Оборотни. Естественный отбор

ГЛАВА 5. Война

Днем Маркус организовал небольшое собрание. Кроме него присутствовали его секретарь Семен, а также высшие командиры — Эдвард и Глеб.

Они уже собирались доложить текущее состояние дел, но вожак их прервал:

— Я собрал вас не для доклада. Медведи и лисы хотят отправить сюда послов, чтобы обсудить текущие дела. Нужно организовать безопасность. Эдвард — займись внешней безопасностью и прикрытием. Глеб — на тебе безопасность самой встречи. Все должно выглядеть как простая деловая встреча с деловыми партнерами-людьми. И проходить она будет не здесь. Семен объяснит вам детали.

— Неужели конспирация того стоит? — поинтересовался Глеб — Вампиры и лугару и так знают, что мы общаемся с другими оборотнями.

— Да, но не знают как часто. И главное о чем. Так и должно оставаться — пояснил Эдвард.

— Ясно…

Получив детали, командиры вышли из кабинета Маркуса.

— Постарайся набрать в охрану самых неприметных людей — дал совет Эдвард.

— Только не учи меня делать мою работу — огрызнулся оборотень.

Зайдя в пустой лифт, он поехал вниз, оставив собрата за дверьми.

За прошедшую неделю мне с напарниками поручили еще пару заданий. Правда, калибром попроще. Например, нужно было обуздать зарвавшихся собратьев. По-хорошему никто понимать не захотел, и пришлось применить силу. Драка оказалась жестокой, но очень короткой. Только получив переломы всех костей, оборотни поняли свою ошибку.

В качестве компенсации за непредвиденный риск и награды за убийство предателя мне отстегнули автомобиль марки BMW с тонированными стеклами. Пусть и не последнюю модель, но очень даже ничего. Теперь на работу стало добираться несколько проще, несмотря на пробки.

Когда вооруженная группа экспертов отправилась к сгоревшей пятиэтажке, я боялся, что они обнаружат какую-нибудь неприятную улику, не уничтоженную пожаром. Но старое здание выгорело изнутри дотла, оставив лишь черные, как смоль, скелеты анархистов. Конечно, мне задавали дополнительные вопросы о произошедшем, но лишь для того, чтобы наиболее полно составить картину. Видимо, мои слова совпали с их версией, раз дело оказалось закрытым.

Втянувшись окончательно в новые прелести жизни, я начал строить планы на будущее. После случившегося заводить любовные отношения совершенно не было желания. В любой момент нападения может повториться. И могут пострадать те, кто дорог.

Но, в конце концов, я сам выбрал такую жизнь, так что с этим пришлось смириться. Пока меня все устраивало, лучше ничего не менять и просто жить.

Мои размышления прервал телефонный звонок.

— Макс — звонил Сивый — Нас троих назначили в охрану.

— Охрану чего?

— Будем охранять встречу Маркуса с кем-то. Попросили не трепать об этом языком. Встреча будет завтра. После работы еще созвонимся — нужно подготовиться.

— Интересно… — тихо сказал я, когда разговор закончился.

Интересно, как мое имя умудрилось попасть в список. Может, ошибка? Нет, вряд ли. Или это шанс для меня выделиться среди своих? Тогда его точно упускать нельзя…

Встреча проходила поздним вечером в шикарном гостиничном комплексе. Все было организовано по высшему разряду. Даже для охраны существовал дресс код.

— Черт, неудобно-то как… — жаловался Сивый, сидя в черном костюме с синей рубашкой за рулем новой Тойоты — Вдобавок, со скуки там подохнем. Надеюсь, выпивку охране предоставят…

— Тебе лишь бы напиться — заметил я, сидя на переднем сиденье.

Меня самого новый костюм с белой рубашкой и галстуком не радовал. Из-за всей этой официальности сущий дискомфорт.

— А что еще делать-то? — усмехнулся светловолосый оборотень и обернулся назад, посмотрев на находящегося сзади Сержанта — Сколько нам здесь еще сидеть?

— Минута- даже не глядя на часы, ответил напарник.

— И зачем охрану пускать в здание поочереди? — вздохнул я от скуки.

— Не хотят привлекать лишнего внимания.

— Неужели Маркус боится нападения?

— Учитывая, что мы воюем с психопатами, то да — пожал плечами Сивый.

Я достал из кармана выданный специально для этого задания пистолет Стечкин и по привычке проверил обойму.

— Не свети ствол — осадил меня напарник.

— Пора — скомандовал Сержант, и мы вышли из машины, направившись к служебному входу.

Сивый сунул в ухо передатчик — ему полагалось, как командиру. А я с напарником должен был играть роль массовки. То есть, не выделяться. А то мой слишком юный вид точно вызовет подозрения.

Андрей приехал в гостиницу вместе со своим начальником. Тот планировал с кем-то встретиться и, возможно, заключить пару сделок. Поэтому на всякий случай захватил адвоката.

По дороге с парковки, он заметил стоящую неподалеку синюю Хонду.

— Неужели? — тихо прошептал он, пытаясь разглядеть номера в темноте — Нет, вряд ли…

— Андрей — окликнул его начальник, и адвокат поспешил за ним.

Андрей оказался предоставлен сам себе в большом зале для встреч на нижних этажах комплекса с большими стеклами вместо стен. И тут он заметил несколько странностей. У него после старой профессии осталась следовательская наблюдательность. Многих людей вокруг адвокат уже видел. Они вроде работали в том же здании, что и он. Но кем? Клерками, обслуживающий персонал. Что они здесь забыли? Да и в этих костюмах они выглядят, как охранники. Да и ведут себя, как будто в любой момент ждут нападения. Здесь точно что-то не так…

Но затем его внимание привлек промелькнувший среди общающихся людей силуэт в черном элегантном платье. Андрей медленно направился за ним, пройдя мимо высокого черноволосого мужчины, правый глаз которого оказался совершенно белым. За ним шло двое телохранителей с передатчиками в ухе. Но это адвоката сейчас не интересовало.

Пройдя еще немного, он обошел группу людей и легонько поймал Ирину за руку.

— Что ты здесь делаешь? — слегка прищурив глаза, спросил Андрей.

— А тебе-то что? — холодно ответила вопросом на вопрос журналистка, освободив руку — Думаешь, я опять тебе все испорчу? Извини, я здесь по работе. Пусть и проникла сюда не совсем честно. Что, сдашь охране?

— Ты не меняешься… — вздохнул адвокат.

— Ты меня еще жизни поучи — вскипела девушка — Ты вроде сейчас жизнью доволен. Тебе что еще нужно? Чтобы я у тебя на коленях прощенье вымаливала за то, что не делала?

Они говорили тихо, но все же окружающие стали косо поглядывать на спорящую парочку.

Ирина хотела уйти, но Андрей вновь взял ее за руку.

— Прости меня… Я…

Он не договорил. В окно что-то влетело и резко врезалось в потолок…

— Юрий, я еще раз прошу тебя этого не делать… — сказал Павел, стоя рядом с вампиром в парке рядом с гостиницей Измайлово.

Человек был одет как обычно — в деловой костюм, в то время, как командир нарядился в полное боевое обмундирование с бронежилетом.

— Ты сам сказал — ждать лучшего шанса — отмахнулся тот.

— Я не это имел ввиду…

— Заткнись!

— Как ты можешь…

— Заткни пасть! — замахнулся Юрий, но не ударил — Как дела с охраной?

— Всех, кто может нас заметить, сняли — доложил Игорь, выслушав отчет по рации.

— Отлично. На исходную…

Троица двинулась вперед. Остановившись рядом с фургоном, откуда нужный этаж гостиницы виден, как на ладони, Игорь вытащил тяжелый металлический продолговатый ящик. Вытащив оттуда ракетную установку РПГ-7, он зарядил в нее ракету и, присев на одно колено, прицелился в окно.

— У нас есть время только на один выстрел. Огонь!

Когда в окно влетела ракета, она врезалась в потолок, разметав всех в округе. Даже меня с напарниками, стоявшими довольно далеко, впечатало в ближайшую стену. Маркус, до этого беседовавший с какими-то людьми, успел отпрыгнуть с телохранителями в сторону, и только они остались на ногах. Прямо на место, где они стояли, обвалилась солидная часть потолка, продавив многих людей.

В ужас стоял противный писк, но зрение сфокусировалось быстро. С верхнего этажа вниз полетело стекло, и в зал один за другими начали запрыгивать неизвестные в масках и бронежилетах с американскими винтовками M4 в руках. Даже сквозь пыль я учуял одного из них. Вампиры!

Смотревшие на нас стволы автоматов убедительно говорил не двигаться. Последним откуда-то снизу сюда запрыгнул вампир с ручным бельгийским пулеметом FN в руках. Судя по всему, главный…

— Никому не двигаться! — с легким английским акцентом крикнул он.

— Смотрите, кто осмелел… — хмыкнул Маркус, непринужденно отряхивая пиджак — Надеюсь, ты продумал план, Юрий Через две минуты сюда мобилизуется полгорода.

— Ха! И что они сделают без своего вожака? Да они побоятся атаковать, зная, что ты на мушке… А теперь слушай мои условия…

Он прицелился из пулемета. На груди вожака появился маленький красный лучик.

— Условия? Ты не в том положении — усмехнулся Маркус — Ты открыто объявил мне войну. Что ж, будет тебе война…

Белый глаз вожака блеснул, и телохранители в мгновение ока выхватили по два пистолета каждый и открыли огонь по противнику. Сам оборотень двинулся в сторону Юрия.

У того сдали нервы, и он открыл огонь по толпе, не разбирая ни своих, ни чужих, пытаясь достать вожака. При этом он побежал в сторону, стреляя на ходу.

В первые секунды боя я схватил ближайшего отвлекшегося вампира за ствол автомата, при этом пристрелив ему голову Стечника. Мои напарники вместе с остальными оборотнями тоже ринулись в бой.

Как только загрохотал пулемет, я упал на пол на спину и, перехватив трофейный автомат получше, открыл огонь по вампирам с двух пушек, перекатываясь и стараясь не попасть по своим или по людям.

Остановившись у выхода из зала, вампир открыл прицельный огонь по надвигающемуся вожаку. Несмотря на то, что каждая пуля была отлита от серебра, они не причиняли ему вреда, просто-напросто сминаясь об его тело и, сплюснутые, падали на пол. В то время, как оборотень лишь слегка замедлился.

Когда Маркус почти достиг вампира, на его пути встал Игорь и открыл огонь из автомата. Несколько пуль попали ему в голову, но вожак наотмашь ударил его кулаком, отчего вампир отлетел к стене, сломав от удара головой автомат пополам.

Воспользовавшись выигранной секундой, Юрий бросил пулемет и побежал на лестницу. Телепортациями быстро взобравшись по ней на крышу, он перевел дух и огляделся. Снизу послышался грохот. Проломив насквозь крышу, Маркус приземлился и кинулся на вампира.

Перестрелка быстро перешла из зала в коридоры и на улицу. Перезаряжаться было некогда, и оружие приходилось менять чуть ли не каждые тридцать секунд. Мне удалось снять около пятерых вампиров, взамен получив царапину на боку от пули. Не обращая внимания на жжение, я в перестрелке отступил с напарниками в более-менее безопасный коридор, довольно далеко от зала.

— Черт… Как чувствовал… — тяжело дыша, перезаряжая пистолет, прошипел Сивый.

— Вампиры ушли в другую сторону — расслабился Сержант, опустив дуло автомата вниз.

Их тоже изрядно потрепало, а у светловолосого оборотня вообще контузия от взрыва до сих пор не прошла.

На улице послышался рокот автомобилей и визг тормозов. А после новая порция стрельбы.

— Это подкрепление? — спросил я.

— Да… Похоже, и в этот раз пронесло… Пошли в зал. Поможем раненым.

Сержант кивнул и отправился вслед за напарником, но мое внимание привлек кровавый след, тянувшийся кровавыми каплями дальше по коридору и поворачивающему за угол. Взяв наизготовку M4, я быстро зашагал вперед. След обрывался у полузакрытой двери, ведущей в служебный кабинет. Резко открыв дверь, я ворвался внутрь, но тут же опустил оружие.

У стола, полулежал с дырой в груди черноволосый мужчина в деловом костюме, а рядом с ним сидела девушка в черном платье. На ее заплаканных глазах остались размазанные следы туши.

— Помогите, Андрей умирает! — плача, крикнула она.

Подойдя, я присел рядом с раненым, положив винтовку на пол, и нащупал двумя пальцами пульс на шее. Он был еще жив. Но рана не внушала оптимизма. Пуля, скорее всего, пулеметная, пробила насквозь правое легкое. Плюс потерял много крови.

— Я не могу ему помочь… — грустно покачал головой я.

— Нет, можешь! Сделай хоть что-нибудь! — вцепившись в мои плечи, плакала девушка.

Почему это все случается именно со мной? Почему постоянно мне приходится этот выбор? Я этого человека даже не знаю. Хотя, нет. Видел один раз где-то на работе. Но, черт возьми…

— Хорошо! — отодрав от себя ее руки, крикнул я.

Пусть будет, что будет. Нельзя просто так развернуться и уйти. Если можешь хоть что-то сделать — делай. А последствия… О них иногда можно подумать позже.

Положив мужчину на пол в полный рост, я разорвал пиджак и рубашку, обнажая шею. Пусть, по-вампирски, зато больше шансов, что выживет.

Не став ничего объяснять девушке, я вцепился зубами в артерию.

— Что ты делаешь?! — в ужасе воскликнула она, пытаясь оттащить меня — Перестань!

Секунд через десять, я решил, что достаточно и оторвался от шеи, сплюнув кровь в сторону.

— Замолчи! Это его спасет!

— Похоже, в вашем полку прибыло… — раздался сзади тихий голос.

Резко обернувшись, я похолодел. В дверях стоял, слегка накренившись, с кровоточащей раной на виске командир вампиров Игорь.

Я хотел было схватиться за M4, но враг в мгновение ока оказался рядом со мной и, схватив за горло, швырнул в закрытую двустворчатую деревянную дверь напротив — в конференц-зал.

Взяв мое оружие, он выкинул его в окно офиса и направился за мной. Я медленно поднялся и отошел назад. Мы медленно ходить кругами, оценивая друг друга. Мои шансы были далеки от приятных. Даже раненый, вампир остается сильным противником. Его боевой опыт в разы превышает мой.

Здесь ничего, не оставалось, кроме как принять звероформу. Хрупкая ткань костюма порвалась в клочья после трансформации. Пиджак с рубашкой упали жалкими остатками ткани, а брюки с трудом уцелели и стесняли в поясе. Ботинки лопнули, освобождая мощные ноги с когтями.

Девушка, прекрасно видевшая все через проломленную дверь, с криком отпрянула к стене, увидев, как молодой парень превратился в монстра из фильма ужасов.

Вампир в свою очередь показал длинные отросшие клыки, а его глаза стали красными, отчего она едва не потеряла сознание. Переведя взгляд на Андрея, Ирина с удивлением обнаружила, что он ровно дышит, а от раны не осталось и следа.

— Я отомщу тебе за унижение… — пафосно сказал Игорь, чувствуя себя хозяином ситуации.

Юрий увернулся от кулака Маркуса, оставившего глубокую вмятину на крыше. После он попытался ударить оборотня ногой по лицу, но тот ловко перехватил ее рукой и перекинул вампира через себя, опустив с огромной силой на камень. Сделав кувырок назад, глава вампиров вновь оказался на ногах. Все его лицо было в кровавых подтеках. Вожак хрустнул шеей и вновь пошел в атаку. Телепортировавшись далеко за спину оборотня, вампир вытянул ладонь вперед и сосредоточился.

