Обратный билет не нужен

Глава 2

Серый удручённо покачал головой: нет, чем дольше он живёт среди людей на правах человека, тем меньше он понимает этих самых людей. Не всех, конечно, но многих.

И, как ни странно, именно эти люди вызывали у него симпатию, хотя временами — бесили дико. Никаких наноботов на них не хватит. Никакая Система не выдержит.

А вот тех, которые Серому категорически не нравились, Серый понимал. Более того, они прекрасно вписывались в человеческий мир. Были его частью. Наверное, именно поэтому жили лучше симпатичных ему людей.

Максим — спас незнакомого ему человека (ну, он думал, что человека), а жил в маленькой квартире с отваливающейся плиткой. Марат Донатыч, который врал, обманывал и готов был убить — катался как сыр в масле.

Алекс, умный и справедливый — стал жертвой обмана своих родственников. И вот Алекс прячется среди леса на пасеке, а его родственники живут в комфортабельной квартире.

Нет, самому-то Серому тут, в лесу, лучше, чем в городе. Ему — нравилось всё. Главное — Серому нравились свобода, возможность не подчиняться ничьим приказам и почти полное отсутствие людей в радиусе десяти километров. Но о несправедливости человеческого мира всё равно думалось. Впрочем, справедливости и блага для мира всех людей он не желал.

Пусть все люди сами разбираются.

Блага он хотел для очень ограниченного круга лиц. Алекс и Макс — в первую очередь, потом — Юрий тоже ничего себе, да и хозяин пасеки, на которой они жили, Богдан Иванович — неплохой.

Удручали Серого нелогичность и нежелание людей принимать справедливость, дарованную Серым. Конкретно это относилось к одному человеку, Алексу. Остальных Серый облагодельствовать ещё не успел.

Приготовил ему к Новому году два сюрприза. Готовился ведь, знал, что для людей это особенный праздник. Вообще люди много чему сакральное значение придают, всяким глупостям, которые на самом деле не имеют никакой логической и рациональной основы.

А потом, когда понял, что Алекс почему-то его первому сюрпризу не рад, сам очень нелогично расстроился. Стало иррационально обидно, просто-таки по-человечески.

Правда, Алекс не сказал ему, что не рад, но Серый же видел! Он попытался ему объяснить, разложить по логическим составляющим. И он никак не мог понять, чем эти деньги хуже тех, которые Марат Донатыч платил ему как сторожу. Вообще-то он ему недоплачивал! Он Алекса чуть не убил! Эти деньги — моральная компенсация. Вот. Но все доводы разума разбивались об одно осознание: Алекс — не рад. Сюрприз — не удался. А ведь этому чудику реально хотелось и ноутбук, и мобилу. Да кучу всего ему хотелось! Серый же видел.

Серый так разволновался, что Система замигала опасными красными символами, напоминая о резком повышении в крови ненужных и опасных гормонов.

В конце концов на ноуты Серый Алекса уломал.

Но про второй сюрприз Серый решил Алексу не говорить, а то фиг его знает, как он на это сообщение отреагирует.

С тех пор, как они поселились на пасеке, Серый периодически созванивался с Максом. И узнал от него, что Марат Донатыч отчего-то умер в тюрьме. Внезапно так… Жил-жил себе, пытался свою невиновность доказать, а потом — бац, и умер.

Макс рассказал, что током его ударило. Следственный изолятор в Рамуйске старый, проводка — ни к чёрту. А Марат Донатыч чаю хотел себе вскипятить.

Серый удивился, но не расстроился. Даже обрадовался. Как говориться: собаке собачья смерть. Хотя вот эту поговорку Серый убей — не понимал. Собаки ему нравились, меньше, чем кошки, но тоже ничего.

Короче, Алексу он не рассказал, а ноуты они всё же купили. Алекс нашёл себе работу на удалёнке, и зарабатывал в месяц больше, чем Серому удалось скопить за всё время жизни в клинике №17.

Время шло. Жизнь — налаживалась. И, несмотря на всё несовершенство человеческого мира, Серому она очень нравилась. Гораздо больше, чем в Рамуйске. И уединённость, и свежий воздух, и пчёлы. Серый с ними прекрасно управлялся. И даже выходил к ульям без лицевой сетки и дымаря.

