Обитель Ларса Геера

ГЛАВА 13

Некоторое время мы молча брели по коридору, и, что примечательно, по пути никто не встречался. Мы не видели ни слуг, ни придворных, ни стражей. И тишина царила полная, только наши шаги разносились эхом по коридору.

- Странный дворец, здесь вообще есть люди? — поинтересовался Ен.

— Это центральное строение, — пояснил Ким, — используется только для торжественных мероприятий, не жилое.

- То есть у твоего деда их несколько? — удивилась я.

— Да, три, — усмехнулся Ким, — один жилой, другой центральный и третий — загородный. Сейчас турнир, значит, вся свита переехала туда, где всех разместили. Насколько я знаю, дед отвёл целый этаж в жилом замке.

— Не понял, то есть тех, кто хочет завоевать графство, ещё и привечают, как друзей? — изумился Ен. Мне тоже казалось странным, что старый граф принял претендентов на его же титул в собственном доме.

— Не все, но дед считает, что врагов нужно держать ближе, чем друзей, — пожал плечами Ким.

Мы вышли в просторный, богато обставленный холл с множеством зеркал и позолоты, а уже из него прошли на крыльцо. Количество ступеней поражало воображение, но выглядело действительно очень торжественно.

- Здесь дед любит встречать послов и прочих визитёров, — пояснил друг.

- Здесь дед любит встречать послов и прочих визитёров, — пояснил друг.

- Чтобы они умерли ещё во время подъёма? — скептически поинтересовался Ен.

- Чтобы у них было время передумать доставать деда своими глупостями, — засмеялся Ким. Судя по всему, граф Россо — неплохой человек, жаль, что жить ему осталось мало.

Спуск по ступеням занял добрую половину нашего пути, но мы наконец спустились. Здесь же мы и встретили первых людей на своём пути. Несколько стражников в синих строгих костюмах, едва завидев нас, оголили мечи и с самыми грозными лицами двинулись на чужаков.

Киму было достаточно лишь продемонстрировать своё кольцо-печатку, чтобы нас оставили в покое. Парень также предупредил караульных, что мы вернёмся на рассвете, и велел не запирать ворота.

- Не думала, что ты обладаешь такой властью, чтобы командовать солдатами графа, — пробормотала я.

- Дед любит меня, — задорно подмигнул Ким, и мы пошагали дальше — по булыжной мостовой, через причудливый лабиринт выстриженных кустов, потом по аллее, окружённой низкими кустарниками, пока не вышли к массивным кованым воротам. А за воротами был город. Как оказалось, дворец находился почти в центре Нирта, рядом с главной площадью и ратушей. И это поражало, потому что, когда мы шли по территории замка, звуков города слышно не было, да и само место казалось уединенным.

- Магия, — сообщил Ким, заметив растерянность на моём лице. — Турнир за городом, так что возьмём карету.

Найти транспорт оказалось куда труднее, чем мы думали, но Ен успел увести одного из кучеров от массивной леди, которая пыталась торговаться с мужчиной. Мы погрузились в карету и медленно тронулись.

- Сегодня у них ажиотаж, — поглядывая в окно, отметила я.

- Все едут на турнир.

- А может, ты нам наконец расскажешь, как тебе удалось сотворить тот переход? — первым не выдержал Ен. — Я вообще думал, что ничего не получится!

- Это было просто, — оскалился Ким. — Понимаете, Обитель — не просто замок, — начал рассказывать он. Я-то знала это, как никто другой, но слушала с неподдельным интересом.

- Так вот: построили этот замок мои предки. Конечно, он был гораздо меньше, и строился как летний домик. А раньше, ещё лет сто назад, во всех домах были хранители. Их привязывали к стенам магией, и они хранили дом и род, который его возводил. — Должна заметить, что рассказывать Ким умеет, я даже заслушалась. — Так и мои предки оставили в замке живу на. Там он был просто необходим, ведь резиденцию посещали редко, лишь после сезона дождей и холодов, когда дорога была сухой. Потом, когда был передел земель, дворец перешёл в собственность нынешнего графства Вилдо, а наш живун остался.

- А не то ли это чудище, которое помогло мне выбраться из подземелья? — поинтересовалась я, и так зная ответ.

- Именно он! — радостно воскликнул Ким. — Так вот, когда я приехал в Обитель, живун почувствовал меня и пробудился. Это он показал мне множество тайных ходов в Обители, помогает расширять резерв и рассказал о переходе.

- Постой, то есть не сам дух его создал? — не поняла я. Просто Олес сам становился переходом, а не просто рассказал мне о нём.

- Переход стационарный, — подтвердил Ким. — Его создали мои предки, чтобы в случае чего иметь возможность быстро прибыть в замок. Но активировать его может только живун.

- Круто! — воскликнул Ен. — Вот бы научиться делать такие! Мы бы могли ходить домой иногда…

- Людям недоступны переходы в пространстве, — процитировала я очередную книжную истину.

- Увы, но ты права, заучка, — ласково обозвал рыжий. — Такая магия доступна только духам. Даже арт Поли, и тот драконами пользуется.

- Жаль, — вздохнул Ен.

- То есть ты у нас наследник Обители? — вернулась к интересующей теме я.

