О.Т.Б.О.Р.

Глава 8

Медблок находился на нулевом этаже, возле кухни и спален прислуги. А вот несли меня сразу на третий.

− У меня закрались подозрения, что вы не выспались, − осторожно начала я.

− Есть такое, − прошептал Адэйр, и его слегка повело в сторону.

− Переживали?

Он недовольно на меня зыркнул. Я заткнулась и сжала губы.

− Кассия очень волнуется, − сообщил он, и его снова слегка занесло, когда мы поднялись на второй этаж.

− Может, я сама пойду? – предложила я. – Моя спальня − вот же. Рукой подать.

− Попросила связаться с ней, как только ты придешь в себя, − продолжил он, полностью проигнорировав мое предложение. А когда поднялся выше, мне открылся обзор на спальни второго этажа. Все они были пусты, несмотря на позднее время суток. За окном уже виднелась полная луна в окружении звезд.

− Где все?

− Хантер их развлекает. Он что-то говорил о киносеансе в планетарии.

− У вас есть целый планетарий? – поразилась я и не удержалась от просьбы: – Можно мне тоже как-то посмотреть?

− Я покажу тебе кое-что получше, − пообещал принц и поднес меня к двери своей спальни.

− Это я слышала от вас много раз! – поддразнила я и ввела код на сенсорной панели.

Адэйр хоть и улыбнулся уголком губ, но все же выглядел слишком измотанным, чтобы шутить. Я и сама бы не отказалась от нового раунда целительного сна. Но были у меня и другие физиологические потребности.

− А мне все же нужно в свою спальню.

− У меня тоже есть ванная комната, − догадался принц.

− Угу, − недовольно протянула я. – С прозрачными стенами.

− Что у тебя такого, чего я не видел? – спросил он, занося меня в эту самую ванную. А затем аккуратно поставил на ноги и, наклонившись, схватился за низ рубахи, в которую меня одела, очень надеюсь, Сия.

− Э-э-э! – возмутилась я и отошла от слишком заботливого принца подальше. Правда, слабость была такой, что я потеряла равновесие и врезалась бедром в тумбу с умывальником. Голова сильно закружилась, и я несколько раз моргнула. Адэйр встал, устало вздохнул и поставил руки в бока.

− Я сейчас скажу кое-что, что тебе сильно не понравится, − объявил он. – Нам нужно принять душ. Одну я тебя не пущу, а мне он тоже необходим.

− Эм… Нет! – твердо заявила я.

− Да, Кендис, − терпеливо продолжил гнуть свое Адэйр. − Ты пошла за мной. Ты сама нарвалась на неприятности. Пожинай теперь плоды.

− Ваши доводы очень логичны и даже справедливы. Но все же… Нет!

Он покачал головой и начал приближаться с видом крайней серьезности.

− Нет! Нет! Нет! – из последних сил возразила я.

Но, по правде говоря, видя его полное решимости лицо, а также осознавая, что он даже уставший в десятки раз сильнее, я понимала, что проиграла на этот раз. Адэйр просто оторвал мои ноги от пола, а в следующую секунду я уже оказалась в душевой кабине и на меня полилась теплая вода. Это, неверное, для перестраховки, чтоб у меня совсем не возникло желания выходить. Какой смысл, когда ты мокрая с макушек до пяток, а легкая ткань ничего толком не скрывает.

Адэйр снял с себя футболку, затем на пол упали его шорты, и я опять зажмурилась. Пускай он увидел все, но моя психика по-прежнему останется неповрежденной! Если не считать травму от потери близких.

− Руки! – приказал он. И я почему-то повиновалась. Медленно подняла их вверх, чувствуя, как прилипшая ткань медленно отлипает, а по коже стекает вода, смывая грязь и усталость.

Стоять в моем состоянии с закрытыми глазами – то еще испытание. Шатало знатно. Но Адэйр поймал мои руки, затем медленно развернул к себе спиной и положил ладони на холодный кафель.

− Вот тебе опора, − произнес он. – Не падай. Даже можешь открыть глаза.

− Это ужасно! – поделилась я своими впечатлениями, все еще старательно жмурясь.

− Погоди, конфетка, я еще не начал, − с веселья нотками пообещал Адэйр, и на мою спину легла его мыльная ладонь.

− О нет, − обреченно простонала я, прислонившись лбом к плитке. Более неловкой ситуации в моей жизни не было! Клянусь!