Маркус медленно повернулся.

— Тебе не удастся вскипятить мою кровь изнутри… Если это твой самый сильный трюк, то ты меня разочаровал.

Юрий растерянно посмотрел на свою руку и крикнул:

— Павел!

На крышу из ниоткуда выпрыгнул человек в деловом костюме и очках. Ослепительная вспышка, и Маркуса сбросила с крыши вниз неведомая сила. Оборотень приземлился на крышу автомобиля, полностью смяв ее.

В один миг оказавшись на ногах, он посмотрел вверх, но на крыше наверняка уже никого не было.

Из далеких коридоров вновь донеслись звуки непрекращающейся перестрелки.

— В этот раз твои друзья тебе не помогут… — оскалив белоснежные зубы, Игорь оказался у меня за спиной и сильно ударил ногой в спину.

Затем передо мной и в живот. Потом сбоку по шее. И так он безнаказанно избивал меня, постоянно телепортируясь. А я лишь пытался защититься от ударов, сыпящихся со всех сторон. Наконец, я упал на одно колено, опустив голову со стекающей кровью из пасти. Вампир оказался неподалеку, тяжело дыша. Похоже, после стольких перемещений, да еще и с раной, он стремительно терял силы. Потом Игорь посмотрел куда-то в сторону. Проследив его взгляд, я понял, что он смотрит на девушку. Хищно, как на добычу. Стоит ему подпитаться, и вампир не оставит мне шансов. Поднявшись на дрожащие ноги, встал перед дверьми.

— Защищаешь? Похвально…

Он вновь телепортировался ко мне за спину. Но в этот раз я ожидал удара и припал к земле и схватил его за ногу, крепко вцепившись когтями, повалив Игоря на пол. Вскрикнув, он ударил меня свободной ногой носу, заставив разжать когти от боли. После вампир попробовал встать, но я накинулся на него сверху, придавив всем телом. Но тот вновь переместился и начала наносить новый шквал ударов, даже не давая встать. Предположив, что с меня достаточно, Игорь наклонился, чтобы завершить начатое, но я резко перевернулся и схватил его за горло, параллельно вскакивая на ноги, поднимая врага в воздух. С глухим рыком, я впечатал его в стену и схватил второй рукой за лицо, оставляя жестокие порезы. Но вампир нашел последние силы телепортироваться и оказался у окна конференц-зала.

— Это еще не конец, волчонок! — крикнул он и выбросился из окна.

Вот, трус. Хотя… Возможно, я бы поступил также, будь такая возможность.

Оперевшись рукой о стену, я немного отдышался. После перевел взгляд на девушку. Та сидела, вжавшись в стену, ни живая, ни мертвая. Я подошел к ней, на ходу сменив облик на человеческий.

— Все закончилось — пытаясь ее успокоить, тихо сказал я.

— Не приближайся, монстр! — взвизгнула она.

Мужчина, которого я укусил, неожиданно пришел в себя и сел на полу.

— Что произошло? — сдавленно спросил он.

— Андрей! — забыв про меня и свой страх, девушка крепко обняла его.

Послышались быстрые шаги, и я уже было приготовился к новой битве, как в дверях показался Сивый.

— Что тут произошло? — он оглядел всю эту странную картину: меня — голого и в синяках, и обнимающуюся парочку.

— Потом объясню… — тихо прошептал я, оглядев себя.

Одни синяки да ссадины с царапинами. Ни одного живого места нет от побоев. Плюс в драке я вывихнул несколько костей, а кое-где наверняка глубокое внутреннее кровотечение. Но сейчас это не важно. Выживу и ладно.

— На нас напали — Сержанта ранили. Но не серьезно. Погоди…

Оборотень, протянув мне свой пиджак, дабы я не разгуливал с голым торсом, рассмотрел парочку внимательнее.

— Ну-ка, пошли поговорим… — тихо сказал он.

— Сидите здесь — приказал я и направился за напарником.

Отойдя чуть подальше, Сивый вздохнул:

— Ты его, что, обратил?

Я опустил голову.

— Ты его знаешь что ли?

— Нет.

— Тогда я не понимаю…

— Что ты от меня хочешь услышать? — я скрестил — Заметил кое-что подозрительное, пошел сюда. Тут мужик при смерти, но я мог его спасти. И спас. А потом пришел Игорь — я еле уцелел…

Я пытался переместить тему на командира вампиров, но оборотень нечего по этому поводу не сказал — лишь принял к сведению.

— Это нельзя просто так оставлять. Будешь говорить с Глебом лично. Так… Они тебя видели зверем?

— Видели.

— Твою… — процедил Сивый — Значит, так. Берешь обоих в охапку и везешь в Башню Маркуса. — он дал мне ключи от своей машины — С ними правильно поговорят наши психологи, а с тобой точно захочет поговорить Глеб.

— Неужели я первый, кто так поступил? — посмотрев в глаза напарнику, спросил я.

— Не первый. Но теперь ты будешь нести за каждое его действие личную ответственность.

— Пусть…

— Ладно, черт с тобой. Взрослый, и так все знаешь. Давай, езжай.

Развернувшись, он пошел прочь по коридору. Вернувшись в офис, я застал мужчину и девушку сидящими на полу также, как и раньше.

— Идите за мной.

— Зачем? — с трудом поднявшись с помощью Ирины на ноги, спросил Андрей.

— Надо. Все вопросы потом задашь…

Девушка, все еще со страхом глядя на меня, все же решилась и повела будущего оборотня вперед.

Великолепное здание гостиницы теперь выглядело весьма потрепанным. В коридорах повсюду зияли дыры от пуль, кое-где валялись трупы собратьев и вампиров. Ирину едва не вывернуло наизнанку от этого зрелища, да и Андрей сильно побледнел.

На улице работали кареты скорой помощи, а периметр оцепили наши собратья. Перестрелка здесь прошла гораздо жарче, чем в помещении. Некоторые машины оказались взорваны, а некоторые использовались в качестве укрытия.

К счастью, машина Сивого, припаркованная вдалеке, почти не пострадала. Велев спутникам сесть на заднее сиденье, я сел за руль и поехал вперед.

— Куда мы едем?

— К тебе на работу — ответил я.

Вышло забавно, за то правда.

— Кто ты такой? — робко спросила Ирина — И что ты сделал с ним?

— Что он сделал со мной?

— Тебя сильно ранили — пояснила девушка — Я попыталась оттащить тебя подальше от стрельбы…

— Это я помню… — прервал ее адвокат — А дальше?

— Я думала, что уже все… Но потом пришел он и… Я не знаю, как это сказать…

— Я оборотень. И я тебя укусил — посмотрев в зеркало заднего вида на Андрея, спросил я — Теперь ты станешь таким, как я. Но зато будешь жить.

Конечно, сказано не по психологическим стандартам, зато емко и понятно.

В другой ситуации адвокат бы посмеялся от души. Но не сейчас…

— Он, что, шутит? — спросил он Ирину.

— После того, во что он на моих глазах превратился… Нет… — покачала головой журналистка.

— Тебе все объяснят гораздо понятнее, когда приедем на место.

— Ну да… А что с ней будет? — он прижал Ирину за талию к себе.

— Ничего. Посидит вместе с тобой, и отправитесь вместе домой — пожал я плечами.

Насчет посидит вместе, может, и нет. Но вряд ли Глеб прикажет убивать свидетельницу. У меня даже мурашки по коже прошлись от этой мысли.

— Тебя как хоть зовут? — поинтересовался Андрей.

— Максим — представился я.

Все равно мне с ним еще долго работать…

— Андрей.

— Ира — назвалась журналистка — А все… оборотни такие молодые?

Даже не знаешь, назвать ли этот наивный вопрос оскорблением? Но, наверно, девушка просто еще не отошла от шока и пытается отвлечься.

— Нет, мне просто семнадцать лет — пожал я плечами.

Это тоже не секретная информация. Хоть от пережитых испытаний мне можно было с натяжкой дать девятнадцать лет на вид, своего реального возраста я не чурался.

— Ты даже не совершеннолетний! — удивился адвокат — И уже воюешь…

— Я сам согласился — твердым голосом сказал я, поворачивая руль направо.

Больше вопросов не было, и мы молча доехали до Башни.

Внутри мы расстались. Я сначала ходил наверх к себе на работу и переоделся в запасную одежду, предусмотрительно оставленную там на всякий случай. После с громко колотящимся сердцем пошел в кабинет Глеба.

Оборотень стоял, облокотившись на стол и курил. Когда я вошел и остановился посредине, он долго молчал, а потом все же посмотрел на меня.

— Я думал, что не нужно объяснять каждому оборотню, что нельзя обращать кого попало… — потушив сигарету, сказал Глеб — А особенно тем, кто себя уже зарекомендовал. О чем ты думал, когда делал это? Мы живем на этой земле, и нам часто взамен приходится помогать людям. Но мы не можем спасти каждого. Тем более, таким способом. Это тебе на будущее. Надеюсь, сделаешь выводы…

Оборотень посмотрел на свой стол.

— А теперь будем решать, что делать дальше. Теперь ты несешь полную ответственность за его действия. Его провал — твой провал. Его победа — твоя победа. Его преступление — твое преступление. Это ясно?

— Да… — тихо сказал я, глядя на пол.

Перебивать одного из высших командиров себе дороже. Тем более, когда он во многом прав…

— Его обучением займутся другие оборотни. Так как ты числишься как оперативник, он будет выполнять задания с тобой, пока не докажет свою полезность. Я передам Сивому подробные инструкции. Вопросы есть?

— Нет…

— Тогда иди. Отвезешь его и его девушку домой.

На выходе из кабинета я столкнулся с Маркусом. На том не было ни царапины, но костюм, висевший лохмотьями и покрытый грязью, оказался безнадежно испорчен. И по его взгляду невозможно было определить, какое у него сейчас настроение.

Почтительно поздоровавшись, я медленно направился к лифту. Вожак проводил меня взглядом и вошел в кабинет Глеба.

— Отлично, мой начальник безопасности Москвы на рабочем месте — саркастично хлопнул в ладоши вожак.

После, подойдя к столу оборотня, он отшвырнул его в сторону и, заломав руку хозяину, повалил того на пол, прижав коленом.

— А где ты, твою мать, должен был быть? — не повышая голос, задал вопрос Маркус — Ты решил меня предать? Кто слил информацию о встрече? А?

— Это не я… — стиснув зубы, прохрипел Глеб — Я был за гостиницей… После гнался за отступающими… Ребята могут подтвердить!

Вожак еще сильно вывернул ему руку, заставив оборотня выгнуться. Затем отпустил и поднялся на ноги.

— Я доверяю тебе, но твои действия подозрительны. Я буду за тобой наблюдать… — угрожающе сказал Маркус — А теперь к делам.

Глеб поднялся, искоса с гневом глядя на вожака, потирая руку.

— Своим нападением Юрий объявил нам войну. Эдвард доложил, что в других городах вампиры также нападают на наших собратьев. Так что займись обороной. И подготовь план по ликвидации верхушки анархистов. А я после внесу свои коррективы…

Отдав распоряжения, оборотень покинул кабинет.

Придя в себя после разноса, Глеб поставил еле уцелевший стол на место. С анархистами и вправду что-то надо решать. С подачи вампиров они обеспечат оборотням огромные потери. А убийство Волка и его соратников деморализует этот сброд на месяц, два. Пока не появится новый лидер.

По странному совпадению, Андрей и Ирина жили на территории оборотней. Отвезя сначала девушку, я доехал до квартиры адвоката. Тот молча просидел всю дорогу, пытаясь уложить в голове все то, что узнал в Башне.

— Слушай… — сказал он, когда я остановил машину у подъезда — Ира рассказала, что ты защищал нас обоих, рискуя жизнью… Спасибо. И отдельно за то, что спас мою жизнь.

Я в ответ лишь коротко кивнул. О своей судьбе Андрей уже знает. Но не знает, какие тяготы ему предстоит пережить. Возможно, позже он уже будет не так благодарен…

— Советую передохнуть. А обсудить остальное завтра — опередил я новый вопрос адвоката.

Андрей пожал плечами и, попрощавшись со мной, вышел из машины. Придя к себе домой, он рухнул на кровать в полной темноте, закрыв глаза ладонью.

Слишком резкие перемены для нескольких недель…

Оборотни сказали, что он превратится через неделю — в полнолуние. И после обучения примет участие в войне. Их войне. Такова плата за спасение жизни.

Ему не стали объяснять, что будет, если он откажется. И так все ясно. И ясно, что будет, если Ира проболтается — с нее взяли слово молчать.

Андрей прислушался к себе. Совершенно ничего нового. Хотя, все начнется очень скоро…

Павел нашел Юрия в коридоре гостиницы, сидящего с потерянным видом у стены с бутылкой водки в руке.

— Я предупреждал тебя… — тихо начал человек, поправив очки.

— Ты о чем меня предупреждал? Явно не о том, что Маркус — не убиваемая мохнатая скотина? Или не о том, что первая наша атака захлебнется во всех городах, потому что мы не смогли грохнуть вожака?! — вскипел вампир и, вскочив, разбил бутылку об пол.

После схватил Павла за ворот пиджака, подняв в воздух. Но тот развел руки в стороны, и Юрия отбросило в другой конец коридора. Не дав ему подняться, он поднял силой мысли осколки бутылки и направил их в вампира, вонзив их тому в лицо, едва не повредив глаза.

— Остыл? — с заботой в голосе спросил Павел, подойдя ближе.

— Ублюдок… — прохрипел Юрий. Каждое движение лица отдавалось болью.

— Теперь слушай меня внимательно — присев перед ним, сказал человек — Ты звонишь своему повелителю и докладываешь ситуацию. А я вместе с Игорем скоординирую дальнейшие действия твоих людей. Нет возражений?

Не дождавшись ответа, Павел встал и, перешагнув через вампира, пошел прочь по коридору.

На следующее утро я по приказу Сивого заехал за Андреем, чтобы отвезти его на первую тренировку. Все-таки моя прямая обязанность за ним следить…

Правда. Сначала неясно, чему его хотят тренировать, раз он еще не переродился. Оказалось, лучше начать тренировать боевые навыки сейчас — сэкономит время в дальнейшем.

— Я хотел спросить… — поинтересовался он по дороге — Кто был вожаком оборотней до Маркуса?

— Мало осталось тех, кто помнит те времена — ответил я — Но я слышал, что оборотнями правил совет из пяти членов. Но слегка неудачно, и это привело к разрухе. И в девяностые начал править Маркус. Под одновременным давлением вампиров и лугару ему пришлось заключить с ними унизительное перемирие. Лугару пришлось отдать четверть Москвы. А вампирам другую четверть и еще несколько городов в середине страны.

Я интересовался прошлым, и мне с трудом удалось найти того, кто смог утолить мое любопытство. Благо в офисе работал один пятидесятилетний оборотень, находящийся в курсе происходящего…

— Весело… А у тебя есть семья? — перевел тему адвокат.

— Родители. Но я для них мертв. Мне пришлось сбежать из родного города, когда меня выследили охотники… — грустно сказал я.

Если уж следить за ним, то стоит установить взаимное доверие. И так выглядит парадоксально, что взрослый мужик слушается какого-то сопляка. Зато может сработать принцип: откровенность за откровенность…

Пару месяцев назад я поинтересовался у судьбе родителей. Меня поняли и дали эту информацию. Живы, здоровы, но в депрессии после потери сына. Конечно, можно было хотя бы заявить о себе, что со мной все в порядке, но… Сейчас это слишком опасно.

— Извини… — сказал будущий оборотень, поняв, что задел больную тему — Ментовское любопытство…

— Ты работал в милиции?

