Воздух справа от алтаря заискрился, всполохами пламени. Но вот свечение стало более равномерным и почти белым, образуя контуры двери, никому из Валькирий ранее не приходилось видеть подобного явления. И вот от центра пробежала рябь, как от камня, брошенного в водную гладь. И вот из открывшегося портала шагнул мужчина, с ног до головы затянутый в кожу. Хотя нет, на голове как раз ничего и не было. Кроме аккуратной прически.
Но несмотря на нисколько щеголеватый вид, на плече у него красовался огромный двух лезвийный топор.
— Так не понял? — нахмурился пришелец. — Где приветственные крики, и толпы поклонниц?
В этот момент у Аглаи появилось огромное желание высказать парочку ласковых, этому пижону, но слова застряли в горле. Ибо она заметила, что ее подруга, никогда не упускающая возможности съязвить почтительно склонила голову. Загадка разрешилась буквально через секунду, когда из портала появились две закованные в металл девушки.
Марина и Анна — покровительницы Валькирий, жены бога Всеслава. И только тут Аглая сообразила, кого собиралась послать. Стараясь скрыть смущение, поспешно склонила голову. При этом все же отметив, что обе покровительницы не в духе. Что немедленно получило подтверждение.
— Нет, ты посмотри Мариш, поклонниц ему подавай…
— Так, — Всеслав резко развернулся и рявкнул: — Не нравится в броне воевать, значит брысь, обратно.
Девушки тут же замотали головами, намекая, что всегда мечтали напялить на себя целую кучу всяких железяк: шлемов, кольчуг, поножей и других наручей. Да и что скрывать даже в таком виде девушки выглядели потрясающе. Несмотря на желание защитить подруг, Всеслав и здесь реализовал свое стремление к красоте.
— Точно? А то смотрите у меня. Руслан, да закрывай ты портал. Руслан? Руслан!
Отбросив в сторону топор, Всеслав шагнул к Рогожину, одной рукой обхватывая запястья и затягивая порез, а другой захлапывая шкатулку, чтоб прекратить отток Силы. Портал с негромким хлопком закрылся. И вроде бы до этого твердо стоявший на коленях капитан, рухнул. Но упасть на пол не успел, так как был подхвачен руками своего покровителя.
— Что с ним? — забывшие все обиды Маришка и Анютка тут же подскочили к мужчинам.
— Мертв… — прошептал Всеслав.
— Верни его! — хором вскрикнули его подруги.
— Не могу, — качает головой. — В теле еще теплится искра жизни, но на душу уже предъявила права смерть. И она точно мне его не вернет. То есть забрать то я могу попытаться, вот только при этом душа будет покалечена, а значит, Руслан не сможет переродиться.
— Пожалуйста, — Анютка опустилась на колени, — ну придумай что-нибудь… Ну ты ведь можешь.
— Я сто лет не нарушу ни одного правила, — рядом рухнула Маришка, молитвенно прижав к груди. — Двести, нет пятьсот. Я пятьсот лет буду пай-девочкой.
— Я тоже…
Тут от стены послышался шум. Обернувшись, Всеслав увидел еще пять стоящих на коленях девушек.
— Проклятье, ну давайте попробуем, — спросил куда-то в сторону: — Что ты хочешь?
Ответом ему была тишина, но и сдаваться просто так Всеслав не привык:
— Не тяни. Не поверю, что ты упустила смерть отмеченного тобой.
— Ну и не верь, — прошелестел довольно приятный девичий голосок, и прямо перед алтарем появилась хоть и бледная, но миловидная, светловолосая девушка, в длинном, до самого пола, белом платье.
— Здравствуй, — Всеслав слегка склонил голову, отдавая дань уважения. — Ты чего это торопишься, в теле еще теплится жизнь.
— Да, — девушка кивает, — теплится. Но ведь он уже умирал, а, значит, у меня есть на него права. Так что…
— А вот фиг тебе, — прошипел Всеслав, — он пожертвовал собой, чтоб спасти других. Так что по закону он мой.
— Да кто же спорит? — Смерть пожала плечами. — В первый раз у вас богов-воинов всегда есть такое право. Но ведь это вторая смерть.
— Но он еще не умер.
