О скитаниях

Глава 14

Глава четырнадцатая

Одна жизнь, чтобы научиться завоевывать любовь,

другая – чтобы пользоваться плодами учения.

Н-да, я умру застенчивым, я рожусь заново плейбоем.

Бернар Вебер «Танатонавты»

Эльфийка угомонилась далеко за полночь. Я прислушался к себе в поисках душевных терзаний и угрызений совести. И с удивлением не нашёл никаких следов сожалений о содеянном.

Возможно уже сегодня или завтра я покину Бытие навсегда. И Мантикора, и Богиня останутся здесь, продолжая существование в виде персонажей Игры. У Маруси хорошая перспектива, она продолжит свою службу в данже. Бос подземелья – хорошая, востребованная работа. А что же Лоос? В лучшем случае, такой мощный ИскИн оставят в виде неприкаянного NPC, болтающимся по локации. В худшем – уберут игровыми методами или неигровыми. Королева Тёмных просто исчезнет при очередном обновлении, оставшись в легендах и старых страницах гайдов по прохождению МИФа. Печально…

Я, невольно вздохнув, посмотрев на Тёмную Эльфийку, по-детски подложившую ладошку под левую щёку и посапывающую, уткнувшись мне подмышку. Где-то за нашими спинами заворочалась Маруся, дёргая задними лапами во сне, видимо, догоняя добычу. Надо бы утром отпустить тварюшку. Её щенята, или котята, наверное, давно соскучились по мамке.

Небо на востоке начало розоветь. От озерца потянулся жиденький туман. Скоро рассвет…

– Ты не спал всю ночь, Эскул. А я думала, что мне удалось утомить тебя…– незаметно проснувшаяся Лоос шутливо укусила меня за мочку уха.

– Я не сплю в этом теле, Королева. Нет потребности. Так, могу только помечтать с закрытыми глазами, подумать над проблемами.

– Ты скоро уйдёшь в новый мир? – мне показалось или в ровном голосе богини проскользнули нотки грусти.

– Да. Лоос, днём должны подойти охотники за Фиалами. Это артефакты, которые и являются пропуском в Небытие. Да я же тебе рассказывал…

– Помню... Странно… Сейчас у тебя тело хуманса, но этой ночью я почувствовала, что это именно ты, Эскул. Помнишь своё посвящение, рейнджер?

– Как не помнить, дорогая? Я отдал тогда мелорну свою кровь…

– Я о другом, дурачок…

– Ааа…

– Какая же у вас, мужчин, короткая память! – богиня шутливо пихнула меня кулачком под рёбра. Сзади недовольно завозилась Маруся.

– Кстати, надо бы отпустить Мантикору. Я обещал вернуть Олеандре её подданную после исполнения миссии.

– А я её и не держу…– Лоос села и потянулась так, что у меня заложило уши от желания.

– Ммм, как случилось, что светлым удалось тебя поймать?

Лицо богини посмурнело, в уголках губ залегли горестные складки.

– С тех самых пор, как погибли Модианн и ты, я с каждым днём теряю силы. Дикий Лес, что был мне домом, надежда, которую подарило ожившее Родовое Дерево – всего этого оказалось мало для возрождения народа, который почитал меня. Другие Боги только смотрели со стороны, молча сожалея. Но никто, Эскул, никто не помог. С каждым днем я чувствовала, как по капле теряю силу…

– А как же твоя сестра? Ты же могла попросить помощи у неё?

– Что-то странное случилось с Джорданом. Словно стена встала между Диким Лесом и землями дроу. Я не могу попасть на ту сторону. Даже передать послание… Это конец, Эскул.

Мы замолчали, оба понимая тщетность дальнейшего обсуждения. Не мог же я объяснить NPC, что все её беды из-за решения админов не продолжать эту сюжетную линию. Она просто не поймёт. Хотя… Чем Рандом не шутит?

– Послушай, Лоос. Помнишь, я говорил тебе, что этот мир – Игра, созданная людьми для развлечения? Я и сам был в прошлом игроком, только здесь превращаясь в эльфа. Вы называете нас бессмертными странниками...

– Да, Эскул. Но мне трудно это принять. Больше похоже на легенду о сотворении мира, которую рассказывают детям.

– Пусть так. Я думаю, что ты должна знать правду. Те, кто создал этот мир, решили, что тебе нет места в нём. И сделали так, чтобы ты исчезла. Использовали для этого Светлых Эльфов.

– Но почему? Чем я прогневила демиургов? – глаза Лоос наполнились слезами.

Чёрт, когда Богини превращаются в обычных женщин, я теряюсь.

– Им просто не выгодно, не хотят тратить деньги. Этот мир меньше стали посещать игроки. Они уходят в другие игровые миры…

– Деньги? Из-за какого-то золота они обрекли на гибель целый народ?

– Гм, Лоос, так устроен реальный мир…демиургов. Твой…наш мир для них лишь развлечение…прости.

