Нянька по найму

Глава 4 Понедельник день тяжелый, во всех смыслах

Открывать глаза решительно не хотелось. Но настойчивый солнечный луч и не менее настойчивое дерганье за руку разбудит даже мертвого. Тем более, если вас будит одна неуемная эльфийка. Эта не только живого, но и зомби пятилетней давности поднимет.

- Светлана, я понимаю, что сегодня понедельник, что мне надо на работу, а вечером на дипломатический вечер. Но дай я еще полежу, а? - добавим побольше страдания в голос, а то еще заподозрят в симулянстве, так вообще прыгать по мне начнут. Зря сказала... Накаркала, ворона, блин. Светка, заметив, что ее потуги заставить меня хоть как-то шевелиться безрезультатны, решила применить более действенный метод. Она села на меня сверху и попрыгала.

- Светка!!! - эльфийка, не очень-то торопясь, слезла с моей придавленной тушки и ткнула носом в будильник. - Ну и? - ну, 8 утра. Ну, на работу проспала. Дальше-то что?

- Тебе пора вставать! Иначе мы не успеем подготовиться к дипломатическому вечеру! А он в 18.00! - ее трескотня меня уже утомляет. А перспективы на весь день пугают. Лучше я на работу пойду. - А еще там тебя какой-то курьер дожидается. Сказал срочно.

- Курьер? Интересно эльфы скачут... - так, соображаем, кто у нас там мог такую гадость сделать? - Курьер, угу. Срочно. Кузя!!! Ох, ну он у меня дождется!

- А зачем он курьера прислал? - Светлана явно не поняла, сколько денег имеется у этого проходимца.

- Этот вампир может фразами через курьера обмениваться и то не факт, что даже половину состояния потратит, - пришлось отскребать себя от кровати. - Ладно, срочно, так срочно, - и зевнув во всю пасть, отправилась на рандеву с курьером. Идти предполагалось через мою спальню, оккупированную братьями. Поэтому, чего удивляться, что я случайно (честное слово, совершенно случайно) отдавила руку Тиму.

- Ты что творишь, зараза? - завопил неправильно разбуженный братец.

- Что хочу, то и творю, - флегматично ответила, сонно зевая. - Кстати, прикольная пижама, - это верно. Такой расцветки, да в таких позах я зверей еще не видела. Мне, конечно, не 50 лет, чтобы смущенно краснеть по этому поводу, но все-таки.

- Язва, иди уже к двери! - Скар запустил в меня подушкой, однако, промахнулся.

- У тебя тоже прикольная пижама, - и выскочила из спальни, пока мне что-нибудь потяжелее не прилетело в спину.

В коридоре возле огромной коробки уже собралась целая делегация. Я бы даже сказала консилиум. И кто им разрешил ее вскрывать? И связывать несчастного курьера? О, да это старый знакомый. Васька-гном. Надо будет поинтересоваться, как он дотащил такую тяжесть?

- Вы нас не ждали, а мы приперлись, - неизвестно к кому обращаясь, выдала я. Все дружно обернулись и побледнели. Все - это Лориэль, Станислав, Васька, который смотрел на меня взглядом великого мученика (было бы мне лет 100 - прослезилась бы), и Сулем (а это чудо откуда?).

- Сашенька, спасительница! Помоги мне! На тебя одну надежда вся! - эко они его допекли. Интересно, чем? Неужели пытали на предмет контрабанды или еще чего? С них станется, по себе знаю.

- Вась, вот только не надо! - я стряхнула со своей ноги гнома, выхватила у него карточку, расписалась, забрала вторую коробку и выпнула его из коридора в подъезд. На прощание сунула ему подмышку его же отчеты о доставке и помахала ручкой. Так-с, что там у нас в коробках?

- Кто это мог прислать? - задал интересующий всех вопрос Станислав.

- Кузя прислал. Ему деньги девать некуда, вот и мается дурью, - ну, вот что мне с этим вампиром делать? Опять он надарил то, чего не просили! - М-да... И что я со всем этим барахлом делать-то буду?

Тут в коридор вывалилась Светка в своей коротенькой ночной рубашке. Очень коротенькой. И шортики у нее тоже прикольные. Вид - закачаешься. И мой надрывающийся телефон в руке. Он не доживет до конца дипломатической миссии. Придется новый покупать. И я даже знаю с кого его стребовать... И не надо так на меня косится, ваше старшее высочество! Я еще ничего не прошу. Пока не прошу.

- Кто? - вопрос "Кого?" снимем за излишнюю наивность. Кроме как мне, сюда больше никому так не названивают.

- Кузьма, если не ошибаюсь, - Светка произнесла это очень тихим голосом и залилась краской. Я с удивлением переводила взгляд со смущенного Станислава на смущенную эльфийку. Чудны дела твои, Амур. Принц-то в курсе, что у него под носом творится? Наверное, нет, потому как взгляд очень удивленный.

- Да? - не отрываясь от созерцания удивленного дроу и смущенного мага (когда еще такое увидишь?) подхватила падающий из ослабевших эльфийских рук телефон.

- Ты чего не на работе? - вампир очень удивлен. Можно себя поздравить, мало, кому удается удивить вампира.

- Кузьма, я могу хоть раз в жизни послать эту работу сам знаешь куда? - вопрос риторический, вампир это знает, значит, отвечать не будет. Это хорошо, спорить с ним все равно бесполезно, а в итоге еще и виноватой окажешься.

- Можешь, - подумав с минуту, согласился Кузя и тут же наверстал ее, затрещав, как сорока. - Там тебе не только компьютер доставили, но еще парочку украшений. Платье, надеюсь, я не ошибся в размере. Туфли и все необходимое для дипломатического вечера. А также все необходимое для присутствия на банкете. Ребята тебя заждались, поэтому советую не опаздывать, иначе тебя увезут с вечера на патрульной машине.

