Нулизин Фамильяр

Глава 1: Я — фамильяр

— Ты — кто? — спросила, словно вышедшая из простирающегося сзади синего неба, девочка, пристально всматриваясь в лицо Сайто. Ее возраст не сильно отличается от моего. Одетая в белую блузку и серую плиссированную юбку под черным плащом, она наклонилась и, похоже, будучи озадаченной, всматривалась в лицо Сайто.

Ее лицо… милое. На сцене, созданной светло-розовыми волосами и такой белой кожей, что та казалась прозрачной, главную роль играли глаза каштанового цвета. Похожа на иностранку. Что не скажи, она — иностранка. Милая, словно куколка, девочка-иностранка. Нет, возможно, она — наполовину японка?

Однако то, что на ней надето — вероятно, школьная униформа? Не видел такой.

Похоже, Сайто лежал навзничь на земле. Он поднял голову и огляделся вокруг.

Множество людей, на плечи которых были накинуты черные плащи, удивленно смотрели на него. Вокруг простиралась поросшая густой травой равнина. Вдалеке виднелся возведенный из камня огромный замок — такие были изображены на туристических фотографиях из Европы.

Совсем как фэнтези.

Голова раскалывается от боли. Мальчик опять лег и проговорил:

— Кто… Я — Хирага Сайто.

— Откуда ты, простолюдин?

Простолюдин, что это такое? Собравшиеся вокруг подростки, одетые в такую же униформу, как и эта девочка, держали в руках какие-то предметы, похожие на палочки.

Я сбился с пути и оказался в какой-то школе для американцев?

— Луиза, вызвав простолюдина с помощью заклинания "Призыв Подручного", что собираешься делать? — спросил кто-то, и все кроме той девочки, которая пристально вглядывалась в лицо Сайто, рассмеялись…

— В-всего-лишь чуточку ошиблась! — крикнула девочка изящным голоском, который проникал всюду как звон колокольчика.

— Ты постоянно так говоришь, что ошиблась, разве нет?

— На то она и Луиза-Нулиза! — сказал кто-то, и толпа расхохоталась.

Похоже, девочку, которая пристально разглядывала лицо Сайто, звали Луизой.

"В любом случае, кажется, это — не американская школа. Подобных зданий там не увидишь.

Декорации к фильму? Какая-нибудь киносъемка? — моментально подумал Сайто. — Однако слишком просторно для декораций. И есть ли такие пейзажи в Японии? Нет, возможно, это — недавно открытый тематический парк развлечений? Но почему я лежу в таком месте?"

— Мистер Кольбер! — воскликнула девочка, которую назвали Луизой.

Толпа расступилась, и появился мужчина средних лет. Сайто стало смешно. Ведь у мужчины была слишком необычная внешность.

Он держал в руке большой деревянный посох и был закутан в черную как ночь мантию. Что это за внешний вид?

Ну, совсем как волшебник, не так ли? У него с головой в порядке?

Я понял. Это — место встречи любителей косплея.

Однако, даже если так, все равно какая-то странная обстановка.

Сайто внезапно испугался. А если это — сектанты, что мне делать? Ведь вполне возможно. Эти ребята каким-то образом усыпили меня, когда я шел по городу, и доставили сюда. Тот похожий на зеркало предмет был ловушкой. Если же нет, то иного объяснения не подобрать.

Сайто решил быть тише воды и ниже травы, пока не поймет истинное положение вещей.

Девочка, которую назвали Луизой, в отчаянии болтала, не переставая. "Позвольте попробовать еще раз!", "Ну, пожалуйста!" — говорила она, шумно размахивая руками.

"Хотя эта девочка такая милая, а попалась на удочку странной религии…" — Сайто стало слегка жаль ее.

— Что вам? Мисс Вальер.

— Вот! Пожалуйста, позвольте мне совершить призыв еще раз!

Призыв?

Что это? Ведь об этом уже недавно упоминали.

Мужчина в черной мантии, которого назвали мистером Кольбером, покачал головой:

— Это запрещено. Мисс Вальер.

— Почему это?!

— Таков обычай. Когда вас переводят на второй курс обучения, вы призываете фамильяра. Сегодня именно так и происходит.

Фамильяр?

Что это?

— Исходя из явившегося фамильяра, вам будут установлены будущие качества и, кроме того, — специальная учебная программа, которой вы будете следовать. Вы не можете поменять однажды призванного фамильяра. Ведь Весенний Призыв Фамильяра — священный ритуал. Независимо от того, нравится вам или нет, ничего уже не поделать с тем, что он станет вашим фамильяром.

— Однако! Я никогда не слышала о том, чтобы простолюдин становился фамильяром!

Как только Луиза это произнесла, вокруг снова раздался смех. Девочка сердито окинула взглядом эту толпу. Тем не менее, смех не прекращался.

Весенний Призыв Фамильяра?

Что это такое?

Не понимаю смысла. Эти ребята, о чем они говорят последние несколько минут?

…И все-таки, это — подозрительная новая религия. И попал я в странное местечко… Безопаснее будет быстрее отыскать шанс и сбежать отсюда.

Совершенно серьезно, где я, черт побери? Может быть, меня переправили в другую страну? Похищение! Я был похищен!

Сайто осознал, что он оказался в чрезвычайно затруднительном положении.

— Это — традиция. Мисс Вальер. Исключения не допускаются. Он… — любитель косплея средних лет, одетый как волшебник, указал на Сайто, — обычный простолюдин, как это кажется, однако поскольку он призван, он должен стать вашим фамильяром. Во все времена и на всей земле, не существует примеров, когда человек стал фамильяром, однако правила церемонии Весеннего Призыва Фамильяра в данном случае весомее, чем все другие правила. Ему не удастся не стать вашим фамильяром.

— Такой… — у Луизы сразу поникли плечи.

— Итак, теперь продолжайте церемонию.

— Что? С ним?

— Именно. Быстрей. Уже начался следующий урок, разве не так? Как вы думаете, сколько времени вы потратили на призыв? Снова и снова, раз за разом совершая ошибки, вы, в конце концов, смогли совершить призыв. Послушайте, быстрее заключайте договор!

— Правильно, правильно! — раздались выкрики из толпы.

Девочка, похоже, чувствуя неловкость, уставилась на лицо Сайто.

Что такое, в чем проблема? Вообще, что она будет делать?

— Эй, — Луиза окликнула Сайто.

— Да?

— Ты, будь мне признателен. Поскольку за всю твою жизнь не случится того, что дворянка сейчас сделает для тебя.

Дворянка? Она — идиотка? Что за дворяне? Вы все — сборище религиозных косплейщиков-извращенцев, разве не так?

Луиза, похоже, примирившись с чем-то, закрыла глаза.

И взмахнула маленькой палочкой, которую держала в руке, перед лицом Сайто.

— Мое имя — Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер. Пентаграмма, управляющая пятью стихиями. Даруй благословение этому человеку и сделай его моим фамильяром.

Она звонко начала произносит слова, похожие на заклинание.

И легко коснулась палочкой лба Сайто.

Затем медленно приблизила свои губы.

— Ч-что ты делаешь?!

— Слушай, просто не шевелись, — сказала Луиза, и в ее голосе слышалось раздражение.

Ее лицо приблизилось.

— С-стой, это, я, такое, морально быть готовым и все прочее… — суетился мальчик. У него задергалось лицо.

— Вот же! Разве я не сказала тебе не шевелиться! — Луиза решительно схватила голову Сайто левой рукой.

— Что?

— Ммм…

Губы Луизы соединились с губами Сайто…

Ч-чего это она?! Так называемый договор оказался поцелуем?!

Прикосновение ее мягких губ привело Сайто в еще большее смятение.

Мой первый поцелуй! Отнятый в этом месте этой бестолковой девчонкой!

Сайто лежал, неспособный пошевелится.

Луиза оторвалась от его губ

— Закончено.

"Лицо у нее красное как свекла. Похоже, от своего нахальства чувствует себя неловко. Идиотка", — подумал Сайто.

— Кто смущен, так это — я. Совсем не ты! Так неожиданно наброситься с поцелуями!

Однако Луиза совершенно не обращала внимания на Сайто. Словно поцелуя и не было.

"Реально, что это за ребята?! Страшно. Хочу быстрее вернуться домой. Вернувшись домой, хочу залезть в Интернет, — думал Сайто. — Ведь я совсем недавно зарегистрировался на страничке знакомств. Хочу проверить свой почтовый ящик".

— Вы бесчисленное множество раз ошиблись с заклинанием "Призыв Подручного", но сумели точно выполнить заклинание "Договор с Подручным", — с видимой радостью на лице сказал Кольбер.

— Она сумела заключить договор, поскольку ее партнер — простолюдин.

— Окажись он мистическим животным высокого уровня, она бы не сумела заключить никакого договора.

Несколько учеников смеясь, говорили подобные фразы.

Луиза бросила на них сердитый взгляд.

— Не делайте из меня дуру! Ведь я время от времени делаю все правильно!

— Именно, что "время от времени". Луиза-Нулиза, — насмешливо проговорила девочка с прекрасными вьющимися волосами и веснушками на лице.

— Мистер Кольбер! Монморанси Мокрая меня оскорбила!

— Кого это ты назвала "Мокрой"?! Я — Монморанси Благоухающая!

— Ходили рассказы, что в детские годы ты писалась в постель, разве не так? "Мокрая" подходит тебе лучше!

— Как ты смеешь такое говорить?! Луиза-Нулиза! Хотя ты сама — ноль!

— Эй, послушайте! Дворяне должны уважать друг друга, — волшебник средних лет Кольбер успокаивал двух ссорящихся.

"Черт побери, эти ребята, что они несут? Договор? Договор с Подручным?" — и в этот момент тело Сайто стало удивительно горячим.

— Ааа! Аааааааа! — мальчик невольно вскочил. — Горячо!

Луиза проговорила тоном, в котором чувствовалось раздражение:

— Сейчас закончится. Подожди, и все. Всего лишь гравируются Руны Фамильяра.

— Не гравируй ничего! Что ты издеваешься над моим телом?!

Раз уж на то пошло, ничего не поделаешь, кроме как послушно лечь. Горячо! Это — не шутка!

— Между прочим…

— Чего тебе?

— Думаешь, для простолюдина допустимо так говорить с дворянином?

Однако жжение длилось всего несколько секунд. Затем его тело снова успокоилось.

— Ох…

Любитель косплея средних лет, которого звали Кольбер, одетый как волшебник, приблизился к упавшему на колени Сайто и проверил тыльную сторону его левой ладони.

Там сплетались невиданные ранее письмена. Точнее сказать, это — письмена? Невиданный ранее рисунок, напоминающий извивающуюся змею.

Сайто тоже уставился на узор. "Это — не фокус, — думал он. — Что же это?"

— Хм…

Он уже ничего не понимал.

— Необычные руны, — сказал мужчина средних лет, притворяющийся волшебником.

— Да кто вы такие?! — завопил Сайто, но никто не отреагировал.

— Ну ладно, все возвращаются в аудиторию.

Любитель косплея средних лет, одетый как волшебник, повернулся на каблуках и взмыл в воздух.

Сайто с разинутым ртом уставился на это.

П-полетел? Взмыл в воздух?

Невероятно.

Все остальные из этой группы, похожие на учеников, тоже одновременно взмыли в воздух.

Еще более невероятно. Когда один человек, возможно, применен какой-то трюк, но здесь-то — все сразу.

Сайто высматривал тросы. Высматривал передвижной кран. Однако вокруг была слишком открытая равнина. Нигде не было заметно оборудования для выполнения трюков и хитрых фокусов.

Вся парящая группа как перышки полетела прямо к сделанному из камня зданию, напоминающему замок.

— Луиза, а ты иди пешком.

— Она даже заклинание Левитации правильно не сможет выполнить, не говоря уж о заклинании Полета.

— Этот простолюдин очень подходит тебе в качестве фамильяра!

Все как один произносили подобные фразы и, смеясь, улетали.

Теми, кто остался, были только Сайто и девочка, которую звали Луизой.

Как только их оставили вдвоем, она вздохнула. Повернувшись к мальчику, она громким голосом прокричала:

— Ты, кто вообще такой?!

Сайто разозлился. "Это я должен был сказать", — подумал он.

— Именно ты, кто такая?! Что это за место?! Кто вы все такие?! Почему они летают?! Что ты сделала с моим телом?!

— Ужас, не знаю, из какой глуши ты прибыл, однако все тебе объясню.

— Глушь? Вот это вокруг — глушь. Токио — не такое захолустье, как здесь!

— Токио? Что это? В какой стране?

— Япония.

— Что это? Не приходилось слышать про подобную страну.

— Все шутишь! Но почему они летают в воздухе?! Ты ведь тоже видела?! Летели! Те люди!

Однако Луиза осталась совершенно невозмутимой. На ее лице читалось: "Что такого необычного в полетах?"

— Именно, что летали. Что будут делать маги, которые не летают?

— Маги? Черт побери, что это за место?! — крикнул Сайто, схватив Луизу за плечи.

— Тристейн! И значит это — знаменитая Академия Волшебства Тристейна!

— Академия Волшебства?

— Я — студентка второго курса, Луиза де Ла Вальер. И с сего дня я — твоя хозяйка. Запомни!

Силы покинули тело Сайто.

Поскольку у него возникло ужасное мерзкое предчувствие.

— Нуу… Луиза.

— Чего еще?

— Я действительно был призван?

— Разве я тебе не говорила? Бесчисленное множество раз. Уже набило оскомину. Смирись уже. Поскольку я тоже смирюсь. Эх, ну почему же мой фамильяр — такое неприглядное существо…? Было бы отлично, если бы это было что-нибудь более стильное и крутое. Дракон. Или грифон. Или мантикора. Или, по крайней мере, орел. Или сова.

— Дракон или грифон — что ты имеешь в виду?

— Ох, если бы кто-то из них стал моим фамильяром, это было бы великолепно. Вот что я имею в виду.

— Они что, действительно существуют?

— Существуют. А в чем дело?

— Обманываешь? — сказал Сайто и рассмеялся. Однако Луиза не улыбнулась.

— Нуу, вероятно, это потому, что тебе не приходилось их видеть, — сказала девочка голосом, в котором слышалось изумление. Не похоже, что она шутит. Если связать воедино недавно улетевших магов и эти словечки из фэнтези. Спине стало холодно. По ней тек ледяной пот.

