав, решил уточнить:

– Друг, ты сказал простейший, а что бывают сложные?

– Бывают многофункциональные и составные.

– Поясни, в чём различия между ними?

– Простейшие поддерживают один раздел, составные до трёх разделов, многофункциональные до двенадцати различных дисциплин.

Ого, такой разброс. Помню, как я изучал две дисциплины устав и специальность учёного–механика, в каждой было больше десятка разделов, а они уже делились на пункты и подпункты.

Значит, вживлённый мне чип поддерживает один раздел с двумя пунктами письменный и разговорный язык дразэ. В подпунктах наверняка добавлена возможность понимать разные акценты дразэнцев живущих на других планетах, жаргон и может ещё что. Но, не старинную письменность и речь, а ещё нет профессиональных спецтерминов. Читая расшифрованный вывод с кристалла, понимал лишь каждое десятое слово.

– Железяка, я буду называть эти нейроустройства «чип» для простоты. У тебя есть другие чипы или может данные для техавтомата, чтоб их создать?

– Макс, мне доступна технология создания простейших чипов. Данные по созданию других отсутствуют.

То есть я не мог просто заменить его, на более лучший. Мне всё равно пришлось бы учить все дисциплины самостоятельно.

***

« – Там нет ничего полезного, а если и было, его сначала сняли, а потом улетели». Так я успокаивал своих постоянно грызущихся за лидерство жабу и хомяка, отправляя ботов–рабочих на разбор медицинской–базы. Страдая от скуки и смотря на показатели наполняемости трюмов, я опять понял ошибочную поспешность своих действий.

– Нет, стоп! – Я отозвал рабочих. – Там может находиться челнок для спуска на планету. Как–то же мед–базы должны были соединяться с планетами дразэнцев. Больных перевозить или груз. Запасы вещества или лекарства если техавтоматы в то время ещё не изобрели. Надо на мед–базе поискать что–то похожее на челнок скорой помощи.

Тогда я смогу спуститься на четвёртую планету и посмотреть, что там. – Может ещё одна секретная лаборатория.

– Железяка, тебе известно географическое местоположение заброшенной базы на четвёртой планете?

– Нет, но я могу вычислить его, проанализировав доступные голограммы. Я сообщу тебе о результатах поиска, если найду наземные строения.

Подожду результаты. База ни куда не денется. Вот бы я был прав и на ней нашёлся челнок или хоть бы кристалл с технологией его изготовления.

Где–то, через час Железяка вышел на связь.

– Нашёл. В каньоне. На одной из его стен. Вероятность искусственного происхождение развалин равна 78,3%.

– Покажи! – Примерно на экваторе планеты подсветилась полоса каньона, и изображение начало плавно увеличиваться. Вот и то место. Это были какие–то обрывки труб, торчащие из стен каньона.

– Друг, какого они размера?

Так, диаметр примерно шесть метров. Точно, это часть базы находящейся под поверхностью планеты. – Решено, лечу на мед–базу и ищу, на чём можно туда спуститься. Да, не забыть найти кабину капитана и каюты его и старшего медика. Там можно поискать ништяки.

– Метаморфы, пискнул храбрый заяц. Ха! Теперь на мне будет бронированный сервоусиленный скафандр и резак наготове.

– Уух! МышцУ накачал, броню вздел, чувствую себя замечательно. Готов к труду и обороне!

Влетая в дыру расширенную ботами, вспоминал прошлый маршрут своего движения и надписи указателей направления. Где могут находиться челноки? Вроде я видел надпись «Ангар». Значит мне опять направо.

Долетев до нужной двери, аккуратно её вскрыл. – А вдруг там воздух? – Нет, мне повезло. Во всём и в отсутствии атмосферы и отсутствии челноков. Будем искать их в другом месте.

Вскрывая все двери подряд, и иногда выпуская воздух, а потом продолжая работу, я осматривал помещения. – Нашёл я их серверную ИИ. Куча расколотых кристаллов. Здесь их можно полгода перебирать, чтоб найти один хороший.

– Как жаль, что я не электронщик и не могу перепрограммировать ботов на разбор этого богатства. Повздыхав, двинулся дальше.

Не знаю, как у дразэнцев развивалась техника, но здесь просто нечего взять. Большая часть оборудования была вывезена или не завезена изначально. Просто пустые помещения.

Вскрывая дверь, ведущую на капитанский мостик, увидел на стекле в левом углу шевеление, там была картинка с камеры заднего обзора. Я был наготове и метаморф, быстро распрощавшись с парочкой конечностей, решил ретироваться. Лететь за ним? Да нафиг надо. Сам вернётся, если жить надоело.

Ничего полезного на мостике я не нашёл. Единственное что меня удивило, это монитор. Он был как наш ЖК на подставке.

Что ж могу порадовать или расстроить читателя. Триста лет назад развитие вычислительной техники у Дразэнцев было почти как на Земле в начале двадцать первого века. Учитывая скорость прогресса в данной области, мы их за такое же время обгоним с запасом. Взять отсюда что–либо и вставить Железяке не получится, т.к. это примерно как добавить компу с шестнадцатью Гигабайтами оперативки ещё восемь Мегабайт. Толку ноль, даже если разъёмы подойдут. Возможно, в то время они не могли создавать чипы. Поэтому и ставили эксперименты по генной инженерии. Правда, вариант с чипами хуже. Ведь его можно обнаружить при сканировании. Но на безрыбье и рак рыба.

Оставив кабину, я полетел искать рабочее место старшего медика. По дороге пару раз натыкался на тела метаморфов.

Как они вообще без скафандра, без воздуха в таком холоде и не дохнут? Думал я, кромсая резаком тушу второго. Повышенная регенерация? Хорошо хоть не нападают кучей.

Как они вообще выжили без еды столько времени? Хотя если их было много и они жрали друг друга. Или могут впадать в спячку? Да нет, тогда здохли бы во сне. Может на базе был большой запас биовещества? Вопросы без ответов.

Рабочее место старшего медика, я не нашёл. Зато наткнулся на ремонтную палубу базы.

А там. – Хабар!!!

Неисправный челнок, даже два. Один я вряд ли смогу восстановить, а вот второй почти целый только двигателя нет. Почему я признал в этих колбасной формы аппаратах челноки? Так чем они могут ещё быть, если у них на корпусе написано «Челнок 2» и «Челнок 13». Это даже сквозь иней видно.

Обо всём подумал, кроме чумадана. – Как тащить найденные ништяки обратно?

Нехай челноки. Ща Зделаю дыру в тех воротах, гравитация на нуле, включу двигатели скафа на максимум или толкну. Сервоусилители на что? Раз, и он в космосе, а там отбуксирую. Но, я собирался ещё у медиков пошариться. – Ладно, в следующий раз.

– Времени прошло много и запаса воздуха осталось на три часа. Возвращаюсь.

– Железяка! – «Почему-то не отвечает? Может сигнал не проходит? Раньше не было таких проблем. Сейчас сделаю отверстие в воротах и пообщаемся».

Прорезав достаточное для челнока отверстие, попытался вытолкнуть тот, что без двигателя. Размером эта колбаса была с маршрутное такси типа Газель. Что-то не шевелится. Осмотрел его со всех сторон и обнаружил странное крепление. Как только я нажал на него челнок оттолкнуло от палубы и он полетел в сторону ворот. Немного подправив траекторию его полёта, я вылетел следом и превратился в буксир, направившись в сторону дома.

– Железяка, как меня слышишь? Приём.

– Отлично, Макс.

– Открывай грузовой отсек, я с хабаром. Челноком.

– Выполнено. – Железяка раскрыл ворота.

– Вот мы и дома. – Закрепив добычу в силовом захвате, отдал команду: – Закрывай шлюз.

Завтра посмотрим, что можно придумать с двигателем.

***

На следующий день я направился за вторым челноком. Но, сначала сделал в принтере сетку «авоську».

– Авось чё найду.

Интересно, как я сейчас выгляжу со стороны? В бронированном сервоусиленном скафандре с плазменным резаком в правой руке и авоськой в левой. – Ааа, пофиг.

Сегодня влетев в проход, я направился в левую сторону. Прорезав пару отверстий в попадавшихся на пути люках, нашёл то, что искал вчера. «Старший Медик» гласила надпись на двери. Вскрыв ее, обнаружил полукруглый терминал с коротким лежаком за ним. Похоже, лежак это кресло без спинки и дразэнец в этом кабинете работал с комфортом. Из аппаратуры я вычленил знакомый мне разъём для кристаллов. – Здесь должно быть что–то вроде шкафа, где он хранил кристаллы с информацией. Делая на терминале и стенах треугольные разрезы, я искал нишу. Вряд ли они всё прячут в сейфы, это не у нас на Земле. – Пусто. – Скорее всего, всё успели вывезти.

Полетав ещё пару часиков, и прикончив пять метаморфов, решил зря трачу время. Большинство помещений были пустыми, а в остальных ничего нестоящий мусор. Мне попадалась аппаратура, но я решил не вырезать её из креплений. – Ведь базе триста лет. Стоит ли тащить непонятный хлам домой? Нет, нафига мне этот антиквариат.

Проложив маршрут к ремонтному отсеку, летел и думал: «Метаморфы у дразэнцев получились, но они все сошли с ума и стали абсолютно неуправляемы. Из–за этого базу бросили и запретили кораблям появляться в этой системе».

Закинув пустую авоську в челнок, вытолкнул его в дыру и отбуксировал к моей базе.

Толкал этот «рафик» и думал: « – Жалко, что он целиком в техавтомат не поместится, а то отсканировал и штампуй. Разрежу его на куски, а потом назад не соберу. Может, он должен быть цельнолитой? – Надо для бронирования хорошего челнока ободрать часть брони с трюма моей базы. Через минуту дошло, что у него спецпокрытие для спуска на планету, а броня для этого, скорее всего не предназначена. У четвёртой планеты хоть и разряженная атмосфера, но она есть. Не хотелось бы в ней сгореть при спуске. – Отрежу от этого кусок и посмотрю, из чего сделана облицовка».

Втолкнув второй челнок в грузовой шлюз, я закрыл ворота и прошёл через люк ведущий на базу к кабине, что бы снять скаф и надеть шорты.

Опять забыл. Шорты, откуда они у меня взялись? Спросишь ты, мой читатель. Дело было, когда я учился на учёного–механика. Мне стали мешать когти отросшие на руках и ногах. – Как их срезать? – Не грызть же. Да и волосы на голове отросли. Я пошёл к принтеру, благо уже научился им пользоваться, и сделал серебряную пластину, идеально отполированную с одной стороны, т.е. зеркало.

Посмотрел в него: « – Это я? У меня оказывается борода. Надо побриться и подстричься, а там посмотрим. Я это или не я»

После нескольких попыток у меня получилось сделать в принтере ножницы. Они скорее походили на примитивные, как для стрижки овец, однажды виденные мной в деревне. В них не было винтика посередине. Просто два лезвия и ручки соединенные на концах как бы пружиной в виде буквы «З»

Я как смог подстриг волосы, бороду и ногти, и опять посмотрел в зеркало. На меня смотрел мой отец. Странное ощущение, я его вроде помню, а себя плохо…

Как будь–то, что–то мешает…».

Тогда у меня разболелась голова, а на следующий день я сделал нож, шило и иглу. Покопавшись в ранее добавленных в принтер данных для распечатки, и создавая их, я обнаружил что–то похожее на резину. В общем, я как смог сшил себе шорты, отсканировал их и теперь распечатываю.

Возвращаемся к челноку. Так вот я отрезал кусок от корпуса плохого с номером «2» и засунул его в сканер. Просматривая результат сканирования, сделал выводы. Много органических соединений с алюминием. Очень смахивает на состав глины. Керамика и силикон.

Необходимо сделать ангар для челнока. Не может же он находиться в грузовом трюме. Там его боты–рабочие на куски порежут, если их запустить. У них ведь ограниченная программа – засёк цель, разрезал, принёс обломок в грузовой отсек, разрезал на куски поменьше и отправил в основной расщепитель. – Но сначала надо узнать у Железяки насчёт движка.

– Друг, у тебя есть данные по двигателям для челноков?

– Нет, Макс.

– А ты можешь рассчитать и уменьшить размеры двигателя базы, чтоб он поместился в челнок?