− Мне тоже это все не нравится, − очевидно нагло соврав, сказал принц. И вторая его рука легла на мой живот.

А потом эти обе наглые конечности поползли все выше и выше, и самое обидное, что я даже никак не могла на это отреагировать. Ни оттолкнуть, ни хотя бы насладиться! Все силы уходили на то, чтобы просто стоять.

Правда, стало по-настоящему приятно, когда на мою голову полился холодный шампунь. И как оказалось, у его высочества были волшебные ручки. Массаж слегка отогнал головокружение. Так я думала. Но стоило мужчине остановиться, и меня начало тянуть куда-то вниз.

− Хорошо, теперь твоя очередь, − заявил наглец, правда, голос его звучал приглушенно сквозь гул в голове. Мои руки сами по себе оторвались от стены, и я таки начала падать. – Кен! Слабачка!

Теперь я ощутила твердость и холод стены всей спиной. А на грудь полилась холодная вода, но через мгновение и она исчезла. Моего тела коснулось что-то пушистое и мягкое, а над ухом раздался хриплый шепот:

− Можешь смотреть. Безопасно!

− Честно?

− Кендис! – укоризненно произнес принц. А потом обмотал меня полотенцем и поднял. Я все же доверилась ему снова. – Тебе просто повезло, что ты сейчас вяленый овощ. И я такой же!

Он плюхнулся со мной на кровать и накрыл нас легким покрывалом. Блаженство!

− Что-нибудь хочешь? – учтиво предложил он.

− Как насчет немного правды?

− Я думал, ты голодна.

Стоило ему произнести это вслух, и мне в самом деле захотелось есть. Будто после водных процедур во мне открылось второе дыхание. Я покосилась на зону отдыха, где имелась барная стойка и небольшой холодильник, набитый долгохранящимися вкусняшками, и Адэйр с обреченным стоном встал.

− Вы же сами предложили! – смеясь произнесла я. Можно подумать, его кто-то заставлял.

− Я иду только потому, что тоже голоден, − заворчал он и подтянул на своих бедрах полотенце. Я заметила несколько шрамов на его спине и до боли прикусила губу. Была у меня одна маленькая глупая особенность. Я тащилась от шрамов на мужских телах. Странно, да? Безумно! Но это так. А теперь в который раз пришлось причинять себе боль, чтобы отрезвить рассудок и вспомнить главное: я на работе. – Так и быть, захвачу и тебе.

Принц разогрел замороженный фастфуд в эргопечи, и вся спальня наполнилась до ужаса вкусным ароматом.

− Сильва грохнется в обморок, когда увидит, что в вашей морозилке.

Адэйр схватил одну картошку фри из тарелки и ткнул ею в меня:

− Если сдашь меня, тебе не поздоровится!

− Угрозы, угрозы, − пропела я, усаживаясь поудобнее. Даже ручки протянула, готовая принять поднос с вредной, но такой аппетитной пищей.

Спустя рекордно быстрое время мы с принцем дрались за последнюю картошку. И он, естественно, победил, накрыв меня покрывалом с головой. А когда я, хохоча и ворча, вынырнула наружу, пустой поднос пропал, а мужчина сидел с самым невозмутимым видом, закинув руки за голову.

− Кенни! – раздался радостный вопль. Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела в сторону источника звука. На визоре, висящем прямо над кроватью, появилась веселая мордашка Кассии. Правда, спустя мгновение, оценив ситуацию, она шокировано округлила глаза. Я могла представить, как это выглядело. Ее брат в одном полотенце и я… тоже в одном лишь полотенце, но хотя бы под покрывалом, лежим вместе в одной постели. У его высочества сытое выражения лица. А у меня раскрасневшиеся от стыда щеки.

− Кенни? – насмешливо передразнил Адэйр.

Я уже собралась все объяснить, раз он и не думал, как по ту сторону визора послышался еще один знакомый голос.

− Это Кендис? Она пришла в себя? – с надеждой произнесла Карина. И тоже появилась на экране. Улыбка на ее лице застыла каменной маской.

Но и это оказалось не вершиной моего позора.

− Я…

− Эй, Анкола! – позвал меня без трех месяцев император Турины и втиснулся между девушками. – Ты…. жива. О!

Лишь на секундочку я взглянула на подлую морду Адэйра, а тот лыбился вовсю. Едва сдерживал хохот.

Я сделала единственное, на что была способна прямо сейчас: со стоном нырнула обратно под одеяло.

