Оборотни Трикса (продолжение)

— После чего?

— После того, как закончилась война шекли с алертами.

— Она закончилась после того, как был образован Союз Хийоаков. Планета Мира стала центром тех событий. Алерты приняли ее за базу шекли, а шекли — за базу алертов. И когда противостояние около Мира перешло все границы, хийоаки и начали свои действия. Чтобы не подвергать систему опасности, они перебросили ее в другое место. А с кораблями шекли и алертов они поступили так же, как миу поступают с дерущимися малышами. Они раскидали их в разные стороны и просто не пускали друг к другу.

— А в чем была война?

— В том что тех, кто продолжал возвращаться снова, они уничтожали.

— Получается, что хийоаки напали на шекли и алертов?

— Нет. Они несколько раз атаковали планету Мира. Эти атаки каждый раз отбивались.

Джесси и Магда, объединенные в одного миу, вместе с Авурр и Рри дошли до центра управления кораблем и вошли в него.

— Что произошло? — спросила Инли. — Почему вы хотели остаться?

— Из-за алертов. Можно было попытаться через алертов связаться с хийоаками.

— И что после?

— И передать им информацию об Авурр.

— И что после этого?

— Авурр говорит, что они обязательно прилетели бы за ней.

— Алертам могло бы не понравиться наше требование. — сказал Рри.

— Теперь уже обсуждать нечего. — ответила Джесси. — И мы не стали бы с ними связываться, не советуясь с вами.

— Мы сейчас около Айса. — сказала Инли. — Я передала запрос и жду ответ. Располагайтесь.

Рри лег рядом с Иллар, а Джесси с Магдой и Авурр снова оказались на том же месте, где были в момент расследования.

— Я чуть не забыла. — сказала Инли. — Вам надо что-то поесть.

— Это надо Авурр. — ответила Джесси. — А мы с Марри можем и подождать. У нас достаточно энергии.

— Ты так говоришь об энергии, словно ты машина, а не живое существо.

— Потому что трудно назвать более обобщающее слово. — ответила Джесси. — А называть это продовольствием язык не поворачивается.

— Почему?

— Можно назвать продовольствием почву? Или дерево. Или, наконец, атомы водорода, распределенные во многих веществах?

— Значит, вам требуется водород?

— Водород — это только один из видов вещества, которое может дать энергию. Фактически, это может быть любое вещество. Хотя, просто так устраивать ядерные реакции, для того чтобы получить энергию, незачем.

— Могу я спросить? — спросил Рри.

— Да, Рри.

— Что ты тогда сделала со мной?

— Я использовала особый вид поля. У вас есть генераторы этого поля. Они перемещают ваши корабли в пространстве. При воздействии этим полем на живой организм в определенной комбинации происходит резкое ускорение жизненных функций. В твоем случае все они были направлены на выздоровление. Поэтому все так и произошло. А после этого у тебя наверняка было ощущение, что ты не ел месяц. Ведь так?

— Да. Мне казалось, я съем все что угодно. И еще. Какую цель ты преследовала? Я не знаю, насколько это верно, но ты бессмертна.

— Я не думаю, что я бессмертна. Может быть, то самое заторможенное состояние и есть предвестник смерти.

— Какое состояние? — удивился Рри.

— Я не рассказывала ему ничего. — сказала Инли.

— Тогда я расскажу. — ответила Джесси и снова рассказала о том, что с ней произошло после прибытия на новую планету. Она добавила некоторые подробности, которые не рассказывала Инли, а заодно сразу же переводила все слова на язык миу.

Рриты ничего не говорили об этом, но Джесси прекрасно знала, что после этого они будут понимать половину речи на языке миу.

— Скажи, Авурр, а ты не изучала язык рамиров? — спросила Джесси, остановив рассказ.

— Нет. Я изучала язык хийоаков, сетверов и алертов. На языке сетверов и алертов я могу говорить с определенными соглашениями о произношении, а язык хийоаков я могу только понимать.

— А какие языки ты еще знаешь?

— Два основных языка миу и язык волков Рери.

— Я даже и не слышала никогда о волках Рери.

— Они никогда не вылетали в космос сами. По своему развитию они больше похожи на котят лет двадцати. Они могут многое понимать, но все, что делают, почти всегда делают играючи, без особой цели.

— То есть они не так развиты, как другие?

— Можно сказать и так, но так говорить не принято. Они разумны, и не имеет значения то, что им не доступна теория поля или что-то еще.

— А ты знаешь теорию поля?

— Каждый уважающий себя миу обязан знать теорию поля Авурр-Ивав. Ее основы изучают еще в начальной школе.

— Я не совсем поняла, о какой теории идет речь. — сказала Инли на языке миу. Джесси ощутила в Авурр испуг. Она повернулась к рритам и ничего не отвечала.

— Все нормально, Авурр. Рриты быстро запоминают слова. Я для этого и рассказывала о себе на двух языках.

Авурр взглянула на Джесси, и в ее голове появились какие-то сомнения. Она не хотела их высказывать, но Джесси все прекрасно слышала.

— Скажи, что тебя тревожит, Авурр. Мы не враги. — произнесла Джесси.

«Я не могу говорить об этом.»- возникло в голове миу.

«Хорошо, не говори»- передала ей Джесси через поле. Миу вздрогнула. Все в ней говорило о высоком напряжении.

— Мы что-то сделали не так? — спросила Инли, глядя на Авурр.

— Она боится, что выдаст какую-то тайну. — ответила Джесси на языке миу. — Хотя я не знаю, о чем идет речь.

— Может, об этой теории? — спросила Инли на своем языке.

— Может. Но она не является тайной для меня. — ответила Джесси переходя на другой язык. Авурр все еще была в страхе. — Наверно, нам не стоит на этом заострять внимание.

— Ты можешь сказать, о какой теории идет речь?

— Это теория поля миу. Они ее открыли и они имеют полное право держать ее в секрете. Я ее знаю, но я не буду ее раскрывать. Я не имею на это права.

— Права? — спросил Рри. — Ты говоришь, что твои права в чем-то ограничены?

— Может быть, с вашей позиции таких ограничений у меня нет, но их предостаточно. Я не думаю, что их стоит обсуждать.

— Хорошо, не будем больше об этом говорить. — сказала Инли. — Авурр, мы не будем тебя ни к чему принуждать. Если ты не можешь о чем-то рассказывать, не рассказывай. — произнесла Инли на языке миу. — Мы хотим быть твоими друзьями, а не врагами.

— Дружба подразумевает отсутствие секретов. — сказала Авурр.

— Хорошо, тогда, если не друзьями, то хорошими знакомыми. Мы понимаем тебя. Скажу сразу, у нас тоже есть немало секретов, о которых мы не хотим говорить. Я не хочу, чтобы это нам мешало. И потом, никто из нас не может заставить тебя говорить то, что ты не хочешь.

— Она может. — сказала Авурр, глядя на Джесси.

— Авурр, я же помогла тебе. — произнесла Джесси. — И потом, мне прекрасно известна теория поля миу.

— Ты так говоришь, чтобы я потеряла осторожность.

— Послушай, Авурр. Ты сама сказала, что я могу тебя заставить говорить. Так почему ты не веришь мне? Я же не заставляю тебя?

— Ты не заставляешь потому, что ты можешь не знать, о чем спрашивать, а тогда ты ни о чем и не узнаешь. А так я могу случайно выдать что-то, что не следовало. Я думала, ты хийоак, когда увидела тебя. Ты стала рамиром. И ты обманула меня.

— Я не обманывала тебя. Пусть я не настоящий рамир, но я гражданка Реала. И я, и Марри. В этом смысле я принадлежу Союзу.

— А в другом нет. Ты оказалась на планете, принадлежащей алертам. И у меня нет никаких доказательств, что ты не алерт, например.

— Я могу то же самое сказать и о тебе, Авурр. — сказала Джесси.

— Это глупо. Ты прекрасно знаешь, кто я.

— Твой рассказ о том, что тебя бросили на той планете земляне, очень сомнителен. Да и что могли делать земляне в это время около Рарр?

— Много чего. Полно всяких шатающихся кораблей, которые летают туда-сюда, не зная куда себя деть. Порушили свою планету, а теперь хотят захватить чужие.

— И так же полно хийоаков, которые следят за рритами, алертами, превращаются в брошенных котят и чудом находят единственный на планете челнок рритов, да еще и тогда, когда те раз или два высадились на планете.

— Я не отрицаю, что я хийоак. Можешь считать меня шпионом, кем угодно, в ваших рассказах тоже полно всякой ерунды. Сначала, я думала, что ты хийоак, то, что ты кастерлит, случайно оказавшийся здесь после уничтожения Триады. Но ты не кастерлит. Теперь я это вижу. И ты все придумала насчет своей энергетической фазы. Ты не можешь это сделать.

— По крайней мере понятно, почему ты была так озлоблена на рритов. — сказала Джесси, отвлекаясь от темы.

— Конечно, именно так ты и делаешь. — Миу вскочила. — Ты обманула меня! — Она почти выла эти слова.

— Ирриа, сделай что-нибудь. — произнесла Инли на своем языке.

— Хорошо, я обманула тебя. Я не хийоак, не рамир, не кастерлит. Я алерт и шпионила именно за тобой, Авурр. Я специально искала тебя, чтобы выпытать из тебя теорию поля миу. Что там еще? Ну? Ты довольна? А теперь ляг и замолчи.

Миу легла и замолчала. В ней было единственное желание куда-нибудь провалиться и исчезнуть.

— Ирриа… - произнесла Инли, не понимая. Ее удивили слова сказанные Авурр.

— Все в порядке, Инли. У нее небольшой приступ шпиономании.

— Но ты сказала такое..

— Я сказала это, чтобы успокоить ее и чтобы она прекратила свою истерику.

— Но она, наоборот, теперь не скажет ни слова.

— Скажет, Инли. Мои слова для нее зучали так: «я шпион.» — Слова произнесенные на языке рритов имели признак сарказма и некоторого издевательства.

— У миу есть подобные же признаки в языке?

— Да. Правда, может, я не все их знаю. На сколько мне известно, язык миу постоянно меняется. Они ввели в него местоимения и еще многое из того, чего раньше не было. В том числе и эти признаки.

В мыслях Авурр происходили изменения. Злоба постепенно стихала, обида уходила и переходила в сожаление о происшедшем, а недоверие сменялось чувством вины за это самое недоверие.

— Ты действительно хочешь быть моим другом? — спросила она, наконец, поворачиваясь к Джесси.

— Да, Авурр.

— Прости, я не должна была так говорить.

— Я понимаю тебя, Авурр. И нисколько не сержусь. Я вполне могла бы поступить так же на твоем месте.

— Ты действительно гражданин Реала?

— Я была им когда-то, а потом улетела. Тебе известна история Реала?

— История?

— Да. То, как Реал присоединился к Союзу?

— Да. Мне это известно. Тогда.. — Миу вдруг остановилась и в ее голове внезапно всплыла новая информация. — Погоди, так вы те самые Ирриа и Марри? — удивилась она.

— Да. Авурр.

— Тогда мне все ясно. Вы одни из тех рамиров, хотя… Ведь вы, кажется, и не рамиры?

— Да. Мы не рамиры.

— Я не очень хорошо помню об этом, но по моему, вы около ста пятидесяти лет назад были на Рарр, а там.. — Она остановилась, глядя на Джесси.

— Вспомни, Авурр. Что тебе рассказывали об этом.

— Нам рассказывали, что вы устроили какой-то погром, и вас выслали с планеты на далекую малоизвестную планету.

— В общем, так и было. Нас выслали. Но погром — это преувеличение. Мы, видимо, нарушили какие-то правила, но мы сделали это потому, что не знали о них. Говоря точнее, мы и сейчас слабо представляем, что это за правила.

— Ты хочешь сказать, что вас выслали ни за что?

— В общем-то да, но мы не особо этому и сопротивлялись. Можно сказать, даже сами напросились. Ты знаешь Рригу?

— Знаю, но не в смысле знакомства. Она сейчас где-то в космосе. Я даже не знаю где, хотя прошло уже довольно много времени.

— Я имею в виду, ты знаешь, кто она и какое место занимает в Союзе?

— Да. Она член Совета Союза от Реала. Ходят слухи, будто она кастерлит, но это нигде не подтверждено.

— То, что она не кастерлит — это абсолютно точно. — сказала Джесси. Я прекрасно знаю ее, вернее знала в тот момент. Она мой друг.

— Я не знаю, насколько это верно, но есть еще одна информация, будто именно вы передали Рриге знания о поле и изменяющийся вид.

— Да, это так, Авурр. Ей и еще нескольким рамирам.

— По моему, их пятеро вместе с Рригой.

— Да. Ррига, Ран, Фера, Арри и Ррима.

— Я вспомнила. Ррига и Ррима в тот момент были в качестве послов у алертов.

Может, они и сейчас у них, а, возможно, уже вернулись в Союз. Да, но почему тогда вы здесь, а не в Союзе? Вы, наверняка, имели бы не меньшее положение, чем Ррига или Ррима.

— Есть несколько причин, почему это так. Одна из них — то, что мы, вообще говоря, не рамиры. Другая — то, что у нас нет особого желания становиться кем-то там в Союзе. Мы предпочитаем определенную свободу. Хотя и сейчас эта свобода ограничена. Мы могли бы быть в Союзе, занимать, как ты сказала, какую-то должность, но это не для нас. И кому мы там нужны?

— Я думаю, Ррига вступилась бы за вас, если вы ее друзья.

— Мы предпочитаем добиваться признания другим путем. На этой планете нас признали люди. Мы добились очень многого, пока не появились Арсы. А после все пошло кувырком. Люди, Арсы, алерты, ларсы, рриты, даже миу. — Джесси сказала это, глядя прямо на Авурр. — Теперь нельзя сказать, что эта планета заброшена. Судя по всему, хозяевами на ней будут алерты, а их отношение к нам, мягко говоря, не очень дружеское.

— Алерты считают, что ты в сговоре с арсами. — сказал Рри на языке миу.

— Это обвинение похоже на обвинение рритов в сговоре с зайцами. — сказала Джесси.

— Ты что, их ела? — спросила Инли, удивляясь.

— Нет, конечно. Я, скорее, играла с ними. У меня были сомнения насчет того, кто они, машины или живые.

— Они машины. — сказал Рри.

— Мне известен один факт, который может быть для вас не так очевиден. Есть два класса арсов. Я называю их Солнца и Звери. Первый — это действительно чистые машины. В этом у меня нет сомнения. А второй..