— Поскольку вы летаете, вероятно… посему я тут подумал, вы все действительно — волшебники?

— Именно так. Если ты это понял, убери руки, которые положил мне на плечи! Ведь если по существу, у тебя нет права так со мной разговаривать!

Сон… Это — сон.

Ноги у Сайто ослабели, и он опустился на колени.

Слабым голосом мальчик произнес:

— Луиза.

— Не смей обращаться ко мне непочтительно.

— Ударь меня.

— Что?

— Ударь меня по голове со всей силы.

— Зачем?

— Я хочу быстрее проснуться. Проснувшись, зайду в Интернет. Сегодня на ужин — гамбургеры. Утром мама меня предупредила.

— Интернет?

— Не обращай внимания. В конце концов, ты — образ, явившийся мне во сне, и поэтому не стоит беспокоиться. Как бы там ни было, дай мне возможность проснуться.

— Хотя я толком не понимаю, в чем дело, но если я тебя ударю, все будет в порядке?

Луиза стиснула кулак.

— Да, пожалуйста.

Она замахнулась.

Выражение ее лица стало грозным. Похоже, в ее голове крутилось множество мыслей.

— …Почему ты явился на призыв без всякого приличия?

— А я почем знаю?

— Третья дочь семьи Вальер… Почему я, дворянка, которая гордится своим чистокровным происхождением с древних времен, должна брать в фамильяры такого, как ты?!

— А я почем знаю?

— …И кто решил, что договор надо заключать через поцелуй?

— А я почем знаю? Слушай, бей быстрее. Ненавижу, когда снятся кошмары.

— Кошмары? Это я должна была сказать! — Луиза со всей силы ударила Сайто по голове. — Поскольку это был мой первый поцелуй!

Вероятно, она немного переусердствовала. "И мой первый поцелуй тоже", — с такой мыслью Сайто потерял сознание.

* * *

Хирага Сайто. Семнадцать лет. Второй курс старшей школы.

Физическое развитие: нормальное. Успеваемость: средняя. Не имеет девушки: семнадцать лет. Награды и наказания: отсутствуют.

Оценка учителей: "А, ученик Хирага. Упорный, чрезвычайно любознательный, однако немного с тараканами в голове".

Оценка родителей: "Больше учись. Ведь ты — не такой, как все".

Из-за того, что он не такой, как все, он мало волновался в непредвиденных или необычных ситуациях и сравнительно легко их воспринимал.

Он устроил переполох, увидев недавно, как люди взлетают в воздух, однако окажись на его месте обычный человек, для того это обошлось бы сильным испугом, от которого невозможно встать; его же характер позволял вести себя отважно.

Грубо говоря, его характер позволяет не очень глубоко задумываться по поводу обстоятельств дела.

И его воля к победе очень сильна. Возможно, в этом смысле его характер похож на недавно продемонстрированный характер Луизы.

Итак, всего лишь за полчаса перед описанными событиями Сайто однозначно шел по улице города Токио, находящегося в Японии на планете Земля.

Он забрал свой ноутбук из ремонта и возвращался домой. Он был в приподнятом настроении. Теперь он сможет зайти в Интернет. Недавно Сайто зарегистрировался на страничке знакомств. Возможно, его уже нашла будущая подружка. Он хотел, чтобы нечто возбуждающее изменило его монотонные ежедневные события.

Однако это нечто возбуждающее появилось не в Интернете, а по дороге домой.

Мальчик направился от вокзала к дому, но перед ним неожиданно появился сверкающий объект, похожий на зеркало.

Сайто остановился и внимательно уставился на этот предмет. Ведь мальчик был чрезвычайно любознательный.

Это был объект эллиптической формы около двух метров в высоту и приблизительно метр в ширину. Толщины не было. Внимательно присмотревшись, Сайто обнаружил, что предмет просто парит в воздухе.

Любопытство бурлило. "Вероятно, это — какое-то природное явление?" — подумал он, всматриваясь в ярко сверкающий предмет, похожий на зеркало.

Как мальчик не рассматривал, ничего не было понятно. Он никогда не видел и не слышал о подобном природном явлении. Он уже собирался пройти мимо, но сила присущего ему любопытства сыграла злую шутку.

Сайто решил попробовать пройти сквозь объект.

"Остановись!" — подумал он. И тут же ход мыслей изменился на: "Всего только чуть-чуть". Такой вот дурной характер.

Первым делом он подобрал мелкие камешки и попытался бросать их в этот объект.

Камешки исчезли внутри предмета, похожего на зеркало.

"Ого", — подумал Сайто. Даже когда он заглянул за объект, камешков нигде не оказалось.

Затем мальчик достал из кармана ключи от дома и попытался просунуть конец ключа в середину предмета, похожего на зеркало.

Ничего.

Вытащив обратно ключ, Сайто осмотрел его, однако изменившихся участков не было. И тогда он решил, что даже если пройти сквозь объект, вряд ли случится что-то опасное. Когда он так подумал, уже ничего нельзя было поделать с его желанием пройти сквозь предмет, похожий на зеркало.

В конце концов, думая: "Остановись!" — он пошел через объект. Его душевное состояние было похожим на то, когда он открывал том манги, и при этом думал: "Отлично, с текущего момента буду учиться".

Сайто сразу же пожалел о сделанном. Поскольку объект вызвал у него сильнейший шок. В детские годы мама купила ему устройство, которое, как она сказала, поможет ему стать умнее; шок от того, что его тело ударило электрическим током при включении тумблера на аппарате, был очень похож на нынешний.

Сайто потерял сознание. А когда очнулся…

Здесь было фэнтези.

* * *

— Это — правда? — спросила Луиза, подозрительно уставившись на Сайто. В руке она держала булочку с ужина.

Фамильяр и его хозяйка сидели на стульях за столом напротив друг друга.

Это была комната, принадлежащая Луизе. Площадь помещения была около двенадцати татами[1]. Если считать, что окно направлено на юг, то у западной стены располагалась кровать, на северной стене была дверь. Возле восточной стены располагался большой платяной шкаф. Все предметы мебели смотрелись как ценные антикварные вещи.

Очнувшийся от обморока Сайто был приведен сюда Луизой.

Мальчик отвечал, потирая болевшую голову. Как болит голова, по которой недавно ударили.

— Что мне даст, если совру?

Сайто до сего дня не думал с укором о своем любопытстве.

Если бы я не прошел через тот предмет, все было бы в порядке…

Это — не Япония. Это даже — не Земля.

По крайней мере, в средней школе на уроках географии не рассказывали такое, что существуют страны, где есть волшебники, которые летают в небе.

Даже если бы такая страна была, откуда такая огромная Луна, которая висит в небе? Она вполне в два раза больше Луны, которая бывает в небе над Землей.

И то, что она такая огромная, тоже можно принять. Вероятно, в некоторых странах возможна такая ночь.

Однако то, что здесь имеются две Луны — это странно. Вероятно, ты, Сайто, пока еще не знаешь, что Луна может размножиться в две?

Все другое. И объяснений нет. Короче говоря, определенно это — не Земля.

Сайто опечалился: "Время идет к ночи… Уже стемнело. Родители сейчас волнуются".

Из окна кроме ночного неба виднелась равнина, на которой Сайто недавно лежал. На другой стороне равнины виднелись огромные горы, освещенные лунным сиянием. Справа виднелся пышно разросшийся лес. Сайто вздохнул. По сравнению с лесами, виденными в Японии, этот совершенно отличался. Таких обширных лесов, состоящих из вечнозеленых деревьев, в Японии не было.

Луиза и ее спутник добрались в эту комнату, пройдя через помещения Академии, похожей на средневековый замок. Вокруг разворачивались такие виды, что будь это обычная туристическая поездка, Сайто пребывал бы в приподнятом настроении.

Арка ворот, сделанная из камня, массивные лестницы, также сделанные из камня…

Это — Академия Волшебства Тристейна, как объяснила Луиза.

Академия представляет собой школу-пансион, где ученики живут в общежитиях.

Академия Волшебства? Замечательно! Пансион? Великолепно! Такое было только в кино!

Однако это — не Земля…

— Не могу поверить.

— И я не могу поверить.

— Другой мир — что ты имеешь в виду?

— Там нет волшебников, и на небе — одна Луна.

— Где же существует такой мир?

— Место, откуда я прибыл — именно такое! — крикнул Сайто.

— Не ори на меня. Ведь твое социальное положение — простолюдин.

— Кто тут — простолюдин?!

— Ведь ты, похоже — не маг. Значит — простолюдин, не так ли?

— Что это за волшебники и простолюдины?

— Ох, в действительности ты — человек из этого мира?

— И это несмотря на то, что я говорю, что из другого!

Когда Сайто произнес это, Луиза, похоже, пребывая в раздражении, облокотилась на стол.

На столе стояла лампа с абажуром, созданная в стиле "Ар деко"[2]. Внутри лампы колыхался слабый огонек, тускло освещая комнату. Похоже, электричества тут не было.

Черт побери, сложная конструкция, не так ли? Напоминает внутренность хижины первых поселенцев, которую я с родителями когда-то посещал во время путешествия.

Конструкция?

Вот как. Это…

— Я понял.

— Что ты понял? — Луиза подняла на него взгляд.

— Это — скрытая камера. Телешоу со скрытой камерой. Все подстроив, собираетесь меня надуть. Так?

— Скрытая камера — это что?

— Когда появился пострадавший, съемку приостановили, однако недавно начали иссякать шуточки. Где камера?

— О чем ты говоришь?

Сайто накинулся на Луизу.

— Аах! Ты что делаешь?!

Опрокинув стул, он навалился на девочку.

— Где микрофон?! Тут?

Скрутив бушующую Луизу, мальчик уже намеревался расстегнуть пуговицы на ее блузке. Однако, получив сильнейший удар в пах, Сайто скорчился на полу.

— Аааааааа…

— К-как ты смеешь… К дворянке вроде меня… — дрожа, как осиновый лист, Луиза вскочила.

От острой боли Сайто осознал.

Это — не сон.

И… это — не Земля. Это — неизвестно где расположенный другой мир.

— У меня есть просьба…

— Чего тебе?!

— Верни меня домой…

— Невозможно.

— Но почему…?

— Ведь ты, считаясь моим фамильяром, заключил договор. Даже если ты — житель какой-то глуши или существо, прибывшее из другого мира, единожды заключив договор в качестве фамильяра, ты уже не можешь этого изменить.

— Ты шутишь…

— Даже мне это неприятно! Почему такой как ты — мой фамильяр?!

— Тогда верни меня…

— Так ты говоришь, что действительно прибыл из другого мира? — проговорила Луиза, похоже, находящаяся в затруднении.

— Ага, — кивнул Сайто.

— Продемонстрируй какие-нибудь доказательства.

Преодолевая боль в паху, мальчик встал. И открыл свою сумку.

— Что это?

— Ноутбук, — ответил Сайто.

Недавно отремонтированный компьютер ярко блестел.

— Определено, я такое не видела. Какой-то магический предмет.

— Это — не магия. Это — наука.

Сайто нажал кнопку включения. Ноутбук с гудением запустился.

— Ууух ты, что это? — голосом, полным изумления, проговорила Луиза, глядя на засветившийся монитор.

— Экран ноутбука.

— Красивый… Благодаря какой стихии магии он работает? Ветер? Вода?

— Наука.

С глупым видом Луиза всматривалась в глаза Сайто. Какое у нее наивное выражение лица.

— Наука — это что за стихия? Она отличается от четырех стихий?

— Ох, хватит уже! Как бы там ни было, это — не магия! — Сайто шумно взмахнул руками.

Луиза глубоко села на кровать и болтала ногами. Разведя руками, она с невозмутимым видом проговорила:

— Хм, однако, именно это мне непонятно.

— Да что ты! В вашем мире имеются подобные предметы?

Луиза надулась:

— Нет, но…

— Раз так, то поверь мне! Вот упрямая!

Распустив свои длинные волосы, Луиза кивнула:

— Да поняла! Верю!

— Правда?

Скрестив руки на груди, девочка резко наклонила голову набок и прокричала:

— Ведь, если бы я этого не сказала, ты бы продолжал докучать.

— Ладно, как бы там ни было, раз ты поняла, все отлично. Теперь — верни меня!

— Невозможно.

— Но почему?!

Луиза, выражение лица которой показывало, что она чувствует себя неловко, объяснила Сайто:

— Да ведь нет такой магии, которая соединила бы тот мир и этот.

— Но каким образом я смог явиться сюда?

— Я этого не знаю!

Сайто и Луиза сердито смотрели друг на друга.

— Слушай, совершенно серьезно — нет такой магии. И вообще, не приходилось слышать о каких-то иных мирах.

— Но разве нет заклинания для призыва?!

— Магия призыва или иными словами — заклинание "Призыв Подручного" вызывает живое существо из Халкегинии. Хотя, обычно это — простые животные или мистические животные. Такое, что призван человек, видели впервые.

— Не говори так, словно это — чужие проделки. Раз так, примени ко мне магию призыва еще раз.

— Зачем?

— Возможно, я смогу вернуться обратно, не так ли?

На лице Луизы на мгновение отразилось огорчение, а потом она помотала головой:

— …Невозможно. Заклинание "Призыв Подручного" только вызывает. Не существует такого заклинания, чтобы вернуть фамильяра обратно.

— Постой-ка, ты попробуй!

— Невозможно. Сейчас я не смогу его произнести.

— Почему?

— …Снова использовать заклинание "Призыв Подручного"…

— Угу.

— …нельзя, пока не умер однажды призванный фамильяр.

— О чем это ты?!

Сайто застыл.

— Попробуешь умереть?

— Нет, все в порядке… — мальчик потупился.

И уставился на рунические знаки, изображенные на тыльной стороне его левой ладони.

— Ах, это…

— Угу.

— Похоже на клеймо, обозначающее, что ты — мой фамильяр.

Луиза встала и скрестила руки на груди.

Если внимательно присмотреться, то она, похоже, действительно была миленькой. Стройные развитые ноги, тонкие лодыжки. Не очень высокая. Интересно, ее рост дошел до ста пятидесяти пяти сантиметров?

Глаза очень подвижные как у котенка. Брови, в которых угадывается самодовольство, прочерчивают тонкую линию над глазами.

Если бы Сайто случайно нашел ее на доске объявлений той странички знакомств, вероятно, он прыгал бы от радости. Однако это — не Земля. Хотя он и хотел вернуться, но не имел возможности это сделать. Мальчик расстроился, и у него поникли плечи.

