Обреченный на приключения

Глава 23. Брачная церемония маисов

Арий

Пока меня готовили к церемонии, Дултон рассказывал мне о церемонии.

– Маисы поклоняются верховному богу Бойкану – это великий змей, что объединил их в гнездо и благословил народ. Он даровал женщинам яд, чтобы защищать свою семью. Легенда гласит, что, когда он умер, из его чешуи сделали доспехи, который никаким оружием не пробьешь. Говорят, они хранятся в самом глубоком подземелье замка. Они помогли многим правителям сдерживать натиск врагов и не дойти до стен замка. Поэтому этот замок никогда и никем не был захвачен., – таинственно продолжал говорить он.

– Замечательно, но что насчет обряда?, – легенда о доспехах меня мало волновала. Важен процесс церемонии и моя роль в нем.

– Змеиный обряд заключается в укусах. Жрицы храма благословляют жениха укусами и обвиваются хвостами вокруг него. Это делается для иммунитета к яду. Так принимают мужчину в семью. Мальчиков рождается мало, а яд содержится только у девочек.

– А я выживу после этого? Я ведь просто человек.

– На все воля богов, мой мальчик!

– Спасибо, очень хорошая поддержка.

Девушки уже принесли костюм, который я должен надеть для церемонии, но его вид мне не понравился.

– Я это не надену!

– Но… но, господин, на этом настояла владычица Синай. Это традиционный костюм., – заикаясь, ответила служанка.

– А вы уверены, что это мне? А не госпоже Лилле?

– Господин, пожалуйста, наденьте. Владычица Синай с нас шкуру сдерет, если вы это не наденете!, —служанки молили почти на коленях.

Я слышал, как у Дултона вырвался едкий смешок в мою сторону.

– Ваши боги, похоже, издеваются надо мной.

Тронный зал утопал в разнообразии цветов и света. Несчетное количество гостей разных рас. Народу было больше, чем на первой свадьбе. Конечно, такое редкое явление нужно посмотреть. Будущий правитель щеголяет как наложница. При моем появлении все начали перешептываться и переглядываться. Костюма в этот раз не было. В этот раз был комплект легких шаровар и жилетки из легкой ткани зеленого цвета. Теперь серебряная вышивка герба была на груди. Хоть климат здесь и теплее, чем в землях вампиров, я боялся, что комплект слишком легкий. Но кто я такой, чтобы спорить? Как же это унизительно!

Справа от алтаря стояла госпожа Синай в своем обычном змеином облике вместе с Дултоном, он, как всегда, стоял с пергаментом и записывал происходящее. Нгарет стояла в платье такого же цвета, как и мой костюм. Хоть ткань была очень легкой, она почти оголяла плечи и грудь девушки. Вырезы на платье были с двух сторон, показывая ее стройные ножки. Она надела мой свадебный подарок – колье и диадему с желтыми бриллиантами.

Слева от алтаря стояли пять девушек, в одинаковых и очень откровенных нарядах и в человеческом облике. Наверно, это жрицы их храма. Еще левее от них я заметил Лиллу, Локу и Талию с очень довольными ухмылками. А им почему-то традиционную одежду не выдали. Попрошу служанку принести еще такие же костюмы и для них, пусть щеголяют. Почему я должен один мучиться?

Девушки из моей охраны сегодня были в доспехах и несли свою службу вместе с другой стражей. Сегодня нам точно не нужны сюрпризы. Мне, конечно, не понравилось нападение на нас, да еще и Нгарет пыталась соблазнить. Странно все это.

Я подошел ближе и встал рядом с Нгарет. Время замерло, как и дыхание. Тяжелый вздох, и жрицы подошли к нам. В глубине души мне казалось, что все это неправильно. Эхо голосов пяти жриц звучало как мелодия.

– Приветствуем вас, дети, живущие под солнцем и луной.

Да прибудет с нами благословение нашего бога Бойкана.

Пусть он направляет ваши души и оберегает от зла.

Произнесите клятвы любящему человеку.

Я взял Нгарет за руку и повернулся к ней. Я видел, как она волнуется, и легкая дрожь в руках ее выдавала. Она все еще прятала взгляд от меня. Тыльной стороной ладони прошел по ее щеке. В ее глазах я видел тревогу.

– Вчера ты была смелее!, – шепотом сказал ей. Она слегка улыбнулась и пыталась придать своему голосу твердости.

– Я, Нгарет Исса Ассана, дарую тебе свою любовь

Как Бойкан дарит жизнь и тепло.

– Я, Арий Агудес Лифанд, дарю тебе свою любовь

Как Бойкан дарит силу и заботу.

Мы сразу обменялись серебряными браслетами, усыпанными синими камнями.

