Оберонский гурм

Глава 1. Волны гасят ветер

"Посеешь поступок - пожнёшь привычку;

Посеешь привычку - пожнёшь характер;

Посеешь характер - пожнёшь судьбу"

— Зачем ты хочешь всучить мне, столь ненадежного невольника? Этот гяур неисправим! Посмотри на его угрюмый взгляд и непокорную осанку. К тому же он слишком худосочен. Такой и недели не протянет в шахте. Ты предлагаешь мне приобрести, совсем негодный и никудышный товар, уважаемый Рахимбек, — осуждающе покачал головой, одетый в цветастый халат и белоснежную чалму, седобородый представительный мужчина.

— Но ведь я продаю его не в твой дом или хозяйство, почтеннейший Ибрагим-паша, а в государственные каменоломни. Там иноверца быстро научат повиновению. Да и никакой опасности, находясь на этих копях, он ни для кого представлять не будет. И заметь, отдаю довольно недорого. Тем более что раб — вполне здоров. Что же касается его слабых рук — то кайло и кирка, вскоре исправят этот недостаток. Кроме того, я уступаю этого неверного франка, вместе с четырьмя сильными, выносливыми и послушными неграми. Взгляни на их атлетические тела — клянусь Аллахом, они просто созданы для тяжёлой работы! Убытка ты в любом случае, не потерпишь, — пытался убедить покупателя, чернобородый толстый араб.

Он лукаво улыбнулся и хитро добавил:

- Ещё могу предложить лично вам, досточтимый Ибрагим, чтобы скрасить часы отдыха от государственных забот, приобрести у меня светловолосую и голубоглазую юную девственницу. Я сделаю значительную скидку, такому щедрому и постоянному заказчику.

С этими словами, он поманил турка внутрь помещения и гнусно ухмыляясь открыл полог. Представшая в обнажённом виде, шестнадцатилетняя стройная и белокожая голландка, сразу же приковала к себе масляный взор тучного толстяка.

- Неправда ли такая наложница, достойно украсит ваш цветник? Своей луноликой красотой, она даже может соперничать с гуриями в райском саду, - услужливо заметил продавец своему состоятельному покупателю.

Тот сластолюбиво осмотрел "товар" и важно кивнул головой:

- Клянусь бородой пророка, она не хуже тех женщин, которых продают нам из северо-восточного халифата, куда входят бывшие земли славян. Пожалуй я возьму ее для своей коллекции.

Купец в восторге стелясь перед таким богатым клиентом, быстро подтвердил:

- Заверяю вас, что девушка отлично вышколена и будет истинной усладой правоверного мусульманина...

Проходя мимо, служащие Системного Контроля, непроизвольно становились свидетелями подобных душераздирающих и трагических сцен. Но если Чайка, сохранял непроницаемое выражение лица, то его коллега, будучи в парандже, вовсе не считала нужным, сдерживать свое кипящее негодование и нарастающее возмущение.

Невольничий базар города, гудел шумным многоголосьем и торги шли своим чередом...

- Кого мы тут разыскиваем? - со смесью боли, жалости и брезгливости, спросила Кира у Сергея, осматривая огромный рынок рабов в Париже. - И вообще, зачем мы здесь находимся? Неужели так уж было необходимо, вообще посещать этот деградировавший мир? Ведь после того как "атланты", предотвратили тут угрозу ядерных взрывов, в покинутых военных арсеналах и заглушили брошенные местными аборигенами атомные станции, никакой опасности, влияния или интереса для Системы, эта отсталая реальность не представляет!

Чайка, грустно смотревший на собор Нотр-Дам де Пари, увенчанный полумесяцем и превращенный в мечеть, обернулся к Кире и с сочувствием взглянул на спутницу. Затем украинец, скептически качнул головой и язвительно улыбнувшись, иронично заметил:

- Вижу, ты здесь также, чувствуешь себя явно дискомфортно. Хотя похоже эти ощущения, носят несколько иной характер, чем во время пребывания в моем мире.

Девушка с досадой, раздражённо пожала плечами и резко ответила:

- Мне просто неприятно наблюдать, как продают людей! И вообще, видеть этот прекрасный город, превращеннным в какую-то средневековую клоаку.

Ее передернуло и женщина, бросив на мужа саркастический взгляд, печально произнесла:

- Зато кажется ты, совершенно невозмутим и беспристрастен, как и полагается истинному учёному и исследователю. Который конечно, стоит неизмеримо выше, текущих человеческих страданий.

Сергей вздохнул и хмуро улыбнулся, но не счел нужным в данной обстановке, вступать в пререкания с супругой.

Ребята одетые в местные одежды, как раз пребывали с визитом в 12 параллели. И ныне они, путешествовали по бывшему Еропейскому Союзу, теперь входившему в один из арабских халифатов.

Прежняя столица Франции, производила довольно странное впечатление. Сохранившиеся высотные дома и небоскребы, перемежались тут, с располагавшимися в хаотичном порядке, небольшими восточным домиками с подворьями. Редкие дымившие выхлопами автомобили и мотоциклы, на кривых дорогах, соседствовали с массой повозок, которые тянули лошади и быки. Важно шествовали навьюченные верблюды. Масса народу, передвигались на мулах и велосипедах. Зазывали клиентов различные рикши...