— …Понял. На некоторое время я стану твоим фамильяром, как ты это назвала.

— И что это такое?

— В чем дело? Не так выразился?

— Ты не приобрел манеры речи. "Не желаете ли что-нибудь приказать, моя хозяйка?" — проговорила Луиза, горделиво подняв указательный палец. Жест был милый, но произнесенные слова — строгие.

— Однако, что делают фамильяры? — поинтересовался Сайто. Определенно, ему приходилось видеть в аниме, где появлялись волшебники, прилетающих к ним ворон или сов. Однако, если вспомнить, то те птицы в основном только сидели на плече, и ничего конкретного не делали…

— Во-первых, фамильяру предоставлена способность стать глазами и ушами своего хозяина.

— В смысле?

— Что видит фамильяр, то может видеть и его хозяин.

— Ааа.

— Однако, похоже, с тобой это невозможно. Я ничего не могу увидеть.

— Ты, наверное, не подсоединена, — изумленным голосом проговорил Сайто.

— Далее, фамильяр разыскивает и приносит предметы, которые пожелал его хозяин. Например, секретные ингредиенты.

— Ингредиенты — это что такое?

— Катализаторы, употребляемые во время применения особых заклинаний. Например, сера или мох…

— Ааа.

— Вероятно, ты это не разыщешь! Ведь ты даже не знаешь, какие ингредиенты существуют!

— Невозможно.

Луиза, похоже, будучи недовольной, продолжила объяснение:

— И, наконец, хотя это — самое главное… фамильяр является существом, которое защищает своего хозяина! Важнейшая функция — защищать хозяина от врагов с помощью этой способности! Однако, для тебе это невозможно…

— Потому что я человек…?

— …Будь это сильное мистическое животное, оно бы не потерпело поражения от обычных противников, однако ты проиграешь даже вороне, не так ли?

— Что за…!

— Поэтому буду поручать тебе задания, с которыми ты, похоже, способен справляться. Стирка. Уборка. И подобные мелкие дела.

— Хватит издеваться надо мной! Поскольку скоро я разыщу способ, чтобы вернуть меня обратно!

— Да, да. Если ты это сделаешь, буду признательна. Когда ты исчезнешь в ином, по твоим словам, мире, я ведь смогу призвать следующего фамильяра.

— Эти издевательства…

— А теперь, от болтовни мне захотелось спать.

Луиза зевнула.

— А где мне следует спать?

Девочка показала на пол.

— Однако я — не кошка или собака!

— Полагаю, иного выхода нет. Поскольку кровать тут — только одна.

Тем не менее, Луиза бросила ему одно одеяло.

После этого она взялась рукой за пуговицу на своей блузке.

Девочка одну за другой расстегивала пуговицы.

Стало видно нижнее белье. Сайто покраснел.

— Ч-ч-что ты делаешь?!

Рассеянным голосом Луиза ответила:

— Я переодеваюсь, поскольку буду ложиться спать.

— Переодевайся там, где меня нет!

— Почему?

— Д-да ведь! Неприлично! Все-таки!

— Нет тут ничего неприличного.

— Значит, волшебница, так? Даже если смотрит парень, ты так равнодушна?

— Парень? Кто? Смотрит фамильяр, а я к этому отношусь безразлично.

Да что это такое? Совершенно держит меня за собаку или кошку! Сайто схватил одеяло, тут же накрылся с головой и лег.

Для начала мальчик решил отбросить свои недавние суждения, что она — симпатичная. Она мне не нравится. Быть фамильяром у этой пигалицы? Это — не шутка.

— А, вот, завтра постирай.

Что-то с шуршанием шлепнулось возле него.

"И что это?" — подумал Сайто и подобрал упавшее.

Это были отделанные кружевами маечка и трусики. "Белые. Тщательно и искусно изготовлены…" — подумал он с разгоряченным лицом. Переполненный смесью восторга и унижения, он сжал белье в кулаке.

— Почему это я твое нижнее белье?! Стирать?! Хоть это и приятно радует, но не шути так!

Он невольно вскочил. Луиза уже намеревалась надеть через голову просторную ночную рубашку. При слабом свете лампы ее фигура стала открытой для обозрения. Хотя, поскольку было темновато, видно нечетко. Однако, похоже, она не смущена. Как досадно. У него было ощущение, что отрицается его мужская сущность.

— Как ты полагаешь, кто будет тебя содержать? Как ты полагаешь, кто будет готовить тебе еду? И чья это комната?

— Ох…

— Ты — мой фамильяр, не так ли? Стирка, уборка и прочая мелкая работа, само собой разумеется, на тебе, не так ли?

Сайто снова завернулся в одеяло.

С этой девчонкой ничего не выйдет. Она совершенно не считает меня парнем.

Хочу вернуться домой. Скучаю по своей комнате. Скучаю по родителям.

На него навалилась тоска по родине.

"…Действительно ли смогу вернуться?

Существует ли способ, чтобы вернуться?

Сейчас родители, вероятно, волнуются…

Как бы там ни было, если я не найду способ вернуться…

Что же мне стоит делать? Может, не теряя времени, сбежать отсюда? А что буду делать, когда сбегу?

Может попробовать расспросить кого-нибудь? Однако, если вспомнить недавний разговор с Луизой, в существование иных миров никто не верит.

Попытаемся все обдумать, взяв себя в руки. В любом случае, не имеет смысла дергаться. Пока нет никакой зацепки, то, что я отсюда сбегу, не даст никакой гарантии, что я найду способ вернуться домой.

В этом мире у меня также нет родственников. Нет человека, на которого я могу положиться, за исключением этой наглой девчонки, которую зовут Луизой.

Ничего не поделаешь. Пока я поживу с тем, что стал ее фамильяром. По крайней мере, она, похоже, будет меня кормить. Однако, тяжело, ведь я для нее — просто фамильяр!

Хотя она — дерзкая, но и достаточно симпатичная, и представлю-ка я себе, что она стала моей подружкой. Представлю-ка я, что нечаянно встретился с ней на страничке знакомств. Представлю-ка я, что оказался в другой стране, чтобы повидаться с ней. Представлю-ка я, что стал учеником по обмену на время этой поездки. Давай-ка, именно так и вообрази. Уже вообразил. Как я все упростил. Я — великолепен.

Ладно, — подумал Сайто. — Меня ведь не унесло на необитаемый остров. Не имеет смысла впадать в уныние.

Я буду жить как фамильяр, и заодно искать способ как-нибудь вернуться в свой мир".

Придя к такому решению, он начал засыпать.

Плохо ли идут дела, хорошо ли — обладающий высокой степенью приспособляемости характер Сайто защищал его. Там, где обычный человек был бы близок к тому, чтобы впасть в панику, мальчик находил выход благодаря своему характеру, в котором было заложено свойство легко предавать проблемы забвению.

Луиза щелкнула пальцами, и огонек в лампе погас.

"Даже лампа волшебная? Определенно, раз такое дело, электричество им не нужно", — в голову лезли такие глупые мысли.

Угольно-черная ночь опустила на комнату свой покров.

За окном таинственно светились Луны-Близнецы.

Матушка, твой Сайто попал в мир, где живут волшебники. Некоторое время он не сможет посещать школу. И учиться тоже не сможет. Пожалуйста, прости.

Жизнь Сайто в качестве фамильяра началась.

Глава 2: Луиза-Нулиза

Проснувшись, первое, что Сайто увидел, было нижнее белье, которое Луиза вчера бросила ему. Оно лежало прямо перед глазами. Мальчик с ненавистью отшвырнул его.

На кровати посапывала спящая Луиза. Во сне ее лицо было полно невинности. "Когда вот так посмотришь, по сравнению со своим обычным поведением сейчас она выглядит как ребенок. Она — докучливая девчушка, которая тараторит: "Дворяне — то, волшебники — се", но во время сна она была миленькой. Как было бы хорошо, если бы она всю жизнь вот так спала, — подумал Сайто. — Однако, как печально. Все-таки, вчерашние события не были сном. Просплю ночь, и окажусь в своей комнате — такого не случилось. Как тяжело".

Однако, утро было освежающим. Чуть не ослепляющий свет падал в комнату.

Под воздействием утреннего света у Сайто постепенно разрасталась сила врожденного любопытства. "Если попытаться поразмыслить, не устроить ли небольшую экскурсию? Что собой представляет этот мир? Мне совсем не по душе быть фамильяром у этой самодовольной девчонки-волшебницы, сопящей во сне, однако раз уж так случилось, я намереваюсь повеселиться", — вот так он подумал.

Для начала Сайто сорвал с Луизы одеяло.

— Ч-чего? В чем дело?!

— Утро. Леди.

— Аа? В-вот как… Ты, вообще, кто такой!? — спросонок воскликнула Луиза. Ее глуповатое вялое лицо — такое жалкое. У нее все в порядке с головой?

— Хирага Сайто.

— А, фамильяр. Точно. Вчера я призвала тебя.

Луиза села на постели и зевнула. Затем приказала Сайто:

— Одежду.

Он бросил ей униформу, висящую на стуле. Луиза с видимой вялостью начала снимать с себя ночную рубашку. Покраснев, Сайто отвернулся.

— Нижнее белье.

— С-сама не можешь взять?

— Там… в шкафу… уложено в самом нижнем ящике…

Похоже, она намеревалась использовать Сайто на все сто.

Прищелкнув языком от досады, он выдвинул ящик шкафа. И в самом деле, внутри лежало много белья. Это было впервые, когда он воочию увидел чье-то женское нижнее белье, за исключением белья своей матери. Схватив подходящее, мальчик, не глядя, швырнул его за спину.

Надев белье, Луиза снова с видимой вялостью выдавила из себя:

— Одежду.

— Разве я только недавно не передал ее?

— Одень меня.

— Издеваешься надо мной! — воскликнув это, Сайто повернулся. Луиза вяло сидела на кровати в нижнем белье. Мальчик не знал, куда спрятать глаза.

Девочка, надувшись, сказала:

— Вероятно, являясь простолюдином, ты не знаешь, однако дворянин не будет сам одеваться, когда рядом есть слуга.

Сайто разозлился.

— Ну, хотя бы одежду ты сама можешь надеть?!

— Хмм. Наказание для дерзкого фамильяра. Без завтрака, — словно торжествуя победу, объявила Луиза.

Сайто неохотно взял ее блузку.

* * *

Когда он вышел из комнаты вместе с Луизой, то обнаружил на стене коридора три деревянных, на вид одинаковых двери, расположенные в ряд. Одна из дверей открылась, и оттуда появилась девчонка с рыжими, словно пылающий огонь, волосами. Она была выше Луизы, и ее рост почти не уступал росту Сайто. Она источала такую сексуальность, что можно было задохнуться. Ее выразительное лицо и выступающая грудь были обворожительными. Груди напоминали дыни.

У рыжеволосой красавицы были расстегнуты две верхних пуговки, что обязывало взглянуть на ее груди. К ложбинке между ними невольно притягивался взгляд. Смуглая кожа так и расточала вокруг ощущение здоровья и дикой сексуальности.

Рост, цвет кожи, окружающая аура, величина груди… все это было полной противоположностью того, что было у Луизы. Однако разницы в обаянии не было.

Увидев хозяйку Сайто, рыжеволосая девица злорадно улыбнулась:

— С добрым утром. Луиза.

Та сделала недовольную гримасу и с видимым отвращением ответила на приветствие:

— С добрым утром. Кирхе.

— Твой фамильяр — вот этот? — указав на Сайто, издевательским тоном проговорила соседка.

— Именно.

— Ха-ха! Действительно — человек! Разве не поразительно!

Сайто почувствовал себя несчастным. "Я виноват в том, что являюсь человеком? К слову, а ты-то кто? — Он уставился на грудь Кирхе. — Обычный пришелец с планеты Сиськи, не так ли? Оох, пришелец с планеты Сиськи, не так ли?" — продолжая пристально глядеть, словно поглощенный этим зрелищем, подумал мальчик.

— Как это похоже на тебя — вызвать простолюдина заклинанием "Призыв Подручного". Что и ожидать от Луизы-Нулизы.

Белые щеки хозяйки Сайто залились румянцем:

— Замолчи!

— Я ведь вчера тоже призвала фамильяра. И, в отличие от некоторых, заклинание было успешным с первой попытки.

— Хмм.

— В конце концов, раз он стал моим фамильяром — это здорово. Пламя!

Кирхе торжествующим голосом позвала своего фамильяра. Из ее комнаты медленно появилась большая ярко-красная ящерица. Горячий воздух окружил Сайто.

— Ух, ты! Ярко-красное неизвестное существо! — мальчик в панике отпрянул.

Кирхе рассмеялась:

— О-хо-хо! Вероятно, ты впервые видишь саламандру?

— Посадила бы ты ее на цепь! Она же опасная, не так ли?! И, кстати, что это такое?!

— Спокойствие. Пока я не прикажу, она не нападет. Трусишка.

Кирхе положила палец на подбородок и кокетливо склонила набок голову.

Вероятно, эта ящерица размером с тигра, не меньше? Хвост состоял из пылающего огня. Вырывающееся изо рта пламя, похоже, было горячим.

— Тебе не жарко находится рядом с ней? — спросил Сайто. Успокоившись, он внимательно разглядывал зверя. Невообразимо. Это же — монстр! Плод воображения!

— Что до меня, то так прохладно.

— Это — так называемая саламандра? — спросила Луиза, похоже, чувствуя досаду.

— Именно! Саламандра! Видишь? Этот хвост. Его пламя до такой степени яркое и большое, что это, несомненно, — саламандра с Хребта Огненных Драконов? Знаменитая порода. Если показывать дилетанту, то он не оценит это!

— Весьма приятно, — сказала Луиза горьким голосом.

— А я полагаю, изумительно. Точно для моих способностей!

— Твоя способность — стихия Огня, так?

— Да. Мое руническое имя — Кирхе Тлеющая. Это значит, что страсть горит сдержано. Однако, благодаря этому легко вскружить головы мальчикам. В отличие от тебя, так ведь?

Кирхе торжествующе выпятила грудь. Луиза упрямо сделала то же самое, однако, к сожалению, размеры слишком отличались.

Хозяйка Сайто все-таки еще более сердито взглянула на свою соперницу. Похоже, у нее — порядочное нежелание проигрывать.

— У меня просто нет времени подобно тебе расточать перед каждым свое очарование.

