Один к трем

Дом Воробья. 1

1

Металлическая сетка между задними и передними сиденьями полицейского смарткара оказалась гибкой. Пробить ее так и не вышло, пришлось отодрать верхний край от креплений, и теперь он все стремился встать в исходное положение, несмотря на преграду. Сетка прижимала, удерживая, изломанное тело под самой крышей машины, плетение продавило в форменной куртке копа узор, острые края прорезали ткань на спине, оттуда редко капала кровь, и Эксу было интересно, что сломается быстрее — гибкий сплав или тяжелое тело.

У второй жертвы через барьер прошла лишь голова, и его тело мешалось гораздо больше, но снова бороться с сеткой было лень, так что Экс устроился на сиденье водителя, использовав торс самого водителя вместо спинки. Окоченение еще не началось, так что раздвинутые ноги удалось затолкать за кресло, сломав несколько костей. Вид изощренно убитых копов и близость их трупов уже не вызывала никаких эмоций, кроме легкого омерзения. Как хард-порно после того, как ты уже кончил пару раз.

Впрочем, это ему было уже плевать на трупы по соседству, а вот сторонних наблюдателей картина впечатляла. Полицейская тачка привлекала внимание, но хватало одного взгляда сквозь стекла, чтобы передумать насчет заманчивых планов устроить охоту на копов.

— Так... — с доброжелательным видом высунувшись в окно, Экс обратился к парню с татуировками на икрах, но зацепился взглядом за тело на асфальте и кивнул в его сторону. — Развлекаетесь?

Парень яростно полыхнул глазами, обернувшись, но заметил тела и разом обмяк.

«Это владелец машины, — доложила Мак. — Вроде бы. Без идентификатора не скажу точно». Троица их везучих придурков успешно затормозила расчеты Мак на восемь минут, и пока та разбиралась в спутанных профилях автомобилей и записях с камер видеонаблюдения, Экс откровенно скучал. Зато потом, по приезду в трущобы, повеселел, хотя Мак стало еще труднее искать беглецов — камеры в этом районе не работали вовсе, так как любимым развлечением местных было расстреливать их из пистолетов, а полицейские дроны обычно сталкивались с дронами наркоторговцев и неизменно проигрывали в гонке мощностей.

Эту публику Экс любил. В центре не встретишь бандитов, запинывающих кого-то прямо посреди улицы. Правда, этот человек на асфальте был уже давно мертв, насколько мог судить Экс издалека. Местные головорезы, видимо, использовали его как ориентир для брошенных бычков, выходя на улицу из ближайшего бара, чтобы освежиться.

— Мне нужна его голова. Принеси, будь другом. Неохота вылезать.

Парень быстро справился с удивлением. И у него хватило мозгов послушаться. И...

— Только и-чип! — крикнул Экс из машины, когда увидел, как парень начал деловито пилить шею мужика ножом.

Тот кивнул и примерился лезвием к уху, объясняя что-то товарищам. Несколько из них подошли чуть ближе, заглядывая в машину. Экс улыбнулся им. Бесстрашные и абсолютно конченые ублюдки. В трущобах царили стаи, наемников-одиночек вроде Экса тут традиционно не любили, но два мертвых копа это два мертвых копа — лестница на самый верх местной иерархии.

— Спасибо.

Мак взглянула через него, считывая поверхностную информацию с чипа.

«Да, это наш».

— Кто его выкинул? Куда поехали?

— Какой-то жирдяй в дебильной футболке. В машине было еще двое. Машина... О! — парень вскинул брови, глядя куда-то поверх полицейского смарткара. — Похожа на эту!

«Ха-х! Точно».

— Да я везунчик!

Мак развернула машину вместо него — она уже давно хозяйничала в системе — догнала неказистую тачку и протаранила ее бок. Полицейские смарткары крепче обычных, а машина беглецов и вовсе, казалось, была готова развалиться от одного неосторожного чиха.

— Как некрасиво, Мак. — Экс все-таки вылез из машины.