– Ничего, Эскул, я поняла. Ты хорошо объясняешь. Но ты тоже был демиургом…

– Да, Лоос. Был. И мне сейчас почему-то стыдно перед тобой. Я был простым игроком, не создателем мира. Но, думаю, это меня не оправдывает.

Богиня снова надолго замолчала, отвернувшись.

Вдруг она решительно встала, схватив меня за руку.

– Пойдём, Эскул!

Мы подошли к берегу озера. Вставшее солнце разбудило окружающий лес. Весело запели птицы, загудели шмели, тут и там зашныряли над водой стрекозы.

Лоос отпустила меня, простёрла над водой руки. Несколько мгновений ничего не происходило. Затем тёмные воды Джордана забурлили множеством мелких водоворотов и из них показался внушительный сундук, местами оплетённый донными водорослями.

– Это всё что у меня осталось, Эскул. Былая слава Богини Лоос… Посмотришь?

– Любопытно…– я с удивлением прислушался к себе. Да, да, всего лишь любопытно. Сундук Богини Тёмных Эльфов. Да любой геймер душу бы продал! Хм, избаловали тебя рояли, Респов, избаловали…– Приданое, что-ли?

– Тебе бы всё зубоскалить, Эскул. А если и приданое? – вмиг развеселившаяся богиня показала мне кончик розового языка.

– Упаси меня Великий Рандом! – бздынь! Получил я ожидаемую пощёчину от эльфийки, – я же пошутил…

– Я поняла, – Лоос спокойно отперла сундук и откинула крышку, вываливая прямо на траву предметы, увидев которые, я потерял дар речи.

# Полный Сет Капитана Королевской Гвардии Тёмных Эльфов

12 предметов:

Диадема Ночи;

Ожерелье Млечного Пути;

Кольцо Печали;

Плащ Королевы Тёмных Эльфов;

Цветок Папоротника;

Пояс Ночного Охотника;

Серьги Презрения…

#

В глазах рябило от названий. Мне ненужно было брать их в руки, чтобы понять, что, за редким исключением, все они были легендарного или эпического класса.

– Уф! – разогнула спину Лоос, – хватит, там дальше барахло одно, ну, разве что, вот эти склянки, – она бросила поверх плаща два фиала в серебряных окладах.

#Фиал Забвения.

Фиал Изменения Сущности#

Я таращился во все глаза на упавшие фиалы и не смог сдержаться. Подхватил на руки захохотавшую Богиню и закружился с ней на месте, крича во всё горло:

– Лооска!!! Твою мать! И ты молчала!? – не удержавшись, повалился с ней на траву рядом с кучей игровых богатств.

– Ты с ума сошёл, Эскул!!! Блеск драгоценностей совсем лишил тебя разума! – Богиня гневно вскочила, отряхиваясь.

Я обнял и крепко поцеловал слабо сопротивляющуюся эльфийку. От растерянности она совершенно потеряла дар речи.

– Это же тот самый Фиал, Лоос, я же тебе рассказывал.

– Да? А я и забыла про него. Давно валяется… Что-то с ним было связано… Вроде бы кому-то в награду я его должна…нет…не помню… – Богиня застыла, делая руками странные движения.

– Стоп, стоп, стоп! Смотри на меня, дорогая. На меня! Всё хорошо, – блин, не хватало мне ещё сбоев в работе ИскИна…

Богиня взглянула на меня, улыбнулась, перестала двигать руками. Уф! Пронесло. Я подошёл к Фиалу. Вспомнил, как доставала его из сундука эльфийка. Вместе с другим флаконом она вытряхнула его из какой-то коробочки прямо на траву. Шальная… и, по-моему, гениальная мысль пришла ко мне в голову! А что мы теряем?!

– Дорогая, ты можешь эээ… взять этот Фиал в руки?

– Зачем, Эскул?

– Сделай это для меня, пожалуйста, хочу кое-что проверить…

– Ладно, – Лоос пожала своими прекрасными плечами, подошла к куче добра, изящно наклонилась, снова провоцируя меня видом, открывшимся в декольте, и подхватила Фиал Изменения Сущности, затем хотела шагнуть ко мне, собралась что-то сказать… и застыла… словно муха в янтаре. Медленно расширяющиеся зрачки глаз Богини зафиксировали застывшие в небе облака. Ещё секунда… и всё вокруг снова пришло в движение.

– Великий Альв… – пролепетала Лоос и, закатив глаза, рухнула на траву. Я в панике кинулся к Богине и через несколько минут убедился, что она спит крепким глубоким сном и никакие меры воздействия не способствуют её пробуждению. А уж я-то старался на славу! Тёр уши и щёки, поливал водой из озерца, щекотал, делал искусственное дыхание, – в общем, издевался как хотел. Через полчаса, трезво рассудив, что использовал все возможные в моём положении способы, решил дождаться Янитора. Пусть привратник посоветует, у него мозги ИскИна, он умный!

