Обещанная невеста

Пролог

– Ты не вспомнишь, – усмехнулась девушка и настойчиво протянула кулон.

– Но я хочу помнить, – возразила ей, хотя язык прилип к нёбу, наружу вырывался кашель, а вокруг все полыхало огнем.

Я знала, пожарные не успеют сюда добраться. Слишком высоко, и, возможно, нижние этажи полностью сгорели. Еще сквозь сон я слышала, как рухнул лифт, и поднялась паника.

А я не успела. Просто не успела. Пока искала документы, пока натягивала на себя приличную одежду, остальные постояльцы гостиничного комплекса сбежали по ступеням вниз. Нескольким из нас не повезло. Еще двоим – посмертно. Просто на них обрушился потолок, и мы оказались наедине со стихией. Спасатели работали слишком медленно. Гораздо медленнее, чем буйствовал огонь. И абсолютно каждый понял, что это конец. Сюда никак не добраться. Есть еще призрачный шанс, если держаться у окна, но мне снова не повезло: я оказалась отрезанной от него так же, как и от двери. Звать на помощь не имело смысла – где гарантии, что за дверью еще кто-то остался?

Поэтому девушку, возникшую просто из пролома, я восприняла как личный глюк.

«Надышалась!» – подумала тогда и протерла глаза.

Попутно вдохнула глоток дыма и закашлялась, привалившись к тумбочке, перед этим выудив из нее шелковый платок. Жаль, почти бесполезный сейчас.

Она смотрела на меня неотрывно, словно изучая. Возможно, я бы тоже всмотрелась в нее более пристально, но ситуация совсем неподходящая. Заметила только, что в странную одежду одета девушка. Словно из другого века.

Внезапно, и я очень этому удивилась, она произнесла, не обращая ни малейшего внимания на то, что на нее обрушился приличный кусок от потолка.

– Хочешь жить?

Клянусь, он прошел сквозь нее!

Фраза «я, кажется, умерла?», застряла где-то по пути. Да я и рада была, что не придется нести такую банальщину.

– Хочу, – осторожно произнесла заветное слово.

А я хотела. Хотела до безумия, которое все же ближе, чем я могу себе предположить.

– Тогда надень. Но учти, ты забудешь этот разговор, – девушка неопределенно мотнула головой, – И у тебя начнется новая жизнь. Советую тебе не искать меня. Даже если вспомнишь.

– Но…

У меня ведь здесь все – и родители с Китти, и друзья, и любимый парень. К счастью, все они уехали на двухдневную экскурсию.

– Хочешь сгореть здесь? – засмеялась она и швырнула артефакт в мою сторону. Как ни странно, я успела перехватить вещицу до того, как она провалится в огромную дыру, что образовалась посреди моей комнаты.

Камень, на мгновение сверкнув зеленым светом, погас. Но цепочка, словно змея, вырвалась из дрожащих пальцев и поползла наверх. Подумалось, что она сможет задушить меня гораздо быстрее, чем злополучный огонь.

– Пойми, это – твое единственное спасение.

– А что тебе до моего спасения, – прохрипела в ответ, почти теряя сознание.

– Это не твоя забота, – улыбнулась она, а я устало прикрыла глаза, и почти не слышала последних слов.

– Ты все равно ничего не вспомнишь…