Кирхе сладко улыбнулась. Она хладнокровно относилась к подобному. Затем она внимательно посмотрела на Сайто:

— А как твое имя?

— Хирага Сайто.

— Хирага Сайто? Странное имя.

— Придираешься?

— Ладно, извините, что покину вас, — произнеся это, Кирхе поправила свои похожие на огонь рыжие волосы и величаво пошла по коридору. Семенящими, не соответствующими такому большому телу мелкими шажками саламандра последовала за ней.

Как только Кирхе исчезла, Луиза стиснула кулаки:

— Вот досада! Что себе думает эта девчонка?! И все потому, что сама призвала саламандру с Хребта Огненных Драконов! Вот же!

— Да все в порядке, разве нет? Какой-то там призыв.

— Ничего хорошего! По крайней мере, говорят: чтобы оценить реальную силу мага, взгляни на его фамильяра! Почему у этой дуры — саламандра, а у меня — ты?!

— Виноват. Тем, что я — человек. Но ведь и вы — тоже люди, разве не так?

— Разница между магом и простолюдином — как между волком с собакой! — самодовольно произнесла Луиза.

— …Ладно, ладно. Кстати, поскольку та девица назвала тебя "Луиза-Нулиза", что означает "Нулиза"? Твоя фамилия?

— Ошибаешься! Меня зовут Луиза де Ла Вальер. "Нулиза" — это просто прозвище.

— Прозвище? Понятно, почему Кирхе — "Тлеющая". А почему ты — "Нулиза"?

— Тебе лучше не знать, — похоже, Луиза была поставлена в неловкое положение.

— Из-за груди? — спросил Сайто, уставившись на бюст своей хозяйки. Мда, совершенно плоскогрудая.

От Луизы тут же последовала пощечина. Мальчик увернулся.

— Не отворачивайся!

— Не бей меня!

И тут мозгу у Сайто мелькнула мысль.

"Эта девчонка, если припомнить…

Вчера днем, когда все улетели, она вернулась в комнату пешком.

Вчера вечером, когда я накинулся на нее, она пнула мне в пах ногой.

Если бы она хотела наказать меня, то вместо того, чтобы давать пощечины или пинки, не лучше ли ей было бы использовать магию? Это было бы гарантировано, и более похоже на мага.

Так почему же?" — задумался Сайто.

* * *

Столовая в Академии Волшебства Тристейна располагалась в Главной башне, которая была самой высокой из всех построек школы, и помещалась в самом центре территории. Внутри столовой параллельно друг другу стояли три неразумно длинных стола. Стол для второкурсников, к которым относилась Луиза, был средним.

Вероятно, цвет плаща определяется по году обучения студентов. Если смотреть с фасада, то маги, сидящие за столом, который стоял рядом по левую руку, казались более взрослыми, и были одеты в фиолетовые плащи. Похоже, это — студенты третьего курса?

Маги, сидящие за столом, который стоял рядом по правую руку, были одеты в светло-коричневые плащи. "Вероятно, первокурсники. Напоминает то, что у нас: разные свитера для каждого года обучения", — подумал Сайто.

Похоже, во время завтрака, обеда или ужина все находящиеся в Академии маги… включая и учителей, и учащихся… ели в этом помещении.

Над первым этажом располагался второй в виде галереи. Там были видны учителя, развлекавшиеся приятной беседой.

Все столы были роскошно украшены.

Были установлены бесчисленные свечи, расставлены цветы, лежали корзины, в которых были насыпаны фрукты.

Заметив стоящего с разинутым ртом Сайто, который был поражен великолепием и пышностью столовой, Луиза самодовольно подняла палец и заговорила. Ее глаза каштанового цвета лукаво сверкали.

— В Академии Волшебства Тристейна обучают не только магии.

— Хорошо.

— В основном маги — дворяне. Основа основ: "Пользуясь магией, дворянин созидает свою душу", и те, кто являются дворянами, вдоволь получают нужные знания. Поэтому столовая тоже должна быть подобающим для дворян местом.

— Хорошо.

— Понял? По правде говоря, простолюдин вроде тебя за всю свою жизнь не смеет зайти в Обеденный зал Альвис[3]. Так что, будь признателен.

— Хорошо. Альвис — это что?

— Имя маленького человечка. Полагаю, вокруг расставлено много его изваяний.

В подтверждение ее слов, у стены стояли в ряд тщательно выполненные скульптуры маленького человечка.

— Тонкая работа. Слушай, они не двигаются ли в полночь?

— Слишком ты осведомлен.

— Двигаются?!

— Точнее сказать, они танцуют. Послушай, выдвини-ка мне стул. Какой несообразительный фамильяр, — проговорила Луиза, скрестив руки. Она резко наклонила голову набок, и при этом ее длинные светло-розовые волосы заколыхались. Ничего не поделаешь. Леди пропускают вперед. Сайто выдвинул для Луизы стул.

Девочка села, даже не поблагодарив. Фамильяр также выдвинул стул для себя и сел.

— Невероятные кушанья! — громко воскликнул он. Для завтрака это было напрасной роскошью. Огромное жаркое из курицы подчинило Сайто. Рядом также были расставлены пироги, имеющие форму лосося, и вино.

— Я столько не смогу съесть! Я сдаюсь! Эй! Леди!

Он похлопал Луизу по плечу. И заметил, что хозяйка пристально смотрит на него сердитым взглядом.

— Что такое? — озадаченно размышляя, попытался спросить Сайто. Однако Луиза все так же сердито смотрела на него.

— А, я слишком расшумелся. Я веду себя не по-дворянски! Я ведь — не дворянин!

Луиза указала на пол. Там стояла тарелка.

— Стоит тарелка.

— Именно.

— Там содержатся какие-то припасы для бедных?

Луиза, подперев щеку рукой, сказала:

— Знаешь? В действительности, фамильяры — снаружи. А ты, благодаря моей исключительной любезности — здесь на полу.

* * *

Сайто рассеянно уселся на пол и впился глазами в тарелку, поставленную перед ним. В ней колыхался суп, в котором, чтобы хоть как-то оправдаться, плавал кусочек мяса. На бортике тарелки одиноко лежали два обрезка хлеба, похоже, черствого.

Вытянув шею, Сайто заглянул на стол.

Там были расставлены роскошные блюда, на которые совсем недавно он всего лишь смотрел. Если сравнить с содержимым его тарелки, становилось печально.

— Великий Основатель Бримир и Ее Величество Королева. Благодарим вас за предоставленную нам этим утром скудную пищу и за другие ваши деяния, — прозвучал хор голосов, произносящих молитву. Луиза закрыла глаза и тоже присоединилась к ним.

Глядя на расставленные на столе кушанья, Сайто думал: "И где тут — скудная пища? Завели тут чрезмерно роскошные привычки. Разве не вот это — скудная пища?! Что это в тарелке, которая стоит передо мной? Да это даже для домашних животных не подходит, ведь так? В Японии домашние животные едят немного получше!" — он хотел было возразить.

Поскольку мальчик не мог допустить такого жестокого обращения, он тайком протянул руку к столу. Луиза ударила по ней. Фамильяр с видимой укоризной поднял взгляд на девочку.

— И что ты творишь?

— Дай мне курицы. Вполне достаточно небольшой порции.

— Вот же…

Ворча, Луиза оторвала с курицы шкуру и кинула в тарелку Сайто.

— А мясо?

— Нельзя, поскольку войдет в привычку.

Луиза начала набивать рот вкусными на вид роскошными кушаньями.

— Ах, вкусно. Вкусно. Похоже, я сейчас разрыдаюсь, — бормотал Сайто, вгрызаясь в черствый хлеб.

* * *

Классные комнаты в Академии Волшебства были похожи на лекционные аудитории в университетах. Если вам в голову пришла мысль, что комнаты тоже были сделаны из камня, то это в основном оказывается правдой. Ведущий лекцию волшебник-учитель находился на самом нижнем уровне аудитории, а места для сидения размещались подобно лестнице. Когда Сайто и Луиза вошли, ученики, ранее пришедшие в классную комнату, все вместе повернулись в их сторону.

И начали посмеиваться. Кирхе, которую парочка встретила ранее, тоже была тут. Ее со всех сторон окружали мальчишки. Похоже, действительно было правдой то, что она говорила, будто легко кружит головы мальчикам. Окружавшие ее студенты почитали ее как королеву. Даа, от ее груди нет никакого спасения. Похоже, в каком бы мире ты не находился, большие груди везде в цене.

Все пришли в сопровождении разнообразных фамильяров.

Саламандра Кирхе крепко спала у нее под стулом. Были ученики с сидящими на плече совами. Через окно в комнату заглядывала гигантская змея. Один из мальчиков свистнул, и змея спрятала голову. Также были вороны. И кошки.

Однако внимание привлекали живые существа, которых в мире Сайто считали фантастическими. Мальчик был глубоко взволнован. Разве не двигаются вокруг потрясающие живые существа?!

Была ящерица с шестью лапами. "То, несомненно… - Сайто покопался в своих скудных познаниях по фэнтези. — Василиск! Он появлялся в одной игре!" Гигантское глазное яблоко парило в воздухе. Что же оно такое? Мальчик спросил Луизу:

— Что это за монстр в виде глазного яблока?

— Бука[4].

— А вот тот восьминогий водяной?

— Поморник[5].

Луиза ответила угрюмым голосом и уселась на одно из мест. Сайто сел рядом. Хозяйка сердито посмотрела на него.

— В чем дело?

— Это — места для магов. Фамильярам нельзя на них сидеть.

Сайто разочарованно сел на пол. "На завтраке тоже за столом не смог угоститься. Парта — прямо перед глазами, и от этого совсем тесно. Не буду сидеть в таком месте", — подумал он и снова сел на стул.

Луиза мельком взглянула на фамильяра, однако на этот раз ничего не сказала.

Дверь открылась, и в аудиторию вошла учительница.

Это была женщина средних лет. Она была закутана в фиолетовую мантию, а на ее голове была надета шляпа. Пухлые щеки создавали вокруг нее атмосферу доброты.

— Эта женщина — тоже волшебница? — пробормотал Сайто Луизе.

— А разве не очевидно? — возмущенным голосом ответила девочка.

Женщина окинула взглядом аудиторию, после чего с видимым удовольствием улыбнулась и произнесла:

— Ребята. Похоже, Весенний Призыв Фамильяра был весьма успешным. Таким образом, я, Шеврез, в новом весеннем семестре получаю большое удовольствие от созерцания разнообразных фамильяров.

Луиза стыдливо потупилась.

— Ой-ой. Вы вызвали необычного фамильяра. Мисс Вальер, — увидев Сайто, шутливым голосом проговорила Шеврез, после чего комната сразу наполнилась смехом.

— Луиза-Нулиза! Не тащи этого бродягу-простолюдина только потому, что не можешь совершить призыв!

Луиза вскочила. Ее длинные светлые волосы раскачивались. Она тонким ясным голоском закричала:

— Ошибаетесь! Я точно выполнила призыв! Все, что явилось — это он!

— Не ври! Похоже, ты не сумела осилить заклинание "Призыв Подручного"!

Ученики в аудитории раскатисто хохотали.

— Миссис Шеврез! Меня оскорбили! Маликорн Простуженный меня оскорбил!

Луиза ударила стиснутым кулаком по парте.

— Что за Простуженный? Я — Маликорн Ветряной! Никакой простуды я не подхватывал!

— У тебя — хриплый голос, совсем как у простуженного!

Ученик, названный Маликорном, вскочил и злобно уставился на Луизу. Шеврез взмахнула маленькой палочкой, которую держала в руке. Двое вскочивших спорщиков, словно марионетки, у которых оборвались нитки, шумно плюхнулись на свои места.

— Мисс Вальер. Мистер Маликорн. Пожалуйста, прекратите этот безобразный спор!

Луиза удрученно опустила голову. Самодовольное поведение, которое она демонстрировала до недавнего времени, улетучилось.

— Нельзя называть своих товарищей Нулизой или Простуженным. Поняли?

— Миссис Шеврез. То, что я — Простуженный, является обычным злословием, но Луиза-Нулиза — это реальность.

Послышалось хихиканье.

Миссис Шеврез окинула аудиторию строгим взглядом. И взмахнула своей палочкой. Рты хихикающих студентов оказались заткнуты неизвестно откуда появившейся красной глиной.

— Молодые люди, поприсутствуйте на занятии в таком виде.

Хихиканье утихло.

— Итак, начнем урок.

Миссис Шеврез торжественно откашлялась, а затем взмахнула палочкой. На столе появилось несколько камешков.

— Мое руническое имя — "Красная Глина". Шеврез Красная Глина. С сего дня я в течение года буду всем преподавать курс магии, связанной со стихией Земли. Знаете четыре главные стихии магии? Мистер Маликорн.

— Д-да. Миссис Шеврез. Это — Огонь, Земля, Вода и Ветер!

Учительница кивнула.

— Согласно тому, что знают все, если добавить утраченную ныне магическую стихию Пустоты, всего существует пять стихий. Среди них, по моему разумению, стихия Земли занимает наиболее важную позицию. И дело не в том, что я специализируюсь на этой стихии. У меня нет простого фаворитизма.

Миссис Шеврез снова торжественно откашлялась.

— Итак, магия стихии Земли — важная магия, которая управляет образованием всего на свете. Не имея этой магии, мы бы не смогли выпускать и обрабатывать необходимые металлы. Если бы мы не умели с помощью заклинаний возводить дома, раздробив огромные камни, или собирать урожай, то, полагаю, по сравнению с нынешними процессами это отнимало бы больше труда и времени. Соответственно, магия стихии Земли тесно связана с жизнью каждого из нас.

"Аа, — подумал Сайто — Вероятно, в этом мире магия соответствует технологиям из моего мира. Теперь, так или иначе, понятна причина, по которой Луиза важничает только тем, что она — волшебница".

— Теперь все вместе заучим основу магии стихии Земли — заклинание Трансформации. Вероятно, во время обучения на первом курсе существовали студенты, которые умели выполнять это заклинание, но основы — важное дело. Еще раз повторим.

Шеврез направила на камешки маленькую палочку, которую держала в руке, а затем взмахнула ей.

И как только учительница пробормотала короткое заклинание, камешки засветились.

Свечение утихло, и то, что было простыми камешками, превратилось в ярко сверкающий металл.

— Это — з-з-золото? Миссис Шеврез! — Кирхе всем телом подалась вперед.

