Один дракон – три парня. Дилогия

Глава 8 ...в полымя

— Айнзам, ты вроде говорил, что отец оставил тебя в покое. Что ему от нас нужно? — прошептала супругу, не разжимая губ, пока белый дракон в замешательстве сверлил меня огромными глазами.

— Спроси, что попроще, — процедил Драй.

Решила не проверять расположение свёкра к себе и отправила ГАЗельке расплывчатый приказ: высвободить нас из когтистой хватки.

Оказалось, что до этого в салоне было не так уж и жарко. Воздух вдруг раскалился так, что потемнело в глазах от резкого перепада температуры, с волос по лицу заструился пот, а лёгкие обожгло от слабого вдоха.

— Нас что решили сварить заживо? — отчаянно спросила парней, прижавшись лбом к прохладному рулю.

— Это не отец. Это ты Регина. Вернее, твоя ГАЗелька сама греется, — восхищённо ответил кто-то из братьев.

Только собралась узнать, что он имел в виду, как машину тряхануло с такой чудовищной силой, что открылся бардачок, и из него со звоном разлетелась по полу припрятанная мелочь. Дракон перекидывал нас из одной лапы в другую, словно горячую картофелину, а на его морде застыло болезненное выражение.

Поборов приступ тошноты от резких скачек, отправила питомцу очередной приказ. На этот раз это был призыв к бегству. Маршрутка оглушительно просигналила прямо перед носом отца Айнзама и напоследок ослепила его дальним светом. Дракон прижал лапы к глазам, и ГАЗелька, сделав неуклюжий кувырок, полетела к барьеру, размахивая смятыми дверьми с облупившейся от жара краской.

Айнс на ходу восстанавливал наш транспорт, подгоняя его к барьеру. Когда до защитного купола оставались считаные метры, и я уже почти ликовала, предчувствуя нашу победу, кто-то схватился за задний бампер и отшвырнул обратно в толпу ящеров.

Перед глазами мельтешили яркие бесформенные пятна, а руки отчаянно держались за руль, пытаясь вернуть контроль над крутящейся в воздухе машиной, звенящей монетками, как маракас. Бесполезно. Мы были окружены сородичами Айнзама, и ГАЗельке оставалось лишь метаться от одного зазора между телами драконов к другому. Нас даже не трогали, а просто играючи загоняли в ловушку.

— Давай без глупостей, Регина, — назидательно пробасил свёкор и вновь оказался перед машиной. Обожжённым пальцем надавил на лобовое стекло, а затем легко подцепил его когтем и вытащил.

В салон тут же ворвалось горячее дыхание дракона, от которого у меня мгновенно опалились брови и чёлка. Жар от ГАЗельки не шёл ни в какое сравнение с этим, хотя не представляла, что может быть хуже.

— Отец, хватит, — крикнул Айнзам, — отпусти нас! Ты уже достаточно натворил, оставь Регину в покое.

— Она мне не нужна, — от его ответа вновь чуть не сварилась заживо.

Интересно, будь я простым человеком, выдержала бы такую беседу? Или моё необычное происхождение наделило огнеупорностью и крепким вестибулярным аппаратом?

— Опусти нас на землю и тогда поговорим, — пообещал супруг.

Когтистая лапа осторожно поставила ГАЗельку на четыре колеса. Несколько ярких вспышек озарило поляну, и остальные драконы приняли человеческие облики. Отца Айнзама узнала сразу. Уже видела его в своём видении перед домиком Ливэ, слышала лёжа на постаменте в чёрном лесу, в ожидании страшной смерти.

Несмотря на то что дракон был светлым, тьмы в нём затаилось куда больше чем в его бывшей супруге. Ливэ и стая мерзких кройвенов теперь казались мне более дружелюбными.

— Представь нас сын. Не было возможности познакомиться с твоей невестой, как следует, — пропел светловолосый мужчина в белом строгом костюме.

