Обещанная невеста (СИ)

Фетск был прекрасен! Я уже подумала затеряться в нем и не возвращаться никогда назад! Город был как волшебная сказка. Сегодня проходил какой-то парад или шествие. Все улицы были украшены цветами, отовсюду доносился счастливый гул голосов. Все были нарядно одеты, особенно девушки, их глаза блестели, губы были приоткрыты в улыбках. Музыканты играли на инструментах, стояли гвардейцы в красивых мундирах, в таком папа выглядел бы как герой из книги.

- Что это? - спросила я у бабушки.

Бабушка остановила первого человека и стала выспрашивать.

- Как, вы не знаете? У нас новый владыка!

- О, значит, ваш старый владыка ушел в мир иной.

- Да, ровно месяц назад.

Пробираясь по заполненным людьми улицам, мы еле слышали друг друга. Главное не потеряться, а то в такой толчее, никогда не найду бабушку. Я крепче вцепилась в ее руку.

- Внученька, все лавки и магазины закрыты сегодня.

- Ничего бабуль, главное на праздник посмотрим.

- Ну и ладно, останемся у моей подруги на ночь.

Я не стала возражать, мне хотелось быть сейчас именно здесь!

Понемногу мы привыкли к шуму и уже сами стали улыбаться, не весть знает чему. Веселое настроение передалось нам какой-то волной. На одной из улочек, мы протиснулись к дороге, где будет проезжать новый владыка. Я только волновалась, как бы нас не затоптали, или бабушке не стало плохо.

- Бабуль, если тебе нездоровиться, то пойдем отсюда.

- Нет, я хочу посмотреть!

Вот упрямая женщина, еще и солнце припекало. Мы ждали уже около часа, сколько еще? Многие дети сидели на плечах у отцов. Кто-то свалился в обморок и его оттащили в тенек, пытаясь привести в чувство. Город стоял на ушах (и откуда такое выражение взялось!). Я такого никогда не видела, у нас в Версане все было спокойнее. Как объяснила мне бабушка, у них был другой тип правления, власть предавалась от отца к сыну на всю жизнь. Мне очень хотелось пить, люди сзади напирали и то и дело раздавались голоса:

- Ну что вы делаете, не напирайте так!

Вдруг по толпе прошлась волна.

- Едет, едет. - передавали друг другу люди.

Послышалась музыка и крики людей уже увидевших своего владыку. Все аж встали на цыпочки в предвкушении. Первыми шли музыканты, их музыка неслась по улицам и завораживала людей. Потом шли мужчины в разных мундирах, они олицетворяли мощь города. Следующими следовали специально обученная охрана владыки, они были настороженны, глаза рыскали по толпе, они были одеты во все черное, как воронье окружившее владыку. Их оружие поблескивало на солнце, казалось одно резкое движение и они убьют. Рядом с нами завизжали девушки и стали кидать цветы под ноги белого жеребца. Конь был таким большим, у него на морде было написано столько гордости, что я чуть не подумала, что это и есть владыка. Но тут, наконец, я увидела его... Я глядела во все глаза, такого красивого мужчины не могло существовать на земле! Я несколько раз моргнула, но видение не исчезло. Он ехал с легкой улыбкой на губах и махал толпе рукой. Его волосы были белого цвета, они переливались как снег в горах на солнце. Лицо такое утонченное, со светлой кожей. У меня захватило дух, его глаза, о Небо, глаза пронзали свой голубизной, будто бы светились изнутри. Женский визг раздавался в моих ушах, одна из девушек упала в обморок, другая, стоявшая неподалеку от меня, побежала прямо к владыке, но ее грубо оттолкнули его вороны-охранники, а гвардейцы оттащили подальше. В этот миг, владыка, среагировав на шум, повернул голову в нашу сторону, на его лице не было ни малейшего удивления, наверно, девицы в его присутствии вытворяли вещи и похуже. Он холодно посмотрел на ту, которую оттащили от него и его взгляд бесстрастно поплыл по толпе. И тут, его голубые глаза остановились на моем лице, мне показалось, что время остановилось, больше никто не кричал, стало так тихо. Бледно-голубые глаза впились в мои, я забыла, что надо дышать, на моем лице не промелькнуло и тени улыбки, я просто застыла. Его выражение лица из высокомерно-спокойного превратилось в удивленное. Глаза вспыхнули и сузились, как у хищной птицы. Он остановил коня и просто смотрел на меня. Его взгляд ласкал мое лицо, мне вдруг стало нехорошо, и жар прилил к щекам. Мне захотелось встряхнуть это наваждение, но я не могла даже пошевелить пальчиком, будто бы этот мужчина обладал магической силой. Я не знаю, сколько это продолжалось, может пару секунд, а может несколько часов. По мне так прошла целая вечность, когда он оторвал от меня взгляд и подозвал кого-то из своей охраны. Он склонился к парню и что-то ему сказал, указывая в нашу сторону. Может мне все показалось и, просто, жара и толпа сделали свое дело? Он двинулся дальше и тут шум от кричащих людей снова оглушил меня, влился в мои уши как холодное ведро воды на голову. Я стояла и приходила в себя, мое дыхание медленно восстанавливалось. Бабушка что-то мне говорила, а я не могла сконцентрироваться ни на одном слове. Мне надо было уйти отсюда. Я потянула ее за руку и с трудом стала протискиваться сквозь толпу, которая не хотела расходиться.

- Ох, какой мужчина! Шаяна, тебе бы такого! На веку своем таких красавцев не видела! Эх, была бы я помоложе...- бабушка тараторила без устали.

Наверно, он на всех производит такое впечатление. Мне стало обидно, я обычно не введусь на красавцев, а тут, стояла и не могла отвести глаз. Мы присели в теньке на ступеньках дома, бабушку было не остановить.

- Ты видела, как ему идет красный цвет? А рубашка? Как шикарно он был одет!

Я почему-то не смогла вспомнить ничего кроме красного плаща, развевающегося за его спиной. Только глаза врезались в память. Такие голубые...

- Ты в порядке? - вдруг спросила бабушка.

- Да, - выдавила я из себя, - просто жарко.

- Ты не привыкла к такому сборищу людей, вот и все. Сейчас отдохнем, и я покажу тебе город!

В тихом переулке раздался цокот копыт. Бабушка и я одновременно вздрогнули. К нам приближался всадник, это был ворон владыки. Не знаю почему, но они очень напоминали мне воронье. Я прислонила голову к стене дома. Воздух в городе был не таким сладким как в деревне. Бабушка погладила меня по волосам.

- Если хочешь, пойдем к моей подруге и выпьем у нее чаю, тебе сразу полегчает.

Цокот копыт замер, я повернула голову и увидела весьма привлекательного молодого человека, конечно после владыки назвать кого-то красивым не повернется язык. Он остановил коня прямо около нас и с любопытством разглядывал меня. Даже с явным нахальством.

- Посмотрели, можете ехать! - явно не мило произнесла я.

Бабушка дернула меня за руку, и многозначительно посмотрела.

- Госпожа! - парень поклонился моей бабушке.

- Да, милый юноша? - ответила бабушка.

- У меня приглашение для вашей дочери!

Вот хитрец...

- Внучки! - поправила бабушка.

Эти слова сразу привлекли мое внимание, и я повернулась к всаднику.

- Приглашение? - удивленно переспросила я.

Очень не хотелось показывать свою заинтересованность, но было поздно, мои глаза выдавали любопытство.

- Да!

- Куда? - спросила я.

Парень фыркнул не хуже коня.

- Во дворец конечно, к владыке!

Наверно я ослышалась, или со мной хотят сыграть злую шутку.

- Меня?

- Именно вас!

Мое сердце пустилось в бег, я машинально стала расправлять платье.

- Вы не ошиблись?

- Ни как нет! - всадник посмотрел на меня с интересом. - Даже наоборот, владыка настоятельно просил вас привезти на праздник.

Конь нетерпеливо перешагивал с ноги на ногу.

- Я не могу! - развела я руками и сразу получила от любимой бабушки локтем в бок.

- Может, еще как может и придет! - лучезарно улыбаясь, произнесла бабушка.

- Простите, бабушка не знает, но у меня уже есть планы!

Молодой человек неуверенно переводил взгляд с меня на бабушку.

- Владыка убьет меня, если вы не приедете!

При этом он сделал такое серьезное лицо, что я уж собралась поверить ему.

- Мне нечего надеть!

- У тебя есть прелестное платьице, - бабушка теряла терпение, - и планы, в которые входит сидеть с двумя старушками, можно заменить!

Я чувствовала, как проигрываю сражение. Две пары глаз умоляюще смотрели на меня...

- Я устала и хочу пить. - заныла я.

Парень всполошился.

- Так праздник вечером, сейчас я довезу вас, куда вам надо, а потом заберу вечером!

Вот ведь впился, наверно ему хорошо платят.

- Вы такой воспитанный молодой человек! Внучка, конечно же, поедет сегодня с вами! Можете не сомневаться.

Командир, в лице моей бабушки, грозно посмотрела на меня.

Все мои доводы бесследно исчезли, не сбежать и не скрыться. Придется идти!

Юношу звали Юнон. Он посадил нас с бабушкой на коня, а сам пошел рядом. Когда мы доехали до нужного нам дома, он заглянул мне в глаза и попросил:

- Пожалуйста, придите сегодня, вам очень понравится, праздники во дворце великолепны, и владыка будет очень рад.

- Вы видели мою бабушку, разве у меня есть другой выход?

Он рассмеялся и, поцеловав мне руку, запрыгнул на коня.

- Она у вас чудесная!

Пока мы поднимались в квартиру к подруге, бабушка выговаривала меня.

- Как ты могла не соглашаться? Ты что? Ты хотя бы понимаешь, какая это честь? Ты скоро в лесу жить будешь, хоть насладись напоследок!

- Бабушка хватит! Я не знаю там никого, мне нечего одеть! Только это синее платье, которое на мне сейчас! Спасибо, теперь буду выглядеть как служанка, меня еще попросят напитки разносить!

Когда бабушкина давняя подруга открыла дверь, слава Небу, все внимание сразу переключилось на нее. Они обнимались, смеялись, охали! Я тоже получила свою порцию объятий и чмоков. Я выпила наверно полведра воды, а жажда все не проходила. Квартирка была крошечной. Окна выходили на маленькую площадь. По ней сновали люди, занятые своими делами. Маленький мальчишка палкой гонял птиц.

Я вымылась в маленькой медной ванне и мне сразу полегчало. Мокрые волосы покрывали мою спину. Завернувшись в подобие халата, который мне дала хозяйка дома, я вышла к ним.

- Русалка из вод! Как ты выросла, я же тебя видела, когда тебе годика три было!

- Мою русалку сегодня пригласили во дворец! - гордо сказала бабушка.

Подруга открыла рот и неверующе смотрела на нас.

- Да! Видишь как, я сразу заметила, что владыка задержал на ней взгляд!

- Правда? - в один голос вскрикнули мы с бабушкиной подругой.

Я и не знала, что кто-то кроме меня заметил, да и казалось, что это был сон.

Бабушка покачала головой, ее глаза сверкнули:

- Я что же такая старая, чтобы не замечать таких вещей?

Подруга потрясенно сидела на стуле.

- Там будут одни богачи!

Она сразу повнимательнее пригляделась ко мне.

- И в чем ты пойдешь?

- В чем пришла.

Старая бабулька залилась визгливым хохотом и стала бить ножками по стулу. Пока она смешно хрюкала и разводила руками, мы с бабушкой переглянулись.

- Да, хрюк, там же, хрюк, все будут в самых дорогих одеждах, драгоценностях, мехах!

- Моя внучка и так хороша! - сказала бабушка таким уверенным тоном, что сам владыка бы позавидовал.

- Я не пойду! - сказала я, представляя красиво одетых дам.

- Пойдешь! - раздалось сразу с двух сторон!

Две женщины смотрели на меня, как на ненормальную!

- Вы же сами только что заливались смехом по поводу моего наряда! - тыкнула я пальцем в хрупкую старушку.

- Ну и что? Да если б меня пригласили, я бы и голая пошла! Тебе так повезло!

Сразу видно, бабушкина подруга! Двое против одной не честно! Ну и ладно, пойду, пусть посмеются, больше меня все равно никто тут не увидит.

Как они суетились, перерыв весь свой гардероб, они все же решили, что мое синее платье лучше.

- И магазины закрыты, как назло!

- Воспользуйся моими духами, они так вкусно пахнут.

Вкусно пахнут, не то слово, просто воняют, меня выгонят из дворца.

- Нет, что вы у меня свои есть. - отбивалась я.

Вообще-то нет, но лучше не пахнуть не чем, чем этим подобием духов.

- Вот прикрепи эту брошь!

- Заколи волосы!

- Распусти волосы!

- Куда ты так вымахала?

- Накрась губы!

Поверьте, теперь я мечтала уйти на праздник, только бы подальше от этих двух!

Они уже собрались меня проводить, но я взмолилась.

Выскочив из дома стрелой, я топнула ножкой.

- Не хочу я никуда идти! Отстаньте вы от меня! Приехала к бабушке за покоем называется!

Юнон оказался прямо напротив меня, я аж вскрикнула и схватилась за сердце!

- И вы туда же!

- Простите, я не хотел, просто рад вас видеть!

Он насмешливо смотрел на меня, пока я снимала брошь с платья и выдирала из волос заколки. Когда я справилась, то с удовольствием тряхнула головой и волосы свободно легли по плечам.

- У вас очень красивые волосы! - заметил Юнон.

- Спасибо.

- Сейчас в моду вошли стрижки и женщины издеваются над красотой, что им дано природой! - вздохнул Юнон.

Он помог мне залезть на коня, и мы поскакали, неведомо куда. Я забыла сказать, что лошадей я люблю, а вот ездить на них не умею. Когда он погнал коня через улицы, я вцепилась в него.

- Пожалуйста, можно помедленнее!

Мы проезжали красивые большие здания, таких не было в Версане.

- А что это?

- Судейская.

- А вон-то за рекой?

- Это тюрьма!

Здание было из серого камня, тяжелое и не приветливое. Я быстро отвернулась от него.

- Река проходит через весь город, опутывает его, как паук паутиной.

- Фетск очень красив!

- Поверьте, вы еще ничего не видели! Какие парки, театр, ипподром!

- Город такой большой, а где дворец?

- Дворец вон там! - Юнон указал рукой вдаль.

Мы свернули на большую дорогу, ведущую прямо к дворцу.