Не для удовольствия, а ради порядка собрал сокровища Королевы Тёмных Эльфов обратно в сундук, оттащил его в кусты, забросав ветками. Постелил только Плащ Королевы, чтобы поудобнее устроить сладко сопевшую Богиню. Фиал был крепко зажат в её правой руке. И у меня не было особого желания прикасаться к нему, так как я подозревал, что нынешнее состояние Лоос – это результат проведённого мной эксперимента.

Уложив эльфийку, я устроился рядом, закинув руки за голову и погрузился в нирвану размышлений, наблюдая медленно проплывающие облака.

Часа через два в мою полудрёму стали проникать посторонние звуки. Едва слышимый скрип и топот. Я приподнялся, прикрывая лицо от яркого солнца ладонью.

От опушки леса неспешно двигался удивительный экипаж. Точнее, ничего удивительного в обычной телеге не было. И даже погруженный на неё огромный валун, испещрённый рунами, выглядел достаточно обыкновенно. Только вот запряжены в это транспортное средство по всем правилам были два единорога белоснежной масти. Грубые хомуты охватывали изящные шеи. Контрастом выглядели и потемневшие от времени оглобли. Кто бы сомневался? Возницей на телеге восседал Янитор, придерживая вожжи в правой руке.

Красная Мантикора, до этого времени отлёживавшая бока неподалёку, встрепенулась, взмахнула крыльями и глухо зарычала, обнажив зубы.

– Фу! Маруся, свои! – я подошёл к твари и успокаивающе похлопал её по… в общем, куда дотянулся, там и похлопал.

– Ого! Эскул, да с такой охраной можно валяться! А я-то поругать тебя хотел…– улыбающийся привратник соскочил с телеги, и мы обнялись, – откуда тварюшка?

– И Светлого Леса, вестимо, у Олеандры подрядил, шороху остроухим навести.

– Навёл?

– Навёл.

– Ну и хорошо. Развлёкся, значит. Пора и делом заняться. Я тут портальный камень притащил, надо его припрятать.

– А зачем он?

– Он не простой. Это НАШ портальный камень. Привяжем к нему Фиалы, активируем и … прощай Бытие. Ты же сам просил?

– Аааа…а я думал, что всё через хижину твою делается.

– Правильно, камешек и был зарыт в хижине. Я же предупредил, что только сегодня точку старта сюда перенесу. Всю ночь выкапывал и грузил. А как ты хотел? Игровые условности…

– Я думал, типа, телепортируешь там или ещё как…

– Эскул, ты о чём? Где я тебе лишнюю энергию возьму? Камень и так – транспортер и накопитель. Трогать его не могу.

– А единороги?

– Ну ты, вообще! Хочешь, чтобы я его на своём горбу пёр? Так тут двенадцать лиг с гаком!

– Ну всё, всё, извини. Я понял и осознал. Прошу прощения и…спасибо, постарался.

– Вот так бы и сразу. Помоги распрячь. Коняшки хорошие, сговорчивые, но уж больно привередливые.

Мы вместе освободили прекрасных созданий от сбруи и хомутов. Поблагодарили и отправили обратно в рощу.

– Эскул, давай телегу закатим от греха, в кусты. Не хотелось бы тут светить камнем, как прыщ на заднице, честное слово!

– Что это ты так волнуешься, Янитор?

– Не люблю нештатных передислокаций.

– Ничего, перестраховка никому ещё не мешала…

И тут, выходя из кустов и отряхиваясь, привратник заметил Лоос.

– Оп-па! Я тут корячусь всю ночь, а ты, Эскул, развлекаешься?

– Да как тебе сказать, Янитор, доразвлекался уже…

– Не пугай меня, Эскул. Неужели в МИФе появились венерические заболевания?

– Да тьфу на тебя, Янитор! Я не о том. Короче, это Богиня Лоос, Королева Тёмных Эльфов, которую я спас от казни. Мы с ней были знакомы ещё до моего путешествия в Небытие. В процессе, не важно в общем, у неё оказался один из Фиалов. Хранился по всем правилам, в экранирующей таре. Мне пришла мысль активировать его на её ИскИн…

Затянувшаяся тишина была мне ответом. И это было страннее всего. Янитор не ругался, не кричал, не топотал ногами. Он внимательно смотрел на меня и молчал.

– Ну что ты молчишь?! Ну да, я – дебил! Но… мне очень захотелось её спасти…

Янитор продолжал молчать и улыбался. Потом он подошёл к спящей Богине, осмотре внимательно, чуть ли не обнюхал. Затем подошёл ко мне и, хлопнув по плечу, расхохотался, как мальчишка.

Маруся, занятая выкусыванием насекомых у себя на теле, недоумённо уставилась на смеющегося привратника.