Меня даже передёрнуло, как лицемерно он улыбался. Внутри вся содрогалась от отвращения и ненависти. Было жаль убитую горем Ливэ и страдающего Айнзама, которому пришлось не только стать сосудом для клятвы драконов, но и взять ответственность за целый мир.

Посмотрела бы, как по холёному лицу свёкра прошлись тем колючим шаром. Может, стёрло бы эту приторную ухмылку.

— Она моя супруга, — поправил Цвай, прячущий за спиной третье воплощение.

Драй выглядел ужасно. На лбу выступила испарина, кровь на затылке запеклась плотной коркой, а колени заметно дрожали. Ему срочно нужна помощь и покой, а не разборки с родителем.

Айнс напряжённо следил за отцом и другими драконами, всё ещё не зная, что от них ожидать.

— Приношу извинения, Регина. Надеюсь, наши разногласия останутся в прошлом. Можешь называть Зангар, или папа, — мужчина взял мою руку и поднёс к губам.

Папа? Он точно издевается.

Выдавила из себя ответную улыбку, чувствуя, как сводит от напряжения щёки.

— Очень приятно Зангар… Папа, — с огромным облегчением высвободила руку и едва удержалась, чтобы не вытереть место поцелуя о штаны.

— Всё время забываю, что сын придерживается старых обычаев. Метки — почти варварский пережиток. Ты достойна настоящей пышной церемонии. Айнзам не подумал, что все девочки мечтают о свадьбе, — заискивал Зангар и даже подмигнул. Так вот откуда Драй унаследовал свой талант!

— Меня устраивает метка. Не нужны никакие церемонии, — старалась быть вежливой, хотя очень хотелось ответить что-то в духе: тем более от вас. Последняя церемония, которую мне организовали драконы, была казнью.

— Если ты переживаешь из-за этого, — Зангар как-то странно провёл ладонью у моих глаз. — Есть целители, которые это вмиг исправят. И ты вновь будешь самая красивая. Кто же тебя так?

Что он там увидел? Нервно ощупывала своё лицо. Вроде всё на месте и ничего лишнего.

— Отец, ты пришёл сюда, чуть не раздавил нас вместе с машиной, чтобы предложить обвенчать? — вмешался Айнс.

— Не совсем, — Зангар резко принял серьёзный вид. — Ты обещал, что воронка будет стабильной, Айнзам.

— Мы заключили с Амалией уговор. Он нерушим. Пока я беспрекословно выполняю условия, она сдерживает границы провала, — нахмурился Драй.

— Значит, что-то твою подругу не устроило. Сегодня погибло около двадцати человек из оцепления и три дракона. Часть стены разрушена, а радиус воронки стремительно растёт. Есть идеи, почему так вышло, и что мне сказать жителям Бельвегии? Мы ведь обещали им защиту.

— Это невозможно! — Драй оттолкнул брата и вышел вперёд, его ноздри раздувались от ярости, — Я делал всё... Она поклялась!

— Видимо, что-то в вашем договоре ты не учёл, Айнзам, — Зангар нахмурился, заметив странные изменения во внешности сына.

— Так не пойдёт. Я сделал всё, даже… — парень запустил пальцы в спутанные грязные волосы и принялся раскачиваться вперёд назад.

Больше всего на свете хотела обнять дрожащего супруга, забрать часть его боли, но страх за свою жизнь останавливал меня от необдуманного шага. Кто знает, на что сейчас способен Единый. Просто смотрела, как он страдает в одиночку и погружается во мрак, не в силах помочь.

— Тебе нужно вернуться и разобраться в случившемся, сын, пока весь город не затянуло котлованом, — в голосе Зангара сквозило сожаление, а Цвай и Драй понурили головы.

— Он слаб. Придумайте другой способ! — вступилась за мужей.

— Я пойду. Но Регина права, я не могу обернуться драконом. Устал. Отвези нас к воронке, попробую поговорить с Амалией.