— Не думаю, что смогу предъявить хоть какие-то права на неё. Хотя место потрясающее.

- Зато ты можешь её купить, — предположил Ен.

— Боюсь, арт Поли будет против, — рассмеялся Ким. А вот я как-то совсем не подумала об этом. Покидать замок, который стал моим домом, в мои планы как-то сейчас уже совсем не входило, тем более я связала себя с сердцем и теперь просто не могу оставить Обитель без своей магии. Но как я смогу остаться там навсегда?

— Ким, а если бы появился кто-то из Гееров и заявил права на дворец, его бы вернули? — словно невзначай спросила я.

— Думаю, если бы объявился кто-то из Гееров, его бы казнили из-за мурийской крови.

- А если бы в нём не было мурийской крови?

— Всё равно нет, — покачал головой парень после недолгих размышлений. — Только если бы арт Поли согласился продать дворец.

Досадно было это слышать, но Ким гораздо лучше меня разбирается в подобных делах, а значит всё, что он сказал — правда. Может, я и смогла бы заставить ненавистного арта продать Обитель, пусть и с помощью силы мурии, но таких денег у меня нет, и, наверное, никогда не будет.

- Что-то ты загрустила, — Ким подбадривающе потрепал меня по плечу.

— Просто вдруг поняла, что у меня никогда не будет такого дома, — вздохнув, ответила я.

За окном пейзаж уже сменился с городского на степной, а это значит, что мы покинули Нирт и уже очень скоро прибудем на место. Когда карета резко затормозила, я поняла, что уже прибыли, потому что путь дальше был попросту закрыт, а к сделанному наспех ограждению турнирной арены стояла длинная очередь из карет, повозок и даже телег.

— Дальше, похоже, пешком, — осмотрев ту же картину, сказал Ен, и мы поспешно покинули карету. Ким сразу же обнял меня за плечи, словно чувствуя моё настроение.

— Не грусти, малышка, — проворковал он. — Найдёшь себе принца, и он построит для вас замок.

- Принцы на дороге не валяются, — уныло отметила я. Да и несерьёзно это всё.

У меня есть замок! Он мой по праву магии и рождения, так почему я не могу получить его?! Выходит, арт Поли отнял у меня не только родителей, но и дом? Именно в этот момент я решила, что во что бы то ни стало найду способ вернуть себе то, что моё по праву. А Ким, кстати, может оказаться неплохим союзником в этом деле…

— Может, ты просто не смотришь под ноги? — тихо проговорил он. А я не стала продолжать тему принцев, принявшись осматриваться по сторонам.

Самое интересное, что арт Поли знал об этом и не раз просил отца позволить ему работать в замке. Отец не позволял. Он не мог допустить посторонних в свой дом из-за страха за Дарину. И, как оказалось, правильно делал. Потому что едва у Стефана появился шанс, он сразу же им воспользовался! Более того — он соврал ему, обещая дать Дарине сутки на то, чтобы скрыться. На самом деле граф Вилдо узнал о чёрной силе мамы в тот же день, как Поли его обнаружил.

Я лежала на постели и широко открытыми, наполненными слезами глазами смотрела в потолок, не в силах принять случившееся и уже по-настоящему оплакивая людей, которых никогда не знала. Музыка разносилась над Обителью, призывая проснуться и заняться обыденными делами, и жизнь продолжалась. Только меня заботили дела давно минувших дней.

- Пора вставать, — неожиданно прогрохотал Олес, снова материализовавшийся из воздуха.

- Я не сплю.

- Твои мысли слишком тяжёлые. Позволь помочь тебе.

Вопросительно взглянула на духа, который уже совсем не пугал, и

почувствовала нечто странное. Похоже, вчерашний ритуал заставил меня на многое посмотреть другими глазами. Теперь я знала, что Олесу можно доверять безоговорочно, что он никогда не причинит вреда истиной хозяйке, что поможет в любых начинаниях.

- Нет, — тем не менее отрицательно покачала головой. — Я хочу пережить это всё вместе с ними, чтобы понять.

- У хозяйки Обители много дел, которые нужно решать на свежую голову, — возразил живун.

- Главное дело для меня сейчас — отомстить за сотворённое с ними, — стиснув зубы, проговорила я и, поднявшись, ушла умываться.

Я точно знала, что должна сделать. Вернуть свой дом, заставить Поли понять, какую ошибку он совершил, и обязательно посмотреть в глаза живому ещё графу Вилдо. Не знаю, мои это были желания или неспокойных душ Дарины и Ларса, но я это сделаю.

С ужасом осознала, что если придётся убить — убью, столь сильно бушевало во мне чувство несправедливости.

- Олес, почему духи не являются арту Поли? — спросила, на ходу вытирая волосы. Вспомнилось, как маг жаловался на то, что живуны не хотят показываться ему на глаза.

- Он нам не хозяин, — сухо ответил живун. — Он тот, кто лишил нас хозяев.

- Но один из вас общался с ним, — возразила я, опять же вспомнив рассказ арта.

- Нас четверо, двое — слабые духи, которых может призвать почти любой маг. Они просто духи замка, не хранители, а обычные неупокоенные предки бывшего хозяина. Скорее даже призраки, а не живуны. Двое других, включая меня, именно хранители родов.

