Нужная профессия. Беда не приходит одна

Катаклизм закончился, или ещё нет?

Надо сказать, что вмешательство с орбиты нам хоть немного, но всё же помогло. Именно по той простой причине, что артиллерийский огонь, из орудий тех самых оборонительных платформ, по волнам идущим в нашу сторону со стороны океана, всё-таки сыграл свою роль. Хотя, наверное, сразу стоит отметить тот факт, что всё-таки без потерь не обошлось. Как я и подозревал, да и согласно выводам Кадавра, тот самый полуостров, где находился Центр Веры, банально откололся от материка из-за всех этих землетрясений, а потом эпично затонул. После того как по нему старательно прошлась волна цунами. Хотя, если бы не вмешательство Кадавра, который время от времени корректировал огонь артиллерии, расположенных рядом с нашей планетой артиллерийских платформ, которые били по этому огромному валу воды, то даже нам мало места бы не показалось. Именно по той простой причине, что эта волна дошла бы до нас, даже несмотря на все усилия этих разумных. Однако они делали глупость. Например, как нужно понять тот факт, что какой-то идиот просчитал, что нужно бить прямо по гребню волны, чтобы таким образом разбить эту водяную кувалду, которая шла на берег нашего материка? Ведь, по сути, основной расчет этих разумных провалился именно из-за того, что их снаряды, по большей части, попадали в воду уже за идущей волной. А какой в этом вообще может быть смысл? Они просто добавляли волне ускорения. А вот Кадавр рассчитал всё так, что надо было бить перед волной. Именно тогда волна начинала постепенно уменьшаться. Да и встречные ударные волны постепенное разрушали её. Хотя масса воды всё ещё была слишком велика. И всё равно то, что осталось, нанесло достаточно ощутимый вред побережью, и докатилось достаточно далеко вглубь территории материка. Несколько городов сильно пострадали. Про прибрежные города и деревни я вообще молчу. Их как будто бы корова языком слизала. И это, кстати, было серьёзное заявление. Там даже стен крепостных не осталось. А про то королевство Астория, где был Центр Веры, можно теперь уже и не вспоминать. По той простой причине, что сначала землетрясение как следует потрепало этот полуостров, превратив его в полноценный остров. А потом ещё и волна прошлась, банально слизнув с его поверхности всё то, что там ещё оставалось. А напоследок снова ударило землетрясение, банально утопив остатки того, что там было, на дне нашего океана. Так что, можно даже и не вспоминать про существование того самого Центра Веры… Орденов инквизиторов и экзорцистов. Хотя… Почему-то я всё равно подозревал, что они всё же вскорости объявятся. Те, кто уцелел. Тут уж ничего не поделаешь… Я имею в виду те самые монастыри, куда то одного, то другого такого разумного ссылали. И наверняка там найдутся те, кто был весьма недоволен таким стечением обстоятельств? Особенно если учитывать тот факт, что многие из этих разумных банально потеряли буквально всё. А ведь власть, средства, и влияние, для многих из них были целью жизни? И уже только поэтому можно было понять, что в сложившемся положении есть нюансы, которые всегда стоит учитывать. И в этой ситуации в первую очередь было важно решить большую часть проблем, которые были связаны с этим изгнанием. Так как они сейчас лишены всего. А теперь, когда Центра Веры больше не существует. Как не существует и тех, кто за ними охотился в виде карательных отрядов инквизиторов и экзорцистов. Как результат, стоит заранее задуматься о том, что в ближайшее время найдутся многие умники, которые захотят вернуть власть. Любой ценой. И в данном случае этим людям будет глубоко плевать на то, сколько человеческой крови прольётся ради их возвышения и возвращения их власти!

Честно говоря, когда я увидел то, что случилось с тем полуостровом, то сразу же подумал о том, что Церковь больше не будет Единой. И в первую очередь по той причине, что сам отец Дионисий мне рассказывал про то, как между собой постоянно грызутся все эти умники, которые находятся на вершине религиозной организации в каком-либо из государств? Те самые архиереи. Эти разумные категорически не умеют отступать. Более того… Для них имеет огромное значение именно то, что теперь никому не придётся отчитываться никогда и не перед кем. Не придётся объясняться за свои поступки. Для них теперь важно будет то, что они хозяева. Поэтому я тут же принялся рассказывать Анастасии о том, что лучше их сразу прижать. Иначе эти умники подумают, что они теперь решают всё и везде. Судя по всему, а также и по той истории, которую я изучал в библиотеке старого графа де Арн, на той же Земле очень часто такие вот религиозные фанатики сами провоцировали и устраивали войны? Ну, раньше нас хоть как-то сдерживала Единая Церковь и сам Вселенский Патриарх? В том самом королевстве Астория вообще была Тишь да Благодать. И всё именно по той причине, что там и находился Центр Веры. Никто из королей даже и подумать не мог о том, что можно было бы по какой-то глупости объявить войну этому государству? Так как в этой ситуации в любой момент к этому делу могли подключиться и другие представители королевской знати? А уж после того, как выяснилось, что королём этого государства мог стать только священник, и тот одобренный напрямую Вселенским Патриархом, то тут вообще стало понятно, что там главное Богу молиться. Хотя… Кто-то называл эту землю Раем Рукотворным? И я бы так не сказал. Всего лишь по той причине, что, по рассказам тех же торговцев, которые там часто бывали, местные крестьяне часто выглядели даже хуже, чем крестьяне у наших дворян, про которых я как-то рассказывал? Так как у них выгребали буквально всё. И если у нас таким образом занимался грабежом только дворянин, а церковники редко когда могли сунуть свой нос в какую-либо деревню, то тут грабили буквально все. Любой священник, даже проезжающий через деревню, мог спокойно остановиться и забрать то, что ему понравится. А крестьяне вообще не могли ничего сделать. Они были бесправным скотом. И это вряд ли как-то идёт в соответствии с догмами Церкви? Хотя я заметил один маленький нюанс. Священники очень часто любят поучать людей именно тем, что… Если тебя ударили по правой щеке, то нужно подставить левую! Но, при всём этом, сами почему-то про это правило сразу же забывают, когда дело касается именно их интересов? Вот же каверза ситуации? Вы так не находите? Может быть поэтому тогда, в далёком прошлом, наш народ и изгнали с Земли…

Чем больше я думал над этим, тем больше понимал, что возможно в чём-то была и наша вина? Вернее, вина наших далёких предков? Ведь как-то же случилось подобное? Кстати… Надо будет озадачить потом Кадавра тем, чтобы он попробовал просчитать направление полёта корабля-колонизатора, который привёз наших предков тысячу лет назад на эту планету. Может быть всё-таки слетать к Земле и посмотреть на то, как они там живут? И живёт ли на той планете вообще хоть кто-нибудь? Вообще-то, представители Единой Церкви всё время рассказывали нам о том, что Земля была уничтожена в результате катаклизма. Такого же, рукотворного… Как устроили и здесь. Но тут у меня сразу же возникает встречный вопрос… Сейчас я видел этот катаклизм. И видел то, к чему он приведёт. Видел, какие потери среди людей были. И скажу сразу… Если что-то подобное было и на Земле, то людям было бы не до постройки корабля-колонизатора! В таком состоянии, когда идёт подобная волна, я уже молчу про какие-нибудь ядерные взрывы или ещё что-нибудь, так как банально не знаю того, чем это всё может быть опасно, можно понять, что люди будут бежать в панике. Хватая всё то, что им только в руки попадётся.

Тут же было планомерное изготовление корабля-колонизатора, и подготовка к полёту. А значит, всё это делалось достаточно медленно, размеренно, и с учетом всех факторов. То есть, можно понять, что в данной ситуации, никто и никуда не спешил. Как следствие, из всего этого можно понять, что никакого катаклизма, скорее всего, на Земле банально не было. Просто кто-то взял, возможно обманом, загнал сотни тысяч людей на корабль, если не миллионы, и отправил их в этот проклятый полёт. Нет, я не спорю. Грех жаловаться тому, кто фактически находится на вершине, так сказать, пищевой цепочки в королевстве? Но проблема не в этом. Главная проблема заключается сейчас именно в том, что проблемы с Земли мы перенеслись сюда. Та же самая тяга к власти, и захвату кого-либо, чтобы вынудить себе подчиняться. Ведь все разумные, кто со мной сталкивался, всё время пытались меня использовать. Будь то обычные дворяне нашего королевства… Или священники из Единой Церкви… Или и те же аграфы с космической станции… Все они хотели от меня что-то получить, и при этом ничего не давать в ответ. Типичный тому пример, тот самый договор, который пытались подсунуть аграфы королю Матвею, чтобы тот подписал подобный документ, являющийся просто полной глупостью. Я бы вообще назвал его филькина грамота. Почему? Да просто потому, что поставками таких ресурсов в королевстве Китеж занимаюсь лично я. И никто другой за моей спиной их поставлять просто не может. Нет… Я никому не запрещаю. Идите в Дикий лес, и добывайте то, что вам нужно. Только не трогайте мои плантации. Остальное меня не интересует. Однако, скажу сразу… Никто не хочет делать подобных глупостей. Так как все считают, что это смертельно опасно. Не спорю. Опасность есть. И достаточно большая. Но если ты хочешь выжить и стараешься не нарываться на неприятности, всегда есть шанс выжить и там! Правда, не сейчас… Сейчас все животные в Диком лесу просто обезумели. Как я уже сказал, и даже не раз, хищники судорожно искали себе пропитание. Травоядные забились кто куда. Поэтому там можно было очень легко нарваться на большие неприятности. Тем более, что постоянно текущая с неба вода банально не оставляла ни единого шанса. Так как она смывала все следы. Как твои собственные, так и хищника. И ты мог банально наткнуться прямо на его логово. Как вы думаете, что случится с вами, если вы, совершенно случайно, провалитесь там в берлогу местного медведя? Думаю, что мало приятного… Для вас. Не для медведя…

Кстати… Что касается моих плантаций… Я их спас. С помощью Кадавра. И там всё было в порядке. Так как сейчас эти имплантации вполне себе спокойно продолжали действовать под его присмотром. И там росли растения, которые мне были нужны. Ведь дроны Кадавра перенесли их в специально закрытые помещения, где воссоздали внешнюю среду. Вплоть до освещения, какое оно было в лесу, а также температурного режима и влажности. А вот всё остальное было уничтожено. Я имею ввиду в Диком лесу. Были даже случаи, когда огромные деревья, которым текущая вода, не успевающая уходить в почву, просто вымывала корни. И эти огромные исполины банально падали на землю, ломая молодую поросль вокруг. Такие места мы, конечно же, сразу отмечали на карте. По той простой причине, что потом всё это понадобится. При строительстве, например, тех же самых деревень, которые надо будет восстанавливать. Зачем я заранее начал подготовку к ремонту разрушенных домов в деревнях? А тут всё просто. Вы знаете, что может произойти с деревянным домом, если его постоянно поливать водой с огромной силой и скоростью, и при этом подвергать ударам сильного ветра? В замке окна уже месяц не открываются. Из-за того, что порывы ветра могут запросто вынести эту слюду или стёкла, которые стоят у меня в личных покоях, и бросить прямо в лицо тем, кто находится рядом. Это риск. Легко можно не только без глаз остаться, но и вообще погибнуть. А я этого не хотел бы. Как я уже сказал, из замка на простор, или во двор, выбирались только по особым причинам. Стражники, конечно же, старательно тренировались. И научились они за это время многому. А вы думаете, что легко пытаться залезть на стену, которая скользкая как стекло, из-за текущей сверху воды? А они уже научились. И сейчас все мои стражники были действительно похожи на каких-то легендарных бойцов специальных подразделений древности! И даже казалось, что им буквально всё по плечу? И я не спорил.

Тем более, что тот же Кадавр не забывал подбрасывать нам полезные подарки. Кстати… Землетрясение в том самом горном районе, где он вёл добычу ресурсов, открыло несколько новых жил ценных руд, выведя их на поверхность. И он буквально пританцовывал бы на месте, конечно, будь у него те самые ноги? Всё только из-за того, что там были такие ресурсы, названия которых мне сейчас ничего не говорят. Однако они будут нам весьма полезны. Для создания собственного корабля, и подготовки его к полёту. Кадавр уже даже разработал специальный модуль жизнеобеспечения, который сейчас старательно и создавал. Причём, часть деталей и модулей он решил взять обманом с космической станции аграфов. Там у них был промышленный синтезатор, и Кадавр оформил заказ на изготовление нескольких блоков, на которых у него просто не хватало ни ресурсов, ни возможностей. Когда они будут изготовлены, он придумает, как передать их на планету. Но это надо сделать так, чтобы эти умники даже не задумывались о том, что передают и кому? Так как это оборудование имеет отношение к седьмому поколению. Хотя это модули. Отдельно взятые. А по отдельности они ничего не стоят. Ты просто использовать не сможешь. А Кадавр сможет. Тем более, что он уже практически всё подготовил.

К тому же, сам этот корабль, который он создавал, искусственный интеллект решил создать, используя трёхмерные модели пространства внутренних помещений королевского дворца, где я бывал, и моего собственного замка. Ну, честно говоря, если я возьму как членов экипажа с собой кого-то из собственного графства, этим людям будет проще привыкнуть к коридорам, которые выглядят как каменные в каком-либо замке, чем к сплошному металлу вокруг. Главное, чтобы он не сделал их действительно из камня?

Услышав такое предположение от меня этот древний искусственный интеллект долго пытался осмыслить то, откуда у меня вообще могли взяться такие предположения. Так как он банально не понимал того, как можно попытаться сделать каменную кладку на космическом корабле? Ведь он, по сути, делал своеобразные панели из синтезированного напыления. Оно выглядит как камень. И похоже на камень. Но камнем не является. Этот материал больше похож на дерево или… пластик! Я уже сталкивался немножко с этим материалом и примерно представлял себе его качества. Однако по ощущениям это будет камень. Прекрасно. Представляю себе глаза аграфов, если кому-то из них придётся побывать на борту такого корабля? Думаю, что их порадует такое строительство…

Ко всему прочему, на борту этого корабля Кадавр решил создать полноценную зону отдыха. В качестве образца он использовал то, что делали представители одной из разумных рас, которую он также в прошлом уничтожил. Эта раса выращивала сады в космосе. Представьте себе… Они использовали искусственную гравитацию. И огромной мощности силовые поля. По меркам Содружества, они использовали силовые поля вроде тех, которые именуются силовыми полями планетарного класса. Их устанавливают на планетах. И никакой корабль с ними по мощности просто не справится. Однако, именно таким полем они позволяли себе закрыть целый сад. Вроде своеобразного прозрачного зонтика, сквозь который даже воздух не уходил. Благодаря чему под этим прозрачным видом защиты они создавали отдельно взятую экосистему.

Кадавр решил использовать такую возможность, чтобы создать на борту корабля аналог своеобразного леса. Ведь он уже знал о том, что в лесу я отдыхаю душой? Там будет небольшое озеро, и даже рыба будет там плавать. На этот случай он специально заморозит несколько образцов различных рыб из реки. Чтобы выпускать их в это озеро, время от времени Если вдруг я захочу рыбку половить? Попутно там будет настоящая почва, трава, в общем – вся сопутствующая экосистема. За всем этим будет специально следить отдельно взятый искусственный интеллект младшего класса, который не позволит каким-то там насекомым, и даже птицам, распространиться по всему кораблю. Прекрасно. Мне ещё только муравьёв в постели не хватало? Хватит и того, что некоторые муравьи в Диком лесу могли вырасти размером с мою ногу! Я имею в виду в длину. А их жвалы вообще были похожи на полноценные кинжалы. Так что связываться с такими насекомыми я бы никому не посоветовал. Там же в этом парке будут и деревья. Живые и полноценные. А что было очень важно.

Конечно, у кого-нибудь тут же могли бы возникнуть вопросы по поводу того, как я собираюсь получить тот груз с торговой станции, если оборудование, которое там будет изготовлено, имеет отношение к седьмому поколению? Ведь эти разумные явно не захотят предоставлять нам ничего такого, в виде тех же поставок? А тут всё просто. Учитывая тот факт, что Кадавр сейчас старательно контролируют всё происходящее там, можно было понять, что этот искусственный интеллект решил схитрить. Сначала эти разумные подготовят груз для отправки на планету. И как только это будет сделано, Кадавр самостоятельно, через искусственный интеллект станции, просто подменит пару идентификаторов на ящиках. И к нам, среди разного старого хлама, отправится тот самый груз, с этими самыми разными модулями, которые ему нужны. Всё-таки у них в астероидном поясе было больше выбора из различных руд? И то, что ему было нужно, имело значение. Такой материал, который они использовали для создания этих модулей, находится именно на астероидах. На планетах его просто не бывает. И это меня, конечно, немножко раздражало. Но выбора не оставалось. Поэтому я, со спокойной душой, сейчас просто ждал когда закончится вся эта непогода, и прекратится катаклизм, который едва не стал приговором для всей нашей своеобразной колонии.

Для чего мне было нужно ждать окончания всего этого? Да тут всё просто. Дело в том, что вся ситуация уже начинала переходить определённые границы. И мне нужно было сделать так, чтобы эти разумные наконец-то поняли. Все те ресурсы, которые они хотят получить, продать им могу только я. А никак не король Матвей. Я понимаю, что они будут сначала пытаться договариваться именно с королём? Пожалуйста. Но есть одна большая сложность. Кто им сказал, что этот самый король им вообще чем-то поможет? Ведь, по сути, чтобы король мог продавать такие ресурсы им, ему сначала всё это нужно у меня купить? А я в последнее время прекрасно понял, что торговать лекарственными травами, или корнем женьшеня, вообще не буду. Так как это слишком уж глупо. Расточительно получается. Тем более, что подобный корень, как оказалось, был необходим аграфам именно для создания регенерона? А это вещество стоит огромных, буквально баснословных денег. По крайней мере, в том же Содружестве. Как я уже сказал, Кадавр уже мог контролировать гиперпередатчик. И сообщал много интересного с их баз данных и знаний. Надо сказать, что, по сути, сейчас он контролировал всю эту Звёздную систему. И меня немного нервировало то, что их системы обнаружения и патрули заметили в ближайших Звёздных системах появление разведчиков потенциального противника. Корабли – разведчики Агарской Империи. А с этими работорговцами мне связываться не хотелось бы. По крайней мере, хотя бы до тех пор, пока у меня нет в руках достойного способа им ответить? Ведь для этих разумных мы все потенциальные рабы? До тех пор, пока ты дикарь, и не имеешь нейросети в голове. Ты никто. Но даже если у тебя это всё есть, ты всего лишь гуча. На их языке это означает пока ещё не раб. Вот именно. Для них все пока ещё не рабы. Даже живущие в Содружестве. А тут целая планета с сотнями тысяч людей, которых можно загнать в рабство. Это для них просто невероятно огромные деньги. Возможно, именно поэтому они сейчас и пытаются добраться до колонии? Я понимаю, что со временем среди торговцев появятся и их представители? Ведь не зря же этот Великий дом Лауреан строит здесь именно торговую станцию? Которая, по сути, должна стать своеобразным торговым аванпостом на этой территории. А учитывая тот факт, насколько здесь носятся с технологиями, можно сразу понять, что данная территория будет пользоваться особым спросом у многих. Даже у пиратов.