— И второй тоже машины. — произнес Рри, они почти ничем не отличаются.

— Вот это самое «почти» и останавливало меня. Они объединены с живыми. Так?

— Арсы забирают знания того существа, с которым объединяются. Но они не становятся от этого живыми.

— Мы могли бы поспорить по этому вопросу, Рри. Но не сейчас. — ответила Джесси. — Я сказала, что у меня нет в этом уверенности, и все. Может быть, тебе неизвестно, но я была в объединении с одним из АРС.

— Ты говорила об этом, но мне в это не очень-то верится.

— Вот потому у меня и есть сомнения, Рри. АРС — машины. Но в их поведении есть очень многое от живых.

— О каких машинах вы говорите? — спросила Авурр.

— На планете, где я была, есть машины, или роботы, как угодно, смысл их действий не очень ясен, по крайней мере мне. Эти машины захватили планету и несколько десятков лет держали ее под контролем. Действия машин очень похожи на действия живых..

— Они могут меняться? — спросила Авурр.

— Да.

Миу подскочила со своего места. Она снова в растерянно смотрела на Джесси, а затем на алертов.

— Это наверняка астерианцы. — произнесла она.

— Нет, Авурр. Я видела астерианцев. — ответила Джесси. — Это точно не они. Кроме того, я не могла бы с ними справиться, если бы они были астерианцами.

— АРС были построены ларсами. — сказал Рри. Миу несколько успокоилась и легла снова. — Кто эти астерианцы?

— Тот, кто их ни разу не видел, может спутать их с АРС. - сказала Джесси. — Но астерианцы значительно более высокоразвиты. Я не знаю, на чем основана их изменяемость, но она принципиально отличается от АРС. АРС могут принять только несколько определенных видов, а астерианец может стать чем угодно. И кроме того, астерианцы свободно перемещаются в пространстве. Помнишь, Инли, я спросила, почему вы не переместились, когда встретили АРС? Ты сказала, что для этого нужен расчет и время. Астерианец делает этот расчет почти мгновенно.

— Нет. — произнесла Авурр.

— Нет? — удивилась Джесси, — Почему нет?

— Расчет прыжка составляет от двух сотых до пятнадцати секунд.

— Авурр, это и есть почти мгновенно. Пятнадцать секунд — наверняка, чтобы скакнуть куда-нибудь на другой конец галактики. А в пределах системы — это меньше секунды. Ведь так?

— Да.

— Я видела, как это делали астерианцы, и поэтому была удивлена тем, что вы делаете это так долго. — сказала Джесси, обращаясь к Инли.

— А ты можешь сделать это быстрее? — спросила Инли.

— Нет. У меня нет опыта в этом. Все мои эксперименты застопорились неизвестно из-за чего, а потом все генераторы остались на Реале и у меня больше их не было. Кстати, Инли. До Реала всего сорок лет. Не слетать ли нам туда?

— На Реал? — переспросила Инли.

— Да. Почему бы и нет?

— Но я не могу. Мы не можен лететь на Реал просто так. Тем более, меня не поймут на Айсе..

— Хорошо, хорошо. — произнесла Джесси. — Это не к спеху. Я имею в виду, что мы могли бы сделать это позже.

— Надо будет как-то объяснить причину.

— Так и объясните, мол у вас на борту миу и двое рамиров. — Джесси и Магда разделились и превратились в рамиров. — В конце концов, это даже не будет ложью.

— Хорошо, но я не уверена.. — Инли прервал вызов. На экране появился ррит и объявил о приеме корабля.

— Я должна сказать, что у нас на борту миу и двое рамиров. — сказала Инли.

— Как? Откуда? Почему вы не сообщили сразу?

— Я доложила о выполнении задания и решила сообщить об этом в момент визуальной связи. Они сейчас здесь. — Инли переключила экран и было ясно, что ррит увидел рамиров и миу. — Они просят переправить их на Реал.

— Просят? Почему? У них что, нет своего корабля?

— У нас есть корабль, но у него нет возможности перемещения. Мы могли бы достичь Реала сами, но только на досветовой скорости. — ответила Джесси. Ррит несколько задержался в ответе. Было ясно, что он удивлен тому что рамир заговорил на языке рритов, но не показал вида.

— Мы рассмотрим этот вопрос, но сейчас мы не можем принять корабль. Вы понимаете, Инли?

— Не совсем. Почему вы не хотите нас принять?

— Я извиняюсь, это инструкция. Не принимать корабли с инопланетными существами на борту без специального разрешения. Я только исполняю приказы.

— Хорошо. Когда можно ждать решения этого вопроса?

— Я доложу немедленно. Думаю, через несколько минут, сообщу об этом. До связи.

— До связи. — ответила Инли. Она выключила связь и обратилась к присутствующим. — Впервые слышу о такой инструкции. Наверное, что-то произошло, пока нас не было.

— А сколько прошло времени? — спросила Джесси.

— Примерно два с половиной года.

— Видимо, что-то серьезное.

Вызов на связь прозвучал меньше чем через минуту. Инли сразу же ответила, и на экране появился другой ррит.

— Приветствую вас. — коротко бросил он. — Вы уверены, что они не представляют опасности для Айса?

— В каком смысле? — спросила Инли.

— Что у них нет оружия, или что это оружие не будет для нас угрозой?

— Он видит меня, Инли? — спросила Джесси.

— Одну секунду. — сказала Инли и переключила экран.

— Прошу прощения, что вмешиваэсь. — сказала Джесси. — Но на ваш вопрос лучше ответить мне. У нас есть оружие, которое в принципе может представлять угрозу, но я хочу заверить вас, что не собираюсь его применять ни при каких обстоятельствах.

— Я понимаю, но это только слова. У нас нет никаких гарантий.

— Поэтому мы и просим переправить нас на Реал. У нас нет цели посещения Айса.

— Командир, Прайс. — произнесла Инли. — Я с полной ответственностью могу заявить, что они не представляют для нас никакой угрозы.

— Можно узнать, откуда эти рамиры знают язык рритов. Насколько мне известно, рамирам требуется долгое время для обучения.

Инли взглянула на Джесси и, снова повернувшись к экрану, произнесла.

— Это Ирриа и Марри, командир. Те самые, которые встречались с командующим Ирли.

— Я понимаю шутки, Инли, но не такие.

— Я прошу вас, не нужно споров по этому поводу. — сказала Джесси. — Мы не хотим ни доказывать, ни опровергать сказанное. Вопрос в другом. У вас нет к нам доверия, и вы не хотите нас допускать на Айс. У нас нет желания настаивать на этом. Мы просим переправить нас на Реал. Если вы выполните это, мы будем только благодарны. Если нет, то нам придется добираться туда самим. Вот и все.

— Командир, они помогли нам найти Рри. — сказала Инли.

— Что вы предлагаете?

— Если нельзя произвести посадку на Айсе, мы можем переправить их на Реал. У нас вполне достаточно ресурсов, чтобы сделать это вообще без каких-либо конатактов с Айсом, хотя, я не понимаю, к чему такая сверхпредосторожность.

— Вам, скорее всего, не известны события, которые произошли на Айсе полтора года назад. — произнес Прайс. — Мы до сих пор не можем во всем разобраться, и до сих пор остаются последствия, которые нам серьезно мешают.

— Вы можете рассказать, что именно произошло? — спросила Джесси.

— Зачем вам это? Вы же не собираетесь останавливаться на Айсе. — спросил Прайс.

— Возможно, это имеет отношение к Союзу, или у вас есть к нему претензии по этому поводу. Мы не желаем вам зла.

— Вы говорите от себя или от Союза?

— Я говорю от себя. Полностью отвечать за действия Союза я не могу, но я могу помочь в чем-то разобраться.

— Или еще больше запутать. — ответил ррит.

— Я еще раз хочу сказать. Мы ни на чем не настаиваем. У нас есть возможность сделать то, что мы хотим, своими силами. Единственное, что я могу сказать, вы могли бы помочь нам сделать это быстрее и с меньшими затратами.

— Для вас, а не для нас. — ответил ррит.

— Я хочу напомнить, командир Прайс, что они уже помогли нам. И затраты, о которых вы говорите, куда меньше тех, которые были бы у нас в случае отсутствия этой помощи.

— Хорошо. — сказала Прайс. — В принципе, пока вы не высадились на Айс, ваша экспедиция не завершена. Вы командир, и вы вправе произвести перелет еще куда-то. Мы вполне понимаем ситуацию и не имеем ничего против полета к Реалу. Но вы должны понимать о том, какие могут возникнуть последствия.

— Я это понимаю.

— И вы должны понимать, какие могут быть последствия, если вас там примут за врага.

— Я понимаю, командир.

— В таком случае я попрошу вас задержаться на некоторое время здесь, пока не будет принято окончательное решение. Мы сообщим вам. Либо вас примут, либо нет. В последнем случае будет считаться, что вы продолжаете свою экспедицию, а ваш доклад будет принят как частичный доклад в связи с кратковременной остановкой около Айса. До связи.

— До связи, командир. — ответила Инли и экран погас. — Почему ты не захотела доказывать, что ты — это ты? — спросила Инли.

— Потому что я не вижу способа доказать это с абсолютной точностью. — ответила Джесси. — Может быть множество косвенных доказательств, но прямых — нет. И, собственно, я не вижу вообще какого-либо смысла делать это.

— Почему? Тебя приняли бы в этом случае без каких-либо оговорок.

— Инли, я предпочитаю доказывать все делами, а не словами. Если мне не верят, я не стану выходить из себя, чтобы доказывать, будто я не верблюд.

— Не кто? — переспросила Инли, не поняв слова.

— Не горбатый, не хромой… - произнесла Джесси. — Если тебе скажут, что ты вор, как ты докажешь обратное?

— Для этого существует презумпция невиновности. — ответила Инли.

— Вот и здесь так же. Я сказала кто я? Сказала. Пока у вас нет доказательств обратного, вы не можете обвинять меня во лжи. Если вы обвиняете меня в этом, значит вы нарушаете ту самую презумпцию невиновности. У вас может быть куча разговоров по этому поводу. О том как, да что. Вы вправе верить или не верить. А я вправе говорить то, что я говорю. — Джесси специально говорила все на языке миу, чтобы Авурр понимала ее слова.

— Теперь понятно, почему ты улетела тогда из зала суда. — сказал Рри.

— Какого суда? — спросила Инли.

— У людей той планеты был один глупый закон, как раз нарушающий презумпцию невиновности. Ей хотели присудить двадцать лет тюрьмы за то, что у нее не было документов и она не желала рассказывать о себе. Она так же назвала свое имя и имя Марри и все. Хотите верьте, хотите нет. Как говорится, какое мне дело, что обо мне думает заяц. Пусть скажет спасибо, что я ловлю волков, а не его.

— Это так и было? — спросила Инли.

— В общих чертах — да. Правда, в этом случае надо добавить, что все зайцы и волки абсолютно противны на вкус и все зайцы красавцы, каких свет не видывал.

— Кошмарр! — прорычала Инли. — Мне и представить такое трудно.

— Я никак не могу понять, о чем речь. — сказала Авурр.

— Представь себе, что миу поймали хийоака и решили посадить его в тюрьму за то, что он был без документов.

— Глупость какая-то. — прорычала Авурр. — Миу никогда не станут ловить хийоаков.

— А ты представь, что они не знают, что он хийоак, и он в виде миу. И к тому же, у него нет желания показывать, кто он.

— Это можно представить, хотя непонятно, зачем его сажать в тюрьму.

— Ты это понимаешь, а люди той планеты — нет. Они решили, что нет бумажки — ты преступник. И тебе положено двадцать лет тюрьмы.

— Какой-то террористский закон. — ответила миу.

— Вот и мы так говорим. — сказала Инли. — Ладно, лучше обсудим, что делать, если отправимся сейчас к Реалу.

— А мы можем не отправиться? — спросила Авурр.

— Авурр, мы не были дома уже долгое время. Я не думаю, что для тебя так критично — полетим мы сейчас или через несколько дней. Экипажу нужен отдых. Половина рритов вообще может не отправляться к Реалу.

— Я понимаю. Я думала, что вы вообще не хотите туда лететь.

— Полетим, Авурр, обязательно. — ответила Инли. — Ты знаешь, как провести связь, чтобы нас приняли?

— Реал планета первой категории. — произнесла миу, словно отвечала на уроке. — чтобы получить связь, достаточно направить в систему любой радио- или полевой сигнал на одном из языков, известных хийоакам. В них входит и язык рритов.

— Входит? — удивилась Инли.

— Да. Планета Союза не может иметь первую категорию, если она не способна понять языки существ, живущих в галактике. Есть, конечно, такие языки, которые не известны хийоакам, но это либо малораспространенные, либо планеты, на которых они используются, слабо изучены. Существует список, который включает в себя около двух сотен языков. И есть специалисты, которым известны все эти языки.

— И такие специалисты есть среди миу? — спросила Инли.

— Нет. Это либо изменяющиеся хийоаки, либо астерианцы.

— Значит, нам достаточно послать сигнал, и нас примут без оговорок?

— Нет. Корабль не может быть принят без оговорок или только по одному сигналу. Это возможно только для хийоаков первой группы, они могут войти в систему и высадиться на планеты вообще без какого-либо предупреждения.

— И их не собьют? — спросила Инли.

— Их невозможно сбить. Как это происходит, мне неизвестно. Нам было сказано, что это так. Формально, они имеют неограниченные права, но при этом они не могут требовать наказания кого-либо за нападение на них или попытки причинить им вред.

— Я что-то не понимаю. — сказала Инли. — Как это неограниченные права, и в то же время они не имеют права на защиту?

— Дело в том, что она им не требуется. То есть в Союзе не существует средств, способных это сделать.

— И много таких хийоаков?

— Шестеро. Они недавно вернулись от Бегущей звезды.

— Ты имеешь в виду той самой, которая летит к галактике с огромной скоростью? — спросила Джесси.

— Летела. — ответила миу. — Бегущей больше не существует. Существует группа Бегущей.

— Мне было известно, что туда направились Айвен Мак и миу Авурр. — сказала Джесси.

— Они и есть двое из хийоаков первой группы. — ответила миу.

— А другие? Тебе известны они?

— Да, конечно. Это двое астерианцев и двое изменяющихся хийоаков. Я не могу сказать их имена, потому что они непроизносимы на языке миу.

— Ясно. — проговорила Инли. — Так что дальше? Мы передадим сигнал. Как будут действовать рамиры?

— Они вышлют встречный корабль. Скорее всего, вам не потребуется даже высаживаться на Реале. Я не знаю, возможно ли это вообще.