— Погоди, Айнзам, но ты же только что пришёл, — грудь сдавило от боли. В таком состоянии он точно не переживёт пыток обезумевшей воительницы, которая явно наплевала на договор. — Я с тобой!

Подбежала к Драю и схватила его за руку. Парень вздрогнул и виновато посмотрел на меня, а затем нежно погладил по щеке:

— Прости. Слишком сильно люблю тебя. Это убивает, — он поцеловал мои глаза. — Вернусь, и устроим праздник. Отец дело говорит о венчании. Давно пора. У драконов красивые свадьбы, тебе понравится. Мы заслужили небольшую передышку.

— Люди погибли, Айнзам. Не до праздников сейчас.

— Завтра весь мир может сгинуть, Регина. Я хочу этого. По-настоящему. Чтобы все увидели, что ты моя.

— Это как-то связано, с одним подлым организатором турнира? — осторожно спросила дракона, и он грустно улыбнулся в ответ.

— Напрямую. Я всё понимаю, но меня это дико злит. Сам факт, что он живёт в нашем доме, дышит с тобой одним воздухом, не говоря о том, что произошло этой ночью. Мне больно, Регина.

— Ничего не было, Айнзам, ты навсегда мой единственный, — сердце разрывалось, от одного вида, страдающего супруга.

— Думаешь, переживаю из-за поцелуев или объятий? Хотя, если бы вы зашли дальше, чёрт, убил бы его. Не могу так просто смириться с вашей идеальной связью. Ему всё даётся легко. Чувствую, что Гарен в состоянии сделать тебя счастливой. А я… Что бы ни предпринял, ты страдаешь.

— Когда же, наконец, поумнеешь, Единый, — ткнула его пальцем в лоб, — кто тебе сказал, что любовь должна быть идеальной?

— Значит всё-таки любишь меня таким? — супруг вновь стал собой и даже привычно подмигнул.

— Не хочу тебя врать, Айнзам, но… — показала дракону язык.

— Издеваешься да? — ухмыльнулся третий.

— Конечно, ты же знаешь, как сильно я…

Нас прервал громкий кашель Зангара:

— Пока вы устраиваете спектакль, воронка поглотит целый город. Прощайтесь уже!

— Продолжим наш разговор с этого места, — пообещал Драй, невесомо коснулся моих губ и развернулся к нервно переминающемуся отцу.

Драконы приняли истинные облики, и вскоре на поляне поднялся нешуточный ветер от крыльев. Один за другим ящеры взмывали в небо. Трава и лепестки цветов кружились в воздухе и медленно оседали на землю.

Троица уселась на спину огромного белого ящера. Парни махнули на прощание рукой, а я долго смотрела им вслед, не в силах сдвинуться с места. Снова ушёл. В этот раз даже не сам, за ним прислали целый конвой.

Когда услышала о погибших, опасность вдруг стала более осязаемой, чем эфемерная угроза, нависшая над миром. Теперь всё происходило взаправду, и кто-то сегодня не дождётся любимых.

Забралась обратно в машину. ГАЗелька заботливо застегнула ремень безопасности и включила на свой вкус приятную успокаивающую мелодию. Благодарно погладила приборную панель верного питомца и позволила отвезти меня домой.

Едва мы преодолели барьер, как чуть не сбили внезапно появившихся за ним Гарена и Стершу. Оба стояли передо мной, недовольно сцепив руки на груди.

— Вы всё это время были здесь? Почему мы вас не видели? — спросила парочку, оттягивая момент. Они точно обижены на мой поступок.

— Особенности барьера. Забыла, что Айнзам прячет меня ото всех? — напомнил демон, — А что с твоими глазами, Регина? — воскликнул Гарен.

— И с шеей? — взволнованно добавила Стерша.

Наконец, решилась посмотреться в зеркало и даже простонала с досады. Теперь понятно, о каких лекарях говорил отец Айнзама. Склеры глаз затянуло кровоподтёками, а на шее не было живого места.