— Да. Но я уволился несколько недель назад… Так что… Теперь у нас война?

— Похоже на то. Приехали… — я остановился у тренировочного центра, находящегося в подвале одного офисного здания — Иди вниз — тебя ждут.

Когда Андрей вышел из машины, зазвонил телефон.

— Макс, ты отвез Андрея? — быстро перешел к делу Сивый.

— Да…

— Тогда быстро езжай сюда. Глеб мобилизует войска — наши позиции атакуют анархисты…

Как только он продиктовал адрес, я тут же рванул с места, надавив на газ до упора.

Следы перестрелок встречались все чаще по приезду на место назначения. Изрешеченные пулями машины, стены, выбитые окна домов, и иногда даже валяющиеся трупы доказывали, что вокруг творится черт знает что. А именно настоящая война.

Сивый с Сержантом ждали в намеченном месте у автомобиля. После вчерашнего второй очень быстро пришел в себя после ранения в плечо. И теперь снова в строю.

— Так, давай в темпе — без приветствия перешел к делу светловолосый оборотень, открывая багажник, где лежал целый арсенал оружия.

— Надень — он протянул мне кевларовый бронежилет.

— Люди не будут путаться под ногами? — спросил я, снимая куртку и надевая броню.

— Большинство разбежалось при первой стрельбе, часть разогнали наши, а часть, наверняка засела в домах. Если их схватят в заложники анархисты, попытаемся спасти. Нам нужно избежать лишних жертв.

— А милиция?

— Не будет мешать. Область боевых действий оцеплена — ответил Сивый, отдавая мне автомат Калашникова.

Себе он взял винтовку Драгунова, а Сержант вооружился укороченным АК.

На бронежилет под куртку я одел ремни для запасных обойм и легких гранат. На поясе висел в качестве второго оружия мой револьвер.

— Сейчас на передовую? — поинтересовался я, приведя себя в полную боевую готовность.

— Нет — достав GPS навигатор, оборотень пошел вперед — Пойдем пешком, обеспечим прикрытие, обойдя укрепления анархистов.

Я и Сержант двинулись за напарником. После последних битв все последующие воспринимались хладнокровно. Адреналин, конечно, кипел внутри, но в меру, не мешая логически размышлять и принимать здравые решения, не требующие геройства.

— Главное, чтобы не напали вампиры — тихо сказал Сержант.

— В других городах наши уже с ними дерутся. А здесь пока кровососы не используют все пушечное мясо, сами не выступят — пояснил Сивый — Так… наш выход. Бегом.

Мы с огромной скоростью побежали вперед по улице, и свернули за угол. Автоматные очереди впереди слышались все явственней.

— Пройдем через тот магазин и выйдем в глухом переулке… — координировал оборотень, жестами указав нам рассредоточиться.

Я и Сержант встали по бокам дверей продуктового магазина, а напарник с ноги сбил дверь с петель. Мы прицелились внутрь, но там оказалось пусто.

— Вперед… — почти одними губами сказал Сивый.

В зале никого не оказалось, и мы направились в служебные помещения. Впереди послышались голоса. Прижавшись к стене, светловолосый оборотень быстро выглянул за угол и вернулся обратно. В здание с другой стороны вошло двое анархистов — вампир и оборотень. И на улице, судя по всему, еще было несколько. Хорошо, что из-за выстрелов вокруг ничего не слышно по нормальному. Да и запах не учуешь в помещение, просто наполненном ароматами еды.

Сделав знак 'тихо', Сивый жестом дал приказ обойти. Я вместе с напарником направился назад в обход по другому коридору. Найдя укрытие за ящиками, мы переглянулись. После выскочили из-за укрытия, открыв огонь по противнику. Командир, в свою очередь, добил метким выстрелом вампира в голову.

Анархисты на улице побежали внутрь на помощь товарищам. Но не через дверь. Через железобетонные, но, к сожалению, тонкие стены, внутрь ворвалось несколько оборотней в звероформе. Одного из них удалось пристрелить в первую секунду. Но неожиданно за спину телепортировался вампир. Схватив Сержанта за ремень на спине, я вместе с ним упал на пол, тем самым спасая нас обоих от очереди из Калашникова. После чего направил одной рукой автомат на врага и прострелил ему подбородок. Пуля пробила голову насквозь, и вонзилась с небольшими кровавыми ошметками в потолок.

В это время напарник не растерялся и продолжил поливать пулями наступающих оборотней. Через секунду три тупа валялось здесь, а еще двоих анархистов пристрелил из винтовки Сивый:

— Дегенераты… — брезгливо сказал он — Не могут понять, что в звероформе они быстрее пули не будут…

— Зато маскировку нарушают идеально… — я пнул один из трупов по морде и пошел вслед за напарниками.

На секунду Сержант обернулся и кивнул в знак благодарности. Кивнув в ответ, я посмотрел по дороге к выходу на труп вампира с автоматом:

— Разве мы не уничтожили все их арсеналы?

— Только те, что нашли. К тому же вампиры могли вооружить их и до битвы — пожал плечами светловолосый оборотень.

Когда мы вышли из магазина в переулок, я инстинктивно начал искать снайпера на крышах и в окнах.

— Наверно, после такой пальбы, нас засекли… — предположил я.

— Анархисты — неуправляемое стадо, не думающее о координации своих действий. Так что, скорее всего, этот отряд отбился от основной группы

Пройдя вперед, оказались на другой улице.

— Теперь нам на крышу — сверившись с GPS, сказал Сивый, указав на небольшую офисную контору напротив.

Внутри оказалось с десяток спрятавшихся от стрельбы напуганных людей.

— Валите отсюда! Бегите в ту сторону! — прикрикнул на них оборотень, для эффекта размахивая винтовкой.

Подействовало идеально — люди бросились вперед, едва не врезавшись в Сержанта.

Оказавшись на крыше, мы заняли позиции. Вдалеке, в небольшом проеме между стоящими вдалеке зданиями баррикады анархистов из автомобилей в другом квартале оказались как на ладони. И нас отправили сюда, чтобы Сивый из винтовки снял тех, что в поле зрения. А я с Сержантом должен обеспечить прикрытие.

Оборотень лег на пологую крышу и сосредоточился. Задержав дыхание, он быстро прицелился в анархиста позади остальных и нажал на курок. Пуля со смаком пробила тому голову. Большинство врагов, вошедших в раш, даже не обратило внимания на мертвого товарища. А те, кто заметили, не поняли, откуда стреляют.

Анархисты забили тревогу только после пятого трупа, пока напарник менял магазин винтовки. Но отступать им оказалось некуда. Зажатые с двух сторон улицей, они заблокировали себя машинами с обеих сторон, боясь атаки с тыла. В результате, перелезая через заднюю баррикаду, они так и остались лежать на них мертвые. Затем наши перешли в наступление и заняли освободившуюся позицию, продолжая стрелять по отступающим.

— Отлично, задание выполнено… — улыбнулся Сивый, поднимаясь на ноги.

— Куда дальше? — спросил я, обернувшись.

— У нас гости! — предупредил Сержант, не дав ответить напарнику.

После сел на одно колено и открыл стрельбу от плеча из автомата. Получив в ответ несколько пуль, просвистевших недалеко от него, он перекатился в сторону.

С моей стороны тоже появилось несколько анархистов. Только они заметили меня слишком поздно. Один упал с простреленным сердцем, а другой с дырой в глазнице.

Неожиданно на крышу рядом с Сивым запрыгнул оборотень в звероформе, заставив напарника отпрыгнуть. Клацнули зубы, перекусившие оружие. Не растерявшись, оперативник достал гранату и, сорвав чеку, засунул ее в пасть врагу, после пинком отправив вниз. Раздался взрыв — повсюду разлетелись кровавые ошметки.

Пока я отвлекся на врага Сивого, на крыше оказался еще один оборотень и лугару в звероформе. Первый раз в жизни удалось увидеть другой облик третьего вида нелюдей. Издалека он напомнил бы дикого оборотня, только размерами будет побольше. Плюс шерсть гладкая ухоженная.

Анархист оборотень с огромной скоростью кинулся на меня, несмотря на то, что успел получить пулю в плечо, после чего просто спихнул меня с крыши.

Лугару создал вокруг себя телекинезом силовую волну, правда, небольшого радиуса, но все равно заставив Сержанта отпрыгнуть. После полыхнул пламенем из пасти, задев Сивого. На половине лица и теле оборотня остались сильные ожоги. Но в полете Сержант успел выпустить очередь, пробуровившую тело волка. Издав булькающий звук, он упал замертво.

При неудачном падении с пятого четвертого этажа я вывихнул плечо. Увернувшись от когтей прыгнувшего следом анархиста, я перехватил автомат, но он выбил его из рук и, схватив за ремни на груди, поднял в воздух и прижал к стене, намереваясь перегрызть мне глотку. Подставив левую руку по его клыки, защитив шею, я правой рукой выхватил револьвер и даже с каким-то наслаждением выстрелил ему несколько раз под ребра.

Тихо взвыв, он разжал челюсть и упал на землю, повалившись на бок. Прижав дуло к его мохнатой голове, я, не колеблясь, нажал на курок. После стер правым рукавом кровь с лица.

В этот момент две пули впились мне в спину. Серебро пусть и мягче обычных патронов, но все равно неприятно. Бронежилет выдержал, и я, в свою очередь, не глядя направил револьвер за спину и выстрелил несколько раз. Противник упал на землю. Развернувшись, я увидел тело еще одного анархиста-лугару в человеческом облике с пистолетом.

Убедившись, что больше никого не осталось, я забежал вверх по стене, и после в два прыжка оказался на крыше рядом с напарниками.

Рана Сивого оказалась не столь плачевной. Несколько сильных ожогов заживут за неделю, и от них не останется следа.

— Надо уходить, пока еще не набежало… — хрипло сказал оборотень, когда убедились в том, что все более-менее целы.

После он сверил новые приказы по навигатору.

— Этот район отбили — дан отбой. Пошли к машинам…

Когда мы практически добрались до своей стоянки, вдалеке послышались милицейские сирены.

— Какого?… — с недоумением риторические спросил Сержант.

Через секунду на улицу выехало две патрульных машины с мигалками, из которых выбежали люди с автоматами.

— Не сопротивляемся… — успел скомандовать Сивый.

— Не двигаться! Бросить оружие! Лечь! Руки за голову! — скомандовал капитан милиции.

Когда мы выполнили указания, на нас нацепили наручники и полностью обезоружили. Затем грубо затолкали в автомобили и повезли в ближайшее УВД.

Видно, оцепление сняли раньше, чем оперативники успели уйти. Милиции должны были остаться лишь пустые кварталы с трупами. А теперь и нас решили схватить под горячую руку, приняв за террористов…

После целого дня тренировок Андрей на ватных ногах вышел на улицу. Из-за того, что он имел опыт работы следователя, его не считали новичком. И ему пришлось убедиться в ловкости и силе оборотней. Кое-где даже на себе. Но все равно он остался доволен — такое мастерство не каждый день увидишь. Тем более, ему грех жаловаться. Его попросту могли прикончить. И не стоит разочаровывать, от кого зависит твоя жизнь. Потому что, если он облажается, то наверняка, поплатится не только он.

Зазвонил его мобильный, чудом уцелевший после вчерашней стрельбы. Перед отъездом из Башни Маркуса он успел заново обменяться с Ириной номерами.

— Привет, я весь день пытаюсь дозвониться — по голосу девушки, Андрей понял, что она уже немного пришла в себя.

— Привет, прости, пришлось отключить телефон… Я был… Ну ты понимаешь… — не стал разъяснять детали он.

— И как все прошло?

— Неплохо.

— Ты слышал, что твориться в городе? На улицах стрельба!

— Я слышал краем уха… — припомнив, сказал адвокат.

— А что говорит Максим? — спросил журналистка из любопытства.

— Я его не видел. Мне сказали он задании. Может, даже там… В любом случае, я возвращаюсь домой. И тебе лучше тоже не выходить из дома. Мало ли что…

— Хорошо. Будь осторожен — сказала Ирина и повесила трубку.

Положив мобильный в карман, Андрей направился домой. Повсюду шел взбудораженный народ. Из транспорта работало только метро, и то не на все станции. Да и ловить такси бесполезно — повсюду ужасные пробки.

Идя по улице, будущий оборотень волновался больше не о происходящем вокруг. Сегодня внутри что-то начало медленно пробуждаться. Это одновременно пугало и… интриговало, как бы глупо это не звучало.

Нас троих продержали в обезьяннике до вечера. Наши собратья пока были слишком заняты, чтобы вытащить нас в первые часы. Разумеется, если такой бардак творился на границах территории.

Около шести часов решетку лично открыл начальник УВД в чине подполковника.

— Сергей Геннадьевич, вы уверены? — спросил его помощник, но тот махнул на него рукой, прогоняя отсюда.

— Прошу простить за это недоразумение — подойдя к нам, извинился он — С вашим начальством я уже переговорил — они прислали машину ко входу.

— Спасибо — поблагодарил Сивый, и мы направились на улицу.

Там нас ждала Газель с собратьями внутри. Наши вещи и оружие уже оказались у них. По дороге в Башню Маркуса, я подумал об Андрее. В принципе, его должны были предупредить, чтобы шел домой сам. Он не маленький, но все же надо позвонить, а то мало ли что. Ведь мне отвечать потом…

Москва. Гостиница Украина. 16 мая. 2009 год.

Юрий весь день не мог решиться взять телефон и позвонить повелителю. Ведь порадовать его не чем. Маркус все еще жив, в боевых действиях перелома нет. Ладно, здесь можно пока жертвовать безбашенными анархистами, но в других городах его войска несут потери. И на подкрепление расследовать не следует — у вампиров в Америке и так забот выше крыши.

Но тянуть нельзя — о стрельбе в городах России трубят чуть ли не на весь мир.

Все же набрав, наконец, номер защищенного канала связи, Юрий приготовился к неизбежному.

— Юрий, наконец-то. Я очень ждал твоего звонка — спокойным голосом по-русски с небольшим акцентом поприветствовал его собеседник.

— Повелитель Самаэль — почтительно сказал вампир — У меня есть для вас важное сообщение…

— Подожди… Дай мне угадать. Ты начал боевые действия, не санкционировав их со мной, и теперь просишь подкрепления?

— Нет, нет, нет! Что вы?! — торопливо воскликнул Юрий — Мои люди справятся. Я хотел сказать о другом. Я загнал Маркуса в ловушку, но мне не удалось его убить. Но зато мне удалось кое-что выяснить…

— И что же? — в голосе Самаэля проскользнуло нетерпение.

— Он один из 'них'…

— Хм… — заинтересованно хмыкнул повелитель вампиров — Ты в этом уверен?

— Да. Его не берут серебряные пули. Вдобавок, его глаз…

— А я-то думал, мы разобрались с этим отродьем в девяностые… — вновь прервал Юрия собеседник — Это все меняет. Я вынесу этот вопрос на ближайшее встрече с другими кланами. А ты пока займи оборотней получше. Нападай исподтишка, не лезь в открытую. И почаще слушай Павла. Пусть он и человек, зато голова у него отлично работает.

— Ага, человек… — фыркнул вампир.

— Ну, почти человек. Надеюсь, ты меня понял.

— Да, мой повелитель…

Когда нас доставили сюда, то мы первым делом направились в лазарет. Со мной закончили быстро — почти все повреждения уже зажили. А вот с Сивым пришлось немного повозиться, обрабатывая его ожоги. Огонь лугару гораздо неприятнее обычного. После него раны болят гораздо дольше — это мне удалось испытать на себе еще давным-давно.