— Почему это может быть невозможно?

— Могут быть биологические ограничения. Я точно не знаю все возможности, но я не думаю, что вам может что-то угрожать.

— Мы беспокоимся, потому что..

— Я знаю. — произнесла Авурр. — Вы зря беспокоитесь. Если бы хийоаки хотели завладеть вашей планетой, они давно бы это сделали.

— Я не говорила этого. — сказала Инли.

— Может, быть я что-то не понимаю, но я не вижу ничего, почему вы могли бы бояться хийоаков.

— Но мы будем не на своей территории. — произнесла Инли.

Авурр остановила свой оптимизм.

— Я не имею никакого опыта в этом вопросе. — произнесла она. — Наверное, на вашем месте я была бы так же осторожна. Мне трудно что-либо сказать.

— Значит нам остается надеяться на радиосигнал и на то, что нам поверят. — сказала Иллар.

— Да. — ответила Авурр. Она замолчала и некоторое время никто ничего не говорил.

Раздался вызов, и Инли включила связь. Она сразу же включила передачу, когда рриты видели находившихся в центре миу и двух рамиров. На экране появился Прайс и еще один ррит.

— Приветствую вас. — сказал новый ррит.

— Приветствую вас, капитан, Ранс. — ответила Инли. — Я рада видеть вас.

— Мы решили, что вам лучше лететь сейчас, но прежде мы решили рассказать о том, что здесь произошло. Вы должны знать. Кроме того, как сказали ваши гости, они могли бы помочь нам разобраться. Я надеюсь, они не откажутся от своих слов?

— Мы всегда рады помочь. — ответила Джесси.

— Хорошо. Ранс, рассказывайте.

— Мы обнаружили на одной из планет космический корабль. — произнесла Ранс. — По его виду можно было с уверенностью сказать, что он потерпел крушение. Я покажу его вам. — Изображение переменилось и на юкране появился космический корабль.

Авурр вдруг взвыла.

— Авурр? — спросила Джесси.

— Это корабль землян. Я это точно знаю.

— Что там у вас? — спросила Ранс.

— Миу говорит, что это корабль… Я не знаю как перевести. Она его узнала. — ответила Иллар.

— Это корабль людей с планеты Земля. — произнесла Джесси.

— Это планета Союза? — спросила Ранс, снова появляясь на экране.

— Нет. — ответила Джесси. — Союз вел с ними войну.

— Мы провели анализ и обнаружили совместимость атмосферы и условий жизни. Корабль казался мертвым, но через некоторое время мы обнаружили на нем людей. Первый контакт прошел, можно сказать, успешно. У них был автоматический прибор, с помощью которого они быстро стали понимать нас. Им требовалась помощь в восстановлении корабля и мы помогли, а затем корабль был поднят на борт КТ-2 и мы доставили его к Айсу. Люди не возражали против этого, потому что ремонт не мог быть произведен окончательно. На Айсе он был закончен, и после этого все и началось. Они превратились в настоящих зверей.

— Превратились? — переспросила Джесси.

— Не в смысле формы, а в смысле своих действий. Они остались людьми, как и были. Корабль поднялся над заводом и мы даже не ожидали, что на нем находилось оружие подобной мощности. Они снесли завод в долю секунды, а вместе с ним и всех, кто на нем работал. Я по счастливой случайности оказалась в тот день в другом месте.

— Они подняли его без предупреждения? — спросила Джесси.

— Да. Двигатели были испытаны. Все было готово, и был назначен день, когда они взлетят, но они не дождались его. На корабле было немало из того, что нам не было понятно и, видимо, это и было их оружием. Они взлетели и перелетели на один из островов. Мы попытались их уничтожить, но последствия оказались катастрофическими. Остров был сметен, но не нами, а ими. Вода образовала гигантскую волну, которая смыла несколько десятков крупных городов на берегах и десятки тысяч других поселений. А они оказались абсолютно невредимы. Корабль снова приземлился на другом острове и они передали ультиматум, что любое действие против них приведет к еще худшим последствиям. Я не знаю, насколько их угроза вероятна, но они пригрозили взорвать нашу звезду.

— Это ужасно. — произнесла Джесси.

— Они и сейчас на том острове, и мы выныждены выполнять их требования.

— Что они хотят? — спросила Джесси.

— Власти. Они издеваются над нами.

— И вы не можете ничего сделать?

— А что мы можем сделать? Чуть что, и нам конец. Одной той катастрофы хватило, чтобы показать, насколько они сильны. У нас нет против них никаких средств.

Передача внезапно прервалась и Инли несколько удивленно стала вглядываться в приборы.

— Что случилось? — спросила Джесси.

— Не понимаю. Они просто оборвали сигнал, и все. У нас все в порядке.

Вновь засветился экран и появился какой-то другой ррит.

— Прошу прощения, у нас неполадки со связью. Капитан Ранс и командир Прайс выйдут на связь через несколько минут.

— У вас что, нет другого передатчика? — раздраженно спросила Инли.

— Есть, но он в другом месте. — сказал ррит.

— Что за глупости? — возмутилась Инли. — У вас что, не хватает ума просто переключить канал?

— Я прошу прощения..

— Какое прощение? Немедленно переключите канал! — приказала Инли.

— Одну минуту. — произнес ррит.

Экран снова погас. Инли со злостью выключила связь и зарычала без всякого повода.

— Что случилось? — спросила Авурр.

— Что?! — вдруг взвыла Инли. Авурр вздрогнула и сжалась в комок.

— Инли, успокойся. Мне кажется, я знаю в чем дело.

— В глупости какого-то недоучки. — прорычала Инли.

— Или в требовании террористов прекратить связь. — ответила Джесси.

— Как? — вдруг удивилась Инли.

— Ты же слушала. Они вынуждены выполнять все, что от них потребуют. Люди наверняка перехватили эту связь, и наверняка потребовали ее прекратить.

— Ты думаешь?

— Я почти уверена. Ты не заметила, что последняя передача была на том же канале?

— О, дьявол! — воскликнула Инли.

— Авурр, не беспокойся, это не из-за тебя.

— Я не знаю. Мне никто ничего не объясняет.

Джесси в кратце рассказала ей о том, что произошло на Айсе.

— Я поняла. — ответила миу. — Это наверняка они. И я, кажетсяЧ знаю что они потребуют.

— Что?

— чтобы нас убили.

— Как? — переспросила Инли.

Джесси перевела непонятное слов.

— О, нет! Я не допущу этого!

— Инли, под угрозой ваш мир. — ответила Джесси.

— Почему ты думаешь, что они потребуют вашей смерти? — спросила Инли.

— Потому что как только информация об этом дойдет до хийоаков, они окажутся в западне.

— Ты думаешь они прилетят за ними?

— Конечно. И не просто прилетят. Здесь будет целая армия астерианцев.

— Они же разнесут нашу планету! — воскликнула Иллар.

— Они выдернут их как занозу. — ответила миу. — После этого люди не посмеют причинить вам вред, потому что цена этому их жизнь.

— Но они же на планете. Им ничего не стоит снова устроить какое-нибудь бедствие, если здесь окажутся хийоаки.

— Ты не понимаешь. Они вцепятся в землю и не посмеют даже взлететь. Для них взлет означает смерть.

— Но они могут переместиться куда-нибудь. — ответила Иллар. — И никто не узнает, куда.

— Сканеры найдут их в одно мгновение. Только одно может их спасти — если они уйдут с миром.

— Как?! С миром?! — воскликнула Инли. — После всего что они наделали? Им полагается смерть. Да еще и по двадцать раз!

— Инли, об этом рано говорить. — сказала Джесси. И, как подтверждение ее словам, прозвучал вызов. — Ни слова больше. — сказала Джесси, прежде чем Инли включила связь.

— Прошу прощения. — сказал командир Прайс.

— Что случилось, командир? Там что у вас, все недоученные? — спросила Инли.

— Попался какой-то недотепа. Мы подумали и решили, что вам лучше приземлиться. Так будет проще и, кроме того, нам следует соблюдать секретность.

— Хорошо, командир.

— Координаты вам будут переданы сразу же.

— Координаты? — переспросила Инли. — А как же..

— Стартовая площадка у столицы в ремонте.

— Хорошо.

— Тогда все. До встречи.

— До встречи. — ответила Инли.

Экран погас и появился еще один ррит. Он назвал координаты и Инли тут же удивилась.

— Как это? Мы должны приземлиться на острове?

— Да. Там будет встреча. — ответил ррит. — Все. До связи.

— До связи.

Инли была в недоумении.

— Это может быть ловушкой для нас, Инли. Мы должны что-то сделать.

— Но что?

— Я думаю, единственным вариантом может быть посадка в другом месте. Ты знаешь, где можно приземлиться еще?

— Да. Есть несколько десятков площадок, где мы можем сесть.

— А есть какое-нибудь пустынное место? На материке, где-нибудь подальше от тех координат?

— Да. Но зачем это?

— Ситуация такова. Нам предложено сесть на острове. Мы знаем, что на одном из островов находятся люди с Земли. Скорее всего, они попытаются нас уничтожить. Ты понимаешь?

— О, дьявол!

— Инли, мы садимся где-то, где никого нет. В этом случае, даже если земляне уничтожат корабль, никто не пострадает.

— А мы?

— А мы улетим. Сколько рритов в экипаже?

— Двадцать семь.

Джесси на мгновение задумалась.

— Хорошо. Значит мы улетим все вместе. Пять-Ррррр выдержит.

— На твоем роботе? — удивилась Инли.

— А как же еще? Земляне не знают его и не смогут уничтожить, потому что он будет далеко. Мы приземлимся где-нибудь, высадим рритов, а там уже сможем что-то предпринять. В конце концов, нас наверняка потребуют выдать. Я думаю, это будет наилучшим вариантом для вас.

— А вы? Ты так говоришь, словно говоришь не о себе.

— За меня не беспокойся. Я почти уверена, что люди имеют слабое представление о рамирах. И никто из рритов на Айсе не имеет понятия, что мы можем превратиться в кого-то.

— Как это? Вы же сказали, что вы Ирриа и Марри.

— Да, но нам не поверили. В общем, Инли тебе решать. Либо мы садимся на остров, либо в пустыне.

— А чем остров хуже пустыни?

— Тем что там нас будут ждать.

— Хорошо. Значит, мы должны сымитировать аварию?

— Да. Ты сможешь?

— Смогу. А может вы сразу вылетите? И мы посадим корабль на острове в автоматическом режиме.

— Нас наверняка засекут. Хотя..

— Что?

— Я придумала, Инли. Мы вылетим, а ты передашь, что не можешь приземлиться, когда Пентагон внутри. И еще, Ни слова о названии моего корабля.

— Почему?

— Они сразу же заподозрят неладное. Оно им известно.

— Ты уверена?

— Стала бы я говорить. В общем, корабль и все. Без названия. Итак, выходи на связь и сообщай, что мы вылетим и приземлимся отдельно. И что нам не нужна площадка. Мы можем сесть где угодно. И обязательно скажи, что Авурр будет с нами.

Инли вышла на связь и передала сообщение.

— Я немедленно передам. — ответил ррит. — Наверное, надо что-то изменить. Я прошу подождать. До связи.

— Чувствуешь, Инли? — спросила Джесси, когда связь была отключена.

— Да. Похоже, ты права. Авурр, ты поняла?

— Не совсем. Вы говорите то на моем языке, то на своем.

— Ты полетишь сейчас на корабле Ирриа. Мы будем садиться раздельно.

— Хорошо, но.. — Авурр взглянула на Джесси.

— Все будет нормально, Авурр. Мы постараемся уйти от них.

— Но так вы ставите нас под угрозу. — сказала Инли.

— Инли, мы сделаем все возможное. Для них важно, чтобы информация не попала в Союз. У вас с Союзом контактов нет, и они вас не тронут. Они атакуют нас. А я-то не дам себя в обиду.

— Ты устроишь сражение?

— Зачем? Я сдамся и посмотрю, что это за типы. Я думаю, они получат свое.

— Получат свое? — снова не понимала Инли.

— Авурр, ты знаешь, что значит встреча человека с изменяющимся видом?

— Они умрут со страха. — ответила Авурр.

— Теперь вы понимаете? — спросила Джесси у Инли. — Для меня главное — попасть в их корабль. А там они уже будут бессильны.

— Ты не права, Ирриа. — сказала Авурр. — Есть несколько способов задержать кого угодно, даже хийоака.

— Да, Авурр. Если эти способы применять. А если они не знают, кто я?

— Может быть, это и поможет.

— В любом случае другого выхода нет.

— Для нас. — сказал Рри. — Ты же можешь просто уйти.

— И ты думаешь, я могу поступить так низко, Рри? Ты просто оскорбляешь меня своим недоверием.

— Извини, я не хотел. Я..

— Не надо объяснений, Рри. Я достану их. Это дело моей чести.

Снова прозвучал сигнал связи.

— Они вылетели? — спросил ррит.

— Нет, они пока еще здесь. — ответила Инли.

— Мы хотим увидеть их корабль, когда они вылетят. Вы понимаете. Это в целях безопасности. Мы должны быть уверены, что они действительно не станут нападать.

— Хорошо, мы передадим изображение, когда они вылетят.

— И еще. Изменены координаты вашего приземления. Это спецплощадка около Аррена. Корабль рамиров должен приземлиться позже.

— Хорошо.

— Тогда до связи.

— До связи.

— Я думаю, все ясно. Мы вылетаем. — сказала Джесси.

— Да. — ответила Инли.

— Только сначала надо дать Авурр что-то поесть.

Пять-Ррррр вылетел через час. Инли передала его изображение. Он больше всего напоминал своим видом Шаттл. Джесси специально сделала это, чтобы было видно отсутствие средств передвижения кроме как ракетных двигателей. И сами двигатели при этом выглядели непропорционально огромными: только в этом случае корабль мог иметь способность разгоняться до околосветовой скорости.

— Мы ждем вас. — передал ррит Инли.

Корабль рритов отошел от «Шаттла» и двинулся к планете. Когда он уже скрылся в атмосфере, около Пентагона объявился новый корабль.

— Что это значит? — передала Джесси по радио. Корабль появился совершенно неожиданно и было ясно, что он принадлежал землянам.

Ответа не было. Из корабля вырвались две ракеты и помчались к Шаттлу.

— Я тербую объяснений! Это нападение! — снова передала Джесси. Пентагон взял ускорение и начал уклонение от ракет. Но те корректировали курс и шли пямо на него без всяких задержек. Джесси открыла по ракетам лазерный огонь, но они оказались настолько скользкими, что лучи только чирикали по поверхности. Оставались считанные секунды.

