Обреченный на приключения

Глава 20. Церемония

Арий

Дултон успел объяснить пару обязательных условий обряда. Во-первых, до окончания первой церемонии мне нельзя ничего есть. Для обряда нужно дать свою чистую кровь, как дань уважения их богине и покровительнице Наннет. Во-вторых, невеста танцует особый танец со своей магией стихии. У Лиллы это был огонь.

Дултон рассказывал мне, что ознакомился с их историей. Много-много лет назад вампиры были самой слабой расой. Они были на грани истребления. Пока сама богиня Наннет не снизошла до них и не дала своей крови. Магия и годы жизни увеличились. Она стала их вечной покровительницей. Во время брачного обряда главная жрица богини соединяет кровь новобрачных и на вкус определят совместимость их союза.

Нас привели в очень старый храм, где и должна пройти первая часть церемонии. Здание хоть и выглядело очень древним снаружи, но внутри оно хорошо сохранилось.

На высоких потолках и колоннах было высечено множество разных символов. В конце зала за алтарем в виде самой безликой богини был огромный рисунок: Наннет спасает свой народ от войны и бедствий и дает им свою кровь. Выглядит впечатляюще. Кроме гостей, в зале храма было множество молодых вампирш в светлых одеждах. Одна из них была особо выделена, скрывая свое лицо капюшоном, и наручными золотыми браслетами, она стояла уже около алтаря. Девушки из моей охраны тщательно следили за каждым движением в зале.

Лилла была потрясающей невестой. Платье было до самого пола в тон моему камзолу. Как всегда, изящно подчеркивало ее изгибы. На ее шее был мой свадебный подарок – колье с крупными рубинами и бриллиантами, и такая же диадема.

Жрица храма попросила обменяться заранее подготовленными клятвами.

Я сильно волновался. Никогда не думал, что моей женой может стать княгиня вампиров. Тем более такой неземной красоты. Может, из нас еще получится семья. Дултон стоял не так далеко от нас и с большим любопытством записывал всю церемонию на свитке.

Мы повернулись друг к другу лицом и начали свои клятвы:

– Я, Лилла Батет Рибарфет,

Беру тебя своим защитником и покровителем дома,

Хранителем сердца и души.

Да пребудет с нами богиня,

Да одарит она нас продолжением рода,

И да минуют нас темные времена.

– Я, Арий Агудес Лифанд,

Беру тебя оберегом и хозяйкой тела,

Хранительницей моего сердца и души.

Да пребудет с нами богиня,

Да одарит она нас продолжением рода,

И да минуют нас темные времена.

После произнесенных нами клятв жрица взяла ритуальный кинжал и порезала ладонь сначала невесте, потом мне. Алые капли начали стекать в большую чашу. Я заметил, как Лиллу начало немного трясти. Глаза становились ярче. Похоже, она снова теряет контроль от запаха моей крови. Чаша немного наполнилась, жрица исцелила наши раны, повернулась к нам спиной и продолжила обращение к богине:

– Великая богиня Наннет!

Дети ночи и света смиренно просят союза.

Не дай сбиться с пути, предначертанного тобой.

Благослови и соедини.

В зале стояла тишина. После этих слов она сделала глоток из чаши, а остальное вылила на алтарь. Все ждали ответа. Но что-то пошло не так. Жрица подошла к невесте и прошептала на ухо:

– Богиня не благословляет ваш союз, моя госпожа. Вы можете закрепить клятву, но последует гнев богини.

– Я готова пойти на риск ради блага моего народа., – так же тихо ответила ей Лилла.

– Может, стоит прислушаться к жрице храма, Ваше Величество?, – тихо за ее спиной произнес Кристиан.

«Блин, откуда он взялся? Его там минуту назад не было!»

– Не смей оспаривать мои решения!, – в этот момент Кристиан сжал кулаки и с трудом сделал шаг назад. И снова грозный взгляд на меня. – Продолжайте церемонию!

«Да что с ним такое?!»

Начались тихие перешептывания. После еще одной речи мы обменялись золотыми браслетами и соединились в нежном поцелуе. Теперь нас ждал банкет.

Вампиры очень редко едят обычную еду, ведь она, в отличие от крови, не восстанавливает физическую и магическую силу. Я успел попробовать очень необычное блюдо. Рыба была доставлена с южного берега континента. Она пропитана легкими специями и фарширована овощами. Каждый кусочек был нежным и без костей. Дальше пошел сочный мясной рулет из неизвестного мне животного. Его покрывала хрустящая корочка. Тонкой струйкой с него стекал сок. Начинкой у рулета были кисло-сладкие ягоды. Необычное, но приятное сочетание. В конце была сочная жареная птица под острым соусом. Небольшая остринка добавила мясу пикантности. Этому вкусу не было описания. Потрясающая игра специй и мяса. Все это было в сочетании с молодым сухим красным вином. Меня ждала еще вторая часть обряда после праздничного стола.

