Новый путь

Глава 8. Новый поворот

Штурмовики клана Лиэны довели нас до какого-то частного посадочного поля и, обеспечив нашу посадку, умчались в сторону зоны. Явно дела там для них найдутся. Выбравшись из машин, мы вместе с пассажирами челнока попали в заботливые руки местной СБ. Попытка местных разделить нас с Лиэной, наткнулась на её протест. Служба безопасности настаивать не стала.

Через некоторое время сюда же подъехал сотрудник СБ её клана, и уже потом не отходил от нас ни на шаг. Я понимал, что СБ хотят, по свежим впечатлениям, составить полную картину происшествия, но сообразил в чём дело, и почему этим случаем занялся клан Мирано, нашивки которого висели на окружающих нас людях, только после того, как дух покопался в местных компах. Информация оказалась занятной. Оказывается Лист – сын главы клана Мирано, вот поэтому все так быстро зашевелились.

Допрос следователем СБ клана Мирано прошёл быстро и без осложнений. Наши короткие рассказы о своих действиях его вполне устроили. Вопросы «почему» он нам не задавал. Ему важны только факты, и мы их ему предоставили. После беседы нас сразу отпустили. Сотрудник СБ клана Окано, сопровождавший нас, поинтересовался, куда нас отвести. У него на стоянке находилась машина. Переглянувшись с Лиэной и посовещавшись ментально, мы решили ехать в гостиницу. Он не возражал и быстро доставил нас к дверям гостиницы. Попрощавшись, он уехал.

Оказавшись в нашей комнате, мы почувствовали, как нас покидает напряжение. Лиэна, взглянув на меня, молча бросилась в мои объятия и заревела. Сознание девушки только сейчас стало оценивать уровень опасности пережитых приключений через призму чувств. Только сейчас она почувствовала – мы реально могли погибнуть на базе и в бою в воздухе. Раньше, состояние транса не давало сосредоточиться на чувствах.

(Дух: – И чего ждём? Девушка хочет успокоиться, а ты бездействуешь. Она же увидела ауру, а значит, каналы у неё раскрылись полностью. Снимай ко всем демонам свои дурацкие блокировки и займись мужским делом. Она и так долго терпит, по крайней мере, так сообщает её дух.)

Я тоже долго терпел, поэтому внял внутреннему голосу и, успокаивая девушку долгими поцелуями, утащил её в кровать. После моего неожиданного перехода в этот мир, чувственные блокировки и так держались на последнем издыхании, это магические слетели сразу. Дальше у нас была длинная ночь, дня на полтора, с небольшими перерывами. Когда, наконец, основные чувства схлынули, и мы более или менее пришли в себя, Лиэна, лёжа у меня на руке и довольно глядя в глаза, поинтересовалась:

– А как же те твои запреты, о которых ты мне толковал? Что магические каналы должны сформироваться, и только потом возможны отношения между нами.

– Так они и сформировались. Ты же увидела ауру, а магический взгляд это и есть признак сформированных каналов. Теперь осталось их только тренировать, – отозвался я. Мне было просто хорошо и не хотелось прерывать такое состояние.

– А почему это произошло так быстро? Ты же говорил, что требуется не меньше месяца, а то и двух? – лениво продолжала интересоваться она.

– Стресс – отличный учитель и ускоряет процессы во много раз, – усмехнулся я, целуя её в очередной раз.

(Дух: – Э-э-э …, вы меня, конечно, извините, но лучше на некоторое время прерваться. Во – первых, в гостинице уже сутки местные энергослужбы борются со скачками и пропаданием энергии. Сейчас только начали расходиться специалисты, довольные, что им удалось устранить неполадки. Во – вторых, скоро сюда прибудут гости. Вам нужно привести себя в порядок.

Рейн: – А ты не мог как-то нейтрализовать выбросы энергии?

Дух: – Ну, вы скажете, шеф. Вы это и есть я, нам с духом Лиэны тоже ваших чувств досталось выше крыши. И как бы это помягче сказать, мы тоже были в неадеквате.

Рейн: – Вот так и доверяй своё тело ненормальному духу.

Дух: – Не катите бочку на духов, шеф. Внутренние чувства мы не контролируем. Мы охраняем только от внешних факторов.

Рейн: – Тяжело вздыхаю и снимаю свою претензию.

Дух: – Так-то лучше.)

Замечание поступило вовремя, а иначе мы бы опять выпали из реальности на некоторое время. По поводу энергии я не понял, но потом расспрошу духа подробнее. Вскочив с кровати, мы в ускоренном темпе привели себя в порядок. Как доложил дух, гости серьёзные и их много. К нам пожаловали три человека. Двух я знал, это отец Лиэны и безопасник училища Каро Сотоно. Третьего мне заранее представил дух, покопавшись в компе гостя, пока тот поднимался к нам на этаж. Это оказался глава клана телохранителей Шансо Мирано.

Гости оказались вежливыми, заранее отправив нам на компы сообщение о визите. Не их вина, что нам некогда было его прочитать. Хорошо, что дух вовремя напомнил. Гостей мы встретили в приёмной комнате нашего номера. Отец Лиэны представил главу клана телохранителей, а нас представил ему. Ничего так дядечка, представительный. Не в смысле толстый, а именно внушающий уважение. Также отец Лиэны попросил нас отключить компы, поскольку разговор предполагался строго конфиденциальный. Несмотря на то, что взломать комп пока никому не удалось, по крайней мере, в техномирах, все секретные договора им всё равно не доверялись. Если не взломали сейчас, то могут взломать в будущем. Люди предпочитали секретную информацию не доверять носимой технике. Когда мы все устроились за столом, начал разговор глава клана Мирано:

– Я хотел поблагодарить вас лично за спасение моего сына.

– Мы спасали себя самих, а остальных спасли попутно, – попытался возразить я.