- Какой ты... Добрый, - выдавила из себя, правда, уже было поздно. Этот вампиреныш трубку повесил. Нет, ну, сколько это еще продолжаться будет? Всякие личности мне одежду с обувью и украшениями покупают, подарки дарят. Такое ощущение, что я содержанка какая-нибудь! Ну, я им устрою: дипломатический вечер с банкетом, плавно перетекающий в избиение этих самых личностей!

- Так что там тебе прислали? - я ведь уже говорила, что она очень любопытна? Тогда не буду повторяться.

- Так, мелочи, - я задумчиво разглядывала коробки, гадая, в которой из них платье, а в которой компьютер. Обе были внушительных размеров. И кто их в комнату понесет?

- Странные у вас с ним отношения, - Лориэль тоже внимательно рассматривал... Нет, не коробки. Меня. На мне что, что-то нарисовано?

- С Кузей? - дождавшись утвердительного кивка, сладко улыбнулась. Даже челюсть свело. - Я никак не могу отучить его дарить мне дорогие подарки. Хотя в этом есть свои положительные стороны: не придется самой тратиться за разбитый вами компьютер.

- Да? Они разбили вам компьютер, леди? - Сулем столь красноречиво посмотрел на брата, что я твердо уверилась - это не самая большая пакость с его стороны.

- Да. Но это уже не ваши проблемы, Сулем. Ваша проблема - отнести эти коробки наверх, в мою вторую квартиру, - я величественно сложила руки на груди и чуть изогнула бровь. Так, как мама учила: леди должна быть леди, даже в пижаме.

- А почему это мы? - скорее для протокола, чем из-за возмущения поинтересовался Станислав, уже догадавшись, что все будет по-моему.

- А для чего тогда мне содержать в квартире такую ораву мужиков? - мое удивление было искренним. Для чего мне тогда такое столпотворение? Любоваться на них? Я что, мужиков не видела? Еще и не в таком виде, между прочим.

- Логично, - вздохнул Сулем и начал организацию работ по переносу коробок наверх. Притом, учтите: он только руководил. Вот это я понимаю, правитель! И себе занятие нашел и другим. И самое главное, не прикопаешься.

- Сашка, бросай младшего. Делай упор на старшего, - доверительно зашептала мне на ухо Светлана. Так доверительно, что, наверное, весь дом слышал. По крайне мере эти трое точно.

- Светланочка, мне вполне хватает того, что младшего навязали в подопечные. Я не хочу стать причиной нового конфликта между старшим и младшим, - не было нужды понижать голос, они все равно так внимательно слушали, как будто я какие-то государственные тайны раскрываю.

- Ты что-то знаешь? - оживилась эльфийка, страстная любительница скандалов и жареных фактов, краем глаза поглядывая за покрасневшими от натуги мужчинами.

- Угу. Но это позже, а сейчас есть у меня одно дельце... - оставив эльфийку изнывать от неизвестности, нырнула в спальню совершать кощунственное преступление - будить братьев. Они когда спят, такие милые, спокойные, хорошие... Чудо, а не братья. А если их разбудить, да еще и насильственно, то все... Тушите свет, апокалипсис сегодня. Но делать нечего, им еще тоже на вечер собираться. Поэтому, будем будить, рискуя своей жизнью.

Ноги на ширину плеч, руки сложить на груди, набрать в грудь побольше воздуха и:

- Рота! Боевая тревога!!! Подъем!!!!!!!!!!! - и смыться за дверь, пользуясь их невменяемым, пока, состоянием. Да, это подло, пользоваться военной выучкой братьев, но по-другому я буду будить их до бесконечности. Мне сказали все, что обо мне думают, а также о моих дурных наклонностях и т.д., и т.п. В общем, ничего нового я не узнала. А жаль, я-то надеялась...

- Встали? - я просунула голову в приоткрытую дверь, совершенно забыв, что мы с ними как никак родственники. Меня выдернули из коридора в спальню и принялись безжалостно щекотать! Изверги!!! Я же щекотки боюсь!!! Меня отпустили, но только после того, как я клятвенно пообещала рассказать родителям, как они проводят время, когда родителю отсутствуют дома. А они думали, я не знаю, что они там творят? Хе, да я все знаю! Потому как каждый раз после этого выслушиваю концерты без заявок радиослушателей от их пассий. Все они, кто бы еще сказал почему, бегут ко мне жаловаться на моих "нехороших" братьев. Как будто я не знаю, какие у меня братья! И как они пользуются своим драконьим обаянием! Нет, я понимаю, что они очень симпатичные и красивые, но нельзя же так-то! Хотя... Не была бы я их сестрой... Кажется, я пропустила такую вещь, как внешность моих братьев. Это нехорошо, но пока они успокаиваются от смеха, это можно исправить!

Тимофей: рост - 200, вес - 90, телосложение - жилистое, худощавое, но невероятно красивое; лицо - приятное, милое, с чуть резкими чертами скул; волосы - черные, глаза - серебристые. Тимофей умен, очень обходителен, знает толк в еде и напитках, любит книги. Чуть мрачноват, на мой критический взгляд. Суров в некоторых моментах. Владеет любым оружием, но предпочитает самурайский меч.

Скар: рост - 190, вес - 85, телосложение - крепкое, мускулистое, но тоже красивое; лицо - более благородное, чем у всех остальных (дает знать о себе эльфийская кровь); волосы - белые, глаза - алые, как и у меня. Скар проницателен, более сдержан, чем остальные. Великолепно владеет языками, дипломатией, разбирается в политике. Спокойный, немного холодный. Более мягкий, чем Тима, но тоже может быть суровым и жестким. Владеет любым оружием, разбирается в электронике, в магии преобладает изучение черной боевой. Любимое оружие - арбалет.

Станислав: рост - 195, вес - 80, телосложение - стройное, спортивное; лицо - такая же резкая линия скул, как и у меня; волосы - рыжие (откуда-то от дальней папиной родни), глаза - серебристые. Стас самый ленивый, самый вредный (после меня) и самый горячий. Предпочитает огнестрельное оружие, чтобы не беспокоиться о дееспособности врагов. Плохо учился в школе, зато почему-то знал все. Прогульщик, весельчак, гуляка.

