Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2 (СИ)

Рейнхарт

Узнав, что Ариана отправилась на аукцион, я едва не поубивал всех! Гардиан отказался мириться, и рвался наружу, не позволяя полностью убрать оборот.

"— Мы выполняли ваш приказ, милорд! Не покидать пост, — лепетала Элаиза. — Мы бы умерли за нее, вы же знаете!".

Знаю! И Ариана, кажется, тоже это поняла. А теперь она — в гнезде изумрудных драконов! Бойцы моей личной гвардии не могут туда пробиться — численное превосходство и соглашения между стаями не позволяют. Коргхарт не может следовать за ней — не пропускает магическая защита. Больше всего мы с Гардианом хотим бросить все, и разнести изумрудный лес по щепкам, но я обязан решить проблему гораздо важнее…

— Ты должен мне помочь!!! — умоляюще простонал брат, запуская пальцы в волосы.

— Ты убил принцессу, Нэйтан! Это не шутки!

— Я запаниковал! — прошипел он и добавил истерично. — Мы же братья!

Усмехнулся и попытался свернуть крылья, но Гардиан не поддавался контролю. Полуоборот — все, с чем он согласился мириться. Голову разрывало от боли, ярость кипела и душила, приходилось портить дорогую столешницу — уже пятую за месяц — чтобы не распороть горло собственного брата, как он сделал это с принцессой. Толку, что я безумею, а не он?

— Поразительно! Давай-ка сложим одно к одному. Ты заключил с принцессой Мерийтель какой-то договор. Предполагаю, вы решили разыграть карты и стравить Гардию с Сапфировыми. В результате войны мы с Ирхелем случайно погибнем, а вы с Мерийтель взойдете на трон? А, подожди… не так. Ты — возглавишь сапфировых. Ты на это надеялся?

Брат истерично хохотнул, глядя на меня безумными глазами. Его волосы торчали в разные стороны, ноздри — гневно раздувались, губы — подрагивали.

— А теперь, когда все пошло троллю в зад и дракону под хвост, ты у меня же просишь помощи?

Нэйтан беспомощно всплеснул руками.

— Брат, это недальновидно даже для тебя. Или ты забыл, что место не передается по наследству? — треск проявляемой чешуи услышал даже Нэйтан, и предусмотрительно отступил на шаг. — Ты должен подтвердить право сильного на поединке, и сомневаюсь, что в какой-то вселенной ты победишь того же Бриджа.

— Подлость и интриги и слабого вознесут на вершину! — просветил он.

— Может и вознесут. А как ты планировал на ней удержаться? Или ты что думаешь, владыка стаи — баловень судьбы, разбазаривающий сокровищницу, тискающий баб, и срывающий благословение Исконной магии?

Судя по изумленной роже, Нэйт думал именно так.

— Я не могу защитить собственную женщину, потому что вынужден нянчиться с тобой, пытаясь предотвратить войну и убийство тысяч ни в чем неповинных людей и драконов, ты хоть это понимаешь?!

От моего рева дрогнули стекла в окнах, и с полок попадали книги.

— Не драматизируй! — фыркнул брат.

— Не др-раматизировать? — прорычал Гардиан, прорывая человеческую кожу. — Скажи, что это был не ты…

Брат молчал и пристально смотрел на меня.

— Нэйт. Девятнадцать лет назад, когда погибли наши женщины и наши первые кладки… Скажи, что ты этого не делал.

— Кто тебе рассказал? — растерянно протянул он, испуганно озираясь на двери.

Гардиан взбесился, в глазах стояла темнота и расплывались красные круги. Спину жгло огнем — крылья требовали расправиться во всю ширь, я из последних сил сдерживал полный оборот, едва удерживаясь на ногах.

Нельзя сорваться. Не имею права!

— Скотина, как ты мог?!

Он ударил ладонями по столу и подался ко мне:

— Это должен был сделать ты! Но, кто я такой, чтобы противиться воле владыки? Взращивать безумных, обреченных драконов… Армия полоумных и всесильных тварей! Скажи честно, у тебя какая-то кровожадная идея? Хочешь утопить Норию в крови, вписать свое имя в истории, перекроить карту мира?

— Ты совсем спятил?

— Нет, брат! Спятил ты! Я несколько раз пытался до тебя донести, какой опасности ты подвергаешь нас своим проектом, но ты и слушать не захотел. Тогда мне пришлось применить силу! Если бы не ты, ничего этого вообще не было бы! Наши жены были бы живы, и принцесса — тоже!

Великолепное умение в своих бедах винить других. Как ни странно, это здорово отрезвило Гардиана, и он несколько ослабил хватку, позволяя хотя бы открыть глаза и встретить безумный взгляд Нэйтана.

— Но ведь погибли и твои дети.

— Я убил только безумных! А тех, в ком были сомнения — отдал на корм гром-птицам Мерийтель, чтобы остановить своего чокнутого своенравного братца, когда его же детище его же и убьет! Справедливости ради, пробегала мыслишка и тебя спасти, но тут уж как получится. Ты только глянь на себя — унылое зрелище! Кто ты? Гардиан или Рейнхарт, я уже не понимаю…

Я уже сам этого не понимаю. Тяжело опустился в кресло и закрыл глаза, воскрешая в памяти образ Арианы: мягкие черты ее лица, озорной взгляд, чуть вздернутый носик и такую редкую, но обаятельную улыбку.

И Гардиан отступил. Но не потому, что вспомнил нашу шайри, а потому, что услышал те слова, оброненные ею в императорском дворце…

"Она бы не одобрила, Гардиан. И она никогда тебе не простит…", — назидательно произнес Инмааш.

С приятным шелестом чешуя впитывалась в кожу и исчезала. Крылья, роговые наросты, когти — все втянулось, демонстрируя власть человека над звериной сущностью. Открыв глаза, я посмотрел на Нэйтана ясным разумным взглядом и спокойно проговорил:

— Если ты не согласен с решением владыки — стоило вызвать меня на поединок.