– Не скажите, как мне доложили следователи, вы могли уйти сами, тихо и без всяких проблем, – покачал головой Шансо.

– Это вам так следователи сказали? – недоверчиво посмотрел на него безопасник училища Сотоно.

– Ну, не совсем следователи, но и они тоже, – немного смутился глава клана.

– Значит не следователи, а кто-то из спасённых, – тихо пробормотал безопасник, но его все услышали.

– Не важно, – отмахнулся Шансо, – главное они не оставили в плену остальных. Сын у меня единственный, и я им дорожу. Я конечно бы искал его, несмотря на данные, полученные от автоматического маяка, сигнализирующего о гибели их транспорта. Признаюсь – не нашёл бы. Слишком хорошо оказалась спрятана та база отщепенцев. Да если бы не развороченные взрывами входы в эту нору, мы бы не нашли её даже по координатам. Многим удалось удрать из базы в зону. Чтоб они там и подохли! Но кое-кого мы взяли. В том числе и из-за этого, мы решили встретиться с вами здесь, подальше от любопытных глаз.

– Да уж, очередная волна в верхушках кланов поднялась немаленькая. И опять в этом оказался замешан внешник, – ухмыльнулся Сотоно.

– Хм-м…, немаленькая, – это слабо сказано, – хмыкнул отец Лиэны.

– В общем, ваши подвиги разворошили старые проблемы кланов, – тяжело вздохнул Шансо.

– Уже не проблемы, а горы проблем. Что творится? – продолжал веселиться Сотоно. – Только подумать, клан воинов продаёт своих братьев внешникам. Внешник раскрывает заговор клана, спасает дочерей и сыновей глав кланов, да к тому же предотвращает переворот в совете кланов. Чудеса, да и только.

(Дух: – Шеф, переворот – это что-то новенькое. Я не помню, чтобы мы его предотвращали. Может, я что-то проспал вместе с вами?)

– О каком перевороте идёт речь? Что-то я не помню, что вмешивался в политику целого мира, – заинтересованно оглядел я эту троицу.

– Да ты только и делаешь, что вмешиваешься в политику, – уже серьёзно пробурчал Сотоно и добавил, – но мы и вправду тебе благодарны, по крайней мере, большая часть совета. При допросах, пойманных на базе, людей выяснились такие подробности о сговоре некоторых глав кланов с целью установки собственного порядка в конфедерации, что у многих волосы зашевелились на голове. Только война кланов нам не нужна. Последний совет кланов прошёл весьма бурно. Кроме известного вам клана Гоно, своих глав лишились ещё два клана воинов, замешанных в заговоре.

– На самом деле ты нам помог, вскрыть долго зреющий нарыв, – кивнул Шансо.

– Но возникли большие проблемы у тебя, – продолжил за него Сотоно. – У трёх влиятельных семей в кланах воинов на тебя вырос здоровенный зуб, а месть в нашем мире ещё никто не отменял. В таких условиях СБ училища не сможет гарантировать твою качественную охрану. Слишком много возможностей у противников её обойти.

– Спасибо, но вам лучше покинуть наш мир, – усмехнувшись, подвёл итог я.

– Слишком грубо. Мы не настолько неблагодарны, – сначала скривился Шансо, а затем торжественно произнёс. – Совет принял другое решение. За выдающиеся заслуги перед советом кланов системы Око, Рейну Ле Ший разрешается основать собственный клан. Как основателю клана, Камаротти Окано отдаёт ему в жёны дочь. По рекомендации закатника Марта Салана и результатам боевых действий Рейну и Лиэне присвоен уровень ночника.

– Что-то я не понял. Закатник рекомендует присвоить уровень выше своего, – слегка удивился я. Странные у них рекомендации.

– У него подтверждённый уровень закатника. Ты и твоя ученица показали уровень владения силой выше его уровня. Совет просто утвердил его рекомендацию, пояснил Шансо.

Я переглянулся с Лиэной. Ничего подобного мы не ожидали. Вот это называется, отдохнули и отвлеклись от учёбы, одним словом – погуляли. Против Лиэны я, конечно, не возражал, но на фига мне новый клан в этом мире. Я у себя дома от всякой политики отпихивался, а меня и здесь в неё за уши тянут.

– Я так понял – это плюсы. А где минусы? – после быстрой оценки доступных данных, поинтересовался я.

– С тебя бесплатная тренировка моего персонала, – усмехнувшись, сказал отец Лиэны, уставившись на Шансо.

– Нечестно, ты его лучше знаешь, – недовольно проворчал тот.

– Не надо было спорить. Проиграл – плати, – ухмыльнулся Камаротти.

– Я так и не услышал ответа на свой вопрос, – поочерёдно переводя взгляд с одного на другого, стал настаивать я.

– Они свалили это предложение на меня, – вместо них ответил Сотоно. – Чтобы твой новый клан быстро не закончился, тебе нужно покинуть планету. За её пределами ни один клановец не посмеет на тебя напасть или напрямую подослать убийц.

– А не напрямую, значит, всё же может? – только и осталось усмехаться мне.

– Может, – тяжело вздохнул Сотоно, – но если это вскроется, члены его же клана должны будут предоставить совету голову отступника, будь он даже самим главой клана.

– Вот это я понимаю – страсти, – покачал я головой, переваривая это заявление.

– Покидать планету ты будешь не просто так, а именно как полноправный клановец. Случаи вступления внешников в клан воинов в нашей истории были, а вот создаёшь клан воинов ты первый. Совет кланов даёт тебе специальное задание. Недавно конфедерация заключила союзное соглашение с одной из империй в соседнем секторе. Для налаживания дружеских отношений предполагается обмен курсантами военных академий. Твой клан будет представлять нашу планету в их военной академии. По уровню выпускников – это такое же учебное заведение, как наше училище.

– Я так понимаю, не все в той империи горят желанием поддерживать этот союз? – закинул я крючок наугад.

