Обещанная невеста (СИ)

Obeshannaya_nevesta

Obeshannaya_nevesta

Нечушкина Ирина - Обещанная невеста

Сон, который уже был.

Я видела этот сон однажды, уже не помню когда... Вроде мне было лет девять, тогда он поразил меня чем-то нереальным, глубоким чувством страха, погони, ветра и чувства когда ты не можешь бежать быстрее, будто что-то тянет тебя назад и ты теряешь себя...

Сегодня ночью было то же самое, даже страшнее, я почувствовала кого-то, очень сильного, наблюдавшего за мной, как будто он хозяин, а ты всего лишь его игрушка... Игрушка в плохих руках...

Я лежала в постели и переводила дух. Может все из-за духоты? Я встала и подошла к окну, слабый теплый ветерок коснулся моего лица, и я жадно вздохнула его. Сны имеет большое влияние на нас, поэтому я ненавидела кошмары. Ночью все выглядит по-другому, ведь утром даже не вспомню об этом сне! Я еще раз глубоко вздохнула и отправилась спать.

Солнце пробивалось сквозь шторы, нарушая правила хорошего тона, будило, скользя по лицу. Сладко потянувшись и пожелав себе доброго утра, я вылезла из постели.

Хочу плотные шторы или переехать в комнату сестры. Хотя нет! Свою комнатку я обожала и иногда даже сдувала с нее пылинки. Это было мое убежище, место, где я могла читать, мечтать, скрыться от всех. Поэтому ладно, пусть солнце делает свое дело.

Прямо как есть, в ночной рубашке я отправилась вниз и по пути вдыхала аромат свежеиспеченных булочек, он разносился по дому и дразнил мой желудок. Это мама, она вставала рано и пекла разные хлеба и булочки для нашего магазина. У нее был помощник, хороший семнадцатилетний парень, который помогал в пекарне и в магазине. Под ее руководством он осваивал мастерство пекаря.

Мама любила добавлять в свою выпечку разные специи, семечки, изюм, отчего вкус становился необычным. Так как пеклось все в небольших количествах, все быстро распродавалось, и у нас были постоянные клиенты, которым нравились мамины эксперименты. Пекарня была ее детищем. Мама не любила сидеть на месте, весь день она была занята чем-то: пекла пирожки, кексы, запеканки, ватрушки. Все бы ничего, но нам с сестрой приходилось нелегко! Каждый раз мы слышали мамин голос: 'Девочки, идите сюда, попробуйте, что я испекла!'. Как же удержаться от таких вкусностей?

Также она любила общение с людьми, что с запасом получала в магазине. Покупатели за несколько минут успевали поделиться всеми нюансами своей, да и чужой жизнью. Да! Как бы ни менялся мир, а человек все тот же. Людям нужно общение, а посплетничать, сунуть нос не в свое дело, дать совет, обсудить своих мужей, детей, родственников - это святое. Ну не судите нас строго!

Я тихо спускалась по деревянным ступенькам. На кухне были мама с сестрой. Отец рано утром ушел на работу.

Мой вид желал лучшего, растрепанные волосы и заспанный вид не обрадовал маму.

- Ты проспала завтрак и почему ты хоть иногда не используешь гребень? На кухню только с косой! Я не хочу, чтобы покупатели нашли новый незапланированный ингредиент в выпечке. - сказала мама.

Сестра засмеялась:

- Они подумают, что мы ведьмы и используем это как приворот!

Мама замахала на нас руками:

- Моим девочкам такого не надо! Лучше бы сказали, как от вас некоторых отогнать!

Пока я готовила себе яйца, мы с сестрой болтали о всяких мелочах. Сегодня вечером была моя очередь работать в магазине, но до вечера была уйма времени и мы могли сходить искупаться на озеро.

Мы жили в городе Версан. Наш город не был большим, но был очень красочным и светлым. Дома были сделаны из белого камня, длинные улочки опутывали город, было много цветов и зелени. Ночью, когда жители выносили на порог горшочки с горячими углями, отгоняющих все плохое от дома, я любила смотреть на эти огоньки, раскинутые по всему городу. Казалось, что это маленькие глазки, которые наблюдают за вами.

В Версан часто приезжали ярмарки, разные артисты, циркачи. У нас была большая рыночная площадь, которой все гордились, где можно было найти много интересного или, в крайнем случае, потерять...

Город находился рядом с двумя озерами, где рыбаки проводили большое количество времени, не знаю, что их больше привлекало, азарт, общение с другими рыбаками или отдых от жен с детьми. Иногда и наш отец бежал туда с удочкой и ведерком для улова. Мама уже давно махнула на его любимое занятие рукой, что ж делать, у каждого должна быть отдушина.

Вдалеке виднелись горы. Они гордо возвышались над землей и стремились прямо к небу. Нам запрещалось туда ходить, говорили, там водились опасные животные. Еще рассказывали про колдунью, которая варила свои зелья в большом старом котле. Конечно, люди любили навести страха, особенно на детей, пугая их всем подряд.

- Будешь есть много конфет и станешь таким сладким, что потом съедят тебя!

- Будешь плохо вести, напишу письмо горной колдунье, уж она-то знает, что делать с плохими детьми.

При этих рассказах, глаза детей выпучивались, а маленькие ротики открывались.

Вокруг города были разбросаны маленькие деревеньки и сёла. Жителей нашего города не очень волновало, как живут чужаки. Чужаками назывались все, кто живет дальше горы и двух озер. Нашими считались все, кто жил на равнине белых озер. Вся равнина подчинялась версанскому главе. Чужаки же жили по своим законам. Путники, проходящие через наш город, делились разными новостями и историями, чтобы послушать их, люди пускали их на ночлег. Если путник останавливался в таверне, то вокруг него собирался кружок слушателей.

- Да не может быть!

- Да врет он!

- Да стал бы я врать таким господам! Да моя мать своими глазами видела!

Истории, рассказанные путниками, быстро разлетались по городу, обрастая новыми подробностями.

Я стояла около старинного зеркала в красивой оправе с перламутром и заплетала волосы в косы, которые доходили мне до талии. Мои волосы были каштанового цвета, на солнце они красиво переливались. Наша мама всегда хотела, чтобы у ее дочерей были красивые волосы. Она с детства учила нас, как ухаживать за ними. Я выбрала легкое платье голубого цвета и белую шляпку от солнца. На улице было жарко, и перегреться не хотелось. Захватив с собой книгу, я направилась на кухню за припасами. Положив в корзинку воду и аппетитно выглядевшие пирожки с капустой, мы направились к двери.

- Мама мы на озеро.

- Не забудь, вечером мне нужна твоя помощь в магазине. Мы с вашим папой пойдем в гости к Реллам. - крикнула мама.

- Да мама!

Шаяна, так меня звали, мама говорила, что это необычное имя значит ' связанная узами '. Какими узами знать мне не хотелось, я любила свободу и замуж не спешила. Нет, я не хотела замуж. Конечно, я встречалась с парнями из города, но это для меня ничего не значило. Ни один не затронул моих чувств. Последний ухажер, просившей моей руки, до сих пор не разговаривал со мной.

Это было в воскресенье утром. Вся моя семья была дома, папа, хмурив лоб и то и делая, цокая языком, читал свою любимую газету, мама, удобно усевшись в кресло, вязала у окна, а мы с сестрой обсуждали ее последний рисунок.

- По-моему замок кривоват. - сказала моя сестра.

- Да нет, самое то, если что повесим на бок, вот, мельницу подрисуй. - сказала я.

Услышав колокольчик на двери, папа нехотя поднялся и пошел посмотреть, кого к нам занесло в это воскресное утро. Через несколько минут он вернулся с четой Баггот и их сыном Эваном. Я непонимающе посмотрела на Эвана, но он как-то странно прятался за спиной своего отца. Багготы выглядели очень нарядно. Отец Эвана нервно теребил шляпу в руке, но взгляд его оставался весьма серьезным.

- Дорогой Верон, - обратился он к моему отцу, - мой сын испытывает чувства к вашей старшей дочери и мы пришли просить ее руки!

Ронита захихикала и Эван при этом сильно покраснел. Мне даже стало его жалко и на уме сразу возникли образы где мы вместе стоим под крышей какого-то дома, загнанные туда дождем, и его губы впервые коснулись моих... Тогда он был таким милым...

- Прекрати Ронита! - сказала мама.

Ронита посмотрела на меня с пониманием, уж моя сестра знала моё отношение к замужеству.

Мой взгляд скользнул с лица Эвана на лица моих родителей. Выражение моего лица не оставляло сомнений: ' Не хочу ' молча, твердили мои глаза устремленные на маму. Отец с мамой странно переглянулись и мама спокойно заговорила:

- Дорогие мои, мне придется отклонить ваше предложение, хотя оно лестно для нас, вы прекрасная уважаемая семья в Версане, но моя старшая дочь уже связанна обещанием.

-Что? С кем? - спросила удивленная мама Эвана.

Сам же Эван резко побледнел и посмотрел мне в глаза с недоверием. Я потупила взор, не зная, что сказать. Это было моей ошибкой. Эван бросив холодный, обиженный взгляд выбежал из комнаты.

- Этот молодой человек не из наших мест. - ответила мама на вопрос семьи Баггот.

Усы господина Баггота нервно зашевелились.

- Зачем вам нужен чужак? - искренне удивляясь, спросил он.

- Этот вопрос решенный! - сказал мой отец командным голосом.

Пока папа провожал семью Баггот, мы тихо сидели в гостиной и переглядывались. Как только дверь за ними закрылась, Ронита и я стали обсуждать случившееся.

- Тише девоньки. - сказала мама, как ни в чем не бывало.

Я подбежала к маме и обняла её.

- Мама спасибо, я так рада, что вы у меня совсем другие, непохожие на других родителей! Я знала, что вы не выдадите меня замуж без моего согласия! Даже, несмотря на их положение в обществе!- так я тараторила до возвращения отца.

Мама нервно перебирала спицы, и губы ее были плотно сжаты. Она ласково потрепала меня по волосам и сказала;

- Мы любим тебя и желаем только счастья.

После этого отец нежно взял мамину руку и поцеловал.

Мы с Ронитой с любовью смотрели на них. Как же здорово, что нам повезло родиться в любящей семье.

Жалко, что маме пришлось соврать ради меня.

Озеро.

Мы с сестрой шли по пыльной дороге, напевая песенки. На подпевке у нас были пчелы, стрекозы и кузнечики. Солнце припекало, и жар обволакивал тело. Платье уже успело прилипнуть к спине и желание искупаться росло с каждой пройденной минутой. Дорога была не близкой, но ради купания в чистой, прохладной воде мы были готовы проделывать этот путь каждый день.

Услышав звук подъезжающей телеги, мы с сестрой обернулись и увидели Зарга, его телега поднимала много пыли и мы отошли с дороги. Подъехав к нам, он остановился. Зарг был шестнадцатилетним юношей, работавшим на своего отца, они продавали творог, молоко и сметану. Он был среднего роста, со светлыми волосами и карими глазами, смотревшими на мою сестру. Я давно знала, что она ему очень нравиться, но он смущался каждый раз, как видел ее.

- Добрый день Шаяна и Ронита! - он мило улыбнулся. - Куда путь держите?

- К озеру. - сказала я.

- Вас подвезти? - застенчиво спросил он.

Мы с сестрой радостно забрались в телегу. Зарг светился от счастья всю дорогу, а я наслаждалась легким ветерком.

Мы обсуждали лето и предстоящую ярмарку.

- Интересно, приедут ли артисты?!

- А привезут ли свои товары таррийцы?

Мы все находились в приятном ожидании этого события.

После того как он высадил нас вблизи от озера, мы попрощались и пошли искать красивое место в теньке.

- Ронита тебе нравиться Зарг. - спросила я сестру.

Он что-то промычала в ответ непонятное и пожала плечами.

Значит, нет.

- Он милый и только. - добавила сестра.

- Не расстраивайся, малышка, найдешь ты себе очаровательного принца.

Сама я в принцев не верила, ну, в таких, о которых можно мечтать. Разве есть идеальные люди, да и много ли я видела счастливых браков... Вот только мама с отцом меня радовали.

У нас с сестрой были теплые отношения, конечно, мы и спорили, и обижались друг на друга, но это нормально. Вот взгляды на жизнь у нас отличались. Она мечтала побыстрее влюбиться и быть только с ним. А я не знала, чего хочу и это меня терзало.

Мы устроились под сенью большого дерева. Сестра рисовала в своем блокноте, а я читала книгу. Через полчаса мы наперегонки побежали купаться.

- Как хорошо. - сказала я оказавшись в воде.

Нескончаемое блаженство. Мы ныряли, плавали, брызгались и, наверное, распугали всю рыбу в озере, отчего рыбаки нас по головке не погладят.

Уставшие и довольные мы выбрались на берег и легли на песок. Платья прилипли к телу, и вода медленно стекала с нас.

- Представляешь, - начала Ронита закатив глаза, - говорят, в деревнях девушки купаются голышом и кто-нибудь присматривает за ними, а мальчишки так и норовят подглядеть.

- Если мы сейчас разденемся, то не только рыбу распугаем, но и добропорядочных жителей.

Мы с сестрой хихикали и смотрели в небо. По нему плыли разной формы облака.

- Вот то похоже на пса соседей.

- Ну да, такой же тощий.

- А это, - мечтательно произнесла я, - как волшебный замок.

Сестра грызла травинку.

Небо убаюкивало, мои мысли стали серьезнее. Мне уже девятнадцать, а я не знаю, чего хочу, кто я, где моя дорога... Спасибо родители не заставляют идти замуж и жить с каким-нибудь занудой, который не будет понимать шуток, одергивать, когда хочется побегать босиком по траве.

- Дорогая, это неподобающе, - будет говорить он, - Нам пора детей заводить, у моей сестры уже трое, а она младше тебя на год и т.д.

А вечерами он будет сидеть со своими бумагами, счетами, отчетами. Или другой вариант: будет рыбачить полдня или сидеть с друзьями в трактире до ночи, а потом требовать от меня исполнение супружеского долга.

Фу! Я представила, как от него разит алкоголем и он, шатаясь, натыкается на предметы, тянет свои ручонки и выговаривает:

- Иди ик сюда, ик дай ик обниму.

А ведь не вечно же сидеть на шее у родителей! Хорошо Роните только пятнадцать...

Я стояла за прилавком, на улице было много людей, все бежали с работы, дети висли на матерях, которые и так были нагружены корзинами с едой. Иногда к нам забегал очередной покупатель, успевая поделиться своими новостями.