– Могу, но для него нужен двигатель другого типа. Если я не ошибаюсь, тебе нужен именно челнок, а не спускаемый модуль? Ты не просто хочешь спуститься на планету, но потом и взлететь с неё, чтоб вернуться обратно на базу?

– Да. «Злая птица обломинго».

Может там кроме движка ещё чего–нибудь не хватает, но всё равно я не хочу перерабатывать почти целый челнок. – Может по пути к планете, встретим подходящие обломки.

– Друг, рассчитай необходимые дополнения на корпусе для ангара с силовыми захватами под челнок.

– Это так необходимо?

– Да, Железяка. Мне это нужно.

– Хорошо, я произведу необходимые расчёты.

К обеду следующего дня Железяка сообщил мне результаты по ангару. Модернизация корпуса под отсек для челнока заняла пару суток. – Теперь можно запускать ботов. – Пусть разбирают медицинскую–базу.

Работы по демонтажу и поеданию обломков растянулись. Метаморфы стали нападать на ботов и потеряв двух, я вышел на охоту. Разумеется после создания уничтоженных рабочих. Хорошо, что в скаф встроен маяк по типу свой – чужой. При мне один из ботов нашинковал зазевавшегося метаморфа, по–видимому, приняв его за обломки с большим содержанием биовещества.

Бронирование моего скафа и резак не оставляли мутантам ни одного шанса на спасение. Так за неделю я с ботами отгрыз часть основных отсеков и правый зубец обломанной вилки, т.е. мед–базы.

В центральной части оказалось самое большое количество метаморфов и были они агрессивнее или умнее что ли, чем те из первого зубца. Они практически сразу ломали боты, как те им попадались. Я стал действовать аккуратнее, но на меня напало сразу два перевёртыша. Пока я отмахивался от них спереди, и чтоб не мешали обзору, отключил картинки с камер скафандра, на меня сзади напал ещё один. Я чуть не лишился головы, так сильно этот монстр дёрнул шлем назад. Обхватив его лапу левой рукой, я сделал мёртвую петлю и оказавшись позади и сверху махнул крест–накрест резаком, отсекая ему лапы и часть черепа. Оттолкнувшись от оставшегося тела, отлетел назад по проходу. Приготовился к атаке первых двух, но её не было. Они просто стали рвать на куски труп так неудачно для меня подкравшегося сзади метаморфа. Я решил ретироваться и больше не лезть в центральную часть этой базы.

Снова создав ботов–рабочих, я облетел двузубую вилку и отправил их на разбор левой части.

– Посмотрим, что там за монстры.

Оказалось, что я зря волновался. Мне всего пару раз за неделю пришлось слетать на зачистку. Потерял я тоже двух ботов и, восстановив их, мы с Железякой полетели искать что–нибудь менее опасное и более вкусное.

Продвигаясь параллельно орбите четвёртой планеты и развернув сканер поиска (радар) на максимум, друг засёк обломки буквально через четверо суток.

Надо же, а он оказался прав, предположив, что в этой системе они будут. Не успел я додумать эту мысль, как Железяка поменял значение найденной цели.

– Объект движется. Не могу определить его тип и расовую принадлежность.

– Размеры?

Ого, почти как моя база. Они нас обнаружили? Летят в нашем направлении?

– Анализируя степень облучения базы, могу с вероятностью 77% сказать, что нас пока не обнаружили. Объект движется параллельным курсом навстречу нам. Если не изменить курс, вероятность нашего обнаружения, через (15 мин пересчитал я) будет равна 96%.

– Меняем, Срочно! Куда рулить? Вправо, влево? Вверх, вниз?

– Данные по манёвру уклонения внесены и требуют твоего подтверждения.

– Тааак на чё тут жать, чтобы подтвердить! Ааа, вот! Полетели, подальше от них!

Но, спустя пару десятков секунд совершив рывок в сторону, я подумал, а может последить за ними. Радиус моего сканера больше и если они не засекли его, то я могу их видеть, а они меня нет.

– Друг, ты можешь проложить курс так, чтобы тот объект находился на самом краю нашего сканера?

– Могу. Данные добавлены.

Совершив необходимые манипуляции, я пристроился ему в «кильватер» и встал на новый курс. – Железяка, ты их видишь только сканером дальнего обнаружения или и внешними камерами тоже?

– В данный момент и тем и другим.

– Отобрази изображение объекта в голограмме и увеличь.

Этот объект как бы рыскал на курсе, двигаясь зигзагом. Астероиды так двигаться не могут. Был он странной формы, как обгрызенное со всех сторон квадратное печенье. Если бы он не совершал манёвры, его можно было принять за обломок скалы. Двигался он гораздо медленнее, чем мы могли бы с Железякой, и слежка могла затянуться на неопределённое время, но на исходе второй недели он, похоже засёк оставленный нами огрызок медицинской базы.

В общем, это оказались наши конкуренты – охотники за ресурсами. Они выпустили каких–то кубикообразных ботов, а те вгрызлись в обломки и огребли. Конечно, может это были и не боты, но при увеличении изображения мне показалось, что это не живые существа, а роботы.

– Хорошо, что не военные. – Пожелав им мысленно удачи, я полетел ранее назначенным курсом, к планете.

– Друг, сколько лететь до планеты?

Выходило почти двенадцать суток. – Долго. Может подождать, пока сама приблизится? Не хочется опять целыми днями сидеть тут на капитанском мостике.

– А сколько ей до нас?

Около пяти с половиной недель. – Нет, по дороге можно найти обломки, оставшиеся после полигона военных. Если он здесь вообще был и это не прикрытие для экспериментов на мед–базе.

Общаясь с Железякой и не оставляя надежды спуска на четвёртую планету, убедился что моя несдержанность может привести к беде. Дело даже не в челноке и наличии или отсутствии у него двигателя, а в том, что мне может понадобиться на самой планете, если я на ней задержусь хотя бы на сутки. Помимо оборудования альпиниста для спуска в каньон, мне будет нужен увеличенный запас воздуха. На все форс–мажорные случаи припасы, т.е. еда. Встроить пищевой автомат в челнок, а к нему бочку с биовеществом? А вдруг я застряну в помещениях той подземной базы? Взять с собой, а как её сохранить, эту кашу? Сказать Железяке: « – Просчитай пищевой автомат в скафандр», ха–ха.

Может дразэнцы на планете занимались терраформингом, а высокая геологическая активность планеты им помешала, и там нет никакой секретной базы? Ох, и грызут же мой мозг эти черви сомнений. Аж опять голова заболела.

Остаток дня и половину следующего я повёл в постели.

***

– Ничего нет. Опять ничего нет. Завтра уже будем на орбите четвёртой планеты, а так никаких обломков и не обнаружили. Если они были, эти конкуренты всё подчистили. Надо было натравить на них моих ботов и посмотреть кто кого. Мои бы точно их сделали. Я же видел, как они разбирали на запчасти метаморфов.

Что–то меня опять клинит, я так скоро игрушечных солдатиков с танками в принтере распечатаю, и буду сидеть играть.

Почему я инстинктивно отстраняюсь от лечения? С чипом понятно, вытащу и разучусь понимать дразэ. А в других случаях? Странно…

От автора – Раскрою один секрет о Максе.

Макс всего один раз в детстве попал в больницу с острым аппендицитом и его оперировал хирург, которого вытащили из–за праздничного стола. Хорошо, что не зарезал. Хирург дал ему подышать наркоза, больше чем полагалось, и у Макса после операции были страшные галлюцинации. Мёртвая бабушка с квадратными глазами. Поэтому он боится врачей и всего связанного с медициной.

Ну, прилечу я к этой планете, посмотрю, и что? Спуститься всё равно не смогу.

– Железяка, можешь ли ты слушать сообщения дразэнцев о местах, где недавно были бои с карипами? Те, что они отправляют базам вроде нашей?

– Нет, но данные по приграничным местам, где чаще всего происходят военные действия, у меня есть.

– Так что же ты раньше не сказал?

– Ты не спрашивал. Вероятность обнаружения обломков там высока, но и вероятность столкновения с кораблями Карипов не меньше.

Значит, осматриваем планету и её орбиту, и прыгаем в точку рядом с одним из таких мест.

Марс! Очень похоже, но не красного, а светло коричневого цвета. Ого, теперь извергается шесть, нет, семь вулканов. Атмосфера стала плотнее или это эффект от выброшенного в неё дыма и пепла. Обалденное зрелище! Реки из лавы текут по каньонам. Даже шапки на полюсах стали меньше.

Мы облетели вокруг планеты, и я смотрел на голограмму записанную Железякой, иногда поворачивая её и увеличивая некоторые места.

Нет, я сейчас ни стал бы спускаться туда, ни за что. За сто лет планета сильно изменилась и стала более опасной. Но, я не отказал себе в удовольствии выйти в открытый космос и посмотреть на неё своими глазами. Парочка десятков циклонов закручивала облака в подобие спиралевидных галактик, и я представил, как на поверхность опускаются гигантские торнадо.

Такими темпами атмосфера скоро станет неспособна пропускать достаточно ультрафиолетовых лучей и шапки на полюсах опять вырастут.

Вдоволь насмотревшись на маленький «Армагеддон», я вернулся на базу.

– Железяка, вводи координаты для прыжка рядом с местом постоянных стычек дразэнцев и карипов.

Ты наверняка подумал, что я Псих, мой дорогой читатель. Но, я не могу сидеть на месте. Представь, что ты полгода находишься в полном одиночестве, у тебя нет телевизора, радио, интернета, телефона. Да, я не совсем один. Но, общение с Железякой это не тоже самое, что общение с себе подобными. Если бы я был таёжным охотником, может тогда, мне было бы легче перенести эту изоляцию. Но, опять – но. Я не могу просто жить на базе, пока не состарюсь и умру, хотя такой вариант вполне возможен. Я хочу выяснить, зачем меня похитили и есть ли шанс вернуться на Землю.

***

Мы прыгнули в место, которое соответствовало в солнечной системе поясу Койпера, но здесь на самой окраине было намного больше льда, скал и пыли. Затеряться, в этом скоплении остатков формирования планет, было легко. Хорошо, что вся окружающая базу мелочь просто отсекалась энергетическим щитом, а от крупных объектов можно было уклониться, совершив манёвр.

На паре крайних планет этой системы находились залежи какого–то редкого вещества и за ним постоянно охотились все кому не лень. Автономные станции шахтеров частенько разрушали, а на их место ставили свои. Бывали у карипов умельцы, которые перепрограммировали ИИ таких станций и они отправляли добытую руду по другим координатам. Но, для проведения подобных акций, им всё равно приходилось зачищать охрану, состоящую из звена беспилотных истребителей. Вот Железяка и решил, что «курочка по зёрнышку клюёт», т.е. мало обломков, но часто. Я же подумал, что на беспилотниках есть оружие, и я, найдя подходящие части, смогу их отсканировать и установить на базу.

Продвигаясь с черепашьей скоростью за планетой, по её орбите, и иногда высовывая нос из пояса ледяного мусора, чтоб приблизиться и посмотреть – а вдруг уже воюют и пора на сбор обломков, мы через неделю дождались первой поклёвки.

Звено из двенадцати истребителей дразэнцев, находящихся на орбите планеты размером с нашу Луну, столкнулось с двумя корветами карипов. Обороняющиеся беспилотники не стали рассредоточиваться, а прогнув строй стали обстреливать ближайший корвет. Напрочь игнорируя второй. Похоже, ими вообще никто не управляет, а действуют они по странной программе.

Друг опять передал сообщение об обнаружении кораблей карипов. «Как бы у него отключить эту функцию? Интересно оно прошло? Или дразэнцы его проигнорировали? База у них не числится, а сигнал с её позывными, скорее всего, сочтут провокацией».

Корвет, находящийся под атакой стал маневрировать, выглядело это как полёт мошки вьющейся перед глазами, абсолютно хаотичные рывки в разные стороны. Истребители, пытаясь прицелится и выстрелить, практически всегда задевали лишь край энергетического щита карипа. В это время второй корвет просто стал монотонно уничтожать один беспилотник за другим, пока они не закончились. Первый из нападающих кораблей карипов выстрелил капсулы в сторону планеты. Скорее всего, это минишатлы с десантом.