– С тебя вторая бесплатная тренировка, – толкнул кулаком в бок, рядом сидящего Шансо, отец Лиэны.

– Торгаш, – беззлобно буркнул тот.

– Это так, – кивнул Сотоно, – но силой там люди не владеют. Тебе уцелеть в империи будет гораздо проще, чем здесь.

– Я что-то не поняла насчёт клана? – подала голос Лиэна. – Насколько мне кажется, сейчас клан состоит из двух человек – меня и Рейна.

– Пока из двух, – чему-то довольно улыбаясь, согласился Сотоно, – он может и остаться состоящим из двух человек, если Рейн не даст разрешение вступить в клан желающим.

– Желающих четверо? – мелькнула у меня здравая мысль, кто это может быть.

– Хорошо, что ты не стал спорить с Камаротти в третий раз, – довольно ткнул пальцем Сотоно в сторону Шансо.

– И что родственники, не возражали? – поинтересовался я у безопасника.

– По поводу поездки? Нет, – ухмыльнулся тот, – Специальное поручение совета кланов – это престиж, которого некоторые кланы добиваются годами. Вот по поводу вступления в клан, насколько мне стало известно, у двух молодых представительниц влиятельных семейств произошли грандиозные драки. Только подумать, надежда клана на образование новых связей сбегает в самый слабый клан воинов. Ты же не будешь утверждать, что у тебя сейчас сильный клан или будешь?

– И много они мебели накрошили? – улыбнулся я, представляя, что могли натворить мои адептки, добиваясь положительного решения на их желание.

– Как мне передали на словах и шёпотом, много, и, причём в основном головами своих родственников, на дуэлях, – во весь голос рассмеялся Сотоно, и его поддержали улыбками остальные гости.

– Так это девочки! – догадалась Лиэна. – Принимаем!

– Ты смотри не давай ей много воли, а то будет решать всё за тебя, – хитро взглянув на дочь, покрасневшую от смущения, сообщил мне её отец.

– Да пусть решает сколько угодно. Мне же легче будет, – чуть пожал я руку Лиэны, успокаивая девушку.

– Значит, ты согласен? – задал прямой вопрос Шансо.

– Неплохой выход из сложившегося положения и для вас и для меня, – согласился я. Дальше разговор пошёл о решении различных вопросов по поводу поездки.

Когда гости покинули номер, Лиэна недовольно пробурчала:

– Жмоты. Денег дать пожалели.

– Это ты и об отце тоже? – улыбнулся я.

– Нет, – пробормотала она, запрыгивая мне на колени, – совет кланов – жмоты. Отец деньги выделит, сколько понадобится.

(Дух: – Только не вздумайте повторять сейчас вчерашние упражнения. Не надо разрушать гостиницу. К тому же к вам опять гости.)

– Я так понимаю, девочки пожаловали, – сразу догадалась Лиэна, даже не собираясь слезать с моих коленей.

– Тук – тук, – произнесла голова Шины, высунувшаяся из дверей, – Так – так, у них тут уже обнимушки. Значит, папаша Камаротти нам не соврал, что выдаёт дочь замуж за внешника.

– Не за внешника, а за главу клана, – проворчала Лиэна, – и вообще, что вы там застряли в дверях?

– А вдруг у вас тут происходят личные отношения, – ухмыльнулась Шина, входя в комнату. Остальные девушки прошмыгнули за ней. Выстроившись вряд перед нами, они замерли.

– Тебе нужно принять их в клан, – подсказала Лиэна.

– Я как-то не учил ваши церемонии, – только и оставалось недовольно бурчать мне.

– А ты, принимай по своим, это же твой клан, – поддержала её Шина, – у нас существуют неписаные правила приёма в клан, но это не догма. Законов на эту тему никто не писал. Да и клан у нас необычный. Рейн, ты уже в любом случае попал в историю этого мира. Первый глава клана воинов – внешник. Теперь нашим старым пердунам из советников совета кланов, придётся пересмотреть устаревшие догмы по поводу жителей внешних миров. Ты постарался, да и мы кое-кому совсем недавно сделали больно. Внешник научил учениц лупить закатников. Да на это сбегались посмотреть по половине клана.

– Да – да, – поддакнула Кино, – ты бы видел глаза Шансо Мирано, главы клана телохранителей, когда наша Лайя катала по тренажёрному залу бывших учителей, между прочим, полуденников.

– И сразу двоих, – добавила Шина, поглядывая на скромно потупившуюся Лайю.

– С Лайей и Шиной мне ясно. Они телохранительницы. Как разрешили покинуть свой клан другим? – уставился я на двух других адепток. Забавно было смотреть на их, сразу ставшие виноватыми, лица.

– О-о-о …, это нам только на ушко рассказали некоторые слухи, но пусть они сами расскажут, – загадочно прошептала Шина.

– Нечего рассказывать, – буркнула недовольным голосом Регата. – Два – восемь проиграла отцу. А Кино проиграла отцу три – семь.

– Ага, это если учесть, что папаши у нас ночники, – продолжала веселиться Шина. – Да они начисто проиграли девочкам первые схватки, пока не отошли от шока. Потом, конечно, погоняли, покатали дочек и вполне прилично отлупили, но первые впечатления от проигрышей их изрядно потрясли. За короткий срок, из почти ничего не умеющих малявок, сделать бойцов, изрядно удививших грандмастера – это уже приличная школа боя. Пришлось им признавать, что бывший внешник, а теперь глава клана воинов, имеет за спиной очень хорошую школу силы. Отпускать в такой клан дочерей совсем не зазорно. Да и трудно найти девушке мужа, если она уже сейчас приближается к уровню ночника. Как бы нам не хотелось, а полуночников в мире очень немного.

(Дух: – Э-э …, шеф, не вздумай здесь принимать их в клан на клановой свече. Закрыть комнату от призрачных факелов тебе сил не хватит.