- Родов? — уточнила я.

- Рода Геер, жившего здесь много лет и изменившего Обитель до неузнаваемости, и рода Россо, построившего замок.

Я удивлённо вздёрнула бровь. Россо — это же графы как раз по соседству с Вилдо. Именно там проходит турнир, в котором должен был участвовать Трой, да и Ким родом оттуда.

- Семьи Россо и Геер были дружны многие века. Когда-то графства Вилдо не было вовсе, вся территория принадлежала древнейшему роду Россо, которые и построили этот замок, как летнюю резиденцию. Конечно, тогда он был совсем не таким большим и величественным, но всего парочки стен достаточно, чтобы вживить живуна. Потом, во времена войн, часть территории Россо отделилась и перешла к молодому графу Ариасу Гееру, и долгое время графство носило имя его супруги Мариэль.

Олес говорил, а я вспоминала прочитанное в утащенных из библиотеки книгах по истории. Это всё действительно было написано там, просто я понятия не имела, что деления и захваты власти каким-то образом могут быть связаны с моим домом. И про то, что земли были названы в честь возлюбленной графа, я также читала, ещё тогда поразившись такому жесту правителя.

- Твой отец был единственным ребёнком в семье, и править должен был он. Но Ларе выбрал другую судьбу. Он хотел исцелять, заниматься наукой и просто жить, без оглядки на политику и власть. Он отказался наследовать титул своего отца, и его разыграли в турнире. Победил молодой Эрнест Вилдо, который подарил Ларсу Обитель в благодарность за отказ от графства. Собственно, это и было главным условием твоего отца. Дальше, я думаю, ты уже всё узнала.

- Узнала, — эхом повторила я. — А тот, другой хранитель, он кто?

- Помнится, ты видела его, когда впервые оказалась в хранилище..

Вспомнилась страшная, нагнавшая ужаса рожа, и я непроизвольно вздрогнула.

- Выходит, я пробудила вас всех? — спросила, памятуя, как рожа благодарила меня за пробуждение.

- Троих — да, четвёртого — лишь наполовину, — в своей загадочной манере ответил живун. Я задумчиво разглаживала складки на платье и не сразу уловила суть сказанного.

- Что значит наполовину?

- Не моя тайна, — отрезал Олес. — Тебе пора.

И мой личный хранитель испарился, оставив лишь полупрозрачное облачко тумана.

А я не торопилась покидать комнату. Не хотелось видеть арта Поли, прежде

всего потому, что я боялась не сдержаться и наброситься на него с обвинениями. Мне очень хотелось это сделать! А души родителей так и вовсе напрямую подталкивали к действиям. Но моя месть должна быть такой, чтобы он понял всю их и мою боль, чтобы почувствовал, испытал каждую каплю того страха, безысходности и безнадежности, на которые обрёк мою семью. А стоит мне публично проявить свои эмоции, и арт сможет многое мне противопоставить. Вполне может и меня сдать властям, и далеко не факт, что меня пощадят. Хоть времена и изменились, но люди-то остались прежними, и они, как и раньше, истребляют всё неизвестное и пугающее.

- Соберись, — прошептала сама себе и, присев на постель, прикрыла глаза. Хотелось всё-таки посмотреть, где находится арт Поли, чтобы как можно дольше с ним не сталкиваться.

Маг обнаружился в отделении исцеления душ, сидящим в своём кабинете. Приблизив изображение, увидела, что он не один. В кресле перед столом арта сидел Лью, и мужчины беседовали.

- Я отбуду прямо сейчас, на драконе, а вернусь через три дня, — говорил арт Поли, — ты останешься за главного.

- Хорошо, Стефан, — согласился Лью, — а что случилось с придворным исцелителем Россо?

- Петр потерял сына вчера, и сегодня никак не может присутствовать на турнире. А заносчивые участники графских кровей не позволят исцелять себя местным лекарям. Тем более пришёл срочный вызов от королевского поверенного, не

поехать нельзя.

Я не стала дожидаться ответа Лью и открыла глаза.

Отлично, арта Поли не будет три дня, а я уж за это время что-нибудь да придумаю. На завтрак я спускалась в прекрасном расположении духа. Кто знает, может, и моя ненависть слегка поутихнет за эти дни, а желание убить мага на месте уйдёт.

- Привет, Ли, — едва я подошла к привычному столику, поздоровался Ким.

- Привет, ребята, — улыбнувшись, ответила я. Отметила, что Рия сидит рядом с Еном, как в старые добрые времена, и даже не шипит на него, раздражённая знаками внимания. — Спелись? — спросила рыжего, разглядывая парочку.

- Вроде да, — улыбнулся Ким. — Какие планы на вечер? — почему-то шёпотом спросил он.

- Пока никаких.

- Есть идея, зайду к тебе после занятий, — он лукаво подмигнул, и как-то сразу вспомнилась школа. Бывали ведь невероятно весёлые дни, когда мы всей толпой гуляли по городу, подсматривали за преподавателями, учиняли различные пакости…

- Я в предвкушении, — искренне сообщила другу.