Такая сюрреалистичная и причудливая картина - гибрида современности и средневековья, могла ввести в ступор, неподготовленного к подобной удивительной сцене наблюдателя.

Толпы людей в пестрых халатах и чалмах, суетливо передвигались улицами. От мелькания хиджабов, никабов, тюбетеек, фесок... рябило в глазах. Высокопоставленные и богатые мусульмане, в сопровождении слуг и рабов, важно путешествовали в пышных паланкинах.

Повсюду были разбросаны харчевни и караван-сараи. Куда ни кинь взглядом, кругом виднелись навесы, под которыми торговали лепешками, шашлыками, самсой, шаурмой... Везде стояли устойчивый чад, вонь и грязь. Кружились рои зелёных мух. Резкие крики и гам, казалось перекрывали собой все другие звуки.

Однако лишь только раздавался пронзительный призыв муэдзина с ближайшего минарета, как все вокруг замирало и люди, расстелив свои молитвенные коврики, покорно становились на колени, чтобы вознести очередную хвалу Аллаху.

- Тебе действительно, стоит наверное прервать, свой визит в этом мире, - испытывающе посмотрев на жену, проговорил наконец Чайка.

Они как раз находились в чайхане, где расположились немного перекусить и отдохнуть, от утомительной восточной толкучки.

Сергей, глядя на измотанную и нервно истощенную Киру, лишь укоризненно покачал головой и тихо про себя произнес:

- Так я и думал. Эти "системники", по своему уровню, лишь немногим превосходят наемников Хозяев. Видимо это издержки торопливости отбора в Систему. Похоже тогда ее, критически поджимало время и сложные обстоятельства - что и предопределило, невысокие критерии в кадровой политике. В итоге, как охранители и исполнители - люди СК ещё сойдут. Но как прогрессоры, исследователи или тем более творцы - они ни к черту не годятся.

Атлантка услышав о том, что она вскоре покинет эту тягостную реальность, облегчённо вздохнула и уже в более хорошем настроении взглянув на украинца, просительно сказала:

- Ты обещал познакомить меня, со своими бывшими товарищами. И говорил, что можно достаточно безопасно, устроить подобную встречу?

Служащий "Антея", лишь пожал плечами и равнодушно ответил:

- Ну в принципе да. Такое вполне возможно. Но зачем тебе это нужно?

Девушка лишь лукаво подмигнула и уклончиво произнесла:

- Мне интересно. Да и вообще, пока ты будешь тут торчать - я хоть с какой-то пользой проведу время.

- Ладно, раз так настаиваешь - я это организую, - качнул головой бывший верлесовец.

Женщина удовлетворённо улыбнулась, а потом немного смутившись и оправдываясь за свою недавнюю несдержанность, уже извиняющимся тоном, поинтересовалась у своего спутника:

- Ведь этот мир ненормален? Какой-то нелогичный выверт развития. Я понимаю, если бы тут произошла ядерная катастрофа или случилось ещё что-нибудь в этом роде. Но подобный "естественный регресс" - выглядит необъяснимо. Может поэтому, нам тут так тяжело находиться - это ведь не обычное средневековье, где люди никогда не знали, более высоких моральных и социальных норм. Или получив колоссальную психологическую травму, были отброшены в дикость, в результате ядерного апокалипсиса.

Кира приостановила свою речь, вопросительно посмотрела на выглядевшего отстраненным Сергея и желая привлечь его внимание, возбуждённо продолжила:

- К тому же, вся эта непонятная деградация в здешней параллели, произошла, с близкими нам странами и народами Возможно имено потому, мы так гнетуще переживаем и болезненно воспринимаем данную реальность?

Погрузившийся в свои размышления спутник, услышав вопрос подруги, наконец отвлекся от своих мыслей и равнодушно ей возразил:

- Никакой патологии в этом мире нет. Ты и твои коллеги, просто никогда всерьез, не изучали исторические процессы и вообще, похоже не интересовались закономерностями развития социальных систем. На самом деле регресс, такая же неотьемлимая часть эволюции, как и прогресс. И в истории такое бывало регулярно и неоднократно. Например после высокой античной цивилизации, произошел откат в дикость. Наступили темные века средневекового варварства. Потом случился новый подъем. Подобная спираль развития - это правило жизни.

Мужчина пожал плечами и безразлично добавил:

- Что же касается этого мира. То здесь произошла абсолютно обычная вещь. Западная христианская цивилизация, подобно греко-римской, во всех отношениях выработала свой ресурс. И новые варвары ее сожрали. Чистая классика.

Кира темпераментно отреагировала на его слова и горячо запротестовала:

- Но ведь в других реальностях, такого не случилось!

Украинец лишь пренебрежительно хмыкнул и безучастно проговорил:

- Другие миры, просто ещё не достигли, этой стадии. Некоторые, ещё раньше - сорвались в ядерные войны. Ну а мой мир, в силу различных причин, сумел проскочить этот этап и перейти на новый виток спирали. Долго рассказывать. Это нужно давать тебе развернутый анализ, по специфике влияния различных факторов. А вообще - будущее нестатично. В определенных бифуркационных точках исторического развития - возникают развилки путей и тогда возможны различные варианты грядущего.

Парень отрешённо посмотрел на девушку. Было видно, что его голова, занята совсем другим. И детально объяснять ей что-либо или проводить ликбез, у него нет никакого желания.