О том, что там не окажется их троицы, он уже знал. Те бы попытались оторваться, а если бы не удалось — то уже бежали бы, вновь с той же потрясающей координацией движений, что чуть не запутала Экса раньше.

— Так... — С той же доброжелательной улыбкой Экс вытащил из кабины мужчину в помятом костюме. — У кого ты взял тачку? Ну, не дергайся, а то сломаю руку.

Справившись со страхом, мужчина сбивчиво рассказал, как его достали из багажника. Трое. И вроде как спасли от маньяка, но забрали всю наличку и часть карточек с быстрым доступом к счетам, откуда уже пропали деньги. Он слышал мельком, что они говорили о каком-то докторе.

— Я... я просто запутался здесь, никогда не был. А навигация тут дерьмовая, и машина сломалась, и вообще она принадлежала тому психопату, и...

— Тому? — Экс указал пистолетом на другую сторону улицы, на тело.

— В-возможно.

Уже совсем оправившись от переживаний, мужчина уверенным шагом направился туда, игнорируя слегка опешивших от такой наглости бандитов.

— Это он! — крикнул он радостно и со всей силы пнул труп.

Бандиты с татуировками на икрах прикуривали по очереди, поглядывая на пришельца в костюме, пока тот планомерно оттаптывал мертвому маньяку ладони. Наконец, он, дрожа всем телом, опустился на колени и с размаху впечатал кулак в распахнутый рот. Закусил губы от боли и воровато оглянулся на засмеявшихся бандитов. Неуверенно, не зная, считать ли смех одобрением, костюм взглянул уже на Экса. Тот улыбнулся ему издали, и он, воодушевившись, стал прицельно выбивать трупу зубы. Кости похрустывали в зыбкой, тревожной тишине городской окраины.

Экс неспешно подошел и остановился на дороге, не приближаясь к бандитам и телу. Мужчина в костюме закончил и начал трястись уже не от злости, а от медленного осознания того, что он этой злости поддался. Здесь, на глазах у этого сброда!.. «Ничего, — подумал Экс. — Это только в первый раз непривычно». Костюм смотрел на него, как и местные. Последние наверняка гадали, можно ли уже броситься на этого чужака, или он еще зачем-то нужен Эксу.

«А ты тут мигом стал вожаком стаи», — заметила Мак с презрением.

— Ладно, — сказал Экс и поднял пистолет. — Тогда пока.

В другое время ему было бы очень интересно, во что вырастет этот клерк, внезапно осознавший, что даже он, бесконечно жалкий в мире трущоб и татуированных банд, может с остервенением издеваться над трупом и не получить за это даже малой толики неприязни. Но у Экса был контракт, Мак не любила свидетелей, да еще и эти гангстеры начинали раздражать.

Так что пуля вошла мужчине точно в лоб.

Хрен вам, а не очередное развлекалово с каким-то забредшим в трущобы пиджачком, подумал Экс беззлобно, ухмыляясь в недовольные рожи.

— И кто мне подскажет, где тут ближайший доктор?

Уже знакомый Эксу парень отреагировал неожиданно и странно — вдруг заржал. Остальные тоже заулыбались с легко читаемым облегчением.

— Так тебя Шуха нанял? — отсмеявшись, спросил парень. — Гребаный позер! Это я про Шуху.

«Какое идиотское имя».

— Ага, он. Не сказал толком, куда идти. Торопился.

Очень хотелось уже расстрелять всю банду, но даже это не окупило было всей скуки Экса. Он должен был уже смотреть на троицу этих поганцев с мозгом Клакера, а не болтать тут с дегенератами... Но они назвали адрес.

«Наши цели, похоже, задели каких-то мелких сучат из его банды, — объяснила Мак, вцепившись в прозвище. — Каналы связи горят призывами разобраться с «чужаками».

Экс задумчиво взглянул на бандитов.

— А вы что стоите? Не хотите прокатиться? У меня пара сидений свободна.

Пожалуй, он еще может сделать поездку немного веселой. Конечно, с копами это не сравнится, но...

«Экс, не флиртуй с этим отребьем».

