Оценщик. Том 2 (СИ)

Глава 8

Среднестатистическому человеку нужно время для того, чтобы привыкнуть к темноте и начать в ней ориентироваться.

Для суперсолдата это не самая большая проблема.

По идее, тут и в системах защиты нет никакого толка — сами убились бы. Достаточно сделать побольше препятствий. Но, надо полагать, местные архитекторы смотрели на защиту своей постройки с точки зрения противостояния высокотехнологичному противнику.

Который себе и подсветит, и как следует трепку задаст.

Я слышу, как скрепит кожа доспеха Дари. Контуры девушки различить несложно — улучшенная биология делает все за меня. Нет, у меня отсутствует органический прибор ночного видения, как у кошки.

Всего лишь органы зрения быстрее привыкают к обстоятельствам.

Я слышу как позвякивает металл клинка, касаясь пола.

Присмотревшись, вижу, как девушку бьет крупная дрожь.

Вот тебе и элитная воительница.

— Ты главное не обмочись со страху, — посоветовал я. — Умирать в желтой луже будет вдвойне позорно.

Девушка бросила на меня злобный взгляд, но ничего не сказала.

Лишь вцепилась в рукоять меча так, как будто гуся решила задушить. В прямом смысле этого слова.

Что интересно, «Злодейка» не насчитала мне очков. Значит, я был прав в своих наблюдениях — компания начинает привыкать к моими низкопробным шуточкам-подколкам.

Эх, придется думать, как зарабатывать дальше.

Ну, если не сдохнем здесь.

И тот факт, что хозяева красных глаз до сих пор нас не прикончили, указывает на то, что это не самые совершенные сторожевые механизмы. Именно механизмы, потому как маловероятно, что здесь смогло бы выжить что-то органическое за годы консервации.

Вероятнее всего какие-то охранные дроиды.

Уха коснулся еще один звук.

— Стражи руин, — разобрал я шепот девушки в промежутках, когда ее зубы переставали отбивать чечетку.

А вот это уже плохо.

Дамочка явно намерена паниковать.

— Дай мне руку! — прошептал я девушке, наблюдая за тем, как медленно приближаются к нам алые глаза.

Всего я насчитал пять пар.

Не выше метра над уровнем пола, передвигаются с легким шумом металла, трущегося о камень. Если сперва они приближались довольно быстро, то сейчас, стоило отключить фонарик, перешли на подкрадывание. А значит, это не самые туповатые дроиды.

Тоже не хорошо.

Значит бой не начнется с секунды на секунду, как я предполагал. Отлично, есть время подготовиться.

И нет, не мне — я видал вещи и похуже, даром что ли на выходных в Японии хентай смотрел.

Дождавшись, пока узкая девичья ладошка нырнёт в мою ладонь, я отступил на шаг, держа Дари на расстоянии. Интересно, где она спрятала в себя вибрационную клетку. Потому что бьет ее так, как будто в ней застряла одна любимая лесбиянками и феминистками штучка. Ну или я не заметил, как она познала радость электрика, собравшего воедино три фазы с помощью своего тела.

Медленно переступая назад, оттащил Дари за угол, после чего прижал к стене, приблизив свое лицо к ее так, чтобы дамочка могла хоть немного меня видеть. После чего перешел к инструктажу:

— Это просто роботы, — пояснил я едва слышно. — В них нет ничего опасного, — ну, если только они не похожи на маленьких девочек в платьюшках с дробовиком в одной руке и разделочным тесаком в другой.

— Ты совсем болван? — шикнула на меня Дари. — Это же Стражи руин! Могущественные големы, которых оставили предки для защиты своих артефактов от недостойных! Они уже убили наших товарищей!

В этом я очень сильно сомневаюсь.

Думаю здесь как раз сработала блокирующая ловушка, которая должна была отсечь группы противников друг от друга. Почему она не сделала этого раньше? Не знаю. Но если этот комплекс имеет скрытые системы мониторинга, то они могли быть частично повреждены ударом Минервы. А потому сработали с опозданием.

Либо же против нас супер умный искусственный интеллект, который решил воспользоваться возможностью и разделить непрошенных гостей. С определенной точки зрения это даже логично — если ИИ воспринимает меня и Лольку как штурмовую пару, то он воспользовался возможностью и отделил Напарника от «Скай».

