Новый мир. Книга 2: Разлом. Часть первая

Глава 3

Воззвав к сильнейшим мира сего перед тысячами лиц и десятками камер, я рассчитывал, что тем самым запускаю с горы некий снежный ком, который будет стремительно катиться вниз, увеличиваясь в объеме и набирая скорость. Я сознавал, что эта авантюра, возможно, сломает всю мою новую жизнь, которую я выстраивал последние пять лет. Однако я готов был смириться с этим ради крошечного шанса повлиять на судьбу своих родителей.

Каково же было мое изумление, когда ничего особенного не произошло! Налаженные годами механизмы монтажа на телевидении сработали, как положено, и в официальную трансляцию попала лишь половина моего первого предложения — до слов «новой родине, которая приняла меня».

Забегая наперед, следует сказать, что уже на следующий день меня вытеснили с телеэкрана регбисты и теннисистки, потом борцы, затем пришел черед игроков в крикет, а через несколько дней состоялось феерическое по своим масштабам представление, ознаменовавшее закрытие Игр-82, надолго ставшее центральной темой теленовостей.

В момент моего выступления во дворце спорта присутствовало несколько сот журналистов, среди которых было немало охотников за сенсациями, работавших в не самых респектабельных СМИ. Я не сомневался, что кое-кто из них собирался задать мне вопросы не только о том, как мне удалось нокаутировать Батисту. Однако поговорить с прессой тем вечером мне не представилось возможности. Под бдительным оком опытного функционера австралийского олимпийского комитета состоялась краткая фотосессия, после чего мы покинули дворец спорта через специальный выход для спортсменов, где нас уже ждал автобус.

Члены моей команды продолжали ликовать из-за моей сенсационной победы над Диего Батистой и не придали моей речи большого значения. На их лицах сияли беззаботные радостные улыбки. Рина все еще скакала, как заведенная и называла меня «сукиным сыном». Энди хвастался, что он теперь тоже знаменитость. Джефф и Грег взахлеб убеждали меня, что мне стоит начать профессиональную карьеру.

Когда я наконец увидел Дженет и Роберта, которых секьюрити пропустили в закрытую зону и разрешили ждать меня около входа в олимпийский автобус, я ожидал, что сейчас последует какая-то реакция на мои слова. Но и тут я ошибся — меня ждали лишь объятия.

— Больше никакого бокса! Я больше никому не позволю бить моего парня, ясно?! — едва не плача от избытка эмоций, пригрозила Джен членам моей команды, повиснув на моей шее.

Роберт молча пожал мне руку, обнял и прошептал мне на ухо:

— Они гордились бы тобой.

Я хотел спросить, что он думает о моих словах, помогут ли они папе с мамой. Однако в тот момент это было неуместно, и мне оставалось лишь сесть, вместе с остальными, в автобус, направляющийся в Олимпийскую деревню, где мне предстояло поучаствовать еще в целом ряде праздничных ритуалов, связанных с завоеванием очередного «золота» для Австралийского Союза, Прежде чем мне наконец позволят отправиться домой отсыпаться.

Все происходило совсем не так, как я это представлял. Я утешал себя тем, что реакция общества может быть замедленной. В конце концов, мои слова слышали тридцать тысяч человек, которые должны были запомнить этот весьма необычный эпизод и поделиться этим воспоминанием со своими знакомыми.

«Не могло же это пройти совершенно незамеченным!» — упрямо твердил себе я.

И не ошибся.

***

Звонок Роберта Ленца разбудил нас следующим утром в 07:15.

— М-м-м. Разве кто-то не понимает, что тебе нужно отоспаться? — ворочаясь в постели, возмутилась Дженет, накрывшись с головой одеялом.

— Да, Роберт! — бодро вскочив с постели, ответил я на вызов, заходя в ванную, чтобы телефонный разговор не мешал Дженет наслаждаться последними минутами валяния в постели.

— Разбудил?

— Нет, все в порядке, — соврал я.

— Извини. Я понимаю, что тебе требуется отдых после всего, что ты вчера пережил. Но я должен сказать тебе несколько важных вещей, для которых вчера было не место и не время. Не возражаешь, если я забегу к вам на чашку кофе перед службой?

— Да, конечно, — скрыв удивление, согласился я.

Роберт лишь однажды за все эти три года заглядывал в наше с Джен скромное «гнездышко», предпочитая принимать нас в гости в своих более просторных апартаментах либо назначать встречи в кофейнях, пабах или ресторанах.

— Чудно. Тогда я буду минут через двадцать.

К моменту прихода Роберта я уже собрал кровать, накинул домашний халат и приготовил Роберту его любимое американо со сливками, а себе — зеленый травяной чай без сахара. Оба напитка исходили паром на барной стойке. Пару минут назад Дженет, возмущенно бурча, натянула свою спортивную форму и отправилась на утреннюю пробежку, так что у меня было, по крайней мере, минут двадцать на приватную беседу с полковником.

— Ты хочешь поговорить о моей речи на награждении? — сразу же перешел к делу я, поздоровавшись с Робертом и пригласив его присесть за стойкой.

— О чем же еще? — риторически спросил Ленц.

— Мне показалось, что ее вообще никто не заметил.

— Ошибаешься, — вздохнул он, отхлебнув свой американо. — М-м-м. Неплохой кофе.

— Я же будущий коп. Умение делать кофе мне очень пригодится, — пошутил я. — Так что, ты говоришь, кто-то заметил мою вчерашнюю импровизацию?

— Видео гуляет в Интернете. Тебя упомянули на пяти или шести информационных каналах, из тех, что мы называемым «классом С» — каналы с аудиторией до ста тысяч человек. И, уж конечно, это не осталось незамеченным в верхах. Вчера вечером мой знакомый из контрразведки позвонил мне и задал ряд вопросов о тебе.

— Контрразведка? — мои глаза в недоумении поползли на лоб. — Они здесь при чем?

— Им поручили провести неофициальную проверку. Один излишне рьяный молодой офицер, пересмотревший, по-видимому, шпионских фильмов, решил, что ты можешь быть тайным агентом Альянса, внедренным к нам, чтобы подорвать отношения между Содружеством и Союзом. Или даже двойным агентом — провокатором, работающим на Союз. Напившись, видимо, энергетиков, этот идиот всю ночь увлеченно строчил доклад, в котором предлагал задержать тебя и пристрастно допросить. Раскопал где-то данные о близкой дружбе твоего отца с Трояном Думитреску, который внесен в «черный список» Содружества, и даже данные твоего полиграфа при вступлении в интернат, когда ты признался, что винишь Содружество в недостаточной поддержке Альянса.

Моя челюсть отвисла.

— Это же конфиденциальная информация!

Роберт в ответ лишь криво усмехнулся.

— Должно быть, кретин уже приметил на груди место для медали за первого пойманного шпиона, — продолжил он свой рассказ, не спеша лакая кофе. — К счастью его начальник оказался достаточно умным, чтобы настучать не в меру ретивому юнцу по башке и позвонить, для начала, человеку из разведки, которого он знает как эксперта по отношениям с Альянсом.

— И что же? — с замиранием сердца спросил я.

— Я — этот человек.

Глядя на усталое и слегка озабоченное лицо Роберта, я ощутил себя виноватым.

— Я надеюсь, у тебя не будет из-за этого проблем, — искренне молвил я. — Это было мое частное заявление. Я ведь совершеннолетний, ты не несешь за меня ответственности…

— Почему ты не посоветовался со мной, перед тем как сделать это? — пристально глянул на меня полковник.

— Я знал, что ты попытаешься отговорить меня, — слегка смутившись, нехотя признался я. — Не хотел спорить с тобой. Я твердо решил сделать все возможное, чтобы помочь маме с папой, даже если вероятность успеха невелика. Можешь называть это очисткой моей совести, если хочешь.

— Димитрис, — полковник сжал губы и тяжело вздохнул. — Я потратил пять лет на то, чтобы заслужить твое доверие. Я полагал, что мне это удалось.

— Это так! — поспешил заверить я.

— Если бы это было так, ты не боялся бы обсуждать важные решения со мной. Ты не посоветовался со мной в марте, перед тем как писать те электронные обращения. Что ж, я специально поставил свою подпись на одном из твоих писем, чтобы ты смог убедиться, что это бессмысленно.

— Так это ты устроил?! — удивился я, вспомнив свой электронный прием у Мелинды Боттом.

— Я надеялся, что в следующий раз ты все же посоветуешься со мной.

— Ты считаешь, я поступил неправильно, Роберт? — прямо спросил я.

— Это были смелый и решительный поступок, Дима. В твоем духе, — признал Роберт, но я понимал, что это всего лишь капля меда перед ложкой дегтя, которая последует после слова «но». — Но иногда мне хотелось бы, чтобы к твоей смелости и решительности добавилось немного рассудительности. Если бы рассказал мне о своём плане, неужели ты думаешь, что я стал бы кричать и ругаться? Мы бы с тобой сели и спокойно все проанализировали, как делали это всегда.

Закусив губу, я закивал, покорно соглашаясь с Робертом. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы увидеть на моем лице отсутствие сожалений о сделанном. Ему оставалось лишь подавить вздох.

— Что теперь будет? — спросил я, отхлебнув своего чаю. — Поднимется шум, да?

— Можешь не сомневаться, что не прошло и десяти минут после твоей речи, как один из присутствующих там сотрудников китайской разведки передал сообщение прямо в Поднебесную. Какие-то люди сейчас сидят там и разбираются, кто такие Владимир и Катерина Войцеховские. Другие люди сидят и думают, что стояло за твоими словами и как им стоит на них ответить. Китайцы серьезно относятся к таким вещам.

— Отлично! — обрадовался я. — Я ведь именно этого и добивался!

Роберт, поправив свой галстук, несогласно цокнул языком и отрицательно покачал головой, как бы показывая, что радоваться нечему.

— Димитрис, если твои родители действительно живы и находятся где-то на территории Союза, неужели ты полагаешь, что их судьбу облегчит внимание со стороны китайских спецслужб? В их личных файлах появится пометка, что их сын проживает на территории Австралии, и, возможно, связан со спецслужбами Содружества. Вряд ли мне стоит объяснять, что значит подобная пометка в условиях тоталитарного режима.

— Это почему еще я связан со спецслужбами?! — возмутился я.

— Начнем с того, что твой новый опекун работает именно там.

— Ты ведь числишься в каком-то армейском хозяйственном отделе.

— Я не тешу себя иллюзиями, что мое прикрытие обмануло разведку Союза. И дело не только во мне. Ты учился в закрытом специнтернате, который, с их точки зрения, может выглядеть как тайная школа для агентов. Сейчас ты учишься в полицейской академии, то есть, будешь работать в силовом блоке, — терпеливо засыпал меня аргументами Роберт. — Китайцы, со свойственной им паранойей, не поверят, что твоя речь на Олимпиаде была придумана тобою. Они увидят в этом очередную «провокацию империалистических спецслужб». А теперь представь себе, как это отразится на судьбе Володи и Кати, если они действительно там.

— Я надеялся, что на волне всей этой разрядки они могут просто найти их и передать Содружеству, в качестве маленького жеста доброй воли. Показать, какие они белые и пушистые, и все такое. Мама с папой ведь никогда не имели ничего против Союза!

— Это знаешь ты, но не они. В Поднебесной не действует презумпция невиновности.

— Нет, Роберт, ты не убедишь меня, что я сделал им хуже, — упрямо заявил я. — Если евразийцы все эти пять лет без какой-либо вины держали их в своих лагерях, не позволяя даже связаться со своим сыном, то что еще они могут им сделать после моих слов?!

— Что сделано — то сделано, — не стал углубляться в этот спор Роберт. — Предлагаю не тратить время на «если бы да кабы». Каждое действие вызывает много последствий, иногда весьма неожиданных, и еще не изобретен компьютер, который смог бы смоделировать их все. Не исключено, что твой искренний, хоть и не слишком обдуманный, поступок, окажется правильным. Увидим.

Мне оставалось лишь задумчиво кивнуть.

— У тебя не будет из-за этого проблем на службе? — уточнил я.

— Ты имеешь в виду — больших проблем, чем из-за того, что я взял под опеку переселенца из Альянса? Нет, вряд ли, — расхохотался и подмигнул мне папин знакомый.

Я слегка расслабился, сделал глоток чая и выдавил из себя улыбку в ответ. Этот разговор преподнес ряд сюрпризов, но все же проходил проще, чем я опасался, узнав о визите полковника столь ранним утром. Все-таки Роберт отличный мужик, с ним не пропадешь.

Но, как оказалось, Ленц еще не закончил.

— Мой коллега из контрразведки просил передать тебе убедительную просьбу больше не давать журналистам комментариев на темы, касающиеся вопросов государственной безопасности, и, по возможности, вообще уехать из Сиднея хотя бы на несколько недель, пока шум не уляжется, — после паузы молвил Роберт.