- Держитесь крепче!

Юнон погнал коня, а я крепко вцепилась в молодого человека. Лица гвардейцев мелькали то тут, то там. Юнон поднял руку кверху, здороваясь с ними.

- Приехали! - сказал он, резко затормозив коня.

Я расцепила дрожащие руки. К нам подбежал гвардеец и помог мне слезть. Потом, перебросившись несколькими словами с Юноном, умчался во дворец. Белокаменный дворец был так похож на своего хозяина, высокий и шикарный. Он был украшен лепниной. Его башенки уходили к облакам. На последнем этаже была открытая площадка, на которой стояли гости, мне было трудно разглядеть их издалека. Дворец был окружен аллеями деревьев, кусты роз были повсюду. По центру площади высился фонтан, его воды били вверх, прямо к звездному небу, а брызги разлетались по парку. Запах цветов разливался вокруг. Такой сладкий и чарующий. Мне казалось, я опьянела, только вздохнув его разок.

- Здесь так красиво? Неужели это реальное место?

Юнон искренне улыбнулся и сказал:

- Когда я первый раз увидел этот дворец, я был похож на тебя!

- Это как? В платье и с длинными волосами?

Он пальчиком провел по моему подбородку.

- Нет, с приоткрытым ртом и такими же выпученными глазами!

- Выпученными? Не правда!

Я рассмеялась, и Юнон с интересом посмотрел на меня.

- Что-то не так? - спросила я, заметив его взгляд.

- Нет, но просто ты, - он задумался, - такая настоящая, не наигранная что ли.

Он развел руками, не зная как объяснить. Я пожала плечами.

- Ну, раз уж ты разоткровенничался, ты тоже не такой мерзкий, как мне сначала показалось!

- Ну, спасибо, и зачем тебя владыка пригласил! - он закатил глаза.

- Я сама не знаю! - я скромно потеребила свое платье.

- Только не бойся, ладно?

- Говорит овечке, чтобы она не боялась, когда она уже в логове волка? Это чтобы я не брыкалась, а спокойно дала себя съесть?

Юнон покачал головой.

- Я бы не стал, есть такую овечку, вдруг внутри окажется волк?

Мы шагали по парку, я видела приезжающие экипажи и гостей. Мы свернули от главного входа и прошли к небольшой двери.

- Почему мы идем этим путем? - растерялась я.

- Владыка попросил привезти тебя к нему до бала.

Я резко остановилась и вцепилась ногтями в руку Юнону.

- Это все шутка, да? Вы просто хотите поиздеваться надо мной или того хуже...

Юнон отцепил мою руку, на которой остались царапины от моих ногтей.

- Это не так! - серьезно произнес он.

- Я не пойду к нему!

- Пойдешь! Владыке не отказывают!

- Юнон, пожалуйста, отпустите меня, я сейчас же уйду.

Юнон непонимающе воззрился на меня. Я вжалась в стену, приготовившись бежать, но он как кошка готовая к броску смотрел мне в глаза.

- Чего ты так испугалась?

- Я не дешевка, и не буду принадлежать ему!

- Вряд ли он пригласил тебя для этого!

Юнон стоял и смеялся прямо мне в лицо.

- Знаешь, сколько девиц будут его, только помани он пальчиком?

- Мне все равно!

Юнон вцепился в меня мертвой хваткой и потащил по лестнице. Спасибо тебе бабушка. Теперь мой новый муж закапает меня под елочкой в своем клане, когда поймет, что ему досталась не девственница!

- Нам сюда!

Юнон втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь. Первое на что я обратила внимание, комната не была спальней, в ней не было кровати, хотя разве это должно меня успокоить?

Я так была околдована нашей утренней встречей, что даже не подумала об этом. Я прижала руки к груди. О Небо, может это его забава, выбирать девушек из толпы и... Я прикусила нижнюю губу, какая я наивная, но бабушка же тоже молодец!

В комнате на полу лежал толстый бежевый ковер, картины висели на стенах. Большое красивое трюмо стояло посредине, я подошла к нему и увидела себя в отражении. Перепуганный котенок, вот что там было, глаза огромные, шерсть дыбом. Рядом не было никакого тяжелого предмета, чтобы защищать свою честь. Окон в комнатке не оказалось. Дверь стала приоткрываться, я затаила дыхание. В комнату вошел он... Владыка собственной персоной. Я так и осталась стоять около трюмо с прижатыми руками к груди! Комната сразу наполнилась энергией, его силой. Он прикрыл дверь, сделал несколько шагов ко мне и, резко втянув воздух, остановился. Его лицо выражало недоверие, он сузил глаза и как хищник рассматривал меня. Видеть его утром, далеко от себя, было потрясением, а тут он стоял рядом, только он и я. Его глаза впились в мои, мне казалось, что он высасывает мою силу, захотелось сесть, чтобы ноги перестали дрожать. Бледно-голубые глаза, почему они мне знакомы? Сердце, прошу, перестань выпрыгивать из груди! Он, молча, стоял и смотрел на меня. Его руки были сложены на груди. Губы крепко сжаты. Лицо казалось бледнее обычного. Такая мощная энергия накопилась в комнате, что я ждала раската грома.

Он странно покачал головой, и разнял руки у груди.

- Как тебя зовут? - спросил он, и его холодный завораживающий голос, пронзил меня.

От его голоса тысячи ледяных осколков врезались в тело. Мурашки побежали по спине. Его голос не был добрым или приветливым, он выражал власть. Сразу хотелось ответить, но я долго молчала, разглядывая его прекрасное лицо. Он был высокого роста и держал голову очень гордо, будто бы владел всем без исключения на этой земле. Его белая рубашка, хорошо подходила к его белым волосам. Черные с золотом бриджи, высокие сапоги и красный плащ. В голове раздавались бабушкины слова: ' Как он одет! Какой величественный!'

- Шаяна! - так же холодно ответила я.

- Шаяна...Шаяна...- он медленно произносил мое имя, будто бы смакуя. - Старинный язык, знаешь, что оно означает!

- Связанная узами... - проговорила я.

Комнату сотряс его смех, черты лица изменились, он выглядел так, будто бы получил хорошую новость.

- Зачем вы пригласили меня? - прервала я его веселье.

Он удивленно поднял брови.

- Разделить со мной мой праздник! Быть моей спутницей.

День полный сюрпризов!

- Я не из вашего города, и как видите не из знати тоже!

Я указала на свое скромное платье.

Он скользнул по нему глазами и быстро пересек расстояние разделявшее нас. Я хотела отпрыгнуть, но у этого мужчины явно была власть надо мной, я так и осталась стоять. Его рука потянулась к моему лицу, он нежно взял прядь моих волос своими длинными утонченными пальцами и пропустил ее сквозь них.

- Мне не интересно, кто там, во что они одеты, как их побрякушки сверкают, ты это все, что я хочу!

Странно, но последние слова этого мужчины напугали меня больше всего. Холодок пробежал по моим венам. Он увидел испуг в моих глазах и черты его лица смягчились. Он стал мягче, совсем другой. Разительная перемена. Я даже сумела глубоко вздохнуть.

- Я приготовил тебе подарок!

Он позвонил в колокольчик и в комнату вошел стражник.

- Да, владыка?

- Позови Фира!

Владыка протянул ко мне руку.

- Позвольте, я проведу вас! - нежно сказал он.

Я не ожидала услышать от такого человека такой нежный тон. Я вложила свою руку в его, его пальцы были холодными, как мои. От прикосновения мы оба вздрогнули, и его взгляд обжег меня. Он повел меня в другую комнату. Длинные коридоры дворца, были как вены в теле человека. Мы шли, молча, и не смотрели друг на друга, только его рука крепко сжимала мою. Мы вошли в красиво обставленную комнату, она была такая светлая и просторная, что мне даже захотелось тут жить. Несколько служанок стояло посередине. Они красиво поклонились владыке. На огромной кровати с балдахином лежало платье. Оно показалось мне таким одиноким среди всех этих декораций. Рука владыки отпустила мою. Я почувствовала облегчение и в то же время грусть. Он посмотрел на меня долгим взглядом и, указав на платье, сказал:

- Это для вас!

Я непонимающе посмотрела на него, но он, ничего не объяснив, вышел за дверь.

Сразу же засуетились служанки, девушки шептались и переглядывались, нахально разглядывая меня. Я стояла и не двигалась.

- Госпожа, чего же вы ждете, идите сюда.

Может, я сплю? Я сделала пару шагов по направление к ним и тут все завертелось. Служанки потащили меня к ширме, где я сняла свое синее платье. То, что мне протянули, было то одинокое платье, которое я заметила на кровати. Оно было прекрасно, глубокого красного цвета, с оголенной спиной и красивым шлейфом.

- Откуда оно? - спросила я.

- Для вас госпожа, владыка сам выбирал!

Для меня? Как такое может быть?

Платье не просто подошло мне по фигуре оно слилось со мной. Девушки застегивали застежки и восхищались моей талией.

- Надо же, такая тонкая!

Я погладила материал, он как живой ответил на мое прикосновение и его цвет заиграл еще красивее.

Одна из девушек подвела меня к зеркалу, и я застыла, увидев себя.

Я была похожа на красную розу. Моя светлая кожа красиво контрастировала с красным цветом, делая меня хрупким виденьем. Вырез был слишком глубок, я никогда не носила такие вещи. Вся спина была оголена. Девушка расчесывали мои волосы, другая подкрасила мои губы красной помадой. Мне казалось, что это уже не я...

- Владыка попросил использовать этот аромат.

Девушка дала мне понюхать из флакона, это была роза, апельсин и что-то еще. Пахло очень нежно и интригующе.

Она подушила мои волосы, шею и запястье.

Дверь резко распахнулась. Я отвела глаза от своего отражения и увидела владыку. Он даже не посмотрел на служанок, холодно сказал им:

- Уходите.

Они стали кланяться и попятились к двери.

- Спасибо! - поблагодарила я их, но в ответ ничего не получила.

Дверь снова закрылась, и мы остались одни. Комната сразу показалось мне маленькой. Он будто заполнял все ее пространство. Столько вопросов крутилось у меня на языке, но видя его лицо, мне было трудно сформулировать их. Его глаза расширились от восхищения, не надо было читать его мысли, в данный момент они были открыты мне. Он наслаждался каждым моментом. Его глаза поедали меня, но почему-то это не смутило меня. Я сама не сводила с него взгляда. Он грациозно прошел по комнате и поставил шкатулку на кровать. Небрежно извлекая оттуда драгоценности, он подозвал меня.

Я подошла и встала рядом с ним. Он оглядел мое платье и взял тоненькое нежное колье. Подойдя ко мне, он приподнял мои волосы, его палец нежно погладил меня по шее, что возмутило меня. Мне казалось, что он играет со мной... Он аккуратно застегнул колье и занялся серьгами. Как опытная служанка он одну за другой вставил их в мои уши. Его движения были уверенными и раскованными.

- Теперь, хозяйка вечера готова.

Он подошел очень близко, я смогла почувствовать аромат его духов, они не были тяжелыми, как у большинства мужчин, да и в Версане, мужчины не часто использовали их. Его энергия овладела мною, мне стало страшно, что за власть у него надо мной? Я подняла глаза к его лицу, он не улыбался и даже казался очень серьезным. Я не хотела смотреть в его волшебные глаза, но не могла ничего поделать с собой. Его рука потянулась к моей щеке, пальцы нежно пробежались по скуле и уже спускались вниз к губам, но стук в дверь остановил их. Я отпустила глаза и отошла. Стук повторился.

- Войди Фир! - недовольно, даже грубо произнес он.

В комнату вошел пожилой мужчина в красивой синей мантии. Его глазки сразу же остановились на мне. Всего лишь мгновенье и он сказал:

- Это она, владыка!

Казалось, мужчина разволновался, он схватился за бороду.

- Я и так знаю, глупец! - сверкнул глазами владыка. - Ты думаешь, я бы не узнал ее?

Узнал меня? О чем они говорят? Сегодня все сошли с ума! Да и я тоже...

Фир поклонился и выпрямился. Их взгляды с владыкой встретились, и что-то весьма странное промелькнуло в них. Что-то из-за чего я поняла, мне стоило волноваться...

Владыка обнажил свои красивые перламутровые зубы в улыбке:

- Пора, праздник начинается!

Праздник или продолжение сна.

Огромные, тяжелые двери распахнулись перед нами. Зал зашумел. Внутри было много людей. Я на секунду застыла на пороге, но владыка уверенно взял меня за руку. Послышались аплодисменты. Женский шепот как назойливый рой пчел, жужжал по залу. Дамы смотрели на меня с не прикрываемой ненавистью. Я же старалась идти гордо, с поднятой головой. Не важно, сон или не сон, но надо вести себя достойно! Мужчины кидали на меня совсем другие взгляды, от которых щеки хотели залиться румянцем. Мы сели в середине длинного стола. Он ломился от яств. Только после того как владыка и я сели, гости расселись по своим местам. Меня ужасно мучила жажда, поэтому, как только нам наполнили бокалы, я сразу осушила его. В нем оказалось очень сладкое вино.

Владыка постучал по своему бокалу и гости сразу утихли. Он поднял его высоко над головой и в вине отразился свет от свечей. Он с чарующей улыбкой посмотрел на меня.

- За день, который я ждал так долго!

Все подняли бокалы и закричали: ' Да здравствует владыка!'

Мой кубок наполнили снова, и вино обожгло мне горло. На столе было столько еды, что я сразу вспомнила, как голодна! Вино теплом разлилось по телу и мне стало так легко и хорошо. Все страхи ушли, все забылось. Захотелось попробовать все, что было на столе, но вряд ли мне это удастся. Владыка то и дело бросал на меня взгляды, он ел мало и не спеша.

Я улыбнулась ему в первый раз, и он как довольный кот расплылся в ответной улыбке.

- Прошу прошения, владыка, но что вот это? Я никогда не видела некоторых яств, которые у вас на столе!

Он наклонился ко мне и прошептал:

- Для всех этих мелких людишек, я владыка, но для тебя Язар, прошу, называй меня по имени!

Я посмотрела в его голубые глаза, казавшиеся темнее, чем при свете дня.

- Язар... - с волнением прошептала я, мои пальцы невольно впились в бокал.

Смотреть в его глаза, слышать его голос, все это пьянило лучше вина. Я провела рукой по лбу, отгоняя наваждение. Его губы привлекали мое внимание, я даже успела подумать, какие на вкус его поцелуи. Я с трудом отвела глаза от его лица. Со мной происходило неладное. Мне наверно лучше выйти на воздух...