- Дорогая, дай мне тот чудесный кекс с изюмом и корицей!

- Мне пять пирожков с мясом.

- А мне хлеб с семечками!

- Ты не представляешь, что учинил мой сын.

Или:

- Мой муж постоянно пропадает в трактирах, дети уже не помнят, как их папа выглядит. Мне надо попросить твою сестру нарисовать его портрет и буду показывать детям.

Или:

- Моя дочь совсем от рук отбилась, не хочет идти замуж за фермера, богатого ей подавай, моя мать коров доила, я доила и ты будешь, сказала я ей!

Примерно так проходили вечера в магазине.

Вскоре родители вернулись от Реллов.

Реллы были большой семьей. У них было шестеро детей, не знаю, как они справлялись с ними, ведь дети были страшные непоседы. Когда они приходили к нам, Ронита всегда старалась спрятаться в своей комнате, а мне приходилось отвечать на многочисленные вопросы малышей. После них хотелось пару часов сидеть в тишине, и любой громкий звук воспринимался плохо. Но в целом они были забавными. Господин Релл работал с отцом в охране города и наведение порядков. У него были большие усы и веселые глаза. Его жена была стеснительной женщиной, которая чувствовала себя уютно подальше от толпы, развлечений, со своими детьми и хозяйством.

Кольцо.

- Как сходили? - спросила я.

- Все как всегда. - весело подмигнул папа.

После ужина мы сели играть в домино. Эти игры проходили весело, мама отвлекалась постоянно, убегая, проверить что-нибудь и мы сидели и ждали ее хода, папа постукивал пальцами по столу и подсчитывал ходы и доминошки.

- Когда ты дашь мне его поносить? - спросила Ронита, указывая на мой перстень.

Перстень красиво блеснул, красуясь перед сестрой.

Этот перстень был мне очень дорог, я не расставалась с ним уже много лет. Хоть мы с сестрой делились всеми вещами, его я не могла ей дать, хотя и не знала почему.

Я посмотрела на него, это был серебряный перстень с красивым голубым камнем как кусочек неба, по бокам были странные знаки. Этот перстень мне подарила бабушка.

- Прости Ронита, я не могу, он для меня многое значит.

- Больше чем я? - надула губы сестра.

- Не говори глупостей, просто я чувствую, что не должна с ним расставаться. Можешь надеть моё платье на ярмарку.

- Правда? - тон Рониты моментально изменился, превратившись в медовый.

Я утвердительно качнула головой.

- Ярмарка будет через три дня и я буду там для соблюдения порядка. - сказал отец.

- Ох, мой бравый воин! - пошутила мама.

Отношения между родителями всегда были очень теплыми, приходя с работы, отец нежно целовал маму в щёку, смотрел влюбленными глазами, помогал по хозяйству. Мама была красивой женщиной с большими голубыми глазами и милой улыбкой. Они с отцом практически не ругались, находили компромиссы. Многие в городе завидовали нашей семье. Папа был высоким мужчиной с темными волосами, тронутые сединой, озорными зелеными глазами и красивым тембром голоса. Когда он надевал свой мундир и шел на работу, многие женщины засматривались на него. Он всегда был галантным и умело отшучивался от их приставаний, чтобы не озлобить дам. Не знаю, ревновала ли мама, но она хорошо умела скрывать свои чувства. Странно, моя бабушка имела совсем другой характер, он был сильным, она могла дать сдачи любому и в отношениях была лидером. Мужчины не стремились пререкаться с бабулей. Она жила в двух днях пути от нас, в небольшом поселке. Переезжать в город категорически отказывалась, называя разные причины. Я очень скучала по ней. Она всегда давала советы.

- Шаяна подкрась губы, что это за бледный цвет, как поганка. Выходи из дома всегда красивой, мало ли кого встретишь. Строй глазки, женщинам это полезно!

С бабулей было весело!

После игры все разошлись по комнатам. На этот раз выиграла мама, и папа долго сокрушался.

Я зажгла свечу, и стала читать книгу (что точно не одобрила бы моя бабуля: ' Читать надо днем!' когда я брала книгу днем, то слышала: 'Днем надо гулять! Что ты тут с книжкой сидишь, иди, проветрись!').

Хорошо было быть магом и освещать комнату энергией, а не свечой . На самом деле я никогда не встречала ни мага, ни колдуна, ни что-то похожее на волшебство. Хотя люди поговаривали, что многое есть на этом свете.

Я и она.

Каран видел ее, она стремительно бежала в ночи, казалось, она летит, а трава лишь задевает ее платье кровавого цвета. Полная луна освещала ее. Ее длинные каштановые волосы развевались на ветру, глаза блестели от волнения, в них светился ум, нежность и что-то еще, магическое, затягивающее. Он хотел узнать их цвет, но не мог рассмотреть... Она была прекрасна! На щеке красовалось несколько родинок, в виде полумесяца. Карану хотелось дотронуться до них, но что-то сильное отбросило его назад, он почувствовал боль во всем теле. Ему хотелось помочь ей, но он был всего лишь наблюдателем. Его держали на расстояние от нее. Он заскрипел зубами от бессильной злобы.

Почему она бежит? Почему в ее глазах испуг? Только сейчас он понял, она бежала от кого-то, кто действительно пугал ее. Невероятная нежность захлестнула сердце Карана.

- Я убью того, кто так напугал мое самое сокровенное сокровище, которое я ждал столько лет. - подумал Каран и крикнул в темноту ночи: - Шаяна!

Лони.

Я проснулась рано и решила сходить с мамой на рынок, Мы взяли две корзинки, и вышли во двор. Утренняя свежесть приятно коснулась лица, через час уже будет жарко, но пока что была благодать. Я убрала с лица выбившиеся пряди, из наскоро заплетенной косы. Тощий пес соседей уныло поднял на нас глаза. Мы с сестрой подкармливали его втайне, но если бы соседи узнали, то устроили бы скандал:

- Он и так у нас хорошо питается! Вон брюхо отрастил!

Рыночная площадь находилась двумя улицами выше. Ленивые коты выползали на улицу и нахально растягивались на солнце. Пару котят крутилось вокруг уставшей мамы, которая тщательно их вылизывала. Один кот, напугав нас, вылетел из-под забора, громко крича. Ему попало от хозяйки дома, но он не отчаялся, придя в себя расправил хвост, и гордо пошел по улице.

- Шаяна, - начала мама,- мы с отцом очень любим вас с сестрой и хотим только лучшего для вас.

- Я знаю, мама. - я приобняла ее за плечи и спросила: - Зачем ты это мне говоришь?

- Ну, зная твой характер, я не хочу, чтобы ты когда-нибудь поняла нас неправильно.

- Мама я знаю, что ты хочешь сказать, мне пора замуж, я засиделась у вас. Просто мне так хорошо с вами, иногда я думаю, что не предназначена для замужества. - сказала я и добавила: - Мне никто не нравится в городе, мам, пожалуйста, дайте мне еще времени. Я знаю, вы с отцом и так долго потакали мне. Я это очень ценю!

Мама посмотрела на меня своими мудрыми, голубыми глазами и сказала:

- Доченька, ты непростая девушка и тебя ждет интересная жизнь, будь собой и следуй за своим сердцем.

Я как раз то, почему то, думала, что жизнь меня ждет совсем обычная и знала, мама просто пытается поднять мой боевой настрой.

Моя мама была очень интересной женщиной, она знала много трав и рецептов для здоровья. Раньше, когда я была маленькой, люди приходили к ней, и она лечила их, так же, как ее бабушка, но потом сильно заболела, я помню, у отца тогда появилось несколько седых волос, и он строго настрого запретил ей заниматься этим.

Однажды я попросила ее научить меня лечить людей, но она сказала, что у меня другое предназначение. В тот день она долго изучала мою ладонь и сказала, что меня ждет интересная жизнь, полная приключений. Но годы шли, а я жила в том же городке, с теми же людьми и ничего интересного со мной не случалось. Почему мое предназначение до сих пор ждало чего-то?..

Я сказала маме, что меня беспокоят странные сны, она пообещала сделать для меня особый пакетик с травами и положить около подушки.

На базаре было многолюдно, я увидела Зарга и помахала ему рукой, вскоре мы купили у него творог и сметану. Сегодня мама решила испечь нам творожную запеканку, она получалась у нее такой воздушной. Когда мы с сестрой последний раз пекли ее, то потом, выковыривали осевшую запеканку лопаткой. Хотя некоторые рецепты получались у нас хорошо, и мы сдавали маме экзамен на них.

Мама была мастерицей на все руки, помимо готовки, она делала куколок, шила красивые подушки и иногда рисовала. Наш дом был завален ее поделками.

Версанцы очень любили свой базар, здесь были свежие продукты и хорошие цены. Везде стояли столики, там продавались специи, там яблоки, чеснок, сушки, пряники, варенье. Люди торговались, бабушки обсуждали цены, лаяли собаки, кошки сидели напротив рыбаков, продававших свой улов.

Солнце начало припекать. Мы набили корзины продуктами и направились к дому. У дома меня ждал Лони, он был моим лучшим другом. Он подбежал помочь с корзинами, поздоровался с мамой и подмигнул мне. Я не выдержала и показала ему язык, длинный такой. Он весело засмеялся, и у его глаз появились милые морщинки. Лони был отличным парнем, мы дружили с раннего детства, играли в деревянных солдатиков, лазили по деревьям, на которых я рвала свои платья и потом мне за это попадало. Он учил меня ловить рыбу, понимать следы животных в лесу и многому другому. Мама у Лони умерла, когда он был маленьким, отец же так и не женился. Я нравилась его отцу, он был рад, что когда его сын со мной, Лони менялся, смеялся, шутил. Часто мы приходили к нему домой, я приносила им маминых пирожков, мы с Лони готовили еду и старались развеселить его отца. Господин Глэн очень переживал смерть жены. Он жил ради сына и о себе особо не заботился. Лони любил его безмерно. Моя мама часто старалась приглашать их к нам на ужин, игры в шашки, домино или просто посиделки.

Лони возмужал, он был среднего роста и прекрасно сложен. Он собирался пойти в охрану города, так же как и мой отец. В охрану брали крепких, здоровых мужчин, которые защищали наш город от набегов разных кланов и наводили порядки в самом городе. Городом правил глава. Глава города избирался общим голосованием на три года. Если бы какой-нибудь владыка или клан завоевали наш город, никому неизвестно по каким бы порядкам мы сейчас жили. Поэтому, жители молили небо защитить город, и были вполне довольны существующими порядками.

- Лони, что ты тут делаешь? - спросила я, когда мы вошли на кухню.

Он поставил корзины и подошел ко мне с улыбкой до ушей.

- Ты не рада меня видеть?

- Конечно рада!

И это была чистая правда. С Лони я всегда чувствовала себя свободно, мы делились своими мечтами, секретами.

- Я хочу показать тебе кое-что. - с загадочным видом произнес он.

- Показывай. - сказала я.

- Нет, не здесь, в лесу! - ответил он.

- Ты поведешь маленькую девочку в темный лес на съедение кому-нибудь? - невинно сказала я.

- Жалко мне того кто тебя съест.- нахально ответил Лони.

- Это отчего же?

- Всю жизнь с животом будет мучиться, от такой колючки!

Если бы мама не вернулась на кухню так не вовремя, то ее любимая кастрюлька бы сейчас била бы одного молодого человека по голове.

- Как твой отец? - спросила она Лони.

- Работает до ночи, себя не жалеет и никуда его не вытащить, на рыбалку его уговаривал, а он не пошел.

- Я попрошу Верона, взять Глэна на рыбалку, поверь Верону трудно отказать.

Лони благодарно закивал. Мама всегда старалась заботиться о людях. Интересно нам с сестрой это передалось?

Мы пробирались сквозь заросли всевозможных кустарников и я уже была не рада, что согласилась. Лес был тихим и задумчивым. Иногда слышался крик птицы и тут же умолкал. Наверно мы зашли прилично вглубь. Даже солнце не проникало сквозь кроны деревьев, благодаря этому я почувствовала прохладу.

Лони загадочно улыбался и не отвечал на мои вопросы, которые звучали примерно так:

- Мы уже пришли? Скоро уже? Куда ты меня ведешь? Ну, сколько еще? Ну, уже все? Пришли? Пришли?

Лони резко остановился.

- Какая же ты любопытная, Шаяна!

И его смех разнесся по лесу.

Мы забредали все дальше. Мои волосы цеплялись за кусты и косы распушились, комары кусали ноги и лезли в лицо, мне хотелось дать Лони большого пинка, а он все улыбался. Чтоб я еще куда-нибудь с ним пошла... И тут я услышала шум воды, Лони тот час же накрыл мои глаза своей ладонью.

- Не подглядывай! - сказал он тихо.

- Я же упаду!

- Не упадешь, я буду тебя вести.

Мы шли медленно, при этом я спотыкалась о корни и наступила во что-то мягкое, в душе надеясь, что это был мох.

- Пришли! - сказал он.

Он медленно отвел руки, и я увидела нечто!

Это была поляна, мне показалось, что она переливается всеми цветами. Я несколько раз моргнула, но чудо не ушло. На поляне были сотни ярких бабочек, они, неторопливо, перелетали с цветка на цветок. Поляна была окружена горой, уходящей прямо в небо своей серой грядой. С одной стороны горы падали потоки воды, образую на поляне небольшую заводь. Брызги походили на маленькие кристаллы. Здесь было так прекрасно! Лони знал, как я люблю природу.

- Можешь уже прикрыть рот. - поиздевался довольный собой Лони.

- Лони, - воскликнула я, - я не знала, что в лесу скрывается такое место! Спасибо, что привел меня.

Я благодарно посмотрела на него, отчего Лони вроде занервничал.

На поляне было жарко. Мы подошли к воде, и я с удовольствием ополоснула лицо. Лони наблюдал за мной из под опущенных ресниц, его взгляд блуждал по моему лицу. Сегодня он был другим, странным и загадочным. Он медленно подошел ко мне и привлек к себе.

- Лони...- зашептала я.

- Тшш...

Он пальцем провел по моим губам. Я оторопело смотрела на него, не понимая, что это за розыгрыш такой. Я только успела набрать воздух в легкие, как его губы нежно прильнули к моим. Я резко отшатнулась и моя нога поскользнулась на мокром камне, Лони попытался нас удержать, но все произошло так внезапно, что мы упали в воду. Вода захлестнула меня, да еще и Лони упал сверху, я ни как не могла сориентироваться, пока не почувствовала как меня тащат наверх. Волосы прилипли к лицу, я сделала глубокий вздох и увидела Лони, этот подлец смеялся!

