Новый путь

Глава 3. - Новогодний бал.

Танцы это весело, просто и интересно, говорят некоторые, но я с этим с недавнего времени не согласен. С тех пор как мы вернулись, Принцесса всерьез за меня взялась и поставила себе задачу научить меня танцевать, даже если я этого не хочу. И практически до праздника мы и учились. Все же игра это не реальность, усталость легко убирается, но вот мой мозг уже запарился тут мучиться. Лека которая уже давно умеет танцевать, только злорадно хихикала на до мной и лечила, чтобы 'пытки' продолжались. Остальные как то тоже были с танцами в ладах. Только Элю не повезло, за него взялась Лека с его братом. Короче было 'весело'.

Но тут появилась другая проблема, партнеров на всех не хватило. Я иду с Принцессой, это мы решили давно. Лека позовет кого-то, сказала тайна, ну пусть скрытничает. Ворон пригласил какую-то девушку из Академии, она там преподает математику, зовут вроде Дафна, но ее я пока не видел. За Нила все давно решила Виу, и заявила, что пойдет с ним, возражений она не принимала, и Нилу пришлось согласиться. Он-то еще не видел ее в другом облике. А вот Элю пара не нашлась, от чего он впал в депрессию. А моя идея дать ему в пару Фенга, если его загримировать не понравилась. Но проблему мы решили, просто попросил Люми, она согласилась пойти на бал и нашему барду не придется танцевать в одиночестве.

Единственное где я мог отдыхать, это ночь, когда все спали, работа в мастерской пиротехники и день когда все отправились за платьями и костюмами для бала.

Работать в мастерской мне пришлось параллельно танцам. Я усердно работал и сумел за два дня без сна закончить партию пиротехнических изделий и пустить ее на аукцион. Зато это все также быстро окупилось, Дикую охоту мало кто праздновал, а вот Новый год многие, так что весь мой товар скупили еще в первый день. Потом отдыхать хотелось, но вновь пошли танцы.

Примерка тоже стала своего рода мукой, потому как со мной пошла Принцесса и Лека, а уж они заставили меня много чего перемерить. Но все же они подобрали довольно неплохой костюм, темно-синий камзол, расшитыми серебряными нитками звезды, черные штаны, сапоги, белая рубашка, все прилично и со вкусом. Эль приобрел черно-красный фрак. А Нил оделся, как и полагает дроу, в черный кожаный костюм, похожий на одеяния вампира. Ворон не страдал фигней и просто купил себе обычный черный смокинг, тут такое можно. Девушки свои платья показывать наотрез отказались, заявив, что все увидим на балу.

Приближался день праздника и Кассини существенно преобразился. Наконец пошел снег, укутавший город в белое покрывало. Хотя после праздника его опять некоторое время не будет. Повсюду насажали ёлок, дома горели гирляндами, иллюзиями и магическими огнями. Мы как-то проходили мимо вывеску, которая будто горела огнем, а витрина одного магазина переливалась цветами радуги. А в парке летали разноцветные шарики, которые по вечерам преследовали игроков, освещая им путь, а некоторые украшали деревья и искрились мягкими лучиками. Каждый игрок получил подарки от администрации. Каждый получил неделю двойного опыта, шапку Санты, и заводных собак, снеговиков или пингвинов по имени Мистер Хохолок. Кто-то даже в честь праздника написал облаками - 'С Новым годом, Собаки'....

Появилось много конкурсов, собрав из монстров елочные игрушки и ветки ели, можно собрать елку, которая на всю зиму даст разные бонусы. На Дуэльной площади разразился целый турнир за право потанцевать со Снегурочкой и Дедом Морозом. Раньше был Санта и эльфы, но это не понравилось игрокам, потому что эльфы были уродливы, а Санта побоялся садить себе на колено, орка. Да и глупо было. Все кому нужно уже устроили Рождество, а сейчас Новый год.

Повсюду в парках разразились в Снежки, команды кидаются снегом и победители получают разные забавные призы. Кстати наши яйца летающих обезьян были представлены как главный приз. Их, похоже, зачаровали, чтобы не вылуплялись. Новый год в Кассини, самое прибыльное и веселое время года. Вот и все мое продалось по завышенной цене, что принесло мне неплохие деньги. А значит, после праздника идем затариваться обновкой.

Мы поучаствовали в одном конкурсе и выиграли гирлянды и статуэтку дракона. Наученные печальным опытом, все вещи сначала проверили на жучки. Якихиро-сан потом долго лазил по нашему дому, выискивая 'подарки' от Арии. Ее комнату мы проверили, но вещи не трогали. Не знаю почему, но мне было очень грустно осознавать, что Ария такая и просто у нас духу не хватило выкинуть ее вещи. Решили просто не трогать.

В квартале Жун-Чен тоже можно найти много веселого. Еда тут в эти дни особенно экзотическая и в Новый год ворота квартала открыты для всех. Я несколько раз помогал учителю Лонгвею с подготовкой к новогодней ночи, ведь Пороховой дракон всегда делает лучше салюты для праздников.

Я проснулся утром часов в восемь. С тех пор как вернулась Принцесса, мой сон не стал как прежде, я теперь спал как обычный игрок, а не по три часа. Принцесса спала все же дольше и так же долго просыпалась, но сны со мной больше не видела. Я проснулся и несколько минут просто смотрел на нее. Она спала со мной, обняв меня, и с легкой улыбкой не давала встать. Я уже не усну, а она может спать долго.