Но двое, явно красуясь перед товарищами, уже вызвались наведаться к некому «Флипперу» и пошли следом за ним.

«Черт возьми, ты серьезно?!»

«Почему бы нет, дорогая Мак?»

«Потому что вот прямо сейчас у нас не так много времени. Мы потратили его, если помнишь».

«Тебе же понравилось».

«Да, но... А. Я поняла. Ты издеваешься».

Экс замешкался, вернувшись к машине. Двое за его спиной переговаривались, несмешно шутили и хвалили изощренность Экса, разглядывая трупы сквозь стекла.

Экс не издевался над Мак. Почти. Просто сегодня, как только Мак дала отмашку убивать, случилось нечто удивительное. В каких-то своих непроизнесенных целях или из-за каких-то своих проблем она изменила программу своего голоса. Его Голоса. Она заговорила почти как человек. С интонациями, которые больше не нужно было угадывать, полагаясь на свое больное восприятие. И ее тембр, пусть все еще скрытый маскировками, оказался точно таким, какой представлял себе Экс.

Он не издевался — ему просто нравилось ее слушать. Это все еще не значило, что Мак человек, а не программа, но человеческие интонации подкупали неожиданно сильно. Эксу передалось ее волнение за их миссию, и он поспешил ее успокоить. Успокоить себя. Да еще...

«Я хочу, чтобы ты снова взяла контроль».

Как в машине с копами, под конец. До того Мак уже приходилось контролировать его, возможность этого Пандора прописала в контракте. Случалось подобное редко, так как обычно их желания полностью совпадали, и обычно Экс безумно злился на тварь, вшитую корпами в его сознание. Но теперь, когда Пандора больше не стоит над ним тенью, а Мак перехватила контроль тогда, в тот потрясающий, удивительный, до дрожи интимный момент...

«Сделай это. Сама».

Экс развернулся, выстрелил дважды и засмеялся. Рука двигалась четко, от челюсти к челюсти, и нижние части лиц превратились в месиво из мяса и обломков костей.

Мак молчала.

«Разрывные пули — интересный выбор, — сказал ей Экс, запрыгнув в машину и тронувшись с места. — Ты могла бы выстрелить в лоб, как я раньше. Быстро, четко, аккуратно».

«Твое дурное влияние». Ее голос заметно дрожал, в нем сквозило веселье.

Еще одно очко в пользу человека, подумал Экс. Его взгляд метнулся вправо, в сторону первого копа, убитого совсем недавно. Тогда это началось. Тогда они стали еще ближе. Хотя казалось, разве возможно быть еще ближе?..

...Он вытащил первого копа с переднего сиденья и сломал ему шею. Маленькое замкнутое пространство, движение смарткара и немедленно заоравший напарник — все это мешало развернуться. Инстинкты сработали быстрее фантазии — Экс успел разве что улыбнуться, а позвонки уже хрустнули под его пальцами, и шея обмякла. Второй коп резко затормозил, едва не вписавшись в фургон доставки у тротуара, и выстрелил, обернувшись, — торопясь, не целясь и не надеясь попасть, только испугать и остановить. Он даже не понял, что его напарник уже мертв. Вылезать было глупо — коп сориентируется и выстрелит уже точно — так что Экс повторил штуку с сеткой. Его пластиковые ногти снова впились в болты, удерживающие сетку на рамке под крышей. Идеальная имитация не выдержала второго такого варварства, полупрозрачные розовато-белые пластинки посыпались на пол, кожа на кончиках пальцев лопнула, но сетка поддалась. Процесс занял не больше трех секунд, но Экс всегда запоминал подобные вещи — мелочи, фрагменты, микроэлементы стремительного разрушения.

Жаль, что сетка состояла из двух рядом стоящих полотен — то ли ее ставили по частям, то ли и впрямь рассчитывали, что преступники могут повредить конструкцию. С одним полотном, уже открепленным от края, Экс бы управился и за секунду... Он бы вместил в один миг всю их смерть. Не слишком приятно, но очень эффективно.