Просто он умел издавать ультразвук на нужной частоте, и пчёлы предпочитали с ним не связываться. Зато Алекса норовили цапнуть, стоило тому подойти к ульям без костюма. Или без Серого.

Правда, как они ни пытались минимизировать общение с человеческим социумом, волей-неволей общаться Серому приходилось. В магазин съездить, готовый мёд отвезти, с Алексом в местный клуб.

Богдан Иванович отдал в их распоряжение старую «ниву». Серый заикнулся о собственном автомобиле, ему-то и так неплохо, он, если что, пешком быстрее куда надо доберётся. Но Алекс упорно не хотел тратить деньги с «Мурки».

Впрямую он об этом не говорил, но всегда находил весомые аргументы, чтобы не трогать «неприкосновенный запас».

Впрочем, старая облезлая «нива», которая рычала как сумасшедшая, Алекса ничуть не напрягала. А после того, как Серый вместе с Алексом перебрали движок, вообще превратилась в «ласточку» — Алекс теперь её только так и называл.

Почти сразу, как сошёл снег, к ним на пасеку и XX-особи зачастили. Раза два в неделю непременно какая-нибудь на велосипеде приезжала.

Один раз две самки даже подрались. Пришлось Серому разнимать, а девчонки потом по очереди плакались ему на ветреность рыжего.

Серого женский пол тоже вниманием не обходил, но желания переходить к более близким отношениям ни одна из его поклонниц не вызвала. Не любил Серый людей в общей их массе. И гендерная принадлежность тут не играла никакой роли.

— Ты случайно обет безбрачия не давал? — Алекс только что вернулся с очередного свидания и лучился довольной улыбкой, напоминая сытого заласканного кота.

— Хватит того, что одному тебе местные самцы пытались морду начистить. Я уж как-нибудь перебьюсь. Да и вообще, и в Лушках в магазинах презервативов уже не осталось. А как без них-то к девушкам идти? — троллить Серый научился не хуже Алекса, и был этим очень доволен.

Серому и так было интересно. Вот, например: зима с метровыми сугробами и трескучим морозом как-то сразу сменилась весной. Серый диву давался, как такое количество снега растаяло почти за неделю. А ведь он ещё не всё изучил… Не нашёл две одинаковые снежинки, не облазил все сугробы…

Весной стало ещё интереснее. Из грязной неопрятной земли сквозь серую мёртвую траву лезла молодая нежно-зеленая растительность. Птиц стало больше в лесу. И все они, и вновь прилетевшие, и те, что зимовали тут, оглушительно и беспрестанно пели. Не замолкая даже ночью.

А сколько запахов! Новых красок! А разнообразие насекомых…Алекс по этому поводу очень сокрушался: его доставали мошки и комары, а пару раз кусали даже клещи. Он чесался и очень страдал. Ему даже фенистил не всегда помогал.

Серого насекомые не раздражали. Он даже из интереса позволял им себя кусать. Болевой эффект микроскопический, а зато смотреть как брюшко самки комара наполняется кровью самого Серого — просто залипательно!

У Серого хватало впечатлений и без секса, в котором он не видел смысла. У него и так кружилась голова, когда они с Системой позволяли дофамину и эндорфинам беспрепятственно гулять по крови. Это был божественный коктейль из гормонов, ещё капелька адреналина и совсем отлично!

Серый даже спать стал меньше. Ну, жалко же так бездарно тратить время, когда вокруг столько всего занимательного.

А ещё почти всё можно было пробовать на вкус. Алексу он об этом не рассказывал: он уже понял, что у людей не принято есть сырых кузнечиков и личинок майских жуков (вареных, впрочем, тоже), как и жевать древесную кору. Хотя, справедливости ради, китайцы вот саранчу едят — Серый живо интересовался гастрономическими пристрастиями различных групп homo sapiens.

Стоило, пожалуй, признать, что и взаимодействие с социумом тоже было познавательно и порою даже интересно. По-своему. Хотя и не так, как с комарами.