Сейчас эта троица безостановочно смеется надо мной. Убью когда-нибудь.

- Прекращайте ржать, идиоты! - наконец, не выдержав пытки неизвестностью, Светка заглянула в комнату и недовольно прищурилась.

- Мы не ржем, мы оцениваем наши возможные перспективы на спокойную и долгую жизнь, если сейчас не встанем, - Скар, как и всегда, загнул на дипломатическом языке явно непонятную для Светланы фразу.

- Ребята, ну хоть сейчас не надо строить из себя великих умников! Марш на второй этаж! - гаркнула я, а то они сейчас договорятся до чего-нибудь невеселого, но очень обидного.

- Тоже мне, командир, - проворчал Стас, но поднял-таки свой зад с кровати и поплелся на выход, попутно подхватив за шкирку Тимофея и Скара.

- Я не командир, - пожав плечами, заправила постель и еще раз полюбовалась их пижамами. - Я всего лишь сержант.

Светка тоже заинтересовалась их одеянием и снова покраснела. Чего-то она стала чересчур чувствительной, легко смущается. Странно, неужели это любовь так на людей влияет? Ой, господи, на нелюдей. Все, пора в больничку. Стала эльфов к людям причислять. От размышлений о мягких стенах палаты для буйных (другая мне не грозит) меня отвлек грохот на втором этаже. Где-то с минуту мы с эльфийкой задумчиво созерцали потолок моей спальни.

- Как думаешь, что они уронили? - Светлана говорила совершенно спокойно. Действительно, такие звуки стали совершенно привычными в моем доме.

- Не знаю... Может, они нашли белье, которое Кузя к платью купил? - и не надо так удивляться! У этого вампира просто мания какая-то!

- Подожди... Он что, не только платье с обувью, но и белье тебе может подарить? - Светлана видимо уже уважает Кузю, который может подарить мне нижнее белье и ему за это ничего не будет. Ну... Это с какой стороны посмотреть. Дарить-то он дарит, а вот сам результат видеть не может. Это ли не наказание для мужчины, пардон, вампира в самом расцвете сил?

- Он много чего надарил за время нашего знакомства. Я даже сейчас тебе навскидку не скажу примерную стоимость всех его подарков, - на верху снова что-то прогремело, а потом послышалась тихая ругань. Нет, что там такое, в этих коробках? - Пошли наверх. Только переоденемся. Не хочу больше дефилировать в нижнем белье.

- Ладно, а во что? - эльфийка окинула критическим взглядом то, во что превратился ее экстравагантный наряд. - Ты мне не одолжишь?

- Сейчас найдем что-нибудь, - фигуры у нас немного разные, но в целом найти что-то можно. После почти получасового перебора одежды и прозябания в недрах шкафа (мне стало плохо от одной только мысли об уборке, после такого погрома) мы все же смогли одеться. Нет, я-то оделась быстро - джинсы и футболка нашлись сразу же. Труднее пришлось со Светланой - то ей не нравится, это ей не идет, это вообще не в ее вкусе. Я была готова уже придушить ее, когда она таки нашла одежду, которая ее устроила: юбка-мини, черного цвета, черный корсет с рукавами из шифона и черные туфли, без каблуков. Я же предпочла смешные тапочки с заячьими ушами. Да! У меня есть такие тапочки! У каждого есть свои слабости, мне дома хочется хоть иногда побыть маленьким ребенком.

- Все? - на всякий случай уточнила я, чтобы не пришлось возвращаться. Ругань над головой стала громче. Причем в ней преобладали голоса Лориэля и Станислава. Стас, Скар, Тима и Сулем что-то им отвечали, но разобрать было не возможно.

- Все. Пошли? - Светлана воинственно вздернула подбородок и расправила плечи. Я ее уже боюсь. - А то там скоро разгром будет.

- Не знаю, кто и кого решил разгромить, но плохо будет всем, - я хмыкнула, и мы под ручку направились к лестнице в кабинете.

На втором этаже шли жаркие баталии. По какой причине, я еще выясню, но то, что они сейчас получат, независимо от их вклада в баталию, это точно. Это просто 100% гарантия. Так, ну братья компьютером занимаются, молодцы. А то, что переругиваются, так они без нецензурного слова ничего не собирают. Традиция. Сулем вообще прикидывается, что он здесь так, мимо пробегал и не имеет никакого отношения к тем двоим, что сошлись в жарком споре. Я медленно выпрямилась во весь рост и подбоченилась. Все, кроме Лориэля и Станислава, увлеченно продолжающих ругаться, замерли.

- Итак, скажите мне, гости дорогие, кто разрешил вам вскрывать ВСЕ коробки? - все молчат, эти двое продолжают ругаться. Не поняла. Я им кто? Гудок паровозный, что ли? - Ладно, не хотите по-хорошему, будем как всегда.

- Саш, ты это, поаккуратнее. Принц все-таки, - шепотом напомнил Скар и отодвинулся подальше, Тим, Стас и Сулем последовали его примеру.

- Сулем, если что, простите нас, - попросила Светка и ретировалась ко мне за спину. Я же только ухмыльнулась, многообещающе так. Вдох, выдох и раз! Два небольших электрических разряда сорвались с кончиков пальцев моих вытянутых рук и врезались спорящим прямо в... Пониже спины. Ругань моментально прекратилась, зато послышались красивые эпитеты в мой адрес, что привело к стремительно портящемуся настроению. И не только у меня. Сулем с моими братьями так же не разделяли мнение этих двоих об одной эксцентричной особе. А у этой самой особы уже руки вовсю чесались ударить чем-нибудь помощнее ручных молний.

- Если не замолчите, в ход пойдут тяжелые и боевые заклинания, - рыкнула так, что подпрыгнули даже привычные ко всякому выражению моих эмоций братья. Тишина наступила моментально, все-таки они уже догадались, что у меня слова с делом редко расходятся. А если все же разминуться, то ненадолго.