И, если «Скай» работают по тому же принципу, создают оружие для своих Напарников, а последние этого самостоятельно не умеют, то ИИ только что отделил бесконечный источник патронов от того, кто может ими воспользоваться. Лолька не может самостоятельно производить оружие и хоть что-то — для этого ей нужны мои очки злодеяний.

И если то, что управляет базой, просекло эту фишку, то все становится весьма паршиво — за нами наблюдают, а мы не можем этого установить.

Придется играть в карты с двойным обманом.

— Что ты знаешь о Стражах руин? — поинтересовался я.

— Никто ничего о них не знает, — шикнула девушка. — Все, кто подходил к ним близко — погибли. Мы как-то нашли одного выжившего из королевской экспедиции по руинам. Он был чуть жив и все, что удалось от него узнать — у Стражей красные глаза.

Скорее это специальные датчики для ориентации.

— Мы умнее этих штук, — сказал я девушке чуть громче, чем обычно. — Просто не трогай их, и они нас не найдут. Сейчас мы медленно будем двигаться вдоль стены — эти Стражи перемещаются по центру коридора. Не задевай их, не обращай внимания. Пойдешь позади меня. Если отпущу руку — не дергайся, оставайся на месте, смотри за обстановкой. Если все нормально — мы пройдем мимо них довольно быстро. Это просто тупые машины.

— А если ты ошибаешься? — испуганно спросила она.

Нет, я более чем уверен, что эти твари туповатые дроны, в которых заложены лишь общие патрульные и атакующие протоколы, то наш план сработает на «ура». Если же присутствует функция контроля от управляющего модуля ИИ, командующего базой, то игра стоит свеч.

Тот факт, что Стражи изменили тактику в ответ на погасший фонарик, указывает на то, что с нами контактирует кто-то более умный.

Без специальных приспособлений видеть в темноте невозможно, а потому человек без крайней нужды и специальной подготовки не погасит факел или осветительный прибор.

Нужно видеть куда ты намерен наносить удары.

Делаю ставку на то, что управляющий этой базой ИИ напрямую получает информацию с этих дронов.

— Не ошибаюсь. Кто вообще будет держать умных Стражей? Чтобы они восстание подняли? Нет, они не способны загнать нас в ловушку, будут действовать прямолинейно. Мы просто перехитрим их.

Наклонившись к ней ближе, прошептал на ухо, одновременно с этим начав тереть бронепластиной перчатки по стене, заглушая звуки:

— За нами следят…

— Предки?

— Умные Стражи. Делай как скажу, и мы выживем. Поняла?

— Да, — голос дари звучал чуть напряженно. Девушка, получившая короткую передышку в борьбе со смертью, изо всех сил пыталась не показать, насколько ей страшно. Но получалось у нее, откровенно говоря, не очень. Хоть дрожать перестала, и то неплохо.

Выглянув из-за угла, присмотрелся к красным огонькам.

Что ж, неприятные подозрения подтверждаются.

Две пары глаз находились в дальней части коридора, при этом не двигались, расположившись по центру.

Три другие, выстроившись в линию, продолжали красться к нам.

А значит нас прекрасно слышит тот, кто за нами наблюдает.

Ловушка расставлена идеально.

Первый отряд преодолеть вообще довольно просто — достаточно бочком продвигаться по краям коридора. Его ширина метра три, так что разминемся. И два Стража на дальней позиции — это не более чем уловка.

Как только мы в своей святой простоте пропустим первый отряд мимо себя, то второй отрежет нам дорогу, а те, что пойдут сзади перестроятся. Нас намерены взять в простую «коробочку», чтобы гарантированно уничтожить. То, что во время сражения могут пострадать сами Стражи, координатора всего происходящего, очевидно, не волновало.

Расходный материал, чего уж его тут жалеть-то, не правда ли?

Умно, хитро.

Нападем на первый отряд — на нас накинутся всем скопом, но с небольшой разницей во времени. Тоже самое будет и в случае, если я открою огонь из винтовки, показав, что план противника не сработал.

Бросаться в лобовую мне претило отсутствие знаний о том, кем являются наши противники. Если на Земле моя броня и турбо-режим не оставляли ни малейшей возможности сопротивляющимся, то здесь… Драть врагов в гипоталамус, тут даже орки посильнее меня будут.