После доложили заместителю Глеба о выполненном задании и получили денежную премию за работу. Теперь можно было немного расслабиться, пока вновь не придет наша смена. То есть завтра-послезавтра. И тогда снова на войну…

Закончив с делами, я позвонил Андрею. Когда выяснилось, что он дома, словно гора с плеч свалилась.

— Я что-то себя не очень чувствую… — признался он — Слабость, голова кружится…

Значит, процесс пошел…

— Началась перестройка организма. Советую лечь и не вставать, пока не отпустит — посоветовал я и попрощался.

Что ж, теперь предстоит испытать все тоже, что и раньше. Только под другим ракурсом. Это даже вызвало небольшой интерес. Но не думаю, что Андрей разделит мое мнение…

Маркус посмотрел на одну из записей видеокамер в Башне, и перевел взгляд на Семена.

— Обрисуй ситуацию.

— Наши люди не дали прорваться анархистам — начал доклад секретарь — С милицией проблем почти возникло. Пять отрядов оперативников схватили, но они уже на свободе. Среди гражданских есть жертвы, но не значительные. Глеб окончательно расставил силы, перекрыв границы и метро.

— Лугару?

— Не шевелились. Они действительно умеют держать слово.

— Другие города?

— Приходится посылать туда подкрепления. Но не только нам одним. Если к вампирам не придет подкрепление из Америки, то они истощат свои людские резервы через месяц-полтора. Если, конечно, мы не пойдем в лобовую…

— Не пойдем — отрезал вожак — Это не в наших интересах, ты помнишь. Как там с планом ликвидации верхушки анархистов?

— Я взял на себя смелость и перепоручил это дело Эдварду. У него больше опыта в таких операциях. К тому же, спешить не следует. Анархисты почти не истощают наши силы, а если мы уберем их, то вампиры запаникуют раньше времени…

— Верно. Это нам тоже не нужно. Подождем еще две недели.

Секретарь направился к выходу, но оборотень на секунду остановил его.

— И не снимай наблюдение. Я должен знать о каждом шаге…

Семен кивнул и вышел из кабинета.

В день полнолуния я вечером заехал за Андреем. За прошедшую неделю мы редко виделись — меня часто кидали в новые боевые действия. Война целиком захлестнула разум, побуждая чуть ли не добровольно вызываться на передовую. Все не скатывалось в примитивные инстинкты, лишь сильное желания защитить дом, поскорее уничтожить врага и покончить с конфликтом. Такие же чувства испытывали и мои напарники. Да и все оборотни, кто участвовал в боевых действиях.

Из значимых событий среди прочих кровавых бань стоило выделить защиту убежища, в котором меня приютили давным-давно. Правда, моего наставника отправили работать на запад в другой город.

А также отлично прошла защита нескольких станций метро, откуда попытались вылезти анархисты.

В последние пару дней по ту сторону баррикад стали все чаще мелькать вампиры, а вчера первые их отряды вступили в бой. В отличие от неорганизованного быдла, они действовали грамотно, берегли каждого солдата, да и вообще были серьезными противниками. Одна из стычек с ними едва не закончилась фатально. Вечером в дождь под прикрытием снайперов, большой отряд напал с флангов, забравшись на крыши ближайших домов. Некоторые оборотни погибли сразу, а остальные нашли спасение в переулках и дворах. Там на меня напало двое вампиров, в то время как напарники направились совсем в другую сторону. Проблема состояла в том, что он один из них умел заживлять раны даже после серебряных пуль — одна из способностей кровососов, требующая огромных затрат внутренней энергии. Благо далеко не каждый второй может этим овладеть.

Прикончив напарника, я измотал продвинутого вампира и также покончил с ним. Их НАТОвские винтовки довольно часто заедали или давали осечку в дождливую погоду. Иначе бы сразу пристрелили.

Да и вообще мой персональный счетчик трупов уже давно зашкаливал за несколько десятков. Нет, совесть, продолжала спать. Но иногда по ночам просто одолевала усталость от всей это крови. Но утром все заканчивалось, и я вновь был готов убивать…

— Андрей, может я все-таки тебя здесь подожду? — спросил Ирина, часто проводящая время с переживающим постоянные метаморфозы адвокатом.

— Не надо… — снова сказал он — в который раз — Хотя… Ладно.

Он посмотрел на меня, как бы спрашивая разрешения. Я пожал плечами, говоря этим — пусть делает, что хочет. Все равно не повредит.

Переживая все новые и новые изменения, какие были со мной, будущий оборотень часто менялся в настроении. Сначала эйфория от полученной силы и обострившихся чувств, потом депрессия из-за болевых приступов, а перед самым полнолунием полная апатия — все как по расписанию.

Всю неделю он маялся от безделья — на работу ему запретили ходить, да и все равно его начальник лежал в реанимации после нападения вампиров. Правда, спасали тренировки, длившиеся часов по восемь. Плюс к нему почти каждый день приезжала журналистка после работы, стараясь поддержать его морально. Разумеется, у нее это получалось. Мне в свое время так не повезло — я закрылся ото всех, боясь признаться, что стал другим. И, наверно, все же правильно делал…

Когда мы сели в мою машину, Андрей спросил:

— Что может произойти со мной в худшем случае?

Не стоило тешить его оптимистичными словами, поэтому я сказал прямо:

— После превращения ты можешь сойти с ума и превратиться в дикого оборотня. От тебя ничего не останется — только голые инстинкты. Но такое редко случается. Или же тебя настолько захватит эйфория от открывшихся возможностей и, впоследствии, ты станешь анархистом, с которыми мы сейчас воюем…

— Весело… — апатично хмыкнул адвокат — Но непонятно вот что. Если я стану одним из вас, то почему мне обязательно участвовать в войне?

— Считай это платой за спасение — пусть звучит цинично, зато правда.

Все равно через несколько операций втянется в борьбу точно так же, как и я.

— И к тому же, у тебя появились новые враги, которые убьют нас всех, если представится такая возможность. Если будем сражаться — выживем. Нет — умрем.

— Как все просто…

Вскоре мы подъехали к неприметному складскому помещению. Но направились не внутрь, а в подвал. Там располагалось несколько коридоров с десятком специальных камер с крепкими толстыми железными дверьми — специально построенными для пережидания приступов безумия первого полнолуния. В свое время от такой камеры я бы и сам не отказался…

Вход сторожило несколько очень мощных на вид охранников — от таких точно не сбежишь. Предупрежденные о визите, они сразу пропустили нас. Кроме того, еще для нескольких новообращенных это оказалось первое полнолуние. Будучи разного возраста, они выглядели также подавленно, как Андрей.

— Если, все сложится плохо… — начал было он, когда всех начали запускать внутрь камер.

— Все будет нормально — не дав ему договорить, сказал я.

Заперев двери, охранники удалились, и я остался один в коридоре. Около полуночи в камере началось шевеление, сдавленные хрипы и хруст костей. Хорошо, что это не удалось увидеть воочию. Первая трансформация — только садист может наслаждаться таким зрелищем.

Затем в закрытых камерах раздался громкий вой. А затем двери начали выбивать изнутри с огромной силой. Постоянно доносились порыкивая, скрежет когтей и клыков по металлу.

Но через пять минут все закончилось. Пришли охранники и начали открывать двери, проверяя новообращенных. Проверив камеру Андрея, мне разрешили войти. В углу сидел огромный двухметровый зверь с яркими синими глазами. На груди виднелось несколько белых полос.

Непонимающе глядя на свои длинные когти, оборотень перевел взгляд на меня, стараясь собраться с мыслями.

— Все нормально? — наконец, спросил он.

Голос изменился, став низким с рычащими нотками.

— Да. Все прошло нормально — ответил я, ободряюще улыбнувшись.

— А… как обратно? — поднявшись на ноги, глядя на меня сверху вниз, спросил Андрей.

— Доверься инстинктам…

Закрыв глаза, оборотень сосредоточился. Когда началась обратная трансформация, я вышел, дав ему возможность одеться.

Вскоре мы уже ехали обратно к нему домой.

— Как ощущения? — спросил я.

— Что-то с чем-то… Надеюсь, больше не придется это пережить…

— Не придется. Все так плохо только с первой трансформацией. Потом организм привыкает.

— Интересно, как это переживают дети, которых рано укусили…

— Укушенные в детстве все равно перевоплощаются только после шестнадцати лет, когда организм более-менее сформируются — пояснил я.

— Черт, теперь весь мир придется заново узнавать… — усмехнулся адвокат.

Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча.

Попрощавшись со мной, Андрей направился домой. Я не опасался, что он сорвется или что-то в этом роде. После трансформации всю возможная агрессия сойдет на нет. Тем более, его безумие длилось несколько минут — у него отличный самоконтроль…

Ирина встретила оборотня, нежно обняв:

— Ну как все прошло?

Звучало так, будто он вернулся с тяжелых переговоров. Хотя, в каком-то смысле так оно и было…

— Отлично… Только устал немного — слегка улыбнувшись, сказал адвокат.

В его отсутствие Ирина приготовила ужин, пусть и поздний. Она уже была в курсе, что после трансформации хочется неимоверно есть.

Наблюдая за тем, как он жадно ест, будто не еле неделю, девушка все никак не могла нарадоваться, что перед ней прежний Андрей, пусть и изменившийся внутри. Перед его уходом возникло ощущение, что она вновь может потерять его…

— Я все забываю спросить… — наевшись и откинувшись на спинку дивана, спросил оборотень — Как ты оказалась в том месте?

Он имел ввиду тот день, когда его обратили.

— Я?… Ты же знаешь, что приходится иногда самой добывать информацию для новостей. У меня есть пара знакомых, знающих о всех крупных тусовках разных шишек. Вот так я и попала туда по поддельному приглашению… — она смущенно потупила взгляд.

— И как оборотни об этом не догадались?

— Либо не заметили, либо им было все равно — пожала плечами журналистка — Ведь им нужно было прикрытие своей встречи — ты же сам говорил… — она присела с ним рядом и перевела тему разговора — Какого это?

Андрей задумался, сверяясь со своими ощущениями.

— Вся эта силы, чувства… Опьяняют. Хочется поскорее испытать свои новые возможности. Да и мой новый облик вполне ничего…

— Покажешь? — глаза Ирины любопытно сверкнули.

— Уверена? — на всякий случай спросил адвокат.

Журналистка утвердительно кивнула.

Вздохнув, оборотень поднялся на ноги и занавесил на всякий случай окно. Раздевшись, он остался в одних спортивных штанах, не рвущихся при превращении. После закрыл глаза и, поведя плечами, сконцентрировался.

Ирина, широко раскрыв глаза, наблюдала за трансформацией.

— Ну как? — хрипло усмехнулся Андрей.

Девушка довольно быстро собралась с мыслями, пусть и видела оборотня в звероформе только второй раз в жизни.

Поднявшись с дивана, она осторожно подошла и провела рукой по белой полоске шерсти на его мощной груди, поражаясь ее мягкости. После взглянув в его яркие синие звериные глаза, Ирина робко прижалась к нему, слегка обхватив руками шею.

— Красавец… — прошептала она.

Оборотень оскалился и, слегка опустив морду, потерся холодным черным носом о щеку девушки. Та поежилась от прикосновений и нежно чмокнула в ответ в нос. Ее рука прошлась по мохнатой щеке и почесала за ухом.

После Андрей снова принял человеческий облик и, обняв Иру за талию, нежно поцеловал.

Кэтрин медленно открыла глаза и села на кровати. Для нее теперь было противоестественно спать днем, но она упорно продолжала вести нормальный образ жизни. Также поступала и с кровью, глуша голод обычной едой. Но жажда становилась невыносимой через месяц-полтора. И тогда девушка вспоминала о пакете с донорской кровью, любезно предоставленный 'дорогой' ей организацией.

Как и сегодня… Глаза помимо воли покраснели, выросли длинные клыки, и горло сводило от болевых ощущений. В эти момент Кэтрин ненавидела себя и свое существование еще сильнее, чем когда-либо…

Первый раз ее жизнь рухнула десять лет назад. Она жила с родителями в Москве. Но воспоминаний о тех временах почти не осталось. Все заслонила кровавая резня: маленькая десятилетняя девочка вместе с родителями угодила в жуткую разборку между оборотнями и вампирами. Именно тогда она первый раз увидела всю злобу и дикость этих существ. Родителей, попавших под горячую руку, разорвали за секунды. Кэтрин же уцелела лишь чудом…

После случившегося ее быстро забрал из приюта двоюрдный дедушка, оказавшись по совместительству Мастером Ордена охотников. Он хотел найти ей нормальную семью, но девочка наотрез отказалась, решив жить вместе с ним и остальными под землей. Мастер надеялся продержать ее до совершеннолетия в безопасности, а затем отпустить, но, повзрослев, девушка заявила о своем намерении присоединиться к Ордену. Жажда отомстить полностью заволокла ее разум.

И через несколько месяцев непрерывных уговоров, старик сдался. Девушку обучали лучшие, и по окончанию обучения ее приставили в напарники к лучшему охотнику Ордена — Хантеру. Ему оказалось всего лишь двадцать семь лет, а за его плечами уже числилось множество блестяще выполненных заданий.

Он с радостью принял Кэтрин, хорошо с ней обращался, при этом не относясь, как к ребенку или новичку. Но в тоже время ставил жестокие, но справедливые требования. И под его началом она действительно многое узнала.

Для нее Мастер Ордена был отцом (девушка так его и называла), а Хантер стал лучшим другом. А может, даже, чуть больше…

Вместе они выполнили с десяток простеньких заданий — разведывали, разбирались с дикими оборотнями или вампирами-одиночками, возомнившими, что земля вокруг них вращается.

Но, второй переломный момент в жизни наступил сентябре 2008 года. Простенькое на первый взгляд задание обернулось самым трагическим событием. Даже большим, чем смерть родителей…

Уже два месяца как Орден открыл новый способ выслеживать нечисть. Теперь известно кто, сколько, где и когда будет находиться. Но способ срабатывал далеко не всегда, хоть и давал безошибочную информацию.

Брифинг задания прост: одинокий вампир в лесах Нижегородской области ранним утром. В тот день стал ясен недостаток метода. Известно, что вампир, но неизвестно, какой…

Кэтрин и Хантер припарковали машину вдалеке от небольшого дачного поселка, а затем направились в чащу. Не стоит привлекать лишнего внимание — у них в руках оружие отнюдь не для обычной охоты.

Вооруженный автоматами АК, охотники подходили к нужному месту. Вскоре впереди на поляне показалась темная фигура. Сомнений не оставалось.

Хантер дал напарнице команду пристрелить цель издалека. Но как только она прицелилась в голову, вампир бесследно исчез.

— Неужели почуял? — одними губами сказал охотник и, поудобнее перехватив автомат, пошел вместе с девушкой вперед.

На поляне не было никаких следов, разве что отпечатки двух ботинок на снегу. Но тут шестое чувство забило тревогу. Резко повернувшись на сто восемьдесят градусов, Хантер направил автомат на появившегося вампира.

Чуть бледное лицо, длинные черные волосы, теплая дорогая черная одежда и глубокие, казалось, безразличные ко всему глаза.

— А я ожидал, что сюда явятся оборотни… — усмехнулся он.

В его речи практически неуловимо проскальзывал немецкий акцент.

Охотники без разговоров открыли шквальный огонь. Но нечисть телепортировалась в форме тумана туда-сюда, медленно приближаясь. Причем вампир делал это с огромной скоростью, медленно приближаясь к противникам. На его лице играла аристократическая ухмылка, а глаза приобрели пугающий блеск.

Двигаясь без видимых усилий с филигранной легкостью, он схватил дуло автомата охотника и искривил тому дуло. Другой рукой он выхватил автомат у Кэтрин и выкинул далеко в лес.