- Ну и что тут смешного? - сказала я, отфыркиваясь как кошка.

- Ну ты даешь, Шаяна, чуть не утонула в луже.

- Ну конечно, я ведь была придавлена тюком картошки!

- Сейчас этот тюк тебе надает!

Лони и я стали брызгаться, полянка наверно уже была не рада таким шумным гостям. Выбравшись из воды, я поняла что замерзла. Вода в заводи была чистой и холодной, будто бы солнце никогда не касалась ее.

У меня застучали зубы.

- Брррр...

- Ух, да ты заледенела, лесная фея!

О произошедшем мы не заговаривали. Мой мозг просто отказывался принимать это, а Лони вел себя, как ни в чем не бывало.

- Нам надо выбираться на дорогу, там солнце тебя согреет!

Я пыталась запомнить дорогу к этой поляне, но Лони так петлял, что ничего не получилось.

Когда мы выбрались из лесу, я наконец-то почувствовала тепло, солнечные лучи ласкали меня. Проводив меня до дома, Лони поинтересовался, пойду ли я с ним на ярмарку в субботу. Так мы договорились встретиться у фонтана в центре города.

Когда я вошла в дом, мама, увидев меня, очень удивилась.

- Шаяна, ты в порядке? - спросила она.

- Да мама.

- Почему твое платье разорвано и волосы в таком состояние?

Тут я опустила взгляд на свое мятое платье и представила, как выгляжу.

- О нет, мама, все хорошо, просто...

Просто мой лучший друг поцеловал меня не как лучшую подругу, и я упала в заводь, которая находилась в глубине леса, куда ходить мне нельзя.

- Шаяна, знаешь, мы с отцом даем вам с сестрой большую свободу, но я не хочу, чтобы мою дочь обсуждали на улице. Ты и так знаешь, многие завидуют твоей красоте, а дочь госпожи Желон распространяет о тебе плохие слухи со своими подругами.

Ну да, как же не знала я. Еще очень хорошо знала эту мерзавку.

- Мама, ей просто нравиться этот свинья Бедли, а он не обращает на нее никакого внимания.

- Эй, не ругайся Шаяна, - мама с укором посмотрела на меня, - я просто объясняю простые вещи, и если ты хочешь, то всегда можешь поговорить со мной на любые темы!

В следующий раз постараюсь не падать в заводи, но уж если упаду, то поглажу платье в лесу и причешу волосы каким-нибудь кустом.

Мама оглядела меня еще раз и скривилась.

- Больше, чтобы я не видела тебя в таком виде! - сказала она.

Я прилежно кивнула и уже собиралась уйти, но вошел папа.

- Разве я не подарил вам с сестрой гребни для волос? - спросил он смешно тараща свои зеленые глаза.

Вечером мама принесла мне мешочек с мятой и другими травами, он благоухал на всю комнату. Теперь никакие кошмары и близко не подойдут.

Я смотрела на заходящее солнце и думала о Лони. Почему? Почему? Почему?

Зачем он это сделал... Неужели нашей дружбе пришел конец? Я всегда смотрела на Лони как на друга, поэтому, не могло быть и речи, что он станет моим парнем. Он был мне дорог, и терять его мне не хотелось. Я вздохнула. Пойти, что ли с мамой поболтать?

Я выскользнула в гостиную, но мамы та мне оказалось. Я услышала ее шаги внизу. Я спустилась в пекарню. Мама что-то бормотала под нос, записывая, сколько муки, сахара и других ингредиентов ей понадобиться, чтобы подготовить выпечку к ярмарке.

Я наблюдала за ее движениями, как она, закусив нижнюю губу, записывала данные в своем блокноте. Какая же она красивая сегодня! Она была в синем платье, которое красиво подчеркивало ее цвет глаз. Ее волосы не были убраны под косынку и свободно спадали на плечи. Когда она была молодая, то имела толстую длинную косу, но после того как она родила меня, решила обстричь. Мол, удобнее. Бедный папа, гонялся за ней по всей кухне и хотел надавать по попе за такое, а потом привык. Хотя иногда вспоминал о косе и громко вздыхал.

- Можешь говорить. - прервала мои думы мама.

Я от неожиданности замямлила что-то. Мама внимательно смотрела на меня.

- Мама, понимаешь, иногда мы думаем, что знаем людей, которые рядом, но потом оказывается, что совсем не знаем или просто не замечали чего-то.

- Ты о ком? - спросила мама.

- Я о... Лони.

- Он сделал что-то, что тебя расстроило? - напряглась мама.

- Как бы да. - промямлила я. - Он поцеловал меня.

Тишина, потом смех мамы разнесся по кухне.

- Что? - не поняла я.

- Ох, молодежь! Шаяна, ты такая проницательная, а у себя под носом ничего не замечаешь! Я знала, что это когда-нибудь произойдет, он же влюблен в тебя уже много лет!

Я ошарашено на нее посмотрела.

Сразу припомнились все наши шутки и выходки. Я никогда не заигрывала с ним или использовала женские уловки. Всегда просто был Лони - лучший друг.

- Мама, он никогда не говорил мне комплиментов и ...

- Доченька, комплименты надо читать в глазах! Слова легко произнести и только глаза выдают истинные чувства.

- Мама, что же мне теперь делать?

- Надо объясниться с ним или ждать когда все станет на свои места. Не кусай свою губу! И откуда у тебя такая привычка?

- От тебя мама, от тебя.

Эту ночь я спала спокойным, глубоким сном. Сны были чередой каких-то событий, во сне я чувствовала, что меня целуют страстно, пылко, но с невероятной нежностью и любовью, но этот поцелуй не был похож на поцелуй Лони... Проснувшись я касалась своих губ, жалея, что это было лишь во сне...

Сны о тебе моя принцесса.

Каран снова видел ее во сне, но этот сон отличался от предыдущего. Она бежала к нему в солнечных лучах, улыбка играла на ее устах, таких желанных. Она бежала босиком, ее маленькие ножки касались травы, она раскрыла руки, чтобы он подхватил ее. Руки Карана открылись навстречу ей. Она была уже совсем рядом, он пытался рассмотреть цвет ее глаз, но солнце не давало ему, он был готов прижать ее к себе, но тут проснулся.

Сердце Карана гулко стучало от радости, он приходил в себя после сна. С улицы доносились разнообразные звуки, пели птицы, разговаривали люди. Каран лежал с закрытыми глазами пытаясь продлить то неземное чувство радости ото сна. Почему я не смог обнять ее? Зачем я проснулся?

Каран решил поговорить с Ветром. Он встал с кровати и стал одеваться, не забыв взять кинжалы, он вышел на улицу. Солнце блестело на его черных чуть вьющихся волосах. Люди здоровались с ним. Быстрым шагом он преодолел расстояние до дома Ветра. Эта дом, лучше сказать хибарка, находилась в середине селения. Каран постучал в дверь и услышал:

- Входи Каран! И чего тебе не спиться?

Каран усмехнулся и откуда старик, всегда знает, кто пришел.

Ветер сидел на полу и курил трубку.

- Да Каран?

- Ветер ты нашел ее?

Сколько лет он задавал один и тот же вопрос и получал 'нет' в ответ.

Это началось давным-давно. Тогда Каран был еще юнцом. Он стал видеть сны об одной и той же девушке, она была для него такой родной, близкой, единственной ... Сны завораживали и удивляли его... Днем он учился владеть оружием, боевым искусствам, языкам, основам управления кланом, читал книги, а ночью он мечтал увидеть ее и засыпал с улыбкой на губах. Каран видел ее всегда в одном и том же возрасте, хотя сам взрослел и мужал. Ему казалось, что подсознание играет с ним и отец, испугавшись за сына, посоветовал ему пойти к Ветру. Этот разговор Каран запомнил до мелочей. В тот день Ветер так же спросил:

- Да Каран?

И тогда Каран поведал ему о самом сокровенном, о его девушке, о снах, о своем замешательстве.

- Я не знаю что это Ветер, я вижу ее во снах, думаю о ней, но может она и не существует?

Ветер сказал то, что перевернуло весь мир Карана.

- Она существует.

Карану казалось, что он задыхается, ему хотелось засыпать Ветра вопросами, а голос предательски не слушался.

Ветер же сидел полузакрыв глаза и сложив руки на коленях в странном знаке.

Его лицо было спокойным, тогда как Каран был готов прыгать от радости.

- Где она? - совладев с голосом, спросил Каран.

Ветер с полуулыбкой прищурил свои хитрые глазки. Мудрец был не прост, еще как не прост!

- Я хочу поехать к ней! - не выдержал Каран.

- Еще не время. - просто ответил Ветер.

- Почему?

- Она еще ребенок, Каран.

Румянец выступил на лице Карана, что позабавила Ветра.

- Если ее родители выдадут ее замуж за другого? - не отступал юноша.

- На все воля Небес!

Каран не выдержав, вскочил на ноги, уронив корзину с травами, его глаза блестели.

- Как ты можешь так легко об этом говорить? - крикнул он.

Ветер спокойно поднял корзину и посмотрел на Карана так проницательно, что тот вздрогнул.

- Успокойся мальчик, укроти свою горячую кровь, а то не узнаешь самого интересного!

Каран сразу купился и сглотнув, сел обратно на подушки.

Ветер вернулся на свое излюбленное место, не спеша устраивался там, то так, то этак. Наконец он удобно сел и скрестил ноги. Каран еле сдерживался. До чего же эти старики медлительные! Ветер, будто бы читая его мысли, немного покряхтел и закрыл глаза.

- Ну? - не выдержал Каран.

Ветер приоткрыл глазки и с удивлением спросил:

- Ах, ты еще здесь!

- Как видишь!

- На чем я там остановился?

- Ты еще и не начал! Что самое интересное?

Каран даже наклонился вперед, чтобы не прослушать ни слова.

Ветер вдруг посерьезнел и сказал:

- Каран, я знаю пророчество, вы с этой девушкой связаны и должны быть вместе.

Ни какие слова не могли быть слаще для Карана, он моментально растаял и ему захотелось обнять мудреца.

- Сиди на месте! - предугадал его Ветер. - Вы молодежь, очень странные, только что, ты хотел меня задушить, а теперь уже обнять?

В душе Ветер наслаждался ситуацией и посмеивался над Караном. Он еще помнил, что значит молодая горячая кровь.

На все вопросы Карана он отвечал туманно и непонятно.

- Ты хоть знаешь, как ее зовут? - спросил Каран с надеждой в голосе.

- Шаяна. - с внезапной нежностью ответил Ветер.

- Шаяна! - повторил Каран.

С этого дня, это имя стало для него самым красивым на земле.

Каран знал, что принадлежит ей, они сплетены невидимыми узами, ему казалось, что они всегда были вместе, и их связь тянулась из глубины веков. Как же тяжело ему было жить вдали от нее, не зная как она там, не в беде ли, не обижают ли ее, чувствует ли она, то же самое по отношению к нему... Скольких женщин он обидел свои отказом и ни к какой не чувствовал ничего, как будто его сердце принадлежало не ему, а полностью билось только для нее одной!

После смерти отца, Каран стал вождем клана. Большая ответственность легла на его плечи, он стал сильнее. Забота о клане занимало большую часть его времени, Борьба с другими кланами шла непрерывно, он должен был защищать своих людей. Многие кланы пытались завоевать их территории, думая, что легко справятся с молодым и неопытным вождем. Но не тут, то было! Каран был умен, храбр и силен. Хорошо руководил людьми, умел слушать и говорить.

В то же время, клан считал, что их вождь должен обзавестись женой. Многие семьи подсылали своих дочерей в надежде на дальнейшую свадьбу. На какие только хитрости они не шли, но каждый раз, не дотронувшись не до одной, Каран отсылал их обратно. Его секрет знали только несколько близких друзей и Ветер. Семьи шептались о вожде, им не нравилось, что он пренебрегает их дочерями, многие стали пускать не лестные слухи. Но Каран знал, что люди преданы ему и пойдут за ним и в огонь, и в воду. Это была семья, не важно, сколько раз они спорили и пререкались, каждый был готов убить друг за друга. И этого для Карана было достаточно, вполне достаточно!

- Каран, ты так молод и нетерпелив! - сказал Ветер.

'Да что уж там, больше десяти лет зная о ней, и видя ее во снах, куда там нетерпеливее', - думал Каран.

- Ты ведь знаешь, как это важно! - продолжил Ветер. - Знания, посланные мне Небесами о тебе и этой девушке, всегда волновали меня, хоть я и старик и уже не так сентиментален. Я пытался сделать все, чтобы вы были вместе, но так же, я должен был ждать нужного момента.

- О чем ты мудрец?

- Каран, мне не надо ее искать, я всегда знал, где она, но боялся, если скажу тебе правду, то тебя будет не удержать.

Каран стоял над Ветром и смотрел, как тот затягивает трубку. Слова очень медленно втекали в его разум. Знал, старик всегда знал где она... Какой обман! В глазах Карана заплясали опасные огоньки, ему захотелось снести хижину и оставить Ветра курить свою трубку под небом. 'Сколько лет, я как осёл, приходил сюда и спрашивал о ней, а он знал, где она', - думал он.

Ветер как всегда был спокойным, и это раздражало Карана еще больше, но он повзрослел и тоже стал сильным. Уже не тот юнец... Каран смерил гнев и посмотрел на Ветра.

- Хочешь, можешь выйти немного подышать и вернуться. - невинно заметил мудрец.

- Отчего же мудрец? Мне и здесь хорошо! Где она? - сказал Каран холодным тоном.

- Ты действительно повзрослел Каран! - ехидненько заметил Ветер.

Каран было не до игр, он еле сдерживал свой нрав. Он крепко сцепил руки на груди, чтобы спокойно стоять.

- Думаю, ты скоро встретишься с ней. Если конечно я буду в добром здравии! - сказал Ветер и подмигнул.

- Когда?

- Я пошлю письмо ее родителям, чтобы предупредить и мы двинемся в путь.

Каран развернулся и вышел на улицу и вслед ему донеслось:

- И тебе доброго дня мальчик!