— Держись, Авурр! — произнесла Джесси и корабль произвел резкое ускорение в сторону.

Ракетам было хоть бы что.

Оставалось последнее средство. Джесси ударила в них лучом производящим ускорение термоядерной реакции.

Две вспышки озарили все вокруг. И в этот же момент по Пентагону ударили лазерные лучи с корабля землян.

— Пентагон, отделение третьей части. Имитация взрыва.

Корабль тряхнуло. Появилась вспышка, а уцелевшая часть понеслась к планете. Джесси поглядывала на Авурр. Она вжалась в пол и старалсь ничего не делать. Еще один лазерныл луч догнал корабль.

— Повтор! — приказала Джесси.

Вновь произошло разделение частей. Корабль начал вхождение в атмосферу. Джесси направила все усилия на то, чтобы посадить одну часть. Под кораблем был океан. Это было наилучшим способом скрыться. Хотя Джесси и не была уверена в этом.

Еще один луч достал корабль и еще одна часть превратилась в огненное облако. Было явно видно, что эти облака вводят в заблуждение людей и на следующий раз лучи стали бить сквозь огненную пелену, стараясь добить то, что осталось. Но они попадали мимо.

Внезапно корабль противника оказался прямо по курсу. Джесси летела прямо в него и включила все возможное торможение, какое могла. Она могла и больше, но это означало бы смерть Авурр.

— Ирриа, не жалей меня! — взвыла Авурр.

— Авурр, мне важна только ты. Мы сядем.

Джесси направила на корабль землян полевой луч.

Казалось, сама природа действовала против нее. Луч не действовал вообще. Огненная пелена ядерной реакции тянулась до корабля и обрывалась. Корабль был неуязвим и он приближался. С него не велся огонь и Джесси надеялась только на плен. Это было единственным спасением Авурр.

— Сдавайтесь! — послышался голос на языке миу.

— Мы сдаемся. — ответила Джесси на том же языке.

— Вы так быстро согласились? — спросил голос.

— Мы сдаемся, не трогайте нас! Уйдите в сторону мы не можем тормозить так быстро.

— Как так не можете? А где ваш генератор? — издевательски звучал голос.

— У нас нет генератора.

— А как же ваша пушка? Вы думаете мы глупые- Мы не видим чем вы стреляете?

— Это не генератор. — ответила Джесси.

— А что же?

— Это оружие.

— Неужели?

— Если бы у нас был генератор, мы давно бы переместились куда-нибудь.

Голос не отвечал, а корабль приближался. Попытки уклониться ни к чему не приводили. На корабль землян словно не действовали законы природы. Он ускорялся с тысячекратными перегрузками и в то же время висел не падая.

— Ну что же, мышки. Так и быть. Считайте, что вам крупно повезло. — произнес голос. И в этот момент по Пентагону ударил еще один луч.

«Разделение, имитация взрыва.»- передала Джесси. Взорвавшаяся часть оказалась впереди, и теперь вперед летела единственная часть корабля.

— Что это там за фокусы? — прозвучал голос по радио.

— Не стреляйте! — воскликнула Джесси. — У нас больше нечем защищаться. Я прошу вас! Наш корабль имел пять частей. Вы уничтожили четыре.

— Что-то странный у вас корабль. Не нравится он мне.

— Мы можем катапультироваться, и вы уничтожите последнюю часть. Не убивайте нас!

— Ладно. давайте. Мы посмотрим. — ответил голос.

«Катапультирование и имитация взрыва после попадания.»- передала Джесси. Она знала, что в этот момент Авурр придется нелегко, но иного выхода не было.

Они втроем вылетели из последней части. Когда они пролетели несколько сотен метров, по кораблю ударил лазер. Вновь произошел взрыв.

Скорость уже упала, и Джесси обнаружила, что корабль землян сам летит вниз вместе с ними. Он словно подхватил их раскрывшейся частью шлюза, так что не потребовалось и парашютов. Падение было совершенно странным. Резкое изменение направления гравитации привело к тому, что они словно прилипли к стене. Вернее, стена стала полом. Джесси, Магда и Авурр прокатились по нему и остановились. Шлюз сзади закрылся.

— Ты в порядке, Авурр? — спросила Джесси.

— Да. Вроде ничего. Я вы?

— Мы тоже.

Джесси поднялась, сняла с себя снаряжение и помогла Авурр. Открылся вход в шлюз. Там появилось два человека с автоматами и без всякого предупреждения полоснули очередями по миу, Джесси и Магде.

Авурр упала. Джесси с Магдой оставалось только имитировать ранение.

— Смотри, шеф приказал чтобы они были живы. — произнес один из вошедших на английском.

— Все оКей. Ты разве меня не знаешь?

Оба человека подошли к миу и двум рамирам.

— Ты смотри, крови то сколько.

— Ерунда. У них ее много. Чего стоишь, вызывай Макса.

— Макс, дело сделано, давай сюда свои тележки. — Он говорил в радиопередатчик Джесси и Магда чувствовали радиосигнал. — Посмотрим, из чего они сделаны. Ты идиот! Не трогай! — Второй хотел посмотреть Магду.

— А что?

— Вот болван! Они же могут быть заразными.

— Чего же ты мне сразу не сказал. — человек отошел подальше от раненых. — Может, нам лучше уйти?

— Не боись. Ты что, не чувствуешь запах? Никакая бактерия не проберется к нам через воздух.

— Зачем они шефу?

— А тебе какое дело? Может, он хочет с ними поиграть. И потом, это безотказно действует на хийоаков. Ты помнишь, как мы ушли в прошлый раз?

— Как?

— Шеф передал им, что у нас на борту миу, и если они не отвяжутся, мы убьем ее.

— Так а зачем же мы тогда ее высадили на той планете?

— Откуда я знаю? Спроси у шефа, если не боишься получить по мозгам. Впрочем, чего тебе бояться? У тебя же их нет.

— Ну, ты!

— Спокойно, спокойно! Ты не на прогулке. Вмиг схлопочешь!

Появилось еще несколько человек. Они были в защитных комбинезонах и погрузили миу и двух рамиров в контейнеры. Джесси ощутила, как ее кровь, оставленная на полу, была уничтожена кислотой. Она не сопротивлялась этому. Надо было сделать все для того, чтобы ее не узнали.

Через некоторое время все трое оказались в лаборатории. По пути, пока контейнеры были закрыты, Джесси и Магда произвели мгновенные переходы, превращаясь в обыкновенных рамиров, с теми же ранами, но они сделали так, чтобы раны не были смертельными. Кроме того, Джесси немного изменила структуру мозга, что дало возможность избежать внешних полевых воздействий.

Связь с Пентагоном оставалась. Он рассеялся в своей энергетической фазе на несколько сотен километров и фактически присутствовал даже в корабле землян. Используя это, Джесси начала его изучение. Генераторы поля оказались почти на каждом шагу.

В том числе и в больнице, где оказались Авурр и двое рамиров.

— Что скажешь, доктор? — спросил человек, привезший Авурр. Джесси ощутила мгновенную вспышку злости, которая тут же исчезла.

— Миу я подниму через день. А этих — не знаю. Я никогда не видел таких существ.

— Это рамиры. — слово прозвучало исковерканным. Через перевод с языка рритов. — Смотри, док, шеф убьет тебя, если ты их не поднимешь.

— Я сделаю все, что смогу.

— Сделай, сделай. — проговорил человек и ушел.

— Звери. — услышала Джесси голос доктора. Она четко ощущала его направленность и видела, что он говорил о людях.

Через некоторое время Авурр, Джесси и Магда оказались в каких-то установках и Джесси ощутила направленное на нее поле. То самое поле, которое использовалось для биологического восстановления. Поле было довольно сильным, но не настолько, чтобы Джесси не могла бы его перекомпенсировать. Собственно это и не требовалось.

Время шло. Через час доктор вынул из камеры миу и произвел операцию. Он удалил все пули и вернул миу в камеру, предварительно пристегнув ее к тележке так, чтобы она не смогла подняться после выздоровления.

После этого он произвел то же самое с Джесси и с Магдой. С ними он возился больше, делая все осторожнее и стараясь не задеть ничего лишнего.

Прошло около пяти часов. Джесси ощутила, что миу пришла в себя. Она поняла, где находится, и в каком положении.

Время шло. Доктор делал анализы с частями Джесси и Магды, проверяя их биологический состав. Джесси, используя Пентагон, забралась в компьютер лаборатории и произвела подмену данных. В результате доктор получил несовместимость людей и рамиров по питанию и непригодность рамиров, как возможной пищи для людей, так и наоборот. В действительности же была определенная совместимость. Рамиры могли употреблять в пищу мясо человека, но не наоборот. По отношению к миу изменение этих данных было бессмысленным. Там была почти полная совместимость, и у людей было вполне достаточно оснований бояться, что миу может их съесть.

Прошло около суток. Авурр подала голос, и доктор открыл камеру.

Джесси ощущала в миу настоящую ненависть. Она была готова разорвать человека, но она не могла сдвинуться.

— Я вижу, ты здорова. — сказал доктор. Он не надеялся, что миу его поймет и она его не понимала.

Он выкатил тележку из камеры и оставил ее у стены. Авурр рычала, но ничего не могла сделать. У нее было пристегнуто все, вплоть до хвоста, которым она могла бы дотянуться до замков.

Затем так же была выкачена Джесси, и последней — Магда. Открывая последнюю камеру, доктор отскочил назад. Магда была свободна. Все петли, державшие ее были раскрыты. Авурр притихла, увидев это, а доктор не сумел даже крикнуть.

— Ты понимаешь меня? — спросила Магда на языке миу.

— Я понимаю. — ответил доктор по английски и попытался это как-то объяснить.

— Это хорошо, что понимаете. Вы доктор?

— Да. Откуда вы знаете?

— Что?

— То, что я доктор.

— У меня нюх на докторов. Я еще не совсем слепая.

— А откуда вы знаете язык?

— Чего вы боитесь? Я же не самоубийца. Я уже встречалась с людьми. Правда, в несколько других условиях.

— В каких?

— Они не сбивали мой корабль. Что вы так смотрите на меня? Я не собираюсь травиться.

— Я не понимаю.

— Может, и поймете, когда сделаете анализ. Я все сделала еще тогда.

— Что?

— Р-р-р. — произнесла Магда, словно только что увидев Джесси и Авурр.

— Вас убьют, если ты их освободишь. — произнес доктор.

— Чем мы вам помешали? — спросила Магда снова поворачиваясь к доктору.

— Я только врач. — ответил человек.

— Ты хочешь чтобы я была в таком же положении, как и они?

— Как ты освободилась?

— Надо было лучше пристегивать. Твое счастье, что я рамир, а не кто-то другой.

— Что ты собираешься делать?

— А что я должна делать? Ты хочешь, чтобы я пристегнулась сама к этой тележке? — человек ничего не ответил. — Выкатывай ее. — Он подошел к камере и выкатил тележку. Магда запрыгнула на нее и легла. — Можешь пристегивать. И не трусь, не укушу.

— Зачем ты это делаешь, Марри?! — взвыла Авурр.

— Лежи, Авурр. И лучше делай то, что тебе говорят. Ты понимаешь их?

— Нет.

— Я не хочу, чтобы нас прикончили из-за глупости. Ты понимаешь, что я говорю?

— Ты хочешь к ним подлизаться. — прорычала Авурр. В ее голосе явно слышалась злость. Причем совершенно натуральная. Словно она забыла, что Магде и Авурр ничего не стоит сбежать.

— Послушай. Вы можете воевать с ними. Но я не миу. Я рамир.

— Но рамиры.. — Мгновенный резкий взгляд Джесси остановил Авурр и она не договорила фразы.

— Ну и что, что рамиры не похожи на людей. — произнесла Магда. — Я видела, что люди могут жить с рамирами.

— Но ты.. — Ей вдруг ударила в голову мысль, которая объяснила ей все. Она внезапно поняла, что это игра, а не настоящие мысли Ирриа и Марри. — Как хочешь. — прорычала она и отвернулась.

Доктор в этот момент закончил пристегивать Магду.

— Доволен? — спросила Джесси.

— Вы умнее, чем некоторые люди. — ответил человек.

— Скажи это своему начальнику.

Человек ничего не ответил. У него явно не было желания ничего сообщать начальнику. Он был рад, что все обошлось. И где-то в глубине благодарил рамира.

Вскоре появились люди, и тележки повезли через корабль. Джесси знала, что он давно приземлился на острове. Пентагон оставался в энергетической фазе и продолжал следить за всем, что происходило. Джесси видела работу людей за терминалами, видела реактор и основной генератор поля, который отвечал за перемещения и, как она поняла, за защиту корабля. Она нашла каюты людей, а в одной из них оказался заперт ррит.

Тележки были доставлену в небольшой зал, где находились несколько человек в военной форме. Люди отрапортовали своему шефу и, оставив тележки, удалились. Там же оказался и доктор, который чего-то боялся.

— Ну, что скажешь, док? — спросил шеф.

— Они все здоровы. — ответил врач.

— Что показал анализ?

— Рамиры несовместимы с нами. У нас разная биология. Они могут есть только некоторые виды нашей пищи. Человеческая плоть для них — яд.

— Красиво звучит. Ты это сам придумал?

— Это показал компьютер.

— Ладно, иди. Позову, когда понадобишься.

— Шеф..

— Иди, я тебе говорю!

Доктор ушел, так и не сказав то, что хотел.

— Лег, ты следил за ним?

— Да, шеф, как вы и говорили.

— И что?

— Ничего, шеф. Он сделал операцию, засунул их в свои камеры, а затем выкатил, и все.

Джесси видела что он обманывает. Но обман состоял не в защите доктора, а в том, что он половину не видел. Он не видел, как Магда оказалась свободной, не слышал ее разговора с доктором и не видел, как она сама запрыгнула на тележку и доктор пристегнул ее.

— Они о чем-нибудь говорили?

— По моему, они поругались.

— Кто?

— Миу и рамиры.

— Поругались? Странно. С чего бы это?

— Я, наверно, плохо понимаю их язык. Или они так говорили..

— Ясно. Никому доверять нельзя! — выругался шеф. — Небось проспал все!

— Нет, шеф! Я следил все время.

— Я спрошу у доктора.

Человек был напуган, но ему нечего было добавить.

— Иди, Лег.

Второй из присутствовавших ушел, а шеф начал допрашивать следующего.

— Что с рритом?