Коп успел распахнуть дверь и вылезти из машины наполовину — одна нога уже на асфальте, руки вцепились в дверь и раму, распахнутый рот глотает воздух улицы. Экс успел схватить его шею. Сгорбленный, с просунутой через неподатливую сетку рукой, Экс на секунду застыл. Прутья впились в его плечо, борясь с металлом под рукавом его джинсовки. Коп замер, мелко подрагивая и отчетливо понимая, что одно неловкое движение — и пальцы пройдут сквозь горло.

Экс подумал о лезвиях из запястий.

Его собственный вдох смешался с электронным шелестом где-то в лобных долях мозга. Мак смотрела через него. Мак чувствовала его.

Не хотелось оставлять ее без зрелища.

Сдавив шею сильнее, так, что коп начал дергаться в панике, но уже не смог ничего крикнуть, Экс втащил его назад. Как чудище из глубин, из моря, вставшего перпендикулярно полу и заблестевшего частой металлической сеткой, Экс медленно потянул на себя тело. Голова протиснулась в зазор между барьером и рамкой на потолке. Прутья сначала цеплялись за джинсовую ткань его куртки, а потом царапали его синтезированную кожу. С настоящей человеческой кожей дело обстояло не так хорошо — прутья содрали верхний слой, волосы на макушке и затылке копа мигом стали влажными и липкими. Он, идиот, совсем обезумев, вцепился в рамку на потолке зубами. Экс отпустил его, осторожно освободив собственную руку. Коп задергался так, что на мгновение Экс подумал, что вот сейчас станет свидетелем тех странных моментов, когда на панике и адреналине человек превосходит возможности собственного тела. Но сетка была сильнее, рассчитанная даже на буйных психов, и надежно прижимала череп копа к потолку.

А вот кусать рамку было глупо. Экс стукнул его снизу, по затылку, и суставы челюсти выбились с влажным щелчком, нос хрустнул. Экс совсем не видел его лица, но заметил, как по вискам вниз прокатились слезы. Руки, пытавшиеся наощупь прогнуть сетку, застыли, скрючившись, тупо цепляясь за металл. Коп глухо выл в потолок. Экс взялся за его голову и протащил дальше рывком. Сам свалился обратно на сиденье, но зубы копа поддались, выломавшись с хрустом и кровавыми комками. В деснах остались осколки дешевых пластиковых штифтов. Экс откинулся на спинку — он смотрел прямо на запрокинутую голову, лицо, перекошенное в ужасе. Со сломанным носом, с выбитыми нижними зубами, с безвольно распахнутым ртом, с неспособными теперь соединиться губами. С глазами, из которых текли слезы. Экс вспомнил, как мечтал выдавить эти глаза, но теперь этого делать не хотелось. Вой в ушах давно превратился в белый шум.

Экс снова поднялся, согнулся под потолком, и попытался выпрямить сетку. Теперь он был рад тому, что барьер состоял из двух частей. Будь полотно единым, у него бы не получилось обставить эту смерть так ловко — зазор между потолком и телом первого копа дал бы его напарнику слишком много свободы действий.

Сетка пошла упрямой волной, стремясь в привычную позицию, но упираясь в человеческую шею. С трудом, но Экс добился того, что верхние прутья вонзились в плоть.

Теперь коп дергался еще скованнее, подбородок упирался в потолок все настойчивее и настойчивее. Он как будто пытался пробить им крышу и наконец-то освободиться.

Он устал. Он очень устал.

Вой сменился хрипом, глаза почти вылезли из орбит. «Они наблюдают, — подумал Экс. — Смотрят свою жизнь».

— Какой сплав, — сказал Экс. — Какой потрясающий сплав. Мак, дай мне анализ.

Она ответила не сразу. Экс стоял, упираясь затылком в потолок, полуприсев, в ужасно неудобной позиции, но подобное мало тяготит, когда у тебя большая часть тела из металла. Обхватив ладонями лицо, дрожащее на последних минутах жизни, Экс услышал собственное громкое, сиплое дыхание, а затем голос внутри.

Поразительно живой.

«Экс. Не отвлекайся».