Каран шел по селению, не обращая внимания на здоровающихся с ним людей. Он хотел уйти далеко и побыть одному. Он шел быстрым шагом около получаса и остановился когда дошел до бурной реки. Ее воды, вспениваясь, быстро неслись вниз, так же как и чувства Карана. Он сел на берегу и долго смотрел на воду. Самое интересное, что вместо чувства злости на Ветра, пришла необъятная радость и захлестнула его. Он был оглушен! Он не мог поверить, что скоро увидит ее, посмотрит в ее глаза, прижмет к себе крепко, крепко и никогда не отпустит... никогда... ни за что...

- Каран, все в порядке?

Каран вздрогнул от неожиданности, его лучший друг стоял рядом.

- Ты практически бежал, когда я окликнул тебя, ты даже не остановился!

Друг выглядел встревожено. Это выражение лица друга развеселило Карана, он вскочил и крепко обнял его.

- Мелим, он нашел ее!

Мелим все понял! Он знал секрет Карана. Крепко обняв Карана, он сказал:

- Я же говорил, все будет хорошо.

Ярмарка.

Опять мне снился странный сон. Я видела бледно-голубые глаза, холодные как лед, опасные как острая сталь, они смеялись, смотря на меня... Я не видела человека, которому они принадлежали, но знала - это мужчина. Вдруг он протянул свою руку ко мне, его палец, на котором поблескивал перстень с кроваво-красным камнем, указывал мне на грудь, туда, где быстро билось мое сердце. Я задрожала.

- Ты принадлежишь мне. - сказал он.

Его голос звучал очень властно и тут, я услышала пронизывающий душу смех.

Я проснулась и резко села в кровати. Его смех до сих пор звучал в ушах. Я долго отходила от этого сна, вроде бы, какая ерунда, но почему, же было так страшно? На улице печально завывал пес, может быть, ему тоже приснился страшный сон? Я взяла пакетик с мятой и стала медленно вдыхать его запах, такой душистый, родной. От прабабушки нам достались разные рецепты, в них она учила использовать разные травы. Сушеный имбирь помогал как противовоспалительное и обезболивающее средство, свежий использовать при проблемах с пищеварением. Гвоздику можно было пожевать при зубной боли. Крапиву надо добавлять в салаты и супы, заваривать и пить, ополаскивать ее настоем волосы. Корица с чаем прогоняла прочь простуды, разогревая тело изнутри. Боярышник чудо как хорош для укрепления сердца. Большое количество этих рецептов хранилось у мамы, главное знать, какое количество, когда принимать и как, чтобы не сделать себе хуже. Так мои мысли о сне, сменились мыслями о прабабушке, щедротах природы, знаниях и я заснула.

Ярмарка! Что может быть лучше для развлечения в небольшом городке? Из разных мест съезжаются купцы, артисты, шарлатаны, циркачи, гадалки! Можно найти себе красивые платья, браслеты, украшения для волос, шляпки и многое другое. Вот, наконец, этот день пришел в Версан!

Ронита постучалась ко мне в комнату, когда я еще только протирала глаза ото сна.

- Сестренка, ты обещала мне платье, то красивое, которое ты купила месяц назад, с желтыми цветами!

- Посмотри в шкафу! - фыркнула я. - Ты что так рано?

- Я просто хочу посмотреть, как оно будет на мне. - сказала Ронита, умыкая мое платье за дверь, и оттуда же крикнув, - Спасибо.

- Доброе утро! - сказала я себе, обворожительно улыбаясь в зеркало.

Вчера мы целый день провели в пекарне, помогая маме печь хлеба, кексы, пироги и другую выпечку. Теперь все было разложено по корзинам. Папа с раннего утра ушел в караул, чтобы не допускать непорядков на ярмарке. Мама и Ронита уже собирались уходить, нагруженные корзинами.

- Я должна встретиться с Лони, так что увидимся там!

- Возьми оставшуюся корзину. - попросила мама.

Я поднялась к себе в комнату, открыв шкаф, я стала перебирать свои платья. Я остановила свой выбор на персикового цвета платье. У него был красиво стоявший кружевной воротничок, который подчеркивал нежность кожи. Я распустила волосы и заколола в них белый цветок.

Мое настроение было чудесным, я шла по улицам с улыбкой на лице, даже тяжелая корзина с пирожками не мешала мне. Лони уже должен был быть там. Я неторопливо шагала, наслаждаясь днем и предвкушая развлечения на ярмарке.

День на удивление не был жарким, просто подарок Небес! Легкий ветерок играл моими волосами. У фонтана стояли щебечущие девушки, Лони там не было. Я решила подождать его в спокойном переулке. Поставив тяжелую корзинку, я прислонилась к стене дома и стала наблюдать за площадью. Девушки, дождавшись подругу, радостно зашагали к ярмарке. Улочка, на которой я стояла, была такой узкой, что из окна соседнего дома можно было что-нибудь передать в дом напротив. Как хорошо, что мы жили не в центре, у нас был простор, и дышалось легче. А тут дома жались друг к дружке. Стрелка больших часов на площади двигалась вниз, Лони уже прилично опаздывал, я невольно начала злиться. Даже многолюдная площадь опустела, наверно все на ярмарке. Я уже хотела уйти, когда услышала голоса парней. К сожалению, голос одного из них я знала очень хорошо. Это был голос Бедли, богатенького, вечно ничего не делающего, парня. Как же я его терпеть не могла! Спрятаться было негде, а уйти не успеть.

- Ох, ох, кто это тут у нас прячется, что за птичка. - пропел Бедли.

- Я не прячусь. - огрызнулась я.

Смотря на него, я испытывала только презрение, его маленькие глазки забегали по моему платью.

- Покараульте. - бросил он парням.

Я схватила корзинку и быстро зашагала по улице, но не тут, то было. Этот детина грубо схватил меня за запястье. Я попыталась вырвать руку, но ее свело от боли. У него были не руки, а клешни! Он нагло улыбался, что не предвещало ничего хорошего.

- Куда ты? Разве не хочешь поболтать с самым красивым парнем города?

- Ты имел в виду, самого самовлюбленного болвана города! - сказала я, понимая, что делаю только хуже.

Его всегда злило, что я не обращаю на него внимания и сегодня он решил изменить это. Бедли грубо прижал меня к стене дома, я хотела закричать, но даже вдохнуть было непростой задачей.

- Ну, ну, не волнуйся так, тебе понравиться!

Он попытался запрокинуть мою голову, мои руки вцепились в его рубашку, я пыталась оттолкнуть его, Рука Бедли нахально проползла по платью. Весь его вид выдавал удовольствие. Как же мне хотелось стукнуть его о стену. Его губы прильнули к моей шее, и такое отвращение пронзило меня, что я, наконец, смогла крикнуть. При этом крик получился таким жалким, что я даже не узнала своего голоса.

- Тихо! - зашипел Бедли и оскалился.

Он зажал мне рот своей грязной рукой, а другой шарил по платью. Вдруг я услышала какой-то шум и свист, а потом Бедли отлетел от меня на пару шагов. Такое облегчение навалилось на меня, что ноги чуть не подкосились. Коленки предательски дрожали, подняв глаза, я увидела Эвана. Он стоял и ждал, пока Бедли поднимется. Эван был зол, его кулаки тряслись от предвкушения. Бедли вскочил и попытался ударить Эвана, но Эван нанес удар первым, кровь хлынула из носа Бедли. Бедли побледнел, кровь капала на его белую рубашку.

- Ты поплатишься за это, жалкий свинопас! - прошипел Бедли.

- Так давай, здесь и сейчас! - проскрипел Эван.

Я посмотрела по сторонам и увидела дружков Бедли окруженными ребятами Эвана. Они, молча, наблюдали. Бедли, явно испугавшись противника, пятился назад.

- Мы с тобой не закончили, птичка! - сказал он, обращаясь ко мне.

- Если хоть пальцем дотронешься до нее или посмотришь на нее своими пошлыми глазками, лишишься чего-то очень важного! - прорычал Эван, не сводя с противника глаз.

Бедли пошел по переулку, друзья Эвана расступились и дали им уйти. Меня трясло от пережитого, я поняла, что практически не дышала. Я прислонилась к стене и, закрыв глаза, стала вдыхать воздух. Я услышала шаги, и тихий голос нежно произнес:

- Ты в порядке?

Я открыла глаза и увидела Эвана, он стоял и смотрел на меня. Его глаза сверкали от злости и еще чего-то.

Я посмотрела на него с благодарностью и произнесла:

- Эван!..

И тут он подошел и крепко обнял меня, я слышала, как бьется его сердце. Его рука погладила мою щеку. Так хорошо было осознавать, что кому-то ты не безразлична!

- Шаяна, все хорошо! Этот подонок ушел.

Мне не хотелось, чтобы он отпускал меня, в данный момент, его объятия были мне нужны. Сильные мужские объятия...

- Эван... - мой голос чуть хрипел и я откашлялась. - Спасибо!!!

Его глаза засветились радостью.

- Неужели, ты думала, я пройду мимо?

- Спасибо, что оказался в нужном месте!

Мы стояли, обнявшись, пока я не перестала дрожать, тогда он отпустил меня, сказав:

- Пойдем на ярмарку!

Он взял мою корзину с пирогами и вместе с его друзьями, обсуждавших шайку Бедли, мы зашагали на ярмарку.

Скоро гул голосов окружил нас, мы вышли на большую площадь. Торговцы завывали, расхваливая свой товар, все кругом было забито палатками, столиками, повозками. Ты сразу окунался в водоворот ярмарки, и хотелось все посмотреть.

- Самые лучшие колбасы, подходите, не стесняйтесь!

- Вы еще никогда не пробовали таких медовых пряников!

- Девочки не проходим мимо, загляните к нам!

Голоса неслись отовсюду. Я сразу забыла о Бедли и радостная улыбка не сходила с моего лица. Эван заметив изменения в моем настроении, тоже заулыбался.

- Сегодня я твой защитник, поэтому дай мне руку, чтобы ты не потерялась!

Я протянула ему руку, и он больше не отпускал ее. Сегодня мне не хотелось думать ни о чем серьезном, а только насладиться ярмаркой. Мы пробирались сквозь толпу, я сказала Эвану, что мне нужно отнести корзину маме, а они могут подождать меня где-нибудь. Эван поднес к моему лицу наши державшиеся руки, давая понять, что мы идем все вместе.

С трудом мы нашли мамин столик, около него собралось несколько женщин, которые болтали с мамой.

- Мама, вот корзина!

- Ты задержалась, дорогая.

Мама отвела взгляд от покупательниц и прямо вперилась в меня и в Эвана. Она округлила глаза и ее брови смешно взлетели вверх.

- Рада видеть тебя Эван!

- Госпожа Айдана! Рад видеть вас с добром здравии.

Можно нам ваших пирожков?

Пока парни поедали пирожки, я спросила, где Ронита, на что мама улыбнулась, сказав:

- Она упорхнула, как только мы пришли.

- Хочешь, я останусь с тобой?

- Шаяна, иди, развлекайся, я знаю, как ты ждала этой ярмарки, прикупи себе чего-нибудь!

Я уже собиралась уйти, как мама схватила меня за руку.

- Я буду ждать полный рассказ, - сверкнула она взглядом на Эвана, - обо всем этом.

Я усмехнулась и упорхнула, как Ронита.

Сколько всего было на ярмарке, Глаза разбегались. Мы ходили от лавки к лавке, Начались столы с украшениями, браслетами, серьгами, на которых я порядком задержалась. Потом пошли ткани и платья. Вот откуда уходить, совсем не хотелось. Эван с друзьями отошли к палатке с кинжалами и ножами.

Женщина разложила передо мной стопку платьев, каждое было по-особенному красиво, но приобрести все мне было не по карману. Однотонные, с рисунками, с кружевами, эх ма, ну и какое выбрать? Я встала у зеркала и стала примерять платья. Что только ухудшило ситуацию.

- Синее!

Я обернулась и увидела Эвана, он стоял посередине палатки и оценивающим взглядом смотрел на меня.

- А как тебе это? Мне оно тоже очень нравится!

Я указала на платье с черным верхом, красивыми лямками и низом украшенным мелким золотым рисунком. Оно было такое элегантное и в то же время задорное.

- Берем оба! - сказал Эван, протягивая монеты.

- Вы красивая пара! - сказала женщина.

Я засмущалась и хотела сказать, что никакая мы не пара, но вовремя взглянула на светящееся лицо Эвана, прикусила язык.

Как только мы отошли, я сразу же стала возвращать деньги Эвану. Он, расстроившись, отвел мою руку и сказал:

- Не надо!

- Эван, я так не могу!

- Это тебя ни к чему не обязывает. - резко произнес он. - Позволь мне быть твоим кавалером сегодня, как когда-то... - прошептал он последнюю фразу.

День был чудесным! Мы перепробовали столько сладостей, что живот уже противился новым. Шоколадные конфеты, пряники, леденцы на палочках, засахаренные диковинные фрукты!

Я увидела папу с серьезным видом, покручивавшим усы и смотревшим за порядком. Также госпожу Релл в окружение детей, которые без перерыва верещали что-то.

- Мама купи мне это!

Или:

- Мама смотри там дядя с обезьянкой!

Я купила себе заколки для волос, бабушке шаль, маме специи, которые видела впервые и элегантную шляпку на выход. Вот с папой было труднее, кинжалы были очень дорогими. И тут меня осенило, рыбалка! Долго искав такой товар, я все же нашла для папы несколько полезных вещей.

В этой суете я совсем забыла о Лони! Меня кольнул укол совести, хорошенько так кольнул, хотя я и дулась на него, из-за утренней истории. Я стала высматривать его, но безрезультатно. Устав от лавок мы направились к артистам.

Сначала мы смотрели, как парень жонглирует всевозможными предметами, при этом еще успевает подмигивать девушкам. Потом мы увидели красивую гибкую девушку, которая танцевала со змеей. Танец так заворожил меня, что я не могла отвести глаз. Казалось, что она гибкая, как ее подруга змея. При этом ее длинные черные волосы, доходящие ей до середины попы, красиво извивались и обматывали ее тело, при каждом движении. Нахлопавшись так, что горели ладони, мы направились дальше. Дети с родителями толпились около фокусников.

- Как он это делает, папа?

- Мама, мама смотри, он проглотил кролика! - заплакала маленькая девочка.

- Не волнуйся, - сказал один из друзей Эвана, - сейчас он его выплюнет.

Один глаз девочки нервно задергался, при этом ротик приоткрылся так, что вскоре оттуда могло донестись нечто, что нашим ушам бы не понравилось. Друг понял, что сказал, что-то не то и заспешил исправиться:

- Кролик будет в порядке, честное слово!