Свет в праздничном зале замка начал тускнеть. Атмосфера становилась таинственной и темной. Начала играть музыка. Необычное звучание завораживало. Из глубины зала появилась Лилла в легких шароварах алого цвета, и в тон им корсет. В руках она держала огненные обручи, за ней уже стояли несколько танцовщиц в откровенных нарядах. Музыка становилась громче и ритмичнее. Моя стража периодически переглядывались, но внимательно следили за гостями.

Я, не отрываясь, смотрел на это захватывающее зрелище. Соблазнительные женские тела практически соприкасались с огнем, но он не обжигал. Все это время, пока Лилла танцевала, она не сводила с меня своих абрикосовых глаз.

Танец закончился звонкими аплодисментами. Мы поблагодарили гостей и поднялись в покои Лиллы. Только когда мы ушли, я смог немного вздохнуть за безопасность своих людей. Нападения не произошло. Может, мы зря волновались?

Лилла хоть и была дерзкой и сильной, но в постели со мной она самое хрупкое создание. Я понимаю, что наш брак фиктивный, но мы решили не отказывать себе в удовольствии брачной ночи. Может это последняя ночь вместе и она не захочет больше со мной находиться рядом? С другой стороны, наша задача – этим браком создать крепкий дружеский союз, и я готов насладиться этой ночью сполна, хотя бы сегодня!

Я медленно освободил ее от одежды. Потом она своими тонкими пальчиками помогла снять с меня рубашку и брюки. Сейчас в моих объятиях она была живым огнем, который подчиняется только мне. Неужели эта девушка – теперь моя жена? Очень непривычные ощущения. Я прижал ее к себе, и мои губы нашли ее. Взяв ее на руки, положил на кровать с шелковыми простынями. Она жадно глотала воздух, когда мои руки начали ласкать ее бархатную кожу. Внезапно она резко пристала и потянула меня на кровать. Мгновения – и теперь она сверху. С улыбкой оглядела меня и запечатала мой рот поцелуем, диким и страстным. Ее глаза становились ярче от предвкушения моей крови. Кончик ее горячего языка прошелся по моей шее. На секунду открыв глаза, мое сердце пропустило удар тревоги. Сейчас прекрасная девушка была похожа на голодного зверя. Что-то не так! Глаза начала покрывать черная пелена. Острые клыки стали длиннее. Она крепко сжала мои запястья своими когтистыми руками. На все попытки выбраться она только странно рычала. Не думал, что вампиры настолько сильные. Моя магия на призыв не реагирует. Становится не по себе. Мгновенная боль пронзает шею. Доносится только тяжелое дыхание и большие глотки. Если она не остановится, то я рискую быть высушенным на брачном ложе.

– Лилла, ты пьешь слишком много! Приди в себя!

На мои слова она даже не реагирует и продолжает жадно пить. Силы начинают покидать меня.

Из-за барьера моя магия не откликается на призыв. Начинается легкое покалывание в пальцах. Тело не слушается. Еще пара глотков – и мне не жить. Но произошло то, чего я не ожидал. Из не откуда, мне на помощь пришел Кристиан. Он воткнул шприц в шею Лиллы. Она остановилась и отпрянула от моей шеи. Ее хватка ослабла. С глаз сходила темная пелена, клыки уменьшились, и она рухнула на пол. Что было дальше, не знаю. Вокруг потемнело.

Пробуждение было очень тяжелое. Я сильно удивился, когда, открыв глаза, обнаружил, что моя комната слишком тесная для такого количества посетителей. Впереди всех стоял Кристиан. Я попытался встать, но это получилось плохо.

– Ваше Величество, прошу, не вставайте! Вы еще сильно слабы., – сказала сидящая рядом служанка, пока еще три мои служанки вливали в меня магическую энергию.

– Какого черта?! Что произошло?, – с трудом спросил я и немного привстал.

– Я попрошу всех выйти отсюда. Немедленно!, – Кристиан сказал это так громко, что ни кто не стал спорить. И только когда все вышли, он продолжил. Но перед этим встал на одно колено и опустил голову. – Я приношу свои глубочайшие извинения за это недоразумение! Мы не хотели вас оскорбить или покалечить. Это…

– Чего?!

Договорить я ему не дал. Сначала он смотрит на меня взглядом убийцы, а теперь спасает и просит прощения. Его перемены настроения начинают раздражать.