Мак. Экс не сразу понял, что его Внутренний Голос звучит иначе. Отвлечение от заказа Мак не волновало, об этом он легко догадался. Она тоже смотрела, но не побесить ее дурацкими замечаниями о сплаве Экс не мог. Он усмехнулся ей, но коп принял это на свой счет. Казалось невозможным, но шок, ужас и отчаянье проявились в его чертах еще четче, еще глубже, еще больнее. Резко надавив на его голову, Экс сломал позвонки, зажатые между потолком и барьером.

И тогда Мак склонилась.

Еще чуть ниже, еще чуть ближе к мертвому лицу.

Экс не попытался сопротивляться контролю. Что она сделает? Что она... Он почувствовал, как целует подбородок трупа, скользит языком по его нижней губе. Он не ощутил ни возбуждения, ни отвращения, не услышал этого даже в глубине собственного разума.

Ничего. Ноль. Мак даже не прощалась с мертвецом, как на извращенных похоронах, она... Как будто просто хотела его поцеловать, безо всякой на то причины.

Одно очко в пользу программы, стремящейся прощупать свои границы, — эта мысль пришла болезненно и внезапно.

«Зачем, Мак?»

«Ты слышал его последний вздох?»

Экс рассмеялся, выбираясь из машины.

«Идиотка. Я убил его раньше».

«Фу. Нехорошо вышло».

Да нет, подумал Экс. Вышло совсем неплохо. Он снова мыслил трезво и теперь мог понять — сказав о невмешательстве Пандоры, Мак сама стала действовать свободнее. Она знала Экса до последней извилины, но никогда не приоткрывала тайну своей природы. Человек, много людей, программа... По большому счету, Эксу было наплевать на это, но не предвкушать возможного противостояния он не мог.

...Именно.

Противостояния.

Ведь она все еще может управлять им, и как бы они не были близки, сам этот факт ставит их по разные стороны. Без Пандоры над головой у Экса появлялось больше возможностей уравнять их положение. Например, для начала он мог определиться с тем, кем его Внутренний Голос является вне его мозга. А потом выяснить, что он может ему противопоставить.

Провокация, как выяснилось на бандитах, работала отлично. Разрешение захватить контроль и убить не вызвало и секундного раздумья. Прямо как когда-то — так давно — было и с ним самим.

***

После недолгих переговоров решено было выбираться. Точнее, Флиппер просто вытолкал их вперед.

— Мне плевать, что вы собираетесь сделать, но сделайте что-нибудь! И сделайте до того, как они пойдут штурмовать дом. Это ваша вина, что местные шакалята вдруг собрались прямо у моего порога!

— Ты еще помнишь про своего брата? — возмутился Джей, оказавшись прямо перед железной дверью подъезда. — Если они нас пристрелят, то мы точно не сможем сообщить Айне, что летим в Токио.

— Будь спокоен, я помню, — Флиппер ткнул дулом пистолета в его затылок. — И еще я знаю вас. Тебя. И это говно в твоей голове должно помочь.

«Супер, теперь мы надеемся на это говно», — подумал Джей с неудовольствием, но все-таки отпер дверь.

Как оказалось, под сценой из поддонов в баре Флиппера хранились кое-какие вещи на экстренный случай. Смена одежды для него и Милены, зубные щетки, визы... пистолет и облегченный бронежилет. Хотя бы броник Флиппер пожертвовал Джею, прежде чем выталкивать его из убежища.

Флешка и Китти не спешили ему на помощь. Джей их не винил — эти двое прикрыться смогли бы разве что морозильником. Вероятно, для этого и прихватили его с собой. Милена, с легкой спортивной сумкой через плечо, со скучающим видом подпирала стену.

Рассматривать толпу и прикидывать собственную позицию Джею было ни к чему — уже рассмотрел все что мог в камеры. Человек сорок собралось во дворе, часть рассеялась по сторонам, основные силы сосредоточились напротив, в нескольких метрах от подъезда. Обстановку слегка спасала машина, припаркованная недалеко от крыльца — за нее можно было спрятаться, если что.