– Скажи мне Эскул, посланец Системы, путешественник между мирами, ты действительно вручил ей один из семи Фиалов? Ей, NPC, цифровой картинке в развлекательной игре?

– Да! – с вызовом ответил я. Вручил, потому, что она здесь больше никому не нужна и её электронному пребыванию здесь и осталось-то всего ничего…

А она для меня значит больше, чем какие-то оперативники или админы!

– Но она же не человек? – скептически скривил губы Янитор.

– А я – человек? Привратник, это пустой спор. Не темни, что ты хотел мне сказать?

– Ну… Да, в общем-то, ничего особенного. Ты уже всё сделал сам. Уровень её ИскИна класса Альфа-Прим. Привязка к программе Фиала прошла успешно. ИскИн законсервирован. Стандартная реакция на постороннее вмешательство. Осталось утрясти последний момент.

– Это какой же?

– Хм, ты так и не понял, Эскул. Ты добился своей цели в эксперименте. Теперь Лоос может быть хронореплицирована вместе со всеми твоими попутчиками. И если я привяжу к портальному камню её Фиал, то…

– Янитор, не зли меня, привязывай. Не тупи!

– Сделано, начальник. С Системой сам разбираться будешь.

– Это почему же?

Янитор вновь расхохотался. Затем вдруг резко замолк и медленно, как ребёнку объяснил:

– Эскул, экспериментатор хренов, ты обеспечил перенос в мир Небытия одного из самых мощных игровых ИскИнов этой реальности. Да, он был запланирован на полное перепрограммирование и, возможно, стал бы в МИФе или другой Игре новым NPC. Теперь всё, демиург доморощенный, мир Небытия обретёт новую фигуру, сравнимую с Владыкой Океана, Тремя Сёстрами, Подгорным и прочими…

– Зато она будет жить!

– Время покажет. Кстати, твои друзья через полчаса будут здесь.

– Отлично! А…откуда ты? Хотя, постой, Фиал Васи. Ты же его отслеживаешь?

– Более того, уже могу привязывать к портальному камню.

– Валяй!

– Сделано.

– 2:7! – я потёр руки.

– Что ты сказал, Эскул? – привратник удивлённо посмотрел на меня.

– Я говорю, жизнь налаживается, счёт сдвинулся в нашу пользу.

– Ну да, двоих мы уже перенесём…

– Не кисни, Янитор, откуда такое похоронное настроение? Хотя… прости, ты же говорил…

– Не будем снова возвращаться к этому разговору. Информационная составляющая моей личности в процессе переноса сольётся с той частью, которая пребывает в Небытии, так что технически смерть не наступит.

– Мда, успокоил.

Со стороны долины, противоположной той, откуда появился привратник показались фигуры моих друзей. И, хотя двигались они неспешно, добрались действительно за полчаса.

– Хай, Артёмка! – Вася буквально свалился в траву под тень деревьев, отдуваясь и отвинчивая крышку у фляги с водой, – марш-бросок какой-то…

– Привет, Глена, дядя Миша, – поприветствовал я Магистра и Ведьму, – познакомьтесь, это Янитор, наш проводник в Небытие. Я уже о нём рассказывал. Вася, привязку твоего Фиала я уже санкционировал. Надеюсь, ты не передумал?

– Не дождёшься!

– Ну и ладушки, дядь Миш, как с размещением получилось?

За Магистра ответила Глена, которая тоже воспользовалась случаем и разлеглась в прохладной тени, закинув руки за голову:

– Ты же знаешь, Эскул, за деньги тебе хоть слона на даче спрячут. А баня у твоего деда действительно прекрасная. Получила настоящее удовольствие!

– Значит, дядя Миша и в баньке вас попарить успел. Даром времени не теряли…

– Ну кому баня, а кто и делом занимался, – пробурчал Вася

– Тебе ещё после бани не хватало заржаветь, киборг-параноик, беззлобно отбрил Магистр, – он там, Тёма, из комнаты с нейрованной настоящий дот соорудил.

– Это как? – повернулся я к Гному.

– А так! Артём Сергеевич, беспечный вы товарищ, скажу я вам. Коли средства ты нам дал, ну и я чуток добавил...

– Чуток… Артём, он оплатил установку армейской тренажёрной трёхсекционной нейрованны, в которой мы сейчас и находимся. Да ещё хитрых сигнальных закладок по всей даче рассовал. Масс-детекторы, инфрадатчики. Было бы время, он бы там пулемётные турели смонтировал!

– Ого! Ну ты даёшь, Наёмник…– я развёл руками.

– Ничего, паранойи много не бывает, с Бюро и админами шутки плохи. А вдруг они нас в самый интересный момент брать придут, а? А у меня всё готово!

– Мда, а дядю Мишу ты не подставишь? Он же остаётся.

