Новый штамм

Глава 57 Предательство

Жертва сделала еще один шаг ко мне. Он был в одном шаге от дистанции удара копьем. И, наконец, если Бог знал, кем я был до того, как я заразился, почему Бог не повернул меня прямо тогда? У Бога было лекарство.

Но я все еще заражен. Что это говорит о моих отношениях с Богом?

Добыча сделала третий шаг. Это просто. Бог и я, мы не в хороших отношениях. По какой-то причине Бог оставил меня зараженным, несмотря на то, что смог вернуть меня обратно. Могу ли я рассчитывать на то, что Бог исцелит меня? Конечно нет. Как будто я расслабился, чтобы жертва потеряла бдительность, жертва говорила слова, чтобы обмануть и меня. Но я не собираюсь поддаваться на это. Он был на расстоянии удара своим копьем. Я много использовал копье. И я кое-что узнал об этом. Это хорошо для того, чтобы тыкать предметы на расстоянии, через отверстия, за добычей, держащей щиты. А вот на близком расстоянии не так хорошо. Нож намного лучше.

Я прыгнул вперед, в то время как добыча пронзила меня. Его копье царапало мне бок. Но такая несмертельная рана не имеет значения. Я вынул из сумки нож, пока карабкался вверх. Живот жертвы оказался перед моим лицом, закрывая мне обзор. На таком близком расстоянии мой нож более эффективен, чем копье жертвы.

Она тогда сказала, что мы с Ирой не видели способности гарнизона сдерживать стадо зараженных, если бы мы знали, мы бы так не нервничали. Что ж, теперь, когда я сам вижу эту способность «людей» обороняться, я совсем не убежден. Половина людей мертвы. И это должно меня впечатлить? Если бы не мое решение отступить, когда появился этот большой зараженный, я бы тоже умер. Построение еле держится. После того, как Кот умер, когда стрела пронзила его шею, большой зараженный немного буйствовал, но отряду Кота удалось его подавить. Еще не убили, но держат.

Что касается остальных из нас, то все еще есть большое количество зараженных, но и без крупного заражённого или умного, который въехал в нас на мотоцикле, мы справляемся. Это утомительно. Такое ощущение, что мы ссоримся уже несколько часов, но я уверен, что на самом деле прошло совсем немного времени. Я не отставал от гимнастики и кардио все время, пока был здесь, но другие люди этого не делали.

Я даже не могу представить, что они сейчас чувствуют. Сдерживать зараженных, отталкивая их, — тяжелая работа, а угроза смерти усугубляет давление. Копейщикам проще, они просто наносят удар руками.

По крайней мере, я вижу конец, образный свет в туннеле. Мы действительно много убили. Они были как наводнение, но теперь они как река, а скоро станут ручейком. Вместо того, чтобы сопротивляться двум или трем зараженным, теперь это только по одному. Некоторых из них сложно заколоть, потому что к их головам привязаны тарелки, миски и горшки.

Это единственные, кто остался, так как те, кто не был бронирован — если вы можете назвать доспехом чаши — были убиты первыми. Эта битва закончилась бы быстрее, если бы Кот сумел убить крупных зараженных и его отряд был свободен, чтобы помочь нам, но возвращение отряда Жока помогло предотвратить множество травм.

Они совсем не устали, так как им нужно было только вынести вещи из кухни. Что касается Жока, то он держит умного зараженного под контролем. Как он вообще поживает?

Я позаботился о том, чтобы после смерти этого не появился другой зараженный.

Затем я обратил свое внимание на вход в здание начальника, где должен был быть Жок. Да, я не должен был позволять себе отвлекаться, и сменяться на него, но я ничего не мог с собой поделать. В прошлый раз я был полностью сосредоточен на противнике передо мной и не заметил мчащегося на нас мотоцикла. Фокус — это хорошо, но туннельное зрение — плохо.

Я хотел убедиться, что он держит умного зараженного взаперти, чтобы не было никаких несчастных случаев, но из-за этого я чуть не уронил свой щит. Жок и умный зараженный дрались… И, похоже, умный побеждал.