— Ошибаетесь. Это — простая латунь. Только маги-квадраты способны произвести облагораживание до получения золота. Поскольку я — простой… — миссис Шеврез, многозначительно откашлявшись, продолжила — …маг-треугольник…

— Луиза!

Сайто легонько толкнул свою хозяйку.

— Чего тебе? Идет урок!

— Что она имела в виду под треугольниками и квадратами?

— Это — количество стихий, которые можно комбинировать при колдовстве. Этим определяется уровень мага.

— Как это?

Луиза тихим голосом объяснила:

— Тебе нужен пример? Хотя магия стихии Земли годится для простых элементов, если можно присоединить к ней стихию Огня, то заклинание станет намного мощнее.

— В самом деле.

— Маги-линии могут комбинировать две стихии, например, Огонь-Земля. Маги-треугольники, подобные учительнице Шеврез, способны комбинировать три стихии, например, Земля-Земля-Огонь.

— Зачем комбинировать две одинаковых?

— От этого данная стихия становится мощнее.

— В самом деле. Короче говоря, поскольку болтающая там учительница — маг-треугольник, значит она — сильная волшебница?

— Именно так.

— Луиза, сколько стихий можешь комбинировать ты?

Хозяйка замолчала.

Пока они вот так болтали, учительница окликнула девочку:

— Мисс Вальер!

— Д-да?

— Во время урока воздержитесь от перешептываний.

— Извините…

— Если у вас есть время поболтать, значит, вы все усвоили?

— Что? Я?

— Именно. Превратите, пожалуйста, имеющиеся здесь камешки в металл по вашему желанию.

Луиза не вставала. Похоже, испытывая неудобство, она колебалась.

— Кажется, к тебе обращаются. Иди же, — понукал ее Сайто.

— Мисс Вальер! Что-то случилось?

Когда Шеврез снова окликнула Луизу, Кирхе полным неловкости голосом сказала:

— Миссис учитель.

— Что такое?

— Я думаю, лучше прекратить ее вызывать…

— Это почему же?

— Опасно, — категорически сказала Кирхе. Почти все присутствующие в аудитории закивали.

— Опасно? Почему?

— Вы впервые обучаете Луизу?

— Да. Однако я слышала, что она — старательная ученица. Итак, мисс Вальер. Не волнуйтесь и, пожалуйста, попытайтесь выполнить задание. Страшась собственных неудач, ничего ведь не достигнешь?

— Луиза, остановись! — крикнула Кирхе с мертвенно-бледным лицом.

Однако хозяйка Сайто встала:

— Сделаю.

И с напряженным выражением лица энергично вышла к учительскому столу.

Стоявшая рядом миссис Шеврез приветливо улыбнулась Луизе.

— Мисс Вальер. Ясно представьте в своем сознании металл, который хотите получить.

Мило кивнув, девочка взмахнула палочкой, которую держала в руке.

Луиза, которая, слегка изогнув губы[6], уже намеревалась с серьезным лицом произнести заклинание, среди всего, что есть в этом мире, была до такой степени прелестна, что невозможно вообразить. Даже зная ее подлинный характер, Сайто тут же это забыл.

В проникающих через окно лучах утреннего солнца ее светло-розовые волосы сверкали. Глаза каштанового цвета, которые напоминают драгоценные камни. Кожа настолько белая, что кажется невидимой. Заставляющий ощутить ее дворянское происхождение точеный носик…

"И при всем том, если бы она была немного добрее, и у нее была бы грудь, то она стала бы совершенством, но как расточительно, ведь насколько бы она не была милой, характер у нее отвратительный", — думал Сайто.

Однако, в противоположность таким мечтаниям фамильяра сидевшие на первых рядах студенты почему-то попрятались под стулья. Они настолько не желают смотреть на такую милую Луизу? Это напомнило мне, что у моей хозяйки здесь, похоже, не наблюдается особой популярности. Ее дразнят Нулизой и, скорее всего, считают дурой. Относятся к ней с пренебрежением. Даже если окинуть здесь все взглядом, не найдется таких же, как Луиза, милых девчонок. Разве что Кирхе со своей внешностью может с ней соперничать?

Хозяйка Сайто закрыла глаза, произнесла короткое заклинание и взмахнула своей палочкой.

В этот момент камешки взорвались вместе со столом.

Полностью подвергнувшись удару взрывной волны, Луиза и миссис Шеврез были отброшены к классной доске. Поднялся крик.

Испуганные фамильяры начали буйствовать. Внезапно разбуженная саламандра Кирхе рассердилась и выдохнула изо рта пламя. Мантикора подскочила в воздух, разбила оконное стекло и вылетела наружу. Гигантская змея, которая недавно просовывала свою голову в комнату, проскользнула через возникшую дыру и проглотила чью-то ворону.

В аудитории воцарилась адская суматоха. Кирхе встала и показала пальцем на Луизу:

— Поэтому я и говорила! Не принуждайте ее выполнять задание!

— Вот же! Исключите Вальер из Академии!

— Мой Лаки был съеден змеей! Мой Лаки!

Сайто был ошеломлен.

Миссис Шеврез продолжала неподвижно лежать. Однако, поскольку она иногда судорожно подергивалась, похоже, она не умерла.

Совершенно черная от копоти Луиза внезапно встала. Оказалось, ее внешний вид был жалким. Ее блузка порвалась, и через дыру проглядывало хрупкое плечико. Юбка лопнула, и стали видны трусики.

Однако, как и следовало от нее ожидать.

Не обращая внимания на переполох в аудитории…

Вытирая вынутым из кармана платком свое лицо, испачканное в саже, она равнодушным голосом произнесла:

— Похоже, небольшая ошибка.

Естественно, со стороны остальных учеников последовала яростная контратака:

— Небольшая, как же! Луиза-Нулиза!

— Вероятность твоего успеха всегда близка к нулю, разве не так?!

Сайто наконец-то понял, почему его хозяйку обзывают Нулизой.

Глава 3: Легенда

Мистер Кольбер служил в Академии Волшебства Тристейна двадцать лет и являлся ведущим среди учителей. Его руническое имя — Кольбер Огненный Змей. Он являлся магом, мастерски владеющим заклинаниями стихии Огня.

Он беспокоился о парнишке-простолюдине, которого вызвала Луиза во время недавнего Весеннего Призыва Фамильяра. Правильнее сказать, его беспокоили руны, появившиеся на левой руке того мальчика, и он не мог найти покоя. Это были необычные руны. Поэтому с того вечера Кольбер заточил себя в библиотеке и смотрел информацию в книгах.

Библиотека Академии Волшебства Тристейна располагается в той же Главной башне, где и Обеденный зал. Стеллажи с книгами были до такой степени высокие, что это потрясало. Стоявшие в ряд у стен стеллажи высотой около тридцати мейлов[7] являли собой величественное зрелище. Так и должно быть, ведь здесь была собрана вся история со времен, когда Основатель Бримир создал этот новый мир.

Библиотечная секция, в которой находился Кольбер, и просмотр книг в которой был разрешен только учителям, называлась "Библиотека Феньи"[8].

На стеллажах, где располагались обычные книги, свободно просмотреть которые могли также и студенты, удовлетворяющие Кольбера ответы не нашлись.

Используя заклинание Левитации, которое позволяло парить в воздухе, учитель вознесся к самым труднодоступным полкам и сосредоточенно просматривал книги.

И его старания были вознаграждены. Он обратил внимание на описание в одном из томов.

Это была старинная книга, описывающая фамильяров, которых использовал Основатель Бримир.

Один из параграфов этого тома увлек Кольбера. Пока учитель был поглощен неспешным чтением этого раздела, его глаза округлялись.

Он визуально сравнил рисунок в книжном параграфе с эскизом рун, появившихся на левой руке мальчика.

Кольбер издал стон, словно лишился голоса. На мгновение он прервал концентрацию сознания, необходимую для заклинания Левитации, и чуть не упал на пол.

Крепко взяв книгу в руки, он, волнуясь, опустился вниз и побежал.

Местом, куда направился Кольбер, был кабинет Директора Академии.

* * *

Кабинет Директора Академии был расположен на самом верхнем этаже Главной башни. Исполняющий обязанности Директора Академии Волшебства Тристейна мистер Осман, облокотившись на добротно сделанный из секвойи стол, не знал, как справиться со своей скукой и просто поигрывал своими седыми усами и волосами.

Он рассеянно повыдергивал волосы из носа, но потом, пробормотав: "Хмм", медленно выдвинул ящик стола.

Изнутри он извлек кальян.

И тут же мисс Лонгвиль, секретарша, которая работала с документами, сидя за установленным в начале кабинета столом, взмахнула пером для письма.

Кальян, пролетев по воздуху, попал в руку мисс Лонгвиль. Мистер Осман со скучающим видом пробормотал:

— Вам приятно отбирать у старика развлечения? Мисс…

— Старейшина Осман. Контролировать ваше здоровье — моя обязанность.

Директор поднялся со стула и с умным внушительным выражением лица приблизился к мисс Лонгвиль. Остановившись позади стула, на котором сидела секретарша, он торжественно закрыл глаза.

— Если все дни будут протекать так же мирно, наиважнейшим станет проблема: как провести время.

Морщины, прорезавшие лицо мистера Османа, повествовали о его солидном возрасте. Говорили, что ему то ли сто лет, то ли триста. Сколько ему действительно лет, не знал никто. Возможно, даже он сам.

— Старейшина Осман, — проговорила мисс Лонгвиль, не отрывая глаз от пера, которым она писала на пергаменте.

— В чем дело? Мисс…

— Пожалуйста, прекратите гладить мою попку только потому, что у вас — свободное время.

Мистер Осман приоткрыл рот и, пошатываясь, начал ходить по кабинету.

— И, пожалуйста, прекратите изображать выжившего из ума, как только оказались в неловком положении, — неизменно хладнокровным голосом добавила Лонгвиль. Мистер Осман вздохнул. Это был глубокий вздох человека, испытывающего муки.

— Где находится истина? Есть какие-нибудь мысли по этому поводу? Мисс…

— По крайней мере, этого нет у меня под юбкой, поэтому прекратите скрывать мышь под моим столом.

Мистер Осман закрыл лицо руками. Потом с видимой грустью пробормотал:

— Мотсогнир[3]!

Из-под стола, за которым сидела мисс Лонгвиль, появилась маленькая домовая мышь. Зверек взобрался по ноге мистера Османа и, легко усевшись ему на плечо, наклонил голову набок. Директор достал из кармана орех и помахал им перед мордочкой мыши.

Фамильяр обрадовано запищал.

— Ты — единственный друг, которому можно довериться. Мотсогнир.

Мышь начала грызть орех. Закончив, она снова пропищала.

— Да-да. Хочешь еще? Хорошо. Я дам еще. Однако, сначала — отчет. Мотсогнир.

Опять послышался писк.

— Вот как. Белые? Хмм, абсолютно белые? Однако для мисс Лонгвиль самое подходящее — черные. Не считаешь так? Милый Мотсогнир.

У секретарши задергались брови.

— Старейшина Осман!

— В чем дело?

— Когда сделаете такое в следующий раз, я отправлю рапорт Королевской семье.

— Ха! Разве я выполняю работу Директора Академии Волшебства из страха перед Королевской семьей?! — выпучив глаза, воскликнул мистер Осман. Это была сила, которая даже не допускала мысли, что ее обладатель — дряхлый старец. — Не превращайтесь в разъяренного зверя потому, что кто-то подглядел ваше белье! Если так пойдет, упустите брачный возраст! Ээх… Стать бы снова молодым… Мисс…

Старейшина Осман начал в открытую гладить попку мисс Лонгвиль.

Секретарша встала. А затем. Не произнося ни слова, применила к своему начальнику круговой удар ногой.

— Извините! Остановитесь! Больно! Больше не буду! Правда!

Старейшина Осман сел на корточки, закрыв голову руками. Мисс Лонгвиль, тяжело дыша, продолжала пинать его.

— Ай! Старика! Вы! Вот так! Послушайте! Ай!

Это "мирное времяпрепровождение" было нарушено благодаря внезапно вошедшему человеку.

С силой распахнув дверь так, что раздался грохот, в кабинет ворвался Кольбер.

— Старейшина Осман!

— В чем дело?

Мисс Лонгвиль села за свой стол, словно не было никаких инцидентов. Мистер Осман, заложив руки за спину, серьезно пригласил ворвавшегося человека подойти. Все это было сделано чрезвычайно быстро и умело.

— Э-э-это очень важно!

— Разве существуют важные дела? Все — мелкие заботы.

— П-п-пожалуйста, взгляните на это!

Кольбер передал мистеру Осману том, который недавно читал.

— Это — книга "Фамильяры Основателя Бримира", не так ли? Опять копаетесь в разной древней литературе вроде этой. Если у вас столько свободного времени, придумайте, как искусно собрать средства на обучение с этих погрязших в лени дворян! Мистер… как вас там?

Мистер Осман наклонил голову набок.

— Я — Кольбер! Вы забыли?!

— Да, точно. Именно так вас зовут. И не говорите-ка очень быстро. Итак, мастер Кольбер[9]. Что за проблемы с этой книгой?

— Пожалуйста, взгляните еще на это!

Кольбер передал Директору эскиз рун, появившихся на руке Сайто.

У мистера Османа изменилось выражение лица, как только он взглянул на рисунок. Глаза сверкнули и стали ледяными.

— Мисс Лонгвиль, покиньте нас.

Секретарша встала. И вышла из кабинета. Удостоверившись, что она ушла, мистер Осман заговорил:

— Объясните мне подробнее. Мистер Кольбер…

* * *

Наведение порядка в аудитории, которую разгромила Луиза, окончилось перед самым обеденным перерывом. Уборка заняла так много времени, поскольку в качестве наказания было запрещено выполнять исправления с помощью магии. Хотя стоит отметить, что, поскольку хозяйка Сайто почти не умела пользоваться магией, смысла в этом наказании не было. Миссис Шеврез ожила через два часа после того, как она была сметена взрывной волной, и вернулась к занятиям, однако с того дня она больше не проводила лекцию о заклинании Трансформации. Вероятно, у нее возникла психологическая травма.

Покончив с наведением порядка, Луиза и ее фамильяр направились в Обеденный зал. Естественно, чтобы пообедать.