Кое-как выбравшись из-под девушки, я отправился на утреннюю тренировку. Там меня уже ждал Ворон. Он теперь каждый день помогал мне улучшать навыки боя. Он хоть и лучник, но мечом, владеет очень хорошо, не зря он открывал уроки. Мы начали с разминки, затем полное повторение стоек, шагов, ударов, блоков, парирований, он начал учить меня фланкировке. Килич не шашка, но и ей кое-чего сделать можно. Потом обещал научить искусству боя верхом. Я посмотрел, как он стрелял в седле и как махал мечом, скача на своем коне. Это было потрясающе. Мне такой талант точно пригодится. Мало ли в какую Тмутаракани меня заведет судьба, и так умело сказать нужно уметь. Дымозлоб был только рад, когда сам такое увидел. Но это решили отложить после праздника. Я потом вышел из города и тренировался в полете. После того боя я понял как неумело я летаю, до других эрелзиров мне пока далеко. Но я старался и учился резко менять направление и вспоминал все, что мне говорили в Гиперборее.

Закончив тренировку, я вернулся домой, помылся и уже хотел приступить к еде, как всех Возрождённых вызвал Якихиро-сан. Захватив с собой только проснувшуюся Принцессу, я перенесся в кабинет, а оттуда, до места. Мы расселись в той же комнате. Там уже нас ждал админ.

- Итак, друзья, - улыбнулся он. Был Якихиро-сан слегка потрёпанным и уставшим, но довольным. - У меня хорошие новости. Я нашел способ убивать Демонов.

На этой ноте народ замер и напрягся. Такие сведения давно все хотели знать.

- Тот меч, что вы мне принесли, стал нашим решением, - начал он. - Не могу сказать, как именно такое произошло, потому что сам еще не во всем разобрался. Возможно, виной ошибка системы, которую я даже не предвидел, ведь доспехи не должны были ожить, плюс аура Возрождённых, усреднение уровня и тьма Демонов. Все это смешавшись, породило материал, который оказывает на демонов, негативный эффект. А значит, достаточно только одного Смертельного удара и никакая тьма не спасет демона, а материал легко проникает в это темную броню.

Новость очень обрадовала всех нас. Вот это подарок на новый год.

- Но тут есть и сложности, - умерил он наш пыл. - Воссоздать материал я пока не могу и не разгадал его сути. Мы сейчас работаем над тем, чтобы создавать подобное оружие. А пока у нас есть только вот это. - Перед нами появились семь ножей, похожих на перенские ножи, клинок полностью черного цвета с белой рукояткой. - Нынешнего материала хватило только на семь ножей, плюс остаток на исследование. Это путь не много, но хоть что-то. Храните их при себе и держите в тайне, нам не нужно, чтобы они узнали о нашем открытии.

- Это круто, Якихиро-сан. - Сказал я.

- Зубочистки. - Хмыкнул Гром. Для него нож пусть и сделали покрупнее, но все равно маловат.

- Как будет больше материала, сделаю вам настоящее оружие. Посмотрите на них.

- Вы и название материала придумали?

- Ага, путь будет так.

- Тут еще и тип новый есть. Если такой найдут, будет сложно ответить, откуда достал.

- Как получилось. - Пожал он плечами. Ох уж эти люди искусства, все им надо покрасивее.

- Понятно. А почему урон не известен?

- Этот кинжал усреднен. Работает только против Демонов и Возрожденных, а просто игрокам он не страшен.

- Вы создали оружие против нас же.

- По-другому никак, они такие же, как и мы. И раз они могут нас убить, то и мы должны найти способ прервать их жизнь.

Я спрятал нож, потом нужно будет потренироваться во владении ножом, потому как с этим у меня средне.

- Ну, раз мы тут собрались. - Подал голос Аластор. - Давайте обсудим наши действия. Сейчас нам нужно стать как можно сильнее и искуснее. Битва с Демоном показала, как мы далеки от идеала. А так же братец, тебе стоит подняться в уровнях и как можно скорее.

- Что ты предлагаешь?

- Для тебя и твоего клана есть способ как в кратчайшие сроки добраться до 150-го.

- Правда?

- Да, но сначала нужно набить хотя бы до сотни. А там уже просто.

- Что ты предлагаешь?

- Крума.

Мои глаза полезли на лоб. Нет, я знал, что в Круме можно быстро качаться, но вот попасть туда очень сложно. Транспортировка достаточна, сложна, придется форсировать болото, наводненные крокодилами, насекомыми и прочей малоприятной компанией. Так туда еще и очередь не малая. Крума это огромная башня наводнённая монстрами, ловушками и кучами боссов. Там всего три этажа, монстры там, начиная с 60-го уровня заканчивая 100-ым. Вроде не сложно, но чтобы подняться выше нужно проходить все с самого начала. Безопасные места там есть, а вот магазинов и НПС маловато, квестов к счастью не мало, но вот лут нигде не сбросить, потому, как аукцион там не работает, даже в безопасных зонах. Плюс пока не будет пройдена башня, выйти из нее нельзя, иначе придется проходить все с самого начала. За раз туда пускают только одну группы и не меньше десяти человек, а значит, мне придется искать в свой клан новичков, к тому же игроки выше 110 уровня в Башню не допускаются. Так что Лека прокатывает. Мне нужно будет включить в свой клан еще четверых, можно поставить их временно. Ведь если пройти Башню кланом можно получить клановые бонусы. Придется заняться поиском новичков, но думаю, в Круму много желающих найдется, может, кого потом и оставим при себе.

- А пропуск ты нам достанешь?

- Естественно. Ветряки находятся под крылом Вечных Огней, а для нас всегда найдется местечко.

- Ясно, значит, придется поработать. Это я обсужу со своими. Вот только у Ворона есть еще и работа и не думаю, что он сможет долго отсутствовать. Ему работа нужна и он ей дорожит.

- Это я улажу. Ворон крайне хороший игрок, весьма искусный воин, такие редкость в игре. К тому же он вполне может быть кандидатом.

- То есть? - Уточнил я.

- Игроки, которые так хорошо владеют своим виртуальным телом, могут стать Возрожденными. Но я не уверен. Я пока не разобрался во всех данных Барона. Он научился чувствовать кандидатов.

- Понятно. А потом куда? Вот мы станем сотым, а дальше то что?

- А дальше Киммерия.

- Ты что их на войну отправить решил? - Спросил Гром. - Их же там раздавят.