— Спорный вопрос…
— Может, договоримся, — решил не обострять Всеслав.
— Конечно, ведь он еще вроде как, не совсем умер. Тем более за данное ему время и за возможность договориться, была заплачена высокая цена.
— Да, я знаю, — лицо Всеслава перекосила гримаса боли.
— Я слушаю вас, — легко подпрыгнув, девушка уселась прямо на алтарь, несколько не смущаясь тем, что это. — Можете называть меня сегодня… Ну, пусть будет Морана, хотя нет, наверное, лучше Хель… Или… А без разницы, у меня сегодня прекрасное настроение.
Тут же раздался голос Аглаи:
— Можно мне умереть вместо него…
Но была прервана Аленой:
— Не слушай дуреху, госпожа. Чего она стоит? Возьми мою жизнь.
— Да… Твоя жизнь ценна, — кивнула Морана, — но не ценнее его, — тонкий пальчик указал на распростертое тело Руслана. Потом перевела взгляд на Аглаю: — Хотя жизнь влюбленной дурехи, это забавно.
— Нет! — Алена вскочила на ноги, — зачем тебе она. Ценности-то никакой, а вот я…
— А ты конечно так и рвешься помереть за дочь?
— Дочь? — глаза Аглаи расширились.
— Прости, — Алена отвела взгляд, — я не могла сказать.
Но Аглая ничего не слышала, большими глазами смотря на Алену.
— А моя жизнь подойдет, — сквозь зубы процедила Анна.
— Нет, — отрезала Морана.
— Почему, — удивилась девушка. — Жизнь пусть и младшей, но богини.
— Да я бы с удовольствием вас обоих прибрала, — прошипела неожиданно потерявшая бледность девушка. — Но ведь эта скотина этого не простит, — тычок пальцем в сторону Всеслава. — Так что никто из вас мне не нужен.
— Ну что ж, тогда обговорим цену, — заговорил, молчавший до этого Всеслав. Затем повернувшись к Маришке и Анютке прошептал: — Все верно, за любовь надо платить, и мне в том числе…
— Ох, как заговорил то! — в глазах его противницы полыхнули молнии. — Сволочь ты.
— Ну, сволочь, и что? Твоя цена?
Девушка, внезапно успокоившись, расправила складки на платье:
— Сто.
— Ты головкой не билась? Ну, мало ли, может покойничек какой, топориком тюкнул? — саркастически рассмеялся Всеслав. — Максимум два.
— Что? — девушка соскочила с алтаря. — Два? За него? — вновь показывает пальчиком на Руслана, — пятьдесят.
— Да ты же с ума сойдешь. Пять, — выдвинул встречное предложение Всеслав.
— двадцать, но все будет как в начале времен.
— Хорошо, но тогда десять.
— Ты всегда умел торговаться, дорогой. Пятнадцать.
— Договорились.
Девушка радостно захлопала в ладоши, немного успокоившись, махнула рукой. И лежащий на полу Руслан закашлял.
— Ну все, жить будет, через недельку даже в форму войдет, — и уже Всеславу, — пошли.
— После того как здесь закончу. Иначе они все погибнут.
— Но тогда двадцать.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся Всеслав. — Но все-таки пятнадцать, я все равно не в состоянии покинуть это место пока не разрушен алтарь, а он будет цел, пока жив хоть один охранник. Конечно, — равнодушно заметил он, — ты можешь его сама разрушить…
И тут Морана впервые рассмеялась, весело и задорно:
— Вот всегда ты был таким, — и, подмигнув, кивнула. — С тобой не бывает скучно. Ладно, закончишь, позови, я буду ждать, — взмахнув на прощанье рукой, исчезла.
— Обидно. Не срослось, — огорченно покачал головой древний авантюрист.
— Что не срослось? — наконец-то отлипла от деда Анютка, обратив внимание на мужа.
— Не срослось? А вот эту штуку сломать, — Всеслав в сердцах ударил кулаком по алтарю, и, зашипев, отпрыгнул, тряся рукой. — Не думала, почему нам понадобился портал?
— А чего думать? Из-за этих алтарей территория принадлежит другому богу и тебе не подвластна, — и тут же задала более важный вопрос: — Думаешь, Морана смогла бы уничтожить?