– Не волнуйся, Тёма, не подставит. Этот оригинал заставил сделать запись на видео о том, что я захвачен ими в заложники с кучей злобных требований…бред, конечно. Но моему адвокату будет достаточно, чтобы разрушить любые обвинения в сотрудничестве в мой адрес.

– О, как! Ммм, прими моё восхищение, о прозорливый Василий Иванович, ты не параноик.

– Я тоже оценила его старания и, зная своих коллег, думаю, они будут абсолютно не лишними, – Глена поднялась с травы и тут увидела спящую Лоос, – а это ещё кто?

– Не обращай внимания, Хельга, это Богиня, она спит. Мешать она нам не будет.

– Мантикора тоже предусмотрена в сценарии эмиграции? – Вася указал пальцем на Марусю, которой надоели наши разговоры, мешающие ей спать, и она решила снова поплескаться в озере.

– Чёрт, совсем забыл про неё. Надо бы тварюшку отпустить…

– Но потом, Эс, ты обязательно в подробностях всё расскажешь. Вот и оставляй тебя без присмотра… дня не прошло, – улыбнулась Глена.

В это время Янитор, отошедший к камню и не вмешивавшийся в беседу, привлёк наше внимание возгласом, указывая куда-то в небо. Все, как по команде вскинули головы.

Над долиной с гортанным клёкотом парил, постепенно сужая круги, золотой грифон. Было далеко, но на его спине угадывались две фигуры игроков. Со стороны озера раздался рёв Мантикоры. Маруся выскочила из воды и кинулась к нам, занимая позицию между нашим отрядом и снижающимся маунтом.

– Молодец, братюня! – встал рядом Вася, доставая топоры. Он даже попытался придвинуться к Мантикоре, но та так на него покосилась, что Гном сразу же передумал.

Грифон приземлился в нескольких десятках метров. С него соскочил Рико, немного замешкался, и мы, наконец, увидели второго игрока, которого он взвалил на плечо и пошёл в нашу сторону, опасливо косясь на Марусю. Как только игроки преодолели критический радиус, маунт развеялся.

Я выступил вперёд и успокоил Мантикору, похлопав по мокрому боку:

– Свои, Маруся! Добро пожаловать, мистер Рико и… мис эээ…Патрик.

– Леди Патриция Канингем, с вашего позволения, Пилигрим, – раздался тихий голос из-за спины ассасина.

– Тепло встречаете, мистер Респов, – Рико аккуратно уложил на траву свою спутницу, предварительно ловко подстелив плотное одеяло, которое достал из инвентаря. Его лицо озарила скупая улыбка, когда игрок с ником Патрик благодарно кивнула и устало прикрыла веки.

– Здравствуй, Патриция, – Хельга присела на коленях перед новой гостьей.

– А…и ты здесь, Аспен. Рикардо несёт какую-то чушь о переселении в другие миры… Мне кажется, он постепенно сходит с ума от безысходности. А может это маразм, а, Зелёная? – тихий, прерывающийся голос лежащей женщины.

– Это всё правда, Патриция. Пилигрим был там и вернулся за новыми желающими.

– Пути господни неисповедимы, Аспен. Рикардо, что ты стоишь, как столб? Или ты по своей извечной привычке, снова задумал какую-то интригу? Хватит уже, я устала. Отдай им то, что добыл.

Ассасин достал из инвентаря небольшой узелок, развязал его и встал рядом.

– Прошу, Пилигрим, всё, как договаривались, – Рико указал ладонью на аккуратно лежащие на тряпице три Фиала Изменения Сущности.

Я покачал головой:

– Удивили, мистер Рико. Вы их уже привязали?

– У нас был договор, что я и мои ребята их добудем. Дальше – ваш ход, мистер Респов.

– И не будет никаких условий и подвоха?

– Не будет, мы с Патрицией всё решили. Берите нас с собой.

– Что ж, так тому и быть. Мистер Рико, возьмите в руку один из фиалов и пододвиньте тряпицу вашей спутнице, чтобы и она могла взять один. Старайтесь не касаться других артефактов, мало ли…

Ассасин не спешил взять сам, а пододвинул Фиалы сначала лежащей Патриции. Мы все стояли вокруг, затаив дыхание. Спутница Рико взяла артефакт дрожащими пальцами и крепко сжала в ладони. Ассасин тоже взял свой пропуск в новый мир, обнял Патрицию и поцеловал в лоб. Я обернулся к Ведьме:

– Теперь твоя очередь, Хельга, – Зелёная наклонилась и подхватила последний фиал. Я обернулся к Янитору. Тот кивнул, показал большой палец:

– Сделано, Эскул.

– 5:7!

– Что сделано? – встрепенулся Рико.

– Всё нормально, мистер, проведена активация и привязка артефактов к портальному камню. Кстати, а это – наш проводник, – указал я на Янитора.