— Упала, — невинно ответила своим нянькам и, отстегнувшись, спрыгнула на землю.

— Отличное время для шуток и побега, — качал головой Гарен.

— Зато я кое-что узнала…— засунула руку в карман и нащупала, подаренный Ливэ пузырёк. Нет смысла ждать возвращения Айнзама. Нужно раз и навсегда выяснить кто мы с Гареном такие.

— Погоди, сначала мы! — возбуждённо замахала крыльями Стерша, а демон заметно смутился.

— Только не говори, что ты тоже беременна, — нервно расхохоталась, глядя на девушку.

— Мы работаем над этим. Но нет. Гарен, покажи ей!

Мужчина закрыл глаза и тряхнул головой, отращивая рога.

Едва он завершил своё превращение, я уже знала, что произошло с воронкой и почему Драй себя так странно вёл.

Золотые рога и жемчужные перепончатые крылья. Последний тёмный дракон этого мира стал светлым…

Баланс нарушился.

На спине дракона-отца оказалось слишком мало места для разрозненных воплощений. Никогда Айнзам ещё не чувствовал себя настолько не в ладах с собственной душой. Если раньше он с ужасом ждал, что разлука хотя бы с одним осколком приведёт к смерти, то теперь осознавал, что хочет сам сбежать от себя. Единый терял контроль над чувствами и медленно засыпал, уступая место трём непримиримым противникам, ещё вчера бывшим одним целым.

Все вокруг ждали слишком много от него. Избранный дракон с судьбой мира в руках. Это планомерно вытягивало силы. Тем более сейчас, когда появилось слишком много внезапных угроз: обезумевшая Амалия, взявшая под контроль врата в проклятый мир, и тот, кто создал разлом...

Гарен!

Это имя заставляло стиснуть зубы от злости и бессилия. Дракон мечтал убить его. Но издёвка судьбы, не иначе, привязала мерзавца ещё крепче к возлюбленной. Да и он тоже жертва в этой истории. Как ни крути, тёмного толкало на злодеяния желание спасти Стершу.

Драй вцепился в волосы. Голова раскалывалась на части от противоречивых чувств. Братья тоже нервно ёрзали, сидя на белой чешуйчатой спине.

Отец. Вот кто остался безнаказанным. Именно он позволил драконам убить собственную дочь и её нерожденное дитя. А если не позволил, то точно не остановил.

Отец чуть не убил Регину. Заставил смотреть, как её пожирают кройвены. Хотел обречь на жизнь, где тело любимой заняла родная сестра.

Отец отнял их со Стершей у матери, превратив собственного сына в несовершенное существо, пребывающее в рабстве чужих клятв. Спасать, защищать, следить за балансом.

Баланс... Равновесие тьмы и света.

А чем чревато полное смещение чаши весов в ту или иную сторону? Ведь в мире стало слишком много светлых. Айнзам принялся считать. Отец, Регина, он сам. Сестра. Пусть она не совсем дракон, но раньше была, а теперь и вовсе стала светлой стиерной.

Из тёмных — только Гарен... Мог демон случайно изменить сторону? Невозможно! За его плечами множество смертей. Убивать он начал ещё до встречи со Стершей. Иначе их отношения сделали бы мужчину светлым. Но этого не вышло.

Драй перевёл взгляд на дрожащие руки. Он сам пока чист душой, но так легко готов уничтожить соперника. Пути назад уже не будет. Когда найдёт способ разрушить связь истинной пары, Гарен умрёт в тот же миг, а Единый перестанет быть светлым. Разобьёт сестре сердце. Заставит Регину отвернуться.

Его собственное отношение к миру и населяющим его людям тоже может претерпеть необратимые изменения. Будет ли он сам так же любить Регину? Определённо нет. Чувства уже прошли болезненную трансформацию, и внезапная вспышка ярости тому доказательство. Чудовищная ревность чуть не стала причиной непоправимого. Он едва не убил свою беременную возлюбленную.