- Шаяна...- его взгляд стал твердым, и он, как будто бы гипнотизируя меня, сказал. - Ты моя!

Я отрицательно закачала головой. Мне казалось, что я уже все это слышала где-то. Вино кружило голову. Гости переговаривались. Женщины хвастались своими украшениями друг перед другом. В зале было тысячи свечей, они освещали все уголки. Высоченные потолки были расписаны золотом. С них спускались тяжелые люстры. Белые колонны, ниши в которых прятались статуи девушек и молодых людей, большие вазы с цветами, все это представлялось мне сказкой.

- Пойдем!

- Куда?

- Танцевать!

Мы встали из-за стола, Язар поддерживал меня. Мы прошли на открытую большую площадку, которую я видела снизу. Там играла красивая мелодия, и танцевали пары. Он взял мою вторую руку и прижал к своей груди и повел меня в танце!

- У меня кружится голова! - засмеялась я, мои глаза игриво блестели.

Язар громко рассмеялся.

- Ты выпила много вина!

- Правда? Но раньше, я не пила вина.

Язар удивленно поднял брови и закружил меня еще сильнее в танце. Он-то приникал ко мне, то отстранялся.

- Здесь так красиво, в твоем дворце!

- Он также твой, как и мой.

Я засмеялась, сон мне нравился все больше!

- Владыка вы забываетесь, я всего лишь гостья на один вечер. Праздник закончится, и я исчезну. Останется только память.

Он прижал меня к себе и прошептал:

- Ты останешься здесь со мной навсегда!

- Я не могу! - прошептала я в ответ, хотя столько соблазна было в его словах.

Он промолчал, но перестал улыбаться.

Мы танцевали и танцевали. Другие дамы были возмущены от такой наглости, каждая тайно мечтала потанцевать с владыкой, а тут какая-то девица завладела его вниманием! Некоторые открыто возмущались.

- Вы не собираетесь уделить внимание другим?

- Этим нафуфыреным пустышкам? Они меня не интересуют! - он скривил свое прекрасное лицо, и мне даже стало жалко их.

- Может я такая же, как они?

- Ты нет! - он покачал головой.

- Откуда вы знаете?

Он закинул голову и рассмеялся, его белые волосы красиво обрамили шею. Мне захотелось провести по ним рукой...

- Ты еще ничего не поняла? Шаяна, мы принадлежим друг другу, я видел тебя в своих снах, и вот ты здесь!

Он поднес мою руку и поцеловал ее, на его пальце блеснуло кольцо. Кольцо с кроваво-красным камнем. То самое, которое так пугало меня в моих снах. Улыбка резко сползла с моего лица. От внезапного страха я оступилась, но он легко подхватил меня. В свои цепкие сильные объятия. Его небесно-голубые глаза скользили по моему лицу. Я вспомнила эти глаза, они преследовали меня в кошмарах.

- Все в порядке? Почему ты так на меня смотришь? Пойдем, отдохнем, ты наверно устала.

Вечерний воздух остудил мое лицо, я смотрела с балкона на город, лежащий в ногах у дворца.

- Ты так прекрасна в красном, я закажу тебе много красных платьев! Это мой любимый цвет!

То ли после вина, то ли танцев, то ли после того, что я вспомнила, мне, стало не хорошо. Это он! Мужчина из моих кошмаров. Почему я так боялась его в своих снах? Внутри меня стало холодно. Я как будто очнулась, и мне не понравилась где я и с кем! Этот перстень, эти глаза, это голос, почему я сразу не узнала его?

Мне надо выбраться отсюда, бежать... Я не понимала, что со мной происходит, но я верила своему чутью! Хоть он привлекал меня как никогда ни один мужчина, и был галантен, я ему больше не верила. Я посмотрела на него, он не сводил с меня взгляда, казалось, что он может с легкостью отгадать мои мысли. Я не должна выдать своих истинных чувств этому человеку! Я выдавила из себя слабое подобие улыбки, хотя мои губы предательски дрожали.

- Могу я отойти? - нежно проворковала я.

Он с силой притянул меня к себе и его губы оказались прямо у моего лица.

Он с поглощающей страстью задержал взгляд на моих губах. Взгляд, зовущий и проникающий в душу. Все это откликнулось в моем теле. Мне показалось, что наши тела знали друг друга. Легкий теплый румянец волной набежал на мои щеки. Владыка немного наклонился и коснулся губами прямо около моих губ. Около, а мне так хотелось, чтобы он коснулся именно губ...

- Ненадолго! Мой человек проведет вас!

Он небрежно махнул рукой и на зов сразу откликнулся один из стражников.

Отходя, я каждой частичкой своего тела чувствовала его прожигающий взгляд. Я повернулась и увидела, что он смотрит нам вслед, но тут какой-то господин отвлек его внимание разговором. Мы отошли уже на достаточное расстояние, и тут я всплеснула руками.

- О нет! Я забыла свою сумочку в трапезной зале!

Стражник сразу засуетился и вызвался принести ее.

Конечно, ни какой сумочки у меня не было, хотя у местных дам, они были, маленькие, на длинных цепочках, болтавшиеся около бедра. Очень красивые, разноцветные как оперение птиц. С цветами, жемчужинами, драгоценными камнями.

- Только никуда не отходите, а то в такой толпе я вас легко потеряю.

Я закивала головой.

Как только стражник отошел, я сразу вклинилась в толпу гостей и стала пробираться к дверям. Одна из дам перегородила мне путь.

- Куда это вы так спешите, неужели наконец-то отлипли от владыки?

- Отлипла? - переспросила я, подняв брови.

Дама была красивой блондинкой, хотя слой макияжа проглядывался на ее лице, скрывая настоящий цвет кожи.

- Не стоит столько краситься, а то испортите кожу! - с умным видом продекламировала я.

Блондинка открыла рот от возмущения, а я, быстро обойдя ее, вышла из зала. На лестнице стояли гости, которые отдыхали от шума. Сбежав по ней, я вышла из парадной двери. Ноги как по волшебству несли меня, хотя на мне были новые туфли. В парке гуляли парочки, у фонтана стоял пожилой господин и смотрел на брызги. Музыка доносилась с открытой площадки, откуда я только что сбежала. Я повернулась и на мгновение задержалась. Мне казалось, я видела одинокую фигуру, стоявшую там. Фигуру самого красивого мужчины, который сейчас ждал меня. Сердце ёкнуло.

- Прощай владыка, прощай Язар! - прошептала я.

Я дотронулась до места на лице, куда он поцеловал.

С легкой тревогой я повернулась и быстро зашагала. Зачем я убегаю? Я замедлила шаг. Его прекрасное лицо всплывало в памяти и магнитом тащило назад. Каждый шаг отсюда теперь удавался с трудом. Нет! Он опасен, я должна идти! В моих снах он представал жестоким и властным, а сегодня он был очаровательным и мягким! Ветерок обдувал мою кожу и открытая спина быстро замерзла. Как я доберусь до дома, у меня не было ни монетки с собой.

Я прошла посты со стражниками, боясь, что они задержат меня, но они только присвистнули мне вслед. А потом, сняв туфли, я бросилась бежать. Быстрее, быстрее от этого дворца. Луна светила на небе, ее свет лежал на дороге, домах, мостовой. Я остановилась, когда совсем выдохлась. Вокруг были дома, и я совсем не знала где я. Холод и страх понемногу заползал под кожу. Вдруг я услышала выстрел. Потом другой. Подняв голову, я увидела красочный фейерверк в небе у дворца. Цвета сменялись один за другим, зеленый, красный, синий... Это было так красиво, я никогда не видела подобного. Фейерверк в честь нового владыки!

Я шла, и мне иногда встречались одинокие прохожие. Они странно пялились на меня и что-то бормоча, проходили дальше. По улице со скрежетом поехала телега.

- Подождите!

Я побежала за ней, размахивая руками.

Старый мужчина недовольно повернулся.

- Чего тебе деваха?

- Пожалуйста, довезите меня до дома.

- С чего это?

- Я не знаю города, вы же не оставите меня ночью одну.

Он сказал весьма неприличное слово и поехал дальше.

Вот тебе добрые люди!

- Я заплачу! - крикнула я ему вдогонку.

Телега сразу остановилась. Мужик с интересом посмотрел на меня.

Я вынула серьгу из уха и показала ему.

- Завтра если вы отнесете эту серьгу к ювелиру, вы сможете купить лошадь!

Я подошла к нему, и он грубо выхватил ее из моих рук. Покрутив в своих грязных пальцах, он махнул на телегу. Вот такая картина вырисовывалась, в старой, заполненной каким-то мусором телеге, ехала девушка, в шикарном платье, дорогих драгоценностях и в одной поблескивающей в ухе сережке.

С трудом объяснив, куда надо ехать, я чуть расслабилась, хотя в телеге меня то и дело подбрасывало и трясло.

Нам в след неслась ругань, по поводу шума, который издавала телега. Я надеялась, как бы нам на голову не вылили помои за это. Вскоре я узнала места и площадь, на которую выходила моя комната.

- Слезай!

Вот и все слова за такую дорогую серьгу, ну главное, что не убил, за остальные драгоценности. Телега поехала дальше, разрывая спокойную ночь, своим шумом.

Дверь мне открыла заспанная старушка, сначала, долго не узнавая меня, произносила слова молитвы от злых духов.

- Это я, Шаяна!

- Ты штоль, девочка, ой, а я так испугалась. - сказала старушка протирая заспанные глаза. Она была похожа на сову, чепчик съехал на бок, и оттуда пробивались седые лохматые волосы.

Так мой сон о дне с владыкой закончился.

Пробуждение.

Что это жужжит над моим ухом, я попыталась отогнать это рукой, но ничего не получилось. Я хочу спать. Отстаньте от меня, кто бы вы ни были.

- Шаяна, вставай, уж полдня прошло! Нам надо идти выбирать подарок! Что это на тебе одето? Может, объяснишь?

Я лениво приоткрыла глаза, сквозь щелочки увидела удивленное лицо бабули.

- Что? - проскрипел мой голос, или это был не мой голос?

- Ты, что напилась вчера? Ты же порядочная женщина!

Порядочная, поэтому и выпила пару бокалов вина... Наверно поэтому голова болит, да и еще что-то. Мои ноги, они горят!

- Ай. - вырвалось у меня.

Я оторвала голову от подушки. Лучше бы я этого не делала, бабушка раздвоилась, и свет резанул глаза. Когда все пришло в норму, я увидела бабушкин хмурый взгляд, требующий объяснений!

- Бабуль стопы горят!

Бабушка схватила мою ногу:

- Ну, еще бы им не гореть, ты хоть видела, что с ними стало?

Я посмотрела на свои ноги, они были в мозолях, а ступни были стертыми и красными. Туфли валялись неподалеку.

- Во что ты одета? Сиськи чуть не вываливаются!

Платье было на мне, неужели я вчера не сняла его?

- Бабушка ты сама меня вчера отправила туда! И не кричи, голова болит!

Бабушка вышла и вскоре вернулась со стаканом холодной воды. Я залпом выпила и облизала пересохшие губы.

- Ну, ничего, все будет хорошо! - она потрепала меня по волосам.

- Бабуль, ничего плохого не случилось, это платье мне одолжили в честь бала, ну а потом так случилось, ммм, что я в нем ушла.

Бабушка погладила ткань платья.

- Какое красивое и зачем ты в нем спать улеглась?

- Я и сама не знаю, правда, ты еще вырез на спине не видела.

Мы с бабушкой заговорщически рассмеялись

- Нет, ну я боялась, что ты в меня...

- А что здесь плохого?

- Поживешь, поймешь!

Я встала и покрутилась перед бабушкой.

- Вот это шик! Неужели сам владыка тебе его подобрал? И драгоценности?

На самом деле, я чувствовала себя как воровка, но я не пойду к нему, чтобы возвратить их.

Я рассказала бабушке и ее подруге про угощения, танцы, наряды дам, фейерверк. Они слушали меня, как самого лучшего сказочника, а я не могла остановиться, описывая все красоты дворца. И сама снова переживала все.

- Неужели владыка танцевал с тобой?

Я утвердительно, с нежной улыбкой на устах, покачала головой.

Мои мысли путались, вчерашнее казалось сном. Выходить на улицу не хотелось, мозоли на ногах не давали о себе забыть, поэтому бабуля с подругой ушли вдвоем.

- Мне надо прикупить себе новое платье, я давно себе ничего не покупала! - сказала бабушка перед уходом.

Как только они ушли, я сразу почувствовала облегчение. Мне хотелось поваляться в кроватке и подумать. Проходя мима зеркала, я резко остановилась, красное платье до сих пор было на мне, я не хотела его снимать, чтобы не потерять маленькую ниточку, которая связывала меня со вчерашним вечером. Мои глаза возбужденно сверкали, а улыбка не сходила с лица. Тот день будет моим секретом, моим подарком. Я не могла понять себя, вчера я убежала от него, но как же хорошо было находиться с ним. Я открыла в себе что-то новое... Его движения, обхождение, взгляд, во всем этом таилась опасность, но она была такой сладкой. Этот мужчина пробудил во мне запретное. Вчера я ловила себя на мысли, что могла легко остаться с ним, там, навсегда, забыв обо всем... Это злило меня, мое падение. Новая Шаяна... Я провела пальцами по колье, он надевал его, воспоминания кружили голову. Я застыла около зеркала и думала о музыке и танце с ним. Он околдовывал меня, даже не знаю, как я смогла уйти... Что было бы если б я осталась? Этот вопрос разливался по телу горячей волной. Он был так красив, но не это привлекало меня, нет. Его сила! Его уверенность! Опасность! Вчера моя хорошая сторона победила, убеждая меня, что эта жизнь не для меня и он не тот, но новая я, с которой я боролась, хотела остаться с ним, в его мире, шике, богатстве, с его глазами, быть его... Я не была уверенна, смогу ли устоять, если увижу его еще раз. Я бросилась на кровать и долго лежала, успокаивая свои мысли и сердце.

Вскоре я сняла платье, одев, свое скромное дорожное. Аккуратно сложив его, я учуяла его аромат, его запах въелся в платье. Сразу же волна прошла по моему телу. Как же я была слаба рядом с ним. Нет, это не я. Что он сделал?

Драгоценности я сложила в бархатный мешочек и все спрятала в рюкзак.