- Это кратчайший способ. Там все усреднено. Неважно выиграют они или проиграют. Пару недель там и они как минимум 50 уровней набью, если будут активно работать, может и больше. Там сейчас туча квестов и многие хотят попасть на поле боя. А пройдя Круму, вы себя не хило так зарекомендуете.

- Я должен обсудить все с кланом. Ребята должны знать куда идти.

- Хорошо. Тогда на сегодня у меня вопросов нет. У кого еще темы есть? Тем нет. Тогда до вечера. Увидимся на балу.

Собрание закончилось и мы разошлись. Вернувшись, я поведал друзьям о сложившейся ситуации. Желающих пойти в Круму были все, Леке осталось только обиженно надуть щеки, ей ведь нельзя. Но вот идея поиска себе новичков, не очень понравилась. Наша команда была дружной, сплочённой, мы знаем наши сильные и слабые стороны, а к новичкам еще нужно привыкнуть. К тому же раны на душе еще не зажили, ведь до сих пор сложно поверить, что та веселая девушка, является предателем. Новичкам доверять мы точно не будем.

Но раз надо так надо. Ворон обещал составить список, по каким параметрам нам принимать и кого лучше, какие роли. ДД (атакующие), Танк (Защитник), Полутанк (временно отвлекает внимание врага), Контроль (издали воздействует, ослабляя или отвлекает), Хилл (лекарь), Баффер (усилитель). У нас, не считая Леки которая для Башни великовата - есть Тяжелый воин ДД-Танк (хотя слабо в сравнении с настоящим танком), Легкий воин ДД-Полутанк (ДД я неплохой, а вот Водить нужно еще учится), Стрелок ДД-Контроль (стрелы с ядами и калечащие хорошо помогают), Маг ДД (Только атакующие, иных почти нет) к нему Маг-Контроль (с проклятиями неплохо, но ограничено), Призыватель ДД (слабый) Баффер (ограничен на петов), к ней прилагались Средний воин ДД-Полутанк (тоже пока неопытен), Маг ДД-Контроль (та же проблема) и Бард-Хилл и Баффер (ну оба средне). Лека у нас чистый и сильный Хилл, но Элю придется временно вернуться на пост. После ухода Арии мы лишились троих ДД. Нам как минимум нужен полноценный Танк, Маг на какую-нибудь стихию, на огонь и тьму уже есть, Полноценный Баффер, или лучше Дебаффер, еще неплохо бы Рогой обзавестись. Вот примерно так нам и нужно. Их можно сразу предупредить, что набираем временно, но если хорошо проявят, можем и оставить. Ветряки уже и так себя неплохо зарекомендовал, а бал во дворце Императора подтвердит нашу особенность. Конечно, мы наверняка заимеем себе врага, но и союзников найдем. Про Круму решили пока молчать, не стоит делать поспешных выводов и набирать в клан только из-за нее. А то отбоя не будет, от зевак и дураков.

К тому же решили, наконец, разобраться с покровителями. Каждый игрок выбирает себе бога-покровителя. В Арессии покровителей тьма-тьмущая, можно выбрать любого по вкусу. Но тут есть некоторые ограничения. Во-первых, верховные боги не могут быть покровителями, а значит с Руанессом или Мааб мы пролетам. Во-вторых, некоторые покровителей себе сложно добыть. Я вот нацелился на Лживый огонь, но до сих пор ничего об этом не знаю. Покровителя нужно добыть до Крумы, а значит после сбора новичков, придется разбрестись по делам. Получая покровителя, игрок получает несколько бонусов, какую-то способность и ряд обязанностей. Типа раз в месяц приносить жертвы или каких-то ритуалов. И рост силы покровителя увеличивает силы игрока. Чем больше нужных приношений, тем больше бог дает своем подданному сил. Но с этим придется разбираться на месте. Ладно, это потом.

Вторая новость про войну, народу не очень понравилась. Да там можно неплохо прокачаться. После окончания боевых действий или выхода из зоны войны, полученный опыт не хило увеличивается. До максимума тут конечно не достать, но можно солидно усилиться. Все же Война это не квесты или Битвы, а нечто большее. Ворону не хотелось вновь видеть войну, даже при таких условиях, Бри не пустят, маленькая еще. Тут мы решили пока не сильно думать, а решить, как встанет проблема. Может к тому моменту они вообще выиграют битву или проиграют. Что вполне вероятно.

За обсуждением мы и сидели до вечера. Мы переоделись и стояли в ожидании. Костюм мне очень шел, да и остальные выглядели неплохо. Завязав волосы в небольшой хвост, насколько позволяла х длина, выглядел я вполне аристократично. Ворон вообще был похож на телохранителя президента. Эль выглядел весьма забавно, но тоже прилично. Создавая образ аристократа весельчака и шутника. Нил же выглядел как-то мрачно и опасно. Его черный костюм выявлял силу и надменность дроу. Думаю, Ллорней оценит такой наряд.

Бри вышла из игры и пожелала нам счастливо повеселиться. Ей тоже хотелось пойти на бал, но тетю свою оставлять не хотела. Я вспомнил маму и решил написать ей. Лека сказала, что ей лучше, этому я очень рад. Давно я не писал ей, времени не было, дела да заботы. Я написал ей короткое письмо и отправил. Может это чуть поднимет ее настроение. Надеюсь, мы скоро встретимся.