Я удивленно нахмурился и поставил чай, переваривая услышанное.

— Разве у нас не свобода слова и передвижения? — иронично переспросил я.

— Я убедил своего коллегу в том, что ты умный парень и добровольно последуешь этому совету, так что нет необходимости вызывать тебя для проведения разъяснительной беседы. Надеюсь, я был прав или ошибся? — с легким нажимом переспросил полковник.

На моем лице застыло удивленное выражение лица.

— Это выглядит так, будто меня заставляют заткнуться! — запротестовал я.

— Так и есть, — не стал отрицать Роберт.

— Ты так мне прямо и говоришь? — вытаращил я на него глаза.

— Да, — пожал плечами он, сделав еще глоток кофе и закусив его конфеткой из стоящего на барной стойке стеклянного блюдца. — Никто не хочет, чтобы эта история продолжала раздуваться писаками из «помойных» СМИ и раздражать китайцев. За исключением, разве что, радикалов, которые выступают за полный разрыв отношений с Союзом. Но их мнение, к счастью, сейчас не в почете. Никому не нужен дипломатический скандал в преддверии большого экологического конгресса в Новой Джакарте.

— Я сделал все это специально для того, чтобы привлечь внимание к судьбе моих родителей. А теперь ты предлагаешь мне держать язык за зубами? — возмутился я. — Ничего, если я откажусь?

Роберт устало вздохнул и сделал долгую паузу, глядя за окно моей квартиры.

— Димитрис, ты заставляешь меня говорить о неприятных вещах, — наконец произнес он.

Я почувствовал, что сейчас мне предстоит услышать нечто новое.

За пять лет я привык воспринимать Роберта как папиного старинного друга, добродушного и спокойного человека, любящего мужа и отца, ставшего мне опекуном и советчиком. Однако полковник Роберт Ленц имел и другие грани, с которыми мне практически не приходилось сталкиваться до этого дня. За его бархатными интеллигентными манерами скрывалась сильная воля, которую он крайне редко проявлял, обычно добиваясь своего мягким убеждением. Похоже, сегодня я впервые загнал полковника в ситуацию, когда мягкое убеждение не сработало.

— Простодушному человеку может показаться, что в Содружестве возродилась довоенное демократическое гуляйполе, где правят бал журналисты и общественные активисты, — пристально посмотрев мне в глаза, медленно произнес Роберт. — Я надеюсь, ты не настолько простодушен. Потому что лекарство от этого простодушия бывает очень болезненным.

При слове «лекарство» перед моими глазами вдруг пронесся целый ряд картинок: удары ног и дубинок в темной камере для допросов аэропорта Сент-Этьен; безразличные глаза врачей за защитными масками в карантинном центре Мельбурна; давящие на голову стены «зубрильной ямы» в интернате и обманчивое добродушие в глазах профессора Петье; черно-белые конвертопланы, с грохотом несущиеся по небу в сторону столбов дыма; обжигающий лед в глазах генерала Чхона.

— Роберт, это звучит, как угроза, — крепче сжав чашку, усмехнулся я.

— Это звучит как предостережение, каковым это и является, — не ослабляя напора своего взгляда, ответил мне Роберт, больше не улыбаясь. — Если ты будешь вести себя как идиот, Димитрис, я буду бессилен тебе помочь, как бы я не уважал твоего отца.

Не выдержав взгляд Ленца, ставший в этот момент совсем другим, я опустил глаза.

— Мне не нравится твое предложение, — проговорил я недовольно.

— Ты сделаешь то, что я тебе сказал, Димитрис, — с неожиданной твердостью изрек Роберт, сделав последний глоток своего кофе. — На этот раз я не даю тебе совет.

Мне оставалось лишь сжать чашку с чаем еще крепче, чтобы не выдать дрожь в пальцах. Казалось, прошла целая вечность, на протяжении которой я не смотрел в глаза полковника, прежде чем напряженная тишина наконец прервалась.

Ленц поднялся со своего места и ласково потрепал меня по плечу, так же дружелюбно, как вчера, когда он поздравлял меня с победой на олимпийских соревнованиях. Подняв на него взгляд, я с удивлением заметил, что наваждение развеялось, невидимые шипы исчезли, и Роберт вновь был таким же мягким и терпеливым, каким я привык его видеть все эти годы.

— Я не сказал, что согласен, — пробубнил я угрюмо.

— Трех недель будет достаточно, — проигнорировав мои слова, уточнил Роберт, к которому вернулась его обычная улыбчивость. — Вернешься в середине августа, как раз перед началом учебного года. К тому времени все уляжется, и журналисты о тебе забудут. Тебе ведь вчера вручили сертификат на поездку в Палм-Сити, на этот замечательный антарктический курорт? На двоих, верно? Вот и чудесно. Бери с собой Джен и отправляйся в вояж. Хороший отдых тебе не помешает.

— Она говорит, что не может пропустить свою практику в госпитале.

— Ерунда. Пусть не строит из себя деловую колбасу, — иронично закатил глаза Ленц. — Никогда не поверю, что студентка мединститута не вырвется летом на две недели на курорт. Как будущий врач, она должна знать, что не бывает эффективной работы без хорошего отдыха.

— А третья неделя? — спросил я, не заметив, когда успел отступить со своей позиции.

— Придумай что-нибудь. Это же твой отдых, — пожал плечами Роберт и вздохнул. — Ладно, Дима. Знаешь что? Мне пора на службу. Давай проведем в этом месте черту и оставим этот эпизод позади. Думаю, нам обоим будет так легче.

— Конечно, Роберт, — произнес я, пожав протянутую руку.

Я вовсе не был уверен, что выбросить этот эпизод из моей памяти будет так же просто, как пожать руку и сказать: «Конечно, Роберт». Человеческое доверие подобно прихотливому растению. Требуется долго поливать его, прежде чем оно даст первые всходы, но иногда достаточно кратких заморозков, чтобы оно погибло навсегда. Роберт Ленц был добрым дядечкой, когда хотел, но мог и не быть им, если кто-то становится на его пути — сегодня он красноречиво мне это показал.

— Что стряслось? — поинтересовалась Джен, возвращаясь домой после бега. — Чего хотел от тебя Роберт в такую рань?

— Мы с тобой едем отдыхать, — без тени улыбки сообщил я.

***

Антарктический воздух, как выяснилось, хорошо действовал на Дженет Мэтьюз.

То ли в памяти девушки ожили романтические вечера в лагере «Юнайтед» много лет назад, когда наши чувства были еще свежими и яркими, как едва раскрывшиеся бутоны. То ли дело было в том, что она избавилась от переутомления от занятий в своем мединституте. Какой бы не была причина, мы занимались с ней сексом почти каждый день, иногда по несколько раз.

Для этого мы испробовали практически все локации, которые можно было найти в нашем роскошном номере-люкс (тридцать шесть метров квадратных) пятизвездочного отеля «Антарктида»: огромная двуспальная кровать, письменный стол, кресло перед ним, душевая кабина, и, конечно же, ванна-джакузи. В половине всех случае инициатором любовных ласк выступала она, что случалось крайне редко за все годы нашего знакомства.

— Дженни, можно мы поселимся здесь навсегда? — шутливо спросил я, лежа рядом с ней на свежей белой простыни.

Отправившись на пляж, мы не включили режим «Уберите, пожалуйста, комнату», но услужливый персонал отеля все равно побывал в люксе и заменил все белье, которое, на момент нашего ухода, оставалось практически чистым. Вернувшись в номер, мы увидели, что, как и в день нашего заезда, кровать усеяна красивыми россыпями лепестков роз.

— Я не против.

Сложив ладонь лодочкой и набрав в нее пригоршню лепестков, лежащая рядом девушка с наслаждением вдохнула их аромат.

— Это же настоящие цветы, — прошептала она с радостной улыбкой. — Знаешь, что? Когда у меня спросят, как бы я хотела устроить медовый месяц, я скажу: «Сделайте, пожалуйста, все так же, как было у нас с Димой летом 82-ого».

— Ты уже решила, с кем будешь проводить его? — спросил я с улыбкой.

— Современные женщины с высшим образованием не выходят замуж раньше тридцати, — непривычно кокетливо улыбнувшись, со мнимой серьезностью произнесла Дженет Мэтьюз. — Так что, если кто-то сделает предложение раньше, придется отказать, будь он хоть чемпионом мира по боксу.

— Вот черт, — засмеялся я.

За широким панорамным окном, обрамленным легким прозрачным тюлем, меж двух колонн балкона раскинулся белоснежный песчаный пляж, ласкаемый тихим океанским прибоем. Я знал, что прибой не настоящий, ведь перед нами не открытый океан, а изолированная бухта, огражденная плотиной, с очищенной водой. В сотне метров над всей рекреационной зоной раскинулся стеклянный купол, потому что обычного искусственного озонового слоя было недостаточно, чтобы уберечь бледную кожу городских жителей от убийственного ультрафиолета. Даже несмотря на это, люди, гуляющие по пляжу, прикрывали тела парео и летними рубашками. И все же это было прекрасно.

Я думал, что моя жизнь должна казаться со стороны идиллической. Я провожу седьмой или восьмой прекрасный день (я потерял им счет) в одном из лучших отелей на одном из немногих оставшихся на Земле океанских курортов, и впереди еще осталось много таких же прекрасных дней. Я расслабленно лежу на кровати в своем белоснежном махровом халате, мне некуда спешить и не о чем волноваться. Мне всего лишь двадцать один год. Я абсолютно здоров, даже мои немногие спортивные травмы зажили, нахожусь в замечательной форме, и могу рассчитывать прожить хоть до сотни лет, если продолжу вести тот же образ жизни, что веду. Совсем недавно я обрел славу и известность, а также призовые три сотни тысяч фунтов в придачу. Я обитаю в самом приспособленном для жизни городе мира, и у меня хорошие перспективы остаться его жителем навсегда. Рядом со мной, в таком же белом халате, лежит моя обворожительная девушка: красавица, умница, будущий врач, которая дарит мне свою любовь каждый из этих прекрасных дней.

Чего еще можно желать? Пожалуй, ничего, если считать человека животным, смысл жизни которого состоит в поиске удовольствия. «А что, разве человек является чем-то иным?» — скептически спросил сидящий внутри меня философ. — «Стоит ли обманывать себя, делая вид, что ты нечто большее?» Я лишь с сомнением покачал головой. Моя жизнь стала бы намного проще, если бы я готов был примириться с этим философским подходом. Может быть, когда-нибудь я к этому приду.

— Как же здесь хорошо, — мечтательно улыбнулась девушка, не подозревающая, что за мысли роятся в моей голове, и вложила свою ладонь в мою. — Ты даже не представляешь себе, как я мечтала о чем-то подобном все эти годы!

— Мне давно следовало устроить нам нормальный отдых, — согласился я. — Я легко смог бы сделать это, если бы не проводил так много времени на своих тренировках и в академии. Как ты все это время меня терпела, Дженни?

— Это не только твоя вина. Я все время была занята какими-то делами, которые казались мне намного более важными, чем мы с тобой, — крепче прижимаясь ко мне, призналась девушка. — Мы уделяли слишком мало времени друг другу, Дима. Все откладывали на «потом». Какая глупость, правда?

— Да, — согласился я.

Я понимал, что наше блаженство в этом райском уголке не продлится вечно, и в конце концов нам придется вернуться к реальности, в которой нас встретят те же проблемы и стрессы, что и раньше. Эти каникулы ничего кардинально не изменят в нашей жизни, разве что мы впадем в депрессию, когда вынуждены будем вернуться к той же рутине, из которой ненадолго вырвались. Однако сейчас мы были в сказке, и нам оставалось лишь верить в то, что эта сказка продлится вечно, иначе весь ее смысл будет утрачен.

— Как ты считаешь, мне действительно это пойдет? — игриво улыбнулась Дженни, поднимая с прикроватного столика и перекатывая меж пальцев самодельные бусы из ракушек, которые я купил ей во время сегодняшней прогулки по пляжу.

— Еще бы. Это же мой подарок.

— Что ж, посмотрим.

Она слегка приподнялась, медленно развязала поясок и махровый халат мягко опустился на белую простынь. Панорамное окно заслонили тоненькие девичьи плечи и спина, по которой развевались длинные рыжие волосы. Я не стал жаловаться, что она закрывает мне вид.

— Не поможешь мне? — прошептала девушка, протягивая мне бусы.

Я приобнял ее сзади, перекинув бусы через плечи и аккуратно застегнув на шее. Легонько толкнув меня обратно на подушку, Дженни обернулась ко мне, и, закусив губки, поправила россыпь океанских ракушек, которые колыхались на фоне ее маленьких подтянутых грудей с нежными розовыми сосочками.