Патриция и Рико с интересом уставились на привратника и только хотели что-то спросить, как Янитор заговорил сам:

– Большая просьба, оставьте, пожалуйста вопросы при себе, шутки про Вергилия и Харона тоже задолбали. Лучше получите небольшой инструктаж.

Итак, после небольшой настройки, я включу хронорепликационный перенос ваших нейроматриц (душ) в мир Небытия. Перенос осуществляется мгновенно, но не для вашего субъективного восприятия. В силу определённых условий, ваше сознание попадёт в промежуточное вневременное пространство. Мы называем его Чистилищем, для простоты восприятия. Каким оно вам покажется и что вас там ждёт, я не знаю. Сон разума рождает чудовищ, явь разума недоступна познанию. Одни проводят там час, другие месяцы. Но в Небытие вы попадёте синхронно по времени, но, скорее всего, в разные локации. Вас распределит Система, хотя пожелания учитываются, – поспешил добавить Янитор, увидев возмущение на лицах Патриции и Рико, – на месте я-дубль проведу вводный инструктаж по формированию и росту ваших новых персонажей в Небытии…

Лицо Янитора вдруг застыло на несколько секунд.

– Эскул, что за хрень? Я получаю данные о ещё двух не активированных Фиалах в этой локации.

– Ты уверен, привратник?

– Абсолютно, – Янитор был предельно собран.

– Далеко?

– Они прямо на опушке леса, вот по этому вектору, – привратник вытянул руку, проследив за которой я ничего не увидел. Деревья, как деревья, кусты, как кусты.

– К переносу всё готово?

– Ну да, инструктаж почти закончил, подробности всё равно на месте лучше доходят… Отправляемся?

– Погоди, есть незаконченные дела. После отправления наши аватары, что с ними будет?

– Ничего. Просто рассеются.

– А вещи?

– Всё, что принадлежит МИФу, останется в Игре, прямо на этой поляне.

– Отлично, дядя Миша, не хочу тянуть, пора прощаться. Никогда не умел этого делать…

– Шлимазл… непутёвый, – странно было видеть плачущего Магистра Ордена Креста.

– Дядь Миш, мы, когда исчезнем, все вещи тут останутся. И ещё, там в кустах сундук с легендарками…

– Шалопай, нужны мне твои легендарки… ладно, не обижайся, спасибо. Андрею передай, пусть ни о чём не жалеет. Живёт на полную катушку. Обещай мне, обязательно съезди к нему, слышишь, Артём.

– Обещаю, Михал Василич, – ну вот, у самого комок к горлу подкатил.

Я подошёл к Марусе с намерением отпустить тварюшку, как раздался крик Васи:

– Эскул!!! Уравнители!

– Ну что ты с ними будешь делать, зае… Чё им надо ещё?!

– Не знаю, стоят на опушке. Ну, эти… Топ-топы которые. Глена, посмотри в линзу!

Хельга активировала заклинание линзы. У самой кромки леса стояли Силантий, Мордор, Ундина, Вий и Торквемада. У ног инквизитора лежал кто-то спеленатый Путами Дракона.

Словно ожидая этого момента, Торквемада поднял руку с белым платком и помахал им над головой.

– Побазарить хотят что-ли? – Гном почесал затылок, – нафига?

– Янитор, – я развернулся к привратнику, – радиус портального старта.

– Километр.

– Отлично. Остаёшься здесь вместе со всеми. Я пойду выясню, что им надо. И не спорь, риска никакого. Ты же будь готов выдернуть всех нас в любую секунду. Связь держим постоянно. Да, Фиалы у них?

– Вероятность 98.7%.

– Я так и думал. Хельга, платок есть?

– Держи, Эс, – ведьма достала из инвентаря ночную рубашку белоснежного шёлка, – носила на торжественный случай, – подмигнула она мне.

– Ох, Глена…

– Я всё знаю, Эс, не надо лишних слов. Мы тут с Васей поговорили, попросим переместиться с тобой в Варрагон.

– Я не против, до новой встречи…

– Артём, ты как хочешь, а я с тобой пойду. Не люблю без дела валандаться, – Гном решительно крутанул топоры.

– Эх, ну что с тобой поделаешь…

Я помахал рубашкой над головой. Силантий кивнул, взвалил спеленатого игрока на плечо и зашагал в нашу сторону в сопровождении Торквемады.

Мы с Васей выступили навстречу.

На Долину постепенно надвигался вечер. Мы встретились с Уравнителями на расстоянии полёта стрелы от нашего лагеря.

– Здоров, Пилигрим! – Силантий улыбался и это больше походило на гримасу, так как аватар громадного гоблина не подходил для появления положительных эмоций.

– Здоровей видали, – сплюнул Вася.

– Грубишь, – нахмурился гоблин.

– С чем пришёл? – решил я не нагнетать.

Силантий скинул с плеча связанного, и мы смогли рассмотреть Светлого Эльфа Белого Паладина 288 уровня, но это был не игрок. NPC?