Тут из дверей вышли девушки, и мысли из наших голов улетучились. Выглядели они, потрясающи. Принцесса была одета в черное платье, с разрезом на бедре. Выглядело это очень привлекательно и смело. Черные длинные перчатки, туфли на высоких каблуках. На запястьях золотые браслеты, на нее синий шелковый шарфик, На лице был легкий макияж, и небольшая прозрачная маска, скрывающая шрам и острые зубы девушки. Маска совершенно не мешала, лишь чуть прикрывала лицо, не приковывая взгляда к другим местам лица. Все же ей было немного стыдно за шрам и зубы, хотя меня все устраивало. Она в салоне немного отрастила волосы и сделала себе пучок на затылке, две пряди свисали с висков. Я просто не мог оторваться, смотря на нее, но все же справился и посмотрел на других девушек. Лека нарядилась в бело-голубое платье, с корсетом, широкой юбкой и палантином. Виу решила с оригинальничать и оделась в синюю юкату, расписанную лепестками сакуры и красным поясом оби. На плечах у нее была небольшая меховая накидка. Нил как увидел ее такой, у него чуть глаза не выпали. Остальные тоже смотрели на нее офигевшим взглядом, потому как предположить, что так наглая пикси, является этой красавицей очень сложно. Люми была одета в зеленое платье с глубоким декольте и открытой спиной. Последней вышла Дафна, девушка-человек среднего роста, на вид лет двадцати пяти. Очень красива и мила. Одета она была в облегающее красное платье, волнистые золотые кудри спадали на плечи, на шее было жемчужное ожерелье. Выглядела она блестяще и завораживающе.

Закончив разглядывать девушек, мы все же вернули челюсти на место и смогли выдавить из себя парочку комплиментов. Хотя и без них было понятно, что они нас сразили наповал. Нил просто не узнавал Виу, он похоже ее в таком облике уже видел, но просто не знал, что и думать на такую красоту.

- Лека, а с кем идешь ты?

- Мой кавалер ждет в замке. - Таинственно сказала она. Мы решили не расспрашивать.

Мы взяли девушек за руки и активировали портал во дворец.

В яркой вспышке мы переместились в зал приема. Зал приема это довольно большое помещение с высоким потолком, белыми стенами, картинами, с цветами. Мило. В высокие арочные двери выстроилась очередь из пришедших. Мы заняли место в очереди и стали ждать. Лека куда-то убежала и сказала ее не ждать. Отдав наши приглашения, мы вошли в бальный зал.

Вот это понимаю зал, кажется император не жалел средств на его создание, или разработчики решили постараться. Зал оказался поистине огромен и величественен. Потолок высотой примерно метров двадцать, расписанный словно картина. Там происходил бой благородного рыцаря с драконом, и казалось, картина была живой, хотя может и так. Тут было немного магии. Вокруг зала стояли большие белые колонны, которые будто держали потолок и окружали место для танцев. За ними в небольшой тени стояли столы с фуршетом. Это сделано, чтобы не отвлекать и не мешать танцующим. В дальнем углу зала играли музыканты. В противоположной от них стороне возвышался трон Императора Христофора.

Мы вошли в зал и наше прибытие громко объявили. Гости тут же уставились на нас. Ведь Император никогда не приглашал столь маленький и малоизвестный клан, хотя некоторая слава о нас уже есть. Это удачное Нашествие в Кормсе, открытие двух подземелий, дар новых технологий Араву, странные действия в Приюте Великана, подозрение на участие в Храме, помощь археологам, и объединение Дворов Фей. Короче прославились мы солидно, раз мы под защитой Вечных огней, так значит и ей подали часть славы. Короче странная темная лошадка. Мы вошли и церемониально поклонились Императору и его семье. Справа от него сидела его жена, а чуть ниже сын. Проявили правила этикета, которые нам вдалбливала Принцесса.

- О, Маруку, рад тебя видеть. - Улыбнулся Император. Как хорошо быть королем, можно обращаться к другим как тебе будет удобно, а вот остальным приходится быть в рамках. Забавно.

- Я тоже рад, Ваше Величество.

- Хорошо, что ты прибыл. Это как я понимаю твой клан?

- Да, это мои друзья и небольшое сопровождение.

- Сопровождение?

- Знаете ли, без пары на бал не приходят.

- Это все? Я слышал, у вас было еще две девушки. - Таинственно произнес он. В том, что он во всем в курсе я почти не сомневался. Все же Тайная Полиция есть и в этом мире. Говорят туда иногда и игроков берут, но чисто тех, кому нравится работа и роли.

- Одна ушла из клана, по личным причинам, а Лека сейчас подойдет. А вот и онааа.... - Протянул я слово, когда увидел ее кавалера. Парень низкого роста, слегка полноватый, с ежиком темно-русых волос, одет в темно-коричневый камзол с белой рубашкой и черными штанами, обуви нет, потому как хоббиты с ней не дружат. Вот ведь дала, она привела Вала. Я с трудом удержал каменное выражение лица. Так спокойнее Мару, все нормально. Он тебя пока не узнал, не время сейчас все объяснять и не место. Судя по его выражения лица, он сюда идти вообще не хотел. Лека рассказывала, что после моей смерти он вообще на игру забил, только по ее просьбе персонажа не удалял. Но все же я рад его видеть. Очень рад. - Ты слегка опоздала. - Улыбнулся я девушке, а взглядом говорил, что прибью ее за подобный сюрприз. Она лишь ехидно улыбнулась. - Не представишь своего кавалера.

- Вал Спинорез. - Коротко представился он. Это прозвище ему придумал я. Я танковал, а он незаметно подкрадывался за спину врага и удачно атаковал. Ведь из нашего клана только мы вдвоем были воинами ближнего боя. - Значит это ты глава клана, в который вступила Лека?

- Да, Маруку Дурной глаз.

- И к чему такое прозвище? - Хмуро спросил он. Я ему явно не нравился. Понять можно. Его девушка ни с того, ни с чего вступает в неизвестный клан, чей уровень в два раза ниже ее, как тут не заподозрить неладное.

- Да вот это. - Пожал я плечами и открыл третий глаз. Его заметно дернуло от такого зрелища. - Рад нашему знакомству. После бала у меня к тебе будет разговор. Надеюсь, останешься до конца?

- Завербовать хочешь?

- Ну не без этого. Но это уж потом посмотрим. Сначала поговорим кое о чем. Но все потом. - Махнул я рукой. - А сейчас, поздравляю с Новым годом!

- И тебя с тем же. - Фыркнул он. На этом разговор закончился.