— Красиво? — прошептала она, нежно взяв в руки мои большие ладони и положив их себе на плоский животик, а затем переместив выше, к напрягшимся от возбуждения соскам.

— Намного красивее, чем океан, — согласился я, выдохнув от нахлынувшего на меня возбуждения.

Приподнявшись, я запустил пальцы в волнистые рыжие волосы и привлек девушку к себе, ощутив своими устами нежность ее мягких и горячих губ. Мы наслаждались неторопливыми поцелуями и поглаживаниями, казалось, целую вечность. Когда мне показалось, что у меня между ног вот-вот произойдет запуск ракеты в космос, Дженни, улыбаясь, наконец протянула руку к комоду, на котором лежали презервативы, нащупала рукой мой член и, нетерпеливо покончив с мерами безопасности, помогла мне войти.

— Милый мой, — страстно прошептали ее губы в этот момент, а девичьи ладони замерли и сжались на моих твердых грудных мышцах. — О, мой милый!

Прикрыв глаза от удовольствия, она неторопливо покачивалась на мне, словно на волнах. Я не ускорялся, так как знал, что она любит плавные и нежные движения. Мои руки продолжали ласкать ее груди, и это продолжалось долго, наверное, минут пять, прежде чем дыхание девушки участилось, и она слегка закусила губу, сдерживая стон. Поняв, что она достигла вершины, я заставил себя подождать еще несколько мгновений, прежде чем прекратить себя сдерживать и почувствовать острую вспышку оргазма.

Кажется, это был сегодня второй раз — пришла ко мне первая мысль несколько минут спустя, когда я лежал, неторопливо поглаживая девушку по незагорелой молочно-белой коже ягодиц.

— Не хочешь посмотреть, что происходит в мире? — предложил я.

— Как хочешь, — Дженни безразлично и расслабленно пожала плечами.

Надев сетчаточник, подключенный к системе управления номером, я включил телевизионный дисплей и перелистнул несколько каналов, вещающих на разных языках, прежде чем в углу экрана появилась знакомая эмблема новостного канала ABC. Мое внимание задержалось на ABC из-за надписи: «Сидней. 10 минут с мэром» в нижней части экрана, и из-за высокого седого мужчины с тараканьими усиками, стоящего за кафедрой.

— Вот что я вам скажу! — со своей всегдашней непререкаемой уверенностью вещал Уоррен Свифт, мэр Гигаполиса, нависая над кафедрой с таким видом, будто готов в любую секунду хлопнуть по ней кулаком. — Люди, подписавшие петицию против городского сбора за повышенное потребление электроэнергии — это эгоисты, которые не готовы ударить палец об палец ради благосостояния нашей общины! Это те самые полпроцента, которые голосуют за социал-популистов на каждых выборах, и я не хочу тратить время на то, чтобы переубеждать их. Вы хоть представляете себе, какое количество средств было потрачено городом на то, чтобы принять прошедшие Олимпийские игры?! 30 миллиардов фунтов! За счет чего, по мнению авторов этой петиции, я должен покрыть образовавшуюся «дыру» в бюджете? Может быть, мне стоит распустить полицию? Отключить водяные фильтры? Прекратить обслуживать озоногенераторы?

— Господин мэр, однако авторы петиции утверждают, что совокупная налоговая нагрузка на доход состоятельного резидента Сиднея, с учетом дополнительного сбора, превысила 75 %, что значительно выше, чем в других «зеленых зонах» Австралии.

— Вот пусть бы и ехали в эти «другие зеленые зоны», — фыркнул мэр. — Может быть, кто-то не заметил, но у нас тут за забором выстроилась очередь тех, кто готов платить не 75 %, а 95 % от доходов, чтобы стать частью нашей общины!..

— Старый козел, — зевнув, протянула Дженет.

— Ты тоже его не любишь?

— Еще бы. Ведь он отказался сделать моего парня резидентом.

Я лишь задумчиво кивнул, вспомнив те самые слова Уоррена Свифта вскоре после закрытия Олимпиады, когда один из журналистов спросил, не собирается ли он предложить резидентский статус пяти спортсменам-нерезидентам, завоевавшим медали для австралийской сборной, в том числе Димитрису Войцеховскому, натурализованному украинцу, сенсационно победившему в соревновании по боксу.

«Знаете, что я вас скажу?» — сказал этот надутый индюк. — «Кто-то может быть хорошим боксером или игроком в крикет, но все это не имеет никакого отношения к резидентскому статусу. Не сила и даже не мужество делают человека достойными членства в нашей великой общине. Таким его делают преданность нашим идеалом, законопослушность, лояльность, патриотизм. Пусть парень с честью и старательностью выполнит свой пятилетний контракт в полиции Сиднея, покажет себя полезным членом общества, и тогда он станет резидентом. Так же, как и все. Я сторонник абсолютного равенства. А сейчас, извините, но у меня полно работы — на моем попечении самый большой город на Земле…».

— Что ж, — вздохнул я. — По крайней мере, меня согласились перевести на ФСОРД.

— Тебе долго пришлось просить?

— Да нет. Правда, глаза у Моржа удивленно поползли на лоб, и он завел эту обычную песенку, мол, «странный выбор, парень, такие кулаки, как у тебя, очень пригодились бы в штурмовой группе», — передразнил я начальника академии.

— И что ты ему сказал?

— Сказал, что моя девушка хочет, чтобы я был детективом в чистеньком модном костюме.

Дженни рассмеялась.

— И что он?

— Подписал все что нужно, конечно. Сказал: «Это самое меньшее, что я могу сделать для человека, столь сильно прославившего наш город», — припомнил я. — У него был такой вид, что он выдал бы за меня свою дочь, если бы я попросил.

Я не стал говорить, что, когда за день до отъезда в Антарктику меня вызвали к начальнику академии, я подумал, что речь пойдет о моем исключении. Беженец из мятежной Центральной Европы, который публично просит вызволить своих родственников из китайской тюрьмы — не самая подходящая рекомендация для работы в органах правопорядка.

— Жаль, что старина Морж не министр-координатор по внешним делам, — скорее самому себе, чем Джен, прошептал я.

— Ты все еще расстроен из-за того, что китайцы не ответили на твою просьбу о родителях? — могла и не спрашивать с сочувствием в голосе Дженет.

— Роберт считает, что я сделал глупость. Ты тоже так считаешь? — глянул я на нее.

— Он лучше меня разбирается в политике, — ушла от ответа девушка, взяв меня за руку. — Я лишь хочу, чтобы с тобой все было хорошо. Хочу увидеть, как однажды утром ты просыпаешься без этой тени на лице.

— Знаю, — кивнул я.

Мой взгляд невольно остановился на бусах из ракушек, которые остались лежать на простыне, и я припомнил, как купил их. Босой паренек в старенькой рубахе с плохими зубами нагнал нас, когда мы гуляли вдоль пляжа, и начал совать нам эти бусы, объясняя на ломаном английском, что он живет в рыбацкой деревне, недалеко от рекреации, и сам нашел эти ракушки на дне океана. Цена изделия была смешной. Когда я перевел необходимые средства на счет парня, на его худом лице появилась такая счастливая улыбка, будто он выиграл в лотерею. А в следующую секунду, завидев приближающегося к нам отельного охранника, парень, не прощаясь, рванул прочь по белому песку пляжа.

«Лучше выбросьте это, мэм», — провожая торговца суровым взглядом, посоветовал охранник Джен, держащей в руках бусы и с удивлением наблюдавшей за бегством парня. «Это незаконная торговля. Эти штуки могут быть радиоактивны». Однако я мягко задержал руку Джен, не позволив ей выкинуть мой подарок в песок. «Давайте проверим их дозиметром», — предложил я. Охранник нехотя достал свой прибор. Как я и ожидал, ракушки оказались чисты. «Прошу прощения, что этот торговец побеспокоил вас», — произнёс на прощание охранник. — «Мы гоняем этих голодранцев, как можем, даже шокерами били, а они все равно пролазят под забором!» Помню, в тот момент я представил себе, что сказал бы охраннику Ши Хон, если бы оказался рядом. Однако я нашел в себе силы лишь для того, чтобы холодно произнести: «Он вовсе нас не побеспокоил».

— О чем ты задумался, милый?

— Да так, о разном, — заставил себя улыбнуться я.

***

— Будешь? — отхлебнув пива из банки, Ши протянул мне круглую коробку с хрустящими кузнечиками «Taberu», которые пахли ядреным чесночным соусом.

Я отрицательно покачал головой, не сводя глаз с телеэкрана.

— Я не был удивлен, однако был разочарован тем, что внесенные мною законопроекты, касающиеся облагораживания «желтых зон», затерялись в комитете по социальной политике, — сенатор Рудольф Элмор, которого я однажды видел на выпускном торжестве в интернате, грустно покачал головой. — Мне приходится лишь удивляться своим коллегам, которые не упустят случая высказаться с трибуны о какой-нибудь тривиальной проблеме, но сразу же прячут головы в песок, когда я предлагаю им задуматься о действительно важных вещах. Кое-кому кажется гораздо удобнее сделать вид, что наша планета снова превратилась в цветущий сад и выбросить очередную сотню миллиардов фунтов на пир во время чумы, чем хотя бы подступиться к Авгиевым конюшням, в которые превратились наши «желтые зоны». Коллеги, неужели вы думаете, что проблема, о которой вы пытаетесь забыть, исчезнет сама собой? Или вы надеетесь, что срок ваших полномочий подойдет к концу к тому моменту, когда переполненная помоями бочка, из которой вы брезгуете черпать, начнет переливаться через край?

— Ха-ха! Хорошо говорит! — рассмеялся Ши.

— Причем страусиная политика — это еще не самое худшее, — продолжил сенатор. — Вот, например, на прошлой неделе, посетив Сидней по случаю злосчастных Олимпийских игр, проведенных ценою отказа от переселения миллиона людей из «желтых» зон в «зеленые», я говорил с Уорреном Свифтом. Я ждал этого разговора с того самого дня, как Уоррен мужественно объявил, что с дня вступления на пост фавелы, окружающие возглавляемый им Анклав, он считает своей проблемой. Под этим лозунгом состоялась уже добрая сотня полицейских рейдов. Я задал мистеру Свифту вполне простые вопросы. Спросил, сколько садиков и школ он построил в «желтых зонах». Сколько озоногенераторов он там ввел в строй. Сколько рабочих мест создал. Знаете, что он ответил? Что это не его проблема! Ха-ха. «Там есть свои муниципальные власти, у них свой бюджет», — открестился он. Как же так? Господин мэр, ведь вы считаете это своей проблемой, когда посылаете туда целые армии полиции устраивать облавы и производить незаконные аресты. Почему же она перестает быть вашей, когда нужно инвестировать в развитие неблагополучных районов? Нет, мистер Свифт не придумал ничего умнее, чем вложить кучу денег в создание армии, окружить ею оазис и силой защищать его от жаждущих. Каждый раз, когда статистика показывает очередную волну роста преступности, или в городе снова взрывается бомба, Уоррен кричит, что нужно повысить налоги, чтобы нанять на работу еще больше полицейских. Боже милостивый, что это за бред?!

— Сладки речи этого парня, — усмехнулся Хон. — Жаль, что он всего лишь очередной политикан, который пытается нагрести себе баллы перед выборами.

— Слова Элмора звучат намного разумнее того, что обычно приходится слышать с экранов, — заметил я. — Я бы проголосовал за него, если бы мог.

— Если он действительно так честен, как пытается показать, то он не доживет до дня, когда ты получишь право голоса. А если нет, то голосовать за него бессмысленно, — презрительно фыркнул Хон, переключив на другой канал.

Элис-Спрингс, куда Голдстейн и Хон давно приглашали меня погостить, стало единственным местом, где мне пришло в голову провести последнюю неделю своего вынужденного изгнания из Гигаполиса. Дженет не поехала со мной, сославшись на то, что ей надо возвращаться к практике в госпитале и она все равно не вынесет общество Ши Хона на протяжении недели. И вот уже почти неделю я торчу в «индустриальной столице» в недрах австралийской пустыни, получая впечатления прямо противоположные тем, которыми наслаждался на антарктическом побережье.

— Все эти политики — чертовы лжецы! — заключил Ши, выключив телеэкран. — Каким же быдлом все-таки они нас считают, если не стесняются городить всю эту чушь прямо с экранов!

— Это не слишком конструктивно — считать их всех поголовно лжецами, Ши, — резонно возразил я. — Кто-то из них хуже, кто-то лучше, и избиратели выбирают среди них. Это и есть демократия, верно?

— В этом — твоя проблема, Димитрис, — усмехнувшись, перебил меня кореец. — Ты все еще веришь в Деда Мороза. Поэтому эти ублюдки могут иметь тебя и дальше, сколько им вздумается. Они трахали тебя в карантине, трахали тебя в интернате, трахают тебя в академии, а ты и дальше готов целовать им зад. Телик именно для этого и предназначен.