На земле было много крови, и нож в руке умного зараженного был залит ею. С другой стороны, Жок даже не использовал свое копье должным образом. Он размахивал ею, как битой. Он пытался отойти на некоторое расстояние, но альфа прилипал к нему, как клей — очень крепкий клей.

Груз исчез передо мной, когда Ира проткнула копьем голову зараженного. Я воспользовался этим шансом, чтобы закричать:

— Кто-то должен помочь Жоку!

«Черт, это должен был быть я…»

— Что за черт! Влад, иди с Витей, чтобы помочь Жоку!

— Влад мертв!

— Иди с Макс и Серега!

Влад умер? Я почти не видел его с тех пор, как мы прибыли в гарнизон.

Они отделились от Иры и меня и стали охотниками. Что ж, у всех есть день, когда они умрут: сегодня был день Влада, нашего водителя. И многих других людей. Но это будет не мое. Я собираюсь выжить, как всегда. Теперь, когда для борьбы с умными зараженными были отправлены еще три человека, я могу сосредоточиться на убийстве остальных вместе с Ирой.

— Все почти закончилось, еще немного, Вэл.

У нас с Ирой было время перевести дух. Вот сколько инфицированных осталось. Их в два раза больше, но это просто означает, что копейщики должны убить по четыре человека, и все кончено. Хорошо, что у зараженных было только две аномалии: большой зараженный и умный зараженный.

Если бы стадо было больше, все могло бы сложиться совсем по-другому, но каковы на это шансы? Из всех зараженных, с которыми я когда-либо сталкивался после вспышки, были только эти двое. Это просто говорит о том, насколько они редки.

— Один идет!

Я приготовил свой щит. Этот зараженный, казалось, шел немного быстрее, чем другие, но это не имеет значения. Мне просто нужно опуститься и собраться, чтобы остановить удар. Большинство зараженных бредут, но ускоряются, когда видят человека. Однако в лучшем случае я видел зараженного бега трусцой, но я не думаю, что когда-либо видел зараженного человека, бегущего так, как это делает сейчас.

— Ира, будь осторожна. Этот, кажется, другой…

— Ага.

Если бы не тот факт, что на нем не было шлема и ото рта к подбородку стекала засохшая кровавая дорожка, я бы подумал, что это человек. Я напрягся еще больше, напрягая ноги, расширяя стойку. Но эффекта, которого я ожидал, не последовало. Зараженный был всего в нескольких шагах, когда прыгнул.

Он положил руку на мой шлем и уперся ногами в край моего щита. Я упал от неожиданной силы, и заражённый отскочил от меня. Я потерял равновесие, упав на землю, но мне удалось высвободить щит и опереться на локти и колени. Ира закричала. Я встал, крутясь вокруг.

Зараженный приземлился на нее и толкнул ее вниз. Он кусал ее шею.

Красный наполнил мои глаза. У меня даже не было времени подумать об этом. Я бросился на зараженного, ударил его по голове, как по футбольному мячу. Раздался тошнотворный щелчок, но едва заметный. Я снова ударил зараженного по голове, оттолкнув его от Иры.

Затем я несколько раз наступил на его шею, пока она не превратилась в кровавую пасту.

— Вэл…

Я вздрогнул.

Ира схватила меня за ногу, ту, на которой я стоял.

— Успокойся. У нас есть лекарство, помнишь?

Она тяжело дышала, учащенно дышала. Я мог сказать, что она была напугана.

— Когда я спросила тебя, что ты будешь делать, если я заражусь…

Верно. Лечение.

Укус на шее был не очень глубоким. Я отшвырнул зараженного, прежде чем он успел причинить реальный вред. В лучшем случае это была просто царапина, но все же это была инфекция. Чем дольше я жду, тем выше шансы, что лекарство не подействует. Она должна выпить это сейчас. Я подхватил Иру на руки и побежал к зданию начальника, игнорируя брешь, которую я оставил в построении.