За одно мгновение Хантер выхватил револьвер и прострелил врагу голову. Но тот даже не упал. Наоборот, его ухмылка стала шире. Дымящаяся дыра во лбу медленно зажила, вытолкнув из себя пулю.

Охотник не понимал, что происходит. Ни один вампир, даже в легендах не мог этого перенести. Он знал об их способности к самолечению, но после пулю в лоб они сразу умирали, не успев вылечить рану. А тут…

— Люди…

Удар из ниоткуда заставил Хантера отлететь к ближайшему дереву. Опустив кулак, он телепортировался за спину Кэтрин и схватил ее за шею, крепко держа одной рукой.

— Охотники… — констатировал он, посмотрев на пулю, лежащую на земле — Западный Орден правильно отзывался о вас. Жалкая кучка неудачников, пытающихся изменить мир. Вы так и остались в шестидесятых годах, и ничто этого не изменит… А может?… Я помогу вам осознать сегодняшнюю действительность?

Ухмылка исчезла с его лица. Когда Кэтрин встретилась взглядом с вампиром, она оцепенела.

— Мы ненадолго отлучимся…

После он исчез вместе с девушкой в неизвестном направлении.

— Нет! — воскликнул охотник, с трудом поднявшись на ноги, держась за грудь.

С затылка от удара об дерево текла кровь, в глазах плыло. Но сейчас не это важно…

Хантер вслушивался в тишину леса, пытаясь понять, куда он ее забрал. Насколько далеко он телепортируется?…

Но через десять секунд вампир появился сам с бессознательной девушкой на руках. Он положил ее на землю и с усмешкой посмотрел на охотника:

— Очень красивая девушка… Жаль, что по вашим правилам ты должен убить ее.

Хантер в ярости кинулся на вампира в рукопашную, но тот исчез. На этот раз насовсем…

Упав на землю, охотник перевернулся и увидел на шее лежащей Кэтрин две маленьких дырки от клыков с маленькими дорожками крови…

После этого случая вся жизнь рухнула окончательно. Когда Хантер принес Кэтрин обратно, он долго спорил с Мастером. Она плохо помнила о чем — ей было жутко плохо. Единственное, что она помнила, так это гневные крики охотника и слезы на глазах старика.

Все же глава Ордена больше всех хотел сохранить ей жизни. И он пошел на рискованный шаг. Против самого Ордена и его законов. Девушке сохранили жизнь. Но она знала, как подорвался авторитет Мастера среди подчиненных. И испытала на своей шкуре, всю ненависть и презрение к нечисти, обрушившееся на нее со всех сторон…

И тогда Кэтрин впервые столкнулась с одиночеством. Хантер избегал ее. Не потому что боялся или ненавидел. А из-за чувства вины, как бы она не пыталось его убедить в обратном. Почти также было и с главой Ордена. Вампирша не могла вынести его взгляда — полного сочувствия, жалости, горести за ее судьбу. В эти моменты ей хотелось провалиться сквозь землю…

Через неделю после укуса перестройка организма завершилась. На следующий день пришла невыносимая жажда крови. Тогда-то ей и начали поставлять донорскую кровь. Несмотря на приятный вкус, девушка всегда пила ее без удовольствия, как неприятное лекарство.

Несколько месяцев ушло на изучение ее новых способностей. Без постоянной подпитки, в которой она себя ограничивала, получалось плохо. Привыкнуть к силе и ловкости не составило труда. А вот принимать форму тумана и переноситься куда-нибудь оказалось очень тяжело. Силы истощались быстро, но результат все равно радовал. Ей удалось усвоить эту способность, но дальше путь оказался закрыт. Иначе пришлось бы чаще пить кровь, чего Кэтрин наотрез отказывалась делать, специально мучая себя.

В это время Хантер выполнял задания в одиночку. Он замкнулся в себе, по слухам даже начал пить. С охоты все чаще возвращался с ранами, благо что не укушенный.

Наконец, вампирша не смогла выдержать того, как он убивался из-за нее. Перед его последним заданием она пришла к нему. Откровенный разговор закончился жарким поцелуем. И последующей близостью…

Им обоим надоело скрывать свои чувства. Хантер пообещал, что это будет его последним заданием. После обещал забрать ее и уехать вместе с ней куда-нибудь подальше. Тогда вампирша еще верила обещаниям…

Но через несколько дней вернулся не он, а весть о его пропаже без вести. Мастер среагировал мгновенно. Послал в тот город второго по мастерству охотника — Шрама. Кэтрин выбила у старика место у него в напарниках, несмотря на громкие протесты последнего.

Но он, как девушка, не понимал, как Хантер мог проиграть двум оборотням. Неужели они оказались настолько сильны?

Но нет. Пока охотники ехали в Глазов, выяснилось местоположение одного из них. Это оказался оборотень-недоросток. Даже непонятно, как он вообще выжил. С его словами умерла последняя надежда девушки — Хантер мертв. Не осталось даже тела, которое можно похоронить.

Поняв, что он ничего не знает про своего сообщника, Кэтрин с огромным удовольствием пристрелила убийцу. Но это нисколько не успокоило…

Вернувшись на базу Ордена под землей, девушка заперлась в своей комнате, чтобы никто не видел ее слез. Даже после смерти родителей, даже после своего обращения в нечисть, вампирша не горевала так сильно, как сейчас.

После жизнь стала еще хуже. Многие втайне, в том числе и Шрам, винили ее в смерти лучшего охотника Ордена. И отчасти имели на это право…

Дальше Кэтрин окончательно приставили в напарники к Шраму. Она постоянно чувствовала на себе презрительный взгляд этого фанатичного солдафона. Тогда после взрыва в музее он ее вытащил точно не по доброте душевной, а потому что Мастер велел ее оберегать.

Кто-нибудь другой на месте девушки наверняка уже сбежал из этого ада. Но… Главу Ордена и так подкосила смерть Хантера, да и дела пошли еще хуже. Теперь кто-то начал убивать охотников, возвращающихся с задания. И ей хотелось хоть как-то поддержать старика. Пусть и знала, что после его смерти, ее тут же попытаются пустить в расход.

Она смирилась со всем. Ведь сама еще давным-давно выбрала такую судьбу и знала риск.

Когда она в начале мая попала в плен к нечисти, и выбралась благодаря одному оборотню, он помог ей вернуть веру в человечество. Если даже среди ненавистных оборотней не один подонки, то среди людей их еще меньше…

Наконец, жажд взяла вверх. Взяв пакет с кровью., вампирша разорвала его клыками и в несколько мгновений выпила содержимое. По телу растеклось приятное тепло, что девушка даже зажмурилась от наслаждения. Но отогнав наваждение, она отбросила пакет и упала на кровать. Глаза приняли нормальный цвет, клыки исчезли.

После такого Кэтрин к тому же ощущала себя наркоманкой, которая не в состоянии слезть с иглы.

Снаружи донеслись крики, быстрые шаги и грохот. Выглянув из комнаты, девушка среди общего хаоса услышала возглас:

— Чрезвычайная ситуация!..

Андрей стоял на балконе, крепко задумавшись. Сегодня нужно кое-что выяснить, что не давало ему покоя всю неделю. С тех пор, как он услышал о том, что за серией взрывов в городе стояли оборотни…

На плечи нежно легки женские ладони. Прижавшись к спине оборотня, Ира, будучи в одном халате обхватила руками его голый живот.

— Даже и не представляла, что в тебе сейчас водится такая дикость… — улыбнувшись, томно прошептала она.

Андрей повернулся и обнял девушку.

— Мой зверь… Вервольф… — продолжила шептать девушка, положив голову на его грудь.

— Ты и такие слова знаешь? — слегка улыбнулся оборотень.

— Читала об оборотнях в Интернете… Большая часть легенд — ложь и фарс… — она посмотрела Андрею в глаза — Что ты будешь делать дальше?

— Я же говорил, что буду теперь сражаться на стороне оборотней. У меня нет выбора…

— И дело действительно только в этом?

— Не совсем… — он отвел взгляд — Я хочу отомстить вампирам за то, что они пытались нас убить. И… Я благодарен Максиму за наше спасение. Нужно вернуть долг…

— Хорошо, я понимаю… Просто не хочу тебя терять…

— Все будет хорошо — оборотень видел, как ей тяжело все это принять.

— Надеюсь… — тихо сказала Ирина — А что с твоими родными? Ты будешь с ними общаться?

— Не знаю… — вздохнул Андрей — Мама живет в Питере, а другие родственники еще дальше. Для начала мне надо окончательно… привыкнуть к себе… А уже потом что-то с этим решать.

Он вошел в комнату и посмотрел на часы.

— Мне нужно разобраться с одним делом. Может… Встретимся сегодня вечером у тебя? — предложил оборотень.

— Хорошо — не стала возражать журналистка, улыбнувшись.

Через час Андрей приехал в родное УВД на своей машине. Пройдя пост со знакомым дежурным сержантом, он постучал в кабинет Сергея Геннадьевича.

Подполковник сидел за своим столом весь измотанный, с мешками под глазами от недосыпания.

— Проходи, Андрей… — устало поприветствовал он бывшего подчиненного, пожав тому руку — Как жизнь?

— Насыщенно… — уклончиво ответил оборотень и перевел тему — Много дел в связи со стрельбой в городе?

— И не говори… Вроде бы ФСБ все взяло под контроль. Но все равно приходится помогать и прочее… Не буду углубляться… — махнул рукой глава УВД, просматривая стопку папок на столе.

— Кстати о ФСБ… Вам не показались те двое, что велели мне уволиться, несколько… Странными…

— Что ты имеешь ввиду? — подполковник старался не подавить виду, но опытный взгляд бывшего следователя заметил напряжение.

— Да, я тут немного покопал… — сблефовал Андрей — Дело совершенно нечисто. Как и с перестрелками, творящимися в городе…

На лбу Сергея Геннадьевича проступила испарина. Поднявшись на ноги, он запер дверь кабинета, и вернулся обратно за стол.

— Андрей… — подполковник говорил медленно и очень спокойно, вкрадчиво смотря собеседнику прямо в глаза — Прошу тебя, не лезь в это дело. Я слышал, ты хорошо устроился адвокатом, в хорошей фирме. Не рискуй. Лучше просто отступись…

— Не могу. Я уже по уши во всем этом… — пожал плечами оборотень.

— ?

— Более того… Я испытал все ЭТО на себе — выразился наиболее ясным намеком Андрей, окончательно перейдя в наступление.

— Как?… — растерялся глава УВД — Когда?…

— Я был в Измайлово…

— Господи… — Сергей Геннадьевич закрыл лицо ладонями, положив локти на стол — Это все моя вина…

— Ваша? — не понял оборотень — Давайте на чистоту. Или нас здесь прослушивают?

Помолчав, подполковник начал свой рассказ, смотря в одну точку на стене:

— Найдя запись у твоей знакомой журналистки, они не хотели идти на риск, и вынудили тебя уволиться из органов. Так бы ты больше не причинил вреда их безопасности. И я… Попросил их найти тебе хорошую работу. Твое повышение — моя заслуга. Но я не думал, что они пошлют тебя в самое пекло…

Андрей опустил голову. Значит, его подозрения подтвердились. Ради своей безопасности оборотни заставили его уволиться, хоть могли и убить. А наоборот, дали ему работу поближе к себе. Почему? Неужели они знали, что так получится? Нет, это все случайное стечение обстоятельств.

— Вы не виноваты. Никто не мог предвидеть этого… Да и… Я бы не сказал, что сильно жалею о произошедшем — постарался успокоить его оборотень.

— Успеешь пожалеть — горько усмехнулся Сергей Геннадьевич — Теперь ты втянут в бесконечную войну, длящуюся не один век. И пути назад нет. Если станешь одиночкой — долго не проживешь. Поэтому тебе просто придется принять во всем этом участие…

Вновь возникла долгая пауза. И первым ее нарушил подполковник:

— Я двадцать лет знаю об их существовании, об этой войне, помогаю сохранять их тайну, прикрываю их темные дела… Но, только потому что выбора нет…

— Как вообще правительство терпит… — Андрей сначала хотел сказать по-другому, но осекся — наше существование здесь?

— Оборотни имеют связи с правительством с очень давних времен. Им обоим это выгодно. Одни получают вооружение, ресурсы, а другие мощную армию. Но в тоже время, оборотни действуют сами по себе, и ведут войну сами по себе. Правительство лишь помогает сохранять тайну.

— Но ведь… Не будь здесь оборотней, войны бы не было.

— Андрей, не будь здесь их, место бы занял кто-то другой. Весь мир поделен на сферы влияния. И если ты думаешь, что война кипит только здесь, то ты ошибаешься. Большинство горячих точек мира — такие же конфликты, как и здесь. Да и вообще… Лучше пусть тебе это объяснят твои новые друзья. Если ты услышишь это от меня, могут возникнуть проблемы. Единственное, что я хочу тебе сказать — будь осторожен. Твоя жизнь теперь висит на волоске каждую секунду…

Андрей вышел из УВД и сел в машину. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул. Все гораздо хуже, чем можно себе представить. Адвоката терзали совершенно противоречивые чувства. С одной стороны оборотни просто напросто воспользовались своим положением, разрушили его старую жизнь, потом устроили новую, а теперь обещают устроить новую. Немыслимо. Но с другой они всего лишь борются за выживание, стараются уберечь людей, пытаются сохранить тайну о себе. Кто бы поступил иначе на их месте?

В конце-концов сейчас бесполезно что-либо решать. Может, жизнь солдата-оборотня не так страшна, как кажется? Может, в его жизни появится дело, которому он действительно захочет себя посвятить?

Опять же все решится позже.

Сегодня меня вместе с напарники отправили не на боевое задание, а в обычный патруль ближе к границе с территорией лугару. Видимо, бои стихли на время, и стороны дали передышку своим солдатам. Хоть и на том спасибо…

— Как ты думаешь, что будет дальше? — спросил меня Сивый, пока мы ехали по узкой улице.

— Что? — спросил я, открыв глаза, сгоняя дремоту.

— Ты обратил человека в оборотня. Причем, успешно. Возможно, вскоре тебе будет дана возможность сформировать свой отряд — объяснил светловолосый оборотень.

— Серьезно? — удивился я.

— По-крайней мере, я стал командиром именно так.

— После четырех месяцев службы… — уточнил Сержант, сидящий на заднем сиденье.

— Там не это в расчет берется — отмахнул от друга Сивый — С войной количество выполненных боевых операций зашкаливает, соответственно, растет твоя репутация. Глеб тщательно следит за успехом каждого.

— Хм… — хмыкнул я — Я в принципе знал, что такое возможно. Но не думаю, что буду готов к такой ответственности. Мне кажется, что лидерство — не моя лучшая черта.

— Да брось. У тебя есть все задатки для этого. В общем, посмотрим, позже, что получится… Секунду… А там что такое?

Машина выехала на широкую улицу, по которой с криками убегали люди. И мимо тут же пролетела легковая машина. Ударившись об землю, она несколько раз перевернулась и разбила в хлам другую, припаркованную у обочины.

— Твою… — хотел выговориться оборотень, но осекся.

Мы дружно посмотрели направо. В центре улицы стоял мужчина, поднимавший в воздух одну машину. Выкрикивая что-то нечленораздельное, он то и дело хватался за голову. В таком же припадке из-за поворота показался второй.

— Лугару с ума что ли все посходили?… — риторически спросил я.

— Лучше валить… — тихо посоветовал Сержант.

И то верно. Эти представители весьма сильны, раз машины кидают. Плюс, буйные. И в расход не пустишь — у оборотней с ними нейтралитет.