- Продолжим, господа, - уже более или менее спокойно предложила я, подойдя к этой парочке поближе. В руках Станислава болталось мое новое, но уже слегка потрепанное платье, которое тот попытался спрятать за спину. Не получилось. Лориэль же держал двумя пальцами бретельку моего, опять-таки нового лифа, в тон к платью. Его спасает одно: до нижней части комплекта они не добрались. Но видимо им впечатлений от первой части хватило.

- Что именно? - осторожно спросил Станислав, отдавая многострадальное платье эльфе. Та приняла его с трепетом и тут же стала рассматривать на предмет повреждений.

- Ваш высокоинтеллектуальный спор. А еще я бы все же хотела услышать ответ на поставленный мною вопрос, - я, когда злая, говорю очень красиво и правильно. Те, кто меня хорошо знают, сразу начинают искать повод смыться с поля боя, когда я произношу речь на подобие этой.

- Какой вопрос? - Лориэль соизволил заметить, ЧТО он держит в руках, и тут же кинул это в мою сторону. Нет, что ему не нравится? По мне, очень симпатичная вещичка. У Кузи всегда был хороший вкус.

- Кто разрешил вам вскрывать ВСЕ коробки? - любезно повторила я, улыбаясь настолько мило, насколько могла. Это, впрочем, никого не обмануло.

- Ну... Мы подумали, что там детали для компьютера, - братья как команда МЧС. Всегда спешат на помощь к тем, кого угораздило попасть в стихийное бедствие под названием "Сашка в гневе".

- Класс. Вот Кузя удивится... - промурлыкала Светка, довольная произведенным эффектом от своих слов.

- Леди, простите, вы позволяете мужчине, который не является вашим женихом, дарить такие вещи? - делано поинтересовался Сулем.

- Сулем, хотите откровенно? - я чуть изогнула бровь, стараясь спрятать улыбку. - Я честно пыталась запретить ему делать мне подарки. Но, увы. Переспорить вампира мне не под силу.

- Даже так? Значит, ты не сильно старалась, - фыркнул Лориэль, но наткнулся на осуждающий взгляд брата.

- Я могу предложить лишь одно: попробуйте сами с ним поговорить, - отобрав платье у эльфийки, которая собралась его уже мерить, подобрала пикантную часть туалета и сложила это все обратно в коробку. Коробка-то объемная, что он туда наложил?

- А обязательно было молнии пускать? - потирая пострадавшую часть тела, спросил Станислав, как-то обиженно на меня посматривая. А на что обижаемся? Посмотрела бы я на его реакцию, если бы я или Светик залезли к нему в комод, в ящик с нижним бельем.

- Ну... Если учесть, что вы не реагировали на внешние раздражители, то это была вынужденная мера, - Тимофей встал на мою защиту. Благодарю, но я и сама пока еще могу за себя постоять. Так что, нечего на зеркало пенять, коли рожа крива! Вот и заработал наш маг парочку красивых рожек. Любой черт обзавидуется. А может и не черт... Кто его знает, этого мага и его личную жизнь?

- Совсем не обязательно, - согласилась, виновато улыбаясь и вообще, создавая впечатление, что "знать ничего не знаю и моя хата с краю". - Но, согласитесь. Метод действенный. Не правда ли, Сулем? - не ожидавший такого подвоха старший принц лишь кивнул, соглашаясь со мной. Может, он и думал по-другому, но теперь это стало совершенно неважно.

- Леди, вы всегда так переменчивы? - я задумчиво возвела глаза к потолку (о, покрасить надо бы, да и обои подновить не мешает), затем перевела взгляд на Сулема. Тому ответ явно не требовался, поэтому просто пожмем плечами, подхватим коробку и уйдем телепортом к себе в спальню. Заодно эльфу прихватила, ей там все равно делать нечего. Лучше займемся своей экипировкой. Сколько там времени?

- Господи! Уже 12.00! Надо хоть по электронке шефу отчет кинуть! - сунув в руки растерянной Светланы коробки с одеждой, бросилась в кабинет, где должен был находиться мой ноутбук. Он там был. Даже целый. Вот только какая-то падла, я даже знаю какая (я ему руки выдерну и другим концом вставлю! И не посмотрю что принц!), всю ночь в Сети сидела! Я выругалась. Грязно и сплошь нецензурно.

- Что опять случилось? - в кабинет заглянула обеспокоенная Светлана. - Чего ругаешься?

- Я Сулему такой счет выставлю, вовек не забудет!!! - с трудом дождавшись, пока компьютер включится, молилась всем известным богам, чтобы на счету хоть сколько-то денег было. - Я им все припомню! После, когда все закончиться! Они с содроганием будут меня вспоминать!

- Ладно, чего ты кипятишься? - Светлана обняла меня за плечи и положила голову мне на плечо. Я же устыдилась. С этим контрактом, нервы вообще ни к черту стали. Просто невозможно. Сама себе удивляюсь.

- Ох, Светлан, сделай нам чаю с бутербродами, а? А то уже полдень, а мы все еще на ужине работаем, - я прижалась к ее щеке своей и медленно выдохнула. Затем вдохнула. - Я обещаю, больше ругаться не буду. Твоих способностей хватит на чай с бутербродами?

- Обижаешь. Это то единственное, что у меня получается, - эльфийка потрепала меня по волосам и весело выпорхнула из кабинета. Завидую я ей. У нее все так просто. Ладно. Отставить упаднические мысли! Ты сегодня им всем устроишь на вечере. Не так, чтобы до международного скандала. Но так, чтобы запомнили! Ноутбук все-таки разродился и показал количество средств на счету. Ну что ж... Для убийства принца их мало, а для отправки электронной почты достаточно. Я бы предпочла первый вариант, но как-то не хочется мараться из-за ерундовых мотивов. Так-с... Отчет я вчера отредактировала, там все подведено, все, как говорится, "в ажуре". Остается надеяться, что шеф ни к чему не придерется. А то знаю я его манеру отчеты проверять! Взвесил на ладони: если достаточно тяжелый - хорошо, средне - нормально, тоненький - плохо. Вот и приходиться иногда болтологией в отчетах заниматься, чтобы они потолще были. Ох, нет, ну вы только посмотрите! Он еще и зависнуть решил! Только рискни, гад! Не посмотрю, что военный, раздолбаю так, как никому не снилось! Чувствует, сразу нормально заработал.