Вдруг на площади раздались громкие крики и пронзительные вопли, своим ревом перекрывшие привычный гомон базара. Толпа заволновалась, ударили барабаны, прозвучали трубы, послышался лязг оружия и чеканные голоса команд...

- Рабы взбунтовались! - пронеслось по невольничьему рынку.

Сергей придержал Киру, готовую ринуться в водоворот событий и спокойно сказал ей:

- Нет смысла туда бросаться. У восставших - ни малейших шансов. Это видимо спонтанный взрыв отчаяния, доведенных до последней крайности людей. К такому здесь привыкли - и давно научились, профессионально ликвидировать подобные эксцессы. Не стоит лезть в толкучку - нас там просто задавят.

Он грустно покачал головой и печально добавил:

- Вскоре янычары наведут порядок и мы увидим на суде, тех из повстанцев, кто ещё останется в живых. Правда им не позавидуешь. Всех кто уцелеет и будет схвачен - ждёт поистине жуткая участь. В назидание так сказать, другим невольникам. Кстати хозяина рабов, капитально оштрафуют и не возместят стоимость казненых пленников - это и ему будет уроком, чтобы получше воспитывал и охранял свою "двуногую скотину".

- И ты так спокойно говоришь об этом! - возмущенно вскинулась Кира.

Ее спутник лишь пожал плечами, мельком взглянул на свой браслет и хладнокровно констатировал:

- Такова жизнь. Похожих бунтов рабов, в разных уголках этого мира, только за последние сутки, произошло около сотни. Предлагаешь помогать всем? Или поддержим только тех повстанцев, кто случайно оказался рядом? И что дальше? Устроим кровавую революцию?

Он насмешливо прищурился и скептически заметил:

- А тебе известно, что взбунтовавшиеся рабы - в яростном гневе, слепо мстят всем подряд. Зачастую насилуют и убивают, без всякого разбора, тех же женщин, детей и стариков. Грабят, громят и устраивают пожары - от которых впоследствии, гибнет масса невинных людей. А ещё больше - становятся сиротами и обездоленными. Или ты полагаешь, что все рабы - образец морали и выдержки? Между прочим, стражники - также имеют семьи, жен, малышей, старых родителей. И к тому же охранники, всего лишь, выполняют свой долг, оберегая правопорядок и защищая тех же обывателей. Да и вообще, все местные жители - это люди своей культуры, цивилизации и эпохи. Смешно их оценивать, с точки зрения нашей этики и мировоззрения.

Украинец сокрушенно покачал головой и пристально глядя в глаза девушке, тихо, но с нажимом произнес:

- Девять из десяти освобождённых рабов, при случае, обязательно попытаются сами стать рабовладельцами и обзавестись невольниками. Поверь, я знаю что говорю. Впрочем - если пожелаешь, можешь как-нибудь и сама, убедиться в этом воочию.

- Так что, тут вообще помогать никому не нужно?! Неужели по твоему, все местные угнетенные, восставшие за свободу и справедливость - ничего хорошего не заслуживают? - с вызовом глядя на Сергея, презрительно бросила ему Кира.

Чайка двинул плечами и рассудительно проговорил:

- Ну почёму? Раз уж мы оказались поблизости - попытаемся кого-нибудь выручить. Но... - он сделал паузу и твердо посмотрев на девушку, жёстко завершил:

- Поможем лишь тем, кто будет достоин и готов принять помощь, не скурвившись при этом.

- ...Эти взбунтовавшиеся животные, нечестивые и грязные свиньи, неверные собаки, которые дерзко попытались попрать, предначертанную им Всевышним судьбу, определившую смиренно служить правоверным - будут показательно и жестоко казнены! Да будет на всё воля Аллаха! Иншалла! - проникновенно вещал представительный имам, обращаясь к собравшемуся на площади, огромному скопищу народа. Распаленная паства слушала его, затаив дыхание. И как только был провозглашен окончательный вердикт - громадная толпа, отозвалась одобрительным ревом...

Сергей и Кира, находились неподалеку, с сочувствием и жалостью, взирая на обречённых людей.

На высоком помосте, стояли на коленях, закованные и окровавленные, одиннадцать уцелевших повстанцев. Все они отличались между собой - национальностью, расой, возрастом. Среди них присутствовала, даже одна молодая женщина.

Трое осужденных, опустивших головы, выглядели совершенно подавленными и сломленными. На их мертвенно-бледных плоских лицах, казалось навечно застыло, выражение полной безысходности и равнодушия. Словно недавний импульсивный порыв к свободе, полностью исчерпал и опустошил, этих ныне безучастных азиатов.

Вид, находящихся справа от них, четверых соседей - также представлял собой, весьма удручающее зрелище. Услышав, об уготованной им жесточайшей и продолжительной казни - эти представители европейских народов, не могли скрыть эмоций испуга и страха, теперь явственно плескавшихся в их глазах.

Располагавшийся слева от них чернокожий африканец, наоборот, пребывал в состоянии буйной и неконтролируемой ярости. Негр всеми силами своих могучих мускулов, пытался разорвать цепи. На его губах выступила пена, белки очей дико вращались, а из уст, раздавались нечленораздельные и угрожающие крики.

Стоявшая рядом с ним, молодая пара, также не выказывала большой покорности. Юноша и девушка, с видневшимися у них на шеях нательными крестиками, глядя с ненавистью, на колышущееся внизу море мусульман, с вызовом читали христианские молитвы.