Пока я была вся в своих думах, вернулась бабушка. Она купила себе зеленое платье, которое освежало ее лицо.

- Как же я тебе завидую, Неона, - вздохнула ее подруга, - мне уже себе ничего покупать не хочется.

- Глупости! Надо любить себя в любом возрасте!

- Ну, так ты до сих пор красавица! - с завистью сказала старушка.

- Шаяна, это тебе!

Бабушка протянула мне коробочку. Я открыла ее и увидела тоненький серебряный браслет. На нем висело два маленьких сердечка. Он был такой милый.

- Я хочу, чтобы он принес тебе счастье!

- Он так прекрасен!

- Давай, помогу надеть!

Бабушка надела браслет на мое запястье и что-то тихо прошептала.

- Шаяна, это сердечко ты, а это, кто-то, кто тебя любит и всегда рядом. Неважно кого ты будешь представлять себе, меня, родителей и ли кого-то кто станет для тебя всем...

Во дворце.

- Она ускользнула, как вода, как ветер! - рыкнул Язар, его глаза зло смотрели на Фира.

- Но, я не понимаю, как это могло произойти? - недоумевал Фир.

Маленькие глазки Фира застыли. Было не понятно, куда он смотрит. Казалось, он ушел в себя. Иногда он почесывал свою короткую бородку, рукой, которая была украшена множеством перстней.

Язар ударил по мраморным перилам балкона. Они стояли на той же открытой площадке, где всего лишь несколько часов назад, он был с ней...

- Она сильнее других! Я думал, что обворожил ее, и она не отойдет ни на шаг...

Она была тут, еще вчера он был полон счастья и самоуверенности, но она надула его. Убежала! Он был удивлен! Язар привык играть с женщинами, он с легкостью превращал их в рабынь, очаровывал, они приползали к нему на коленях. Сколько красавиц прошло через него, но все это было пустым. Он знал, что только она могла быть рядом, ее он хотел душой и телом. Он хотел сделать ее владычицей, подарить ей дворцы, города! Вчера он ликовал, сегодня был опустошен.

Улыбка вдруг озарила его лицо. Чего же он хотел? Он был горд ею! Она была не как другие, размалеванные пустышки, сплетничающие, строящие козни, не бросилась в его объятия, польстившись на его богатство и красоту. Она была так величественна, независима!

Язар громко рассмеялся и Фир вышел из своего транса.

За такую стоит перевернуть землю. Пусть она ускользнула в этот раз, но он найдет ее и сделает так, что она полюбит его, навечно! А ее глаза, огромные магические, будут смотреть только на него. Язар вспомнил как мужчины пожирали ее глазами... Нет, она только моя! Моя!

После того, как он увидел ее, почувствовал, он не мог больше находиться вдалеке.

- Мы должны найти ее! И быстро. - приказал он.

Фир поклонился.

- Я приложу все усилия!

Язар удалился в свои покои. На его ложе лежало синее платье. Он погладил материал и представил, что это ее кожа. Он поднес его к лицу и вдохнул его запах. Ее запах. Так приятно было находиться с ней, видеть ее лицо, читать восхищенные взгляды. А когда он поцеловал ее, то она залилась румянцем. Это веселило его. Вчера по ее поведению, он понял, что она невинна, никто не касался ее. О да, в таких делах Язар знал толк. Он прижал платье к себе. Теперь он боялся, что кто-то тронет ее, такую нежную, смелую и хрупкую. Сны сбылись, она появилась в его жизни. Значит все не зря...

Сжигающее чувство.

Она танцевала с другим. Он обнимал ее за талию. Трогал ее волосы. Тот другой не отводил глаз от ее лица. Вокруг кружились пары, играла музыка. Каран стоял на балконе и смотрел на них. Все в нем клокотало. Он направился к ним. Я должен вырвать ее из его рук, спрятать, уберечь! Каран шел, расталкивая танцующих, но, то одна пара, то другая заграждали ему дорогу. Пряди ее волос мелькали за людьми. На ее лице играла улыбка. Почему она улыбается? Сердце Карана тревожно замерло. Он пошел быстрее к ним, но чужая сила грубо оттолкнула его в пропасть, он больше не видел ее, вокруг было темно, и он падал...

- Уходи! - услышал он ее холодный голос.

Каран резко сел. Он тяжело дышал. Протерев лицо рукой, он огляделся. Вокруг было тихо и спокойно, только лошади пофыркивали во сне. Он встал и пошел к костру, у которого сидел его воин. Проходя мимо Ветра, он увидел его спокойное, умиротворенное лицо. Кому-то спалось хорошо.

- Иди, поспи, я посижу!

- Но, вождь, моя смена еще не кончилась!

- Не волнуйся, иди.

Каран похлопал его по плечу. Парень пошел спать. Каран смотрел на костер, внутри него пылало что-то похожее. Ему было не спокойно. Наверно просто воображение разыгралось! Нервы! Но в душе он боялся, что сны о ней не врут. Его кулак машинально сжался. Почему тот человек обнимал ее как будто она его? Что это было за место? Ревность затопила все тело Карана, ему стало трудно дышать. Он никогда еще не испытывал этого чувства, но теперь понял, как оно опасно. Ему даже захотелось убить того другого! Я должен забрать ее, пока не случилось дурного! Мы уже скоро прибудем! Ветер не ошибся.

Новое чувство пришло взамен ревности, и это был страх.

Вдруг она не любит меня? А любит того другого?

Каран боялся сойти с ума и не хотел об этом думать. Он ждал ее, ему казалось, что он знает ее сотни лет, сквозь мира и пространства.

- Я иду! - прошептал он.

Черные глаза.

Как хорошо. Кружка молока в руке и солнечные лучики на лице. Я просто наслаждалась тишиной и покоем. Я заперла свои мысли о возвращение в Версан и сконцентрировалась на самых обычных вещах. Например, сидеть на ступеньках у бабушкиного дома и считать пролетающих птиц. Как только я оказалась далеко от Фетска, то сразу ощутило спокойствие и свободу. Стало легче дышать. Моя голова уже не была затуманена. Я списала все на волнение, а не то, что владыка имел надо мной какую-либо силу. В деревне шла обычная жизнь, дети резвились в поле, родители занимались повседневными делами, дедушки собрались у таверны и играли в карты. То и дело слушались ругательства.

- Ты сжульничал, старый плут.

- Тебе просто не везет, и не называй меня старым!

- А плутом значит можно?

Когда я устала считать птиц, то стала рассматривать, как блестят два сердечка на моем новом браслете, он поднимал мне настроение и заставлял смотреть на будущее веселее. Я не дам себя в обиду, пусть только попробуют! Если бы не уважение к родителям, я бы осталась в Фетске. Красивый город... Да, и не только город. Я уговаривала себя, что это все не из-за него... Два сапфира. Его глаза были похожи на сапфиры. Второй голос в моей голове ругал меня. Я слышала, как он ропщет:

- Зачем ушла? Такое бывает раз в жизни! Трусиха!

Я отмахивалась от него, но он был силен.

- Расселась тут, ворон считает!

И откуда бабушка все знала!

- Бабуль, ты чего носишься все утро?

- Гостей жду, иди, переоденься!

- Каких гостей? - я удивленно подняла брови.

- Таких!

- Ну, ладно.

Я переоделась в весьма скромное платье, потому, что мое синее осталось во дворце, а красное, ну оно точно не походило, к тому, чтобы встречать бабушкин подруг. Она наверняка будет рассказывать им, как ее внученька танцевала с владыкой, а они будут пялиться на меня и взвешивать насколько ее слова правда. Мне стало весело, так я скоро стану знаменитостей в этой деревне.

Бабушка таинственно улыбалась и поглядывала на меня из под ресниц.

- И это все что у тебя есть?

Она вяло посмотрела на мое серое платье с белым воротничком, которое больше подходило ученицам или женщинам которые жили при храмах.

- Хоть бусы надень!

Бусы надевать я не стала, какая мне разница, что обо мне подумают бабушкины подруги. Ну да, скромная девушка. Бабушка наоборот надела новое зеленое платье. Завила волосы и уложила в очень красивой прическе. Везде пахло ее духами.

- Подкрась губы!

Все как всегда. Так как у бабушки не было ничего, кроме красной помады, то и этот приказ я не выполнила. Быстро потерев губы, чтобы к ним прихлынула кровь, я сказала:

- Уже сделано!

- Какая ты непослушная! - вздохнула она.

- Была бы послушной, тебе бы не понравилось!

Бабушка недовольно покачала головой. Но, только повернувшись к зеркалу, она, уже вовсю забыв обо мне, напевала песенку.

- Где ж ты бродишь мой как ветер вольный суженый ряженый?

Мой суженый, наверно сидел на пеньке в своем клане и ждал, когда к нему привезут обещанную невесту. На самом деле, было так страшно, не знать какой он. Вдруг он толстый, маленький, с бегающими глазками. Как мама могла так поступить... Я не сделаю такого своей дочери.

- Иди, принеси цветов!

Так как бабушка сегодня была очень странной и назойливой, то я с радостью схватилась за это предложение.

- Да, бабуль, сейчас принесу.

Я добежала до поля и стала выбирать красивые полевые цветы. Мне вспомнился запах роз у дворца. Я сравнила себя с розой и полевым цветком. Странно, но как бы роза не была прекрасна, я представляла себя свободным, колышущимся на ветру полевым цветком. Я собрала букет из нежно-голубых, розовых и желтых цветов. Он радовал глаз.

Я шла к дому очень медленно, зачем торопиться? У дома стояло пятеро всадников. Мое удивление возросло, когда я увидела худого высоко пожилого мужчину, направляющегося к бабушке.

- Что старый негодник, чего ты тут забыл? - услышала я ее голос, который явно был с оттенком флирта.

Вот для кого она сегодня наряжалась!

- Неона, ты как всегда прекрасна! - ответил мужчина, галантно целуя ей руку.

- Ах ты, хитрец!

Бабушка приветливо улыбнулась, и они крепко обнялись. Я стояла неподалеку и наблюдала эту картину. Да, бабушкина жизнь полна секретов. Кто эти гости?

Вдруг один из гостей, стоявшей ко мне спиной обернулся... Это был высокий, крепко сложенный мужчина, его плечи были широкими и под рубашкой можно было угадать сильную грудь. Его лицо было загорелым. Он твердо стоял на земле, казалось, если он не захочет, никто не сдвинет его с места. Ветер трепал его черные густые волосы. Но все это было не интересно мне, а вот его глаза, они были черными как ночь, как уголь, как пропасть. Он казался пугающим, рядом с ним я показалась себе маленькой хрупкой девушкой. Весь его вид будто бы выдавал сильного зверя, дикого волка, но в его взгляде не было жестокости, наоборот он смотрел на меня так странно. Кто он?

Шаяна.

Каран смотрел на маленький деревенский домик. Его мысли неслись как четверка лошадей. Ветер обнимал красивую пожилую женщину, скорее всего это бабушка Шаяны. Почему Ветер так легко себя с ней ведет, неужели он хорошо знает эту семью и всегда поддерживал с ними связь, узнавая новости. Каран не мог отвести глаз от двери. Вот сейчас, сейчас она выйдет. От напряжения он даже вспотел, как после часовой тренировки.

- Каран! - прошептал Греда и указал головой за дом.

Каран резко повернулся и увидел ее. Она стояла там, прижав цветы к груди. Ветер трепал ее волосы, взгляд ее был задумчивым. Земля закачалась под ногами Карана. Ему захотелось броситься к ней, но он побоялся испугать ее. Еле сдержав свой порыв, Каран просто прирос к месту.

- Шаяна! - прошептал он слабым голосом, хотя ему хотелось крикнуть на весь мир.

Головы Неоны и Ветра повернулись. Все застыли, ожидая, что будет, а девушка скромно стояла в сторонке, как будто, ее это не касалось. Ее глаза медленно и с интересом обводили новоприбывших.

Каран боялся, что его сны всего лишь обман, но вот она живая, стоит около него! Такая же, как во снах!

Она медленно двигалась по направление к ним.

- Добрый день! - сказала она, перекидывая свои длинные волосы за спину.

Ее голос журчал как ручей, нежно и мелодично.

Каран ждал, когда она поднимет на него свои глаза, и она сделала это... Зеленые! Все это время я хотел знать их цвет, а они зеленые, как изумруд!

Черные как ночь глаза встретились с зелеными, в одних читался восторг, в других замер вопрос и недоумение.

Ветер покачал головой, будто бы он один знал что-то важное. Он крепко сжал ладонь Неоны.

Вождь клана или мой жених.

Мое сердце бешено застучало, когда я увидела этого незнакомца, хотя не знаю почему. Он смотрел прямо на меня, смотрел это легко сказано, мне показалось, что Небеса явили ему чудо. Я подошла к бабушке.

- Это твои гости? Где же они будут спать?

- Не волнуйтесь, госпожа, мы устроимся прямо на улице. - ответил черноглазый.

Я перевела взгляд на бабушку, требуя объяснений.

- Это мой, - бабушка посмотрела на Ветра, - весьма старый знакомый! Ветер.

Ветер ухмыльнулся. Он так посмотрел на бабушку, что я поняла, кроме дружбы их связывало, что-то еще!

Бабушка пригласила всех в дом. Пожилой мужчина, которого звали Ветер, наблюдал за мной своими проницательными глазками. Черноглазый тоже поглядывал, но аккуратно. Мне стало не по себе, что им от меня надо? Ну и знакомые у бабушки!

Чтоб отвлечь их, я спросила:

- Как долго вы хмм... дружите с бабушкой?

- Долго. - ответил Ветер.

- Эта ваша свита? - спросила я. - Вы боитесь путешествовать один?

- Куда уж мне! - засмеялся Ветер. - Нет, Шаяна, это твоя свита.

- Я не понимаю - пожав плечами, сказала я, ставя цветы в вазу.

Я оглядела сидящих за столом. И тут страшная мысль пришла мне в голову.

- Девочка мы из клана 'Черной Луны'. - медленно, наблюдая за мной сказал старик.

Кровь прилила к моим щекам, наверно я была как помидор. Осознание пришло ко мне со страшной силой. Я зло посмотрела на бабушку, которая немного смутилась под моим взглядом.

- Дорогая, я не виновата, этот хитрец нашел тебя по кольцу.

- Какому кольцу?

- Тому, что я подарила тебе!

Я опустила взгляд на свое любимое кольцо. Оно предало меня. Как и все!

- Тогда браслет что? Поводок? - грубо сказала я.