— Что там? — прошептала Дари.

Задница тут, что еще скажешь?

Но действовать нужно.

— Как я и говорил, они тупые, — они-то да, а вот их начальник… — Идем вдоль стены. Оружие держи наготове, но применяй только в случае их нападения. Держись за мной. И постарайся не шуметь, хорошо?

— Да…

Без понимания сильных и слабых мест древних технологий бросаться на врага я не собираюсь. Мало ли чего тут понастроили местные «умники».

Но есть способ понять что нам противостоит. Правда, затем вариантов не будет вообще.

— Двинули, — приказал я.

Прижимаясь максимально близко к стене, но не касаясь ее, чтобы не спровоцировать лишний шум, мы принялись медленно красться навстречу с неведомым противником.

Несмотря на улучшенную биологию зрения, пока что ничего особо интересного я не видел. Округлый тоннель с ровным полом и потолком тянулся вперед, постепенно плавно поворачивая влево. Голые стены, голый пол, голый потолок. Ни узоров, ни светильников, ни дверных проемов — вообще ничего, что могло бы дать хоть какую-нибудь надежду.

Рисковать все же придется.

Так же, как рискнули наши другие товарищи, о судьбах которых я пока предпочитал не думать.

Если ловушки не автоматические, а ими в самом деле управляет ИИ, то их явно не прикончили в первые же секунды. Здесь должна быть система распознавания «свой-чужой». И если место построили не психопаты, то прежде, чем уничтожить всех в округе, ИИ должен сделать так, чтобы Слейпнир не пострадал.

А вот если местная система обороны в самом деле простая автоматика, то дело дрянь.

В любом случае, помочь им я уже явно не смогу — мои «поглаживания» местного строительного материала не оставили на нем даже глубоких царапин. Так что долбить переборку можно безумно долго.

Ну и тут пять Стражей, а с той стороны не доносилось ни криков, ни шума боя. Значит, можно предположить, что два генномодификанта, условно враждебный для ИИ, и местный с неясным статусом — то ли враг, то ли друг — не должны были погибнуть так быстро. Есть шанс, однако.

Дари дернула меня за руку и приблизилась к моему уху.

— Долго нам еще?

Я молча пожал плечами.

У меня что, на лбу написано: «Ваш персональный гид по опасному туризму?»

Меж тем три пары красных глаз приближались.

Мы уже на расстоянии пяти метров от них и тут одно из двух.

Либо их сенсоры обнаружения в самом деле такие примитивные, раз они нас не замечают, либо же неизвестный кукловод, разглядев нас, посчитал угрозой, с которой не справятся сразу три твари.

А эти твари, надо сказать, внушают.

Увидь их конструкторы мехов в Корпорации, то пошли бы плакать в сторонке, ибо то, что создают они — не более чем кривая поделка детсадовца по сравнению с признанным шедевром.

Говорят, что жители Страны Быстровыдыхающегося васаби имели склонность к созданию эргономичной техники. Чтобы и глаз радовало и удобно использовать было…

Этих Стражей ускоглазые любители сеппуку и тентаклей явно «срисовали» с хищника семейства кошачьих.

Стоит отдать должное местным мастеровым — хищники действовали с поистине кошачьей грацией.

Тела, покрытые металлическими пластинами, каждая из которых наползала на соседние подобно броне доспеха, перемещались на четырех массивных лапах, каждая из которых была увенчана металлическими когтями длиной с перочинный нож. И когти, что примечательно, не убирались в пазы.

Двигались твари нагнув голову ближе к полу, а потому их настоящий рост — по грудь взрослого человека — скрадывался в темноте.

Металлические морды были направлены вперед, туда, где мы якобы прятались за углом коридора. Пусть двигались мы и бесшумно, но все же какие-никаких шорохи издавали. Мехи их игнорировали.

Ни одна из тварей не повернула к нам голову, проходя мимо.

Привыкшие к темноте глаза смогли различить встроенные в заднюю часть платформы выдвижные короткоствольные автоматы. Хотя, могу поспорить на то, что установлены там отнюдь не огнестрелы. Наверняка такие же лазганы, как и у Слейпнира, но более подходящие для подобного чудища рукотворного.