В целом настроение стабилизировалось. Наверное, из-за того, что я знала: видеть Поли в ближайшие дни не придётся. А ещё Обитель ощутимо поддерживала

меня. Я буквально кожей чувствовала тепло родного дома, каждый кирпичик отзывался родством, и я была уверена, что замок уж точно не предаст. Теперь я даже ощущала, что Обитель нуждается в магии, и планировала подпитать её, придя в отделение. Когда мы уже доедали, с улицы послышались грохочущие звуки, и ребята гурьбой подбежали к окнам.

- Куда это он? — спросила Рия, рассматривая взбирающегося на дракона арта в походном костюме исцелителя.

- На турнир, — машинально ответила я.

Ким за моей спиной присвистнул.

- Везёт же всяким старикам. Я тоже хочу на турнир!

- Увы, но нас никто не отпускал, — развёл руками Ен. — Радует, что этот турнир явно не последний.

- Ну да, если на этом убьют сына Вилдо, то следующий сто процентов будет здесь, — протянул рыжий, провожая взглядом взлетающего дракона. — Но мы и сейчас свободные люди, нам не обязательно чьё-то дозволение…

Я тоже провожала его взглядом и украдкой молилась Вечному духу, чтобы заклятье, удерживающее седока, разрушилось, а ненавистный арт свалился со спины животного в самой высокой точке взлёта. Мои молитвы услышаны не были, и вскоре мы наблюдали уже лишь удаляющуюся точку высоко в небе.

- Ладно, кому-то предстоят зрелища, а нам — работа, — вздохнул Тайр, и мы разом отошли от окна. Пришло время разбредаться по отделениям. Ким на прощание заговорщицки мне подмигнул, и мы разошлись.

Лью встречал меня у входа в крыло. Все наши пациенты сейчас находились во внутреннем дворике, гуляли и наслаждались прекрасным утром. Сирена, как надзиратель, кружила по двору, не выпуская ни одного из них из виду.

- Доброго утра, Лидия, — слегка склонил голову Лью. — Арта Поли не будет несколько дней, поэтому будешь работать со мной.

Я не стала спрашивать, куда отправился арт, и так ведь знала, а говорить о маге совсем не хотелось.

Добрую половину дня я потратила на то, чтобы успокоить и осмотреть леди Тину, продолжающую напевать надоевшую всем песню. Мне даже помогала сирена, потому что сама я никак не могла успокоить эмоциональный фон женщины. Сейчас, приняв знания Ларса Геера, вырезать часть нити воспоминаний для меня не составляло никакого труда. Лью был против того, чтобы я самостоятельно бралась за исцеление личной пациентки арта Поли, но я понимала, что если не я, то никто из присутствующих здесь магов ей не поможет, хотя бы просто потому, что они не видели причин. Пришлось соврать Лью, что арт Поли разобрался в недуге леди и велел мне заняться исцелением. В итоге маг смирился и позволил мне войти в сознание женщины, сам же всё это время, явно нервничая, расхаживал по комнате.

У меня же всё выходило как никогда гладко. Нити разрывались легко, а место, в котором необходимо совершить разрыв, ощущалось отчётливо. Всё-таки знания моего отца были бесценны, и один мой талант без них был бы куда менее эффективен.

- Вот и всё, — тихо проговорила я, выходя из транса. Леди Тина уже уснула под тихое пение Эш, а Лью сразу же бросился к её постели. Он ничего не говорил, но я сразу заметила, что маг принялся сканировать ауру женщины.

- Это невероятно, — пробормотал он, не выходя из транса, — она не выглядит больной.

- Она и раньше не выглядела вроде, — пробормотала сирена.

- Но она была серой, как будто что-то выжигало её сознание изнутри, а сейчас светится, как аура младенца! — восторженно воскликнул Лью. — Как ты это сделала, Лидия?

- Могу нарисовать всё в схемах, — улыбнулась я. Всё-таки то чувство, которое возникает, когда ты спасаешь чью-то душу, не сравнится ни с чем. Это состояние эйфории и безграничного счастья просто невозможно описать словами.

- Только после обеда, Лью, девочка совсем бледная, — предупредила сирена.

Обедали мы в отделении исцеления душ, и говоря откровенно, под жадным

взглядом Колинса аппетит пропадал напрочь. В итоге, так и не покончив с обедом, мы отправились в кабинет мага, где я сначала рисовала, а потом битый час объясняла ему, что именно сделала. Когда он наконец понял систему моей работы и стал перерисовывать мои каракули в свой свиток, я позволила себе расслабиться и подключиться к замку. Подпитка требовалась небольшая и заняла совсем мало времени.

- Лидия, если хочешь, можешь уже отдыхать, — не отвлекаясь от записей, проговорил Лью, — ты и так сегодня много сделала.

- Спасибо, но я хотела ещё осмотреть Агату.

- О, не волнуйся, она сейчас под постоянным наблюдением госпожи Весты.

Вспомнив приятную зельеварку, я решила, что Агата действительно в надёжных

руках, и спокойно отправилась к себе. Шла медленно, наслаждаясь свежим воздухом и красотами парка.