Жок лежал на земле, предположительно мертвый. Остальные стояли у входа в здание. Умный зараженный ждал с другой стороны.

— Уйди с моего пути!

Три человека разбежались. Умный зараженный увидел меня и поднял нож.

Мне было все равно. Я повернулся на бок, держа нож подальше от Иры, и со всей силы ударил ублюдка плечом. Я проигнорировал сообразительного инфицированного, прижатого к стене, и побежал в подвал начальника. Зараженный не собирался преследовать меня.

В моей руке было жжение, будто лед бежал по моим венам, но это не имело значения. Единственное, что имело значение, это Ира.

Это поразило меня. На меня налетела добыча, ударила меня своим телом. Он нёс и другую добычу. Он был не очень большим. Но это было сильно. Если он заразится, он станет Сильным Другим. Но это все еще добыча прямо сейчас. Я не знаю, почему это не убило меня. Это не имеет значения. Есть три жертвы, которые пытаются. Один из них подбежал, ранил меня в правое плечо, когда я еще сидел, прислонившись к стене. Своим деревянным копьем он не сможет пронзить мой купол. Он пытается убить меня, словно я Большой Другой, вывести из строя мои конечности, прежде чем нанести последний удар. Я не могу этого допустить.

Я встал, толкая копье. Он вышел с другой стороны моего тела.

Я скользил по древку, рубил добычу, держа копье правой рукой, в которой был нож. Но мне не позволил. Он уперся ногой мне в грудь, оттолкнул меня назад, вытаскивая копье. Я врезался в стену. Добыча снова ударила меня в правое плечо. Я оттолкнулся от нее, пытаясь соскользнуть, как в прошлый раз. Я не мог.

Копье должно упираться в кость. Я все еще мог двигать правой рукой. Но его диапазон движения был ограничен.

— Один из вас, встаньте сюда!

Добыча отползла в сторону, держа копье прижатым ко мне. Еще одна добыча прокралась в дверной проем. Он также держал копье.

— Пригвоздите его предплечье к земле.

— Понятно.

Вторая добыча нацелила свое копье, вонзив его мне в правую руку. Я не мог избежать этого, не с копьем в плече. Как только копье удержало мою руку на месте, не давая даже поднять нож, первая добыча убрала свое оружие. Я воспользовался этим шансом, чтобы левой рукой вытащить стрелу из сумки на поясе.

Первая жертва ударила меня в левое плечо. Мне удалось увернуться, несмотря на то, что моя правая рука была прижата к земле. Я едва мог повернуть свое тело в сторону. Если это копье попадет в меня, мне действительно конец. Придет третья жертва и придавит мою левую руку. Потом они снимут мой купол, убьют меня. Что бы ни случилось, я не могу позволить этому ударить меня.

Если бы только эта сильная добыча не прорвалась. Я бы не оказался в таком ужасном положении.

— Скользкий уродец, не так ли? Просто перестань бороться. Нам обоим будет легче!

Добыча снова нанесла удар. Я свернулся, опустил плечо, согнул колени к груди, превращаясь в меньшую мишень. Опять промахнулся.

Я уперся ногами в землю, все еще пригнувшись. Я использовал всю свою силу, чтобы прыгнуть ко второй добыче, несмотря на то, что копье прижимало мою руку к земле. Моя рука не двигалась. Но мое плечо изогнулось назад под неестественным углом, пока я не оказался почти лицом к лицу с добычей, моя рука почти полностью была за спиной.

Именно благодаря полученной ранее травме, которая укрепила мою руку, повысила гибкость. Вторая жертва сделала шаг назад, чтобы отступить. Но с меньшим давлением на руку я мог не отставать, сохраняя дистанцию между нами, взмахивая левой рукой, целясь стрелой в единственное место, которое она могла проткнуть, — в шею жертвы.

Между куполом и бронированной одеждой есть зазор. Это не видно. Но это есть.

— Витя! — закричала третья жертва сзади.