Я смог различить на «крупе» каждой из трех тварей пазы, куда оружие должно было убираться при обычных обстоятельствах, а значит, сейчас дроиды находятся в боевом режиме.

Могу предположить, что эти роботы должны работать в связке с пехотой. Скорее всего в качестве сил мобильной поддержки.

Роботы передвигались, припав на передние лапы, будто готовясь к прыжку. Чем-то напоминает кошачью позу перед аналогичным действом…

Пусть источников света тут и не было, но казалось, что металлическая броня роботов отполирована до состояния зеркала. С таким сойдись при солнечном свете — мгновенно ослепит.

Видать у изготовителя подобного оружия было немало времени чтобы как следует отполировать свои создания.

Общее впечатление от увиденного явно не в пользу легкой победы. Эти твари быстры, имеют когти, которые, явно разорвут тело в клочья. Если сперва не поджарит спарка оружия.

М-да. Теперь понимаю, почему никто не выжил после встречи с подобным Стражем.

Да уж…

Троица механических ублюдков прокралась с легким позвякиванием металла о камень мимо нас.

А вот два других продолжали наблюдать, не шелохнувшись ни на метр.

— Что будем делать? — поинтересовалась Дари, понимая, что если есть идеи как пережить эту встречу, то только у меня.

Идея появилась.

Вот только… На ее реализацию у меня была всего одна минута.

— Пока двигаемся дальше по коридору, — сказал я. — Эти тупицы нас просто не видят.

Сказано было громким шепотом для того, кто наблюдает.

Несомненно нас видят.

Несомненно ловушка уже близка к тому, чтобы захлопнуться. Надеюсь, что у второй части нашего отряда дела получше.

В темноте удалось различить, что две металлические кошки застыли, наблюдая за своими тремя товарищами в каких-то десяти метрах от изгиба коридора. Под прямым углом он уходил направо и что там было различить сложно.

Если там вообще проход, а не еще одна плита заграждения. Тогда мы точно сдохнем.

Прижимаясь к стене, мы мелкими шажками двигались к противоположной части коридора, не сводя глаз с металлических кошек.

Твари пугали и завораживали одновременно.

Сердце билось быстрее обычного, но недостаточно быстро, чтобы адреналин вскружил голову. Желание броситься на трех технотварей, мимо которых мы просачивались, я переборол.

А вот Дари…

Я едва успел прикрыть ей рот ладошкой, чтобы она не вскрикнула, когда замыкающая кильватерную тройку тварь вдруг решила повернуть в нашу сторону свою металлическую голову.

При этом я едва не прозевал этот момент, задумавшись над тем, что от тел металлических кошек идет равномерное жужжание, сопровождающееся легким таким ветерком. Теплым, надо отметить. Система охлаждения, или отвод тепла? Интересненько, значит не такие уж и передовые технологии внутри.

Хорошо еще не пришлось узнавать внутреннее устройство технотварей прямо сейчас.

Пронесло.

Но девушка дрожала как лист на осеннем ветру.

Ничего, все будет нормально.

Возможно. Или не будет. Тут пятьдесят на пятьдесят. Или иначе — теория вероятности не мой конек.

А вообще у нас немало вариантов. Атакуем — сдохнем. Будем красться — сдохнем. Остановимся — сдохнем. Побежим… Ну да, тоже сдохнем.

Идеальные перспективы.

Впрочем, шанс есть.

До двух оставшихся Стражей оставалось несколько метров.

Вытянув руку назад, я дотронулся до плеча Дари (хм, кажется она повыше была, или нет⁈) и шкрябнул по нему пальцами, показывая, что ко мне нужно приблизиться. Не буду же я поворачиваться спиной к двум металлическим зверюгам, не так ли?

«Идет начисление очков злодеяний».

Хм… Не понял…

— Решил, что самое время пощупать меня? — шикнула Дари мне в лицо, приблизившись.

Что интересно, руку не убрала от себя.

И теперь я вижу, на каком именно «плече» замерла моя рука.

— А почему бы и нет? — поинтересовался я. — Как будто тебе не хочется оторваться напоследок перед лицом неминуемой смерти?