Последний же в их ряду, светловолосый парень, выглядел непривычно спокойным. Он не проявлял признаков страха, злобы или обречённости. Ухитряясь сохранять достоинство, даже стоя на коленях, мужчина казалось невозмутимо взирал на ревущую толпу.

- Ну и кого ты считаешь возможным, попытаться вызволить? - оторвав взгляд от пленников, обратился Чайка к подруге. - Сразу предупреждаю, что всех вытянуть не удастся. Слишком уж публичное мероприятие намечается, - не скрывая черного юмора, заметил украинец. - Впрочем полагаю, ты и сама все прекрасно понимаешь.

Смотревшая с состраданием, на приговоренных людей супруга, грустно сказала:

- Давай попробуем спасти, хотя бы эту молодую пару возлюбленных. В конце концов, именно с них начался бунт. Жених этой девушки, не выдержав неизбежной разлуки и глумления над своей невестой, первым бросился на работорговцев.

Сергей скорбно покачал головой и с упрёком промолвил:

- То есть, поможем тому юнцу, который идя на поводу эмоций, гарантированно подвел под топор палача, всех товарищей по несчастью, включая и свою нареченную?

- Тогда давай спасём, хотя бы девушку! Ну и ещё, этого африканца! Его так и не сломили! Взгляни - он и сейчас готов сражаться до последнего и несмотря ни на что, пытается освободиться! - горячо проговорила Кира.

Украинец лишь пожал плечами, в ответ на это предложение "атлантки" и угрюмо произнес:

- Ты хочешь дать свободу, обозленому на весь мир человеку, желающему страшно отомстить, любым людям исповедующим ислам. Причем лишь на том основании - что его обратили в рабство, именно представители мусульман. Хотя в его краю, рабство также процветает и он сам, считал вполне нормальным, подобное положение вещей, в отношении иноплеменников.

Украинец, бросил укоризненный взгляд на жену и неброско заметил:

- А девушка - ненавидит и презирает иноверцев и еретиков. Ты получше присмотрись к ней. Она стопроцентная христианская фанатичка, убежденная в том, что людям другой веры, уготовано место в аду. Полагаешь такой человек, находясь на воле, будет относиться терпимо к людям, не разделяющим ее догм или проявляющим недостаточное рвение, в служении христианскому культу? Да она будет готова огнем и мечом, выжигать любую крамолу и скверну! Впрочем, если ты мне не веришь - запроси через Систему, информацию по этим людям. Думаю факты, которые ты услышишь - вдребезги разобьют, твои прекраснодушные иллюзии.

Служащая "Антея", недовольно взглянула на спутника и запальчиво спросила:

- Ну а кого предпочтешь ты? Представителей европейских наций? Или полагаешь, тут вообще никого не стоит спасать?

Ее мужчина пожал плечами и негромко возразил:

- Раздавленные или запуганные люди - плохой выбор. Думаю вон тот человек, наиболее достоин жизни.

С этими словами, он кивнул на светловолосого парня, стоявшего крайним в цепочке обречённых на ужасную гибель.

Кира проследила за его взглядом и минуту спустя, язвительно отметила:

- Хочешь выручить земляка?

- К твоему сведению, он не украинец, а белорус. Да и вообще, дело не в национальности, а в человеке, - сдержанно ответил Чайка.

Супруга только фыркнула и упрямо настояла на своем:

- Ну хорошо. Однако девушку тоже, нужно постараться спасти.

Сергей покачал головой и грустно улыбнулся::

- Ладно. Попробуем. Но имей ввиду, что сама будешь с ней возиться. Мы в ответе за тех, кого приручили.

- О сиятельнейший Керим, у нас случилась досадная неприятность, - наклонившись к уху наместника, быстро зашептал его визирь.

Недовольный тем что его отвлекают, вельможа увлеченно смотрел как палач, под громкие вопли толпы, живьём сдирает кожу с очередной жертвы. Тем не менее, он вынужден был ненадолго оторваться, от столь будоражащего его кровь, волнующего зрелища.

- Что там у вас произошло? - не скрывая неудовлетворения, лениво поинтересовался он.

- Двое приговоренных, так и не дожив до пыток, только что умерли. У женщины, похоже не выдержало сердце, когда она увидела казнь своего жениха. А славянин, скончался от ран, полученных при бунте. Палач удостоверил их смерть - трупы проверяли, прижигая каленым железом.

- Жаль, - скучая произнес сановник. - Впрочем народу, для лицезрения казни, хватит и оставшихся преступников.

Услышав, полные боли и страданий, стоны истязаемых рабов, а также усилившиеся крики толпы с площади - наместник вновь, обратил все свое внимание к помосту...

Лаура пришла в себя, лёжа на чистой кушетке. Сквозь щели ставней, пробивался яркий дневной свет.

Странно, но девушка не чувствовала никаких болезненных ощущений - словно ее раны, чудесным образом оказались исцелены. И действительно, привстав и осмотрев свое тело - она не нашла и следов недавних ранений. Лишь тяжкая душевная боль, глодала сердце - девушка вспомнила, как увидев смерть своего суженного, она потеряла сознание. Плен, рабство, издевательства иноверцев, отчаянная попытка бунта, эшафот, гибель любимого... Эти картины недавнего прошлого, стремительно промелькнули у нее перед глазами. Испанка сжав ладонями виски, мучительно застонала сквозь зубы.