Не став спорить, Сивый дал задний ход и ловко развернулся с разгона на сто восемьдесят градусов прямо на узкой улице. К сожалею, один из помешанных почувствовал нас и погнался следом. Придав с помощью своих способностей телу огромную скорость, лугару быстро нагнал Тойоту, не смотря на скорость в восемьдесят километров в час.

Я хотел высунуться и хотя бы попробовать подстрелить ему ноги из револьвера, но напарник запретил. У него и так ожоги от их огня не зажили до конца, а этот если полыхнет, так полыхнет.

— Тормозни… — подсказал Сержант.

Сивый резко затормозил. Несущийся за нами в трансе противник, не успев остановиться и врезался в багажник, оставив глубокую вмятину. Перелетев через автомобиль метров на двадцать, он пару раз кувыркнулся на асфальте.

Но, не смотря на мощный удар, лугару, пошатываясь, медленно поднялся на ноги.

— Все, приехали… — обреченно сказал светловолосый оборотень.

Но, вопреки ожиданиям, сумашедший не полыхнул пламенем, от которого машина бы взорвалась, а развернулся и медленно побежал в другую сторону.

— Он бежит вглубь нашей территории… Надо его остановить — тихо сказал я.

— Как? — саркастично усмехнулся напарник — Если он от такого удара не вырубился…

К счастью, проблема разрешилась сама собой. Встав на перекрестке, лугару вновь схватился за голову, согнувшись в очередном припадке. Послышались громкие гудки, и через секунду лугару сбила тяжелая фура.

Решив проверить, мы вышли из машины и быстро добежали до места аварии. Помешанный валялся в пяти метрах от поздно затормозившего грузовика. Весь затылок был в крови, растекающейся по асфальту. Над телом стоял растерянный водитель.

— Дядя, иди отсюда, мы тут сами разберемся… — сказал ему Сивый.

Тот, лишь бы не связываться с милицией, быстро сел в кабину и быстро смылся с места преступления.

— И что нам с ним делать? — поинтересовался я.

Перед этим огляделся вокруг. А то не хватало еще и его напарника где-нибудь под боком.

— Живой… — тихо сказал Сержант, проверив пульс на шее.

— Что с ним делать… Связать, чтобы огнем швыряться не мог. Глаза, чтобы с телекинезом обломался. Ну и ноги, чтоб не убежал. Все же не думаю, что он виноват в том, что делал.

Когда лугару оттащили к машине, Сержант накрепко связал его буксировочным тросом по рукам и ногам, а я залепил ему глаза и рот скотчем. В разбитом багажнике места для него не нашлось, так что пришлось усаживать сумашедшего на заднем сиденье. В это время Сивый с трудом дозвонился Глебу и выслушал инструкции.

— Везем чудика в Башню — там с ним разберутся…

Ехать старались окольными путями. Все-таки с сидящим связанным человеком на заднем сиденье очень неприятно попасться патрулю ДПС…

— И что теперь? Теперь люди знают о нашем существовании? — удрученно спросил я.

Если да, то более менее хорошая жизнь превратится в просто кошмарную…

— Не дрейфь. Мне рассказывали, что и не такие события скрывали — успокоил Сивый — И при большем количестве свидетелей. Отвертятся, дай только время. Главное, чтобы эти лугару не убили мирных, а уж тем более, кого-нибудь из наших. Только в это очень слабо верится…

Маркус поднимался вместе с секретарем в лифте наверх.

— Да. Я понял — закончив разговор по мобильному, Семен обратился к вожаку — Глеб доложил, что почти всех лугару, вторгшихся к нам, удалось взять живыми. Теперь их везут сюда.

— Что насчет жертв и свидетелей?

— Погибло несколько наших и пятнадцать человек. Много раненых. Свидетелей, соответственно, тоже не мало. Но замять дело будет гораздо проще, чем в девяностые…

— Да. Нам даже ничего не придется делать…

— Зато вампирам досталось гораздо больше. Вдобавок, они не стали миндальничать с лугару и перестреляли почти всех — добавил секретарь.

— Хм… Что ж, я поговорю с Дитрихом, а ты приводи в действие наш последний план.

Кивнув, Семен остался в лифте, а Маркус направился в свой кабинет, по дороге набирая номер Дитриха.

— Твоя эра безумия закончилась или мне позвонить позже? — с некоторой долей издевки спросил вожак.

— Заткнись… — сердито простонал командир лугару — Нас всех колбасит, как ненормальных. Я ничего не мог сделать…

— Твои оправдания ни к чему не приведут.

— Я знаю… Мы промоем мозги всем свидетелям. Только составь список и разреши доступ к своей территории…

— Пришлю первым же факсом. Но только попробуй прислать вооруженный отряд — расстрел на месте — предупредил оборотень.

— Мы сейчас не в том положении! — сорвался Дитрих — Ты мог прислать свои войска и всех нас перебить просто так! Но ты этого не сделал, так как мы нужны тебе… Поэтому не перегибай…

— Хорошо — не стал спорить Маркус.

— Зато теперь кое-что начинает проясняться — сменил тему лугару — Круг поисков сужается, и теперь твоя запись входит в общую картину…

— Оставь свои доводы при себе — не дав развить тому мысль, вожак повесил трубку.

Мастер пробежал гневным взглядом по сидящим за большим столом охотникам в комнате для переговоров. Его взгляд остановился на пожилой женщине в белом халате.

— Как это вообще произошло, доктор?

— Не знаю — прямо сказала женщина, безучастно посмотрев на главу Ордена — Оборудование было в полном порядке. Мое мнение — это саботаж.

— Слишком резкое заявление, учитывая, что вас попросту не было на месте… — заметил старик и перешел к другому вопросу — Каков общий ущерб и сколько жертв?

— Обрушилось несколько туннелей, пострадали от пожара жилые помещения и лаборатории. Погибло одиннадцать человек — доложил охотник Коготь, к этому времени полностью оправившийся от ран.

— Проклятье…

— Если мы не сможем обнаруживать нечисть… — начал было один из охотников.

— Сейчас в этом нет необходимости — прервал его Шрам — В Москве и других городах творится черт знает что. Приходите на любую тамошнюю перестрелку, и получите свою нечисть. Но открытой конфронтации нам не выдержать…

— Поэтому я предлагаю подождать — взял эстафету Мастер — Пусть нечисть убивает друг друга — нам будет меньше работы. Тем более, что нападения на наших охотников продолжаются. Уже двенадцать человек погибло… Вы выяснили, кто стоит за этим?

— Их убивали с большого расстояния — из крупнокалиберной снайперской винтовки — доложил одноглазый — Вероятно, это неудачный ход нечисти свалить все на людей.

— Значит, среди нас точно предатель… — сказала пожилая женщина в халате — Тот кто испортил оборудование и дает информацию о перемещениях наших людей — один человек…

— Ваша работа не заключается в детективных расследованиях… — с наглой усмешкой прервал ее Коготь.

— Хватит! — стукнул кулаком по столу старик и поднялся на ноги — Сейчас не время для склок! Вы все знаете что делать… Приступайте.

За прошедшее время переломный момент в войне так и не наступил. Из пары городов удалось вышибить вампиров, но существенно ситуацию это не улучшило. Вскоре враги перешли от открытой конфронтации к партизанской войне, стоившей многих жизней. Даже Башня Маркуса пару раз атаковалась, не говоря уже об остальных жизненно важных зданиях. Но главное, они не заставили наши войска отступить.

И так затянувшийся конфликт, казалось, совершенно не близится к развязке. Стоило забросить отряды в тыл и дожать врага с обеих сторон. Но вожак медлил. Скорее всего, такой или еще какой-нибудь обходной маневр обойдется очень дорого. И поэтому врага решили взять измором.

За этот месяц я успел поучаствовать вместе с напарниками в более чем двадцати боевых операциях, тем самым заслужив уважение среди собратьев. Также нам присвоили несколько наград за отвагу и храбрость, правда, не выдаваемых на руки. Все записи об этом содержались в секретном архиве — обычным оборотням туда доступа не было. Окончательно привыкнув к риску, я рвался в бой, не щадя врагов. В конце концов, так делали самые первые в мире собратья — мир попросту не потерпит других решений…

Обучение Андрея заняло совсем немного времени — у него и так была прекрасная боевая и физическая подготовка после работы в милиции. Как только он освоился со своими новыми способностями, его зачислили в наш отряд.

В свободное от боев время меня вместе с бывшим следователем отправляли на задания попроще — на такие, с каких я сам начинал. Было прекрасно видно, что поначалу вся работа вызывала неприязнь, ведь некоторые наши методы равны преступным. Но вскоре он смирился и принял это.

— Придет время, мы все поплатимся за преступления… — сказал Андрей тогда.

Возможно, правда. Главное, чтобы такая правда не настигла раньше срока…

Днем наш отряд вызвали в Башню в кабинет Глеба. Всех четверых. Боев на улицах не было уже три дня — и многие думали, что наступило перемирие. Оказалось, самое интересное только началось.

Кроме нас приехали еще три отряда численностью от трех до пяти человек. Вдобавок, в кабинете находился еще один высший командир — Эдвард. Узнав меня, он лишь практически незаметно кивнул, что, учитывая его статус, меня удивило и польстило.

— Сегодня ночью состоится встреча между главарями анархистов и лугару — начал брифинг Глеб, показав на карту Москвы на стене — Вас разделят на две большие группы. Одну поведу я, другую Эдвард. Встреча произойдет в недостроенном торговом центре на Нейтральной территории. Обо всех деталях расскажем позже.

— Там же будет мощная охрана — сказал один из командиров отряда — Неужели небольшой группы хватит для штурма?

— С вами пойдем мы. Во-вторых, план атаки готовился целый месяц. Даже если они в последнюю секунду изменят место встречи, это им не поможет — пояснил Эдвард.

Разумеется, у других тоже были вопросы, но больше никто не рискнул высказаться. Сказали, что объяснят все позже, значит, объяснят позже.

В нужный час мы были на месте. Дорога оказалась довольно долгой, ведь для конспирации делали большой крюк, а потом шли пешком по темным улицам, избегая патрулей анархистов.

Сержанта определили в группу Глеба, в то время как оставшаяся часть нашего отряда вместе с еще восемью собратьями во главе с Эдвардом, рассредоточилась по кварталу. Наша позиция располагалась на крыше высокого здания далеко от цели.

— Неужели они не заметят нас отсюда? — поинтересовался Андрей, глядя на раскинувшееся вдалеке недостроенное здание торгового центра.

— Они не ждут маленького отряда — объяснил Эдвард — А если и ждут, то уверены, что отобьются. Самоуверенность — это их самый большой недостаток.

— Разведчики доложили, что Волк на месте — выслушав сообщение по наушники, доложил Сивый, лежащий на крыше со снайперской винтовкой.

Ему предстояла очень непростая задача. Попасть с огромного расстояния в небольшую щелочку между заколоченных досок. И не в кого попало, а в лидера анархистов.

Этот план гораздо безопаснее прямого штурма. Только у входа стояло десять анархистов. А стоит поднять тревогу, и вся толпа тут же разбежится по своим норам.

— А вампиры не увидят наши ауры? — спросил у меня Андрей.

Я знал, что вопрос всего лишь из осторожности.

— С такого расстояния нет — ответил я, проверяя выданный дробовик.

Также из оружия под курткой на ремнях висело два MP-5. Кроме тяжелого бронежилета присутствовала защита плеч, локтей и колен. Перекидываться в звероформу будет сложновато, да и не нужно. На хорошо простреливаемом пространстве когти и клыки не помогут.

— Приехали… — тихо сказал Сивый, наведя прицел на подъехавшую ко входу.

Эдвард прищурился и увидел вышедшего из машины человека в деловом костюме и очках. Его сопровождал командир вампиров Игорь.

— Твою мать… — оборотень взял рацию — Глеб у нас приоритетная цель.

— Вижу… — донеслось в ответ — Тогда мы возьмем на себя Волка, а вы снимете очкарика.

— Планы меняются — сказал Эдвард Сивому — целься мужчине в очках и деловом костюме в левое легкое.

— Почему не в голову?

— Он нужен живым…

— Чего?… — не поняли мы.

Это же любого убьет. Будь он хоть нелюдь, хоть человек.

— Выполняй приказ.

— Ладно, ладно — Сивый прицелился поточнее.

Оказалось, встреча состоялась в более дальнем павильоне. В результате практически ничего не было видно даже через снайперский прицел со зрением оборотня. Но, наконец, ему удалось идентифицировать цель. Палец медленно нажал курок.

Волк провел гостей в центр павильона в глубине торгового центра.

— Итак, мы… — начал Павел, поправив очки.

— Давайте сразу к делу! — прервал его Волк, вооруженный Калашниковым.

Рядом с ним стоял собрат лугару с двумя пистолетами. Игорь внимательно следил за обоими и окружающими анархистами, держа руку в кармане с пистолетом.

— Полегче… — начал было человек.

— Не надо меня успокаивать! — подойдя почти вплотную, крикнул глава анархистов — Мои парни гибнут за вас! Где деньги?!

— Ушли на удовлетворение ваших оружейных запросов — сцепив руки за спиной, невозмутимо сказал Павел.

— Вранье… Просто Юрий — лживое вампирское отродье! Пришел не сам, а послал шестерку, а самое главное — обычного человека!

— Некоторые люди таким, как ты, хвосты голыми руками отрывают — совершенно не впечатленный криками Волка, сказал человек.

— Хватит уже препираться! — прервал обоих Игорь — Мы не для этого пришли. Скольких ваши вампиры уже обратили?

— Ааа… Так вы хотите об этих делах побеседовать — неожиданно сменил гнев на милость глава анархистов — Несколько сотен. Все уже упакованы к грузовики и отправлены к месту назначения.

— Вот так бы и сразу. Как же тяжело с тобой разговаривать… — последнюю фразу Павел еле слышно пробормотал — Теперь, чтобы Юрий не подумал, что мы к тебе заявились 'просто так', скажу одно. Денег от него, в отличие от нас, ты не дождешься. Поэтому пора сматывать удочки. Сворачивай свою военную кампанию…

Не успел Волк ответить что-нибудь, как треснули доски, и пуля врезалась Павлу в грудь. Но не пробила насквозь, как ожидалось, а отскочила, попав в плечо главы анархистов.

— Черт!!! — поняв, что шанс потерян, Сивый стрелял, пока не истратил всю обойму, надеясь хоть кого-то задеть.

— План Б… — скомандовал всем по рации Эдвард — Глеб ты идешь за очкариком!

Большая часть анархистов забежала в торговый центр после первого выстрела, думая, что враг там. Почти всех оставшихся снял снайперы. После чего часть вернувшихся на улицу бросилась наутек. Остались лишь самые стойкие. И все равно продолжали превосходить нас числом.

Спрыгнув вместе с Эдвардом с крыши высокого дома, мы с огромной скоростью понеслись к торговому центру, несмотря на тяжесть защиты и оружия.

Высший командир бежал впереди с Калашниковым, оснащенным подствольным гранатометом. Прыгнув с последнего на нашем пути здания, он в полете выстрелил гранатой по входу. Взрывом разбрасало тех, кто организовал там на скорую руку оборону.

Дальше в бой вступили мы, быстро забежав внутрь. Отряд Глеба отвлек на себя половину врагов, но все же нас прижали мощным огнем за поворотом коридора. Один из собратьев, выбежав вперед, оказался убит на месте, получив с десяток вражеских пуль.

Сорвав с пояса две гранаты Эдвард швырнул их в стену. Отскочив, они полетели на позиции противника и тут же взорвались, не дав никому скрыться. Без опаски выйдя из укрытия, оборотень направился вперед, добивая одиночными выстрелами выживших, в то время как я, Андрей и Сивый уничтожили вампиров и лугару, подкравшихся с тыла. Один из огненных шаров, едва не попал одному из нас в голову, но обошлось.