- Вот, - перед моим носом, уже уловившим вкусные запахи и от этого нетерпеливо дергающимся, появилась большая кружка чая (мой размер) и тарелка с, хоть и криво нарезанными, но от этого не менее аппетитными бутербродами с копченным мясом. Ням!!! Какая же я голодная, вот поэтому и злая.

- Спасибо! - моя благодарность Светлане, изучающей немаленький бутерброд на своей тарелке, была безгранична. Если бы не она, никто не помог бы!

- Да не за что! - эльфийка беспечно отмахнулась и решительно надкусила бутерброд, смахивающий на сборную солянку между двумя кусками хлеба. И как у нее только рот открылся на такую кучу еды? Хотя, собственно, чему я удивляюсь? Мне ли не знать про уникальные способности Светланы поглощать еду? - Как думаешь, платье сильно пострадало?

- Для Лориэля будет лучше, если нет, - навскидку сравнив силы Кузи и Лориэля, решила, что вампир победит. Тем более, что ему еще прибавит сил обида за мой подарок. А он к таким вещам очень трепетно относится. - Потому как некоторый знакомый нам вампир посчитает такое обращение с моим подарком, как оскорбление, нанесенное ему лично.

- И кто победит? - как бы невзначай поинтересовалась эльфа, продолжая поглощать еду.

- Не видела принца в бою, но ставлю на Кузю, - проглотив последний кусочек, залпом допила чай и подхватила брошенные посреди кабинета Светланой коробки. - Пошли. А то не успеем себя в порядок привести. А мне никак нельзя опаздывать, особенно на банкет.

- Почему? - а то она не представляет, что потом будет?

- Иначе меня туда на патрульной машине привезут, задержав на глазах у всей дипломатической миссии, - Светлана удивленно на меня посмотрела и покрутила пальцем у виска. - А я что могу? Их все равно не переспоришь.

- М-да. Весело там у вас, - эльфийка завистливо вздохнула. - Мне бы так.

- Здесь не менее весело, - платье было красивым. Но вот в том и проблема, что "было". Такое ощущение, что им кого-то настойчиво лупили: весь низ истрепан и порван, а бретельки вытянуты. Надо что-то делать.

- Придется переделывать? - то ли спросила, то ли утвердила Светлана.

- А что еще остается? - философски вздохнув, щелкнула пальцами, вытягивая из шкафа швейные принадлежности и кусок давно валявшегося там темно-алого шелка. - Ты шить-то умеешь?

Никогда не думала, что такой простой вопрос будет иметь такие последствия. Я совершенно забыла, что любое упоминание о хозяйственной работе или работе по дому вводит Светлану не то что бы в ступор, но в пессимизм точно. Чего стоит только это выражение лица, эти несчастные глаза и дергающиеся губы.

- Снимем вопрос за глупость, - Светлана сразу же встрепенулась и полезла в шкаф в поисках чего-то. Не знаю, что она там надеялась найти, если учесть, что все вещи покинули его нутро еще вследствие предыдущего поиска одежды все той же эльфой. Ой, ладно, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы водки не просила. Мне же придется вспоминать "уроки благородных девиц", которые я, к слову, терпеть не могла. Единственное, что у меня хорошо получалось: это шить и действовать на нервы воспитателям. Вот первым я и собираюсь сейчас заняться. Низ платья пришлось отпарывать полностью, он не подлежал восстановлению. На его место был прикреплен темно-алый шелк, который красиво гармонировал с основным ярко-алым цветом платья. А какую еще цветовую гамму можно ожидать от вампира? Либо алый, либо черный, других цветов он не признает. Лиф был целым, это хорошо, а то подходящего белья у меня как раз и нет для этого платья.

- Уже? - удивилась Светлана, заметив, что я отложила нитки с иглой. - Так быстро...

- Ты разочарована? - я скинула футболку и джинсы, решив померить платье, и подошла к большому зеркалу, вмонтированному в дверь шкафа. Там отразилась стройная высокая девушка, с чуть насмешливым взглядом и ироничным изгибом бровей. Волосы не мешало бы подровнять, но идти к мастеру откровенно лень. Подмигнув Светке, нырнула в платье. Мягкий и приятный шелк легкой волной скользнул вдоль изгибов моего тела. Платье с открытой спиной, на бретелях, выгодно подчеркивало мою фигуру, оттеняло алый блеск глаз и цвет волос. Кузя знает, что подарить. Огорчало одно - туфли оказались на шпильке, но это можно пережить. К платью прилагались украшения: серебряная цепочка с кулоном в виде дракончика, обнимающего лапками рубин. Серьги серебряные в виде капель с опалом, серебряная спица в виде дракона с рубином. Что это вампира на серебро потянуло? Или это чтобы я могла отбиться от них? Решив доставить себе удовольствие, оделась полностью, начиная с белья и заканчивая спицей в волосах. Покрутилась перед зеркалом.

- Как тебе? - обернулась к Светлане и только тогда заметила, что она молчит, смотрит на меня с открытым ртом и качает головой. Можно считать, что все просто здорово.

- Откуда он так точно знает твой размер? - хм, хороший вопрос. Я сама не раз терроризировала Кузю на эту тему, но он только отмахивается.

- Я произвожу впечатление? - интересуюсь так, для "галочки". И так вижу, что еще какой эффект!