— Он молчит. Его невозможно заставить говорить. И заживает на нем все, как на собаке. Аппарат ничего не показывает. У него в голове какая-то мешанина. Никакой связи.

— Может, ты плохо работал?

— Но шеф! Вы же вчера допрашивали на нем Найса.

— Отправляйся! И разберись с рритом. Я хочу знать, что он делал на своем глупом катере около острова.

Вместе с шефом осталось только двое.

— Ну что же, теперь посмотрим трофеи. — произнес он. — Ты нашел что-нибудь о рамирах, Мейсон?

— Нет, шеф. Совершенно ничего. Видимо, они какие-то местные.

— А что там рриты говорили об их полете?

— Они подобрали рамиров на планете, где жили люди, похожие на нас.

— Для них все люди похожи. Что там?

— Они встретили их совершенно случайно, и рамиры помогли им найти какого-то ррита на той планете. Миу они подобрали с М-233.

— Как?

— Похоже, шеф, это та самая кошечка, которую мы прихватили от Рарр.

Джесси слушала все это и удивлялась той беспечности, с которой люди раскрывали свои секреты.

— Да ну! — произнес шеф. — Вот это да. Как это ее угораздило? — Он подошел к миу и Авурр зарычала. — Порычи, тебе полезно для здоровья. Что там еще?

— Судя по всему, планета рамиров называется Реал. И она в сорока годах отсюда.

— Значит они действительно местные. Получается, что миу познакомилась с рамирами совсем недавно?

— Получается так, шеф.

— Странно, странно. Как же это так, голубчики? — спросила он глядя на Джесси.

— Как, как! Знали мы миу раньше. Вот как. — прорычала Джесси на языке миу.

— Что?! — вдруг подпрыгнул человек.

— Удивительно. — произнесла Джесси. — Я же летала по космосу. Вы разбили мой корабль. И удивляетесь, что я понимаю миу. Я и вас понимаю и рритов. Чего здесь странного?

— Так ты все поняла, что мы говорили?

— А чего тут не понять. Врет ваш Лег, вот и все. И доктора вы запугали так, что он побоялся слово сказать.

— Что врет Лег?

— То, что он все видел.

— Откуда ты знаешь?

— Если бы он видел, он бы сказал, что Марри разговаривала с доктором.

— Так доктор об этом знал?

— Знал. Он хотел сказать, а вы его прогнали.

— Откуда ты знаешь, что он хотел сказать?

— Ну так чего же он еще мог хотеть сказать? Ясно чего.

— Я вижу, ты не прочь поболтать. — произнес шеф.

— Мне, конечно, не так приятно лежать вот так, но вы вполне могли бы меня отпустить и Марри тоже.

— А миу?

— А что миу? Миу не — рамир. Вы же из-за нее на нас напали. Я понимаю, что мы вам не нужны.

— Почему это не нужны? Очень даже нужны.

— Может, я что-то не так сказала. Я имею в виду, что вы воюете с миу, а не с рамирами.

— Ты хочешь сказать, что ты не злишся за то, что мы сбили твой корабль?

— Почему не злюсь? Еще как злюсь. Я сказала, что могу это понять. И что вы вполне могли бы нас и освободить. Мы не станем травиться людьми.

— Травиться?

— Доктор же сказал, что мы отравимся.

— Значит, ты не станешь нападать на людей?

— Зачем? Я же не дура. Вы же меня вмиг прикончите, так же, как мой корабль.

— Да, речь разумного. — проговорил человек. — Вот бы все люди у меня так думали.

— Они что, глупые?

— Я бы не сказал. Но попадаются и глупые. Ты говоришь, встречалась с людьми?

— Да.

— И где?

— На Триксе.

— Где это?

— Это недалеко от Реала. Еще ближе, чем Айс.

— И там были люди с Земли?

— Двое.

— Как это двое?

— Они потерпели кораблекрушение около планеты.

— И вы встретили их там?

— Это они нас встретили. Мы тоже грохнулись.

— Что же это за планета такая, что около нее все грохаются?

— Местные люди воевали друг с другом. Вот и сбивали кого ни попадя. Их сбили и нас.

— И как же это вы встретились на такой большой планете?

— Они были там правителями.

— Как?

— Они правили планетой. Я не знаю, как это получилось. Наверно, у них было такое же оружие, как у вас. Или что-то подобное.

— Понятно. Значит они правили планетой, вы грохнулись и, естественно, вас доставили к ним.

— Да. Только они сами пришли туда, куда мы грохнулись.

— И как же вы оттуда улетели?

— Это было позже. Когда наша экспедиция не вернулась, с Реала был послан еще один корабль. Он нас и забрал.

— А люди?

— Какие?

— Правители. Те, двое?

— Они умерли.

— Как это умерли?

— От старости, я думаю.

— Вот, дьявол. А вы чего же остались живы?

— Мы и упали позже, и живем дольше. Примерно вдвое, как я поняла.

— Вечно вам везет.

— Кто везет? — спросила Джесси, словно не понимала.

— Черт! Я уже говорю с тобой, словно с человеком.

— А что здесь удивительного? Вы разумны, мы тоже. Почему бы не поговорить. Язык спасает.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну вы же пощадили нас. Не стали убивать. Вы, наверно убили бы нас, если бы я не отвечала на радиосигнал.

— И ты так спокойна?

— Глупо злиться. — ответила Джесси.

— И что ты собираешься делать?

— Я? А что я могу сделать вот так? — Джесси взглянула на оковы.

— Я имею в виду, если тебя освободят.

— Я могла бы служить вам.

— Служить мне?

— Я же вижу, что вы сильны. Почему бы и нет? Кроме того, я уже служила людям на Триксе. Они были вполне мною довольны.

— И что ты можешь делать?

— А что скажете. Могу подслушивать. Никто же не знает, что я понимаю язык. Хотите, я выведаю у ррита то, что вы хотите?

— Как это?

— Ну, например, посадите его в какую-нибудь камеру, а затем и меня к нему. Он не поверит человеку. Но я-то не человек. Глядишь, он мне и расскажет что-то.

— А ты расскажешь мне об этом после?

— Вы же можете поставить послушивающее устройство.

— С такими болванами? Они не понимают язык рритов.

— Ну, вы запишите то, что мы говорим, я расскажу все. А вы проверите. Пусть вы не все знаете. Но я то не знаю, что вы знаете, а что нет.

— Да. Ты действительно умна. И опасна!

— Я могла бы быть опасной, но не здесь. Куда я денусь?

— Значит ты не отрицаешь, что ты можешь быть опасной?

— Глупо отрицать то, что ясно с первого взгляда. Я же не могу спрятать свои когти или клыки. Но я уже сказала. Я не дура. И я не самоубийца. Если бы это было так, Марри прикончила бы вашего доктора.

— Как это прикончила бы?

— Ну, когда доктор открыл ее камеру, она была свободна и выскочила оттуда.

— Ты не шутишь?!

— Глупо врать. — снова говорила Джесси.

— И что дальше?

— Ясно что. Он, конечно, чуть в обморок не упал со страха. Вот тогда Марри с ним и говорила. А затем легла на тележку и доктор ее пристегнул.

— Сама?

— Разумеется сама. Поэтому мы и поругались с миу. Ей хотелось, чтобы Марри прикончила доктора.

— А надо было бы. — произнес шеф.

— Как это? Вы же прикончили бы нас после этого.

Джесси получила информацию от Пентагона о проникновении в компьютерную сеть корабля. Он начал свое распространение словно вирус. Словно болезнь, поражая компьютеры, вычислительные станции, самые простые устройства, где использовалось программное управление.

— Позовите сюда доктора. — произнес шеф. — Ты будешь молчать. Ясно?

— А что здесь неясного?

— Кончай задавать дурацкие вопросы. Отвечай да или нет.

— Вы принимаете меня на службу?

— Считай, что да.

— Ясно, шеф. — произнесла Джесси.

— Как ты меня назвала?

— Это перевод слова, которым вас называют люди.

— Слова «шеф» ?

— Да.

— Понятно. Можешь называть меня так.

— Предатель! — прорычала Авурр. Джесси почувствовала, что она сделала это специально.

— Ты ей не ответишь? — спросил шеф.

— А зачем? Чего лаяться? Я же не собака.

— Если хочешь, я дам тебе с ней рассчитаться.

— С ней? — переспросила Джесси. — А зачем мне этот котенок?

— Вот ты его и прикончишь.

— Я думаю, шеф, она могла бы нам пригодиться.

— Как?! — вдруг разозлился шеф.

— Шеф, она много знает. Вы могли бы многое узнать от нее.

— А что она знает из того, чего не знаю я?

— Я не могу сказать, но мне она рассказала очень много, чего я не знала.

— Ну, значит ты и будешь с ней разбираться. Считай, что я тебе ее подарил. А теперь молчи.

В зал вошел доктор.

— Что же ты док, молчал?

— Я хотел сказать, но вы..

— Хотел, хотел… Надо было говорить. Рассказывай, как было дело?

— Один из рамиров выскочил из камеры, когда я ее открыл. Я не знаю, шеф, как он освободился. Клянусь, что я все сделал как надо.

— Продолжай.

— Я думал, он меня убьет. А он заговорил со мной, и он понимает английский. Он сказал, что встречался с людьми. А потом приказал мне выкатить тележку и пристегнуть его на место.

— И все?

— Потом они поругались с миу.

Все складывалось, как нельзя лучше. Джесси видела, что шеф начинал склоняться к тому, чтобы использовать рамиров. Тем более, что для этого ничего особого не требовалось.

— Так как он отстегнулся?

— Я не знаю, шеф! Клянусь..

— Хватит. Иди. И если ты еще раз промолчишь, я скормлю тебя миу.

Доктор ушел, а шеф подошел к Джесси.

— Так как ты отстегнулась?

— Не я, а Марри. — ответила Джесси.

— Одна из железок отстегнулась и я расстегнула все остальмое. — ответила Магда.

— Хорошо. Показывай. — человек подошел к ней и расстегнул одну из оков на лапе.

— Расстегнулась та, которая на шее. — произнесла Магда.

— Веселое кино. — проговорил шеф и расстегнул ту, которая была на шее. Магды. После этого она свободно достала языком еще четыре оковы, а остальные расстегнула лапами и освободилась.

Двое человек, стоявших в зале сразу же взялись за оружие.

— Не надо. — проговорил шеф. — Ты такого же мнения, как она? — спросил он у Магды.

— Да.

— Хорошо. Можешь освободить свою подружку.

— Она моя сестра. — сказала Магда, подходя к Джесси. Через полминуты оба рамира стояли напротив шефа.

— Замечательно. Я буду вас звать Клара и Сара. — произнес он.

Джесси и Магде это не могло понравиться. Но игра была игрой.

— Хорошо, шеф. — ответила Джесси.

— Значит так. Вы отправитесь к рриту. Вдвоем. Мало ли что, вдруг ему вздумается вас загрызть. Никто вам не поможет, кроме вас самих.

— Мы справимся. — ответила Джесси.

— И не с такими справлялись. — проговорила Магда.

Авурр снова зарычала. На этот раз без какого-либо смысла.

— Порычи, ты нас еще не знаешь. — проговорила Джесси.

— А где вы встречались с миу? — спросил шеф.

— На Рарр.

— Как?! Вы были на Рарр?! У вас же нет генератора!

— Нас туда отправили хийоаки.

— Зачем?

— Я не знаю. Мы встретились с ними около одной из планет, потом оказались в их корабле..

— Как оказались?

— По приглашению. Они передавали нам телевизионные картинки и по этим картинкам стало ясно, что они нас приглашают в свой корабль.

— И вы так просто зашли?

— Откуда мы знали, что нас утащат черт знает куда?

— И что дальше?

— Мы пробыли там несколько лет. Научились языку миу, а затем нас вернули назад.

— Вернули?

— Да. Мы потребовали от них вернуть нас назад.

— И они это выполнили?

— Выполнили. Что-то не так?

— И они не полетели на вашу планету?

— Я не знаю. Мы там еще не были.

— А куда же вас вернули?

— Туда, откуда забрали.

— Вы рассказали им, где находится ваша планета?

— Да. Они же ничего нам не сделали.

— И почему вы злитесь на миу?

— За ее глупость. Большая, а словно котенок.

— Только за глупость? И вы готовы ее убить?

— Я не сказала бы, что готова, но если она будет упрямой, то она может меня довести и до этого.

Шеф некоторое время молчал, а затем приказал позвать Спенса. Это был тот самый человек, который занимался рритом.

— Приготовь все для записи, Спенс. Так, чтобы никто в камере не видел, что будет запись. Мы посадим туда ррита, а к нему двух рамиров. Ты понял, Спенс?

— Понял, шеф.

— Когда все будет готово?

— Через пятнадцать минут, шеф.

— Хорошо. Через пятнадцать минут я буду у тебя.

Спенс ушел, а шеф продолжил разговор о миу.

— Значит, вы не будете убивать ее?

— Я не понимаю, шеф. — проговорила Джесси.

— Как это не понимаешь?

— Я не понимаю, зачем сразу убивать.

— А если тебе прикажут?

— Кто?

— Я, черт возьми!

— Ну, шеф, вы же не будете делать так глупо?

— Да как вы смеете так говорить?!

— Как? — словно не понимая спрашивала Джесси.

— Вы что, глупые, или прикидываетесь?

— Может, я действительно глупая и что-то не понимаю?

— Да-а. — протянул шеф. — Значит, если я прикажу ее убить, вы ее не убьете?

— Если в этом не будет необходимости, то нет. — ответила Джесси. — Я не понимаю, зачем убивать? Мы же не можем ее съесть.

— Так вы что, убиваете только если хотите есть?

— Или в случае угрозы нашей жизни.

— А вы не видите этой угрозы, если не выполните приказ?

— Мы же сделаем это во благо.

— В чье? Миу?

— При чем здесь миу? Она же и так в полном вашем распоряжении. Какой смысл убивать, если живая она может принести больше пользы, чем мертвая?

— По-моему, у вас что-то не в порядке с головой, друзья. Вы должны выполнять приказ, какой бы он ни был.

— А если вы прикажете убить вас?

— Вы что, издеваетесь?

— Нет, шеф, я сказала только к примеру. Я не могу выполнить любой приказ. В нем должна быть цель. А какая цель может быть в убийстве без цели?

— Вы меня с ума сведете.

— Нам почему-то всегда так говорили люди, но еще никто не сошел с ума.

— Только сошел в могилу. — ответил шеф.

— Они говорили, что у них был какой-то препарат от старости, но он был уничтожен вместе с кораблем.