– И что?

– Спой, птичка, – Торквемада освободил рот эльфа от кляпа.

– Вы не имеете права… я представитель администрации… я вас всех…козло…– Светлый плевался и вращал глазами.

– Ругаться плохо, – Инквизитор снова аккуратно засунул кляп в рот эльфу.

Смутная догадка заставила меня ещё раз посмотреть на связанного NPC.

– Валера?.. – эльф в подтверждение яростно закивал головой. Торквемада пнул лежащего под рёбра.

– Знакомы, Пилигрим? – Силантий был сама любезность.

– Да, но вопрос у меня прежний. Чего надо?

Гоблин скривился, словно съел лимон.

– Мне твоё послание Торк передал. Поговорить хочу.

– О чём?

– Покажи ему, – гоблин кивнул Инквизитору. Торквемада достал из инвентаря ларец и, открыв, продемонстрировал два Фиала Изменения Сущности, – знакомые цацки?

– Ну допустим…

– Пилигрим, я надеялся на понимание. Мы к тебе с миром. Крысёныша этого вычислили. Он же тебя на деньги развёл. А мы – жест доброй воли. Бери его, делай, что хочешь. А хочешь, мы его в реале достанем…

– А в обмен?

– Воот, соображаешь! В ответ ты нам любезно расскажешь, почему в Бюро информация по этим Фиалам проходит по красному коду. Ты же их казачок. А? Мы тебя вычислили. Только не нужно сейчас болтовни. У тебя в лагере два не последних оперативника из этой конторы. И только у них, да ещё и у региональных админов, как эта плесень, – он снова ткнул носком сапога эльфа, – есть возможность подключаться к аватарам NPC.

– Хм, впечатляет…– я решил подыграть.

– А то! Этот хмырь нам всё рассказал, как тебя отслеживал, как нагреться решил. Сказал, что ты ему обещал такой артефакт в уплату. Только вот рассказал не тому и не там. Мои ребятки его быстро определили, приняли. У нас эта тема давно в разработке. Ты пойми, Пилигрим, или как тебя там… Мы всё равно узнаем эту тайну. Помнишь, я обещал тебе пятьдесят миллионов? Так вот, я удваиваю сумму…

– Эк вас вставило-то…

Лицо гоблина закаменело.

– Меня, Пилигрим, меня. Я слишком долго играю в МИФ, начинаю скучать. А тут – тайна. Настоящая. Пахнет тайной и на вкус…– гоблин противно причмокнул языком.

– Силантий, не все тайны полезны для здоровья...

– Хватит уже кокетничать, Пилигрим, я даже прощу тебе то, что ты послал нас в жопу. И, поверь, уговорить Ундину было не просто… – я посмотрел на Торквемаду, тот едва заметно отрицательно качнул головой.

– Эх, Силантий, не нужны мне твои миллионы.

– Значит, не договорились?! – плечи гоблина напряглись.

– Постой, ты не так понял. Я раскрою тебе тайну, нет ничего проще. Раскрою, потому, что устал от тебя и твоих Уравнителей.

– Так давай покончим с этим вопросом и разойдёмся полюбовно, – снова попытался улыбнуться гоблин.

– Для понимания тайны Фиала, его необходимо активировать. А для этого, просто взять в руки. Ну ты же изучил наверняка описание процесса изменения сущности?

– А причём здесь это? Официальное описание и гайды я знаю. Да, редкий артефакт и…

Я уселся прямо на траву.

– Какой же ты тугой, Сила. Активируешь артефакт, привязываешь, а после этого в локации Роща Единорогов тебя переносит в особую локацию. Практически новый мир, – я прислушался к своей совести. Она безмятежно молчала. Ведь, справедливости ради стоит сказать, я не врал. Говорил чистую правду.

– А в чём смысл?

– Ты что, не понял. Новый мир. Новая игра…

– Аааа, так вот оно что! Ваше Бюро охраняет тайну возможности войти в группу тестеров новой игры?

– А я о чём. Новые локации, новые плюшки, практически новая жизнь. Но пока не для всех, сам понимаешь. Надеюсь, тайна останется между нами?

– Какие вопросы, брат?! Ты – с пониманием, и я – с пониманием. Только, чё то стрёмно мне как-то. Ты же меня не обманываешь, брат?

Тут в игру вступил доселе молчавший Вася. Для него вообще было рекордом столько не говорить.

– Чё ты гонишь, Сила!? Пилигрим тебе такую возможность предлагает, практически бесплатно…

– То-то и оно, что бесплатно…

– Силантий, не совсем бесплатно, – решил я подбодрить уравнителя, – я ведь тоже буду в этом новом мире, а друзья с влиянием мне бы пригодились…

Гоблин то же присел на траву, с интересом уставившись на меня.

– Деловой, значит, да?

– Хочешь жить – умей вертеться.