— Да без понятия. Она-то везде нежеланный гость, — Всеслав, не удержавшись, хохотнул.
— И как это взаимосвязано?
— Никак, но попробовать стоило. Теперь самим придется. При этом ручками, силенок то в обрез. Ох и не люблю я такие подвиги, можно так по соплям отхватить… — задумался. — Радует только то, что враги давно сидят на голодном пайке. А это уже другой расклад. Но если что, запомните: главное разрушить вот эту штуку, — уже собирался пнуть алтарь, но вовремя передумал, вспомнив про незажившую еще руку. Все-таки с артефактами такой силы, шутки плохи.
— Врагов замочим, — вмешалась Маришка, — алтари в порошок сотрем. Ломать, не строить. Ты лучше скажи, куда ты собрался, и чем заплатил?
— Все не надо, — не замечая неудобного вопроса, замахал руками Всеслав, — достаточно одного. Тогда настройка собьется и оставшуюся энергию можно будет забрать себе. Да и сами артефакты лишними не будут, — довольно жмурясь, прикрыл глаза, — совсем не будут. Перенастроим и будем пользоваться. Сейчас главное, чтоб нас тут не размазали… О, Руслан, очнулся? Хреново, выглядишь…
Глядя на то, как засуетились вокруг едва живого Рогожина, слегка улыбнулся. Зачем расстраивать девочек раньше времени? У них еще пятнадцать лет впереди без него. Может это и неплохо? Поймут, что это не игра. Пару раз сами примут решения, и сами же потом будут расхлебывать. Нет, определенно во всем есть плюсы. А Морана? А что Морана. Ну да, порой эта правильная зануда просто бесит, но и ссориться с ней не с руки… Однако молодец, ловко воспользовалась ситуацией, что он в ловушке и почти не имеет сил. Забыла только, что и перемещаться он теперь может только ногами.
Ну да не страшно, последние тысячелетия не прошли даром, определенно недаром. Уж что-что, а сражаться в физическом теле, с сильным противником, он научился… Да.
— Дорогой, — обратилась к нему Анютка, с сомнением рассматривая своего деда, — как думаешь, его можно подлечить?
— Конечно, нет. Физически-то он цел, а энергию вливать, смысла нет. Большую часть высосет алтарь, так что даже пробовать не стоит. И Руслану не поможешь и сама ослабнешь, а подзарядиться негде…
В этот момент послышались взрывы, далекие, но вполне различимые.
— Гранаты? Откуда? — слабым голосом удивился Рогожин.
— Кажется, внучок пожаловал, — спокойно пожал плечами Всеслав.
— А чего взрывает? — удивилась Маришка.
— Проклятье, там же демоны! — взревел Всеслав, подхватывая с пола секиру, бросился к выходу, — внучек, держись! Я иду-у-у-у-у…
— Егорка! — следом рванули богини.
Уже возле самой двери Анютка обернулась:
— Алена, деда не забудь.
— Деда? — ахнула Аглая. — Что вообще происходит? — зло уставилась на Алену. — И ты еще…
— Там сейчас наших парней убивают.
— Ладно, — кивнула Аглая, — я потом с тобой разберусь. Берем.
Для того чтоб попасть внутрь Рогожину и Валькириям понадобилось много времени и сил. А много ли времени понадобится разъяренному богу, пусть временно и ограниченному в могуществе? Столько чтоб подняться на несколько пролетов и преодолеть расстояние до иридиевых дверей. Но так ли уж важно из чего они сделаны, если вылетают вместе с частью стены?
Догнавшие мужа покровительницы Валькирий застали странную картину: вместо яростно сражающегося Всеслава застали — Всеслава хохочущего. И было от чего:
— Да-а-а… — покачала головой Анютка, — это точно твой внук. Если уделаться в крови, то по самые уши.
— Про кишки не забывай, — улыбаясь во весь рот, поддержала Маришка глядя, как смущенный Егор, сделав невинные глаза, ногой отпихивает от себя чужие внутренности. И плюнув на все условности, бросилась на шею грязному парню. — Анютка, давай испачкаемся-я-я…
Ответом ей был, новый взрыв громового хохота.