Прозвучал сигнал и Спенс сообщил, что все готово.

— Ррит в камере?

— Он будет там через минуту.

— Что ты ему сказал?

— Ничего, шеф.

— И ничего не говори. И сделай все так, чтобы он не заметил будто мы что-то готовим.

— Да, шеф.

— Все.

Связь была окончена, и шеф показал рамирам на выход.

Джесси и Магда вышли. За ними вышел и шеф. Он приказал двум охранникам идти перед рамирами, а двум сзади него и сам пошел за Джесси и Магдой.

Вскоре процессия оказалась около камеры с рритом, и двух рамиров запустили туда. Ррит сразу же зарычал и приготовился броситься на Магду. Она отпрыгнула, когда он полетел на нее.

— Ты чего это? — прорычала Магда.

Ррит не понял, кто это сказал и снова повернулся к рамирам.

— Ты это брось, лохматый. — произнесла Джесси. — Мы тебе не зайцы.

— Что? Кто вы? — прорычал ррит, явно не понимая.

— Мы рамиры. Ты разве не видишь?

— Что вы здесь делаете?

— Отдыхаем. — ответила Магда. — Видишь, солнышко светит, море, песочек. Зайцы вокруг бегают, так и просят, чтобы их съели.

Джесси снова держала связь с Пентагоном. Его программы уже широко проникли в сеть. И в первую очередь в самые простые системы управления, такие как освещение и замки в каютах. Джесси подала команду и свет погас. В тот же момент отключились все электроприборы в отсеке, где находилась камера с рритом.

Джесси чувствовала, как шеф и Спенс выскочили из соседней камеры. Теперь никто не мог услышать ррита и рамиров.

— А теперь слушай внимательно. — сказала Джесси. — У нас мало времени. Ты можешь нам рассказывать все что угодно, но не то, что посчитаешь секретным.

— Какие секреты? — прорычал голос ррита. — Я не шпион.

— Тем лучше. Мы шпионы. И ты должен вести себя так, будто подружился с нами. Ты понял? Если ты не шпион, расскажи все как есть. Можешь жаловаться на людей и все такое. Мы поддержим тебя.

— Но кто вы?

— Мы рамиры.

— Я не знаю, кто это.

— Ты не знаешь соседей? Наша планета недалеко от Айса.

— Я не специалист по ракетам. Я рыбак.

— Тогда чем меньше ты знаешь, тем лучше. Скажу только одно. Мы постараемся вытащить тебя отсюда. Ты понял?

— Понял. Что я должен делать?

— То, что ты делал бы, если бы не услышал всего этого.

— Я чуть не убил вас.

— Вот и сделай вид, что ты нас чуть не убил. И не бойся, если поцарапаешь нас.

Так даже лучше. Но и мы не особенно будем поддаваться. Так что если окажешься на полу, не обижайся. Хорошо?

— Хорошо.

— Тогда все. Начинай.

— Прямо сейчас?

— Конечно. Ты же видишь нас.

— Вижу.

— Тогда давай. И не трусь.

— Я не трушу.

Ррит прыгнул на Джесси. Программа Пентагона вернула свет и включила все приборы. В этот момент вновь началась запись.

Ррит сбил Ирриа и приготовился цапнуть ее лапой. В этот момент на него налетела Магда.

— Остановись, Лохматый! — прорычала она. Ррит несколько замешкался, но Джесси бросилась на него и ему ничего не осталось делать, как защищаться.

— Ты прекратишь или нет?! — рычала Джесси. Ррит действительно оказался сваленным и двое рамиров оказались над ним.

— Я сдаюсь! — прорычал он.

— Ну, вот и хорошо. Лежи смирно, а то покусаю. — произнесла Джесси.

— Чего ты взбесился? Ты что, рамиров никода не видел?

— Не видел. — ответил ррит.

Джесси почувствовала, что шеф и Спенс вернулись.

— Значит, теперь увидел. И будешь знать, как на нас набрасываться.

— Кто вы такие? — спросил ррит. Было уже ясно, что он знал свою роль и Джесси с Магдой несколько успокоились.

— Мы же тебе сказали.

— Но как вы здесь оказались? Вы же не на отдых приехали?

— А ты здесь что, на отдыхе? Ты-то сам как здесь оказался?

— Как, как. Влип. Вот как.

— Как это влип?

— Влип и все. Никто мне не сказал, что нельзя плавать у этого острова. Раньше плавал, и ничего. А тут вдруг раз!

— Так ты что, сюда случайно попал что ли?

— Случайно. А они мне не верят. Кто послал, да кто послал! Будто они рыбаков никогда не видели. Вообще не понимаю. Как их здесь терпит наша армия? Давно бы разворотили этот зверинец.

— А ты?

— А я-то здесь при чем? Я же не армия. У меня и оружия никогда не было, кроме сетей да крючков. Катер им мой, видите ли, не понравился. Быстро плавает, говорят. А как же еще? Мне что, по полгода добираться до мест ловли? Или с самолета сети кидать?

— Да, ты точно влип. И как думаешь выбираться?

— Как я выберусь? Когтями, что ли, двери процарапывать? И куда потом? Катера нет, ничего нет. Вплавь я и часа не проплыву, как появится какая-нибудь рыба и наживкой окажусь я. — Ррит немного остановился. — А ты как сюда попал? — спросил он, не зная что еще говорить.

— А что я? Я то хоть за дело попалась. Не так обидно. Расскажи мне про рыб. Ты, наверное, много о них знаешь?

— Конечно. Я же учился специально для этого. С детства мечтал о море. Не знаю теперь. Если выберусь, наверно больше никогда не пойду в море.

— Пойдешь. Уж я то знаю. Будешь потом рассказывать обо всем, как о приключении.

— Никому бы не пожелал такого приключения. И как назло! Я ведь только недавно купил свой катер. А они его бах!

— А ты как остался?

— А что я? Вижу, плывет эта дура, я побыстрее в воду и как можно быстрее к берегу. А там, оказывается их база. Я и понятия об этом не имел. Понастроили всего на нашем острове.

— Понастроили? — переспросила Джесси.

— А как? Ты, наверно здесь недавно. А меня водили по всем этим коридорам, комнатам. Это же надо было столько вырыть! И куда, я говорю, смотрела наша армия?

— А ты служил в армии?

— Я? Я же рыбак.

— Ну, рыбак или нет. У нас, например, все служат.

— Как это все? У вас что, все солдаты?

— Нет. Все служат небольшой срок, а затем уходят.

— Нет. У нас не так. У нас… - ррит внезапно замолк. — Ты слышишь? — спросил он.

— Что? — Джесси действительно ничего не слышала.

— Это Аййен.

— Кто это? Я ничего не слышу.

— Я понял. Это очень высокий звук. Аййены живут в море. Сейчас где-то рядом двое Аййенов.

— Кто они?

— Кто-то называет их рыбами. А в действительности они разумны.

— Разумны? — удивилась Джесси.

— Да.

— И ты понимаешь что они говорят?

— Они поют, а не говорят.

— И что?

— Они поют об умерших.

— А о чем еще?

— Я знаю только немного. Если Аййены здесь, значит они чувствуют что-то неладное.

— Почему?

— Я не знаю. Говорят, они чувствуют, когда будет землетрясение, и почему-то приплывают именно туда. Их называют предвестниками беды, и поэтому раньше их уничтожали.

— А теперь?

— Теперь их осталось очень мало. Что-то около сотни. Когда велась охота на Аййенов, они нападали на лодки, на суда, а когда был введен запрет, это прекратилось.

— И поэтомы рриты решили, что они разумны?

— Да. И еще, у них есть язык. Он не так развит, но для них он вполне нормален. Ведь они ничего не строят и ничего не делают, что можно было бы принять за разумную деятельность.

— Кончайте болтать. — прозвучал голос на языке рритов снаружи. — Ррит, ты сейчас выйдешь и без фокусов.

— Я выхожу. — ответил ррит и, взглянув на двух рамиров, пошел к выходу. Через минуту после этого вошел шеф и Джесси сразу же вступила в разговор, не давая начать ему.

— Шеф, он нас чуть не убил, когда вы погасили свет. Вы разве не знаете, что рриты видят в темноте?

— Здесь я шеф или ты?! — вскрикнул человек.

— Вы, шеф. — ответила Джесси.

— Тогда впредь не начинай говорить первой, когда я вхожу.

— Как скажете, шеф.

— Что вы там болтали насчет каких-то разумных?

— По моему, это какой-то его бред. Он принимает за разумных каких-то морских рыб.

— Он сказал, что это не рыбы.

— Ну, раз живут в море, значит рыбы. А кто же еще тогда? Не ракушки же?

— Ты думаешь, он сказал правду?

— Либо да, либо он настолько хитер, что смог все это разыграть. Во втором случае он должен быть сверхклассным шпионом. И тогда его не уличить ни в чем.

— Почему ты скрываешь мысли?

— Скрываю что?

— Мысли.

— Чьи? — словно недоумевала Джесси.

— Свои!

— Я не скрываю, я говорю все.

— Ты скрываешь то, что не говоришь.

— Простите, шеф, но я что-то не поняла. Почему я скрываю то, что скрываю? Или как-то не так?

— У тебя есть мысли в голове, которые ты не произносишь вслух?

— А как же иначе?

— Почему ты их скрываешь?

— Шеф, я.. — Джесси специально стала говорить так, словно перестала соображать. — Я что-то не пойму. Как это можно скрывать то, что я подумала и не сказала? Если моя мысль дельная, я ее говорю, а если она глупая, я ее не говорю. Я должна рассуждать вслух? Но тогда я буду говорить без умолку, да еще и не буду успевать говорить то, что приходит ко мне в голову.

— Как это не будешь успевать говорить?

— Пока я говорю одну фразу, у меня может возникнуть десять мыслей. Я просто не успею все сказать, как бы я ни старалась.

— Ты хочешь сказать, что думаешь быстрее чем говоришь?

— А у вас разве не так?

— Я об этом не думал.

— Я тоже не думала, но вы меня спросили.

Пентагон вновь передал сигнал Джесси. Он был готов начать штурм центрального компьютера. Он занял все ключевые системы управления, и теперь любой приказ центрального компьютера шел через него.

«Начинай.» — сказала Джесси. Через мгновение раздалась тревога. Свет начал мигать, и Джесси сразу поняла, что операция по штурму центрального компьютера дала первый сбой.

— Дьявол! Что там такое?! — прокричал шеф, выскакивая из каюты. Он захлопнул дверь, но механизм, подчинявшийся Пентагону, замедлил ход язычка замка, и дверь не закрылась, а отскочила. Язычок вышел в никуда.

Джесси прошла к двери и осторожно высунулась. Она знала, что ее никто не видит, и вышла в коридор. В одно мгновение вместо двух рритов оказалось два человека и Джесси с Магдой приняли вид тех, кого они видели недалеко от этого места.

Пентагон вел массированное наступление на центральный компьютер. Шеф уже забыл о рамирах и, оказавшись в центре управления, попытался выяснить сируацию.

Но на его экране играл безумный.

Появилась рожа, показывавшая язык, а затем надпись.

«Приветствую вас, господа из будущего. Если вы видите это, значит, моя программа прожила больше пятисот лет. Не старайтесь что-либо сделать. Ваш компьютер поражен давно и навсегда. У вас нет выбора, и я могу предложить лишь бежать в магазин за новым компьютером. Но и тогда вы будете не в меньшей опасности. Потому что моя программа жива! А значит она размножилась и поразила столько компьютеров, сколько вам и не снилось. Забудьте о компьютере. Выйдите из дома, прогуляйтесь по пляжу, а если его нет рядом, отправляйтесь первым рейсом на остров Куба. И если у вас есть немного денег, не пожалейте их и положите на могилу давно умершего автора этой программы. Вы не пожалеете об этом, потому что после ваш компьютер вновь оживет. Хотя вам придется смириться с существованием в нем частички того, кто давно умер. До встречи на Кубе!»

Человек издал бешеный вопль. Его сводила с ума эта совершенно глупая программа, которая испортила все.

Пентагон продолжал штурм. Центральный компьютер не сдавал позиции, ни одна из попыток не имела успеха. Хотя он был без рук и глаз, он был неуязвим. Один из генераторов поля работал внутри него и Пентагон не мог в него проникнуть.

Компьютер совершал постоянные попытки провести связь с центральным терминалом, у которого сидел шеф, и Джесси дала команду пропустить сообщение и следить за всем диалогом.

«Сосотояние полной неуправляемости.»- появилось сообщение на экране монитора перед шефом. — «Вся периферия недоступна.»

«Что произошло? Каков диагноз?»- быстро набрал шеф.

«Диагноз не ясен. Система захвачена неизвестной программой. Программа имеет какое-то отношение к Пентагону.»

«Каковы действия этой программы?»

«Никаких. Бессмысленная выдача сообщения и рисунка.»

«Проанализируй эту программу.»

«Это опасно. Возможно проникновение в центральный компьютер. Очевидно, это ее цель.»

«Каковы последствия проникновения?»

«Непредсказуемы. Вплоть до самоуничтожения.»

«Генератор на старт. Взлетаем с планеты.»

«Невозможно. Питание генератора отключено.»

— Дьявол! — воскликнул шеф. — Это же надо! Быстро ко мне всех программистов! — выкрикнул он в коридов.

Несколько минут спустя у него собралось несколько человек. Он, объясняя причину, сорвался в крик, начал обвинять всех и все. Затем приказал немедленно разобраться и разогнал всех.

А Джесси и Магда в этот момент бродили по кораблю, добрались до комнаты, где был шеф и, превратившись в рамиров, тихо вошли. Шеф услышал шуршание двери.

— Кто там еще?!

— Это мы. — тихо прорычала Джесси. Человек резко обернулся.

— Как вы вышли?

— Дверь не захлопнулась. И никого не было вокруг. Мы пошли за вами.

— Уйдите куда-нибудь и не попадайтесь на глаза. Вас могут пришибить, решив, что вы сбежали.

— Что-то случилось? Может, мы можем помочь?

— Вы? Да вы… Вы знаете программирование?

— Естественно. Как нам не знать, если у нас был космический корабль?

— И вы сможете разобраться с нашими программами?

— Нет, шеф. У вас же наверняка другие системы. Для этого надо учиться.

— Шеф… - вскрикнул человек, вбежавший в дверь. Он запнулся, увидев рамиров.

— Продолжай.

— Генератор уничтожен, шеф.

— Как уничтожен?!

— Его нет, шеф! Я не знаю что произошло! Он исчез!