Я вернулся к Императору, и мы с ним немного поговорили. Он сейчас собирает войска для помощи в Киммерии и приглашал меня, присоединится к походу. Я обещал подумать и основательно подумать. Все же лучше прибыть на поле боя официально с целым королевством, а не по рекомендации от клана. Так будет проще.

После встретил тут Давида и Шипу. Их я был очень рад видеть. Танцевать им вдвоем, было слегка неудобно и выглядело это весьма комично. Я познакомил их со своими друзьями, после того как смог стащить Шипу со своей шее. Ей было совершенно фиолетово, что тут бал и вести себя нужно прилично. Эта неугомонная кошка, громко говорила, лазила по голиафу как по дереву, прыгала, кривлялась и веселилась. После того как ее чуть не придушила Принцесса, за то что ко мне лезет они подружились и заболтались. Они как я узнал, тоже собираются на войну, но отправятся туда раньше нас, они уже достаточно сильны для такого. Если еще две недели назад война в Киммерии была не особо большой и там воевали лишь небольшие отряды Турхены, то после нашего уничтожения Храма, темные озверели, и бои иногда случаются даже в Хасперии. Тамошние племена не в состоянии противостоять армиям и вынуждены переходить на разные стороны баррикад. Что будет через неделю или две никто сказать не может. Но на время Новогодних праздников администрация запретила войны, а значит, времени на подготовку у нас есть. После Крумы нужно будет основательно обсудить вопрос с войной, а то можем и опоздать. А будет ли еще возможность стать сильнее в такие краткие сроки неизвестно.

После мы встретились с Алом и другими Возрожденными, тут даже Нага была, на время праздников им позволено быть в городах, не смотря на статус ПК. А Император не упустит возможности поговорить с лидером морских разбойников, вне официальной, так сказать обстановке. Умен мужик.

- Глазастик пошли танцевать. - Шепнула Принцесса.

Я улыбнулся и позволил ей потянуть меня на танцы.

Музыканты начали играть вальс и мы вступили в ритм музыки. Вальс на своих волнах мелодии нес нас в круговороте танца. Мы смотрели только друг на друга и двигались в такт музыки. Все было хорошо, мы делали те же движения, что и на тренировки, хотя по мне видно, что опыта все еще мало. Я держал ее за талию, и мы спокойно кружились среди других пар.

Но тут музыка внезапно стихла. Мы остановились, как и все пары и осмотрелись. Почему-то все пары начали отходить от нас, а мы не могли понять, что происходит. Но в чем дело мы разобрались быстро, в зал вошел сам Руанесс. Что мог забыть тут бог Арессии, никто понять не мог. Может повеселиться тоже захотел. Рядом с ним стоял Арес и довольно улыбался. Руанесс подошел к нам и кажется, тоже улыбнулся. В этих бинтах черт разберёшься.

- Под это, танцевать будет проще. - Сказал он и взмахнул посохом, а затем отошел. Когда заиграли первые звуки, я сразу понял что к чему. Он включил мою любимую мелодию, не знаю, уместна ли она здесь, но я решил попробовать танцевать. 'Ryuichi Sakamoto - Merry Christmas, Mr. Lawrence' очень мне нравилась, и не только мне.

Я взял ее маленькую ладошку в свою, и притянул к себе. Мы, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза и улыбались. Мы сделали первый шаг, затем второй и начали свой танец. Весь этот зал только для нас двоих и больше нам никто не нужен. Я не отрывал взгляда он ее серых глаз. Маска, которой она прикрывалась, упала где-то, но нам было все равно. Музыка будто пленила нас, и мы не могли, сопротивляется ее воле. Мы танцевали, слушая ее и наше дыхание. Мелодия ускорилась, как и мы. Движения были плавными и точными, как будто мы под нее и тренировались. Вальс был забыт, как и все на свете, остались только мы вдвоем. Только я и она. Когда мелодия подошла к концу, я притянул ее к себе и поцеловал. Затем было легкое забвение вызванное сладостью ее губ, и мир будто застелил сладкий туман....

Когда мы пришли в себя, то просто стояли, смотря друг на друга и тяжело дыша. Мы рассмеялись, понимая, что только что было. Начались аплодисменты. Которые с каждой секундой нарастали. Руанесс тоже аплодировал нам. Старый жук устроил все это и радуется, что всем понравилось. Все же он тоже человек.

Мы поклонились зрителям, и отошли за колонны. Нужно немного отдохнуть. Посетители долго потом обсуждали увиденное.

Принцессу несколько раз приглашали на танец, но разглядев ее шрам и зубы все уходили. Разве что принц Дитрих, молодой сын Императора, которому недавно стукнуло пятнадцать, не испугался и все же пригласил ее на танец. Но там прошло все нормально, и я был рад, что нашлись все же те, кому все равно на ее внешность. Скалозубы редкость в мире, а девушек так вообще почти никто не видел. Вот и пугается местный народец. Игроки более терпимы и тоже наобород восхищены.

Ал тоже забрал ее на танец, но долго наслаждаться ему не дала высокая блондинка, в черном облигающем платье. Кажется это его помощница, о которой он рассказывал. Я решил подойти и поблагодарить ее за здравомыслие. Девушку звали Моника, она личный адъютант заместителя главы клана Вечные Огни Аластора Красного Ангела, заодно его нянька, совесть, надзиратель. Потому как эта ленивая душонка постоянно куда-то сваливает. Она оказалась из тех посвящённых игроков и постоянно волнуется, когда он долго пропадает. То, что он ей нравиться только ему одному кажется и не видно.