И вот тогда гад в самом деле прыснул со смеху.

− Прекрати, Кен! – рассмеялся он, пытаясь вырвать у меня защитное укрытие. – Они знают, что мы не занимались страшными вещами. Бездна, ты только полчаса назад выкарабкалась из комы!

Хорошо, его доводы сработали, и я взяла себя в руки. Приняв официальный вид, сама показалась на свет и учтивым тоном поприветствовала императорскую семью. Я что-то говорила о самых неловких ситуациях в жизни? Эта переплюнула все! А когда Адэйр еще и начал приглаживать мои волосы, а я от него отмахиваться, Вальтер и Кассия как-то странно заулыбались.

− Простите меня за внешний вид, − начала я.

− Кендис! – строго проговорила Касс. – Ты опять за старое! Это не официальный канал связи, а личный. Прекрати паясничать. Как ты? Покажи шрам!

У меня только сейчас возникла мысль проверить состояние кожи. Она была абсолютно гладкой, но еще слишком чувствительной.

− Шрама не осталось, − ответил за меня Адэйр.

Вальтер довольно кивнул и обратился ко мне:

− Кендис, расскажи, что произошло. Хотелось бы увидеть события твоими глазами. Все в малейших деталях.

− Да, начни с того, как тебе пришло в голову пойти за мной, − подсказал Адэйр.

Я не смотрела на него, потому что боялась не сдержаться и ляпнуть что-то колкое. Одно дело, когда мы наедине и я чувствую предел его терпения. И совсем другое, когда за нашими перепалками наблюдает его семья.

− Я просто подумала, что… − Начала было говорить я и поняла, что все началось намного раньше. – Мисс Суббота!.. то есть, Лайза Хант, опоздала. И когда появилась, объявила, что работает в Секретном округе. Мне показалось это…

− Лайза моя кузина, − перебила меня Карина. – Я полностью ей доверяю, Кендис.

− Да, конечно. – Я поняла, что так просто обвинять эту дамочку не получится. Поверят скорее ей, чем моим доводам. Нужны были доказательства, что именно она причастна к отравлению кроликов. Я и сама не могла быть уверенной в этом на все сто. Это лишь мое чутье. – Дело в том, что с ее появлением я начала ощущать тревогу. Что-то все время меня беспокоило. Не знаю, как объяснить. Возможно, это звучит непрофессионально.

− Нет, продолжай, − поддержал Вальтер. – Это хорошо, что ты прислушиваешься к своему внутреннему голосу. Расскажи, что еще странного ты видела.

− Мисс Вторник…

На этом месте Касс расхохоталась.

− Ты дала им прозвища по дням недели?

− Кодовые имена, − поправила я. – Для удобства. Оливия Страйк в ночь перед происшествием разгуливала по дому в состоянии алкогольного опьянения. Она держала в руках бутылку шампанского и направлялась в спальню третьего этажа. Я уложила ее спать, а бутылку забрала. Хотела провести экспертизу, но Сия ее выбросила. Думаю, улику еще можно найти. Если, конечно, это улика.

− Видите! – воскликнул Адэйр и попытался меня обнять. Я снова от него отмахнулась. – Я в полной безопасности с такой охраной!

− Мы поговорим об этом позже, − с угрозой пообещал Вальтер. – Что дальше, Кендис?

Пришлось детально пересказать все события того утра. Вплоть до диалога с Фарро. И лишь когда мой рассказ закончился на том моменте, когда я теряю сознание, Вальтер удовлетворенно кивнул.

− Нам нужно все обдумать, − произнес он скорее для Адэйра, чем для остальных. И тот кивнул. – Надеюсь, завтра ты уже будешь в форме. − А это уже мне.

− Да, конечно, ваше высочество.

Он хотел что-то сказать, но лишь улыбнулся и покачал головой.

− Ладно, прошу нас простить. Я забираю свою жену для очень важных дел, − с этими словами он подмигнул и потянул Карину за собой. Она на прощание с довольной улыбкой помахала нам ручкой.

Я пока плохо ее знала. Мне нравилось то, что она всегда пыталась сплотить братьев, была некой буферной зоной между ними. Она мне казалась мудрой женщиной, несмотря на года. А еще опасной. Чувствовалась в ней некая сила, которая заставляла держаться от нее на расстоянии. И если уж она на стороне Лайзы, то будет бороться за нее всеми способами. Словом, Карина была рождена стать императрицей.