Кстати… В этих базах данных было и про пиратов много интересного. Про различные расы, которые есть в Содружестве. Знаете, почему в качестве переговорщиков эти разумные использовали именно аграфов? Начнём с того, что их внешность располагала к общению. По сути, по меркам тех же выходцев с Земли, это была буквально ангельская внешность. Хоть немного и субтильная, худощавая… Но всё же очень красивая. А ведь в Содружестве сейчас имелось государство своеобразных монстров, которых по-другому и не назовёшь? Их называли Хардарри. Это было э такая помесь человека и паука? Торс человека крепился к телу паука. Жуткая смесь. Можно заикой остаться, если в темноте увидишь? Но для Содружества в этом нет ничего странного. Были также и Ламии. Это тоже была своеобразная помесь человека и змеи. Торс человека был присоединён к телу змеи. И это всё были отдельные расы. Вот скажите мне, пожалуйста… Если всё это был замысел Высших Древних Существ, вроде тех же Предтеч… Зачем было такое создавать? Я понимаю, что сами эти существа не виновны в том, что такими родились… Но всё же вопросов было много. Были даже вообще непонятные существа, именуемые Иль – Сни. Которые, по сути, представляли из себя своеобразный симбиоз нескольких разумных существ, создавая таким образом живой корабль, что и позволяло им путешествовать в космическом пространстве.

Всё это я хотел бы увидеть своими глазами. Но сидя здесь, на планете, я никогда не увижу ничего подобного. Вряд ли те же аграфы захотят кого-то допустить отсюда, чтобы передать возможность торговать с кем-либо ещё? Им выгодно держать нас в неведении. Выгодно держать нас на этой планете. Они сейчас хотят получать в качестве поставок ресурсов тот самый корень женьшеня? Прекрасно. Только вот выращивать его на планете они не могут. Хотя… Если им всё рассказать, то с этим даже у них проблем бы не было? Однако, скажу сразу… Они всё равно не успокоятся. Они будут желать, чтобы я сидел здесь. И, как какой-то крестьянин, просто всё время торчал на своих плантациях, и выращивал то, что им так нужно. И чем больше будет урожай, тем лучше. Для них лучше.

Я же на такую глупость не собираюсь поддаваться. Тем более, что сейчас обе свои плантации я уже спрятал. Это раньше, отслеживая перемещение по Дикому лесу моих людей с орбиты, они могли бы всё же найти местоположение моих плантаций? Просто они не знали, как это сделать. Но если дать разумному в руки какой-нибудь высокотехнологический предмет, с специальным маяком, как мне объяснил Кадавр, то отследить его в Диком лесу, среди какофонии жизненных форм, будет не так уж и сложно. Мне же это было ни к чему. Именно поэтому, я и решил, что эти плантации я не оставлю. Если кто-то отправится в Дикий лес и найдёт дикорастущий корень женьшеня, то это его право. Такие смельчаки у нас тоже иногда находились? Я же своё имущество отдавать не собирался Ведь на моей плантации росло достаточно много корня женьшеня. Про корень мандрагоры я вообще молчу. Кадавр сказал, что его нужно изучать на достаточно современном и надёжном оборудовании. Что было для меня вполне понятно. Ведь и ему и мне очень хотелось выяснить тот факт, почему сок корня мандрагоры именно определённого, мужского или женского образца, так воздействует на разумных? Для этого нужные эксперименты… Нужны испытания. А значит… Нужны и подопытные…

Конечно, мне не хотелось кого-то отравить? Я же прекрасно помню о том, что если ты дашь сок женского корня мандрагоры мужчине, или наоборот, то просто отравишь человека? А если он и выживет, то уже не будет иметь никакой возможности размножаться. По той причине, что станет абсолютно стерилен. Поэтому проводить такие эксперименты мне бы не хотелось. По крайней мере, над невиновными. А вот если мне попадётся какой-нибудь преступник, то можно и на опыты пустить? Так сказать, во благо будущих поколений?

Но сейчас мы должны были сосредоточиться на других вещах. Так как эти проклятые дождевые тучи постепенно начали расходиться, и дождь, хотя и медленно, но всё же прекратился. Хотя шёл беспрерывно почти три недели. По сути, можно было понять весь тот вред и урон, который он нанёс нашей территории? Я уже молчу о том, что случилось с деревнями. Их просто не было. Серьёзно. Все деревенские дома, вместе с заборами, когда-то окружающими деревни, банально смыло. Устояли только каменные здания. Например, тот же город Арн, окружённый каменными стенами. Благодаря моей предусмотрительности, голода у нас не было. Так как запасы пищи ещё были в наличии. Однако я не знал, закончится ли всё на этом, или будет ещё продолжение? Кадавр фиксировал через спутники наблюдения, что продолжаются сейсмические удары. Но уже слабее. А значит, всё же есть шанс, что наш континент всё-таки не уйдёт под воду? Хотя… Были и некоторые сложности. И то, что одно государство было полностью уничтожено, являлось всего лишь началом. Наш материк, на котором мы находились, всё же раскололся, после чего разошёлся. И между его осколками возник целый пролив в пару – тройку километров шириной. Отделивший ещё одно государство. Хотя… Это княжество Иерихонское было вообще немного странным. Оно было маленьким, и мало на что было способно. Зато теперь получилось так, что это княжество оказалось на отдельном острове, да ещё и с целым куском территорий соседнего королевства! Причём, это были земли именно королевства Хирган. А это было как раз наши весьма беспокойные соседи. Интересно… А король Дмитрий рад тому, что у него почти треть территории ушла к соседям? Или же всё-таки в чём-то обижен, и на кого-то там гневается? Ну, вообще-то, намереваясь у кого-то отнять землю, будь заранее готов к тому, что тебе могут дать по шее и отнять твою землю? Что и произошло в данном случае. И теперь король Дмитрий наверняка, если ещё жив, просто бесится от бессилия. Ну, а что он может сделать? Против Природы не попрёшь. Если уж кусок материка откололся, то ему радоваться надо тому факту, что весь материк под воду не ушёл! А ведь могло этим всё и закончится? Нет… У меня, конечно, было достаточно надёжное место, где я мог бы спрятаться? Добраться до базы Кадавра мне бы удалось с теми, кого я забрал бы с собой. Но всех забрать я бы не смог. Даже из замка. Да и куда бы я их там девал бы? Разве что в криокапсулы бы засунул? А потом, что мне с ними делать? Вопросов много. А вот ответов практически нет. Однако всё обошлось. И свою тайную базу, перед кем попало, нам не пришлось демонстрировать. И Кадавр успел за это время раздобыть достаточно много ресурсов, которые могли помочь ему продолжать строительство корабля.

Он практически уже закончил строительство несущей рамы корабля, который я хотел назвать «Тарантул». И попутно он синтезировал бронированные плиты, которые чешуйками выложит на этом корпусе. После чего, уже поверх них начнется синтез верхней брони. Которая должна быть единым слоем. Корабль получался специфический. Но думаю, что мне вполне подойдёт. К тому же, то самое оборудование, в виде полноценных модулей, которое он намеревался использовать, ему удалось всё-таки воссоздать при помощи своих технологических мощностей. И это имело достаточно большое значение.

Но и тут были некоторые сюрпризы. Так как, работая с этим видом брони, он вдруг выяснил, что её можно сделать фактически не просто кристаллической. А даже более того… Эту броню можно было бы сделать из… Машин. Очень микроскопических. Из так называемых нанитов. Пока он разбирался с способом подготовки к синтезу этой самой кристаллической брони, то обнаружил в данных, которые когда-то попали к нему от представителей этой самой расы, что её и разработала, тот самый факт, что один из учёных, который и занимался разработкой этой брони, предлагал новый вид такой же защиты. Но более совершенной. Именно из-за того, что там использовались кристаллические… наниты! По сути, они были хороши именно тем, что такая броня очень пластична. То есть, эта броня, по своей сути, не нуждается в ремонте. Наниты просто получают нужный материал, сами перерабатывают его, и создают свои копии, которые тут же закрывают какую-то прореху или, если нужно, наращивают слой брони. Если же нужно изменить конфигурацию самого судна, ты можешь сделать любые изменения в каркасе. А наниты сами закроют его бронёй. Более того… Они могут сами создавать каркас! Им можно придать любую форму… Любой вид… А по прочности и защищённости, как оказалось, они сильно превосходят даже эту кристаллическую броню. Как минимум в несколько раз. Почему? А вот тут всё ещё интереснее, чем можно подумать. Дело в том, что такая броня пластична не только в плане изменения своей конфигурации. Она пластична и в переработке, и в поглощении. Вот, например, кто-нибудь может выстрелить по этой броне лазерным лучом? Что такое лазерный луч? Это узко направленный концентрированный пучок когерентной энергии, как сказал мне Кадавр? Но в первую очередь это именно энергия! Эти же кристаллические красавцы, которых-то и глазом не разглядеть, получают эту энергию, и распределяют её по своему, так называемому, сообществу. По сути, такую броню прожечь в принципе невозможно. Её можно пройти только одним образом. Послав специальный сигнал и приказав этим нанитам сделать проход. Если сигнал ты не пошлёшь, то никогда не пройдёшь внутрь такого корабля. Удобно, знаете ли. Вообще-то, что является слабым местом в любой броне корабля? Именно различные люки и шлюзы, какие-либо модули, которые выступают над поверхностью брони! Или, например, те же самые шахты для стволов орудий того самого главного калибра. Которые Кадавр собирается расположить как раз вдоль центральной оси корабля. Так как они слишком велики, чтобы делать их подвижными. Так вот… Вот эти самые наниты позволяют вообще в броне не делать никаких люков. Есть определенная зона этих нанитов, которая получает сигнал. Они тут же создают нужный проход. Производится выстрел. Они снова получают сигнал, и заращивают этот проход практически мгновенно. По сути, в этих местах броня будет такая же, как и в любом другом месте.

Честно говоря, лично меня такое открытие порадовало. Кроме того, по въевшейся в его мозг привычке, Кадавр тут же принялся планировать, как можно использовать эту технологию в нападении? И выяснил, что при помощи таких нанитов можно создавать своеобразный снаряд. который выстреливается в сторону корабля противника. И вот же казус ситуации. Такой снаряд опасен именно тем, что он может банально взорваться, даже не долетев до вражеского судна. Но на месте взрыва он создаёт своеобразное облако нанитов. Если мой корабль пройдёт через это облако, то он просто соберёт нанитов, рассеянных в пространстве, на свою броню. Где те тут же включатся в общее сообщество нанитов на этом судне, выполняющих определённые функции. И всё. Если же в это облако попадёт какой-нибудь корабль противника… То его ждут некоторые неприятности. Ведь эти наниты начнут разрушать корабль противника. Так как увидят в нём угрозу. Более того… Они сразу же начнут создавать копии себя. Из подручных материалов. То есть, из брони этого судна они просто начнут делать всё новых и новых нанитов, которые будут также разрушать этот корабль. По сути, подобное судно можно банально уничтожить? Всего лишь выпустив на него облако этих нанитов.

– Да, ими можно весь мир уничтожить! – Задумчиво выдохнул я, и медленно покачал головой. Нет! Такое оружие надо держать под жёстким контролем. Одни вон, уже тоже доигрались с оружием, которым можно было мир уничтожить? И ещё неизвестно то, чем аукнется нам всем тот факт, что эти умники использовали заряды в подземельях своего проклятого монастыря? А знаете, в чём был основной казус ситуации? Тот самый разлом, который разделил наш континент, и отделил княжество Иерихонское от общей массы жителей этой планеты, как раз и прошёл потому гребню гор, где ранее находился тот монастырь. Возможно, это и было последствиями взрыва тех самых Карающих Дланей Господа, как называли святоши из Церкви эти самые ядерные заряды? Может быть… В данном случае я точно ответить на этот вопрос просто не могу. Однако, я понимаю один важный нюанс. Ни в коем случае нельзя давать подобное оружие в чьи-либо руки. Так как подобная глупость может очень плохо закончится. Значит, нужно контролировать его так, чтобы никто не мог впоследствии что-то подобное использовать против других разумных!

Кроме того, нужно как следует изучить такие технологии? Вот, например… Зачем уничтожать корабль противника до его захвата? Может быть и такое, что на борту этого самого корабля есть что-то ценное, что может и мне самому пригодиться? Потом, конечно, можно сделать так, чтобы этот корабль просто исчез? А я всего лишь получу усиленный броневой пояс на своём судне. Конечно, когда Кадавр выслушал моё мнение, он с ним согласился. Ведь на кораблях могут быть артефакты Древних и тех же Предтеч? А если нанитам будет просто отдан приказ уничтожить все чужое, так они и артефакты Древних уничтожат! А вдруг среди них всё же будут артефакты тех самых Предтеч? Мне же нужно знать то, с чем ещё я могу столкнуться, кроме этого проклятого обелиска, который вокруг себя буквально наращивал силу жизни? Мне вся эта ситуация банально не нравилась. Тем более, что в последнее время этот обелиск стал вести себя как-то странно. Он начал словно вибрировать и пульсировать ещё больше. Чаще, чем это было ранее. Как будто он к чему-то готовится? Именно поэтому мне хотелось бы держаться от него как можно дальше. А такая броня из нанитов, которую можно было изготовить, имела очень важный нюанс. Она поглощала абсолютно любое излучение. Даже то самое излучение жизни, которое старательно транслировал этот обелиск, подобную броню банально не могло пройти. Наниты её перерабатывали и усваивали, усиливая свою эффективность. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что по броне из нанитов можно ударить и каким-нибудь тяжёлым снарядом? Можно. Но тут есть два нюанса, про которые не стоит забывать. Первый нюанс касается как раз именно того, что эти наниты пластичны. Они могут поддаться на давление, и изменить свою конфигурацию, чтобы таким образом просто сбить траекторию движения снаряда. К тому же не забывайте и о том, что они всё перерабатывают? Они переработают даже этот снаряд. Что тоже имеет своё значение. И такие нюансы никогда не стоит сбрасывать со счетов.

К тому же, постепенно наращивая броневой слой, никто не помешает мне впоследствии, при помощи этих же самых нанитов, нарастить и размеры корпуса корабля? Как я уже знал, тот самый гипердвигатель, который собирался использовать Кадавр, мог позволить спокойно проходить через гиперпространство корабль любой конфигурации, и размера? Всё зависело только от того, что именно ты хочешь получить. А если эти наниты позволяют создавать буквально любую конструкцию, то кто помешает из этих же нанитов создать дополнительные отсеки для корабля? Куда можно будет воткнуть какие-нибудь полезные модули? Да никто!

– Интересно… – Ответил на моё предложение Кадавр, изрядно задумавшись. – Я не рассматривал эту проблему с такой стороны? Но если это так, то можно проработать систему создания и синтеза таких нанитов, не задумываясь о корабле. Наниты просто будут упакованы в блоки. И когда будет нужно, они просто вокруг самих модулей сформируют то, что будет необходимо. И в той конфигурации, которая будет нужна.

Судя по голосу Кадавра, он совершенно не ожидал от меня такого открытия? Ну, а что он хотел? Я просто хотел сделать так, чтобы можно было иметь в своих руках возможность путешествовать на корабле, который будет похож на то, что именно я и хочу. Только вот ограничения в модулях заставляли задуматься. Теперь же этих ограничений просто не будет? Правда, придётся ещё немножко подождать. Но Кадавр уже начал синтез нанитов нужной нам конфигурации. А знаете, как страшно смотреть на то, как только что стоявшая перед тобой монолитная балка, сделанная из того самого синтезированного усиленного кристалла, начинает буквально плавиться на твоих глазах? При этом нет ни температуры, ни какого-то там излучения. А если присмотреться через микроскоп, то ты увидишь какое-то странное шевеление вроде небольших огоньков, которое мерцает по линии изменения этой балки? Словно её что-то пожирает прямо на твоих глазах. Я даже испугался, что эти наниты и меня сожрут? Однако оказалось, что в этом случае мне ничего не грозит? У них есть команда уничтожить определённый объект, и использовать его материал для воссоздания себе подобных. Так что тут получается этакая самодостаточная система, которая может уничтожить целую цивилизацию. А вот скинь блок таких нанитов на какую-нибудь планету, которая имеет высокие технологии… Да хотя бы несколько десятков тысяч… По сути, это будет небольшой кусочек кристаллического материала. Что-то вроде наконечника стрелы? И то… В наконечнике стрелы их будут миллиарды. А десятки тысяч… Это будет какой-нибудь микроскопический камушек. Кто на него обратит внимание? Да, никто. И вот этот камушек, рассыпается в пыль. А пыль несёт по дороге ветер. И вот представьте себе такую картину. Эта пыль налетает на какое-нибудь здание. Сначала ничего незаметно. Но потом здание начинает разрушаться, как будто его пожирают какие-то странные короеды. Если это произойдёт ночью, то никто вообще ничего не поймёт. Однако к утру этих нанитов будет уже в миллион раз больше. А достаточно большой район города может вообще прекратить своё существование. Если у них есть приказ уничтожать всё не имеющее живой материи, то эти наниты оставят в живых население. А вот всё технологическое, или искусственно созданное, вроде того же пластика или металла, банально уничтожат. В результате чего на планете останутся голые и босые аборигены, которые ничего не могут сделать без технологий. И банально даже не знают того, что им теперь делать дальше? Этакая бескровная война… Хотя… Война же бескровной в принципе не бывает…

– Подожди… – Внимательно выслушав такие радужные предположения Кадавра, я внезапно вздрогнул, когда у меня в уме проскользнула одна догадка. – Картина, конечно, весьма интересная получается. Однако, скажи-ка мне о том, что будут делать эти самые наниты, если, например, с таким приказом они наткнутся на человека с модификациями в виде той самой нейросети, или каких-то имплантов?

Этот вопрос заставил Кадавра задуматься на очень долгий срок. Он буквально несколько дней молчал. А это невероятно долго, с учётом его возможностей к расчётам. Потом всё-таки рассказал мне о том, что таким образом эти наниты могут банально убить человека. Потому что они уничтожат и нейросеть, и импланты. Да… Они не тронут живую ткань? Однако такой человек не просто так их устанавливает. А значит, нужно над этим нюансом поработать. Мне ещё не хватало, чтобы при использовании таких нанитов, они банально уничтожили всех подряд разумных. И я не шучу, когда так говорю. В том же Содружестве практически все ходят с этими нейросетями. Хотя бы с простейшими. Уже только поэтому можно понять, что это и есть искусственное оборудование, внедрённое в организм разумного хирургическим путём. как результат нужно проработать программную среду этих маленьких, буквально микроскопических убийц. Именно так искусственный интеллект древних называл разум этих маленьких существ.

Кстати… У них был именно коллективный разум… Если кто не понял? Вот им мы и будем пользоваться. Потом мне даже страшно стало, когда я себе только представил, что надо будет каждого из этих нанитов ловить, и пытаться им по отдельности что-то вбить в голову? Таких же даже на ногте моего пальца будет не один миллион? Это, кстати, ответ на то, что многие бы спросили, когда речь шла, например, про уничтожение какого-нибудь корабля этими маленькими монстрами? Их не станет столько же сколько, сколько в своём объёме представлял этот корабль. Их станет много по численности, но по своему размеру, хорошо если с того же самого километрового корабля, который в Содружестве называют линейным крейсером, получится хотя бы группа этих самых нанитов, размером с мой кулак? Там же не каждый материал им подходит для воспроизводства себе подобных? Большую часть материалов они перерабатывают для получения энергии. Часть для того, чтобы себя модифицировать. Так что, тут сложный вопрос. Вот именно поэтому те разумные, кто разрабатывал подобную технологию, и отказались от её использования. Всего лишь по той простой причине, что это было не соразмерно затратам. Проще говоря, очень дорого. Мне же выбирать особо не приходилось. И поэтому я рассчитывал на то, что этот своеобразный рой нанитов, находящийся в моём полном подчинении, будет мне полезен. Но при этом нужно заранее предусмотреть множество различных нюансов, которые могут очень катастрофически отразится на моем собственном бытие. А я бы этого не хотел.