Я скопировал первую жертву, уперся ногой в грудь второй жертве, пнул ее, выдергивая стрелу. Он врезался в дверной косяк, наполовину загородив вход. Моя правая рука была свободна, копье внутри него выскользнуло наружу. Но прежде чем я успел что-то с ним сделать, в бок мне ударила огромная сила, и я потерял равновесие на полу. Первая добыча схватила меня плечом.

— Тварь! Разве я не говорил тебе перестать сопротивляться?!

Только потому, что он сказал мне остановиться, он думал, что я остановлюсь? Добыча пронзила меня копьем.

Но я откатился в сторону, одновременно отталкиваясь левой рукой. Я вскочил на ноги, глядя на добычу. Удивительно, но я все еще мог прекрасно двигать правой рукой. Мои суставы не были разрушены. Только в мясистых частях были отверстия. Вытекла черная кровь. Но едва ли. Травмы не имели значения. Странно.

Когда меня в последний раз ранили в плечо, я какое-то время не мог пользоваться рукой. Может, у меня развилась резистентность. После первого удара ножом второй раз не так уж и плохо. Это имеет смысл. Моя рука стала сильнее. Может, мне стоило навредить себе.

Время было против меня.

Я не мог позволить себе роскошь ждать, пока жертва сделает ход. Сильная добыча могла вернуться в любой момент. Может быть, даже принеся добычу, которую он нес, чтобы напасть и на меня. Вторая жертва с трудом вставала. Оно не умерло. Я должен быстро убить первую жертву. Или я могу бежать, посмотреть, есть ли в этом здании еще одна комната с другим узким местом. Это может быть лучшим вариантом. Но я не могу показать этой добыче свою спину. Как только я это сделаю, он нападет на меня. Я чувствую это. Вот что я сделал бы с бегущей добычей. Жертва, казалось, поняла, что может ждать помощи. Поднес копье к груди, изменил свою позицию на более оборонительную.

Но это не имело значения. Я должен был атаковать, пока не стало слишком поздно. Как только я приближаюсь к добыче, мой нож побеждает на этом расстоянии. Жертва сделает все возможное, чтобы удержать меня. Мне не нужно полностью избегать копья. Если он попадет в мясистую часть, я могу позволить ему пронзить меня полностью, толкать мой путь вперед, чтобы сократить расстояние. Самый простой способ остановить добычу — прицелиться мне в грудь. Грудь вся кость. Копье отбросит меня назад. Такая большая цель, смогу ли я вообще увернуться, если добыча нацелится на нее? Я должен сделать область, в которую добыча может попасть, как можно меньше. Как? Присев, наклонившись.

Я прыгнул вперед, держа себя низко к земле. Если я стою прямо, моя грудь занимает большую площадь. Если я почти параллелен земле, следя за тем, чтобы мое тело было похоже на линию, указывающую на копье, мой купол должен защищать не только мою голову, но и грудь. Атака копьями, которую я ожидал, не последовала. Вместо этого чья-то нога прижалась к моему плечу.

Я взмахнул рукой и вонзил нож в его ногу. Меня оттолкнуло назад, когда он ударил меня ногой. Но не раньше, чем оставить длинную рану в икре.

Добыча закричала. Это было скорее громкое рычание. Я поправил свою стойку, пригнувшись, чтобы снова прыгнуть. Жертва сделала шаг назад. Затем он схватил третью жертву за руку.

Третья жертва стояла у двери, помогая второй жертве выбраться из здания. Но первую жертву это не волновало. Он втянул третью жертву в здание, лишив ее равновесия. Когда у входа было больше места, первая жертва наполовину убежала, наполовину прихрамывала, оставив третью жертву в поистине ужасном положении. Страшно за это. Отлично для меня. я прыгнул вперед, нанося удар третьей жертве, которая все еще была выведена из равновесия из-за грубого обращения с первой добычей. Добыча действительно никогда не меняется. При малейшем намеке на опасность они жертвуют друг другом, чтобы выжить.