– Да свершится союз этих любящих сердец!, – после этих слов стало страшно. Девушки перевоплотились в змеиную сущность и подползли ко мне вплотную. Их длинные змеиные хвосты обвились вокруг меня. Я был словно в ловушке. В коконе. Они крепкой хваткой держали меня. Все тело пронзила боль от острых клыков. Одна укусила меня в шейную артерию. Две прокусили плечи. Две другие укусили в бедренные артерии. Жгучая боль пронзила все тело. Ощущение – словно меня макнули в кипяток. От болевого шока я начал терять сознание.

– Да чтоб вас…

Я не знаю, что произошло, меня окутывала тьма. Я слышал голоса всех вокруг, но не мог найти выход из этой тьмы. Голос Нгарет, слышал шипение Лиллы. И только Дултон спокойно продолжал говорить:

– Если он не очнется, Фелиса нас всех казнит.

Голоса начали затухать, а тьма вокруг становилась темнее. Холод сгущался вокруг. Началось покалывание на кончиках пальцев.

– Вот здорово! Сначала чуть не умер на брачном ложе, а теперь умру на брачной церемонии!, – говорил я сам себе в пустоту. Липкое ощущение страха меня не покидало.

– Ты не умрешь!

– Что?, – я обернулся на маленький комочек света, из которого и шел голос. Он сформировался в мужской силуэт, и теперь передо мной стоял высокий светлый эльф. Его лицо я плохо видел. Но точно запомнил длинные белые волосы, как жидкий шелк, рассыпанные по плечам. Длинные эльфийские уши. Белая рубашка и брюки.

«Дожил, блин, мне мужики мерещатся перед смертью!»

– Твое время еще не пришло!, – мягко ответил.

Нгарет

Нужно что-то сделать! Он не должен умереть, не завершив обряд. Как мне стать королевой без него? Уже несколько минут я не слышу биения его сердца. Неужели?.. И вдруг… он очнулся.

– Что произошло? Я долго был без сознания?

– Все хорошо!, – я постаралась нежно обнять его и дать немного жизненной силы. Нужно завершить брачный обряд. – У тебя получилось, Арий!

– Что получилось?, – дрожащим голосом сказал он.

– Побороть яд в своей крови, это чудо!, – наверно, этими словами я только сильнее его испугала.

Из его слов я мало что поняла потом, это был неизвестный мне язык. Может, это древний язык из его мира? Судя по его эмоциям, он встревожен, шок, гнев, радость смешались в одном коктейле. Никогда не думала, что люди так сложно умеют показывать свое состояние. Голос жриц прервал мои мысли:

– Этот союз будет крепким!

Бойкан благословил их брак!

Зал разразился громкими аплодисментами и криками. Я помогла Арию встать и коснулась его губ. Он был еще сильно слаб, но моя магия сможет влить немного сил для исцеления. Странно, но я чувствую вкус смерти на его губах. Нет сладости и нежности, только горечь. Он не должен был выжить! Почему он еще жив? Но если он жив, значит, у меня еще есть шанс!

Пока Ария увели в комнату, чтобы сменить одежду, я ждала его в банкетном зале вместе со всеми. Громкая музыка заполнила весь зал. Танцовщицы в откровенных нарядах вытягивали гостей для танцев. Всегда завидовала такой свободной жизни, как у простых нагинь. Моя мать всю жизнь пыталась сделать из меня правительницу, идеал. Но меня это только сильнее раздражало. Моя жизнь скоро изменится! И никто мне в этом не помешает! В зале появился Арий, на нем был темно-зеленый костюм, он изящно подчеркивал его мужские достоинства. Хоть его цвет лица был немного бледным.

Лилла

Я никогда не воспринимала людей всерьез. Это ничтожные создания, которые могут быть только пищей и слугами. Но, встретив Ария, мое представление немного изменилось. Хоть его душа и эльфа, но тело слабое. Он может погибнуть каждую секунду, но он ничего не боится. Когда Арий очнулся, на душе сразу приятно потеплело. Он достойный человек и в будущем король четырех стран. Я верю в его идею и то, что у него это получится. Его идея с донорской кровью помогла моему народу. Он не похож ни на кого из этого мира. Он открытый и честный в своих чувствах. Он хочет равенства. Ради этого он готов принести себя в жертву, но он не готов жертвовать другими. За всю свою долгую жизнь я не встречала таких, как он. Очень жаль, что наши судьбы так и не соединились. Сейчас в землях маисов я чувствую странные отголоски глубоко в душе. Похоже, что жажда снова возвращается… Нужно найти зелье!

Арий

Я вернулся в зал, полный гостей. Новый костюм был удобнее, и теперь хотя бы женщины в зале не смотрели на меня слишком плотоядно. Меня проводили к большому столу, где уже сидела Нгарет. На столе было огромное разнообразие закусок и горячих блюд. В животе сразу заурчало. Блюда были немного другие, чем на свадьбе с Лиллой. Там блюда из мяса подавались сырыми или слабо прожаренными, с кровью. Овощей практически не было. Сразу набив тарелку жареным мясом и приступив к трапезе, мне сразу налили большой кубок вина. После напитка жожоди надо быть немного внимательнее. Я убедился, что это действительно вино, сделав маленький глоток. Это был насыщенный аромат, знакомый мне, белое вино пахло грушей, мягкое, с послевкусием сладкого абрикоса. Похоже, что вампиры любят красное вино, а маисы любят белое. Надо запомнить. К сожалению, я забыл о манерах и практически целиком ел большие куски сочного мяса. На вкус похоже на курицу, замаринованную в кислом соусе, с легким ароматом дыма. Мне это напомнило поход через свободные земли с Аларом. Очень жаль, что его судьба так повернулась.