Для того, чтобы представители аграфов больше не пытались глупо искать посредников, а наконец-то поняли, что надо обращаться напрямую ко мне, я специально объяснил всё королеве Анастасии. При этом дав ей чёткий намёк. Я не собираюсь обделять королевство теми благами, которые они могут получить от такого сотрудничества. Так как отлично понимаю то, кто мой настоящий благодетель. Хотя, по сути, эти благодетели уже меня замучили своими проблемами. Вот, например, сейчас, когда постепенно начала настраиваться погода, что напрямую говорит о восстановлении климата, и вполне возможно, что всё вернётся на круги своя, королева в первую очередь попросила меня отправить группу стражников в столицу. Чтобы выяснить то, что происходит там, с королём Матвеем? А также и узнать все последние новости. Ну, это её желание для меня было вполне понятно… Однако потом, когда всадники уже исчезли вдалеке, старательно сдерживая коней, чтобы те не попали в какую-нибудь яму, скрытую под водой на дороге, она вдруг вспомнила о том, что королевству явно понадобится и финансовая помощь!

– Ваше Величество! Ну, вы хоть совесть-то имеете? Вы не забыли о том, что королевство мне и так двести тысяч золотых должно? – Раздражённо одёрнул я Анастасию, которая начала фантазировать о том, что было бы неплохо, если бы я выделил ещё тысяч двести, или даже двести пятьдесят на восстановление государства. – А давайте посчитаем, сколько вы сумели сэкономить, воспользовавшись моим предупреждением? Вы только представьте себе то, какие бы у вас сейчас были потери, если бы я не предупредил вас о том, что наступает этот проклятый катаклизм? Да, по сути, вы были бы просто разорены! Если бы вообще выжили? А если вам интересно узнать, что происходит у тех, кто не подготовился, то вон… Напишите письмо своему брату! Он вам, надеюсь, всё в красках распишет? У него-то королевству досталось от всей души озверевшей Природы? А мне и так пятнадцать лет ваша казна будет возвращать эти деньги, которые вы мне должны. А вы ещё хотите взять в долг? Хорошо. А где я их возьму? Вы начали разработку золотого рудника? Построили там город шахтёров, как обещали? Я получил с этого хоть одну выплату? Нет! Так откуда у меня возьмутся деньги? Тем более, такие! Давайте вспомним ещё о том, что перед тем, как всё это началось, я сначала потратил достаточно большие деньги, почти сто тысяч, только на закупку провианта. Благодаря чему все жители моего графства, а также и те, кто прибился к нам от соседей, сумели выжить. Вы об этом не забывайте, пожалуйста? Скажите мне, пожалуйста, кто в этом мне помогал? И теперь вы намекаете на то, что я должен вам предоставить ещё деньги? Прекрасно! А где я их возьму?

Конечно, кто-нибудь сейчас скажет мне о том, что я слишком уж насел на эту молодую женщину? Однако я так не считаю. Наглеть тоже нужно в меру. Ведь, по сути, она и так пересидела все эти события в безопасном месте? И даже с некоторым удовольствием? Уже только поэтому ей стоило бы быть более внимательной к тому, что она говорит и делает. Видимо она сразу поняла, что ляпнула что-то не то, тут же принявшись объяснять, что думала не только о себе или придворных. Она думала о том, что в казне нет денег после всего случившегося. Ведь королю Матвею тоже пришлось тратить средства на то, чтобы предотвратить голод в государстве? Прекрасно. Только вот я отлично знаю, что в первую очередь деньги из казны пойдут на выплаты. На выплаты тем же военным, на выплаты придворным, которые сразу же примчатся со своими жалобами и криками о том, что они разорены… Что у них там дома порушены, или ещё что-то случилось… И уже только потом, деньги начнут тратить на что-то более сознательное. Например, на восстановление домов для обычных жителей. А также и на закупку новой партии провианта. Если вообще хоть кто-то будет в ближайшее время им торговать? Ведь цены на него будут просто поднебесные! И так будет ещё долго.

Всё это я высказал Анастасии прямо в лицо, приведя как пример того самого провинциального барона, который наверняка, если вообще выжил, будет чуть ли не первым стоять под дверями казначейства, со слезливыми просьбами о том, что ему нужны деньги, чтобы восстановить всё то, что уничтожил катаклизм! Поэтому я и понимаю, что такие вещи просто так не решаются! К тому же, я думаю, что и те самые военные не настолько дураки, чтобы не понимать главного… Их вообще-то кормят, и держат на государственной службе. Сейчас еда является валютой. И если эти разумные, по глупости своей, начнут ещё и деньги требовать у государства, которое пытается восстановиться после подобных проблем, то на их месте я бы сотню раз подумал, чем всё это для них самих может закончиться? Торопиться с такими выводами я бы никому не советовал.

Однако я понимаю, что рано или поздно кто-то из них себя всё равно проявит. Именно поэтому деньги в казну королевства я давать не буду. Хватит. У меня, конечно, есть ещё немного запасов? Из старых запасов этой графской семейки? Но я всё равно не считаю нужным их тратить. У меня ещё куча народа сидит без домов. А им всем нужно дома построить… Дать деньги на поднятие хозяйства… Ведь их скотину в первую очередь под нож пустили, чтобы кормить тех самых городских жителей? Я понимаю, что сейчас кто-то скажет, что раз городские жители сожрали их скотину, то теперь именно они и обязаны восстанавливать поголовье? Ну, да… А давайте-ка вспомним о том, где именно эти деревенские жители и пережили всё случившееся? Почти два месяца этого гнева природы. Сначала землетрясения… Ураганы… А потом непрекращающийся ливень, который просто всё смывал на своём пути… Где? У себя в доме, которого уже нет? Или может быть в городе, в каменных домах, у тех самых городских жителей, которые делились с ними последней крошкой хлеба? Так что тут они квиты. И этот вопрос придётся решать мне самому.

Именно поэтому, как только хоть немного стабилизировалась погода, и даже на короткий срок выглянуло солнце, я лично отправился с стражниками и управляющим объезжать территории графства, выясняя то, где и что нужно теперь восстанавливать. Как я и говорил, про мельницы, которые были ветряными, уже можно было просто забыть. От одной мельницы вообще ничего не нашли. А на тех местах, где было ещё две, обнаружили те самые каменные жернова, которые могли помочь построить новые мельницы. Семьи мельников вообще остались без ничего. Ну, сами были виноваты. Хорошо, что они хоть эти склады с мукой и зерном мне передали. Да, я у них выкупил всё это. За большие деньги, отпустив на все четыре стороны. После чего эти люди просто умчались куда-то. Куда? Не знаю. Мне это всё не суть не важно. Для меня важно то, что теперь мне придётся всё это восстанавливать. Там, где были речушки, и какие-то мосты стояли, теперь тоже ничего не было. Всё заново строить придётся. Мои дороги, которые я заставлял выкладывать крестьян и работников, нанятых со стороны, всё же устояли. И теперь все видели результат своих трудов. Ведь благодаря этим самым дорогам в самую непогоду мои стражники могли доставлять туши убитых в Диком лесу животных в город, чтобы кормить скопившихся там людей? А это всё-таки что-то да значит? Так что среди трофеев у меня добавилось несколько голов достаточно крупных существ. Ну, в виде чучел, конечно же. Теперь будет чем чучельнику заняться.

Про деревни тут лучше вообще и не вспоминать. Как я уже сказал, от них осталось ровное место, как будто там ничего и не было. Придётся всё отстраивать. И, естественно, что я тут же делал все необходимые заметки и раздавал указания. Однако я опасался повторения кризиса, и поэтому приказал предупредить людей о том, что если кто-то пока что и выходит из-за стен города, то делает это на свой страх и риск. К тому же, не стоит забывать и о том, что местные животные, а их здесь хватало, явно сейчас отвыкли от людей. А значит, в любой момент можно столкнуться с какими-нибудь хищниками. Я не имею в виду хищников из Дикого леса. Я имею в виду обычных… Та же стая обычных волков тоже может быть опасной для одинокого человека? Так что, недооценивать эту угрозу никому не стоит

Тот самый замок барона, который стоял возле границы, также устоял. Да и второй, хозяин которого когда-то отравил соком корня мандрагоры моего папашу. Все они были забиты людьми и припасами. Победили люди… Хотя припасы ещё были. Но уже постепенно подходили к концу. Однако тот факт, что обошлось без голода и смертей от недостатка пищи, меня уже радовал. Ведь мне, по сути, удалось спасти всех жителей моих территорий. И даже более того… В этих двух замках я встретил людей с других земель королевства. Они ушли от своих хозяев, потому что дворяне их просто выгнали. Заставив идти на все четыре стороны. Прекрасно! Это были крепостные.

– А вы хотя бы понимаете, что эти дворяне, ваши бывшие хозяева, вообще сделали? – Задумчиво спросил я у этих людей, которые испуганно жались друг к другу, стоя передо мной, видимо и сами прекрасно понимая тот факт, что припёрлись на чужую территорию, не спросив разрешения у хозяина. – Они фактически дали вам вольную, отпустив вас на все четыре стороны. Теперь вы можете либо выбрать себе нового хозяина. Сами. Либо жить, где хотите, и как хотите… Без хозяина. Вроде бы где-то, на территории нашего королевства есть даже такие земли? Но посоветовать я ничего не могу.

– А мы не можем у вас остаться? – Тут же раздался детский голосок из толпы этого народа, и тут же все громко загомонили. Судя по всему, им действительно понравилось моё отношение к простолюдинам? Поэтому все эти люди, недолго думая, попросились в крепостные ко мне. Благо, что у меня в гостях была королева-мать. Именно она и засвидетельствовала тот факт, что эти люди пришли ко мне добровольно. После того, как их собственные хозяева банально прогнали прочь. Ведь эти люди пришли к ним в замок и просили еду? Ту самую еду, которую слуги дворян отбирали у них до последней крошки. Это было жестоко. Так что теперь никто из этих умников банально не сможет предъявить мне какие-то претензии. Ведь, по сути, в сложившемся положении, они сами были во всём виноваты. Они сами отправили людей на верную смерть. Именно поэтому этот факт, что люди выжили, и даже нашли себе нового хозяина, уже говорит не в их пользу. Я понимаю, что таким образом обзаведусь новыми врагами? Но у меня-то выбора всё равно нет? Мне на моих землях поселения поднимать надо.

К тому же, тот же самый городок шахтёров кому-то строить надо? Я думаю, что в ближайшее время королевская семья всё равно вспомнит про эти территории? Им золото нужно. Как ни крути, но постепенно тот самый бартерный обмен отойдёт в сторону. И снова в ход пойдут золотые и серебряные монеты. Так что им необходимо пополнять свои запасы этого ценного материала. Но в первую очередь сейчас будет идти восстановление государства. Да и вряд ли кто-то сейчас захочет воевать? Судя по всему, всем государствам на нашем континенте досталось так, что никому не захочется проявлять свои агрессивные намерения? По крайней мере, в ближайшее время. А если кто-то и захочет, то, к примеру, как я уже понял, особенно после появления целой кавалькады под управлением младшего сына герцога де Мирд, именно на территории нашего государства несколько своеобразных районов, оказавшихся достаточно укреплёнными и подготовленными, сумели удержать свои позиции? И в первую очередь это моё графство, столичный сектор территории, и два герцогства. Так что, сейчас это женское засилье в замке де Арн начнёт прекращаться. Потому что всем этим разумным придётся разъезжаться по домам. И, по сути, я таким образом заимел для себя достаточно большую агентуру. Фактически в самом тылу врага. Потом я подумаю над тем, как можно будет как можно эффективнее использовать всё это в своих целях? Зато я знаю главное. Если эти дамочки хоть где-то, хоть от своих родственников, или даже будущих мужей, услышат о желании навредить мне, то тут же постараются уведомить о подобном казусе меня лично. Как результат, я сумею предотвратить потенциальные сложности. Что тоже имеет определённый вес в таких делах.

Хотя, для начала, я постарался разведать дорогу, чтобы отправить их по безопасному маршруту. Как и королеву, вместе с её двором. Кстати… Некоторые дворяне, которые до этого времени отсиживались в городе Арн, и не захотели рисковать собственной жизнью, по непогоде возвращаясь в столицу королевства, сейчас представляли из себя очень жалкое зрелище. Потому что им пришлось практически всё продать. Ну, по сути, никто же им не был виноват в том, что у них с собой не было достаточно средств, чтобы обеспечить себя надлежащим обслуживанием? Эти разумные были сами во всём виноваты. Такие вещи, вот так вот, с бухты-барахты, никогда не делаются. И если ты отправился куда-то, в дальний путь, то тебе просто необходимо было бы запастись достаточном количествам средств! А если ты этого не сделал, то в данном случае сам же во всём и виноват.

Именно поэтому я и не дал королеве денег из своей казны. Мотивировав всё это тем, что мне и свои земли в порядок сейчас приводить надо. Так как понимал прекрасно важный нюанс. Вот эти оборванцы, которые снова начали деловито корчить из себя пуп земли, в первую очередь постараются выцыганить у королевы побольше денег? Видимо они помнили о том, как в прошлый раз королева Анастасия возвращалась из моего замка в столицу? Когда было то самое столкновение с мятежными герцогами? Тогда у неё с собой была целая казна. Именно поэтому, все эти умники сейчас и рассчитывали на какие-то возможности. На то, что, например, королева всё же снова выпросит у меня деньги в долг? Именно для того, чтобы им… Подарить… Но в этот раз я такую глупость не сделаю. В прошлый раз я был вынужден так поступить. А теперь эти самые деньги нужны мне, на восстановление своих деревень.

А для того, чтобы королева Анастасия поняла всё то, о чем я ей говорю, всё было продемонстрировано ей. Я заставил её просто проехаться со мной, и посмотреть на происходящее вокруг. А то привыкли, понимаете ли? Берут и глупости делают. Они что же, думают, что я деньги просто сам рожаю? Нет… У меня, конечно, были уже запасены определённые ресурсы? К тому же, получив в качестве примера несколько золотых монет королевства, Кадавр достаточно быстро, при помощи своего оборудования, научился делать копии. Такого же состава. и такого же веса. Абсолютные копии денег королевского монетного двора. Не стоило об этом никогда забывать. Так что теперь я мог наклепать этих денег столько, сколько у меня будет золота в запасе? Главное, чтобы для этого были все необходимые ресурсы. А их у меня теперь хватает.

То самое месторождение, которое Кадавр ранее обнаружил в предгорьях, оказалось не такое уж и бедное, как он думал в начале? После землетрясения его банально вывернуло на поверхность. И там были найдены самородки размером с мою голову. Так что уже только поэтому я понимал то, насколько серьёзный там можно устроить прииск? Кадавр уже доставил оттуда в свои мастерские несколько тонн этой руды, которую тут же и перерабатывал в слитки. На всякий случай он делал слитки с моим гербом. По весу и номиналу. В среднем на сто и тысячу золотых. Для чего? Ну, хотя бы для того, чтобы я мог иметь возможность расплачиваться с теми, кто может заинтересоваться моим золотом. Как тот самый барон, который по глупости своей решился взять и продать все запасы пищи, которые у него только были не только в замке, но и у его крепостных?

Кстати… Вспомнив про существование этого разумного, я решил отправить отряд в пару десятков стражников проверить замок этого идиота? Было у меня весьма стойкое ощущение, что, скорее всего, такой индивидуум мог запросто не пережить случившегося катаклизма? Ну, а как он мог это сделать? Если у него, по сути, не было продуктов даже на себя, не говоря уже про тех же крестьян! Уже только поэтому можно было понять, что неприятности там наверняка были весьма серьёзные? Поэтому я и собирался отправить туда стражников. Пусть проверят всё то, что там происходит. Вдруг этот разумный дошёл до людоедства? Это будет ещё один способ от него избавиться. Ведь он мне угрожал, что подаст на меня в королевский суд? Если же у него там действительно были такие случаи, то тут уже действительно без королевского суда не обойтись. Более того… Я сам подам в королевский суд на него заявление.

К тому же, я дал этим людям строгий приказ. Тщательно пройтись по тем территориям, и проверить – выжили ли там вообще люди? Королева тут же написала указ. Который подтвердила своей собственной печатью. Ну, а что? Она имела на это право. Таким образом сама королева Анастасия заботится о населении, и имеет право проверять тот факт, насколько тяжела ситуация в тех районах? Она даже разрешила моим стражникам забирать оттуда людей, если, например, всё же обнаружат каких-либо крестьян, простолюдинов, крепостных, которых хозяева банально бросили на голодную смерть. Таким образом, она, по сути, намеревалось дать мне возможность усилить свои позиции. Ну, что же… За это я скажу огромное спасибо. Люди на моих землях нужны. Особенно там, в приграничье? Там мне надо организовывать всё как следует. Ведь если там будет достаточно много населения, значит там будет больше стражников. А там, где стражники, там и увеличенная система защиты. Подобное положение дел явно не поспособствует желанию соседей нападать? Ведь одно дело, отправить отряды на территорию безлюдной местности, где любое появление таких отрядов не сразу бросается в глаза… И совершенно другое, когда ты пытаешься отправить людей туда, где достаточно много населения, которое быстро заметит чужаков… К тому же такое население, если получит шанс жить хорошо, наверняка самостоятельно примет все возможные меры, вплоть до активного противостояния с представителями вражеского отряда, для защиты уже своих собственных интересов.

Как я говорил, в городе Арн всё обстояло достаточно хорошо. Все те люди, которых я старательно спасал, поддерживая и давая им возможность выживать, буквально боготворили местного дворянина, на чьей земле оказались. Поэтому я спокойно приказал объявить им о том, что всем помогу восстановить их потерянное имущество. Ведь они уже мои люди? Услышав об этом, все эти жители города, временные или постоянные, буквально плакали от радости. Ещё бы… Ведь большинство крестьян прекрасно уже понимали, что новости о полностью уничтоженных деревнях ударят именно по ним. Что и заставляет их сильно переживать о том, что они остались просто без ничего. Однако сам факт того, что я был готов предоставить им всё необходимое, и даже помочь доставить особо крупные деревья, для строительства хороших заборов и защиты, именно из Дикого леса, уже говорил этим людям о том, что не всё так плохо, как можно подумать. К тому же я пообещал выделить всем деньги. Продукты. А также помочь с покупкой скотины, которую они потеряли из-за всего происходящего. Уже только поэтому можно было понять, что у них был весьма весомый повод для радости.

Хотя погода ещё долго не могла успокоиться, и время от времени налетали промозглые ливни, мои стражники сумели объехать ту территорию, и вернуться с новостями и грузом. Два замка провинциальных дворян оказались полностью пусты. А один вообще уничтожен землетрясением. Из людей они там никого не обнаружили. Судя по всему, люди старательно бежали оттуда, стараясь вообще никак не задерживаться. Ну, а что им там было делать, если есть просто нечего? Как и не крути, а голод всё же опасная штука. И тут уже ничего не поделаешь.

А груз они привезли весьма специфический. Просто они обнаружили сундуки, и мешки… С золотом. Те самые, которые я когда-то отдал этим людям в обмен на продукты! И даже больше того. Они выгребли всё то, что там вообще обнаружили. Так что у меня обнаружились теперь даже своеобразные трофеи? Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что наверняка нашлись бы Наследники этого имущества? И я с этим фактом даже не спорю. Но дело в том, что кроме моих стражников там десятки раз могли пошарить какие-нибудь мародеры? Так что, тут сложно заявить о том, что я был не прав? К тому же, я сильно сомневаюсь в том, что как только установится более – менее нормальная погода, туда не придут какие-нибудь весьма любопытные разумные, которые всё-таки попытаются разграбить эти пустые замки.