Главарь держался впереди всех, с пистолетом в руке. Худощавый и жилистый мужик лет сорока, в балахонистой толстовке с ярким принтом и мешковатых джинсах. Подростковый прикид резко контрастировал с взрослым, суровым лицом и пронзительным взглядом, но все равно Джею, на взводе из-за всего произошедшего в последние сутки, хотелось заржать. Мужик нервно дергался, не стоя на месте ни секунды, но и не отходя далеко со своей позиции.

Когда Джей вышел, к главарю подскочил пацаненок. Джей узнал одного из тех ребят, которым Китти выстрелил под ноги, когда они пробирались по району.

Твою мать, ну нет.

Ну, Китти, ну твою мать, нет!..

— Из-за такой хрени... — пробормотал Джей тоскливо.

Всего-то надо было не выпендриваться разок!.. Но Китти не было рядом, чтобы как следует высказаться.

— Это не он! — громко сказал пацан. — Стрелял жирный.

«Вот именно, — подумал Джей. — Так может, я пойду?»

— ...А этот просто стоял рядом.

Судя по голосу и выражению лица шакаленка, этот факт Джея ни разу не оправдывал.

Пора действовать, или он станет мишенью прямо тут, в дверях.

Он мог выстрелить из эмигана, но тогда все окружающие, кого не задел бы заряд, немедленно бы начали палить по нему.

Джей поморщился от солнечного света и шагнул с крыльца, приветственно распахнув объятья. Улыбнулся как мог лучезарно, всем своим видом выражая радость от собственного появления, и уверенно попер прямо к ожидающей его толпе.

— Какого... — за спиной раздался недоуменный голос Флиппера.

И тише, Флешки:

— Это может сработать. На эффекте неожиданности.

Спасибо, милая.

Джей бодро дошагал почти до главаря, пытаясь без слов донести, что он тут парламентер, а не солдат, когда главарь поднял пистолет.

— Застынь-ка, козлина, пока не...

«Убей его».

Джей бросился вперед, пригнувшись ниже линии выстрела, так быстро, что не почувствовал собственного шага. Он вылетел, как разжатая пружина, отбил заскользившую было вниз руку с пистолетом и ударил кулаком в живот. Главарь согнулся, его глаза выпучились, пальцы на спусковом крючке дернулись, пуля ударила в асфальт.

«Убей».

Джей развернул тело на сто восемьдесят градусов, удерживая перед собой. Схватил за шею. Главарь все силился согнуться обратно, прижимая руки к животу. Кровь пошла у него горлом, заливая ладонь Джея.

Он точно знал, как убить в таком положении, как положить свободную руку на его голову и как потянуть, ломая шейные позвонки, но ему нужно было прикрытие.

...И, черт возьми, он хозяин собственных мозгов!

— Стой, мать твою, смирно, — прошипел Джей.

Толпа запоздало взволновалась, но харкающий кровью главарь останавливал ее движение.

Пока что.

Пацан, указавший раньше на Джея, теперь стоял чуть поодаль, все с тем же зверским, удивительно серьезным и злым выражением лица, никак не подходящим ребенку. Посмотрев на Джея пару секунд, он вдруг бросился к земле — к выроненному мигом раньше пистолету главаря. Джей успел пнуть оружие далеко в сторону.

Пацан застыл. Он по-прежнему не показывал страха. Сучонок прекрасно знал, что даже в крупных разборках у него есть преимущество — для многих и многих, даже в этом насквозь ублюдочном мире, убийство ребенка считалось табу. Для Джея — в том числе.

И, судя по молчанию в голове, для червя в его мозгах — тоже.

— Это того стоит? — обратился Джей к пацану.

Серьезно, как к равному.

Джей попятился, увлекая с собой тело и надеясь, что друзья догадались и уже успели взломать стоящую рядом с подъездом машину. Обернувшись на мгновение, он заметил, что рядом с ней с чем-то возится на своем смартфоне Китти, да и дверь подъезда уже распахнута.

Толпа рассредоточилась полукругом, постепенно приближаясь и не оставляя шанса бежать.