Но он всё ещё любит её. Однако это уже не то чистое самоотверженное чувство, как раньше. Нежность превратилось в пугающую одержимость, и Драй не хотел с ней бороться. Разум и человечность всё ещё сопротивлялись, и третьего это не удивляло. Это лишь вопрос времени, когда и они сдадутся. Тогда, он снова станет Единым. Тёмным. Свободным, связанным только одним обещанием данным Регине. И плевал он на мир, забрать супругу и сбежать, оставив всех вариться в том, что сами создали.

Айнс и Цвай с тревогой смотрели на брата не в силах пробиться в его мысли. Он недобро улыбался и явно был весел. Это насторожило близнецов ещё сильнее, но сделать ничего не могли. Третий витал уже слишком далеко и не собирался бороться со своими демонами, да и разум с человечностью не спешили его останавливать. Тьма оказалась слишком притягательной и для них. Она притупляла здравый смысл и усыпляла добрые порывы, превращая их в опрометчивость и эгоизм.

Впервые Айнзам прибывал с Бельвегию, не испытывая страха. Разрастающаяся воронка не пугала его, смерти людей и драконов не трогали. Он ловко спрыгнул со спины отца при подлёте к земле и степенно зашагал к разлому. Вокруг царила гробовая тишина, изредка нарушаемая громкими сорвавшимися всхлипами случайной вдовы или матери, но с появлением Единого люди зашептались, и едва братья приблизились к обвалившейся стене разлома, как из толпы раздались торопливые шаги.

Сжимая кулаки, к близнецам бежала молодая женщина. Она неуклюже занесла руку над Цваем и, что есть сил, ударила второго по лицу. В глазах незнакомки горела жгучая ненависть.

— Это ты виноват во всём. Обещал нам мир, сказал, что разлом подконтролен! Наши мужчины погибли именно из-за тебя дракон.

Драй с интересом наблюдал за братом, во взгляде которого зрело непонимание. Он и не думал отбиваться, просто смотрел как девица сыплет проклятиями и раз за разом поднимает руку для удара.

Остальные присутствующие не заставили себя ждать. Она подбирали с земли обломки стены и швыряли в троицу. Камни почти не достигали цели, но чей-то неосторожный бросок вырубил девчонку. Один булыжник полетел в Драя, но парень ловко увернулся, а вот Айнсу попали в глаз, и он рухнул на колени.

— Убирайся в провал, Единый.

— Пусть он сожрёт тебя, и оставит нас в покое.

— Сдохни!

Отец и сородичи молча наблюдали за происходящим, но Айнзам всё же поймал на себе виноватый взгляд отца. Задумал ли родитель это, или сам не ожидал, что люди внезапно озвереют и бросятся на того, кто не даёт им сгинуть в пучине проклятого мира. Дракон уже не знал ради кого борется.

Драй поднял первого на ноги и толкнул плечом Цвая. Второй зачарованно смотрел на хрупкую женщину с разбитой головой, лежащую среди груды камней.

— Оставь её, ты не виноват. Ни перед глупой девчонкой, ни перед этими людьми, — третий пытался переорать беснующуюся толпу.

Очередной камень угодил парню в голень, а ещё один попал в плечо. Драй готов был смеяться в голос. Что эти жалки потуги в сравнении с поцелуями моргенштерна?

— Уходим, у нас есть обязательства и вопросы. Амалия ждёт!

Цвай кивнул и покорно последовал за братом.

Где-то там за краем огромной воронки для него начиналось что-то новое. Дракон чувствовал, как напряглось пространство вокруг, как натянулись невидимые нити. Тёмная чаша весов ждала свою гирю, а стрелка нетерпеливо дрожала в предвкушении.

Должен.

Отвратительное слово, которое Айнзам ненавидел всей душой. Поправочка. Тремя душами. Но именно это слово загнало в ловушку целый мир.

