Один дракон – три парня. Дилогия

Глава 14 Марево

— Ты не превратился, — нежилась в многочисленных объятиях и слушала три равномерных дыхания.

— Не-а. Расстроена? — виновато поинтересовался супруг.

Мы вернулись в гнездо и теперь лежали на тёплых камнях, казавшихся на удивление мягкими. То ли особая вулканическая порода, то ли потому что мы не совсем люди, а двум драконам в человеческих обликах комфортно даже в жерле вулкана.

— Сложно сказать. С одной стороны, хочу, чтобы ты был счастлив и обрёл себя, — осторожно подбирала слова.

— А с другой моя ненасытная жена больше любит меня таким? — рассмеялся Айнзам.

— Это необычно.

Хохот стал сильнее:

— А ты, разве, в курсе как оно обычно? Я твой первый и единственный, или чего-то не знаю?

— Единственный, — обиделась на смех дракона и отвернулась. Сделать это было очень трудно, учитывая, что он окружал со всех сторон.

— Понимаю, милая, не дуйся. Мне с тобой по-всякому хорошо и Единым и таким. Как-то не замечаю, если ты рядом, что разделён, — признался супруг, и мне стало немного совестно за показную обиду. — Так или иначе, мне не быть единым, пока все мои воплощения не станут тёмными, как бы страстно мы не проводили время.

Не помню, когда заснула. Мы болтали обо всём на свете, кроме того, что реально беспокоило обоих. Несколько раз Айнзам набирал в три пары лёгких побольше воздуха, а затем молча выдыхал, так и не сказав чего-то важного. Предстоящую церемонию тоже не обсуждали, и я мысленно благодарила за это дракону. При одной только мысли, как буду вышагивать среди ещё вчера мечтавших меня убить родственников, дрожала от ярости и страха.

Разбудили нас Гарен и Стерша. Разлепляя сонные глаза, заметила лёгкое снисхождение во взгляде блондинки.

— Постыдились бы, — хмыкнула девушка, и только сейчас до меня дошло, что мы с Айнзамом до сих пор без одежды. В пещере было так тепло и комфортно, что влажная от испарений кожа не ощущала прохлады.

— Нам очень стыдно, — лениво протянул супруг, но встретившись взглядом с Гареном, резко переменился в лице и вновь стал предельно сдержан.

— Нужно приодеть Регину. Мы как раз выбрали подходящее платье. Оно всё равно жмёт мне в груди, и не носила его ни разу, — ехидно кольнула стиерна.

Невольно загородилась от взглядов. Это было лишним. Единый тремя парами рук хорошо справлялся с задачей.

— Гарен, оставь одежду и помоги Айнзаму собраться.

— Я сам не могу? — нахмурился Единый.

— Ну, тогда просто уйдите. Не положено, — Стерша осторожно развернула Гарена к выходу.

Брат казался непривычно бледным и взволнованным, словно ему предстояло жениться под пристальными взглядами огнедышащих ящеров. От одного только вида моего цветочного близнеца желудок скрутило, и неприятное чувство заставляло все внутри подпрыгивать в такт неспокойному сердцу.

— Не забывай дышать, — напомнил Айнзам. Расцепив объятья, встал и последовал за бывшим недругом.

Через некоторое время послышался шелест крыльев, и двое скрылись в одном тоннелей.

— Отлично, — с явным облегчением выдохнула Стерша. Волновалась девушка не меньше остальных и покусывала коготок длинного пальца. — Теперь быстро окунись и возвращайся. От тебя моим братцем тянет неприлично сильно. Такими темпами вы будете гнёзда вить каждый год! — ворчала девушка-птица.

Хорошо помнила дорогу до озера, где вчера нахлынули трогальные воспоминания. Пар обманчиво клубился над поверхностью воды. Но я знала, что там не горячо, а прохладно и хорошо.

Понадеялась, что купание вымоет из головы тревоги и нарастающее чувство опасности. Зачем я, вообще, согласилась на эту глупую свадьбу? Пыталась прислушаться к своим ощущениям. Девушки, кажется, мечтают о таком?.. Платье, поздравления. Только после всего, через что мы прошли с Единым выглядит, как глупый фарс. Особенно если принять во внимание огромное яйцо в центре гнезда.