Была уже середина мая, на улице было жарко совсем по-летнему. Это был уже второй май Серого на Земле, и он мог сравнивать.

Они приехали в деревню Кулаки в трёх километрах от Лушков. Богдан Иванович попросил их привезти свежего мёда одному из свои земляков.

На единственной деревенской улице было почти безлюдно, только в одном из проулков клубилась стайка мальчишек.

Серый и Алекс почти прошли мимо, но вдруг оба резко затормозили, быстро переглянулись и бросились к кучке маленьких человеческих заготовок. Там явно кого-то обижали.

Серый опять не понял, зачем он бросился на помощь совершенно незнакомому человеческому детёнышу. Впрочем, его ухо уловило не только человеческие голоса. Там плакала маленькая кошачья особь.

— Атас, пацаны! — как только они влетели в переулок, один из мелких людей завопил во всю глотку. — Коты с пасеки! Сейчас за своего вступятся!

И вся толпа заготовок бросилась наутёк, но не от страха, его Серый не учуял, а скорее на кураже. Они даже не очень далеко отбежали. Остановились в пятидесяти метрах и шумно загомонили. Что-то в настроении этой маленькой, но недоброй толпы было от Мартина и Яна. Наверное, поэтому Серый опять ринулся на помощь живому существу, над которым издевались те, кто в данный момент были сильнее.

На пыльной дороге проулка остался сидеть только один мальчишка. Черноглазый и тощий, он размазывал слёзы по грязным смуглым щекам, но из-за всех сил старался не плакать, а за пазухой большой не по размеру и драной футболки доносились жалобное мяуканье и тонкий кошачий писк.

Алекс бросился к детёнышу, что-то спрашивая его на ходу, а Серый замер, во все глаза рассматривая мальчика. Тот был очень, просто до невозможности похож на командира. Формой черепа, разрезом глаз, запахом… И это не была просто принадлежность двух человеческих особей к одной расе, нет, тут прослеживалось явное генетическое родство.

Надо взять у мальчика биологический материал и сравнить с данными командира. Они до сих пор хранились в памяти Системы, как последнего хозяина Серого с уровнем первого доступа.

Ступор Серого длился ровно пять секунд. Алекс ещё не успел помочь мальчишке подняться с земли, а Серый был уже рядом.

— За что они тебя? — Алекс отряхивал одежду детёныша, а Серый быстро провёл сканирование.

«Повреждения мягких тканей лёгкой степени. Некритичный ушиб коленного сустава, повреждение верхних слоёв кожного покрова на ладонях, локтевых и коленных суставах».

Ну, значит, ничего страшного. Серый легонько погладил мальчишку по голове и аккуратно убрал несколько волосков с живыми луковицами в карман. Дома разберётся. Мальчишка ничего и не заметил.

— Они котёнка нашли. Там кошка окотилась месяц назад. Мы с ребятами всех раздали, а этот остался. Мы прятали котят, но Петька со своими пацанами нашли… И… — тут мальчишка не сдержался и громко шмыгнул носом, из глаз выкатилось несколько слезинок, — они его об стену кидали. Как мячик.

Мальчишка судорожно вздохнул, пытаясь сдержать рыдания:

— Если бы мы все вместе пошли, то легко управились. Но там надо мам Вале помочь… вот я и пошёл один, еду им с кошкой понёс. А кошка — не знаю где. Наверное… — мальчишка не договорил и всё-таки заплакал, давясь рыданиями.

Алекс нерешительно топтался рядом, неловко гладя мальчика по голове:

— Ну, ты чего… Кошки, они хитрые. Может, убежала… Спряталась…

Мальчишка затряс головой:

— Она бы своего ребёнка не бросила. Мамы детей не бросают.

Алекс беспомощно глянул на Серого и пробормотал:

— Давай мы тебя домой проводим. Чтобы тебя Петька и Ко не тронули.

Мальчишка ещё раз шмыгнул носом, успокаиваясь, и кивнул.

Серый, чтобы ускорить процесс передвижения, подхватил его на руки и посадил на плечо. Мальчик только пискнул и обхватил Серого одной рукой, второй бережно прижимая к груди пищащего котенка.