Рейн: – Что предлагаешь?

Дух: – А чем плоха закрытая зона? Там и не такие фейерверки наблюдаются.

Рейн: – Занятная мысль. Если раньше там стоял город магов, то могли остаться алтари. Стоит поискать по окраинам. Вглубь зоны соваться не будем.)

Быстро пояснил свои выводы Лиэне.

– Шина, вы как сюда добирались, точнее на чём? – поинтересовалась она у девушки.

– На моём личном флаере.

– Там места ещё на парочку пассажиров найдутся?

– Да хоть на десяток. Он у меня вместительный.

– Тогда вези нас, куда Рейн скажет, – распорядилась Лиэна.

Покинув номер гостиницы и усевшись во вместительный транспорт телохранительницы, мы направились в сторону закрытой зоны. Через некоторое время, приблизившись на безопасное расстояние к зоне, я попросил Шину медленно вести машину на низкой высоте по кругу вокруг зоны. Дух в это время сканировал доступное ему пространство на тему магических аномалий. Алтари в магическом мире вещи своеобразные. Вокруг них много энергии не бывает. Они имеют свойство её поглощать в любых количествах, а отдают только по требованию жрецов или лиц их заменяющих и естественно в соответствующем ритуале. Там где находится целый алтарь, проявлений магических возмущений будет минимальное количество.

Лететь пришлось долго. Я уже хотел проводить церемонию без алтаря, но дух всё же обнаружил подходящее место. Чистая от магических возмущений полянка располагалась почти на краю зоны. Дойти до неё можно вполне безопасно. Сказывалось влияние действующего алтаря. Растительность и небольшое количество животных на краю зоны выглядели практически нормальными, насколько это вообще возможно в этой закрытой зоне. Опустившись напротив нужной полянки и оставив транспорт за пределами зоны, мы направились внутрь. Я чувствовал, что адептки боялись, но шли за мною и Лиэной. Та уже ничего не боялась, чувствуя моё спокойствие и уверенность. Осторожно раздвигая какие-то кусты, мы протиснулись сквозь сплошные заросли и вывалились на маленькую поляну, диаметром не больше десятка метров. На ней вообще кроме фиолетовой травы ничего не росло. С помощью духа я определил, что алтарь здесь есть и, причём целый, только находится под слоем почвы на пятиметровой глубине. Магический фон кругом нейтральный, поэтому запустив силовые щупы в землю, я осторожно достал его на поверхность. Силовые щупы артефактора – это как бы не совсем магия, точнее какая-то нейтральная магия, не затрагивающая основные магические стихии, поэтому ими смело можно пользоваться при изготовлении и работе с алтарями. Девушки очень удивились, когда из-под земли появился небольшой стол, в виде распустившегося цветка с непонятными закорючками, выгравированными по кругу.

Лиэна с вопросительным взглядом уставилась на меня. Такого она тоже не ожидала. Да что тут говорить, я сам оказался порядком удивлён. Судя по надписям, семейный алтарь метаморфов. Отец не зря заставлял меня учить языки древних магов. В различных мирах могли сохраниться их вещицы. Неправильное использование старинных артефактов грозило гораздо большими неприятностями, чем смерть.

Бросив проверочное заклинание в алтарь, я уловил положительный отражённый сигнал. Моя энергия оказалась совместима с алтарём. Я вздохнул с облегчением, повезло. Перенастраивать алтарь под себя, мне бы не хватило ни сил, ни умения. Достав из теневого семейного кармана подготовленную свечу клана, я установил её в центр алтаря. Девушек расставил вокруг алтаря на расстоянии вытянутой руки. Лиэна прижалась сзади ко мне сама, обхватив меня руками. Я подумал, что так даже будет лучше, она уже давно принята в мой семейный клан. Капнув каплю своей крови из пальца на свечу, я активировал заклинание присоединения. В небо ударил фонтан света. Так и должно быть. Родословная у моей семейки весьма длинная. Дальше случилось то, на что я никак не рассчитывал. Вместо активации свечи, алтарь проснулся. Такого не могло случиться никогда, если только не сработают какие-нибудь особые условия. Мысли вихрем закрутились в моей голове. Лихорадочно стал вспоминать книги древних. Интуиция мага сигнал опасности не подавала, но всё же чувствовал себя неуютно от непонимания происходящего. Для всех, кроме меня и Лиэны, время замерло. Вокруг алтаря из призрачной пелены выступили полупрозрачные духи прежних владельцев. Люди как люди. Или это мозг так воспринимает образы духов. Непонятно. Лиэна только сильнее вжалась в мою спину. Ментальные голоса призраков оказались сильны.

(- Молодой, глупый, но сильный.

– В нём течёт наша кровь.

– В нём есть кровь владыки.

– Кровь не умерла. Кровь живёт.

– Древняя кровь. Кровь нашего мира.

– Возродим клан?

– Возродим клан.

– Подруга – другая, не наша.

– Но наша.

– Дадим силу?

– Дадим силу.

– В них слуги. Хорошие слуги. Преданные слуги. Слуги клана.

– Дадим возможности?

– Дадим возможности.

– С ними ученицы. Другие, не наши.

– За ними, сильные духи – древние духи.

– Примем в клан?

– Примем в клан.

– Дадим силу?

– Дадим силу.

– Клан возрождён.

– Повелитель метаморфов вернулся.)

Мне реально стало нехорошо. Я чувствовал мощь за спиною духов. Океаны силы плескались совсем рядом за призрачной стеной. Если она рухнет, нас не то что сметёт, распылит на атомы, если не меньше, вместе с этой планетой или системой. Границы силы я не чувствовал. Почти все духи медленно растворились в обступающей нас пелене силы. Остался только один дух, выглядевший как обычный молодой человек чуть старше меня. Образовав на ладони, полупрозрачный шар, излучающий мягкий голубоватый свет, он протянул руку с шаром мне. Жест был понятен. Хотя я и опасался такого подарка, но обижать духов не следовало. Я протянул руку к призрачной руке духа. Шар как живой перепрыгнул на мою руку. Кроме приятного тепла я больше ничего не ощущал, не было никаких других чувственных проявлений. Шар немного покачался на моей руке, а потом начал растягиваться в небольшое облачко, покрывая наши с Лиэной тела. Через несколько мгновений облачко втянулось в нас. Призрак улыбнулся обычной человеческой улыбкой. В голове мы услышали его ментальный голос.