Но сейчас я, конечно, ему благодарен. Ведь если бы не его вмешательство, я бы уже лежал обескровленный. Но что же стало с Лиллой? Почему ее поведение так изменилось? Что находилось в этом шприце?

– Это ваша богиня постаралась?

– Нет! Богиня только пыталась предупредить, что этот брак не состоится!, – наконец он встал с колена, что доставляло мне дискомфорт.

– С чего вдруг? Или нашим расам суждено вечно воевать?

– Арий! Все намного серьезнее! Вампиры могут лишиться королевы.

– Кристиан, ты о чем? Что с Лиллой? И что ты ей вколол?, – я с тревогой расспрашивал его.

– Это сильное зелье, которое сдерживает ее превращение. Она последняя из потомков чистокровных. Очень давно богиня даровала им возможность находить своего избранного. После совершеннолетия Лиллы мы искали во всех королевствах, но так и не нашли ее пару. Мы посчитали, что этот дар утрачен, и прекратили поиски. После твоего появления я надеялся, что это ты, но ее состояние ухудшилось. Если не найдет пару в ближайшее время, то ее одолеет жажда безумия и крови, которую не утолить. Она потеряет свою сущность навсегда.

Мне было тяжело что-то сказать на его слова. Получается, что Лилла может погибнуть. Но чем ей помочь?

– Что ты предлагаешь Кристиан?

– Я предлагаю оставить все как есть, чтобы не привлекать внимания. Я прошу взять Лиллу с собой в другие страны, это должно помочь в поисках. Я останусь здесь, чтобы поддерживать порядок. Потому что если это вскроется, то мы рискуем потерять всю страну. Я приготовлю тебе шприцы с лекарством. Когда вы найдете избранного, брак теряет свою силу. Но мы сделаем все для поддержания дружеских связей.

– Хорошо! Но я должен ее увидеть. Прямо сейчас!, – с трудом вставая с кровати и опираясь руками на стену.

– Она еще в плохом состоянии, как и ты, лучше пока отдохни. – Кристиан уже помогал держать равновесие.

– Либо помоги мне! Либо уйди с дороги!, – повышенным голосом сказал ему.

– А ты не такой хлюпик, как показался мне на первый взгляд., – с усмешкой сказал он, и мы двинулись к выходу.

С трудом пройдя толпу моих стражниц, мы все-таки дошли до комнаты Лиллы. Лучше позже выслушаю их протесты и жалобы.

Сердце предательски стучало. Надеюсь, ее состояние лучше, чем мое. Девушка, которая обречена страдать, если не пойдет по пути, предначертанном ей с рождения. Она не по своей воле хотела меня убить. Надеюсь, все получится, и она найдет свою пару. Хоть в груди и кольнула маленькая обида, что это не я. Но главное, чтобы девушка, которая мне небезразлична, была жива! Мы подошли к ее спальни. Я сделал глубокий вдох.

– Я буду рядом!, – Кристиан помог зайти в комнату, а сам остался за дверью.

В комнате стоял запах трав. На кровати ко мне спиной лежала Лилла. Ее кожа была бледнее обычной. Около кровати на тумбочке среди разных баночек с разноцветными зельями стоял графин с кровью и бокал. Мне было больно видеть ее в таком состоянии.

– Зачем ты пришел?, – прозвучал хриплый голос Лиллы.

– Прости, я не должен был приходить. Но мне это нужно было. Хотел убедиться, что с тобой все хорошо.

– Хорошо ли со мной?!,– в комнате раздалось приглушенное всхлипывание.– Я чудовище! Ты это понимаешь? Я умираю!,– она повернула ко мне лицо, которое было искажено болью и отчаянием. Было неприятно видеть ее разбитой, хотелось успокоить.

– Ты ни в чем не виновата!, – я сел на край кровати и положил свою руку на ее плечо. – Прости, но Кристиан мне все рассказал! Мы отправляемся в земли маисов, и ты идешь со мной, по доброй воле или нет, но идешь. Потом мы пойдем во владение Озалии. Мы будем искать твоего избранного хоть на краю света. Я готов помочь тебе! Что скажешь?, – на мои слова она ласково улыбнулась.

– Что скажу?, – она тяжело вздохнула. – Скажу, что это самая отвратительная брачная ночь в моей жизни! Но я готова пойти за тобой, мой король!, – последние ее слова звучали музыкой. – И скажи Кристиану, чтобы готовил больше зелья!

Даже сейчас, в ее самом ужасном состоянии, эта непокорная девушка готова склонить голову и признать меня королем. Может, все-таки есть небольшой шанс соединить все королевства?