Дошли они быстро. Мальчик показал на высокий дом с крепкой крышей и свежим, пахнущим смолой и разбуженной древесиной, забором. По двору ходили куры, разыскивая в пыли что-то понятное только им, из открытых дверей сарая доносилось хрюканье свиней и заполошное кудахтанье.

Серый аккуратно ссадил мальчика на землю, и тот бросился к вышедшей на крыльцо ещё довольно молодой, но сильно уставшей женщине.

— Мам Валь! Он спасли нас от Петьки! Меня и котенка!

Женщина улыбнулась и мягко потрепала мальчишку по голове.

А Серый с удивлением разглядывал её и кучку детишек, высыпавших вслед за женщиной на улицу. Женщина точно не была матерью спасённого мальчишки, более того, она не была матерью и ещё троих из пяти детёнышей, вставших за ней полукругом.

— Заходите, — голос у женщины был приветливый, с лёгкой хрипотцой, как бывает у тех, кто много находится на свежем воздухе, — мы вас чаем угостим. Спасибо вам за Тимурку!

Алекс улыбнулся и вопросительно глянул на Серого: тот обычно от таких приглашений отказывался. Но не сегодня.

Серый кивнул:

— Зайдём. Только я сейчас до машины дойду, вам баночку мёда принесу. Нельзя с пустыми руками.

Он развернулся через левое плечо и зашагал к машине, спиной ощущая удивлённый взгляд Алекса.

Они пили чай с мёдом и разговаривали. Валентина, так звали женщину, рассказала им, как они с мужем бежали из «горячей точки», а с ними ещё одна семья.

— Татарочка с мужем и ребёнком. Да не повезло им… Накрыло нашу колонну взрывом. Мы-то все целые оказались, только у мужа колено раздробило, он с тех пор и хромает. Амиля и Ильназ пропали куда-то. Мы их искали-искали — не нашли. Мальчика с собой забрали. А уж Маринка, Виталька и Рита к нам позже прибились. Теперь у меня три дочки и три сыночка. Все мои — родные, — Ирина ласково оглядело свою немалую семью. — Дом вот поднимаем. Володя работает в совхозе, ребятишки —хорошие все, помогают, чем могут. Дружные все, не ругаются. Нет, бывает иногда — так на то они и дети!

Она вздохнула:

— Володя о тракторе мечтает… Только ведь он сколько стоит!

В комнату зашёл Тимур с котёнком на руках — теперь стало видно, что из вырастет из него простой серый кот с полосатыми боками и белой манишкой.

Мальчик молча подошёл к Серому и протянул ему котёнка. Серый так же молча аккуратно взял зверёныша, чувствуя как под мохнатой шубкой часто бьётся маленькое сердце.

— Глянь-ка…- удивлённо протянула Ирина, — доверил вам своего блохастика… Редкий случай. Да, пожалуй, что и уникальный.

А котёнок, тем временем посаженный Серым на колени, споро полез по ноге, цепляясь маленькими коготками за джинсы. Дополз до живота и уткнулся мордочкой в бок Серому.

— Спрятался! — засмеялись-загомонили дети.

— Он вас полюбил… — задумчиво протянул Тимур, — возьмёте себе?

Серый всё так же молча кивнул.

— А зовут как? — спросил серьёзный Алекс, кажется, рассказ Валентины сильно пронял рыжего.

— А как вы хотите?

— Пусть Карим будет, — Серый вдруг почувствовал, что горло у него перехватил мгновенный спазм, который тут же прошёл, — ты не против?

Тимур покачал головой, а потом закивал:

— Не против! Хорошее имя.

Домой Серый и Алекс ехали молча. Полосатый котёнок спал на коленях Алекса, изредка вздрагивая во сне, и тихонько перебирал лапками.

Только вечером, когда они сели ужинать, Алекс вдруг виновато глянул на Серого.

— Слушай, Серёг… Я понимаю, это твои деньги, но, может, поможем Валентине с мужем? А?

Серый облегчённо выдохнул. Он уже целый час думал, как бы завести с Алексом разговор о тракторе для Валентины и ее семьи.

Тимур и правда оказался родственником командира. Наверное, далёким предком.