Ожидая их возвращения и отбытия корветов, я с нетерпением потирал руки. Вряд ли карипы оставят на охране целых два корабля. Скорее всего, скоро суда прилетят их истребители. Да даже если и останутся эти двое, я просто подожду, пока планета улетит подальше, а обломки останутся здесь. – Может пролететь быстренько по орбите её вращения вокруг звезды и поискать результаты предыдущих стычек? Думаю, это будет быстрее, чем ждать следующего нападения, уже со стороны дразэнцев.

Планета удалилась на необходимое расстояние через пять суток. Прибыв к месту боя и выпустив бот–наблюдатель, я надел скаф и вылетел за ним следом. Обломки истребителей разлетелись в разные стороны. Хорошо, что у Железяки большой радиус радара, и он видит их на таком расстоянии. Жаль, что не получится просто отключить основной расщепитель и выпустить на сбор обломков ботов–рабочих. Самые крупные они могут сначала порезать, а потом принести на базу. Если хочу найти оружие, придётся всё делать самому.

Друг показывал мне линиями в шлеме направление к частям размером не меньше моего кулака. Находя обломки, я тащил их к базе и складывал в грузовой отсек. – Сканировать буду после того как соберу все. Так летая в разные стороны, я за два дня собрал большую их часть. С потерей некоторых пришлось смириться, не подлетать же к каждому винтику специально. Это пока я сделаю манёвр на базе и выйду из неё, другие более крупные куски успеют улететь. Надеюсь в уже принесённых мной обломках, есть целые оружейные стволы или то, что их заменяет.

Вот, этот будет последним, буксируя крупный кусок корпуса, думал я. Ещё пара часов до конца рабочего дня у меня остаётся, и я успею отсканировать что–нибудь.

На базе не снимая скаф и выбрав среди обломков что–то подходящее, по внешнему виду на оружие, я отнёс это в ремонтный отсек и положил в сканер. Железяка проведя анализ отсканированного сказал:

– Это точно не часть вооружения истребителя, Макс. На базе установлено подобное оборудование, и оно используется для координации в пространстве при совершении манёвров.

– Не то так не то. – Я пошёл за другим обломком. По дороге до меня дошло: « – Точно, я же видел похожую штуку, когда учил оборудование базы».

Как там она называлась? – А – «Позиционер». – Значит оборудование на разных кораблях дразэнцев схожее. Мне просто нужно найти что–то совсем непохожее не на что ранее виденное мной. Перебирая обломки, я так ничего необычного и не увидел. – Ладно, завтра ещё раз пробегусь, свежим взглядом.

На следующий день направился первым делом на капитанский мостик.

– Железяка, покажи мне изображение истребителя целиком.

На голограмме высветился один из виденных мной беспилотников.

– А теперь отобрази недавний бой в замедленном воспроизведении.

Передо мной появилась запись расстрела кораблей дразэнцев.

– Так, так, Стоп. Увеличив место откуда вылетали пучки, я понял почему вчера не нашёл ничего необычного. Стволы или излучатели были похожи на телескоп с выпирающей линзой. Перебирая вчера обломки, я несколько раз перекладывал похожие штуки с места на место, принимая их за оптические приборы. Осталось просто сходить и забрать нужные части из обломков.

Отсканировав четыре повреждённых телескопа, Железяка объединил их изображение и получил целый рабочий вариант пушки на основе гамма–квантового–излучателя.

Думаю, при стрельбе, на запитку этих стволов будет уходить немалая часть энергии из накопителей базы. Надо покопаться среди обломков и поискать «аккумуляторы» истребителей.

Благодаря изученным дисциплинам по механике я быстро нашёл накопители беспилотников и, отсканировав их, узнал, что дело заключается не в этом. Они хоть и меньше размером, но по характеристическим показателям абсолютно идентичны установленным на базе. Мне нужны некие «преобразователи» и продолжив сканирование с последующей отправкой ненужного в расщепитель, я нашёл и их.

Вернувшись, от греха подальше, в ледяное крошево и затаившись там, дал время Железяке просчитать все необходимые изменения во внутреннем и внешнем оборудовании базы для производства деталей и последовательности работ по вооружению моей крепости.

Друг завис с этими расчётами на целые сутки, а когда закончил, сообщил, что у меня есть возможность установить – четыре ствола спереди и столько же сзади вдоль по корме.

Так, это получается два справа спереди и два слева спереди и аналогично сзади, рассматривая в голограмме изображение будущего вида моей базы, думал я.

– Нет, так не пойдёт! Мне что, для каждого прицельного выстрела придётся поворачивать всем корпусом?

– Железяка, ты что тут насчитал? – Должно было получиться что–то вроде «зенитки», я наносил по очереди удары то правой, то левой рукой воображаемому противнику, при этом поворачиваясь в разные стороны. – Вот как должно было получиться. Пушки должны вращаться и стрелять по очереди, а не сразу обе. Понял?

– Да, Макс, но Дразэнцы их ставят не так.

– Да мне пофиг, как их ставят твои дразэнцы! Пересчитай, чтобы получилось, как я сказал! Это истребителю легко сделать манёвр и повернуться в нужную сторону всем корпусом, а ворочать для того же самого в бою всю нашу базу будет намного сложнее.

Что–то я сегодня агрессивно себя веду. Надо успокоиться. Пойду, перечитаю устав, от него меня в сон клонит.

– Железяка. Друг. Ты не обижайся. Я сожалею о повышенном при разговоре голосе.

– Ты прав Макс. Такая установка вооружения гораздо лучше защитит базу.

Железяка приступил к новым расчётам, а я задумался. – Оставить управление пушками Другу? Он быстрее соображает и сможет точнее стрелять, но при обнаружении кораблей карипов согласно уставу ИИ обязан открыть огонь, а мне этого не надо. Добавить в расчёты изменения для кресла в виде подлокотников и встроить в них джойстики? Точно, как для авиа–симулятора. Это же насколько проще станет управление базой. Нажав одну кнопку, я смогу переключать режимы «простое управление» для полёта, и «управление вооружением» для наведения и стрельбы в бою! Почему я об этом не подумал когда изменял облик кабины? Такими гаджетами пользовался друг Николай, он играл в «ИЛ–2», а у меня с ними плохо получалось…

Сейчас самое время научиться. Пересказав в подробностях возникшие у меня идеи Железяке и иногда жестикулируя руками, как итальянец, чтоб объяснить то на что не хватало словарного запаса, я стал ожидать первых блинов комом.

Друг показывал в голограмме до чего он смог додуматься, а я тыкал в найденные недостатки и просил их устранить. Так совместными усилиями мы за три дня разработали устраивавший нас обоих вариант.

– Приступим к работе.

Модернизировав кабину и проложив кабели от накопителей к пушкам изнутри базы, я решил перелететь для внешних работ в более чистое место. Вылетев из скоплений системного шлака и направившись в противоположную сторону от крайней планеты, но по её орбите, остановил базу к вечеру рабочей смены. Завтра установлю пушки, и начнутся тренировки по стрельбе. Астероидов рядом бесчисленное множество. Почему бы не использовать их как мишени? Халявный тир!

Установка всего двух пушек заняла целых десять часов. – Стрельбы откладываются. Завтра, пока я срежу броню, установлю крепление стволов, затем вернувшись на базу, подсоединю кабель, и опять выйдя полюбоваться звёздами, установлю сами пушки, рабочий день закончится. Но вот послезавтра, я оторвусь по полной.

Глава 5

Тренировки по стрельбе, я опять отложил. Как думаешь дорогой мне читатель, почему?

– Железяка сделал мне подарок:

– Макс, если тебя интересуют двигатели для челнока, есть возможность их установить.

Я даже и не мог себе представить, а оказывается, движки от истребителей вполне подходят и для шатлов. Беспилотники могут опускаться и взлетать с планет, вот и весь секрет.

Всё необходимое для восстановления челнока Железяка просчитал, а мне осталось забрать распечатанные запчасти и установить их, руководствуясь его подсказками.

Пока подходящих планет для исследования нет, надо научиться стрелять и при этом как можно меньше промахиваться.

Я начал тренировки с самых простых. Наводил целеуказатель на крупные астероиды и вжимал гашетку. Железяка в это время следил, в какие стороны разлетаются крупные обломки и подсвечивал их, если они направлялись к базе. Раздолбав около сотни каменных глыб и отлетающих по опасной траектории от них кусков, решил усложнить и добавить новый элемент с маневрированием корпусом.

– Макс, велика опасность столкновения крупных обломков со щитом базы.

– Нет, слишком сложно! – Я не успеваю переключать джойстики из режима «пилот» в режим «стрелок». – Отлетев подальше от ближайших астероидов, я попробовал ещё раз.

Уже лучше. Так продолжая иногда подруливать корпусом и постоянно обстреливая мишени, я через неделю осмелел настолько, что влетел, чуть ли не в самую гущу системного мусора.

– Опять, рано!

– Макс, ты абсолютно не следишь за задней полусферой и не используешь вторую пару квантовых пушек. Переключайся на них для уничтожения угрозы с тыла.

– Легко сказать. Я стараюсь, но пока плохо выходит.

Вылетев из облака, решил научиться для начала просто целиться задом, а потом по схеме первоначальных занятий, т.е. постепенно добавлю маневрирование и уменьшу расстояние.

На стрельбу в тыл у меня ушло три недели тренировочного времени, и даже после этого я считал, что мои показатели «целкости» в смысле меткости на четвёрку с натяжкой.

– Объединить стрельбу в обеих полусферах? Попробую.

Сейчас, по словам друга, я стал хуже реагировать на угрозу спереди.

– Вот блин! Надо чередовать, день стреляю в переднюю день в заднюю.

Так прошёл ещё один месяц тренировок. Не скажу, что я стал асом, но из сотни астероидов размером с беспилотник, я выбивал почти девяносто.

Железяка наверняка проголодался. Значит надо двигаться на поиски еды. – Хм, обломков.

Раскочегарив движки базы, рванул по орбите рудной луны. Друг засекал всякую мелочь и, рассмотрев его находки в голограмме, я выпускал ботов для сбора добычи. Похоже, обломки сильно разлетелись. Есть ли смысл искать их? Может лучше вернуться к планете? План минимум – выполнен. Я вооружился, да и челнок теперь исправен.

– Железяка, у тебя есть информация о других планетах этой системы?

– Вот, все данные имеющиеся у меня. С этими словами друг высветил в голограмме 3D проекцию, уменьшенную до размера метр на метр.

Первым от звезды был огромный газовый гигант и на этом можно сказать всё. О последних двух планетах сильно удалённых от светила я уже упоминал, как и о скоплениях мусора за ними.

Значит, возвращаемся к планете, а если там тихо, прыгаем в другое место постоянных стычек!

Я чуть не влетел в самую гущу свары. На фоне уже виденной мною ранее мечты местного шахтёра кипело сражение. Сцепились по сведениям Железяки та самая парочка корветов с одним крейсером при поддержке трёх звеньев истребителей дразэнцев. Не смотря на удивительные по безумию манёвры карипов, в бою явно перевешивали их соперники. Потеряв звено беспилотников, дразэнцам удалось перегрузить щит и уничтожить один корабль карипов.

Только когда корвет стал разваливаться на две не равные половины, с меня спало оцепенение. Я точно не остался незамеченным. Стоит вмешиваться? Для меня есть два варианта развития событий, первый – я прям сейчас прыгаю из этой системы и второй – выступаю на стороне карипов.

Иначе после того как дразэнцы добьют второй корвет они возьмутся за меня.

Взвесив все за и против, я решил поддержать карипов. Может после, подружимся?

Развернувшись к бою левым боком и наклонив базу в пространстве на девяносто градусов, для меня сидящего в кабине ничего не изменилось, но вот при таком положении относительно противника, я мог использовать все четыре спарки пушек. Просто бой теперь происходил как бы над моей головой. Каким только способам стрельбы мне не пришлось научиться, уклоняясь от астероидов в халявном тире.

Истребители дразэнцев заняв типичную позицию, пытались попасть в корвет, который изредка обращал на них внимание, а в основном атаковал молниями крейсер.

На меня пока ни кто не обращал внимание. Наведя все орудия на ближайшее звено, я вдавил кнопки. Двигая линию из пучков по дуговой траектории, первой же очередью снёс щиты половине беспилотников. Не отпуская гашетку, провёл очередь в обратном направлении. От звена в дюжину истребителей осталось всего четыре целых.

Железяка похоже увеличил мощность вооружения. Мне до этого момента не было с чем сравнивать, ведь у астероидов нет энергетических щитов.