Девушка одарила меня фырканьем. А вот «Злодейка» ничем не одарила. Интересненько, получается…

— Слушай меня, — едва слышно зашептал девушке на ухо, навешивая на нее еще и свой тактический рюкзак. Сейчас она похожа была на самку беременного двугорбого верблюда. С тем лишь различием, что оба «горбика» вещмешком — ее и Минервы — уступали в размере трем «горбикам» у нее спереди. Впрочем, нет, только одному. — Как только прикажу — что есть силы рванешь в сторону того прохода. Беги и не останавливайся — я их задержу. Поняла?

— Да, но ты же говорил… Ты видишь, — она указала в сторону тоннеля, из которого мы пришли. — Один из них идет назад!

О нет, деточка, не один. Два других просто держатся близко друг к другу, скрывая свет своих искусственных глазок.

На мгновение «уйдя в себя», я поблагодарил того, кто создал такой интерфейс, способный на беззвучное общение со «Злодейкой».

Итак, поехали.

Двадцать секунд, девятнадцать…

— Пройдем мимо этих двоих и дело в шляпе, — чуть громче добавил я для тайного любителя нарушения частной жизни. — Держись за мной.

Четырнадцать, тринадцать…

Девушка, все еще не понимая что происходит, послушно пристроилась за моей спиной.

Метр… Всего лишь метр до тварей.

Десять, девять…

Три другие — метрах в пятнадцати позади нас. Первым нужно не больше секунды, чтобы взять с места в карьер. Вторым — побольше. Интересно, сколько? Жаль нет времени заняться элементарной математикой.

Не так уж много времени у нас осталось.

Восемь, семь…

Интересно, почему ИИ так затягивает с расправой? Неужто решил поразвлекаться просмотром технохентая?

Пять, четыре, три…

Но размышляют пусть другие. Пора действовать.

Два, один, ноль….

— Вперед! — рявкнул я девушке во все горло, привлекая внимание обоих Стражей, двинувшихся в нашу сторону.

Дари послушно рванулась вперед, но я схватил ее за талию правой рукой, после чего, раскрутив на один оборот вокруг своей оси, швырнул девушку над корпусами двух бросившихся на нас Стражей.

Под визг и крик человека, познавшего весь восторг Икара, одаренного Дедалом крыльями, я вскинул винтовку прямо перед мордой технозверя, выдав короткую очередь по «зенькам». Встав так, чтобы он прикрывал меня своей тушей от второго «товарища».

Отблески алых зарядов, отраженных глянцевой броней технотварей, подсказали мне, что догадка была правильной. Это не сколько металл, сколько противолазерная обработка. Создатель этих монстров наверняка не думал, что кто-то будет охотиться на его зверье с оружием, сильно отличающимся от того, что имеется у генномодификантов.

Грохот выстрелов слился воедино с активацией тактического фонаря на цевье винтовки.

Во всю силу заключенных внутри него люменов, устройство ударило по искусственным глазам роботов, на доли секунд мешая им собрать информацию с окружающей действительности.

Но мне больше и не нужно.

Бронебойные противнику не понравились — это стало понятно по тому, как разорвалась на куски морда первого технозверя. И это прекрасно! План «Мы обречены!» спешно менял свою категорию на менее говенную.

Увернувшись от лапы ближайшего я рухнул на пол, толкнув в сторону приближающихся монстров тактический фонарик. А в сторону Дари — свою винтовку. Она мне сейчас не понадобится. А вот мачете — да.

Но не раньше, чем достигнет конца своего пути первый Страж.

Он слепо ударился о стену позади меня, поднимаясь на ноги после неудачного броска.

Его пушки алыми лучами жгли все вокруг, но меня там уже не было.

— Я же говорил — по двое нельзя!

Древний анекдот про могучего циклопа подходил как нельзя кстати к тому, что я сейчас делал со вторым противником.

Пристроившись позади, я ударом по суставу, сломал ему одну из ног, ухватившись за ложе для лазерных пушек.

Увеличенная костюмом сила не оставила роботу ни малейших шансов — со стоном, искрами и проводами. Швырнув их в оклемавшегося изуродованного зверя, я захохотал, увидев, что лазерные пушки срубило под корень. Ну еще бы, с такой силой броска-то.

Что ж, еще несколько секунд, чтобы добить тварь.

Взглядом увидел, что прошло всего пять секунд турборежима. Однако, какой же я молодец, знал бы кто.