Первая добыча убежала. Вторая жертва умерла. Третья жертва тоже погибла. Эти двое сильно кричали. Они привлекали внимание всего снаружи.

Некому было закрыть мне обзор. Трупы мертвых жертв нагромождены лишь на полпути к дверному косяку. Снаружи это было не очень хорошо для остальных. Каким-то образом остальным удалось проникнуть внутрь группы добычи, похоже, в их линии щитов была брешь. Но это не имело значения. Осталось так мало, даже не удвоить число жертв. Хотя по сравнению со стартом добычи было значительно меньше. Не все из них были в доспехах. Некоторые были одеты в тонкую одежду. Должно быть, это те, что вышли из горящего здания; содержащуюся добычу, которую, как я подозреваю, держат поблизости, чтобы ее съели позже.

Я не думаю, что мне нужно сражаться с шестьюдесятью жертвами. Может быть, уже сорок. Или даже тридцать. Трудно получить счет. Но это все равно много. Сражаясь с четырьмя жертвами, я получил два ранения. Они мне не мешают. Но если я буду продолжать в том же духе, к концу этого я могу стать инвалидом. Не говоря уже о том, что сильная добыча все еще находится внутри здания.

Что он делает? Что бы это ни было, я надеюсь, что это займет много времени. А пока я воспользуюсь своим луком. Стремитесь поразить как можно больше бронированных жертв. Стрелы более эффективны против небронированной добычи. Но мои ножи тоже. Лучше ослабить самую сильную добычу.

— Берегите спины! Умный зараженный снова пускает стрелы!

— Даже если ты так говоришь, что нам делать?!

Я выпустил стрелу, попав в жертву, которая была отвлечена другой. Эти двое толкались друг против друга, сохраняя хрупкий баланс. Я полностью уничтожил его. Но хотя добыча упала, а другая забралась сверху, добыча с копьем позади себя пронзила другую, убив ее.

Жалко, что добыча не умерла. Но, по крайней мере, он ранен.

Остальные умирают слишком быстро. Предводитель добычи не отдавал никаких приказов, чтобы остановить меня. Должно быть, он понял, что я не смогу выпустить много стрел, прежде чем они закончат убивать всех остальных. Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. К тому времени, когда последний другой умер, я выпустил свою девятую стрелу. Восемь из них попали. Двое из них промахнулись. Моя точность улучшилась. Трудно промахнуться, когда цели сгруппированы вместе. Но теперь больше нет других, чтобы отвлечь добычу. Они группируются, все смотрят на здание, в котором я нахожусь.

Несколько человек откололись от группы. Как добыча сказала раньше, окна — другой вход. Я должен был поставить шипы под ними. Но я не думал, что добыча проникнет через окна. Я слишком спешил, чтобы напасть на добычу, пока остальные были еще рядом. Теперь это слишком поздно. Я должен переехать, найти другую комнату, без окон, с дверью.

Я не верю, что жертва воспользуется огнем, чтобы вытеснить меня. Они не хотят, чтобы их здания горели. Но я не знаю, существует ли такая комната. Я мог бы осмотреть здание. Но я боялся, что добыча последует за мной. Оставаться в узком месте было разумно. Если бы только меня было двое, один для исследования, другой для охраны.

Но это невозможно.

— Каков план, шеф?

Начальник что-то сказал. Но я ничего не слышал. Затем добыча, которая спросила, тоже пробормотала. Они знают, что я могу их понять. Они больше не позволят мне слушать. Стыд. Что я делаю? Этот узкий проход очень хорош, там уже три трупа навалены, что еще больше затрудняет приближение добычи. Пока я использую свое копье, чтобы не дать добыче унести тела, они должны дать мне достаточно времени, чтобы сразиться с теми, кто пробирается через окно. Но пятеро из них откололись от группы. Если они придут все сразу, я ничего не смогу сделать. Они загонят меня в угол.