Бабушка съежилась и невинно покачала головой.

- Нет, дорогая. Ветер попросил меня дать тебе это кольцо, чтобы ты не попала в беду.

- Правда? - с сарказмом произнесла я.

Я смотрела только на бабушку, на других смотреть не было сил. Кто же из этой пятерки мой жених, точно не Ветер...

- Я хотел знать, где ты находишься! - спокойно сказал Ветер.

Вот наглец. Я перевела взгляд на него.

- Тогда подарил бы колокольчик, как у коров!

- Мои средства гораздо действенней!

Он улыбался, в нем не было ни грамма раскаяния.

- Зачем я вам? Своих девиц мало?

Я злилась все больше, мне казалось, что я сейчас разнесу дом.

- Шаяна. - трепетно позвал меня хриплый голос.

Я повернулась и увидела того черноволосого. Он смотрел на меня, мягко обволакивая своим светом.

- Я Каран, вождь клана, твой нареченный! - он глубоко вздохнул и добавил: - Я приехал забрать тебя с собой.

Я была не готова! Зачем? Несколько часов назад я непринужденно наслаждалась солнцем и молоком, а теперь мне казалось, что мой мир рушится.

Я смотрела на вождя и злилась на него, в эту минуту я ненавидела его. В моем взгляде наверно было столько высокомерия и холодности, что мне показалось, вождь вздрогнул. Может только показалось...

- Я поняла, вы выбор моих родителей и этого шарлатана! - я недоброжелательно указал на Ветра. - Теперь прошу меня извинить, мне нужно на воздух.

Перед уходом я сняла свое кольцо и швырнула его на стол.

- Оно сделало свое дело!

Коленки дрожали, но я гордо прошла по кухне и вышла из дома.

Я побежала к полю, на котором собирала букет. Я оставила их всех там, мне было все равно, что они обо мне подумают! Хорошо, что мамы с отцом не было там, потому, что их дочь не показала и грамма воспитанности. При этом совесть немного кольнула меня, но чувство несправедливости подогревало мою кровь. Ну и пусть, я обещала себе быть милой с ними, но они появились так внезапно, он украл мой последний день свободы. Этот черноглазый! Я провела рукой по лицу, волосы свободно колыхались за спиной. Мама вообще видела этого вождя, да он пугал меня своим видом. Такие мощные руки, высокий рост, а имя, что это за имя?

Каран! Нигде не слышала такого! А черные как уголь глаза, не понятно даже где зрачки... Да и после Язара, такого светлого и легкого, я не могла назвать никого красивым. Я нервно срывала траву, даже порезав палец, я продолжала, и злилась. Как же я злилась!

- Шаяна!

Я так напугалась, что вскрикнула от неожиданности, я думала я абсолютно одна тут.

- Вы напугали меня!

Вождь клана медленно подошел ко мне. Он как хищник подходил к своей добыче медленно, чтобы не спугнуть. На удивление, его черные глазища смотрели с заботой.

- Мне очень жаль, что напугал вас. Еще жаль, что приехал так внезапно!

Надо же он умеет извиняться. Хотя по виду не скажешь, скорее люди перед ним будут извиняться, чтобы он не свернул им шею.

Я молчала и он продолжил:

- Я волновался за вас, когда Ветер определил ваше нахождение, то я не смог не приехать.

Я посмотрела на свою руку, капелька крови медленно скользила по пальцу. Каран тоже заметил это и достал платок из кармана. Платок был черного цвета с серебряной вышивкой ' Каран Дорэн'. Он нежно взял мой палец и обмотал его платком. Я уставилась в землю, по траве полз маленький паучок.

- Когда я должна поехать с вами?

- Когда будете готовы.

- Я хочу еще один день провести здесь

Каран вглядывался в мое лицо, но я не поднимала глаз с травы, склонявшейся под ветром.

- Я думаю, не только вы! - усмехнулся Каран.

Мы стояли в поле и не знали, что сказать друг другу. Что мне делать? Накричать на него? Попросить, чтобы отпустил? Почему он молчит? Неужели ему нечего сказать?

- Я сделаю все, чтобы сделать тебя счастливой. - сказал он, когда мы вернулись к дому.

Я не нашлась, что ответить и просто прошла внутрь. Вечером бабушка пришла ко мне в комнату, и я положила ей голову на колени. Мы молчали, хотя мне было жаль, что я накричала на нее, хотелось попросить прошение, но молчать было так приятно. Она просто гладила меня по волосам, пока я не заснула.

Я должен.

Каран лежал и молча, смотрел на окна дома, в котором спала она... Его мысли, разбегались по разным местам, и он не мог понять, что чувствует. Его глупые мечты не совпали с реальностью, она не побежала ему навстречу, скорее убежала от него. В ее глазах не стояло счастье, но был ужас, она смотрела на него как на монстра, которым пугают детей. Этот взгляд... Он ранил в самое сердце, холодной безжалостной сталью. Как так случилось? Почему? Неужели я для нее никто?

Каран не собирался сдаваться, он будет бороться за ее сердце. Если он проиграет, то отпустит ее, пусть это будет самым ужасным решением в его жизни.

- Каран! - позвал Ветер.

- Да, Ветер!

- Не бойся, мальчик мой! Твоя малышка характерная, но поверь, потом ты будешь благодарить Небеса за это.

Каран повернул ладони к небу.

- Да будет, как ты сказал, Ветер.

- Поверь, я не ошибся, да и ты тоже.

Ветер засмеялся.

- В ней столько огня и храбрости! Как она мне перечила!

Каран ухмыльнулся при этих словах. В клане никто не смел кричать на Ветра.

- Будь собой, и она полюбит тебя всем сердцем!

Слова Ветра, будто бы рука матери, коснулись Карана. Они приободрили его и он развеселился.

- Это ты по своему опыту судишь?

Ветер захихикал.

- А что не так с моим опытом, я тоже, знаешь ли, был молодым!

- А что у тебя с бабушкой Шаяны?

- Нет, ну молодежь совсем обнаглела, - закатил глаза Ветер, - друзья мы, что тут не ясно?

- Шаяна верно подметила, шарлатан ты, Ветер!

В дорогу.

Следующий день пролетел так быстро, что меня охватила паника. Мы с бабушкой проговорили много часов. Потом я отпустила ее к Ветру. Они гуляли по полю и разговаривали. Ветер нежно поддерживал ее за ручку. Я собрала свои пожитки, которых было совсем мало. Походила по дому. Погрустила о своем, о женском.

Каран держался от меня в стороне. Иногда посматривал, но быстро отводил глаза. Я была только рада, зачем мне надоедливый жених. Я сосчитала лошадей, которые паслись за домом, их было шесть, а это значит, что одна предназначалась мне. Но, было одно но, я умела сидеть на лошади, но ни скакать галопом или в быстром темпе, ни ни...

Так получилось, что мне самой пришлось подойти к Карану. Его теплый взгляд остановился на мне, я немного занервничала, хотя ничего особенного не происходило.

- Вождь, я бы хотела узнать маршрут нашего пути, так как хотела бы заехать к своим родителям за вещами.

Он посмотрел на меня как на маленького ребенка.

- Во-первых, Каран, называй меня так. Я же твой...- он резко замолчал.

- Я не знаю, какие у вас порядки в клане. - я демонстративно развела руки.

- Во-вторых, мы едем в Версан, потому что я хочу познакомиться с твоими родителями. Они тоже должны убедиться, что с тобой все в порядке.

- Может ты им не понравишься, и они отменят помолвку? - нахально высказалась я.

Каран пожал своими широкими плечами, и в его глазах появилась усмешка, такой еле заметный огонек.

- Может быть, а может быть, я им очень понравлюсь, и они будут просить меня взять тебя в жены!

Он открыто смотрел мне в глаза, а я не выдержав, отвернулась. Не знала, что у моего будущего мужа есть чувство юмора!

Не поворачиваясь, я сказала:

- Поверьте, лучше вам опомниться и самому отказаться от меня. Не думаете же вы, что если бы я была ценным экземпляром, родители бы отослали меня в такую глушь, даже не взглянув на женишка!

Уже подходя к дому, я услышала:

- Все же я рискну!

Перед сном, а мы решили лечь рано, так как встать надо было в три утра, бабушка зашла ко мне в комнату. От нее пахло лавандой. Она присела на край кровати. Она выглядела очень грустно. Моя боевая бабуля, чуть не плакала.

- Внученька, я так желаю тебе счастья. Мне показалось, что Каран отличный парень.

Так как она была очень расстроена, я не стала вставлять колкие фразы, насчет ' отличного парня'.

- Ветер обещал мне заботиться о тебе.

Ну, да этот шарлатан такого наобещает!

- Ты такая красавица! - сказала бабушка, нежно проведя ладонью по моей щеке.

Бабушкина печаль медленно втекала в мое сердце, на глазах появись слезы, но я быстро смахнула их. Иначе сейчас здесь будут рыдать две женщины.

- Бабуль, не волнуйся, все будет хорошо, приезжай навестить меня!

Я погладила ее руку, утешая.

- Дайте Небеса! - произнесла бабушка.

Мне было больно смотреть на бабушку, из-за меня она совсем расклеилась. Пусть уж лучше только мое сердце грустит. Я выдавила из себя улыбку, хотя слезы так и рвались наружу.

- Он мне понравился бабушка! - соврала я. - Поэтому не вздумай волноваться! Может мама была права.

Бабушка долго вглядывалась в меня.

- Может, внученька. Дай ему шанс, будь поласковей.

Я закивала совсем соглашаясь. Если бы они все знали, как я не хочу этого брака...

- Вот это тебе!

Бабушка вложила мне в руку пакет с травами.

- Только не переусердствуй! А когда сама захочешь, просто прекрати пить их!

Утром все были в сборе. На улице было темно. Я еле встала, и меня покачивало на ветру. Каран выглядел бодро и свежо, будто проспал десять часов. Я сидела на крыльце и мои глаза слипались. Да, честно сказать, я люблю поспать. Ведется за мной такой грешок.

Бабушка говорила с Ветром, он размахивал руками и смешно надувал щеки. Я не могла представить, что мне нужно влезать в седло и ехать куда-то.

- Каран, внучек, подойди сюда на пару слов! - услышала я бабушкин голос.

Каран отошел от лошади и поравнялся с бабушкой. Они о чем-то разговаривали несколько минут, причем Каран с очень серьезным видом, не переставал кивать и отвечать.

Когда они закончили, бабушка направилась ко мне и заключила меня в долгие объятия.

- Дай Небо тебе счастья!

Я сложила руки ладонями вверх, принимая пожелание.

- Вот твоя лошадь! - весело сказал Каран.

Я покусала нижнюю губу и посмотрела на высокие бока животного.

- А это обязательно? - промямлила я.

- Ну, если пойдем пешком, то это займет чуть больше времени! - ответил Каран.

Он наверно будет в шоке, девушка не умеет ездить верхом. Но сказать все же, надо.

- Вождь, то есть Каран, - я виновато опустила глазки к земле, - я не умею ездить верхом.

Каран ободряюще улыбнулся. Он посмотрел на меня и немного подумав, сказал:

- Переход будет долгим, и ехать мы будем быстро, поэтому надежнее всего вам будет поехать со мной.

Он ждал моего ответа, пауза затянулась.

- Ну, если другого выхода нет. - протянула я.

Мы посмотрели друг на друга, ночью его глаза казались огромными.

- И где ваша лошадка?

- Конь! Вон тот!

- Такой огромный! - сказала я с расширившимися от страха глазами.

- Это так издалека кажется. - сказал Каран с серьезным видом.

- Да, мы же стоим в паре метров! А у вас нету лошадки поменьше?

- Нет, в нашем диком клане мы не держим пони и осликов!

Да ему в карман за словом не лезь! Я с укором посмотрела на Карана. Он пожал плечами и указал на коня. Я скривила лицо:

- Зовите своего коняшку.

Каран свистнул и подозвал коня:

- Лун, иди сюда!

Лун откликнулся на зов и грациозно прошествовал к нам.

Вблизи он был еще больше. Я перекинула косу за спину и неуклюже схватилась за седло. У меня не было ни одной идеи как закинуть ногу так высоко. Но тут, с легкостью, Каран подсадил меня, и я оказалась в седле. Я схватилась за все, что могла. При этом земля была так далеко.

- Немного подвиньтесь!

Я слегка отклонилась, и Каран с ловкостью циркача запрыгнул на коня.

- За что мне держаться?

Каран повернул голову и произнес:

- За меня, конечно!

Я не послушалась.

- Хорошего вам пути, Пусть Небеса будут благосклонны к вам! - произнесла бабушка, прижимая руки к груди. Ее шаль слегка съехала с плеча, но она не замечала. Ее глаза были прикованы к отъезжающим.

- Неона, было очень приятно тебя увидеть! Жду тебя у нас, и не ссылайся на старость! - подмигнул Ветер.

- Бабушка будь в добром здравии, обо мне не волнуйся!

Каран немного подвел коня к бабушке и сказал, приложив руку к груди:

- Я обещаю беречь вашу внучку, и делать все возможное, чтобы она не чувствовала себя одиноко вдали от родных!

У бабушки на глаза набежали слезы.

- Спасибо, внучек!

Уже внучек, вот предательница!

- Все в путь!

Каран пятками ударил по бокам коня, и конь понесся в ночь. Я взвизгнула и вцепилась в талию Карана. Лучше уж обнять его, чем слететь с такой высоты.

- Вот видишь, так гораздо лучше! - послышался его голос.

Я повернула голову и увидела отдаляющуюся одинокую фигуру, кутающуюся в шаль. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Бабушкин домик быстро исчез, а впереди меня ждала длинная дорога.

Мы ехали уже довольно долго, все мое тело затекло, руки устали. Я стала массировать пальцы.

- Ты устала? - поинтересовался Каран

- Руки затекли.

- Это с непривычки, когда захочешь, мы остановимся на отдых!

Ветер насвистывал какую-то мелодию. Лошади уже не бежали так быстро. Я смотрела по сторонам. Птицы сидели на ветках и смотрели на нас с любопытством.

Мохнатые кусты смешно топорщились у дороги. Воздух был свежим и чистым. Иногда мимо нас проезжали телеги, один раз промчался красивый экипаж, украшенный гербом в виде лисицы. Ее рыжий хвост больше походил на знамя.

- А ты и правда вождь? - спросила я Карана.

- А ты не веришь?

- Ты выглядишь слишком молодо!