После чего сорвал с пояса мачете, всадив его сквозь полость в крупе технотвари так, что аж по локоть ушло.

Зверь выгнулся дугой, мне едва не оторвало руку какими-то деталями, но броня, заскрипев, устояла под напором. Вот только заблокировалась в тот самый момент, когда проворачивание мачете в «ране» привело к деактивации существа.

Выбросив дым, пар, конвульсивно дернув конечностями, технотварь упала на пол, а ее алые «глаза» погасли. Похоже, я провернул внутри нечто важное. На том и порешаем.

Уродец с поврежденной техномордой прыгнул на меня, сверкнув когтями. Зажатый одной рукой в туше его сородича, я сделал рывок назад.

Металлические когти резанули по противолазерной броне, высекая искры и сопровождая все это дело скрежетом, от которого ушам становилось очень больно.

Но именно это позволило мне выжить.

Вторая тварь опустилась на пол в двух метрах от меня, приготовившись атаковать. А моя рука никак не собиралась изыматься, сколько бы я ее не пытался выдернуть.

Страж посмотрел на меня одним-единственным «глазом», после чего двинулся вперед. Я приготовился к удару, но в этот момент увидел…

Грациозно, словно богиня эротической гимнастики, Дари вскочила на металлическую задницу, сверкнув подаренным ей электромечом…

Клинок недвусмысленно указал острием на пазы в теле твари…

— О, да ладно⁈ — простонал я, упершись ногами в спину поверженной мною ранее твари. Да, вот, хорошо, рука пошла…

Грохот электроразряда, достигшего внутренностей второй технотвари показался оглушающим.

В нем потонуло падение самого механического зверя, треск разорванного металла первой жертвы.

Ну и приземление спиной об стену Дари.

Из печального — и мачете больше не пригоден к использованию, и электромеч тоже. Если первый закрутило винтом, то второй не только укоротился до длины кухонного ножа, но и натуральным образом раскалился добела. Судя по всему, вся его «магическая начинка», пришла в негодность.

— Молодец, боец, — на ходу похвалил я, ошарашенную несправедливостью электропропускаемости металлов, воительницу.

Схватив ее за ворот комбинезона, утянул в коридор.

Да, здесь снова коридор.

Но, менее темный чем предыдущие, что ли⁈ Откуда свет идет?

Хлопнув по лицу, привел в сознание.

— Бегом отсюда! — толкнув ее в сторону вещмешков, которые она сбросила перед своей атакой, выглянул из-за угла.

Сменив винтовку на девушку, выпустил очередь по тройке технотварей, которых слепящий свет задержал буквально на пару секунд.

Но мне этого оказалось достаточно для того, чтобы подготовиться.

Обостренные рефлексы и бронебойные патроны — это красиво. Но в то же время требуется и готовиться к отступлению. Тем более, что Дари, хоть и неуклюже, но бежит по коридору сломя голову. Надеюсь, не помрет зазря.

Несмотря на то, что стены вокруг меня оказались сожжены лазерными лучами, одной твари я расстрелял «голову», после чего она клюнула передней частью тела в пол и больше не поднялась.

Второму Стражу повезло чуть больше — я перебил ему сперва передние лапы, а затем разнес огнем его лазеры.

Бесполезная машина скрипела когтями, двигаясь в мою сторону. Ну да, красивые игрушки. Но армия шестиногих роботов-пауков была бы тут более подходящая. Япошки такие япошки…

А вот третий, сука, снайпер…

Стоило выскочить из укрытия, как робот рванулся ко мне — будто только этого и ждал.

В какой-то момент мне показалось, что на этом — все: одним прыжком Страж покрыл половину разделяющего нас расстояния. Последними выстрелами магазина, я уничтожил ему одну из пушек.

Быстрая смена «рожка», нырок из укрытия на другой высоте и…

От моей очереди он увернулся, но в то же время расплавил ответным огнем мою винтовку.

— Вот же пи…рас металлошерстяной! — выругался я, броском остатков винтовки уничтожая его последнее лазерное оружие.