По пути Сайто снова и снова поддразнивал свою хозяйку. Как бы то ни было, недавняя тяжелая работа организовалась из-за ее действий. Именно Сайто носил новые стекла для окна. Именно Сайто таскал тяжелые столы. Именно Сайто надраивал тряпкой до блеска полностью закопченную классную комнату. Единственное, что сделала Луиза — неохотно протерла парты.

Спать — на полу. Еда — нищенская. В довершение всего — стирка ее нижнего белья (Хотя я этого пока так и не делал).

Обнаружив слабое место у своей хозяйки, которая подобным образом издевалась над своим фамильяром, Сайто не имел причин молчать. Именно над этим мальчик и подшучивал:

— Луиза-Нулиза. И в самом деле. Подмечено замечательно! Вероятность успеха — нулевая. И, тем не менее — дворянка. Великолепная.

Девочка хранила молчание. А Сайто веселился:

— Заклинание Трансформации! Ах! Бум! Заклинание Трансформации! Ах! Бум! Это — ошибка! Ошибка только потому, что я — Нулиза!

Дурачась в такой манере, Сайто носился вокруг хозяйки. Произнося: "Бум!" — он вскидывал руки вверх. Это был подробный спектакль.

— Леди Луиза. Ваш фамильяр сочинил песню, — сказал Сайто, почтительно склонив голову. Естественно, он потешался. Это была очередная шутка.

Плечи у Луизы задрожали от гнева. Она готова была взорваться, однако упоенный собой Сайто не заметил этого:

— Послушаете?

Сайто схватился за живот и засмеялся.

— Баха-ха-ха-ха!!

Он смеялся над тем, что сказал. Такой вот бесполезный малый.

* * *

Когда они прибыли в Обеденный зал, Сайто как всегда выдвинул стул.

— Кстати, леди. Не вздумайте применять заклинания к кушаньям. Если взорвутся, будет большая проблема.

Луиза молча села. Сайто был удовлетворен, что смог жестоко поиздеваться над хозяйкой. Он наконец-то нанес ответный удар этой дерзкой и высокомерной девице. То, что ему дают пищу, годную для бедняков, его не беспокоило.

Налитый в тарелку нищенский зловонный суп и черствый хлеб — жалкие, однако поскольку он недавно до такой степени повеселился, то простил и это.

— Итак, Основатель какой-то там. Мисс Королева. Черт с ней, с этой скудной нищенской едой. Приступим.

Он уже намеревался поесть, когда его тарелку резко забрали.

— Что происходит?!

— К-к-ка…

— К-к-ка?

Плечи Луизы дрожали от гнева. И голос — тоже. Похоже, до того, как сесть за стол, она сдерживала переполняющую ее ярость. Вероятно, потому что изобретала эффективное наказание.

— К-к-какой-то фамильяр, и еще смеет говорить т-т-такие вещи с-с-своей хозяйке!

Сайто осознал, что зашел слишком далеко.

— Извини. Я больше не буду такого говорить, верни мой корм.

— Ничего не выйдет! Абсолютно ничего! Бесполезно! — кричала Луиза, и ее милое лицо исказилось от гнева. — Столько раз, сколько ты произнес какое-то слово, связанное с нулем, ты останешься без еды! Обсуждению не подлежит! Никаких исключений!

* * *

Короче говоря, лишенный обеда Сайто покинул Обеденный зал.

Не стоило мне говорить колкости… Но потерянного не воротишь.[11]

— Аа, я голоден… Черт…

Прижав одну руку к животу, он другой оперся на стену.

— С вами что-то случилось?

Он обернулся. На него с видимой обеспокоенностью уставилась окруженная аурой наивности девочка, держащая в руках серебряный поднос и одетая в форму горничной. Ее черные волосы, собранные кружевной завязкой[12], и веснушки делали ее миленькой.

— Все в порядке… — Сайто помахал левой рукой.

— Вероятно, вы являетесь фамильяром мисс Вальер…?

Похоже, она заметила руны, изображенные на его левой руке.

— Вы тоже осведомлены?

— Да. Определенно, вызвать простолюдина заклинанием Призыва. Были толки.

Девочка тепло улыбнулась. Это было первое беззаботное улыбающееся лицо, которое увидел Сайто с момента прибытия в этот мир.

— Вы — тоже волшебница? — спросил он.

— Нет, я — не волшебница. Я — простолюдинка, как и вы. Я служу здесь, забочусь о господах дворянах.

Хотя я — не простолюдин, а человек с планеты Земля, но, думаю, объяснять бесполезно. Мальчик спокойно представился:

— Вот как… Меня зовут Хирага Сайто. Приятно познакомиться.

— Необычное имя… А меня зовут Сиеста.

В этот момент живот у мальчика заурчал.

— Вы голодны?

— Угу…

— Пожалуйста, пойдемте со мной.

Сиеста пошла вперед.

* * *

Сайто привели на кухню, расположенную позади Обеденного зала. Там стояли в ряд огромные котлы и духовки. Повара и такие же служанки, какой являлась Сиеста, были заняты приготовлением кушаний.

— Пожалуйста, подождите немного.

Сиеста усадила Сайто на стул, стоявший в углу, и бегом исчезла в глубине кухни. И возвратилась, держа тарелку. В тарелке находилось теплое тушеное мясо.

— Это — тушеное мясо, приготовленное из остатков продуктов, использованных при варке бульона для господ дворян. Если вы не против, кушайте, пожалуйста.

— Можно?

— Да. Хотя это — продукты, оставшиеся от приготовления…

Такая доброта растрогала Сайто. По сравнению с супом, который давала Луиза, разница была большая. Мальчик, воспользовавшись ложкой, поднес ко рту один кусок. Вкусно. Сайто был тронут до слез.

— Это — действительно вкусно.

— Вот и хорошо. Ведь есть еще добавка. Не торопитесь, пожалуйста.

Сайто, не помня себя, ел тушеное мясо. Сиеста, улыбаясь, внимательно наблюдала за реакцией мальчика.

— Вас не накормили?

— Когда я назвал хозяйку Луизой-Нулизой, она, взбесившись, отобрала у меня тарелку.

— Ах! Если будете говорить подобные вещи дворянам, возникнут серьезные проблемы!

— Ох уж, эти дворяне. Всего-навсего могут использовать магию и этим кичатся.

— Вы — храбрый…

Сиеста с изумленным лицом уставилась на него. Сайто, находясь на седьмом небе, вернул ей тарелку.

— Было вкусно. Спасибо.

— Вот и хорошо. Если проголодаетесь, приходите, пожалуйста, в любое время. Если вы не против того, чем питаемся мы, я вас накормлю.

Она говорит такие приятные вещи. Сайто был растроган еще больше.

— Спасибо…

Глядя на внезапно заплакавшего мальчика, Сиеста потрясенным голосом проговорила:

— Ч-что случилось?

— Нет… Это — первый раз, когда со мной обращаются ласково с тех пор, как я здесь появился… невольно расчувствовался…

— Н-ну, вы преувеличиваете…

— Это — не преувеличение. Если у вас есть какие-либо обязанности, которые я тоже способен сделать, скажите. Я обязательно помогу.

Он не отделался от стирки нижнего белья Луизы, однако если Сиеста ему помогла, он хотел сделать что-то для нее.

— Если так, тогда, пожалуйста, помогите мне разнести десерт, — улыбаясь, сказала девочка.

— Ладно, — Сайто энергично кивнул.

* * *

Сладкие пироги выстроились на большом серебряном подносе. Его держал Сайто, а Сиеста щипцами брала пироги и подавала каждому дворянину по одному.

Среди студентов находился один маг, у которого были золотистые вьющиеся волосы, рубашка с кружевным жабо и жеманные манеры. В карман рубашки он поместил розу. Вокруг него зубоскалили несколько его приятелей:

— Эй, Гиш! Ты с кем теперь встречаешься?

— Кто твоя возлюбленная, Гиш?

Похоже, этого жеманного мага звали Гиш. Он мягко поднес палец к губам.

— Встречаюсь? У меня нет подобной особенной девицы. Роза цветет, чтобы заставлять радоваться множество людей.

Сравнивает себя с цветком розы. Безнадежный фат. Это были манеры настолько самовлюбленного человека, что даже глядеть на него было стыдно. Сайто впился в него взглядом, желая, чтобы тот умер.

* * *

В этот момент что-то выпало из кармана Гиша. Это была маленькая стеклянная бутылочка. Внутри нее колыхалась фиолетовая жидкость.

Этот парень мне не нравится, но потеря есть потеря. Стоит ему сообщить.

Сайто окликнул Гиша:

— Эй, у тебя из кармана выпала бутылочка!

Однако дворянин не обернулся. Этот парень меня игнорирует.

Сайто отдал поднос Сиесте и, присев на корточки, подобрал упавший предмет.

— У тебя — потеря. Ловелас, — он положил бутылочку на стол. Гиш с неприязненным видом уставился на Сайто и оттолкнул ее:

— Это — не мое. Что за ерунду ты несешь?

Приятели Гиша, заметившие появление бутылочки, громко расшумелись:

— Оо? Это духи, случайно, не принадлежат Монморанси?

— Точно! Такой яркий цвет имеют духи, которые Монморанси готовит исключительно для себя!

— Гиш, это выпало из твоего кармана, иначе говоря, ты сейчас встречаешься с Монморанси. Так?

— Ошибаетесь. Подождите, в защиту ее доброго имени я скажу…

Когда Гиш начал что-то говорить, к нему, постукивая каблучками, направилась девочка в светло-коричневом плаще, которая поднялась из-за стола, расположенного у него за спиной.

Это была очаровательная ученица с волосами каштанового цвета. Судя по цвету плаща, она была на первом курсе.

— Мистер Гиш… — и тут она зарыдала. — По-прежнему с мисс Монморанси…

— Они все заблуждаются. Кэтти. Послушай. Ты — единственная, кто живет в моем сердце…

Однако девочка, которую назвали Кэтти, со всей силы дала Гишу пощечину:

— Эти духи, выпавшие из твоего кармана — самое лучшее доказательство! Прощай!

Гиш потер щеку.

Вслед за этим с дальнего конца стола встала девочка с превосходными вьющимися волосами. Сайто узнал ее. Именно она поссорилась с Луизой в тот день, когда мальчик был призван в этот мир.

Цокая каблучками, она с грозным выражением лица приблизилась к месту, где сидел Гиш.

— Монморанси. Это — недоразумение. Всего лишь из-за того, что мы с той девицей просто совершили прогулку по лесу близ Ла-Рошели… — проговорил Гиш, качая головой. Он прикинулся, что спокоен, однако по его лбу стекала капля холодного пота.

— Все-таки, ты принялся за ту первокурсницу?!

— Пожалуйста. Монморанси Благоухающая. Твое личико, похожее на цветущую розу, настолько искажено яростью. Даже я опечален, не так ли?

Монморанси схватила со стола бутылку с вином, и ее содержимое с бульканьем потекло с макушки Гиша.

А затем…

— Лжец! — крикнула она и ушла прочь.

Вокруг растеклось молчание.

Гиш вынул платок и медленно вытер лицо. И тогда, качая головой, с наигранной жестикуляцией произнес:

— Выходит, те леди не понимают смысл существования розы.

"Играй свой спектакль всю жизнь", — подумал Сайто, забрал у Сиесты серебряный поднос и снова пошел по залу.

Его окликнул Гиш:

— Постой!

— В чем дело?

Дворянин всем телом развернулся на стуле и тут же закинул ногу на ногу. От этих следующих один за другим и кажущихся чрезвычайно жеманными жестов у Сайто началась головная боль.

— Благодаря тому, что ты опрометчиво подобрал какую-то там бутылочку с духами, пострадала репутация двух леди. Что собираешься с этим делать?

Сайто ответил возмущенным тоном:

— Ты сам виноват, что вел двойную игру!

Приятели дворянина внезапно рассмеялись:

— Именно так, Гиш! Твоя вина!

Лицо ловеласа сразу покраснело.

— Слышишь меня, прислужник? Когда ты положил бутылочку с духами на стол, разве я не сделал вид, что не знаю, чья она? Даже если бы ты сообразил, что стоит повременить, разве не было бы славно?

— Как ни крути, такая двойная игра со временем выплывет наружу. Кстати, я — не прислужник.

— Хм… Ах, ты же… — Гиш, похоже, потешаясь, фыркнул, — Определенно, ты — простолюдин, вызванный Луизой-Нулизой. Я ошибся, когда ожидал от простолюдина тактичности дворянина. Иди прочь.

Сайто разозлился. Очевидно, что этот юнец — красавчик, однако, услышав такое от этого неприятного самовлюбленного мальчишки, я не могу промолчать. И он изрек лишнее:

— Заткнись, жеманный негодяй. Жуй всю жизнь свои розы.

Глаза Гиша сверкнули:

— Похоже, ты не осведомлен о правилах этикета по отношению к дворянам.

— К сожалению, я прибыл из того мира, где нет ни единого человека, являющегося каким-то там дворянином, — произнося это, Сайто имитировал манеры Гиша: поднял правую руку и выполнил кажущийся чрезвычайно жеманным жест.

— Как отлично. Преподам-ка тебе урок этикета. Как раз вовремя, чтобы совершить послеобеденный моцион.

Гиш встал.

— Забавно.

Сайто оскалившись, зарычал. Во-первых, этот парень мне с первого взгляда не понравился. Он встречается сразу с двумя девочками, достаточно миленькими, хотя — не красивей Луизы. Вдобавок, он слегка выставил меня дураком.

Этих причин более чем достаточно, чтобы подраться. Еще добавив порцию оплеух за то, что издевался над моей хозяйкой, я его изобью. Ведь с виду, этот парень — настоящая девчонка!

— Будем здесь? — спросил Сайто.

Хотя Гиш был повыше фамильяра Луизы, он был хрупким, и на вид казался слабым. Если парень — любимец женщин, ему всегда недостает денег и физической силы[13]. Сайто тоже не отличался особой силой, но даже не предполагал, что может проиграть.

Гиш повернулся на каблуках.

— Убегаешь?!

— Не шути. Испачкать кровью простолюдина обеденные столы, предназначенные для дворян? Жду тебя во дворе Вестри. Приходи, когда закончишь разносить пироги.

Приятели Гиша с возбужденными лицами повставали с мест и последовали за ним.

Один из его товарищей остался за столом. Похоже, у него было намерение покараулить, чтобы не упустить Сайто.