Джесси и Магда знали в чем дело.

— А, дьявол! — вдруг вскрикнул шеф. — Он смотрел на Джесси и Магду, и в его мыслях было одно. Он понял каким-то чувством, что во всем виноваты именно рамиры.

— Игра окончена, шеф. — произнесла Джесси на английском. Она превратилась в женщину и оба человека шарахнулись от нее.

— Да, господа. С вами все кончено. — произнесла Магда, так же превращаясь в человека.

— Я так и знал! — закричал человек.

— Держите. — Джесси метнула в человека часть своего вещества. Он попытался уклониться, но это было бессмысленно. Он был в ужасе. Его одежда стала белой, а затем снова приняла прежний вид. Джесси сделала то же самое со вторым человеком и приказала остановиться.

— Надеюсь, теперь понятно, кто здесь шеф? — спросила она.

— Что вы хотите?

— Сейчас мы пойдем и освободим миу и ррита.

— Что?

— Я плохо сказала? Не говорите, что это так. Я родилась не где-нибудь, а в Америке.

— Этого не может быть!

— Может, может. Вперед, господа!

Джесси и Магда вывели обоих в коридор.

— Вы можете идти. — сказала она человеку, принесшему весть о генераторе. — Одно ваше слово, и вы мертвец. Ясно?

— Ясно. — ответил человек и пошел в другую сторону по коридору.

Через несколько минут шеф привел Джесси и Магду к каюте, где был ррит. Джесси открыла дверь, нисколько не боясь. Шеф отскочил в сторону, и один взгляд Магды заставил его молчать.

— Выходи, лохматый. — сказала Джесси. Ррит в совершенном недоумении смотрел на нее и не знал что делать. — Выходи, выходи. Скоро ты увидишь свое любимое море. Только не делай резких движений. Пока ты со мной, с тобой ничего не случится.

— Кто ты?

Джесси превратилась в рамира и ррит совершенно перепугался.

— Не трусь, это они должны бояться. — Джесси показала на шефа. — Выходи.

Ррит медленно вышел, глядя на Джесси. Она снова переменилась и превратилась в человека.

— Показывай дорогу, шеф. — сказала Джесси.

Тот пошел дальше, и вскоре была освобождена и миу. Охранник, который стоял около выхода пытался сопротивляться, но ему хватило лишь капли биовещества, попавшей на одежду.

Авурр сразу же узнала Джесси, как только та произнесла одно слово.

— Я убью его! — прорычала Авурр.

— Успокойся, Авурр. Мы еще не вышли отсюда.

— Вы убьете меня?

— Если будешь хорошо себя вести, может быть, я и подумаю, как сохранить тебе жизнь. Так что выполняй приказы, какими бы они ни были. — Джесси произнесла последнюю фразу с сарказмом. Она издевалась над человеком, который еще недавно на ее глазах издевался над другими.

— Куда идти?

— К шестому шлюзу. Там, кажется, ничего нет?

— Ничего.

— Вот туда и веди.

Попадавшиеся навстречу люди получали свои порции биовещества и уже не могли что-либо предпринимать. Вскоре перед Джесси, Магдой, рритом и миу оказался шлюз.

— Пентагон! Открыть шлюз! — приказала Джесси.

Послышался шум, и в корабль ворвался воздух снаружи.

— Пентагон, сбор всех частей. — снова вслух приказала Джесси.

В то же мгновение в шлюзе оказалось пять огненных шаров, которые объединились вместе и превратились в Шаттл.

— Нет! — закричал шеф.

— Да, шеф. А иначе никто не принесет цветов на вашу могилку на прекрасном острове Куба!

Вход в Шаттл открылся и Авурр знаком показала рриту и миу входить.

— Не забудьте вот про это, шеф. — Джесси потрогала шефа за одежду. — И не делайте глупостей. Вам понятно?

— Понятно.

— И не пытайтесь ее снять. Не выйдет!

Джесси и Магда оказались в своем корабле и взяли старт.

— Почему ты не отдала его мне? — спросила Авурр.

— Потому что он и так мертвец. — ответила Джесси. — И еще, я не хочу, чтобы ты делала глупости. Ты меня поняла?

— Значит, ты хийоак?

— С чего ты это взяла?

— Я так. — ответила миу, решив не говорить.

— Говори, Авурр. — произнесла Джесси.

— Существует закон, по которому я не имею права убивать людей, если они не представляют для меня реальной опасности.

— А при чем здесь хийоаки?

— Этот закон введен ими, и они требуют его выполнения. За невыполнение может быть наказание вплоть до смертной казни.

— За людей Земли?

— И Земли тоже.

— Ты определенно настраиваешь меня на то, чтобы я верила хийоакам. — сказала Джесси.

— А ты им не веришь? Ведь твои друзья — рамиры — в Союзе.

— Ты знаешь, Авурр. У меня есть друзья и среди землян. Я должна верить всем людям?

— Люди — это совсем другое.

— Вовсе не другое. Они ничем не хуже вас. Только среди них бывают подлецы, И по какому-то закону подлости именно они оказываются командирами или правителями. Из-за этого и идет вся эта кутерьма.

— Куда мы летим? — спросил ррит.

— В столицу. — ответила Джесси. — Мы можем тебя высадить где-нибудь на берегу, если хочешь. Но, думаю, тебе лучше лететь с нами.

— Значит, вы поверили что я не шпион?

— Ты не понял, лохматый. Мы — не они. Они вчера сбили нас. Вернее, думали, что сбили.

— И что теперь?

— Теперь ваша армия не будет бездействовать. Тебе известно о катастрофе, которая была год назад?

— Об огромной волне?

— Да.

— Известно. Мне повезло, что я был в море, а иначе я погиб бы.

— Эту волну устроили те, у кого ты был. И они угрожали сделать еще хуже, если рриты что-то сделают против них.

— Но тогда..

— Они больше ничего не сделают. Я обезвредила их. Мне нужно было время, чтобы захватить управление их кораблем. Теперь они бессильны.

Шаттл находился уже далеко от корабля, когда откуда-то раздался удар. Этот же удар ощутили и части Джесси, остававшиеся на корабле землян. Где-то далеко в море началось землетрясение и Джесси внезапно поняла, что его эпицентр как раз на том самом острове.

— Аййены. — произнес ррит. — Они поют о свободе и о победе. Я не знаю, о какой победе. Это что-то новое.

— Ты знаешь, лохматый. А ведь ты прав, что они разумны. Я не знаю, что сделали эти Аййены, но сейчас на том острове, откуда мы улетели, настоящий ад.

— Они предвестники землетрясений.

— Предвестники? А может, устроители?

— Ты хочешь сказать..

— Перед этим была песнь об умерших. Ты помнишь?

— Да.

— Они каким-то образом поняли, кто их убивал. Ты говорил, они нападали на лодки до тех пор, пока рриты охотились на них.

— Да, но остров?

— А остров может снести землетрясение.

— Но это представить невозможно!

— Представь, лохматый.

— Почему ты называешь меня так?

— Так зовут одного моего знакомого ррита.

Время шло дальше и дальше. Землетрясение разрушило половину корабля землян и теперь не было и речи о том, чтобы он мог взлететь. Это был удар. Теперь не было даже необходимости держать людей в страхе биовеществом. Они были бессильны. И они были во власти рритов. Оставалось лишь сказать им об этом.

— Мы знаем. — произнес командир Прайс, когда Джесси рассказала о том, что люди больше не причинят им вреда.

— Знаете? — удивилась Джесси.

— Аййены. — ответил ррит.

— Я поняла.

— Поняла? Что?

— Аййены разумны, и они устроили землетрясение на острове.

— В некотором роде. Они установили взрывчатку, которыю передали мы. И они взорвали их.

— Значит, вы нашли с ними контакт?

— Уже давно. Около тридцати лет назад.

— Ну что же. Они ваши, командир. — сказала Джесси о людях.

— Я даже не знаю. Мне кажется, смерть — это не самое суровое наказание для них.

— Не спрашивайте меня об этом, командир.

— Почему?

— Потому что я — человек. И я — человек с Земли. Я знаю, что они причинили вам много страданий, но я знаю также и что не все они виновны в этом.

— Я не понимаю. Ты не можешь быть человеком.

— Формально я не человек. Но я родилась человеком, и родилась на Земле. С тех пор прошло много времени. Моего дома уже не существует и я болтаюсь по космосу, как неприкаянная.

— Я не знаю, что и сказать.

— Не надо ничего говорить. Мне уже не первый раз приходится говорить на своем родном языке, но при этом знать, что передо мной — враг. Я видела их, я говорила с ними, я хотела им помочь, но знала, что каждое мое слово, каждое действие приближает их смерть. Я знала это, как знаю то, что сейчас над тем островом ваши бомбардировщики.

По осторову наносились удары с воздуха. Самолеты летели и летели. Рриты высыпали на людей всю свою накопившуюся злость. Джесси понимала, что от этого не уйти.

Несколько ее частей, находившихся на корабле людей слились воедино и обратившись в огненную молнию пролетели на другую сторону планеты, чтобы невидимым потоком войти в Джесси и Магду, стоявших перед командиром Прайсом в виде ррита.

— Я надеюсь, мое признание не изменило вашего отношения ко мне? — спросила Джесси.

— Нет. Я, наверное, не смог бы так поступить. У меня не хватило бы сил выступить против своих в защиту чужих.

— Мне больно видеть подобное, но еще больнее знать, что люди совершают подобные преступления. Я пойду, командир.

Джесси все время была с миу, но та никак не могла понять ее постоянное плохое настроение.

— Я несчастна, Авурр. — ответила Джесси, когда миу попыталась узнать в чем дело. — У меня нет дома, у меня нет друзей, у меня нет никого и ничего.

— А я? Я разве не друг?

— Ты ребенок, Авурр. И еще многого не понимаешь.

— Я не ребенок, Ирриа. Ты спасла меня, рискуя собой.

— Я ничем не рисковала, Авурр. Поймешь ты это или нет? Ты хочешь сказать, что я могла погибнуть-? Не могла! — Джесси вскочила с места и превратилась в огненый шар. Авурр еще никогда этого не видела.

Джесси метнулась вниз и пролетев сквозь планету выскочила недалеко от острова, где еще дымились обломки корабля. Она переменилась и стала человеком. Все было кончено. Не осталось никого. Джесси ходила между камней и обломков, совершенно не соображая что делает.

Прошел день и началась ночь. Джесси так же бесцельно ходила по острову, словно что-то ища.

Все было бессмысленно.

— Я никогда не видел вас на корабле. — вдруг услышала она речь на английском. Джесси обернулась и, казалось, сошла с ума. Перед ней стоял доктор.

— Доктор? — удивленно спросила Джесси.

— Шеф выгнал меня с корабля после того, как началась бомбежка. Он сказал, что во всем виноват я, и я погибну первый. Но я жив.

Джесси несколько успокоилась и почему-то у нее не возникло никаких чувств к этому человеку. У нее не было желания спасать его.

— Вы правы, Док. Меня не было на корабле. И я вовсе не человек.

— Я это понял. Я видел как вы появились.

— И зачем вы тогда вышли из своего укрытия?

— Какого укрытия? Здесь негде скрыться. Да и незачем.

— Что вы от меня хотите?

— Я вам действительно не нравлюсь? — спросил он, а затем добавил. — В таком виде? — В этих его словах было что-то иное, но в мыслях были те же слова и ничего более.

Джесси ощутила перемену и побернулась. Перед ней стоял алерт.

— Замечательная компания. — проговорила Джесси. — полсотни головорезов и алерт в виде доктора. Шеф, наверное, и не высылал вас из корабля?

— Выслал.

— И что вы хотите?

— Вы не понимаете?

— Нет. — произнесла Джесси саркастическим тоном.

— Вы обязаны выполнить договор.

— Договор? У меня нет никаких договоров. Если вы думаете, что я хийоак, то вы ошибаетесь.

— Вы смеетесь надо мной?

— Еще как смеюсь. Вы могли остановить этих головорезов, а вы их, видите ли, лечили. И разыгрывали из себя черт знает кого.

— Мне видимо, придется сказать, что я не был доктором.

— Это ничего не меняет.

— Я был пленником.

— Вы это сейчас придумали?

— А вы кто? Если не хийоак. Вы не алерт. Может, вы шекли? Что-то мне не верится. Эти попугаи давно спрятались в гнезде хийоаков и не высовываются. Так кто?

— Ты круглый дурак. — ответила Джесси. — Если ты до сих пор не понял, кто я.

— А почему я должен понять? Вы ходите, здесь, что-то выискиваете среди обломков. Может, астерианца? Так он мертв и уже давно.

— Какого астерианца?!

— Ах, вот как? Вы хотите знать? Увы, у нас нет договора.

— Ваши условия? — спросила Джесси.

— Доставка до ближайшей планеты алертов или хийоаков.

— Я согласна.

— Как я могу быть уверен?

— А как я могу быть уверена? Вы можете подсунуть мне булыжник.

— Хорошо. Я покажу его.

Алерт пробежал к другому краю острова и показал на совершенно черный камень, лежавший среди обломков. Ночь только усиливала его черноту и, казалось, в том месте была дыра.

«Пентагон.»- произнесла Джесси. Через секунду над островмо появилось пять огненых шаров, которые в следуючее мгновение оказались около Джесси. Она мысленно управляла всеми частями и вскоре «булыжник» был погружен на корабль.

— Вы сказали, что вы не хийоак. — произнес алерт, словно обвиняя.

— Я не хийоак. Но ты можешь не беспокоиться. У меня нет привычки нарушать свое слово.

— Мы полетим в этом?

— Если не нравится, можешь остаться. — ответила Джесси.

— Я не буду оставаться.

— Тогда залезай.

— Почему вы так относитесь ко мне?

— Потому что ваши родственнички точно так же отнеслись ко мне.

Алерт замолчал.

— Какую перегрузку ты выдержишь? — спросила Джесси.

— Твоя развалина развалится при.. — Он не договорил. Ускорение размазало его по полу. Джесси сразу же дала тридцатикратную перегрузку и при этом находилась в таком же сидячем положении, как и была.

Через минуту она выключила ускорение.

— Ты с ума сошла?

— Ты же сказал, что выдержишь столько, что мой корабль развалится.

— Я не даже договорил.

— Пентагон не любит оскорблений.

— Как ты сказала?

— Пентагон. — повторила Джесси.

— Так значит это ты?..

— Что я? Договаривай.

— Ты пыталась проникнуть в центральный компьютер корабля.

— А тебе это не понравилось? Ты же был заключенным.