И единственный выход будет через дверь. Тогда… Я должен найти окно, из которого идет добыча? Пока они забираются в здание, их будет легко атаковать. Но тогда добыча придет сзади, если я покину эту позицию. Я в плохом месте. Мне придется осмотреть здание, посмотреть, смогу ли я найти комнату с одной дверью.

— Щиты! Поднимите щиты!

Какая? Почему? Добыча снаружи кричала. Это были стрелы? Они не смотрели на меня. Щит был поднят в другую сторону.

— Дерьмо! Кто ты, урод!? Почему ты стреляешь в нас?!

Я не мог видеть дальше группы добычи. Кто стрелял в них?

— Молчать! Вы, чертовы твари, убили мою дочь!

Внутренний конфликт между жертвами? Я убивал других, чтобы они не ели. Неудивительно, что жертва может сделать то же самое. Кажется, что эти жертвы убили кого-то, кого им не следовало. А другая группа хочет отомстить. Как удобно.

— Твоя дочь? Кто ты, черт возьми, такой?!

Добыча пряталась за их щитами.

Добыча с копьями пряталась за добычей со щитами. Немногочисленная добыча, убежавшая от группы, была расстреляна стрелами.

— Не притворяйтесь тупыми!

— Разве ты не лидер Дома на дереве? Я начальник гарнизона! Разве у нас не всегда были хорошие отношения?

— А, это был ты! Каждый, сфокусировать огонь на их вожде!

Эта новая добыча кажется намного более пугающей, чем добыча, с которой я только что сражался. Даже если вся старая добыча умрет, мне придется сражаться с новой добычей, чтобы выжить.

— Кто убил вашу дочь!? Я искал лекарство последние несколько месяцев! Я ни разу не покидал гарнизон за это время!

— Все еще прикидываешься тупицей!? Хочешь вести себя так, будто у тебя есть лекарство!? Вы дали нам надежду, сказали, чтобы мы пришли в гарнизон, войти через южную дорогу! Что, черт возьми, мы там нашли? Чертовы колючки! Калтропы разбросаны повсюду! Моя бедная Ева не заметила, проехала прямо над ними и врезалась в дерево! Ты заманиваешь людей в гарнизон обещанием лекарства, чтобы убить их всех!

Южная дорога. Ой.

Это та добыча на мотоциклах, которую я слышал? Я разбросал металлические шипы, чтобы остановить их. Кажется, мне удалось убить одного из них. Но они все же прибыли. Хотя, кажется, есть недоразумение?

— Калтропы? Мы не разбрасывали кастрюли. И я действительно нашел лекарство.

— Замолчи! Мужики, каков наш девиз?!

— Кровь за кровь!

Добыча громкая. Если кричали все, может быть, их было чуть больше десяти? Это не слишком много. Стрелы летели по воздуху. Да, их было не меньше десяти, не больше двадцати. Если только у некоторых из них не было луков.

— Клянусь вам, мы действительно не устраивали ловушек на дороге!

— Главный, с наркоманами не поспоришь…

— Кровь за кровь!

— Я не думаю, что они хотят говорить, шеф.

Жертвы дерутся между собой. Старая добыча сгруппировалась, шаркала прочь от здания, сохраняя при этом свою оборону, прячась за щитами.

Они шли к брошенным лукам. Новая добыча не переставала стрелять. Даже со щитами стрелы поражали добычу. Девять из десяти стрел не попадали. Но тот, что прорвался, всегда вызывал крик. Благодаря этому мне не нужно беспокоиться о том, что добыча войдет в здание, чтобы преследовать меня.

Я разберусь с пятеркой, отколовшейся от группы, найду окно, из которого они выходят. Но придут ли они с такой огромной суматохой? Я не уверен. Если это не так, я бы вмешался в бой жертвы, выпустил несколько стрел, чтобы помочь проигравшей стороне, пока баланс не нарушился, и потом тоже выстрелил бы в сторону, которой я помогал. Но я не могу быть уверен.

Даже если это не так, я могу воспользоваться этим шансом, чтобы исследовать здание, найти хорошие места для защиты.