(- Я последний повелитель метаморфов. Ты очень дальний потомок нашей родственной крови. По известным тебе причинам наш род прервался, но кто-то из сильных магов привёл в эту вселенную наших дальних родственников. В них течёт и наша кровь, а значит, возможно возрождение клана метаморфов. Ты прошёл инициацию на алтаре клана и получил доступ к энергии чужой вселенной. Тот шар – энергетический портал. Сразу ты ей не воспользуешься. Учись. Нам нечего тебе подсказать. Ты другой. Ты лучше нас. В тебе и твоей подруге заключены слуги. Они помогут контролировать чувства. Мы их не имели, нам было хуже. Давайте слуг всем членам клана. Алтарь поможет расширить клан. Помни энергия другой вселенной – это не магия, это состояние. Ты можешь быть всем, а можешь быть ничем. Сейчас вокруг тебя последствия высвобождения энергии чужой вселенной. Здесь разлита энергия нашего бывшего родного мира. Это последствия смерти метаморфов или уничтожения наших артефактов. Теперь алтарь клана твой. Ты повелитель метаморфов. Моё время в этом мире закончилось. Я дам тебе подсказку. Удачи тебе молодой повелитель.)

С последними словами дух стал растворяться, но перед этим он начал меняться, быстро перетекая из одного образа в другой: человек, дракон, змей, какая-то рыба, похожая на земного дельфина, каменная статуя, полупрозрачное облако, просто тени и наконец, опять грустно улыбающийся человек. Алтарь тоже в это время потерял свою плотность. Теперь он выглядел как полупрозрачная тень самого себя, с такой же горящей полупрозрачной свечой посередине. Насколько я понял, теперь алтарь принадлежал сразу двум вселенным. Что бы я ещё раз экспериментировал с алтарями древних, да никогда в жизни. С уходом духов, время восстановило свой бег. Кроме нас с Лиэной, больше никто духов не увидел. Что бы ни случилось, а ритуал надо закончить. Уколов иглой кончики пальцев девушек, выдавил по капельке их крови на призрачную свечу. С каждой каплей в небо устремлялся язычок призрачного огня. Вспышки оказались велики. Родословная девушек впечатляла, уходя корнями в глубину веков. Со стороны алтаря к каждой из них протягивался призрачный луч и яркой вспышкой по всему телу впитывался в них. Обряд получился впечатляющий. Только что делать с алтарём? Здесь его оставлять как-то неправильно.

(Дух: – Шеф, есть предложение. Распакуй личный теневой карман и храни алтарь там. Для материальных вещей, на свой карман сил у тебя пока не хватит, но ведь он призрачный. Попробуй.)

Дух плохих советов не давал. Пора активировать теневой карман, всё равно надо тренироваться. Да и замечание по поводу призрачности алтаря имеет смысл. Что я и сделал. Активация готового, наложенного ранее заклинания, процедура совсем простая. Достаточно соответствующего мысленного приказа со словом активации. Второй карман я почувствовал. Протянув руку к алтарю, подал команду переноса. Получилось. Для призрачной вещи сил понадобилось всего ничего.

В это время девушки только начали приходить в себя от потрясающей церемонии вступления в клан.

– Если бы сама не видела, не поверила бы, – выразила общее мнение, переглянувшись с остальным, Шина.

– Да-а-а, это тебе не пафосная речь главы клана при приёме новых сородичей, – задумчиво кивнула Регата. Она часто присутствовала на таких церемониях у себя дома.

Самое время дарить припасённые подарки. Я вытянул руку, на ладони которой красовались четыре небольших колечка с маленькими чёрными камушками.

– Это что такое? – первой заинтересовалась Лайя.

– У меня на родине их называют разговорниками, – начал пояснять я. – Существует большое количество их различных модификаций. Конкретно эти: содержат маленький магический источник, обеспечивают ментальную связь в пределах системы, имеют встроенный комп, раз в десять мощнее вашего, обеспечивают ментальное управление любой техникой вблизи, есть возможность перехвата и подключения к любым каналам связи и напоследок, играют роль ментального переводчика, при разговоре с любым мыслящим.

– Это ты сам сделал? – недоверчиво уставилась на меня Регата. Её поддержали недоумёнными взглядами остальные адептки.

– Нет, – со вздохом признался я, – мне ещё многому надо учиться. Их производит завод на одной из планет моей империи. Поскольку вы теперь члены моего клана и таким образом автоматически становитесь гражданами империи, вам разрешается использование устройств третьего класса.

– А второй и первый класс, чем отличается? – сразу заинтересовалась Шина.

– Второй класс разрешается использовать только в пределах миров империи, а первый только представителям элиты империи, – не стал скрывать я некоторые подробности.

– Я так поняла, первого класса нам не видать, – усмехнулась Кино.

– Как сказать, – скорчив загадочную рожицу, ответил я.

Девушки сразу накинулись на меня с вопросами. Вот же любопытные особы. А говорят – любопытство не порок. Порок, ещё какой порок. По крайней мере, трудно сдержать натиск любопытства четырёх весьма настойчивых особ. Пришлось сообщать им ещё одну новость. Закрыть глаза на совет духов я никак не мог, а следовательно, количество артефакторов увеличится на четыре наглых особи женского пола. Другого метода внедрения духа в мыслящего я не знал. Использование внешних артефактов с духами не позволяет контролировать организм мага полностью. Так что придётся просить родственников подкинуть в семейный карман четыре кристалла с печатями артефакторов. Возможность заполучить себе биоискина, девушек очень порадовала.