Спина Карана сотряслась в приступе смеха.

- Принимаю как первый комплимент! Мой отец был вождем и когда он погиб, - Каран на мгновение замолк, а потом снова продолжил невозмутимым тоном: - то я занял его место. Кстати, я не так уж молод!

- И сколько тебе? - полюбопытствовала я.

- Двадцать пять.

- Ну, да совсем старый. - поиздевалась я.

Слава Небу, моему жениху не за пятьдесят, ведь многих выдавали замуж, не смотря на возраст будущего мужа. Ну, хоть за это спасибо маме.

- А твоя мама?

- Моя мама умерла, когда мне было три, я совсем не помню ее, но отец часто любил сравнивать ее как отражение луны в воде. Это значит, она была красавицей. Я думаю, он действительно любил ее, ведь после ее смерти, так и не взял новую жену.

- Мне жаль.

Мы замолчали. Я заправила выбившиеся пряди за ухо. Мне хотелось перевести наш разговор в новое русло. Я посмотрела на его широкую спину скрытую черной рубашкой. Его волосы блестели на солнце как вороново крыло, да и сам он был похож на ворона. Тут я заметила кинжалы, затканные за пояс и несколько поменьше, висевших в чехлах, приделанных к бриджам. Такого я раньше не видела.

- Вы научите меня пользоваться кинжалами? - вырвалось из меня, хотя тут же я испугалась, что он поднимет меня на смех и скажет, что это не женское дело.

Он немного повернул голову, и я увидела его удивленный профиль.

- Я бы очень хотел сделать это, чтобы ты смогла защитить себя, когда меня не будет рядом. - его голос звучал очень серьезно.

Я удивилась, но это радовало меня, значит, он не считает, что женское место на кухне.

На перевале, мы хорошо отобедали. Я ходила и разминала тело, а мужчины сидели и слушали рассказы Ветра. Он говорил о давних правителях и войнах, о сильных магах, которые могли сдвинуть наш мир. Я встала за его спиной и тоже стала слушать. Когда он закончил я спросила:

- Кто же вы такой?

- Я Ветер, служу своему клану, чем могу.

- Но вы же нашли меня по кольцу, это же волшебство!

- Я же шарлатан, ты забыла.

С этим стариком было трудно разговаривать, он всегда вилял как кошачий зад, об этом я ему и сказала. Это привело его в восторг, он долго смеялся и потом добавил, что очень любит этих животных.

Каран казалось, не обращал внимания на наши маленькие перепалки, он обводил лес своим зорким взглядом и был начеку. Ни один его мускул не был расслаблен. Я наблюдала за ним, чего он боится, на пятерых вооруженных человек вряд ли осмелятся напасть, да еще днем. Он поймал мой заинтересованный взгляд, и уголки его губ чуть приподнялись.

К вечеру мы подъехали к старой таверне. Ее вид не предвещал ничего хорошего. Но страшно мне не было, ведь я была не одна. Да и не найдется такого осла, который решит ввязаться в драку с Караном. Мне даже начинало нравиться, как он выглядит, люди вели себя с ним почтенно, многие опустив взгляд, быстро отходили с его дороги. Хозяин раскланялся перед гостями и сразу предложил нам хороший ужин. Каран посмотрел на меня:

- Ты хочешь подняться в комнату или поужинать?

- Поужинать! - был мой однозначный ответ.

Горячий чечевичный суп с кусочками мяса, подогретое вино со специями, шикарный овощной пирог, все это порадовало мой желудок. Вина я выпила немного, а Каран совсем отказался. Ветер хоть и был тощим, съел две порции и с удовольствием облизал ложку.

Таверна отличалась от той, в которой я была, когда ехала к бабушке. Здесь по стенам были развешаны картины с изображением диких лошадей. Они вольно скакали по полям и из гривы красиво развевались. Наверно хозяин таверны любил лошадей. Сегодня было мало посетителей, и он сел с нами и стал расспрашивать, откуда путь держим. Каран отвечал довольно сухо, а вот Ветер сразу решил почесать язык и они с хозяином пустились в долгу беседу. Ветер умел говорить красиво, заставляя слушателей сидеть с открытым ртом. При этом, не выдавая ни какой ценной информации. Он был похож на сказочника. Наверно дети его любили. Понемногу, я стала засыпать, мои глаза сладко слипались, и мне захотелось положить голову на плечо Карана.

- Пойдем в комнату! - сказал он.

Это было не похоже на комнату! Малюсенькое пространство, занятое кроватью. Маленькое грязное окошко выходило на улицу. Мне на ум пришла комната во дворце Язара.

- Тут особо не повернешься! - пожаловалась я.

- Прости! Хорошая таверна, стоит намного дальше, а ты так устала!

- Спокойной ночи! - сказала я, намекая, что ему пора уходить.

Каран, что-то промямлил, из чего я толком ничего не поняла.

- Что? - переспросила я сонно.

- Я буду спать здесь, другие комнаты занял Ветер с ребятами.

Я непонимающе оглядела комнату.

- Здесь только одна кровать, и я не собираюсь спать в ней с тобой!

Каран поморщился от моего тона и быстро добавил:

- Я и не собирался этого делать, я лягу здесь, у кровати.

- На коврике? - удивилась я. - Разве вожди так делают?

Каран забавно рассмеялся и покачал головой.

- Я просто забочусь о своих людях, это не значит, что я веду себя как владыка.

Владыка, в голове возник образ Язара, его красивое лицо, статную фигуру и надменность. Он бы никогда не лег здесь. Я помотала головой, прогоняя это видение. Это был всего лишь сладкий сон, и его надо забыть!

- Ты уверен? - спросила я, указывая на ковер.

- Помнишь, я спал у твоей бабушки в саду? Я просто постелю свое одеяло, и все будет хорошо.

Мне стало неудобно, что Каран собирается спать на полу, но приглашать его к себе я не буду!

- Я буду чувствовать себя здесь гораздо лучше, потому что буду рядом с тобой... - добавил Каран.

Ночь прошла довольно спокойно, только во снах я продолжала ехать на лошади. Едва приоткрыв глаза, я увидела лицо Карана. Он сидел на кровати и просто смотрел на меня. Его лицо было загадочным.

- Уже пора? - хриплым ото сна голосам спросила я.

- Я хотел дать тебе еще несколько минут поспать, но ты сама проснулась.

- Может быть, потому, что чей-то взгляд нервировал меня.

Каран смутился и отвернулся, и я сразу пожалела, что так выразилась. Я села и что-то съехало с меня. Этой вещью оказался плащ Карана, и тут я вспомнила, что ночью дрожала от холода, а потом стало тепло.

- На улице пока прохладно, ты можешь одеть его.

- А как же ты?

- Мне не холодно.

- Спасибо! - сказала я и вскоре почувствовала преимущество плаща.

На улице было холодно, в одном платье я бы стучала зубами. Плащ тепло окутывал мое тело. Перед тем как сесть на коня, Каран подошел ко мне и аккуратно надел мне капюшон, при этом спрятав мои волосы.

- Не хочу, чтобы ты простыла в дороге, как только потеплеет, можешь снять.

Я проводила его удивленным взглядом, почему он так заботиться о только, что обретенной невесте. Впервые у меня возникла мысль, понравилась ли я ему как девушка. Хотя я вела себя с ним не особо ласково...

Я все еще была очарована Язаром. Это признание далось мне нелегко... Я часто вспоминала его и восстанавливала в памяти тот день. Я даже помнила его особенный запах... Плащ Карана пах со всем по-другому, не духами, а вольным ветром, костром и лесом. Но этот запах нравился мне тоже... Просто нравился по-другому...

Сказать, что я испытывала неудобства, значит, ничего не сказать! Моя попа, да именно она, она отказывалась сидеть на лошади, просто видеть спину лошади! Я не знала, как выдержу это путешествие, а потом еще ехать в клан. Днем так и не потеплело, и еще к этому пошел дождь. Я хотела отдать плащ Карану, но он даже оскорбился.

- Я поеду в плаще, а ты без? А еще городские считают нас дикарями!

Рубашка Карана намокла и прилипла к телу, обнажая его рельефы. Его волнистые волосы скрутились в локоны под дождем и стали блестеть еще красивее. На секунду мне захотелось потрогать их, но я отдернула себя. Прошла всего лишь около двух дней, а мне казалось, что я вечность сижу за его спиной. И я чувствовала себя спокойно и защищено. Я обнимала его за талию, а он сидел как скала, сильный, стройный и непоколебимый.

- Ты промокла и скоро совсем замерзнешь!

- Не волнуйся, Шаяна, мой отец брал меня на вылазки, под дождем мы могли провести весь день, а потом еще спать на земле.

- Наверно ваш отец был ужасным человеком! - пошутила я.

- Нет, он просто хотел сделать меня сильным!

Вдруг он нежно провел по моей руке, обнимавшей его талию. Я вздрогнула от неожиданности.

- Главное, чтобы тебе было тепло.

Мое сердце забилось быстрее от этой скромной нежности. Мне нравилось, что он ведет себя скромно, не предъявляет права, как будущий муж, и не пытается нахально лапать.

- Уже через пару часов мы будем в Версане.

От этой фразы я поморщилась. Сразу представив, что скажут мне родители, по поводу моего побега. Надеюсь, они не будут отчитывать меня как маленькую перед гостями!

- Ты рада? Увидишь своих родителей и сестру!

- Я волнуюсь, ведь в последний раз я ушла из дому без спросу. - честно призналась я.

Я увидела профиль Карана, на нем угадывалась легкая улыбка.

- Ты радуешься, что меня будут ругать?

- Нет, просто интересно будет на это посмотреть!

- Что же интересного?

- Такая смелая девушка, да еще и постоянно высказывающая Ветру, что о нем думает, будет смирно стоять, понурив голову... Не верю!

- Зато я, наконец, нагрею воды и отмоюсь от этого путешествия.

У Версана мы увидела сломавшуюся телегу, полный мужичок пыхтел над ней. Каран предложил помочь, но тот опасливо оказал.

- Он из Версана, а там не доверяют чужакам, особенно обвешанным кинжалами!

- Да я уже заметил, что версанцы не очень дружелюбны. - подшучивал надо мной Каран.

Дороги размыло из-за дождя и копыта лошадей утопали в грязи. В городе люди оборачивались нам вслед, я увидела нескольких маминых знакомых, которые просто выпучили глаза от любопытства. Завтра уже пойдут слухи, что я ехала с мужчинами, обнимая одного за талию, так еще и чужаками! Когда я увидела дом, то во мне все перевернулось. От страха и от счастья. Каран помог мне спуститься с лошади. Он ободряюще взглянул на меня.

- Все будет хорошо! - сказал он и добавил, явно шутя: - Если они захотят выпороть тебя, то я попрошусь вместо тебя!

Я усмехнулась, и он легко пожал мне руку.

- Ужин, еда, тепло! - пропел Ветер, потирая руки.

Дома.

Мы постучали в дверь и ждали ответа. Высокая фигура Карана возвышалась рядом со мной. Дверь приоткрылась, и на пороге появился отец. Его взгляд неприветливо скользнул по лицам чужаков, но потом остановился на мне.

- Доченька!

Отец сжал меня в объятиях так, что кости затрещали. Я даже не смогла ничего выговорить. Он прижимал мое лицо к своей груди и гладил по голове.

- Доченька! Как я волновался!

Когда мы вошли в дом, то там пахло как всегда, свежеиспеченным хлебом и булочками. Дрожь прошла по моему телу. Как хорошо вернутся домой!

Вдруг к нам выбежала мама. Ее глаза были сужены, и направлены на меня одну. Мне показалось, что я одна в этой гостиной.

- Как ты могла? - прогремел мамин голос.

Он эхом отозвался в моих ушах. Я увидела, что мамины руки трясутся, и поняла, как она нервничает. Мне стало так стыдно...

- Мама прости меня!

Я бросилась к ней, в первую секунда мне показалось, что она оттолкнет меня, но медленно ее руки обняли меня. Мне сильно захотелось плакать, но я знала, что Каран стоит позади, а он не должен видеть меня слабой.

- Шаяна! Шаяна!

Я услышала голос своей младшей сестры. Она вбежала в комнату и стала посередине. Ее голубые глаза были наполнены слезами.

- Как ты могла уехать, не предупредив меня заранее? - услышала я голос Рониты.

Она смотрела на меня осуждающим взглядом, сложив руки на груди.

Ветер толкнул локтем Каран:

- Семейное! - вздохнув, сказал он.

Мама долго не отпускала меня из объятий. Потом, мы все, уставши, свалились на диван. Ветер сел прямо на ковер посередине гостиной. Мама с Ронитой побежали греть нам воду. Все хотели умыться и переодеться. Папа дал Карану свою рубашку, которая была голубого цвета, и она очень шла ему! Я только боялась, что она расползется в плечах. Такие мощные мускулы прятались там. Жалко, что он надел ее в комнате родителей... Все болтали без умолку. Папа, Ронита, мама, Ветер! Из трех других мужчин я знала имя только одного. Они с удовольствием потягивали чай, как самое вкусное вино.

- Скоро я вас накормлю! - пообещала мама.

У Ветра в животе громко булькнуло в ответ на ее слова. Мы все засмеялись. Ветер заявил, что его растущему организму нужна энергия.

Я вымылась в теплой ванне, и все проблемы сразу остались позади. Наконец переодевшись в чистое платье, я оглядывала свою комнату. Неужели меня не было около недели? Просто не верится! Я обняла свои игрушки, которые явно скучали по мне! Я встала около зеркала и рассмотрела свое лицо. Мои губы немного потрескались, и я с удовольствием нанесла бальзам, который сделала мама, он был с прополисом, воском, медом и травами. Немного расчесав мокрые волосы, я закинула их за спину. Мой желудок что буркнул, напомнив о себе. Я уже собиралась уходить, как услышала тихий стук. Ронита точно так не стучится...

- Да?

Каран виновато вошел в мою комнату.

- Айдана, то есть твоя мама, зовет всех к столу.

- И она прислала тебя сказать мне это?

Каран смущенно улыбнулся и стал таким милым.

- Если честно, то нет. Я просто хотел побывать в твоей комнате.

Он наклонился к сундуку, где удобно сидели мои игрушки, и взял зайчика с длинными ушами на руки.

- Эй, положи обратно! - возмутилась я.

- Я хочу с ним поговорить.

Каран смешно подтянул одно длинное ухо к губам и стал шептать, так, чтобы я слышала:

- Спасибо, что заботились о ней, теперь я беру это на себя.