Хуже всего было то, что даже простолюдинов нигде не было. Уже только поэтому я сильно насторожился. Такие вещи случайностью не бывают! Уже потом, старательно общаясь с появившимися в достаточно хорошо защищённых караванах торговцами, мне удалось выяснить тот факт, что немного людей из тех, кто там раньше жил, всё же спаслись. Перебравшись в другую местность. Естественно, что сейчас эти люди боялись того, что, когда всё закончится, их банально вернут хозяину? Однако, указы, которые потом пошли по стране, не давали возможности хозяевам, не сделавшим ничего для спасения своих людей, претендовать на них как на имущество. Да, эти люди были крепостными. И фактически являлись собственностью данных индивидуумов. С этим фактом тоже никто не спорит. Однако, никогда не стоит забывать о том, что если кто-то банально выбрасывает какую-то вещь, за ненадобностью, а её потом кто-то другой подбирает, то такой хозяин уже не имеет права претендовать на что-либо. Как бы эти люди потом там не выкручивались, им уже ничего не светит. Только те, кто захочет к ним сам вернуться, могут это сделать. Но есть и тут немаловажный нюанс. Если тот дворянин, на землях которого спасались от катаклизма все эти простолюдины, всё же затребует компенсацию, за продукты, которые были потрачены на этих людей, и за то, что им спасли жизнь, то их бывшим хозяевам придётся заплатить. Или же вернуть этих крепостных их новому хозяину. И знаете, в чём заключается главная хохма этой ситуации? Именно в том, что подобный долг будет куда больше, чем стоимость тех самых крепостных, вместе взятых. Всего лишь по той причине, что стоимость на продукты всё-таки очень сильно подскочила? И пока что ещё не вернулась на уровень цен до катаклизма? Итого… Что мы имеем в результате? А в результате всего этого мы имеем именно тот факт, что, по сути, из этих разумных никто не может вернуться назад. Им придётся жить на новом месте. Как бы они не крутились, и как бы не пытались отыграть всё это в обратном направлении? У них просто ничего не получится. Если бы их хозяева-дворяне сами предприняли бы все необходимые меры, то в данной ситуации всё было бы нормально. Однако этого сделано не было. Так что результат будет вполне закономерный. Я это не просто так выяснял и подговаривал Анастасию старательно подготовить почву для подобного. Именно потому, что у меня, по сути, набралось таких людей больше двух тысяч! И из них почти пара сотен были ремесленниками. А это, как ни крути, достаточно большое усиление моих собственных позиций. Так что, уже только поэтому, можно было понять, что я имею возможность ещё более серьёзно подойти к восстановлению моих территорий. Что тоже было весьма немаловажно.

Правда, мне пришлось саму королеву Анастасию ещё раз напоить соком корня мандрагоры. Чтобы дать ей дать новые инструкции. Но зато теперь она не будет делать глупостей. Более того… Она будет более внимательной к моим интересам. Конечно, она и так была достаточно внимательной… Однако, никогда не стоит забывать и о том, что такое внимание с её стороны имеет определённые границы. К тому же, я оставлял им свободу выбора как ей самой, так и Матвею. Поэтому можно было понять, что эти два умника иногда могли заиграться в самостоятельность. Взять хотя бы само решение королевы найти мне невесту? Как ни крути, а кого-нибудь из дочерей герцогов она даже не рассматривала как потенциальную невесту для графа, которого намеревалась, время от времени, использовать как любовника? А что удобненько устроилась! По сути, такой фаворит ничего не требует взамен. У него есть всё. Он достаточно богат… Имеются довольно большие земли… Крепостных вон, за этот катаклизм, вместо того чтобы уменьшиться, увеличилось аж на две с лишним тысячи? И сколько их будет ещё, просто неизвестно! Я не просто так говорю об этом. Всё только из-за того, что прекрасно понимаю очень важный нюанс. Про который не стоит никогда забывать. И касается он как раз того, что слухи о произошедшем именно здесь достаточно быстро разойдутся не только по нашему королевству. А и по соседним территориям. Как результат, можно понять, что вскоре за слухами потянутся и люди. Различные ремесленники… Просто свободные простолюдины… Они начнут перебираться туда, где есть защита. Хотя бы подобного рода. Так как я сделал всё, что только мог. И все жители моего графства это оценили. Тем более, что я сильно сомневаюсь в главном. Именно в том, что какие-нибудь дворяне, будут слишком уж старательно тратить средства на этих людей, чтобы дать им возможность восстановить всё то, что было потеряно.

Как результат, из всего этого можно сделать определённые выводы. И выводы эти говорят отнюдь не в пользу дворян. Я понимаю, что, например, старые дворяне, вроде того же герцога де Мирд все же как-то постараются помочь особо пострадавшим людям? Но только не так, как это делаю я! Я же открыто собираюсь помочь им не только отстроить дома? Я даже даю им возможность получить определённую выгоду. Я даю им возможность полностью восстановить свои позиции. Даю посевной материал, не требуя за это ничего взамен. Даю возможность купить скотину. Возможность построить дом за счёт ресурсов графства. Всё это даст людям шанс усилить свои позиции ещё больше. И со временем они всё же смогут выправить свои дела. Что и мне даст больше результативности. И я не шучу, когда говорю об этом. Именно по той простой причине, что в этом случае я быстрее начну получать от них пользу. Ведь когда у них всё стабилизируется, я смогу получить от них налоги. Так как на моих землях я решил дать возможность всем людям, чтобы восстановить своё положение, банально не платить налоги хотя бы два года. Вы думаете, что этого мало? Я бы так не сказал. По меркам нашего мира это очень много. Настолько много, что не стоит об этом забывать.

А вот у других дворян такого не будет. Я на всякий случай специально надавил на королеву Анастасию, чтобы она как следует побеседовала с самим королём Матвеем, и его советником. Так как нужен был королевский указ, в котором будет прописано то, что дворяне не могут полностью обдирать крестьян, которые, например, выращивают что-нибудь на полях? Хотя бы несколько первых лет, дворяне могут забрать у этих людей, даже с учётом налогов королевства, не более пятидесяти процентов собранного урожая. Почему именно так? Ну, наверное потому, что в этом случае у того же крестьянина будет возможность поправить свое благосостояние. Хоть как-то… Не сразу, но всё же… По крайней мере, они с голоду не помрут. И смогут часть урожая продать, чтобы что-то нужное себе приобрести. Ту же скотину, например? А это тоже стоит отдельных затрат. Если же у крестьян будут выгребать буквально всё, а, зная дворян королевства, я уже заранее понимаю, что так и будет, сразу можно понять один очень важный нюанс. Про который не стоит забывать никому. Этот нюанс говорит именно о том, что дворяне в такие моменты будут думать только о том, что именно им надо поправить собственное благосостояние. Но никак не благосостояние крестьян. Но, как я уже говорил, многие из этих людей банально не понимают того факта, что с сытой овцы и шерсти клок гуще! С их стороны подобное упущение может быть серьёзной ошибкой. Ведь, по сути, они могут так навсегда и остаться в нищете! А что? Вон, даже в тех же архивах семьи графа де Арн я неоднократно встречал информацию о том, что первые пару-тройку поколений они ничем не отличались от своих собственных крепостных? Всего лишь по той причине, что у них не было особо много свободных средств? Всё уходило на налоги и нужные выплаты. А знаете, в чём главная хитрость этой ситуации заключалась? А заключалась она именно в том, что приезжающие к ним проверяющие из казначейства королевства, какое в то время здесь ещё было, считали налоги, которые дворянин брал с крепостных. Вот скажите мне, пожалуйста… Кто мешал этому дворянину сразу не драть с крепостных всё, что только возможно? А оставлять часть урожая им на развитие собственного хозяйства? Таким образом он дал бы им возможность в следующий раз больше собирать урожая, и соответственно больше приносить пользы его землям. После чего, можно было бы повысить налог, который он бы собирал уже в свою пользу. В результате всего этого у него было бы больше дохода. Благодаря чему он мог бы отдавать что-то королевству. Но и себе больше бы оставалось.

Однако эти разумные почему-то не думали о таких вещах. Их такие нюансы вообще никак не беспокоили. Они просто выгребали всё у крепостных. А потом, у них всё выгребали представители казначейства. При этом дворянам нужно было соответствовать своему титулу. Так что у них тоже были определённые траты. Например, те же доспехи и кони… Стража… Ведь за порядком на землях они должны следить? Или вы думаете, что те же стражники будут так легко и просто за одно только Спасибо старательно рисковать своей жизнью, шастая по лесам, разыскивая разбойников? Я бы так не считал. Таких дураков ещё поискать надо. Уже только поэтому можно понять, что никто не будет делать подобное просто так. За всё всегда приходится платить. И платить приходится достаточно дорого. Тут уже ничего не поделаешь, и никак не извернёшься. Так что тому же дворянину, на остатки того, что собрал с крепостных, приходилось содержать стражников. А это тоже дело не дешёвое. Как не посмотри. А замок, вы думаете, легко было построить? Нет… Этой семье де Арн с решением этого вопроса действительно помогли. Я Не знаю, где они взяли всё это оборудование? Скорее всего, сам этот замок был построен гораздо раньше, чем произошла та катастрофа, когда представители Единой Церкви решили взорвать ядерную бомбу в главном городе-колонии? Ведь после того взрыва, подобные технологии люди уже не использовали в нашем мире? А это значит, что этот замок очень древний? Скорее всего, одна из первых построек. Но зачем кому-то в то время было строить подобное? Возможно, просто какой-то инженер-строитель, как их тогда называли, заранее застолбил для себя эту землю. И решил просто построить себе замок из средних веков с Земли? Ну, мало ли что у него там было, в голове? Однако, уже потом, когда случилась та катастрофа, и город-колония вместе со всеми технологиями Земли был банально потерян, этот замок остался как напоминание этих технологий. Неприступный и величественный. Даже землетрясение, которое докатилось до него, не смогло разрушить это строение, или как-то потрепать. Чего не скажешь про другие такие замки. Ну, может и не такие? Может они строились по старинке? Как сейчас у нас всё строят. При помощи обычной человеческой силы и, как максимум, каких-нибудь блоков…

Теперь же, старательно учитывая все нюансы, и все ошибки, которые когда-то в прошлом совершали первые дворяне, я решил заранее обойти все эти сложности стороной. Именно потому, что я помогу своим людям. К тому же, не стоило забывать и про те самые пятнадцать лет, которые мое графство не должно платить налогов? Ведь именно благодаря этому я смогу дать возможность моим крестьянам не платить налоги, и восстанавливать территории графства куда быстрее, чем у других дворян. Вообще-то, с учётом всего этого, я намеревался все-таки закончить строительство дорог на землях графства де Арн. Попутно постаравшись решить и другие насущные проблемы, не заставляя людей надрываться. Таким образом я смогу действовать эффективно, и быстрее смогу привести всё в порядок. Другим дворянам на такие вещи понадобится годы. А у меня на это уйдут, возможно, месяцы…

При всём этом, я прекрасно понимаю, что наверняка сейчас найдутся среди дворян индивидуумы, которым не понравится такое стечение обстоятельств? Ведь эти люди явно будут недовольны тем фактом, что я перехитрю их всех. Так как, по сути, все они будут рассчитывать именно на то, что и им будут поблажки со стороны королевства? Но… Нет! Поблажек им просто не будет. Им всем придётся платить налоги в полном объёме, потому что королевству для восстановления городов, защиты крепостных стен, нужны будут достаточно большие деньги. И это не шутки. Поэтому можно заранее понимать тот факт, что новые враги, которые явно появятся, всё же попытаются навредить мне каким-либо образом? Эти разумные всегда будут стараться сыграть на том, что их территории пострадали больше моих. И с этим фактом я даже и не спорю. Вот только в этой ситуации все их потери были больше связаны именно с собственной глупостью хозяев. Но никак не с тем, что мы были на равных условиях, а мне просто больше повезло! Дело не в везении. Дело в том, что я заранее подготовился. Да, я заранее узнал о возможном развитии событий. Заранее знал и о том, что может произойти и в каком порядке. Заранее запасался продуктами. У меня, что в замке де Арн, что в том же городе Арн, всегда были полные подвалы и склады. Поэтому, всё то, что я потратил потом, когда начался этот ажиотаж, та самая сотня тысяч золотых, уже особой роли не играло. Роль сыграло именно то, что всё было заранее подготовлено. По сути, всех тех припасов, которые мы приобрели перед самым катаклизмом, нам бы просто не хватило. С учётом того, сколько людей потом ещё прибилось к нам? Ведь их тоже всегда надо учитывать. Так как они потребляли еду также, как и местные жители.

Так что, чтобы эти умники там не говорили, в данной ситуации главную роль играли планирование и подготовка. Они же предпочитали не обращать внимание на всё происходящее, банально отдав приказы своим управляющим-лентяям, и продолжая тратить свои собственные деньги налево и направо. Вместо того, чтобы сосредоточить свои же траты на том, что надо было бы попытаться в этот раз тратить деньги не на себя, и не развлекать себя. А постараться все эти деньги потратить на закупку припасов. И в этой ситуации им удалось бы сохранить больше возможностей и людей. Они же этого не сделали. Так что, в данном случае, я думаю, что им будет просто бессмысленно пытаться сыграть на том, что у меня что-то получилось лучше? Так как я заранее учитывал нюансы и думал о людях. И не только я. Старый граф де Арн тоже от души постарался. Нет… Не думайте. У него складах не лежало гниющее зерно, которое там уже несколько лет находится, и ещё что-нибудь подобное. Старое зерно, которое лежало хотя бы пару лет, оставалось таким же нормальным и готовым к употреблению. Только вот старый граф его приказывал отправлять на мельницу. А муку потом либо опять же на склад отправляли, либо вообще продавали! Так что в этом графстве был этакий круговорот запасов. Так что, никакого гнилья среди продуктов у нас не было. Как можно было бы подумать. Именно поэтому у нас всё было в порядке. Запасы мяса, копчёностей, колбасы… Всё это было вполне съедобным. О чём свидетельствует полное отсутствие заболеваний и проблем у людей.

А вот у дворян на севере королевства этого избежать не получилось. Хотя там тоже были припасы, и люди вроде бы не особо должны были голодать? Но там всё же вспыхнула эпидемия, которая выкосила один небольшой городок. Всё только из-за того, что из-за испорченных продуктов, которые по дешёвке закупили местные управляющие – воры, всё же возник голод. И местные люди были вынуждены начать есть крыс. А ведь, как известно, именно крысы и являются переносчиками различных болезней? Вот люди и подхватили заразу. Так что даже раньше, чем местные лекари пришли в себя, и принялись что-то делать, болезнь поразила весь городок. Благо что за этим следили знающие люди, которые сразу изолировали больных. К сожалению, вылечить их уже просто не смогли. Поэтому все они там и умерли. А тех, кто пытался вырваться из этой своеобразной ловушки, были банально убиты из луков. На расстоянии. Приближаться к ним никто не стал. Так как никому не хотелось заболеть. Ведь, по сути, даже те самые лекари, которые были в этом городке, вымерли от той же болезни. Банально не имея возможности защититься от этой заразы. Так что можно было понять, что рисковать никто не хотел. Заражённых людей убили на расстоянии. А потом банально их трупы, длинными крюками, старательно стащили в огромные кучи, которые сожгли. Жестокие, но реальные меры защититься от эпидемии. Тут уж ничего не поделаешь. Из-за недостатка лекарств приходилось так бороться с эпидемиями. В других городах всё обошлось… Если кто-то и заболевал, то таких разумных тут же изолировали. И, чаще всего, банально сжигали вместе с домами.

На наших же территориях, да и по соседству, ничего подобного не было. У обоих герцогов, де Мирд и де Юрг, тоже всё обошлось. Заранее мной предупреждённые он надвигающихся проблемах, они не стали задавать глупых вопросов. А всего лишь приняли меры. Да, жестоко. Я не просто так говорю про жестокость. Ведь им пришлось несколько десятков разумных, которые были исполнители, банально казнить. И всё именно из-за того, что эти разумные, видимо уже по привычке, вместо того чтобы выполнять из приказы, начали воровать деньги. Покупая какое-то гнильё за бесценок, вписывая в отчёты огромные суммы и реальный товар. Я про товар говорю не просто так. Ведь они покупали те же зерно, муку, и мясо, у тех же торговцев-перекупщиков? Это был товар. И тут ничего не поделаешь. Именно поэтому, хотя они немножко потеряли время, но всё равно результат был. И на их землях всё было в относительном порядке.

Чего не скажешь про других дворян. Так что, сейчас наверняка найдутся различные разумные, которые устроят панику и попытаются за чужой счёт улучшить своё положение. Однако, я им такой возможности просто не дам. По той простой причине, что проблемы нужно было решать по мере их поступления. И за свой счёт. А если они вдруг решили, что смогут за чужой счёт улучшить свое благосостояние, то сильно ошибаются.

К тому же, если им придётся опять же несколько лет восстанавливать своё благосостояние, то это даст мне возможность многих из этих разумных загнать в огромные долги. Всё-таки долговые расписки, которые я смогу с них получить, раздавая то самое золото, которое насобирал Кадавр, и напечатал кучу различных золотых монет, и даже слитков с моим гербом, позволит мне впоследствии этих разумных поставить буквально к стенке. Дело в том, что информацию в этих долговых расписках большинство таких индивидуумов просто не учитывают. Они рассчитывают на то, что кредитор, который дал им эти деньги в долг, будет постоянно о себе напоминать. Я же таковым не буду. Я буду молчать и ждать. Просто мне будет нужно, чтобы как можно больше процентов набралось. И тогда эти люди просто окажутся фактически в долговом рабстве. Да, это будут именно дворяне. Но ради того, чтобы отсрочить срок платежа по долгу, они пойдут буквально на всё.

Конечно, кто-нибудь может заявить, что эти разумные впоследствии всё же заплатят долги? Можно и так сказать. Но есть нюанс. И этот нюанс открыто говорит именно о том, что чем дольше они не будут возвращать долги, тем больше процентов наберётся. А если достаточно хитро составить эти договора, то данным индивидуумам просто не останется ничего другого, как банально подчиняться. Да, я не собираюсь усугублять ситуацию максимально? Но, например, надо составить договор так, чтобы буквально лет через десять, когда эти индивидуумы уже будут считать себя в безопасности, эти договора должны уже превратиться в полноценную кабалу. Потому что таким образом, чтобы вернуть такой огромный долг, им придётся не просто отдать всю свою казну, и остаться ни с чем? При всём этом им придётся отдать не только имущество, и земли, но даже и собственный титул. А знаете, что так вообще-то возможно поступить? Так как некоторые дворяне продавали даже свои титулы, чтобы не попасть на каторгу. А представьте себе, что будет происходить в королевстве, если у меня в распоряжении будут документы, которые могут такого разумного банально уничтожить? И не только его самого, но и всю его семью? Эти разумные будут вести себя тише воды, ниже травы. И постараются никогда не нарываться на неприятности. Особенно в том случае, если эти неприятности будут открыто связаны с представителями моего семейства. Ведь я прекрасно понимаю, что данным индивидуумам всё равно нужна будет любая возможность попробовать вырваться из этой кабалы? Так что, любая просьба с моей стороны, этими разумными будет восприниматься как беспрекословный закон, который необходимо выполнить. Конечно, это будет чем-то напоминать то, что делал старый граф де Шарк? Но в этой ситуации я просто хочу обезопасить свою собственную территорию. Ведь большинство этих дворян, в первую очередь, будут бояться того, что информация о подобных долгах вообще всплывёт на поверхность? Они будут переживать о здоровье представителей моей семьи именно по той причине, что если следователи той же самой тайной королевской службы доберутся до моих архивов, где будут храниться все эти долговые расписки, то всем им мало не покажется. Потому что такие долги, которые в тот момент уже будут исчисляться сотнями тысяч золотых, укажут именно на них, как на желающих моей смерти. Как бы они не кривились, или не выделывались, но сделать в этом положении просто ничего не смогут. А знаете почему? Всё просто потому, что эти долговые расписки я буду составлять в нескольких экземплярах. И они будут храниться в нескольких местах. Так что любая попытка даже просто выкрасть один экземпляр приведёт к тому, что об остальных станет известно. И тогда этим разумным предстоит объяснить тот факт, как вообще такое произошло, и почему они не возвращают долг. Сразу же будет подано заявление в королевский суд. И они всё потеряют. Так что делать что-то подобное им будет просто бессмысленно.