- Неизгладимое, леди! - прыжки в шпильках не мой конек, но когда так неожиданно вламываются в комнату, я и не такое могу исполнить. На счастье Сулема, у меня в руках ничего тяжелого не было. А то мир оплакивал бы кончину Его высочества старшего принца, хотя, это тоже не факт. Что бы принц, дроу к тому же, да и не уклонился?! Что же это за принц тогда?

"Тебе, не все ли равно?" - поинтересовался некстати проснувшийся внутренний голос. - "Ну, попала бы ты ему чем-нибудь, ну кто бы что от этого потерял?"

"Молчи, умник", - посоветовала я ему и посмотрела на Сулема, стоящего в дверях. Он там был не один (кто бы сомневался!), вся чесная компания в сборе.

- По-моему, чего-то не хватает, Саша, - Скар внимательно осмотрел меня со всех сторон и одобрительно кивнул. - Что-то надо добавить, как думаешь, Тим?

- Согласен. Есть идеи? - Тимофей встал рядом со мной, любуясь собственным отражением, а может и пижамой. Кто его, полудраконью морду, разберет?

- Есть у меня одна, - протянул Стас. Так многообещающе, что мне срочно захотелось кем-нибудь прикрыться. Знаю я его идеи! После них потом не то, что на людях, в зеркало показаться невозможно! Отражение само вещи собирает и линяет! На всякий случай зажмурилась, чтобы не видеть, что он там делать будет. Кожу спины закололо, затем пронзило болью так, что я взвизгнула. Потом пришло онемение, я ее вообще перестала чувствовать.

- Кхм, Стас, а ты уверен, что именно этого не хватало? - с явным сомнением в голосе поинтересовался Скар. - Это не перебор?

- Самое то! А главное, копия Сашки! - возразил Тимофей. Так, что они мне там опять сделали, что копия меня получилась? Экспериментаторы чертовы! Глаза, ради того, чтобы увидеть результат творчества братьев, пришлось открыть. Так-с, спереди вроде ничего не изменилось, повернемся!

- Ну, вы, блин, даете... - выдохнула, увидев, ЧТО эти трое сотворили с моей спиной. - И, по-вашему мнению, мне именно этого не хватало?

- Ты же любишь экстравагантность, - возмутился таким отношением к своей работе Стас. - А это самое то! И к платью подходит.

- Угу. Слов нет, одни эмоции, - вот уж точно. Слов у меня не было. А если и были, то цензура не пропускает такие выражения и обороты. В моих мыслях даже изначально не матерные слова, становились очень красивыми и заковыристыми ругательствами. Это же надо было додуматься сделать мне на спине (особенно учитывая то, что платье с обнаженной спиной!!!) цветную татуировку!!! Восточный дракон, темно-красный с серебром, изгибался на моей коже, показывая внушительные клыки и не менее внушительные когти. Очуметь! Я теперь точно оружие массового поражения. Доведу всех до предынфарктного состояния одним своим видом. Папочка будет счастлив... Ну, братья! Я вам это еще припомню!!!

- А что? Тебе идет, Саш. Я тоже такую хочу! - заканючила Светлана. Ей-то куда? На ж... Тьфу, на зад, что ли? Так тогда и платье надо соответствующее.

- И куда ты ее делать собралась? - поинтересовалась, все еще рассматривая себя в зеркале. Что-то есть в этой татуировке, что меня очень смущает. Но пока этот факт сам не выплывет, от братьев правды я не добьюсь. Надеюсь, там ничего опасного, а то будет нам всем и вечер, и банкет. Если доживем.

- На предплечье! - эльфийка гордо вздернула нос и оголила плечо, просто-напросто оторвав легко поддающийся материал. - Хочу татуировку на предплечье!!!

- Только не надо истерику мне тут устраивать! - взвилась уже я. Ее нытье иногда допекает так, что уже никаких сил не хватает. Стекла жалобно зазвенели, показывая степень моей эмоциональной неустойчивости. - Стас, сделай ей татуировку, а то она сейчас всех до нервного тика доведет. А я еще и добавлю!

- Ладно, ладно! Не злитесь только! - ему легко говорить, а у меня эмоциональный шок, который требует выхода! И тут зазвонил телефон... Моя будущая жертва на проводе. Р-р-р-р.

Пока компания занималась обсуждением нового украшения на теле эльфийки (участие не принимал только Сулем, почему-то до сих пор молча меня рассматривающий), я схватила трубку и выскользнула на балкон. Кто там хочет меня слышать? Арин? Ну, все Арин. Кто не спрятался, я не виновата!

- Да, дорогой? - вежливость, только вежливость. Она иногда бьет покруче крепкого словца.

- Алекс, ты ниоткуда не падала? - моментально насторожился "стреляный воробей", которому уже приходилось переживать мои припадки зверствования.

- Нет, а откуда я, по-твоему, должна была упасть? - мило улыбаясь, да так, что скулы сводило, уточнила я.

- Ты папку читала? - взял "быка за рога" оборотень. - Только не говори, что забыла. Выговор получишь.

- За что? - всю вежливость как ветром сдуло. Какая к лешему вежливость, когда тут такие дела творятся? - По какому такому праву ты мне собрался выговор впаять?!

- По тому, что ты совершенно забыла про свои обязанности! Ты должна была ее прочитать еще вчера!!! - заголосил Арин так, что пришлось отодвинуть трубку от уха.

- Я тебе ничего не должна, понял? - заорала в свою очередь я, снимая заодно и стресс, и эмоциональный шок. - Я у тебя вообще в вольнонаемных числюсь. Так что, ты никаких прав не имеешь, ты в курсе?! Только рискни мне выговор влепить, я не поленюсь, до начальства дойду, ясно?!

- Саш, ты чего? Я же так, пошутить хотел, - испуганно вякнул Арин, а у меня в глазах потемнело.

- Пошутить?! - я аж задохнулась от избытка чувств. - Слушай ты, шутник драный, мне тут и без твоих шуток веселья хватает! Будешь так шутить, окажешься где-нибудь в очень интересном месте. Я такие места знаю, закачаешься! Надеюсь, в этом ты не сомневаешься?