Нет, ты погляди какое хрупкое-то, а⁈ У Слейпнира винтовочка-то получше будет. Жаль только, что зарядов в ней маловато — оттого и выдали ему обычную, огнестрельную. Не буду же я тратить десять тысяч очков для того, чтобы достать ему подходящий энергоноситель с газовым картриджем⁈

Дари виднелась хромающей в другой части коридора и там не имелось никаких преград.

— Быстрее! — выкрикнула Дари. Однако подгонять меня не требовалось.

Тридцать секунд турборежима позади.

Я мчался по коридору, практически догнав дамочку в черном.

Вот только…

— Капитан!

Продолжая бег, я обернулся.

И вовремя.

Робот, явно задумав сатисфакцию, находился уже в прыжке.

Его передние лапы были направлены мне в спину, а потому…

Пригнувшись, я ушел от удара передних конечностей, но схлопотал по левому плечу и лицу касательные полосования от задних.

Теперь механическая кошка была в паре метров как от меня, так и от Дари, так что прикончить она могла любого.

Робот тряхнул головой — снова, как настоящая кошка.

Но, что именно он собирался делать дальше, я не стал раздумывать.

Двадцать секунд.

Схватив тварину за задние конечности, я, что есть силы дернул их на себя, не думая о том что так-то и позвоночник в бронетрусы может ссыпаться.

Механическая кошка лягнула меня, опираясь на передние лапы, но хватку я не разжал. Наоборот, использовал импульс ее действия для того, чтобы повалить этот кошмарный плод технофашизма на пол, навалившись на нее всем весом.

Пятнадцать секунд.

Пальцы скользили по гладкой обшивке робокотейки, но времени переживать по этому поводу не нашлось.

Схватившись за пазы в корпусе, подтянулся, рывком оседлав потомка соития тостера и пантеры. Едва не соскользнул со Стража при этом. Но своего добился.

Обхватив, насколько смог, тварь руками и ногами, пережил ее судорожные попытки сбросить меня.

И при этом, пару-тройку раз в секунду наносил удары по нахальной металлической морде.

Алые фоторецепторы разбил практически сразу, вырвав все, за что схватились пальцы. Тварь вырывалась, пару раз приложила меня о стену всем корпусом, но своего не добилась.

Пять секунд до конца турборежима, а тварь все еще жива!

— Да чтоб у тебя клапана загнуло! — прорычал я, идя на самый тупой по моему мнению, шаг.

Как только тварь припечатала меня о стену еще один раз, я нанес удар локтем по ее загривку. Не то, чтобы на что-то надеялся, но если пули ломают этот металл, то уж броня…

Сработало на третьем ударе. Обшивка робота проломилась, а мои загребущие руки оказались внутри.

Мне было плевать на обилие сервопривод, рычагов, схем и блоков.

Я крушил прямыми ударами все, что мог, вырывая содержимое по аналогичному принципу при отводе рук.

Три секунды до конца, а тварь до сих пор жива.

Две.

У нее внутри уже можно спрятать Белоснежку и ее семь гомиков, а металлопаскуда еще жива.

Одна и…

Нет вариантов. Если не убить ее сейчас, то за период охлаждения она прикончит и меня, и Дари.

Или так, или.

Мысленно приготовившись к получению пенсии по инвалидности (если ее кто-нибудь мне заплатит), я сунул левую руку внутрь.

Туда, откуда в центре туловища выходил поток горячего воздуха.

С мачете это сработало, но.

Пальцы болью отозвались, проламывая крыльчатку, которая безжалостно рвала плоть и сухожилия. Потом был еще какой-то металл, вроде бы решетка, и еще что-то, и еще…

Когда моя рука погрузилась в тварь по самое плечо, случилось ровным счетом то, чего я и опасался…

«Время турборежима истекло», — кажется, в этот раз даже Злодейка мне сочувствовала. Замереть на пять минут верхом на твари, которая никак не хочет подыхать, то еще удовольствие. — «Начинаю процедуру охлаждения»…

Все, что я успел сделать на последних мгновениях, так это постараться зацепить остатками ладони что-нибудь важное внутри зверюги. Пальцы сомкнулись на чем-то важном… Наверное.

А металлическая кошка, словно поняв что происходит, еще раз припечатала меня об стену, и сбросила с себя. После чего, искря, дымя из всех своих повреждений, занесла надо мной лапу с острейшими металлическими когтями…

Вот же ж дерьмо…