Проходя мимо куста Пушинок, со вздохом вспомнила назойливую малютку Ти. Легонько провела рукой по огромному розовому цветку, потревожив покой дремлющих в бутонах Пушинок. Прошлась до гнезда лигранов, почему-то осмотрела каждого из них и даже просканировала состояние здоровья малышей. Отметила, что ядовитых особей ещё очень мало, ведь яд у них появляется только в период полового созревания. В остальное время укусы лигранов вызывают лишь лёгкий паралич — из-за веществ, пропитывающих их зубки, или болевой шок — в момент укуса их клыки деформируются и становятся чуть ли не с ладонь длиной, плюс ещё покрываются зазубринами, которые при укусе причиняют адскую боль. Я змеек не боялась. Они сами ластились ко мне, как к хозяйке, хотя лигранов и невозможно приручить, это исконно дикие существа. Да и кусают они только в момент опасности. Я же ничего дурного делать не собиралась.

— Наконец-то проснулись воспоминания настоящей хозяйки, — проговорил появившийся из воздуха Олес. И я даже возразить не могла, потому что так оно и было! Мне хотелось ходить по парку, хотелось проверить состояние каждого живого существа, и очень хотелось, чтобы мой дом жил и цвёл подобно розовым кустам Пушинок.

Я неспешно брела по саду, рожа летела следом, исчезая, едва кто-то шёл навстречу, и вскоре добрела до небольшого прудика, покрытого яркими кувшинками. Уселась на скамейку у этого прудика и планировала просто насладиться ароматами сада и солнечным светом. Однако, не успела прикрыть глаза, как перед ними тут же появилась карта.

Растерянно блуждая по ней взглядом в поисках знакомых имён, рассмотрела, как Рия помогает арту Эдсону перевязывать ужасающего вида руку молодого парня, поражённую какой-то буро-золотой сыпью. После нашла Кима, сидящего прямо на траве в дальней части парка. Странно, он тоже уже освободился? После вспомнила, что в его отделении сейчас нет пациентов и он пока изучает лишь теорию. Сейчас же было похоже на то, что друг медитировал. И я уже хотела открыть глаза, как заметила шевеление губ.

Это никак не вязалось с медитацией, при которой говорить он точно не смог бы.

Сконцентрировалась и прислушалась.

- А если через тот переход, что ты показал мне вчера? — Ким словно спрашивал у самого себя, потому что рядом точно никого не было, кроме мутного мерцающего свечения. Но не уверена, что это был человек, раз я не могла его увидеть. А Ким тем временем продолжал разговор:

- Но там будет брат! Я переживаю за него.

Невидимое нечто явно отвечало, потому что Ким продолжал неслышный диалог.

- Ты должен помочь. Это твоя обязанность, — вздёрнув подбородок, проговорил он. А я вдруг вспомнила, что именно таким свечением отмечаются на карте Обители живуны. Перевела взгляд на себя, сидящую на скамье у пруда, и убедилась в этом, увидев мутное свечение Олеса. Ким говорит с живуном? Я распахнула глаза и внимательно посмотрела на своего духа-хранителя.

- Ким — потомок Россо, — проговорила я, вспомнив, что друг графских кровей, и всё встало на места. — Я пробудила его наполовину, а на вторую половину — Ким?

- Это не моя тайна.

- Хорошо, — раздражённо произнесла я и, поднявшись, быстро пошла туда, где видела рыжего. К моему сожалению, застать его с поличным во время разговора с живуном не вышло, как я ни спешила.

Мы сразу же набросили капюшоны, чтобы хоть наполовину скрыть лица. Всё-таки арт Поли здесь, и, несмотря на огромное количество народа, всё решает случай.

Людей было действительно много. На арену для боёв выделили большую площадку и отгородили её наспех сбитыми брусьями. Сразу у так называемого забора располагались небольшие походные палатки, рядом с которыми нервно похрапывали закованные в металл архары, а по другую сторону арены расположился невысокий постамент, на котором стояли высокие деревянные стулья.

Там я без труда рассмотрела коротко стриженого седовласого мужчину с золотым обручем на голове, восседающего на самом высоком стуле. Это и был дед Кима, и пока он граф, может пользоваться всеми доступными правителю почестями и благами. Там же отметился королевский поверенный, и несколько пожилых магов с эмблемами боевой и защитной магии на одежде. Рядом с ними обнаружился и арт Поли, беседующий с каким-то темноволосым мужчиной. Там же расположилась вся знать, местная и прибывшая с конкурсантами, а всё остальное пространство заняли зрители. Я показала парням арта, и мы выбрали наиболее неприметное с его места укрытие. Причём мы видели всех стоящих на постаменте очень неплохо и могли следить за артом.

— Эх, хотел бы я зайти и выказать поддержку брату, но его палатка слишком

хорошо видна с места деда, — грустно проговорил Ким.

- Да, рисковать не стоит, — согласилась я.

Пока мы осматривались, Ен купил всем по пирожку с клубничным вареньем, и некоторое время мы молча жевали, разглядывая округу. Вскоре в центр арены вышел молоденький горнист и подул в горн. Звук, во много раз усиленный магией, разнёсся над толпой и заставил большую её часть замолчать, обращая внимание на арену. Следом за горнистом появился невысокий мужчина в ярком, кричащем наряде и поприветствовал уважаемых зрителей.

- Начинается, — шепнул Ким.