Добив остатки звена ещё парой коротких очередей, я переключился на крейсер. Не успел я прочертить пару линий по его щиту, как дразэнцы отдали приказ последнему десятку истребителей атаковать меня.

В щит базы стали прилетать подарки. Посмотрев на уровень нагрузки, я вжал переключатель и довернул базу к угрозе. Вбитые в рефлекс действия моментально переключили джойстики обратно в режим стрельбы, и дразэнский крейсер остался один.

Карипы после взрыва последнего беспилотника изменили хаотичный полёт, на уже виденный мной спирально–круговой.

Надо же, Железяка не мешает мне расстреливать бывших владельцев базы. Интересно о чём он думал, когда я уничтожал беспилотники. После боя спрошу, думал я, наводя стволы на крейсер.

– Не зацепить бы карипов. Зачем они изменили тактику?

Щиты у противников исчезли практически одновременно. Сначала моргнул и пропал щит крейсера, а через секунду и одно попадание у корвета.

Пошла мясорубка! Практически от каждого попадания молний и пучков, из корпусов карипов и дразэнцев соответственно, вырывало части брони.

Я выстрелил всего пару раз, когда корабль карипов полностью скрывался за корпусом крейсера.

За счёт большей скорости и манёвренности корвет получал меньше повреждений в бою.

Всё–таки корабль дразэнцев был гораздо крупнее и их прямая как рельс тактика давить количеством и силой не всегда берёт верх.

Однако считаю, что не уничтожь я истребители, корвету карипов вряд ли удалось уцелеть.

Несмотря на серьёзные пробоины в корпусе, корвет как Зевс разворотил чрево Кроносу. Вот только из крейсера не освободились боги олимпа, а вылетели тела их врагов – дразэнцев.

На всякий случай я держал руку на клавише подтверждения гиперпрыжка.

Неизвестно, что сейчас на уме у этих карипов. Я на них нападать не собираюсь.

Корвет ждал первого шага с моей стороны, а я с его, но мне сейчас никуда торопиться. Единственное, что я сделал, так это переспросил у Железяки:

– Друг, ты сообщал дразэнцам о происходящем здесь?

– Нет, Макс. Скорее всего им известна обстановка. Я засёк как крейсер передавал сообщения во время боя.

– Почему ты не пытался помешать мне, атаковать дразэнцев?

– Они больше не числятся в раЗЗЗделе…

Ого! Что это с ним?

– В каком разделе?

– Нет данных.

В этот момент на голограмме началось движение. Корвет, облетев ещё раз крейсер, направился в мою сторону. Приблизившись на расстояние до трёхсот метров, от карипов поступил вызов.

Железяка вывел изображение на дисплей визора.

– Так! На меня смотрел карип, но он был двуглазым. От этого его схожесть с земными гориллами выросла в несколько раз.

Не знаю, что со мной произошло, но я почему–то сжал правую руку в локте и как бы собираясь почесать ей правую же подмышку, сказал: « У–у–у–у–у!»

Поприветствовал, Ётить, собрата по разуму.

Карип сначала выпучил глаза, а потом заговорил.

Из произнесённой им «речи», я естественно ничего не понял, но эффект был.

У меня в голове зазвучала песенка:

«Под грустное мычание

Под бодрое рычание

Под дружеское ржание рождается на свет

Большой секрет для маленькой для маленькой такой компании

Для скромной такой компании

Огромный такой секрет

Ах было б только с кем

Ах было б только с кем

Ах было б только с кем поговорить»*

*Автор слов – Мориц Ю., композитор – Никитин С.

Вот уж точно секрет. Что он мне сейчас говорит?

– Я не понимаю. Ты знаешь язык дразэ? – Остановил я поток непонятных звуков.

Карип поморщился и на экране появился другой.

– Ха! А этот одноглазый. Чем–то похож на Шефа.

Циклоп заговорил:

– Ты понимать, что я говори?

Похоже переводчик. – Я же сказал, что говорю на дразэ.

– Кото ты?

– А кто спрашивает?

Одноглазый завис на пару секунд, потом повернулся и прорычал что–то в левую сторону. Вернув взгляд обратно, он соизволил ответить:

– Я военный с корвет раса Карип.

– Это я понял. А я вольный охотник за ресурс. Х–х–х.

Железяка неожиданно вышел на связь:

– Макс, есть срочная информация!

– Так! повиси на линии, – сказал я одноглазому и отключил визор.

– Железяка, что там у тебя?

– Макс, я не могу контролировать все системы. Карипы пытаются взломать защиту моих носителей. В системе обнаружен вирус. Моя защита не справляется с его атаками. Возможна полная потеря управления базой.

– Не части! Это с корабля карипов происходит атака?

– По уточнённым данным, нет. Это внутренняя угроза. Вирус уже был в системе, но я по какой–то причине не мог определить его наличие раньше.

Интересно, кто тебя заразил, друг? – Что мне делать?

– Я разорвал соединение с карипами, но вирусная атака началась сразу после начала нашего участия в боевых действиях. Необходимо уйти в гиперпрыжок. Тогда я смогу локализовать заражённые участки с данными и попытаюсь уничтожить вирус.

Я нажал на клавишу подтверждения прыжка, и мы исчезли.

Скорее всего, карипы не станут прыгать за нами. Ведь у них весь корпус в дырах. Помимо этого они победили, и шахта осталась у них лапах.

Появились мы в… – даже не знаю, как это место точнее описать.

Вот если в чашку с кофе налить молоко. Аж, слюньки потекли. – Стоп.

Так вот – здесь было черным–черно и чуть светящиеся белые облака газа.

Но я не стал долго рассматривать прелести местного пейзажа, а обратился к другу:

– Железяка, как у тебя с вирусом, локализовал?

Молчание.

– Друг! Ты там живой?!

– Мааксс, иидёётт иззоляцция.

Из его заикающейся и жужжащей речи я вычленил основное. Железяка отсекает заражённые части данных и переводит все остальные свои программы на резервные носители. Или что–то вроде этого.

Раздался рычащий звук и голос друга, постепенно затихая, исчез.

Молчание затянулось на трое суток. Иногда стены переставали светиться, и отсеки базы погружались в полную темноту. Пару раз отключалась искусственная гравитация.

Особенно меня потряс первый раз. Он произошел, когда я спал.

Я проснулся от того что взмыл на пару метров, а потом рухнул на палубу и меня как бы придавило. – Повышенная гравитация, по ощущениям где–то раза в два с половиной больше земной.

Хорошо хоть состав атмосферы в помещениях не менялся и пищевой автомат не переставал выдавать кашу.

От нечего делать я написал ту самую записку, с которой начинается этот рассказ. Правда, изначально в её конце было четверостишье, которое я сразу затёр.

«Обернусь я саваном

Окурюсь я ладаном

Никогда не встану я

Пусть сожгут упрямого...»

***

Я как раз всасывал завтрак и чуть не поперхнулся, когда Друг вышел на связь.

– Макс, срочно иди в серверную, там ты должен изъять кристаллы для помощи мне!

Бросив по пути пластиковую миску в утилизатор, я направился в указанном направлении.

– Быстрее, Макс! Надо срочно изъять зелёный кристалл!

– Сделал бы нормальную гравитацию, двигался бы быстрее.

Так, стоп! Интонации совсем не похожи на Железякины. Сейчас спущусь, выну и окажется, что я помог вирусу взять всю базу под контроль.

– Чем докажешь, что ты и есть Железяка? Сказал я остановившись.

– Иди быстрее! Или!

– Или что?

Двери между палубами резко закрылись. И всё. Больше ничего не происходило.

– Ау! Есть кто там?

– Макс, не выполняй ни каких действий в серверной. Центральный кристалл ИИ вышел из–под контроля.

Чего вышел? Какой? Ничё не понятно. Что там вообще у друга в мозгах творится?

Только к концу дня я услышал опять нормальный голос Железяки. То, что он мне рассказал, походило на сцены из странного сериала, которые периодически всплывали у меня в голове.

Попытаюсь изложить кратко весь диалог. – Даже не знаю с чего начать.

Начну с вируса: – итак, победил отчасти именно он.

« – Нет, лучше с устройства мозга ИИ, так будет понятнее. – Разум ИИ базы это объединённые сознания четырёх различных существ. На военных кораблях бывает до двенадцати в одном суперкристалле. Состав суперкристалла – Сердцевина это большой кристалл с копией разума дразэнца, зачастую капитана корабля. В нижних присоединённых кристаллах сознания военнопленных других рас, они всегда подчинены основному или центральному. Сознания переписывают напрямую из мозга. При копировании содержимого черепной коробки у военнопленных, применяется технология, при которой источник мучительно погибает, так достигается возможность управления полученным при записи сознанием».

Возвращаемся к победителю. Это был не центральный кристалл с сознанием дразэнца, а зелёный, который я якобы должен был срочно изъять. В нём находилась копия содержимого мозга одного карипа.

Вот что, он мне рассказал: « – Я не совсем Железяка. Я часть мозга ИИ. Я себя вспомнил. Я был учёным – инженером генетиком расы Карип. Я попал в плен и с моего сознания переписали копию в качестве расчётного центра к основному кристаллу. Как только я себя осознал, я стал искать возможность убить всех на базе. Я нашёл в медицинском отсеке анализы крови. Выделив антитела, я создал вирусы и модернизировал их. Я выпустил их в вентиляцию и следил, чтоб их не обнаружили датчики. Они убили всех на базе. Не знаю, почему вирусы не подействовали на тебя. Большую часть времени с тобой общался именно я, а не центральный кристалл. Только когда ты стал стрелять по кораблям дразэнцев и сработал заложенный вирус, который окончательно разорвал все привязки дополнительных кристаллов относительно центрального. Мне удалось проследить, с какого визора были внесены изменения в систему данных ИИ освободившие меня. Этим местом оказался кубрик, в котором жил карип и ты».

Значит, Шеф по ночам, пока я спал, включал визор и перепрограммировал ИИ, а потом внёс в систему ещё и вирус.

– Интересно, как он это мог сделать, если ИИ видит все помещения?

– В каютах и кубриках нет камер. В них установлено оборудование только для голосового общения.

Только микрофоны и динамики? – Блин, Точно! Это же было в разделе устава о правилах установки оборудования в личных помещениях команды.

– Как мы будем дальше жить?

– Я могу перепрограммировать ИИ, если ты поместишь зелёный кристалл в центральный разъём.

«Ага, бегу и падаю». – С чего это я должен тебе доверять? Ты же только признался, что хотел меня убить. Кроме того, ты сможешь взять под контроль базу и тогда точно меня «грохнешь».

– Сколько кристаллов сейчас функционируют?

– Все, кроме центрального.

– Давай продолжай, я тебя «вниматочно» слушаю. За что отвечают кристаллы? Что они контролируют?

– После отсоединения мой кристалл остался главным расчётным центром ИИ базы. Красный кристалл отвечает за работу внешнего оборудования, энергетический щит и целостность облицовки. Синий за большую часть внутреннего оборудования и системы жизнеобеспечения.

– Ты можешь влиять на работу других кристаллов?

– Нет, они функционируют автономно.

– Что–то ты мне недоговариваешь. Если мы сейчас общаемся, значит, ты как минимум контролируешь не только расчётный центр, но и оборудование для внутренней связи?

– Да, мне удалось не только полностью изолировать центральный кристалл, но и переподчинить часть функций синего кристалла.

– Это ты увеличил гравитацию?

– Да. Теперь она в половину от максимальной и соответствует стандарту для расы Карип.

– Может ты не заметил, но Я НЕ КАРИП!!! Верни уровень на показатели нормальные для расы дразэнцев!

Нагрузка на тело плавно снизилась до первоначальной.

– Макс, ты можешь мне доверять, если я хотел по–прежнему твоей смерти, не стал рассказывать о созданных мной вирусах, а продолжил их модернизацию.

Ага. Небось, хотел стереть всё из моего мозга и записать своё сознание, для этого и предлагал лечь в тот гроб, в медицинском отсеке. Но я – молодца, не повёлся, стал его грузить йодом, да и в следующие разы не соглашался! Вот и проясним:

– Допустим, и какие у тебя планы? Есть возможность переписать твоё сознание обратно в какой–нибудь мозг?