- Нисколько, леди Алекс. До связи, - посмотрите, какие мы обидчивые! Уже и слова нам поперек не скажи! Ну и... В общем, фиг с ним. Его проблемы, не мои. А на душе как-то полегчало после такого общения с Арином. Надо чаще на него орать, а то наезжает все время, как будто я первогодка какая-то!

В комнате разгоралась новая жаркая баталия. И что на этот раз не поделили? Нет, ну это просто не возможно!

- Так, что у вас опять случилось? - резко открыв дверь балкона, поинтересовалась я. - Вы чего, решили сегодня перевыполнить норму по спорам и выяснению отношений?

- Они такую гадость сделали! - заплакав, эльфийка бросилась со всех ног ко мне и повисла на шее. Я страдальчески вздохнула и оглядела комнату. Внимание нам уделяли только двое: Сулем, который вообще ни в чем не участвовал и был сторонним наблюдателем, и Стас, который, видимо, и делал татуировку эльфе. Скар с Тимом копались в моей коллекции оружия, сваленной когда-то в сундук, который я засунула под кровать по причине постоянного спотыкания об него в темноте. Лориэль со Станиславом зачем-то рылись в моей одежде, разбросанной по всей комнате. Что им в ней надо? Идиллия, чисто семейная идиллия.

- Что они там тебе сделали? - голосом, не предвещающим ничего хорошего для мужской компании, поинтересовалась я. Одновременно посмотрела на часы и тихо застонала. До вечера осталось каких-то четыре часа! А мне еще Светлану собирать, макияж накладывать и искать сменную одежду для банкета. Миссия, как всегда невыполнима.

- Вот, - чуть успокоившись, эльфа показала мне плечо. Тот, кто это делал, явно не был лишен чувства юмора. Такой подлянки я еще не видела: на изящном плече подруги красовался цветок. Красивая, тонкой работы серебристая лилия. Но! Обвивала этот цветок не менее впечатляющая, такая же серебристая кобра! Юмористы, что с них взять? Ну, взять-то, предположим, есть что. А вот как это будет взиматься - большой вопрос.

- Вам никто не говорил, что ваше изощренное чувство юмора вас доведет? И не только до камеры или палаты с мягкими стенами? - в принципе, общий эффект не плохой. - Успокойся, тебе идет.

- Леди, вы то говорите языком мудрецов, то ругаетесь, как базарная торговка, - заметил старший принц.

- В день повальных репрессий налоговой милиции? - уточнила я и, получив утвердительный кивок, довольно улыбнулась. - Спасибо за комплимент. И вообще, ваше высочество, вам никто не говорил, что в женщине должна быть тайна?

- И какая, по-твоему, тайна в тебе? - отвлекся от рассматривания моей кожаной косухи Лориэль.

- Великая и непостижимая, - да, да. Именно так. И от скромности мне никогда смерть не грозила. - Я же не спрашиваю, почему вы, ваше младшее высочество, так себя ведете.

- Как так? - моментально заинтересовался Сулем, что заставило братика насторожиться и предупреждающе зашипеть в мою сторону. Шипи, шипи. Тебе меня все равно ТАКИМ способом не напугать. И не остановить.

- Ну, вот скажите мне, Сулем, почему ваш брат так настойчиво роется в моей одежде? Ему вряд ли что-то подойдет, но он с упорством маньяка переворачивает эту груду одежды, - в этот момент Тима вытащил на свет божий мою старую снайперку ПУ - 186 (Прицельное Убийство, модель 186). И придумал себе развлечение: рассматривать окна в соседнем доме в оптический прицел. Еще один ненормальный. Хотя, о чем это я? Чтобы кто-то из моей семьи был нормальным? Это будет отклонением от нормы.

- Я вот уже полчаса задаю себе тот же самый вопрос, - вздохнул, притворно, старший дроу, глаза которого искрились смехом. М-да, любим мы с ним поиграть на нервах окружающих. - Лориэль, может, ты все же оторвешься от созерцания сего предмета туалета нашей леди?

Сказано это было таким тоном, что можно и перефразировать - если ты не положишь пеньюар туда, откуда взял, то я не постесняюсь и уши тебе надеру! Если спросить меня, то я верила угрозе, прозвучавшей в этом вопросе. У кого как, а у Сулема (по крайне мере за то время пока мы знакомы) слова редко расходились с делом. А если и расходились, то на какую-то пару сантиметров.

- Браво, ваше старшее высочество, - наше хоровое исполнение, плюс аплодисменты. Он единственный, кого младший принц послушался столь быстро. Естественно, столько лет практики в воспитании подобного экземпляра. Только пеньюар жалко, после общения с руками Лориэля его, разве что только на помойку вынести. Или подарить кому.

- Никаких доходов с вами, сплошные расходы, - покачав головой, двинулась в сторону Тимофея, который так и продолжал увлеченно рассматривать в оптику соседний дом. Если мне не изменяет память, а она редко мне изменяет, в доме напротив этажом ниже живет молоденькая нимфа. Стройная и очень смазливая, а еще любительница шастать по дому в чем мать родила. Хотя, кто их, нимф, разберет? Может у них это в подсознании заложено? Пока я пробиралась к братьям через завал из одежды и оружия, прокляла всех кого помнила и кого было за что. А некоторых даже дважды. Потому как шпильки меня уже начинали раздражать. В итоге, оказавшись около Скара с Тимом, я была не просто на взводе, я очень хотела сделать что-нибудь такое, от чего всем разом станет плохо. К сожалению, моя фантазия отказалась работать, сославшись на то, что нам еще на вечере скучать. Я вынуждена была согласиться.

- Вы, юные шпионы, оружие на место положили! - вроде бы я не кричала, но они почему-то так подпрыгнули, что из сундука выкатилась граната. Типа С-3 (смертельная, степень 3). С выдернутой чекой.