Однако Зангар, действительно, ведёт себя странно. Роль Айнзама во всей этой истории ускользает, а условия его полной свободы туманны.

Нырнула с головой и просидела под водой, пока лёгкие не начало разрывать от боли. Стерша наверно порядком злилась на мою нерасторопность. Зачем, вообще, наряжаться на драконью свадьбу? Превращусь в огромную ящерицу, и нет проблем.

— Ты долго, — будущая золовка нервно ходила вокруг яйца, оглядывая корни и пробуя их на прочность.

— Прости.

— Ещё и волосы намочила, хотя тут такая сырость, что разницы никакой, — Стерша подцепила длинным пальцем гребень и подошла ко мне.

— Давай я сама, — протянула раскрытую ладонь, но девушка лишь сильнее вцепилась в резную рукоятку.

— Это не для тебя. Я так хочу. Айнзам мой брат. У него должна быть красивая невеста, — голос стиерны дрожал.

Не стала спорить, повернулась спиной к крылатой и позволила ей заняться волосами. Мы молчали, и оставалось только догадываться, о чём думает сестра Единого. Она наверняка знает, что по истечении выделенных трёх дней, Гарена придётся отдать на растерзание мстительной Амалии.

Странные перипетии, связавшие нас четверых навеки и неразрывно, казались чьей-то злой издёвкой. Словно прокляты делать друг другу невыносимо больно, а любить и того сильнее. Реган любил меня, но убивал не единожды, а в последний раз едва не превратил во вместилище для Стерши. Я не замечала его одержимости и собиралась, не говоря ни слова, сбежать с Айнзамом. А Единый был бы обречён жить бок о бок с сестрой, которую воскресили в моём теле. А вот теперь стиерна должна будет найти в себе силы, чтобы смириться, что родной брат убьёт возлюбленного.

Это слишком много и сложно для понимания.

Слегка вскрикнула, когда гребень сорвался, и девушка оцарапала меня когтем.

— Прости, — послышался сдавленный голос.

Обернулась и увидела в глазах птицы слёзы, потянулась к ней, но девушка вскинула крылом и остановила меня:

— Не надо, Регина. Не сейчас. Понимаю, что ты ни в чём не виновата, и разлом появился только из-за меня, но…

Следила за лицом Стерши. Она часто-часто моргала, а ноздри раздувались от тяжёлого дыхания. Девушка отчаянно пыталась совладать с собой, но её взгляд. Столько холода и укора.

— Ненавидишь меня? — продолжила за неё.

— Это не ненависть. Ты мать моего нерождённого племянника, возлюбленная брата, сестра супруга. Всё так запутанно. Но ты хотя бы счастлива. У тебя есть дитя. У тебя есть Айнзам. У меня не будет этого никогда. Для чего спасла меня? Чтобы я вновь потеряла смысл жизни?

— Можно попытаться спасти Гарена, — тихо и очень неуверенно прошептала.

Однако Стерша мгновенно ухватилась за эту соломинку и вытерла слёзы.

— Что ты задумала?

— Отправиться в разлом и переубедить Амалию, — ответила, словно это было сродни походу за хлебом.

— Это самоубийство, Регина! Не могу тебе этого позволить, — воспротивилась золовка, и я лишь скрипнула зубами.

— Мне решать. Дай шанс спасти брата от смерти. Не хочу, чтобы Айнзам превратился в убийцу, ему придётся вечно жить с кровью Гарена на руках. Пожалуйста, помоги мне.

Девушка что-то взвешивала и пыталась принять непростое решение.

— Ладно, — внезапно тряхнула головой стиерна. — Что от меня требуется?

— Отвлеки своего брата, придумай предлог, почему я должна остаться с тобой. Спровадь куда-нибудь Гарена. Придумай, Стерша!

— Это в вашу-то с Единым брачную ночь? — с сомнением спросила Стерша. — Что-нибудь ещё? Сосчитать звёзды на небе?