Мама девочки недовольно посмотрела на нас и отошла.

Мы дружно смеялись, смотря на незадачливого друга.

- Тебе только детей пугать!

- Я хотел ее успокоить! - вздыхал он.

В стороне возвышалась палатка, на которой были изображены разные тайные знаки, там была гадалка. Многие девушки тайком ныряли туда. В нашем городе это не приветствовалось, но девушкам уж очень хотелось погадать на любимого.

Вечер опустился нежданно! И как время так быстро пролетает, когда человеку хорошо!

Началось огненное шоу, на которое я так любила смотреть. Ночью это было так волнующе красиво. Факир снова и снова изрыгал огненное пламя, я чувствовала жар от огня, хотя и находилась не так близко, Как же ему жарко? Он был раздет по пояс и сосредоточенно играл с огнем, иногда он подносил факел ко рту и пожирал пламя, Люди восторженно хлопали. Потом он ходил по битому стеклу, втыкал в себя кинжалы. Когда шоу закончились, монетки с неисчерпаемой щедростью зазвенели о специально подготовленное ведерко. Мальчишки бросились к факиру, чтобы поспрашивать его о секретах профессии. Я поняла, что за день очень устала. Ноги гудели, хотелось где-нибудь посидеть. Эван вызвался меня проводить, в душе я очень не хотела выяснений отношений, но согласилась. Дома никого не было, мы занесли покупки и снова вышли наружу. Мы направлялись к полям, на них были стога сена, в которых мы с удобством устроились. Мои ноги радостно меня благодарили, по ним растекалось чувство блаженства и отдыха. Ночь была теплой, запах сена и цветов витал вокруг. Мы долго просидели, молча, каждый думал о своем. Эван зашевелился и начал говорить:

- Шаяна, после твоего отказа, я чувствовал себя ужасно! На самом деле, мне еще было стыдно, как я повел в доме твоих родителей тогда!

- Прости, я не хотела тебя расстраивать, правда, просто, - сказала я, запрокинув голову к небу, - наверно я не готова стать чьей-то женой!

- Но твои родители, сказали, что ты обручена!

Эван нервничал. Он сидел, запустив руки в свои волосы.

- Да, но я не знаю, почему они это сказали! Эван мне нравилось быть с тобой, но не настолько, чтобы стать твоей женой. - договорила я, понизив голос.

Лицо Эвана нахмурилось, он стал вырывать соломинки из стога.

Я смотрела на него и думала, что Эван отличный парень, красив, умен, защищал слабых, но почему-то это не находило отклика в моем сердце, будто бы, оно уже принадлежало другому. Когда мы встречались с ним, он уважал меня, мои желания, не пытался стать ближе. Он был хорошо воспитан и хотел близости с девушкой только после свадьбы. Вроде бы, чем не идеальный муж, но нет... Чего же ты хочешь, Шаяна? Наверно, я еще та вредина... На душе стало грустно и одиноко. Звезды сверкали, где там, далеко, до них было не дотянуться. Мне стало жалко Эвана.

- Эван, не обижайся, ты самый замечательный парень, которого я встречала!

На данный момент моей жизни, по крайней мере.

Я видела его красивый профиль, он смотрел вдаль.

- Шаяна, я все понял, надеюсь, мы сможем общаться и видеться. Если тебе понадобиться моя помощь, я рядом.

Он взял мою руку и нежно подул на нее, своим теплым дыханием, согревая. Мои руки часто мерзли, не смотря на теплый вечер, пальчики были холодными. После его слов, мне резко полегчало, я поняла, что чувствовала себя виноватой перед ним. Мы легли на спины и стали смотреть в небо, тихо переговариваясь, будто бы боясь кого-то спугнуть. Небо было таким необъятным! Мы ждали падающую звезду, чтобы загадать желание, самое важное желание. Звезда не упала, наверно это и к лучшему, звезды нужны на небе! Я улыбнулась себе от этой мысли. А где нужна я?

Уходить не хотелось, но что подумают родители.

- Мне пора! Уже поздно.

- Жаль...

Я сползла с сеновала и оказалась на твердой земле. Эван спрыгнул рядом.

- Постой! - сказал он.

Он подошел ко мне, мое сердце учащенно забилось, его рука поднялась к моим волосам и вытащила оттуда пару соломинок. А я думала, что он меня поцелует. Хотела ли я этого? Скорее нет, чем, да, хотя...

Я заулыбалась, мы направились к дому. Я поцеловала его в щеку и отпустила.

- Будь осторожен, не хочу, чтобы ты нарвался один на шайку Бедли!

- Не волнуйся. Спокойной ночи, Шаяна.

- Спокойной ночи, Эван.

Он медленно зашагал по улице, ни разу не обернувшись, его фигура растворилась в ночи.

Письмо.

На следующее утро, мы все вместе завтракали на кухне, обмениваясь новостями. У отца был выходной, он довольно покручивал усы, и ласково смотрел на нас. От его зеленых глаз веяло таким спокойствием и безмятежностью, что это передавалось всем.

Ронита витала в облаках и улыбалась не понятно чему. Я взяла еще сыра и хлеба, который был с кумином и черным перцем! С сыром этот хлеб был просто великолепен! Чай сегодня был с мятой.

Мама рассказывала, сколько продала за вчерашний день. Отец делился маленькими происшествиями, которые случились на ярмарке, не спеша, попивая чай.

Тут я заметила новую красивую заколку в маминых волосах. Она была похожа на павлина (заколка, не мама).

- Ух ты! Тебе очень идет! - сказала я маме.

Она кокетливо потрогала прическу, ее волосы были красиво подняты кверху, и сказала:

- Твой папа подарил!

Папа улыбнулся в усы и довольно посмотрел на маму.

В такие моменты, я молилась Небу, чтобы мои родители прожили до глубокой старости в счастье и в добром здравии! Иногда, мама чувствовала себя неважно, и это очень волновало отца, он же был сильным и здоровым мужчиной. Это все из-за того случая, когда она лечила людей и подорвала здоровье. Но слава Небу, теперь практически все наладилось.

Наша кухня была большой и светлой. Может, кухня похожа на свою хозяйку, я всегда сравнивала ее с мамой. В окно к нам заглядывало солнышко, именно на завтрак оно растекалось по полу, а к обеду уходило в другие комнаты.

После еды мы с Ронитой остались, чтобы навести порядок. Она прикрыла дверь и подбежала ко мне.

- Шаяна! Я вчера такого парня!

Она мечтательно вздохнула и продолжала:

- Он из другого города, приехал с отцом на ярмарку. Мы гуляли по городу, и когда он увидел розу в саду, бесстрашно залез туда и сорвал для меня! Это было прекрасно! Он такой симпатичный!

- Он уже уехал? - спросила я.

- Да. - печально ответила Ронита.

Она посмотрела в окно.

- Но он дал мне адрес, чтобы я ему писала! И обещал приехать ко мне.

Я не особо любила такие отношения, но сестра так сияла, что оставалось порадоваться за нее.

- Ронита, это так здорово! Надеюсь, он вел себя, как подобает!

- Да, да! - Ронита затрясла головой. - Он был таким романтичным!

Ронита легко влюблялась, чего не скажешь про меня. Ну, все люди разные!

Закончив с уборкой, я прошла в гостиную, мама вязала жилетку для бабушки, а папа уже убежал к своим удочкам.

- Дорогая, сходи за молоком, я вчера так устала, что хочу посидеть дома.

- Конечно, мама!

Я завязала волосы в две косы и, схватив шляпку, направилась к Роните, надеясь, что она составит мне компанию. Сестра была в своей комнате, ее рука с пером легко скользила по бумаге, она наверняка писала своему новому знакомому с ярмарки. Я усмехнулась и поняла, что компании не будет. Так я пошла одна. По пути, волнуясь за Лони, я зашла к ним, но дверь мне не открыли. Я купила молока, радуясь, что есть замечательные коровки и козочки. Я очень любила молоко, особенно с маминым кексом. Надо будет попросить его испечь! Небо быстро заволакивало тучами, подул ветер, гоня меня домой. Наверно сегодня просидим дома. Папа не обрадуется, если его рыбалка накроется. Наверно он сейчас недовольно бубнит себе под нос. Ветер трепал мои косы и норовил скинуть с меня шляпку. Мне пришлось одной рукой держать шляпу, а другой кувшин. У дома я увидела двух лошадей, ну или коней, под хвост я им не заглядывала. Они стояли напротив нашей двери. Явно не в магазин приехали. Я заволновалась, вдруг плохие новости. Вдруг бабушка... Сглотнув я вошла в дом. Поставив молоко на кухне, я прошествовала в гостиную. Там я увидела моих родителей и двух мужчин. Они тихо переговаривались, и папа держал письмо в руках. Раз мама не плачет, значит не так все плохо. У незнакомцев были загорелые лица, их черные плащи выдавали в них путников. Да и не ходят у нас в Версане так. Все головы повернулись ко мне. Два гостя с интересом разглядывали меня.

- Папа? - спросила я отца, имея в виду, что происходит.

- Все в порядке, малышка. - сказал он, хотя глаза выдавали тревогу.

Плохое предчувствие разлилось по моим венам. Я невольно застыла, даже не поздоровавшись с гостями. Они вызывали у меня антипатию. Даже больше, мне хотелось, чтобы они быстрее уехали!

- Останьтесь на ночь, - сказала мама, - дождь собирается.

Что же это такое, мама доверяет чужакам? И это притом, что у нее две девочки дома. Очень странно.

- Нет, если можно, мы бы выпили чаю и дали лошадям отдохнуть, а потом поедем.

- Конечно, мой муж поможет вам с лошадьми. А мы пока приготовим обед!

Незнакомцы учтиво поклонились маме и вышли на улицу. Их плащи были в пыли. Наверно долгий путь держали.

- Мама кто они? - не выдержала я.

- Наши гости, Шаяна! Идем, поможешь мне на кухне.

Мама даже не взглянула на меня. На удивление она была совсем не разговорчива.

- Откуда эти гости? - спросила я.

- Дорогая поменьше говори, побольше делай.

Я нервно помогала маме и злилась. Что за таинственность такая. Мама выглядела странно. Ее пальцы быстро делали работу, а глаза нервно бегали по кухне.

Мы накрыли на стол, и мама отослала меня в комнату, что совсем было на нее не похоже. Я понуро поднялась в комнату и села напротив зеркала. Мое отражение выдавало мою нервозность. Я расплела волосы и медленно перебирала их пальцами. Они лежали на моей груди, будто бы защищая от невзгод. Перламутровая оправа зеркала нежно отсвечивала. Я провела пальцами по своим скулам, они у меня были высокими, пошли в папу. Моя рука потянулась к гребню, и я стала причесывать волосы, не знаю что уж за ритуал такой, но когда я нервничала, то любила расчесывать их. Волосы красиво спадали до талии. Мама всегда советовала нам не стричь их. Она любила повторять, что еще успеется, а пока берегите свое богатство. У Рониты тоже были длинные волосы, но чуть темнее моих.

- Кто они, тебе удалось, что-нибудь узнать?

Ронита влетела в мою комнату, напугав меня.

- Сестра, потише ты, я из-за тебя аж подпрыгнула на месте.

- Ну, ты их видела? Кто они?

- Я не знаю, мама вышвырнула меня с кухни.

- Странно.

Мы с Ронитой сидели и делали предположения, одно мрачнее другого.

- А вдруг, мы задолжали им долг, и теперь, они отберут у нас дом, и мы будем жить в лесу! - болтала Ронита.

- Не, наш папа великий воин, и они пришли просить его помощи! - фантазировала я.

Сегодня была моя очередь работать в магазине, а идти совсем не хотелось. На улице шел дождь, и полчаса назад стук копыт оповестил, что наши гости пустились в путь. Куда? Откуда? В голове крутилось много вопросов, а ответов не было. Еще было немного обидно, что мама была так холодна сегодня.

Я взяла книгу и отправилась вниз.

- Я пошла в магазин. - сказала я родителям, которые шушукались на кухне.

Мама подняла голову, и ее взгляд замер на мне.

- Ах да, дорогая, иди.

Бенни ждал меня в магазине.

- Я пришла тебя сменить. - сказала я маминому помощнику.

- Сегодня не особо много покупателей. - заворчал он.

- Ты в окно смотрел? Все заволокло тучами, дождь и сильный ветер.

- Ну и что, кушать же люди хотят?

- Хватит жаловаться, лучше попроси у мамы зонт, а то весь промокнешь!

Бенни ушел, и я осталась одна. Я читала о храбром воине и страницы книги быстро пролетали. Когда я устала читать, то стала смотреть, как капли ползут по стеклу, странное занятие, скажу я вам. Серое небо. Я невольно зевнула. В такую погоду клонило в сон.

Куда пропал Лони, я бы с удовольствием с ним поболтала сейчас. Мне не хватало друга! Именно друга, но не больше.

В магазин забежали две промокшие женщины.

- Ну, там и льет!

- А здесь тепло и вкусно пахнет! - сказала другая.

- Мы у вас в первый раз, мы живем на северной стороне. Какие хлеба у вас есть?

- Сегодня есть белый с изюмом, черный с перцем и оливками, и тоже черный, но только с семечками.

- Ох, звучит здорово!

Они посовещались, какой возьмут хлеб и остановились на черном с оливками.

- Мы давно хотели к вам зайти, а сегодня дождь загнал нас прямо под вашу крышу!

- Все не случайно! - улыбнулась я им.

Мы немного поболтали, и когда дождь чуть утих, они выбежали из теплого магазина.

К вечеру пришел отец, помочь закрыть магазин. Он выглядел смущенным, и я не стала ни о чем расспрашивать. Захотят сами расскажут. Я поужинала овощами, а потом поднялась к себе.

В замочную скважину.

- Я думал, они никогда не приедут! - говорил Верон своей жене.

- Я всегда ждала их... - прошептала она в ответ, взбивая подушки перед сном.

Ее движения были точными и уверенными, но в душе было серо, как на улице.

- Я не хочу отдавать дочь этим людям, этим чужакам! - заводился Верон, он стоял посреди комнаты, уперев руки в бока.

- Ты ведь знал, что так будет! Мы дали согласие, тогда, много лет назад.

- Нет Айдана, ты дала! - рявкнул Верон.

Айдана покачала головой. Ее голубые глаза странно мерцали. Она могла понять чувства Верона, но в то же время, она верила в то, что делает.