— Я могу убить его, — сказал Джей спокойно, по-прежнему говоря с пацаном. — Разойдемся по-хорошему — научу, как.

Пацан замер, стеклянными глазами глядя на Джея и голову, прижатую к его плечу.

— Ты уже его убил, — проговорил пацан.

Его голос, тихий и злой, вдруг стал оглушающе громким.

— Ты убил его!!!

Джей внезапно осознал, что он прав.

Его пальцы сжимали горло главаря так сильно, что, казалось сейчас прорвут плоть и встретятся где-то внутри.

«А ты думал, собираясь угробить троих, что разборки пройдут гладко?!» — Джей развернулся вместе с трупом влево, потому что услышал щелчок, и поймал выстрел его телом.

Пацан вновь метнулся к нему, но сзади раздался выстрел, и пацан отскочил назад, как при первой встрече. Ему под ноги выстрелила уже Флешка, ее лицо было абсолютно ледяным, без следа человеческих эмоций. Шакаленка остановило это — где-то внутри себя он понял, что табу сегодня может быть нарушено.

Толпа уже бросилась к Джею, стремясь просто задавать числом. Он выхватил эмиган свободной рукой и выстрелил прямо, к наибольшей группе людей, потом протянул руку в правую сторону, левой по-прежнему прижимая к себе тело, в котором уже зияли дыры.

Рядом с Флешкой, на границе его зрения, появилась Милена с «Менадой» в руке, мелькнуло пальто Флиппера и толстовка Лехи.

Джей... залажал?..

Но первее чем он ответил себе на этот вопрос и выстрелил снова, толпу прорезала полицейская тачка. Один из бандитов съехал по капоту, машина не остановилась, давя его колесами. В окне Джей увидел окровавленные тела и знакомую гадскую рожу.

С другой стороны в это же время подъехал грузовик.

Мусоровоз, совсем новенький, он двигался гораздо медленнее, но успешно внес в ряды еще большую сумятицу. Лихо развернувшись под ругань бандитов и потрясенное молчание Джея, мусоровоз на автоматике поднял и опрокинул пухто. Полицейский смарткар оказался наполовину завален мусором. Потом, будто этого было маловато для унижения, водитель мусоровоза отключил удерживание контейнера, и пухто рухнуло следом. Киборг успел открыть дверь и выпрыгнуть, только чтобы получить по хребту его ребром.

Джей знал наверняка, что это его не остановит.

— Прыгай! — заорал водитель мусоровоза полным ужаса голосом. — СЮДА!

Милена и Леха добрались до кузова первыми и протянули руки Флипперу и Флешке. Китти взобрался, уже когда мусоровоз тронулся с места, и повис, верхней половиной тела внутри, нижней снаружи. Джей вскочил последним, под прикрытием трех пистолетов, и запоздало заметил, что до сих пор держит за горло труп.

Мусоровоз трясся на дороге, уже вырулив из дворов. Шесть человек и труп в кузове являли собой дикое зрелище. Флешка и Милена помогли Китти окончательно забраться внутрь. Джей хотел выбросить тело, но Флиппер его остановил.

— Очень предусмотрительно, — сказал он, как ни в чем ни бывало примериваясь к его виску ножом. — Правда, его и-чип я смогу разве что приклеить на изоленту тебе к башке.

Водителя звали Михаил и он вез их в аэропорт. На одном из светофоров Флешка перебралась внутрь кабины водителя, и они услышали его объяснения по громкой связи.

— Это все еще тебя удивляет? — спросил Китти, сидя внутри кузова и держась за низкий борт. — Что твоя сестра наследила и здесь?

Рядом, пытаясь спрятаться за Китти, Флиппер ковырялся в виске трупа. В углу кузова, бессмысленно глядя на манипуляции доктор, сидел Леха.

Михаил — Майк, как назвался он в дополнение к имени, — владел тем самым складом, где проходила операция Клакера. Айна помогла ему побыстрее разобраться со страховкой... и чуть не убила некую «Ларису», о чем Майк сказал дрожащим голосом.