Я покачал головой, не соглашаясь с таким фаталистическим подходом. После той истории, в которую я вляпался, мне не хватало только быть пойманным на подобных разговорах, чтобы люди из спецслужб укрепились в своих диких подозрениях на мой счет. Как намекнул мне Ленц, привлечь внимание этих ребят легко, но полностью избавиться от него, до самой смерти, практически невозможно.

Интересно, есть ли в этой комнате жучки? Ши считал, что есть. Он был свято убежден, что спецслужбы прослушивают абсолютно всех на территории Содружества, однако это не мешало ему трепать языком, ничуть не заботясь о последствиях.

— Был на параде в честь Нового года в 81-ом? — придвинувшись ко мне ближе, шепотом поинтересовался Хон, оглядываясь так, будто в захламленной комнате дешевой съемной квартиры в индустриальном пригороде Элис-Спрингс, расположенной прямо возле железнодорожных путей, мог быть еще кто-нибудь, кроме нас.

— Да. А причем здесь это?

— Разве они не психи?! — возмущенно воскликнул Ши. — Распылять эту хрень в таком масштабе, когда миллионы людей собрались на площадях. Никакие гребаные коммунисты и нацисты на такое бы не решились! Это хуже, чем геноцид! Это геноцид нашего гребаного мозга!

— Ты о чем? — ничего не понимая, недоуменно переспросил я.

— Чувствовал кайф, находясь на той долбанной площади?

— Это было шикарное представление, очень трогательное. Да, я помню, меня оно впечатлило.

— А на следующий день не чувствовал себя хреново?

— Не помню точно. Может быть, — пожал плечами, все еще не понимая, к чему он клонит. — Я гулял до четырех часов ночи. Должно быть, устал.

— Устал? «Устал»!!! — бывший ученик «Вознесения» разразился приступом гомерического хохота, поднеся зажигалку к своему бонгу и затянувшись марихуаной. — Черт, парень, ты такой доверчивый, что тебе можно завязать глаза и трахнуть тебя в задницу, а потом сказать, что это был благословение свыше, и ты скажешь: «Аминь»!

— Что ты пытаешься мне сказать?!

— Очнись, парень! — кореец постучал себе по черепу и безумно усмехнулся. — Ты описался кипятком на этом чертовом новогоднем шоу, переполненном банальностью и фальшью, лишь потому, что воздух кишел веществами, приводящими твой организм в состояние дикого восторга. И именно из-за этих веществ ты почувствовал на следующий день отходняки.

— Что за бред?! — поморщился я.

— И ты еще хорошо отделался, — продолжил гнуть свое Ши. — Из трех миллионов людей, принявших в тот день участие в празднествах, больше сорока тысяч обратились за медицинской помощью. Каждый сотый почувствовал себя так хреново, что заявился к доктору, ты понимаешь?! Три тысячи человек были госпитализированы с симптомами отравления газом. И пятнадцать — отбросили коньки!

— Чушь какая-то! — отмахнулся я. — Где ты это услышал?!

— «Интра FM», — с видом человека, обладающего тайными знаниями, поведал кореец.

— Чего?

— Интернет-радиостанция. Одна из немногих, которая все еще говорит правду. Знающие люди слушают их, а не смотрят весь этот дешевый пропагандистский мусор.

— Ты — параноик, Ши.

— Беднягу Пу Чанга тоже называли параноиком, когда он говорил, что в воду в проклятом интернате что-то подмешивают. Помнишь, как он закончил?

— Пу всего лишь перевели на повторный курс в другой интернат.

— Да? Ну и где же он?! Больше года прошло, как он должен был окончить повторный курс. Покажи-ка мне его аккаунт в социальной сети, или хоть одно упоминание о нем в Сети!

— Роберт показывал мне видео, на котором видно, что с Пу все в порядке.

— Твой опекун, работающий в спецслужбах? — фыркнул кореец. — Еще бы он не показывал тебе видео!

Спорить с Хоном, не признающим никаких авторитетов и общепринятых понятий, было та же сложно, как доказать математическую теорему тому, кто отказывается признавать аксиомы. Из-за моего выступления на Олимпийских играх Хон почувствовал во мне родственную бунтарскую душу, и за проведенные дни в Элис-Спрингс насквозь прожужжал мне уши своими маниакальными теориями заговора.

Я задумался о том, может ли быть, что Роберт обманул меня насчет судьбы Пу Чанга. Еще месяц назад я с уверенностью сказал бы, что не верю в это. Но теперь я уже не знал, чему верить. Роберт являлся работником аппарата ничуть не в меньшей мере, нежели моим опекуном, а возможно и в большей, а если так, то любые его слова могут быть направлены на общественное благо, а не на то, чтобы донести до меня правду.

— Еще немного, и я стану таким же чокнутым, как ты, — покачал я головой.

— Ты хочешь сказать — мыслящим человеком? — Ши самодовольно откинулся на старый топчан, заваленный пропаленными косяками подушками.

— Если так выглядит жилище мыслящего человека, — оглядев окутанную дымом убогую комнатку и закашлявшись, скептически произнес я. — То я предпочту быть телевизионным зомби.

— Мещанство, — высокомерно махнул рукой кореец.

— Ты хоть в институте бываешь?

— Еще бы, — хмыкнул он. — Если бы меня отчислили, громилы в полицейской форме уже давно вломились бы сюда, чтобы выбросить меня прочь из «зеленой зоны». Рано или поздно это произойдет, вот я и привыкаю во время моих «ночных прогулок».

Я уже знал, что имеет в виду Ши, когда говорит «ночные прогулки». Два дня назад я согласился отправиться вместе с ним в «желтую зону», примыкающую к Элис-Спрингс — так называемое «графстве Мак-Доннелл», безводную пустыню, в которой расположились более сотни крупных промышленных производств, слишком вредных или опасных, чтобы расположить их где-нибудь еще.

Графство Мак-Доннелл было одним из немногих, предлагающих статус резидента любому иммигранту, ступившему на австралийскую землю, немедленно и бесплатно. И я понял причины такой щедрости с первой же минуты после того, как квадроцикл, на котором я сидел за спиной у Ши Хона, выехал из-под чахлого, в сравнении с Сиднеем, озонового купола Элис-Спрингс. Трехметровые металлические ворота за нашей спиной закрылись, и в наушниках зазвучал механический голос, возвещающий, что мы покинули безопасную территорию и нам может быть отказано в доступе обратно до прохождения карантина. Я обеспокоенно обернул голову, однако Ши сказал, что у него в охране есть кореш, который впустит нас через «черный ход», когда мы вернемся.

Не знаю, смогу ли я когда-нибудь выбросить из головы тот день (точнее, ночь). Мы были закутаны в плащи наподобие бедуинских, глаза были закрыты черными очками, а носы дышали через респираторы, но это вовсе не делало нашу жизнь комфортной, ведь тучи пыли и песка летели прямо нам в глаза. Рельеф окружающей местности не имел ничего общего с тем, что ожидаешь увидеть на планете Земля — песок, испещренная трещинами высохшая земля и острые скалы. Я поежился от ночной прохлады и Ши, почувствовав это, обернулся. «Скажи спасибо, что сейчас ночь! Днем температура поднимается до пятидесяти градусов, а солнечная радиация здесь такая, как на Марсе!»

Практически всю дорогу я ехал молча, не находя подходящих слов для того, чтобы выразить свои эмоции. «Вот, посмотри», — Ши остановил свой квадроцикл у края палаточного городка, который казался бескрайним, раскинувшегося на фоне исполинских заводских корпусов, из труб которого валил густой черный дым. — «Здесь живут рабочие с завода «Нью-Харвест»! Они производят здесь удобрения для ферм! Жутко ядовитая хрень!»

Мой взгляд остановился на огромной очереди людей, одетых так же, как мы, в плащах с капюшонами, очках и респираторах, которая тянулась к белой палатке с надписью «H20». «Раздают воду?» — догадался я. «Ха-ха! Раздают, говорит он», — мрачно захохотал Ши. — «Они покупают ее, парень. Тратят на нее половину своей нищенской зарплаты! Видишь этих ребят? Они работают по 72 часа в неделю. Законодательство графство Мак-Доннелл, написанное корпорациями, разрешает это. Здесь нет ни профсоюза, ни инспекции по охране труда. Кажется, у них есть даже нет отпуска. Черт, он не нужен им, ведь ад покажется им отпуском после этого места!»

— Ха, — прочитав мои мысли, Хон осклабился. — Это место будет сниться тебе в кошмарах, приятель. Я знаю. Мне оно долго снилось.

— Где Карен? — спросил я, чтобы спросить хоть что-то. — Она ни разу не появлялась здесь за эти дни.

— Появится, — пожал плечами он, а затем с сомнением добавил: — Наверное. У нас свободные отношения. Она как кошка, гуляет сама по себе.

— Ты стал реже видеться с Шоном? — спросил я, заметив во время нашей общей встречи в первый день по прибытии в Элис-Спрингс какой-то холодок между неразлучными прежде парнями.

— Для того, чтобы видеться, нужны общие темы, приятель. А их становится меньше с каждым следующим годом, который Голдстейн задрачивает в своем гребаном институте, готовясь стать надзирателем для ребят вроде тех, которых мы видели в пустыне. Химический завод «Харвеста» — это курорт в сравнении с урановыми шахтами «Дженераль», там вкалывают заключенные, чертовы смертники. Вот что нам придется видеть каждый день из окна своего офиса — гребаных зэков, задыхающихся от радиоактивной пыли. Но кое-кого это не трахает, ведь ему будут платить приличные бабки!

— Тебе тоже придется там работать, — напомнил я.

— А вот хрен! — Ши яростно показал мне дулю. — Пусть лучше вышвырнут меня туда, где взяли. В гребаную Корею. Я не разучился выживать на пустошах. Вонючее Содружество! Димитрис, ты что, сам не видишь, что здесь происходит?!

Не найдя подходящих слов для ответа, я опустил взгляд вниз. В моей памяти все еще свежи были картины из отеля «Антарктида»: белые простыни, ароматные лепестки роз, белый песочек, тихий океанский прибой… Я не рассказывал об этом Хону, у меня просто не поворачивался язык. Я чувствовал, что Ши ждет от меня вопроса: «Ну и что же делать?!», и у него уже был готов ответ, но я, черт бы его побрал, не хотел слышать этот ответ.

— У меня вызов! — с радостью и облегчением услышав музыку в наушнике, я вскочил с топчана и вырвался наконец из дымного плена на узенький балкончик.

Прямо передо мной пронесся грузовой поезд. Я прокашлялся и с наслаждением вдохнул более или менее свежий воздух с легкой примесью угольной пыли и продуктов химического производства, так как этот район Элис-Спрингс находился слишком близко от графства Мак-Донелл и не мог считаться «зеленой зоной» в том понимании, которое привыкли вкладывать в это словосочетание чопорные жители Сиднея.

— Привет, Роберт, — поздоровался я, когда лицо собеседника появилось на моем сетчаточнике.

— Как там Элис-Спрингс? Все та же адская дыра посреди пустыни? — поинтересовался Ленц.

— Что-то вроде этого, — прокричал я в ответ, оглушенный гудком проносящегося рядом рудовоза.

— Ты что, на вокзале?

— Живу рядом с путями.

— Как поживают твои товарищи?

— Потихоньку, — ответил я, на секунду задумавшись о том, что сказал бы Роберт Ленц, если бы я поведал ему о ночной поездке в пустыню.

— У меня есть кое-какие новости.

— Хорошие или плохие?

— Средней паршивости, — задумавшись, дал взвешенную оценку полковник. — Евразийский посол упомянул о твоем вопросе во время сегодняшней пресс-конференции.

— Серьезно? — я недоверчиво улыбнулся и схватился за голову.

— Все могло бы быть и хуже, — смягчился Ленц. — Сейчас я выведу тебе трансляцию.

Посол Евразийского Союза при Содружестве Наций Хун Дон был низеньким, полненьким и улыбчивым азиатом средних лет. Однако на этот раз, стоя перед микрофонами на фоне украшенного драконами здания посольства в Канберре, он сохранял серьезное лицо.

— Да, хорошо, что вы спросили. Я уже получил ответ на запрос, — с легким акцентом произнес посол. — В объединенной базе данных человеческих ресурсов ЕАС никогда не значились люди с такими именами. Вы ведь понимаете, что мы не можем сделать ничего по отношению к людям, которых мы не знаем? Тогда для чего нам был адресован этот призыв? Понятно же, для чего. С той же целью, что и всегда. Это далеко не первый случай, когда господа из спецслужб пытаются чужими устами распространить слухи, порочащие нас. Мы уже смеемся, когда слышим одни и те же мифы: «страшные китайские тюрьмы», «гонения бедных диссидентов» и прочее. Пора уже придумать что-то новое, право же! Никто у нас не склонен заострять внимание на этой мелкой провокации и не считает, что она должна омрачить приятное впечатление от успехов на первых совместных Играх. Но вот мне лично она была непонятна. Ваше правительство постоянно утверждает, что оно хочет разрядки, прозрачных отношений с нами, называет нас «партнерами». Но другие люди в правительстве продолжают вести себя так, будто не желает никакого сотрудничества с нами вообще. Это странно. Мне кажется, господам в правительстве пора собраться вместе и определиться с их отношением. Это все, что я хотел сказать по этому поводу.