Коротышка уже представлял знать, и я внимательно прислушалась, вглядываясь в лица поднимающихся после объявления мужчины венценосных особ. Сердце на миг замерло, едва взгляд зацепил огненную шевелюру графа Голдштейна, и забилось с утроенной силой, едва мне почудилось, что Тарион заметил меня. Хотя я прекрасно понимала, что такое невозможно: и лицо моё скрыто под капюшоном, и стою я довольно далеко, к тому же в тени дерева и практически слившись со стволом. Но взгляд графа, казалось, был направлен прямо на меня и пробирал до мурашек, а место на руке, к которому не так давно прикасались его губы, словно сковало леденящим холодом.

Я снова вспомнила о Трое, которому никак нельзя драться! Слишком свеж недуг. Нужно обязательно разыскать его до начала поединка, чтобы осмотреть и, возможно, дать парочку полезных зелий.

- Ли, — видимо, не в первый раз позвал меня Ким.

- А? — растерянно посмотрела на друга.

- Леденец, спрашиваю, будешь?

- Нет, спасибо.

Я снова прислушалась к словам коротышки, стараясь не смотреть на Голдштейна.

— Граф Эрнест Вилдо! — громко прокричал тот. — Прибыл поддержать сына и наследника — Рейна Вилдо! А также его прекрасная дочь Ара Вилдо!

Толпа возликовала, выказывая почтение правителю соседнего графства, а со стула поднялся очередной мужчина. Тот самый, которого я ненавидела всем сердцем. Он был невысок, бледен и темноволос. Хищный орлиный профиль выдавал помесь графа с троллями — такие громадные крючковатые носы характерны только для них. А опушенные вниз уголки губ свидетельствовали о скверном нраве. Граф был уже очень стар, даже по меркам магов. Думаю, он был старше арта Поли, но обладатели боевой магии и приличного состояния к ней впридачу, вполне могут позволить себе жить несколько столетий. На сколько я знала, даже сын графа Вилдо, родился когда ему было уже далеко за сотню.

Также я заметила бледную леди в пышном платье, стоящую чуть позади графа.

Вот она, та, кого спасла моя мать. Странно, но на вид она казалась даже старше собственного отца. Конкретно на леди ни я, ни родители зла не держали, поэтому моё внимание снова всецело завоевал граф. Я придирчиво осмотрела своего врага и уже приготовилась нанести удар, как один из магов-защитников, словно почувствовав мои намерения, укрыл всех людей на постаменте отводящим пологом. Меня это не обрадовало, но я планировала добраться до мерзавца любой ценой, чего бы это ни стоило, а ночь длинная. Уверена, я найду, как это сделать. Сейчас же правильнее всего будет найти Троя и попытаться уговорить отказаться от боя.

На арену после весёлого ведущего вышел менестрель, чтобы поприветствовать народ песней, и все потянулись ближе к ограждению. Я решила воспользоваться столпотворением, чтобы отыскать Троя.

- Я отойду на минутку, — шепнула хлопающему в ладоши в такт музыке Киму.

Он сразу же напрягся.

- Куда?

— Просто хочу пройтись, посмотреть тот торговый ряд, — махнула рукой на цепочку торговцев, на время турнира переехавших в загород. Турнир — это не только зрелищные сражения, но и множество народа, которому, как известно, кроме зрелищ нужен ещё и хлеб. — Куплю пряников, — соврала для пущей убедительности. Могла бы сказать правду, но тогда Ким точно не пустит. Или сам пойдёт со мной, а ему светиться никак нельзя. Уверена, его здесь могут узнать многие, а я очень быстро

вернусь.

— Недолго, — сурово велел Ким, — смотри по сторонам, следи за кошелём, не разговаривай ни с кем и не показывай, что у тебя есть деньги. Всё поняла?

— Да, Ким, — с улыбкой ответила я. У меня не было ни родителей, ни старшего брата, поэтому никто никогда особо за меня не переживал, как Ким. И его взволнованный взгляд, и чрезмерная опека были мне приятны.

— И как только купишь, бегом сюда! — грозно приказал друг. Поспешно кивнув, порывисто обняла его и чмокнула в щёку. Просто неподдельное волнение так растрогало, что эмоции перевалили через край!

- За что? — ошарашенно хлопая глазами, спросил Ким.

- За всё, — радостно улыбнулась я и начала пробираться к торговым рядам.

Пройти сквозь толпу оказалось не так уж и сложно, как и, пригнувшись, сменить

курс к стойбищу участников. Гораздо труднее оказалось определить, в какой именно из палаток находится Трой и как подобраться поближе. Я заметила, что у стойбища претендентов ошиваются только молодые пареньки-оруженосцы и несколько богато одетых леди. За леди, пришедшую пожелать удачи своему рыцарю, я точно не сойду, а вот за мальчика на побегушках — вполне.

Капюшон, зачарованный мороком, довольно хорошо закрывал лицо, и я быстро двинулась вдоль ряда палаток. Думала, что придётся заглядывать в каждую, пока не найду Троя, но делать этого не пришлось — очень скоро я заметила знакомую архару графа Тариона. Только сейчас обратила внимание, что животное выглядело немного крупнее своих соперниц, да и взгляд конкретно этого монстра казался очень осознанным и разумным. Интересно, а вдруг они правда разумные? Почему-то этот вопрос волновал, но я решила, что разумное существо вряд ли будет есть трупы.