Продолжая вести разговоры, мы выбрались из зоны и, загрузившись во флаер Шины, направились обратно в город. На подлёте к городу нас уже встречали. Три неизвестных, разрисованных разными картинками, флаера, взяв машину Шины в коробочку и сигналя маяками, потребовали остановиться.

– Похоже, у нас очередные неприятности, – пробормотала Шина, снижая скорость. Меня просветила Лиэна. Среди клановой молодёжи такими сигналами маяка вызывали кого-то на дуэль. Как правило, такие вызовы регистрировались различными системами слежения официально, и в клановой среде этого мира отказ от дуэли в дальнейшем сильно влиял на положение человека, отказавшегося от дуэли. Приземлились мы на ровном поле у самой черты города. Из флаеров, окруживших машину Шины, вывалила толпа молодых клановцев, человек тридцать парней и девушек, и подошла вплотную к нашей машине. Пришлось выбираться и нам. Шина обнаружила на канале, показывающем дуэли, прямую трансляцию с этого места, так что это обычная дуэль молодёжи, а не чья-то ловушка. Из подошедшей толпы вышел один из молодых парней и представился:

– Я – Паркони Докато, местное общество попросило вести меня переговоры по поводу дуэли с внешником, которому совсем недавно старики разрешили создать клан воинов, – очень вежливо обратился к нам парень.

Чем-то он мне понравился. Он как-то выделялся из остальной толпы. Хотя аура у него не обладала развитыми магическими каналами, как у некоторых в толпе, но дымка спокойствия стабилизировала все внутренние потоки. Надо будет с ним, потом познакомиться поближе, конечно, если будет такая возможность.

Представился сам. Представил девушек. Оказалось, в инфосети существует специальный канал официальных новостей. Последние сутки не прекращается обсуждение невероятной новости об образовании нового клана во главе с внешником, да ещё и за особые заслуги перед советом кланов. Впрочем, сами заслуги никак не озвучивались. Молодая поросль кланов оказалась серьёзно озадачена и обижена. Какому-то внешнику разрешили создать новый клан, а чем они хуже, такие сильные и красивые. Охваченные одной идеей посмотреть и проверить, что это за новоявленный глава клана, местная молодёжь сбилась в группу по интересам. Запросить спутник наблюдения – минутное дело. Если человек не находится в зонах, запрещённых для сканирования, таких как клановые территории или территория училища, и у него в компе разрешено его обнаружение, то найти его достаточно просто, послав запрос в соответствующую службу инфосети. Что они и сделали. Обнаружив на карте мою метку, приближающуюся к городу, желающие опробовать свои силы молодые члены кланов устроили встречу.

(Шина: – Рейн, странные вещи я обнаружила. Совет скрыл сведения о присвоении тебе уровня ночника.

Регата: – Могу предположить, это сделано с целью не выдавать наши уровни владения силой, если мы доберёмся до чужой империи.

Шина: – Рейн, будь внимателен. Так быстро организовать молодёжь могли только старшие, а создавать нам проблемы будут только враги.)

– Поскольку ответственность за клан – слишком тяжёлая ноша, – продолжил Паркони, – многие хотят удостовериться, а потянет ли внешник эту ношу. Глава клана воинов должен обладать достаточной силой, чтобы его защищать. Вы не против, продемонстрировать такую силу?

– Смотря в чём, будет заключаться такая демонстрация, – пришлось соглашаться мне.

– О-о-о, три обычных испытания на силу: разбить камень, продемонстрировать защиту от воды и провести один поединок.

Опять пришлось соглашаться. Толпа молодёжи довольно загудела. Им явно нравились предстоящие развлечения. Четверо парней нырнули в один из флаеров и с трудом вытащили оттуда каменную плиту, где-то метр на два и толщиной сантиметров двадцать. Я видел, как парни применяли внутреннюю силу, чтобы тащить такой вес. Ещё двое парней принесла пару кусков поменьше. Эти куски положили на землю, а на них взгромоздили плиту. От четвёрки отделился один из парней и, похлопав рукой по плите, довольно произнёс:

– Ты же глава клана, так что тебе и испытание побольше.

Вот он мне не понравился. Аура так и переливалась разводами злобы. Не представился и сразу начал наступать. Вот он-то точно связан с кем-то, подстроившим эту проверку. Интересно – зачем.

– Как я понимаю, этот камешек ты и выбирал? – сделал я пробный выпад, тоже похлопав по камню ладонью.

– Конечно, – кивнул тот, не понимая, что уже попал, и самодовольно продолжил. – Я могу разбить такую плиту сам, и не раз показывал моим друзьям, как это делается.

Толпа опять довольно загудела, подтверждая сказанные слова.

– Конечно, зачем трудиться, – хитро улыбнулся я, – такую плиту разобьёт даже ребёнок. Пока он переваривал смысл моих слов, я жестом поманил одну из невысоких девушек из толпы. Та, улыбаясь, быстро подскочила ко мне. Я взял её за руку и подвёл к плите. – Залазь.

Девушка легко вскочила на неё. Руку я не отпустил и скомандовал: – Подпрыгни.

Девушка слегка подпрыгнула, но этого хватило, чтобы плита раскололась на кучу осколков. Моя рука помогла девушке не оказаться на земле среди оставшегося от плиты щебня. Шум разговоров смолк мгновенно. Я осторожно опустил, висящую на моей руке, девушку на землю.

– Не может быть, – раздался ошарашенный возглас заводилы, – Я же сам выбирал её, как для себя.