Почему я планирую так жестоко обойтись со всеми этими разумными? А тут тоже всё просто. Если ты будешь слишком добрым по отношению к разумным, которые этого не ценят, то тебе твоё добро никогда не вернётся. Тебя будут использовать. И потом даже будут удивляться тому, что ты почему-то нет будешь им позволять этого? Теперь я буду стараться одевать на этих разумных своеобразный ошейник, чтобы вынудить их подчиняться. Долговой ошейник. Звучит это всё, конечно, весьма жестоко. И с этим никто не спорит. Единственная проблема в данном случае, это то, что мне надо постараться не слишком уж сильно раскидываться золотом.

Именно поэтому я королеве Анастасии денег и не дал. Все эти дворяне, если и будут получать деньги от короля и королевской казны, по сути, будут должны деньги не мне. А долг королевской семьи просто спишут, лет на пять дополнительной неуплаты налогов. Мне это разве нужно? Нет. На меня итак многие будут кидаться с ненавистью. Рассчитывая на получение каких-то бонусов и возможностей от королевства, которые есть у меня? Так что, в этой ситуации мне самому заранее стоит быть настороже. Всего лишь по той простой причине, что я не собираюсь больше использовать посредников в таких делах. Я использую, как раз-таки, именно свои силы. Тем более, что если я буду раздавать такие деньги сам, то мне будет проще. Так как я буду давать этим разумным не сто или двести тысяч золотых, как хотела королева. А тысяч по двадцать, от силы тридцать. Всё будет в зависимости от титула потенциального должника. При этом в договоре заранее будет указан тот факт, что эти деньги данные индивидуумы могут потратить только на восстановление своих территорий. А если они потратят хоть одну золотую монету куда-нибудь на сторону, например, на вино, либо на себя, даже на тех же самых дам лёгкого поведения в борделе, этим разумным придётся ответить за такую глупость повышенными процентами. А знаете, в чём заключается главная хитрость всей этой ситуации? Она, как раз-таки, заключается именно в том, что эти разумные, во время подписания, банально не обратят внимания на такой пункт. Они просто начнут тратить деньги так, как им того захочется. И будет хорошо, если они хотя бы половину из этих денег потратят на своих людей. Тогда ещё возможно, что они получат желаемый результат, и восстановят собственные территории. Хотя бы частично? Но факт в том, что минимум треть, а то и большую часть этих денег, они точно потратят только на себя. Так что, если этот пункт будет ими нарушен, то проценты по долгу взлетят просто до небес. И тогда они точно уже никогда не отвертятся от этой кабалы.

Все эти разумные обычно вспоминают о таких вещах слишком поздно. Ну, да… Через несколько лет вспомнят о том, что есть такой долг. Но когда они узнают расценки, то будут просто шокированы. И бросятся искать возможность выкупить долговую расписку, даже с помощью новых долгов. Как часто некоторые из них делают? Но это всё будет просто бессмысленно. Так как, например, какому-нибудь простому барону никто таких сумм денег, тем более в золоте, просто не одолжит. Я имею в виду каких-нибудь там ростовщиков, или ещё кого-нибудь? Я уже молчу про королевскую казну? Некоторые дворяне, конечно, могут попытаться сыграть в эту ситуацию банально попытавшись взять в долг у короля? Но есть нюанс. Как всегда. И этот нюанс открыто касается именно того факта, что у этих дворян есть определённые маноры и титулы. Всё это, как я уже объяснил, имеет определённую стоимость. То есть, если какой-нибудь дворянин всё же обратится в казну, чтобы взять в долг в сумме, которая превышает собственную стоимость его манора и титула, то казна никогда ему этих денег не выдаст. Просто по той простой причине, что это разумный такой долг никогда и не погасит! Точно так же можно сказать и про различных дворян-вассалов каких-либо высокородных? Они действительно не смогут взять эти деньги у казны, потому что сначала им надо обратиться к своему сюзерену? А какой-либо герцог тем более таких денег не даст. Ну, вы только подумайте? Например, самое захудалое баронство стоит от семидесяти пяти тысяч золотых. Титул барона ещё может стоить тысяч пятьдесят, если прилагается к манору. А без манора – тысяч тридцать. Таких баронов и баронетов полкоролевства бегает. Безземельных. И что мы в результате имеем? Как минимум, это сто десять – сто двадцать тысяч золотых. Если он захочет попросить у своего сюзерена такие деньги, то любой герцог его просто пошлёт вдаль, пешим эротическим маршрутом. Именно по той причине, что таких денег у герцога в казне, а тем более свободных, которые он может, вот так вот просто, отдать своему вассалу, банально не будет. А если долг превышает эти суммы? Можно сразу сказать, что такой индивидуум просто не сможет ничего поделать. У него будет только один расчёт. На твою благосклонность. На благосклонность кредитора. На то, что ты, имея большие средства, не будешь у него что-то требовать. Или банально забудешь об этом? Тоже возможное развитие событий.

Так что все эти разумные, только за отсрочку такого платежа, будут готовы пойти на всё. И о таких вещах забывать не стоит. Хотя, сразу скажу… Королева Анастасия не успокаивалась. И продолжала выпрашивать у меня деньги, вплоть до своего отъезда в столицу. Уповая на то, что мне-то их особо-то и тратить будет некуда? Вроде бы припасы у меня имеются… Да и люди не особо пострадали… А построить всё то, что необходимо, смогут все эти ремесленники, которые сейчас находятся на моих землях… Так как теперь здесь были и каменщики, и даже шахтёры прибежали в мой город… Несколько семей. Ну, что же… Работа для них есть. На тех самых приисках пусть занимаются делом. Да, они, по сути, будут работать на короля? Однако, засланные казачки среди этих разумных мне тоже не помешают. Если такой разумный узнает о том, что куда-то на сторону уходит жила золотой руды, или та самая кимберлитовая трубка с алмазами, то они сразу же доложат об этом именно мне. А уж то, что я с этим буду делать, уже никого не касается.

Однако я всё равно сопротивлялся, в ответ на её просьбы заявляя о том, что сам потратил огромные деньги на покупку припасов? Большая часть которых уже растрачена. И теперь, к моему глубочайшему сожалению, королевству придётся обходиться без моей помощи. А дополнительные пять лет без налогов мне и не нужны. Я думаю, что к тому времени сам уже достаточно неплохо укреплю эти территории, и налоги можно будет платить без каких-либо проблем? А вот сейчас раздавать золото, да ещё и в таких количествах, будет слишком расточительно. Да, я могу начать давать что-то и кому-то? Кто мне в последствии пригодится. Но если я, например, той же королеве дам тысяч сто, или двести, как она хочет, а потом ещё и начну дворянам раздавать, то это всё тут же привлечёт ко мне излишнее внимание. И по королевству различные слухи поползут. А вот если я, например, буду кому-то помогать, не афишируя таких вот обязательств, с учётом того, что я не дал деньги королеве, то многие дворяне подпишут эти обязательства. Получив возможность взять деньги за своё молчание. Ведь, по сути, они сами прекрасно будут понимать, что в этой ситуации именно тот факт, что они никому не расскажут о таком долге, и играет в их пользу. Хотя… Могут и проболтаться. Но мне не суть важно то, что и кому они расскажут. Королева уже получила инструкции. И, по сути, её это всё как-то особо беспокоить не будет. Но они будут знать о том, что в договоре прописан такой пункт. И если кто-то посторонний всё же узнает о этих долговых обязательствах, как и о том, что именно я им дал деньги, да ещё и достаточно большие… Не настолько, конечно, как королева хотела, но всё же… То этим разумным придётся вернуть деньги, да ещё и с доплатой. Причём, сделать это им придётся в срочном порядке. И меня никак не будет волновать то, что они сделают, чтобы вернуть эти деньги? В случае нужды я пойду и в королевский суд. И тогда им придётся вместо тех же тридцати тысяч золотых, возвращать мне, например, уже тысяч шестьдесят – семьдесят? А вот где именно эти умники их возьмут, меня тоже никак не интересует. Скорее всего, им придётся продавать свои земли. И про продажу крепостных тут и речи не идёт. Слишком много крепостных продать нужно, чтобы набрать такие деньги. А их итак кому-то будет не хватать? Я же сам прекрасно понимаю, что для этих индивидуумов может плохо закончится, например, тот самый факт, что продавая последних крепостных они просто останутся ни с чем. И следующими в продажу пойдут именно их земли. По самой низкой цене, так как там нет жителей. И тут без вариантов.

Так что тут, как ни крути, у них выхода просто не будет. Конечно, кто-нибудь тут же может сказать о том, что эти люди просто не обязаны идти на подобные поступки, пытаясь пополнить свои запасы денег, а также и исправить положение на своих землях? Можно и так сказать. Но и тут есть некоторые сложности для них. Для того, чтобы пойти на подобное, этим разумным нужно было бы хотя бы немного думать не только о себе, но и о том, как на их землях живут люди. Тот, кто понимает это, никогда не пойдёт на такую глупость. Ведь в этой ситуации он банально окажется в ловушке долга. Это важный нюанс. Но будут ли про него помнить те, кто хочет вернуть свою жизнь на прежний уровень? Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь… Так как что-то мне подсказывает, что таких людей среди дворян очень мало? И даже если они есть, и вдруг захотят взять деньги в долг, то в первую очередь они старательно прочитают всё то, что касается выплаты долга. А также и процентов. И когда они поймут, что это ловушка, а по-другому все эти карательные меры не поймешь, то банально откажутся от такого подписания долга. Те же люди, на кого это всё рассчитано, не отступятся. Так как понимают, что в этой ситуации у них есть единственный шанс поправить положение именно своих дел. По крайней мере так, как именно они это считают. На этом я и сыграю. А золота слишком много выдавать этим индивидуумам просто нельзя. Как я уже сказал, из-за этого может банально рухнуть экономика. Но сейчас многие дворяне много чего потеряли. Торговцы разорились. Кто-то, конечно, всё же изрядно нажился? Однако этот самый неведомый кто-то будет старательно прятать свои деньги. Как я уже говорил, такие индивидуумы никогда не станут афишировать тот факт, что у них, да ещё и неизвестно откуда, вдруг появились огромные деньги? Они будут стараться их беречь, никому этот факт не демонстрируя. И это как раз и есть тот самый факт, который будет говорить против них. Да, они будут считать, что они очень богаты. Но потом, когда-нибудь всё-таки себя проявят.

Именно поэтому надо будет специально науськать тайную службу короля на поиск таких разумных, чтобы не допустить возможности того, что они могут натворить, если эти деньги где-то появятся в огромном количестве? Заодно и мне будет пополнение казны, если возникнет такая нужда. Или в казну короля добавят чего-нибудь… Тут тоже нюансов может быть просто огромное количество. О чём не стоит забывать.

Честно говоря, когда все эти гости наконец-то начали разъезжаться из моего замка и ближайшего города, с облегчением вздохнул не только я. Но и местные жители. Которых достаточно сильно напрягали все эти умники, со своими непомерно раздутыми требованиями. Благодаря чему теперь все вздохнут с облегчением. Да, эти дворяне принесли деньги. Но не так много, как хотелось бы. Они больше нервы трепали. И не только всем тем, кто был вокруг них всё это время, но и мне, и королеве… Так что пусть отправляются восвояси. А я отдохну от них. Тем более, что у меня итак дел хватало.

Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что в некотором роде я многих из этих дамочек мог бы использовать в своих личных целях? Так я за это время и попользовал многих. С удовольствием. Особенно молоденьких. Зато теперь все эти красотки меня трогать не будут. Они теперь мне будут весьма старательно помогать. Например, каких-нибудь дворян нужно будет просто подтолкнуть, предложив взять деньги у меня в долг? И, в данном случае, мне так даже будет проще найти тех, кто станет вечным должником. И теми, что будет смотреть в рот представителям моей семьи, и поддерживать всегда и во всех начинаниях. Как я уже сказал, процентную ставку в таких договорах никто не отменяет. И в данной ситуации, они все будут продолжать увеличивать свой долг с каждым годом. В конце концов наступит такой момент, когда буквально по щелчку пальцев, можно будет их отправить на рудники. Причём всех. А их детей или жён превратить в крепостных. Над которыми можно будет изгаляться, как тебе только будет угодно. Всё будет зависеть именно от того, что захочет сделать тот, чьими должниками они являются. Жестоко? Да. А эти люди не жестоко поступали со своими крепостными, которых обдирали буквально до гола, забирая последнюю еду? Это ещё тому несчастному провинциальному барону повезло, что он не выжил? А то я сам бы приказал заковать его в металлический ошейник и кандалы, и таким образом прогнал бы через всё королевство, чтобы выжившие после этого катаклизма люди поняли, что бывает с теми, кто совершает такие проступки. Только вот он не выжил. Судя по костям, которые нашли мои стражники во дворе его замка, а также по перстню дворянина, его сожрали какие-то хищники? Прекрасно. По сути, эти разумные, которых постигла такая судьба, были сами во всём виноваты. Хотя было понятно, что сейчас все выжившие, я имею ввиду дворян, пока что набираются сил для того, чтобы начать себя демонстрировать.

Я же в данной ситуации готовился к новому столкновению с аграфами. Почему-то я был уверен в том, что в скором времени эти умники снова проявят свой истинный интерес. И при всём этом, явно постараются сначала надавить на то, что они нам помогали! Однако, тут же возникает вопрос… Чем именно они нам помогали, и когда? Боюсь, что такую информацию каким-либо образом никто из этих разумных не сможет подтвердить. Как они это докажут? Видеозаписями? Да мало ли на что способны их технологии? Они что, предотвратили катастрофу? Нет. Однако стоит отметить тот факт, что эта катастрофа слишком уж своевременно произошла. А значит, можно попытаться во всём случившемся обвинить именно аграфов. Как результат, они не смогут отвертеться. Ведь тогда договор, который они нам подсовывали, мы банально отказались подписывать? А они явно были недовольны таким стечением обстоятельств. А потом, практически сразу после этого и произошло всё это! И что мы в результате этого имеем? А имеем мы достаточно простой и важный фактор. Возможность на них надавить. Обвинить именно их во всём случившемся. Они же доказывали всем, что могущественные, и имеют просто невероятные технологии? Доказывали. Вот теперь пусть и докажут, что я хоть в чём-то не прав? Именно поэтому я и поставил королеве Анастасии такое правило. Пока я не приеду в столицу королевства никаких бесед с аграфами и близко быть не должно. А время, которое сейчас будет идти, сыграет мне на пользу. Ведь чем больше за это время Кадавр подготовит тех самых нанитов, тем лучше у него получится сформировать корабль. Так как, по сути, сейчас он будет снова вынужден уйти в, так сказать, весьма своеобразную подпольную деятельность? Хотя он и контролирует спутники, но никто не застрахован от того, что мимо будет пролетать какой-нибудь пилотируемый челнок. И пилот этого кораблика всё же может обратить внимание на тот факт, что в Диком лесу происходит что-то весьма странное? Так что, ему всё равно придётся немного уменьшить активность. Однако, большая часть того, что ему было нужно, уже удалось доставить. Так что, оставалось только получить те модули, которые уже были изготовлены на торговой станции. Как я уже сказал, план был полностью проработан. И нам оставалось только заполучить этот груз.

Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что всегда можно воспользоваться автоматической доставкой? Например, используя какой-нибудь автоматический челнок? Ну, да… Можно и так извернуться. Только вот никто не отменяет того факта, что кроме различных сенсорных комплексов самих аграфов из Великого дома Лауреан, там имеются ещё и живые разумные из подразделений военных, которые явно могут обратить внимание на такую странность? Так что лучше сделать всё под видом законного товарообмена. А какой груз я могу захотеть получить? Да тут всё легко и просто. Именно сейчас я могу пожелать заполучить от этих разумных… Оружие! Ведь король Дмитрий хотел этого? Да. Мне могут не поверить, но тот аграф, которой вёл с ним переговоры, отчитался о подобном. В виде отчёта в памяти центрального кластера искинов станции, что Кадавр и обнаружил. И в отчёте говорилось именно о том, что во время последних переговоров этот разумный слишком уж старательно уговаривал предоставить ему оружие. Хотя бы и старое, но скорострельное и огнестрельное. Ну, что же… Я прекрасно понимаю его чаяния. Именно за счёт скорострельного оружия, достаточно современного для нашего мира, он и надеялся поправить свои позиции? Теперь я так и поступлю. А что? Ему, значит, можно открыто говорить о том, что он намеревался захватить с помощью этого оружия наши земли? А нам нет? Ну, уж нет! Я такого хамства прощать не собирался. К тому же, он даже не скрывал того факта, что намеревался захватить все земли, чтобы организовать… Империю. Он даже не погнушался пообещать им любые поставки тех ресурсов, которые они так хотели получить! Вот же странность ситуации… Он вообще-то почему-то ведёт себя так, как будто бы даже не знает о том, что у меня нет планов ему служить? Если бы им даже и удалось бы захватить эти земли, то я ушёл бы в Дикий лес. И всё… Вот что бы он тогда делал бы? Да, ничего… Продолжал бы что-то там им обещать.

Кстати… В этом отчёте аграф выложил и видеозапись своей беседы с королём Дмитрием. Прекрасно. Если будет нужно, то я покажу это видео той же королеве Анастасии, если она вдруг захочет как-то помочь брату. Именно поэтому я и дал ей инструкции о том, чтобы они даже и не думали без моих рекомендаций помогать кому-то на стороне. У нас в королевстве пусть помогают. А вот соседям помогать пока что нечего. У нас и без них проблем хватает. Так что со своими делами пусть разбираются пока что сами.

Конечно, кто-нибудь может посчитать, что я в данном случае поступаю предосудительно? Ведь там тоже есть люди, которым нужна помощь? Ну, давайте подумаем вот о чём. В первую очередь не стоит забывать и о том, что здесь тоже есть люди, которым нужна помощь. И если пытаться спасти всех и сразу, то можно потерять всех. И это факт. Ещё с Земли к нам пришла поговорка – за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Так что лучше сосредоточиться на чём-то одном, и получить максимально возможный результат. Чем стараться помочь всем, и потерять многих, на кого просто не хватит ресурсов. К тому же, я уже и сам прекрасно понимал тот факт, что в ближайшее время эти земли станут весьма интересны из-за своих ресурсов, и не только в нашем королевстве? Скорее всего, и из соседних земель все те, кто был сейчас, по сути, как-то обижен в данной ситуации именно тем фактом, что банально не смог уберечь свои территории, решится всё-таки пощупать нас. Это был самый простой способ поправить своё благосостояние. Именно за счёт других земель. Ведь все они сейчас в первую очередь думают именно о том, что могут всё исправить как раз за счёт поступления трофеев, денег, и людей, которых постараются пригнать с чужих территорий.

Я же на месте этих людей не был бы так во всём этом уверен. Так как, по сути, попытавшись оказать давление на соседей, они могут потерять остатки своих ресурсов. А также и потерять остатки собственных воинов, которые могли бы им помочь исправить положение дел. Всего лишь банально производя ремонтные работы, строительство, и наведение порядка на их собственных территориях. Я не зря говорю о таком способе поправки своих дел. Чаще всего так и происходило? Люди, которые банально теряли поддержку государства, часто превращались в обычные банды. Об этом прямо говорила история Земли. Возьмите хотя бы, как пример, всё то, что происходило на Земле, когда какая-нибудь Империя банально разваливалась на десятки кусков? И что там происходило? Тут же начинались войны этих самых кусков Империи друг с другом. Всего лишь по той причине, что эти разумные, которые там стали единовластными хозяевами, изо всех сил пытались укрепить собственное положение, и именно за чужой счёт.