Некоторое время стояла за палаткой, изредка выглядывая и ожидая момента, чтобы пробраться внутрь — всё-таки здесь мы как на ладони для сидящих на постаменте. И такой момент очень скоро мне предоставили. Менестрель закончил петь весёлую, призванную поднять боевой дух песню, и в воздух взметнулся салют из мириада разноцветных искр, словно взрывая всю арену яркими красками. Толпа восторженно загудела, а я быстро юркнула внутрь палатки.

— Женщина? — почему-то поинтересовался мой первый пациент. И как только понял, лицо-то по-прежнему прикрыто?! А вот на его физиономии отражался такой спектр эмоций, что я чуть не рассмеялась. Смесь удивления с негодованием, растерянностью и, кажется, злостью. Я поспешила сбросить капюшон.

- Здравствуй, Трой, — улыбнулась ему.

— Ты преследуешь меня, женщина? — он явно злился, и это пугало, потому что шут его знает, каковы эти южане в гневе. Но отступать некуда, и я должна хотя бы осмотреть Троя. Всё-таки его увезли из Обители слишком рано, ещё как минимум седмицу нужно было наблюдать.

- Прости, но мой долг, как исцелителя, предостеречь тебя от участия в таком опасном состязании, — проговорила я, параллельно пытаясь войти в транс для осмотра.

— Женщина, ты должна убраться отсюда, немедленно, — прорычал Трой, в эту минуту ставший особенно прохожим на брата. И эта гора мышц поднялась с пола, сидя на котором он до блеска начищал огромных размеров меч, и двинулась на меня. Состояние транса уже поглотило моё восприятие, и вместо Троя я сейчас видела лишь светящийся силуэт, пронизанное нитями энергетическое поле. Может быть, поэтому угрозу восприняла не так остро. Когда горячие руки опустились мне на плечи, непроизвольно вздрогнула, но транс не покидала.

— Ты вспомнил, — прошептала еле слышно, увидев в этот момент ещё кое-что, что практически перевернуло мой мир, — ты всё вспомнил.

Трой замер, а его руки на моих плечах едва ощутимо дрогнули и сжались сильнее. А я продолжала смотреть.

— Уходи, не заставляй выталкивать тебя силой.

— Я не могу, — пролепетала я, выходя из транса, — ты не можешь драться!

— Ох, женщина, ты не понимаешь, во что ввязываешься, — как-то обречённо сказал он, пристально глядя в мои глаза. Я решила воспользоваться безотказным способом вводить южан в ступор и уместила свои руки на ладонях Троя.

- Но ты не контролируешь себя, — прошептала, понимая, что нужно что-то делать. Сейчас я отчётливо видела, что огромный, такой сильный Трой совершенно не контролирует себя! Его действиями и желаниями целиком и полностью управляла какая-то неведомая мне сила. Все нити, отвечающие за поведение и действия Троя, были перехвачены кем-то другим. — Дай мне минуту, и я всё исправлю, — прошептала, умоляюще глядя на парня. Всего-то нужно перерезать всё это и вернуть ему контроль над собой.

— Пошла вон, — наклонившись ко мне так, что я отчётливо чувствовала его дыхание, прошептал Трой, и всё моё тело словно онемело. Кончики пальцев покалывало, дыхание стало тяжёлым, а ноги вдруг сами пошли к выходу из палатки.

Я хотела что-то сказать, но не могла произнести и слова. Горло сковал спазм, и я с ужасом осознала, что ко мне применили древнюю магию, заставляющую потерять себя и полностью подчиниться чужой воле!

Уже выходя, я всё-таки смогла обернуться, а может, Трой захотел, чтобы я сделала это. И всего на мгновение встретившись с чужим взглядом, не таким, как у того парня, которого я знала, пошла дальше. Нужно что-то делать! Я осознавала это отчётливо, только вот что и как, когда ни тело, ни голос не слушаются?

После того, как я просмотрела воспоминания Троя, ясно было одно — его хотели устранить. Сначала просто лишив памяти и превратив сильного воина в беспомощного ребёнка. А потом, когда не вышло, его подчинили. Я не знала, что это за магия и как такое вообще возможно, но осознание того, что я сейчас могла разговаривать вовсе не с Троем, а с магом, его контролирующим, вызвало нервную дрожь. Сколько я шла и куда? Понятия не имею! Просто передвигала ногами, не глядя по сторонам и даже не представляя, куда отправил неведомый маг, пока меня не схватили.

- Лидия! — как мне показалось, очень громко кричал Ким. — Лидия!

Я, естественно, не отвечала, потому что не могла, и, обогнув друга, продолжила путь. Ким схватил снова, преграждая дорогу и удерживая меня за плечи. Упрямо попыталась обойти рыжего, который мешал, как назойливая муха.

- Что с тобой? — наконец-то до Кима начало что-то доходить. И я заметила, как он прикрывает глаза. Мне как раз хватило этого мгновения, чтобы миновать большую рыжую преграду и пошагать дальше.