- Дорогой, поверь, так надо! Тогда, я поняла, что он прав. После я смотрела руку Шаяны, она действительно связана с тем человеком.

- Это мы делаем ее связанной!

Верону очень хотелось кричать, но он не хотел ранить свою жену. Ему даже захотелось потрясти ее, чтобы она осознала, что собирается сделать.

- Ты не понимаешь, мы тут не причем, их связь тянется из глубины времен. Эта связь не подвластна нам! Это что-то сильное. Поверь, я многое повидала на этом свете, но это удивляет меня!

- Я не знаю. - хмуро сказал Верон. - Вдруг она так не думает, вдруг она нас возненавидит!

Ему было больно, он так любил своих дочерей и не желал сделать несчастной одну из них. Его Шаяна! Его дочурка! Она была такой чистой и нежной!

- Вдруг ей там не понравится, та жизнь отличается от нашей!

Верон закрыл лицо руками. Ему хотелось, чтобы это все оказалось шуткой!

Айдана подошла к мужу и ласково провела по его щеке. Ее прикосновения всегда успокаивали его, но не сегодня.

- Ты думаешь, что я не боюсь за нее? Думаешь, мне легко?

Верон отнял руки от лица и увидел волнение в глазах жены, он порывисто обнял ее.

- Может, мы откажемся от договора? - сказал он, и в этот момент почувствовал себя маленьким ребенком.

- Нет, я верю Ветру и себе, но если мы ошибаемся, и она будет несчастна там, мы заберем ее!

Порыв ветра ударил в окно, и дождь полил с новой силой. Казалось, природа наслаждается своим могуществом.

- Кто мы на этом свете? Всего лишь маленькие создания в огромном мире, но со своими большими желаниями, надеждами, волнениями и характерами. - подумала Айдана и добавила уже вслух: - осталось самое трудное, сообщить ей...

Верон прижал ее к себе сильнее.

Последние дни без тебя...

Каран ворочался в постели. Обычно он быстро засыпал и спал крепким сном. На улице было тихо. Весь день медленно собирались тучи, обещая дождь. Каран любил спать под звуки дождя, но пока что, только ветер стучался в окно.

С того момента, как стук копыт лошадей замер и гонцы понеслись к его любимой, он не находил себе места. Сколько раз он прокручивал сцену их встречи в голове! Он мечтал побежать к ней навстречу и увидеть ее счастливые глаза! Он будет смотреть в них бесконечно! Каран мечтал поделиться с ней всем сокровенным, своими чувствами, рассказать, как долго ждал! По утрам он тренировался не щадя себя, Мелим посмеивался, что скоро у его друга не останется сил, даже чтоб сесть на лошадь. Ветер смотрел на Карана с усмешкой в глазах, но все это не волновала его. Он просто должен еще чуть-чуть подождать... И все станет на свои места. Каран сообщил советникам о своем отъезде и проинструктировал своих воинов. Он волновался за свой клан и не хотел привести невесту на развалины. Каран был горд своими храбрыми воинами, но знал, что есть хитрые противники, которые могут пойти на обман.

- Я должен дать моей Шаяне надежное место, защиту, уют! - говорил он себе.

Он смотрел в окно, ночь окутала клан. Самое опасное время, но он так любил ночи. Такие длинные, загадочные, одинокие...

Скоро он будет коротать их с той единственной путеводной звездой, которую он выбрал для себя!

- Уже скоро, последние дни я провожу без тебя! - прошептал он в ночь.

Правда, какова она на вкус!

Утром погода улучшилась, солнышко подсушивало лужи. Папа был на работе, а мама в магазине. Мы с сестрой неторопливо завтракали на кухне.

- Чем собираешься заниматься? - спросила Ронита.

- Схожу к Лони, он уже несколько дней не показывался!

- Сходи со мной на почту, а потом можешь заглянуть к Лони! - попросила сестра.

После завтрака, мы вышли на улицу. Мама обслуживала покупателей в магазине. Мы помахали ей рукой. Ронита была в хорошем расположении духа, что случалось каждый раз, когда она думала, что нашла свою любовь. Солнце скользило по дороге. Женщины подметали улицы у своих домов. Дети пускали кораблики в оставшиеся от дождя лужи.

- Представляешь, если я выйду замуж и уеду в большой город. - мечтала Ронита.

- А он откуда?

- Он сказал их город в трех днях пути от нас, стоит на четырех дорогах и туда стекается много путников, купцов, магов, мастеров. Их город растет не по дням, а по часам! Наверно там так интересно!

Дойдя до почты, мы увидели маленькое, старенькое здание, где толпилось много старушек. Пока они ждали своей очереди, то судачили обо всем на свете. Когда наша очередь дошла, мы узнали много нового. Отправив письмо, Ронита решила идти домой.

- Смотри осторожно с Бедли! - предупредила я ее.

От этого типа можно было многого ожидать, не хотелось, чтобы он отыгрался на сестре.

- Что у вас произошло?

- Потом расскажу.

Я сама молилась, чтобы не встретить Бедли, ведь от этой встречи ничего хорошего не ожидалось, по крайней мере, для меня. Надежда оставалась на то, что эти бездельники спят допоздна. Но на всякий случай, я шла по людным улицам.

Постучавшись в дом Лони, я стала ждать ответа. Ответа не последовало как в прошлый раз! Я попятилась назад, желая посмотреть в окно, и ремешок от моей босоножки лопнул.

- Что за ерунда!

Ну вот, мои любимые босоножки так быстро порвались, теперь надо просить папу починить их.

Я отошла к скамейке и стала придумывать, как зацепить ремешок, чтобы нормально дойти до дома. Я услышала звук хлопающий двери, и, не веря своим глазам, увидела Лони выходящего из своего дома. Почему он не открыл мне дверь?

- Лони! Лони! - закричала я.

Он быстро и нервно оглянулся, и увидел меня. На его лице появилось недовольство. Я помахала ему рукой, показывая на босоножку!

- Босоножка порвалась! - сказала я ему, когда он подошел.

Он безучастно посмотрел на меня.

- Как у тебя дела? Где пропадал? - все еще не понимая, спросила я.

Он сел на скамейку, но на самый край, будто бы боялся, что я его укушу. Это начинало меня раздражать.

- В чем дело, Лони? - уже не весело спросила я.

Он медленно повернулся ко мне и его глаза злобно сверкали.

- В чем дело? А ты не догадываешься? - спросил он, скорее даже рявкнул.

- Нет, - я старалась оставаться спокойной, - ты злишься из-за ярмарки? К твоему сведению, я ждала тебя довольно долго!

Он резко засмеялся, смех был полон горечи.

- Я видел, как ты ждала меня и жалась к своему Эвану в переулке! Ты врунья! Ты сказала, вы расстались, а тут... За моей спиной, встречалась с ним!

Ого, вот это новости! Я не ожидало такого, думала, он дуется из-за того, что я его не дождалась!

- Я тебе ничего не врала! Ты мне друг, а не муж, чтобы я скрывала от тебя такие вещи!

- Друг? - его глаза расширились и голос задрожал. - Ты уверенна? А то, что мы целовались в лесу, ничего не значит? Или я твоя очередная игрушка?

- Это ты меня поцеловал, Лони! Я ... я не хотела этого...

Лони вскочил со скамейки.

- Ты же мой лучший друг, как ты этого не понимаешь? - сказала я, пытаясь хоть чуть наладить наши отношения.

- Мы больше не друзья! - отчеканил он каждое слово и зашагал прочь.

- Лони! - крикнула я.

Он обернулся и сказал:

- Играйся с другими!

- Ты хоть знаешь, что Эван спас меня, от мерзких приставаний Бедли! - крикнула я на всю улицу.

Не знаю, услышал он или нет, но темп его шагов не сменился и он быстро удалялся.

Я потрясенно сидела на скамейке. Маленький воробышек слетел с ветки и резвился в луже. Его перышки смешно топорщились. Мне стало так обидно, но плакать я не собиралась!

- Глупец! - сказала я в сердцах, от чего моментально полегчало.

Как так можно? Разрушить дружбу в один момент! Хотя, была ли она или он всегда представлял меня своей девушкой? Мама, вон, все заметила сразу.

Расстроенная я зашагала к дому, таща ножкой порванную сандалию. Сандалии сломались, лучший друг прощай, хорошее утро! Мне захотелось побыстрее добраться до дома, моего прекрасного дома, семьи, таких добрых, любящих, надежных! В поле, пока я шла, я увидела красивые цветы и решила собрать маме букетик. Сняв сандалии, я босиком пошла по травке, она немного кололась, но мне нравилось ходить босиком! Я набрала чудесный букетик ярких цветов и пошла домой. Поставив его в вазу, я набрала в таз воды и стала мыть ноги. Мама не обрадуется, если увидеть грязь на постели!

- Откуда такая прелесть? - послышался мамин голос.

- Лесной эльф принес! - крикнула я.

- По имени Шаяна! - засмеялась мама.

Вечером мама варила овощной суп пюре и учила меня, какие специи придадут ему пикантный вкус. Ронита накрывала на стол, раскладывала тарелки. Я наслаждалась домашним теплом и старалась не думать о Лони. Предатель! Слов нету! Старалась, но получалось плохо.

Ронита будто прочитав мои мысли, спросила о нем. Я ответила, что не видела его. Не хотелось сейчас обсуждать эту тему.

После ужина, я перебирала свои детские игрушки в комнате. Я решила рассадить их на старый сундук.

- Так, ты будешь сидеть здесь, а ты здесь!

Моя комната была моим убежищем, я любила ее и знала в ней каждый маленький кусочек. На моей кровати лежало покрывало, которое мама сшила сама. Оно было нежно сиреневого цвета с красивыми белыми цветами. Окно выходило на дорогу, и я часто любила смотреть, что происходит на улице, особенно ночью, когда не спалось. Ронита говорила, что у нее намного тише, потому что окно выходит на сад, но там мне было скучно. По дороге прогромыхала телега, и соседский пес залился лаем. Я улыбнулась. Все было такое родное, сердце сжималось, когда представляла, что когда-нибудь я это все покину.

Я услышала тихий стук и папин голос:

- Доченька, мы хотим с тобой поговорить.

- Да, папа, заходи.

Дверь тихо приоткрылась, и я увидела папин нос.

- Мы с мамой ждем тебя в гостиной!

- Уже иду.

Как только дверь закрылась, мне стало трудно дышать, странное предчувствие накатилось на меня и проблемы с Лони показались цветочками. Я перекинула волосы на спину и глубоко вздохнула. Какая-то я нервная в эти дни. Наверняка, что-нибудь о магазине или о Роните.

Я вышла в гостиную и увидела маму с отцом, сидевшим как две птички на веточке, прижавшись, друг к другу.

- Шаяна, сядь, пожалуйста! - сказал мама, и взгляд ее был тверд, будто бы она что-то для себя решила.

Я села и теперь уже волнение накрыло меня с головой. Чего мне ждать от этого разговора? Отец печально смотрел на меня! От его взгляда мне резко захотелось себя пожалеть, но я тряхнула волосами и расправила плечи, готовая встретить удар.

- Дорогая, ты уже взрослая девушка и у нас есть новость для тебя!

Я сидела очень ровно, с гордо поднятой головой, но внутри все похолодело.

- Мы с твоим отцом выбрали тебе жениха. - сказала мама на одном дыхании.

Почему-то стол поплыл или гостиная закачалась, не знаю, но мне стало плохо. Я с трудом сфокусировалась на лицах родителей.

- Доченька, ты в порядке? - засуетился отец.

Я оттолкнула его протянутую руку и сказала:

- Продолжайте!

Глупая надежда, что родители меня понимает - умерла. Самой выбрать жениха мне не пришлось. Сначала сандалия, потом Лони и теперь вот они. Все в жизни меняется...

- Он не из этого города. - сказал мама.

Теперь все встало на свои места, тогда они сказали семье Эвана правду.

- Откуда он? - спросила я, хотя какая разница...

- Он из клана, что живут за горой!

Мне наверно послышалось, и я рассмеялась.

- Вы ведь шутите, да? - спросила я.

Отец и мама переглянулись.

- Из какого клана? Какая гора! Я не собираюсь переезжать из Версана! Уж лучше отдайте меня Эвану!

Я и не заметила, как мой голос повысился, хотя никогда раньше я не позволяла себе так разговаривать с родителями.

- Я должна рассказать тебе об одном важном событии. - заговорила мама. - Когда ты еще только родилась, к нам пришел мудрец из клана.

- Как же ты поняла, что он мудрец? - съязвила я.

- Он сказал, - продолжила мама, не обратив никакого внимания на мое высказывание, - что видел знаки и Небом ему даны знания, что ты, моя первая дочь, должна стать женой будущего вождя их клана.

- Ммм, вождь, уже не плохо. - наигранно всплеснула я руками.

- Шаяна, пожалуйста, помолчи! - сказала мама.

Я прикусила себе язык, чтобы не выдать что-нибудь похуже, и скрестила руки у себя на груди.

- Сначала я не поверила, и хотела отослать его, но он поведал мне такие вещи, которые знала только я. Еще он сказал, что на щеке у ребенка будет рисунок из родинок в виде полумесяца.

Мое сердце гулко стучало, я невольно дотронулась до своей щеки, где было несколько родинок. В моей упрямой головке, все еще шло не понимания происходящего, неужели это мои родители говорят со мной, да еще о такой чепухе! Я посмотрела на папу, он то, в это верить не должен, но в его глазах не было, мною так любимой усмешки, нет, там была жалость. Жалость... Жалость ко мне! Хотелось вскочить и убежать, но я как кукла сидела на месте.

- Это все неправда! - воскликнула я.

- Я не дала согласия сразу! Когда ты стала взрослеть, я увидела, что на твоей щеке появились родинки в виде полумесяца.

- Может это натянутый лук или просто родинки!

- Я смотрела твою руку, дорогая, вы связаны с тем человеком, сильнее, чем простая связь.

Мама провела рукой по волосам и задумалась на секунду.

- Мне трудно тебе объяснить, ты ведь знаешь, у меня есть дар. Мудрец приехал снова, и тогда я пообещала, что мы не выдадим тебя замуж, пока он не вернется в третий раз.

- Вчера, эти люди были из клана? - спросила я.

- Да, они привезли письмо! - сказал папа.

- Что в нем?

- Они приедут за тобой через пару дней! - произнес папа.

- Нет!

Я была в ужасе!

- Нет, папа, пожалуйста, не отдавай меня им! Ты же не веришь в это! Это все ложь! Я не хочу жить в лесу с каким-то незнакомцем. Я даже ни разу не видела его. Может он старик!