— Господин посол, можно еще вопрос о подготовке к Джакартской экологической конференции?

— Конечно, прошу вас.

— Как вы считаете?..

Роберт отключил трансляцию интервью и какое-то время я молчал, тяжко переваривая только что услышанное. В конце концов я лишь покачал головой.

— Чушь какая-то! — воскликнул я. — Папа ведь был в заключении в Бендерах, когда они установили там свою «социалистическую республику» и присоединили ее к ЕАС. Они не могут не знать!..

— Димитрис, даже если им и известно что-то о Володиной или Катиной судьбе, они, по-видимому, не собираются помочь, — с сожалением молвил Роберт, и добавил: — Как я и говорил.

— То, что сказал посол, означает серьезный скандал? — спросил я, предрекая, что мое изгнание может затянуться до самого начала нового учебного года. — У меня будут новые проблемы?

— Все уляжется. И не такое улегалось. Последствия твоего поступка исчерпали себя, и внимание к нему быстро утихнет. Тем более, что ведущие СМИ не будут его подпитывать. О твоей персоне быстро забудут. Ты же не думаешь, что стал мировой знаменитостью, послав в нокаут Батисту? Ты помнишь многих победителей Олимпийских игр по фехтованию или плаванью? Через несколько лет ты будешь рассказывать в каком-нибудь кафе о своей золотой медали 82-го, а люди будут зевать и ждать, когда ты заткнешься.

Я недоверчиво покачал головой, однако все, что говорил Роберт, казалось мне разумным. Современный мир был богат информационными поводами, а обыватель обрел к ним своего рода иммунитет. Ни моя победа на Олимпиаде, ни мои неосторожные слова после нее не способны были надолго удержать на себе внимание людей. Джинна, которого я выпустил, еще можно загнать назад в бутылку.

— А как же папа? Мама? — мрачно спросил я. — Что будет теперь с ним?

— Я не знаю этого, Дима, — тяжело вздохнул Роберт. — Ты уже достаточно взрослый, чтобы трезво смотреть на вещи. У нас нет никаких доказательств, что Володя или Катя до сих пор живы. Война, так же как тюрьма — это страшное место. Люди умирают там.

— Мне не просто будет смириться с этим, не зная этого точно.

— Димитрис, я никогда не видел могилы своих родителей.

— Знаю.

— Ты ведь слышал, сколько «поминальных паломников», отправившихся на нежилую территорию в поисках своих родных или их могил, погибли и пропали без вести за последние двадцать пять лет? Что-то около сотни тысяч. И это лишь те люди, которые попали в официальную статистику. Ты волен пополнить это число, парень, ты теперь совершеннолетний. Но если мои советы все-таки хоть что-то для тебя значат: лучше живи, создай что-нибудь прекрасное, вырасти собственного сына или дочь. Прошлое причиняет нам боль, но лекарство от него можно найти только в будущем.

Я долго молчал, не готовый ответить что-либо на эти слова. Еще одни разумные слова, которые я слушал, но не был в состоянии услышать. Потому что голос разума меркнул, когда болела душа. И разве это не то, что делает нас людьми?

Наконец я поднял глаза, испустил тяжкий вздох и произнес, глядя прямо в глаза Ленце:

— Я обещаю, что попробую.

***

За окном было 28-ое мая 2083-го — пятница, которой окончилась очередная напряженная неделя. Не за горами были выпускные экзамены, после сдачи которых мне будет присвоена степень бакалавра, а затем последует насыщенная двухмесячная стажировка.

Мне предстояло стажироваться в 122-ом полицейском участке в Восточном округе Сиднея. Это был тяжелый, проблемный участок, куда никто не хотел попасть. Вопреки резонным предостережениям преподавателей, я вызвался добровольцем, полагая, что трудности не должны пугать меня, если я хочу стать настоящим профессионалом.

Стажировка означала, что я буду уходить из дому ни свет ни заря и возвращаться затемно усталым, как собака. У детективов из 122-го участка было полно тяжелой рутинной работы, и едва к ним заявится салага из ФСОРД с горящими глазами, верящий, что он хочет научиться следственной и оперативно-розыскной работе — как они загрузят его по самое не могу. Но пока еще все это было в будущем, и я мог наслаждаться очередным беззаботным вечерком в Студенческом городке.

Под звуки нового альбома «Salvation», доносящуюся в наушниках, одетый в облегающую черную майку, я, сцепив зубы, с силой жал от груди штангу весом в сто сорок килограммов, чувствуя, как по спине стекают капельки пота. Тренажерный зал пятничным вечером был, как всегда, переполнен, однако я обходился без страховки со стороны партнера, полагая, что после восьми лет постоянных тренировок я хорошо знаю свои силы.

— Девять… еще разок… десять! Молодец, парень, — голосом известного фитнесс-тренера похвалила меня программа, установленная на коммуникатор. — На сегодня хватит — хорошо поработали.

Бряцнув в последний раз железом и переведя дыхание, довольный хорошей тренировкой, я перешел на маты, чтобы сделать хорошую растяжку, прежде чем отправиться в душ.

— Какой тебе на этот раз, Димитрис? — услужливо спросил у меня новенький работник фитнесс-зала, стоящий за стойкой спортивного бара, когда я проходил мимо.

— Сделай, пожалуйста, морковный… э-э-э… Ник, — вытащив из ушей наушники, ответил я, увидев имя парня на бейджике.

Сняв в раздевалке промокшие от пота шорты, майку и белье и забросив их в автоматическую стиральную машину, я обул шлепанцы и зашел в душ, еле-еле отыскал свободную кабинку и подставил разгоряченное тренировкой тело прохладным струям воды, чтобы смыть с себя пот, пока стиральная машина приводила в порядок одежду, а соковыжималка, которую Нику оставалось всего лишь запустить звуком своего голоса, готовила для меня фреш.

Джен все чаще жаловалась, что устает от моих постоянных тренировок и диеты. Я не знал, насколько она искренна. Мне казалось, что ей все еще нравилось ловить восхищенные взгляды не только мужчин, но и девушек, когда мы вместе появлялись на людях, однако в последнее время мы проводили вместе так мало времени, что я не был в этом вполне уверен. Во всяком случае, Дженет Мэтьюз обычно не возражала, когда я изъявлял желание заняться любовью (раз в неделю, иногда в две), а значит, моя внешность ее вполне устраивала.

Выйдя из душа, я мельком глянул в зеркало. На мой взгляд, я был сейчас ничуть не в худшей форме, чем на Олимпийских играх год назад. При росте сто девяносто четыре сантиметра я весил ровно девяносто шесть килограммов, среди которых не было ни одного грамма жира. По крайней мере, я не представлял себе, откуда жир мог взяться, ведь я ежедневно занимался по два с половиной — три часа.

Спорт был важной частью культуры в полицейской академии, но даже там сложно было найти более тренированного человека, чем я, даже в числе инструкторов. Это особенно касалось ФСОРД, курсанты которого не рассчитывали, что им придется когда-нибудь догонять преступников или вступать в перестрелки, поэтому нередко позволяли себе иметь лишний вес и множественные проблемы со здоровьем.

Обернувшись по пояс полотенцем, я вышел из раздевалки, направившись за своим стаканом свежевыжатого сока.

— Как прошла тренировка? — спросил Ник, слегка смущенно разглядывая мой голый торс.

Парень был похож на гея, и от мысли, что он испытывает сексуальные желания, глядя на меня, становилось не по себе. Едва удержавшись, чтобы не посоветовать парню смотреть куда-то в другую сторону, я буркнул:

— Нормально.

— Не могу поверить, что с таким мышечным каркасом можно пробежать двадцать шесть миль, — недоверчиво прошептал Ник, жеманно улыбаясь. — Вы нарушаете законы физики, Димитрис!

В начале этой весны я второй раз в жизни пробежал марафонскую дистанцию — в рамках благотворительной акции, проводимой фондом Хаберна, развеяв миф, что тяжелый и накачанный человек не может быть выносливым бегуном. Судя по тому, что Ник слышал об этом, этот парень мой фанат.

«Черт, неужели нельзя было нанять на работу в спортклуб брутального мужика с татуировками и бородой?!» — раздраженно подумал я, поморщившись от мысли, что где-то в ванне у этого парня висят мои фотографии. Толерантность толерантностью, но в такие моменты начинаешь понимать ортодоксов, которые считают, что гомосексуалистов следует излечивать плетью.

— Типа того, — угрюмо буркнул я, спешно допивая сок и ретируясь в раздевалку, ничего не ответив на сказанное тоненьким голосом стеснительное «До встречи».

Атлетический клуб находился в двух сотнях метров от нашего дома, так что я едва успел вдохнуть воздух ночного Гигаполиса и проехаться в переполненном лифте на 22-ой этаж, перед тем как открыть замок, приложив к нему отпечаток пальца и повернув в замке ключ.

— Я дома, — объявил я, хоть и догадывался, что Джен не услышит.

В квартире доносился привычные звуки одного из любимых вечерних шоу Джен. Девушка, покончив уже, видимо, со своей аэробикой, лениво просматривала конспекты, одновременно попивая молочный коктейль и посматривая на телешоу на раскинувшемся посреди квартиры воздушном дисплее.

— Здравствуй! — крикнула она излишне громко из-за наушников.

Дженет не отрывалась от своих дел в честь моего прихода. Вообще-то в этом не было ничего странного. По молчаливому уговору, который установился после целой серии мелких ссор, мы старались не мешать друг другу, когда заняты своими делами. А поскольку мы были заняты своими делами по шестнадцать часов в сутки, а остальные восемь — спали, иногда мы могли не обмолвиться за день и словом. Таков был ритм современной жизни.

— И тебе не хворать, — пробубнил я, зная, что она меня не услышит.

Один ее глаз следил за бурными страстями ток-шоу, второй застилала невидимая пелена — на нем размещался сетчаточный компьютер, на котором она листала конспект, переворачивая страницы морганием. Не помню, здоровались ли мы с ней сегодня, когда я пришел. Кажется, да. Или это было вчера?

— Так-с, что тут у нас? — спросил я сам у себя, заглядывая в холодильник.

Мой взгляд невольно метнулся в угол, где под потолком все еще болталась пара разноцветных воздушных шариков, напоминая, что чуть больше двух недель назад мне исполнилось двадцать два года.

Я отметил эту дату без особой помпы. В отличие от прошлого дня рождения, ознаменовавшего мое совершеннолетие по законам Сиднея, в 22-летии не было ничего особенного, если только не считать чем-то особенным две двойки. После встряски, которая произошла летом 82-го, моя жизнь приняла на удивление рутинный оборот, чему были рады все, кого я знал.

Дата моего рождения в этому году выпала на понедельник. Я по традиции угостил пиццей и пивом своих старых и новых одногруппников в академии, вежливо ответил на поздравления друзей, знакомых и малознакомых мне людей в социальных сетях и завершил день чем-то вроде свидания, поужинав с Дженет в японском бистро и сходив с ней в кино. Хотелось этим и ограничиться, и лишь после долгих колебаний я все же пригласил Роберта и Руби Ленц, видиться с которыми в последнее время стал все реже, в семейный итальянский ресторан на субботний вечер. Джен обещала быть вовремя, но явилась с большим опозданием, не сумев, как она объяснила, вовремя вырваться со своего дежурства в клинике.

Ужин прошел в хорошей атмосфере. Это была скорее встреча старых знакомых, чем семейное торжество, хоть Роберт Ленц и пытался вести себя так, будто за праздничным столом сидит его родной сын. Я несколько раз кивал официанту, чтобы он подлил Роберту кальвадоса, а Руби — сухого вина. Тосты Роберта тем вечером были необыкновенно красноречивы, и казались искренними, как и все, что я когда-либо слышал. Он вспомнил о моих успехах в академии, о золотой медали 82-го, о марафонском забеге, и, конечно же, о Володе и Кате Войцеховских и о том, как бы они гордились мной, если бы были сейчас рядом. Когда к нам присоединилась Джен, он настоял, чтобы ей налили немного вина и, поднявшись, объяснил, как он рад видеть нас счастливыми вместе, и пожелал долгих лет любви. Джен улыбалась и принимала участие в вежливом разговоре, но мысли ее явно витали в это время где-то в хирургическом отделении.