Здесь же я познакомился и с лидером Вечных Огней. Баллуком шаманом, здоровенный медведь по имени Бера Белая гора. Персонаж он весьма хмурый и резкий на слово, но таким его обязывает быть время. После гибели Барона, появилось много проблем. Ведь Боги Мрака лишились своего лидера, а значит главной сдерживающей и организующей силой ПК. И сейчас среди красных идет грызня за власть, которая многим не нравиться. Все же стабильность была лучше, пусть ПК теперь ослабнут, но проблем принесут больше. Нара как тоже один из лидеров ПК, старается правиться со сложившейся ситуацией, но она правитель морей, а не суши. Короче проблем у главы лучшего клана сейчас выше крыши, а тут еще и Ал постоянно занят. Нара сказала, что постарается помочь, хотя ей самой нужно укреплять свои границы, потому как смута может добраться и до нее. К тому же Три Пиратских Адмирала сейчас воюют, Барти устроил своим коллегам хороший отдых. Кажется 'старого друга' он отыскал и теперь разбирается что к чему. Я посоветовал Наре поговорить именно с Барти, потому как он мой знакомый.

Пока шло бурное обсуждение проблем насущных, я решил посмотреть как дела у остальных. Волноваться, что ребятам скучно не стоило, они сейчас развлекаются, как могут. Нил и Виу спокойно болтают в стороне от большинства гостей, и кажется, не только болтают. Мешать я им не стал. Элю было не так весело, хоть Люми девушка милая, но она техник, а он музыкант. Друзьями быть они могут, но не более. К тому же она НПС, а он игрок, что тем более. Хотя Нилу как-то все равно кто такая Виу, ну разное в жизни бывает. Ворон вел задушевную беседу со своей партнершей и еще несколькими игроками и НПС. Среди них я узнал того самого эльфа-мага который улучшил мое заклинание на корабле. Так же встретил как всегда хмурого Тарда, который выпивал кажется уже не первый стакан, но никак не пьянел и от этого уровень его угрюмости увеличивался. Выглядело это весьма забавно, но виду я не подал, челюсть пока жалко. Единственный раз, когда я позволил себе рассмеяться, это когда увидел одну танцующую пару. Это я раньше думал, что дуэт Давид и Шипа комичен, но вот пара из Грома и Чидель еще смешнее. Они так неуклюже смотрелись в танце, что я с трудом подавил желание поржать. Интересно, а танец Чидель и Давида будет еще смешнее. Самое же забавное, что над ними смеяться никто не решался, ну да Гром Задира и Чидель Мини Молния, попробуй тут посмеяться, мигом могилу копать придется.

Праздник шел к своему череду, но тут меня окликнули.

- Не пригласит ли благородный господин даму на танец? - Услышал я голос за спиной и обернулся. За мной стояла светловолосая, голубоглазая эльфийка, в зеленом казалось из листьев платье. Выглядела она слегка надменно, но вот лицо я где-то видел.

- С удовольствием леди.

Мы присоединились к танцу и спокойно кружились под музыку.

- Мы раньше не встречались? - Спросил я.

- Уж надеюсь, ты вспомнишь. - Хмуро зыркнула она. Теперь надменности и спеси не было. Только наглость. А такую наглую девицу я знаю только одну.

- Чессфин. - Вздохнул я. - Рад, что с тобой все в порядке.

- Ты волновался за меня? - Она вопросительно подняла бровь.

- Вообще-то да. Ты спасла меня, вот и волновался.

- Я все видела. - Шепнула она.

- Что именно? - Насторожился я.

- То, что ты с ними сделал. Обычный игрок на такое не способен. Причинять боль другим игрокам и ломать правила могут только читеры, а ты им не являешься. - Констатировала она.

- И что ты думаешь?

- Думаю, ты не так прост, как кажешься.

- И что дальше? Расскажешь всем обо мне?

- Нет. Я хочу присоединиться к твоему клану.

- Зачем тебе это? У Тигриц плохо?

- Нет, но я ушла из клана. Но после того случая я сама решила уйти, подумала что стоит и самой добиваться славы. А твой клан мне как раз подходит.

- И по каким параметрам? - Мне стало любопытно.

- Небольшой, самодостаточный, не так широко известеный, малочисленный и перспективный. Там я смогу раскрыться в полной мере и стать известным игроком, а не одним из многочисленного клана. - Поведала она.

- Ну что же. - Вздохнул я. - На постоянной основе мы сейчас почти не ищем никого. Чтобы стать настоящей частью клана, нужно заслужить доверие клана. Мы уже обожглись на этом и не можем доверять, кому попало. К тому же если хочешь получать от клана славу и силу, научись ее давать клану. Клан это не место где ты можешь погулять, а потом забыть. Это дружный коллектив друзей и без доверия и полной самоотдачи тебя уважать не будут. Клан это не здание, не знамя, не сейф. Клан это мы. Сами игроки, без нас все это ничего не стоит. Если хочешь к нам, пойти это. - Танец закончился, а девушка затихла. - Через несколько дней, мы дадим объявление, на временное принятие в клан, на период прохождения одного данжа. Если хорошо себя там проявят и будут достойны, мы примем их на постоянной основе. Приходи, если хочешь испытать свои силы Чессфин, хотя какое у тебя теперь имя?

- Чессфин и осталось. - Ответила она. - Я подумаю.

На этом разговор угас. Мы расстались и разошлись. Я быстро нашел свою принцессу, и мы оставшееся время провели вместе.

К полуночи в центр зала встал Император и на огромным хрустальных часах парящих в воздухе, начали отбивать последние секунды.

- Да начнется Новый Год! ПОЗДРАВЛЯЮ! - Огласил правитель Арава. Куранты начали бить двенадцать раз и все гости и кажется, все жители Арессии сейчас считали вместе со всеми. Вот он миг истинного мира. Двенадцать секунд, когда все игроки Арессии не воюют, а все вместе считают. Кажется, забылось все плохое, что было до этого. Прошло так мало времени, а случилось столько всего. Я умер, стал Возрожденным, и прошел весь этот путь до этого момент. Перенес много боли, прошел горе и разлуку, познал вкус предательства, но жизнь постепенно налаживается и в этот миг можно быть спокойными. Ведь сегодня нет войн.

- Десять!!! - Все улыбаются и с нетерпением ждут следующего мига. Радость и волнение нарастает и кажется уже достигло апогея.