Сиеста, дрожа как осиновый лист, уставилась на фамильяра Луизы. Тот, улыбаясь, проговорил:

— Все в порядке. Я потерплю поражение от того истощенного? Что с того, что он — дворянин?

— В-вы же будете убиты…

— Что?

— Если разозлить дворянина по-настоящему…

Сиеста не смогла продолжить и убежала.

— Да в чем же дело? — пробормотал Сайто. — Этот парень настолько силен?

Сзади подбежала его хозяйка:

— Ты! Что ты творишь?! Я все видела!

— Привет, Луиза!

— Никакой не привет! Что за своеволие — уговариваться о какой-то дуэли!

— Да ведь тот парень чересчур меня разозлил, поэтому… — проговорил Сайто, похоже, чувствуя себя неловко.

Луиза вздохнула и раздраженно пожала плечами.

— Извинись перед ним.

— С какой это стати?

— Если не хочешь получить ранения, извинись. Если сделаешь это сейчас, возможно, он простит тебя.

— Ты шутишь! Почему я должен перед ним извиняться?! Именно он выставил меня дураком. В общем, я ему большую любезность…

— Послушай меня, — твердым голосом сказал Луиза и впилась глазами в Сайто.

— Не хочу.

— Упрямец… А знаешь? Ты, безусловно, не сможешь победить. Ты будешь изувечен. Нет, ты будешь счастливчиком, если отделаешься только ранами!

— Нельзя знать наверняка, пока не попробуешь, верно?

— Ты меня слушаешь? Простолюдин, безусловно, не сможет победить мага!

— Так, где тут двор Вестри?

Сайто двинулся к выходу. Приятель Гиша, который наблюдал за перепалкой Луизы с фамильяром, взмахом подбородка указал путь:

— Сюда, простолюдин.

— Аа, вот же! Поистине! Хотя он — мой фамильяр, он действует только по своему усмотрению! — Луиза последовала за Сайто.

* * *

Вестри был внутренним двором, расположенным на территории Академии Волшебства между башнями Огня и Ветра. Поскольку он располагался с западной стороны, даже днем туда не сильно проникал солнечный свет. Это было самое подходящее место для дуэлей.

Итак… двор был переполнен учениками, до которых дошли слухи.

— Леди и джентльмены! Это — дуэль! — Гиш поднял над головой искусственную розу. Раздались радостные крики.

— Гиш дерется на дуэли! Его противник — простолюдин, принадлежащий Луизе!

"Даже у меня есть имя…" — горько подумал Сайто.

Гиш приветственно помахивая рукой, внимал радостным возгласам.

Затем, словно обнаружив присутствие фамильяра Луизы, он развернулся к нему.

Противники встали посреди двора, глядя друг на друга чрезвычайно злобными взглядами.

— Прежде всего, стоит одобрить то, что ты пришел, а не сбежал, не так ли?

Поигрывая цветком розы, Гиш произносил фразы, словно пел.

— Кто тут сбежит?

— Итак, начнем? — спросил дворянин.

Сайто бросился вперед быстрее, чем тот закончил. В драках побеждает тот, кто ударил первым.

Дистанция до Гиша — около десятка шагов. Меня не волнует то, что он — маг, или то, что он — дворянин, но я ударю так, что сломаю этот высокомерно задранный нос.

Гиш со спокойной улыбкой уставился на Сайто, а затем взмахнул цветком розы.

"Один лепесток порхает в воздухе, и что?" — подумал фамильяр Луизы, и тут…

Лепесток превратился в статую, изображавшую фигуру женщины-воина, облаченной в шлем и доспехи.

Ее рост был примерно равен росту человека, однако, похоже, она была сделана из прочного металла. Ее кожа… доспехи сверкали, когда на них попадал слабый солнечный свет.

Фигура встала на пути Сайто.

— Ч-что это такое?!

— Я — маг. Поэтому сражаюсь с помощью заклинаний. По всей вероятности, у тебя нет претензий?

— Т-ты…

— Аа, забыл тебе сказать. Мое руническое имя — "Бронзовый". Гиш Бронзовый. Соответственно, твоим противником будет мой бронзовый голем Валькирия[14].

— Что?

Голем в виде женщины-воина ринулся к Сайто.

И кулаком правой руки ударил мальчика в живот.

— Оох!

Сайто со стоном упал на землю. Неудивительно. Ведь сделанный из бронзы кулак впечатался ему в живот.

Голем невозмутимо смотрел вниз на противника.

"Однако, как больно и подняться не могу. Не такое ли чувство, когда получаешь кулаком в живот от боксера-профессионала", — подумал Сайто.

— Что такое? Уже закончили? — изумленным голосом спросил Гиш. Из толпы учеников выскочила хозяйка Сайто.

— Гиш!

— Ой, Луиза! Виноват. Я ненадолго позаимствую твоего фамильяра!

Девочка, откинув за спину свои длинные волосы, ясным голосом закричала Гишу:

— Довольно! Вообще-то, разве дуэли не запрещены?!

— Запрещенными являются только дуэли между дворянами. Никто не запрещал дуэли между дворянами и простолюдинами.

Девочка не знала, что и возразить:

— Э-это потому, что ничего подобного до сих пор не было…

— Луиза, тебе нравится этот простолюдин?

Девочка покраснела от возмущения:

— Кто?! Не говори ерунды! Дело в том, что невозможно молча смотреть, как на твоих глазах наносят ранения твоему же фамильяру, разве не так?!

— …К-кому наносят ранения? Я все еще владею собой.

— Сайто!

Увидев, что он встает, Луиза голосом, похожим на крик, позвала его по имени.

— …Хе-хе, наконец-то ты назвала меня по имени.

Девочка затряслась.

— Ты понял? Простолюдин, безусловно, не сможет победить мага!

— …С-слегка потерял бдительность. Я в порядке, отойди.

Сайто оттолкнул Луизу.

— Ой-ой, не думал, что ты встанешь… Ты настолько умелый? — сказал Гиш, провоцируя противника.

Сайто медленно двинулся к нему. Луиза последовала за фамильяром и схватила его за плечо:

— Ложись! Дурак! Зачем ты встал?

Он стряхнул ее руку со своего плеча.

— Потому что он меня раздражает.

— Раздражает? Не будет никакого позора, если ты проиграешь магу!

Сайто пробурчал, пока, пошатываясь, шел вперед:

— Заткнись.

— Что?

— Довольно, меня от вас тошнит… Маги ли вы, дворяне ли вы, меня не волнует. Каждый из вас кичится собой. Магия настолько великая? Идиоты.

Гиш, слабо улыбаясь, пристально смотрел на такое поведение Сайто.

— Думаю, что до такой степени действовать бессмысленно.

Фамильяр Луизы, демонстрируя присущую ему волю к победе, прорычал:

— Совершенно не оказывает действия. Твоя бронзовая фигура очень слабая.

Улыбка исчезла с лица Гиша. Правая рука голема вылетела вперед и атаковала Сайто в лицо. Получив удар прямо в щеку, мальчик отлетел.

Из его сломанного носа потекла кровь.

Зажимая нос, Сайто ошеломленно думал:

Я терплю поражение… это и есть сила магии? Мне более или менее приходилось принимать участие в драках, но таких ударов я не получал.

Тем не менее, Сайто, пошатываясь, поднялся. Голем Гиша, не имеющий пощады, ударом поверг его обратно на землю.

Снова встал. И снова был сбит.

Это повторялось бесконечно.

Восьмой удар попал Сайто в правую руку. Раздался глухой треск.

Его левый глаз уже давно заплыл и не мог видеть. Мальчик проверил руку правым глазом. Она была согнута в несообразную сторону.

Голем наступил ногой на голову Сайто, который рассеянно уставился на поломанную руку.

Сильно стукнувшись головой о землю, мальчик на мгновение потерял сознание.

Когда он пришел в себя, то увидел лицо Луизы на фоне голубого неба.

— Пожалуйста. Остановись уже.

Ее глаза каштанового цвета были влажными от слез.

Сайто попытался заговорить. Однако после удара грудь болела, и он не мог ничего сказать.

Тем не менее, он выдавил из себя слова. Проявив жизнеспособность.

— …Плачешь? Ты?

— Я не плачу. Кто здесь будет плакать? Не пора ли прекратить? Ты держался молодцом. Мне не приходилось видеть такого простолюдина.

Сломанная рука болела все сильнее и сильнее. Сайто искривил губы:

— Больно.

— Непременно будет больно, разве не так? Само собой разумеется, разве не так? А ты что думал?

Из глаз Луизы полились слезы. Они падали на щеки Сайто.

— Ведь ты — мой фамильяр. Поэтому я не буду больше прощать твое своевольное поведение.

До них долетел голос Гиша:

— Закончили?

— …Подожди чуток. У меня — передышка.

— Сайто!

Гиш улыбнулся. И взмахнул цветком розы. Один из ее лепестков превратился в меч. Гиш схватил его и бросил Сайто. Клинок воткнулся в землю рядом с лежащим навзничь фамильяром.

— Ты. Если у тебя есть намерение продолжить дальше, возьми этот меч. Если нет, скажи только одно слово "Извините". Тогда ведь я тебя не прикончу?

— Не смей издеваться! — крикнула Луиза, вскакивая с земли. Однако Гиша это не беспокоило, и он продолжил говорить:

— Понимаешь? Меч. Иначе говоря — оружие. Наточенный клык для простолюдина, если он хочет нанести магу хотя бы один удар. Если у тебя все еще есть намерение укусить, возьми этот меч.

Сайто потихоньку протянул правую руку к клинку. Она была поломана, поэтому силы даже в пальцах не было.

Эта рука была остановлена Луизой.

— Нельзя! Ни в коем случае! Если ты возьмешь меч, Гиш тебя не пощадит!

— Я не могу вернуться в свой мир. Похоже, мне не остается ничего, кроме как жить здесь, — Сайто говорил, словно высказывая свои мысли вслух. Его глаза не видели Луизу.

— Именно. И что в этом такого? К тому, что происходит сейчас, это не имеет никакого отношения, разве не так?!

Луиза сильно сжала его правую руку. Голосом, полным силы, Сайто заявил:

— Фамильяр — и ладно. Спать на полу — тоже. Даже отвратительная еда — неплохо. Даже нижнее белье буду стирать. Для того чтобы выжить. У меня нет выбора.

Сайто сделал паузу и стиснул левую руку в кулак:

— Однако…

— Однако что…?

— Моя голова, которая не желает склониться в знак поражения, не склонится!

Напрягая все силы, Сайто поднялся. Оттолкнув Луизу, он схватил воткнувшийся в землю меч левой рукой.

В тот же миг…

Руны, выгравированные на руке фамильяра, засветились.

* * *

Давайте сменим обстановку: итак, в кабинете Директора Академии.

Мистер Кольбер с пеной у рта объяснял все мистеру Осману.

О том, как во время Весеннего Призыва Фамильяра Луиза вызвала парнишку-простолюдина.

О том, что учителя беспокоили руны, которые появились на руке этого мальчика в качестве подтверждения заключенного договора с его хозяйкой.

И когда Кольбер расследовал это…

— Не в том ли смысл, что ваше расследование привело к Гандальву[3], фамильяру Основателя Бримира? — Старейшина Осман пристально смотрел на эскиз, на котором Кольбер зарисовал появившиеся на руке Сайто руны.

— Точно! Руны, выгравированные на левой руке того мальчика совершенно идентичны рунам, выгравированным у легендарного фамильяра Гандальва!

— И, ваш вывод?

— Тот парнишка — Гандальв! Если это — не важное дело, то что же это тогда?! Старейшина Осман! — говорил без умолку Кольбер, вытирая платком пот со своей головы, на которой уже обозначилась лысина, начинающаяся со лба.

— Хм… Определенно, руны одинаковые. То, что руны одинаковые, устанавливает, что этот мальчик, будучи простолюдином, стал Гандальвом, как я полагаю.

— Что предпримем?

— Однако, из одного этого преждевременно принимать такое решение.

— И это тоже верно.

Мистер Осман побарабанил пальцами по столу.

В дверь постучали.

— Кто там?

Из-за двери донесся голос мисс Лонгвиль:

— Это я, Старейшина Осман.

— В чем дело?

— Похоже, ученики устроили дуэль во дворе Вестри. Это вызвало суматоху. Нашелся учитель, который пошел во двор, чтобы это прекратить, однако, похоже, ученики ему воспрепятствовали.

— Действительно, у этих дворянчиков настолько много свободного времени, что они себя ведут как животные с плохим характером. Кто участвует в поединке?

— Один из них — Гиш де Грамон.

— Тот тупой сынок дома Грамонов? Хотя его папаша тоже был сексуально озабоченным, но, в конце концов, стал храбрым воякой, а вот сынок еще больше любит девчонок. Полагаю, что с наибольшей вероятностью дерутся из-за какой-нибудь ученицы. А кто его противник?

— …Он — не маг. Похоже, это — мальчик-фамильяр мисс Вальер.

Осман и Кольбер переглянулись.

— Чтобы остановить дуэль, учителя просят разрешение на использование Колокола Сна.

Глаза у мистера Османа пронзительно блеснули, словно у ястреба.

— Они что, идиоты? Как они будут действовать, используя ценное сокровище для того, чтобы остановить детскую ссору? Пусть оставят учеников в покое.

— Поняла.

Послышались шаги удаляющейся мисс Лонгвиль.

Кольбер, сглотнув слюну, поторопил Директора:

— Старейшина Осман.

— Хмм.

Директор взмахнул посохом. В большом зеркале, висевшем на стене, появилось изображение происходящего во дворе Вестри.

* * *

Сайто был потрясен. Как только он схватил меч, тело перестало болеть.

Он заметил, что руны на его левой руке светятся.

И…

Тело легкое, словно перышко. Похоже, я действительно способен летать.

Сверх того, зажатый в левой руке меч словно является ее продолжением, как будто это — привычное дело.

Удивительно. Хотя мне ранее не доводилось брать в руки какой-либо меч…

Увидев Сайто, сжавшего клинок, Гиш холодно ухмыльнулся:

— Во-первых, следует тебя похвалить. Кажется, я откровенно впечатлен, что существует простолюдин, который до такой степени противостоит магу.

И взмахнул розой, которую держал в руке.

Кажется, тот искусственный цветок является его волшебной палочкой. Насквозь противный жеманный тип.

Сайто был поражен тому спокойствию духа, с которым он все это обдумывал.

Хотя мое тело до такой степени измочалено, черт побери, что со мной произошло?