Я всхлипнула. Только бы не заплакать! Хотя надо было устроить истерику и валяться по полу, чтобы родители передумали! Я удержала себя от таких действий.

Я нервно заправляла длинные пряди волос за уши, щеки горели от волнения. Теперь уже жар накрыл меня.

- Шаяна, ты не понимаешь, мы хотим тебе только добра.

При этих маминых словах я горько рассмеялась. Ну да, конечно!

Мама протянула ко мне руки, но в этот момент, я не могла даже смотреть ей в глаза!

- Папа как вы можете отдать дочь на растерзание варварам, в этих кланах они все необразованные, живут по своим законам, как дикие волки! - крикнула я.

Мой голос эхом отозвался по дому, как в жуткой книге.

- Этот вопрос решен! - твердо сказал отец.

Я думала он за меня, но нет.

Я медленно встала, ноги чуть дрожали.

- Я все поняла, - прошептала я, - я глупо надеялась, вы не как все, верила, что вы меня любите, но нет. Время подошло и дочь за дверь! Хоть бы выдали замуж за городского, но вам и этого мало. Отошлите меня подальше в лес. Да еще и байки наплели, которым сами то, не верите!

- Шаяна! - грозно закричал отец, поднимаясь.

Но я не оглядываясь, побежала вниз. Мне хотелось на воздух! Я добежала до сеновалов и бросилась на один из них. Я никого не хотела видеть и слышать, просто лежать так, целую вечность и смотреть в небо. Ночь и тишина, лучшие друзья. Слезинки предательски катились из глаз на щеки, а потом бежали к волосам. Может быть, завтра я проснусь, а этого всего и не было! Я буду помогать в магазине, ходить с Ронитой к озеру, дружить с Лони! Неужели мне скоро надо будет их покинуть! О Небо, как скоро, три дня... Сердце ныло, оно плакало вместе со мной, только без слез.

Я всегда думала, что буду жить поблизости, и мы сможем завтракать все вместе по воскресеньям. Почему они так поступили? Неужели я им настолько безразлична? Думать об этом было так больно, что новая порция слез скатывалась по уже и так мокрым щекам. Жалко, что я не маг, и не могу исчезнуть и появиться в другом месте. Или превратить своего жениха в камень или куст, да лучше в жука!

Во мне боролись два чувства, вина и обида! Мне было стыдно, что я накричала на родителей, и было больно, что они так избавлялись от меня. Какой выбор они бы не сделали, но до этого момента они были самыми лучшими родителями. Они доверяли нам, разрешали гулять с мальчиками, мама нас не загружала домашними делами. Папа не был строгим и часто потакал нам с сестрой. Нам с Ронитой прощались многие выходки! Может, их заколдовал злой маг?

Может мне надо смириться, чтобы не расстраивать их? Я стала прикидывать, через сколько дней ко мне явится новоявленный женишок. Мама сказала несколько дней, значит, время у меня есть...

- Идем на сеновал, там нас никто не увидит! - услышала я девчачий голос.

Потом послышалось хихиканье.

- Главное, чтобы мама нас не застала!

Я знала этот приторно-сладкий тон. Ну и денек! Ну, честно, надо записать в календаре на память. Это была Желан, противная девица, которая без устали сплетничала обо мне с сестрой! Из-за нее многие соседи поглядывали на нас с недовольством. Очень смешно, она называла нас развратницами, а сама шляется по ночам с парнем по сеновалам. Я усмехнулась. Парочка залезла на сеновал и стала страстно целоваться, чтобы не увидеть возможное продолжение пира, я тихо слезла с сеновала и направилась прочь. Ветер скользил по моим плечам, я ведь убежала в чем была. Легкое домашнее платье продувалось насквозь. Стало холодно, домой не хотелось, но ходить ночью одной было опасно. Я не знала, как вести себя с родителями. Но на сегодня разговоров достаточно! Я тихонько прошмыгнула в свою комнату. Я разделась и забралась в постель, попутно взяв с сундука моего зайчика, с которым я любила спать, когда была маленькой. Приятно было прижать его к груди и вдохнуть аромат своей комнаты. Вскоре, дверь чуть приоткрылась, и мама, убедившись, что я дома, ушла спать. В доме было тихо. У меня в голове созрел план. Теперь надо было его осуществить. В эту ночь мне снилась обезьянка, с ярмарки наряженная в свадебное платье и прыгавшая под музыку, которая лилась из дудочки ее хозяина!

Неона - мудрость веков.

Я тряслась в повозке, неуверенная, что поступила правильно!

Ранним утром, написав письмо Роните, пока я писала письмо, то нервно дергала тапочек на полу, я собрала некоторые вещи и деньги и вышла из дома. Я поспала всего несколько часов, солнце еще не взошло, а я уже шагала по направлению к повозкам. Столько разных чувств билось внутри, но я заставляла себя идти! Решила, значит надо делать! Мозг являл разные картинки того, когда обнаружат мой побег. Мама с отцом наверно будут в ужасе. Ронита обидеться, что я ее не предупредила или того хуже, не взяла с собой. И вот пока я дошагала до нужного места отправления повозок, то уже замучила сама себя. Иногда хочется найти рычажок и выключить ненужные мысли. На улице было непривычно холодно или просто меня трясло. Перед уходом из дому, я спрятала волосы под большую шляпу с полями и надела старенький плащ. Лучше не привлекать внимание! Под плащом, на ремне на моей талии болтался небольшой кошелечек. Без денег остаться не хотелось! По улице шли сонные люди, кому надо было вставать в такую рань? Мне самой было трудно заставить себя выбраться из теплой постели.

Пока я спрашивала про нужную повозку, солнце медленно выбралось из-под бока земли.

- Ты едешь одна? - спросил, извозчик, слегка нахмурившись.

- Да господин! - ответила я, как могла беспристрастно.

- Залезай в повозку!

Он явно был чем-то не доволен или просто раздражен в такую рань.

В повозке на неудобных деревянных скамейках, уже сидела семья с детьми. Я облегченно вздохнула и, поздоровавшись, села рядом.

Время тянулось медленно, а мне хотелось побыстрее отъехать о Версана. К повозке приходили новые люди. Извозчик ходил взад и вперед, пиная все, что попадется ему под ногу.

Через час мы тронулись в путь. Сидеть было ужасно неудобно, но мне полегчало от самой мысли, что я сделала, что хотела. Сначала люди хмуро молчали, но через какое-то время уже стоял гул от голосов. Мой сосед нашел общий язык с тощим пареньком, и они обсуждали постройку домов. Дети тихо посапывали у своей мамы на коленях. Через пару часов, я уже была неуверенна, что моя бедная попа не будет вся в синяках к приезду.

Ну и дорога! Надо было пойти пешком! Путешествие растянулось бы на неделю, и не прошеный жених уехал бы к себе в клан! Странно, я не видела его, но уже терпеть не могла! Как они могли? Все они! И этот их мудрец! Схватить бы его за космы и хорошенько потрясти, может, передумает!

Повозка остановилась! Слава Небу!

- Эй, вы! - сверкнул на нас злыми глазищами извозчик. - Вылезайте, проветритесь!

Люди зашевелились и спрыгнули на землю. Как хорошо было размять ноги. Я ходила вокруг повозки, жуя вкусный пирожок.

Дети, сразу проснувшись, стали носиться за бабочками. Мужчины закурили трубки и от удовольствия мурлыкали себе под нос. Нас окружал лес, его деревья возносились к небу и оттуда смотрели на нас, шевеля своими веточками. Я покрутила бабушкино кольцо. Его камень нежно переливался голубым цветом. Цвет неба в солнечный день!

- Все внутрь! - скомандовал наш грозный извозчик.

К вечеру мы подъехали к трактиру.

- Так, завтра в пять утра, отправление, кто проспит, тот останется здесь! - рявкнул на нас извозчик и, не оборачиваясь, направился к сараю.

От услышанного, я заволновалась! Я же просплю! Наверно у меня все было написано на лбу, так как, женщина с детьми, спокойно улыбнувшись, сказала:

- Не волнуйся, я встаю рано, и тебя разбужу, только возьми соседнюю комнату рядом с нами!

Я была ей так благодарна, и поняла, что они с мужем, беспокоятся, что девушка путешествует одна, поэтому она и настояла, чтобы наши комнаты были соседними.

Трактир был маленьким и грязным. Пыль свисала с потолка, мужчины, сидевшие за столами, плевали прямо на пол. Только еда вкусно пахла, и желудок потребовал, чего-то большего, чем один пирожок! Я уселась за дальний стол и стала рассматривать это заведение. По центру сидели игроки в кости, они шумно смеялись и, то и дело, били кулаками по столу. Отчего я невольно вздрагивала.

- Чего хотите?

Ко мне подошла женщина, ее глаза весело сверкали, и от нее разило выпивкой.

- Целый день в дороге, чего-нибудь горячего, я имею в виду, супа или рагу!

Мы сошлись на овощном рагу, и женщина направилась к кухне. Она проворно двигалась, обходя столы. Когда один из игроков хотел схватить ее за зад, она так же проворно ускользнула и погрозила ему пальчиком. Ну и нравы, я поморщилась. Хорошее место для Бедли! Если бы, мой желудок не взбунтовал, почувствовав запахи с кухни, я бы сюда не ногой!

Большие столы были прожженны курильщиками, везде были царапины, крошки. Видела бы мама, где я ужинаю. Я мысленно посмеялась от этой мысли.

Дверь в трактир приоткрылась, и зашел новый гость. Он был бедно и неопрятно одет. Его волосы явно нуждались в помывке. Глазки хищно бегали по залу.

- Вот ваш заказ!

На стол легла тарелка с горячим рагу. Женщина поставила зажженную свечу рядом со мной.

- Вкусно вам поесть! - сказала она.

- Спасибо!

Я накинулась на рагу! Слава Небу, оно отличалось от вида заведения, и на вкус было что надо! Когда человек голоден, еда такое блаженство. Моя ложка ныряла в тарелку, и тут же исчезала в моем рту.

- Можно присесть? - сказал незнакомец с грязными волосами и, не дождавшись ответа нагло сел.

Я подняла глаза от тарелки и встретилась с его противным взглядом.

- Нет! - сказала я.

Он усмехнулся.

- Как тебя зовут, милашка?

- Милашка, по-видимому. - ответила я холодно.

Он засмеялся, обнажив свои кривые черные зубы.

Аппетит резко пошел на убыль.

- Что ты тут делаешь одна?

- Я не одна!

- Тогда я составлю тебе компанию!

Он, по-видимому, тугой на ухо. Везет же мне!

- Я не одна! - повторила я.

- Теперь не одна! - ответил он.

Его рука легла на мою, что привело меня в ярость. Я резко выдернула руку.

- Идите за свой стол, вы меня с кем-то спутали!

- О нет, таких как ты, не спутаешь, наглых гордячек, ворочавших свой носик от таких как я!

Он перегнулся через стол, и я смогла почувствовать его дыхание. Дыхнешь раз и легко можно отправиться на тот свет!

Его рука впилась в мой локоть.

- Пойдем со мной, я научу тебя уважать старших!

Я вскочила, но он крепко сжимал мой локоть. Что делать? Мои глаза впились в него с таким отвращением, что он даже вздрогнул.

Я увидела служанку и мужчину средних лет идущих к нам.

- Вот ты где, племянница! Тебя там моя сестра и мой муж заждались! Иди наверх!

Хватка резко ослабла и я отшатнулась.

- Да дядя! - еле вымолвила я.

- Пойдем, я тебя провожу! - сказал пришедший на выручку мужчина.

- Что будете заказывать? - улыбаясь, спросила служанка у ошалевшего наглеца.

Я, не оборачиваясь, быстро шла к лестнице.

- Все нормально, кэп? - спросили у идущего за мной мужчины, игравшие в кости.

- Может ему морду набить? - сказал другой.

- Нет, ребятки играйте!

Мужчина задержал меня у лестницы и сказал:

- Послушай, девочка! Запри дверь на щеколду и не выходи до утра! Я не хочу драк в моем трактире из-за глупых девиц!

- Я думала у вас приличный трактир! - огрызнулась я.

- Трактир, да! А вот люди заходят разные!

Он повернулся, и что-то бурча себе под нос, отправился назад.

- Спасибо, что защитили! - сказала я вдогонку, чувствуя благодарность к этому пухленькому дяденьке.

Он просто махнул рукой, вроде, да чего уж там, каждый день такое бывает.

Я несколько раз проверила щеколду, в комнате было неуютно, а после ужина в компании грубияна, еще и страшно. Прямо в одежде я легла на кровать, раздеваться не хотелось. Взгляд упирался в дверь, надеясь, что до утра она будет закрыта...

Я проснулась от сильного стука в дверь. От неожиданности я подскочила, испугавшись, что это тот незнакомец!

- Девушка, просыпайся!

Слава Небу это та хорошая женщина!

Я приоткрыла дверь и поблагодарила ее.

Неужели уже в путь, а так хочется спать, хотя нет, лучше убраться отсюда. Быстрее к бабушке! Я плеснула водой из кувшина, и это чуть взбодрило меня. Собираться мне не надо было, поэтому я быстро спустилась вниз. В зале было пусто, все давно разошлись.

Извозчик не намного добрее вчерашнего, стоял у повозки, ковыряя в зубах. Сонные путники зевали и заражали зевотой других. Я тоже сладко зевнула и обернулась на трактир. Название трактира гласило ' Погости у нас!' Мило...

У меня начинался нервный тик, когда я только думала, что придется ночевать здесь, когда поеду обратно!

Полдороги все дремали, попеременно открывая глаза. Пару раз нас очень хорошо тряхнуло, что отозвалось в нежном месте пониже спины. Надеюсь, извозчик не забудет о моей остановке. Я предупредила его, что еду не до Фетска, а до малой Харанды. Пейзаж сменялся, теперь мы ехали около полей и деревенек. Я подумала о родителях, что они сейчас делают. В письме я объяснила, что не сбегаю, а хочу навестить бабушку, до переезда не зная куда, не зная с кем. Я закончила письмо словами: ' не беспокойтесь обо мне, как видно я уже достаточно взрослая, чтобы быть вдалеке от вас...'