Своим аппетитом я привлек внимание Нгарет.

– Тебе что-то не понравилось?, – тихо спросила меня Нгарет.

– Нет, все очень вкусно!, – глотая большой кусок, ответил ей.

– Похоже, что тебе понравилось мясо тинка.

– Тинка?, – не зная названия этого животного, решил спросить.

– Ну да, это огромная личинка, которая ест гниющее дерево. Мы научились их выращивать самостоятельно, и теперь их мясо жирное и насыщенное питательными веществами. Рада, что тебе нравятся наши блюда. Попробуй обязательно маринованные мозги летучих крыс., – с улыбкой она показала на маленькую вазочку с блюдом.

Я с трудом сдержал рвотный рефлекс и запил все большим количеством вина. В следующий раз буду брать с собой личного повара!

– Спасибо, все было очень вкусно!, – вытирая рот салфеткой, решил оставить в своем меню только вино.

После долгих поздравлений мы наконец дошли до спальни, чему я был очень рад.

Двойные двери с легкостью открылись. Вся комната утопала в синих цветах. Аромат от них исходил потрясающий, чем-то напомнил лаванду. Легкий сладковатый аромат. Посередине стояла огромная кровать из белого дерева с легким балдахином. Рядом стоял маленький столик. Двери за спиной закрылись с легким щелчком.

– Боишься, что я сбегу с брачного ложа?, – с усмешкой обнял ее за талию.

Она немного поежилась, но все-таки вырвалась из моих объятий.

– Боюсь, что сбежать у тебя точно не получится!, – ее глаза таинственно блеснули. Она села на кровать и пригласила меня сесть рядом, но я не торопился.

– Нгарет, я хотел у тебя спросить. Я хочу знать: ты согласилась на брак добровольно или по приказу матери? Ты действительно хочешь этого? Ты готова связать свою судьбу со мной? Я не хочу тебя принуждать!, – решил поинтересоваться наверняка. – Вдруг это ошибка, о которой мы пожалеем?

– Ох, Арий… Как жаль, что пожалеть… придется только тебе… – медленно встав с кровати, она бросила в меня маленькую белую сферу.

Яркий свет ослепил. Почувствовал острый удар сзади. Меч пронзил меня насквозь. Я опустил голову и увидел, как крупные капли крови капают с острия.

– Могла бы просто сказать, что не хочешь замуж за меня, – с трудом сказал ей. Во рту появился металлический вкус собственной крови.

– Я хочу стать королевой, но не твоей женой!

Я упал на колени и только теперь увидел ее сообщника. Наг выполз сзади и подполз ближе к Нгарет. Он был почти на голову выше ее. Длинный хвост и запястья были покрыты медной чешуей. Темные волосы собраны в длинный хвост. Лицо и грудь покрывали странные татуировки. Узкие глаза чернее ночи. Его раздвоенный язык пробовал воздух на вкус.

– Клинок заблокировал его магию, заверши начатое!, – Он обнял ее за плечи и протянул небольшой клинок.

– Неужели власть того стоит? Тебе это принесет только горе!, – со сдержанной усмешкой говорю этой парочке.

– Непременно принесет, но только тебе!

И вот я снова готовлюсь к последнему удару. Вдруг в голове начался звон и перешел в голос:

«Как же ты жалок! И ты называешь себя королем? Они уничтожат всех дорогих тебе людей! И ты будешь виноват в их смерти… потому что ты не боролся за них!.. Элиона верила в тебя, а ты подвел ее…»

Последний вздох. Тишина.

Я не знаю, как у меня это получилось, но мое тело испустило огромный выброс тока, как удар молнии. Нгарет со своим сообщником упали на пол и испуганно оглядывались по сторонам. Вся комната была черная от копоти, и медленно тлели стены и цветы, разбросанные на полу. Невыносимый запах гари не давал дышать. Кровь еще течет. Наг выхватил кинжал из рук Нгарет и пытался завершить начатое. Удар. Его отрубленная голова упала рядом со мной. Когда упало его тело на пол, я увидел, что за его спиной стояла Лилла. Абрикосовые глаза горели гневом и ненавистью. Ее волосы были сильно растрепаны. Она начала медленно слизывать с острых когтей капли крови жертвы. Отчаянный крик Нгарет заглушил все вокруг. Перед глазами стоял размытый силуэт Лиллы. Она успела дать мне пузырек с какой-то горькой настойкой, прежде чем я успел отключиться.