- Одиннадцать!!! - Уже предел и все завороженно смотрят на часы.

- ДВЕНАДЦАТЬ!!! - Чесы пробили нужное время, и зал разразился звуками радости и аплодисментами. Кажется, вся Арессия вмиг наполнилась счастьем....

- С НОВЫМ ГООООДОООООМ!!!! - Зал пронзил резкий и неприятный крик оглушительной мощности. Все попадали на пол, держась за уши. Особенно было сложно таким ушастым как я. Звук был подобен скрежету мела на доске. Но не успели мы одуматься.

- БАААААААААААААААААААААААХХ!!!! - На всю столицу прогремел взрыв, который сотряс дворец, выбил все стекла и разнес хрустальные часы. Осколки полетели в гостей. Кто-то успел поставить Щит и жертв, оказалось не так много, но несколько НПС погибло, как и игроков, но вторые отправились на перерождение. Я с трудом поднялся и попытался понять, что именно произошло, но думать не пришлось, ответ пришел сам. На раме от хрустальных часом, стояли четверо неизвестным, одетых в разноцветные клоунские костюмы. В центре как бы качаясь как на качелях, сидела она.

- Ария?! - Я не мог поверить, что это она. Мне порой казалось, что все случившееся сон, ужасный сон, но она вновь напомнила мне о реальности. Она напала в праздник.

- МаРуууу! - Улыбнулась она. - Рада тебя видеть! Как дела?!

- Какого черта ты сюда пришла? - Крикнул я и незаметным движением проверил наличие ножа в сапоге и достал килич.

- Так меня тоже пригласили на бал. Вот я и пришла как можно более эффектно. - Продолжила она играть дурочку. - Не кипятись Марууу. 'Я просто клоун, я всех тут веселю, а кто не захочет, тем сердце я сожру'. ХИхихиихихих!!! - Залилась она сумасшедшим смехом.

- Тварь!

- ВУУУУУ... ты такой скууууучный Сударь. - Махнула она рукой. К этому моменту к бою приготовились все. Доспехи одеть никто не успел, но оружие было при людях. К тому же пришла стража и телохранители монарха и его семьи.

Я вспыхнул Аурой Аваддона, сломав ограничение на полет и рванул на нее. Она блокировала мой удар своими гладиусами, но ее скинуло с часов. Но она не упала, а расправила черные, мерзкие как и ее облик демона крылья. Безумно смеясь, она атаковала меня, ухожу от атаки, делаю выпад, от которого она легко уходит, парирую вторым клинком. У нас завязывается ближний бой. Я атакую на своей предельной скорости, но понимаю, что мне не угнаться за ней. Два коротких клинка быстрее моей сабли, да и лучше меня она владеет оружием. Хоть я и улучшил свои навыки, но до нее мне пока далеко. Блокировал ее удар, Двойное кольцо, но она легко уклоняется. Ну да, она же знает все мои приемы и я сейчас не в выгодном положении.

Это отвлечет ее. Удар, удар, удар, удар! Теперь ей сложнее приспособится. Такого она у меня еще не видела.

Вдвоем мы наседаем на нее. Но она все равно улыбается и веселится.

Есть, она не может шевелиться. Тянусь к ножу, но чтобы она не заметила этого, атакую умением.

Но тут меня кто-то сбивает, и я лечу вниз. Я упал на кого-то и мне помогли подняться. Рядом стоял Ал, вооружённый и готовый к бою, но очень бледный. Подняв голову, понимаю к чему.

Рядом с Арией в небе висит Демон. Те самые, которые появляются только в новолуние, спокойно стоит тут. Но это же невозможно. К тому же двое тех, что были в пустыне сейчас спокойно стоят на часах, а девку убила Принцесса. Ария сняв с себя мое заклинание и довольно улыбнулась.

- Не плохо Мару. Фата Моргану я увидеть не успела, забыла, что ты этим владеешь. Ты почти меня ранил. Поздравляю тебя. ХАХАХА! - Она начала аплодировать.

- Как, черт возьми, ты это сделала?

- А ты про нее. - Ткнула она пальцем в демонессу. - Она новенькая, ей еще не поставили ограничение как у нас. Решили, праздничное будет лучше. У нее первый заход и жуткий голод. Сегодня мы съедим еще кого-нибудь, а я буду просто смотреть.

- Госпожааа.... - Простонала демонесса. - Пожалуйста, я больше не могу терпеть. Дайте я его съем.

- Нееее... Мару не тронь. А вот остальные мне безразличны. ФАС ТИМИНА! - Приказала она. И с безумным криком демонесса рванула на толпу. Я просто не мог поверить, что это она. Но как? Неужели они были связаны и как давно.

Моя бывшая девушка, рванула на первого попавшегося Возрожденного. К несчастью для нее им оказался Гром. Веря в свою непобедимость и силу, она пропустила удар его топора, и полетела в ближайшую колонну, пробив ее насквозь и вписавшись в стену. Не успела она сообразить, что да как, как в нее прилетело огромное метров в двадцать копье источающее молнию. Прогремел мощный взрыв, от которого дворец вновь затрясло. А я уж понял, что если бы такое попало в Бартока, то его бы давно разносило ветром по полям Турхены. Тард не взявший свой лук занимался эвакуацией всех в зале. Императора и семью защищали телохранители и стражники, но атакующим они были не интересны. Мне вмешиваться в бой с демонессой не следовало, у нее и так проблем навалом. Но осознание того что моя знакомая, девушка которую я когда-то любил, стала такой, выводило меня из себя. Ария в это время вернулась на свои импровизированные качели и громко смеялась, комментируя происходящее.

- МАРИЯ! - Позвал я ее. Она тут же повернула голову ко мне. - Что ты с ней сделала?!