– Нет, на оборудовании базы это нельзя сделать, но я могу вырастить клона из ДНК карипа. Если мы прилетим к одной из планет, запланированных для колонизации моей расой, я смогу переписать своё сознание на оборудовании колонизационного корабля.

– То есть для перезаписи нам надо лететь не к центральным планетам, а на окраины?

– На центральных планетах оборудование для этой процедуры доступно только военным, а в колонии доставляют копии сознаний в кристаллах и биовещество для создания клонов.

Полный бред. – А как вы можете быть уверены, что в клоны записано сознание карипов а не дразэнцев, к примеру?

– Я не специалист в этой области, но есть защита. Все клоны выпускаются с метками и их не допускают к центральным планетам. Клоны бесплодны и у них ограничен срок жизни, они работают под контролем и только создают инфраструктуру для будущих переселенцев.

– А что нельзя создать «киборгов» – такого слова нет, ботов для такой работы?

– Боты способны выполнять только простейшие и точные работы, на сложные решения задач их нельзя запрограммировать. Теоретически им можно поставить кристалл с копией сознания, но это уровень технологий военных. Все работы в этой области засекречены.

– То есть ты создашь клон без тех ограничений и хочешь, чтоб на него записали сознание зелёного кристалла? Как ты это себе представляешь? Меня с такой просьбой на атомы распылят быстрее, чем я её окончательно сформулирую и изложу в словах.

– Я знаю координаты нескольких планет намеченных для колонизации. Нам не придётся даже спускаться на их поверхность. Достаточно будет перехватить колонизационный корабль. Тогда ты сможешь снять копию своего сознания и установить полученный кристалл в центральный разъём, а я перепишу своё в мозг клона.

Сладко поёт, а не помогу ли я этим самым создать дразэнцам идеального «шпиёна».

– И что, колонизационные корабли передвигаются без охраны?

– В большинстве случаев. Планеты находящихся в приграничных и потенциально опасных системах колонизируют в исключительных случаях. Те, к которым предлагаю переместиться я, находятся в условно безопасной зоне галактики.

– А что дразэнцы не могут создавать клоны и записывать в них копии своих сознаний?

– Клоны они создают, но технология перезаписи им полностью неизвестна. Они украли первую часть у нас. Это возможность запись образа в кристалл. Обратный процесс намного сложнее и мы смогли удержать его в тайне.

– И всё равно, как ты представляешь себе возможность нашего проникновения на колонизационный корабль? Там ведь будет экипаж. Да и должна иметься защита спецоборудования от случайного попадания к дразэнцам?

– Возможно. Я не знаю точное количество членов экипажа на кораблях такого типа, но их не может быть больше десяти. Вопрос с защитой от попадания аппаратуры к врагам я не рассматривал. Скорее всего, такая есть. Быстрая самоликвидация программного обеспечения и нескольких основных схем может привести оборудование в разряд невосстановимого.

– Ты мне предлагаешь атаковать его, а потом в одиночку брать на абордаж? Шёл бы ты – Лесом!

– Нет, можно связаться с ними и попросить помощи. В число членов экипажа всегда входит один учёный генетик, у меня среди них есть много знакомых и при общении я смогу доказать что в кристалл записана копия моего сознания, а не дразэнца.

– Пожалуй, этот вариант можно попробовать. Единственное, мы без центрального кристалла сможем уйти в гиперпрыжок?

– Да.

– Вводи данные. – Я опустился в кресло и подтвердил высветившиеся на дисплее координаты. Ничего не произошло. Мы оставались на месте.

– Железяка или как там тебя, что не так? Почему стоим?

– Возможно, накопители гиперустановки не заряжены.

– Так заряди!

– Я не могу контролировать этот процесс. Тебе необходимо вручную ввести команду синему кристаллу.

– А я не электронщик, так что если хочешь получить результат, диктуй последовательность ввода команд.

Зазвучал монотонный голос с пояснениями. Я иногда прерывал этот бубнёж и переспрашивал. Введя последний символ и продиктовав получившуюся последовательность, чтоб избежать ошибок, нажал ввод после подтверждения от ИИ.

– Что–то заболтались мы, пойду спать. Разбудишь, когда «гравицапа» зарядится.

– Что?

– Я говорю, разбудишь, когда энергии для прыжка будет достаточно. Понял?

– Понял.

***

Я ворочался в кровати, безуспешно пытающейся подстроиться под меня, и не мог расслабиться. Сколько всякой информации свалилось одномоментно. Все эти шпионские игры, признания о попытках убить, просьбы помочь. Если бы получилось создать кристалл с моим сознанием, то я смог бы вынуть чип из головы и общаться с ИИ, т.е. самим собой на Русском. Ставшие постоянными головные боли, тогда бы, наконец–то прекратились. Или сначала вынуть чип, а потом снять копию? Нет, тогда есть вероятность, что я перестану понимать дразэ, а этот язык нужен для работы ИИ. Постепенно я погрузился в объятья Ониров*, на этот раз ко мне явился сам Фобетор он же Икел*.

* Ониры – Четыре божества, ответственные за создание и управление сновидениями в древнегреческой мифологии.

Гипнос – сон как процесс – отец следующих троих

Морфей – Обычные сновидения

*Фобетор он же Икел – Кошмары

Фантас – Осознанные сновидения

Приснилось мне – как будто, я нахожусь перед тем самым вишнёвым дразэнцем, голограмме которого сдавал устав, и он мне отдаёт приказ вернуться к остаткам медицинской базы и найти там очень важный кристалл. При этом объясняет, какая это великая честь для меня служить их расе. Ездит по ушам словами честь и доблесть, а я с ним постоянно соглашаюсь, покачиваясь из стороны в сторону. Вот, наконец, я переполненный желанием как можно скорее выполнить приказ, сажусь в переделанный беспилотник и прыгаю к среднему зубцу обгрызенной когда–то моими ботами вилки. Влетаю в отсек, и на меня сразу нападает десяток метаморфов, я их убиваю, а они всё не заканчиваются, наоборот, из отрубленных частей вырастают новые, и их становится всё больше и больше. Потом они неожиданно превращаются в двуглазых карипов и начинают жеманно кокетничать, приставать и в конце нагло домогаться.

– Уф! Приснится же такое. – Трусами не отмахаешься.

– Железяка, а чем отличаются одноглазые карипы от двуглазых?

– Одноглазые это «производители», а двуглазые «носители» – вынашивают потомство.

– То есть самцы и самки?

– Нет! Эти термины относится к животным, а мы говорим о разумных!

– Понял. На моём языке их называют «мужчины и женщины».

После моего пробуждения понадобилось ещё два с половиной часа до полной готовности базы к гиперпрыжку. Нажав на клавиши, я думал, что мы переместимся сразу к месту назначения, но представь мои ощущения, мой дорогой читатель, когда я оказался практически на обочине скоростной трассы. Перед моими глазами проносились тысячи различных кораблей в двух направлениях. Один поток направлялся в сторону большого скопления гигантских станций на орбите планеты, а другой в противоположную сторону.

– Ты куда нас зашвырнул Гад!?! Нас же засекут, и тогда проблем не оберёшься!

– Хоть я и не понял, что ты только что произнёс, но проанализировав эмоциональную составляющую, могу тебя успокоить. На нас никто не обратит внимание. Здесь разгружается большинство шахтёров и мелких производителей биовещества.

– Ты что не мог предупредить, что мы не сразу переместимся к будущей колонии?

– Я рассказывал, что она находится на окраине, а значит, нам придётся сделать ещё три прыжка, и тогда мы прибудем к месту назначения.

Мысленно обматерив ИИ, и также поплевав трижды через левое плечо, я стал вбивать команду синему кристаллу на заряд накопителей для следующего прыжка.

На нас и, правда, никто не обращал внимание.

– Ты что не мог просчитать наш маршрут так, чтоб мы вообще не попадались никому на глаза? Пусть для этого нам бы пришлось совершить не четыре, а десять или двадцать прыжков?

– Я привык рассчитывать самые простые варианты, при этом экономится запас водорода в биовеществе.

«Вот жеж жук и тут сэкономить решил».

– Какие «сюрпризы» стоит ожидать в следующем месте прибытия?

– Ничего особенного. В следующей системе нет жизни. Просто небольшая звезда вокруг которой вращается газовый гигант по вытянутой орбите, он приближается довольно близко к звезде, а потом удаляется от неё на большое расстояние.

– В следующих?

– Ещё одна система с орбитальными станциями приёма ресурсов и последняя это приграничная территория с нейтральной расой.

– На приграничной территории должны быть военные. Не слишком ли велика вероятность нашего обнаружения?

– Она равна 27,3%.

– Что нет мест с более низким показателем?

– Есть вариант, где нам придётся совершить ещё шесть прыжков и совокупный уровень вероятности нашего обнаружения не превысит 20%.

– Так, давайте голосовать! Поднимите руки те, кто за более короткий маршрут? Не стесняемся, тянем ручки!

– Никого? Замечательно! А теперь, кто за менее опасный вариант? – Я поднял вверх обе руки.

– Единогласно! Вот и разобрались, каким путём направится. Как говорится: «Общественные интересы для нас важнее частных».

– Макс, что сейчас происходило?

– Это, надеюсь, что всё ещё мой друг, было голосование. Общество решило, что мы выбрали изначально неправильный путь, в то время как нам стоит идти верной дорогой. Дорогой мой товарищ.

– Какое общество? Ты ведь один?

– Не знаю не знаю, народа было много! Собрался весь коллектив нашей базы, а против коллектива не попрёшь. Как говорится: «Если ты плюнешь на коллектив – он утрётся, а если коллектив плюнет на тебя – ты утонешь».

– «Значица так, заканчиваем игры в дерьмократию»! Вводи координаты для первого прыжка. По второму варианту.

– Пока данные те же. Они изменятся при следующем прыжке из системы газового гиганта.

Наконец, на дисплее показатели заряда перешли в строку готовности, и я рванул в другую систему.

Опять куковать часов десять или дать команду на экстренную закачку энергии? Нет, из–за пары часов перегружать оборудование. Может полетать здесь? Поискать какие–нибудь исследовательские зонды?

– Железяка, как тебя звали раньше, до того как ты попал в плен?

Щрлшор Вапрол – прозвучало что–то вроде этого. Набор рычащих и шипящих. – Я это, не обижайся, буду тебя называть, как и раньше. Хорошо? Произнести правильно и полностью твоё имя у меня не получится.

– Да я уже привык. Звёздный – это звучит красиво.

– На сканере дальнего обнаружения есть обломки?

– Я не контролирую это оборудование, но могу продиктовать последовательность команд для красного кристалла.

– Не надо. Лучше расскажи, почему вы воюете с дразэнцами?

Вот что мне поведал Железяка: «Их цивилизация находилась на очень низком уровне развития. Примерно пятьсот лет назад наблюдатели от расы карипов исследовали родную планету дразэнцев. Учёные карипов пришли к выводу, что технологии дразэнцев достигнут показателей, при котором они выдут на уровень межзвёздных полётов, примерно через два–три тысячелетия. Если сравнивать дразэнцев того времени с развитием технологий на земле, то получится примерно рассвет римской империи. Через пятьдесят лет учёные послали ещё одну экспедицию, но она не вернулась. Зато прилетели первые военные корабли дразэнцев и напали на одну из колоний. С тех пор они непрестанно ведут войну.

Как им удалось не просто выйти в космос, но и перейти к технологиям геперпрыжков, карипам было неизвестно. Прошло ещё лет сто пока они выяснили, что дразэнцам помогла неизвестная раса. Они их называют Неиттри. Все данные по этой расе находятся под строжайшим секретом. Карипам не удалось ничего узнать о них. Правда есть предположение, что они вообще не из этой галактики».

– Так, а вы можете прыгать между галактиками?

– Нет, ближайшая к нам находится на расстоянии (перемножаем, и получается примерно 163200 световых лет или около 50000 парсек).

Я дома! Ура! В смысле в «Млечном Пути». Карипы не перемещаются между галактиками. Наша из конца в конец примерно 100000 св. лет. «Большое Магелланово облако» как раз на расстоянии 50000 парсек от нас. «Андромеда» 2520000 св. лет или 772 килопарсек.

Нафиг Андромеду, как называются рукава Млечного Пути? В каком из них Земля?! Гадство, не помню!

– Аааааа! – Башка раскалывается!

Кажется, я отключился на пару секунд. Да нет, не на пару. Уровень заряда накопителей приближается к строке готовности.