На несколько дней пораньше избавлю их от своего присутствия. А потом сразу в клан, белок гонять. На самом деле мне было совсем не весело, я боролась с чувством безысходности, мне казалось, что меня предали, да и не такой жизни я себе желала. Когда я думала, что мне может достаться кто-нибудь типа Бедли, то внутренне вся сжималась. Я, конечно, не мечтала о принце, но хотела сама выбрать себе спутника жизни! Может он тоже далеко не в восторге от этого и любит другую девушку? Может его принуждают? Хм, весьма интересная мысль! Если так, то мы сможем договориться! Еще меня смущала одна деталь, такая личная... Как можно отдать сокровенное, тому кого не любишь, не хочешь, не желаешь! Почему жизнь мне не дала найти человека, которого я полюблю, который будет понимать меня, уважать, беречь, любить... Зачем я берегла себя? Для кого? Уж лучше бы это произошло с Эваном... Теперь Эван выглядел еще лучше, на фоне того другого! Эвана я знала и доверяла ему.

- Эй, дева! Малый Харанд!

- Благодарю гоподин! - сказала я извозчику, отчего тот даже оторопел.

Наверно не часто с ним так любезно. Я попрощалась с семьей с детьми и выбралась наружу. Несколько детских ручек махало мне из отъезжающей повозки! Я замахала им в ответ. Какое счастье добраться сюда! Больше всего была довольна попа! Я медленно шла по деревне, солнце ласкало мое лицо. Я давно тут не бывала и рассматривала новые постройки, дома. Здесь было так спокойно, относительно города. Люди оборачивались мне вслед, наверно здесь знали каждого жителя. Бабушкин дом стоял на отшибе. Он был желтого цвета, что благотворно влияло на настроение. У нее был красивый ухоженный садик. Домик был маленьким, но таким домашним, уютным. Я с радостью направилась к двери. Моя рука потянулась к стучалке. Раздался глухой звук, я прислушалась и через несколько секунд услышала шаги.

- Кого это там несет? - услышала я бабушкин голос.

- Маленький ёжик заблудился в лесу и просит ночлега!

Дверь распахнулась. На пороге появилась моя бабуля. Ее глаза расширились от удивления.

- Шаяна? Внученька! Как так?

- Могу я войти?

- Ну конечно! - сказала бабушка, пропуская меня.

В доме пахло травами. Я с удовольствием вдохнула этот аромат, он напомнил мне детство, когда я проводила лето здесь.

- Ну, обними меня, заблудшая овечка!

Я удивленно подняла брови и обняла ее.

- Почему же сразу заблудшая?

Бабушка подмигнула и рассмеялась.

- Ты думаешь, я такая старая и глупая? Ты явилась сюда, одна, явно без благословения родителей! И конечно, если бы что-то не произошло, то ты бы так не поступила!

Мы прошли на кухню. Бледно-голубые глаза бабушки, остановились на моем лице.

- Ты такая худая, тебя вообще кормят?

Это фраза была настолько классической, что я засмеялась.

- Бабушка у тебя это лучше получается! Что у тебя на ужин?

- Сейчас я тебя как следует накормлю!

Пока я уплетала горячи вкусные щи, бабушка нетерпеливо барабанила по столу пальчиком. Наверно ее любопытство боролось с бабушкиным инстинктом всех накормить. Уверенно, на ее языке уже крутилось множество вопросов.

- Бабуль, щи отменные! - сказала я, запихивая последнюю ложку супа в рот.

- Да, да, ну рассказывай, уже!

Потихоньку я выложила ей всю свою весьма не сказочную историю. Бабушка кивала головой и молчала, до того момента, как я упомянула о мудреце.

- Мудрец из клана, говоришь? - настороженно спросила он.

- Да!

- Прохвост! - неожиданно выкрикнула бабушка, ударив рукой по столу.

В ее глазах загорелся лукавый огонек, и она подбежала к маленькому зеркальцу, висевшему на стене. Поправив прическу, она пришлепнула губами и вернулась ко мне.

Да, что сказать, бабушка до сих пор была красавицей, а уж в молодости... Сейчас она жила одна, но до этого она была дважды замужем. В молодости она слыла первой красавицей, многие сватались к ней. Она выбрала нахального красавца, который покорил ее своим громким смехом, игрой на гитаре, песнями у костра. После рождения дочери, он ушел защищать земли от чужака завоевателя и не вернулся. Так бабушка осталась с маленьким ребенком на руках. Жизнь ее не была сахаром. Она уехала в город и работала там на заводе. Там же она встретила своего второго мужа, они сыграли скромную свадьбу и прожили несколько лет вместе. Что-то у них не сложилась, бабушка не любит говорить о нем, но знаю, что она сбежала с дочуркой обратно в Малый Харанд. После этого, она, разочаровавшись в мужчинах, дала себе обет не выходить замуж. Иногда, бабушка, поддавшись ностальгии, начинала рассказывать о своих любовных приключениях, а потом вздыхала и умолкала. Не знаю, почему такая красавица решила жить в деревне, а не осталась блистать в Фетске, наверно у бабушки была своя причина. Да, у кого их нет, этих причин! Вот я отказалась от Эвана, а получила взамен, то, что даже в кошмарах, не привиделось. От мысли о своем замужестве меня передернуло. Говорят у каждого свой путь на этой земле. Кому-то достается лесная тропинка, кому-то хорошая дорога, а кому-то ямы да ухабы!

- Что же мне делать? - с тоской промолвила я.

Бабушка взяла мою руку в свою, и мы тихо сидели. Ее ладонь была горячей, а моя прохладной. Бабушка наклонила голову набок, и ее глаза обратились к окошку. Там уже смеркалось. Как хорошо, что я добралась сюда, не хотелось бы ночевать в трактире, в грязной, чужой комнате.

- Знаешь что? Что-то странно все это! Зная твоих родителей, не могу представить, чтобы они пожелали тебе зла. Шаяна, поверь, я бы многое отдала, чтобы мои родители прожили дольше со мной. Наверняка они бы запретили мне выходить замуж за твоего дедушку, которому война оказалась дороже, чем жена и малюсенькая дочурка. Ведь его не заставляли, он сам тогда вызвался. Видите ли, не дело это сидеть тут, когда там такое творится! А на нас он начихал!

Бабушка сильно сжала мою руку, отдаваясь своим несладким воспоминаниям. Я увидела слезы в уголках ее глаз. Чтобы самой не расплакаться, я перевела взгляд на окно.

- Я тебя люблю, - продолжила бабушка, - и вот, что посоветую, подчинись, поживи годок, присмотрись, мы сами иногда не знаем, где счастливы будем, а если не примет твое сердце этого, придешь ко мне, спрячу тебя или даже в город переедем!

Вот видите, такую бабушку на руках носить можно, она всегда помочь хочет. Я если честно была ошарашена таким заявлением. Я знаю, что бабушку уговаривали переехать в город сотни раз, а тут, она ради меня...

- Но, я так отличаюсь от них, этих людей из клана.

Бабушка задорно рассмеялась.

- Иногда отличаться полезно!

- Бабушка! - воскликнула я. - Я не хочу ребенка от не любимого!

- Шаяна, я ведь не чистая дева, научу тебя некоторым травкам... Только маме своей ни слова, а то не дожить мне будет до праздника урожая.

- Не скажу, ты мне нужна живой и здоровенькой!

- Ох, внученька, я не желаю тебе стать как я, поэтому и предложила переехать в город, хочу, чтобы у тебя все было!

- Бабушка, ты ведь знаешь, как я тебя люблю!

- Еще бы!

Так мы просидели до поздней ночи, и делились самым сокровенным. Бабушка учила меня хитростям, своими маленькими секретами. Ох, и бандитка она была у меня!

Как только моя голова коснулась подушки, я тут же заснула.

Мне снились бесконечные зеленые поля с цветами, и бездонное синее небо и на сердце было так легко, как давно уже не было...

Фетск.

Утром, я долго не могла понять, где нахожусь. Когда окончательно проснулась, то вдохнула свежий деревенский воздух. Окошко было приоткрыто и оттуда доносилось жужжание пчел. Я заплела волосы в две косы и надела нежно-зеленое платье, оно было похоже на мой сон о полях. Бабушки дома не оказалось, а я так хотела ее обнять. Я побродила по дому, с удовольствием разглядывая такие знакомые предметы. У каждого дома своя энергия, в этом было надежно, тепло, но почему-то немного грустно. Не грустить! Только не сегодня, сегодня я далеко ото всех!

Я вышла и села на крыльце. Теплый ветерок нежно коснулся моих щек, будто бы поцелуй любимого. Я закрыла глаза и просто наслаждалась.

- Козье молоко!

Бабушка шагала к дому, бодрой походкой и с теплой улыбкой. Она сегодня была чем-то возбужденна.

- Мое любимое! Бабушка, доброе утро!

- Перед отъездом я хочу купить тебе свадебный подарок, поэтому собирайся, мы поедем в Фетск.

- Куда? - я даже приоткрыла рот от удивления.

- Фетск! Чего тут не понятного и не смотри так на меня, я не сошла с ума!

- Бабуль не надо подарков! - я понуро опустила голову. - Поверь, это не тот праздник, на котором я буду веселиться!

- Твоя свадьба как-никак! И не зли меня. Будет тебе подарок!

- Мне надо вернуться в Версан! - еще более уныло произнесла я.

Бабушка странно на меня посмотрела.

- Зачем? То кольцо, что я тебе дала, еще у тебя?

- Да, а что?

- Да ничего, просто чую я гостей.

Бабушка что-то прошептала себе под нос.

- Ты не поняла, бабуль, я должна скоро вернуться в Версан.

- Да, да все я поняла, и почему внуки всегда считают своих бабушек старыми и глупыми. - бабушка тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на меня.

- Да ты умнее всех нас! - отпарировала я.

- Вот и решено, едем. Я покажу тебе много красивых мест и расскажу некоторые истории! - подмигнула бабушка.

Так, словом за словом, решили поехать на следующий день с раннего утра. Моя попа, еще не пришедшая в себя после последней поездки, не одобряла сего, но бабушку не переспоришь.

Мы с бабушкой провели чудесный спокойный день вместе, она показала мне свой чудо сад. Мы сходили, погуляли по деревни, вместе готовили еду.

- Бабушка, а ты приедешь ко мне?

- Не знаю внученька, не молодая я уже для длинных переездов. Да и вряд ли есть нормальные дороги к клану, а верхом я уже разучилась ездить.

Я расстроилась, прикусив нижнюю губу, я думала, почему мне не нашли жениха в городе. Очень мне нужен их клан и их вождь, шли бы они все подальше...

В этот момент, бабушка положила свою руку мне на плечо и сказала:

- Мы сильные, все будет хорошо, верь мне!

Смена маршрута или сбежавшая невеста.

Каран стоял и ждал, когда Ветер соизволит обратить на него свое внимание. Ветер сидел с закрытыми глазами, в своей излюбленной позе, скрестив тощие ноги. Гонцы уже вернулись, а это значило... Каран думал о ней, даже если б захотел, то не смог заставить себя думать о чем-то кроме нее. Он не мог спать, не хотел есть, только изматывал себя разными делами, сегодня он вернулся с обхода территорий. Вроде все спокойно и это радовало. Клановые междоусобицы портили кровь его людям, не давали матерям спокойно жить, девушкам быть уверенным, в том, что их не украдут или того хуже...

- Мда... - прошептал Ветер.

Он понюхал носом воздух, как лисица и опять сказал:

- Мда... Вся в нее!

Вдруг он засмеялся и так громко, что Карану захотелось заткнуть его чем-нибудь. Открывшиеся хитрые глазки весело глядели на Карана.

- Каран?

- Мда, мда! - передразнил его вождь.

Ветер быстро сделал свое любимое выражение лица, возвышенное, спокойное, говорящее, я мудрец, мне все ведано, а вы лишь глупые юнцы.

- Мы выезжаем завтра. - сказал он.

- Сколько дней до Версана?

- Версана? А кто туда собирается? - удивленно приподнял бровь Ветер.

Как же он любил выводить людей из себя.

- А куда мы, по-твоему, собрались, мудрец? Или старость затуманила тебе рассудок?

Ветер провел указательным пальцем по губам и сморщился, явно давая понять, какие тут все невоспитанные.

- Если хочешь, съездим в Версан! - невинно сказал он. - Но я думал, ты хочешь скорее увидеть свою невесту!

Каран представил, как было бы хорошо, если бы их клан приносил жертвы Богам, Вот стоит Ветер, привязанный к большой глыбе, и его волосы развеваются на ветру... Каран потряс головой, рассеивая свои думы.

- Хочу, поэтому и собираюсь туда! - как мог слаще сказал Каран.

- Хмм, но твоя невеста не там.

- Где она? - с ужасом произнес Каран.

- Она прыткая, знаешь ли. - издевательским тоном произнес мудрец.

- Где она? - не веря своим ушам, повторил Каран.

- Мы едем в Фетск! - торжественно, с мальчишеской улыбкой произнес Ветер.

- Что ты так радуешься старик, невеста моя, а не твоя.

Ветер сжал губы и стал похож на утку.

- Иди, иди Каран, не мешай, у меня дела есть.

- Просиживать штаны и делать умный вид?

- Неблагодарный! - вздохнул Ветер.

- Ну ладно, не обижайся, но ты кроме того что куришь трубку и смотришь в небо, ничего не делаешь, ждешь когда Боги пошлют тебе чего?

- Уже послали! - ухмыльнулся Ветер и встал, разминая ноги.

Место, где тебя долго ждали...

Меня радовала поездка в Фетск! Я праздновала свои последние свободные деньки. Я надела свое новое синее платье, расчесала волосы до блеска и оставила их распущенными.

- Так мы тебе жениха найдем сегодня! - шутила бабушка.

- Одного хватает!

Бабуля прихорашивалась дольше меня, соорудила себе высокую прическу, заколола ее красивыми шпильками, надушилась своими духами, жасмин, ее любимые.

- На вот, накрась губы красной помадой! - сказала она мне.

- Я не люблю этот цвет, он такой вызывающий! - отмахнулась я.

- Ну конечно, лучше как бледная поганка.

Этот разговор был настолько привичным, что я знала каждое слово в нем.

Когда бабушка наконец-то закончила, то спросила:

- Ну как, твоя бабулька ничего еще?

- Красавица! Тебе жениха быстрее найдем!

- Тьфу, хватило двух мужей мне!

Путешествие с бабушкой прошло быстро и весело, она обсудила каждого человека в повозке, причем, весьма громким голосом, я боялась, что нам надают по голове до приезда. Я пыталась шикать на нее, но это не помогало. В конечном итоге я повернула голову так, чтобы все думали, что я не с ней.