Так что я заранее предупредил в своём письме, которое королева Анастасия повезла королю Матвею, всё о том, что вполне возможно в ближайшее время. И о том, что за соседними территориями следует очень внимательно наблюдать. К тому же, никогда не стоит забывать и о том, что тот же самый король Дмитрий сейчас потерял фактически часть своего государства? А ведь он хотел полностью захватить все государства, и основатель Великую и Могущественную Империю? Уже только поэтому можно понять, что следует предпринять меры. Скорее всего, если он до сих пор жив, после всех этих неудач и провалов, данный индивидуум может начать действовать абсолютно нелогично? И лучше уж позаботиться о том, чтобы с его стороны не было никаких поползновений, которые могут навредить нашим интересам. К тому же, я сразу учитывал тот факт, что сейчас все военные королевства Китеж будут заняты именно наведением порядка на территории государства. Так как и у нас достаточно много людей погибло. Учитывая тот факт, что некоторые дворянские маноры вообще опустели, можно было понять, что ситуация и у нас была достаточно тяжёлой. Так что уже только поэтому предстояло задуматься о потенциальных последствиях Кому бы это ни было.

Хотя я понимал, что сейчас начнётся своеобразные вакханалия тех, кто будет самый наглый. Есть такое понятие, которое также пришло к нам с Земли. Наглость – второе счастье. Вот наглые сейчас и будут вести себя так, чтобы укрепить собственные позиции за чужой счёт. И, буквально спустя пару дней, как только установилась более-менее нормальная погода, я получил полноценное подтверждение этому. Мои стражники перехватили отряд одного дворянина, который деловито направлялся в сторону того самого замка контрабандиста. Всего лишь по той простой причине, что этот индивидуум собирался забрать своих крестьян. Только вот вся хитрость заключалась в том, что в том замке с его территории крестьян вообще не было. Просто этот дворянин решил, что может запросто забрать всех людей с этой территории себе, пока их дворянина, я имею в виду хозяина этих территорий, поблизости не имеется! Однако, он не учёл того факта, что я уже заранее раздал все необходимые приказы. И отряды наёмников, что как раз там и находились, сразу приняли все необходимые меры. Так что всех приехавших с такими глупыми требованиями они тут же схватили. Ведь, по сути, по законам королевства Китеж, за такое деяние, которое легко можно было приравнять к разбойному нападению, этого индивидуума можно было легко и просто наказать? А всех его людей можно было бы повесить на деревьях, как обычных разбойников. А этого дворянина – отправить под конвоем столицу, на суд короля Матвея.

Естественно, что когда этого благородного ублюдка доставили ко мне на суд, этот воришка тут же начал пытаться возмущаться и требовать какой-то справедливости. А знаете, в чём заключалась истинная справедливость, по его мнению? Именно в том, что я был просто обязан поделиться с ним крепостными. Более того… Теперь я должен был наказать своих стражников, которые посмели защищать мое имущество. Видите ли, он имеет право сам выбрать тех, кто ему приглянётся. Вы представляете себе такое хамство и наглость? А всего лишь это всё произошло именно по той причине, что кто-то ему доложил о том, будто бы на тех землях уже давно нет хозяина? И, якобы, там живут вольные простолюдины.

Вот же казус ситуации? Ведь уже само название вольные подразумевают свободу? То есть, они могут там жить, а могут там и не жить? Это их выбор. Этот же разумный хотел банально их, как какой-то скот, поймать и загнать к себе в крепостные. Якобы, никто разбираться не будет в том, что тут на самом деле происходит? У себя-то он крепостных не уберёг! Ранее у него было четыре деревни. И все эти деревни банально вымерли. Хотя… Возможно, что кто-то и сбежал от такого хозяина? Уже только поэтому, можно было понять, что он банально хочет, за чужой счёт, укрепить собственные позиции. Как я и говорил… Вот только он совсем немножко не учел того факта, что в данном случае я сам категорически не желал делиться тем, что принадлежит мне.

И это была только первая птичка! Спустя пару дней, с другой части территорий королевства попытался пролезть ещё один такой же умник. В этот раз он вообще перешёл все мои ожидания. Если кто не понял, то объясню. Стражники этого умника ехали… С сетями. Как вы думаете, для чего? Рыбку в реке половить? Как бы не так! Они намеревались сетями ловить людей. Этот умник тоже не уберёг своих деревенских жителей. И теперь искал любой повод поправить собственное положение Пользуясь той самой неразберихой, которая происходила в округе. Якобы, у него так тоже кто-то украл пару крепостных? И что теперь ему самому делать оставались? Вот скажите мне, пожалуйста… О чём такой человек думает? То есть, это называется – делай так, как поступают с тобой? У тебя украли кошелёк? Так пойди и ты обворуй кого-нибудь. Чего именно таким образом эти люди добивались, я понять, наверное, никогда не смогу? Возможно, они рассчитывали так поправить своё благосостояние, в чём я больше всего был уверен… А может быть действительно искали какую-то извращённую справедливость? Вот в этом я сильно сомневаюсь. По сути, такие вещи никогда не были хоть как-то связанны со справедливостью. Так что, уже только поэтому, можно было понять, что данные индивидуумы просто совершили всего лишь очередной просчёт.

Естественно, что я не стал никого из них прощать. А приказал схватить, и запереть в подвалы. Пусть посидят на хлебе и воде… Пусть почувствуют себя на месте простых крестьян, которые оказались вообще без еды на голодном пайке? Конечно, кусок хлеба в день – это возможно даже много для них? Ведь их собственные крестьяне даже этого не имели? А этим хоть что-то дают, да ещё и каждый день. К тому же, я сразу же дал им понять, что ни с кем из этих разумных церемониться банально не собираюсь. Именно из-за того, что прекрасно знаю один важный фактор. Все эти разумные хотят жить в своё удовольствие. Но, как я уже сказал, грабежом достичь этого не получится. Неужели они думают, что об этом никому не станет известно? Неужели они думают, что стали хозяевами на этой земле? Ведь, по сути, королевскую власть никто не отменял? И в любой момент можно обратиться к королю за справедливостью. Попытка украсть чужое имущество, в этой ситуации, станет для таких индивидуумов приговором. И чтобы они там из себя не изображали, их уже не ждёт ничего хорошего. И уже только поэтому им следовало бы подумать о последствиях. Заранее. Но такие люди думают о последствиях уже потом, когда случится какая-нибудь неприятность. И именно в этот момент они начинают о чём-то беспокоиться. В чём-то сомневаться, и даже о чём-либо сожалеть. Если получится.

Только вот я не собирался давать им ни единого шанса. Если уж кто-то про них и спохватится, то я отвезу этих умников на суд к королю. Думаю, что королю Матвею сейчас как раз и нужно свой авторитет правителя повышать? Ведь ему сейчас нужно соблюдать видимость законности на этих территориях? Если же никакой законности тут и близко не будет, то тогда будут большие проблемы. И не только у него. Так как таким образом эти разумные банально нарушают его право решать и судить! Утверждая, что якобы именно они имеют право что-то делать на чужих территориях. Всего лишь по той причине, что на своих землях ничего сделать и соблюдать не смогли. Людей сберечь не смогли. Так о чём вообще тут может идти речь? Явно не о том, что в данной ситуации они на что-то могут рассчитывать.

Кроме этих двух дворян на моих старых и новых землях появлялись и отдельные отряды стражников других дворян. Да, они даже не скрывали того, как оказались на моих землях, кому принадлежат, и кто приказывал им банально отправиться на чужие территории, чтобы устроить грабёж. Ведь, по сути, они сами прекрасно осознавали то, что до этого какие-то там части чужих территорий банально разграбили? Вот, как мне к этому относиться? Я сразу взял этих дворян на заметку, а их стражников, которые больше всего знали, вроде тех же десятников, запер в клетках, в подвалах замка. Где раньше сидели те самые инквизиторы? А всех остальных повесил, даже не снимая с них туник с гербами их дворян. Нет… Доспехи с них заранее сняли. Хоть какие-то плохонькие, но они всё же стоили денег? К тому же, у них было оружие. Мечи, щиты, копья… В крайнем случае, те самые сети, которые я тоже постарался реквизировать. А что? Пригодятся потом, уже впоследствии, именно для моих нужд? Конечно, когда дело дошло до повешения, все эти стражники вспомнили о том, что они служат своим господам. Что они отнюдь не самостоятельно решили идти грабить соседние земли. Всё это их заставили делать. Именно поэтому, они теперь и рассчитывали на своеобразную помощь и поддержку. И на то, что их не повесят.

Но я заранее понял один важный момент. Если будешь слишком добрым и доверчивым, то для тебя самого это ничем хорошим не закончится. Доброта приговорит тебя самого. Не стоит излишне верить людям, которые пришли к тебе домой с оружием… Которые пришли сюда только для того, чтобы тебя ограбить и убить. Я не шучу про убийство. Всё только по той причине, что некоторые из этих индивидуумов всё же проговорились. У них действительно были подобные весьма своеобразные интересы. Они намеревались захватить эти земли. Рассчитывали целенаправленно сделать подобное, захватив земли, и объявить себя собственниками. Я имею в виду не самих стражников, а именно их хозяев-дворян. Ведь именно в этом случае они могли потом, на полностью законном основании, претендовать на эти земли? Так как противостоять их интересам было бы просто некому. Ведь для этого они бы убили собственника этой земли? Особенно после такого катаклизма любое убийство можно бы свалить на Природу! И уже только из-за этого я понимал, что излишняя доброта просто разозлит таких индивидуумов. А вы что же, думаете, что те разумные, кто считал себя чуть ли не хозяевами жизни, вдруг возьмут, и признают поражение? Да никогда в жизни. Никогда такого не будет. Они затаят на тебя зло, и будут пытаться найти союзников, чтобы с тобой потом расквитаться. А пока король Матвей не навёл порядок в королевстве, они будут рассчитывать на то, что у них есть возможность нанести удар в спину, и весьма неприятно тебя удивить. Тут уж ничего не поделаешь…

Именно исходя из всего этого я прекрасно понимал тот факт, что мне придётся заранее быть готовым к тому, что с такими людьми надо бороться. Бороться насмерть. И я совершенно не шучу, когда утверждаю подобное. Ведь все они считают, что я безмерно богат? Да, богат… У меня есть люди… У меня есть провизия… У меня есть тот самый посевной фонд, которого, по сути, как оказалось в последствии, банально не осталось у большинства соседей.

Кстати… Только один из дворян, видимо старой закалки, прислал ко мне десяток стражников с управляющим. С весьма интересным вопросом… А нет ли у меня посевного зерна для его крестьян, за которое он был бы согласен заплатить золотом… И всё только из-за того, что его крепостные просто съели всё зерно, так как за это время у них другие продукты банально закончились. Как ни крути, но тут всё было вполне закономерно. Если бы эти люди заранее подготовились как следует, то у них была бы еда? Ну, не у всех, конечно… Но, по крайней мере, они могли бы сохранить посевной фонд!

Однако, такое откровенное предложение меня всё-таки порадовало. Этот дворянин не требовал для себя вина и еды. Он просил продать ему зерно для посева. То есть, этот разумный думал о будущем. Так что я, со спокойной душой, согласился продать ему десяток мешков из того запаса, что у меня был. У меня было достаточно таких запасов для посева. Так что, не обеднею. Мог бы и так отдать за его благородство. А продать его я согласился именно по той причине, что этот разумный в долг брать не хотел. Он именно хотел купить. А это, уже само по себе, меня изрядно радует. Для таких индивидуумов Честь стоит на самом первом месте. А значит, не всё ещё для нашего королевства потеряно.

Когда в следующий раз, ещё через недельку, этот управляющий к нам вернулся с деньгами, то с ним приехало уже три десятка стражников, видимо для сопровождения такого, весьма ценного сейчас груза. И сам старый барон. Хотя этот дворянин действительно был полным провинциалом, явно уже достаточно долгое время не выбирающимся в столицу, он всё же держался довольно бодро. Хотя было заметно, что ему досталось от жизни? К тому же, он был достаточно худ, что говорило о качестве его питания. А вот его стражники выглядели куда более откормленными, чем он сам. А знаете, о чём это мне сказало? Именно о том, что он в первую очередь думал о своих людях, а не о себе. Это было достойно уважения. Я не стал для него задирать цену. Хотя он и пытался доказать мне тот факт, что цена на зерно куда выше. В ответ на его удивление я сделал так, чтобы он понял главное. Из уважения к нему и его благородству, я даю ему возможность получить это зерно фактически по дешёвке. Потому что эти деньги выступают всего лишь фактом того, что он не взял у меня в долг это зерно. Не унизился до этого. А именно купил. То есть ему не надо будет переживать о том, что придётся впоследствии этот долг возвращать. А это, как ни крути, всё же имеет свое значение. О чём не стоит никогда забывать. После чего мы с ним вежливо пообщались. Надо сказать, что он с некоторой, хотя и доброй завистью, смотрел на моих крепостных. Которые довольно бодро бегали по полям, делали необходимую разметку, и подготовку к пахоте. При этом, никто не простаивал. Плотники старательно разделывали уже доставленные из леса деревья, чтобы начать строить порушенные природой дома крестьян. Лесорубы ушли в Дикий лес с егерями, в те самые места, которые я им и указал. Хотя и опасались, но поверили мне на слово, что там сейчас нет никакой угрозы. Они не знали того, что их там охраняют дроны Дестроера. Всё же местные хищники тоже ещё не отошли от катаклизма? А это, как ни крути, может отразится на их голоде и желании полакомиться свежей человечинкой. Так что на моих землях уже кое-где можно было заметить начавшуюся стройку, и активность людей.

Все это имело определённое значение. И я в данном случае предпочитал контролировать процесс. К тому же, когда он узнал о событиях, связанных с другими соседями, которые хотели без спроса взять то, что им не принадлежит, пожелал на них посмотреть. И одного даже узнал. Якобы, отец у этого молодого провинциального барона, который банально не уберёг своих людей, был вполне достойным дворянином? А вот сынок оказался отнюдь не тем, чем можно было бы гордиться? Ну, что тут скажешь? В данном случае поговорка про яблоко и яблоню оказалась недействительной.

Увидев спустившегося со мной в темницу замка старого дворянина, этот молодой парень растерялся и принялся что-то бормотать. Но так было сначала. Так как потом он даже начал истерично кричать, пытаясь обвинить в случившемся кого угодно, но только не самого себя. Начал даже заявлять о том, что ему кто-то и что-то должен. И даже более того… Он был достоин лучшего. И просто хотел взять своё. Вот он уверен в том, что среди моих крестьян есть его собственные, а значит я обязан их вернуть.

В ответ я показал ему своеобразный указ, подписанный лично королевой-матерью, в котором чётко говорилось о том, что если какие-то крестьяне, крепостные или вольные, пришли на мою землю, и выживали здесь, получая от меня всю необходимую помощь, то они уже моя собственность. Если же он не оказал никакой им помощи, а банально ограбил до нитки, и выгнал прочь, отправив идти на все четыре стороны, то он не может быть хозяином. И все такие случаи будут рассматриваться на королевском суде лично королём. Услышав об этом, этот молодой дворянин сразу поник головой. Ну, а что он хотел? Думал, что с ним все будут носиться? Что кто-то ему что-то должен? Это была большая ошибка с его стороны. По той простой причине, что ему никто и ничего не был должен. Это он был должен защитить этих людей от гибели. Чего сделано не было.

На всякий случай я тут же принёс и открыл перед тот самый свод правил, который именуется Кодексом Дворянском Чести и Достоинства! Судя по глазам старого дворянина, сам тот факт, что у меня была эта книга, а не свиток с выписками, уже говорил о многом? Найдя необходимую запись, я тут же принялся ему зачитывать то, что он был обязан сделать. Ведь крепостными люди становились не просто так? Это в наше время, по сути, крепостной – это всего лишь вещь, которая кому-то принадлежит. У которой есть свой хозяин. Но на самом деле это был человек, который живёт в определенной местности, закреплённой за тем, кто обязан её хранить и… Защищать! По крайней мере, так было описано в этих документах. И тот, кто владеет этой землёй, обязан беспокоиться о таком человеке. А человек платит налог, выполняет определенную работу, и делает всё то, что необходимо, чтобы поддерживать того, кто о нём заботится. Это уже потом появились дворяне, которые, по сути, являлись теми, у кого есть просто свой двор. И определённое имущество. Но в нашем мире всё было как-то по-своему. По сути, люди забыли большую часть из этих правил. И даже банально не хотели их соблюдать. Ведь даже последнему дураку было понятно то, что подобное не просто так появилось? Может быть в этих правилах всё было далеко не так, как должно быть на самом деле? Вполне возможно. Я не спорю с этим… Но факт, остаётся фактом. Крепостные на него работают, а он обязан их защищать. Этот же разумный думал, что крепостные просто вещи. В последнее время все так себя вели. Кто-то может даже припомнить тот факт, что я также покупал крепостных как вещи? Да, покупал. Но кто-то скажет, что я о них не позаботился? Нет. Взять хотя бы сам тот факт, что они, во время катаклизма, были под защитой городских стен? Но никак не в своих несчастных деревнях, которые даже не защищены были как следует от такой непогоды, что на них обрушилась, и банально всё уничтожила. И это я говорю про те самые деревни, которые были на территории графства де Арн? Которые хорошо охранялись. Вокруг которых был надёжный забор. И дома там были у всех хорошие. Как минимум пятистенные. Кто знает, тот поймёт. А у многих крепостных дома были и более того… Солидные, скажу я вам дома были. А не какие-то хибары развалившиеся. И что мы в данном случае имеем? А в данном случае мы имеем тот факт, что если уж в моих деревнях людям было опасно оставаться то, что тут можно сказать про тех, кто был вынужден жить в обычных деревнях, вроде того самого Паучьего Лога? От всех тех деревень практически сразу ничего не осталось. Так что, даже и упоминать о них не стоит.

На всякий случай, я решил хорошо расспросить моих, в присутствии этого старого дворянина моих невольных гостей о том, что же они на самом деле намеревались делать на моих землях. Но этот молодой дворянин, как только увидел у меня набор палача, и ту ловкость, с которой я принялся разогревать металлические щипцы, тут же рассказал мне о том, что, по сути, всего лишь обобрал людей до нитки. А самих оставил в деревнях. Умирать от голода. А когда катаклизм закончился, отправился собирать новый налог. Продуктовый. Но уже никого не обнаружил. Чудеса! Не правда ли? Вы только себе представьте такую наглость? Этот человек банально обрёк на голодную смерть три деревни жителей, которые и так перебивались с болтанки из раздавленного зерна на лыко. Так он у них всё забрал. Всю скотину, которой итак были сущие слёзы. Всё зерно. Всё то, что вообще нашёл у них съестного… И после этого у него ещё хватило наглости поехать продуктовый налог после катаклизма собирать? Да, прошло почти два месяца. Но только последний идиот не понимал бы того, что на этих землях ничего не могло вырасти! Только последний идиот не понимал бы того, что если нет тех же курей, гусей, которые могут нести яйца и высиживать их, то приплода не будет. Про тех же телят, барашков, и коров, я вообще не говорю. Этого ничего у них не было. Так что я даже не удивился тогда, когда он рассказал о том, что где-то, в каком-то деревенском доме его стражники нашли обглоданный скелет человека. Причём, как будто бы он лежал на столе?