– Тогда, да. Только пусть сначала Фиал попробует кто-нибудь другой активировать. У меня же их два…

Я еле сдержался, чтобы не заржать. И тут Вася наклонился к моему уху и прошептал:

– Артём, закругляемся. На даче сигналки сработали. Дом окружён, судя по манере, это люди Бюро. Я активировал стальные шторки и включил автономное питание нейрованн. У нас максимум пять-семь минут до взлома.

Я кивнул, вновь обратившись к Силантию:

– Нам бы поспешить, дела не ждут. Не хочешь, не активируй! Или вон, на Валере попробуй, – пришла мне старая идея в голову. А кто решил, что в Небытие должны попасть только хорошие люди?

Гоблин даже рот открыл от моего напора, но быстро справился.

– Нда, а что? Тема. Торк, давай сюда админа, освободи ему одну кисть.

И уравнители, недолго думая, зафиксировав Валеру, вытряхнули ему один из Фиалов на руку. Торк нажал на основание запястья и тут же отпустил. Эльф инстинктивно схватил артефакт и…ничего не произошло.

– Видишь, Сила, никто не умер и не испарился. Не обнулился и не заработал проклятие. Я же сказал – новый мир. Давай!

Гоблин осторожно, словно таракана, взял огромными пальцами Фиал за горлышко и поднёс к лицу.

– Ну что? Не больно? – улыбнулся я отеческой улыбкой.

– Хорош ржать, Пилигрим… ну, если соврал…– Силантий показал мне кулак.

– Ты что, брат, чистую правду сказал! Тебе понравиться!

#

– Янитор, активацию Фиалов зафиксировал?

– Да, всё отлично.

– Привязка к точке старта?

– Сделано!

– Спасибо за всё, привратник. Увидимся в Небытии. Поехали!

Вася – инициировано.

Глена – инициировано.

Лоос – инициировано.

Рикардо – инициировано.

Патриция – инициировано.

Валера – инициировано.

Силантий – инициировано.

Пилигрим – задержка инициации: 4 мин. 59 сек., 4 мин. 58 сек., 4 мин. 57 сек… #

Не понял… а меня-то чего придержали? Попытался вызвать Янитора. Безрезультатно. Я постарался не впадать в панику. Ведь, не отказ же в инициации? Только задержка. Значит так надо. Возможно моя нейроматрица требует дополнительных ресурсов…

– Пилигрим, а куда Сила с крысёнышем делись?

Только сейчас я сообразил, что передо мной застыл Инквизитор, в растерянности перебирающий кучу добра, выпавшую после исчезновения Силантия. Осиротевшие Путы Дракона говорили о благополучном перемещении Валеры. Вот удивятся-то мужики.

– Торк, не паникуй. Прими новую реальность в ощущениях. Силы нет и не будет. Как и этого крысёныша из администрации. Место главы клана вакантно. Есть возможность сделать карьеру.

Инквизитор подобрался, на его руках забегали огненные язычки.

– Не советую, – я спокойно активировал Щит Воды на полную мощность, – чего я стою, ты знаешь. Через несколько минут уйду и я. В твоих интересах не затевать бучу. Сокланам своим что-нибудь соврёшь. Начнёшь бычить – отправишься вслед за своим боссом...

Огоньки, бегающие по телу Инквизитора, погасли. Он посмотрел на меня уже гораздо спокойнее, затем перевёл взгляд на долину и в глазах его мелькнул страх. Я обернулся и увидел, что Маруся спешит к нам и вид у неё решительный.

– Не бойся, Торк, это за мной. Иди к своим. Чем быстрее вы все отсюда свалите, тем меньше будет разборок с Бюро и администрацией в будущем. Ты меня понял?

– Понял, Пилигрим, – мне показалось, что Инквизитор хотел ещё что-то спросить, но в этот момент рядом с нами с шумом приземлилась Красная Мантикора и уравнитель выбрал безопасное отступление, портанувшись прямо с места переговоров.

– Ну что, девочка, последний полёт? – обернулся я к Мантикоре.

Маруся грустно посмотрела на меня и наклонилась, согнув передние лапы, чтобы мне было удобнее взбираться. Повернула голову в сторону Уравнителей и издала протяжный сиплый рык, от которого у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Я похлопал её по шее, приговаривая:

– Я абсолютно с тобой согласен, милочка, полетели в лагерь!

И снова ветер засвистел в ушах, и земля исчезла где-то в низу, а небо Бытия стало ближе. Пролетая над лагерем, я попросил Мантикору снизится.

– Дядя Миша!!! Не поминайте лихооом! – долгие прощания – лишние слёзы.

Фигура Магистра Ордена Креста с поднятой рукой мелькнула и исчезла…

– Полетели вверх, Марусечка! Не скучай!!! Передавай привет Олеандре...

Будем жить!..

# Пилигрим – инициация через 7…6…5…4…3…2…1…#