− Сегодня я навещала Мию, − произнесла Кассия, закрывая собой весь экран. – Ей очень жаль. Она говорит, что поступила глупо, открыв клетку. Сама не понимает, что на нее нашло.

− Угу, − протянул Адэйр, тоном выражая недовольство.

Что касается меня – злости на Мию не было вовсе. Куда больше волновал вопрос: кто нам враг? Кто приехал сюда с целью навредить его высочеству? Является ли этот кто-то шпионом канцлера? У кого была возможность достать запрещенный аппарат? Вывод напрашивался сам собой. Но я оставила эти мысли при себе.

− Зато теперь она вне подозрений, правда? – с надеждой спросила Касс у брата, закусывая губу. Она всегда так делала, когда нервничала.

− Да, − буркнул тот.

− Вот и славно! Я рада, что она приехала и мы покончили с этим раз и навсегда, − затараторила принцесса. – Мия в самом деле мне очень дорога. Не хотелось бы…

− Ты не передумала лететь? – оборвал ее Адэйр. Мне опять показалось, что часть информации утекла мимо меня.

− Нет! – со всей серьезностью ответила Касс. – Все почти готово. Мы со второй группой уже начали подготовку к полету. Учебные тренировки в состоянии невесомости по два-три часа в день. Это весело!

Когда я одобряюще улыбнулась, она хитро прищурилась и заявила:

− Конечно, не так весело, как у вас!

И на этих словах Адэйр просто взял и вырубил визор. Я хотела возмутиться, но опять прикусила язык. Все и так было слишком: его странная и вовсе неуместная забота; наши глупые перепалки и то, что он мне их позволял. Да, Адэйр многих парней из «Э.С.К.О.Р.Т.» считал своими друзьями. Но как я стала одной из них в рекордные сроки – оставалось загадкой.

− Теперь спать? – с надеждой спросил он.

− Ваше высочество, − начала я, чувствуя потребность эмоционально отгородиться от него, ведь ничего хорошего все это не сулило. – Я очень благодарна вам за заботу, но мне все же лучше пойти к себе. Я уже в норме. Честно слово!

− Еще нет, − сообщил он и что-то клацнул на панели управления, стоящей на его тумбе. Свет резко погас, и я застыла, с восторгом глядя в потолок. Мириады звезд образовали дымчатую арку, переливаясь всеми оттенками от зеленого до фиолетового.

− Млечный путь, − восторженно прошептала я.

− Получше какого-то кино, а? – с улыбкой произнес Адэйр, тоже любуясь космической красотой. В эту секунду я даже поняла желание Кассии оказаться там. Но как она верно подметила, мне и на Турине было «весело».

− Ты все еще хочешь узнать больше? – спросил принц таким ленивым скучающим тоном, будто бы не говорил о чем-то крайне важном и секретном.

− Хочу.

− Думаешь, ты готова? – издевательски протянул он.

Мне же было вовсе не до шуток.

− Да! Я знаю, что справлюсь с этим.

− Ты справишься, − подтвердил он. – Но вот готова ли? Понимаешь, знаниями, которыми я собираюсь с тобой поделиться, обладает ограниченное количество человек. Я могу их сосчитать на пальцах. Понимаешь, что это значит?

Я во все глаза смотрела на его профиль, даже дыхание затаила. А потом Адэйр повернулся и посмотрел мне в глаза так проникновенно, что стало не по себе. И опять захотелось отвести взгляд.

− Это значит, что это очень близкие мне люди, − сам же ответил он на свой вопрос. А затем его губы слегка дрогнули в намеке на улыбку, и он добавил: − Они все обращаются ко мне на «ты». Понимаешь, конфетка? Я очень сомневаюсь, что ты готова. Пожалуй, тебе в самом деле лучше пойти к себе.

И вот на этой ноте он просто развернулся ко мне спиной и сделал вид, что заснул. Моему отчаянию не было предела! Моя ярость не знала границ. Сцепив зубы, я сжала пальцы в кулаки, с трудом сдерживая рвущийся наружу крик.

− Кто же так делает! – таки процедила я, а потом резко сбросила с себя покрывало и поднялась на ноги. Кажется, я все же переоценила свои силы, потому что и секунды не простояла, и упала обратно на постель.

− Бездна, Кен, − с обреченным вздохом прошептал принц и снова лег на спину. – Ты непробиваемая! Всего-то нужно сказать: «Хорошо, Адэйр, давай перешагнем эту преграду, и наконец отставим официальный тон».