– Вот ещё новость! Благодаря тебе на территории королевства людоеды появились! – Раздражённых хмыкнул я, отбросив щипцы в угли, и внимательно посмотрел на всё ещё стоявшего возле меня с растерянным видом пожилого дворянина. – Полюбуйтесь на этого ублюдка! На его землях людоеды появились! А он, вместо того чтобы их искать и уничтожить, поехал других людей воровать. Наверное, именно для того, чтобы людоедам было что покушать? Вот как иначе это всё можно понять?

В ответ на мой недвусмысленный вопрос этот старик только покачал головой. Он тоже не понимал того, как так можно было поступить со своими людьми? К тому же, он ведь действительно прибыл ко мне не для того, чтобы поесть своё удовольствие, хотя я пригласил его на обед. Да и его людей приказал накормить. Он прибыл именно для того, чтобы купить посевной пшеницы. К тому же, этот молодой идиот проговорился и о том, что даже у этого старика на землях побывал. Но его бдительные стражники спугнули этих воров. И тогда он решил отправиться дальше. После чего доехал до моих земель. Так как считал, что раз здесь приграничье, то поживиться явно получиться незаметно? Вот тебе и добрый сосед! Судя по всему, у этого молодого дворянина напрочь отсутствовали понятия о Чести и Достоинстве? Раз он позволил себе поступить подобным образом. А старика мне было жалко. Скорее всего, этот старый барон с отцом молодого идиота были хорошо знакомы? Возможно даже друзьями были? Тоже вполне возможный вариант.

Только вот все эти события сыграли не в их пользу. Тот самый старик, который был отцом этого молодого дворянина, где-то год назад скончался? Уже только поэтому можно было понять, что, по сути, никто его не контролировал. А он решил так пошалить. Прекрасно. Теперь ему светит казнь. И это без вариантов. Именно по той причине, что он действительно стал пособником людоедов. И хорошо, если его просто отправят на плаху под топор палача? Хуже будет, если им заинтересуются церковники, которые наверняка уцелели. Они его вообще на костёр могут отправить. Как приверженца тёмных сил и демонов. А что? Это тоже вполне возможный вариант развития событий…

Конечно, кто-нибудь мог бы сказать, что не факт, что церковники могли выжить? А я скажу в данном случае, что другого варианта развития событий тут и быть не может. Именно по той причине, что такие разумные, как те же тараканы, выживали всегда и везде. Вы можете мне не поверить… Но среди животных и различных существ, доставленных сюда с Земли именно тараканов не было. Люди не такие идиоты, чтобы подобных существ везти с собой на новую планету? Из которой хотят сделать Рай, а не мусорку. Однако тараканы всё-таки пробрались в наш мир. Как они это сделали, было просто непонятно. Каким образом они вообще проникли на космические корабль-колонизатор, тоже понять было невозможно. Известно было только то, что они появились в этом мире, и тут никуда не денешься. Именно поэтому про них и говорили, что они очень живучие. И если кто-то проявлял такие же способности к выживанию, то его тоже сравнивали именно с этими существами. Которые отличались повышенными способностями к выживанию. К чему я это всё говорю? Да к тому, что священники выжили бы в любом случае. Я был уверен в том, что если даже останется пара человек на этой планете в живых, то один из них всё равно будет иметь какое-то отношение к этой самой проклятой Единой Церкви!

Надо сразу сказать, что объясняя королеве Анастасии о том, что нужно делать с церковниками, я дал ей чётко понять, что всё случившееся именно их рук дело. Как бы они там не выкручивались… Но это именно они постарались, что едва не уничтожили весь этот мир. Также я ей же рассказал и о том, что из откровений отца Дионисия понял главное… Первый город-колонию на этой планете уничтожили тоже они. Именно для того, чтобы лишить людей технологий. Чтобы все жители этого мира зависели именно от Церкви и Веры. Ведь дикими людьми проще управлять? А уж мой рассказ о том, что на Земле все люди были образованными, и, по сути, умели читать и писать, как минимум, её просто поверг в шок.

Хотя она и была особой королевской династии, но сама Анастасия как-то особо не интересовалась такими вещами. Её в первую очередь обучали различным танцам, песням, владению музыкальными инструментами. Что-то большее считалось просто ненужным. Ну, читала она, время от времени, различные романы и легенды. Но то, чтобы поднять архивы и пытаться понять, что касается самих колонистов… Зачем это нужно королевской особе? Куда важнее знать вот этот самый проклятый язык веера, чтобы флиртовать. Незаметно для окружающих. Вот я никогда не понимал этой формулировки? Как можно флиртовать незаметно для окружающих, если все вокруг тебя прекрасно знают этот проклятый язык веера? Что значит, незаметно? Если все прекрасно ориентируются в том, что и кому ты показываешь? Может быть все присутствующие делают вид, что не видят? Это уже другое дело…

Однако, мой рассказ о том, что на Земле все были образованы, по крайней мере, все представители нашего народа, который был посажен на этот корабль-колонизатор, уже заставил её задуматься о многом. К тому же, я ей рассказал так же и о том, чего добивались таким образом представители Церкви. А также и про то, что все эти сотни лет пока люди на этой планете постепенно опускались в дикость, именно Единая Церковь пыталась захватить власть и пододвинуть с трона королевские династии. На всякий случай я ей сказал и о том, что отец Дионисий сам рассказал мне о том, что очень много заговоров в различных королевствах происходило именно из-за вмешательства церковников. А уж говорить про то самое королевство Астория, где королем в конце концов стал именно священнослужитель, вообще не приходится? О тех самых порядках в этом государстве в нашем мире не знал разве что самый последний глупец и дикарь? Были такие у нас. Такие люди вообще не воспринимали ничего, кроме простейших идей и каких-либо желаний, вроде желания поесть, сходить в туалет… Ну, такое… Все прекрасно понимали, что в этом государстве власть принадлежит церковникам. И они хотели захватить её везде. Создав Единое государство под управлением Единого господина. Вот в этом и крылся их секрет названия Единая Церковь. Ведь, по сути, как бы они не пытались демонстрировать своё единство, подчиняясь Вселенскому Патриарху, по крайней мере как было в прошлом, то каждый архиерей в отдельно взятом государстве старательно вёл собственную политику. И тут даже сама Анастасия вспомнила о том, как ещё ребёнком неоднократно слышала о том, что архиерей в их королевстве, никак не скрываясь, старательно подзуживает её отца к войне с соседями? Якобы, у тех есть то, у этих есть это… А вот им бы это всё не помешало бы. Да и её старший брат, судя по всему, не просто так стал весьма заинтересован в создании Империи? Ведь их, так сказать, доверенный исповедник, который был вхож в королевскую семью того государства, очень любил читать с наследным принцем различные сказания о великих полководцах Земли. Которые, по итогу своих свершений, создавали свою Империю. И это уже заставляло задуматься о последствиях таких поступков. Возможно, именно тогда будущий король Дмитрий и понял, что ему надо сделать? По крайней мере, из рассказов этого священника, а не из собственных фантазий…

Естественно, я сразу же спросил у неё о том, почему она об этом никому не рассказывала? Ведь тут сразу же было понятно, что такой сосед весьма опасен? По сути, подобные разумные могут банально нанести удар в спину! И всё только ради того, чтобы достичь своих целей! К тому же, её брат даже и не скрывал того факта, что намеревался усилить собственные позиции за её счёт? Взять хотя бы эту его попытку, после смерти короля Ивана Пятого, загнать всех вокруг в долги, и вынудить таким образом стать его должниками. При этом, так и не афишируя того, с чем именно эти долги могут быть связаны. Тем более, что речь шла о его родной сестре. Как вообще можно было так поступить? По сути, он собирался нанести удар в спину своим родственникам. Это разве нормально? Я так не считаю. И её постарался поправить в этом направлении. Чтобы она навсегда запомнила тот факт, что такой брат до добра её не доведёт. Особенно сейчас, когда есть определенные сложности.

Да, эти сложности сейчас есть у всех? И с этим никто не спорит. Вот только вряд ли этот разумный сейчас будет думать о том, что можно просто попросить о помощи? В первую очередь он мне напомнил вот этих вот дворян, которые спешили обобрать чужие земли, пока не появились представители местного короля. Именно поэтому я и направил своих егерей опять на границу. Старательно следить за той территорией и контролировать всё там происходящее. Так как понимал, что если этого не сделать, то можно легко и просто оказаться в ловушке собственной наивности. Поэтому я предпочитал быть заранее подготовленным. Я понимаю, что сенсорные комплексы всё ещё работают? Неприхотливая штука, и достаточно надёжная. Выдержали даже такой катаклизм. Ну, по крайней мере, именно те устройства, которые стояли на деревьях в самой гуще уцелевшего леса? Они остались целые и продолжали работать. Я приказал также обновить все ловушки. Потому что не собирался позволять чужакам шастать по моим землям.

В первую очередь, во всех деревнях, мои люди старательно копали колодцы. Всё, что было ранее, оказалось банально разрушено или завалено. И теперь нужно было всё восстанавливать. Некоторые деревни нашли вообще только по дорогам, ведущим к ним. Потому что всё было просто снесено. Как будто там никогда и ничего не было. А учитывая то, как здесь росла трава, можно было понять, что пока люди всё же вылезли из своих убежищ, на тех пустырях уже вовсю колосилась зелень. Несмотря на то, что большую часть стражников и наёмников я бросил на помощь крестьянам, патрули продолжали своё дело. И поймали даже несколько групп разумных, которых-то и разбойниками язык не повернётся назвать? Это оказались простые беженцы, которые были вынуждены уйти со своих земель, чтобы выжить. Я про таких рассказывал. Но им совсем немножко не повезло. С учётом того, что они не прятались на моих землях от непогоды и катаклизма, я должен был их вернуть хозяину. Естественно, что они не хотели бы этого? И буквально на коленях умоляли не возвращать их обратно. Но… Было одно огромное НО. Одна группа таких крестьян, которые больше всех так старались умолять, буквально лезли на стенку, уговаривая меня не возвращать их хозяину, мне показалась странной. Если другие крестьяне были измучены и худы, и на них даже страшно было смотреть, то эти выглядели как-то слишком уж хорошо. По сравнению с остальными. Да, было видно что им было сложно… И питаться приходилось чем попало… Но я не видел у них того истощения, что было у других. Потом я внезапно вспомнил книжку, которую читал про признаки людоедства… И посмотрел этим людям в глаза. Так как у таких людей взгляд якобы становится какой-то бегающий и масляный. Вот и у этих людей он был такой же. К тому же, когда я начал расспрашивать других людей, которые шли с ними, то выяснилось, что они встретились буквально на днях. А до этого с ними вроде бы шёл кто-то другой. Но они просто расходились в разные стороны, и пытались как своеобразной сетью искать пищу. Так вот этот самый кто-то другой исчез, буквально день – два назад. Может быть заблудился или потерялся? В чём я уже сильно стал сомневаться. Так что я тут же приказал этих людей схватить. Так как понимал, что им нельзя давать ни единого шанса сбежать. Если я не ошибся…

А с теми людьми, которые шли с ними, я отправил егерей, чтобы те тщательно проверили как раз тот самый путь, по которому шла именно эта группа. Это была семья, как раз-таки, с тех самых земель молодого барона, который сейчас сидел в моей клетке в подвале замка. И вот же чудо… Двигаясь по их следам, мои егеря нашли один интересный костерок. А внутри пепла и углей этого костра они обнаружили обглоданные кости человека. Ну, череп и кисти рук ни с чем не перепутаешь? Когда эти останки доставили в замок, и всех этих ублюдков вывели на улицу, чтобы продемонстрировать то, чем они занимались, то глава этого семейства зарычал на меня как дикий зверь. По сути, как я понял, никто из этих людей не считал себя в чём-то виновным? Так как они вели себя как нечто высшее, чем люди. Ну, да… Люди для них теперь были просто пищей? Поэтому они и хотели остаться на моих землях. Тут и людей много, и исчезновение одного-двух человек мало кто заметит. Особенно в такой ситуации, как сейчас на наших землях происходит? Мало ли что могло случиться? А им еда. Конечно, я понимаю, что в книгах описывался такой весьма интересный факт. Людоед становится зависим от человеческого мяса. И потом уже никогда от него не откажется. Как своеобразный наркоман от дурманящих трав. Для него человеческое мясо считается сладким мясом. Почему? Да откуда же я знаю? Я же не людоед? Однако этих красавцев я приказал закрыть в металлическую клетку, каждого по отдельности, чтобы они друг друга не погрызли. И вместе с этими дворянами приказал отвезти в столицу королевства, на суд короля. Как я уже сказал, сейчас молодому королю Матвею нужно было зарабатывать авторитет? Пусть покажет свою власть и твёрдую руку.

Вместе с этими красавцами я отправил ему письмо, в котором заранее указал степень вины каждого, и моё желание, чтобы молодой король, именно своей властью наказал их соразмерно преступлениям. Ну, вообще-то за людоедство и дворянина бы на костёр отправить? А что тут можно сказать про семью простолюдинов? Этих разумных нужно было вообще показательно казнить. При этом я упомянул о том, что уверен в главном. Это явно был не единичный случай в нашем королевстве. Я такой намёк специально сделал. Именно для того, чтобы тайная служба королевства занялась как следует этим делом. Ну, а что вы думаете? В голод ещё не на такое люди пойдут! Конечно, подобное можно попытаться оправдать? Якобы у них было помутнение рассудка именно из-за голода? Возможно, так оно и есть? Но есть нюанс. Как я уже сказал, такие люди становятся одержимыми человеческим мясом. И они уже не остановятся на том, что делают. Им нужно будет любой ценой снова и снова получать такое угощение. А, например, лично я не хочу, чтобы на моих землях появились такие ублюдки! Поэтому и надеюсь на то, что король наведёт порядок. А также и на то, что перепуганные дворяне, которых могут обвинить в сочувствии и даже в людоедстве, сами постараются сделать всё возможное, чтобы не допустить подобное. Или хотя бы уничтожить людоедов. Дабы очистить своё имя…

Следом за этой кавалькадой с пленниками, в столицу отправился и я сам. Так как мне надо было всё-таки появиться перед королем? Отчитаться о содеянном. По дороге я встретился с кавалькадой герцога де Мирд, который также направлялся в столицу королевства. Стоит сразу отметить тот факт, что он был слегка недоволен тем фактом, что его дочь не проявила должного усердия на поприще охмурения меня любимого. Да, я сказал и ей самой, и теперь уже ему лично, что не держу зла на девушку за случившийся казус? Так как понимаю её страхи перед семейной жизнью. Однако, после случившегося, не могу ей как-то особо доверять. Обиды нет… Было бы на что обижаться? Но осторожность не помешает. К тому же, я пояснил ему, уже при личном разговоре, пока мы ехали в столицу, что из-за всего этого сумасшествия, которое творилось у меня в замке после прибытия той самой герцогини де Юрг со своим двором, который по большей части составляли молодые девчонки, да и королевы Анастасии в таком же сопровождении, я просто буквально прятался от них. Скажу сразу… Старый высокородный просто рассмеялся, когда только представил себе эту картину. Хотя его младший сын, что сопровождал сейчас герцога, сразу не понял того, на что именно я намекаю.

– Прошу прощения, но здесь есть одна сложность… – Тут же постарался я ему объяснить причину веселости его отца, который мне посочувствовал, не скрывая своей насмешки. – Дело в том, что если бы это были мужчины, то за любую глупость, или выходку, я мог бы их вызвать на поединок. В крайнем случае, просто вышвырнуть из своего замка. А как я могу это сделать с молодой дворянкой, которая прибыла как сопровождение, например, той же самой королевы – матери? По сути, я не мог им ничего противопоставить. Они даже начали на меня охоту. Старательно подлавливали в коридорах. Пытались подкупать моих слуг. Чтобы хотя бы узнать у них о том, где я в этот раз буду ночевать. Пару раз мне приходилось вообще не ночевать в своей спальне. Потому что некоторым дворянкам, было интересно посмотреть на мою спальню. Причём приходили они целой толпой.

Видимо представив себе эту картину в красках, этот молодой дворянин даже закашлялся от возмущения. Ну, ещё бы… У себя-то он привык, что сам хозяйничает в своей комнате? А тут вдруг припрётся какая-нибудь молоденькая девушка… Да ещё и не одна… И что тогда делать? По сути, ты ничего не можешь ей противопоставить. Ты не можешь её выставить силой. Поэтому я и намекнул на мужчин. Мужчину проще было бы как-то призвать к порядку? Ну, я же не стану им рассказывать о том, что в первую очередь пользовался соком корня мандрагоры? Этим разумным знать о таких вещах нельзя. Тем более, что они сразу поймут и тот факт, что и их дочь и сестра, та самая леди Елена, теперь тоже подверглась этому воздействию. И, как результат, теперь просто подчиняется именно мне. Какой им смысл тогда вообще о чём-то говорить? По сути, теперь я бы должен был банально забрать всех этих девчонок к себе, и заботиться о них. И это только в том случае, если никто знать не будет о соке корня мандрагоры? Дело в том, что с ним, а вернее, именно с его воздействием есть только один способ борьбы. Надо убить того, кто в данном случае выступает кукловодом! Именно тогда, когда кукловода нет в живых, то и кукла уже никому не подчиняется. И начинает действовать самостоятельно. Если, конечно, у такой куклы нет дополнительных инструкций? Но обычно кукловоды только на себя завязывали внимание такого живого инструмента? Я тоже так и делал. Даже тот самый советник, который служил королю Матвею, пройдя такую обработку, в первую очередь подчинялся мне. А не королю. И уже только поэтому можно было понять, что, по сути, в эту игру играть можно по-разному. И, в частности, я играл именно для себя. Да, эти люди служат королю. У них есть это в инструкциях. Но если речь будет идти о пользе для меня, то они сделают всё именно в этом направлении. А уже потом будут делать что-то для короля. И король в этом не увидит ничего подозрительного. Потому что у него есть такая же инструкция. Но вмешиваться во внешнюю политику, да и во внутреннюю, я особо не буду. Если она не будет глупой.

Приехали мы в столицу королевства как раз вовремя. Как я и говорил, королевское казначейство штурмовали десятки дворян, пытаясь выбить у казны короля себе помощь. Заметьте… Я не оговорился! Они сейчас старательно выбивали помощь именно себе. Не своим людям, а себе. А знаете, почему? Так людей у большинства из них уже не было. Большая часть погибла… Часть убежала… И теперь они старательно искали любую возможность вернуть то, что потеряли. Но никак не могли понять того, что это, по большей части, сейчас будет практически невозможно.

И, естественно, что заметив отряд, в котором был высокородный дворянин, которые как и я, сразу же отправились во дворец к королю, некоторые такие умники бросились прямо к нам, заискивающие заглядывая в глаза, и намекая на то, что они были бы не против, если бы эти самые дворяне, совершенно случайно, решили поделиться с ними своими крепостными? Ну, хотя бы детьми…

– Вы что, белены объелись? – Успел опередить меня старый герцог де Мирд, раздражённо одёрнув руку из липких пальцев одного такого провинциала, который вообще-то был вассалом другой герцогской семьи, представителей которой как раз перед катаклизмом отправили на плаху. – Вы что такое вообще говорите? Барон! Каких ещё детей? Бога на вас нет! А где вы были, когда всё это началось? Почему мер никаких не приняли, чтобы люди у вас не голодали?