После еще нескольких перестрелок, мы оказались в центральном зале, где и проходила встреча. Здесь столпилось около трех десятков анархистов. Среди них нам удалось заметить убегающего прочь Волка, зажимающего кровоточащее плечо.

— Держать оборону. Отряд Глеба перебьет их с тыла. Мы за Волком… — приказал Эдвард и велел нашему отряду идти за ним.

Пройдя по обходному пути несколько коридоров, мы оказались в очередном павильоне. Из-за громких выстрелов, отдающихся эхом по всему зданию не удалось заметить опасность раньше. С другого конца на нас кинулось восемь оборотней в звероформе. Среди них даже были женщины.

Один из анархистов с огромной скоростью кинулся на меня. Я увернулся, упав на спину и послал в спину врага мощный заряд дроби. После чего он приземлился на пол уже мертвым. Андрею пришлось несладко — на него набросилось сразу двое. Уклоняясь от их когтей, он разнес голову из дробовика первому, а второго добил я.

Сивый успел снять одного из снайперской винтовки и сцепился с еще одним оборотнем. Мощные когти оставили глубокие порезы на бронежилете. На грязный пол брызнуло несколько капель крови. Оттолкнув врага ударом ноги в живот, напарник выхватил пистолет и, сунув оборотню в пасть, нажал на курок.

В это время Эдвард ловко пустил пулю в голову двоим и ударил прикладом по горлу третьего. Затем хладнокровно прострелил тому сердце навылет.

— Ты в порядке? — спросил он у Сивого.

— Жить буду… — прошептал тот, перезаряжая снайперскую винтовку.

— Тогда вперед, пока Волк не ушел…

Эти анархисты оказались последним сопротивлением на пути к нашей цели. Путь указывала убедительная дорожка из кровяных капель. Когда впереди послышались голоса, Эдвард дал знак замедлить движение.

— Мы еще можем уйти…

— Нет! Вали отсюда!

— Но!..

— Заткнись и вали отсюда! Все кончено!

Как только мы вошли в коридор, то увидели Волка, сидящего у стены, и еще одного лугару, склонившегося над ним.

Я узнал его. Этот анархист был тем, кто переманил Клима и велел ему казнить Дмитрия. И кто оставил мне на целый месяц сильные ожоги.

Бросив на нас ненавистный взгляд, лугару побежал прочь по коридору.

Я без разговоров отбросил дробовик и выхватил два MP-5, выпустив несколько очередей тому вслед. Но тот каким-то образом ушел в сторону и через секунду скрылся за поворотом.

Быстро выковыряв пулю из плеча, Волк поднялся на ноги.

— Я думал, вы придете гораздо раньше…

— Рассредоточиться! — скомандовал Эдвард, двинувшись вперед на лугару, стреляя по нему одиночными.

Тот пригнулся и вытянул вперед руки. Весь коридор поглотило мощное пламя. Спасение было лишь около стен, к которым мы и прижались, пусть и не избежав ожогов и обуглившейся одежде. Эдвард же, совершив мощный прыжок, перелетел огонь сверху, не прекращая палить по лидеру анархистов.

Тот увернулся в последний момент — пули вспороли каменный пол. Пламя к этому времени полностью погасло. Сгруппировавшись после уклонения, Волк прыгнул прямо на оборотня, упав вместе с ним на пол. Автомат быстро нагрелся до невыносимой температуры, стоило врагу только его коснуться. Отпихнув анархиста, высший командир хотел перейти в контратаку, но тот ударил мощной телекинетической волной, сбив его с ног вместе с нами. Андрей выхватил пистолет, но лугару выхватил оружие и отбросил в сторону.

Но уже было видно, что Волк истощен после таких мощных приемов, да и кровь шла не переставая. Против четверых оборотней у него не было больше шансов.

— Вам не взять меня живым… — прохрипел лугару.

Сформировав из последних сил мощный огненный шар в руке, глава анархистов заставил нас отступить. Но по какой-то причине он кинул его не в нас, а себе под ноги. Ослепительная вспышка, и в коридоре осталось лежать обгорелое чуть ли не до скелета тело.

— Что ж, дело сделано… Пора отсюда валить — сказал Эдвард.

Мы направились следом, подбирая уцелевшее после боя оружие.

— Жестокий был бой… — тихо шепнул мне Андрей.

Да уж. Но эйфория после победы над сильным врагом затмила разум.

В центральном зале валялись трупы анархистов — другой отряд отлично постарался. Но никого из них мы почему-то не встретили. Зато вдалеке послышался рев двигателей.

Прямо в зал по коридорам въехало несколько черных внедорожников, откуда выбежали люди с оружием.

Кэтрин перезарядила Калашников и посмотрела на сидящего за рулем Шрама.

— И почему ты уверен, что нас там не перебьют?

— Потому что на этот раз информация была исчерпывающей… — раздраженно ответил одноглазый.

Ну да. Четверо оборотней, почти не вооруженных, без подмоги. На это любой дурак клюнет…

Но все же двенадцать закаленных солдат Ордена должны с ними справится.

Набрав скорость, охотник протаранил сетчатый забор строительного участка и вскоре въехал в коридор недостроенного торгового центра. Все точно по расписанию — четыре цели в зале.

Как только три машины их окружило, все охотники выпрыгнули из машин, направив на них оружие. В первую же секунду Шрам хотел сказать 'огонь'. Но в последний момент осекся.

Когда нас окружили охотники, я увидел среди них Кэтрин. Все же мы встретились при неприятных обстоятельствах…

Она тоже меня узнала, но отвела взгляд. И винить ее в этом нельзя.

Почему-то охотники медлили. Обычно сразу стреляют на поражение, а сейчас…

— Эдвард… — тихо сказал один из них — лысый со шрамом и повязкой на глазу.

Сам же оборотень с не меньшим удивлением смотрел на одноглазого.

Капитан боевого спецподразделения КГБ Эдвард Покровский осмотрел свое подразделение из пятнадцати человек, одетых в пустынный камуфляж. Все стояли в ряд, отдавая ему честь.

— Вольно… — скомандовал капитан.

Сзади вдалеке с громким гулом сел на посадочную полосу самолет.

— Вы все знаете, что делать. Я буду координировать ваши действия с возвышенности. Если что-то пойдет не так, то я пущу в небо сигнальную ракету. В остальном вами командует лейтенант Пореченков.

— Есть! — громко сказал молодой солдат с погонами лейтенанта.

Через два часа подразделение прибыло на место на джипах УАЗ. Крутая раздолбанная асфальтовая дорога вела в глубокую долину с глухой деревушкой. По разведданным, именно сюда моджахеды перепрятали пленного генерала, которого им и предстояло вызволить.

Отряд побежал вниз по дороге, а Эдвард поднялся на условленную возвышенность, откуда вся долина была как на ладони. Но деревенька казалась полностью вымершей. Так всегда казалось на первый взгляд. А в следующую секунду из ниоткуда появлялось больше полсотни врагов.

Капитана скрывали с тыла от посторонних глаз скалы, но все равно он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. К этому времени отряд остановился на подходе к деревне, укрываясь высокими камнями.

Чувства не подвели. Резко развернувшись, Покровский направил пистолет на высокого блондина в камуфляже американского спецподразделения. Тот в свою очередь держал врага на мушке, при этом держа что-то за спиной.

— И почему у вас русских все никак не появится светлая мысль в голове — свалить из Афганистана? — нагло усмехнувшись, спросил с небольшим акцентом по-русски американец.

— Майерс… — процедил сквозь зубы Эдвард.

Ричард Майерс был бичом для КГБ в Афганистане. За пять лет его подразделение провело множество операций, настраивая население против СССР, готовя моджахедов и вооружая их. Много раз пытались убрать, но американец оказался слишком хитер. После неудачных покушений он убивал киллеров самым жестоким образом, за что прослыл настоящим мясником.

— Вы не его ищите? — Майерс вытащил руку из-за спины и бросил к ногам Эдварда отрезанную тесаком голову.

Мертвые глаза генерала смотрели вверх, а язык вывалился наружу.

— Черт… — капитан быстро достал ракетницу и выстрелил вверх.

Громкий хлопок, и в небо взлетела сигнальная ракета.

— Как я и ожидал. Молодец, ты подал сигнал ко взрыву…

— Что?!

В следующую секунду в долине прогремел мощный взрыв. За ним еще один и еще. Пока все внизу не превратилось в рукотворный ад.

— Зачем?! — не сводя прицела с врага, в отчаянии крикнул Эдвард — Все ради того, чтобы убить мое подразделение?!

— Именно… — улыбнулся Ричард — Вы сильно насолили моим хозяевам…

— Хозяевам? Это ты теперь так ЦРУ называешь?

— Ах, да… Я забыл. Такую мелкую сошку, как ты, КГБ наверняка не посвятило во все тайны. Что ж, значит, ты умрешь в неведении…

— Не раньше, чем убью тебя… — в ярости взвел курок Покровский.

— Посмотрим… — Майерс отбросил пистолет и встал в рукопашную стойку — Покажи, чему тебя научили в КГБ…

Желание пристрелить оказалось выше, чем принять честный бой. Да и кто бы поступил иначе на его месте? Эдвард выстрелил, но Ричард, совершив кувырок, сбил капитана с ног. Пуля лишь чиркнула по незащищенному плечу, оставив кровавую царапину.

Зарядив противнику кулаком в солнечное сплетение, Майерс вырвал пистолет и выбросил вниз со скалы.

В свою очередь капитан отпихнул американца ногой и быстро поднялся, держась за живот, тяжело дыша. Придя в норму, он обманным ударом отвлек врага и, зарядив коленом в живот, перебросил через себя.

Но следующий удар потерпел неудачу — Ричард лежа перехватил ногу Эдварда и повалил того на землю, зажав шею своими ногами. Но капитан вывернулся и, перевернувшись, разбил американцу в кровь нос. Рассвирепев, тот схватил крепкими пальцами противника за лицо и ударил головой о камень.

После поднялся на ноги и, схватив оглушенного врага за шиворот, подвел к краю долины.

— Ничего личного… — напоследок сказал он и выкинул Эдварда вниз прямо в пучины огненного ада…

Капитан не знал, сколько времени прошло. Тело практически не слушалось. Видел один глаз, да и то еле-еле. Кажется, ему оторвало руку, вся грудная клетка в крови. Практически нечем дышать. Бездарный конец…

Все подразделение посчитают пропавшим без вести, и дело будет закрыто. И ему предстояло умереть вместе с ними, так и не поставив точку в этой истории.

Кажется, начались предсмертные галлюцинации. Медленно закрывающийся глаз разглядел размытые очертания какого-то человека в дыму. Он склонился над ним, и Эдвард почувствовал, как что-то пронзило его шею. И почему-то сразу стало легче, будто вкололи лошадиную дозу обезболивающего. Несколько секунд, и он провалился в темноту.

— Нет… Нет, ты не можешь быть жив. Ты не можешь быть оборотнем! — не спуская прицела с Эдварда, крикнул Шрам.

Кэтрин в первый раз увидела, что он проявляет какие-то эмоции, кроме раздражения и гнева. Слышала его учащенное дыхание, заметила испарину на лбу. Это уже интересно…

— В нашем безумном мире и не такое может быть, лейтенант… — тихо сказал оборотень — И ты, и я в это сейчас убедились… Насчет того, что там произошло…

— Молчать! Те времена прошли. И ты не мой друг, которого я знал с детства. А лишь монстр, занявший его тело!

— Неужели? — спросил Эдвард и сделал шаг вперед — Тогда пристрели меня.

Заряд дроби врезался в пол рядом с его ногой. Остальные охотники прицелились получше.

— Не двигайся…

— В Ордене хорошо промывают мозги. Ты был самым здравомыслящим в моем подразделении. И они тебя сломали…

— Тебе ли не знать?! Наше подразделение уничтожили лугару! Вся Афганская война — это их противостояние! Так было и раньше! После этого и твоя и моя жизнь пошла под откос…

— Я знаю об этом — сказал оборотень — И поэтому ты хочешь уничтожить всех нас. Я не буду объяснять, насколько это не разумно — все равно бесполезно… Давай сразу к делу. Ты не хочешь нас отпускать, но и выстрелить не можешь. Я — единственное, что напоминает тебе о прошлом…

— Замолчи… — прохрипел одноглазый.

— Но боишься опозориться перед своими людьми…

— Нет! Я уже все решил — слегка улыбнулся Шрам — Ты можешь идти — я разберусь с тобой позже. Лично. Монстр…

— Так не пойдет. Либо мы уйдем вместе, либо никто из нас не уйдет… Один мой отряд погиб зря. Больше этого не будет…

Эдвард взял с пояса гранату и, вырвав чеку пальцем, поднял руку вверх, придерживая ее от детонации одним лишь ногтем.

— Одно ваше неправильное движение — все на клочки разлетимся… — серьезно сказал оборотень.

— Ты не посмеешь… — тихо сказал охотник, как и все остальные сделав шаг назад.

— Неужели? Я ведь монстр. Лучше взять вас всех с собой, чем погибнуть бесславной смертью.

До этого момента мне наивно казалось, что все разрешится миром. Андрей и Сивый же напряженно слушали разговор, не вмешиваясь. Каждое слово могло оказаться фатальным…

Но когда Эдвард вытащил гранату, сердце, до этого гулко отдававшееся в ушах, заколотилось с бешеной скоростью. Стоит оборотню отпустить гранату, и всех вокруг разнесет на кусочки. Неужели все должно закончиться так?

— Не глупи, капитан… — пытался переубедить командира охотник.

— Прости… — прошептал Эдвард и отпустил гранату.

Охотники побежали в сторону, гонимые инстинктом самосохранения, наивно надеясь спастись.

Но, к всеобщему удивлению, граната оказалась дымовой. Клубы слезоточивого дыма быстро распространились по залу.

— Бежим! — подгоняя нас в нужном направлении, кашляя, крикнул Эдвард.

Выбравшись из дымовой завесы, мы помчались прочь из торгового центра. Вслед нам прогремели выстрелы.

Как не странно, охотники оправились довольно быстро. Точнее, быстрее всех оправилась Кэтрин. Выбравшись из дымовой завесы, она открыла огонь, специально целясь если не в меня, то в моих напарников. Вампиры прекрасно отличали ауры разных оборотней.

Спасибо, конечно, но лучше мы все выберемся отсюда живыми.

От пуль нас спас первый же поворот коридора, ведущий прямо к выходу.

— В машину! — скомандовал Эдвард, указав на Волгу за пределами строительного участка.

Пока заводился автомобиль, на выходе из торгового центра показались охотники. Пары секунд им бы хватило, чтобы положить всех, но одному из них насквозь пробило снайперской пулей. Потом второму. Остальные успели спрятаться в укрытие.

Этого нам хватило с лихвой, чтобы скрыться.

Вблизи зазвучали милицейские сирены.

— Полоперации наперекосяк! — выругался высший командир, поворачивая во дворы.

— Почему Глеб нас не прикрыл? — оглядываясь назад на заднем сиденье, спросил Сивый.

— Это отдельная тема. Но он однозначно за это поплатится…

Мы приехали в башню и, распрощавшись, разошлись. Андрей предложил меня подвести — свою машину я оставил дома. Сивый направился искать Сержанта — узнать, как он. А Эдвард пошел прямо в кабинет Маркуса.

— Странно… — сказал Андрей, когда мы уже минут ехали ко мне домой.

— Что? — спросил я.