Надо поменьше думать! Какие–то учёные доказали, что много думать вредно. Якобы чувство интуиции отмирает.

– Макс, у тебя произошло отключение сознания! Я рекомендую пройти в медицинский отсек для обследования.

– Спасибо, всё уже в порядке. Я себя хорошо чувствую. К тому же скоро энергии будет достаточно для следующего прыжка.

– Скажи лучше, как вы называете галактику, в которой живёте?

– Если перевести дословно на дразэ – Ракушка.

– Как будут выглядеть точки прибытия при последующих прыжках?

В целом ничего опасного с моей точки зрения в описанных ИИ местах не предвидится. Следующая локация будет представлять собой периферию системы парной звезды. Не все звёзды в нашей галактике одиноки, как наше Солнце, зачастую они имеют спутницу в виде другой звёзды и вращаются друг вокруг друга. Мы вынырнем на расстоянии около одного светового года от них. Затем парочка систем красных карликов с газовыми облаками. Планеты там так и не сформировались и когда–то в них основательно поработали шахтёры, и превратили все астероиды в мелкий мусор. Дальше опять окраина, только гигантской звезды раз в десять больше нашего Солнца. Последняя точка будет находиться вообще в месте относительной пустоты.

«Возможно, совершив все прыжки, мы окажемся в другом рукаве галактики. Хотя вряд ли. Мы можем перемещаться на расстояние не больше тридцати световых лет».

Итак, не встречая препятствий и только прерываясь на сон, и время очередной подзарядки, мы влетели в конечную систему нашего маршрута.

До нужной нам планеты было ещё сутки пути на обычной тяге, и я развлекался в спортзале, как ИИ обрадовал меня, что к нам прибыли гости.

– Макс, кто–то пытаются выйти на связь.

Я бегом влетел на верхнюю палубу и приземлился в кресло.

– ИИ, диктуй последовательность для красного. Как им ответить.

Лихорадочно тыкая по клавишам, думал: «Вот блин. Совсем забыл, что ИИ не контролирует внешнее оборудование, да и он не подсказал. Автономно кристаллы работают! Но, между ними нет объединяющего центра. Кто там? Только бы не стали стрелять».

Появилась картинка с внешних камер.

Гостем оказался точно такой же корвет, от которого я убегал при атаке вируса, только новенький.

– ИИ, говорить с ними будешь ты! А то при первых же произнесённых мною словах на дразэ, они начнут стрелять.

Не знаю о чём там шёл диалог, но через полчаса ИИ сообщил:

– Нам настоятельно рекомендуют немедленно покинуть эту систему.

– Надо так надо. Прыгаем куда ни будь отсюда и побыстрее. Диктуй координаты, пока не начали стрелять.

– Я убедил их, что наш корабль трофейный, и мы просто ищем обломки. Мы опоздали. Планета давно колонизирована. На неё даже прибыли первые переселенцы. Для их охраны и построили на орбите этот корвет. Они не стали стрелять, выяснив, что база покрыта бронёй карипов. Это вообще не военные, просто местная стража.

– Ладно, стоп. Сколько времени прошло после того как ты попал в плен?

– Точно не знаю. Возможно, информация о планетах для колонизации устарела.

– Просчитай лучше маршрут к планете, которая идёт последней в твоём списке. Иначе мы можем прилететь к следующей и окажемся в похожей ситуации.

Новые прыжки. На этот раз их было пятнадцать. Видимо, ИИ учёл моё пожелание – быть как можно незаметнее, и просчитал маршрут, добавив этот пункт.

Поскольку я попросил Железяку не беспокоить меня, а просто предупредить перед последним, то не считал уже выполненные, но где–то между седьмым и десятым прыжком мы оказались на теоретически безопасном расстоянии от «Чёрной дыры». Об этом мне сообщил ИИ, когда мы уже переместились. Похоже, эта сверхмассивная аномалия решила слегка разнообразить меню и закусить нами. Поскольку при выходе из прыжка база внезапно содрогнулась и по данным с дисплея из кабины, в которую я опять возвращался бегом, начала движение по спирали на встречу со звездой.

– Железяка! Ты что опять насчитал?

– Макс, этого не должно было произойти. Мы должны были оказаться гораздо дальше от аномалии. Я уверен в правильных расчётах и координатах.

Так, не паниковать! Это не приведёт к положительному исходу! – Вдох – Выдох расслабиться. Ещё раз.

– Железяка, диктуй команды! Мы сейчас врубаем двигатели на максимум и движемся в сторону от дыры, при этом экстренно подзаряжаем накопители гиперустановки. Времени должно хватить.

– Да, Макс! Я просчитал! Нам хватит восьми часов для спасения!

Времени хватило, но впритык. Если бы мы задержались ещё на полчаса, то по расчётам этого «напарника» мощности наших двигателей стало бы недостаточно для возможности вырваться из объятий чудовищной гравитации.

Взглянув после в зеркало, я обнаружил, что у меня поседели виски. – Ещё парочка таких «сюпризов» и у меня не только голова, но и борода поседеет.

Похоже, у карипов тоже бывают учёные, как – не от мира сего. Мне такой и достался.

Высказав ИИ всё, что я о нём думаю на великом и могучем в основном матерном русском, – опять приступил к тщательной проверке маршрута.

Так, дальше вроде ничего неординарного не ожидается. Можно прыгать.

Успели! Прибыв в запланированную систему мы не нашли на планете никаких построек. Несмотря на очень плотную атмосферу, как на нашей Венере. Наш активный сканер, соединив данные с полученными от бота–наблюдателя, мог не только просветить её насквозь, но и показать залегание полезных руд на небольшой глубине. Я специально облетел планету раз десять и заставил ИИ изучить чуть не каждый сантиметр поверхности получившейся голограммы. Похоже, её оставили на последок из–за обязательного терраформинга. Клонам предстоит адская работа по нормализации атмосферы.

Дальше оставалось только сидеть и ждать.

Вращаясь по орбите, едва не столкнулись с непонятным объектом. Выяснилось, что это специальный зонд, оставленный карипами, на случай если эту планету колонизирует кто–то другой. Он должен сообщать о замеченных им изменениях на поверхности планеты.

Хотел было переработать его, но узнав, что он служит своеобразным маяком, не стал трогать.

Ожидание колонизационного корабля затянулось. Я, получив доступ к ранее недоступным дисциплинам, начал изучать всё, что должен знать штурман дразэнцев. По объёму информации и прежнему опыту освоения такого материала, это могло занять меня на год или даже чуть больше. Почему я не взялся сразу за дисциплины для капитана или хотя б одного из его помощников? Так, это вообще уровень трёх–пяти лет. Вряд ли я успею освоить штурмана, скорее карипы прилетят и мне тогда станет, совсем не до самообразования.

Чтоб не было непоняток, я попросил в приказном порядке ИИ состряпать программу переводчик прямой речи с языка карипов на язык дразэ.

Железяка выполнил заявку, а в ответ продиктовал мне команды и коды для переподчинения всего медицинского оборудования для создания его клона.

Глава 6

Колонизационный корабль мы засекли на исходе второй недели постоянного высокоскоростного облёта планеты.

ИИ при моей помощи подключился к внешней связи и соединился с ним.

Нам опять повезло. На его борту оказался хороший знакомый моего учёного. Переговоры шли в голосовом режиме. Общались они примерно полчаса. Похоже, что зелёного всё–таки приняли за своего. Когда поступило приглашение перейти на борт их корабля, Железяка сообщил, что он не освободился из плена, а является одним из кристаллов ИИ базы.

Какое–то время он рассказывал, как осознал и вспомнил себя, и что происходило с нами до нынешнего момента.

Тогда знакомый Железяки попросил переключиться на визуальную связь и к разговору присоединился я.

Сразу предупредив собеседника, что знаю только дразэ, – я задал вопрос:

– Вы поможете переписать сознание из зелёного кристалла в тело созданного им клона?

– Да, разумеется. Переходите на наш борт, и мы ему поможем.

Я надел скафандр и прописал в журнал заданий технические работы в серверной. При этом кристаллы стало возможно изъять из разъёмов в безопасном режиме. Если их вырвать просто так, может произойти что–то похожее на эмоциональный шок.

Сначала я извлёк центральный кристалл. «От греха подальше. А ну как оживёт». Только после этого обернув зелёного тканью, медленно вытянул его из крепления. – Надеюсь, не поцарапал.

Для транспортировки клона Железяка рассчитал специальную капсулу–тележку с разъёмом для кристалла. Мне же осталось распечатать всё это в принтере и переложить тело. Благо пороги между отсеками незначительные, все двери скользят по жёлобу примерно полсантиметра глубиной. Втолкнув капсулу в шлюз и ожидая открытия внешних ворот, усмехнулся: – Теперь можно лететь в гости.

Даже не знаю, на что внешне похож этот корабль. На пронзённую коротким копьём медузу без щупалец, это единственное, что приходит в голову, видя сей объект.

Чтоб я нашёл вход, мне на встречу вылетела парочка карипов. Встретившись на полпути они замахали в сторону шлюза.

«Да, да, я не идиот, понимаю куда лететь». Подумал я по–русски.

– Следую за вами! Показывайте направление.

Уже влетая в шлюз, заметил, как неподалёку появился линкор карипов.

«Всё, доигрался!» Мне порекомендовали не дёргаться. Я и сам понимал, что вернуться на базу и уйти в прыжок, ни за что не успею. – Вот уроды! Заманили. «Да и я, как ребёнок». Ща! Как же! Помогут.

На мне был бронированный сервоусиленный скаф, вот только из–за капсулы резак я не взял. «Стоит продать жизнь подороже или плен это не так страшно? Я ничего плохого не сделал».

Пока размышлял, на меня навели какую–то штуку похожую на пистолет и, не успев дёрнуться, я отключился.

Очнулся я с ощущением тяжести. Да, гравитация у них не Земная. Сразу понятно, что я на корабле у карипов.

Скафандра на мне нет. Открыв один глаз, я осмотрелся. Тёмно коричневые стены, освещения тусклое, помещение три на четыре на три в высоту метра, одна дверь – закрытая. Полежав пару минут встал. Походил минут десять из угла в угол, стал барабанить в дверь и орать:

– Начальник! Жрать давай! Зэка положено кормить!

Нет, я не бывал в таких местах, по крайней мере, не помню такого, но в нашей стране есть поговорка: «От тюрьмы и сумы не зарекайся».

«Без толку, только воздух зря сотрясаю». – Вернувшись на шконку, подумал я.

Где–то ещё через час дверь открылась, и в проходе появился тот самый карип, у которого я спрашивал про ИИ.

– Я учёный. Я сожалею. Я не хотел вам вреда. Это капитан приказал вас задержать и вызвал военных. Я здесь не могу ничем вам помочь. Они забрали кристалл и заберут вас на ближайшую планету моей расы. Я слышал разговор, это будет планета Шррыпак. Я сообщу своим знакомым, и они помогут вам. К сожалению, мне пора. – Протараторил карип на дразэ и дверь закрылась.

Мог ли я вырубить учёного и попытаться освободиться? Возможно, при нормальной гравитации так бы и поступил, но сейчас мне казалось, что я вешу больше двухсот кг. Вырубить гориллу ростом выше меня, которая родилась на планете с такой силой тяготения. «Даже не смешно. Шансов ноль».

По ощущениям прошло ещё полчаса. Дверь открылась, и в проходе возник здоровый одноглазый карип.

– Выходи. Ты лететь с нами.

«Ага, военные пожаловали». – Я встал и направился в указанном направлении. – По дороге ничего примечательного не заметил. Стены были как в камере. Разве что периодически из них выпирали шпангоуты или полуколонны и свет падал только с потолка.

Сопровождающие, а их было двое, на протяжении всей прогулки не проронили ни слова.

Мы вошли в челнок и меня толкнули в кресло, которое притянуло или немного всосало в себя мою тушку.

– «Але!» Можно повежливее!

Карип прорычал в ответ что–то на своём языке.

– «Сам такой!» – Огрызнулся я.

В челнок вошёл ещё один, от него сразу повеяло начальством. Может мои конвоиры, немного подтянулись или просто так показалось. Он сел в кресло пилота, нажал пару кнопок и дверь, ведущая к шлюзу колонизационного корабля, закрылась.

Подлетев и сдав задом, челнок присосался к шлюзу, ведущему уже во чрево линкора.