Но Ким не зря был одним из самых быстрых в нашей лиге: он почти сразу же перехватил меня за талию и оторвал от земли, держа на весу. На моё желание скрыться это никак не повлияло, потому что я продолжала перебирать ногами прямо в воздухе.

- Один не справлюсь, — заметил Ким и, перебросив меня через плечо, куда-то понёс. Было ужасно неудобно, потому что я продолжала «идти», бодро перебирая ногами. Зато толпа на нашем пути расходилась сама, боясь брыкающейся девицы. Откуда-то слышались пошлые подтрунивания и даже предложения помочь мне и побить супостата рыжего. Но, хвала Вечному, помогать никто не стал, и супостат благополучно донёс меня до Ена, который, словно понял всё без слов, буквально взял меня в охапку. Я продолжала идти уже в объятьях Ена, пока Ким, прикрыв глаза, сканировал меня.

Откровенно говоря, я с замиранием сердца ждала, когда он разорвёт нить, по которой мной управляют, потому что подобного со мной ещё не делали. Мне исцеляли простуды, ссадины, порезы, но я никогда не подвергалась подобным заклятьям, потому опыта исцеления от них не было. Друг стоял с прикрытыми глазами, Ен держал мёртвой хваткой так, что трудно было дышать, а я всё ждала.

Но чего-то особенного не случилось, я даже и почувствовать толком ничего не смогла. Просто ноги вдруг обмякли, повиснув плетьми, и будто потеряли чувствительность, а по рукам перестали бегать мурашки.

- Всё, — сообщил Ким, открывая глаза, и мои ноги снова обрели чувствительность.

- Можно отпускать? — почему-то Ен задал этот вопрос не мне.

- Я в порядке, — быстро заверила парней вернувшимся голосом, и меня поставили на землю.

- А теперь рассказывай, — Ким внимательно посмотрел на меня, сложив руки на груди. И не было в его взгляде сейчас ничего от обычного исцелителя, который и школу-то ещё не закончил. Передо мной стоял лидер, член команды которого совершил глупость и чуть не подвёл всех. — Мы ждём, — спустя минуту молчания напомнил он, так и не переставая прожигать меня взглядом.

- Там Трой, — прошептала я.

Почему-то стало очень стыдно и страшно. Стыдно за то, что обманула друзей, не сказав, куда иду, а страшно от того, что я ведь могла и дойти! Вот только куда мог послать сильный маг (а он явно сильный, раз сумел полностью подчинить Троя) надоедливую магиню, которая раскрыла его секрет?

- Он мой пациент. Брат забрал его из Обители несколько дней назад, и теперь он будет участвовать в турнире. Он был ещё слаб, когда уходил, моим долгом было хотя бы попытаться отговорить его!

— Хорошо, — кивнул Ким, явно принимая мою позицию. Парни сами исцелители, должны понять и принять мои мотивы. — Продолжай. Что пошло не так?

— Я сканировала его и увидела нити подчиняющего заклятья. Им кто-то управляет! А когда он или тот, кто его подчинил, понял, что я догадалась, приказал идти, — опустив голову, закончила я.

— Отлично, — как-то обречённо проговорил Ким, — значит, один из претендентов зачарован. — С минуту он подумал, а потом снова обратился ко мне: — Такое бывает, Лидия! Не нужно лезть, если не знаешь правил! Всё равно перед выходом на арену каждого из претендентов просканирует опытный маг, подозреваю даже, что арт Поли, и если он увидит хоть что-то подозрительное, сразу же отстранит его! Потом, естественно, поможет. А ты могла пострадать.

Я потупилась. Действительно ведь не знала, что их будут проверять. Просто мой долг — помочь тому, кто в беде. А в том, что Трой именно в ней, я не сомневалась.

- А если маги не заметят?

— Поверь, если уж ты заметила, маги точно смогут, — немного грубо ответил Ким. Он был зол. И я даже его не осуждала.

- Но тот маг, что контролирует его, мог причинить мне вред!

— Это не наше дело, Лидия! — воскликнул Ким. — Это битва за власть! Политические дела нас не касаются!

— Не кричи на меня, я хотела помочь, — прошептала еле слышно, старательно сдерживая слёзы. Стало обидно. Друг тут же стал мягче и обнял за плечи, притянув к себе.

- Лидия, мы обязательно помогли бы ему при других обстоятельствах, — уже спокойно заговорил он, — но сейчас никто не должен видеть нас и знать, что мы здесь. Поверь, маги во всём разберутся, ты сама всё увидишь.

- Не расстраивайся, мелкая, — Ен, подбадривая, хлопнул меня по плечу, — я поступил бы так же! Смотрите, там уже жеребьёвка!

И мы обратили своё внимание на арену, где смешной ведущий объявлял пары, которые будут сражаться сегодня, и очерёдность их выхода. Я слушала в пол-уха, раздумывая, как пройти через полог мага-защитника. Всё-таки сегодня у меня есть реальный шанс отомстить Вилдо, а второго такого может не выпасть. Я аккуратно, не тревожа энергетических нитей, исследовала защитное плетение, ища возможные лазейки, а парни с интересом смотрели на арену. Если у меня получится воспроизвести в реальности знания, полученные из кристалла, я смогу легко справиться с этой защитой ещё до выхода второй пары бойцов.