Зайчик кивнул.

- Видела, он соглашается!

- Ты надавил ему на шею!

- Нет!

Мне стало смешно, я еще не видела вождя клана играющего с игрушкой.

Каран оглядел мою комнату.

- Она очень уютная. Если тебе не понравиться наша комната в клане, мы переделаем ее.

Я сглотнула и кивнула. Улыбка сползла с моего лица.

Каран подошел ко мне и приложил свою ладонь к моей щеке:

- Не грусти, только не из-за меня, я всего лишь хочу сделать тебя счастливой.

Он глубоко вздохнул, его теплая рука прикасалась к моей щеке.

- Так! Почему вы закрываете дверь? Вы пока еще не женаты! - услышали мы недовольный голос моего отца.

Он сурово смотрел на нас. Рука Карана соскользнуло с моей щеки и мне стало одиноко.

- Простите Верон, это моя вина, больше не повториться!

Мой отец, явно довольный почтительным тоном Карана, подобрел.

- Хорошо, еда стынет!

Иногда, кажется, что вкусно поесть, это самое лучшее! Думаю, Ветер бы со мной согласился. Он откинулся на стуле, явно переев, хотя его живот казался таким же тощим. Мама без передыха пялилась на Карана, еще бы, ведь не знала, кому дочь обещала! Каран вел себя отменно, просто и мило.

- Ветер, я думала, вы приедете, а Шаяны нету! - сокрушалась мама.

- Не беспокойся, Айдана, я могу определить нахождение вашей овечки!

Я недовольно посмотрела на Ветра. И как мы сможем жить в одном клане?

- Мне очень приятно наконец встретится с вами! - произнес Каран.

Мой отец сверлил его взглядом.

- Когда вы намерены уехать?

- Я не могу долго отсутствовать, но не хочу торопить Шаяну, для нее эти дни и так были нелегкими.

Папа с любовью взглянул на меня:

- Шаяна городская девушка, я не уверен, как она будет чувствовать себя у вас!

- Я постараюсь помочь ей как могу, иногда мы будем навещать вас!

В то время как Каран говорил с отцом, мама шепталась с Ветром. Их носы чуть ли не соприкасались, а глаза заговорщески перебегали с моего лица, на лицо Карана. Роните не терпелось расспросить меня обо всем, но она сдерживалась, пока вокруг были люди.

- У вас красивый дом. - сказал мужчина, которого вроде звали Гюн.

- Спасибо! - расплылась мама в улыбке.

- Если б моя мама в детстве кормила меня такими пирогами, я бы никогда не женился! - сказал он, указывая на свой живот.

Для мамы это был лучший комплимент.

- Что вы, иногда мне приходится впихивать в дочерей свою еду!

- Это потому что они следят за фигурами, хотя у нас в клане, другой идеал красоты. - При этих словах он с неодобрением осмотрел нас с Ронитой. - Наши девушки в теле, такие розовощекие, ух. Надеюсь, вождь подкормит свою невесту!

Мы с Ронитой аж приоткрыли рты от таких заявлений. Каран прокашлялся в кулак, явно скрывая улыбку.

- Его подкормите сначала! - указала я ложкой на Ветра.

- Шаяна! - недовольно прогремела мама.

Я прикусила язык, а Ронита смешно выпучила глаза, сдерживая смех.

- Простите нашу дочь! - извинилась мама перед Ветром.

- Поверьте эти слова как бальзам, после других ее слов...

Вот предатель, а еще мужчина. Мама сверкнула на меня глазами, теперь не избежать лекции о хорошем поведении.

Маленькие глазки Ветра победно остановились на моем лице.

Надо будет попросить Карана отослать его в лес на съедение волкам. Ведь после свадьбы я стану женой вождя!

Уже поздно вечером мы с Ронитой сидели в моей комнате.

- Сестренка, как же хорошо дома, на своей кровати!

- Неужели ты, правда, спала в трактире одна? Как ты не испугалась?

- Если честно, то испугалась!

Я вспомнила первую ночевку и того мерзкого мужика, с грязными волосами и наглыми руками.

- Ну, давай, рассказывай! - стала ныть Ронита.

Так начался мой рассказ. Как я добралась до бабушки, как мы поехали в Фетск, и как я попала на праздник во дворец.

Ронита охала и теребила край моего одеяла.

- В это просто трудно поверить!

Я спрыгнула с кровати и открыла свой походный рюкзак. Оттуда достала красное платье и драгоценности и разложила их на кровати.

Ронита с полуоткрытым ртом рассматривала каждую деталь, гладила платье, потом приложила его к себе и стала крутиться у зеркала.

- Какая красотища! Вот бы я поехала с тобой! Почему ты не взяла меня? - обиженно надула губки сестра.

- Ты хотела бы, чтобы мама меня в пирожки помолола?

- Расскажи все, о дворце, о владыке.

Я рассказывала ей о красивых лестницах, о коврах, о бальной зале, в которой я танцевала с Язаром. Мне уже самой не верилось, что все это было. Если бы не платье, я бы не поверила самой себе!

- Я попробовала столько яств! Жаль мне пришлось уйти до десерта!

- А что он?

- Он, Ронита, он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Это невозможная красота, она сверкает как бриллиант! Его глаза холодного голубого оттенка, а волосы как снег в горах!

Ронита подняла брови и ехидненько улыбнулась.

- Мне показалось, что у него черные волосы.

Я сглотнула, и до меня дошло, что она спрашивала меня о Каране. Я замолчала, не зная, что сказать.

- Твой жених, Шаяна, очнись!

- Я не знаю!

- Как так не знаешь?

- Ну, я просто, пока об этом не думала.

Ронита покачала головой.

- Он выглядит таким не похожим на городских парней, он такой сильный, интересный! - начала Ронита.

Я решила послушать, что сестра увидела в Каране.

- Еще он кажется благородным! - Ронита прикусила нижнюю губу.

Я представила Карана и внутри, что-то дернулось. Я сама не могла понять, что я к нему чувствую. Но злость на него как по волшебству улетучилась. Я хотела злиться на него, портить ему настроение, считать виноватым. Но все это разбилось о его добрый взгляд.

- Он заботился обо мне в дороге. Вел себя очень хорошо!

- Вы еще не целовались!

Я кинула в Рониту медвежонка, но она ловко увернулась.

- Что за мысли?

Ронита мечтательно закатила глаза.

- Он кажется таким сильным, что к нему хочется прижаться.

Я с удивлением посмотрела на сестру. И странное чувство разлилось по моему телу. Я представила, что Каран обнимает меня, такой теплый, сильный...

Утром я была в хорошем настроении, эйфория разлилась по моим венам, я дома, все хорошо, мама больше не злиться на меня. Хотя я все равно не согласна, с ее решением, выдать меня замуж, не спрашивая!

Я порхала по дому, зашла в магазин, была намного разговорчивее с людьми Карана. Так как дом был маленьким, и лишних комнат не было, то мама устроила гостей в гостиной, все лучше, чем спать в трактире или на улице под дождем. Ветер отказался занять комнату Рониты. Казалось, он везде чувствует себя не принужденно. Я завидовала этому его качеству.

Солнце высушило вчерашние лужи, день обещал быть жарким. Я хотела пойти на озеро с Ронитой, но было неудобно не предложить гостям. Согласились все, даже мама. Жалко папа был на работе.

Так, большой компанией мы отправились на озеро. Мы очень быстро добрались, так как ехали на лошадях. Мама шутила, что ее придется снимать с лошади, но как только мы приехали, она прытко спрыгнула сама. Каран заботливо помог мне слезть, при этом, не много задержав в своих руках, всего на пару мгновений... Каких-то пару мгновений...

Мама с Ветром отказались купаться, и болтали под деревом, жуя яблоки. Ронита баловалась с парнем Карана по имени Стоул. Он был моложе других и явно обрадовался обществу красивой девушки. Гюн подмигнул нам и побежал в воду.

- Ох, как хорошо, красота!

- А у вас есть озера? - спросила я Карана, стоявшего на берегу.

Он отрицательно покачал головой, что расстроило меня.

- Зато у нас есть река!

Каран стянул с себя голубую рубашку, и я, наконец, увидела, как солнце играет его мускулами. Мне было трудно отвезти глаз от такой красоты. Я просто застыла с приоткрытым ртом. Вот это да. Какой сильный! И тут я увидела, что Каран поймал мой взгляд. Румянец окрасил мои щеки. Как же я не люблю это, когда смущаюсь, то часто мои щеки краснеют... Я отвернулась, потому что мой взгляд так и прилипал к его груди. Так нельзя! Имей честь!

Каран плавал прекрасно. Его руки мощно рассекали воду. Он был очень интересным, даже купаясь, он не спускал с нас глаз, казалось, он готов броситься любому на помощь.

- А ты плаваешь лучше, чем ездишь на лошади! - сказал он, подплыв ко мне.

- Поэтому ты наблюдал за мной, чтобы я не утонула?

Его черные глаза ласкали мои глаза.

- Я бы не допустил.

- Ты так хочешь жениться?

- На тебе да!

- Ты же совсем меня не знаешь, да и видел впервые несколько дней назад.

- Это совсем не так. - сказал Каран, отплывая.

Что он имел в виду?

Уставшая, я вылезла на берег и уселась около мамы и Ветра. Кушая яблоко, я смотрела как Каран, без устали, накручивает круги по озеру. Когда он, наконец, вылез, то с его волос и тела стекала вода. У меня перехватило дыхание. Да, что это со мной! Он шел к нам и красиво улыбался, смотря на меня. Улыбка преображало его лицо, в такие моменты он казался совсем мальчишкой.

Неужели все так быстро изменилось в моей жизни. Еще несколько недель назад, я тревожилась, за свою судьбу, не зная, чего хочу, а тут я уже обручена и скоро выйду замуж за чужака. Тогда я смотрела на облака и не знала, что течение жизни уже несут мне перемены.

Во дворце, Язар пробудил во мне, что-то таинственное и древнее. Раньше я не испытывала такого к другим мужчинам, а теперь это волнующее чувство вызвал во мне и Каран. Мне захотелось потрогать его плечи, сильную грудь... Язар и Каран, две противоположности. Ночь и день...

По крайней мере, у моего будущего мужа очень красивое тело, от таких мыслей румянец снова пополз по щекам. Хотя все это глупости, самое главное, это понимание, нежность, забота друг о друге.

- У вас такие красивые озера! - сказал Каран, присев напротив меня.

- Я буду скучать по ним! - услышала я свой печальный голос.

Каран отвел глаза, на его лице промелькнуло чувство вины. Он провел рукой по мокрым волосам. Его черные глаза смотрели вдаль, где возвышалась гора.

- Мы выезжаем завтра! - сказала я, поразив всех.

Каран повернул голову в мою сторону и с удивлением, долгим взглядом, смотрел на мое лицо, не знаю, что он прочитал там, но его глаза сверкнули и он кивнул.

Мама и Ветер смотрели на меня, опешив.

Я посмотрела в небо. Что-то изменилось во мне. Я решила сделать шаг к новой жизни. Я уже взрослая. Ронита тоже выйдет замуж и уедет, когда-то мама покинула свой отчий дом. Просто пришла моя очередь. Это моя жизнь!

Мои вещи были разбросаны по всей комнате. Я сидела на ковре, схватившись руками за голову. Как можно все это взять с собой. Тут понадобиться телега! Когда горочка вещей уже прилично выросла, я опять стала перебирать ее. Это надо оставить. Это взять. Я не люблю собирать вещи, особенно в дальнюю дорогу. Надо попросить маму с отцом довезти мне некоторые вещи. Это я подарю Роните.

- Могу я войти? - послышался глухой голос Карана из-за двери.

Да, не вовремя. Тут очень важное дело делается.

- Войди.

Каран замялся у порога.

- Тут немного не убрано! - сказала я, недовольно смотря на него.

- Это не важно. Ты собираешь вещи?

- А на что это похоже? Я просто не могу решить, что взять с собой! - воскликнула я.

Каран присел около меня на корточки.

- Бери то, что тебе дорого, все остальное я куплю тебе.

- У вас, что есть лесная лавка?

Каран рассмеялся.

- Мы живем не под землей. У нас есть портные, ткачи, кружевницы, наш клан не беден. Тем более мы будем ездить в город, и там, я выберу тебе много новых платьев.

Я стащила плащ с кровати и протянула Карану. Мне не хотелось его отдавать, но надо было.

- Держи, это твой плащ, спасибо.

- Я бы хотел, чтобы он остался у тебя, конечно, он тебе великоват, но потом мы сошьем тебе по размеру.

- Правда?

Я так давно хотела такой плащ, но в нашем городе это считалось безвкусным. А мне нравилось! Плащ смотрелся так таинственно, капюшон мог скрывать лицо, а полы плаща красиво раздувались на ветру.

Каран утвердительно качнул головой. Он увидел красное платье, лежащее рядом со мной, и дотронулся до него, его рука резко отдернулась. Глаза его расширились, он с удивлением смотрел на него. Что-то происходило в его голове.

- Ты в порядке?

- Да, я где-то уже видел это платье. В своем сне...

Я удивилась такой реакции и быстро свернула платье с глаз долой.

Глаза Карана странно посмотрели на меня, он нервно сглотнул. Его черные глаза выражали обеспокоенность.

Новая дорога.

Каран увидел, как Шаяна тащит свои вещи к лестнице и сразу подбежал помочь ей. Ее взгляд был рассеянным. Он легко скользнул по фигуре Карана и сразу обратился в другую сторону. Сегодня Шаяна выглядела взволновано, да и вся ее семья была взволнована. Ронита смешно грызла кончик ногтя.

- Мы пришлем письмо с датой к церемонии. - сказал Ветер.

Все стали обниматься, Ронита и отец Шаяны, повисли на ней. Айдана сжимала платье в руках и губы ее были плотно сжаты. Она волновалась за судьбу дочери, но после встречи с Караном, ей полегчало. Вроде бы он хороший парень. Она постоянно ловила его взгляд на Шаяне. Он пытался прочитать настроение ее дочери. Лицо Шаяны в эту минуту выражало испуг, она боролась с комом в горле. Ее глаза метались по дому. Она задержалась на пороге и обернулась на прощание, вдыхая запах дома.

Каран боялся, что она расплачется. Когда они уже сели на коня, и она обняла его за талию, он почувствовал, что поступает правильно.

Сердце Шаяны жгло, глаза были на мокром месте. Она закусывала губу, чтобы не разреветься.