– Ваше Высочество! Да не нервничайте вы так… – Тут же выступил вперёд я, делая вид, что защищаю этого барона, который уже было вздохнул с облегчением, по крайней мере до тех пор, пока я не продолжил говорить. – Этот дворянин просто обобрал своих нищих крестьян, и оставил их умирать от города. А потом, когда они бежали от такого хозяина, наверняка ещё и дома их сжёг? Так что, в данной ситуации, стоит обратить внимание именно на тот факт, что он сам погубил своих людей. А теперь ищет подмоги и поддержки. Таких много. Вон, посмотрите… Возле казначейства сколько таких топчется? Только вот они совершенно забыли об одном нюансе. В Кодексе Дворянской Чести и Достоинства есть такой пунктик об ответственности за то, что они не защитили своих людей. И тут речь идёт и о крепостных тоже… Кстати… Король Матвей вроде бы такой указ готовил? По поводу того, что собирается таких дворян лишать дворянской чести и достоинства…

Как только я это сказал, данный провинциал тут же испарился. Как будто его рядом с нами и не было никогда. А сам герцог только удивлено глазами хлопал. Ведь, по сути, он уже старательно набирал в грудь воздух, чтобы как следует ответить этому умнику. И, судя по всему, в его речи мало было бы вежливых слов? Скорее всего, несколько нецензурных выражений в отношении того, кто старательно угробил своих людей, а теперь искал новых идиотов. К тому же, судя по всему, слухи о наших успехах уже пошли даже по столице королевства? Ведь торговые караваны уже появлялись на наших землях? Слухи о том, что на наших землях большая часть людей выжила именно благодаря поддержке и помощи со стороны дворян. Ну вот, например, как мне понимать тот факт, что лоснящийся от жира дворянин, судорожно вытирая липкий пот, сейчас старательно визжал чуть ли не на всю улицу, что он больше всех пострадал в этом катаклизме? Так как у него целый городок вымер! Ведь тут и дураку понятно, что это всё отнюдь не случайность? К тому же, мы с герцогом точно немного недоедали! Болезненная худоба на лицах всё-таки проявилась у нас обоих. А по его лицу этого не скажешь! Ко всему прочему сразу стоит отметить тот факт, что рядом точно так же повизгивал, как какой-то розовый поросёнок, и его отпрыск? Что явно свидетельствовало о том, что себя они в пище не обделяли. И что мы в результате имеем? А в результате мы имеем весьма нелицеприятный факт того, что эти разумные плевать хотели на своих крестьян. Они считали, что всегда смогут получить то, что им нужно, если не так, так эдак? Прекрасно… Только вот проблема была в том, что людей для того, чтобы им вот так вот взять и подарить, у того же короля просто нет. Именно по той простой причине, что подобные вещи нужно делать именно с одобрения дворянского сословия. А, в частности, например, с одобрения хозяина этих самых крепостных, которых собираются взять и кому-то подарить! Вряд ли кто-то захочет отдать тех людей, которых холил и лелеял? Которых пытался спасти от голодной смерти? На подобное рассчитывать данному индивидууму я бы вообще не советовал? Но, как говорится, дуракам закон не писан… Если данный индивидуум вообще не подумал о том, что делает, то это уже не мои проблемы. Пусть об этом беспокоится кто-нибудь другой. А я буду думать именно о себе…

– Я рад вас всех видеть, господа… Проходите в мой кабинет… – Такими словами нас сразу же встретил король Матвей, что чётко дало понять, что нас ждёт очень серьёзный разговор. Надо сказать, что приехавшая вместо старого герцога де Юрг, герцогиня Елизавета принесла весьма неприятную новость. Старый высокородный скончался. И поэтому сейчас она представляла его семью. Роды у неё прошли успешно. Родился мальчик, как и рассчитывал старик. Естественно, что он будет Наследником этой семьи. Прекрасно. Однако сейчас нам предстояло разговаривать с королём. И тот факт, что пригласили только нас, заставил многих напрячься. К тому же, глядя на Матвея, я понял, что этому мальчишке за это время изрядно досталось? Он был тоже худощав той самой болезненной худобой, которая свидетельствует о недоедании. И, попутно, под глазами пролегли чёрные тени. Судя по всему, венец короля был не так-то уж и легок, как можно было бы подумать на первый взгляд? К тому же, и он выглядел даже немного старше. Судя по всему, он многому научился за это время… Хорошо. Такая наука бывает полезной. Если не усугублять. Я думаю, что в данном случае сам Матвей станет более внимательным к различным вещам. Особенно с учётом того, что ему самому приходилось заботиться о людях. Да, благодаря моим предупреждениям и приказам. Но он продемонстрировал себя как заботливый король. Так что, пока мы доехали до королевского дворца, я узнал много интересного. И в первую очередь тот факт, что хотя многие и ругали дворян, но на короля никому и слова сказать не давали. Потому что считали, что это именно он их спас. Что это именно благодаря ему жителям столицы и удалось пережить самое тяжёлое время. Так что, авторитет Матвея сейчас среди простых людей был на высоте? Также на высоте был и наш авторитет. Но на уровне слухов. Однако его авторитет был просто непоколебим.

К тому же, по его глазам, я сразу понял, что сам этот мальчишка сейчас действительно серьезно подходит к большинству вопросов. Так что беседа у нас затянулась на пару часов. Так как, для начала, он расспрашивал нас о том, что происходит на наших землях, и всё ли нормально? А мой рассказ о том, что появлялись любители чужого имущества, он воспринял довольно мрачно. Как оказалось, это были не единичные случаи. Как я и подозревал, таких любителей чужого имущества оказалось достаточно много. И они проявили себя во всей красе. Тех, кого я прислал, уже приговорили к казни. Приговорили и тех, кого поймали другие дворяне. А в кого не поймали, но подозревали в случившемся, отправили в застенки тайной королевской службы. Те уже сами разберутся с ними. Если будут доказательства того, что эти умники занимались разбоем, то их не ждёт ничего хорошего

Естественно, что положение на наших территориях его изрядно порадовало. А ведь, по сути, мы просто обеспечили жизнь для людей в полной мере. И никто не мог пожаловаться на это. Тем более, что всегда стоит учитывать главное. А учитывая тот факт, что у меня в замке всё это время толпилась целая прорва лентяев и дармоедов, а так я именовал именно представительниц дворянского сословия, которых тоже приходилось кормить и содержать, можно было понять и то, как мне было тяжело? К тому же не стоило забывать о том, что я своими действиями таким образом снял этот весьма своеобразный груз с плеч самого Матвея, в виде его матери и её фрейлин, да и других дам. И он был мне за это благодарен. Также он объявил нам о том, что готовится тот самый указ, про который я уже рассказал высокородным. Именно про то, что дворяне, которые не обеспечили своих крепостных защитой, лишаются права на них претендовать. Это был важный момент. И, пока все дворяне королевства, кто выжил, собрались в столице, до них этот приказ надо довести. К тому же, я рассказал ему о том, что подозреваю поползновения не просто со стороны какого-то дворянина… А даже и со стороны целого государства! Ну, как… Целого? Две трети территорий там точно имеются! Я имею в виду то самое королевство Хирган, откуда уже хотели на нас напасть? Ведь я прекрасно знал о том, что с той стороны границы имелся достаточно крупный контингент вражеских войск. Извините ребята… Но те самые спутники Содружества, что болтались у нас над головой, прекрасно это разглядели и зафиксировали. Только вот я же не буду королю показывать эту видеозапись? Хватит ему и того, что я собирался шокировать и его, и королеву Анастасию, тем самым фактом того, что их родственник, король Дмитрий, открыто намеревался напасть на наше королевство. Причём, он собирался это сделать, используя именно оружие Содружества! Но это будет нашей тайной. Посторонним про это знать не стоит.

Сам же король Матвей рассказал нам о проблемах, возникших в столице и центральных районах королевства, которые находились поблизости от города. Десяток замков дворян были разрушены. Досталось и нескольким городам. А также и частично столице. Особенно зверствовали ураганы. Как я и предупреждал, большая часть дворян вообще не задумались о возможностях выживания для своих крепостных. Так что потери среди людей, особенно за пределами крупных городов, были просто жуткими. Дошло даже до того, что жители городов банально не пускали крестьянам за свои крепостные стены, и даже убивали их. Чтобы не делиться пищей.

– Прекрасно… – Тихо пробормотал я, при этом заметив, что меня услышали все. – И так они отблагодарили тех, кто их пищей до этого снабжал? Ведь эту пищу, которая у них была в запасе, они ранее получали именно из этих самых деревень? Человеческая благодарность в прямом виде… Я бы, честно говоря, такие города наказал бы повышенным налогам… А местным жителям, из тех самых деревень, если там вообще кто-то выжил, порекомендовал бы продавать в этот город продукты по завышенным ценам. Например, раза в три-четыре дороже, чем они продают продукты кому-либо ещё? А чтобы эти крысы не разбежались, запретить им выезд из города. Пусть живут там. Пусть наслаждаются тем, чего добились. А торговый рынок, особенно продуктовый, вынести за стены этого города. Ведь если рынок будет в городе, то крестьяне туда не пойдут. Их будут просто грабить и убивать. Снова и снова. Поэтому нужно это делать там, где люди будут видеть тот факт, кто приходит за покупками!

Судя по тому, как старый герцог де Мирд задумчиво кивал каждому моему слову, он полностью меня поддерживал в этом вопросе? Да и сам король Матвей сразу улыбнулся. Ведь он уже явно сам думал над тем, как можно наказать за всё случившееся? Просто не мог никак решить, что ему нужно сделать? Потому что тайная служба короля начала расследование. И почему-то оказалось, что там было слишком много причастных. А устраивать тотальный террор в городе ему бы не хотелось. Ну, а то, что я предложил, это будет наказание. Главное, что они будут знать о том, за что их наказывают. И, судя по всему, как только они поймут всё то, что они получили, то сами удавят всех виновных. И я уверен, что виновных было куда меньше, чем выяснили сотрудники тайной службы? Никогда не забывайте о способности людей к обычному наговору на кого-нибудь. Так что, в этой ситуации, всегда есть шанс кого-то невиновного наказать. А я бы этого не хотел.

После того, как мы все вместе побеседовали, король Матвей попросил остаться именно меня для беседы с советником и его матерью. Остальные вышли в общий зал. Честно говоря, сразу заметив через приоткрытую дверь то, то как волна дворян шатнулась в сторону высокородных, покидающих кабинет короля, я им мог только посочувствовать. Ведь сейчас снова начнутся те самые вопли и нытьё о том, что они бедные и несчастные, больше всех пострадавшие… И именно им нужна помощь. А ведь представители герцогских семей являются благородными, по крови и духу? Так почему бы им не помочь несчастным, пострадавшим больше всех от этого катаклизма? И знаете… Я был уверен в том, что так будет орать практически каждый из этих несчастных.

– Итак… Ваше Величество… Что что именно вы хотели бы со мной обсудить? – Дождавшись того самого момента, когда за выходящими из кабинета закрылась дверь, и в кабинет вошла королева Анастасия, а советник взялся за перо и пергамент, я решил не оттягивать это дело в долгий ящик. – Всё то, что я ранее говорил вашей матери, я очень надеюсь, что она вам передала? Более того… Моя информация о том, что король Дмитрий хотел напасть наше государство, полностью подтвердилась. Я не буду вам рассказывать о том, чего именно мне эти доказательства стоили… Но именно поэтому я и посоветовал вам без меня не вести переговоры с аграфами. Посмотрите на вот эту весьма своеобразную иллюзию. Это видеозапись с тех самых нейросетей, которыми так старательно кичатся представители Содружества. Если вы присмотритесь, то увидите, что на этой записи король Дмитрий старательно клянчит у представителя Великого дома Лауреан с той самой торговой станции именно поставки оружия… И даже более того… Он недвусмысленно намекает на тот факт, что собирается на нас напасть с помощью этого оружия. Конечно, не только на нас? Но в первую очередь именно на нас. Потому что они сами открыто сказали всем, что им в Содружестве нужны ресурсы, поставляемые с нашей территории. А в ответ король Дмитрий им обещает эти ресурсы буквально за бесценок отдавать. Лишь бы они ему помогли. Как бы он это сделал, если бы не собирался на нас напасть? В общем… Чего я вам всё это рассказываю? Посмотрите, и сами всё поймёте…

Я специально начал таким образом их подготавливать к определённым выводам. Именно для того, чтобы они заведомо обратили внимание именно на эти оговорки. Ведь, по сути, и король Дмитрий, да и его советник, там старательно говорили много разной чуши? Но эти нюансы все присутствующие на этом совещании должны были в первую очередь выцепить из ситуации. И они их увидели, и услышали. Надо сказать, что лицо королевы Анастасии буквально всеми цветами радуги шло от наплыва её эмоций. Сначала, судя по всему, она была очень сильно огорчена тем, что её родной брат решил предать собственную сестру? Вполне возможно… Но потом я увидел то, как её глаза засверкали от ярости, и резко сжавшиеся тонкие пальцы в кулаки, свидетельствовали о том, что короля Дмитрия, а в частности его посла, в ближайшее время не ждёт ничего хорошего…

Кстати… Этот красавец – граф пережил все эти проблемы именно в столице нашего государства. К себе домой он не отправился. Всё только по той причине, что , якобы, для него была важна именно миссия, которую он выполнял в Китеже? Хотя я в этом не был уверен. Скорее всего, он сразу же оценил тот факт, что наша королевская семья постаралась сделать всё возможное, чтобы запастись всем необходимым для того, чтобы пережить этот катаклизм? И, как факт, здесь у него было больше шансов выжить, чем если бы он вернулся домой. Ведь, насколько мне было известно, там обошлось всё куда хуже, чем у нас? К тому же, та самая волна цунами, ударившая по берегу их королевства, прошлась очень хорошо по землям соседей, дойдя практически до центра территории. Несколько городов были просто сметены. А деревни я уже и не считаю.

Ко всему прочему, те же спутники Содружества зафиксировали тот факт, что местные жители продолжали оставаться на месте, вплоть до гибели собственных поселений. Уже только поэтому можно было понять, что король Дмитрий поступил глупо. Мало того, что он треть территории потерял, так ещё и население потерял в огромных количествах! Знаете… Когда я смотрел анализ Кадавра то понял, что если бы король Дмитрий, например, начал бы эвакуировать людей с тех территорий, которые подвергались сначала землетрясениям, а потом ударам воды, то, по сути, кроме своей территории, он мало бы что потерял? Да, земля бы ушла к соседнему государству, в виде того самого куска острова? Однако население с той земли он смог бы сохранить на своей территории! Он же этого не сделал. И потерял ту территорию, вместе с населением. Причём там, как ни странно, целых два города достаточно достойно выдержали удар землетрясений и наводнения. И что мы имеем в результате? А в результате мы имеем тот факт, что король Дмитрий потерял не только в земле, но и в населении. И если в земле он потерял хотя бы треть своей территории, то по населению этот король мог потерять не меньше половины… А может даже и больше? Так что я бы на его месте сейчас переживал бы именно за сохранение того, что пока что есть в его распоряжении? Но если он все ещё мыслит теми самыми критериями, то, скорее всего, сейчас король Дмитрий хочет как можно быстрее укрепить своё положение. А значит ему нужно срочно найти ресурсы. А это золото, и ещё раз золото. Ну, просто идиоты! Неужели им до сих пор непонятно то, что золото ты жрать не будешь? Тем более, что за последнее время этот жёлтый металл достаточно сильно обесценился? Булка свежеиспечённого хлеба стоила практически золотую монету! Вы понимаете, о чём идёт речь? Раньше она едва пару-тройку медяков стоила. А теперь? Однако этот умник, видимо, так этого и не понял? Это было понятно по той причине, что у него сейчас там творилось что-то непонятное. Кадавр продолжал анализировать ситуацию, по данным со спутников. И всё же заметил несколько крупных отрядов, постепенно стягивающихся к нашей границе. Хотя… Сначала они прошлись по его собственным городам, и, судя по тому, что там творилось, я имею в виду многочисленные пожарища, они пытались силой вынудить этих людей подчиняться? С их стороны это была серьёзная ошибка. Ведь таким образом они просто приведут людей в бешенство. Тех же дворян, например? Ну, кому из дворян понравится, что он весь этот катаклизм людей спасал, хоть как-то, а потом пришли королевские войска и банально этих людей порубили на какой-то кровавый фарш? Сомневаюсь, что кому-то понравится. Мне бы точно не понравилось.

– Судя по всему, король Дмитрий в скором времени останется без королевства? – Внимательно слушая рассказы советника, который как раз заговорил о том, что им за время катаклизма всё-таки удалось сохранить армию, я криво усмехнулся в ответ, чем заставил всех насторожиться. – Ну, вы же не думаете о том, что он на этом успокоится? Сейчас он к нам сунется, и я в этом просто уверен… Так как захочет отхватить те самые прииски на нашей территории. Однако, он точно получит здесь по зубам. В этом я тоже уверен. И что он будет делать дальше? А дальше он начнёт, как бешеная собака, кидаться в разные стороны. Ведь, судя по тому, что я узнал про его территории, у него положение дел сейчас просто катастрофическое? Но он не понимает главного. Сейчас основной ресурс – это люди, и провиант. Но никак не золото. А он упирает всё на золото. А значит, будет пытаться забрать наши прииски. Я предлагаю в данном случае поступить более радикально. Он хочет войны? Давайте устроим ему войну? Сделаем ему весёлый встречный сюрприз. Он хотел Империю? Хорошо. Я думаю, что… Император Матвей Первый – тоже звучит неплохо? Вы так не находите? Я предлагаю короля Дмитрия лишить власти. Ведь, по сути, он своё государство просто, извините меня, и достаточно глупо просрал? Если кто-то против, и знает что-то, чего не знаю я, пожалуйста… Расскажите? Я с удовольствием выслушаю ваше мнение…

Однако ответить на мой вопрос им было нечего. К тому же, как я понял, за это время сам Матвей ожесточился характером? И тот факт, что его родной дядька, что в первый, что во второй раз, проявил себя не очень лицеприятно, говорил не в пользу этого благородного. Как результат, моя мысль о том, что можно нанести встречный удар, и банально лишить короля Дмитрия его территорий, окончательно прекратив поползновения с его стороны король Матвей поддержал. Поддержала меня и королева Анастасия. А ведь она младшая сестра короля Дмитрия? И именно она должна была говорить против этого столкновения. Однако, сам факт того, что её брат фактически предал свою родную сестру, и всё равно намеревался снова повторить тоже самое, уже вынуждал её забыть о таком родстве. К тому же, тайная служба короля, которую сейчас возглавлял тот самый барон де Ран, уже служащий мне, так как старый граф де Карц погиб во время очередного землетрясения, пытаясь кого-то там спасти, что было, по моему мнению, вполне достойной гибелью для дворянина, выяснилось то, что посол этого государства сейчас старательно шпионил, собирая информацию о войсках нашего государства. Естественно, что на границе, где находились мои земли, пока что не было военных сил? Так как тот отряд, что там был и должен был охранять прииски, перед самым катаклизмом был отозван именно к портовому городу, где помогал проводить эвакуацию. Благодаря чему жители портового города, если кто-то даже и пострадал, то это произошло не от цунами.

Так что мне придётся нанимать ещё наёмников, чтобы удержать границу до подхода военных сил. Таковые разумные тоже остались. Именно они, во время всей этой своеобразной анархии, выполняли, так сказать, функции стражников? Помогали избегать беспорядков и проблем, а в особенности именно предотвращали голодные бунты. Как я и подозревал, в столице всё же не обошлось без некоторого присутствия голода. Хотя до людоедства не дошло. Но сам факт того, что такое происходило, заставил всех насторожиться. Король тут же приказал найти всех людоедов и уничтожить показательно. На кострах. Чтобы они мучились как следует. Перед тем, как уйдут к Господу. Там их, конечно, ещё накажут? Но здесь…

– Кстати… Ваше Величество… У меня есть ещё информация. И касается она, как раз, именно Единой Церкви… – Вспомнив о насущном, и о том, что видел пару проповедников у центрального храма в столице, я сразу решил огорошить его тем фактом, что и от них нам тоже стоит ждать неприятностей. – Ваша мать уже знает о том, что я узнал практически перед самим катаклизмом… Но сейчас речь не об этом…