Должен беречь равновесие любой ценой.

А если не осталось тёмных драконов? Где взять нового?

Создать!

Цвай колеблется, это хорошо. Айнс — умный мальчик и тоже сделает правильный выбор. А Драй уже все решил сам.

Шаг.

Обволакивающий мрак убаюкивал и качал на волнах, бережно опуская троицу на дно котлована. Крики и летящие камни остались далеко наверху, но эхом всё ещё гудели в головах. Ушибы ныли и напоминали о человеческой жестокости и предательстве.

— Ты рано? — Амалия поднялась с земли. У её ног клубился чёрный туман, мешая разглядеть, что с такой любовь гладила женщина секунду назад.

— Почему ты нарушила наш уговор. Ты должна была держать границы разлома, — слабо спросил Айнс, опираясь о брата.

— Всё ещё сопротивляется, да? Не хочет поверить в очевидное? — воительница обратилась к третьему, и парень лишь снисходительно улыбнулся.

— О чём ты? — поинтересовался Цвай.

— Не я причина сегодняшней трагедии. Видят боги, чту наш уговор и свято оберегаю это место.

— Почему же тогда случился обвал? — недоверчиво бросил парень.

— Драй, расскажи своим доппельгангерам в чём дело, — лениво протянула Амалия.

— Кто-то нарушил равновесие.

— Не кто-то, а вполне конкретный человек, — женщина сжала кулаки.

— Гарен? — хором спросили братья.

— Он последний тёмный дракон. Выходит, что да, — предположил третий.

— После всех злодеяний, мерзавец ещё и очистился. Ты придумал, как разделить его с Региной, Айнзам? — прошипела воительница.

— Мы работаем над этим. Ты не даёшь мне достаточно времени своими угрозами и требованиями.

— Теперь у тебя будет целых три дня. Я неплохо напиталась чудесным даром свыше, — Амалия топнула ногой. Туман рассеялся, открывая взору дракона жуткую сцену. На дне котлована лежали обескровленные стражи Бельвегии. — Даже тебе одного припасла. Этот особенный для меня. Его зовут Хильтор. Будь с ним нежен.

От хохота воительницы по телу троицы пробегал неприятный холодок, и даже Драй невольно поёжился.

Раздался сдавленный стон, и мужчина в покорёженных доспехах осторожно поднялся на локтях, оглядываясь по сторонам. Едва он увидел лицо бывшей соратницы, сразу вскочил на ноги и, несмотря на серьёзные травмы рванул прочь.

— Бесполезно, Хильтор, не трать силы. Всё равно не уйдёшь. Теперь это мой мир. Кстати, во многом благодаря тебе, а я, знаешь ли, не люблю оставаться в должниках.

Страж, припадая на сломанную ногу, нёсся сквозь мрак. Голос Амалии раздавался со всех сторон. Но за ним никто не гнался, никто не пытался поймать беглеца. Это пугало мужчину ещё сильнее, а когда он увидел впереди воительницу, трёх юношей и своих мёртвых друзей, то закричал от ужаса.

Около получаса он рвался из стороны в сторону, но каждый раз оказывался рядом с хозяйкой разлома. В конце концов, он рухнул на колени среди бездыханных тел и заплакал.

— Мне очень жаль, — холодно раздалось сверху.

— Ты же светлый! — взывал Хильтор. — Драконы не могут навредить людям! Вы поклялись!

— Знаешь, что это за место? — почти ласково улыбнулся юноша. — Это мир порушенных клятв. Они здесь не имеют силы.

— Сжалься, Айнзам, — умолял стражник.

— Конечно. Говорю же, мне жаль.

Крик бывшего обидчика Амалии быстро прервался неприятным хрустом сломанных шейных позвонков.

Драй заботливо прикрыл полные ужаса глаза мёртвой жертвы.

В мире появился новый тёмный дракон.

Баланс восстановлен.