Но где она сейчас? И кто ее спас и вылечил? Девушка не находила ответа на эти вопросы. Оглядевшись, она поняла, что оказалась в обычной комнате дома, людей среднего достатка.

Вдруг скрипнули двери и в помещение вошли, облаченные в восточные одежды, молодые мужчина и женщина. Это были красивые люди и несмотря на мусульманское платье, они явно принадлежали к европейскому расовому типу. Мужчина был кареглазый шатен. А женщина, вообще, резко выделялась своими зелёными глазами, белой кожей и светлыми волосами.

Какое то время, присутствующие, присматривались друг к другу. Наконец импульсивная испанка прервала, затянувшееся молчание.

- Кто вы? Почему помогли? И как вам удалось спасти и исцелить меня?

Зеленоглазая незнакомка, приветливо улыбнулась и сказала:

- Сперва давай познакомимся Лаура. Меня звать Кира, а это мой муж Сергей. Кто мы такие? Ну можешь считать нас, людьми с другой Земли. Наш мир очень похож на этот. Мы изучаем здешнюю реальность и по мере возможности, помогаем местным обитателям.

Лаура возмущенно замотала головой и темпераментно бросила:

- Никаких других миров не существует. Есть только рай, ад и чистилище. Так нас учит матерь-церковь. Кто вы на самом деле? Ангелы или демоны, искушающие меня? По крайней мере, на благочестивых христиан - точно не похожи. Ваша речь - говорит обратное. Перекреститесь! Или вы даже знаки Христа не носите?

После столь громких слов девушки,мужчина выразительно посмотрел на свою спутницу, а затем, переведя взгляд на испанку, спокойно ответил:

- У кого Бог в душе, тому нет нужды носить его на шее.

Потом, он повернулся к своей жене и ехидно произнес:

- Я ненадолго вас покину дорогая - нужно решить вопросы, связанные с эвакуацией. Надеюсь тебе удастся, найти общий язык с нашей спасенной.

Сказав это, Сергей вышел из помещения, тихо прикрыв за собой двери комнаты.

- К сожалению, я не смогу взять тебя в корневой мир или переправить в другие параллельные земные реальности Стас, - говорил Сергей, спасенному им человеку. - Для реализации подобной возможности, у тебя отсутствуют необходимые природные данные. И вообще у людей, нужный для прохода в Систему потенциал, встречается крайне редко. Тут чистое везение - которое ни от чего не зависит.

Светловолосый крепыш, лишь невесело улыбнулся, услышав эти слова.

Чайка тем временем, продолжил озвучивать другие варианты.

- Если хочешь, переброшу тебя в Австралию, Новую Зеландию или Исландию. В вашем мире, именно в этих регионах, сохранился довольно высокий уровень цивилизации и культуры.

Его собеседник, только отрицательно покачал головой и задумчиво проговорил:

- Не стоит. Если можно, переправь меня в сибирские районы. Говорят там в тайге, сохранились независимые и успешные славянские общины.

Сергей пожал плечами и печально усмехнувшись, заметил:

- Есть такое дело. Но это абсолютно бесперспективно. У них там практически нет, никаких технологических ресурсов. Суровый климат, изоляция, болезни, постоянная борьба за выживание, религиозный диктат... Они фактически, скатились в средневековье. И все больше деградируют.

- Жаль, - ответил белорус. - Хотя в произошедшем, нет ничего удивительного. Учитывая тяжёлые обстоятельства, чего-то похожего и следовало ожидать. Так что это - вполне закономерный итог. Ну а обманчивые слухи - как водиться, всегда все преувеличивают. Впрочем эти анклавы, по крайней мере, сохранили свою внешнюю свободу.

Украинец лишь поморщился:

- Внутри этих общин, все настолько зажато - что о каких-либо возможностях и правах - можешь забыть. Там без сильной родни - ты никто и звать тебя никак. Моментально похолопят или продадут на Юг.

Собеседники надолго замолчали, каждый погрузившись в свои мысли.

Наконец Сергей, что-то припомнив, поднял голову и напряжённо размышляя сказал:

- Ладно, есть ещё один вариант. Думаю для тебя, он будет самым оптимальным. Сразу за Уралом, есть ещё один подходящий анклав. Там славяне создали, неплохие условия для развития.

- Да? - удивился парень. - А почему о них, ничего не слышно? Это ведь гораздо ближе к европейской части, чем Сибирь или Дальний Восток. По слухам, Зауралье - вообще, зона сплошной экологической и техногенной катастрофы.

- Они предпочитают, не привлекать лишнего внимания. Это банально опасно. А подобную дезинформацию - сами же распространяют. Ведь дополнительная защита, совсем не помешает. Им чужое любопытство - никчему. Да и к кадровому вопросу, эти люди подходят очень разборчиво. Но я уверен, ты им подойдёшь, - хлопнул Стаса по плечу Сергей.

- У нас похоже серьезные проблемы Макс! - хрипло бросил Пьер, порывисто ворвавшись в рубку "Антея".

Сидящий перед пультом, в центральном кресле зала крепкий блондин, резко повернулся к другу и удивлённо заметил:

- Что ты имеешь ввиду? В корневом мире и в параллельных реальностях - все в норме. Никаких угроз и опасностей не предвидится. Да и тревожных сигналов от Системы не поступало.