— Подготовь ГАЗельку и пригони в пещеры, чтобы она была под рукой, — продолжала отдавать распоряжения, игнорируя сарказм.

— Ты дракон, зачем тебе такая развалюха? — удивилась девушка.

— Эта развалюха смогла преодолеть барьер Айнзама, кто знает, вдруг вокруг разлома тоже есть нечто подобное, — немного обиделась за маршрутку.

— Разумно. Но мне всё равно не нравится твоя идея.

— Так ты сделаешь, что прошу?

— Сделаю. Гарена я люблю больше, чем тебя, — с горькой усмешкой ответила Стерша. — Готова пойти на этот риск.

— Обоим ни слова! И ещё, — в горле застрял ком. — Если я, и правда, не вернусь. Позаботься об Айнзаме и… — кивнула на яйцо с мерно вздымающимися чешуйками.

— Разумеется. Спасибо тебе Регина, — искреннее поблагодарила девушка. И подцепила когтями на крыльях невесомое белое платье, которое казалось серебристым в причудливом освещение пещеры. — Не буду и не хочу отговаривать тебя. А пока… Кажется, у кого-то сегодня большой день.

Радости в словах будущей золовки почти не было, как не было её и в моём сердце. Я снова собиралась обмануть супруга. Возможно, в самый последний раз.

Стерша настоятельно советовала не перекидываться драконом. В отсутствии опыта, сохранить одежду не представлялось возможным, и красивое струящееся, словно потоки серебристой воды, платье непременно превратится в тысячи лоскутков. Не видела в этом большой проблемы, да и наготы, благодаря Айнзаму, уже давно перестала стесняться.

Сестра Единого помогла сосредоточиться и отрастить за спиной белые перепончатые крылья, а затем махнула рукой, и к верху устремилась едва заметная золотая нить, которая должна была вывести меня к комнате супруга.

— Не забудь про наш уговор! — напомнила девушке, и она молча кивнула, не зная, что в этот день всё сложится совсем по-другому.

Но пока моим единственным страхом было оступиться, споткнуться, сделать что-то не так во время церемонии и вызвать насмешку сородичей супруга. Очень не хотелось подвести его. Отчего-то казалось, для Айнзама это событие значит гораздо больше, чем для меня. Единый давно искал жену, отчаивался, пускался во все тяжкие. И вот теперь он может показать целому миру, что больше не одинок.

Моё одиночество. Айнзам, мой сын! Поверь, никогда ты не будешь один.

Печальная песня Ливе раздавалась всю дорогу, что летела вслед за мерцающей нитью, будто королева кройвенов незримо сопровождала меня к своему сыну. Чувствовала её присутствие, но тревога лишь разрасталась в сердце.

Обернулась на Стершу, с любовью поглаживающую чешуйки огромного яйца. Она станет хорошей матерью в случае чего… Мотнула головой, отгоняя трусливые мысли. Должна попытаться спасти любимых: Айнзама, брата. Я смогу, но пока...

— Ты быстро! — Айнс и Драй безуспешно пытались пригладить топорщащиеся в разные стороны волосы брата. Оделись юноши по-простому. Обычные камзолы без пуговиц в тон моему платью. На них не было вычурных цепочек или богатой вышивки. Белоснежные рубашки с накрахмаленными воротничками идеально сидели на трёх фигурах. И кто подготовил для них наряды? Неужели Зангар озаботился?

Все трое были безумно красивы, даже несмотря на короткие, чуть ниже колен штаны и высокие сапоги с мощными пряжками. Меня всегда веселили такие наряды, но не сейчас. В этот самый миг любовалась супругами и думала, что мы оба выглядим представителями разных эпох. Моё платье совсем не сочеталось с одеждой Айнзама, но мне было плевать. Изначально слишком разными: дракон и цветок, светлый и тёмная, но это не помешало нам быть вместе.

— Не хотела заставлять тебя ждать, — неведомо откуда взялось странное желание сделать книксен.

Троица удивлённо вскинула брови, глядя на старомодное движение, а затем повинуясь моему жесту, поклонились в ответ.