— Нет. — Джей сидел на корточках и не чувствовал неудобства, с легкостью удерживаясь прямо даже в этой тряске. — И это самое плохое.

Мусоровоз у Майка был навороченный, полный автоматики и дополнительных функций... Айна предвидела это? Могло ли быть так, что из всех складов и вариантов для их вылазки в «Центр» она выбрала именно тот, чьим хозяином был амбициозный мужик, вложившийся в эти бодрые, новенькие грузовики, каких по городу не так уж много?

От этих вопросов болела голова. Джею стало казаться, что его сестра уже не сестра, а какой-то теневой манипулятор, просчитывающий каждый их неловкий чих.

...Скорее всего, им просто повезло. Так лучше.

— Милена. Можешь проверить мои мозги еще раз? Сейчас.

Милена сидела рядом, устроившись на рельсах для пухто, и рассматривала сломанный каблук с независимым видом.

— С тебя туфли, — сказала она. — Красивые и дорогие, размер тридцать восемь с половиной. Черные или синие, только не пытайся выбрать на свой вкус и спроси продавщицу.

Джей онемел.

И, спустя несколько секунд, начал отмерзать. Рухнул на задницу — сам не заметил, как тело почти закоченело в неудобной позе, да и сама поза вдруг стала именно неудобной. Тело знакомо заныло.

— Пришли мне страницу из какого-нибудь каталога, — с трудом улыбнулся он.

Милена все-таки была отличным мозгоправом — одной фразой умудрилась вернуть его в нормальное состояние. Оставалось выяснить, что было не в порядке до этого.

Не то чтобы Джей жаловался — совсем нет. Но он ясно слышал голос в своей голове, и делал то, что делать никак не мог. То его движение — броситься вперед и перехватить главаря — не принадлежало ему.

— Что тут смотреть? — недовольно встрял Флиппер. — Я же говорил вам, что это говно должно нас спасти.

Он протянул Джею окровавленную ладонь с и-чипом. Картина была знакома. Ленни, когда-то давно обменявший такой же идентификатор на руку «Тэцуо», точно так же протягивал ему его, как стоматолог — вырванный зуб. На, мол, посмотри напоследок. Джей непроизвольно потер висок. Встроить идентификатор Флиппер бы не смог без оборудования, так что Джей взял чип и недоуменно повертел его в пальцах.

— Я не шутил, — сказал Флиппер. — Прячь в ухо и молись, чтобы в аэропорту твоя сестренка тоже приговорила кого-то к смерти.

— Твой брат не умрет.

Флиппер сузил глаза, глядя на него с отвращением. Очевидно, он не мог подобрать слов. Джей запоздало понял — брат Флиппера, может, и не погибнет, зато сам Флиппер вместе с Миленой уже оказался в глубокой заднице, вынужденный бежать из города.

«Вполне возможно, что это билет в один конец, дорогая», — вспомнил Джей его слова Милене и огрызнулся на беззвучные проклятья:

— Ты знал, что так будет. И знаешь, что мы тоже здесь не по своей воле.

— Мальчики, не ссорьтесь, — флегматично пожала плечами Милена, остановив едва начавшуюся склоку.

Леха подполз к Флипперу и осторожно постучал пальцами по его плечу. Доктор обернулся, будто впервые заметив парня. Он-то зачем во все это ввязался?.. Джей подумал, что Леха выскочит где-нибудь в городе, но нет — он был полон решимости ехать вместе с ними к аэропорту.

— Кто он такой? — спросил Джей у Милены, снизив голос до шепота.

— Придурок, — мрачно отозвалась Милена. — Больший, чем вы все.

Она смерила Леху, на которого в своем ворчании переключился Флиппер, жалостливым взглядом.

— Но он, — продолжила она, — хотя бы всегда хотел путешествовать.

Джею пришло сообщение. На сетчатке замаячил текст с неопределенного, разумеется, номера. Всего два слова — то ли какой-то шифр, то ли цель.

«Дом Воробья».

Что ж, хотя бы Айна не сомневалась, что Москву они благополучно покинут.