— Это я и был.

— Я что-то не поняла.

— Они использовали меня, как центральный компьютер.

— Ты смеешься? — спросила Джесси.

— А почему, по твоему, ты меня не нашла?

— Я говорю, что мне смешно, когда ты говоришь, что они тебя использовали. Да еще в таком виде. Это настолько глупо, что я готова поверить. Если ты назовешь мне все коды доступа, то, может быть, я и поверю.

— Какие коды? Там не было никаких кодов.

— Неужели? А почему Пентагон не смог проникнуть в центральный компьютер?

— Потому что я не идиот запускать в себя твой дурацкий вирус. Хотя именно он меня и освободил.

— И как же это?

— Он отключал питание от систем по случайному закону. И один из таких случаев выпал на систему стабилизации поля в том месте, где я находился. Из-за этой стабилизации я не мог ничего делать.

— А считать?

— Я к ним не имел никакого отношения.

— И как же тебя выгнал шеф?

— Он встретил меня, когда я ходил по коридору в виде доктора.

— А почему ты сразу мне это не сказал?

— Я думал, ты человек.

— И ты видел, как я появилась?

— Нет. Я блефовал.

Джесси рассмеялась.

— Готовься к еще одному ускорению.

— Не так быстро.

— А как?

— Раза в два поменьше.

Алерт все равно выглядел почти как раздавленный. Однако, на этот раз он мог видеть Джесси.

— Ты словно из железа. — сказал он, когда ускорение закончилось.

— Ты сидишь внутри меня, котик. — ответила ему Джесси.

— Как? — спросил алерт и поскочив врезался в потолок. Корабль летел в невесомости.

— Смешно, да и только. Будешь сидеть здесь и не высовываться. Понял?

— Почему?

— Потому что я первая разнесу тебя на атомы, если ты вылезешь.

— Хорошо, я не буду высовываться. Ты могла бы и объяснить, почему.

— А ты мог бы и понять. Или ты не знаешь, где находишься?

— Я знаю, что это какая-то планета..

— Какая-то. Та, на которой твои подопечные угрохали половину населения.

— Как?! Как это половину?

— А сколько?

— Я не знаю… Я не знал этого.

— Ты объяснишь, как они использовали тебя?

— Они разделили меня и включили стабилизацию. В результате я потерял связь со второй частью и они использовали ее как носитель программ.

— А откуда тебе известно о Пентагоне?

— Когда стабилизация исчезла, я получил доступ ко всем программам.

— А информация об их действиях?

— Она была недоступна. Банк данных был блокирован твоим вирусом.

— Считай, что ты сдал экзамен. — произнесла Джесси.

Вновь включилось ускорение. Одновременно Джесси передала информацию о себе. Ее приняли без всяких оговорок. Алерт оставался внутри корабля и не смог бы выбраться, даже если бы захотел. Он ходил по кораблю и рассматривал все, что там было.

— Ирриа! Я думала ты уже не вернешься! — воскликнула Авурр, когда Джесси оказалась в гостинице.

— Видишь, я вернулась.

— Как ты?

— Нормально, Авурр. Уже все прошло.

— Инли сказала, что мы можем отправляться, а тебя не было.

— Ну, раз можем, так можем. Когда старт?

— Она ждала только тебя. Корабль уже готов.

— Тогда идем, Авурр.

Вскоре они оказались на стартовой площадке. Инли впустила Джесси и Авурр и они пришли в центр управления. Корабль казался пустым. Рритов не было видно.

— Рритов только семеро. — сказала Инли. — Мы надеемся вернуться через день собственного времени. Как твой корабль, Ирриа?

— Он стартует самостоятельно. Я уже передала информацию и мне дано разрешение.

— Он стартует без тебя?

— Там Марри.

Пентагон вошел в корабль Инли на орбите.

— Я подобрала алерта на острове. — сказала Джесси.

— На каком острове?

— На том, где был корабль землян. Оказалось, что он тоже был пленником, и я этого не заметила.

— И он остался жив?

— Он же алерт. Считай, почти как я. Только несколько глупее, потому что попался.

— Настоящий зоопарк. Не в обиду будет сказано. — произнесла Инли.

— И это еще не все. — сказала Джесси.

— Еще кто-то?

— Или что-то.

— Ладно, чуть позже договорим. — проговорила Инли и начала подготовку к прыжку. Прыжок длился несколько секунд и корабль выскочил в назначенном месте.

Инли произвела радиопередачу на Реал, продублировав ее на двух языках и передавая несколько раз.

Ждать ответа надо было около часа.

— Ну так что там у тебя еще?

— Это сюрприз для Авурр. — сказала Джесси. — Идем, Авурр, я покажу.

Они прошли к Пентагону. Джесси открыла вход и впустила миу. Глаза алерта сверкнули и он тут же зарычал на ее языке.

— Вы пришли за мной?

— Кто? Я?

— Успокойся, котик. Она у меня так же, как ты. — сказала Джесси. Авурр взвыла, увидев астерианский «булыжник«. Она подошла к нему, прислонилась и снова взвыла.

— Авурр, что с тобой?

— Это мой корабль, Ирриа. Я именно таким его и оставила.

— Значит ты можешь лететь?

— Нет. Он мертв.

— Извини.

— Нет, Ирриа, ты не так меня поняла. Он мертв в смысле, что я не могу лететь. Но его можно оживить. Для этого нужен генератор поля.

— Тогда, пойдем к Инли. А ты, котик, останешься здесь.

Алерт ничего не ответил.

Авурр объяснила Инли суть вопроса.

— Я не думаю, что генератор корабля можно использовать для этого. К нему нет прямого доступа.

— Ясно. Значит ждем ответа с Реала.

Но ответа не было и час, и два. Инли произвела новую передачу.

— Может, мне слетать туда? — спросила Джесси.

— Ты уверена, что с тобой там ничего не случится?

— Конечно, Инли. Я же была на Реале.

Джесси вылетела на Реал, взяв одну часть Пентагона. Она разогналась почти до скорости света и долетела до места за полминуты собственного времени.

Реал был все тем же. Огромные зеленые леса и города по краям. Не было заметно каких-либо особых изменений. Джесси опустилась вниз и без особого труда нашла столицу и правительственное здание. Оно было новым, но на старом месте.

Рамиры были теми же, и лишь кое-где был виден резкий скачок вперед в развитии техники.

— Мне нужна срочная связь с управлением Союза Хийоаков. — сказала Джесси рамиру, стоявшему у входа в дом и проверяющим пропуска.

— Насколько срочная?

— Срочная, значит срочная. То есть сейчас.

— Вы что, с неба свалились? Это правительство Реала, а не Канцелярия Союза.

— Как мне туда попасть?

— Возьмите такси и скажите куда.

— У меня своя машина. Тогда чего вы спрашиваете? Вызовите справочную..

— Вот зануда. Тебе трудно сказать где она?

— Если вы будете хулиганить, я вызову охрану.

— Вызывайте. — произнесла Джесси.

«Ррига, Ран, Арри, Ферра, Ррима.»- вызвала Джесси.

Словно из под земли появилась Арри. Она осмотрела все вокруг и остановила взгляд на Джесси.

— Ну, слава богу! Ты здесь, Арри. — сказала Джесси.

— Ирриа? Откуда ты? — удивилась Арри.

— С неба свалилась, как кое-кто здесь заметил. — Джесси взглянула на рамира, стоявшего около дверей. Тот был ни жив ни мертв.

— Ладно, не будем смущать народ. — сказала Арри и пошла в здание.

Никто и не попытался остановить Джесси, шедшую вместе с ней.

— Ну, рассказывай, где тебя носит. Сколько лет прошло?

— Для меня меньше, чем для вас.

— Тебя, кажется оставили на планете М-317.

— Я и не знаю, как она называется. Там сейчас столпотворение.

— Да уж наслышана. Алерты на тебя такую телегу накатали, что лучше и не вспоминать.

— Алерты? Они сообщили вам обо мне?

— Не нам, а на Мира. Ррига отправилась разбираться в чем дело.

— На М-317?

— Конечно. Так что там случилось?

— Тебе известно об Арсах?

— Со слов алертов.

— Это машины, построенные одной из цивилизаций. Я не знаю, где их планета, но они сами прилетели, чтобы разнести свои творения. А прежде, чем они прилетели, этим занималась я. А алертам всбрело в голову, будто я в сговоре с этими машинами.

— Они написали, будто ты порушила половину планеты.

— Ты же понимаешь, что это чушь.

— Я-то понимаю. Ррига тоже понимает, но не все в этом уверены.

— Вы принимаете радиосигналы из космоса?

— А как же?

— Не знаю как, но корабль, на котором я прилетела, уже третий час передает запрос, а ответ — ноль.

— Летим. — ответила Арри. Джесси пролетела вместе с ней и они оказались совсем в другом городе.

Арри и Ирриа появились прямо в центре зала связи. Дежурный сразу же отрапортовал и несколько запнулся, когда надо было назвать имя Джесси.

— Ирриа. — помогла ему Арри. — Что там у вас со связью? Говорят, есть сигнал, а вы его не можете принять.

— Магнитная аномалия заглушает все сигналы из сектора семнадцать, восемнадцать и девятнадцать.

— А где у нас корабль? — спросила Арри у Джесси, Джесси показала по карте.

— Понятно. Как раз восемнадцатый сектор. Что это за корабль?

— Это корабль рритов.

— Рритов? Как это они к нам собрались? Или это ты их соблазнила?

— Скажем так, попросила, и они не смогли отказать доставить меня сюда, а вместе со мной еще парочку или тройку желающих попасть в Союз.

— Как так или?

— Желание третьего неизвестно. Он то ли мертв, то ли нет. Авурр говорит, что его можно оживить. Это ее астерианский корабль.

— Авурр — миу?

— Да.

— А еще кто?

— Ну, как же. Тот самый злополучный алерт. Правда попал он ко мне так, что у меня нет уверенности, что это алерт, а не кто-то другой.

— Понятно. Ну а ты как?

— Все так же. Пытаюсь доказать, что я не верблюд.

— Может, ты останешься у нас?

— Нет. Я хочу вернуться на Землю. Нечего мне делать в космосе.

— Почему? Ты могла бы очень многое сделать. Ты не представляешь, сколько у нас дел. Тебе, можно сказать, повезло, что я здесь. Никого больше нет. Я прилетела неделю назад и через две улетаю.

— Ну что же, тот, кто не рассчитывает на везение, тому и не повезет.

— Нам пора отправляться.

Арри и Джесси перелетели в еще один город и оказались на стартовой площадке. На ней же находилось несколько астерианских кораблей.

— Одну секунду. — сказала Джесси.

Сверкнула молния и в руку Джесси влетела часть Пентагона, преобразовавшаяся в энергетическую форму.

— А это кто? — спросила Арри.

— Это что. Фактически, моя часть. А вообще — мой корабль.

— Фокусник ты. — проговорила Арри и вошла в корабль. Джесси проследовала за ней. Выход закрылся и почувствовалось изменение поля. Через несколько мгновений корабль провалился в прыжок и тут же выскочил назад.

— Ну что же, поиск так поиск. Говоришь там алерт?

— И миу.

— Я настроюсь по алерту, а заодно проверим, он или нет.

— Просто так?

— Ой, Ирриа. Несколько веков прошло. Мы же не сидим на месте, как некоторые.

— Я слышала, Ррига — член Совета Союза?

— И я тоже. Так что можешь не беспокоиться. Ты — гражданин Реала. Была и есть. И никто не имеет права тебя просто так выкинуть с планеты.

— Я словно как тогда. — произнесла Джесси. — Маленький шенок, а вы мои родители.

— Да уж, маленький. А на самом деле, большой и глупый. Есть! Сейчас будем там.

— Это алерт?

— Однозначно.

— А он не может притворяться?

— Чтобы обмануть сканер, надо быть по крайней мере раз в десять сильнее хийоака. А вот и сигнал!

Послышался голос Инли, которая сообщала о своем корабля.

— Слышу вас. — передала Арри на языке рритов. — Мы рядом с вами.

— Здесь миу..

— Мы уже знаем. У нас Ирриа. — ответила Арри.

— Я здесь, Инли. Все в порядке.

— Вы войдете в корабль? — спросила Инли.

— Если вы не против. — ответила Арри.

— Мы не против.

— Мы сейчас будем. — сказала Арри и вылетела в энергетической фазе.

— Не выйдет. — сказала Джесси, вылетев за ней.

— Что не выйдет?

— Войти так не выйдет. Это корабль рритов.

— Посмотрим. — ответила Арри. Она отразилась от общивки корабля рритов.

— Вот черт, а мой детектор ничего не показал. — сказала Арри.

— Иногда полезно стукнуться лбом об стенку, чтобы не доверять слепо приборам.

— Ах, Ирриа!

— Инли, открой пожалуйста нам вход. — передала Джесси по радио.

— Вы не в корабле?

— Нет.

Шлюз открылся через некоторое время и Джесси вместе с Арри оказались внутри корабля. Джесси выпустила свою часть. Она раскрылась в целый блок, который присоединился к Пентагону.

— Это и есть твое создание? — спросила Арри.

— Да. И там внутри алерт. Я не решилась выпускать его здесь.

— Ну и правильно. Нечего их распускать.

— Кстати, я не знаю, важно это или нет, но, по всей видимости, около М-317 было два БКК алертов.

— Как?

Джесси повторила свои слова на языке миу, чтобы стало понятнее.

— Надо сообщить об этом в Союз. Ррига может оказаться в опасности.

— Тогда нам надо вернуться?

— Нет. Астерианец передаст все что надо. А я уже сообщила ему.

Джесси открыла свой корабль без лишних слов. Алерт лежал в глубине открыл глаза.

— Вы долго будете меня здесь держать? — спросил он глядя на рамиров.

— Не так уж долго ты здесь и сидишь. — ответила Джесси. — И не так уж долго тебе осталось сидеть, так что ничего с тобой не случится.

— Нет, я так не могу. — алерт встал.

— Сможешь! — ответила Джесси. Ты забыл, что я сказала?

Он снова лег.

— Что это ты ему сказала? — спросила Арри.

— Я сказала, что снесу его глупую башку в магазин и продам на атомы.

— Вы не имеете права меня держать.

— Еще как имеем. — ответила Арри. — Ты находишься на территории Союза Хийоаков. И мы имеем право ограничивать вашу свободу, потому что планета населена неизменяющимся видом.

Алерт только проворчал себе что-то под нос и отвернулся.

В шлюзе появились Магда, Авурр и Инли.