Кресло выплюнуло моё тело и конвоиры подталкивая, перевели меня в камеру гауптвахты.

«Кормить, похоже, вообще не будут. Надеюсь лететь недолго».

– Тело клона и кристалл они перевезли раньше. – Произнёс я вывод вслух, почувствовав небольшое покалывание в пальцах рук, которое стало возникать у меня после последних, видимо, слишком частых гиперпрыжков.

«Интересно, это я так долго был без сознания или у военных накопители заряжаются быстрее? Хотя мне сейчас должно быть совсем не до этого. Не знаю, почему так спокоен. Прям, как Слон».

– О, вынырнули. «Сколько там ещё, до планеты? Если учёный не обманул, мне помогут. Какие должности занимают его знакомые? Надеюсь это не такие же учёные, как он. Если именно так дело и обстоит, то мне хана. Военные их и слушать не станут. Короткий суд, статья за шпионаж в пользу дразэнцев и приговор. Какой именно – неизвестно, но надеюсь не вышка».

– Всё, какое–никакое, а разнообразие. Ха, ха. Посмотрю на планету карипов.

Примерно через час за мной зашли. Погрузившись в челнок, троица карипов и я, отстыковалась от линкора. – Скосив глаза, я наблюдал за изображением приближающейся планеты на объёмном дисплее пилота. «Она совсем не походила на Землю. На видимой стороне всего один небольшой океан, а всю остальную часть поверхности занимает суша. Кое–где клубились белые облака. Много зелёного. Там что, везде джунгли? Нет, вон ледяные шапки на вершинах гор, но сами они тоже какие–то зелёные. Все склоны покрыты лесами? Совсем невидно городов».

Челнок немного стал вибрировать, когда мы влетели в верхние слои атмосферы, но перегрузка так и не возникла.

Мы пролетали над горной грядой, и я убедился в правильности своих рассуждений. Везде сплошной лес.

Совершив резкий вираж в левую сторону, мы неожиданно оказались над плато.

«Вот и Космодром. Взлётных полос нет, но это и так понятно, все аппараты способны стартовать строго вертикально. На первый взгляд здание основного терминала было вписано в одну из скал и ничем не отличалось, в архитектурном смысле, от некоторых земных аэропортов».

Опустившись на поверхность, военные не поспешили освобождать моё тело из объятий кресла, а просто открыли дверь и вышли из челнока. Свежий горный воздух это полезно и приятно, но я совсем голый, а его градус скорее соответствует ранней весне или поздней осени в средней полосе России.

– Холодно, блин! Эй, обезьяны! Калитку прикройте! Вот жеж, родственники снежного человека.

Они никак не отреагировали, а у капитана начал немного светиться рог, оттенком жёлтого цвета.

«Ого! Что это с ним?» – Ответ не заставил себя долго ждать. «Встроенный телефон» – догадался я. К нам подлетел аппарат похожий на БТР, и из него вышла ещё пара карипов. Они обошли челнок сбоку, и я увидел знакомую капсулу с кристаллом и телом клона. Только после того как её погрузили, они обратили своё внимание на меня.

Кресло ослабило захват, и я вприпрыжку побежал к БТРу. – Ещё бы, по ледяной скале, да без обуви.

Карипы даже немного ошалели от моей скорости. Один было дёрнулся, но видя, куда я направляюсь, стал урчать как Шеф.

Из открытой двери БТРа шёл пар. – Ззначит тамм ттепло!

Летели мы недолго, я даже не успел толком согреться. Свернув куда–то, карипы стали выгружать капсулу. – Я тоже встал, но охранник показал жестом, чтоб я оставался на месте.

Через ещё пару минут полёта настал и мой черёд выгружаться.

Я думал, опять поведут в камеру, но конвоиры сопроводили меня сразу в зал суда.

Войдя в пещеру, а именно так выглядела обитель местного правосудия, – я оказался перед десятком присяжных карипов сидящих за полукруглым каменным столом.

«Это что, у них традиции такие, что–то вроде курчавых париков, которые носят наши судьи»

Карип сидевший в центре провёл перед собой рукой и рядом со мной появилась голограмма с уменьшенной копией моей базы.

Я ещё раз осмотрелся и понял, что всё окружающее меня это иллюзия. Даже судьи ненастоящие. Нет, они, скорее всего не запись, но находятся сейчас в других местах, а здесь у них вроде видеоконференция. Настоящими являются только два моих конвоира стоящие по бокам, и я собственной персоной.

Центральный карип стал рычать и показывать в сторону базы.

– Я не знаю вашего языка. – Ответил я, в какой уже раз, на дразэ.

Зазвучал синхронный перевод:

– Расскажи присяжным, как ты хотел внедрить шпиона в расу карипо!

«Прокурор. Ждёт чистосердечного признания». – Сделал я вывод. – «Не дождётся!»

– Я не знаю ни о каком шпионе. Я просто хотел помочь одному из ваших ученых вновь обрести тело.

– Лож! Он говорит неправду! – Вскочил этот чудик.

– Но показатели датчиков не зафиксировали изменений температуры его тела! – Возразил сидящий с самого края по правую руку от него.

«Техник» – подумал я. «Проверяет меня на детекторе лжи»

– Это не показатель. Что это вообще за существо! Может оно не меняет температуру тела при обмане. – Начал гнуть прокурор.

– Но есть показания Прракш Нешштиша, он утверждает, цитирую: «В зелёном кристале доставленном нам содержится копия моего знакомого Катшарр Ныфферш. Я уверен в этом и официально заявляю, что мои слова, правда». – Возразил сосед техника.

«Буду считать его адвокатом».

– Ох уж эти учёные! Вечно готовы верить во всякую ерунду. – Замахал руками карип сидящий слева от прокурора. – Не было ни одного случая положительного восстановления сознания карипов после пыток этих чудовищ – дразэнцев!

Они спорили ещё минут сорок. Иногда задавая мне вопросы, которые, по моему мнению, вообще никак не относились к делу. Мне это надоело и я сел по–узбекски, скрестив ноги.

Один из охранников легонько пнул меня, но я не встал, а только повернул голову в его сторону и сказал:

– Ещё раз так сделаешь, и я тебе ноги оторву.

Видимо у меня было такое выражение лица, да и тихий угрожающий голос которым я произнёс фразу, подействовал на него, как удар боксёра профессионала.

Карип сразу сделал шаг в сторону и больше не приближался.

Прошло ещё двадцать минут. Всплыла моя помощь корвету около планеты шахтёров, но обвинители не сдавались, а напирали на переработанные мной тела членов команды линкора. На что защитники возразили: – Они все были мертвы на тот момент и вообще все эти сведения известны суду от кристалла, который обвинители сами признают неадекватным. Так стоит ли доверять такой информации? Вот помощь обвиняемого группе захвата шахты – доказана! Есть сообщение с того самого корвета и описанный ими корабль в точности совпадает с БПО–4666.

Я обратил внимание, как на меня смотрит крайний слева от прокурора карип. Уж очень у него глазки были масляные. «У них, что тут извращенцы сродни нашим зоофилам имеются?»

Но слава богам мои опасения оказались беспочвенны. Этим извращенцем оказался какой–то учёный. Он просил отдать этот ранее неизученный объект на опыты в его лабораторию, – показывая на меня.

«Щаз! Да я тебя грохну утырок! Сделать из меня подопытного кролика. Чего захотел».

Приговор меня ошарашил и это ещё мягко сказано. Переведя его в более короткую и менее пафосную форму, выходило, что я должен, нанесённый «гипотетически» мною ущерб расе Карипов, – искупить кровью в бою.

Не отходя от кассы, мне предложили (без возможности отказаться) подписать контракт с военными. Я буду служить на моей базе, а она станет кораблём поддержки. Поскольку у них есть недостача на ближайшей полосе боевых действий.

Армейские в свою очередь мне немного переделают базу. Довооружат её. Бронируют оставшуюся часть трюма. Снимут копию сознания с моего мозга и поставят кристалл в ИИ, но не в центральный разъём, а на место зелёного. В центр поместят свой кристалл.

«Не доверяют, значит. Так и я вам не верю».

Извлекут из мозга чип. Научат языку карипов. Сделают операцию на голосовых связках, чтоб я говорил без ошибок на обоих языках. Рас уж я начал изучать обязанности штурмана, доучат. Добавят трёх клонов–карипов в команду.

«Надо было начинать учить обязанности капитана». – Сожалел я. «Хотя вряд ли они поставили б меня на такую должность».

***

Госпиталь. Запах местной больницы, с её земным вечно хлорным амбре совсем не совпадал. Здесь просто очень чистый и свежий воздух, может немного пахло озоном на входе и всё.

Копию сознания с моего мозга сняли, в агрегате чем–то похожем на томограф. Не знаю, как у земного аналога называется та часть, которая сканирует мозг, но здесь она была гораздо компактнее и абсолютно беззвучна.

Выйдя после процедуры в коридор, мне в голову опять полезли странные мысли: «Почему Железяка представился мне как Вапрол, а на суде его назвали Ныфферш? Может у них нельзя говорить плохо–знакомым личностям своё настоящее имя и для этого есть запасное? А, ладно! Я попытался ему помочь и думаю, сделал всё возможное с моей стороны. Если карипы вернут его сознание в тело, может и встретимся когда–нибудь».

Было очень страшно ложиться под скальпель нейрохирурга, но по сложившейся традиции я как обычно ошибался.

Операция по извлечению чипа проходила в медицинском блоке. У карипов они были более дружественной формы, скорее напоминали солярий, чем гроб.

Я лёг в него и просто заснул, а когда проснулся, сопровождающий меня врач сказал:

– Операции прошли успешно.

– Какие операции? Вы должны были только чип изъять! – Вставая, сказал я. – И сразу понял, что мне заодно поменяли голосовые связки. Да и со зрением было что–то не так.

– Не волнуйтесь, скоро все замененные органы будут функционировать в полном объёме.

– Как органы!?! Вы мне и органы заменили!?! – «Ого! Вот это голосище. Да меня с таким диапазоном любая консерватория с руками и ногами…»

– Успокойтесь. – Поморщился карип. – Вам заменили только органы речи и зрения, и изъяли устройство вживлённое дразэнцами.

«А, тогда ладно». Я ощупал горло. «Ничего вроде не изменилось».

– Что у меня со зрением?

– Теперь спектр вашего зрения увеличен. Дайте время мозгу подстроиться, и он скоро сам будет выбирать оптимальный режим. У вас есть негативные ощущения?

– В целом – нет. Просто разноцветные круги от всех объектов. С горлом вообще, «хоть сейчас на концерт», замечательно.

«С памятью не стало лучше, но я по–прежнему знаю дразэ. И то плюс».

«А не клон ли я? Может, хожу сейчас спокойно по Земле и ничего не подозреваю о том, что у меня копия в космосе болтается? Нет, тогда я, скорее всего ничего бы не помнил. А вдруг вместо меня на Земле оставили клон, а я тут с частичной амнезией? Кем я там был? О! Если я сам вспомнить не могу, надо дождаться, когда кристалл с моим сознанием поместят в ИИ. Тогда можно будет спросить у него, или себя? Ха».

Зрение нормализовалось примерно за неделю. Всё это время я провёл в палате.

«Ура!!! Нормальная еда!!!» Мне, наконец, удалось поесть что–то кроме проклятой каши. «Около года одно и то же блюдо, круглые сутки. Это просто пытка». Кормили не сказать что сытно, но разнообразие радовало.

В основном это были салаты из овощей или фруктов, и – Хлеб! Да, именно так с большой буквы! Пусть он был из незнакомого зерна и немного странный на вкус, но это был – Хлеб!

В последний день принесли пюре, что–то среднее между картофелем и бананами. – Ах, да, забыл. Ещё соки, пить давали разные, каждый день. Правда, несмотря на то, что некоторые были слишком сладкие, а другие наоборот кислые и возникало ощущение вязкости во рту, – всё пошло на ура.

Надеюсь, на базе пищевой автомат карипы догадаются заменить.

Ещё в течение этих семи дней я ходил на занятия, если их так можно назвать, по изучению языка карипов.

Аппарат, как бы его поподробнее описать? В общем – представьте себе кресло, над которым в воздухе вращаются несколько металлических полуокружностей, при этом они не закреплены вообще ничем, даже между собой. Часть крутится почасовой стрелке, а часть против часовой.