— Не могу сказать, что одобряю эти гестаповские методы, но… Разглядев этих подонков получше, понял, что жизни они не заслуживают. То, что при любом удобном моменте они выстрелят мне в спину. И поэтому с легкостью нажимал на курок… После превращения меняются даже идеалы и мораль. Все указывает на это.

— Не думаю, что это так плохо. Это помогает выжить.

— Помогает — согласился оборотень — Но цена нашей жизни прокладывается через другие. Сейчас, я верю, что это сделано не зря. Но мы убиваем, по большей части, потому что на них указали пальцем. Значит, рано или поздно, нас просто будут использовать в своих интересах, а не интересах всего нашего общества.

— Что ты хочешь этим сказать? — не понял я.

— Ничего. Просто предлагаю над этим задуматься. Ты и я были инструментами для кого-то с самого рождения. Просто сейчас нас контролируют непосредственно. Но если мы будем просто бездумно выполнять приказы, то будем не больше, чем машины для убийства…

Его слова действительно заставили задуматься. Я не собирался всю жизнь выполнять чью-то волю. Нет, это не амбиции к власти- она мне ни к чему. Всего лишь хотелось ощущать себя независимой, но действительно полезной единицей общества. Но разве в современном мире такое возможно? Так что если эта система хоть как-то работает…

— Пока в любом случае добиться большего нам не судьба — заняв нейтральную позицию, я поставил точку в этом разговоре.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Эдвард, стоя в середине кабинета вожака.

— То, что я не присылал Глебу никаких приказов об отступлении — сказал Маркус, стоявший у окна, спиной к оборотню.

— Хм… Тогда то сообщение на мобильном, что он представил мне в качестве доказательства — липа.

— Эти сообщения исходят из нашего центра планирования операций, а они под его юрисдикцией.

— Он вроде не дурак. Понимает, что это очень хилое прикрытие.

— Но его действия говорят либо о том, что он дурак-предатель, либо слишком умный предатель — скрестив руки на груди, сказал вожак — И все это — очень хитрая игра… Но я прошу тебя об одном — не вмешивайся в это дело. И с тем очкариком тоже. Я лично этим займусь…

Вожак ждал ухода Эдварда, но тот остался на месте.

— Что-то еще?

— Скажи мне… Когда ты нашел меня почти мертвого в той долине… Ты ведь был не один. Неужели твои люди не нашли других выживших из моего подразделения?

— Призраки прошлого… — понял Маркус и повернулся к собеседнику — Мы не слишком тщательно обыскивали ту долину. Многих разорвало на куски — наши люди нашли лишь останки одиннадцати человек, не считая тебя. Если бы я нашел еще кого-нибудь, ты думаешь, я бы передал его охотникам?

— Думаю, вряд ли…

— Как бы то ни было, я советую тебе оборвать эту связь…

Эдвард пронзительно посмотрел в холодные глаза вожака. Но в них не было даже намека на сочувствие. Лишь холодный расчет.

— Я разберусь по своему.

— Хорошо. Главное, чтобы от твоих чувств не пострадали наши интересы…

Ничего не ответив вожаку, оборотень вышел из его кабинета.

Юрий со всей силы ударил Игоря кулаком по лицу, после чего Павел поднял телекинезом стул и швырнул в вампира. Стул разбился в щепки, сбив его с ног.

— Теперь, когда Волк мертв, дальше продолжать этот фарс нет смысла — сказал человек, скрестив руки на груди — Анархисты собрали нам новых рекрутов, а Игорь приказал войскам отступать из города. Ничего бы не было, если бы ты слушал меня раньше.

— Повелитель раздавит тебя за это… — прохрипел Юрий, поднимаясь на ноги.

— Все мои действия санкционированы им же. Да, и еще… Ты изгнан из клана. Теперь ты никто.

— Почему?… Почему он так со мной поступил?!

— Повелитель не желает учится на своих ошибках — пояснил Павел — Он получит мой подробный доклад о твоих действиях, и сделает выводы. Пожертвовав тобой, он будет знать, как обстоят дела, и как бороться с оборотнями. Пусть, это будет для тебя небольшим утешением… Идем, Игорь.

Человек пошел к двери, а вампир стер кровь с губы и телепортировался к бывшему командиру. Мощный пинок впечатал Юрия в стену.

После чего бывшие подчиненные оставили сломленного вампира сидящим на полу.

Через два часа в дверь постучали и вошло двое командиров небольших подразделений.

— Мы решили ослушаться приказа Игоря и остались. С нами остался небольшой гарнизон. И мы сможем дать последний бой…

— Вы идиоты… — прервал их Юрий, не поднимая взгляд от пола — Не будет последнего боя. Будет просто бойня…

Поздним утром охотники вернулись на базу. К сожалению, порадовать главу Ордена оказалось нечем. Миссия не выполнена — несколько солдат погибло. Полный провал.

— Я не знаю, что здесь сказать… — тихо сказал старик, пройдя несколько шагов по кабинету — Я не думал, что ты поставишь это выше своего долга.

— Я не мог убить его… — процедил Шрам, сидящий на стуле — Я думал, что все внутри умерло во время той бомбежки… Но… Увидев его, я почувствовал, будто меня предали…

— Предали?

— Он должен был погибнуть тогда… А не возродиться в теле этой твари, что дышит сейчас! И я понимаю, что он не тот, кого я когда-то знал! Но все равно…

— И что ты собираешься с этим делать?

— Он назначил мне встречу…

— Что?! — Мастер не поверил своим ушам.

— Связался со мной по старой секретной частоте нашего подразделения…

— Где вы с ним встречаетесь?!

— Я пойду один — заявил одноглазый — И сам положу этому конец.

— Я отправлю группу.

— Нет! Если кто-то пойдет со мной или будет просто следить, то я застрелю его на месте!

— Это может быть ловушка! Ты же никогда не поступал опрометчиво! — пытался переубедить его старик.

— Ради одного меня?! — не уступал охотник — Зачем?! Даже если меня схватят в плен, я скорее покончу с собой, чем что-либо скажу!

Не став продолжать бесполезный разговор, Шрам направился прямиком в оружейную.

Маркус недалеко от здания за импровизированным ограждением из автомобилей. Рядом с ним стоял секретарь, а неподалеку на капоте легковушки сидел Глеб, медленно затягиваясь почти выкуренной сигаретой, косо поглядывая на каждого проходящего мимо, будто ожидая от него нападения.

— Район вокруг оцеплен. Вампиров, кроме как там, на территории нет — доложил Семен.

— А что лугару? — поинтересовался вожак, задумчиво глядя на верхние этажи.

— Сидят тихо.

— Отлично… Глеб! — позвал он своего подчиненного.

Оборотень резко вскочил и, отбросив окурок, в следующую секунду оказался перед Маркусом.

— Я пойду один. Дай своим ребятам приказ стрелять по всему, что покинет пределы здания.

— Есть… — командир взял рацию и начал передавать отрядам инструкции.

Проверив обойму пистолета Кольт, Маркус сунул его во внутренний карман пиджака и одним прыжком оказался за ограждением.

После вчерашней бойни нам даже не дали толком выспаться. В семь утра назначили сбор больше половины отрядов прямо в центре вампирской территории. Многие подумали сначала, что это глупая шутка, но оказалось совсем наоборот. За одну ночь почти все вампиры покинули Москву. Остались лишь горстка солдат в гостинице.

Большинство оборотней занимались оцеплением района, уводили свидетелей и прочим. А наш отряд стоял за укрытиями из автомобилей. Когда Глеб приказал приготовиться, я вместе с напарниками нацелил автомат прямо на здание, краем глаза заметив, что прямо внутрь идет Маркус. В одиночку.

Вожак вошел в гостеприимно открывшееся автоматические двери. Оказавшись в холле он остановился и через секунду перешагнул через малозаметную, даже для глаза оборотня, проволоку. Закрепленная на верхнем косяке двери растяжка из гранат не взорвалась. Зато вдалеке появились вампиры, решившие подорвать взрывчатку вручную стрельбой из оружия.

Маркус за секунду до первого выстрела прыгнул вперед. Сзади раздался мощный взрыв, отчего вход в здание завалило. Кучкой вампиров в одном из коридоров дело не ограничилось. Появившихся с разных сторон, их накопилось больше десятка. Часто перемещаясь, они стреляли в вожака, но тот нисколько не реагировал на их пули. Достав Кольт, он пустил пулю в лоб семи юрким кровососам, даже не двигаясь с места, прежде чем остальные решили отступить и перегруппироваться.

Перезарядив обойму, оборотень медленно направился к лестнице. Боевой дух врагов оказался не слишком высок. Поняв, что врага и вправду не берут пули, они начали бросаться в отчаянные атаки. Ускорив подъем, вожак попросту сшибал вампиров, попутно ломая шеи или добивая недосигаемых противников из пистолета. Когда на лестницу полетело несколько гранат, оборотень прыгнул вверх, пробив спиной лестничную клетку, заодно раскидав нескольких кровососов.

Еще один взрыв обрушил лестницу внизу. Но это уже не важно. Быстро добравшись до последнего этажа, Маркус наткнулся на последнюю линию обороны противника в коридоре. Тут же в него полетела ракета из РПГ-7. Ловко обернувшись, он направился вперед. От взрыва последний этаж гостиницы быстро загорелся. Часть огня перекинулась на и без того испорченный пиджак вожака, но он не обращал внимания, а продолжал разбираться с последними врагами.

Некоторых оборотень просто напросто выкидывал в окно, где после приземления жертву расстреливали подчиненные.

Смяв последнему вампиру грудную клетку кулаком, Маркус вышиб ногой с петель дверь кабинета Юрия. Бывший командир кровососов атаковал противника справа, в отчаянии кинувшись на того с серебряными ножами. Одно из лезвий прошло в одном миллиметре от глаза оборотня.

Врезав вампиру коленом в живот, вожак обезоружил врага, сломав обе руки и заставив упасть на колени. Он хотел ударить еще, но Юрий закрылся локтем, начав молить о пощаде, превозмогая боль в сломанных запястьях:

— Не надо! Хватит! Я сдаюсь!

Маркус хмыкнул и начал перезаряжать Кольт:

— Нет! Стой! — продолжил унижаться перед врагом вампир — Я могу многое рассказать о повелителе! О нашей организации! Обо всем! Я расскажу все!

Молча вожак приставил пистолет к его голове.

— Ты мне больше не нужен…

Юрий только успел удивленно посмотреть на врага, как пуля вышибла ему мозги прямо на пол.

Шрам припарковал внедорожник на пустыре и, взяв с собой дробовик, вышел из машины. Эдвард уже давно ждал его.

— Удивлен, что я все же пришел один? — слегка улыбнувшись, спросил он охотника.

Одноглазый ничего не ответил, а лишь пристально смотрел на оборотня, не сводя прицела дробовика.

— Надеюсь, ты тоже один…

— Люди, в отличие от нечисти, имеют понятие о чести — хмыкнул Шрам.

— Началось… Еще можно поспорить, кто из нас монстр — скрестил руки на груди Эдвард — Чтобы сказали люди из твоей прошлой жизни, увидев тебя? Или…

— Замолчи! Когда меня подобрал Орден после того побоища, я больше не мог вернуться к обычной жизни! Вернись я, на меня тут же бы повесили провал операции! И… Я должен был отомстить всем вам!

— Сергей… — как только он произнес настоящее имя охотника, тот крупно вздрогнул — Не все…

— …так просто? — договорил за него одноглазый — Вся афганская война! Вся! Была из-за амбиций оборотней и лугару! Наши с тобой жизни уничтожила нечисть. А ты спокойно примкнул к ее рядам! Или ты об этом не знал?

— Знал — спокойно ответил оборотень — Но нельзя винить всех. И уничтожая нас здесь, твой Орден ничего не добьется.

— Ты меня позвал, чтобы поставить меня на путь истинный, да? — усмехнулся охотник — Ты не капитан нашего подразделения. Не тот, кем я восхищался, и стремился быть на него похожим.

— Ты видишь лишь различия, а не сходства. Ты тоже не тот перспективный лейтенант, которого я знал с самого детства. Ты лишь сломленная тень самого себя, и не больше. Тень, не способная ни на что, кроме ненависти…

— А ты прям способен, оборотень? — процедил Шрам.

— У меня есть семья, а у тебя нет никого — я точно знаю. Одного взгляда на тебя хватило…

— Понятно… Мало того, что сам нечисть, так еще и плодить себе подобных начал…

— Похоже, этот разговор ни к чему не приведет — прервал эту словесную перепалку Эдвард — Если ты считаешь меня монстром, то я не знаю, кто тогда ты… Но знаю, что ты пришел сюда для драки. Лучше решим все здесь и сейчас, чем ты будешь пытаться добраться до меня… Другие не должны из-за этого страдать.

— Не строй из себя мученика, тварь. Давай, покажи свое настоящее лицо…

— Не хочешь стрелять в меня человеческом облике? Ха… Ты сам запутался в себе. Видишь во мне врага, при этом не можешь убить. Мне жаль тебя, Сергей.

Шрам в ярости отбросил дробовик и достал из-под пальто катану с лезвием из серебра.

— Тогда я заставлю тебя!

С этими словами он кинулся на бывшего командира. Несмотря на крупную комплекцию, охотник двигался довольно проворно и резво махал оружием, не давая противнику подобраться себе. Эдвард с трудом уклонялся от стремительных ударов, пока острие не прошлось по лбу, оставив кровоточащую царапину.

Отпрыгнув, оборотень перевел дух.

— Хорошо… Если ты этого так хочешь… — он скинул куртку и начал превращаться.

Через несколько секунд над Шрамом возвышался огромный зверь два с половиной метра ростом с густой серой шерстью. Оскалив клыки, Эдвард лязгнул когтями, двинувшись на бывшего друга.

С удвоенной яростью охотник кинулся навстречу. Из-за увеличившихся габаритов оборотню стало сложнее уклоняться, но благодаря рукам с длинными когтями ему удавалось контратаковать.

Одноглазый, чувствуя, что начинает уставить, перешел к крайним мерам. С огромным риском он вырвался вперед и подлез под острыми когтями врага. После наотмашь ударил катаной, оставив глубокую царапину на всем туловище Эдварда, вдобавок отрубив верхнюю фалангу пальца левой руки.

Зарычав от острой боли, оборотень ударил Шрама ногой в живот, отчего тот отлетел метра на три. На бронежилете остались три глубоких царапины, откуда начала медленно сочиться кровь. Не дав ему оправиться, Эдвард одним прыжком настиг врага и выбил из рук катану. После начал нещадно полосовать когтями, оставляя рваные раны.

Охотник, не в силах больше сопротивляться, остался лежать, истекая кровью, судорожно глотая воздух. Эдвард перекинулся обратно в человека и посмотрел на результаты своей работы.

— Прости, но ты не оставил мне выбора…

— Убей… Не смей превращать меня в монстра… Убей… — кашляя кровью, прохрипел Шрам.

— Нет. Я ничего из этого не сделаю…

Взяв бывшего друга за воротник пальто, он потащил его к машине. Найдя аптечку, оборотень принялся перевязывать раны врага.

— Что ты делаешь?…

— Ты будешь жить — тихо сказал Эдвард — И ты должен дожить до понимания всей ситуации, в которую попал наш мир. И ты поймешь, что настоящие монстры далеко не мы…

С отрубленным куском большого пальца перевязывать раны было сложно, но вскоре оборотень закончил. Шрам к этому времени, продолжая проклинать его, потерял сознание.

Вытащив из окровавленного пальто мобильный охотника, Эдвард позвонил по единственному в списке номеру.

— Подберите вашего друга на пустыре…

Сказав точные координаты, оборотень подобрал куртку и направился прочь.