– Именно…, как для себя? – с удивлённой физиономией задал я риторический вопрос, поглядывая на толпу, заронив этим некоторое сомнение в прошлых подвигах молодого человека. Месть состоялась. Сбитый с толку парень не нашёл что ответить. Аура его сразу изменила цвета со злобы на неуверенность. Это явно не относилось лично ко мне. Он просто понял, что ему придётся некоторое время оправдываться и доказывать свои возможности перед друзьями, в которых, я так неожиданно посеял некоторые зёрна недоверия к его прошлым достижениям.

– Давайте второе испытание, – сразу продолжил я моральное давление на молодёжь.

Двое других парней уже молча принесли небольшой бак с водой. Один из них прикрепил к горловине бака переносной насос.

– Твоя защита не должна пропустить ни капли воды на одежду, – произнёс один из них, оценивающе поглядывая на меня.

– И что, я должен стоять и ждать эту каплю и двигаться мне нельзя? – скорчив непонимающую рожу, я рассматривал парней у бака.

Те переглянулись, и второй неуверенно произнёс: – Нет, запрета на движение в испытании нет, но обычно никто не двигается. Хотя…, мне интересно, как ты увернёшься от струи?

– Включайте свой водомёт, – скомандовал я. Им интересно! Это мне интересно, как будет толпа уворачиваться от их воды. Расстояние до насоса метров пять, так что избежать струи для меня, как вампира, не так сложно.

Они начали. Пришлось потанцевать. Вопли толпы, окатываемой струями прохладной воды, мне никак не мешали этих струй избегать. Когда через минуту бак опустел, сухими, наверное, остались: только я, мой клан в полном составе, увернуться от редких струй для них проблемы не составило и та пара парней возле бака. Следующую пару минут заняла погоня остальных зрителей за испытателями, которые, в конце концов, запёрлись в одном из флаеров.

Ко мне подошёл слегка подмоченный переговорщик Паркони Докато и, одобрительно покачав головой, сообщил:

– В жизни никогда не предполагал, что можно так виртуозно владеть своим телом. Осталось третье испытание – поединок.

Затем он, понизив голос до шёпота, сообщил:

– Против тебя выйдет чемпион континента по боям с использованием силы. Старики почему-то недавно запретили ему участвовать в соревнованиях. Наверное, чтобы могли найтись новые чемпионы. Он не проигрывал соревнования последние пять лет. У него подтверждённый уровень закатника. От толпы отделился крепыш, чуть повыше меня ростом и явно постарше присутствующей молодёжи. Капель воды я на нём тоже не заметил.

(Дух: – Шеф у нас проблема – это берсерк. Старики не освобождали место для новых чемпионов. Они берегли этого парня. Стресс вгонит его в состояние транса, из которого выйти он не сможет, внутренних сил не хватит. В соревнованиях он подошёл к грани, переступать которую не следует, и его тренеры это увидели.

Рейн: – Вижу. Похоже, какой-то гадёныш из совета, знающий эту информацию, решил устроить провокацию. Берсерк в трансе легко убьёт ночника, а заодно и многих из этих молодых людей. Значит, решение совета окажется неверным, и совет стоит распустить. Вот и нашлись враги. Судя по всему, вся затея с испытание затевалась из-за этого. Впрочем…. Есть вариант. Лиэна, ты не пугайся, я попробую перехватить управление твоим телом. Можно попробовать исправить психику парня. Есть методы.

Лиэна: – Да, пожалуйста. Интересно, даже.)

– Сектар Докато, – представился парень, с доброжелательным интересом поглядывая на меня, – ваше владение силой впечатляет. Он показал в воздухе движение ладони, намекая на мой удар по плите.

– Вы даже это разглядели, – демонстрируя удивление, приподнял я бровь. Хотя удивляться было чему. Магические каналы парня впечатляли. Вода, огонь, воздух и всё это на уровне архимага. Только ветви управления этим богатством отсутствовали полностью.

– Опыт сказывается, – грустно усмехнувшись, пожал плечами тот.

Пожалуй, стоит немного изменить мой план. Парень явно готов идти на сотрудничество. Понятно, что его используют втёмную. Значит, вывести его из себя должен не наш поединок, а что-то ещё. Нужно подстраховаться, тем более есть такая возможность, хотя придётся кое-что показать местным. Ну, ничего пусть боятся.

– Хм-м…. Что, контроль за силой даётся всё труднее? – понимающе хмыкнул я.

– Ты откуда знаешь, – широко открыл глаза от удивления тот, не ожидавший от меня такой реплики.

– Да…, это пройденный этап, – беспечно махнул рукой я.

– Не понял. У тебя что, так же было, и ты смог побороть такое состояние? – с надеждой посмотрел он на меня. Я вполне мог его понять. Человек всю жизнь занимался самосовершенствованием, а тут ему вдруг говорят – всё, нельзя.

– Хочешь, помогу? – закинул я такой большой крючок с жирной наживкой. Надежда – так манит.

– Хочу-у-у! – крючок проглочен, пережёван и усвоен.

– Перед боем требуется размяться. Как ты посмотришь на то, что моя будущая жена сделает тебе небольшой массаж. Она волшебница. Привести в порядок твоё тело и сознание, для неё пара пустяков, – предложил я.

– Это тебя она в порядок привела? – заинтересовался парень, удивлённо поглядывая на Лиэну, стоящую рядом со мною.

– Нет. Это я её научил. В моей школе силы есть методики исправления такого состояния. Но как это будет выглядеть со стороны, если я начну делать тебе массаж перед схваткой, – ухмыльнулся я.

Парень переглянулся с Паркони.

– А что ты теряешь? Совет не мог дать внешнику разрешение на клан воинов, если бы он не был воином, – сделал разумный вывод тот. Потом посмотрел мне в глаза и поинтересовался: – А какой у тебя уровень?

– Совет дал уровень ночника, – не стал скрывать я.

– А реально? – с интересом спросил Сектар.

– Ты точно хочешь это узнать? – задумчиво взглянул я на него. Тот уже глубоко заглотил наживку. Да и терять потенциального мага такой силы не хочется. От меня он уже не отстанет.