— Смешные, — констатировал Гарен, обошёл Единого и взял меня за руку. — Жаль, что не смогу поддержать тебя там. Но мысленно буду рядом. Вы долго к этому шли, — брат осторожно приобнял, чтобы не помять платье.

— Спасибо, — часто-часто моргала, чтобы не разреветься. В горле стоял ком, или это сердце вырывалось наружу? Но и Гарену слова давались с трудом. Он волновался не меньше моего. Видела, как набухли вены на сжатой в кулак руке.

— Эй, Единый! Благословляю тебя, — небрежно бросил полудракон. — Но если сестрица хоть раз пожалуется, благословение обернётся проклятием.

— Никогда! Буду беречь её, — горячо пообещали трое.

— Хорошо, — Гарен помахал нам на прощание и поспешно скрылся в одном из проходов. Скорее всего, торопился обратно к Стерше. На них двоих сейчас ответственность за наше с Айнзамом дитя, но я не волнуюсь. Знаю, что справятся лучше, чем кто-либо.

— Нас ждут сразу у входа в замок. Чтобы ни случилось, не бойся, это неопасно, — давал последние инструкции возлюбленный, пока мы неспешно вышагивали по коридору.

— Почему от твоих слов мне стало ещё хуже? Что готовит драконья родня?

— Сюрприз! Тебе понравится. Это особый ритуал единения со стихией и общими корнями, — туманно объяснял супруг.

— Надеюсь, не какая-нибудь оргия? — с подозрением посмотрела на Драя, и он внезапно закашлялся.

— Нет. Не оргия. Все оргии только в нашем тесном кругу, — страстно прошептал третий, за затем супруги прижали меня к тёплой стене, чтобы в очередной раз обновить контуры наших меток. И зачем нам какие-то обряды после такого? Я его, а он мой. Что ещё нужно?

Платье всё-таки помялось, а причёска Цвая снова стала привычно небрежной. Но нам было плевать, опьянённые и голодные друг до друга распахнули ворота и оказались в тени огромных, словно статуи драконов.

Ящеры стояли по обе стороны от устланной красным ковром дорожки, образуя длинный живой коридор.

Даже не сбежать, если захочется. Трусливо пискнул голосок в моей голове. Инстинктивно подалась назад, но упёрлась спиной в Цвая. Он осторожно взял меня за плечи и протолкнул вперёд.

— Не бойся, — повторил возлюбленный, но не послушалась и дала волю панике в тот самый миг, когда стоящие по бокам драконы раскрыли пасти.

Запах серы мгновенно наполнил лёгкие, когда пламя завихрилось вокруг меня и Айнзама. Заорала, что есть сил, прежде, чем осознала, что огонь не жжётся, а ласково касается кожи. Это были странные ощущения, похожие на погружение в воду. Все казалось густым и осязаемым.

Мы медленно плыли сквозь алое марево к алтарю, у которого терпеливо поджидал Зангар. За бесконечными всполохами не видела его лица, а чувство внезапной эйфории притупило неприятный голосок внутри. Радость Айнзама казалась безграничной. С передаваемой гордостью он вёл меня к месту клятвы и улыбался. Для возлюбленного обещания значат слишком много. Вся жизнь Единого — неотступное следование данному слову, но сейчас скажет то, что хочет, то о чём мечтает. От супруга исходили такие мощные импульсы, что подрагивала вместе с ним. Не хочу сбегать сегодня. Не хочу лгать. Хочу остаться подле него до утра, встретить тысячи рассветов, не расцепляя рук. Эта клятва чуть не сорвалась с моих уст, но смолчала. Это будет ложью. Нельзя больше нарушать обещания…

— Айнзам, мой сын, — светлый дракон радушно вытянул руки, но троица смотрела лишь в мою сторону, и Зангар тоже повернулся ко мне. — Знаешь, что это, Регина?

Мужчина похлопал по алтарю, на котором лежал церемониальный кинжал.

— Место клятвы? — ночью возлюбленный рассказал в двух словах, что нам нужно приложиться ладонями к камню и объясниться на нём в чувствах. Всё это делается мысленно. Алтарю достаточно одного прикосновения, чтобы проникнуть в потаённые мысли новобрачных, и принять решение, венчать их или нет.