- А где чека? - в слух спросила я. Отчего-то мой вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Я только головой покачала, наблюдая, как вся компания выносится в коридор. Сулем попытался было схватить меня за руку (какое благородство!), однако, я шлепнула его по этой самой руке, и он отступил. Видимо решил, что я очень люблю изощренно умирать. Делать мне больше нечего. Мне еще предстоит изводить дипломатическую миссию, а они меня уже хоронят. Причем, по-моему, уже думаю о том, какое отпевание заказывать. Я фыркнула, не дождутся. Я еще на их похоронах станцую танго по-эльфийски.

- Нет, ну вы только посмотрите на этих "настоящих" мужчин, - хмыкнув, спокойно подняла гранату, нашла закатившуюся под батарею чеку и вставила ее на место. - Как может взорваться граната, когда в ней лет эдак 20 уже нет взрывателя?

- Зачем ты ее тогда держишь? - полюбопытствовала Светлана, первой возвращаясь в комнату.

- Для таких вот идиотов, как вы, - отрезала я и одним плавным движением подняла с пола снайперскую винтовку. Много мы с ней повидали, много. Но брать ее с собой не буду, а вот парочку автоматических пистолетов, не помешает. Только куда их крепить? А, потом решу. Сейчас надо эльфийку собрать.

- Иди сюда, гордость эльфийского народа, - спихнув с края кровати напротив зеркала мешающуюся одежду, похлопала по освободившемуся месту. Светлана быстро пересекла разделяющее нас расстояние и уселась на указанный край. - Будем тебя к вечеру готовить.

- Только можно попросить сделать меня более готичной, Дракоша? - тьфу, опять она меня так называет! Ну никак не получается ее отучить!

- Будешь так меня называть, сделаю самой милой светлой эльфой во всем мире! - угроза возымела эффект, Светлана замолчала и замерла, выпрямив спину и держа голову ровно. - Ну-с, приступим.

- А нам что делать? - осторожно спросил Стас, дабы не нарваться на какой-нибудь "комплимент" с моей стороны.

- Я не поняла, а вы что, на вечер не идете? - не отрываясь от рассматривания эльфийки и обдумывания планов по ее раскрашиванию, поинтересовалась я.

- Идем, - переглянувшись, выдали братья.

- Тогда, марш домой готовится!!! - мой рык был поистине страшен. Ибо нельзя отвлекать художника во время творчества. Братья моментально смылись все в тех же пижамах. Мамусик знает, в чем они вчера ушли? Если нет, то ее ждет приятный сюрприз. А вот их - не очень.

- Лориэль, Станислав, мы тоже должны откланяться, - Сулем тактично не заговаривал со мной. Знает, зараза, сейчас я плюю на все титулы с еще большей высоты, чем до этого.

- Хорошо, - младшенький и маг повесили головы и последовали за старшим в телепорт. Надо не забыть выяснить у старшего высочества, как он прошел охранки на моей квартире.

- Эх, не было печали... - философски прошептала я и вернулась к своему делу. С прической я не стала мудрить и сделала простой, но элегантной: собрала часть волос Светланы наверх, заплела их в косу, а остальные оставила свободно струиться по плечам. В косу вплела нить черного жемчуга, которая ярко выделялась на ее светлых волосах. С одеждой пришлось повозиться. В упрямстве эта эльфа и со мной потягаться может. Но все же мы смогли прийти к компромиссу: я разрешила ей остаться в черном корсете, она соблаговолила одеть длинную черную юбку, которая замечательно к нему шла. На шею она нацепила неизменный черный крест. Черным же подвела глаза, губы накрасила темно-красной помадой. Женщина-вамп. Кузя увидит - влюбиться сразу. Да и вообще... Все вампиры ее будут. На запястья она одела браслеты из тонкого черно-красного кружева. На ноги неизменные шпильки. Вот кому на них хорошо. Я же готова уже убить кого-нибудь, лишь бы мне позволили их снять. Хотя бы на время.

- Ну, как? - я отошла от нее, позволив Светлане посмотреть на себя в зеркало. Лично я была довольна работой. Из эксцентричной эльфийки-гота, получилась красивая эльфа-вамп.

- Не совсем то, что я хотела, но красиво. Теперь давай я займусь твоим макияжем, - Светлана не терпящим возражения жестом указала мне на освободившееся место. Пришлось подчиниться. Мои волосы были собраны наверх в свободный узел и закреплены спицей. Только две белые пряди остались свободно свисать по бокам. Веки чуть подкрасили сероватыми тенями, ресницы черной тушью, а губы неожиданно нежно-розовой помадой. Когда я увидела свое отражение, то не узнала саму себя. Мой вид был настолько светским, что даже впору было испугаться. Но меня успокаивало то, что на моей спине красуется вовсе не светская татуировка.

- Отлично. Прямо само противоречие, - хмыкнув, достала из недр полупустого шкафа сумочку, подходящую к этому платью, и сунула туда пару пистолетов. Вот теперь я готова к труду и обороне.

- Как они у тебя там поместились? - заинтересовалась эльфа.

- Да она, сумочка, свойствами артефакта наделена. Бездонная, - я довольно оглядела себя, поморщилась от беспорядка и глянула на часы. Отлично, есть как минимум полчаса, чтобы чуть себя взбодрить. - Выпьем по бокалу вина?

- Я только за, - Светлана благодарно кивнула головой. - А то нервы вообще ни к черту. Да я еще и на такое мероприятие пойду в первый раз...

Я понимающе улыбнулась, и мы вместе прошли в кабинет, где, удобно устроившись на диване с бокалами в руках, обсуждали последние сплетни. Болтала в основном Светлана, я же слушала ее в пол уха. Надо обдумать перспективы на вечер. А перспективы не были радужными: мне предстояло выдержать светский прием (я их вообще-то терпеть не могу), а затем попойку в отделении. Чувствую, платье вечер не переживет. Одно радует, Кузя только счастлив будет новое подарить. Так вот и сидели мы в ожидании кавалеров, болтая ни о чем и думая каждая о своем.