Я с улыбкой благодарил Ленцов, попивая содовую, которая все еще заменяла мне алкоголь на всех праздниках, и гадал, что заставило Роберта проявить столько стараний, чтобы понравиться нам этим вечером. Я не виделся с ним несколько месяцев, потому что, как однажды выразился один знакомый, «для того, чтобы видеться, нужны общие темы». Проведя шесть лет вдали от родителей, я научился сам справляться со своими проблемами, а в те редкие моменты, когда мне хотелось получить совет от опытного человека, что-то удерживало меня от звонка папиному другу. Я не считал себя злопамятным и даже полагал, что Роберт, возможно, оказал мне услугу, убедив меня закрыть рот и не высовываться летом 82-го. И все же… кое-что для меня изменилось после того дня.

Я достал из холодильника свой творог, который мне полагалось съесть через 20 минут после тренировки, присыпав изюмом и курагой, и вдруг услышал в ухе звук вызова своего коммуникатора. Вместо трехмерного изображения или простой фотографии абонента на моей сетчатке появился пустой силуэт со знаком вопроса — значит, вызов исходит от неизвестного искусственному интеллекту коммуникатора абонента. Странно. Такое бывает редко.

— Уж не педик ли из спортзала решил спеть мне на ночь серенаду? — вслух выразил я свои опасения, колеблясь, стоит ли мне отвечать на этот странный вызов.

— Что?! — крикнула Джен, подумав, что я обращаюсь к ней.

— Ничего, это я сам с собой, — буркнул я и все же ответил на вызов. — Да, я слушаю.

— Извини, что звоню тебе с неизвестного аккаунта, — раздался в наушнике голос Роберта Ленца. Изображение так и не появилось — видеосигнал был заблокирован. — Не записывай его, это один из моих служебных.

— Рад тебя слышать, Роберт! Как твои дела? Надеюсь, все живы и здоровы?

— Димитрис, извини, что звоню в такой поздний час.

Роберт не ответил на мой вопрос, и это меня слегка встревожило.

— Ничего, мы еще не спим.

На том конце линии повисло молчание. Роберт, казалось, не знал, с чего начать разговор. Это казалось странным — я знал его как человека, которому не приходилось лезть за словом в карман.

— Что-то случилось? — когда молчание совсем затянулось, переспросил я.

— Димитрис…. э-э-э… У меня есть информация о Володе с Катей. О них обоих.

Тут уж молчанье установилось на обоих концах сети.

— Э-э-э… Что? — переспросил я, наверное, целую вечность спустя.

Новая пауза, еще более долгая.

— Их больше нет, — наконец выдавил из себя человек с той стороны. — Мне очень жаль.

Мгновение спустя мое лицо побледнело. Около минуты я хранил молчание.

— Алло? Ты все еще там? — переспросил он.

— Роберт, ты уверен, что твоя информация точна? — пока еще ровным голосом переспросил я.

— Да, к сожалению. Я не могу передать тебе, как мне жаль.

— Это ведь может быть и ошибкой. Прошло ведь столько лет, и… — продолжал сомневаться я.

— Димитрис, ты должен приехать ко мне домой, — перебил меня Ленц. — Сегодня, если хочешь. Я расскажу тебе все, что я знаю. Я сейчас нарушаю очень строгие служебные инструкции, но ты их сын, и гори оно все ясным пламенем, я не могу утаить от тебя то, что знаю. Приезжай!

— Хорошо. Ты сейчас там?

— Нет, я вернусь со службы в десять, может быть позже. Руби встретит тебя.

— Хорошо. Я буду у тебя в десять, — словно робот, ответил я.

— Крепись, парень. Ты должен быть сильным.

— С-спасибо, — промямлил я, отключая коммуникатор.

Пакет с творогом едва не выпал у меня из рук, словно все силы внезапно оставили меня. Все, что я только что услышал, не имело никакой логики, напоминало чистый вздор. Я принял бы это за дурацкий розыгрыш, если бы мог предположить хоть малейшую вероятность того, что Роберт способен шутить с такой темой. Это не может быть правдой… просто потому, что не может.

— Я уже и думать об этом забыл. Совсем забыл о них, Джен, — тихим, опустошенным голосом произнес я в пустоту, не в состоянии оправиться от изумления, и потому не проявляя никаких видимых эмоций. — В сущности, я ведь понимал, что это так. Догадывался, хоть и не имел точной информации. Но одно дело — догадываться, и совсем другое —…

— Что ты говоришь?! — переспросила девушка без особого интереса, не отрываясь от своих занятий.

— Роберт, — ответил я едва слышно. — Он нашел их. Моих родителей.

Через секунду дисплей, транслирующий ток-шоу, исчез. Девушка, поднявшись с дивана, недоверчиво уставилась на меня — ей, как и мне, сложно было выбраться из того размеренного тембра жизни, в котором мы крутились, как белки в колесе, чтобы воспринять невероятную информацию.

— Что ты сказал? — переспросила она.

— Он нашел моих маму с папой. Их обоих, — отчеканил я обрывки фраз, которые услышал.

— Они живы? — глаза Джен поползли на лоб.

Сжав губы, я отрицательно покачал головой. Произнести что-то большее я просто не мог.

— О, Боже, — в глазах девушки появились ужас и жалость. — О Боже, мне так жаль.

— Я ведь знал это и раньше, — прошептал я. — Понимал, что если прошло так много времени, а они не дали о себе знать, то это не может означать ничего другого. Но все-таки… это… я даже не знаю, что сказать… А что, если это случилось после того, как я?.. Нет. О нет, только не это!

— Как он узнал это? Откуда?

— Сказал — ни для телефонного разговора, — я лишь покачал головой. — Он поведал мне все это под строжайшим секретом. Видимо, получил информацию по каким-то своим источникам.

— Ты собираешься ехать к нему прямо сейчас? Не подождешь до завтра? — осторожно приблизившись ко мне, спросила Джен.

Я поднял на нее взгляд, и она сразу же поняла, что сморозила глупость. Предположение отложить выяснение до завтра показалось мне в этот момент столь же странным и бессмысленным, как события, происходящие в любимых вечерних шоу Джен. Сдержанный, деловитый голос Роберта Ленца неожиданно вернул меня из одной Вселенной, в которой я счастливо существую, отрешенный от всех событий своего прошлого, в другую — Вселенную, где это прошлое навалилось на меня и раздавило своей тяжестью.

— Я, наверное, поеду с тобой, — заявила Джен, с тревогой следя за моим выражением лица.

— Нет, не стоит, — покачал головой я. — Со мной все нормально.

— Конечно же, нет! — запротестовала она. — Ты бледный как простыня. Сейчас я принесу тебе воды.

Я не был уверен, любила ли меня Джен по-настоящему, но она, во всяком случае, все-таки хорошо меня знала и смогла поддержать. Пока я, совершенно потерянный, бесцельно бродил по комнате, держа в руках стакан с водой, девушка успела спешно одеться и подкраситься, не переставая при этом обращаться ко мне, стараясь вывести меня из ступора и забить голову какой-то информацией.

— Джен, в самом деле, не стоит тебе туда ехать, — немного придя в себя, произнес я, остановив девушку, которая уже собиралась обуваться. — Роберт просил меня, чтобы все это осталось в тайне. Не знаю, обрадуется ли он, что мы приедем вдвоем.

— Роберт должен понимать, что у нас с тобой не может быть никаких тайн.

— Да, наверное, но все-таки, пожалуйста, останься. Я не буду там долго. Узнаю все, что он хочет мне сказать, и вернусь, — заверил я, натужно улыбнувшись.

— Я буду беспокоиться за тебя. Под воздействием сильного стресса человек может вытворить все что угодно. В такие минуты тебя нельзя оставлять одного, — заявила Джен то, что, наверное, прочитала в какой-то из своих медицинских книг.

— Эй, я довольно неплохо умею держать себя в руках, — заверил я девушку, взяв ее за плечи и чмокнув в лоб. — Я же практически коп.

— Димитрис!

— А? — я поднял на нее глаза.

— Как бы это не случилось, ты не виноват в этом, слышишь?! — назидательно отчеканила Джен. — Не вздумай винить себя в том, что произошло. Ты меня понимаешь?!

— Да, конечно, — кивнул я отстраненно.

Она не могла не понимать, как мало будут значить для меня эти слова, если окажется, что… Нет. Я просто не могу позволить себе думать об этом. Не сейчас. Если выяснится, что родители погибли из-за того, что я сделал в прошлом году, если окажется, что я фактически убил их своим дурацким поступком на Олимпиаде, то я — конченый человек. Я никогда не смогу простить себе этого. Это будет для меня практически равносильно смерти.

Когда ровно в девять я начал одеваться, она внимательно следила за моими движениями, стоя рядом. Я старался держаться бодрячком и не выглядеть как человек, у которого валится из рук ложка для обуви, хотя в голове в эти минуты царила полная каша.

— Не рановато ли? Ты же говорил — к десяти.

— Ничего, я подожду там.

— Может, все-таки вызвать такси?

— Да здесь всего пару станций проехать. Все будет в порядке.

— Позвони мне, пожалуйста, как будешь там. Хорошо?

— Да. — ответил я машинально.

Безмолвной тенью, не замечающей ничего вокруг себя, я пронесся через оживленный вечером Студенческий городок к станции метрополитена. Дженет была права, путь до квартиры Ленцов занимал куда меньше часа, но дольше сидеть дома я просто был неспособен. В метро, в душной сутолоке занятых своими делами обывателей, меня снедали такие мрачные мысли, что приходилась сжимать зубы, дабы не скривить лицо от боли.

На нужной мне станции полицейские остановили у турникетов, вежливо попросив пройти для идентификации. Обычно такого не происходило. Должно быть, невидимые приборы контроля за безопасностью уловили странные признаки в моем поведении, повышенный пульс, необычное положение зрачков или еще что-нибудь в том же духе.

— У вас все хорошо, мистер Войцеховский? — вежливо спросил полицейский, проверив мои личные данные и убедившись, что я студент полицейской академии, а моя оценка по шкале Накамуры не дает оснований для подозрений.

— Я немного обеспокоен. Семейные проблемы, — признался я отрешенно.

— Ясно. Извините за вынужденную проверку. Удачного вам дня! — правоохранитель кивнул мне с вежливой улыбкой, которая причиталась законопослушному гражданину.

— Вам также, офицер, — ответил я вежливо, как положено законопослушному гражданину.

Роберт Ленц обитал на новом месте, которое досталось ему вместе со званием бригадного генерала. В начале года он закончил ремонт в своей новой квартире на 44-ом этаже элитного 48-этажного жилого комплекса, только-только введенного в эксплуатацию.

Этот комплекс называли «чиновничьим городком», так как первоначально квартиры здесь выделили двум тысячам семей военнослужащих Объединенных миротворческих сил и других работников государственного сектора, проявивших какие-то заслуги. Впоследствии около трети квартир было продано, но большую часть населения кондоминиума все еще составляют «неслучайные люди», что объясняет весьма приличную охрану.

Мне доводилось тут бывать лишь дважды — на новоселье в конце осени 82-го и на дне рождения Роберта в конце февраля 83-го. В иной ситуации я не остался бы безучастным, оказавшись в холле с высокими потолками, где размещались кожаные диваны, журнальные столики и огромные аквариумы, а консьерж, которого хотелось назвать скорее «портье», и осматривал холл бдительным взором. Сейчас я был слишком угнетен, чтобы любознательно оценивать окружающую обстановку.

От консьержа я узнал, что генерал Ленц еще не прибыл со службы, но дома его супруга. Краткое объяснение с миссис Ленц по внутренней связи — и консьерж доброжелательно предложил мне подняться на сорок шестой этаж на одном из скоростных лифтов.

— Здравствуй! Заходи, не стесняйся. О, Боже, Дима, как мне жаль, — у красивой деревянной двери квартиры меня встретила с сочувственным взглядом жена Роберта, выдав тем самым, что муж не держит от нее секретов.

— Добрый вечер, Руби. Спасибо. Прости, что я так поздно…

— Нет-нет, не вздумай ни за что извиняться. Проходи. Роберт вот-вот придет, он немного задерживается на работе. Проходи же!

Руби едва ли не за руку втащила меня в квартиру. Несмотря на искреннее сочувствие в голосе и во взгляде, я обратил внимание, что она выглядит миловидной и ухоженной, намного младше своих сорока восьми лет. Ей явно доставляло наслаждение чувствовать себя хозяйкой этой просторной квартиры, от убранства которой веяло чистотой, опрятностью и достатком. Офицеры ОМСС нынче неплохо живут на государственных дотациях, а ведь Роберт — не простой военный.

— Присаживайся. Выпьешь чаю?

— Благодарю. Не хочу причинять вам беспокойство.

— Да брось, — оглядев меня с сочувствием и симпатией, жена генерала извинилась и оставила меня сидеть на мягком диване перед телеэкраном, транслирующим какую-то киноленту.