Нервно сглотнула. Такому солгать не удастся. Оставалось надеяться, что высшие силы будут на моей стороне и не выдадут опасных намерений. Ведь я желаю близким только добра…

— Коснитесь камня, — напутствовал Зангар.

За его спиной полыхала огненная стена. Задумалась, зачем она там? Очередное испытание? После клятвы нужно будет пройти сквозь пламя, и если помыслы не чисты, то сожжёт заживо? Нервно хохотнула от своих догадок. Ещё и кинжал. Он-то зачем? Для красоты? Или после камня мы обменяемся кровью?

Айнзам не замечал всех этих мелочей. Три пары ладоней коснулись гладкой поверхности, и супруг прикрыл глаза. Последовала его примеру, и тут же очутилась совершенно в другом месте. Рядом не было драконов, и внезапно возлюбленный пропал, но лишь чтобы появиться на просторной постели. Только ждал не меня.

На обнажённом теле виднелись многочисленные шрамы и знакомые следы от ударов моргенштерна. Отсутствующее выражение лица, отрешённый взгляд.

— Так не пойдёт, Драй. Больше страсти, — раздался знакомый голос, и высокая стройная женщина потрепала его по волосам словно послушную собаку.

Прижала ладони ко рту, рассмотрев немного изменившуюся Амалию. Её волосы сильно отрасли, а фигура без брони бесформенной одежды выглядела очень женственно. Хотела сбежать и не смотреть, но меня словно пришпилило. Ни вздохнуть, ни отвернуться.

Юноша встрепенулся, нежно взглянул на воительницу и сомкнул объятья вокруг её талии.

Видела всё до мельчайших подробностей: как вздымается от тяжёлого дыхания грудь возлюбленного, как напрягаются мышцы на спине и руках, как срываются с лица капельки пота.

Не понимала, почему это происходит, но знала, что правда. Чувствовала, что это предательство давно тревожило Айнзама, и только алтарь помог дракону признаться.

— Вам удалось стать ближе? — ухмылялся Зангар, когда видение закончилось.

Возлюбленный затравлено смотрел в мою сторону, а я вдруг осознала, что сжимаю руки в кулаки. Дракон потянулся было ко мне, но невольно отшатнулась, так, что все вокруг заметили. По стройным рядам драконов пробежала шепоток. Если этот похожий на камнепад звук можно назвать шёпотом.

— Видела да?

Вместо ответа, вытерла со щеки слёзы. Почему не рассказал раньше? Почему мне пришлось смотреть на это?

— А теперь переходим к главной части церемонии, — голос отца Айнзама раздавалась словно через обитую войлоком стену. Глухо и слишком далеко. Возлюбленный тоже не слышал его, продолжал, а во взгляде тлело безграничное чувство вины и боль.

На что злилась? Расстраивала ли меня его близость с Амалией или ложь? Всё и сразу. Не получалось смириться, по крайней мере сейчас. Нужно время чтобы вытрясти омерзительную картинку из головы, если такое, вообще, возможно.

Зато теперь в полной мере понимала, что чувствовал Айнзам, когда против воли отвечала на ласки Гарена, будучи связана с ним проклятьем.

Мы оба теперь глядели друг на друга иначе и не сразу заметили, что огненная стена за алтарём пришла в движение и постепенно исчезла, открыв нашему виду прикованную к столбу чернокрылую женщину.

— Айнзам, тебе давно пора стать темнее на ещё одно воплощение, — голос Зангара вырвал нас двоих из оцепенения. — Кого бы выбрать? Разум или человечность? Думаю, старая добрая считалочка поможет. Айнс, Цвай, Айнс, Цвай, Айнс... Отлично, — палец мужчины указал на первое воплощение. — Мой мальчик, возьми нож.

Рука возлюбленного сомкнулась на церемониальном клинке, а полный ужаса и отчаяния взгляд скользнул по фигуре пленницы.

Но ей не было страшно. Ливе с любовью смотрела на своего сына, которые неумолимо приближался, сжимая в руке острый кинжал. А в небе истошно кричали кройвены, разрывая моё сердце и сердца Единого на части.