- Я буду ждать вас! - сказала она, и ее голос дрогнул.

Ронита расплакалась и убежала в дом. Целый день она проведет у себя в комнате, лежа на кровати.

Верон поддерживал Айдану, у которой по лицу текли слезы. Она даже не ощущала их. Когда лошади скрылись за поворотом, то и Верон не выдержал. Одинокая слеза скатилась по его щеке и скрылась в усах. Он отдал свою дочь, как же больно расставаться, он думал, его малышки всегда будут рядом. И зачем только дети вырастают. Он вспомнил, как Шаяна сидела на его коленях, а он читал ей книгу. Она часто засыпала на его руках. Он гладил ее по волосам. Нет, Верону до сих пор не нравилась вся это история. На миг, он захотел броситься за ней, и снять ее с лошади. Лучше бы она вышла замуж за городского и жила поблизости. Если его жена ошиблась, то они своими руками сломали жизнь дочери!

По дороге ехали путники. Юноша беззаботно поднял на них взгляд и сердце его в ту же секунду окаменело. За спиной самого мощного сидела его любовь. Та, которая, так и не признала в нем кого-то больше чем друга. Ее лицо было таким печальным, что руки его в гневе затряслись. По городу ходили слухи, что Шаяну выдадут замуж за чужака. Особенно мерзкая Желан, которая ненавидела Шаяну, радовалась этому. Резко в глазах парня все потемнело, он прислонился к стене дома, чтобы не упасть.

- Мы встретимся снова! - сказал он.

Лун вез двоих человек на своей спине. Его новая хозяйка была ничего. Сначала он почувствовал исходящий от нее страх, но потом, она уже вовсю гладила его по носу, давала яблоки и его любимые морковки. Так что, он не жаловался на дополнительную тяжесть. Да и хозяин хорошо относился к девушке, уж Лун то, в этих вещах разбирался, Да была у него однажды такая хорошенькая кобылка...

Ветер ушел в себя, хоть он и обещал Айдане, что все будет хорошо, одна вещь волновала его. Какая-то посторонняя сила. Угроза исходила от девушки или из-за девушки... Кто-то пытался нащупать их, следовал за ними. Надо укрыть Шаяну своей силой. Замести следы. Хотя аура Шаяны была такой яркой, что он не знал, получится ли у него. Ветер не был простаком, он понял, кто-то ищет ее...

Небо взирала на людей со своих высот. Оно знало все людские страсти, пороки, желания. Оно соединяло и разъединяло, проверяло, посылая испытания. Радовалось, когда люди проходили их с честью, показав свою силу, доброту, щедрость. Каждому было уготовлено свое.

Это была моя первая ночная стоянка. Мы разбили лагерь в лесу. Гред развел костер. Я куталась в одеяло и слушала треск костра. Маленькие искры отделялись от него и взлетали ввысь. Огонь имел свою силу. На душе было неспокойно. Как там мама? Плачет ли? Как отец и Ронита? Я знала, Ронита очень ранимая, мне захотелось поговорить с ней. Я чувствовала себя неуютно. Ночь спустилась на землю, и мне стало не по себе. Спутники показались чужаками, и сам Каран выглядел устрашающе. Он не улыбался. На его лице играли отблески от костра. Когда он поднимал на меня свои глаза, то пронзал меня странным взглядом. Он был частью ночи, сливался с ней. Это была его стихия. Ветер сидел в стороне от нас и что-то уверенно бормотал себе под нос, скрестив пальцы в странном знаке.

Весь день я боролась со слезами, но тут такая тоска с горьким вкусом разлилась по телу, что захотелось выть. Лес бросал тени, каждое дерево и куст казался монстром. Глаза Карана снова остановились на мне, и в глазах его отразился огонь, Он стал не похож на себя. Я вздрогнула и посильнее закуталась в одеяло. Надо заснуть.

Каран видел взгляд ее зеленых глаз, для него они были целым морем. И он стал тонуть в них, даже не борясь за себя. Ее взгляд выражал настороженность. Каран усмехнулся, наверно думает, что я съем ее ночью. Вскоре она заснула. Карану спать не хотелось, в голове было столько мыслей. Для девушки, Шаяна не была слишком разговорчивой! Все скрывалось в ее головке. И только взгляд выражал глубину ее чувств. Она очень редко спрашивала, большее время просто наблюдала. Каран не мог налюбоваться ее ликом. Она была такой красивой. Он просто не верил, что она его невеста. Очень хотелось обнять ее, потрогать ее длинные волосы, коснуться губами ее своенравных пухлых губ...

Каран стиснул кулак, он будет ждать, пока она сама захочет. Каран встал и обошел стоянку, оглядел лес, кусты, прикинул, откуда может грозить опасность. Он поднял голову к звездному небу, на нем обновленная луна только начала свой рост. Лун фыркнул и Каран подошел, погладить его.

Вернувшись к месту стоянки, Каран заметил, что одеяло сползло с Шаяны. Он подошел и укрыл ее. На ее лице были застывшие следы от слез. Когда она плакала? Всю дорогу он ждал ее слез, но так и не дождался. Она кусала губы, смотрела по сторонам, но не плакала. Сильная... Аккуратно убрав со щеки прядь ее волос, Каран провел пальцем по ее родинкам. Ее ресницы слегка дрожали, может ей снится плохой сон? Губы были приоткрыты, и тихое дыхание вырывалось из них. Губы Карана потянулись к ее губам. Резко одернув себя, Каран поспешно отошел. Он был зол на себя. Его губы горели в ожидание этого поцелуя. Что я делаю? Так нельзя! Только по ее желанию. Сердце стучало, отдаваясь в висках. Крылья носа Карана раздувались от его учащенного дыхания. Эта девушка лишала рассудка! Я должен быть выдержанным! Но как сделать это, если она так притягивает? И, кажется, будто знал ее веками, что она самая родная, близкая, моя...

Вставать рано было противным делом! Хотя я стала замечать, что ранним утром природа особенно красива. Необъяснимый шарм летает в воздухе, и ты втягиваешь его глубоко в себя. Утро было невинным и чистым. Тишина этих мест успокаивала. Мы ехали по лесу, я никогда не бывала в этих местах. Солнце пробивалось сквозь деревья. Я еле сидела за спиной Карана. Моя попа ерзала и противилась езде. Да, я городская девушка и к такому не приучена! Как эти мужчины проделывают столько дней пути, она у них из другого материла, что ли? А этот худой Ветер, как он вообще держался в седле? Там ведь сплошные кости! Поднимающееся солнце стало светить прямо в глаза, я повернула голову на бок и прижалась щекой к рубашке Карана.

- Сколько нам еще ехать? - надеюсь, мой голос не показался совсем отчаянным.

- Около двух дней.

Я разочарованно вздохнула. Громада гор приближалась к нам. Она была великолепной! Одинокая, гордая и внушительная! Жили ли там люди?

Вечером мы остановились около небольшого ручейка, в котором я с удовольствием освежилась и даже прополоскала волосы.

- Ты не простудишься? - удивленно спросил Каран, увидев меня с мокрыми волосами. - Сядь к костру и подсуши их.

Я уселась у костра и волны тепла укутали меня. Гюн рассказывал история о племени:

- Много лет назад, на этой гор жило дикое племя. Всех чужаков и провинившихся сбрасывали с вон той вершины!

- А я слышал, что пленных привязывали к дереву и пускали им кровь, привлекая животных. И дикие тигры, медведи приходили на запах крови и разрывали по кусочкам человека. - заговорил тихим устрашающим тоном Стоул. - Чтобы крики жертв не нарушали покоя духов горы, им вырывали языки!

- Очень красочно описано! - услышала я за спиной голос Карана.

Я повернула голову, он с укором смотрел на Стоула и Гюна. И их головы сразу поникли.

- По-моему, вам нечем заняться, один идет в караул, другой за водой лошадям! - голос вождя звучал чисто и мужественно.

Он сел рядом со мной.

- Они не напугали тебя? - спросил Каран.

- Нет, они же мужчины, им свойственно любит такие истории.

- Ну, ты же девушка, и эти истории не для твоих ушей!

- А где Ветер? - поинтересовалась я.

Каран пожал плечами и запустил руку в свои волосы. Я часто замечала за ним этот жест.

- Он сам себе хозяин, наверно бродит по лесу и бурчит заклинания!

Я улыбнулась, точно представив Ветра. Каран улыбнулся мне в ответ, и от этого на душе стало веселее.

- А что вы едите в клане?

- Женщины готовят похлебки, супы, овощи, фасоль, мясо.

- А у вас есть козы?

- Да, самые упрямые!

- Я очень люблю козье молоко!

- Значит, оно у тебя будет! - сверкнул глазами Каран.

- А что делает вождь?

- Вождь это глава клана. Он принимает решения, его мнение выше всех, поэтому он принимает решение в спорных вопросах и конфликтах. Мои приказы выполняются беспрекословно, но я должен обеспечит своему клану безопасное существование. Дать им защиту! Иногда пары приносят ко мне новорожденных детей и просят, чтобы я дал ребенку имя.

Каран так мило улыбнулся при этих словах, что я поняла, это приносит ему удовольствие.

- А, - я замялась, - жена вождя, например?

- Жена вождя всегда помогает ему, особенно в совете. Она как бы заведует женской половиной, может давать советы по хозяйству, по кухне. Награждает воинов. Смотри, вождь, как отец, охрана и твердая рука. Жена вождя, как мать, забота и нежность.

Он задумался и добавил:

- И, конечно, весь клан с нетерпением ждет наследника!

От этого заявления я поморщилась и отвернула голову.

- Я расстроил тебя?

- Нет. - соврала я.

Каран взял мою руку в свою:

- Ты не так поняла, Для клана это очень важно, но для меня важнее твое желание.

Он заглянул мне в глаза глубоко, глубоко...

- Когда ты будешь готова, я не буду давить на тебя в таких делах... Жена для меня не просто продолжатель рода, а друг, советчица, напарница, равная мне.

Каран сделал неопределенный жест своей свободной рукой.

- Я не знаю, что я тебе тут наговорил, мне просто трудно выразить свои чувства.

В этот момент он выглядел таким уязвимым, другим, не вождем племени, а просто мальчишкой. Он замолчал и отпустил мою руку. Меня обрадовали его слова. По крайней мере, хотелось им верить!

- Я хочу быть вашим другом! - произнесла я скромно.

Мы улыбнулись друг другу. Пару камней было заложено в фундамент наших отношений.

Следующий день был таким утомительным, силы и терпение подходили к концу. Дорога была вся в ухабах, каждый шаг Луна отзывался в моем теле. Каран обещал, что еще недолго. Но время шло, а мы все не добрались до цели пути. Я мечтала о нормальной кровати, комнате, доме!

- Последняя ночевка на природе! - бодро заявил Каран.

Я так устала, что отказалась от еды. Каран настаивал, но еда вызывало только раздражение. Я просто завалилась спать.

Сны текли мерным течением, пока не начался кошмар.

Было темно, мои ноги скользили, ударялись о камни и резались, о траву. Где я? Похоже на поляну, но трудно разглядеть, Вдруг холодные длинные пальцы вцепились в меня и потащили. Я закричала. Крик больно отозвался в ушах. И тут я увидела кровь, она была повсюду, вся поляна была в крови, поэтому мои ноги постоянно поскальзывались. Я посмотрела на руки, по ним бежала теплая красная кровь. Мысли лихорадочно бегали. Чья это кровь. Чужие руки обвивались вокруг меня как змеи, вдруг я увидела лучик света и фигуру Карана, который мчался ко мне. Его черные глаза были настолько разъяренными, что испугали меня. Но, я точно знала, он злится не на меня. А на того кто сзади. Я протянула к нему руки.

- Ты принадлежишь мне! - прошептал холодный голос за спиной.

Холод стал проникать в мое тело, мне было трудно дышать из-за обнимавших меня рук. Я стала отдаляться от Карана, и из моего горла вырвался отчаянный крик:

- Нет, Каран, Каран не бросай меня!

- Шаяна, я здесь!

Я открыла глаза, мои пальцы цеплялись за чью-то рубашку. Луна светила в небе. Одеяло было отброшено на траву. Теплые руки обнимали меня.

- Я здесь, не дрожи так.

После его слов, я поняла, что действительно дрожу. Я отцепила свои пальцы от его рубашки и закрыла ими лицо. Вокруг было тихо. Каран что-то заботливо говорил, но я не слышала, только улавливала интонацию его голоса. Он здесь. Это был всего лишь страшный сон.

- Не уходи! - прошептала я.

- Не уйду. Просто заверну тебя в одеяло.

Он поднял и отряхнул одеяло и укутал меня в него. Я сильнее прижалась к его груди. Он так ласково гладил меня по волосам, что все страхи быстро улетучились.

Каран укачивал меня в своих сильных руках, и в данную минуту я бы не хотела находиться в каком-либо другом месте.

Шаяна уснула и ее лицо расслабилось. Каран не ожидал, что она позовет его во сне. Это было такой приятной неожиданностью для него, что он ликовал. Что ей приснилось? Ее глаза были так напуганы, что она походила на маленькую девочку.

- Почему девочка кричала? - спросил подошедший из ниоткуда Ветер.

- Тшш, она только заснула. - прошептал Каран. - Ей приснился страшный сон.

- И она позвала тебя. Инстинктивно! Хороший знак! - Ветер ухмыльнулся, и его маленькие глазки напомнили Карану жучков.

Ветер потирал руки.

- Где ты был?

- Улаживал одно дельце.

- Это как-то связано с нами?

Ветер задумчиво наклонил голову.

- Думаю с ней! - указал он на спящую девушку.

Лицо Карана сразу изменилось.

- Говори!

- Мне кажется, что кто-то очень сильный использовал магию, чтобы найти ее.

Каран прижал девушку к себе.

- Кто? Зачем?

- Не знаю, но успокойся, я нашел способ укрыть ее. Спрятать от чужой магии.

- Ты уверен?

Ветер подтвердил, качнув головой. Он был доволен собой сегодня, и чужая энергия больше не раздражала его, так как не могла пробиться к ним. Он так много трудился, что почувствовал голод

- У нас осталось съестное?

Утром я проснулась, когда солнце уже стояло высоко. Почему меня никто не разбудил? Я сладко потянулась, как кошка и чуть не замурлыкала. Кроме Ветра больше никого не было рядом.

- Доброе утро!

- Доброе утро, дитя!

- Почему мы так задержались?