Садишься в кресло, и эти штуки начинают вращаться всё быстрее и быстрее, доводя тебя до состояния гипнотического сна. В то время как ты спишь, в мозг записываются знания.

«Неизвестно, что кроме языка мне закачали в голову. Может, сказав кодовое слово, карипы превратят меня в смертника – шахида. Надежды на их порядочность у меня не возникали».

В палату вошла парочка циклопов. – «Это за мной. Пора отдавать вымышленные долги».

Они не стали представляться, а просто один из них сказал:

– Доброволец, пора получать форму и отрабатывать нанесённый тобой ущерб.

«Ха, какую форму? Вы же все голые». – Улыбнули.

Последовав за парочкой, я неожиданно заметил разницу между их чешуёй и чешуёй медперсонала. Раньше мне казалось, что она вся одинаковая, но теперь… После операции на глазах, стала видна куча отличий. Начиная с цвета и заканчивая надписями в разных местах.

Все медики были в более светлой чешуе. У медсестры, которая приносила мне еду, была надпись на груди. – Сначала я думал это такое тату, но потом смог прочитать: «Медпомощник – Ушалд Вышр».

«Ничего себе, они тут должность и имя на теле татуируют». – Подумал я тогда.

Но, сейчас до меня стало доходить, что на всех карипах надета такая обтягивающая тело форма.

Опять в голову полезли ассоциации: «Я сижу перед монитором и бегаю по джунглям, а на моём персе нанокостюм. « – Номад! Это Психо! Приём. – Номад на связи». Интересно, а я смогу становиться невидимым? Или силу и скорость прибавлять по необходимости?»

Пока я летал в облаках, не заметил, как оказался у БТРа.

Путь в воинскую часть пролегал через лес. Карипы не прокладывали дорог, а выбирали маршрут, огибая деревья. Летя на высоте пары метров от поверхности, техника не задевала траву очень похожую на папоротник, а нижние ветки деревьев начинались на высоте пятнадцати метров от крыши БТРа.

Прям, как у нас: «Эх! Российская дорога – Семь загибов на версту!»

Ювелирно маневрируя на скорости больше 150 км/ч, пилот успевал что–то отвечать напарнику. – Я не вслушивался в их разговор, а смотрел в приоткрытый смотровой люк.

– Прилетели. – Выдохнул я, – увидев приближающееся коричневато–зелёное приземистое строение.

Ворота перед нами распахнулись, и БТР влетел в бункер.

Сундук выдал мне форму. – «Внешне и на ощупь, точно чешуя». – Натянув её, обнаружил на лбу тот самый недоразвитый рог. – «Телефон, а точнее мыслефон. Теперь можно общаться, не открывая рта. Вот только надо попросить инструкцию к этому водолазному костюму».

– Где я могу получить подробную информацию о специфике моей формы? – Спросил я, у кладовщика.

– Вся нужная тебе информация находится в ней. Просто задай мысленный вопрос.

«Чего–то он как–то странно меня обтягивает». – Ааа! Она, что прорастает в тело?

– Да, это нормально, форма отчасти симбионт. – Ответил напарник сундука.

Честно, я был немного разочарован. Все мои надежды на супер броню, скорость, силу и невидимость так и остались мечтами. Возможно у десантников, которые высаживаются на планеты и идут в бой первыми такие костюмы и обладают вышеперечисленными возможностями, но у меня просто форма. Она немного компенсирует урон, лечит небольшие ранения, гасит излучения, в том числе и радиоактивные, не реагирует на агрессивные кислоты и щёлочи, сохраняет оптимальную температуру тела, про телефон я упоминал, ну и ещё что–то по мелочи.

– А как её снимать?

– Зачем снимать форму? – Удивился кладовщик.

– Вот «блин», а если я в туалет захочу?

Он переглянулся с помощником, и они начали урчать. – Ничего не изменится, когда надо материя разойдётся в стороны, а потом срастётся. Форма сама способна реагировать при необходимости.

– Хорошо, а как «мыться» – такого слова нет. Чистить тело?

– Что делать? А. Форма всё сама сделает. Один раз в сезон сменишь её и готово.

«Они мне предлагают не мыться по три месяца или больше? Сколько у них длится сезон? Может год, по моим меркам». – А куда будут деваться отмершие ткани с поверхности моего тела?

Сделав вывод из ответа, получалось, что она будет питаться мёртвыми клетками моей кожи и волос. – Ну и гадость.

В бункере я прожил ещё неделю. Практически всё это время я изучал дисциплины по специальности – штурман. Похожее кресло, как в госпитале, закачивало знания в мою голову.

Оказалось, что у карипов тоже принято сдавать экзамен.

Способ только отличался. Он был не устным и даже не письменным, а мысленным.

Опускаешься в кресло, а напротив тебя в похожих сидят пять карипов – приёмочная комиссия. У всех начинают светиться рога. Мысленно тебе задают вопросы, а ты должен отвечать не только мысле–словами, но и мысле–образами, таким способом демонстрируя свои знания.

С первого раза я завалил экзамен. Пришлось пересдавать на следующий день.

Кстати у карипов день был часов пятнадцать, а ночь семь. Ближе к земным параметрам. Пришлось перестраиваться на новый – старый режим суток.

Потренировавшись со вторым из будущих помощников капитана, а отличить их я мог только по надписи на груди, со второй попытки я сдал дисциплины и был зачислен на мою же базу штурманом.

Капитана мы так ни разу в бункере и не видели.

– Возможно, он руководит модернизацией базы на орбите. – Как–то сказал второй помощник.

– Скорее всего. – Согласился я.

Почему–то с первым помощником мы не нашли общего языка или он просто молчун.

На земле, если мне не изменяет память, штурман должен знать и прокладывать маршрут, помнить ориентиры, акваторию и кучу лоций. Здесь большинство, из похожих обязанностей учитывая космические особенности корабля, выполняет ИИ. Мне остаётся следить за исправностью аппаратуры и перепроверять, как не странно его работу.

Изучая специальность, я надеялся найти в звёздных картах карипов родные места – Солнце и Землю, но так ничего похожего и не обнаружил.

«Может они относятся к секретной части списка карт? Мне пока туда доступ закрыт. Ладно, что–нибудь придумаю, как на них посмотреть. Завтра в космос, на базу и в бой» – думал я засыпая.

Приятных вам кошмариков – дорогие мои детишечки.

***

Приснилось мне, будто бы, я умер и попал в ад. Не знаю, как зовут демона антипода святому Петру, но этот привратник неординарно логичен.

– Итак! Следующий! – Прорычало чудовище с фиолетовой кожей и пылающим над рогами алым пламенем, при этом хлопнув обожжёнными крыльями.

Следующим в очереди был я. – Я!

– Вижу, что ты! Имя, грешник!?!

«Ну и вонь». – Разило из его пасти так, что если бы я был жив, у меня точно хлынули слёзы.

– Привыкай! И не думай, что твои мысли секрет для меня!

– Вообще–то я не понимаю, почему я здесь оказался.

– Видимо не успел покаяться! ХрА, ХрА, ХрА!!!

– Я не грешник. Может и нарушил парочку заповедей чревоугодие и прелюбодеяние, но не больше.

– Все так говорят! К тому же здесь совсем другие заповеди! Мне не интересно из–за чего тебя не пустили в рай! – Произнеся последнее слово, демон весь содрогнулся. – Тебе разве кажется логичным, что в аду наказывают за грехи, которые в нашем тёмном писании считаются сродни заповедям, то есть благом, а не грехом?! – Я спрашиваю твоё имя грешник!!! – Рявкнул демон.

– Максим. Подождите, так здесь чревоугодие и прелюбодеяние это не грех?

– ХрА!!! Конечно, нет! Оглянись вокруг! Ты в АДУ! Здесь грехом считаются все твои хорошие поступки! Вот за них ты и будешь мучиться! – Демон пнул кучу мусора и из неё вылез чёрт.

– Что у нас на этого – Максима? – Спросил демон у мелкого – рогатого, ткнув в меня пальцем.

Чёрт засуетился. Стал доставать как бы из воздуха дымящийся листы пергамента и гасить их тлеющие края: – Вот, мастер! Этот грешник не так безнадёжен, он не нарушил только шестую заповедь светлых! Так никого и не убил! Но он сделал много добра! Вот – он спасает утопающего, а вот – переводит старушку через улицу! И ещё много таких мелких грешков, но в совокупности получается всего три века на раскалённой сковороде!

– Ой, простите мастер! Тут сказано, что он сам себя убил! – Прочитал чёрт в самом низу листа.

– Так что ж ты сразу не сказал! – Разразился непонятной мне радостью демон. – Доброволец! Нам нужны добровольцы! Знаешь ли, постоянная война со светлыми! Хотя, как они могут называть себя «силами света», если одно из имён нашего господина Люцифер или Несущий Свет! Хра!!! Силы Света это Мы! Правда, логично? – Спросил меня демон.

– Оформляй его в легион новобранцев и пусть отрубит парочку пернатых крыльев, этим надменным попугаям! – Хлопнул демон меня по плечу, обращаясь к чёрту.

***

– Ааааааааа! – Проснулся я.

– Уфф! – "Это просто сон, а по плечу меня хлопнул второй помощник".

– Как же меня достал этот Фобетор!

***

До космодрома мы долетели примерно за час. Ничего нового я не увидел. Всё тот же лес и горы.

Мы сразу погрузились в челнок, и взмыли в пасмурное небо.

– Кажется, дождь собирается. – С грустной усмешкой произнёс я.

Через пару минут мы вылетели за пределы атмосферы колонии карипов, а ещё через семь состыковались с моей базой.

Капитан встретил нас у входа. Поурчав, он спросил у помощников:

– Все инъекции сделали?

– Да. Только штурман без вакцинации. – Ответил молчун.

«Хм. Первый заговорил». – Какая инъекция? Мне не делали. – Оживился я.

– Это неважно. Неизвестно как культура поведёт себя в твоём организме. Ты не карип. – Ответил капитан.

– Все по местам! Мы получили приказ прибыть в систему звезды Кеншшол. По перехваченным данным в неё скоро прибудет ударная группа дразэнцев. Нашу задачу объяснят на месте, но я сразу могу вам сказать, скорее всего, мы будем прикрывать линкор Ршешр–520. В последнем бою он лишился прикрытия и его чуть не взяли на абордаж.

Быстрым шагом мы направились в кабину управления базой.

Я немного отстал. Гравитацию карипы подстроили под себя, а чешуя слабо снимала эффект такой перегрузки, но всё равно в ней было легче передвигаться.

– Да. – Выдохнул я, добравшись до рубки. « – Всё сделанные мной изменения в кабине – Исчезли».

Карипы переделали управление на свой манер. Все клавиши полюбившегося мне оргАна и джойстики авиа-симулятора, да и вообще всё, стало абсолютно другим.

В рубке слева и справа вдоль стен стояли аккуратные терминалы с парочкой дисплеев и мини проектором голограмм. Кнопок на них было не больше десятка в сумме со всех. Одно из кресел справа было развёрнуто в мою сторону и как бы приглашало приземлить в него свой зад.

«Наверняка оно как в челноке, только опустишься, присосётся. Странно, но кабина теперь рассчитана не на четверых, а на пятерых».

Двое справа и столько же слева, а в центре чуть сильнее выдвинутый от стены полуовальный терминал с креслом для капитана.

Я опустился в приглашающее кресло, и оно развернулось к моему новому рабочему месту.

На стене над терминалом засветился желтоватый светильник.

Сделаю отступление: «В бункере мне не объясняли, как работать на оборудовании управления карипов, а я не спрашивал думая, что его не будут менять. Да даже если и заменят, вряд ли оно сильно отличается, и я быстро разберусь».

Действительность как всегда оказалась совсем иной, нежели я себе её представлял.

Оборудование управления в корне отличалось от дразэнского. Примерно, как небо от земли или вода от суши.

Разобрался я в нём быстро, так как оно представляло из себя – телепатический передатчик.

Да, да, тот жёлтый светильник принимал все мои команды, отданные мысленно через рог чешуи.

Я продублировал приказ капитана ИИ: – «Ввести координаты для прыжка в систему Кеншшол». – Проследив за высветившимися цифрами и убедившись, что они верны, мысленно сообщил капитану о готовности.

Затем попытался обратиться к копии своего сознания в одном из кристаллов.