Вскоре со стороны кухни с мерным гудением «приплыл» сервировочный столик на колесиках, принеся чайник, сахарницу и две чайные чашки на блюдечках с ложечками — все из стильного модернового набора прозрачного столового стекла. Остановившись на круглом коврике перед диваном, столик издал веселый звук звенящих бубенчиков.

— Прости, что Дэвид не выходит поздороваться, — пояснила хозяйка, приходя следом за роботом-столиком и усаживаясь на кресло напротив. — У него все еще сложный возраст. Постоянно запирается в своей комнате, как приходит домой.

Я с мнимым пониманием кивал, хотя мои мысли сейчас далеки от Дэвида Ленца, который в этом год отпраздновал семнадцатилетние и заканчивал первый курс Сиднейского технологическом университета, после которого, как надеялись родители, он станет дипломированным инженером и со временем сможет сделать блестящую карьеру в частном секторе (если, конечно, он сделается к тому времени менее отмороженным).

Тщетно пытаясь отвлечь меня от цели прибытия, Руби старалась поддерживать светскую беседу, задавала ничего не значащие вопросы, и практически силой заставила меня выпить две чашки чаю, пока дверь квартиры наконец не стукнула, возвестив о прибытии мужа.

Роберт Ленц выглядел устало, но все еще весьма неплохо — если несколько седых волосков и прибавилось, то я этого не заметил.

— Привет, дорогая. Привет, Дима, — он зашел в квартиру быстрым шагом человека, не успевшего отрешиться от служебных забот, и потому все еще пребывающего в некотором волнении.

— Добрый вечер, Роберт, — я нетерпеливо поднялся.

— Да сиди ты! — скинув на ходу пиджак, Роберт прошел на совмещенную кухню, где с верхней полки кухонного гарнитура достал бутылку с чем-то золотистым. — Впрочем, здесь душновато. Идем на балкон!

Балкон в этой квартире знатный, получше того, что был в прошлой — достаточно просторный, чтобы там разместился миниатюрный круглый столик с пепельницей и два раскладных стула.

— Затемнение убрать. Открыться, — скомандовал Роберт, заходя на балкон и ставя на столик начатую бутылку марочного коньяка с дорогой этикеткой.

Раздвижная оконная панель мгновенно потеряла свою легкую тонировку, преобразившись в кристально-чистую, а затем бесшумно отъехала в сторону. На балкон ворвался шум ночного мегаполиса, а перед глазами предстала живописная панорама с мириадами вечерних огней.

«Отсюда до земли сто тридцать метров. Выше только двухэтажные пентхаусы, где живут «большие шишки». Надо мной живет министр-координатор по строительству, представляешь?» — помнится, хвастался мне Роберт на новоселье.

— Я так понимаю, ты все еще не куришь и не пьешь? — осведомился бригадный генерал, усаживаясь на кресло и выкладывая на стол резную трубку и упаковку с табаком.

— Верно.

— Мне позволишь?

— Разумеется.

— Спасибо.

Офицер методично набил свою трубку ароматным табаком, а затем долго раскуривал ее, поджигая по кругу металлической зажигалкой армейского образца. Затянувшись наконец вволю и выпустив комья дыма изо рта, он налил себе коньяка на донышко стакана. Завершив со всеми обязательными ритуалами, последним из которых оказался глоток золотистого напитка, Ленц устало откинулся на спинку стула, потянул затекшие мышцы.

Из квартиры за стеклянной дверью балкона, проникал сквозь задвинутую штору теплый свет.

— Надеюсь, ты понимаешь, что все сказанное должно остаться между нами? — нарушил наконец молчание Ленц, вопросительно подняв брови.

— Конечно.

— Я получил эту информацию по каналам, к которым, по-хорошему, даже я не должен иметь доступа. Скажем так, один старый знакомый оказал мне услугу, шепнув кое-что на ухо. Я, конечно, не могу утаить этого от тебя. Но если утечка будет обнаружена, то у моего знакомого могут быть проблемы, и у меня, и у тебя. Я серьезно.

— Я все понимаю, Роберт.

— Ты уже рассказал Джен?

— Да, она знает, — не стал врать я.

— Что ж, — Роберт тяжело вздохнул. — Этого стоило ожидать. Но, пожалуйста, пусть никто больше не узнает об этом.

— Я ни за что не стану вновь причинять тебе проблем, Роберт, — кивнул я. — Пожалуйста, не тяни. С чего это информация о моих родителях окутана такой тайной? Это связано с…?

— Информация об их судьбе случайно отыскалась в разведывательных данных, которые поступили от агентурной сети в Евразийском Союзе. Никто не должен знать, что эта сеть существует и какую информацию она нам передает — иначе люди могут погибнуть. Коммунисты с этим не шутят, ты же понимаешь.

— Роберт, может быть лишь одна причина, почему в официальных данных Союза, которые решил передать вам какой-то тайный агент, упоминалась судьба моих родителей. Это может быть связано только с тем, что я упомянул их на Олимпиаде, — нетерпеливо произнес я, едва держа себя в руках.

— Твоя логика верна, но лишь отчасти.

— Роберт, прошу, говори прямо. Я хочу знать правду. Даже если правда в том, что я сам лично убил их.

— Это не так! — поспешил заверить меня Роберт. — Димитрис, забудь об этом, сбрось с себя этот груз сейчас же! Твой поступок на Олимпиаде никак не повлиял на судьбу твоих родителей!

— Ты говоришь это, чтобы меня успокоить?

— Это правда, клянусь! — горячо заверил меня Ленц. — Если ты и сделал что-то, так это помог нам отыскать их. Результатом спровоцированного тобой скандала стало то, что китайцы сразу же после Олимпиады произвели расширенный поиск по своим базам данных, желая убедиться, что людей с такими именами действительно нет на подконтрольных им территориях. Копия результатов этого поиска, произведенного в августе 82-ого — это как раз то, что попало в руки к нашему агенту.

— Что было в этих данных?

— Дима, — тяжело вздохнул Роберт. — Они погибли задолго до 82-го. Их больше нет. Я не уверен, что тебе нужны подробности. Это может быть тяжело.

— Конечно же мне нужны подробности, Роберт, — все еще сохраняя самообладание, я тяжело поднял на Роберта взгляд. — Я ведь для этого сюда и приехал. Не надо щадить моих чувств. Я давно не ребенок. Что с ними случилось?! Почему евразийцы решили это скрыть?!

Ленц тяжко вздохнул.

— Информация нашлась в архивах КГБ ЮНР, которые перешли евразийцам «по наследству» после того, как они взяли власть в Бендерах. Судьба Володи и Кати… разрешилась еще до того, как эти территории де-юре перешли под юрисдикцию Союза. Формально Союз не имел к этому отношения. Поэтому они сочли возможным и удобным заявить, что им ничего не известно. Ведь правда была не слишком приятна.

— Что с ними произошло, Роберт? — уже в который раз упрямо переспросил я.

— Что касается Кати… она… погибла в первые же дни войны, Дима.

— От обстрелов? — почувствовав себя во сто крат хуже, чем когда я получил удар от Андрея Соболева в полуфинале 82-го, тихо спросил я.

— Нет, — ощущалось, что Ленцу тяжело говорить, и он едва выдавил из себя следующие слова: — Они расстреляли ее.

— Почему? — упавшим голосом спросил я.

— Из-за того, что Катя — жена Володи. У головорезов Ильина были приказы, предписывающие уничтожать определенных людей во всех поселениях Альянса, которые они захватывали — правящую верхушку и приближенных к ней лиц, командиров военизированных подразделений. Всех остальных они привлекали к различным работам, но тех, кто попадал в «черный список» — расстреливали на месте. В архивах есть отчет, подписанный неким «капитаном Фроловым, командиром 224-го мотострелкового батальона» о том, что 23-го марта 2077-го года «пособники империалистического Альянса, идейные враги» в количестве тридцати двух человек были конвоированы к сгоревшей церкви неподалеку от селения Генераторного. Там они были расстреляны, а их тела — сожжены. В отчете были фамилии. Она была там, Дима. Мне очень жаль.

Я смотрел в одну точку, кусая губы и медленно качал головой, как будто пытаясь сказать этим жестом: «Нет-нет, Роберт, это какая-то дурацкая шутка». Я не мог и не хотел представить себе маму, которую какие-то безликие озверевшие люди в камуфляже ведут по тропинке в сторону Храма Скорби, толкая в спину стволом автомата.

Я ни за что не стану представлять себе, что творилось в ее душе и о чем она могла думать, совершая эту последнюю тысячу шагов, а затем оборачиваясь и заглядывая в черную бездну ствола, которая означало, что все кончено. Если бы я попробовал представить себе это, я просто сошел бы с ума.

Нет. Этого просто не могло быть.

— Покажи мне этот список! — потребовал я.

Тридцать два имени, почти каждое из которых было мне знакомо, смотрели на меня злобно скалящимися пустыми глазницами истлевших человеческих черепов. «1. Добрук Сергей Николаевич»… «13. Войцеховская Катерина Васильевна»…

— Она же врач, — продолжая недоверчиво качать головой, произнес я, будто и вправду полагал, что для этих людей это могло иметь какое-то значение.

— Мне так жаль, Дима. Никто не заслуживает такого, но Катя… она была просто ангелом.

Нет, Роберт, ты плохо знаешь маму. Она не была ангелом. Ангел — это непорочное существо с белыми крылышками, летающее высоко над землей и не видавшее в жизни дерьма. Я видел ангелов на ненавистных плакатах, развешанных на стенах «Вознесения». Я слышал о них от пастора Ричардса. Нет, мама была не из них.

Катя Войцеховская пережила в своей жизни все.

Она была свидетелем Апокалипсиса. Она видела ядерный гриб из выбитого ударной волной окна своей квартиры и понимала, что старый мир перестал существовать. Она пряталась от радиации в темных подвалах и тоннелях метро, голодала и плакала от отчаяния, но не сдавалась. Она оставила за плечами тысячи километров дорог, ведущие через разрушенные и охваченные хаосом земли, прежде чем обрести свой новый дом. Она перезимовала в простой палатке самую долгую зиму в истории человечества, не надеясь увидеть еще когда-нибудь солнечный свет. Она проводила сутки напролет в окружении заразных больных, облегчая их страдания и не заботясь о собственной судьбе. Она не побоялась бросить вызов полоумной фанатичке, один лишь вид которой вызывал оторопь. После всего пережитого она принесла в этот мир меня. Она воспитала и поставила на ноги десятки детей в центре Хаберна, вложив в них ту часть своей души, которую она не вложила в меня. И она победила болезнь, которая готова была отнять у нее обретенное такой ценой счастье.

И все ради чего? Ради того, чтобы кто-то, не знающий всего этого, не знающий даже ее имени, бесстрастно пустил пулю ей в грудь, а потом кинул ее бездыханное тело на кучу других, облил бензином и поджег, словно опавшие листья?

Я отказываюсь в это верить.

Если так может быть — тогда для чего все это? Какой смысл жить в мире, напрочь лишенном справедливости? Верующие полагают, что справедливость ждет их на том свете. Но я-то понимаю, прекрасно понимаю, что нет никакого «того света», что есть лишь пустота, лишь ничто!

Нам хочется верить, что в нашем существовании есть высший смысл, что нам уготовано судьбой какое-то предназначение. Но наша жизнь — это не книга, не кино. В ней может не оказаться сюжетной логики, кульминации и эпилога. Она может бессмысленно оборваться в любой момент безо всякой причины, безо всякой вины.

— Дима, — обратился ко мне Роберт. — Поверь, я долго колебался, говорить ли тебе это.

Я лишь продолжил размеренно качать головой.

— А что папа? — выдавил из себя я.

Ленцу тяжело было продолжать — я это чувствовал. Он заерзал на своем кресле, будто ища предлог уйти от ответа. Затем вздохнул, сделал большой глоток коньяка и выпалил:

— Казнен.

— Когда?

— 2-го февраля 2078-го года. В документах сказано, что смертный приговор за шпионаж в пользу Альянса, оглашенный еще при жизни Ильина, был приведен в исполнение в следственном изоляторе в Бендерах. Это была смертельная инъекция. В тот же день тело было кремировано.

Это было еще хуже. Еще хуже, чем мамина смерть. Два года содержания в жутких условиях югославской тюрьмы, без надежды на избавление, в условиях голода и издевательств, в окружении бесчувственных тварей, ненавидящих папу всеми фибрами того, что у них было вместо души. И лишь тогда — замученного, исхудавшего, утратившего надежду, но не сломленного — они укололи ему смертельную отраву и сожгли тело в тюремном крематории.

— Это было позже, чем был датирован тот документ, который мне удалось раздобыть с помощью Клаудии, — продолжил Роберт. — Значит он все-таки мог быть подлинным…

«Неужели ты думаешь, что мне есть дело до этого документа, Роберт?»