Его товарищ в ответ, недовольно поморщился, раздражённо передернул плечами и в нетерпении махнул рукой:

- Не в этом дело. Происходит то, чего мы с тобой предполагали и боялись. Да, уровень безопасности Системы и ее основного мира - действительно реально вырос. Но среди самих атлантов, начался разлад. А сейчас вообще - положение стало попросту критическим и ситуация совсем выходит из под контроля.

И отвечая на вопросительный взгляд командира, он разъяснил:

- То что мы с тобой, к этому Сергею, относимся весьма сдержанно и настороженно - не страшно. В конце концов, это не сказывается в работе и на службе. И не мешает, нормальным коллегиальным отношениям между нами. Ну дружбы с ним не получилось - такое тоже бывает.

Системник сделал паузу и горько произнес:

- Но вот среди них наших женщин, уже чуть ли не бунт начался. Впрочем, к этому, уже давно шло. Неужели ты раньше, ничего не замечал? - иронично обратился Пьер к приятелю.

Тот угрюмо кивнул. А его друг мрачно продолжил:

- Недавно Кира вернулась, из своей очередной поездки с Чайкой и вот результат - девушки готовы выставить Системе, едва ли не ультиматум! Если конечно мы сами, как-то не сможем урегулировать ситуацию и решить возникшую проблему.

- А что на них так повлияло? Где этот украинец с ней был? Опять в своей больной реальности? - стараясь сохранять спокойствие, хладнокровно поинтересовался Макс.

Пьер отрицательно покачал головой:

- Нет. Они работали в П-12. Но это неважно. Дело не в параллельных мирах. Просто Кира, побывала на женских посиделках, у прежних товарищей Чайки. Девушка сама попросила познакомить ее, с его бывшими друзьями. Причем Сергея там не было. Но и этого хватило с лихвой. Птахина вернулась сама не своя и взбудоражила наших жен.

- А разве не противоречат правилам Системного Контроля - такие вот встречи?! Ведь Чайка таким образом, полностью демаскировал себя! Теперь наемники хозяев узнают, что злостный нарушитель законов Системы жив и процветает! Это может иметь непредсказуемые последствия! - в сильнейшей тревоге, взволнованно вскричал Макс, выйдя из равновесия и потеряв всю свою внешнюю невозмутимость.

Пьер лишь скорбно пожал плечами и грустно его успокоил:

- Вовсе нет. Девушки, с которыми виделась Кира, давно демобилизованы из Системы. Более того, закодированы хозяевами так, что никому постороннему, ничего и никак, о корневом мире сообщить не могут. Да и сама Птахина, ни о Сергее, ни об СК, им почти не рассказывала. Кроме того, Чайка подстраховался и вдобавок их еще дополнительно подкорректировал - и эти женщины теперь, даже своим мужьям-наемникам, ничего не расскажут ни о нем, ни о Кире. Только разве между собой, смогут обсуждать эту информацию. Так что формально, никаких системных нарушений нет и опасности разоблачения не существует.

Макс облегчённо вздохнул, внимательно посмотрел на друга и уже немного спокойней проговорил:

- Где сейчас Чайка?

Его товарищ пожал плечами и равнодушно ответил:

- Ещё не вернулся из 12 параллели. Чем то его видимо заинтересовал этот мир. Между прочим, украинец намекнул - что всех нас, вскоре ожидают серьезные перемены.

- Что он имел ввиду? - взвинченно спросил командир. - Ты считаешь, что он специально вызвал нынешний кризис и бунт наших женщин?

Пьер с сомнением покачал головой:

- Вряд ли. Скорее в его словах, подразумевалось, нечто другое. Думаю о волнениях среди девушек, Сергей сам ещё ничего не знает, хотя невольно и спровоцировал их. Впрочем, недовольство среди атланток зрело давно. Последние события, послужили лишь спусковым крючком.

- Так чего собственно они хотят? - напряжённо поинтересовался Макс.

Пьер только пожал плечами и начал свой невеселый рассказ...

- ... Вкратце резюмируя, можно сказать - что в наших женщинах, сильно обострился материнский инстинкт. Они очень желают иметь собственных детей. Девушки находятся в крайне неуравновешенном и нервном состоянии. И вообще, как они мне сказали - что толку для женщины в сверхспособностях, супервозможностях, железном здоровье и вечной молодости, если она остаётся ущербной, в сравнении даже с последней нищенкой, которая может стать матерью, - печально говорил Пьер.

- Но ведь они десятилетиями обходились без детей? - несколько удивлённо заметил Макс. - Кроме того, это была неизбежная плата за сверхспособности, защиту, решение всех проблем и широкие возможности познания... К тому же они сами, совершенно добровольно, согласились на эти условия?

Его друг лишь пожал плечами и скептически произнес:

- Ты требуешь последовательности в поступках - от женщин? Уже то что они, так долго терпели ограничения своей натуры - весьма удивительно. Ну а сейчас, когда устойчивость и защищенность корневого мира очень возросли. А рабочая нагрузка на атлантов значительно снизилась. И к тому же все наши женщины, уже находятся замужем. В этих условиях, они видимо почувствовали, наиболее благоприятный момент, для реализации своего женского предназначения. Ну а визит Киры, к счастливым матерям из бывших наемниц - стал катализатором, подчеркнув ощущение неполноценности среди наших женщин и разбудил их зависть и инстинкты.