- Вууууу.... Как хорошо, что ты спросил Маруу. Все просто, милая Таня была хорошей девушкой, чей парень был инвалид. И появились у нее проблемы с наркотиками. Понравились они ей сильно, а я вот помогла бедняжке и снабжала ее 'радостью' за услуги. Но потом умирать начала она, и страшной становится и решила она, значит, стать Возрожденной, и пришла ко мне с мольбами. А я и взяла да помогла. Она ведь когда-то хорошо мне послужила, особенно когда завела тебя в Пещеру Гранги. - Рассказала она. - Вы давно туда собирались, а она уговорила вас идти как можно раньше.

- Но почему я?!

- Да потому что мне нужны были, пять сердец Возрожденных, а они буки играть со мной не хотят. И к тому же..

- ДОВОЛЬНО!!! - Прогремел голос. На сцену вышли Руанесс и Арес и напали на нее. Нот легко ушла от их атак. Но взрывной волной меня отбросило и оглушило слегка.

Я не видел их бой, они куда-то переместились. Один демон сражался с Аластором, второй бился с моим друзьями и помогающим им Тардом. Лук и стрелы, он одолжил у Ворона. Хоть и не то что нужно, но в такие моменты не выбирают. Я придя в себя собирался помочь им, как что-то вновь сбило меня с ног. Но в этот раз я быстро поднялся. Это оказалась прилетевшая от удара Таня. Он все же крепкая и выдерживала их атаки. Ножами они еще не пользовались, ожидая момента. Она плюнула в них оранживыми сферами, от которых им приходилось отбегать.

И тут она заметила меня и рванула в мою сторону.

- МАААРК!!!

Я попытался уклониться, но щупальца поймали и сильно приложили о пол. Она села на меня сверху и смотрел безумными глазами изливаясь слюной. Она отбросила мое оружие и держала меня.

- ООО... Как я скучала по тебе любимый. - Она облизнула мне щеку своим блинным склизким языком и провела своими когтистыми руками по моей груди разрывая когтями и без того порванный камзол. - Госпожа запретила, есть тебя, но я уже не могу ждать,... прости, они слишком сильные, а мне нужна моя красота и свобода от смерти....

- Ты кое-что забыла моя милая. - С трудом улыбнулся я. - Свободным человека может сделать только нож.

- Что... АААА!!! - Ей в спину ударил нож хоббита. Она взревела и отпустила меня. Сам Вал как ударил, сразу же отступил.

- ДжейХАА. - Я одним движением выхватил нож погибели демонов и всадил его в сердце некогда знакомой девушки.

- АААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! - Дикий вопль боли и агонии, ударил по ушам заставив, зажмуриться. Когда я открыл глаза демонесса которая когда-то была весьма милой и хорошей девушкой, сидела на мне и тряслась как от предсмертной конвульсии. Тьма вокруг нее постепенно пропадала, как и облик персонажа, явив нам ее истинное лицо. Выглядела она намного хуже, чем я когда-то. Скелет, обтянутый кожей. Теперь понятно, почему она так редко навещала меня и совсем, потом перестала. Сколько же косметики она тратила на свое лицо в день, а последние два месяца стали для нее особенно тяжелыми, когда ей выплатили полный аванс за меня. По-другому это жуткое состояние я объяснить не мог. Накупила чего мощнее, и оно сделало из нее это. Ужасно. До чего люди себя доводят.

Тело демонессы упало и застыло. Все. Прощай милая, надеюсь, ты найдешь свой покой и будешь гореть в аду.

Я поднялся и скинул труп с себя. Рядом стоял тяжело дышащий и бледный Вал. Он пытался сообразить, что произошло и что делать дальше.

- Спасибо Вал. Без тебя я бы погиб, вновь. - Улыбнулся я другу.

- Ммм.мммм..мм Марк? - Ошарашено спросил он.

- Об этом я и хотел поговорить с тобой. Но все потом.

Я вытащил из тела Тимины нож, и убрал его. Тут я понял, что звуки боя затихли. На часах стояла Ария и смотрел на меня отнюдь не с улыбкой. Впервые на ее лице я заметил такое выражение лица. Злость. Ее сообщники стояли рядом с ней. А наши все были готовы к бою. Злость на лице Арии вновь сменилось ухмылкой.

- Я и рассчитывала, что вы убьете ее. Но не думала что так быстро. Смешно.

- Тогда зачем ты пришла. Ведь ты не способна сейчас превратиться. - Сказал Арес.

- Я пришла сказать миру следующее. - Она замолчала, а затем сквозь стены пронесся черный луч. Который пробил дворец насквозь. Мы повернулись к стене и замерли в ужасе. Там в воздухе весел он... Лестат Валь Сиртис. - Ты вовремя Лести. - Усмехнулась Ария. Сам Босс остался хладнокровен и спокоен.

- ОТЕЦ!!! - Услышал я крик Принцессы. Тот посмотрел на нее и отвернулся. Затем он взглянул на меня, от чего по спине пробежали мурашки и слегка улыбнулся. Он как бы напомнил мне, что у меня должок. А его темная клятва на моей груди стала щипать кожу.

- Ну, короче. - Начал Ария. - Следующего новолуния не будет. Я объявляю, что уничтожу Арессию и всех кто в ней, на следующее новолуние! - Заявила она. - Остановите меня Возрожденные, если сможете.

- Ты ведь можешь нас убить, зачем эти игры?!

- Я не убью вас, потому что мне с вами безумно весело. Безумие оно как гравитация... оно притягивает. ИХХИИХИХ!!! УДАЧИИ!!!

Лестат что-то сделал и они все, исчезли, оставив нам только эти слова. Я поднял свою саблю и убрал в ножны. Я ничего не говорил, только подошел к стоящей как ледяная статуе Принцессе, и обнял ее. Сегодня случилось столько всего, а ведь она только что узнала, что ее отец жив и теперь ее враг. Она заплакала на моем плече, а я только молчал и грустно смотрел на руины, в которые превратился этот прекрасный дворец, этот прекрасный день и эта жизнь. В замок прокрался новогодний холод, заставив все поежится. Только я ничего не чувствовал потому что держал свою девушку. С Новым годом, собаки...