– Если честно, то для меня ваш уровень полуночника примерно четвёртая ступень мастерства из двенадцати. Если ты сорвёшься в бою, у тебя будет шестой уровень, без возможности выхода из состояния срыва. У меня уровень застрял где-то между десятой и одиннадцатой ступенью. У моего учителя – двенадцатая, – пояснил я ему градацию уровней воинов тени.

По расширившимся от удивления глазам я понял, этот парень мой со всеми потрохами и своими заскоками. Он верил и чувствовал, что я говорю правду. Да и судя по всему, он уже на грани открытия магического взгляда, раз рассмотрел мой удар по плите.

– Значит я для тебя совсем не противник, – удивлённо выдохнул тот.

– Но это не значит, что поединка не будет, – усмехнулся я. – Кто-то же специально подстроил, что бы ты вышел против меня, только этот кто-то не знал моего реального уровня, который знаешь теперь ты и вот тот молодой человек, так внимательно прислушивающийся к нашему разговору.

– А что я? Я молчу, точнее, буду молчать, – смущённо пробормотал Паркони.

– Лиэна, сделай, пожалуйста, лёгкий разогревающий массаж этому молодому человеку, – попросил я девушку. Взглянув на Шину, я приказал ей. – А ты сделай массаж своему новому главе клана. Я знаю, ты можешь.

Шина дурой не была. Раз я что-то приказываю, то так надо. Она с готовностью взялась за моё тело. Пока разминали моё тело, я ментально захватил тело Лиэны. Как же неудобно ощущать себя в женском теле. Как они так могут? Особо переживать некогда. Аккуратно расправляя щупы диагноста, пока руки механически производили массаж противника, принялся за исследования мозга пациента.

Мама Криста вместе с младшей матерью меня учили и не такому. Сканирование мозга обычно занимает немало времени. Здесь ситуация – попроще. Надо найти только лишние связи между центрами, отвечающими за различные реакции организма. За образец я использовал связи мозга Лиэны, которые прекрасно запомнил, когда накладывал печати артефакторов. Отличий нашлось достаточно, но я разорвал только одну лишнюю – связь эмоций с центром управления внутренней силы. Явно, только она могла перевести организм от эмоциональной встряски в режим неконтролируемого транса.

– Я поправила тебе неправильные реакции. Можешь не переживать, в транс ты не свалишься, – прошептал я парню, голосом Лиэны. Тот только чуть дёрнулся под рукой девушки. Покинув чужое тело, я вернулся в себя. Через некоторое время девушки закончили массировать наши тела. Зрители в это время настойчиво ждали схватки невдалеке, возле своих флаеров. Что она состоится, как раз и показал массаж.

Паркони в это время очертил на земле плетями силы, пользуясь ими достаточно профессионально, небольшую площадку, метров десяти диаметром, и помахал рукой зрителям. Толпа подошла поближе, заняв места по кругу за пределами черты. Я активировал на руке кольцо мага, на всякий случай накрыв защитным куполом импровизированную арену.

(Рейн: – Лиэна, стань за пределами круга зрителей и активируй своё кольцо, на защитный купол. Дух подскажет.

Лиэна: – Я видела, как ты это сделал. Ничего сложного. Сделаю.)

– Оставшись в кругу вдвоём с Сектаром, мы поклонились друг другу и начали бой.

Парень оказался местным гением. Он мастерски использовал все доступные ему возможности манипулирования силой. Искры огня на базе статического электричества. Воздушные вихри. Левитация предметов. Манипулирование энергией – разогрев и заморозка. Затраты внутренних сил, используемых парнем, минимальны, а результаты поразительны. Наше выступление прервал выстрел мощного станера из флаера, пролетавшего неподалёку. Вот что должно было перевести организм парня за пределы контроля. Купол Лиэны сработал на отлично, нейтрализовав удар. Вспышку голубоватого свечения заметило большинство зрителей. Дети воинов и не к таким нападениям приучены, так что большинство развернуло собственные защитные техники, но продолжения нападения не последовало. За нападавшим погналась пара флаеров с меткой СБ училища на корпусах, вынырнувших из какой-то расщелины или оврага, находящегося неподалёку.

– Твоя работа? – спросил я у Шины, когда мы с Сектаром покинули дуэльную площадку.

– Моя, – с виноватым видом призналась она.

– Правильно. Ты всё сделала правильно, – подбодрил я её. – Я же не бог, всё знать наперёд. Но всё же в следующий раз меня тоже не забудь предупредить.

– Хорошо, глава, не забуду, – сразу повеселев, отрапортовала она.

Ожидание не затянулось надолго. Из приземлившегося возле нас флаера СБ вынырнул Сотоно:

– Вас что, ни на минуту нельзя оставить? Каждый день какие-то приключения. Когда уж я вас отсюда отправлю?

– Кто же виноват, что вы тут так весело живёте, – усмехнулся я. – Что удрал, гадёныш?

– Угонишься за спортивной машиной, как же, – недовольно махнул он рукой. Потом оглядев внимательно наблюдающих и прислушивающихся к разговору зрителей, пробормотал, – только я что-то тут не наблюдаю последствий выстрела.

– А вы поинтересуйтесь как-нибудь у инструкторов этого молодого человека, к чему мог привести этот выстрел во время поединка, – ткнув пальцев в сторону Сектара, я перевёл стрелки на парня.

– Поинтересуюсь, – проворчал безопасник и, окинув мой клан недовольным взглядом, приказал, – а теперь живо в училище. Там вы хотя бы до отлёта будете под присмотром.

– До отлёта куда? – заинтересовался Сектар.

– Спросите своего главу, если он вам соизволит ответить, – всё также недовольно пробурчал Сотоно, тяжёлым взглядом загоняя нас в флаер Шины. Ничего не оставалось делать, как подчиниться.