- Значит Сергей выжил, благополучен и вполне себе здравствует? - после долгого молчания, меланхолично констатировала Марина, грустно посмотрев на Лену, Веронику, Олесю и Хей.

Те в ответ, лишь неопределенно пожали плечами. Наконец Арнаутова, задумчиво покачала головой и рассудительно заметила:

- Полагаю и там у него, не все обстоит так радужно, как кажется на первый взгляд, исходя из "красивых" рассказов нашей новой знакомой. Да и вряд ли Чайка, добровольно отказался от своей жены и сына. Сам пресек себе, любые отношения с друзьями, знакомыми и оставшимися побратимами. В общем эта Кира, явно недоговаривает. Впрочем, возможно она, искренне считает, что новые возможности Чайки в Системном Контроле и его любовь с ней самой, действительно могут возместить Сергею, все нынешние потери и прошлые разочарования.

Подруги, в ответ на слова Лены, несколько стесненно переглянулись между собой и смущённо потупились.

- Эта "атлантка", слишком уж превозносит преимущества ихнего "Антея". И вообще - много о себе воображает, - не скрывая неприязни, темпераментно высказалась Рокотова. - Можно подумать, что Сергею неслыханно повезло, что он попал в СК и женился на ней!

- Подумаешь сверхвозможности и суперспособности! Вечная жизнь и широкие перспективы! Плата за все это - выглядит чересчур непомерной! - резко поддержала подругу Хей. - Для того, чтобы получить такие крутые характеристики "людена", требуется посвятить всего себя служению Системе, полностью отречься от всех родных, близких, друзей, Родины, своего мира, отказаться от возможности иметь детей...

Бывшие наемницы Хозяев, гостили в доме у Арнаутовой и обсуждали недавний визит и знакомство, с девушкой из Системного Контроля. Женщины отлично выглядели и казалось находились, в самом расцвете своих жизненных сил и лет. Впрочем, по большому счету, так оно и было на самом деле. Прежние системники, несмотря на прошедшие годы, полностью сохранили здоровье и молодость. И хотя процессы старения их организмов, пусть и замедленные Хозяевами, должны были все же постепенно брать свое, однако этого практически не происходило. Так как их высокостатусные мужья-корректоры, периодически снабжали своих жен, различными омолаживающими средствами и оздоравливающими магическими артефактами - живой водой, локусным женьшенем, амброзией и даже иногда - молодильными яблоками. Да и овощи, фрукты, плоды... и другая пищевая продукция локусов, которую привозили их супруги, по своим живительным и вкусовым качествам, также весьма способствовала молодости и цветущему виду женщин. Ну а подкорректировать внешность или здоровье своим любимым, с помощью лкр - их мужья и так, всегда были готовы.

Девушки уже давно не состояли на службе у Хозяев и были демобилизованы из Системы.

Бывшие наемницы, которым повезло выжить в войнах и экспансиях владык, теперь вели счастливую и благополучную жизнь. По полной программе, вкушая семейное счастье и достаток. Все они имели здоровых детей, молодость, материальное изобилие...

Хотя конечно, полной жизненной идиллии и гарантий безоблачного будущего, у девушек все равно не было. Поскольку их мужья, оставались в Системе, на службе Хозяев. Этот факт, помимо того, что приносил женщинам реальные и ощутимые выгоды, в то же время означал, что супруги и отцы их детей, нередко подвергались неизбежному риску гибели, в битвах корневого мира.

Так что прежние наемницы, которым уникальным образом посчастливилось выжить и удачно уйти из Системы, даже сейчас, продолжали и дальше расплачиваться, за свою нынешнюю благополучную жизнь.

Впрочем, в отличии от многих других попавших в Систему, именно этим женщинам, очень повезло. Они не только уцелели в корневом мире, а затем счастливо демобилизовавшись, ещё и получили при этом массу бонусов. Но и их мужьям, находящимся и поныне на службе Владык, пока удавалось оставаться в живых. В результате девушки, уже несколько десятилетий, пользовались всеми благами магического мира.

Однако и у них, не обходилось без трагедий. И если Лена, Марина и Вероника, никогда не теряли своих возлюбленных (хотя несколько раз, лишь чудо спасало их супругов от смерти). То Олеся и Хей, уже однажды были вынуждены пережить, гибель собственных мужей.

Смирнова потеряла своего Петра и ее дети осиротели. Впрочем японка, не слишком его любила и уже через два года, повторно вышла замуж за другого бойца Верлесы.

Ну а Рокотова, ещё будучи на службе у Снежаны, лишилась своего жениха Ярослава. Правда через несколько лет, она также вскоре, сочеталась браком, с другим наемником сибирской владычицы.

Этих женщин, обьединяла вместе, не только дружба, схожие судьбы, бурное прошлое или общее настоящее. Все они, так или иначе, в своей жизни, были связаны с украинцем. Несмотря на сложные и порой трагичные отношения с Чайкой, оставившие неизгладимый след в их душах. Девушки продолжали волноваться за него и принимали живое участие в судьбе Сергея...