— Февраль 78-го, — прошептал я, недоверчиво качая головой. — Но к тому времени Бендеры уже находились под контролем Союза!

— Юридически — еще нет. Фактически — да. Как следует из документов, переходное правительство, которое формально еще не подчинялось приказам из Китая, инициировало специальные слушания, на которых многим заключенным эпохи Ильина была объявлена амнистия или смягчен приговор. К сожалению, твой отец не вошел в их число.

— Но почему? — прошептал я. — Почему?!

— Никто не знает этого, Дима. Я могу лишь гадать. Володя был человеком со своей твердой жизненной позицией, из тех, кого нелегко сломать или склонить к сотрудничеству, а такие люди не нужны тоталитарным режимам. К тому же, он украинец. А человек, возглавляющий комиссию, решающую вопрос об амнистии, по-видимому, был русским, а не китайцем — его фамилия «Иванюшин».

— Долбанные ублюдки, — прошептал я, сжимая кулаки.

— Не то слово, Дима. Эти скоты не имеют ничего общего с людьми.

Папа был настоящим героем, заслуживающим почетного салюта и памятника намного большего чем тот, что стоял когда-то в Генераторном, да и то нареченный в честь другого. Дело было не только в том, что я его сын. Я никогда не встречал человека с такими твердыми убеждениями, такой силой воли и волей к жизни, и, что самое главное, таким добрым и отзывчивым сердцем. Под его интеллигентным обликом и мягкими манерами скрывался бесстрашный и самоотверженный Прометей, несущий людям огонь жизни. Такие люди рождались в количестве один на сотню тысяч, и именно они были теми огоньками, которые не позволили людскому роду (как чему-то большему, нежели просто биологический вид) навсегда угаснуть.

И что он получил взамен? Его замучили жалкие и ущербные твари, которых я бы не назвал ни «животными», ни «людьми», поклоняющиеся глупой идее и тени преступного режима, давным-давно канувшего в небытие — замучили и убили безо всякой цели, безо всякой причины, словно маньяки.

— Господи. Я просто не могу в это поверить, — я в отчаянии прикрыл голову руками. — Это так несправедливо! Мои родители всегда выступали только за мир. Они были гуманистами. Никому не желали зла.

— Я знаю, Дима. Знаю,

Крякнув, офицер хлебнул остаток коньяка. Покачав головой, нервно заламывая руки, я бросил раздраженный взгляд на телеэкран. Телевидение вещало согласно обычной программе передач. Никому в этом мире не было дела до того, что Владимира и Катерины Войцеховский больше нет на этом свете. Никто не похоронит их, не скажет слов, которые полагается сказать и не заплачет на их могиле. И никто не покарает их убийц. Ведь их сын — единственное, что они принесли в этот мир — наслаждается своей новой жизнью, сытой, чистой и комфортной.

— Проклятье, — прошептал я.

— Ты ничего не мог сделать, Дима.

Действительно, не мог. Мой опрометчивый поступок на Олимпиаде-2082 был абсолютно бессмысленным. Он не мог сделать им ни лучше, ни хуже. Ведь к тому времени Катерины и Владимира Войцеховских не было среди живых уже много лет.

— Кое-что я мог бы сделать, — не согласился я, и мои кулаки сжались так, как не сжимались ни в одном бою на боксерском ринге. — И даже сейчас еще могу.

Мое дисциплинированное сознание отчаянно металось, пытаясь найти логическое объяснение происходящему и опровергнуть безумное предположение, что мои родители погибли. Я все еще культурно сидел с прямой осанкой, соблюдаю вежливость перед папиным другом, показывал хорошие манеры, сдерживал эмоции — будто сегодня ничем не примечательный день в моей чинной и благополучной жизни. Я подобен был роботу-уборщику, который запрограммирован на то, чтобы драить пол — стоял и драил пол, не замечая, что стены здания вокруг меня рухнули, задавив собой всех обитателей, и никого больше не интересует, блестит ли паркет в гостиной.

Но очень скоро это изменилось. Кровь закипела и забурлила во мне, словно раскаленная лава в недрах вулкана, тысячу лет ожидающего извержения. «Фролов». «Иванюшин». Эти фамилии навсегда отпечатались в моей памяти.

— Я знаю, о чем ты думаешь, Дима. Я прекрасно тебя понимаю. Но это лишь эмоции. Когда ты остынешь и осмыслишь все трезвым взглядом, ты поймешь, что эти мысли ведут в никуда. Ты не вернешь их к жизни. И даже не облегчишь свою боль. Поверь, Володя с Катей не хотели бы, чтобы ты потратил свою жизнь, пытаясь отомстить за них.

— Чего стоит этот долбанный мир, если подонки способны убить ни в чем не повинных людей и спокойно умереть от старости много лет спустя? Зачем мне жить в этом мире, рожать в нем детей? Что я скажу им? — я нервно усмехнулся. — «Знаешь, сынок, нет никакой судьбы. Нет никакой справедливости. Живи, жри, спи. Потом ты сдохнешь. Так и передай своим детям».

— Ты скажешь им то, что сказал тебе твой отец, Дима.

— Где он теперь?

— Многие люди, говорившие правильные вещи, заканчивали так же. Иисус Христос был самым известным из них, но отнюдь не первым.

— Но он был Сыном Божьим и воскрес. По крайней мере, христиане верят в это. А мой отец — не воскреснет.

— Никто не знает, что было на самом деле, Дима, а чего не было. Но Володя всегда знал одно: добро живет вечно и не исчезает бесследно. Вспомни его! Вспомни, как однажды он защитил цыганенка от своих озверевших напарников! Вспомни, как он предотвратил бойню, убедив людей в Генераторном оставить позади свою ненависть и простить извечных врагов!

Я даже не думал, что Роберт знает так много о жизни моего отца. Наверное, эти двое мужчин действительно были близки. А может быть, он просто хорошо информирован — так же, как всегда.

— Я все помню, Роберт, — кусая губы, я кивнул, с трудом пытаясь сдержать слезы и понимая, что это мне не по силам. — Всегда буду помнить.

— Я уверен в этом.

Роберт положил мне руку на плечо и сжал его, выражая свое сочувствие.

— Но это не означает, что я смогу спокойно жить дальше, — решительно молвил я, поднимая на него взгляд. Слезы катились у меня по щекам, может быть, впервые с того дня, когда я покинул Генераторное, но мне было плевать. — Родители воспитали меня таким, каким я есть, Роберт. И я не способен просто так все это оставить.

— Тебе некому мстить, Дима. Ильина больше нет. ЮНР стала историей. Может быть, уже и палачей, лишивших твоих родителей жизни, нет на свете. А даже если есть — неужели ты думаешь, что судьба этих ничтожеств имеет такое большое значение, чтобы ты жертвовал ради них своей?

— Они все были лишь марионетками. Как и Ильин, — покачал головой я. — Ты ведь это знаешь.

Поглядев на ночной город задумчивым взглядом, в котором светилась искорка высшего знания, генерал затянулся табаком из трубки и с печальной улыбкой кивнул.

— Так всегда бывает. Тупоголовых дикарей использует кто-то умный и могущественный для достижения своих целей.

— Чхон был прав. Тогда, в 79-ом, когда он приходил ко мне в интернат, — вспомнил я. — Евразийский Союз. Это они растили и подкармливали этого монстра. Они дали старому психу деньги и оружие, чтобы он разрушил остатки Европы и подготовил почву для их триумфального появления. Ты ведь знаешь, что это так!

Конечно же, Роберту это известно. Ведь он один из немногих, кто знает правду, сокрытую за дешевыми декорациями, воздвигнутыми перед глазами человеческого планктона

— М-да, они, конечно, поддерживали их материально. Всем об этом известно. Но я не думаю, что они полностью контролировали все процессы в ЮНР. Это была настоящая нацистская диктатура, реинкарнация старой России, во главе со психически больным человеком и таким же окружением. Евразийцы могли влиять на этих людей исподтишка, но прямо диктовать им условия не мог никто.

— Да брось, Роберт. Судьба моего отца открыла мне на все глаза. Евразийцы не пощадили его, хотя он никогда не выступал против них. Они — ничем не лучше Ильина!

Это было не только мое мнение, продиктованное личными чувствами и эмоциями. Евразийскому Союзу была посвящено значительное внимание в средствах массовой информации. И все больше телевизионных болтунов, называющих себя профессорами различных институтов, начинали открыто называть коммунистическое государство «геополитическим противником».

Я хорошо помню, как всего два года назад, в марте 80-го, отношения между Союзом и Содружеством накалились настолько, что некоторые всерьез опасались начала широкомасштабной войны. Тогда разразился скандал из-за выявления эпического по масштабам строительства, которое коммунисты уже три года тайно вели на территории полуострова Индостан. По оценкам экспертов строительной корпорации «Нагано констракшн», которым были предоставлены на изучение разведывательные аэрофотоснимки, речь могла идти о сооружении исполинского подземного комплекса, рассчитанного на пребывание не менее чем миллиона человек. Даже по самым оптимистичным оценкам, строительство могло занять еще двадцать лет. Но, если бы подобное сооружение действительно появилось в центре индийских пустошей, то это было бы серьезной претензией на то, что полуостров обрел нового хозяина.

Сидящие в Канберре люди, называющие себя «индийским эмиграционным правительством», выразили решительный протест против действий коммунистов. В ответ на это сам генеральный секретарь ЦК КПК назвал их «безвольными марионетками в руках Патриджа, не имеющими никакого отношения к трудолюбивому индийскому народу» и посоветовал им «не квакать».

Поняв, что строительство больше не составляет тайны, генсек открыто объявил, что «более трехсот тысяч рабочих, добровольно собравшихся под флагами Пятого Коммунистического Интернационала, председателем которого я имею честь являться, титанически трудятся над строительством ультрасовременного города будущего, который станет новым домом для них и их детей. Этот амбициозный план обязательно исполнится, и плод их труда станет жемчужиной нового Индостана, откуда начнется новое заселение этих прекрасных, плодородных земель».

Признание всего Индостана зоной влияния Союза явно не входило в планы Протектора Содружества наций. Об этом красноречиво сказал появившийся в Индийском океане авианосец и обнародованный в прессе проект по запуску крупной военно-морской базы на побережье Индокитая. Противоречия попытались сгладить в преддверии Олимпиады, однако евразийцы не шли на переговоры по Индостану и наращивали темпы своего строительства, демонстрируя свое презрение к геополитическим претензиям Содружества наций.

— До ангелов им далеко, Дима. К сожалению, это сверхдержава, под контролем которой находится половина суши всего Земного шара, треть оставшегося населения планеты и крупнейший в мире арсенал оружия массового поражения. Человечество не настолько безнадежно, чтобы начать Четвертую мировую войну. Ее уже точно никто не переживет.

— Может быть, это единственный шанс для этой планеты наконец излечиться.

— Я представляю себе, что ты сейчас чувствуешь, Димитрис, — мягко молвил Роберт. — Ты сейчас немного не в себе, и это нормально. Тебе требуется отдых. Прошу тебя, отдохни у нас в гостиной. Прими снотворное, если надо, и ляг спать. Утро вечера мудренее.

— Лечь спать? — я удивленно посмотрел на Роберта, гадая, правда ли он верит, что я смогу уснуть.

Взяв наконец себя в руки, я поднялся с кресла.

— Спасибо тебе большое за все, Роберт. Твоя поддержка очень важна для меня. А сейчас мне пора.

— Постой, Дима, не глупи только, — генерал тоже поднялся, посмотрев на меня с искренним участием и беспокойством. — В твоих мозгах сейчас каша. Я ни за что тебя не отпущу. Останешься у нас, Руби тебя накормит и положит спать на гостевом диване.

— Это исключено. Я не могу вас так стеснять…

— Да оставь ты свои реверансы! — рассердился генерал, едва ли не силой усаживая меня обратно на стул. — Мы с тобой не чужие люди, ясно?! Ну-ка звони Джен и докладывай, что останешься тут!

— Роберт, я правда должен вернуться. Я не могу просто оставить Джен ночевать одну.

— Ну ладно, — согласился с этим соображением Роберт. — Тогда я вызову тебе такси прямо сейчас. Какой там у вас адрес?

— В этом правда нет необходимости…

— Не спорь со мной! — решительно покончил с препирательствами офицер.

Тогда я не нашел в себе силы, чтобы настаивать. Не знаю, чем бы я занялся, если бы все-таки вышел из квартиры Ленцов пешком. Вряд ли вернулся бы домой. Наверное, просто бродил бы по городу, как сомнамбула, натыкаясь на прохожих. Мой упорядоченный и отлаженный до мелочей мирок провалился в пропасть, а на его месте образовался вакуум. Казалось ничто не способно заполнить эту пустоту.

Может быть, это изменит время.