Голем Гиша нападает. Бронзовый болван. Статуя в виде девушки-воина Валькирии медленными движениями направилась к Сайто.

"В чем дело? — подумал мальчик. — Эта неторопливая тварь до сего момента избивала меня как само собой разумеющееся?"

Сайто подпрыгнул.

* * *

Увидев, что его голем, словно кусок глины, был разрублен фамильяром Луизы, Гиш, потерявший голос, застонал.

Голем, распавшийся на две половинки, с грохотом упал на землю.

В тот же миг Сайто, словно вихрь, бросился прямо на своего противника.

Тот в панике взмахнул розой. Лепесток закружился в воздухе, и появились шесть новых големов.

Всего семь големов могли быть оружием Гиша. Раньше он использовал только одного и, к тому же, ведь он полагал, что незачем создавать всех.

Големы окружили Сайто и одновременно прыгнули вперед.

И непрерывно сминались и разрушались… в один еле заметный миг пять големов было разрублено на части. Взмахи меча невозможно разглядеть. Быстрый. Невозможно поверить, что существует человек, способный так махать клинком.

В одно мгновение Гиш поставил оставшегося голема перед собой в качестве щита.

В следующую секунду эта Валькирия была легко разрублена.

— Нет!

Гиш, получив удар ногой в лицо, отлетел и упал на землю.

Ему был виден Сайто, который прыгает, нацелив на него меч.

"Я буду убит!" — ошеломленно подумал Гиш.

До него донесся свистящий звук…

Когда он робко открыл глаза…

Сайто воткнул клинок в землю справа от Гиша.

— Продолжим? — спросил фамильяр, хотя казалось, что он пробурчал это себе под нос.

Гиш замотал головой. Он совершенно растерял свой боевой пыл.

Он проговорил дрожащим голосом:

— С-сдаюсь.

* * *

Сайто отпустил рукоятку меча и пошел прочь.

Из толпы зрителей долетали радостные возгласы: "Тот простолюдин справился, разве нет?!" — "Гиш потерпел поражение!"

Победил!…Победил?

Как?

Сайто рассеянно думал.

…Собственно говоря, что я делал?

До середины боя я был разбит.

Однако в тот момент, когда я схватил меч, я почувствовал, что мое тело словно превратилось в перышко. Стоит заметить, что я полностью изрубил големов Гиша.

Я могу так пользоваться мечом?

Не понимаю. Хотя, черт с ним, в любом случае, раз я победил, значит все отлично. Потом поразмыслю над этим. Что-то я вдруг утомился. Спать хочу.

Ему попалась на глаза подбегающая Луиза.

Когда он уже собирался крикнуть: "Эй, а ведь я победил!" — колени подкосились.

На него навалилось ощущение тяжелейшей усталости. Его сознание внезапно оказалось где-то далеко-далеко, и он упал.

* * *

Луиза намеревалась удержать внезапно упавшее тело фамильяра, но не сумела. Мальчик с глухим стуком упал на землю.

— Сайто! — хозяйка трясла его. Однако, похоже, он не умер.

— Хрр…

Послышался храп. Похоже, он уснул.

— Спит…

Девочка вздохнула с облегчением на лице.

Гиш, поднявшись, покачал головой:

— Луиза, кто это такой? Как он одолел моих Валькирий…

— Кажется, он — обычный простолюдин.

— Не могу поверить, что мои големы потерпели поражение от обычного простолюдина.

— Фи. Ты был настолько слаб, не так ли?

Обхватив Сайто, Луиза намеревалась его поднять, однако не смогла удержать и опрокинулась.

— Аа, вот же! Такой тяжелый! Дурак!

Кто-то из учеников, стоявших вокруг и наблюдавших это, применил к Сайто заклинание Левитации.

Луиза толкала парящее тело фамильяра. Доставив его в комнату, необходимо обеспечить лечение.

Девочка сильно терла глаза. Из-за того, что он смотрелся таким болезненным и жалким, она заплакала. Когда он схватил меч, то внезапно стал сильным, тем не менее, в нынешнем состоянии он, возможно, умирает.

Эта проблема важнее того, что Сайто победил. "Все в порядке, даже если умру", — возможно, о чем-то таком думал этот дурак. Хотя он — простолюдин, но демонстрирует удивительное самолюбие…

— Хотя ты — фамильяр, но действуешь исключительно по собственной воле! — закричала Луиза на спящего Сайто. Если она и почувствовала облегчение, то сейчас что-то ее разозлило.

* * *

Когда Директор Академии и Кольбер закончили просмотр всех подробностей поединка через Зеркало Дальнего Обзора, они переглянулись.

Учитель, дрожа, позвал своего собеседника по имени:

— Старейшина Осман.

— Хм.

— Тот простолюдин победил…

— Хм.

— Гиш является магом-точкой, то есть у него — самый низший уровень, но, несмотря на это, невозможно поверить, что он был побежден обычным простолюдином. И его скорость! Никогда не видел такого простолюдина! Все-таки, он — Гандальв!

— Хмм…

Мистер Кольбер привлек внимание Директора:

— Старейшина Осман. Немедленно сообщим Королевской семье, ведь если не запросим указания…

— Не стоит этого делать.

Мистер Осман степенно кивнул. Его седые усы величаво закачались.

— Но почему? Это — величайшее открытие столетия! В наши дни — воскресший Гандальв!

— Мистер Кольбер. Гандальв не является обычным фамильяром.

— Именно так! Гандальва использовал Основатель Бримир. Не существует описания его облика, однако, судя по устным свидетельствам, это существо специализировалось на защите своего хозяина во время произнесения заклинаний.

— Именно. Основатель Бримир произносил заклинания очень долго… соответственно, это были мощные заклинания. Как нам известно, маг беспомощен во время произнесения заклинания. Гандальв — фамильяр, которого использовал Основатель Бримир, чтобы защитить себя в такие периоды беспомощности. Эта сила…

Кольбер взволнованным голосом продолжил далее сам:

— Он владел силой, которая позволяла ему в одиночку уничтожить армию численностью тысячу человек, более того, заурядный маг вполне не был способен одолеть его!

— Итак, мистер Кольбер.

— Да?

— Тот мальчик действительно был обычным человеком?

— Да. С какой стороны ни взгляни, это был обычный парнишка-простолюдин. Когда мисс Вальер его вызвала, на всякий случай я проверил его заклинанием Обнаружитель Магии, однако, истина в том, что это был обычный парнишка-простолюдин.

— Кто или что превратило такого обычного мальчика в нынешнего Гандальва?

— Мисс Вальер, но…

— Она — превосходный маг?

— Нет, к слову сказать, она — скорее бездарный маг…

— Ну что же, эта парочка — загадка.

— Похоже.

— Почему обычный паренек стал Гандальвом, заключив договор с бездарным магом? Действительно, загадка. Не вижу причин.

— Действительно…

— Как бы там ни было, у нас нет причин выдавать Гандальва и его хозяйку этим тупицам из Королевского Двора. Полагаю, что как только мы предоставим им такую игрушку, они тут же развяжут войну. Поскольку эта компания, имеющая слишком много свободного времени, любит войны.

— Д-действительно. Я поражаюсь дальновидности Директора Академии.

— Я возьму это дело под свой контроль. И не надо говорить никому другому.

— Д-да! Слушаюсь!

Мистер Осман, сжимая посох, двинулся к окну. Он направил свои мысли в дальние уголки истории.

— Легендарный фамильяр Гандальв…? Собственно говоря, какой вид он имел?

Кольбер пробурчал, словно во сне:

— Ведь говорится, что Гандальв, умело обращаясь со всевозможным оружием, противостоит врагам, поэтому…

— Хм.

— …прежде всего, у него были руки с кистями, как я считаю.

* * *

Сайто проснулся от сияния восходящего солнца. Все тело мальчика было в бинтах.

Точно.

У меня была дуэль с тем жеманным Гишем, и я был избит до полусмерти…

Затем, непонятно почему, все изменилось в мою пользу, когда я схватил меч…

И я потерял сознание.

Это — комната Луизы. Я сам, похоже, лежу на постели своей хозяйки.

Девочка спала, сидя на стуле и положив голову на стол.

Он заметил руны на своей левой руке. Когда эти знаки сияли, мое тело двигалось, словно перышко, меч, который мне ранее не приходилось даже держать в руках, двигался, как продолжение руки, и я разрубил големов Гиша.

Сейчас руны на левой руке не светились.

Что же со мной тогда было…? То было…

Пока он, находясь в таких раздумьях, уставился на свою левую руку, раздался стук, и дверь в комнату открылась.

Это была Сиеста. Та девочка-простолюдинка, накормившая его тушеным мясом на кухне. Она была в той же самой форме горничной, и ее волосы были собраны кружевной завязкой.

Увидев Сайто, девочка улыбнулась. На серебряном подносе лежал хлеб и стоял стакан воды.

— Сиеста…?

— Вы уже проснулись, мистер Сайто?

— Угу… я…

— После всего случившегося мисс Вальер доставила вас сюда и уложила спать. Она позвала учителя, чтобы тот применил к вам заклинание Лечения. Все было настолько ужасно.

— Заклинание Лечения?

— Именно. Магия, излечивающая раны и болезни. Вы, наверное, знаете?

— Нет… — Сайто замотал головой. Сиеста, решившая, что он не знает даже тех понятий, которые общеизвестны здесь, оказалась в затруднительном положении, поэтому даже не стала объяснять.

— Мисс Вальер выплатила стоимость секретных ингредиентов для заклинания Лечения. Поэтому не беспокойтесь.

Вероятно, она подумала: поскольку я молчу, то это означает, что я беспокоюсь о деньгах.

— Потребовалось так много? Я о деньгах на ингредиенты.

— Ну, простолюдин не сможет оплатить.

Сайто намеревался подняться и тут же застонал:

— Оооой!

— А, двигаться нельзя! Из-за того, что у вас были настолько серьезные ранения, даже заклинание Лечения не смогло полностью их исцелить! Вы должны лежать!

Сайто кивнул и лег на кровать.

— Я принесла вам еду. Пожалуйста, покушайте.

Сиеста поставила серебряный поднос у изголовья.

— Спасибо… А как долго я спал?

— Вы продолжали спать беспробудно три дня и три ночи. "Неужели он не очнется?" — беспокоились все…

— Все?

— Весь персонал кухни…

Затем Сиеста, похоже, от смущения, потупилась.

— Что случилось?

— Нуу… прошу прощения. Тогда я бросилась бежать.

Когда я рассердил Гиша в Обеденном зале, она, испугавшись, бросилась бежать. Похоже, об этом она и говорит.

— Все нормально. Нет необходимости просить прощения.

— В действительности, дворяне страшные. Для таких, как я, обычных простолюдинов, которые не умеют использовать магию…

Сиеста резко подняла голову. Ее глаза ослепительно сверкали.

— Однако я уже не боюсь так сильно, как раньше! Увидев вас, я получила сильное впечатление. Хотя вы и являетесь простолюдином, но смогли победить дворянина!

— Вот как… ха-ха…

В действительности, почему же я победил? Вот загадка.

Несколько приведенный в замешательство Сайто почесал голову. И обратил внимание, что чесал ранее поломанной правой рукой. Уже ничего нет. Как только двинешь рукой, немного больно, но кость, похоже, уже срослась.

Даа, это и есть магия? Сайто был в восхищении от такого чуда.

…Определенно, даже если кичиться этим, тут уж ничего не поделаешь.

— Вероятно, это ты все время ухаживала за мной? — произнес Сайто, глядя на бинты, которыми было обмотано его тело.

— Ошибаетесь. Это была не я, это мисс Вальер…

— Луиза?

— Да, как видите. Она меняла вам бинты и вытирала пот с лица… Поскольку она все это время не спала, то, похоже, устала.

Луиза нежно сопела во сне. Под ее длинными ресницами появились большие темные круги от усталости.

Как обычно, ее лицо во сне было милым. Словно кукольное.

"У нее есть доброта и мягкость", — когда он так подумал, ее лицо внезапно стало выглядеть еще привлекательнее.

Луиза проснулась.

— Ааааааа…

Хозяйка, широко зевая, потянулась. Затем заметила удивленно моргающего фамильяра, который лежал на кровати.

— Ага. Ты проснулся.

— У-угу…

Сайто потупился. Он подумал, что стоит поблагодарить ее.

— Послушай, Луиза…

— Чего тебе?

— Спасибо. И извини, что причинил тебе беспокойство.

Луиза встала.

Затем приблизилась к Сайто.

Сердце у мальчика учащенно забилось. Возможно, она скажет что-нибудь такое: "Ты держался до конца! Ты — такой крутой!" — и даже поцелует.

Однако этого не случилось.

Луиза сдернула с Сайто одеяло и схватила его за шиворот.

— Если выздоровел, живо убирайся с моей постели!

Продолжая держать фамильяра за шиворот, хозяйка потащила его.

— Аа! Ох!

Сайто свалился на пол.

— Т-ты, я ведь изранен!

— Если ты способен столько болтать, значит довольно валяться.

Мальчик поднялся. Хотя его тело все еще болело, не было такого, что он не смог бы двигаться. Но разве было бы плохо, если бы мне позволили поспать еще немного?

— Т-тогда, не буду вам мешать… — Сиеста с натянутой улыбкой вышла из помещения. Вероятно, она была напугана непредвиденной сценой.

Луиза бросила Сайто гору одежды и нижнего белья.

— Что за…!

— Это — вещи для стирки, которые скопились за то время, пока ты спал. Затем уберешь комнату. И живее.

— Да ты…

Луиза сердито взглянула на Сайто:

— В чем дело? Ты думал: раз одолел Гиша, и обращаться с тобой буду иначе? Разве это — повод для поздравлений? Ты — дурак что ли?

Сайто укоризненно уставился на хозяйку.

Он решил отбросить свою недавнюю мысль, что она — миленькая.

Однако… хотя он не мог этого ожидать, Луиза, которая сидела на кровати, скрестив ноги, среди всего, что есть в этом мире, была очаровательна.

Ее длинные светло-розовые волосы колыхались. Глубокие глаза каштанового цвета шаловливо сверкали. Хотя она — самодовольная, высокомерная и капризная, хмм, полагаю, если это отбросить, то сразу же на ум приходит ее лицо во время сна.

Подняв палец, она торжествующим тоном произнесла:

— Не забудь! В конце концов, ты — мой фамильяр!