Изнарра с нежной заботой поправила одеяло, на кровати своего двенадцатилетнего сына. Затем взяла в руки любимый альбом и рассматривая чудесные изображениями, которые ее Ронгар, называл странным словом "фотографии", пустилась в воспоминания...

В памяти женщины, вновь предстал тот трагичный день, когда были убиты ее родители и едва не погибла она сама. Именно тогда, девушка впервые увидела Ронгара. Чужестранец конечно выделялся своей статью и внешностью. Но не это произвело, наибольшее впечатление на юную царевну. Помимо того, что чужеземец спас наследницу престола от неизбежной смерти и утвердил ее власть в Замодонге, принцессу поразило то, с каким достоинством и насколько независимо он постоянно держался.

И хотя замодонгийцы на другие народности Раратонга, смотрели свысока и считали их варварами - однако этот иноземец, сразу же невольно вызывал, совсем другое отношение у всех, кто с ним общался. Даже ее придворные и министры, это четко ощутили и быстро прониклись уважением к нему. Впрочем, "огненное" оружие некоторых его бойцов и необычные качества самого предводителя пришельцев - сразу давали знать о том, что это выходец из очень цивилизованной и развитой страны.

Ум, храбрость, самообладание и редкостное благородство этого человека - захватили девушку и взволновали ее чувства. К тому же его авторитет среди купцов, их рассказы о подвигах Ронгара, также выглядели очень романтично и увлекательно. Изнарра впервые по настоящему влюбилась. Но ее избранник, тогда ушел к себе на Родину...

Королева ждала и верила, что он вернётся. Она не выходила замуж. Благо политическая ситуация в стране, этому весьма способствовала. И когда через несколько лет, чужеземец опять навестил Замодонг, Изнарра больше не колебалась. И хотя Ронгар, не мог остаться с ней и официально жениться - Изнарру это не беспокоило. Ее любимый, имел настолько огромный авторитет, почитание и признание в Замодонге - что никто, даже помыслить не мог, упрекать ее за любовь к человеку, принесшему столько пользы стране. Ну а впоследствии, когда она поняла что беременна - женщина наконец почувствовала себя, по настоящему счастливой. Тем более, что она долго не была уверена в том, что у них с любимым, вообще могут быть дети - все таки в расовом отношении, они значительно отличались друг от друга.

Годы, которые последовали вслед за этим событием, стали пожалуй самыми счастливыми в ее жизни. Ронгар с ней официально сочетался браком, у них родился чудесный сын, супруг был постоянно рядом, а уж его новшества и реформы - не только реально улучшали жизнь и благополучие граждан Замодонга, но и вызывали неподдельные уважение и любовь подданных к венценосной чете.

Однако счастье не может быть вечным. И когда муж, предупредил Изнарру, что может скоро уйти и исчезнуть навсегда - она в этом окончательно убедилась. Так и произошло в одну из ночей. После этого, все жизненные краски для нее поблекли. Лишь долг перед страной и любовь к сыну - заставляли держаться Изнарру...

Вдруг едва слышно, скрипнула дверь спальни. Женщина оторвалась от грустных мыслей и подняла глаза - перед ней стоял, улыбающийся Сергей. Ошеломленная королева, чтобы инстинктивно не закричать, прикрыла ладонью свои уста...

Позже, когда они счастливые и усталые от объятий лежали в постели, украинец рассказал ей свою историю. Потом он с трогательной нежностью, долго любовался спящим сыном. Затем, принес из зала, привезенные подарки...

Немного погодя, девушка с тревогой глядя на любимого, наконец задала волновавший ее вопрос:

- То есть прибыв сюда и показавшись мне - ты рискуешь жизнью? Ведь такого рода поступки, тебе категорически заказано совершать Системой?

Мужчина в ответ, лишь покачал головой и невесело проговорил:

- Не совсем так. Мне крайне нежелательно, снова широко "засветиться" в Замодонге и вообще на Раратонге. И не столько, из-за возможного резонанса среди местных обитателей. Сколько просто потому, что никак нельзя допустить, чтобы информация о том что я жив и вполне благополучен, как-то дошла до Хозяев и их наемников. Подобная "утечка" - должна быть категорически исключена.

Он бережно привлек к себе Изнарру и горько произнес:

- По-этому я не смогу, снова подолгу и открыто жить среди вас. Такая публичность - противопоказана. Однако ненадолго навещать тебя и Богдана, негласно помогая развиваться твоей стране - будет вполне реально.

Жена встревоженно вскинула на него нервный взгляд и взволнованно воскликнула:

- Но если тебя разоблачат! Это ведь будет иметь фатальные последствия!

"Атлант" скептически пожал плечами и задумчиво проговорил:

- Вряд ли. Даже в самом Замодонге, об этом мало кто будет знать. Ну а появление возможных слухов - ерунда. Тем более, что они и раньше, широко циркулировали. В другие страны Раратонга - такая информация вообще, будет доходить в совершенно искаженном и неправдоподобно виде. А главное - с вашим северным материком, Хозяева и их служащие - фактически не контактируют. Для них этот регион труднодоступен и попросту неинтересен. Поскольку почти не имеет, привлекательных для Владык магические ресурсов. Так что опасность моего раскрытия - минимальна. И я теперь довольно часто, смогу приезжать к вам.

С радостью посмотрев в глаза любимому, женщина лишь крепче прижалась к своему мужчине и счастливо склонила голову ему на грудь.